Am tăiat lemne, am săpat șanțuri,
Leii veneau la noi seara...
(N. Gumiliov)

Nu am o poveste amuzantă înainte de culcare pentru tine. Există unul groaznic. Și nu este chiar un basm...

În Chicago, Muzeul de Istorie Naturală are o vitrină mereu populară. Conține două animale de pluș din rasa pisicilor și mai multe fotografii.

Acești doi lei sunt masculi, deși nu au coame. În Kenya, de unde provin, în Parcul Național Tsavo, se mai găsesc astfel de lei, fără coamă și cu păr scurt...
La sfârșitul secolului al XIX-lea, acești doi au blocat construcția căii ferate din Uganda timp de câteva săptămâni. Cu toate acestea, este posibil ca vânătorul, prin grația căruia se află acum în muzeu, să fi adăugat ceva în memoriile sale despre acele evenimente;) Și cu atât mai mult, creatorii filmului premiat cu Oscar „Fantoma și întuneric” bazat pe acestea. foarte multe amintiri au adăugat multe la Hollywood.
Cu toate acestea, faptul că o dramă sângeroasă a avut loc în timpul construcției căii ferate este un adevăr pur.

Construcția căii ferate din Uganda a început în 1896. Iar episodul care ne interesează s-a petrecut în 1898 într-un loc numit Tsavo. Nu sunt puternic în swahili și nu pot confirma (sau infirma) dacă „Tsavo” în această limbă înseamnă într-adevăr ceva ca o gaură neagră. Dar inginerul Ronald Preston, care era responsabil de construcția drumului, a găsit acest loc a fi paradistic. Exact acolo unde calea ferată se apropia de râu prin care a fost necesar să se construiască un pod de cale ferată a început totul. („Tati, cine a construit această cale ferată?”... Britanicii, iubito. Adică, desigur, muncitorii indieni aduși la șantier au pus șinele - locuitorii africani locali nu erau dornici să coopereze. Cu toate acestea, Preston a reușit pentru a-i convinge pe unii dintre ei) . Muncitorii au început să dispară din tabără noaptea. Cu toate acestea, secretul a fost dezvăluit rapid, urmele erau dureros de evidente - un leu mâncător de oameni a ajuns lângă tabără.
Au încercat să prindă leul. Fără succes. În jurul corturilor au construit garduri din tufișuri spinoase:

După cum s-a dovedit, leii (se pare că erau doi dintre ei) și-au făcut loc perfect printre ei, târându-și prada cu ei.

Un pod temporar a fost ridicat peste râul Tsavo:

Pentru a construi un pod permanent în martie 1898, inginerul John Henry Paterson a sosit la Tsavo, care a scris o carte best-seller despre aventurile sale în Africa.

colonelul Paterson

Paterson la cort (stânga, cu o armă). Este greu de văzut, dar nu am un alt Paterson pentru tine :(

Și aici vine distracția. Faptul este că există o poveste despre evenimentele din Tsavo, care aparține lui Preston. Așadar, notițele lui Paterson cu această poveste coincid în unele locuri textual (chiar dacă Preston vorbește despre sine, iar Paterson - despre sine). Deci, înțelegeți ce era acolo și cine a plagiat ce de la cine...

Într-un fel sau altul, din martie până în decembrie 1898, cu diferite grade de intensitate și diferite succese, leii au năvălit în tabăra constructorilor de căi ferate.

Muncitori la construcția căii ferate în Tsavo

Unele dintre ele au fost pur și simplu furate noaptea chiar din corturi.

Cortul uneia dintre victimele prădătorilor (cred că da, cel din prim plan din dreapta)

Muncitorii de pe șantier au început să se împrăștie. Cu toate acestea, poate că nu era vorba doar despre leii ucigași, ci și despre personajul lui Paterson - se pare că muncitorii care au extras piatra pentru construcția podului au vrut chiar să-l omoare pe șeful sever ...

Au încercat să prindă creaturi canibale în moduri diferite. Odată ce au construit o capcană:

Capcana era împărțită în două părți printr-un grătar - în partea îndepărtată era o „momeală” cu un pistol. Leul a căzut într-o capcană, dar bietul om, care a servit drept „momeală”, s-a speriat când leul a încercat să ajungă la el cu laba prin gratii, a deschis trăsurile fără discernământ și, în loc să împuște leul, a împușcat din lacăt. a cuștii trântite... Leul a scăpat.
Paterson a construit o platformă de observație pe un copac în care un prădător nu se putea cățăra:

Paterson cu primul leu ucis:

Al doilea leu ucis

Neînfricatul ofițer britanic a luat pieile drept trofee, iar multă vreme au stat întinși la casa lui, îndeplinind funcția de covoare. Și în 1924, când Paterson avea nevoie de bani, i-a vândut Muzeului Field din Chicago. Pieile de lei erau într-o stare deplorabilă. a fost nevoie de multă muncă pentru ca taxidermistul să le pună în ordine și să facă animale de pluș decente (apropo, acesta poate fi motivul pentru care leii din fereastră arată mai mici decât erau în realitate).

Taxidermis la muzeu la serviciu:

Canibali din Tsavo expuși la Field Museum în 1925

Podul feroviar peste Tsavo a fost construit cu succes, iar în 1901 întreaga linie de cale ferată era gata - mergea de la Mombasa, pe coasta oceanului, până la Port Florence (Kisumbu, pe lacul Victoria), numită după Florența, soția lui Preston, fosta cu el în Africa toți cei cinci ani, în timp ce calea ferată era construită...
Și în 1907, Paterson și-a scris celebra carte (apropo, capitole selectate din ea, dedicate în mod special vânătorii de lei canibali, au fost traduse în rusă). Și colonelul Paterson a ieșit în preajma eroului, care a salvat muncitorii de canibalii care au ucis 140 de oameni. In orice caz...
Oamenii de știință care au examinat leii împăiați spun că, de fapt, unul dintre ei a mâncat 24 de oameni, iar al doilea - 11. Adică, victimele leilor împușcați de Paterson, în realitate, nu erau mai mult de treizeci și cinci. Care sunt 140 de victime? Lăuda de vânătoare a colonelului? Probabil așa. Poate nu.
Paterson a susținut că a descoperit un bârlog al leului plin de oase umane. Acest loc s-a pierdut, dar nu cu mult timp în urmă, cercetătorii de la același Muzeu de Istorie Naturală l-au redescoperit și l-au identificat dintr-o fotografie făcută de Paterson (abia s-a schimbat în o sută de ani, dar, bineînțeles, acolo nu erau oase. mai). Se pare că, de fapt, a fost locul de înmormântare al unuia dintre triburile africane - leii nu pun oase într-un colț într-o gaură ...
În plus, se știe că, de fapt, odată cu uciderea leilor din Tsavo, raidurile prădătorilor pe calea ferată nu s-au oprit - leii agresivi au venit în stații (să nu mai vorbim de faptul că a fost posibil să ne întâlnim pe calea ferată). cale ferată nu numai cu un leu, ci și cu rinoceri nu mai puțin agresivi și chiar cu elefanți).
Deci poate chiar au fost o sută patruzeci de victime? Poate că acești lei au mâncat 35 de muncitori, iar alții au mâncat restul celor o sută? Căci nu există nicio dovadă că ar fi fost doar doi lei...

Și Tsavo este acum un parc național. Poți să mergi într-un safari acolo, să te uiți la leii fără coamă și să asculți povestea despre cum britanicii au construit podul de cale ferată...

MOSCOVA, 19 aprilie - RIA Novosti. Faimoșii lei mâncători de oameni din Tsavo, care au ucis peste 130 de feroviari în Kenya la începutul secolului al XX-lea, au ucis oameni nu din lipsă de hrană, ci din plăcere sau din cauza ușurinței de a vâna o persoană, spun paleontologii într-un articol publicat. în jurnalul rapoarte științifice.

"Se pare că vânarea unui om nu a fost o măsură de ultimă instanță pentru lei, pur și simplu le-a făcut viața mai ușoară. Datele noastre arată că acești lei care mănâncă oameni nu au mâncat complet carcasele animalelor și ale oamenilor pe care i-au prins. Se pare că oamenii au servit pur și simplu ca un plus plăcut la dieta lor deja variată. La rândul lor, datele antropologice indică faptul că în Tsavo oamenii erau mâncați nu numai de lei, ci și de leoparzi și alte feline mari", spune Larisa DeSantis de la Universitatea Vanderbilt din Nashville (SUA). ).

Inima întunecată a Africii

Povestea începe în 1898, când autoritățile coloniale ale Marii Britanii au decis să-și conecteze coloniile din Africa de Est cu o cale ferată uriașă care se întindea de-a lungul țărmurilor Oceanului Indian. În martie, constructorii săi, muncitorii indieni aduși în Africa și „sahibii” lor albi, s-au confruntat cu o altă barieră naturală - râul Tsavo, un pod peste care au construit pentru următoarele nouă luni.

În tot acest timp, feroviarii au fost terorizați de o pereche de lei locali, a căror îndrăzneală și îndrăzneală au mers adesea atât de departe încât să-i tragă literalmente pe muncitori din corturi și să-i mănânce de vii la marginea taberei. Primele încercări de a speria prădătorii cu foc și tufișuri spinoase au eșuat și au continuat să atace membrii expediției.

Ca urmare a acestui fapt, muncitorii au început să dezerteze în masă din lagăr, ceea ce i-a forțat pe britanici să organizeze o vânătoare pentru „ucigașii din Tsavo”. Leii mâncători de oameni s-au dovedit a fi o pradă neașteptat de vicleană și evazivă pentru John Patterson, un colonel al armatei imperiale și lider de expediție, și abia la începutul lui decembrie 1898 a reușit să țină ambuscadă și să împuște pe unul dintre cei doi lei, iar 20 de zile mai târziu să-l omoare pe al doilea prădător.

În acest timp, leii au reușit să pună capăt vieții a 137 de muncitori și soldați britanici, ceea ce i-a determinat pe mulți naturaliști din acea vreme și oameni de știință moderni să discute motivele unui astfel de comportament. Leii, și în special masculii, erau considerați la acea vreme niște prădători destul de lași, care nu atacau oamenii și pisicile mari în prezența rutelor de retragere și a altor surse de hrană.

Potrivit lui DeSantis, astfel de idei i-au determinat pe cei mai mulți cercetători să presupună că leii au atacat muncitorii din cauza foametei - în favoarea acestui fapt a fost faptul că populația locală de ierbivore a fost mult redusă din cauza unei epidemii de ciumă și a unei serii de incendii. DeSantis și colegul ei Bruce Patterson, omonim colonelului de la Chicago Field Museum of History, unde sunt păstrate rămășițele de lei, au încercat de 10 ani să demonstreze că nu a fost așa.

Safari pentru „regele fiarelor”

Inițial, Patterson a crezut că leii pradă oameni nu din cauza lipsei de hrană, ci pentru că li s-au spart colții. Această idee a fost întâmpinată cu o serie de critici din partea comunității științifice, deoarece colonelul Patterson însuși a remarcat că colțul unui leu s-a spart de țeava puștii sale în momentul în care animalul stătea la pândă și a sărit asupra lui. Cu toate acestea, Patterson și DeSantis au continuat să studieze dinții ucigașilor Tsavo, de data aceasta folosind metode paleontologice moderne.

Smalțul dinților tuturor animalelor, după cum explică oamenii de știință, este acoperit cu un fel de „model” de zgârieturi și crăpături microscopice. Forma și dimensiunea acestor zgârieturi și modul în care sunt distribuite depind direct de tipul de mâncare pe care l-a mâncat proprietarul lor. În consecință, dacă leii mor de foame, atunci ar trebui să existe urme de oase roase pe dinți, pe care prădătorii au fost obligați să le mănânce din lipsă de hrană.

Având în vedere acest lucru, paleontologii au comparat tiparele de zgârieturi de pe smalțul leilor Tsavo cu dinții leilor obișnuiți de la grădina zoologică hrăniți cu hrană moale, hiene care mănâncă oase și trupuri și leul mâncător de oameni din Mfuwe în Zambia, care a ucis la cel puţin şase nativi în 1991. .

„În pofida faptului că martorii oculari au raportat adesea „scărcări de oase” auzite la marginea lagărului, nu am găsit dovezi de deteriorare a smalțului de pe dinții leilor din Tsavo, caracteristică consumului de oase. Mai mult decât atât, modelul de zgârieturi pe dinții lor este cel mai asemănător cu cel, care se găsește pe dinții leilor din grădinile zoologice care sunt hrăniți cu muschi de vită sau bucăți de carne de cal", spune DeSantis.

În consecință, putem spune că acești lei nu au suferit de foame și nu au vânat oameni din motive gastronomice. Oamenii de știință sugerează că leilor le plăcea pur și simplu prada destul de numeroasă și ușoară, a cărei capturare a necesitat mult mai puțin efort decât vânătoarea de zebre sau vite.

Potrivit lui Patterson, astfel de descoperiri vorbesc parțial în favoarea vechei sale teorii despre problemele dentare la lei - pentru a ucide o persoană, un leu nu trebuia să-și muște arterele cervicale, ceea ce era problematic să se descurce fără colți sau cu dinți răi. la vanarea ierbivorelor mari.animale. Probleme similare cu dinții și maxilarele, a spus el, a avut un leu din Mfuwe. Prin urmare, ne putem aștepta ca disputele din jurul canibalilor de la Tsave să izbucnească cu o vigoare reînnoită.

Oamenii de știință par să fi dezvăluit misterul de ce cei mai faimoși „lei mâncători de oameni” din istorie s-au îndrăgostit de gustul cărnii umane, chiar dacă au trecut 119 ani de când au vânat oameni. Este posibil ca cercetătorii să fi descoperit motivul pentru care leii vânează prădători bipedi.

Canibali din Tsavo

În ciuda capacităților lor considerabile, leii ucid foarte rar oameni decât dacă sunt provocați. Cu toate acestea, mai mulți membri ai acestei specii și-au câștigat porecla de „canibali”, deoarece au început să atace oamenii. Victimele lor erau în mare parte femei.
Când doi lei au început să pradă muncitorilor care construiau o cale ferată în Tsavo, Kenya, au atras chiar atenția Parlamentului britanic, ca să nu mai vorbim de popularitate în rândul regizorilor care au realizat trei filme despre ei.

Analiza dintilor

Când leii au fost în cele din urmă uciși, trupurile lor au fost trimise la Field Museum din Chicago pentru conservare. Acum oamenii de știință sunt din nou interesați de istoria acestor animale. S-a dovedit că un leu din pereche suferea de o infecție care s-a dezvoltat la rădăcina caninului. Pe lângă o proastă dispoziție cauzată de durerea constantă, această deteriorare ar putea îngreuna vânarea animalului, bănuiesc oamenii de știință.
De obicei, leii își folosesc colții pentru a prinde prada, cum ar fi zebrele sau gnu, și pentru a le sufoca. Cu toate acestea, i-ar fi dificil pentru acest leu să facă față unei prade mari care au luptat pentru viață. Oamenii sunt mult mai ușor de prins.

Al doilea leu ucigaș avea un dinte rupt. Deși probabil că acest lucru nu l-a împiedicat să vâneze, poate că a început să urmărească oamenii „pentru companie” cu partenerul său. O analiză izotopică a blănii acestor lei arată că, în timp ce oamenii au reprezentat aproximativ 30% din dieta primului leu în ultimii săi ani, ei au reprezentat doar 13% din dieta celui de-al doilea leu.

Motive pentru a vâna oameni

Dr. Bruce Peterson, curatorul Field Museum și autorul noului studiu, și-a publicat concluziile în Science Reports, care oferă dovezi că leul din Zambia care a ucis șase oameni în 1991 a avut și probleme grave dentare. Acest lucru sugerează că problemele dentare pot fi un motiv comun pentru care leii pradă oameni.

Anterior, se credea că leii s-ar fi putut prăda pe oameni din cauza secetei severe, care a redus numărul de pradă sălbatică. Cu toate acestea, Patterson și primul coautor al studiului, dr. Larissa DeSantis de la Universitatea Vanderbilt, au descoperit că dinții leilor Tsavo nu prezentau semne de uzură asociate cu mestecarea oaselor de animale, așa cum este de obicei cazul când proviziile alimentare sunt scăzut.

Patterson spune că leii sănătoși atacă rareori oamenii pentru că sunt inteligenți și înțeleg că oamenii pot fi periculoși. Zebrele pot oferi leilor o lovitură fatală, dar dacă un prădător reușește să-l prindă pe unul dintre ei, restul turmei nu o va ucide din răzbunare. Oamenii, de regulă, încep să se răzbune. Când leii pradă oameni, se întâmplă cel mai adesea într-o noapte fără lună, în ciuda faptului că oamenii neînarmați ar fi o pradă ușoară la lumina zilei.

Faimoșii lei mâncători de oameni din Tsavo, care au ucis peste 130 de feroviari în Kenya la începutul secolului al XX-lea, au ucis oameni nu din lipsă de hrană, ci din plăcere sau din cauza ușurinței de a vâna o persoană, spun paleontologii într-un articol publicat. în jurnalul rapoarte științifice.

"Se pare că vânarea unui om nu a fost o măsură de ultimă instanță pentru lei, pur și simplu le-a făcut viața mai ușoară. Datele noastre arată că acești lei care mănâncă oameni nu au mâncat complet carcasele animalelor și ale oamenilor pe care i-au prins. Se pare că oamenii pur și simplu serveau ca un plus plăcut la dieta lor deja variată. La rândul lor, datele antropologice indică faptul că în Tsavo oamenii erau mâncați nu numai de lei, ci și de leoparzi și alte feline mari", spune Larisa DeSantis de la Universitatea Vanderbilt din Nashville (SUA). ).

Povestea începe în 1898, când autoritățile coloniale ale Marii Britanii au decis să-și conecteze coloniile din Africa de Est cu o cale ferată uriașă care se întindea de-a lungul țărmurilor Oceanului Indian. În martie, constructorii săi, muncitorii indieni aduși în Africa și sahibii lor albi, au întâlnit o altă barieră naturală - râul Tsavo, un pod peste care au construit pentru următoarele nouă luni.

În tot acest timp, feroviarii au fost terorizați de o pereche de lei locali, a căror îndrăzneală și îndrăzneală au mers adesea atât de departe încât să-i tragă literalmente pe muncitori din corturi și să-i mănânce de vii la marginea taberei. Primele încercări de a speria prădătorii cu foc și tufișuri spinoase au eșuat și au continuat să atace membrii expediției.

Ca urmare a acestui fapt, muncitorii au început să dezerteze în masă din lagăr, ceea ce i-a forțat pe britanici să organizeze o vânătoare pentru „ucigașii din Tsavo”. Leii mâncători de oameni s-au dovedit a fi o pradă neașteptat de vicleană și evazivă pentru John Patterson, un colonel al armatei imperiale și lider de expediție, și abia la începutul lui decembrie 1898 a reușit să țină ambuscadă și să împuște pe unul dintre cei doi lei, iar 20 de zile mai târziu să-l omoare pe al doilea prădător.

Fantomă și Întuneric. Leii care mănâncă oameni din Tsavo, reproducere la Field Museum of Natural History din Chicago

În acest timp, leii au reușit să pună capăt vieții a 137 de muncitori și soldați britanici, ceea ce i-a determinat pe mulți naturaliști din acea vreme și oameni de știință moderni să discute motivele unui astfel de comportament. Leii, și în special masculii, erau considerați la acea vreme niște prădători destul de lași, care nu atacau oamenii și pisicile mari în prezența rutelor de retragere și a altor surse de hrană.

Potrivit lui DeSantis, astfel de idei i-au determinat pe cei mai mulți cercetători să presupună că leii i-au atacat pe muncitori din cauza foametei - în favoarea acestuia a fost faptul că populația locală de ierbivore a fost mult redusă din cauza ciumei și a unei serii de incendii. DeSantis și colegul ei Bruce Patterson, omonim colonelului de la Chicago Field Museum of History, unde sunt păstrate rămășițele de lei, au încercat de 10 ani să demonstreze că nu a fost așa.

Safari pentru „regele fiarelor”

Inițial, Patterson a crezut că leii pradă oameni nu din cauza lipsei de hrană, ci pentru că li s-au spart colții. Această idee a fost întâmpinată cu o serie de critici din partea comunității științifice, deoarece colonelul Patterson însuși a remarcat că colțul unui leu s-a spart de țeava puștii sale în momentul în care animalul stătea la pândă și a sărit asupra lui. Cu toate acestea, Patterson și DeSantis au continuat să studieze dinții ucigașilor Tsavo, de data aceasta folosind metode paleontologice moderne.

Smalțul dinților tuturor animalelor, după cum explică oamenii de știință, este acoperit cu un fel de „model” de zgârieturi și crăpături microscopice. Forma și dimensiunea acestor zgârieturi și modul în care sunt distribuite depind direct de tipul de mâncare pe care l-a mâncat proprietarul lor. În consecință, dacă leii mor de foame, atunci ar trebui să existe urme de oase roase pe dinți, pe care prădătorii au fost obligați să le mănânce din lipsă de hrană.

Având în vedere acest lucru, paleontologii au comparat tiparele de zgârieturi de pe smalțul leilor Tsavo cu dinții leilor obișnuiți de la grădina zoologică hrăniți cu hrană moale, hiene care mănâncă oase și trupuri și leul mâncător de oameni din Mfuwe în Zambia, care a ucis la cel puţin şase nativi în 1991. .

„În pofida faptului că martorii oculari au raportat deseori „scărcări de oase” auzite la marginea lagărului, nu am găsit dovezi de deteriorare a smalțului de pe dinții leilor din Tsavo, caracteristică consumului de oase. Mai mult decât atât, modelul de zgârieturi pe dinții lor este cel mai asemănător cu cel, care se găsește pe dinții leilor din grădinile zoologice care sunt hrăniți cu muschi de vită sau bucăți de carne de cal", spune DeSantis.

În consecință, putem spune că acești lei nu au suferit de foame și nu au vânat oameni din motive gastronomice. Oamenii de știință sugerează că leilor le plăcea pur și simplu prada destul de numeroasă și ușoară, a cărei capturare a necesitat mult mai puțin efort decât vânătoarea de zebre sau vite.

Potrivit lui Patterson, astfel de descoperiri susțin parțial vechea sa teorie despre problemele dentare la lei - pentru a ucide o persoană, un leu nu trebuia să-și muște arterele cervicale, ceea ce era problematic să se descurce fără colți sau cu dinți răi atunci când vâna mari. erbivore.animale. Probleme similare cu dinții și maxilarele, a spus el, a avut un leu din Mfuwe. Prin urmare, ne putem aștepta ca disputele din jurul canibalilor de la Tsave să izbucnească cu o vigoare reînnoită.

Frica are ochi mari, iar prin intermediul cinematografiei de la Hollywood, așa cum arată practica, aceștia pot fi măriți de multe ori. Sondajele de opinie au arătat că după lansarea filmului „Fălci” populația SUA a fost cuprinsă de teama de a fi mâncată de rechini. Respondenții au considerat că acesta este unul dintre principalele motive ale morții americanilor, în timp ce, în realitate, șansa de a muri în gura unui rechin este neglijabilă.

Istoria leilor mâncători de oameni din Kenya s-a dezvoltat aproximativ în același mod. Mai multe filme au contribuit la realizarea acestei povești cât mai înfricoșătoare, inclusiv The Ghost and the Dark (1996) cu Val Kilmer.

La mai bine de 100 de ani de la aceste evenimente, oamenii de știință au dezmințit mitul ucigașilor formidabili analizându-le rămășițele depozitate la Muzeul de Istorie Naturală din Chicago. Rezultatele studiului sunt publicate în această săptămână Proceedings of the National Academy of Sciences.

Leii care mănâncă oameni au prădat pe lucrătorii căilor ferate din Kenya în 1898. Au putut fi uciși de un locotenent colonel din armata britanică. El a declarat că în cele nouă luni de luptă cu prădătorii au mâncat 135 de oameni. Cu toate acestea, Compania Ugandan Railway a negat această informație: reprezentanții săi credeau că doar 28 de persoane au fost ucise. Patterson a donat rămășițele animalelor Muzeului din Chicago în 1924 - înainte de asta, pieile de lei au servit drept covoare în casa lui.

A. Locotenent-colonelul Paterson cu un leu mâncător de oameni pe care l-a ucis la 9 decembrie 1898; B. Fălcile acestui leu - caninul său inferior drept este rupt și o parte din incisivi lipsește; S. Al doilea leu mâncător de oameni (ucis la 29 decembrie 1898); D. Maxilarul său cu primul molar stâng superior//PNAS rupt

Cercetările moderne au arătat că lucrătorii căilor ferate au fost mai precise în estimările lor decât militarii.

De fapt, leii (care au fost numiți Ghost și Darkness în film) au mâncat aproximativ 35 de oameni pentru doi.

Pentru a obține rezultatul, oamenii de știință au efectuat o analiză izotopică a rămășițelor animalelor, în special a conținutului de izotopi stabili de carbon și azot din piele. Conținutul acestor elemente reflectă dieta animalelor. Pentru comparație, a fost determinat și conținutul acestor elemente în țesuturile oamenilor și ale leilor moderni din Kenya. Analiza a fost efectuată atât în ​​țesuturile osoase, cât și în părul animalului. Țesuturile osoase oferă informații despre dieta „medie” de-a lungul vieții animalului, iar lâna – „amprentele” ultimelor luni de viață.

Cranii folosite pentru analiza azotului și carbonului//PNAS

Analizând datele obținute, oamenii de știință au confirmat că acești lei au început să se hrănească activ cu oamenii cu doar câteva luni înainte de moarte - raportul dintre izotopii de carbon și azot din țesuturile blănii și oaselor lor era prea diferit. Această diferență, precum și o comparație a acestor numere cu analiza elementară a țesuturilor de la lei și oameni moderni, a permis oamenilor de știință să cuantifice numărul de oameni mâncați. Unul dintre lei a mâncat aproximativ 24 de oameni, în timp ce al doilea - doar 11. Eroarea metodei folosite este însă foarte mare. Teoretic, estimarea inferioară a numărului consumat este de patru, estimarea superioară este de 72. Oricum, acest număr este mai mic de o sută, iar zvonurile despre numărul mare de victime ale prădătorilor mortali sunt în mod clar exagerate. Oamenii de știință se mențin în continuare la numărul 35, deoarece este aproape de cifrele oficiale ale Companiei de Căi Ferate din Uganda. În ciuda faptului că animalele vânau împreună, nu împărțeau prada, așa cum se poate observa din compoziția diferită a țesuturilor celor două animale. Vânătoarea în comun este importantă pentru lei atunci când atacă animale mari, cum ar fi bivolii. Omul este prea mic și lent pentru ca un singur leu să-l doboare.

Vânătoarea în comun pentru un bărbat sugerează că leii care mănâncă oameni nu erau cei mai buni reprezentanți ai rasei.

Au început să vâneze oameni nu dintr-o viață bună, nici nu erau cele mai puternice și mai curajoase animale. Dimpotrivă, erau mai slabi și nu mai puteau vâna tipurile de pradă mai familiare pentru ei. În plus, vara uscată a acelui an a devastat savanele și a redus numărul ierbivorelor care erau hrană comună pentru lei.

Ghost și Dark sufereau și de boli ale gingiilor și dinți, iar unul dintre ei avea maxilarul rupt. Toate aceste circumstanțe i-au determinat pe lei să aleagă o pradă ușoară, care nu aleargă departe și este mai ușor de mestecat - oamenii.