V jednom starom dube postavili liliputáni gigantické mesto. Luxusné schodiská a byty boli pod kôrou mŕtveho, no stále silného stromu. Liliputáni sa veľmi báli vyjsť zo svojho mesta do lesa - žili tam veľké a hrozné zvieratá. Vzácny cestovateľ trpaslíkov sa vrátil do svojho rodného mesta.

V tomto meste žila zvedavá trpaslík Trishka. Veľmi rád špehoval, čo sa deje za prasklinami suchého dreva. Raz dokonca chytil lienku a usadil ju vo svojej izbe, v krabici s dierami.

Na konári sedí vtáčik, v jeho labkách je niečo jedlé. Zobákom vytiahla kúsok a prehltla ho.

Potom som vytrhol ďalší kúsok.

Trishka, si tu znova! Mali ste zakázané ísť do týchto trhlín!

Mama ho opäť našla, Trishka bola naštvaná. Ako vždy, v najzaujímavejšom momente! A skľúčene sa vliekol za matkou a nohami zdvihol oblaky dreveného prachu.

Na dlhšie pozorovanie zaujímavého sveta bolo treba niečo vymyslieť. Aby ho mama nemohla nájsť. Už dávno poznala všetky jeho odľahlé miesta. Je čas vydať sa na dlhú cestu, kde Trishka ešte nikdy nebola.

Zostáva rozhodnúť, kam - hore alebo dole?

Každý večer zišli dospelí liliputáni dole po jedlo. A deti poslali na poschodie, kde boli škôlky a školy. Horné poschodie sa považovalo za bezpečnejšie. To znamená, že to nie je také zaujímavé. Trishka sa rozhodla, že pôjde dole. Musíte len počkať, kým mama odíde do práce.

A teraz prišla tá dobrá chvíľa. Trishka si rýchlo prehodila tašku s nožom a sendvič cez rameno a zbehla dolu schodmi tam, kde ešte nikdy nebol.

Robotníci už odišli a chodby boli úplne prázdne. Ale aj tak sa Trishke zdalo, že ho chcú vidieť a prinútiť ho vrátiť sa. Preto sa snažil kráčať čo najtichšie. Najmä na rohoch - odkiaľ mohli vyjsť dospelí liliputáni.

A potom uvidel širokú medzeru - takú širokú, že v nej mohol stáť bok pri pleci nie jeden, ale desať najtučnejších trpaslíkov. Opatrne sa prikradol k jej okraju a vykukol von. Bolo tam svetlo a zelené. Voňalo to aj lahodne.

Trishka pomaly zišla zo stromu a išla tam, kde to voňalo silnejšie. Ukázalo sa, že je to jasný kvet. Trishka nevedela, ako sa to volá. V škole ich mená kvetov neučili. Vyskočil, chytil lupeň a naklonil púčik k zemi. V strede púčika boli sladké kvapky - nektár. Na sviatky ich ošetrovali nektárom, takže poznal túto sladkú chuť a vôňu.

Keď ochutnal lahodne, stal sa odvážnejším a odišiel ďalej od svojho rodného mesta. Vyrástol tu celý les trávy a kvetov. Trishke sa točila hlava od vôní. Nikdy predtým necítil taký silný zápach. Preto si sadol na koreň stromu, aby si oddýchol, užil si daný okamih.

Bolo teplo a dobre. Tak dobre, že Trishka zaspala.

Zobudil som sa z hluku. Kráčali dve gigantické šelmy, drvili trávu - vzďaľovali sa od stromu, v ktorom žili trpaslíci. A niečo stálo Trishke v ceste. Obrovský, hnedý ako drevo. Ale zaváňalo to niečím nezvyčajným.

Počkal, kým zvieratá odídu, a potichu sa k tomu niečomu priblížil. Inak by sa nemohol vrátiť domov. V niečom bola veľká medzera, takmer rovnaká ako z jeho domu. A práve odtiaľ pochádzal silný, pre Trishku neznámy zápach.

Trishka sa osmelila a potichu vstúpila do tejto pasce. Áno, áno, bola to pasca, ale Trishka ich nikdy predtým nevidela. Vošiel, narazil na akési lano a... veko sa za ním zabuchlo.

Trishka sa najskôr bála, pretože nevidel východisko. Ale zápach bol taký silný, že sa rozhodol problém odložiť na neskôr. Medzitým preskúmajte dva kusy – žltý a červenkastý, z ktorých sa šíril taký silný zápach.

Najprv si zahryzol do žltej - veľmi sa mu páčila kyslá chuť. Preto to Trishka zjedla bez stopy. A potom som skúsil druhý. Malo mäsovú chuť, aj keď nie ako mäso z kobyliek, ale veľmi chutné. Trishka zjedla aj tento kúsok. Toľko naraz ešte nikdy nezjedol. Najmä neobvyklé jedlo. Preto som sa rozhodol dať si pauzu - bolo ťažké sa pohybovať. A ešte viac hľadať cestu von z pasce.

A potom sa steny a podlaha zachveli - niekto zdvihol Trishkinovo väzenie. Potom sa vo veku objavila medzera a do škatule nahliadlo obrovské oko. Trishka sa bála, ale rozhodol sa to neukázať. Koniec koncov, je to odvážny cestovateľ a dobre vedel, že cestovatelia sa do mesta nevracajú. Takmer nikdy.

Len mi bolo trochu ľúto mamy - vždy sa tak rozčúli, keď si uvedomí, že sa išiel pozrieť von. A ak zistí, že odišiel... čo sa s ňou stane?

A tak ho vzali. Nosené dlho. A potom vložte a otvorte veko. Dve obrovské chlpaté hlavy na neho hľadeli. A jedno monštrum doňho dokonca vypichlo prst!

Ale Trishka bola odvážna a odvážna - položil si ruky na boky a hrdo zdvihol hlavu:

Nič odo mňa nedostaneš!

Príšery vydávali hlasné strašidelné zvuky pripomínajúce smiech. A do krabice hodili niečo voňavé. Trishka nezdvihla obočie. Koniec koncov, je to odvážny trpaslík a nebojí sa ničoho.

Až keď príšery škatuľu zavreli, upokojil sa a pozrel smerom k voňavému niečomu. Bol to obrovský okrúhly cukrík. A Trishka ju radostne začala hrýzť a olizovať. Mal veľmi rád sladkosti.

Trishka takto žila v pasci dlhé tri dni. Dvakrát denne k nemu prichádzali príšery, hrozivo vrčali, smiali sa a strkali doňho prstom, po čom hodili cukrík alebo čokoládovú tyčinku. A občas kúsok syra alebo klobásy, ktoré ho v ten prvý deň tak zaujali. A odišli, opatrne zavreli veko.

Až kým si jedného dňa Trishka neuvedomila, že nie sú dve príšery, ale štyri! Sedel v tme a kričali tak hrozivo, že sa Trishka veľmi bála. Navyše tentoraz nedostal ani cukríky.

Potom dve neznáme príšery zdvihli veko. Z nejakého dôvodu im na hlavu z každej strany priviazali dlhé povrazy. A jeden z nich ho chytil do svojich obrovských labiek. Chytili a odniesli na ulicu. Slnko tam svietilo tak jasne a netvor sa tak veselo smial, že mu Trishka úsmev opätovala.

Priviedli ho k rodnému stromu a položili na kameň. Príšery sa trochu vzdialili a postavili sa, hľadiac na Trishku. Nevedel, čo má robiť. Ak sa ponáhľate do domu, príšery chytia všetkých trpaslíkov. Ak sa ponáhľate na druhú stranu, stratíte sa. Preto trpaslík nehybne stál a čakal. Čakanie, kým príšery odídu, alebo urobia niečo iné.

A neodišli. Práve sa začali rozprávať. Netvor, ktorý ho niesol na rukách, prišiel a sadol si vedľa neho. Pohladil Trishku po hlave, ale nezjedol ju. Vytiahla z vrecka cukrík a rozbalila obal. Cukrík ležal na jeho obrej ruke a Trishke začali tiecť sliny.

Čo robiť?

Natiahol ruky k cukríku a monštrum ho položilo vedľa trpaslíka. Trpaslík ho začal hrýzť a ostražito hľadel na deti.

Uhádli ste, že tieto príšery sú tie najobyčajnejšie deti. Deti, ktoré sa chceli hrať s trpaslíkom. Len nevedeli ako na to.

Dievča, ktoré sedelo vedľa trpaslíka, sa zasmialo a vytiahlo z vrecka veľkú vreckovku. Zrolovala ho a položila na kameň. Trishka si ľahla na posteľ a ostatné deti sa tiež smiali.

Na posteli to bolo mäkké a pohodlné, oveľa pohodlnejšie ako vo väzení.

Potom deti naliali sladkosti vedľa Trishky a mávnutím ruky odišli.

A Trishka si pomyslela - čo má teraz robiť? Neprináša všetky sladkosti domov a je strašidelné zavolať dospelých - potrestajú ho za neposlušnosť a nechajú ho bez sladkostí.

Netrvalo však dlho premýšľať. Našli ho - oddiel vedený jeho otcom. Trishka sa musela vrátiť domov bez sladkostí. A sladkosti ... sladkosti budú rozdané všetkým k sviatku. O sladké sa predsa treba deliť, nie?

Pred mnohými rokmi žil raz vo veľkom meste mojej drahej vlasti, v Nemecku, obuvník Friedrich so svojou manželkou Hannah. Celý deň sedel pri okne a dával si záplaty na topánky a topánky. Zaviazal sa ušiť nové topánky, ak si niekto objednal, no potom musel najprv kúpiť kožu. Nemohol si vopred naskladniť tovar – neboli peniaze. A Hannah predávala ovocie a zeleninu zo svojej malej záhradky na trhu. Bola to úhľadná žena, vedela krásne naaranžovať tovar a vždy mala veľa zákazníkov.

Hannah a Friedrich mali syna Jakoba, štíhleho, pekného chlapca, na svojich dvanásť rokov dosť vysokého. Zvyčajne sedel vedľa svojej matky na trhovisku. Keď kuchár alebo kuchárka kúpila od Hanny naraz veľa zeleniny, Jacob im pomohol odniesť nákup domov a málokedy sa vracal s prázdnymi rukami.

Hannini zákazníci pekného chlapca milovali a takmer vždy mu niečo darovali: kvet, tortu alebo mincu.

Jedného dňa Hannah ako vždy obchodovala na trhu. Pred ňou stálo niekoľko košíkov s kapustou, zemiakmi, korienkami a všelijakou zeleninou. Hneď v malom košíku boli skoré hrušky, jablká, marhule.

Jacob sedel vedľa svojej matky a nahlas kričal:

- Tu, tu, kuchári, kuchári! .. Tu sú dobré kapustnice, zeliny, hrušky, jablká! kto potrebuje? Matka dá lacno!

A zrazu k nim prišla nejaká biedne oblečená stará žena s malými červenými očami, ostrou tvárou vráskavou vekom a dlhým, dlhým nosom, ktorý klesal až po bradu. Starenka sa opierala o barle a bolo úžasné, že vôbec mohla chodiť: krívala, šmýkala sa a prevaľovala sa, akoby mala na nohách kolesá. Zdalo sa, že sa chystá spadnúť a strčiť svoj ostrý nos do zeme.

Hannah zvedavo pozrela na starú ženu. Takmer šestnásť rokov obchoduje na trhu a nikdy nevidela takú úžasnú starenku. Dokonca začala byť trochu strašidelná, keď sa stará žena zastavila pri svojich košíkoch.

Ste Hannah, predavačka zeleniny? spýtala sa stará žena chrapľavým hlasom a celý čas krútila hlavou.

"Áno," povedala obuvníkova žena. - Chceli by ste si niečo kúpiť?

„Uvidíme, uvidíme,“ zamrmlala si starenka popod nos. - Pozrime sa na zeleň, pozrime sa na korene. Máš ešte čo potrebujem...

Sklonila sa a prešla dlhými hnedými prstami cez košík so strapcami zeleniny, ktoré Hannah tak pekne a úhľadne naaranžovala. Vezme kopu, prinesie ju k nosu a oňuchá ju zo všetkých strán a po ňom - ​​ďalší, tretí.

Hannah pukalo srdce, bolo pre ňu také ťažké sledovať starú ženu, ako narába so zeleňou. Tá sa jej ale nezmohla na slovo – kupujúci má predsa právo na prehliadku tovaru. Okrem toho sa tejto starenky stále viac bála.

Stará žena obrátila všetku zeleň, vzpriamila sa a zavrčala:

"Zlý tovar!... Zlá zelenina!... Nič nepotrebujem." Pred 50 rokmi to bolo oveľa lepšie!... Zlý produkt! Zlý produkt!

Tieto slová nahnevali malého Jacoba.

„Hej, ty nehanebná stará žena! on krical. "Dlhým nosom som ovoniaval všetku zeleň, nemotornými prstami som miesil korienky, aby ich teraz nikto nekúpil, a ešte stále prisaháš, že je to zlý tovar!" U nás nakupuje sám vojvodský kuchár!

Stará žena úkosom pozrela na chlapca a chrapľavým hlasom povedala:

"Nepáči sa ti môj nos, môj nos, môj krásny dlhý nos?" A budete mať to isté, až po bradu.

Zrolovala sa k ďalšiemu košíku - s kapustou, vybrala z neho niekoľko nádherných bielych hlávok kapusty a vyžmýkala ich tak, že žalostne praskali. Potom nejako hodila hlávky kapusty späť do košíka a znova povedala:

- Zlý produkt! Zlá kapusta!

"Nekrútiš tak hlavou!" skríkol Jacob. "Tvoj krk nie je hrubší ako steblo - len sa pozri, odlomí sa a tvoja hlava spadne do nášho koša." Kto potom u nás nakúpi?

"Takže si myslíš, že mám príliš tenký krk?" povedala stará žena a stále sa usmievala. - No, budeš úplne bez krku. Hlava vám bude trčať priamo z pliec – aspoň vám nespadne z tela.

"Nehovor chlapcovi také nezmysly!" povedala Hannah napokon nie trochu nahnevane. - Ak si chceš niečo kúpiť, tak rýchlo kúp. Necháte ma rozohnať všetkých kupujúcich.

Stará žena pozrela na Hannah.

"Dobre, dobre," zamrmlala. - Nech je to po vašom. Vezmem si od teba týchto šesť kapustníc. Ale len ja mám v rukách barly a sám nemôžem nič niesť. Nechajte svojho syna, aby mi nákup doniesol domov. Dobre ho za to odmením.

Yakob naozaj nechcel ísť a dokonca začal plakať - bál sa tejto hroznej starej ženy. Matka mu však prísne prikázala poslúchnuť – zdalo sa jej hriechom nútiť starú, slabú ženu niesť také bremeno. Jakob si utrel slzy, dal kapustu do košíka a nasledoval starenku.

Nekráčala veľmi rýchlo a trvalo takmer hodinu, kým sa dostali do nejakej vzdialenej ulice na okraji mesta a zastavili sa pred malým polorozpadnutým domom.

Starenka vytiahla z vrecka hrdzavý háčik, šikovne ho strčila do otvoru vo dverách a zrazu sa dvere so zvukom otvorili. Jacob vstúpil a prekvapene zamrzol: stropy a steny v dome boli mramorové, kreslá, stoličky a stoly boli vyrobené z ebenu, zdobené zlatom a drahými kameňmi, a podlaha bola sklenená a taká hladká, že sa Jacob pošmykol a spadol. krát.

Starenka si priložila k perám malú striebornú píšťalku a akosi zvláštnym spôsobom hlučne zapískala tak, že píšťalka praskala po celom dome. A hneď sa po schodoch rozbehli morčatá – celkom nezvyčajné morčatá, ktoré chodili po dvoch nohách. Namiesto topánok mali orechové škrupiny a tieto prasatá boli oblečené ako ľudia - nezabudli si vziať ani klobúky.

"Kam ste mi dali topánky, vy darebáci!" skríkla stará žena a udrela ošípané palicou tak, že so škrípaním vyskočili. "Ako dlho tu zostanem?"

Ošípané vybehli po schodoch, priniesli dve kožou vystlané kokosové škrupiny a šikovne ich dali starenke na nohy.

Starenka okamžite prestala krívať. Odhodila palicu nabok a rýchlo sa kĺzla po sklenenej podlahe, pričom malého Jacoba ťahala za sebou. Dokonca bolo pre neho ťažké držať s ňou krok, ona sa tak čiperne pohybovala vo svojich kokosových škrupinách.

Nakoniec sa starká zastavila v nejakej izbe, kde bolo veľa všelijakého riadu. Musela to byť kuchyňa, hoci podlahy boli pokryté kobercom a pohovky boli pokryté vyšívanými vankúšmi, ako v nejakom paláci.

"Sadni si, synu," povedala stará žena láskyplne a posadila Yakoba na pohovku, pritiahla stôl k pohovke, takže Yakob nemohol nikde opustiť svoje miesto. Oddýchnite si - musíte byť unavení. Koniec koncov, ľudské hlavy nie sú ľahká poznámka.

- O čom to rozprávaš! skríkol Jacob. „Bol som naozaj unavený z únavy, ale neniesol som hlávky, ale kapustu. Kúpil si ich od mojej mamy.

„Zle hovoríš,“ povedala stará žena a zasmiala sa.

A otvorila kôš a za vlasy vytiahla ľudskú hlavu.

Jacob takmer spadol, bol taký vystrašený. Hneď myslel na mamu. Ak sa totiž niekto o týchto hlavách dozvie, okamžite ju o tom informuje a bude zle.

"Stále potrebuješ byť odmenený za to, že si taký poslušný," pokračovala stará žena. - Buďte trochu trpezliví: Uvarím vám takú polievku, že si ju budete pamätať do smrti.

Znovu zapískala a morčatá sa vrútili do kuchyne, oblečené ako ľudia, v zásterách, s naberačkami a kuchynskými nožmi na opasku. Pribehli za nimi veveričky – veľa veveričiek, tiež na dvoch nohách; boli v širokých nohaviciach a zelených zamatových čiapkach. Bolo vidno, že sú kuchári. Rýchlo vyliezli na steny a na sporák priniesli misky a panvice, vajcia, maslo, korienky a múku. A okolo sporáka sa váľala na kokosových škrupinách tam a späť samotná stará žena - evidentne chcela Jacobovi niečo dobré uvariť. Oheň pod sporákom sa rozhorel viac a viac, v panviciach niečo zasyčalo a dymilo, miestnosťou sa šírila príjemná, chutná vôňa. Starenka sa predierala sem a tam a tu a tam strčila svoj dlhý nos do hrnca s polievkou, aby zistila, či je jedlo hotové.

Nakoniec v hrnci niečo klokotalo a klokotalo, valila sa z neho para a na oheň sa liala hustá pena.

Potom stará žena odstavila hrniec zo sporáka, naliala z neho polievku do striebornej misky a misku položila pred Jacoba.

"Jedz, syn," povedala. "Jedz túto polievku a budeš krásna ako ja." A stanete sa dobrým kuchárom - musíte vedieť nejaké remeslo.

Jacob veľmi dobre nerozumel, že si to stará žena mrmle sama pre seba, a on ju nepočúval – viac ho zamestnávala polievka. Mama mu často varila všelijaké lahôdky, no nič lepšie ako túto polievku nikdy neochutnal. Voňalo to tak dobre po bylinkách a korienkoch, bolo to aj sladkokyslé a aj veľmi silné.

Keď Jacob takmer dopil polievku, ošípané boli v plameňoch. z malého ohniska trochu dymu s príjemnou vôňou a oblaky modrastého dymu sa vznášali po celej miestnosti. Bolo to hustejšie a hustejšie, chlapca čoraz hustejšie obklopovalo, takže Yakobovi sa konečne zatočila hlava. Darmo si hovoril, že je čas, aby sa vrátil k matke, márne sa snažil postaviť na nohy. Len čo vstal, opäť spadol na pohovku - zrazu sa mu tak veľmi chcelo spať. Za necelých päť minút skutočne zaspal na gauči v kuchyni škaredej starenky.

A Jacob mal nádherný sen. Snívalo sa mu, že stará žena z neho vyzliekla šaty a zabalila ho do kože veveričky. Naučil sa skákať a skákať ako veverička a skamarátil sa s inými veveričkami a prasiatkami. Všetky boli veľmi dobré.

A Jakob, ako oni, začal slúžiť starenke. Najprv musel byť čističom topánok. Škrupiny kokosových orechov, ktoré nosila stará žena na nohách, musel naolejovať a pretrieť handričkou, aby sa leskli. Doma si Jacob musel často čistiť topánky a topánky, takže to s ním rýchlo išlo dobre.

Asi po roku ho preložili na inú, ťažšiu pozíciu. Spolu s niekoľkými ďalšími veveričkami zachytával čiastočky prachu zo slnečného lúča, preosial ich cez najjemnejšie sitko a potom starkej upiekli chlieb. V ústach jej nezostal jediný zub, a preto musela jesť rohlíky zo slnečných čiastočiek prachu, mäkšie, od ktorých, ako každý vie, nič na svete neexistuje.

O rok neskôr dostal Jacob pokyn, aby starej žene dal napiť vodu. Myslíte si, že mala na dvore vykopanú studňu alebo vedro na zachytávanie dažďovej vody? Nie, starenka si nevzala do úst ani obyčajnú vodu. Jakub s veveričkami zbieral rosu z kvetov v orechových škrupinách a stará žena pila len ju. A veľa pila, takže nosiči vody mali práce až po krk.

Prešiel ďalší rok a Jacob išiel slúžiť do izieb – čistiť podlahy. To sa tiež ukázalo ako nie veľmi jednoduchá vec: napokon, podlahy boli sklenené - zomriete na nich a je to vidieť. Jacob ich čistil kefami a pretrel handrou, ktorú si omotal okolo nôh.

V piatom ročníku začal Jacob pracovať v kuchyni. Bola to čestná práca, do ktorej boli po dlhej skúške prijatí s rozborom. Jacob prešiel všetkými pozíciami od kuchára až po vrchného cukrárskeho majstra a stal sa z neho taký skúsený a šikovný kuchár, že prekvapil aj sám seba. Prečo sa nenaučil variť! Najzložitejšie jedlá - tortu dvesto druhov, polievky zo všetkých bylín a korienkov, ktoré sú na svete - vedel uvariť všetko rýchlo a chutne.

Tak žil Jakob so starou ženou sedem rokov. A potom si jedného dňa postavila škrupiny na nohy, vzala barlu a kôš, aby išla do mesta, a prikázala Jacobovi, aby odtrhol kura, napchal ho bylinkami a dobre opičil. Jacob sa okamžite pustil do práce. Otočil hlavu vtáka, celé ho obaril vriacou vodou, šikovne mu vytrhal perie. zoškrabaný z kože. takže sa stal jemným a lesklým a vybral vnútro. Potom potreboval bylinky, aby nimi napchal kura. Vošiel do špajze, kde starká chovala všelijakú zeleň, a začal vyberať, čo potreboval.

A zrazu uvidel v stene špajze malú skrinku, ktorú si predtým nikdy nevšimol. Dvere skrinky boli pootvorené. Jacob do nej zvedavo nakukol a videl, že tam stoja nejaké malé košíky. Otvoril jednu z nich a uvidel zvláštne bylinky, s ktorými sa nikdy predtým nestretol. Ich stonky boli zelenkasté a na každej stonke bol jasne červený kvet so žltým lemom.

Jacob zdvihol jeden kvet k nosu a zrazu zacítil známu vôňu – rovnakú ako polievka, ktorou ho stará žena kŕmila, keď k nej prišiel. Vôňa bola taká silná, že Jacob niekoľkokrát hlasno kýchol a prebudil sa.

Prekvapene sa obzrel a videl, že leží na tej istej pohovke, v kuchyni starkej.

„No, to bol sen! Presne ako v skutočnosti! pomyslel si Jacob. "Tomu sa mama bude smiať, keď jej to všetko poviem!" A dostanem od nej, pretože som zaspal v cudzom dome, namiesto toho, aby som sa vrátil na jej trh!“

Rýchlo vyskočil z pohovky a chcel utekať k matke, no cítil, že má celé telo ako drevo a krk má úplne znecitlivený – hlavou takmer nehýbal. Každú chvíľu sa dotkol nosom steny alebo skrine a raz, keď sa rýchlo otočil, dokonca bolestivo udrel do dverí. Veveričky a prasatá pobehovali okolo Jacoba a škrípali, zrejme ho nechceli pustiť. Yakob, ktorý vyšiel z domu starenky, ich kývol, aby ho nasledovali – tiež mu bolo ľúto, že sa s nimi rozlúčil, ale rýchlo sa na svojich mušľách odviezli späť do izieb a chlapec ešte dlho z diaľky počul ich žalostné škrípanie.

Dom starenky, ako už vieme, bol ďaleko od trhu a Jacob sa dlho predieral úzkymi kľukatými uličkami, kým sa dostal na trh. Ulice boli preplnené množstvom ľudí. Niekde nablízku pravdepodobne ukázali trpaslíka, pretože všetci okolo Jacoba kričali:

"Pozri, ten škaredý trpaslík!" A odkiaľ sa len vzal? No má dlhý nos! A hlava - presne na pleciach trčí, bez krku! A ruky, ruky! .. Pozri - až po päty!

Jacob by v inom čase rád utekal pozrieť sa na trpaslíka, ale dnes na to nemal čas - musel sa ponáhľať k matke.

Nakoniec sa Jacob dostal na trh. Skôr sa bál, že dostane od mamy. Hannah stále sedela na svojom mieste a v košíku mala dosť zeleniny, čo znamenalo, že Jacob nespal veľmi dlho. Už z diaľky si všimol, že jeho mamu niečo zarmútilo. Mlčky sedela, líce mala položené na ruke, bledá a smutná.

Jacob dlho stál a neodvážil sa priblížiť k matke. Nakoniec nabral odvahu, prikradol sa za ňu, položil jej ruku na rameno a povedal:

- Mami, čo ti je? Hneváš sa na mňa? Hannah sa otočila a keď uvidela Jacoba, vykríkla zdesene.

"Čo odo mňa chceš, strašidelný trpaslík?" skríkla. — Choď preč, choď preč! Nemôžem vystáť tieto vtipy!

- Čo si, matka? Povedal Jacob vystrašene. "Určite ti nie je dobre." Prečo ma naháňaš?

"Hovorím ti, choď svojou cestou!" skríkla Hannah nahnevane. "Za svoje žarty odo mňa nič nedostaneš, ty odporný čudák!"

„Zbláznila sa! pomyslel si chudák Jacob. Ako ju teraz môžem vziať domov?

„Mami, dobre sa na mňa pozri,“ povedal takmer do plaču. "Som tvoj syn Jacob!"

- Nie, toto je priveľa! kričala Hannah na svojich susedov. „Pozri na toho hrozného trpaslíka! Odstrašuje všetkých kupujúcich a dokonca sa smeje na mojom smútku! Hovorí – ja som tvoj syn, tvoj Jakub, taký darebák!

Obchodníci, Hannini susedia, okamžite vyskočili na nohy a začali Jacoba karhať:

Ako sa opovažuješ žartovať o jej smútku! Pred siedmimi rokmi jej ukradli syna. A aký bol chlapec - len obrázok! Okamžite vypadni, inak ti vypichneme oči!

Chudák Jacob nevedel, čo si má myslieť. Veď dnes ráno prišiel s mamou na trh a pomohol jej vyložiť zeleninu, potom odniesol kapustu k starkej, išiel k nej, zjedol jej polievku, trochu si pospal a teraz sa vrátil. A obchodníci hovoria o nejakých siedmich rokoch. A on, Jacob, je nazývaný škaredým trpaslíkom. Čo sa im stalo?

Jacob so slzami v očiach putoval z trhu. Keďže ho matka nechce spoznať, pôjde k otcovi.

Uvidíme, pomyslel si Jacob. "Aj otec ma pošle preč?" Postavím sa pri dverách a porozprávam sa s ním."

Išiel do obuvníckej dielne, ktorá tam ako vždy sedela a pracovala, stála pri dverách a nazerala do obchodu. Fridrich bol pracovne tak zaneprázdnený, že si Jakoba najprv nevšimol. Ale zrazu, náhodou, zdvihol hlavu, spustil šidlo a prikrývku z rúk a vykríkol:

- Čo to je? Čo?

"Dobrý večer, majster," povedal Jacob a vošiel do obchodu. - Ako sa máš?

"Zle, pane, zle!" odpovedal obuvník, ktorý zrejme nepoznal ani Jacoba. „Práca vôbec nejde dobre. Mám už veľa rokov a som sám - nie je dosť peňazí na to, aby som si najal učňa.

"Nemáš syna, ktorý by ti vedel pomôcť?" spýtal sa Jacob.

„Mal som jedného syna, volal sa Jacob,“ odpovedal obuvník. Teraz by mal dvadsať rokov. Veľmi by ma podporoval. Veď mal len dvanásť rokov a bolo to také šikovné dievča! A v remesle už čo-to vedel a fešák bol ručne písaný. Už by stihol nalákať zákazníkov, nemusela by som teraz dávať záplaty - ušila by som len nové topánky. Áno, toto je môj osud!

"Kde je teraz tvoj syn?" nesmelo sa spýtal Jacob.

"O tom vie len Boh," odpovedal obuvník s ťažkým povzdychom. „Je to už sedem rokov, čo nám ho na trhu zobrali.

- Sedem rokov! zopakoval Jacob s hrôzou.

— Áno, pane, sedem rokov. Ako si teraz pamätám. manželka pribehla z trhu a zavýjala. plače: už je večer, ale dieťa sa nevrátilo. Celý deň ho hľadala, každého sa pýtala, či ho nevideli, no nenašla. Vždy som hovoril, že to takto skončí. Náš Jakob - čo je pravda, je pravda - bol pekné dieťa, jeho žena bola na neho hrdá a často ho posielala priniesť zeleninu alebo iné veci láskavým ľuďom. Je hriechom povedať, že bol vždy dobre odmenený, ale často som hovoril:

„Pozri, Hannah! Mesto je veľké, je v ňom veľa zlých ľudí. Bez ohľadu na to, čo sa stane nášmu Jacobovi!“ A tak sa aj stalo! V ten deň prišla na bazár nejaká žena, stará škaredá žena, vyberala, vyberala tovar a nakoniec toho kúpila toľko, že to sama neuniesla. Hannah, dobrá sprcha, “a poslala s ňou chlapca... Takže sme ho už nikdy nevideli.

"Takže odvtedy prešlo sedem rokov?"

— Na jar bude sedem. Už sme ho ohlásili, obchádzali ľudí a pýtali sa na chlapca - veď ho mnohí poznali, všetci ho milovali, pekného, ​​- ale akokoľvek sme pátrali, nenašli sme ho. A ženu, ktorá kúpila zeleninu od Hannah, odvtedy nikto nevidel. Starodávna stará žena - deväťdesiatročná na svete - povedala Hannah, že by to mohla byť zlá čarodejnica Craterweiss, ktorá raz za päťdesiat rokov príde do mesta nakúpiť zásoby.

Takto hovoril Yakobov otec, poklepal kladivom na čižmu a vytiahol dlhú voskovanú dýku. Teraz Jacob konečne pochopil, čo sa mu stalo. To znamená, že to nevidel vo sne, ale v skutočnosti bol sedem rokov veveričkou a slúžil so zlou čarodejnicou. Srdce mu doslova pukalo od frustrácie. Sedem rokov života mu ukradla stará žena a čo za to dostal? Naučil sa čistiť kokosové škrupiny a trieť sklenené podlahy a naučil sa variť všetky druhy chutných jedál!

Dlho stál na prahu obchodu a nepovedal ani slovo. Nakoniec sa ho obuvník spýtal:

"Možno sa vám niečo odo mňa páči, pane?" Vzali by ste si topánky alebo aspoň, - tu zrazu vybuchol do smiechu, - puzdro na nos?

- Čo mám s nosom? Povedal Jacob. Prečo na to potrebujem puzdro?

"Vaša voľba," odpovedal obuvník, "ale keby som mal taký hrozný nos, trúfam si povedať, že by som ho schoval do puzdra - dobrého prípadu ružového huskyho. Pozri, mám ten správny kúsok. Je pravda, že váš nos bude potrebovať veľa kože. Ale ako chcete, môj pane. Koniec koncov, vy, správne, sa často dotýkate nosa za dverami.

Jacob prekvapene nedokázal povedať ani slovo. Nahmatal svoj nos – nos bol hrubý a dlhý, štvrť na dva, nie menej. Zlá stará žena z neho zrejme urobila čudáka. Matka ho preto nespoznala.

"Majster," povedal takmer v slzách, "máte tu zrkadlo?" Musím sa pozrieť do zrkadla, určite musím.

„Pravdupovediac, pane,“ odpovedal obuvník, „nie ste taký človek, aby ste mohli byť hrdí. Nemusíte sa každú minútu pozerať do zrkadla. Vzdajte sa tohto zvyku – vôbec sa vám to nehodí.

- Daj mi, daj mi zrkadlo! prosil Jacob. „Uisťujem vás, že to naozaj potrebujem. Nie som naozaj hrdý...

- Áno, ty absolútne! Nemám zrkadlo! rozhneval sa obuvník. - Moja žena mala jeden malý, ale neviem, kde sa ho dotkla. Ak sa tak veľmi túžite vidieť, cez ulicu je holičstvo Urban. Má zrkadlo dvakrát väčšie ako ty. Pozrite sa na to, koľko chcete. A potom ti prajem veľa zdravia.

A obuvník jemne vystrčil Jacoba z obchodu a zabuchol za ním dvere. Jacob rýchlo prešiel cez ulicu a vošiel k holičovi, ktorého predtým dobre poznal.

„Dobré ráno, Urban,“ povedal. - Mám na vás veľkú prosbu: prosím, dovoľte mi pozrieť sa do vášho zrkadla.

- Urob mi láskavosť. Stojí to na ľavom móle! zakričal Urban a nahlas sa zasmial. - Obdivujte sa, obdivujte sa, ste skutočný fešák - chudý, štíhly, labutí krk, ruky ako kráľovná, a tupý nos - lepší na svete nie je! Samozrejme, že sa tým trochu oháňaš, ale každopádne, pozri sa na seba. Nech nehovoria, že som ti zo závisti nedovolil pozrieť sa do môjho zrkadla.

Návštevníci, ktorí sa prišli k Urbanovi oholiť a ostrihať, sa pri počúvaní jeho vtipov ohlušujúco smiali. Jacob podišiel k zrkadlu a mimovoľne cúvol. Do očí sa mu tlačili slzy. Je to naozaj on, tento škaredý trpaslík! Oči sa mu zmenšili, ako prasaťu, obrovský nos mu visel pod bradou a krk sa mu zdal byť úplne preč. Hlavu mal zaborenú hlboko do pliec a nemohol ňou vôbec otáčať. A bol rovnako vysoký ako pred siedmimi rokmi – veľmi malý. Iní chlapci rokmi vyrástli a Jacob narástol do šírky. Jeho chrbát a hruď boli široké, veľmi široké a vyzeral ako veľká, pevne napchatá taška. Tenké krátke nohy ledva uniesli jeho ťažké telo. A ruky so zahnutými prstami boli naopak dlhé ako u dospelého muža a viseli takmer po zem. Taký bol teraz chudák Jakob.

„Áno,“ pomyslel si a zhlboka si povzdychol, „nečudo, že si nespoznala svojho syna, matka! Predtým taký nebol, keď si sa ním rád chválil pred susedmi!“

Spomenul si, ako sa stará žena v to ráno priblížila k jeho matke. Všetko, čomu sa potom smial - aj dlhý nos, aj škaredé prsty - dostal od starkej za výsmech. A vzala mu krk, ako sľúbila ...

- No už si sa videl dosť, fešák môj? spýtal sa Urban so smiechom, podišiel k zrkadlu a prezrel si Jacoba od hlavy po päty. „Úprimne povedané, takého vtipného trpaslíka neuvidíte ani vo sne. Vieš, zlatko, chcem ti ponúknuť jednu vec. Moje holičstvo má veľa ľudí, ale nie toľko ako predtým. A to všetko len preto, že môj sused, holič Shaum, si niekde zohnal obra, ktorý k nemu láka návštevníkov. Nuž, stať sa obrom, všeobecne povedané, nie je také zložité, ale byť taký malý ako vy, to už je druhá vec. Príď ku mne, zlatko. A bývanie, jedlo a oblečenie - odo mňa dostanete všetko, ale jediná práca je stáť pri dverách holičstva a pozývať ľudí. Áno, možno, stále šľahajte mydlovú penu a podávajte uterák. A poviem vám s istotou, že obaja zostaneme v zisku: budem mať viac návštevníkov ako Shaum a jeho obr a každý vám dá ďalší čaj.

Jacob bol v duši veľmi urazený - ako mu ponúkli, že bude návnadou v holičstve! - ale čo sa dá robiť, túto urážku som musel vydržať. Pokojne odpovedal, že je príliš zaneprázdnený na to, aby prijal takúto prácu, a odišiel.

Hoci Jacobovo telo bolo zohavené, jeho hlava fungovala dobre, ako predtým. Cítil, že za tých sedem rokov sa stal celkom dospelým.

"Nie je problém, že som sa stal čudákom," pomyslel si, keď kráčal po ulici. „Škoda, že ma otec aj mama vyhnali ako psa. Skúsim sa ešte porozprávať s mamou. Možno ma predsa len spozná."

Znova išiel na trh a podišiel k Hannah a požiadal ju, aby pokojne počúvala, čo jej chce povedať. Pripomenul jej, ako ho stará žena odviedla, vymenoval všetko, čo sa mu stalo v detstve, a povedal jej, že sedem rokov žil s veštkyňou, ktorá z neho urobila najskôr veveričku a potom trpaslíka, pretože sa smial. pri nej.

Hanna nevedela, čo si má myslieť. Všetko, čo trpaslík povedal o svojom detstve, bolo správne, ale že bol sedem rokov veveričkou, nemohla tomu uveriť.

- To je nemožné! - zvolala. Nakoniec sa Hannah rozhodla poradiť sa so svojím manželom.

Pozbierala svoje košíky a pozvala Jacoba, aby išiel s ňou do obuvníckeho obchodu. Keď prišli, Hannah povedala svojmu manželovi:

"Tento trpaslík hovorí, že je náš syn Jacob." Povedal mi, že pred siedmimi rokmi nám ho ukradla a očarila čarodejnica...

— Ach, takto! prerušil ju nahnevane obuvník. "Takže ti to všetko povedal?" Počkaj, hlupák! Ja sám som mu práve povedal o našom Jacobovi a on, vidíš, priamo tebe a poďme ťa oklamať... Takže hovoríš, že si bol očarený? No, teraz pre vás zlomím kúzlo.

Obuvník schmatol opasok a vyskočil k Yakobovi a zbičoval ho tak, že s hlasným plačom vybehol z obchodu.

Celý deň sa úbohý trpaslík túlal po meste bez jedla a pitia. Nikto sa nad ním nezľutoval a všetci sa mu len smiali. Musel stráviť noc na kostolných schodoch, priamo na tvrdých, studených schodoch.

Len čo vyšlo slnko, Jacob vstal a opäť sa vybral po uliciach.

A potom si Jacob spomenul, že kým bol veverička a žil so starou ženou, stihol sa naučiť dobre variť. A rozhodol sa stať kuchárom pre vojvodu.

A vojvoda, vládca tej krajiny, bol slávny jedák a gurmán. Zo všetkého najradšej dobre jedol a objednával si kuchárov z celého sveta.

Jacob chvíľu počkal, kým sa celkom rozsvietilo, a odišiel do vojvodského paláca.

Keď sa blížil k bránam paláca, jeho srdce hlasno bilo. Vrátnici sa ho opýtali, čo potrebuje, a začali si z neho robiť srandu, ale Yakob nestratil hlavu a povedal, že chce vidieť šéfa kuchyne. Viedol ho cez nejaké nádvoria a všetci vojvodskí sluhovia, ktorí ho len videli, bežali za ním a hlasno sa smiali.

Jacob čoskoro vytvoril obrovskú družinu. Ženíchovia zanechali hrebene, chlapci sa predháňali, kto s ním udrží krok, leštičky prestali vyklepávať koberce. Všetci sa zhromaždili okolo Jacoba a na dvore bol taký hluk a hluk, akoby sa nepriatelia blížili k mestu. Všade bolo počuť plač:

— Trpaslík! Trpaslík! Videli ste trpaslíka? Nakoniec na nádvorie vyšiel správca paláca - ospalý tučný muž s obrovským bičom v ruke.

Ahojte psi! čo je to za hluk? kričal hromovým hlasom a nemilosrdne šľahal bičom po pleciach a chrbtoch ženíchov a sluhov. "Nevieš, že vojvoda ešte spí?"

"Pane," odpovedali vrátnici, "pozri, koho sme ti priviedli!" Skutočný trpaslík! Niečo také ste zrejme ešte nevideli.

Keď správca uvidel Yakoba, urobil strašnú grimasu a stisol pery čo najpevnejšie, aby sa nesmial - dôležitosť mu nedovolila smiať sa pred ženíchmi. Zhromaždenie rozohnal bičom, vzal Jakuba za ruku, zaviedol ho do paláca a spýtal sa, čo potrebuje. Keď správca počul, že Jacob chce vidieť šéfa kuchyne, zvolal:

„To nie je pravda, synu! Potrebuješ mňa, správca paláca. Chceš sa stať trpaslíkom s vojvodom, však?

"Nie, pane," odpovedal Jacob. — Som dobrý kuchár a viem uvariť všelijaké vzácne jedlá. Vezmi ma do hlavy kuchyne, prosím. Možno bude súhlasiť s testovaním môjho umenia.

- Tvoja vôľa, chlapče, - odpovedal správca, - stále sa zdáš, že si hlúpy chlap. Keby si bol dvorný trpaslík, nemohol by si nič robiť, jesť, piť, baviť sa a chodiť v krásnych šatách a chceš ísť do kuchyne! Ale veď uvidíme. Sotva ste dostatočne zručný kuchár, aby ste pripravovali jedlá pre samotného vojvodu, a na kuchára ste príliš dobrý.

Keď to správca povedal, vzal Jacoba do čela kuchyne. Trpaslík sa mu hlboko uklonil a povedal:

"Vážený pane, potrebujete šikovného kuchára?"

Vedúci kuchyne si Jacoba prezrel hore-dole a nahlas sa zasmial.

- Chceš byť kuchár? zvolal. "No, myslíš, že naše sporáky sú v kuchyni také nízke?" Veď na nich nič neuvidíte, aj keď sa postavíte na špičky. Nie, môj malý priateľ, ten, čo ti poradil, aby si prišiel ku mne ako kuchár, si z teba urobil zlý vtip.

A šéf kuchyne znova vybuchol do smiechu, za ním dozorca paláca a všetci, čo boli v miestnosti. Jacob sa však nenechal zahanbiť.

"Pán vedúci kuchyne!" - povedal. - Pravdepodobne vám nebude vadiť dať mi jedno alebo dve vajcia, trochu múky, vína a korenia. Dajte mi pokyn pripraviť nejaké jedlo a povedzte mi, aby som naservíroval všetko, čo je na to potrebné. Varím jedlo pred všetkými a vy poviete: Toto je skutočný kuchár!

Dlho presviedčal šéfa kuchyne, lesknúc sa malými očami a presvedčivo krútiac hlavou. Nakoniec šéf súhlasil.

- Dobre! - povedal. Skúsme to pre zábavu! Poďme všetci do kuchyne a vy tiež, pán dozorca paláca.

Vzal dozorcu paláca za ruku a prikázal Jacobovi, aby ho nasledoval. Dlho prechádzali veľkými luxusnými izbami a dlhými. chodby a nakoniec prišiel do kuchyne. Bola to vysoká, priestranná izba s obrovskou pieckou s dvadsiatimi horákmi, pod ktorými horel vo dne v noci oheň. Uprostred kuchyne bol bazén s vodou, v ktorom sa chovali živé ryby, a pozdĺž stien boli mramorové a drevené skrinky plné vzácneho náčinia. Vedľa kuchyne sa v desiatich obrovských špajzách skladovali všelijaké zásoby a lahôdky. Kuchári, kuchári, umývačky riadu sa preháňali tam a späť kuchyňou a hrkotali hrncami, panvicami, lyžicami a nožmi. Keď sa objavil vedúci kuchyne, všetci zamrzli na mieste a kuchyňa úplne stíchla; len oheň ďalej praskal pod pieckou a voda stále zurčala v bazéne.

"Čo si dnes lord vojvoda objednal na prvé raňajky?" spýtal sa vedúci kuchyne vedúceho raňajok, tučného starého kuchára vo vysokom klobúku.

"Jeho lordstvo sa rozhodlo objednať dánsku polievku s červenými hamburskými knedľami," odpovedal kuchár s rešpektom.

"Výborne," pokračoval vedúci kuchyne. "Počul si, trpaslík, čo chce vojvoda jesť?" Dá sa vám veriť s takýmito ťažkými jedlami? Hamburgské knedle nemôžete uvariť. Toto je tajomstvo našich kuchárov.

"Nie je nič jednoduchšie," odpovedal trpaslík (keď bol veverička, často musel variť tieto jedlá pre starú ženu). - Na polievku mi daj také a také bylinky a koreniny, tuk z diviaka, vajcia a korienky. A na halušky,“ prehovoril tichšie, aby ho nepočul nikto okrem šéfa kuchyne a vedúceho raňajok, „a na halušky potrebujem štyri druhy mäsa, trochu piva, husaciu masť, zázvor, a bylina s názvom „upokojenie žalúdka“.

- Prisahám na svoju česť, správne! zakričal užasnutý kuchár. "Ktorý čarodejník ťa naučil variť?" Vymenoval si všetko do bodky. A o burinovej "úteche žalúdka" ja sám počujem prvýkrát. Halušky s ňou zrejme vyjdú ešte lepšie. Si zázrak, nie kuchár!

"To by mi nikdy nenapadlo!" povedal vedúci kuchyne. Ale urobme si test. Dajte mu zásoby, náčinie a čokoľvek iné, čo potrebuje, a nechajte ho pripraviť raňajky pre vojvodu.

Kuchári splnili jeho príkaz, ale keď sa na sporák položilo všetko, čo bolo potrebné, a trpaslík sa chcel pustiť do varenia, ukázalo sa, že špičkou dlhého nosa ledva dosiahol na vrch sporáka. Musel som prisunúť stoličku k sporáku, trpaslík na ňu vyliezol a začal variť. Kuchári, kuchárky a umývačky riadu obkľúčili trpaslíka v hustom prstenci a prekvapene hľadeli na to, ako rýchlo a obratne všetko zvláda.

Po príprave riadu na varenie trpaslík nariadil, aby boli oba hrnce priložené na oheň a neboli odstránené, kým neprikázal. Potom začal počítať: "Jeden, dva, tri, štyri ..." - a keď napočítal presne do päťsto, zakričal: "Dosť!"

Kuchári odložili panvice z ohňa a trpaslík pozval šéfa kuchyne, aby ochutnal jeho varenie.

Hlavný kuchár prikázal podávať zlatú lyžičku, opláchol ju v bazéne a odovzdal vedúcemu kuchyne. Slávnostne pristúpil k sporáku, sňal pokrievky z pariacich hrncov a ochutnal polievku a halušky. Po prehltnutí lyžice polievky od rozkoše zavrel oči, niekoľkokrát zacvakol jazykom a povedal:

"Skvelé, úžasné, prisahám na svoju česť!" Nechcete sa uistiť, pane dozorca paláca?

Správca paláca vzal s úklonom lyžicu, ochutnal ju a takmer od rozkoše vyskočil.

„Nechcem ťa uraziť, milý raňajkový manažér,“ povedal, „si výborný, skúsený kuchár, ale takú polievku a také halušky sa ti ešte nepodarilo uvariť.

Obe jedlá ochutnal aj kuchár, s úctou si podal ruku s trpaslíkom a povedal:

"Zlatko, si veľký majster!" Vaša bylinka „pohodlia žalúdka“ dodá polievke a haluškám zvláštnu chuť.

V tom čase sa v kuchyni objavil vojvodov sluha a požadoval raňajky pre svojho pána. Jedlo sa okamžite nalialo do strieborných tanierov a poslalo na poschodie. Vedúci kuchyne veľmi potešený odviedol trpaslíka do svojej izby a chcel sa ho opýtať, kto je a odkiaľ pochádza. No len čo si sadli a začali sa rozprávať, prišiel po náčelníka posol od vojvodu a povedal, že ho vojvoda volá. Vedúci kuchyne si rýchlo obliekol svoje najlepšie šaty a nasledoval poslíčka do jedálne.

Vojvoda tam sedel a ležal vo svojom hlbokom kresle. Všetko na tanieroch zjedol dočista a pery si utrel hodvábnou vreckovkou. Jeho tvár žiarila a rozkošne žmúril oči.

„Počúvaj,“ povedal, keď uvidel šéfa kuchyne, „vždy som bol veľmi spokojný s tvojím varením, ale dnes boli raňajky obzvlášť chutné. Povedzte mi meno kuchára, ktorý to varil, a ja mu za odmenu pošlem pár dukátov.

"Pane, dnes sa stal úžasný príbeh," povedal šéf kuchyne.

A povedal vojvodovi, ako mu ráno priniesli trpaslíka, ktorý sa určite chce stať palácovým kuchárom. Vojvoda bol po vypočutí jeho príbehu veľmi prekvapený. Prikázal zavolať trpaslíka a začal sa ho vypytovať, kto je. Chudák Jakob nechcel povedať, že bol sedem rokov veveričkou a slúžil starej žene, ale ani nerád klamal. Vojvodovi teda povedal len to, že už nemá otca ani mamu a variť ho naučila stará žena. Vojvoda sa dlho smial zvláštnemu vzhľadu trpaslíka a nakoniec mu povedal:

„Nech sa tak stane, zostaň so mnou. Dám ti päťdesiat dukátov ročne, jedny sviatočné šaty a navyše dvoje nohavíc. Za to mi budete každý deň variť raňajky, sledovať, ako sa varí večera, a celkovo spravovať môj stôl. A okrem toho dávam prezývky každému, kto mi slúži. Budete sa volať Trpasličí nos a povýšia vás na pomocného šéfa kuchyne.

Trpasličí Nos sa vojvodovi poklonil až po zem a poďakoval mu za milosť. Keď ho vojvoda prepustil, Jakob sa radostne vrátil do kuchyne. Teraz sa konečne nemohol obávať o svoj osud a nemyslieť na to, čo sa s ním stane zajtra.

Rozhodol sa dobre poďakovať svojmu pánovi a nielen samotnému vládcovi krajiny, ale aj všetkým jeho dvoranom si malú kuchárku nevedeli vynachváliť. Odkedy sa v paláci usadil Trpasličí nos, z vojvodu sa stal, dalo by sa povedať, úplne iný človek. Predtým často hádzal po kuchároch taniere a poháre, ak sa mu nepáčilo ich varenie, a raz bol taký nahnevaný, že hodil do čela kuchyne zle vyprážané teľacie stehno. Noha udrela nebohého do čela a potom ležal tri dni v posteli. Všetci kuchári sa pri príprave jedla triasli od strachu.

Ale s príchodom Trpasličieho nosa sa všetko zmenilo. Vojvoda teraz nejedol trikrát denne ako predtým, ale päťkrát a trpaslíkovu zručnosť len chválil. Všetko sa mu zdalo chutné a bol každým dňom tučnejší. Často pozýval trpaslíka k svojmu stolu s vedúcim kuchyne a nútil ich ochutnať jedlá, ktoré pripravili.

Obyvatelia mesta sa tomuto nádhernému trpaslíkovi nemohli čudovať.

Vo dverách palácovej kuchyne sa každý deň tlačilo množstvo ľudí – každý sa pýtal a prosil hlavného kuchára, aby mu aspoň jedným okom dovolil vidieť, ako trpaslík pripravuje jedlo. A mestskí boháči sa snažili získať od vojvodu povolenie poslať svojich kuchárov do kuchyne, aby sa naučili variť od trpaslíka. Trpaslíkovi to prinieslo nemalé príjmy – za každého študenta dostával pol dukátu na deň – no všetky peniaze dal iným kuchárom, aby mu nezávideli.

Tak Jakub žil v paláci dva roky. Možno by ho aj potešil jeho osud, keby tak často nemyslel na otca a mamu, ktorí ho nespoznali a odohnali. To bola jediná vec, ktorá ho rozrušila.

A potom sa mu jedného dňa stalo niečo takéto.

Trpasličí nos bol veľmi dobrý v nákupe zásob. Vždy sám chodil na trh a na vojvodský stôl si vyberal husi, kačky, bylinky a zeleninu. Jedného rána išiel na trh po husi a dlho nevedel nájsť dostatok tučných vtákov. Niekoľkokrát prešiel bazárom a vybral si tú najlepšiu hus. Teraz sa trpaslíkovi nikto nesmial. Všetci sa mu hlboko uklonili a s úctou ustúpili. Každý obchodník by sa potešil, keby si od nej kúpil hus.

Jacob kráčal tam a späť a zrazu si na konci bazáru, ďaleko od ostatných obchodníkov, všimol ženu, ktorú predtým nevidel. Predávala aj husi, no svoj výrobok nechválila ako ostatní, ale mlčky sedela a nepovedala ani slovo. Jacob podišiel k tejto žene a prezrel jej husi. Boli presne také, aké chcel. Jacob si kúpil tri vtáky s klietkou – dvoch gunárov a jednu hus – položil si klietku na plece a vrátil sa do paláca. A zrazu si všimol, že dva vtáky sa chichotajú a mávajú krídlami, ako sa na správnych gazdov patrí, a tretí – hus – ticho sedí a dokonca sa zdalo, že vzdychá.

"Tá hus je chorá," pomyslel si Jacob. "Hneď ako prídem do paláca, okamžite nariadim, aby ju zabili skôr, ako zomrie."

A zrazu vták, akoby hádal svoje myšlienky, povedal:

- Nerežeš ma -

zavriem ťa.

Ak mi zlomíš krk

Zomrieš skôr, ako príde čas.

Jacob takmer spadol klietku.

- To sú zázraky! on krical. "Ukázalo sa, že vieš rozprávať, pani hus!" Neboj sa, nezabijem takého úžasného vtáka. Stavím sa, že nie vždy si nosil husacie perie. Veď som bola kedysi malá veverička.

"Vaša pravda," odpovedala hus. „Nenarodil som sa ako vták. Nikto si nemyslel, že Mimi, dcéra veľkého Wetterbocka, skončí svoj život pod kuchárskym nožom na kuchynskom stole.

„Neboj sa, drahá Mimi! zvolal Jacob. "Keby som nebol čestný muž a hlavný kuchár jeho lordstva, keby sa ťa niekto dotkol nožom!" Budeš bývať v krásnej klietke v mojej izbe a ja ťa budem kŕmiť a rozprávať sa s tebou. A ostatným kuchárom poviem, že vykrmujem hus špeciálnymi bylinkami pre samotného vojvodu. A nebude to trvať mesiac, kým prídem na spôsob, ako ťa oslobodiť.

Mimi so slzami v očiach ďakovala trpaslíkovi a Jacob splnil všetko, čo sľúbil. V kuchyni si povedal, že hus vykrmí zvláštnym spôsobom, ktorý nikto nepozná, a jej klietku dá do svojej izby. Mimi nedostávala husacinu, ale koláčiky, sladkosti a všelijaké dobroty a akonáhle mal Jacob voľnú minútu, hneď sa s ňou utekal porozprávať.

Mimi povedala Jacobovi, že ju premenila na hus a do tohto mesta ju priviedla stará čarodejnica, s ktorou sa kedysi pohádal jej otec, slávny čarodejník Wetterbock. Trpaslík tiež povedal Mimi svoj príbeh a Mimi povedala:

„O čarodejníctve niečo viem – môj otec ma naučil trochu zo svojej múdrosti. Predpokladám, že starká ťa očarila čarovnou bylinkou, ktorú dávala do polievky, keď si jej priniesol domov kapustnicu. Ak nájdete túto burinu a ovoniate ju, možno budete opäť ako všetci ostatní.

To trpaslíka, samozrejme, nijako zvlášť neutešilo: ako mohol nájsť túto bylinku? Mal však ešte malú nádej.

O niekoľko dní prišiel k vojvodovi navštíviť princ, jeho sused a priateľ. Vojvoda hneď zavolal trpaslíka k sebe a povedal mu:

"Teraz je čas ukázať mi, ako dobre mi slúžiš a ako dobre poznáš svoje umenie." Tento princ, ktorý ma prišiel navštíviť, sa rád dobre naje a vie veľa o varení. Pozri, priprav nám také jedlá, že princa prekvapí každý deň. A nech ti ani nenapadne podávať to isté jedlo dvakrát, kým ma navštívi princ. Potom nebudete mať zľutovanie. Od môjho pokladníka si vezmi všetko, čo potrebuješ, daj nám aspoň pečené zlato, aby si sa pred princom nehanbil.

"Neboj sa, Vaša milosť," odpovedal Jacob a hlboko sa uklonil. "Budem môcť potešiť tvojho gurmánskeho princa."

A Trpasličí nos sa horlivo pustil do práce. Celý deň stál pri horiacej piecke a svojim tenkým hlasom bez prestania rozkazoval. Po kuchyni sa prehnal dav kuchárov a kuchárov, ktorí chytali každé jeho slovo. Jakob nešetril ani seba, ani iných, aby potešil svojho pána.

Dva týždne bol princ na návšteve u vojvodu. Jedli najmenej päťkrát denne a vojvoda bol potešený. Videl, že jeho hosťovi chutilo trpasličie varenie. Na pätnásty deň zavolal vojvoda Jacoba do jedálne, ukázal ho princovi a spýtal sa ho, či je princ spokojný so zručnosťou svojho kuchára.

"Si vynikajúci kuchár," povedal princ trpaslíkovi, "a chápeš, čo znamená dobre sa najesť." Za celý čas, čo som tu, ste nepodávali ani jedno jedlo dvakrát a všetko bolo veľmi chutné. Ale povedzte, prečo ste nás ešte nepohostili "Queen's Pie"? Toto je najchutnejší koláč na svete.

Trpaslíkovi zovrelo srdce: o takom koláči ešte nepočul. Nedal však najavo, že by bol v rozpakoch, a odpovedal:

„Ó, pane, dúfal som, že s nami zostaneš dlho, a chcel som ťa na rozlúčku pohostiť „kráľovným koláčom“. Toto je predsa kráľ všetkých koláčov, ako sami dobre viete.

— Ach, takto! povedal vojvoda a zasmial sa. "Ani ty si mi nikdy nedal kráľovnin koláč." Pravdepodobne ho upečieš v deň mojej smrti, aby si ma mohol naposledy pohostiť. Na túto príležitosť však vymyslite iné jedlo! A „kráľovný koláč“ bude zajtra na stole! Počuješ?

"Áno, monsieur vojvoda," odpovedal Jacob a odišiel, zaujatý a utrápený.

Vtedy prišiel deň jeho hanby! Ako vie, ako sa tento koláč pečie?

Vošiel do svojej izby a začal horko plakať. Húska Mimi to videla zo svojej klietky a zľutovala sa nad ním.

Čo plačeš, Jacob? spýtala sa, a keď jej Jacob povedal o koláči Queen's Pie, povedala: "Utri si slzy a nebuď naštvaná." Tento koláč sa u nás často podával a zdá sa mi, že si pamätám, ako by sa mal piecť. Vezmite toľko múky a pridajte také a také korenie a koláč je hotový. A ak v ňom niečo chýba - problém je malý. Vojvoda a princ si to aj tak nevšimnú. Nemajú až takú chuť.

Trpasličí Nos od radosti nadskočil a hneď začal piecť tortu. Najprv urobil malý koláč a dal ho vyskúšať vedúcemu kuchyne. Zistil, že je to veľmi chutné. Potom Jacob upiekol veľký koláč a poslal ho priamo z rúry na stôl. A on sám si obliekol svoje sviatočné šaty a vošiel do jedálne, aby sa pozrel, ako by sa vojvodovi a princovi páčil tento nový koláč.

Keď vošiel, komorník práve odkrojil veľký kus koláča, naservíroval ho na striebornej špachtli princovi a potom ďalší rovnaký druh vojvodovi. Vojvoda si odhryzol pol kusa naraz, požuval koláč, prehltol ho a so spokojným pohľadom sa oprel v kresle.

- Ach, aké chutné! zvolal. Nie nadarmo sa tomuto koláču hovorí kráľ všetkých koláčov. Ale môj trpaslík je kráľom všetkých kuchárov. Nie je to pravda, princ?

Princ opatrne odhryzol maličký kúsok, dobre ho požuval, pošúchal jazykom a povedal, zhovievavo sa usmial a odstrčil tanier:

- Zlé jedlo! Ale len on má ďaleko od „kráľovného koláča“. Myslel som si!

Vojvoda sa mrzuto začervenal a nahnevane sa zamračil:

"Zlý trpaslík!" on krical. Ako sa opovažuješ takto zneuctiť svojho pána? Za takéto varenie by ste si mali dať odrezať hlavu!

— Pane! vykríkol Jacob a padol na kolená. — Tento koláč som riadne upiekol. Všetko, čo potrebujete, je v ňom zahrnuté.

"Klameš, ty bastard!" zakričal vojvoda a odkopol trpaslíka nohou. „Môj hosť by zbytočne nepovedal, že v koláči niečo chýba. Prikážem ti, aby si bol pomletý a upiecť na koláč, ty čudák!

- Zľutuj sa nado mnou! zvolal trpaslík žalostne a chytil princa za spodok šiat. "Nenechaj ma zomrieť nad hrsťou múky a mäsa!" Povedz mi, čo v tomto koláči chýba, prečo sa ti tak nepáčil?

"To ti veľmi nepomôže, môj drahý Nos," odpovedal princ so smiechom. "Už včera som si myslel, že nemôžete upiecť tento koláč tak, ako ho pečie môj kuchár." Chýba mu jedna bylinka, ktorú o vás nikto nevie. Hovorí sa tomu „kýchanie pre zdravie“. Bez tejto buriny Queen's Pie nechutí rovnako a váš pán ho nikdy nebude musieť ochutnať tak, ako ho robím ja.

— Nie, skúsim to a veľmi skoro! kričal vojvoda. „Prisahám na svoju vojvodskú česť, buď zajtra na stole uvidíš takúto tortu, alebo hlava tohto darebáka bude trčať na bránach môjho paláca. Vypadni, pes! Dávam ti dvadsaťštyri hodín na záchranu môjho života.

Úbohý trpaslík horko plačúc odišiel do svojej izby a sťažoval sa husi na svoj smútok. Teraz nemôže uniknúť smrti! Koniec koncov, nikdy nepočul o bylinke zvanej „kýchanie pre zdravie“.

"Ak o to ide," povedala Mimi, "potom ti môžem pomôcť." Otec ma naučil rozoznávať všetky bylinky. Keby to bolo pred dvoma týždňami, možno by ste boli naozaj v nebezpečenstve smrti, ale našťastie je teraz nový mesiac a v tomto čase kvitne tráva. Sú pri paláci nejaké staré gaštany?

- Áno! Áno! radostne vykríkol trpaslík. „V záhrade neďaleko odtiaľto je niekoľko gaštanov. Ale prečo ich potrebujete?

„Táto tráva,“ odpovedala Mimi, „rastie iba pod starými gaštanmi. Nestrácajme čas a poďme ju teraz hľadať. Vezmi ma do náručia a odnes ma von z paláca.

Trpaslík vzal Mimi do náručia, prešiel s ňou k bránam paláca a chcel ísť von. Brankár mu však zablokoval cestu.

„Nie, môj drahý Nos,“ povedal, „mám prísne rozkazy nepustiť ťa z paláca.

"Nemôžem sa prejsť po záhrade?" spýtal sa trpaslík. "Prosím, pošlite niekoho za správcom a opýtajte sa, či sa môžem prejsť po záhrade a zbierať trávu."

Vrátnik poslal požiadať správcu a správca povolil: záhrada bola obohnaná vysokým múrom a nedalo sa z nej ujsť.

Trpaslík vyšiel do záhrady, opatrne položil Mimi na zem a ona sa doplazila ku gaštanom, ktoré rástli na brehu jazera. Zarmútený Jacob ju nasledoval.

Ak Mimi nenájde tú trávu, pomyslel si, utopím sa v jazere. Stále je to lepšie, ako keby vám odrezali hlavu.“

Mimi medzitým zavítala pod každý gaštan, otočila zobákom každé steblo trávy, no márne – bylinka „kýchni pre zdravie“ nikde. Hus sa od žiaľu aj rozplakala. Blížil sa večer, stmievalo sa a bolo čoraz ťažšie rozlíšiť steblá tráv. Náhodou sa trpaslík pozrel na druhú stranu jazera a radostne zakričal:

"Pozri, Mimi, vidíš - na druhej strane je ďalší veľký gaštan!" Poďme sa tam pozrieť, možno pod tým rastie moje šťastie.

Hus silno zamávala krídlami a odletela a trpaslík sa za ňou plnou rýchlosťou rozbehol na svojich malých nôžkach. Keď prešiel cez most, priblížil sa ku gaštanu. Gaštan bol hustý a rozliehal sa, pod ním v polotme nebolo takmer nič vidieť. A zrazu Mimi zamávala krídlami a dokonca skákala od radosti. Rýchlo strčila zobák do trávy, odtrhla kvet a opatrne ho podala Jacobovi:

- Tu je bylinka "kýchaním pre zdravie." Rastie jej tu veľa, takže budete mať dosť na dlhú dobu.

Trpaslík vzal kvetinu do ruky a zamyslene si ju prezeral. Vydávalo to silnú, príjemnú vôňu a Jacob si z nejakého dôvodu spomenul, ako stál v babkinej špajzi, zbieral bylinky, ktorými napchával kura, a našiel podobný kvet so zelenkastou stonkou a jasnočervenou ozdobenou hlavou. so žltým okrajom.

A Jacob sa zrazu celý triasol od vzrušenia.

"Vieš, Mimi," zakričal, "zdá sa, že je to ten istý kvet, ktorý ma zmenil z veveričky na trpaslíka!" Skúsim to oňuchať.

"Počkaj chvíľu," povedala Mimi. "Vezmi si so sebou kopu tejto bylinky a poďme späť do tvojej izby." Zhromaždite svoje peniaze a všetko, čo ste získali, keď ste slúžili vojvodovi, a potom vyskúšame silu tejto nádhernej bylinky.

Jacob poslúchol Mimi, hoci mu srdce netrpezlivo bilo. Utekal do svojej izby. Keď uviazal sto dukátov a niekoľko párov šiat na uzol, vložil svoj dlhý nos do kvetov a ovoniaval ich. A zrazu mu zapraskali kĺby, natiahol sa krk, hlava sa mu okamžite zdvihla z pliec, nos sa mu začal zmenšovať a zmenšovať a nohy sa mu predlžovali a predlžovali, chrbát a hruď sa mu vyrovnali a bol rovnaký ako všetci ostatní. ľudí. Mimi s veľkým prekvapením pozrela na Jacoba.

- Aká si krásna! skríkla. "Teraz vôbec nevyzeráš ako škaredý trpaslík!"

Jacob bol veľmi šťastný. Chcel hneď utekať k rodičom a ukázať sa im, no spomenul si na svojho záchrancu.

„Keby nebolo teba, drahá Mimi, zostal by som trpaslíkom celý svoj život a možno by som zomrel pod katovou sekerou,“ povedal a jemne pohladil husi po chrbte a krídlach. - Musím sa ti poďakovať. Vezmem ťa k tvojmu otcovi a on ťa odčaruje. Je múdrejší ako všetci čarodejníci.

Mimi sa od radosti rozplakala a Jacob ju vzal do náručia a pritlačil si ju na hruď. Potichu opustil palác – nepoznal ho ani jeden človek – a odišiel s Mimi k moru, na ostrov Gotland, kde žil jej otec, čarodejník Wetterbock.

Cestovali dlho a nakoniec sa dostali na tento ostrov. Wetterbock okamžite odstránil kúzlo z Mimi a dal Jacobovi veľa peňazí a darčekov. Jacob sa okamžite vrátil do svojho rodného mesta. Otec a matka ho privítali s radosťou – veď sa stal tak pekným a priniesol toľko peňazí!

Musíme tiež povedať o vojvodovi.

Ráno nasledujúceho dňa sa vojvoda rozhodol splniť svoju hrozbu a odrezať trpaslíkovi hlavu, ak nenájde trávu, o ktorej hovoril princ. Ale Jacoba nikde nenašli.

Potom princ povedal, že vojvoda zámerne ukryl trpaslíka, aby neprišiel o svojho najlepšieho kuchára, a nazval ho podvodníkom. Vojvoda sa strašne nahneval a vyhlásil princovi vojnu. Po mnohých bitkách a bitkách nakoniec uzavreli mier a princ, aby oslávil mier, prikázal svojmu kuchárovi upiecť skutočný „kráľovný koláč“. Tento svet medzi nimi sa nazýval „Pie World“.

To je celý príbeh o trpasličom nose.

Jeden obuvník tak schudobnel, že mu nezostalo nič, len kúsok kože len na jedny čižmy. No a večer si ostrihal tieto čižmy a na druhý deň ráno sa rozhodol začať šiť. A keďže mal čisté svedomie, pokojne si ľahol do postele a sladko zaspal.

Ráno, keď sa chcel obuvník pustiť do práce, videl, že obe čižmy sú úplne pripravené na jeho stole.

Obuvník bol veľmi prekvapený a nevedel, čo si o tom má myslieť. Začal starostlivo skúmať čižmy. Boli tak čisto vyrobené, že obuvník nenašiel jediný nerovný steh. Bol to skutočný zázrak výroby obuvi!

Čoskoro prišiel kupec. Čižmy sa mu veľmi páčili a zaplatil za ne viac ako zvyčajne. Teraz si mohol obuvník kúpiť kožu za dva páry čižiem.

Večer si ich ostrihal a na druhý deň ráno sa chcel s čerstvou silou pustiť do práce.

Ale nemusel to urobiť: keď vstal, topánky už boli pripravené. Kupci opäť nenechali na seba čakať a dali mu toľko peňazí, že už kúpil kožu za štyri páry čižiem.

Ráno našiel tieto štyri páry pripravené.

Odvtedy sa stalo zvykom: čo večer ušije, to je do rána hotové. A čoskoro sa z obuvníka stal opäť bohatý muž.

Raz večer, krátko pred Novým rokom, keď si obuvník opäť prerezal čižmu, povedal svojej žene:

Čo ak zostaneme v noci hore a uvidíme, kto nám tak dobre pomáha?

Manželka sa tešila. Stlmila svetlo, obaja sa schovali v rohu za šaty, ktoré tam viseli a čakali, čo sa bude diať.

Bola polnoc a zrazu sa objavili dvaja malí nahí muži. Sadli si za obuvnícky stôl, vzali narezané čižmy a začali malými ručičkami tak šikovne a rýchlo bodať, šiť a pribíjať, že z nich užasnutý obuvník nemohol spustiť oči. Malí muži neúnavne pracovali, kým neboli ušité všetky čižmy. Potom vyskočili a utiekli.

Nasledujúce ráno povedala obuvníkova žena:

Títo malí ľudia z nás urobili bohatých a musíme im poďakovať. Nemajú žiadne oblečenie a pravdepodobne im bude zima. Vieš? Chcem im ušiť košele, kaftany, nohavičky a upliesť každému z nich pár pančúch. Urobte im aj pár topánok.

S potešením, - odpovedal manžel.

Večer, keď bolo všetko pripravené, namiesto rozrezaných čižiem položili na stôl svoje darčeky. A schovali sa, aby videli, čo tí malí muži urobia.

O polnoci sa objavili mužíci a chceli sa pustiť do práce. Ale namiesto kože na čižmy videli pripravené darčeky. Ľudia boli najskôr prekvapení a potom veľmi šťastní.

Hneď sa obliekli, narovnali si krásne kabáty a zaspievali:

Akí sme krásni muži!

Rád sa pozriem.

Dobrá práca-

Môžete si oddýchnuť.

Potom začali skákať, tancovať, preskakovať stoličky a lavičky. A nakoniec, tancovali, vybehli z dverí.

Odvtedy sa už neobjavili. Ale obuvník žil dobre až do svojej smrti.

Žila raz jedna kráľovná. Porodila veľa detí, no prežila len jedna dcéra. Pravda, táto dcéra bola krajšia ako všetky dcéry sveta a ovdovená kráľovná v nej nehľadala dušu; ale tak sa bála straty mladej princeznej, že sa nesnažila napraviť svoje nedostatky. Rozkošné dievča vedelo, že jej krása je skôr bohyňou ako smrteľnou ženou, vedela, že bude musieť nosiť korunu; kochala sa svojimi rozkvitnutými pôvabmi a stala sa tak hrdou, že začala každým opovrhovať.

Pohladenie a zhovievavosť kráľovnej matky ešte viac presvedčila jej dcéru, že na svete neexistuje jej hodný nápadník. Každý deň bola princezná oblečená ako Pallas alebo Diana a prvé dámy kráľovstva ju sprevádzali v kostýme nýmf. Nakoniec, aby kráľovná úplne otočila hlavu princeznej, pomenovala ju Kráska. Najšikovnejším dvorným maliarom nariadila, aby namaľovali portrét jej dcéry, a potom tieto portréty poslali kráľom, s ktorými udržiavala priateľstvo. Pri pohľade na princeznovu podobizeň nikto z nich neodolal jej všetko dobývajúcemu čaru – niektorí ochoreli z lásky, iní prišli o rozum a tí, ktorí mali viac šťastia, prišli v zdraví na dvor jej matky. Len čo však úbohí panovníci uvideli princeznú, stali sa jej otrokmi.

Na svete nebol kráľovský dvor, ktorý by bol rafinovanejší a zdvorilejší. Dvadsať korunovaných mužov, ktorí medzi sebou súťažili, sa pokúsilo získať priazeň princeznej. Ak po tom, čo minuli tristo alebo dokonca štyristo miliónov zlatých na jednu guľu, počuli z jej úst nedbalé: „Veľmi pekné,“ považovali sa za šťastných. Kráľovná bola potešená, že jej dcéra bola obklopená takým uctievaním. Neprešiel deň, aby na dvor neposlalo sedem či osemtisíc sonetov a toľko elégií, madrigalov a piesní, ktoré zložili básnici z celého sveta. A vtedajší prozaici a básnici spievali len jednu Krásku. Dokonca aj slávnostné ohňostroje boli v tom čase usporiadané z básní: iskrili a horeli lepšie ako akékoľvek palivové drevo.

Princezná mala už pätnásť rokov, no nikto sa neodvážil požiadať ju o ruku, hoci každý sníval o pocte stať sa jej manželom. Ako sa však dotknúť takého srdca? Aj keď sa kvôli nej pokúsite obesiť niekoľkokrát denne, bude to považovať za maličkosť. Nápadníci šomrali na krutosť princeznej a kráľovná, ktorá netrpezlivo chcela vydať svoju dcéru, nevedela, ako sa pustiť do veci.

„No, prosím,“ pýtala sa niekedy kráľovná svojej dcéry, „pokorne aspoň trochu neznesiteľnej hrdosti. Je to ona, ktorá vás vzbudzuje pohŕdaním voči všetkým kráľom, ktorí prichádzajú na náš dvor. Snívam o tom, že ťa vydávam za jedného z nich a ty ma nechceš potešiť."

"Som šťastná a tak," odpovedala Beauty. - Dovoľte mi, matka, zachovať pokoj. Podľa mňa by si mal byť naštvaný, ak som to stratil.

„Nie,“ namietla kráľovná, „bola by som naštvaná, keby si sa zamiloval do niekoho, kto ťa nie je hodný, ale pozri sa na tých, ktorí ťa žiadajú o ruku. Verte mi: nikto na svete sa s nimi nemôže porovnávať.

A bola to pravda. Ale princezná, presvedčená o svojich vlastných zásluhách, verila, že ona sama je nadradená všetkým.

Tvrdohlavým odmietaním manželstva mamu postupne natoľko rozčuľovala, že začala ľutovať, no neskoro, že dcére dopriala až príliš. Kráľovná nevedela, čo má robiť, odišla sama k slávnej víle, ktorá sa volala Víla púšte. Vidieť vílu však nebolo také ľahké – strážili ju levy. Kráľovnú to však nezahanbilo – už dávno vedela, že levy majú hádzať koláč z prosovej múky s cukrom a krokodílie vajcia; tortu upiekla sama kráľovná a vložila do košíka, ktorý si vzala so sebou na cestu. Nebola však zvyknutá dlho chodiť a unavená si ľahla k odpočinku pod strom. Bez vedomia seba zaspala, a keď sa zobudila, videla, že košík je prázdny - torta zmizla, a aby toho nešťastia nebolo málo, kráľovná počula, že obrovské levy sú blízko - hlasno zarevali a vycítili kráľovnú. .

„Bohužiaľ! čo sa mi stane? zvolala smutne kráľovná. "Levy ma zožerú." A rozplakala sa. Nemohla sa pohnúť, aby unikla, len sa držala stromu, pod ktorým spala. A zrazu som počul: "Crunch, crumble!" Poobzerala sa okolo seba, potom zdvihla oči a uvidela malého človiečika nie väčšieho ako lakeť na strome – mužíček jedol pomaranče.

„Poznám ťa, kráľovná,“ povedal jej, „a viem, ako sa bojíš levov. A nebojíte sa nadarmo, levy už mnohé zožrali a vám, žiaľ, nezostal koláč.

"No, musíš zomrieť," povzdychla si kráľovná. - Bohužiaľ! Menej by som smútil, keby som sa mohol oženiť so svojou drahou dcérou!“

„Takže máš dcéru? - zvolal Žltý trpaslík (prezývali ho tak pre žltosť pokožky a preto, že žil v pomarančovníku). - Naozaj, som veľmi rád, pretože som dlho hľadal ženu na súši i na mori. Ak mi ho dáš, zachránim ťa pred levmi, tigrami a medveďmi."

Kráľovná sa pozrela na hrozného trpaslíka a jeho pohľad ju vystrašil o nič menej ako pred levmi. Zamyslená a trpaslíkovi nič nepovedala.

„Ako, madam? - zvolal, - stále pochybuješ? Vidno, že si život vôbec nevážiš." A potom kráľovná videla, ako k nej na vrchole kopca bežia levy. Každý lev mal dve hlavy, osem nôh a štyri rady zubov a koža bola tvrdá ako šupiny a mala farbu červeného maroka. Pri tomto pohľade úbohá kráľovná, chvejúca sa ako holubica, ktorá videla šarkana, z celej sily zvolala:
„Pán trpaslík! Tvoja krása!"

"Pf!" odpovedal trpaslík povýšene. "Tá kráska je príliš pekná, nepotrebujem ju, nechaj ju zostať s tebou."

„Ó, monseigneur,“ zúfalo prosila kráľovná, „neodmietaj ju. Je to tá najkrajšia princezná na svete."

„Nuž, nech sa tak stane,“ súhlasil, „zoberiem ju z milosti. Ale nezabudni, že si mi to dal."

A vzápätí sa kmeň pomarančovníka, na ktorom sedel Trpaslík, rozdelil, kráľovná sa doňho vrútila, strom sa opäť zatvoril a levom nezostalo nič. Vystrašená kráľovná si najprv nevšimla, že na strome sú dvere, ale teraz ich uvidela a otvorila; dvere sa otvorili na pole zarastené žihľavou a bodliakom. Okolo sa tiahla priekopa naplnená bahnitou vodou a v určitej vzdialenosti stála nízka chatrč so slamenou strechou. Odtiaľ s veselým pohľadom prišiel Žltý trpaslík; mal obuté drevené topánky, bundu z hrubej vlny a sám bol holohlavý, s obrovskými ušami, jedným slovom skutočný malý darebák.

„Som veľmi rád, pani svokra,“ povedal kráľovnej, „že ste mohli vidieť malý palác, v ktorom bude vaša Kráska bývať so mnou: týmto bodliakom a žihľavou ju bude môcť kŕmiť. osla, na ktorom pôjde na prechádzku; tento vidiecky prístrešok ju zakryje pred zlým počasím; bude piť túto vodu a jesť - žaby, ktoré v nej pribúdajú; a ja sám, krásny, veselý a veselý, budem s ňou nerozlučne dňom i nocou – neznesiem ani jej vlastný tieň, ktorý by ju nasledoval horlivejšie ako ja.

Nešťastná kráľovná si hneď predstavila žalostný život, ktorý Trpaslík sľúbil jej milovanej dcére, a neschopná zniesť takú strašnú myšlienku a trpaslíkovi neodpovedala, bez zmyslov padla na zem. Ale kým kráľovná ležala mŕtva, pokojne ju preložili do vlastnej postele a navyše mala na hlave elegantnú nočnú čiapku ozdobenú čipkou takej krásy, akú nikdy nemusela nosiť. Kráľovná sa prebudila a spomenula si, čo sa jej stalo, ale neverila tomu - veď bola vo svojom paláci, medzi dvornými dámami a jej dcéra bola nablízku, ako mohla uveriť, že bola na púšti, že bola v smrteľnom nebezpečenstve a Trpaslík, ktorý ju pred týmto nebezpečenstvom zachránil, jej nastavil krutú podmienku - vydať sa za Krásku? Čiapka ozdobená nezvyčajnou čipkou a stužkami však kráľovnú prekvapila o nič menej ako to, čo považovala za sen. Zachvátila ju strašná úzkosť a upadla do takej úzkosti, že takmer prestala rozprávať, jesť a spať.

Princezná, ktorá z celého srdca milovala svoju matku, sa veľmi znepokojila; veľakrát žiadala kráľovnú, aby jej povedala, čo sa s ňou deje, no vymýšľala si všelijaké výhovorky - buď sa odvolávala na zlý zdravotný stav, alebo povedala, že sa jej niekto zo susedov vyhrážal vojnou. Kráska mala pocit, že hoci všetky tieto odpovede boli hodnoverné, v skutočnosti tam bolo niečo iné a kráľovná sa pred ňou snažila zatajiť skutočnú pravdu. Keďže princezná nedokázala ovládať svoju úzkosť, rozhodla sa ísť k slávnej Víle púšte, o ktorej múdrosti sa všade nahlas chýrovalo. Zároveň chcela vílu poprosiť o radu, či sa vydať alebo zostať v dievčatkách, pretože ju všetci naokolo presviedčali, aby si vybrala manžela sama. Princezná nebola príliš lenivá upiecť si koláč, aby upokojila zlých levov, predstierala, že ide skoro spať, zišla dolu malým tajným schodiskom a zahalila sa do dlhého bieleho závoja, ktorý jej siahal až po prsty na nohách. sám do jaskyne, kde žila šikovná víla.

Ale keď sa princezná priblížila k osudnému stromu, o ktorom som už hovoril, videla na ňom toľko kvetov a plodov, že ich chcela natrhať. Položila kôš na zem, natrhala pár pomarančov a začala ich jesť, no keď sa pustila do koša, košík ani koláč tam neboli. Princezná bola prekvapená, rozrušená a zrazu vidí strašného malého trpaslíka, o ktorom som už hovoril.

„Čo je s tebou, krásne dievča? spýtal sa Trpaslík. - Čo plačeš? "

„Bohužiaľ! Ako nemôžem plakať, - odpovedala princezná. "Stratil som košík na koláče a bez neho sa nemôžem dostať do Púštnej víly."

„Tu máš, prečo si k nej prišla, krásne dievča? spýtal sa čudák. "Som jej príbuzný a priateľ a v žiadnom prípade nie som horší ako ona v múdrosti."

„Moja matka, kráľovná,“ odpovedala princezná, „už nejaký čas upadla do strašného utrpenia, dokonca sa bojím o jej život. Tak ma napadlo, že možno som za jej chorobu mohol ja: veď mama si ma chce vziať, ale priznám sa vám, že som ešte nenašla hodnú vyvolenú, preto sa chcem víly opýtať pre Radu.

„Neobťažuj sa, princezná,“ povedal trpaslík, „ja ti budem vedieť vysvetliť lepšie ako víly, ako sa veci majú. Tvoja matka smúti, pretože ťa už sľúbila svojmu snúbencovi."

„Kráľovná ma sľúbila svojmu snúbencovi? prerušila princezná. "To nie je možné, mýliš sa, povedala by mi o tom, táto záležitosť je pre mňa príliš dôležitá - moja matka to nemohla vyriešiť bez môjho súhlasu."

„Krásna princezná,“ povedal trpaslík a zrazu pred ňou padol na kolená, „dúfam, že súhlasíš s výberom svojej matky. Faktom je, že šťastie byť vaším manželom je predurčené pre mňa.

„Moja matka si ťa vybrala za zaťa! zvolala Kráska, cúvla. "Áno, si jednoducho blázon."

"Byť tvojím manželom je pre mňa malá česť," povedal Trpaslík nahnevane. "Prichádzajú levy, v okamihu ťa zožerú a ja sa mi pomstí za zanedbanie, ktoré som si nezaslúžil."

A potom princezná počula, ako sa s dlhým vrčaním blížili levy.

„Čo sa mi stane? - zvolala. "Je to naozaj koniec môjho mladého života?"

A zlý trpaslík sa na ňu pohŕdavo zasmial.

"Aspoň zomrieš ako panna," povedal, "a neponížiš svoje skvelé prednosti spojenectvom s mizerným trpaslíkom, ako som ja."

"Preboha, nehnevaj sa," prosila princezná a zovrela svoje krásne ruky, "Súhlasím, že sa vydám za všetkých trpaslíkov na svete, len aby som nezomrela takou hroznou smrťou."

"Pozri sa na mňa dobre, princezná," povedal trpaslík, "vôbec nechcem, aby si sa rozhodovala unáhlene."

"Už som si ťa dobre prezrela," odpovedala. "Ale levy sú veľmi blízko, je to pre mňa čoraz strašidelnejšie, zachráň ma, zachráň ma, inak zomriem od strachu."

A v skutočnosti, hneď ako vyslovila tieto slová, princezná upadla do bezvedomia a nevedela ako, ocitla sa vo svojej posteli: mala na sebe košeľu z najjemnejšieho plátna, ozdobenú krásnymi stuhami a na ruke mala prsteň utkaný z jediného červeného vlasu, ktorý však sedel na prste tak pevne, že bolo ľahšie odtrhnúť kožu, ako ju odstrániť. Keď to všetko videla kráľovná a spomenula si, čo sa v noci stalo, upadla do takej úzkosti, že celý dvor bol prekvapený a znepokojený. Kráľovná mala najväčšie starosti: znova a znova sa pýtala svojej dcéry, čo jej je, ale svoje dobrodružstvo pred matkou tvrdohlavo skrývala. Napokon sa kráľovskí poddaní, ktorí chceli, aby sa princezná čo najskôr vydala, zišli na porade a potom prišli ku kráľovnej, aby ju bez meškania vybrala za manžela pre svoju dcéru.

Kráľovná odpovedala, že je to jej drahá túžba, ale jej dcéra prejavila takú averziu k manželstvu, že by bolo lepšie, keby sami išli za princeznou a presvedčili ju. Tak to urobili bez toho, aby veci odkladali na neurčito. Po dobrodružstve so Žltým trpaslíkom sa Kráskina hrdosť zmenšila: rozhodla sa, že najjednoduchší spôsob, ako sa dostať z problémov, do ktorých sa dostala, je vydať sa za mocného kráľa, od ktorého by sa čudák neodvážil napadnúť také slávne víťazstvo. Preto poslom odpovedala oveľa priaznivejšie, ako dúfali, že hoci by vraj najradšej zostala navždy dievčaťom, súhlasila s tým, že sa vydá za kráľa Zlatých rytier. Bol to mocný panovník krásneho vzhľadu, ktorý bol niekoľko rokov bláznivo zamilovaný do princeznej, no stále nevidel ani náznak reciprocity.

Nie je ťažké si predstaviť, aký bol kráľ potešený, keď sa pre seba dozvedel takú dobrú správu, a ako jeho rivali zúrili, navždy stratili nádej, ktorá živila ich ľúbostný zápal. Ale Kráska sa nemohla vydať za dvadsať kráľov naraz, jedného si vybrala ťažko, pretože sa v žiadnom prípade nevyliečila zo svojej márnivosti a stále si bola istá, že nikto na svete za ňu nestojí.

A tak v kráľovstve začali pripravovať sviatok, aký svet ešte nevidel. Kráľ zlatníkov poslal na tento účel veľa peňazí, aby za loďami, ktoré ich doručovali, nebolo vidieť more. Poslovia boli poslaní na najskvelejšie a najkrajšie dvory a predovšetkým do paláca francúzskeho kráľa, aby kúpili najvzácnejšie šperky na ozdobu princeznej. Menej však mala núdzu o outfity zvýrazňujúce jej krásu – jej krása bola taká dokonalá, že jej outfity nič nepridávali a šťastný kráľ zlatých plienok svoju pôvabnú nevestu nikdy neopustil.

Princezná si uvedomila, že potrebuje lepšie spoznať ženícha, a tak sa naňho začala pozornejšie pozerať a objavila v ňom toľko odvahy, inteligencie, živých a jemných citov, jedným slovom, takú krásnu dušu v dokonalom tele, že ona sama začala mať k nemu trochu lásky, ktorú on mal k sebe. Aké šťastné chvíle obaja strávili v najkrajšej záhrade na svete, kde si navzájom bez rušenia vyliali svoju nežnú vášeň! Často k ich blaženosti prispela aj hudba. Zamilovaný a galantný kráľ skladal básne a piesne na počesť svojej nevesty. Tu je jeden z nich, ktorý sa princeznej veľmi páčil:

Lesy pri pohľade na teba boli ozdobené listami,

Lúka sa rozprestierala ako pestrý koberec;

Zephyr rozkvitá kvety pri tvojich nohách;

Láskavý vtáčí zbor spieva dvakrát hlasnejšie;

A údolie a obloha -

Celá dcéra lásky sama, raduje sa, učí sa.

Ich šťastie bolo úplné. Súperi kráľa, keď videli svoj triumf, v zúfalstve opustili dvorec a išli domov. Keďže nemali silu zúčastniť sa Beautyinej svadby, rozlúčili sa s ňou tak dojemne, že jej ich mimovoľne prišlo ľúto.

"Ach, princezná," vyčítal jej kráľ zlatých miest. - Dnes ste ma oklamali! Zľutoval si sa nad tými, ktorí sú jedným tvojím pohľadom už príliš štedro odmenení za svoje trápenie.

„Samozrejme, bola by som naštvaná,“ odpovedala mu Kráska, „keby si zostal necitlivý voči súcitu, ktorý mám s princami, ktorí ma navždy stratili: tvoja nespokojnosť svedčí o jemnosti tvojich citov a ja im dávam za pravdu! Ale, pane, ich osud je taký odlišný od vášho, máte dôvody byť so mnou úplne spokojný, nemajú sa čím chváliť, a preto by ste už nemali dávať priechod svojej žiarlivosti.

Kráľ zlatých baní, v rozpakoch zo zdvorilosti, s akou princezná reagovala na to, čo by ju mohlo nahnevať, sa jej hodil k nohám a bozkávajúc ruky ju znova a znova prosil o odpustenie.

Konečne prišiel dlho očakávaný a vytúžený deň – všetko bolo pripravené na Kráskinu svadbu. Hudobníci a trubači informovali celé mesto o pripravovanom festivale, ulice boli pokryté kobercami a vyzdobené kvetmi. Na veľké námestie pri paláci prúdili davy ľudí. Kráľovná od radosti tú noc takmer nespala a vstávala ešte pred úsvitom, aby sa všetkého zbavila a vybrala šperky na ozdobu nevesty.

Princezná bola posiata diamantmi až po topánky, ktoré boli samy o sebe diamantmi, šaty zo strieborného brokátu boli zdobené tuctom slnečných lúčov kúpených za veľmi vysokú cenu, ale nič sa nedalo porovnať s ich leskom, snáď okrem krásy samotnej princeznej. : hlavu mala korunovanú bohatou korunou, vlasy jej padali po päty a vznešenosťou svojho držania tela vynikala medzi všetkými dámami, ktoré tvorili jej družinu. Kráľ zlatých rytier nebol od nej nižší ani v kráse, ani v nádhere jej odevu. Z jeho tváre a zo všetkých jeho činov bolo jasné, aký je šťastný: Každému, kto sa k nemu priblížil, obdaroval svojou láskavosťou, okolo sviatočnej sály kráľ prikázal rozmiestniť tisíc sudov zlata a obrovské zamatové vrecia vyšívané perlami a naplnené zlaté mince - každý mohol natiahnutím ruky získať stotisíc pištolí, takže tento malý obrad, ktorý bol na kráľovskej svadbe možno jedným z najpríjemnejších a najužitočnejších, prilákal množstvo ľudí, ktorým boli rozkoše iného druhu ľahostajné.

Kráľovná s princeznou sa chystali spolu s kráľom opustiť palác, keď zrazu videli, že do dlhej galérie vstúpili dva obrovské moriaky, kde všetci vláčili nevzhľadnú krabicu a za nimi sa plahočila vysoká stará žena, ktorá udrela nielen svojou starobou a schátranosťou, ale aj neobyčajnou škaredosťou. Oprela sa o palicu. Stará žena mala na sebe vysoký golier z čierneho taftu, červenú zamatovú čiapku a ošúchanú hnedú sukňu. Bez slova obišla trikrát galériu so svojimi moriakmi, potom sa uprostred zastavila a hrozivo mávala palicou a zvolala:
„Hej, kráľovná! Hej, princezná! Zdá sa, že si predstavujete, že môžete beztrestne porušiť slovo, ktoré ste obaja dali môjmu priateľovi Žltému trpaslíkovi? Ja som púštna víla! Nevieš, že keby nebolo Žltého trpaslíka, keby nebolo jeho pomarančovníka, zožrali by ťa moje levy? V magickom kráľovstve sa takéto urážky neodpúšťajú. Mysli rýchlo, lebo prisahám na svoj klobúk, buď si vezmeš Žltého trpaslíka, alebo si spálim palicu.

„Ach, princezná,“ povedala kráľovná s plačom. - Čo počujem? Aký sľub si dal?

"Ach, mami," odpovedala Beauty smutne, "aký sľub si si dala?"

Kráľ zlatých rytier, pobúrený všetkým, čo sa dialo, a tým, že zlá stará žena mu chcela zasahovať do šťastia, pristúpil k nej, vytasil meč a priložil ho starenke k hrudi:
"Zloduch," zvolal, "odíď navždy z tohto miesta, inak mi zaplatíš životom za tvoje machinácie."

Než stihol vysloviť tieto slová, veko odskočilo od škatule, tá s rachotom spadla na zem a v očiach prítomných jazdiacich na obrovskej mačke sa objavil Žltý trpaslík, ktorý sa rútil medzi vílu a zlatého kráľa. rozmiestňovače.

„Odvážny mladík! zakričal. „Neopováž sa urážať túto slávnu vílu. Budeš sa musieť so mnou vysporiadať, som tvoj súper a nepriateľ! Zradná princezná, ktorá sa rozhodla vydať sa za teba, mi už dala slovo a dostala moje. Pozri – nosí prsteň upletený z mojich vlasov, skús si ho dať dole – a presvedčíš sa, že moja moc je silnejšia ako tvoja.

„Chudák čudák,“ zvolal kráľ, „odvažuješ sa nazývať zbožňovačom tejto rozkošnej princeznej, odvažuješ sa tvrdiť, že si jej manželom! Vedz, že si čudák, je choré pozerať sa na tvoj škaredý vzhľad a už dávno by som ťa zabil, keby si bol hodný takej slávnej smrti.

Žltý trpaslík, urazený až do hĺbky duše, popohnal svoju mačku a so zlovestným mňauknutím začal skákať rôznymi smermi a chytal strach na všetkých okrem statočného kráľa: kráľ sa vyrútil na trpaslíka a ten stiahol svoju zbraň z pošvy - dlhý kuchynský nôž, a vyzval kráľa na súboj a so zvláštnym hlukom vrazil na námestie pred palác.

Rozzúrený kráľ sa rozbehol za ním. Kým sa stihli postaviť tvárou v tvár a vyliať všetkých dvoranov na balkóny, slnko sa najskôr zafarbilo na krvavočervené, potom sa zrazu zatmilo a na dva kroky nebolo nič vidieť.

Hromy a blesky akoby sľubovali svetu smrť a v blízkosti hnusného Trpaslíka sa objavili dva moriaky, podobné dvom obrom vyšším ako hory – z ich zobákov a očí šľahali plamene ako z rozžeravenej pece. To všetko však nemohlo vystrašiť vznešené srdce mladého panovníka. Pozrel sa na svojho nepriateľa s takou odvahou a konal s takou odvahou, že tí, ktorí sa báli o jeho život, sa upokojili a Žltý trpaslík musel byť v rozpakoch. Ale kráľ sa zachvel, keď videl, čo sa stalo s jeho princeznou. - Víla púšte, ktorej sa na hlave ako Tisifone nevlnili vlasy, ale hady, jazdiace na okrídlenom gryfovi a s kopijou v ruke, vrazila kopiju do princeznej takou silou, že celá od krvi spadla. do rúk kráľovnej. Milujúca matka, ktorú úder, ktorý jej dcéra zasadila, zasiahol viac ako samotnú princeznú, začala kričať a plakať od takého smútku, že sa to ani nedá opísať. A potom kráľ stratil odvahu aj rozum: zabudol na súboj a ponáhľal sa k princeznej, aby jej pomohol, alebo s ňou zomrie. Žltý trpaslík mu však nedal čas, aby sa k neveste priblížil: na mačke vyskočil na balkón, kde boli všetci traja, vytrhol princeznú z rúk jej matky a dvorných dám a potom vyskočil na strechu palác a zmizol.

Kráľ zamrzol v úplnom zmätku: pri sledovaní neuveriteľného incidentu si zúfalo uvedomil, že svojej neveste nie je schopný nijako pomôcť, a potom, ku všetkému nešťastiu, sa kráľove oči zrazu zatmia a nejaká neznáma sila ho zdvihla do vzduchu. Ach, smútok! Láska, láska s tvrdým srdcom, naozaj sa tak bezohľadne správaš k tým, ktorí uznávajú tvoje víťazstvo?

Zlá víla z púšte prišla Žltému trpaslíkovi pomôcť s únosom princeznej, no hneď ako uvidela Kráľa zlatých rytier, jej kruté srdce uchvátila krása mladého panovníka a rozhodla sa, že z neho urobí svoju korisť; preniesla kráľa do strašného žalára a tam ho pripútala ku skale v nádeji, že hrozba bezprostrednej smrti ho prinúti zabudnúť na Krásu a podriadiť sa jej vôli. Len čo dorazili na miesto, víla vrátila kráľovi zrak, avšak nevrátila mu slobodu, a pomocou čarodejníctva, získajúc krásu a čaro, ktoré jej príroda odopierala, predstúpila pred kráľa v v podobe pôvabnej nymfy, ktorá sa vraj do týchto končín zatúlala náhodou.

„Ako! - zvolala, - to si ty, pekný princ! Aké nešťastie vás postihlo a čo vás drží na tomto hrozivom mieste?

„Bohužiaľ! krásna nymfa, - odpovedal kráľ, oklamaný klamným zjavom víly, - neviem, čo odo mňa chce tá pekelná zúrivosť, ktorá ma sem priviedla. A hoci ma uniesla, dokonca ma pripravila o zrak a odvtedy sa tu neobjavila, spoznal som ju podľa hlasu – toto je Víla púšte.

„Ó, suverén,“ zvolala falošná nymfa, „ak si v rukách tejto ženy, budeš si ju musieť vziať, inak jej neunikneš. Takéto veci už robila s mnohými hrdinami. Ak má niečo v hlave, nemôže byť tvrdohlavá.“

A zatiaľ čo víla z celého srdca predstierala, že súcití so smútkom kráľa, zrazu sa pozrel na nohy nymfy a tie vyzerali ako pazúrikové labky gryfa – podľa týchto pazúrov bolo možné vílu spoznať, keď zmenila svoj vzhľad. , pretože by ich premenila nemohla som. Ale kráľ nedal najavo, že všetko uhádol, s falošnou nymfou sa ďalej rozprával dôverným tónom.

„Nemám nič proti Víle púšte,“ povedal, „ale nemôžem zniesť, že podporuje môjho nepriateľa, Žltého trpaslíka, a drží ma v reťaziach ako zločinca. Čo som jej urobil zle? Miloval som krásnu princeznú, ale ak mi víla vráti slobodu, cítim, že z vďačnosti ju budem milovať sám.

"Je to pravda?" spýtala sa oklamaná víla.

„Samozrejme,“ odpovedal kráľ, „nemôžem predstierať, a okrem toho, priznávam sa, láska víly lichotí mojej márnivosti viac ako láska jednoduchej princeznej. Ale aj keby som umieral z lásky k Púštnej víle, stále by som jej prejavoval jedinú nenávisť, kým by mi nevrátila slobodu.

Oklamaná týmito rečami sa Víla púšte rozhodla vziať kráľa na iné miesto, rovnako krásne ako žalár, v ktorom chradol, bol hrozný. Posadila ho teda do koča, ktorý zapriahla do labutí, hoci ho zvyčajne vozili netopiere, a prevážali ho z jedného konca sveta na druhý.

Čo však musel úbohý kráľ urobiť, keď letiac vzduchom uvidel svoju drahú princeznú uväznenú v oceľovom zámku - steny tohto hradu, osvetlené slnečnými lúčmi, boli rozžeravené zrkadlá, ktoré spaľovali každého, kto sa odvážil priblížiť sa k nim. Princezná v tú hodinu bola v háji, odpočívala na brehu potoka, jednu ruku si pod hlavu kládla a druhá akoby si utierala slzy; zdvihla oči k nebu, aby prosila o pomoc, videla svojho kráľa, ako sa rúti oblohou s vílou púšte, a keďže sa mladému panovníkovi zdala krásna, uchýlila sa k mágii, v ktorej bola taká zručná, skutočne vyzerala ako najkrajšia princezná žien.

„Ako,“ zvolala princezná, „nielenže chradnem v tomto nedobytnom zámku, kam ma premiestnil škaredý Žltý trpaslík, je možné, aby som dokončil môj žiaľ, že ma bude démon žiarlivosti stále prenasledovať? Upozornila ma neobvyklá udalosť na neveru kráľa zlatých rytier? Keď ma kráľ stratil z dohľadu, myslel si, že je oslobodený od prísah, ktoré mi zložil. Ale kto je tento impozantný rival, ktorého osudová krása prevyšuje moju?

Takto hovorila princezná a zaľúbeného kráľa medzitým trápilo, že ho víchrica unášala preč od predmetu jeho vášne. Ak by nevedel, aká veľká je sila víly, zabil by ju alebo sa jej pokúsil zbaviť iným spôsobom, ako by mu jeho láska a odvaha povedala. Ale ako poraziť takého mocného človeka? Len čas a prefíkanosť mu mohli pomôcť uniknúť z jej zovretia. Víla si všimla Krásku a snažila sa z očí kráľa uhádnuť, aký dojem zanechalo toto stretnutie v jeho srdci.

„Nikto lepší ako ja ti nemôže odpovedať na otázku, na ktorú hľadáš odpoveď,“ povedal jej kráľ. "Trochu ma dojalo nečakané stretnutie s tou nešťastnou princeznou, ktorú som miloval predtým, ako som sa do teba zamiloval, ale vyhnal si mi ju zo srdca natoľko, že by som radšej zomrel, ako by som ťa mal podviesť."

"Ach, princ," povedala víla, "naozaj si môžem lichotiť nádejou, že som ťa inšpiroval takými vášnivými citmi?"

„Čas vám to ukáže, madam,“ odpovedal. "Ale ak chceš, aby som verila, že ma trochu miluješ, prosím, poď Kráske na pomoc."

„Rozumieš, čo sa ma pýtaš? - spýtala sa víla, zapletala obočie a nahnevane pozrela na kráľa. "Chceš, aby som použil svoje umenie proti môjmu najlepšiemu priateľovi, žltému trpaslíkovi, a oslobodil z jeho rúk hrdú princeznú, v ktorej vidím len svojho rivala?"

Kráľ si vzdychol a nič nepovedal. Čo by mohol povedať takému zásadovému človeku?

Ocitli sa nad širokou lúkou posiatou všelijakými kvetmi; hlboká rieka obkolesovala lúku, nespočetné množstvo prameňov ticho tieklo pod hustými stromami, dávajúc večný chlad; v diaľke sa týčil nádherný hrad so stenami z priehľadných smaragdov. Len čo sa labute zapriahnuté do rozprávkového koča ponorili pod portikus, ktorého podlahu lemovali diamanty a klenby boli z rubínov, z ničoho nič sa objavilo tisíc krások, ktoré vílu vítali radostnými výkrikmi. . Spievali:

Keď príde vášeň

Zobrať srdce do zajatia

Bojujú s ňou nad svoje sily, snažiac sa vzdorovať;

Odvtedy má len väčšiu slávu,

A prvý je porazený, zvyknutý vyhrávať.

Víla púšte bola potešená, že jej láska bola oslávená; vzala kráľa do takých luxusných komnát, aké si celá história víl nepamätá, a nechala ho tam na pár minút samého, aby sa necítil ako väzeň. Kráľ, samozrejme, tušil, že víla vôbec neodišla, ale sledovala ho z nejakého úkrytu, a preto podišiel k veľkému zrkadlu, otočil sa k nemu a povedal:
"Môj verný radca, poukáž na to, čo musím urobiť, aby som potešil milú Púštnu vílu, pretože neustále premýšľam, ako ju potešiť."

Pri týchto slovách si kráľ učesal vlasy, prepudroval sa, ozdobil sa muchou a vidiac svoj vlastný oblek na stole, rýchlo si ho obliekol. Potom do izby vošla víla, taká natešená, že to ani nedokázala skryť.

"Oceňujem vaše úsilie potešiť ma, monseigneur," povedala. - Ale podarilo sa vám vyhrať, aj keď ste sa o to nesnažili. Posúďte sami, či to bude pre vás ťažké posilniť, ak máte takúto túžbu.

Kráľ, ktorý mal dôvod na okázalé zdvorilosti voči starej víle, na ne nebol lakomý a postupne jej vytrhol povolenie voľne sa prechádzať po pobreží. More, očarené vílou, bolo také rozbúrené a hrozivé, že ani jeden námorník by sa naň neodvážil vyplávať, takže víla mohla bez obáv prejaviť túto priazeň svojmu väzňovi; no kráľa predsa len utešovala skutočnosť, že sa mohol oddávať svojim snom sám a že jeho zlý žalárnik mu neprekážal.

Dlho blúdil po pobreží, potom sa sklonil a palicou vpísal do piesku tieto verše:

Teraz som konečne voľný
Vo vzlykoch, daj výsledok môjmu duševnému trápeniu.
Žiaľ! Prečo si mimo mňa
Očarujúca krása požadovaná vzorka?
Ó, more, ktoré je predo mnou ľahká bariéra,
búrlivý, búrlivý,
Koho vlny búrky ladia
Vystúpte k zenitu a zrútte sa do pekla
Aj ja, more, niet odpočinku,
Pohľady ťa márne hľadajú
nádherné! Oh, zlý podiel!
Zobrali mi ju!
Oh strašná obloha, ako dlho
Čakám na smrť, preklínam osud!
Vy, bohovia priepasti, je to možné,
Že vám plameň lásky nie je povedomý?
Nechajte mokré hlbiny
Poď mi pomôcť v mojom zúfalstve!

A zrazu kráľ počul hlas, ktorý ho zaujal, napriek tomu, že bol zaneprázdnený poéziou. Kráľ videl, že vlny sú strmšie, a keď sa rozhliadol na všetky strany, zbadal ženu neobyčajnej krásy: telo mala zavinuté len do vlasov, hojdalo sa vánkom, hojdali sa na vlnách. V jednej ruke držala žena zrkadlo, v druhej hrebeň. Jej telo skončilo rybím chvostom. Kráľ bol veľmi prekvapený týmto nezvyčajným stretnutím a žena, ktorá plávala blízko neho, aby ju počul, povedala:
„Poznám smútok a smútok, do ktorého ťa odlúčenie od tvojej princeznej uvrhlo, a akú absurdnú vášeň pre teba vyvolala Púštna víla; ak chceš, zachránim ťa zo smrteľného zajatia, kde ti je súdené chradnúť možno viac ako tridsať rokov."

Kráľ nevedel odpovedať na takýto návrh, a nie preto, že by nesníval o tom, že sa dostane zo svojho väzenia, jednoducho sa bál, že to bola Púštna víla, ktorá ho chcela oklamať a nadobudla podobu morskej panny. . Siréna, ktorá uhádla jeho myšlienky, videla jeho zaváhanie a povedala:
"Nemysli si, že ťa lákam do pasce." Mám príliš šľachetné srdce, aby som pomohol tvojim nepriateľom. Púštna víla a Žltý trpaslík ma nahnevali svojimi zverstvami. Každý deň vidím tvoju nešťastnú princeznú, jej krása a prednosti ma inšpirujú ľútosťou. Ešte raz vám opakujem, ak mi neveríte, zachránim vás.

„Tak veľmi ti verím,“ zvolal kráľ, „že urobím všetko, čo mi prikážeš. Ale keďže si videl moju princeznú, povedz mi, čo jej je.“

"Nemrhajme čas rozprávaním," povedala siréna. "Poď, vezmem ťa do oceľového hradu a na tomto brehu zanechám postavu takú podobnú tebe, že Púštna víla nebude mať podozrenie na podvod."

Potom narezala niekoľko prútov, zviazala ich do jedného veľkého zväzku, trikrát na ne fúkla a povedala: „Priatelia, trstiny, prikazujem vám, aby ste si ľahli na piesok, kým vás odtiaľto neodvedie Púštna víla. A zväzok tŕstia sa pokryl kožou a stal sa tak podobným Kráľovi zlatých miest, že kráľ bol ohromený, keď prvýkrát videl taký zázrak. Na trstinách boli šaty presne také, aké mal kráľ, a tento falošný kráľ bol bledý a roztrhaný na kusy ako utopenec. Dobrá siréna medzitým posadila skutočného kráľa na svoj dlhý rybí chvost a obaja, rovnako potešení, plávali na šíre more.

"A teraz ti chcem," povedala siréna kráľovi, "povedať, že zlý žltý trpaslík, ktorý uniesol Krásku, ju hodil za seba na chrbát svojej hroznej mačky, napriek rane, ktorú jej spôsobila Púštna víla. . Princezná stratila toľko krvi a bola taká vystrašená zo všetkého, čo sa stalo, že omdlela a nespamätala sa, kým boli na ceste. Ale žltého trpaslíka nenapadlo zastaviť sa, aby ju oživil, kým nebol vo svojom impozantnom oceľovom zámku. Tam ho stretli najkrajšie dievčatá, ktoré uniesol z rôznych krajín. Všetci súperili medzi sebou a snažili sa ho potešiť, slúžili princeznej; bola uložená do postele, na obliečkach vyšívaných zlatom, pod baldachýnom ozdobeným perlami veľkosti vlašského orecha.

"Ach! - zvolal kráľ zlatých sypačov a prerušil sirénu. "Ten trpaslík sa s ňou oženil, umieram, som mŕtvy."

"Nie," povedala siréna kráľovi, "ukľudni sa, suverén, pevnosť Krásky ju chránila pred zásahmi strašného trpaslíka."

"Ukončite svoj príbeh," spýtal sa kráľ sirény.

„Čo ti ešte môžem povedať? pokračovala siréna. - Keď si sa prehnal okolo, princezná bola v lese, videla ťa s Vílou púšte, zmenila svoj vzhľad natoľko, že si princezná myslela, že ju víla krásou prevyšuje. Jej zúfalstvo sa nedá opísať: myslí si, že miluješ vílu."

„Požehnaní bohovia! Myslí si, že milujem vílu! zvolal kráľ. Aký osudný blud! Čo mám urobiť, aby som ju odradil?"

"Spýtaj sa svojho srdca," odpovedala siréna s jemným úsmevom. "Kto hlboko miluje, nepotrebuje radu."

Kým stihla vysloviť tieto slová, pristáli na oceľovom hrade: len zo strany mora nepostavil Žltý trpaslík okolo hradu impozantné múry, ktoré spálili všetok život.

„Viem,“ povedala siréna kráľovi, „že Kráska teraz sedí presne pri zdroji, kde si ju na svojej ceste videl. Ale aby ste do nej prenikli, budete musieť bojovať s mnohými nepriateľmi. Tu je meč pre vás - s týmto mečom sa môžete odvážiť na akýkoľvek čin a odvážne čeliť nebezpečenstvu - len ho nepúšťajte z rúk. Zbohom, schovám sa pod touto skalou. Ak budeš potrebovať, aby som ťa odtiaľto odviedol s tvojou drahou princeznou, hneď sa zjavím: jej kráľovná matka je moja najlepšia priateľka, aby som jej mohol slúžiť, prišiel som po teba.

S týmito slovami siréna podala kráľovi meč vyrobený z masívneho diamantu, lesk slnečných lúčov vybledol pred jej leskom, kráľ si uvedomil, aký užitočný by mu bol tento dar, a nenachádzal slová, ktorými by vyjadril svoju vďačnosť. , požiadala sirénu, aby si predstavila, aké pocity reaguje šľachetné srdce na takú štedrosť.

Ale je čas povedať pár slov o Púštnej víle. Vidiac, že ​​sa jej milovaný milenec dlho nevracia, sama sa k nemu ponáhľala; vystúpila na breh so stovkou dievčat, ktoré tvorili jej družinu, a všetky priniesli kráľovi bohaté dary. Niektorí mali veľké koše plné diamantov, iní mali v rukách zlaté vázy s prepracovaným spracovaním a niektorí mali ambru, koraly alebo perly; boli takí, ktorí nosili na hlavách zvitky látok neopísateľnej krásy a iní - ovocie, kvety a dokonca aj vtáky. Čo sa však stalo víle, ktorá vystúpila zozadu tohto preplneného a elegantného sprievodu, keď uvidela zväzok prútia, ako dve kvapky vody, podobný Kráľovi zlatých ryžovačov. Zasiahnutá hrôzou a žiaľom spustila taký strašný výkrik, až sa nebesia zachveli, hory sa zachveli a ozvena doľahla až do samého podsvetia. Žiadna z nahnevaných fúrií – Megaera, Alecto či Tisiphone – nikdy nemala taký desivý pohľad. Víla sa vrhla na telo kráľa, plakala, vrčala, polovicu najkrajších dievčat zo svojho sprievodu roztrhala na kusy, obetovala ich tieňu milého nebožtíka. Potom zavolala svojich jedenásť sestier, víly ako ona, a požiadala ich, aby jej pomohli postaviť nádhernú hrobku pre mladého hrdinu. A všetci sa nechali oklamať pohľadom na trstinu. Samozrejme, môže sa to zdať zvláštne, pretože víly vedia všetko, ale múdra siréna vedela ešte viac ako víly.

A kým víly doručili porfýr, jaspis, achát a mramor, sochy, basreliéfy, zlato a bronz, aby si uchovali pamiatku kráľa, ktorého považovali za mŕtveho, kráľ ďakoval milej siréne a prosil ju, aby ho s ním nenechala. jej záštitu. Siréna mu dala taký sľub tým najsladším hlasom a zmizla kráľovi z očí. A nezostávalo mu nič iné, len sa vydať na cestu do oceľového hradu.

Kráľ priťahovaný svojou láskou kráčal rýchlymi krokmi a rozhliadal sa pri hľadaní svojej zbožňovanej princeznej. Čoskoro sa však musel pustiť do práce – obkľúčili ho štyri strašné sfingy, vypustili svoje ostré pazúry a boli by kráľa roztrhali, keby mu meč neslúžil, ako predpovedala siréna. Keď monštrá videli jej lesk, bezmocne padli kráľovi k nohám a on každému zasadil smrteľnú ranu. No len čo sa pohol ďalej, uvidel šesť drakov pokrytých šupinami tvrdšími ako železo. Akokoľvek bol ten pohľad hrozný, kráľ nestratil odvahu a mečom rozsekal každého draka na dve časti.

Dúfal, že najťažšie prekážky už prekonal, keď ho zrazu zmiatla ďalšia. Dvadsaťštyri krásnych a pôvabných nýmf vyšlo kráľovi v ústrety a zatarasili mu cestu kvetinovými girlandami.

„Kam idete, pane? pýtali sa kráľa. - Máme strážiť tieto miesta, a ak vás necháme prejsť, stihne vás aj nás strašný trest. Zmiluj sa nad nami, nebuď tvrdohlavý. Naozaj chcete pošpiniť svoju víťaznú ruku krvou dvadsiatich štyroch nevinných dievčat, ktoré vám nič zlého neublížili?

Kráľ bol bezradný: nevedel, čo má robiť - vždy bol hrdý na svoju oddanosť nežnému pohlaviu a bol pripravený mu nad mieru slúžiť; a potom musel zabíjať ženy. Ale zrazu začul hlas, ktorý posilnil jeho odhodlanie:
"Úder, úder," povedal tento hlas, "nikoho nešetri, inak navždy stratíš svoju princeznú."

A okamžite, bez toho, aby nymfám odpovedal slovom, sa kráľ vrútil do ich radov, roztrhal girlandy a začal sa bez milosti oháňať mečom, čím ich všetkých v okamihu rozohnal. To bola jedna z posledných prekážok v jeho ceste - vošiel do malého lesíka, preletujúceho nad ktorým zbadal Krásku. Bledá a melancholická stále sedela na tom istom mieste pri potoku. Kráľ sa k nej v strachu približuje, ale ona pred ním uteká s takým rozhorčením a zhonom, ako keby to bol Žltý trpaslík.

„Nesúď ma bez toho, aby si si vypočul, princezná,“ povedal jej kráľ. "Nepodviedol som ťa, som nevinný, ale, nanešťastie, nevedomky som si zaslúžil tvoju nemilosť."

"Ach, darebák, videl som, ako si letel vzduchom so zvláštnou neslýchanou krásou, naozaj si urobil tento let proti svojej vôli?"

„Áno, princezná,“ odpovedal kráľ, „proti mojej vôli. Zlá víla z púšte, ktorá sa neuspokojila s tým, že ma pripútala ku skale, ma odtiahla na svojom koči až na kraj sveta, kde by som chradla dodnes, nebyť pomoci dobrodinca sirén, ktorý ma sem priviezol. . Prišiel som, moja drahá princezná, aby som ťa vytrhol z nehodných rúk, ktoré ťa držia v zajatí. Neodmietaj pomoc toho najoddanejšieho z milovaných.“

Kráľ sa jej hodil k nohám, ale keď sa snažil držať princeznú za okraj jej šiat, nanešťastie odhodil svoj hrozivý meč. A Žltý trpaslík, ktorý sa skrýval pod listom šalátu, len čo videl, že meč, ktorého magickú silu poznal, vypadol z rúk kráľa, okamžite ho schmatol.

Princezná, ktorá zbadala trpaslíka, spustila strašný plač, ale jej stonanie ešte viac nahnevalo zlého mužíčka. Po niekoľkých slovách vo svojom blábolení privolal dvoch obrov; dali kráľa do železných reťazí.

"Teraz," povedal trpaslík, "môj súper je v mojej moci, ale som pripravený dať mu život a slobodu, ak sa okamžite staneš mojou ženou."

"Ach, radšej tisíckrát zomriem!" zvolal milovaný kráľ.

"Beda, môj pane," namietala princezná. "Pre mňa nie je nič horšie ako tvoja smrť."

"A pre mňa," pokračoval kráľ, "nie je nič hroznejšie, ako obetovať ťa tomuto monštru."

„Tak poďme spolu zomrieť,“ navrhla princezná.

"Moja drahá princezná, daj mi útechu - nechaj ma zomrieť pre teba a zomriem sám."

"Nikdy," povedala princezná. "Radšej by som súhlasila so splnením tvojej túžby," pokračovala a otočila sa k Žltému trpaslíkovi.

„Aká krutá princezná! Mám byť svedkom toho, ako ho nazývaš svojím manželom? Ale potom bude pre mňa život ohavný.“

"Nie," povedal Žltý trpaslík. - Princezná ma bude nazývať svojím manželom, ale nebudete toho svedkom - milovaný rival je pre mňa príliš nebezpečný.

A týmito slovami, napriek smutným slzám Krásky, zasiahol Trpaslík kráľa do srdca a ten padol k nohám princeznej. Princezná nemohla prežiť svojho milenca - zrútila sa na jeho telo a čoskoro sa jej duša spojila s jeho dušou. Títo slávni a nešťastní milenci teda zomreli a siréna im nemohla nijako pomôcť – napokon, všetka magická sila bola obsiahnutá v diamantovom meči.

Zlý trpaslík dal prednosť tomu, aby princezná zomrela, než aby ju videla v náručí iného, ​​a Púštna víla, keď o všetkom počula, zničila hrob, ktorý si sama postavila, pretože teraz nenávidela spomienku na kráľa zlatých hrobov. tú istú vášeň, akú mala pre neho pod jeho životom. A siréna, ktorá pomáhala milencom, bez ohľadu na to, ako smútila nad veľkým nešťastím, ktoré sa stalo, dokázala od osudu prosiť iba jednu vec, aby premenila mŕtvych na stromy. Z krásnych tiel zaľúbencov sa stali dve štíhle palmy. Uchovávajúc si večnú lásku jeden k druhému, hladili sa navzájom prepletenými ratolesťami a zvečnili svoju vášeň týmto nežným spojením.

Ktorí v búrke nadávajú nerozvážne
Všetky obete priniesť bohom,
Stáva sa, že ani nepôjde do chrámu,
Keď loď dosiahne zem.
Osud krásy - lekcia
Pre všetkých, ktorí sú štedrí pri sľuboch:
Nie je možné dať sľub v ťažkostiach,
Čo v duši nie je túžba pozorovať.

Žila raz jedna kráľovná. Porodila veľa detí, no prežila len jedna dcéra. Pravda, táto dcéra bola krajšia ako všetky dcéry sveta a ovdovená kráľovná v nej nehľadala dušu; ale tak sa bála straty mladej princeznej, že sa nesnažila napraviť svoje nedostatky. Rozkošné dievča vedelo, že jej krása je skôr bohyňou ako smrteľnou ženou, vedela, že bude musieť nosiť korunu; kochala sa svojimi rozkvitnutými pôvabmi a stala sa tak hrdou, že začala každým opovrhovať.
Pohladenie a zhovievavosť kráľovnej matky ešte viac presvedčila jej dcéru, že na svete neexistuje jej hodný nápadník. Každý deň bola princezná oblečená ako Pallas alebo Diana a prvé dámy kráľovstva ju sprevádzali v kostýme nýmf. Nakoniec, aby kráľovná úplne otočila hlavu princeznej, pomenovala ju Kráska. Najšikovnejším dvorným maliarom nariadila, aby namaľovali portrét jej dcéry, a potom tieto portréty poslali kráľom, s ktorými udržiavala priateľstvo. Žiadna z nich pri pohľade na princeznovu podobizeň neodolala jej všetko dobývajúcemu čaru – niektorí z lásky ochoreli, iní prišli o rozum a tí, ktorí mali viac šťastia, prišli v zdraví na dvor jej matky. Len čo však úbohí panovníci uvideli princeznú, stali sa jej otrokmi.
Na svete nebol kráľovský dvor, ktorý by bol rafinovanejší a zdvorilejší. Dvadsať korunovaných mužov, ktorí medzi sebou súťažili, sa pokúsilo získať priazeň princeznej. Ak po tom, čo minuli tristo alebo dokonca štyristo miliónov zlatých na jednu guľu, počuli z jej úst nedbalé: „Veľmi pekné,“ považovali sa za šťastných. Kráľovná bola potešená, že jej dcéra bola obklopená takým uctievaním. Neprešiel deň, aby na dvor neposlalo sedem či osemtisíc sonetov a toľko elégií, madrigalov a piesní, ktoré zložili básnici z celého sveta. A vtedajší prozaici a básnici spievali len jednu Krásku. Dokonca aj slávnostné ohňostroje boli v tom čase usporiadané z básní: iskrili a horeli lepšie ako akékoľvek palivové drevo.
Princezná mala už pätnásť rokov, no nikto sa neodvážil požiadať ju o ruku, hoci každý sníval o pocte stať sa jej manželom. Ako sa však dotknúť takého srdca? Aj keď sa kvôli nej pokúsite obesiť niekoľkokrát denne, bude to považovať za maličkosť. Nápadníci šomrali na krutosť princeznej a kráľovná, ktorá netrpezlivo chcela vydať svoju dcéru, nevedela, ako sa pustiť do veci.
- No, prosím, - pýtala sa niekedy kráľovná svojej dcéry, - pokorná aspoň trochu neznesiteľná pýcha. Je to ona, ktorá vás vzbudzuje pohŕdaním voči všetkým kráľom, ktorí prichádzajú na náš dvor. Snívam o tom, že ťa vydávam za jedného z nich a ty ma nechceš potešiť.
"Som šťastná, ako to je," odpovedala Beauty. „Dovoľ mi, matka, aby som si zachoval pokoj. Myslím, že by si mal byť naštvaný, ak som to stratil.
- Nie, - oponovala kráľovná, - vadilo by mi, keby si sa zamiloval do niekoho, kto ťa nie je hoden, ale pozri sa na tých, čo ťa žiadajú o ruku. Verte mi: nikto na svete sa s nimi nemôže porovnávať.
A bola to pravda. Ale princezná, presvedčená o svojich vlastných zásluhách, verila, že ona sama je nadradená všetkým.
Tvrdohlavým odmietaním manželstva mamu postupne natoľko rozčuľovala, že začala ľutovať, no neskoro, že dcére dopriala až príliš. Kráľovná nevedela, čo má robiť, odišla sama k slávnej víle, ktorá sa volala Víla púšte. Vidieť vílu však nebolo také ľahké – strážili ju levy. Kráľovnú to však nezahanbilo – už dávno vedela, že levy majú hádzať koláč z prosovej múky s cukrom a krokodílie vajcia; tortu upiekla sama kráľovná a vložila do košíka, ktorý si vzala so sebou na cestu. Nebola však zvyknutá dlho chodiť a unavená si ľahla k odpočinku pod strom. Nič netušiac zaspala a keď sa zobudila, videla, že kôš je prázdny – torta zmizla a na dovŕšenie nešťastia kráľovná počula, že sú blízko obrovské levy – hlasno zarevali a vycítili kráľovnú.
- Bohužiaľ! čo sa mi stane? zvolala smutne kráľovná. Levy ma zožerú.
A rozplakala sa. Nemohla sa pohnúť, aby unikla, len sa držala stromu, pod ktorým spala. A zrazu som počul:
- Chrumkaj, mrv!
Poobzerala sa okolo seba, potom zdvihla oči a uvidela na strome malého človiečika nie väčšieho ako lakeť – mužíček jedol pomaranče.
„Poznám ťa, kráľovná,“ povedal jej, „a viem, ako sa bojíš levov. A nebojíte sa nadarmo, levy už mnohé zožrali a vám, žiaľ, nezostal koláč.
"No, musíš zomrieť," povzdychla si kráľovná. — Bohužiaľ! Menej by som smútil, keby som si mohol vziať svoju drahú dcéru!
- Takže máte dcéru? zvolal Žltý trpaslík (takto sa mu hovorí kvôli žltej koži a pretože žil v pomarančovníku). „Naozaj, som veľmi rád, pretože som dlho hľadal ženu na súši aj na mori. Ak mi ho dáš, zachránim ťa pred levmi, tigrami a medveďmi.
Kráľovná sa pozrela na hrozného trpaslíka a jeho pohľad ju vystrašil o nič menej ako pred levmi. Zamyslená a trpaslíkovi nič nepovedala.
- Ako, madam? zvolal, "ešte o tom pochybuješ?" Zjavne si život vôbec nevážiš.
A potom kráľovná videla, ako k nej na vrchole kopca bežia levy. Každý lev mal dve hlavy, osem nôh a štyri rady zubov a koža bola tvrdá ako šupiny a mala farbu červeného maroka. Pri tomto pohľade úbohá kráľovná, chvejúca sa ako holubica, ktorá videla šarkana, z celej sily zvolala:
- Pán trpaslík! Tvoja krása!
- Pf! odpovedal trpaslík povýšene. "Tá kráska je príliš pekná, nepotrebujem ju, nechaj ju zostať s tebou."
„Ó, monseigneur,“ zúfalo prosila kráľovná, „neodmietaj ju. Toto je najkrajšia princezná na svete.
- No, budi, - súhlasil, - zoberiem to z milosti. Ale nezabudni, že si mi to dal.
A vzápätí sa kmeň pomarančovníka, na ktorom sedel Trpaslík, rozdelil, kráľovná sa doňho vrútila, strom sa opäť zatvoril a levom nezostalo nič. Vystrašená kráľovná si najprv nevšimla, že na strome sú dvere, ale teraz ich uvidela a otvorila; dvere sa otvorili na pole zarastené žihľavou a bodliakom. Okolo sa tiahla priekopa naplnená bahnitou vodou a v určitej vzdialenosti stála nízka chatrč so slamenou strechou. Odtiaľ s veselým pohľadom prišiel Žltý trpaslík; mal obuté drevené topánky, bundu z hrubej vlny a sám bol holohlavý, s obrovskými ušami, jedným slovom skutočný malý darebák.
„Som veľmi rád, pani svokra,“ povedal kráľovnej, „že ste mohli vidieť malý palác, v ktorom bude vaša Kráska bývať so mnou: týmto bodliakom a žihľavou ju bude môcť kŕmiť. osla, na ktorom pôjde na prechádzku; tento vidiecky prístrešok ju zakryje pred zlým počasím; bude piť túto vodu a jesť žaby, ktoré sa v nej vytučnia; a ja sám, krásny, veselý a veselý, budem s ňou nerozlučne dňom i nocou – neznesiem ani jej vlastný tieň, ktorý by ju nasledoval horlivejšie ako ja.
Nešťastná kráľovná si hneď predstavila žalostný život, ktorý Trpaslík sľúbil jej milovanej dcére, a neschopná zniesť takú strašnú myšlienku a trpaslíkovi neodpovedala, bez zmyslov padla na zem. Ale kým kráľovná ležala mŕtva, pokojne ju preložili do vlastnej postele a navyše mala na hlave elegantnú nočnú čiapku ozdobenú čipkou takej krásy, akú nikdy nemusela nosiť. Kráľovná sa prebudila a spomenula si, čo sa jej stalo, ale neverila tomu - veď bola vo svojom paláci, medzi dvornými dámami a jej dcéra bola nablízku, ako mohla uveriť, že bola na púšti, že bola v smrteľnom nebezpečenstve a Trpaslík, ktorý ju pred týmto nebezpečenstvom zachránil, jej nastavil krutú podmienku - vydať sa za Krásku? Čiapka ozdobená nezvyčajnou čipkou a stužkami však kráľovnú prekvapila o nič menej ako to, čo považovala za sen. Zachvátila ju strašná úzkosť a upadla do takej úzkosti, že takmer prestala rozprávať, jesť a spať.
Princezná, ktorá z celého srdca milovala svoju matku, sa veľmi znepokojila; veľakrát žiadala kráľovnú, aby jej povedala, čo sa s ňou deje, no vymýšľala si všelijaké výhovorky - buď sa odvolávala na zlý zdravotný stav, alebo povedala, že sa jej niekto zo susedov vyhrážal vojnou. Kráska mala pocit, že hoci všetky tieto odpovede boli hodnoverné, v skutočnosti tam bolo niečo iné a kráľovná sa pred ňou snažila zatajiť skutočnú pravdu. Keďže princezná nedokázala ovládať svoju úzkosť, rozhodla sa ísť k slávnej Víle púšte, o ktorej múdrosti sa všade nahlas chýrovalo. Zároveň chcela vílu poprosiť o radu, či sa vydať alebo zostať v dievčatkách, pretože ju všetci naokolo presviedčali, aby si vybrala manžela sama. Princezná nebola príliš lenivá upiecť si koláč, aby upokojila zlých levov, predstierala, že ide skoro spať, zišla dolu malým tajným schodiskom a zahalila sa do dlhého bieleho závoja, ktorý jej siahal až po prsty na nohách. sám do jaskyne, kde žila šikovná víla.
Ale keď sa princezná priblížila k osudnému stromu, o ktorom som už hovoril, videla na ňom toľko kvetov a plodov, že ich chcela natrhať. Položila kôš na zem, natrhala pár pomarančov a začala ich jesť, no keď sa pustila do koša, košík ani koláč tam neboli. Princezná bola prekvapená, rozrušená a zrazu vidí strašného malého trpaslíka, o ktorom som už hovoril.
- Čo je to s tebou, krásne dievča? spýtal sa trpaslík. Čo plačeš?
- Bohužiaľ! Ako nemôžem plakať, - odpovedala princezná. „Stratil som košík na koláče a bez neho sa do Púštnej víly nedostanem.
- Pozri čo, prečo k nej ideš, krásne dievča? spýtal sa čudák. „Som jej príbuzný a priateľ a v žiadnom prípade nie som horší ako ona v múdrosti.
„Moja matka, kráľovná,“ odpovedala princezná, „už nejaký čas upadla do strašnej melanchólie, dokonca sa bojím o jej život. Tak ma napadlo, že možno som za jej chorobu mohol ja: mama si ma predsa chce vziať, ale priznám sa vám, že som ešte nenašiel hodnú vyvolenú, a preto chcem vílu poprosiť o radu.
- Netráp sa, princezná, - povedal Trpaslík, - ja ti budem vedieť vysvetliť lepšie ako víly, ako sa veci majú. Tvoja matka smúti, pretože ťa už sľúbila svojmu snúbencovi.
- Sľúbila ma kráľovná svojmu snúbencovi? prerušila princezná. "Nemôžeš sa mýliť, povedala by mi o tom, pre mňa je táto záležitosť príliš dôležitá - moja matka to nemohla vyriešiť bez môjho súhlasu."
"Krásna princezná," povedal trpaslík a zrazu pred ňou padol na kolená, "dúfam, že súhlasíš s výberom svojej matky." Faktom je, že šťastie byť vaším manželom je predurčené pre mňa.
- Moja matka si ťa vybrala za zaťa! zvolala Kráska, cúvla. "Áno, práve si sa zbláznil."
"Byť tvojím manželom je pre mňa malá česť," povedal Trpaslík nahnevane. „Tu prichádzajú levy, v okamihu ťa zožerú a ja sa mi pomstí za zanedbanie, ktoré som si nezaslúžil.
A potom princezná počula, ako sa s dlhým vrčaním blížili levy.
- Čo sa so mnou stane? - zvolala. Je to naozaj koniec môjho mladého života?
A zlý trpaslík sa na ňu pohŕdavo zasmial.
„Aspoň zomrieš ako panna,“ povedal, „a neponížiš svoje skvelé prednosti spojenectvom s úbohým trpaslíkom, ako som ja.
"Preboha, nehnevaj sa," prosila princezná a zovrela svoje krásne ruky, "Súhlasím, že sa vydám za všetkých trpaslíkov na svete, ak len nezomriem takou hroznou smrťou."
„Pozri sa na mňa dobre, princezná,“ povedal trpaslík, „nechcem, aby si sa rozhodovala narýchlo.
„Už som ťa videla príliš dobre,“ odpovedala. „Ale levy sú veľmi blízko, je to pre mňa čoraz strašidelnejšie, zachráň ma, zachráň ma, inak zomriem od strachu.
A v skutočnosti, hneď ako vyslovila tieto slová, princezná upadla do bezvedomia a nevedela ako, ocitla sa vo svojej posteli: mala na sebe košeľu z najjemnejšieho plátna, ozdobenú krásnymi stuhami a na ruke mala prsteň utkaný z jediného červeného vlasu, ktorý však sedel na prste tak pevne, že bolo ľahšie odtrhnúť kožu, ako ju odstrániť. Keď to všetko videla kráľovná a spomenula si, čo sa v noci stalo, upadla do takej úzkosti, že celý dvor bol prekvapený a znepokojený. Kráľovná mala najväčšie starosti: znova a znova sa pýtala svojej dcéry, čo jej je, ale svoje dobrodružstvo pred matkou tvrdohlavo skrývala. Napokon sa kráľovskí poddaní, ktorí chceli, aby sa princezná čo najskôr vydala, zišli na porade a potom prišli ku kráľovnej, aby ju bez meškania vybrala za manžela pre svoju dcéru.
Kráľovná odpovedala, že je to jej drahá túžba, ale jej dcéra prejavila takú averziu k manželstvu, že by bolo lepšie, keby sami išli za princeznou a presvedčili ju. Tak to urobili bez toho, aby veci odkladali na neurčito. Po dobrodružstve so Žltým trpaslíkom sa Kráskina hrdosť zmenšila: rozhodla sa, že najjednoduchší spôsob, ako sa dostať z problémov, do ktorých sa dostala, je vydať sa za mocného kráľa, od ktorého by sa čudák neodvážil napadnúť také slávne víťazstvo. Preto poslom odpovedala oveľa priaznivejšie, ako dúfali, že hoci by vraj najradšej zostala navždy dievčaťom, súhlasila s tým, že sa vydá za kráľa Zlatých rytier. Bol to mocný panovník krásneho vzhľadu, ktorý bol niekoľko rokov bláznivo zamilovaný do princeznej, no stále nevidel ani náznak reciprocity.
Nie je ťažké si predstaviť, aký bol kráľ potešený, keď sa pre seba dozvedel takú dobrú správu, a ako jeho rivali zúrili, navždy stratili nádej, ktorá živila ich ľúbostný zápal. Ale Kráska sa nemohla vydať za dvadsať kráľov naraz, jedného si vybrala ťažko, pretože sa v žiadnom prípade nevyliečila zo svojej márnivosti a stále si bola istá, že nikto na svete za ňu nestojí.
A tak v kráľovstve začali pripravovať sviatok, aký svet ešte nevidel. Kráľ zlatníkov poslal na tento účel veľa peňazí, aby za loďami, ktoré ich doručovali, nebolo vidieť more. Poslovia boli poslaní na najskvelejšie a najkrajšie dvory a predovšetkým do paláca francúzskeho kráľa, aby kúpili najvzácnejšie šperky na ozdobu princeznej. Menej však mala núdzu o outfity zvýrazňujúce jej krásu – jej krása bola taká dokonalá, že jej outfity nič nepridávali a šťastný kráľ zlatých plienok svoju pôvabnú nevestu nikdy neopustil.
Princezná si uvedomila, že potrebuje lepšie spoznať ženícha, a tak sa naňho začala pozornejšie pozerať a objavila v ňom toľko odvahy, inteligencie, živých a jemných citov, jedným slovom, takú krásnu dušu v dokonalom tele, že ona sama začala mať k nemu trochu lásky, ktorú on mal k sebe. Aké šťastné chvíle obaja strávili v najkrajšej záhrade na svete, kde si navzájom bez rušenia vyliali svoju nežnú vášeň! Často k ich blaženosti prispela aj hudba. Zamilovaný a galantný kráľ skladal básne a piesne na počesť svojej nevesty. Tu je jeden z nich, ktorý sa princeznej veľmi páčil:

Lesy pri pohľade na teba boli ozdobené listami,
Lúka sa rozprestierala ako pestrý koberec;
Zephyr rozkvitá kvety pri tvojich nohách;
Láskavý vtáčí zbor spieva dvakrát hlasnejšie;
A údolie a nebo
Celá dcéra lásky sama, raduje sa, učí sa.

Ich šťastie bolo úplné. Súperi kráľa, keď videli svoj triumf, v zúfalstve opustili dvorec a išli domov. Keďže nemali silu zúčastniť sa Beautyinej svadby, rozlúčili sa s ňou tak dojemne, že jej ich mimovoľne prišlo ľúto.
- Ach, princezná, - vyčítal jej kráľ zlatých rytier. „Dnes si ma naštval! Zľutoval si sa nad tými, ktorí sú jedným tvojím pohľadom už príliš štedro odmenení za svoje trápenie.
„Samozrejme, bola by som naštvaná,“ odpovedala mu Kráska, „keby si zostal necitlivý voči súcitu, ktorý mám s princami, ktorí ma navždy stratili: tvoja nespokojnosť svedčí o jemnosti tvojich citov a ja im dávam za pravdu! “ Ale, pane, ich osud je taký odlišný od vášho, máte dôvody byť so mnou úplne spokojný, ale nemajú sa čím chváliť, a preto by ste už nemali dať priechod svojej žiarlivosti.
Kráľ zlatých baní, v rozpakoch zo zdvorilosti, s akou princezná reagovala na to, čo by ju mohlo nahnevať, sa jej hodil k nohám a bozkávajúc ruky ju znova a znova prosil o odpustenie.
Konečne prišiel dlho očakávaný a vytúžený deň – všetko bolo pripravené na Kráskinu svadbu. Hudobníci a trubači informovali celé mesto o pripravovanom festivale, ulice boli pokryté kobercami a vyzdobené kvetmi. Na veľké námestie pri paláci prúdili davy ľudí. Kráľovná od radosti tú noc takmer nespala a vstávala ešte pred úsvitom, aby sa všetkého zbavila a vybrala šperky na ozdobu nevesty.
Princezná bola posiata diamantmi až po topánky, ktoré boli samy o sebe diamantmi, šaty zo strieborného brokátu boli zdobené tuctom slnečných lúčov kúpených za veľmi vysokú cenu, ale nič sa nedalo porovnať s ich leskom, snáď okrem krásy samotnej princeznej. : hlavu mala korunovanú bohatou korunou, vlasy jej padali po päty a vznešenosťou svojho držania tela vynikala medzi všetkými dámami, ktoré tvorili jej družinu. Kráľ zlatých rytier nebol od nej nižší ani v kráse, ani v nádhere jej odevu. Z jeho tváre a zo všetkých jeho činov bolo jasné, aký je šťastný: Každému, kto sa k nemu priblížil, obdaroval svojou priazňou, okolo sviatočnej sály kráľ rozkázal rozmiestniť tisíc sudov zlata a obrovské zamatové vrecia vyšívané perlami a naplnené zlaté mince - každý mohol natiahnutím ruky získať stotisíc pištolí, takže tento malý obrad, ktorý bol na kráľovskej svadbe možno jedným z najpríjemnejších a najužitočnejších, prilákal množstvo ľudí, ktorým boli rozkoše iného druhu ľahostajné.
Kráľovná s princeznou sa chystali spolu s kráľom opustiť palác, keď zrazu videli, že do dlhej galérie vstúpili dva obrovské moriaky, kde všetci vláčili nevzhľadnú krabicu a za nimi sa plahočila vysoká stará žena, ktorá udrela nielen svojou starobou a schátranosťou, ale aj neobyčajnou škaredosťou. Oprela sa o palicu. Stará žena mala na sebe vysoký golier z čierneho taftu, červenú zamatovú čiapku a ošúchanú hnedú sukňu. Bez slova obišla trikrát galériu so svojimi moriakmi, potom sa uprostred zastavila a hrozivo mávala palicou a zvolala:
- Hej, kráľovná! Hej, princezná! Zdá sa, že si predstavujete, že môžete beztrestne porušiť slovo, ktoré ste obaja dali môjmu priateľovi Žltému trpaslíkovi? Ja som púštna víla! Nevieš, že keby nebolo Žltého trpaslíka, keby nebolo jeho pomarančovníka, zožrali by ťa moje levy? V magickom kráľovstve sa takéto urážky neodpúšťajú. Mysli rýchlo, lebo prisahám na svoj klobúk, buď si vezmeš Žltého trpaslíka, alebo si spálim palicu.
„Ach, princezná,“ povedala kráľovná s plačom. — Čo počujem? Aký sľub si dal?
„Ach, mami,“ odpovedala smutne Kráska, „aký sľub si si dala?
Kráľ zlatých rytier, pobúrený všetkým, čo sa dialo, a tým, že zlá stará žena mu chcela zasahovať do šťastia, pristúpil k nej, vytasil meč a priložil ho starenke k hrudi:
"Zloduch," zvolal, "odíď navždy z tohto miesta, inak mi zaplatíš životom za tvoje machinácie."
Než stihol vysloviť tieto slová, veko odskočilo od škatule, tá s rachotom spadla na zem a v očiach prítomných jazdiacich na obrovskej mačke sa objavil Žltý trpaslík, ktorý sa rútil medzi vílu a zlatého kráľa. rozmiestňovače.
- Drzý mladík! zakričal. „Neopováž sa urážať túto slávnu vílu. Budeš sa musieť so mnou vysporiadať, som tvoj súper a nepriateľ! Zradná princezná, ktorá sa rozhodla vydať sa za teba, mi už dala slovo a dostala moje. Pozri – nosí prsteň upletený z mojich vlasov, skús si ho dať dole – a presvedčíš sa, že moja moc je silnejšia ako tvoja.
"Ty úbohý čudák," zvolal kráľ, "odvažuješ sa nazývať obdivovateľom tejto nádhernej princeznej, odvažuješ sa tvrdiť, že si jej manželom!" Vedz, že si čudák, na tvoj škaredý vzhľad je odporný pohľad a už dávno by som ťa zabil, keby si bol hodný takej slávnej smrti.
Žltý trpaslík, urazený až do hĺbky duše, popohnal svoju mačku a so zlovestným mňauknutím začal skákať rôznymi smermi a chytil strach v každom okrem statočného kráľa: kráľ sa vyrútil na trpaslíka a ten vytiahol svoju zbraň z pošvy - dlhý kuchynský nôž, a vyzval kráľa na súboj a so zvláštnym zvukom vrazil na námestie pred palác.
Rozzúrený kráľ sa rozbehol za ním. Kým sa stihli postaviť tvárou v tvár a vyliať všetkých dvoranov na balkóny, slnko sa najskôr zafarbilo na krvavočervené, potom sa zrazu zatmilo a na dva kroky nebolo nič vidieť.
Hromy a blesky akoby sľubovali svetu smrť a v blízkosti hnusného Trpaslíka sa objavili dva moriaky, ako dvaja obri, vyšší ako hory, zo zobákov a očí, ako z rozžeravenej pece, šľahal plameň. To všetko však nemohlo vystrašiť vznešené srdce mladého panovníka. Pozrel sa na svojho nepriateľa s takou odvahou a konal s takou odvahou, že tí, ktorí sa báli o jeho život, sa upokojili a Žltý trpaslík musel byť v rozpakoch. Ale kráľ sa zachvel, keď videl, čo sa stalo s jeho princeznou. - Víla púšte, ktorej sa na hlave ako Tisifone nevlnili vlasy, ale hady, jazdiace na okrídlenom gryfovi a s kopijou v ruke, vrazila kopiju do princeznej takou silou, že celá od krvi spadla. do rúk kráľovnej. Milujúca matka, ktorú úder, ktorý jej dcéra zasadila, zasiahol viac ako samotnú princeznú, začala kričať a plakať od takého smútku, že sa to ani nedá opísať. A potom kráľ stratil odvahu aj rozum: zabudol na súboj a ponáhľal sa k princeznej, aby jej pomohol, alebo s ňou zomrie. Žltý trpaslík mu však nedal čas, aby sa k neveste priblížil: na mačke vyskočil na balkón, kde boli všetci traja, vytrhol princeznú z rúk jej matky a dvorných dám a potom vyskočil na strechu palác a zmizol.
Kráľ zamrzol v úplnom zmätku: pri sledovaní neuveriteľného incidentu si zúfalo uvedomil, že svojej neveste nie je schopný nijako pomôcť, a potom, ku všetkému nešťastiu, sa kráľove oči zrazu zatmia a nejaká neznáma sila ho zdvihla do vzduchu. Ach, smútok! Láska, láska s tvrdým srdcom, naozaj sa tak bezohľadne správaš k tým, ktorí uznávajú tvoje víťazstvo?
Zlá víla z púšte prišla Žltému trpaslíkovi pomôcť s únosom princeznej, no hneď ako uvidela Kráľa zlatých rytier, jej kruté srdce uchvátila krása mladého panovníka a rozhodla sa, že z neho urobí svoju korisť; preniesla kráľa do strašného žalára a tam ho pripútala ku skale v nádeji, že hrozba bezprostrednej smrti ho prinúti zabudnúť na Krásu a podriadiť sa jej vôli. Len čo dorazili na miesto, víla vrátila kráľovi zrak, avšak nevrátila mu slobodu, a pomocou čarodejníctva, získajúc krásu a čaro, ktoré jej príroda odopierala, predstúpila pred kráľa v v podobe pôvabnej nymfy, ktorá sa vraj do týchto končín zatúlala náhodou.
- Ako! zvolala: "To si ty, princ Charming!" Aké problémy sa vám stali a čo vás drží na tomto hrozivom mieste?

Žiaľ! krásna nymfa,“ odpovedal kráľ, oklamaný klamným zjavom víly, „neviem, čo odo mňa chce tá pekelná zúrivosť, ktorá ma sem priviedla. A hoci ma uniesla, dokonca ma pripravila o zrak a odvtedy sa tu neobjavila, spoznal som ju podľa hlasu – toto je Víla púšte.
- Ó, panovník, - zvolala falošná nymfa, - ak si v rukách tejto ženy, budeš si ju musieť vziať, inak od nej neutečieš. Takéto veci už robila s mnohými hrdinami. Ak má niečo v hlave, nemôže byť tvrdohlavá.
A zatiaľ čo víla z celého srdca predstierala, že súcití so smútkom kráľa, zrazu sa pozrel na nohy nymfy a tie vyzerali ako pazúrikové labky gryfa – podľa týchto pazúrov bolo možné vílu spoznať, keď zmenila svoj vzhľad. , pretože by ich premenila nemohla som. Ale kráľ nedal najavo, že všetko uhádol, s falošnou nymfou sa ďalej rozprával dôverným tónom.
„Nemám nič proti Víle púšte,“ povedal, „ale nemôžem zniesť, že podporuje môjho nepriateľa, Žltého trpaslíka, a drží ma v reťaziach ako zločinca. Čo som jej urobil zle? Miloval som krásnu princeznú, ale ak mi víla vráti slobodu, cítim, že z vďačnosti ju budem milovať sám.
- Je to pravda? spýtala sa oklamaná víla.
"Samozrejme," odpovedal kráľ, "nemôžem predstierať, a okrem toho, priznávam sa ti, láska víly lichotí mojej márnivosti viac ako láska jednoduchej princeznej." Ale aj keby som umieral z lásky k Púštnej víle, stále by som jej prejavoval jedinú nenávisť, kým by mi nevrátila slobodu.
Oklamaná týmito rečami sa Víla púšte rozhodla vziať kráľa na iné miesto, rovnako krásne ako žalár, v ktorom chradol, bol hrozný. Posadila ho teda do koča, ktorý zapriahla do labutí, hoci ho zvyčajne vozili netopiere, a prevážali ho z jedného konca sveta na druhý.
Čo sa však stalo s úbohým kráľom, keď letiac vzduchom uvidel svoju drahú princeznú uväznenú v oceľovom zámku - steny tohto hradu, osvetlené slnečnými lúčmi, boli rozžeravené zrkadlá, ktoré spaľovali každého, kto sa odvážil priblížiť ich. Princezná v tú hodinu bola v háji, odpočívala na brehu potoka, jednu ruku si pod hlavu kládla a druhá akoby si utierala slzy; zdvihla oči k nebu, aby prosila o pomoc, videla svojho kráľa, ako sa rúti oblohou s vílou púšte, a keďže sa mladému panovníkovi zdala krásna, uchýlila sa k mágii, v ktorej bola taká zručná, skutočne vyzerala ako najkrajšia princezná žien.
- Ako, - zvolala princezná, - nielenže chradnem v tomto nedobytnom zámku, kam ma premiestnil škaredý Žltý trpaslík, je možné, aby som dokončil môj žiaľ, že ma bude démon žiarlivosti stále prenasledovať? Upozornila ma neobvyklá udalosť na neveru kráľa zlatých rytier? Keď ma kráľ stratil z dohľadu, myslel si, že je oslobodený od prísah, ktoré mi zložil. Ale kto je tento impozantný rival, ktorého osudová krása prevyšuje moju?
Takto hovorila princezná a zaľúbeného kráľa medzitým trápilo, že ho víchrica unášala preč od predmetu jeho vášne. Ak by nevedel, aká veľká je sila víly, zabil by ju alebo sa jej pokúsil zbaviť iným spôsobom, ako by mu jeho láska a odvaha povedala. Ale ako poraziť takého mocného človeka? Len čas a prefíkanosť mu mohli pomôcť uniknúť z jej zovretia. Víla si všimla Krásku a snažila sa z očí kráľa uhádnuť, aký dojem zanechalo toto stretnutie v jeho srdci.
„Nikto nemôže odpovedať na otázku, na ktorú hľadáš odpoveď, lepšie ako ja,“ povedal jej kráľ. „Trošku ma dojalo nečakané stretnutie s tou nešťastnou princeznou, ktorú som miloval predtým, ako som miloval teba, ale vyhnal si ju z môjho srdca natoľko, že by som radšej zomrel, ako by som ťa mal podviesť.

Ach, princ, povedala víla, naozaj si môžem lichotiť nádejou, že som ťa inšpiroval takými vrúcnymi citmi?
„Čas vám to ukáže, madam,“ odpovedal. "Ale ak chceš, aby som verila, že ma trochu miluješ, prosím, poď Beauty na pomoc."
Rozumieš tomu, čo sa ma pýtaš? spýtala sa víla, nakrčila obočie a nahnevane pozrela na kráľa. "Chceš, aby som použil svoje umenie proti môjmu najlepšiemu priateľovi, žltému trpaslíkovi, a oslobodil z jeho rúk hrdú princeznú, v ktorej vidím len svojho rivala?"
Kráľ si vzdychol a nič nepovedal. Čo by mohol povedať takému zásadovému človeku?
Ocitli sa nad širokou lúkou posiatou všelijakými kvetmi; hlboká rieka obkolesovala lúku, nespočetné množstvo prameňov ticho tieklo pod hustými stromami, dávajúc večný chlad; v diaľke sa týčil nádherný hrad so stenami z priehľadných smaragdov. Len čo sa labute zapriahnuté do rozprávkového koča ponorili pod portikus, ktorého podlahu lemovali diamanty a klenby boli z rubínov, z ničoho nič sa objavilo tisíc krások, ktoré vílu vítali radostnými výkrikmi. . Spievali:

Keď príde vášeň
Zobrať srdce do zajatia
Bojujú s ňou nad svoje sily, snažiac sa vzdorovať;
Odvtedy má len väčšiu slávu,
A prvý je porazený, zvyknutý vyhrávať.

Víla púšte bola potešená, že jej láska bola oslávená; vzala kráľa do takých luxusných komnát, aké si celá história víl nepamätá, a nechala ho tam na pár minút samého, aby sa necítil ako väzeň. Kráľ, samozrejme, tušil, že víla vôbec neodišla, ale sledovala ho z nejakého úkrytu, a preto podišiel k veľkému zrkadlu, otočil sa k nemu a povedal:
- Môj verný radca, upozornite, čo mám robiť, aby som potešil peknú Vílu púšte, pretože neúnavne rozmýšľam, ako ju potešiť.
Pri týchto slovách si kráľ učesal vlasy, prepudroval sa, ozdobil sa muchou a vidiac svoj vlastný oblek na stole, rýchlo si ho obliekol. Potom do izby vošla víla, taká natešená, že to ani nedokázala skryť.
"Oceňujem vaše úsilie potešiť ma, monseigneur," povedala. "Ale podarilo sa ti vyhrať, aj keď si o to neašpiroval." Posúďte sami, či to bude pre vás ťažké posilniť, ak máte takúto túžbu.
Kráľ, ktorý mal dôvod na okázalé zdvorilosti voči starej víle, na ne nebol lakomý a postupne jej vytrhol povolenie voľne sa prechádzať po pobreží. More, očarené vílou, bolo také rozbúrené a hrozivé, že ani jeden námorník by sa naň neodvážil vyplávať, takže víla mohla bez obáv prejaviť túto priazeň svojmu väzňovi; no kráľa predsa len utešovala skutočnosť, že sa mohol oddávať svojim snom sám a že jeho zlý žalárnik mu neprekážal.
Dlho blúdil po pobreží, potom sa sklonil a palicou vpísal do piesku tieto verše:

Teraz som konečne voľný
Vo vzlykoch, daj výsledok môjmu duševnému trápeniu.
Žiaľ! Prečo si mimo mňa
Očarujúca krása požadovaná vzorka?
Ó, more, ktoré je predo mnou ľahká bariéra,
búrlivý, búrlivý,
Koho vlny búrky ladia
Vystúpte k zenitu a zrútte sa do pekla
Aj ja, more, niet odpočinku,
Pohľady ťa márne hľadajú
nádherné! Ó zlý osud!
Zobrali mi ju!
Oh strašná obloha, ako dlho
Čakám na smrť, preklínam osud!
Vy, bohovia priepasti, je to možné,
Že vám plameň lásky nie je povedomý?
Nechajte mokré hlbiny
Poď mi pomôcť v mojom zúfalstve!

A zrazu kráľ počul hlas, ktorý ho zaujal, napriek tomu, že bol zaneprázdnený poéziou. Kráľ videl, že vlny sú strmšie, a keď sa rozhliadol na všetky strany, zbadal ženu neobyčajnej krásy: telo mala zavinuté len do vlasov, hojdalo sa vánkom, hojdali sa na vlnách. V jednej ruke držala žena zrkadlo, v druhej hrebeň. Jej telo skončilo rybím chvostom. Kráľ bol veľmi prekvapený týmto nezvyčajným stretnutím a žena, ktorá plávala blízko neho, aby ju počul, povedala:
„Poznám smútok a žiaľ, do ktorých si bol uvrhnutý odlúčením od svojej princeznej, a akú absurdnú vášeň pre teba vyvolala Púštna víla; ak chceš, zachránim ťa z osudného zajatia, kde ti je súdené chradnúť možno ešte ďalších tridsať rokov.
Kráľ nevedel, ako na takýto návrh zareagovať, a nie preto, že by sa mu nesnívalo o úniku zo svojho väzenia, jednoducho sa bál, že zrazu to bola Víla púšte, ktorá ho chcela oklamať, nadobudla podobu morská panna. Siréna, ktorá uhádla jeho myšlienky, videla jeho zaváhanie a povedala:
Nemyslite si, že vás lákam do pasce. Mám príliš šľachetné srdce, aby som pomohol tvojim nepriateľom. Púštna víla a Žltý trpaslík ma nahnevali svojimi zverstvami. Každý deň vidím tvoju nešťastnú princeznú, jej krása a prednosti ma inšpirujú ľútosťou. Ešte raz vám opakujem, ak mi neveríte, zachránim vás.
„Tak veľmi ti verím,“ zvolal kráľ, „že urobím všetko, čo mi prikážeš. Ale keďže si videl moju princeznú, povedz mi, čo jej je.
„Nemrhajme čas rozprávaním,“ ozvala sa siréna. „Poď, vezmem ťa do oceľového hradu a na tomto brehu zanechám postavu takú podobnú tebe, že Púštna víla nebude mať podozrenie na podvod.
Potom narezala niekoľko prútov, zviazala ich do jedného veľkého zväzku a trikrát na ne fúkla a povedala:
- Priatelia moji, trstiny, prikazujem vám, aby ste si ľahli na piesok, kým vás odtiaľto nevezme Púštna víla.
A zväzok tŕstia sa pokryl kožou a stal sa tak podobným Kráľovi zlatých miest, že kráľ bol ohromený, keď prvýkrát videl taký zázrak. Na trstinách boli šaty presne také, aké mal kráľ, a tento falošný kráľ bol bledý a roztrhaný na kusy ako utopenec. Dobrá siréna medzitým posadila skutočného kráľa na svoj dlhý rybí chvost a obaja, rovnako potešení, plávali na šíre more.
"A teraz ti chcem povedať," povedala siréna kráľovi, "že zlý Žltý trpaslík uniesol Krásku a hodil ju za seba na chrbát svojej hroznej mačky, napriek rane, ktorú mu spôsobila Víla púšte. na nej. Princezná stratila toľko krvi a bola taká vystrašená zo všetkého, čo sa stalo, že omdlela a nespamätala sa, kým boli na ceste. Ale žltého trpaslíka nenapadlo zastaviť sa, aby ju oživil, kým nebol vo svojom impozantnom oceľovom zámku. Tam ho stretli najkrajšie dievčatá, ktoré uniesol z rôznych krajín. Všetci súperili medzi sebou a snažili sa ho potešiť, slúžili princeznej; bola uložená do postele, na obliečkach vyšívaných zlatom, pod baldachýnom ozdobeným perlami veľkosti vlašského orecha.
- Ach! zvolal kráľ zlatých miest a prerušil sirénu. - Trpaslík sa s ňou oženil, umieram, som mŕtvy.
- Nie, - povedala siréna kráľovi, - upokoj sa, zvrchovanosť, pevnosť Krásky ju chránila pred zásahmi strašného trpaslíka.
- Dokonči svoj príbeh, - požiadal kráľ sirénu.
- Čo vám ešte môžem povedať? pokračovala siréna. - Keď si sa prehnal okolo, princezná bola v lese, videla ťa s Vílou púšte, zmenila svoj vzhľad natoľko, že si princezná myslela, že ju víla krásou prevyšuje. Jej zúfalstvo sa nedá opísať: myslí si, že miluješ vílu.
- Milosrdní bohovia! Myslí si, že milujem vílu! zvolal kráľ. Aký osudný blud! Čo mám urobiť, aby som ju odradil?
"Spýtaj sa svojho srdca," odpovedala siréna s jemným úsmevom. „Kto hlboko miluje, nepotrebuje radu.
Kým stihla vysloviť tieto slová, pristáli na oceľovom hrade: len zo strany mora nepostavil Žltý trpaslík okolo hradu impozantné múry, ktoré spálili všetok život.
„Viem,“ povedala siréna kráľovi, „že Kráska teraz sedí presne pri zdroji, kde si ju na svojej ceste videl. Ale aby ste do nej prenikli, budete musieť bojovať s mnohými nepriateľmi. Tu je meč pre vás - s týmto mečom sa môžete odvážiť na akýkoľvek čin a odvážne čeliť nebezpečenstvu - len ho nepúšťajte z rúk. Zbohom, schovám sa pod touto skalou. Ak budeš potrebovať, aby som ťa odtiaľto odviedol s tvojou drahou princeznou, hneď sa zjavím: jej kráľovná matka je moja najlepšia priateľka, aby som jej mohol slúžiť, prišiel som po teba.
S týmito slovami siréna podala kráľovi meč vyrobený z masívneho diamantu, lesk slnečných lúčov vybledol pred jej leskom, kráľ si uvedomil, aký užitočný by mu bol tento dar, a nenachádzal slová, ktorými by vyjadril svoju vďačnosť. , požiadala sirénu, aby si predstavila, aké pocity reaguje šľachetné srdce na takú štedrosť.
Ale je čas povedať pár slov o Púštnej víle. Vidiac, že ​​sa jej milovaný milenec dlho nevracia, sama sa k nemu ponáhľala; vystúpila na breh so stovkou dievčat, ktoré tvorili jej družinu, a všetky priniesli kráľovi bohaté dary. Niektorí mali veľké koše plné diamantov, iní mali zlaté vázy vynikajúceho spracovania a niektorí mali ambru, koraly alebo perly; boli takí, ktorí nosili na hlavách zvitky látok neopísateľnej krásy a iní - ovocie, kvety a dokonca aj vtáky. Čo sa však stalo víle, ktorá vystúpila zozadu tohto preplneného a elegantného sprievodu, keď uvidela zväzok prútia, ako dve kvapky vody, podobný Kráľovi zlatých ryžovačov. Zasiahnutá hrôzou a žiaľom spustila taký strašný výkrik, až sa nebesia zachveli, hory sa zachveli a ozvena doľahla až do samého podsvetia. Žiadny z nahnevaných Fúrie – Megaera, Alecto či Tisiphon – ešte nikdy nemal taký desivý pohľad. Víla sa vrhla na telo kráľa, plakala, vrčala, polovicu najkrajších dievčat zo svojho sprievodu roztrhala na kusy, obetovala ich tieňu milého nebožtíka. Potom zavolala svojich jedenásť sestier, víly ako ona, a požiadala ich, aby jej pomohli postaviť nádhernú hrobku pre mladého hrdinu. A všetci sa nechali oklamať pohľadom na trstinu. Samozrejme, môže sa to zdať zvláštne, pretože víly vedia všetko, ale múdra siréna vedela ešte viac ako víly.
A kým víly doručili porfýr, jaspis, achát a mramor, sochy, basreliéfy, zlato a bronz, aby si uchovali pamiatku kráľa, ktorého považovali za mŕtveho, kráľ ďakoval milej siréne a prosil ju, aby ho s ním nenechala. jej záštitu. Siréna mu dala taký sľub tým najsladším hlasom a zmizla kráľovi z očí. A nezostávalo mu nič iné, len sa vydať na cestu do oceľového hradu.
Kráľ priťahovaný svojou láskou kráčal rýchlymi krokmi a rozhliadal sa pri hľadaní svojej zbožňovanej princeznej. Čoskoro sa však musel pustiť do práce – obkľúčili ho štyri strašné sfingy, vypustili svoje ostré pazúry a boli by kráľa roztrhali, keby mu meč neslúžil, ako predpovedala siréna. Keď monštrá videli jej lesk, bezmocne padli kráľovi k nohám a on každému zasadil smrteľnú ranu. No len čo sa pohol ďalej, uvidel šesť drakov pokrytých šupinami tvrdšími ako železo. Akokoľvek bol ten pohľad hrozný, kráľ nestratil odvahu a mečom rozsekal každého draka na dve časti.
Dúfal, že najťažšie prekážky už prekonal, keď ho zrazu zmiatla ďalšia. Dvadsaťštyri krásnych a pôvabných nýmf vyšlo kráľovi v ústrety a zatarasili mu cestu kvetinovými girlandami.
- Kam idete, pane? pýtali sa kráľa. „Boli sme poverení strážiť tieto miesta, a ak vás necháme prejsť, stihne vás aj nás hrozný trest. Zmiluj sa nad nami, nebuď tvrdohlavý. Naozaj chcete pošpiniť svoju víťaznú ruku krvou dvadsiatich štyroch nevinných dievčat, ktoré vám nič zlého neublížili?
Kráľ bol bezradný: nevedel, čo má robiť - vždy bol hrdý na svoju oddanosť nežnému pohlaviu a bol pripravený mu nad mieru slúžiť; a potom musel zabíjať ženy. Ale zrazu začul hlas, ktorý posilnil jeho odhodlanie:
"Úder, úder," povedal tento hlas, "nikoho nešetri, inak navždy stratíš svoju princeznú."
A okamžite, bez toho, aby nymfám odpovedal slovom, sa kráľ vrútil do ich radov, roztrhal girlandy a začal sa bez milosti oháňať mečom, čím ich všetkých v okamihu rozohnal. To bola jedna z posledných prekážok v jeho ceste - vošiel do malého lesíka, preletujúceho nad ktorým zbadal Krásku. Bledá a melancholická stále sedela na tom istom mieste pri potoku. Kráľ sa k nej v strachu približuje, ale ona pred ním uteká s takým rozhorčením a zhonom, ako keby to bol Žltý trpaslík.
„Nesúď ma bez toho, aby si si vypočul, princezná,“ povedal jej kráľ. „Nepodviedol som ťa, som nevinný, ale nešťastne som si tvoju hanbu zaslúžil.
- Ach, darebák, videl som, ako si letel vzduchom so zvláštnou neslýchanou krásou, naozaj si urobil tento let proti svojej vôli?
„Áno, princezná,“ odpovedal kráľ, „proti mojej vôli. Zlá víla z púšte, ktorá sa neuspokojila s tým, že ma pripútala ku skale, ma odtiahla na svojom koči až na kraj sveta, kde by som chradla dodnes, nebyť pomoci dobrodinca sirén, ktorý ma sem priviezol. . Prišiel som, moja drahá princezná, aby som ťa vytrhol z nehodných rúk, ktoré ťa držia v zajatí. Neodmietajte pomoc najoddanejších milovaných.
Kráľ sa jej hodil k nohám, ale keď sa snažil držať princeznú za okraj jej šiat, nanešťastie odhodil svoj hrozivý meč. A Žltý trpaslík, ktorý sa skrýval pod listom šalátu, len čo videl, že meč, ktorého magickú silu poznal, vypadol z rúk kráľa, okamžite ho schmatol.
Princezná, ktorá zbadala trpaslíka, spustila strašný plač, ale jej stonanie ešte viac nahnevalo zlého mužíčka. Po niekoľkých slovách vo svojom blábolení privolal dvoch obrov; dali kráľa do železných reťazí.
"Teraz," povedal trpaslík, "môj súper je v mojej moci, ale som pripravený dať mu život a slobodu, ak sa okamžite staneš mojou ženou."
- Ach, radšej tisíckrát zomriem! zvolal milovaný kráľ.
"Beda, môj pane," povedala princezná. Nie je pre mňa nič hroznejšie ako tvoja smrť.
„A pre mňa,“ pokračoval kráľ, „nie je nič hroznejšie, ako obetovať ťa tomuto monštru.
„Tak poďme spolu zomrieť,“ navrhla princezná.
- Moja drahá princezná, daj mi útechu - nechaj ma zomrieť pre teba a zomrieť sám.
"Nikdy," povedala princezná. "Radšej by som súhlasila so splnením tvojej túžby," pokračovala a otočila sa k Žltému trpaslíkovi.
- Aká krutá princezná! Mám byť svedkom toho, ako ho nazývaš svojím manželom? Ale potom mi bude život hnusný.
"Nie," povedal Žltý trpaslík. - Princezná ma bude nazývať svojím manželom, ale nebudete toho svedkom - milovaný protivník je pre mňa príliš nebezpečný.
A týmito slovami, napriek smutným slzám Krásky, zasiahol Trpaslík kráľa do srdca a ten padol k nohám princeznej. Princezná nemohla prežiť svojho milenca - zrútila sa na jeho telo a čoskoro sa jej duša spojila s jeho dušou. Títo slávni i nešťastní milenci teda zahynuli a siréna im nemohla nijako pomôcť – napokon, všetka magická sila bola obsiahnutá v diamantovom meči.
Zlý trpaslík dal prednosť tomu, aby princezná zomrela, než aby ju videla v náručí iného, ​​a Púštna víla, keď o všetkom počula, zničila hrob, ktorý si sama postavila, pretože teraz nenávidela spomienku na kráľa zlatých hrobov. tú istú vášeň, akú mala pre neho pod jeho životom. A siréna, ktorá pomáhala milencom, bez ohľadu na to, ako smútila nad veľkým nešťastím, ktoré sa stalo, dokázala od osudu prosiť iba jednu vec, aby premenila mŕtvych na stromy. Z krásnych tiel zaľúbencov sa stali dve štíhle palmy. Uchovávajúc si večnú lásku jeden k druhému, hladili sa navzájom prepletenými ratolesťami a zvečnili svoju vášeň týmto nežným spojením.

Ktorí v búrke nadávajú nerozvážne
Všetky obete priniesť bohom,
Stáva sa, že ani nepôjde do chrámu,
Keď loď dosiahne zem.
Osud krásy - lekcia
Pre všetkých, ktorí sú štedrí pri sľuboch:
Nie je možné dať sľub v ťažkostiach,
Čo v duši nie je túžba pozorovať.