Obrovská oblasť v tvare srdca vpredu uprostred. Je viditeľných niekoľko kráterov a väčšina povrchu vyzerá skôr recyklovane ako starodávne. Pluto. Poďakovanie: NASA.

Po jeho objavení Clyde Tombaughom v roku 1930 sa o Pluto uvažovalo takmer celé storočie. V roku 2006 bola klasifikovaná ako „trpasličia planéta“ kvôli objavu iných transneptúnskych objektov (TNO) porovnateľnej veľkosti. To však nič nemení na jeho význame v našom systéme. Okrem veľkých TNO je to najväčšia a druhá najhmotnejšia trpasličia planéta v Slnečnej sústave.

V dôsledku toho bola veľká časť času na prieskum venovaná tejto bývalej planéte. A s úspešným preletom misie New Horizons v júli 2016 máme konečne jasnú predstavu o tom, ako Pluto vyzerá. Keď vedci uviazli v obrovských množstvách údajov odosielaných späť, naše chápanie sveta rástlo míľovými krokmi.

Otvorenie:

Existencia Pluta bola predpovedaná ešte pred jeho objavením. V 40. rokoch 19. storočia francúzsky matematik Urban do Le Verrier použil na (doteraz neobjavenú) newtonovskú mechaniku založenú na perturbáciách (poruchách obežnej dráhy). V 19. storočí pozorovania obyvateľov Neptúna viedli astronómov k presvedčeniu, že nejaká planéta narúša svoju obežnú dráhu.

V roku 1906 Percival Lowell, americký matematik a astronóm, ktorý v roku 1894 založil Lowellovo observatórium vo Flagstaffe v Arizone, inicioval projekt hľadania „Planéty X“, možnej deviatej planéty. Bohužiaľ, Lowell zomrel v roku 1916 predtým, ako bol objav potvrdený. Ale bez toho, aby o tom vedel, jeho prieskumy oblohy zaznamenali dva slabé obrázky Pluta (19. marca a 7. apríla 1915), ktoré si jednoducho nikto nevšimol.

Prvé fotografie Pluta z 23. a 29. januára 1930. Credit: Archive Department of Lowell Observatory.

Po Lowellovej smrti sa pátranie obnovilo až v roku 1929, vtedy dostal riaditeľ Lowell Vesto Observatory, Melvin Slifer, úlohu nájsť planétu X spolu s Clyde Tombaughom. 23-ročný astronóm z Kansasu, Clyde Tombaugh, strávil nasledujúci rok fotografovaním škvŕn na nočnej oblohe a potom analyzovaním fotografií, aby zistil, či sa nejaké objekty nepohli z miesta.

18. februára 1930 Tombaugh objavil možný pohybujúci sa objekt na fotografických platniach zhotovených v januári toho istého roku. Po tom, čo observatórium dostalo ďalšie fotografie na potvrdenie existencie objektu, bola správa o objave telegrafovaná 13. marca 1930 na observatórium Harvard College. Tajomná planéta X bola konečne objavená.

Pomenovanie:

Po objave bolo oznámené, že Lowellovo observatórium bolo zaplavené návrhmi na pomenovanie novej planéty. , pomenovanú podľa rímskeho boha podsvetia, navrhla Venetia Burney (1918-2009), vtedy 11-ročná školáčka v anglickom Oxforde. Navrhla to v rozhovore so svojím starým otcom, ktorý toto meno navrhol profesorovi astronómie Herbertovi Hallovi Turnerovi, ktorý informoval svojich kolegov v Spojených štátoch.

Povrch Pluta, ako ho videl Hubbleov vesmírny teleskop na niekoľkých snímkach v rokoch 2002 a 2003. Poďakovanie: NASA/Hubble.

Objekt dostal oficiálny názov 24. marca 1930 a hlasovalo sa medzi tromi možnosťami - Minerva, Kronos a. Každý člen Lowell Observatory hlasoval za Pluto a bolo to vyhlásené 1. mája 1930. Pri výbere sa vychádzalo z toho, že prvé dve písmená v slove Pluto – P a L – zodpovedajú iniciálam.

Toto meno sa rýchlo uchytilo medzi širokou verejnosťou. V roku 1930 sa Walt Disney zrejme inšpiroval touto udalosťou, keď verejnosti predstavil bloodhounda pre Mickeyho menom Pluto. V roku 1941 pomenoval Glenn T. Seaborg novoobjavený prvok plutónium podľa Pluta. Toto nasledovalo po tradícii pomenovávania prvkov po nedávno objavených planétach - ako je urán, pomenovaný , a neptunium, pomenované .

Veľkosť, hmotnosť a obežná dráha:

S hmotnosťou 1,305±0,007 x 10²² kg - čo je ekvivalent a - Pluto je druhou najväčšou trpasličou planétou a desiatym najväčším známym objektom na priamej obežnej dráhe okolo Slnka. Má rozlohu 1,765 x 10 7 km a objem 6,97 x 10 9 km.

Mapa povrchu Pluta s neformálnymi názvami niekoľkých väčších objektov v krajine. Poďakovanie: NASA/JHUAPL.

Pluto má mierne excentrickú naklonenú dráhu, ktorá osciluje. To znamená, že Pluto sa pravidelne dostáva bližšie k Slnku ako Neptún, ale stabilná orbitálna rezonancia s Neptúnom im bráni v zrážke.

Pluto má obežnú dobu 247,68 pozemského roka, čo znamená, že jeden úplný obeh okolo Slnka trvá takmer 250 rokov. Medzitým sa doba rotácie okolo svojej osi (jeden deň) rovná 6,39 pozemským dňom. Rovnako ako Urán, aj Pluto rotuje na svojej strane s axiálnym sklonom 120° vzhľadom na obežnú rovinu, čo vedie k extrémnym sezónnym zmenám. V čase slnovratu je jedna štvrtina povrchu v trvalom dennom svetle, zatiaľ čo ostatné tri štvrtiny sú v trvalej tme.

Ingrediencie a atmosféra:

S priemernou hustotou 1,87 g/cm³ sa zloženie Pluta rozlišuje medzi ľadovým plášťom a skalnatým jadrom. Povrch tvorí z viac ako 98 % dusíkatý ľad s prímesami metánu a oxidu uhoľnatého. Povrch je veľmi variabilný s veľkými rozdielmi v jase a farbe. Rozlišovacím znakom je .

Teoretická vnútorná štruktúra Pluta, pozostávajúca z 1) zmrazeného dusíka, 2) vodného ľadu, 3) kameňa. Poďakovanie: NASA/Pat Rawlings.

Vedci tiež predpokladajú, že vnútorná štruktúra Pluta je diferencovaná, pričom hornina je usadená v hustom jadre obklopenom plášťom vodného ľadu. Predpokladá sa, že priemer jadra je približne 1700 km, čo je 70% priemeru Pluta. V dôsledku rozpadu rádioaktívnych prvkov je možné, že hrúbka 100-180 km na rozhraní jadra a plášťa.

Pluto má tenkú atmosféru zloženú z dusíka (N 2 ), metánu (CH 4 ) a oxidu uhoľnatého (CO ), ktoré sú v rovnováhe so svojimi povrchovými ľadmi. Planéta je však taká studená, že počas časti jej obehu atmosféra hustne a padá na povrch. Priemerná povrchová teplota planéty je od 33 K (-240 °C) v aféliu do 55 K (-218 °C) v perihéliu.

satelity:

Pluto má päť známych mesiacov. Najväčší a najbližšie k obežnej dráhe Pluta je Cháron. Mesiac prvýkrát identifikoval v roku 1978 astronóm James Christie pomocou fotografických dosiek z námorného observatória Spojených štátov amerických (USNO) vo Washingtone, DC. s viacnásobnou obežnou dráhou - Styx (Styx), Nix (Nix), Kerberos (Kerberos) a Hydra (Hydra).

Nyx a Hydra boli objavené súčasne v roku 2005 sprievodným tímom Pluta pomocou Hubbleovho teleskopu. Rovnaký tím objavil Cerberus v roku 2011. Piaty a posledný mesiac Styx bol objavený v roku 2012 pri fotografovaní Pluta a Charona.

Ilustrácia porovnávajúca mierku a jas mesiacov Pluta. Poďakovanie: NASA/ESA/M.Showalter.

Charon, Styx a Kerberos sú dostatočne masívne na to, aby sa vlastnou gravitáciou zrútili do sféroidného tvaru. Nyx a Hydra sú však predĺžené. Systém Pluto-Charon je nezvyčajný v tom, že je jedným z mála systémov v , ktorého barycentrum leží nad povrchom planéty. Stručne povedané, niektorí vedci tvrdia, že ide o „systém dvojitého trpaslíka“ namiesto trpasličej planéty a mesiaca na jej obežnej dráhe.

Okrem toho je nezvyčajné aj v tom, že každé teleso má medzi sebou slapový zámok (synchrónne otáčanie). Cháron a Pluto sú vždy otočené tou istou stranou k sebe a z akéhokoľvek miesta na povrchu jedného z nich je ten druhý vždy v rovnakej polohe na oblohe alebo je vždy skrytý. To tiež znamená, že periódy rotácie okolo osi každého z nich sa rovnajú času, ktorý potrebuje celý systém, aby sa otočil okolo spoločného ťažiska.

V roku 2007 pozorovania škvŕn hydrátov amoniaku a vodných kryštálov na povrchu Chárona na Gemini Observatory naznačili prítomnosť . Zdá sa, že to naznačuje, že Pluto má teplý podpovrchový oceán a že jadro je geologicky aktívne. Predpokladá sa, že mesiace Pluta vznikli zrážkou Pluta a podobne veľkého nebeského telesa v dávnej histórii slnečnej sústavy. Kolízia vyvrhla hmotu, ktorá sa potom skonsolidovala do satelitov okolo Pluta.

Klasifikácia:

Od roku 1992 bolo objavených veľa nebeských telies obiehajúcich v rovnakej oblasti ako Pluto, čo dokazuje, že Pluto je súčasťou populácie. To spochybnilo jeho oficiálny štatút planéty, pričom mnohí sa pýtali, či by sa Pluto malo považovať za oddelené od okolitej populácie, ako sú Pallas, Juno a Juno, ktoré potom stratili svoj štatút planéty.

29. júla 2005 bol ohlásený objav, o ktorom sa verilo, že je oveľa väčší ako Pluto. Pôvodne sa hovorilo o desiatej planéte Slnečnej sústavy, ale neexistoval konsenzus o tom, či je Eris planétou. Okrem toho iní v astronomickej komunite považujú jeho objav za silný argument na preklasifikovanie Pluta ako vedľajšej planéty.

Diskusia sa uzavrela 24. augusta 2006 rezolúciou Medzinárodnej astronomickej únie (IAU), ktorá vytvorila oficiálnu definíciu pojmu „planéta“. Podľa XXVI. Valného zhromaždenia IAU musí planéta spĺňať tri kritériá: musí byť na obežnej dráhe okolo Slnka, musí mať dostatočnú gravitáciu, aby sa stlačila do guľového tvaru, a musí očistiť svoju dráhu od iných objektov.

Pluto nespĺňa tretiu podmienku, pretože jeho hmotnosť je len 0,07 hmotnosti všetkých objektov na jeho obežnej dráhe. IAU tiež rozhodla, že telesá, ktoré nespĺňajú tretie kritérium, by sa mali nazývať trpasličími planétami. 13. septembra 2006 IAU zaradila Pluto, Eris a ich satelit Dysnomia do Katalógu malých planét.

Rozhodnutie IAU sa stretlo so zmiešanými reakciami, najmä vo vedeckej komunite. Napríklad Alan Stern, hlavný vyšetrovateľ misie New Horizons, a Mark Buie, astronóm z Lowell Observatory, obaja otvorene hovorili o reklasifikácii. Iní, ako napríklad Mike Brown, astronóm, ktorý objavil Eris, vyjadrili svoju podporu.

Naše rozvíjajúce sa chápanie Pluta, reprezentované snímkami Hubbleovho teleskopu z rokov 2002-2003 (vľavo) a fotografiami urobenými New Horizons v roku 2015 (vpravo). Kredit: theguardian.com

V dňoch 14. – 16. augusta 2008 sa výskumníci z oboch strán problému stretli v Laboratóriu aplikovanej fyziky Univerzity Johna Hopkinsa na niečom, čo sa začalo nazývať „Debata o veľkej planéte“. Žiaľ, nedospelo sa k žiadnemu vedeckému konsenzu, no 11. júna 2008 IAU v tlačovej správe oznámila, že termín „plutoid“ sa bude v budúcnosti používať na označenie Pluta a iných podobných objektov.

(OPK). To viedlo k plánovaniu misie Pluto Kuiper Express a NASA dala pokyn Laboratóriu prúdového pohonu, aby naplánovalo prelet okolo Pluta a Kuiperovho pásu.

Do roku 2000 bol program revidovaný kvôli vyjadreným rozpočtovým problémom. Po tlaku vedeckej komunity nakoniec v roku 2003 revidovaná misia na Pluto s názvom New Horizons získala finančné prostriedky od vlády USA. Kozmická loď New Horizons úspešne odštartovala 19. januára 2006.

Od 21. do 24. septembra 2006 sa sonde New Horizons podarilo zachytiť prvé fotografie Pluta pri testovaní prístroja s názvom LORRI. Tieto snímky nasnímané zo vzdialenosti približne 4,2 miliardy km alebo 28,07 AU boli zverejnené 28. novembra 2006 a potvrdili schopnosť kozmickej lode sledovať vzdialené ciele.

Operácie na diaľku s Plutom začali 4. januára 2015. Od 25. do 31. januára urobila približujúca sa sonda niekoľko snímok Pluta, ktoré NASA zverejnila 12. februára 2015. Tieto fotografie zo vzdialenosti viac ako 203 miliónov km ukázali Pluto a jeho najväčší mesiac Cháron.

Pluto a Cháron zaznamenala sonda New Horizons od 25. do 31. januára 2015. Poďakovanie: NASA.

Kozmická loď New Horizons sa priblížila k Plutu 14. júla 2015 o 11:49:57 UTC, po ktorej nasledoval Charon o 12:03:50 UTC. Telemetria potvrdzujúca úspešný prelet a „zdravie“ kozmickej lode dosiahla Zem o 00:52:37 UTC.

Počas preletu sonda zachytila ​​doteraz najjasnejšie snímky Pluta a úplná analýza údajov bude trvať niekoľko rokov. Sonda sa momentálne pohybuje rýchlosťou 14,52 km/s vzhľadom na Slnko a 13,77 km/s vzhľadom na Pluto.

Hoci nám misia New Horizons o Plutu veľa ukázala a bude v tom pokračovať, keď vedci analyzujú zozbierané údaje, stále sa máme o tomto vzdialenom a tajomnom svete čo učiť. S časom a ďalšími misiami sa nám možno konečne podarí odhaliť niektoré z jeho najhlbších tajomstiev.

Ilustrácia kozmickej lode New Horizons blízko Pluta s viditeľným Charonom v pozadí. Poďakovanie: NASA/JPL.

Zatiaľ ponúkame všetky informácie, ktoré sú o Plutu aktuálne známe. Dúfame, že v odkazoch nižšie nájdete to, čo hľadáte, a užite si prieskum ako vždy!

Názov článku, ktorý čítate "Trpasličia planéta Pluto".

Najvzdialenejším nebeským telesom v slnečnej sústave je trpasličí planéta Pluto. Nedávno sa v školských učebniciach písalo, že Pluto je deviata planéta. Fakty, ktoré boli získané v procese štúdia tohto nebeského telesa na prelome tisícročí, však prinútili vedeckú komunitu pochybovať o tom, či je Pluto planétou. Napriek týmto a mnohým ďalším kontroverzným bodom malý a vzdialený svet naďalej vzrušuje mysle astronómov, astrofyzikov a obrovskej armády amatérov.

História planéty Pluto

V 80. rokoch 19. storočia sa mnohí astronómovia neúspešne pokúšali nájsť určitú planétu-X, ktorá svojím správaním ovplyvnila orbitálne charakteristiky Uránu. Hľadanie sa uskutočnilo v najviac oddelených oblastiach nášho priestoru, približne vo vzdialenosti 50-100 AU. od stredu slnečnej sústavy. Američan Percival Lowell strávil viac ako štrnásť rokov neúspešným hľadaním záhadného predmetu, ktorý neprestával vzrušovať mysle vedcov.

Prejde pol storočia, kým svet dostane dôkaz o existencii ďalšej planéty v slnečnej sústave. Objav planéty vykonal Clyde Tombaugh, astronóm z observatória Flagstaff Observatory, ktoré založil ten istý nepokojný Lowell. V marci 1930 Clyde Tombaugh pozoroval ďalekohľadom tú časť vesmíru, v ktorej Lowell pripustil existenciu veľkého nebeského telesa, objavil nový pomerne veľký kozmický objekt.

Následne sa ukázalo, že pre svoju malú veľkosť a malú hmotnosť Pluto nie je schopné ovplyvniť väčší Urán. Oscilácie a interakcie obežných dráh Uránu a Neptúna majú iný charakter, súvisia so špeciálnymi fyzikálnymi parametrami týchto dvoch planét.

Objavená planéta dostala meno Pluto, čím nadviazala na tradíciu pomenovania nebeských telies slnečnej sústavy na počesť bohov starovekého Panteónu. V histórii názvu novej planéty existuje ďalšia verzia. Verí sa, že Pluto dostalo svoje meno na počesť Percivala Lowella, pretože Tombo navrhol vybrať si meno podľa iniciálok problémového vedca.

Až do konca 20. storočia Pluto pevne zaujímalo miesto v planetárnom rade rodiny Solar. Zmeny v postavení planéty nastali na prelome tisícročí. Vedcom sa podarilo identifikovať množstvo ďalších masívnych objektov v Kuiperovom páse, čo spochybňovalo výnimočné postavenie Pluta. To podnietilo vedecký svet k tomu, aby prehodnotil postavenie deviatej planéty a odpovedal na otázku, prečo Pluto nie je planéta. V súlade s novou formálnou definíciou pojmu „planéta“ Pluto vypadlo zo všeobecného súboru. Výsledkom dlhých diskusií a diskusií bolo rozhodnutie Medzinárodnej astronomickej únie v roku 2006 preradiť objekt do kategórie trpasličích planét, čím sa Pluto dostalo na roveň Ceres a Eris. O niečo neskôr bol status bývalej deviatej planéty slnečnej sústavy ďalej znížený, pričom bola zaradená do kategórie malých planét s chvostovým číslom 134 340.

Čo vieme o Plutu?

Bývalá deviata planéta je považovaná za najvzdialenejšiu zo všetkých veľkých nebeských telies známych dodnes. Pozorovať taký vzdialený objekt je možné len pomocou výkonných ďalekohľadov alebo z fotografií. Je dosť ťažké opraviť slabý malý bod na oblohe, pretože obežná dráha planéty má špecifické parametre. Sú obdobia, kedy má Pluto maximálny jas a jeho svietivosť je 14m. Vo všeobecnosti sa však vzdialený tulák nelíši jasným správaním a po zvyšok času je prakticky neviditeľný a planéta sa otvára na pozorovanie iba počas obdobia opozície.

Jedno z najlepších období pre štúdium a prieskum Pluta práve pripadlo na 90. roky XX storočia. Najvzdialenejšia planéta bola v minimálnej vzdialenosti od Slnka, bližšie ako jej sused Neptún.

Podľa astronomických parametrov objekt vyniká medzi nebeskými telesami slnečnej sústavy. Bábätko má najväčšiu orbitálnu excentricitu a sklon. Pluto dokončí svoju hviezdnu cestu okolo hlavnej hviezdy za 250 pozemských rokov. Priemerná obežná rýchlosť je najmenšia v slnečnej sústave, iba 4,7 kilometra za sekundu. Zároveň je doba rotácie malej planéty okolo vlastnej osi 132 hodín (6 dní a 8 hodín).

V perihéliu je objekt vo vzdialenosti 4 miliardy 425 miliónov km od Slnka a v aféliu uteká takmer o 7,5 miliardy km. (presnejšie - 7375 miliónov km.). V takých obrovských vzdialenostiach dáva Slnko Plutu 1600-krát menej tepla, ako dostávame my pozemšťania.

Odchýlka osi je 122,5⁰, odchýlka obežnej dráhy Pluta od roviny ekliptiky má uhol 17,15⁰. Zjednodušene povedané, planéta leží na boku a pri obežnej dráhe sa prevracia.

Fyzikálne parametre trpasličej planéty sú nasledovné:

• rovníkový priemer je 2930 km;
• hmotnosť Pluta je 1,3 × 10²²² kg, čo je 0,002 hmotnosti Zeme;
• hustota trpasličej planéty je 1,860 ± 0,013 g/cm³;
• zrýchlenie voľného pádu na Plutu je len 0,617 m/s².

Svojou veľkosťou má bývalá deviata planéta 2/3 priemeru Mesiaca. Zo všetkých známych trpasličích planét má väčší priemer iba Eris. Hmotnosť tohto nebeského telesa je tiež malá, čo je šesťkrát menej ako hmotnosť nášho satelitu.

Družina trpasličej planéty

Napriek takejto malej veľkosti sa však Pluto obťažovalo získať päť prirodzených satelitov: Charon, Styx, Nyx, Kerberos a Hydra. Všetky sú uvedené v poradí podľa vzdialenosti od materskej planéty. Rozmery Charonu spôsobujú, že má rovnaký tlakový stred ako Pluto, okolo ktorého sa obe nebeské telesá otáčajú. V tomto ohľade vedci považujú Pluto-Charon za dvojitý planetárny systém.

Satelity tohto nebeského telesa sú inej povahy. Ak má Charon guľovitý tvar, potom všetko ostatné sú obrovské a beztvaré obrie kamene. Pravdepodobne tieto objekty zachytilo gravitačné pole Pluta spomedzi asteroidov putujúcich v Kuiperovom páse.

Cháron je najväčší mesiac Pluta, ktorý bol objavený až v roku 1978. Vzdialenosť medzi týmito dvoma objektmi je 19 640 km. Zároveň je priemer najväčšieho mesiaca trpasličej planéty 2-krát menší - 1205 km. Pomer hmotností oboch nebeských telies je 1:8.

Ostatné satelity Pluta - Nikta a Hydra - majú približne rovnakú veľkosť, ale v tomto parametri sú oveľa nižšie ako Charon. Styx a Nix sú vo všeobecnosti sotva viditeľné objekty s veľkosťou 100-150 km. Na rozdiel od Charona sa zvyšné štyri satelity Pluta nachádzajú v značnej vzdialenosti od materskej planéty.

Pri pozorovaní cez Hubblov teleskop sa vedci zaujímali o to, že Pluto a Cháron majú výrazne odlišnú farbu. Cháronov povrch sa javí tmavší ako Pluto. Pravdepodobne je povrch najväčšieho satelitu trpasličej planéty pokrytý hrubou vrstvou kozmického ľadu, ktorý pozostáva zo zamrznutého amoniaku, metánu, etánu a vodnej pary.

Atmosféra a stručný popis štruktúry trpasličej planéty

V prítomnosti prirodzených satelitov možno Pluto považovať za planétu, aj keď trpasličiu. Do veľkej miery to uľahčuje prítomnosť atmosféry Pluta. Samozrejme, nejde o pozemský raj s vysokým obsahom dusíka a kyslíka, no Pluto má predsa vzduchový kryt. Hustota atmosféry tohto nebeského objektu sa mení v závislosti od vzdialenosti od Slnka.

O atmosfére Pluta sa prvýkrát hovorilo v roku 1988, keď planéta prechádzala slnečným diskom. Vedci pripúšťajú myšlienku, že vzduchovo-plynová škrupina trpaslíka sa objavuje len v období maximálneho priblíženia sa k Slnku. S výrazným odstránením Pluta zo stredu slnečnej sústavy jeho atmosféra zamrzne. Súdiac podľa spektrálnych snímok získaných z Hubbleovho vesmírneho teleskopu, zloženie atmosféry Pluta je približne nasledovné:

• dusík 90 %;
• oxid uhoľnatý 5 %;
• metán 4 %.

Zvyšné jedno percento pripadá na organické zlúčeniny dusíka a uhlíka. Údaje o atmosférickom tlaku svedčia o silnom riedení vzduchovo-plynového obalu planéty. Na Plutu sa pohybuje od 1-3 do 10-20 mikrobarov.

Povrch planéty má charakteristický mierne červenkastý odtieň, ktorý je spôsobený prítomnosťou organických zlúčenín v atmosfére. Po preštudovaní získaných obrázkov boli na Plutu objavené polárne čiapky. Je povolená verzia, že máme do činenia so zmrazeným dusíkom. Tam, kde je planéta pokrytá tmavými škvrnami, sú pravdepodobne rozsiahle polia zamrznutého metánu, ktoré stmavnú pod vplyvom slnečného žiarenia a kozmického žiarenia. Striedanie svetlých a tmavých škvŕn na povrchu trpaslíka naznačuje prítomnosť ročných období. Rovnako ako Merkúr, ktorý má tiež veľmi riedku atmosféru, aj Pluto je pokryté kozmickými krátermi.

Teploty v tomto vzdialenom a temnom svete sú veľmi nízke a nezlučiteľné so životom. Na povrchu Pluta je večný kozmický chlad s teplotou 230-260⁰С pod nulou. Vzhľadom na ležiacu polohu planéty sú póly planéty považované za najteplejšie oblasti. Zatiaľ čo obrovské rozlohy povrchu Pluta sú zónou permafrostu.

Pokiaľ ide o vnútornú štruktúru tohto vzdialeného nebeského telesa, je tu možný typický obraz, charakteristický pre planéty pozemskej skupiny. Pluto má pomerne veľké a masívne jadro pozostávajúce z kremičitanov. Jeho priemer sa odhaduje na 885 km, čo vysvetľuje pomerne vysokú hustotu planéty.

Zaujímavosti o výskume bývalej deviatej planéty

Obrovské vzdialenosti, ktoré oddeľujú Zem a Pluto, sťažujú štúdium a štúdium pomocou technických prostriedkov. Bude trvať asi desať pozemských rokov, kým pozemšťania počkajú, kým kozmická loď dosiahne Pluto. Vesmírna sonda New Horizons, ktorá bola vypustená v januári 2006, bola schopná dosiahnuť túto oblasť slnečnej sústavy až v júli 2015.

Počas piatich mesiacov, keď sa automatická stanica „New Horizons“ blížila k Plutu, sa aktívne vykonávali fotometrické štúdie tejto oblasti vesmíru.

Let sondy "New Horizons"

Toto zariadenie bolo prvé, ktoré letelo v tesnej blízkosti vzdialenej planéty. Predtým vypustené americké sondy „Voyagery“, prvá a druhá, sa zamerali na štúdium väčších objektov – Jupitera, Saturnu a jeho satelitov.

Prelet sondy New Horizons umožnil získať detailné snímky povrchu trpasličej planéty s číslom 134 340. Objekt bol skúmaný zo vzdialenosti 12 000 km. Zem dostala nielen detailné snímky povrchu vzdialenej planéty, ale aj fotografie všetkých piatich satelitov Pluta. Laboratóriá NASA doteraz pracujú na podrobnom spresnení informácií získaných z kozmickej lode, vďaka čomu v budúcnosti získame jasnejší obraz o tomto od nás vzdialenom svete.

V rokoch 1985 až 1990 zažilo Pluto vzácnu sériu zákrytov a prechodov. Pri pozorovaní zo Zeme sa takéto udalosti vyskytujú iba dvakrát počas 248-ročného obdobia revolúcie planéty. Vďaka nim bolo možné rozlíšiť medzi spektrálnymi obrazcami Pluta a Charona a zostaviť prvé približné mapy albeda povrchu Pluta. Potvrdili doterajšie predpoklady o extrémnej heterogenite a premenlivosti povrchu planéty, ktoré boli založené na zmene jasu v období revolúcie a počas dlhších období. Na rozdiel od Charona, ktorý sa javí ako sivý, je povrch Pluta červenkastý. V roku 1976 Dale Cruikshank a jeho kolegovia z University of Hawaii (USA) pomocou infračervenej spektroskopie objavili metánový ľad na Plutu. Zákryt hviezdy Plutom v roku 1988 ukázal prítomnosť rozšírenej redšej atmosféry. V roku 1992 bol na povrchu planéty objavený zamrznutý dusík a oxid uhoľnatý. Pluto je asi 40-krát ďalej od Slnka ako Zem, preto je, prirodzene, tok slnečnej žiarivej energie na tejto planéte viac ako jeden a pol tisíckrát slabší ako na Zemi. To však neznamená, že Pluto je zahalené večnou temnotou: Slnko na jeho oblohe vyzerá pre obyvateľov Zeme jasnejšie ako Mesiac. Ale, samozrejme, teplota na planéte, na ktorú svetlo zo Slnka trvá viac ako päť hodín, je nízka - jej priemerná hodnota je asi 44 K (od 33 do 55 K), takže v atmosfére Pluta môže zostať iba neón bez toho, aby došlo k skvapalneniu (ľahšie plyny sa v dôsledku nízkej gravitačnej sily vyparujú z atmosféry). Oxid uhličitý, metán a amoniak tuhnú aj pri maximálnej teplote pre túto planétu (-200ºС v lete).

Toto je prvá mapa povrchu Pluta. Bola zostavená počítačovým spracovaním štyroch samostatných fotografií. Mapa pokrývajúca 85 % povrchu planéty ukazuje, že Pluto má tmavý rovníkový pás a svetlé polárne čiapky. Spektroskopická analýza Pluta ukazuje, že jeho povrch tvorí z viac ako 98 % dusíkatý ľad so stopami metánu a oxidu uhoľnatého.
Atmosféra Pluta bola objavená v roku 1985 pozorovaním jeho zákrytu hviezd. Atmosféra Pluta je tenká škrupina dusíka, metánu a oxidu uhoľnatého, ktorá sa vyparuje z povrchového ľadu. Neskôr bola prítomnosť atmosféry potvrdená intenzívnym pozorovaním ďalších povlakov v roku 1988. Termodynamické úvahy určujú nasledujúce zloženie tejto atmosféry: 99 % dusíka, o niečo menej ako 1 % oxidu uhoľnatého, 0,1 % metánu. Ako bolo určené absorpčným koeficientom svetla, atmosférický tlak na Pluto počas týchto pozorovaní bol iba 0,15 Pa, čo je len 1/700 000 zemského. V roku 2002 pozorovali a analyzovali ďalší zákryt Pluta tímy vedené Brunom Sicardim z parížskeho observatória, Jamesom L. Eliotom z MIT a Jayom Pesecheffom z Williamstown College v Massachusetts. Atmosférický tlak bol v čase meraní odhadnutý na 0,3 Pa, napriek tomu, že Pluto bolo ďalej od Slnka ako v roku 1988, a teda muselo byť chladnejšie a tenšie. Jedným z vysvetlení nezrovnalosti je, že v roku 1987 sa južný pól Pluta vynoril zo svojho tieňa po prvý raz za 120 rokov, čo umožnilo odparovaniu nadbytočného dusíka z polárnych čiapok. Teraz bude trvať desaťročia, kým tento plyn skondenzuje z atmosféry. V októbri 2006 Dale Cruickshank z NASA (nový vedec na misii New Horizons) a kolegovia oznámili objav etánu na povrchu Pluta pomocou spektroskopie. Etán je derivátom fotolýzy alebo rádiolýzy (t. j. chemickej premeny vystavením slnečnému žiareniu a nabitým časticiam) zmrazeného metánu na povrchu Pluta; zrejme sa uvoľňuje do atmosféry. V roku 1996 boli pozorovania z Hubbleovho vesmírneho teleskopu prvé, ktoré rozlíšili široké svetlé a tmavé útvary na povrchu Pluta. Údaje o magnetickom poli Pluta zatiaľ nie sú k dispozícii, no podľa teórie baroelektrického javu je jeho magnetický moment rádovo nižší ako u Zeme. Slapové interakcie Pluta a Charonu by tiež mali viesť k vzniku elektrického poľa.
Pozorovania Marka Yuiho z Lowell Observatory a Jamesa Elliota z Massachusettského technologického inštitútu v roku 2001 ukázali, že tenká atmosféra planéty sa od posledného zákrytu hviezdy v našej galaxii v roku 1988 podstatne ochladila, pričom klesla takmer o 20 stupňov Kelvina. A to nie je prekvapujúce, pretože Pluto sa vzďaľuje od Slnka.
Na planéte sa však dejú ďalšie zmeny. Zmizli napríklad známky vrstvy hmly alebo náhly pokles teploty v nižších vrstvách atmosféry, pozorovaný v roku 1988. Buey a Elliot zistili, že povrch Pluta je o niečo tmavší ako pred 15 rokmi, čo znamená, že odráža menej slnečného svetla, a preto je teplejší. Podľa všetkých modelov Pluta by mala byť planéta čoraz jasnejšia, pretože ako sa pohybuje po svojej obežnej dráhe, zo Zeme je vidieť čoraz viac jej ľadového severného pólu. Bui verí, že stmavnutie Pluta je spôsobené vyparovaním a prerozdeľovaním ľadu na povrchu, ktorý je v jemnej rovnováhe s tenkou atmosférou. Astronómovia veria, že atmosféra Pluta sa ochladzuje, keď sa vzďaľuje od Slnka a nakoniec zmizne, keď plyn úplne zamrzne.
Ďalšia podrobnejšia štúdia Pluta a Kuiperovho pásu je pridelená letovému programu medziplanetárnej sondy „Pluto-Kouiper Express“ (nazývanej „New Horizons“), ktorá bola vypustená 19. januára 2006 a k planéte doletí najskôr 19. januára 2015. Podľa výpočtov sa v tom čase bude musieť atmosféra Pluta úplne zmenšiť. Vedecké pozorovania Pluta začnú 5 mesiacov pred najbližším priblížením a potrvajú minimálne mesiac od okamihu príchodu. New Horizons urobil prvú fotografiu Pluta koncom septembra 2006, aby otestoval fotoaparát LORRI (Long Range Reconnaissance Imager).

Charakteristika:

• Vzdialenosť od Slnka: 5 900 miliónov km
• Priemer planéty: 2 390 km*
• Dni na planéte: 6 dní 8 hodín**
• Rok na planéte: 247,7 rokov***
• t° na povrchu: -230 °C
• Atmosféra: Skladá sa z dusíka a metánu
• satelity: Cháron

* priemer na rovníku planéty
** perióda rotácie okolo vlastnej osi (v dňoch Zeme)
*** obežná doba okolo Slnka (v pozemských dňoch)

Pluto je jedným z najvzdialenejších malých objektov slnečnej sústavy (od roku 2006 je status planéty nahradený statusom trpasličej planéty). Táto malá trpasličia planéta sa nachádza 5900 miliónov km od Slnka a vykoná jednu otáčku okolo nebeského telesa za 247,7 rokov.

Prezentácia: planéta Pluto

* Oprava prezentačného videa: Sonda New Horizons už preskúmala Pluto

Priemer Pluta je pomerne malý, je 2390 km. Približná hustota tohto nebeského telesa je 1,5 - 2,0 g / cm³. Z hľadiska hmotnosti je Pluto nižšie ako ostatné planéty, toto číslo je len 0,002 hmotnosti našej Zeme. Astronómovia tiež zistili, že jeden deň na Plutu sa rovná 6,9 pozemským dňom.

Vnútorná štruktúra

Keďže Pluto zostáva kvôli značnej vzdialenosti od Zeme málo prebádanou planétou, vedci a astronauti môžu o jeho vnútornej štruktúre len špekulovať. Oficiálne sa verí, že táto planéta pozostáva výlučne zo zmrazených plynov, najmä metánu a dusíka. Takýto predpoklad bol predložený na základe údajov spektrálnej analýzy vykonanej koncom 80. rokov 20. storočia. Existuje však dôvod domnievať sa, že Pluto má jadro, prípadne s obsahom ľadu, ľadový plášť a kôru. Hlavnými zložkami Pluta sú voda a metán.

atmosférou a povrchom

Pluto, ktoré svojou veľkosťou zaberá deviate miesto medzi planétami slnečnej sústavy, má svoju vlastnú atmosféru, nevhodnú pre život žiadnych živých organizmov. Atmosféru tvorí oxid uhoľnatý, plynný metán, ktorý je veľmi ľahký a zle rozpustný vo vode, a veľké množstvo dusíka. Pluto je veľmi studená planéta (asi -220 °C) a jeho priblíženie k Slnku, ku ktorému dochádza maximálne raz za 247 rokov, prispieva k premene časti ľadu pokrývajúceho jeho povrch na plyn a k zníženiu teploty o ďalších 10 °C. Zároveň teplota atmosféry nebeského telesa kolíše v rozmedzí - 180 ° C.

Povrch Pluta je pokrytý hrubou vrstvou ľadu, ktorého hlavnou zložkou je dusík. Je tiež známe, že má rovinatý terén a skaly z tvrdých skál s prímesou rovnakého ľadu. Južný a severný pól Pluta je pokrytý večným snehom.

Mesiace planéty Pluto

Dlho sa vedelo o jednom prirodzenom satelite Pluta, jeho meno je Charon, a bol objavený v roku 1978, ale ukázalo sa, že to nie je jediný satelit vzdialenej planéty v slnečnej sústave. Pri opätovnom štúdiu snímok z Hubbleovho teleskopu v roku 2005 boli objavené ďalšie dva satelity Pluta, S/2005 P1 a S/2005 P2, ktoré čoskoro dostali mená Hydra a Nix. K dnešnému dňu v roku 2013 je známych 5 satelitov Pluta, štvrtý objavený bol satelit s dočasným označením P4 v júni 2011 a piaty P5 v júli 2012.

Pokiaľ ide o hlavný veľký satelit podľa štandardov Pluta, Charon, jeho veľkosť je 1200 km v priemere, čo je len polovica veľkosti samotného Pluta. Ich výrazné rozdiely v zložení vedú vedcov k hypotéze, že celý systém Pluto-Charon vznikol v dôsledku silnej kolízie budúcej planéty s jej budúcim satelitom v štádiu ich nezávislého formovania z proto-oblaku.

Ukazuje sa, že Cháron vznikol z vyvrhnutých úlomkov planéty a s ním aj ďalších oveľa menších malých satelitov Pluta.

Pluto sa považuje za samostatnú trpasličiu planétu slnečnej sústavy, hoci niektorí astronómovia sú ochotní s tým polemizovať. Toto nebeské teleso sa nachádza v takzvanom Kuiperovom páse, ktorý sa skladá hlavne z masívnych asteroidov a trpaslíkov (minoralebné planéty), medzi ktoré patria niektoré prchavé látky (napríklad voda) a určité horniny. Množstvo vedcov sa preto domnieva, že by bolo veľmi vhodné nazvať Pluto nie planétou, ako sú všetci zvyknutí, ale asteroidom. Od roku 2006 je Pluto klasifikované ako trpasličí planéta.

Skúmanie planéty

Pluto objavili astronómovia pomerne nedávno (v roku 1930), jeho satelit Charon v roku 1978 a ďalšie satelity – Hydra, Nikta, P4 a P5 – ešte neskôr, len pred niekoľkými rokmi. Pôvodne predpoklad existencie takéhoto nebeského objektu v Kuiperovom páse vyslovil americký astronóm Percival Lovell už v roku 1906. Prístroje používané na pozorovanie planét na začiatku 20. storočia nám však neumožnili určiť jej presnú polohu. Prvýkrát na obrázkoch bolo Pluto zachytené v roku 1915, no jeho obraz bol taký jemný, že mu vedci nepripisovali žiadnu dôležitosť.

Dnes sa objav deviatej planéty spája s menom Clyde Tombaugha, Američana, ktorý sa dlhé roky zaoberá štúdiom asteroidov. Tento astronóm ako prvý urobil kvalitnú snímku Pluta, za čo dostal ocenenie od Anglickej astronomickej spoločnosti.

Štúdiu Pluta sa dlho venovala oveľa menšia pozornosť ako iným planétam, aj keď sa uskutočnili určité pokusy vyslať kozmickú loď na nebeské teleso tak vzdialené od Slnka (takmer 40-krát ďalej ako od Zeme). Táto planéta nie je pre vedcov mimoriadne zaujímavá, pretože ich pozornosť sa zameriava predovšetkým na tie nebeské telesá, na ktorých je pravdepodobnosť existencie akéhokoľvek života niekoľkonásobne vyššia. Jedným z takýchto objektov je Mars.

Napriek tomu NASA 19. januára 2006 spustila medziplanetárnu automatickú stanicu New Frontiers k Plutu, ktorá 14. júna 2015 preletela v najbližšej možnej vzdialenosti k Plutu (~ 12500 km) a do 9 dní odoslala množstvo obrázkov a údajov dôležitých pre vedeckú misiu (~ 50 GB informácií).

(Snímka povrchu Pluta nasnímaná spoločnosťou New Horizons z veľmi blízkej vzdialenosti. Obrázok jasne ukazuje roviny a hory.)

Ide o jednu z najdlhších vesmírnych ciest, misia New Horizons je navrhnutá na 15 - 17 rokov. Mimochodom, sonda New Frontiers má najvyššie spomedzi všetkých ostatných automatických staníc. Počas svojho dlhého letu sonda tiež študovala Jupiter, preniesla množstvo nových snímok a úspešne prekonala obežnú dráhu Uránu a po štúdiu trpasličej planéty Pluto pokračovala v ceste k vzdialeným objektom Kuiperovho pásu.

V auguste 2006 zahrmela neuveriteľná správa: Slnečná sústava prišla o jednu z planét! Tu sa budete mať naozaj na pozore: dnes zmizla jedna planéta, zajtra iná a tam, vidíte, príde rad na Zem!

Vtedy ani teraz však nebol dôvod na paniku. Išlo len o rozhodnutie Medzinárodnej astronomickej únie, ktorá po dlhých sporoch zbavila Pluta štatútu plnohodnotnej planéty. A na rozdiel od mylných predstáv sa v ten deň slnečná sústava nezmenšila, ale naopak, nepredstaviteľne expandovala.

Stručne:
Pluto je príliš malé pre planétu. Existujú nebeské telesá, ktoré boli predtým považované za asteroidy, hoci majú rovnakú veľkosť alebo dokonca väčšie ako Pluto. Teraz sa volajú oni aj Pluto trpasličích planét.

Hľadajte tulákov

Objav Pluta, ktoré bolo dlho považované za deviatu planétu slnečnej sústavy, má prehistóriu.

Pred príchodom ďalekohľadov ľudstvo poznalo päť nebeských telies nazývaných planéty (v preklade z gréčtiny - „tuláci“): Merkúr, Venuša, Mars, Jupiter, Saturn. Počas štyroch storočí boli objavené ďalšie dve veľké planéty: Urán a Neptún.

Objav Uránu je pozoruhodný tým, že ho urobil amatérsky učiteľ hudby William Herschel. 13. marca 1781 skúmal oblohu a zrazu si všimol malý žltozelený disk v súhvezdí Blíženci. Herschel si najskôr myslel, že objavil kométu, no pozorovania iných astronómov potvrdili, že bola objavená skutočná planéta so stabilnou eliptickou dráhou.

Herschel chcel pomenovať planétu Georgia po kráľovi Jurajovi III. Astronomická komunita sa ale rozhodla, že názov každej novej planéty sa musí zhodovať s ostatnými, teda pochádzať z klasickej mytológie. V dôsledku toho bola planéta pomenovaná Urán na počesť starovekého gréckeho boha neba.

Pozorovania Uránu odhalili anomáliu: planéta tvrdohlavo odmietala dodržiavať zákony nebeskej mechaniky a odchyľovať sa od vypočítanej dráhy. Astronómovia dvakrát vypočítali modely pohybu Uránu upravené pre gravitáciu iných planét a dvakrát ich „oklamal“. Potom sa predpokladalo, že Urán je ovplyvnený inou planétou, ktorá sa nachádza za jeho obežnou dráhou.

1. júna 1846 sa v časopise Francúzskej akadémie vied objavil článok matematika Urbaina Le Verriera, kde opísal predpokladanú polohu hypotetického nebeského telesa. V noci 24. septembra 1846 na jeho podnet nemeckí astronómovia Johann Galle a Heinrich d'Arre bez toho, aby strávili veľa času hľadaním, objavili neznámy objekt, ktorý sa ukázal byť veľkou planétou a dostal meno Neptún.

Planéta X

Objav siedmej a ôsmej planéty len za polstoročie strojnásobil hranice slnečnej sústavy. V blízkosti Uránu a Neptúna boli objavené satelity, ktoré umožnili presne vypočítať hmotnosti planét a ich vzájomné gravitačné ovplyvňovanie. Na základe týchto údajov postavil Urbain Le Verrier v tom čase najpresnejší model obežných dráh. A opäť sa realita rozchádzala s výpočtami! Nová záhada inšpirovala astronómov k pátraniu po transneptúnskom objekte, ktorý sa bežne nazýva "Planéta X".

Sláva objaviteľa pripadla mladému astronómovi Clyde Tombaughovi, ktorý opustil matematické modely a venoval sa vytrvalému štúdiu oblohy pomocou fotografického refraktora. 18. februára 1930 pri porovnávaní fotografických dosiek v januári Tombaugh objavil premiestnenie slabého objektu v tvare hviezdy – ukázalo sa, že ide o Pluto.

Astronómovia čoskoro zistili, že Pluto je veľmi malá planéta, menšia ako Mesiac. A jeho hmotnosť zjavne nestačí na ovplyvnenie pohybu obrovského Neptúna. Potom Clyde Tombaugh spustil výkonný vyhľadávací program pre ďalšiu „planétu X“, no napriek všetkému úsiliu sa ju nepodarilo nájsť.

Dnes vieme o Plutu oveľa viac ako v 30. rokoch minulého storočia. Vďaka dlhoročným pozorovaniam a obiehajúcim ďalekohľadom sa podarilo zistiť, že má veľmi pretiahnutú dráhu, ktorá je k rovine ekliptiky (obežnej dráhy Zeme) sklonená pod výrazným uhlom – 17,1°. Takáto nezvyčajná vlastnosť umožnila špekulovať o tom, či je Pluto domovskou planétou slnečnej sústavy, alebo či ho náhodne priťahuje gravitácia Slnka (o tejto hypotéze uvažuje napríklad Ivan Efremov v románe Hmlovina Andromeda).

Pluto má malé satelity a mnohé z nich boli objavené pomerne nedávno. Je ich päť: Charon (objavený v roku 1978), Hydra (2005), Nikta (2005), P4 (2011) a P5 (2012). Prítomnosť takého zložitého systému satelitov naznačuje, že Pluto má riedke prstence trosiek – také sa vždy tvoria, keď sa malé telesá zrazia na obežných dráhach okolo planét.

Mapy zostavené pomocou údajov z Hubblovho orbitálneho teleskopu ukázali, že povrch Pluta nie je jednotný. Časť smerujúca k Cháronovi obsahuje prevažne metánový ľad, zatiaľ čo opačná strana má viac ľadu z dusíka a oxidu uhoľnatého. Koncom roku 2011 boli na Plutu objavené zložité uhľovodíky – to umožnilo vedcom predpokladať, že tam existujú najjednoduchšie formy života. Navyše riedka atmosféra Pluta pozostávajúca z metánu a dusíka sa v posledných rokoch výrazne „nafúkla“, čo znamená, že na planéte dochádza k zmenám klímy.

Ako sa volalo Pluto?

Pluto bolo pomenované 24. marca 1930. Astronómovia hlasovali o užšom výbere, ktorý obsahuje tri konečné možnosti: Minerva, Kronos a Pluto.

Ako najvhodnejšia sa ukázala tretia možnosť – meno antického boha kráľovstva mŕtvych, známeho aj ako Hádes a Hádes. Navrhla to Venetia Burney, jedenásťročná školáčka z Oxfordu. Zaujímala sa nielen o astronómiu, ale aj o klasickú mytológiu a rozhodla sa, že do temného a chladného sveta sa najlepšie hodí meno Pluto. Toto meno sa objavilo v rozhovore s jej starým otcom Falconerom Meidanom, ktorý čítal o objave planéty v časopise. Sprostredkoval návrh Benátok profesorovi Herbertovi Turnerovi, ktorý na oplátku telegrafoval svojim kolegom v Spojených štátoch. Za prínos do histórie astronómie dostala Venetia Burney odmenu päť libier šterlingov.

Zaujímavosťou je, že Benátky prežili až do momentu, keď Pluto stratilo status planéty. Na otázku, aký je jej postoj k tomuto „downgradu“, odpovedala: „V mojom veku už taká debata nie je, ale chcela by som, aby Pluto zostalo planétou.“

Edgeworthov-Kuiperov pás

Pluto je podľa všetkého normálna planéta, aj keď malá. Prečo naň astronómovia reagovali tak nepriaznivo?

Hľadanie hypotetickej „Planéty X“ pokračovalo desaťročia, čo viedlo k mnohým zaujímavým objavom. V roku 1992 bol za obežnou dráhou Neptúna objavený veľký zhluk malých telies, podobných asteroidom a jadrám komét. Existenciu pásu trosiek, ktoré zostali po formovaní slnečnej sústavy, predpovedali už dávno predtým írsky inžinier Kenneth Edgeworth (v roku 1943) a americký astronóm Gerard Kuiper (v roku 1951).

Prvý transneptúnsky objekt Kuiperovho pásu objavili astronómovia David Jewitt a Jane Lu pri pozorovaní oblohy pomocou najnovšej technológie. 30. augusta 1992 oznámili nález tela 1992 QB1, ktorému dali meno Smiley podľa hrdinu obľúbeného detektíva Johna Le Carrého. Toto meno sa však oficiálne nepoužíva, keďže už existuje asteroid Smiley.

Do roku 1995 bolo za obežnou dráhou Neptúna objavených ďalších sedemnásť telies, z toho osem za obežnou dráhou Pluta. Do roku 1999 celkový počet registrovaných predmetov Edgeworthovho-Kuiperovho pásu prekročil sto, teraz - viac ako tisíc. Vedci veria, že v dohľadnej dobe bude možné identifikovať viac ako sedemdesiattisíc (!) Objektov väčších ako 100 km. Je známe, že všetky tieto telesá sa pohybujú po eliptických dráhach ako skutočné planéty a tretina z nich má rovnakú obežnú dobu ako Pluto (nazývajú sa „plutinos“ – „plutóny“). Predmety pásu sa stále veľmi ťažko klasifikujú - je známe len to, že majú veľkosti od 100 do 1 000 km a ich povrch je tmavý s červenkastým odtieňom, čo naznačuje staré zloženie a prítomnosť organických zlúčenín.

Samotné potvrdenie Edgeworthovej-Kuiperovej hypotézy nemohlo spôsobiť revolúciu v astronómii. Áno, teraz už vieme, že Pluto nie je osamelý tulák, ale susedné telesá mu nie sú schopné konkurovať veľkosťou a okrem toho nemajú atmosféru ani satelity. Vedecký svet mohol ďalej pokojne spať. A potom sa stalo niečo hrozné!

Desiatky Plutos

Mike Brown - "muž, ktorý zabil Pluto"

Astronóm Mike Brown vo svojich memoároch tvrdí, že ešte ako dieťa prostredníctvom pozorovaní nezávisle objavoval planéty, pričom nevedel o ich existencii. Keď sa stal špecialistom, sníval o najväčšom objave – „Planéte X“. A otvoril ho. A dokonca nie jeden, ale šestnásť!

Prvý transneptúnsky objekt, označený ako 2001 YH140, objavil Mike Brown s Chadwickom Trujillom v decembri 2001. Išlo o štandardné nebeské teleso Edgeworthovho-Kuiperovho pásu s priemerom asi 300 km. Astronómovia pokračovali vo svojom energickom pátraní a 4. júna 2002 tím objavil oveľa väčší objekt 2002 LM60 s priemerom 850 km (teraz sa odhaduje na priemer 1 170 km). To znamená, že veľkosť 2002 LM60 je porovnateľná s veľkosťou Pluta (2302 km). Neskôr toto telo, ktoré vyzerá ako plnohodnotná planéta, nazvali Quaoar – podľa boha stvoriteľa, ktorého uctievali Indiáni Tongva z južnej Kalifornie.

Ďalej viac! 14. novembra 2003 Brownov tím objaví transneptúnsky objekt 2003 VB12, ktorý je pomenovaný Sedna, podľa eskimáckej bohyne mora, ktorá žije na dne Severného ľadového oceánu. Najprv sa priemer tohto nebeského telesa odhadoval na 1800 km; dodatočné pozorovania Spitzerovým orbitálnym teleskopom znížili odhad na 1 600 km; v súčasnosti sa predpokladá, že veľkosť Sedny je 995 km. Spektroskopická analýza ukázala, že povrch Sedny je podobný niektorým iným transneptúnskym objektom. Sedna sa pohybuje po veľmi pretiahnutej dráhe – vedci sa domnievajú, že ju kedysi ovplyvnila hviezda, ktorá prešla okolo slnečnej sústavy.

17. februára 2004 Mike objaví objekt 2004 DW s názvom Orc (božstvo podsvetia v etruskej a rímskej mytológii) s priemerom 946 km. Spektrálna analýza Orka ukázala, že je pokrytý vodným ľadom. Orc je predovšetkým podobný Cháronovi - satelitu Pluta.

28. decembra 2004 Brown objavil objekt 2003 EL61 s názvom Haumea (havajská bohyňa plodnosti) s priemerom asi 1300 km. Neskôr sa ukázalo, že Haumea sa otáča veľmi rýchlo a jednu otáčku okolo svojej osi urobí za štyri hodiny. Preto musí byť jeho tvar silne pretiahnutý. Modelovanie ukázalo, že v tomto prípade by sa pozdĺžna veľkosť Haumea mala blížiť priemeru Pluta a priečna veľkosť by mala byť polovičná. Možno sa Haumea objavila v dôsledku zrážky dvoch nebeských telies. Po dopade sa niektoré svetelné zložky vyparili a boli vymrštené do vesmíru a následne vytvorili dva satelity: Hiiaka a Namaka.

bohyňa nesúladu

Najkrajšia hodina Mikea Browna odbila 5. januára 2005, keď jeho tím objavil transneptúnsky objekt, ktorého priemer sa odhaduje na 3000 km (neskoršie merania ukázali priemer 2326 km). V Edgeworth-Kuiperovom páse sa teda našlo nebeské teleso, ktoré je rozhodne väčšie ako Pluto. Vedci urobili hluk: konečne je otvorená desiata planéta!

Astronómovia dali novej planéte na počesť hrdinky neoficiálne meno Xena. A keď si Xena našla spoločníka, hneď ho pomenovali Gabriel – tak sa volal Xenin spoločník. Medzinárodná astronomická únia nemohla akceptovať takéto „frivolné“ mená, a tak bola Xena premenovaná na Eris (grécka bohyňa sváru) a Gabrielle - Dysnomia (grécka bohyňa bezprávia).

Eris skutočne spôsobila nezhody medzi astronómami. Logicky mala byť Xena-Eris okamžite uznaná ako desiata planéta a skupina Michaela Browna mala byť zapísaná do análov histórie ako jej objavitelia. Ale to tam nebolo! Predchádzajúce objavy naznačili, že v Edgeworth-Kuiperovom páse sa ukrývajú možno desiatky ďalších objektov porovnateľných veľkosťou s Plutom. Čo je jednoduchšie – znásobiť počet planét, každých pár rokov prepísať učebnice astronómie alebo vyhodiť Pluto zo zoznamu a s ním aj všetky novoobjavené nebeské telesá?

Verdikt vyniesol sám Mike Brown, ktorý 31. marca 2005 objavil objekt 2005 FY9 s priemerom 1500 km, pomenovaný Makemake (boh tvorca ľudstva v mytológii národa Rapanui, obyvateľov Veľkonočného ostrova). Kolegom došla trpezlivosť a zišli sa na konferencii Medzinárodnej astronomickej únie v Prahe, aby raz a navždy určili, čo je planéta.

Predtým sa planéta dala považovať za nebeské teleso, ktoré sa točí okolo Slnka, nie je satelitom inej planéty a má dostatočnú hmotnosť na to, aby nadobudlo guľový tvar. V dôsledku debaty astronómovia pridali ďalšiu požiadavku: aby teleso „vyčistilo“ okolie svojej dráhy od telies porovnateľnej veľkosti. Pluto nesplnilo poslednú požiadavku a bol zbavený štatútu planéty.

Presťahoval sa do zoznamu „trpasličích planét“ (z anglického „trpasličia planéta“, doslova – „trpasličia planéta“) pod číslom 134340.

Toto rozhodnutie vyvolalo kritiku a výsmech. Vedec z Pluta Alan Stern povedal, že ak by sa táto definícia aplikovala na Zem, Mars, Jupiter a Neptún, na ktorých obežných dráhach sa našli asteroidy, potom by mali byť zbavené aj názvu planét. Navyše podľa neho za rozhodnutie hlasovalo menej ako 5 % astronómov, takže ich názor nemožno považovať za univerzálny.

Samotný Mike Brown však prijal definíciu Medzinárodnej astronomickej únie s tým, že diskusia sa nakoniec skončila k spokojnosti všetkých. A skutočne – búrka utíchla, astronómovia sa vybrali do svojich observatórií.

Pluto zbavené štatútu planéty sa stalo nevyčerpateľným zdrojom internetovej kreativity

Spoločnosť reagovala na rozhodnutie Medzinárodnej astronomickej únie inak: niekto nepripisoval dôležitosť, ale niekto bol presvedčený, že vedci klamú. Sloveso „to pluto“ („to pluto“) sa objavilo v angličtine, ktoré v roku 2006 uznala Americká dialektologická spoločnosť. Slovo znamená „zníženie hodnoty alebo hodnoty“.

Úrady štátov Nové Mexiko a Illinois, kde Clyde Tombo žil a pracoval, sa zákonom rozhodli zachovať štatút planéty pre Pluto a vyhlásili 13. marec za každoročný Deň planéty Pluto. Bežní občania reagovali tak online petíciami, ako aj pouličnými protestmi. Pre ľudí, ktorí celý život považovali Pluto za planétu, bolo ťažké zvyknúť si na rozhodnutie astronómov. Navyše, Pluto bola jediná planéta, ktorú objavil Američan.

Kto má prospech?

Pluto je jediný, kto stratil postavenie. Zvyšok trpasličích planét bol predtým klasifikovaný ako asteroidy. Medzi nimi je Ceres (pomenovaná podľa rímskej bohyne plodnosti), ktorú objavil v roku 1801 taliansky astronóm Giuseppe Piazzi. Istý čas sa Ceres považovala za úplne chýbajúcu planétu medzi Marsom a Jupiterom, no neskôr sa o nej hovorilo ako o asteroidoch (mimochodom, tento termín bol špeciálne zavedený práve po objavení Ceres a susedných veľkých objektov). Rozhodnutím astronomickej únie v roku 2006 sa Ceres začala považovať za trpasličiu planétu.

Ceres, ktorého priemer dosahuje 950 km, sa nachádza v páse asteroidov, čo vážne komplikuje jeho pozorovanie. Predpokladá sa, že pod povrchom je ľadový plášť alebo dokonca oceány tekutej vody. Kvalitatívnym krokom v štúdiu Ceres bola misia medziplanetárneho aparátu Dawn, ktorý na jeseň 2015 dosiahol trpasličiu planétu.

Nenájdu sa!

Medziplanetárne sondy Pioneer 10 a Pioneer 11, vypustené začiatkom 70. rokov minulého storočia, niesli hliníkové platne so správou pre mimozemšťanov. Okrem záberov muža, ženy a náznaku, kde nás v galaxii hľadať, tam bola schéma slnečnej sústavy. A pozostával z deviatich planét vrátane Pluta.

Ukazuje sa, že ak nás jedného dňa „bratia v mysli“, vedení schémou „Pionierov“, budú chcieť nájsť, je veľmi pravdepodobné, že prejdú okolo, zmätení v počte planét. Ak sú to však zlí mimozemskí votrelci, vždy môžete povedať, že sme si ich zámerne poplietli.

∗∗∗

Dnes sa zdá nepravdepodobné, že klasifikácia Pluta, Eris, Sedna, Haumea a Quaoar bude niekedy revidovaná. A len Mike Brown sa nenechá odradiť – je si istý, že v najbližších rokoch bude na vzdialenom okraji Edgeworth-Kuiperovho pásu objavené nebeské teleso veľkosti Marsu. Je hrozné si predstaviť, čo sa potom stane!

• Michael Brown „Ako som zabil Pluto a prečo to bolo nevyhnutné“
• David A. Weintraub „Je Pluto planéta? Cesta cez slnečnú sústavu (Je Pluto planéta?: Historická cesta cez slnečnú sústavu)
• Elayne Scott Keď planéta nie je planéta?: Príbeh Pluta
• David Aguilar Trinásť planét. Moderný pohľad na slnečnú sústavu (13 planét: Najnovší pohľad na slnečnú sústavu)