ВОЕННАЯ МЫСЛЬ № 2/1992

ОПЕРАТИВНОЕ ИСКУССТВО

Некоторые вопросы прорыва обороны при переходе в контрнаступление

(Исторический опыт и современность)

Полковник в отставке А. Ф. БУЛАТОВ ,

кандидат военных наук, доцент

КОНТРНАСТУПЛЕНИЕ - это особый вид наступления, предпринимаемый обороняющимися войсками в ходе или после отражения наступления противника. Его цели: разгром главной группировки противника, срыв его наступления, овладение важными районами и рубежами, захват стратегической или оперативной инициативы и создание условий для перехода в общее наступление.

Опыт Великой Отечественной войны свидетельствует, что успех контрнаступления обеспечивался при действиях против группировок противника, не успевших занять оборону и закрепиться на выгодном рубеже или вынужденных создавать ее под ударами советских войск. Вместе с тем в наиболее крупных контрнаступательных операциях (под Москвой, Сталинградом, Курском) многим фронтам и армиям пришлось прорывать вражескую оборону в различной степени готовности. В частности, к началу контрнаступления под Москвой противник проявлял активность лишь у Солнечногорска, Наро-Фоминска и Тулы. На остальных участках он был остановлен и за несколько дней смог создать оборону в виде отдельных опорных пунктов и узлов сопротивления. Контрнаступление под Сталинградом началось непосредственно после завершения оборонительной операции, когда немецко-фашистские полчища истощили свои наступательные возможности. В битве под Курском объединения пяти фронтов переходили в контрнаступление в различной обстановке: войска Западного и Брянского фронтов, не принимавшие участия в оборонительном сражении, 12 июля 1943 года нанесли удар с целью прорыва подготовленной обороны врага. Контрнаступление Центрального фронта началось 15 июля, т. е. через три дня после того, как соединения вермахта были остановлены упорной обороной и контрударами. Войска Воронежского и Степного фронтов перешли в наступление 3 августа (после восстановления положения, занимаемого к началу оборонительного сражения).

После войны возможности войск по созданию прочной обороны в короткие сроки существенно возросли. Значительно увеличились ее глубина и противотанковая устойчивость, способность наносить эффективное огневое поражение всем элементам оперативного построения наступающих. Все больше стирается существовавшая ранее резкая грань между подготовленной и поспешно занятой обороной. Повышение боевых возможностей оружия и войск способствует устойчивости и активности обороны, позволяет быстро за счет маневра и глубокого огневого воздействия изменять соотношение сил и средств на угрожаемых направлениях. Поэтому есть все основания полагать, что и современные контрнаступательные операции могут начинаться с прорыва обороны, т. е. с создания бреши в подготовленных оборонительных полосах (рубежах), занятых войсками противника.

Прорыв обороны является начальным, наиболее трудным и ответственным этапом контрнаступательной операции. Он готовится, как правило, в короткие сроки, в ходе вынужденной обороны, в предельно сложной, динамичной и быстро меняющейся обстановке, в условиях напряженной борьбы за захват и удержание оперативной и стратегической инициативы. Поэтому подготовка и осуществление прорыва требуют огромных усилий и высокого искусства командования, штабов и войск. Анализируя прошлый опыт, можно сделать вывод, что для успешного прорыва обороны при переходе в контрнаступление необходимо: выбрать оптимальный способ разгрома группировки противника; заблаговременно подготовить соответствующие силы и средства, искусно сосредоточить их на избранных направлениях; умело организовать огневое поражение; добиться внезапности перехода в наступление, без промедления наращивать усилия наступающих войск и обеспечить высокие темпы прорыва обороны; своевременно расширять участки прорыва, не допускать притока свежих сил противника с других направлений и из глубины; создавать условия для развития тактического успеха в оперативный.

Все это в значительной степени зависит от избранного способа разгрома обороняющегося противника. В годы войны он определялся командованиями фронтов и армий в зависимости от количества и качества средств поражения, наличия войск, а также от поставленной цели, соотношения сил, состояния и положения противника, начертания линии фронта, характера местности и других условий обстановки. При этом советское командование проявляло творческий характер, стремилось не повторяться ни в замыслах операций, ни в способах действий. Так, в контрнаступлении под Москвой Ставка ВГК не располагала значительными резервами. В условиях численного превосходства противника основным способом его разгрома стал прорыв обороны на отдельных направлениях. Под Сталинградом был избран более решительный способ - окружение и уничтожение его важнейших группировок. Этому способствовали такие факторы, как примерное равенство сил сторон, наличие резервов, удобная конфигурация фронта, более благоприятная общая обстановка. Битва под Курском характеризовалась серией рассекающих ударов, наносимых в полосе, значительно превышающей ее на первом этапе битвы - в оборонительном сражении. При этом использовались наиболее слабые участки обороны вермахта (невысокие плотности сил и средств, недостаточно развитая система инженерного оборудования местности, занятость формированиями с низкими морально-боевыми качествами) и доступные для действий всех родов войск.

Главные удары в контрнаступательных операциях обычно наносились по слабым местам в обороне противника, на направлениях, выводящих во фланг и тыл его основных сил. В отдельных же операциях, исходя из конкретной обстановки, они осуществлялись и по довольно сильным участкам обороны. Это применялось в условиях, когда необходимо было избежать перегруппировки большого количества войск, подготовить наступление в короткие сроки и лишить немецко-фашистское командование возможности усиливать оборону. Иногда направления ударов избирались с учетом плацдармов на берегу крупных водных преград. Под Сталинградом, например, они имелись на Дону и между озерами Сарпа, Цаца и Барманцак (на флангах вражеской группировки).

Ширина участков прорыва в годы войны определялась в зависимости от характера обороны противника, количества и состояния общевойсковых соединений, сил и средств огневого поражения и с таким расчетом, чтобы в пределах каждого из них можно было оборудовать удобное исходное положение для размещения ударной группировки и скрытного ее развертывания. В контрнаступлении под Москвой общевойсковая армия прорывала оборону на одном-трех участках шириной от 6 до 20 км каждый, фронтовые участки прорыва расчленялись на несколько армейских. С одной стороны, это исключало сложные перегруппировки и сокращало сроки подготовки прорыва, а с другой - снижало результаты предпринимаемого наступления} при ослабленном боевом составе армий и множестве участков прорыва трудно было рассчитывать на успех. Поэтому в годы войны наблюдалась тенденция сокращения количества участков прорыва и уменьшения их ширины. Во втором и особенно в третьем ее периодах армии, как правило, наносили один удар и преимущественно в составе ударной группировки фронта, осуществлявшей прорыв на одном участке. Число ударов во фронтовых контрнаступателных операциях сократилось до одного-двух. Так, в контрнаступлении под Курском Западный, Центральный и Степной фронты наносили по одному удару, Брянский и Воронежский - по два.

Опыт показал, что во всех случаях успех прорыва обусловливался степенью массирования сил и средств на избранных направлениях. Достичь этого в годы войны удалось не сразу. В первом периоде, когда стратегическая инициатива принадлежала противнику, а советские войска вели тяжелые оборонительные сражения без достаточного количества резервов, практически реализовать этот принцип военного искусства было непросто. Кроме того, боязнь ослабить какое-то из направлений приводила к тому, что силы и средства распределялись относительно равномерно во всей полосе. На участках прорыва, общая ширина которых составляла 30 и более проц. от ширины полосы наступления фронта, сосредоточивалось около половины сил и средств. Оперативные плотности были крайне низкими: около одной дивизии на 5-7 км, 30 орудий и минометов, б-8 танков на 1 км участка прорыва, что не позволяло быстро прорывать оборону и развивать наступление на большую глубину.

Эти недостатки на основе директивного письма Ставки ВГК № 03 от 10 января 1942 года стали настойчиво устраняться. Решительный переход к созданию мощных ударных группировок с массированием сил и средств на главных направлениях явился определяющей тенденцией в последующих контрнаступательных операциях. Еела под Москвой ударная группировка фронта состояла из 3-7 дивизий, 35-125 танков, 160-600 орудий, то под Курском ее состав возрос; по личному составу - в 1,5, орудиям и минометам - в 4,6, танкам - в б, самолетам - в 2,5 раза. В связи с этим оперативные плотности составили 1,3-1,9 км на дивизию, 105-230 орудий, 30-70 танков и САУ на 1 км участка прорыва.

Первостепенное значение для успеха прорыва обороны з контрна-ступательвой операции имеют заблаговременная подготовка сил и средств и скрытное сосредоточение их на избранных направлениях ударов. Эта задача была одной из самых важных и сложных в годы Великой Отечественной войны. Следует отметить, что накануне контрнаступления советское командование стремилось накопить и сохранить резервы в качестве основы ударных группировок. Поэтому в ходе оборонительного сражения приходилось действовать таким образом, чтобы, с одной стороны, не допустить чрезмерного ослабления обороняющихся войск, своевременно пополняя их минимально необходимыми силами, а с другой - создавать ударные группировки. В их состав обычно включались сохранившие боеспособность войска первого (второго) эшелона, неизрасходованные резервы, соединения и объединения, поступившие из резерва ВГК. В ряде случаев, особенно в благоприятной оперативной обстановке, первые эшелоны ударных группировок создавались за счет внутрифронтовых перегруппировок, а вторые - уже в ходе контрнаступления за счет войск, снятых с второстепенных участков или высвобождавшихся после завершения оборонительной операции, а также переданных из резерва ВГК.

В годы войны прорыв обороны осуществлялся, как правило, из положения непосредственного соприкосновения с противником. Это обеспечивало более организованные действия войск, наиболее полное использование их огневых и ударных возможностей, а также лучшую защиту от средств поражения противника. Данный способ перехода в наступление может найти применение ив современных условиях. При слабо развитой обороне на открытой местности и при вводе в сражение войск, перебрасываемых с других направлений, прорыв обороны может осуществляться и с выдвижением из глубины.

В годы войны войска могли находиться в непосредственном соприкосновении с противником сравнительно продолжительное время, теперь положение изменилось: удары современными высокоточными средствами поражения по скоплениям войск могут привести к большим потерям. В связи с этим важнейшее значение приобретает быстрота и скрытность создания ударных группировок, их рассредоточенное расположение, надежное прикрытие с воздуха, а также другие меры по предотвращению ударов противника и снижению их результативности.

В интересах сокращения сроков подготовки прорыва перегруппировку и сосредоточение войск целесообразно проводить заблаговременно, еще в ходе оборонительного сражения, не дожидаясь завершения наступления противника. При этом в первую очередь потребуется выдвигать на направление главного удара войска второго эшелона (если контрудар не наносился) и резервы, а затем совершать маневр соединениями первого эшелона с менее активных участков. Крайне важно не допустить захвата противником районов сосредоточения контрнаступательной группировки. Ее соединения, предназначенные для действий в первом эшелоне, не должны преждевременно втягиваться в сражение, им нужно сохранить боеспособность для нанесения мощного удара.

При перегруппировке войск немаловажную роль играет оптимальный выбор маршрутов движения. Искусная их подготовка и рациональное распределение между соединениями позволяют войскам осуществлять организованный выход в назначенные районы и в установленные сроки. До перехода в контрнаступление формирования необходимо располагать так, чтобы, с одной стороны, противник был введен в заблуждение в отношении намерений по их использованию, а с другой - соблюсти оптимальное рассредоточение, обеспечивающее их устойчивость к ударам современных средств поражения.

Учитывая возросшие возможности противника по обнаружению контрударных группировок, необходимо тщательно готовить и своевременно проводить мероприятия по: противодействию разведке противника; нанесению упреждающих массированных ударов по его средствам глубокого поражения, выводу из строя систем управления ими; созданию надежной системы ПВО войск; умелому использованию маскирующих и защитных свойств местности, ее инженерному оборудованию- заблаговременной организации восстановления боеспособности войск и др. Районы расположения контрударных группировок должны обеспечивать переход их в наступление без преодоления серьезных естественных препятствий.

В период подготовки контрнаступления должна быть активизирована борьба с группировками противника, действующими в тылу обороняющихся войск. К началу контрнаступления следует разгромить или надежно локализовать те из них, которые могут угрожать ударами в тыл контрударной группировки, нарушать систему управления и материального обеспечения, а также препятствовать выдвижению войск, предназначенных для развития наступления.

Опыт войны свидетельствует, что успех прорыва обороны в решающей степени зависел от эффективности огневого поражения противника. С этой целью проводились мощная артиллерийская и авиационная подготовка и поддержка атаки, непрерывное огневое сопровождение войск. Огонь был главным средством уничтожения живой силы и огневых средств противника, разрушения его различных сооружений и заграждений, подавления воли к сопротивлению. Огневое поражение имело свои особенности, которые предопределялись высокой плотностью сил и средств в тактической зоне обороны. Для достижения должной степени поражения обороны противника при постоянном возрастании ее прочности наряду с наращиванием плотности огневых средств и повышением расхода боеприпасов приходилось увеличивать продолжительность артиллерийской подготовки атаки. К примеру, в контрнаступлении под Курском она составила 1,5-3 часа. Однако большая ее длительность отрицательно сказывалась на ходе прорыва. За это время противник успевал определить участки прорыва и принять необходимые меры по усилению их обороны. Поэтому уже в ходе военных действий велись поиски путей сокращения продолжительности артиллерийской и авиационной подготовки атаки без снижения ее эффективности.

После Великой Отечественной войны в связи с полным обновлением средств вооруженной борьбы произошли глубокие изменения во взглядах на огневое обеспечение прорыва. Во-первых, с резким возрастанием эффективности огневых и ударных средств повышались требования к надежности их поражения. Теперь обороняющийся в состоянии сорвать атаку наступающего значительно меньшим их количеством. Во-вторых, изменился характер целей на поле боя. В основе своей они стали бронированными и высокоподвижными, более устойчивыми к средствам поражения. Все это требует решения огневых задач в более короткие сроки, чем в прошлом. Особо важное значение приобретает быстрота реакции на обнаруженные быстродействующие высокоточные средства поражения, уничтожение которых должно осуществляться в масштабе времени, близком к реальному. В-третьих, эшелонированное расположение огневых и ударных средств обороняющихся требует увеличения глубины их поражения в ходе огневой подготовки и поддержки атаки. Это относится в первую очередь к тактической и армейской авиации на аэродромах, ракетным комплексам, дальнобойной артиллерии, объектам системы ПВО, пунктам управления, резервам в районах сосредоточения и т. д. Подавление этих объектов особенно важно для завоевания огневого превосходства над противником при переходе в контрнаступление. В-четвертых, в годы Великой Отечественной войны основной объем (80-90 проц.) огневых задач при прорыве обороны решала артиллерия. В современных условиях, как показывает опыт локальных войн, задачи по завоеванию огневого превосходства над противником и создание условий для прорыва его обороны могут быть успешно решены только при строго скоординированных усилиях всех средств огневого поражения - ракетных войск, артиллерии, авиации, боевых вертолетов, танков, боевых машин пехоты и др.

Боевая практика подтвердила, что достижение внезапности при переходе в контрнаступление дает значительные преимущества, позволяет компенсировать недостаток в силах а средствах. Она достигалась введением противника в заблуждение относительно масштабов, сроков начала и способов ведения операции. В интересах обеспечения сохранности своих войск для решающего удара на избранных направлениях особое значение придавалось тому, чтобы застать противника врасплох, вынудить его использовать огневую мощь по ложным целям и объектам.

Этому способствовала, в частности, скрытность при подготовке операций. К примеру, запрещались переписка и телефонные разговоры, связанные с предстоящим контрнаступлением. Все распоряжения отдавались в устной форме и только непосредственным исполнителям. Сосредоточение резервов и все внутрифронтовые перегруппировки проводились только ночью при строжайшем соблюдении мер маскировки. Для введения противника в заблуждение имитировались ложные сосредоточения войск. Так, при подготовке контрнаступления под Курском Воронежский фронт имитировал на своем правом фланге, в районе Суджи, сосредоточение двух армий "(танковой и общевойсковой) и подготовку их к наступлению на сумском направлении. Для отвлечения внимания противника с направлений планируемых ударов проводились частные наступательные операции на других участках фронта (под Тихвином и Ростовом при подготовке контрнаступления под Москвой; в районах Великих Лук, Ржева, Моздока и Нальчика перед началом контрнаступления под Сталинградом; в районе Изюма и на реке Миус в период битвы под Курском). В настоящее время в условиях многократно возросшей эффективности разведки, средств поражения, а также высокой ^мобильности войск внезапность приобретает еще большее значение.

Одной из самых важных и трудных задач в контрнаступательных операциях в годы войны был прорыв тактической зоны обороны. К началу такой операции противник находился обычно в переходной от наступления к обороне группировке, имел уплотненное оперативное построение армий. Его неизрасходованные резервы были приближены к войскам первого эшелона, в результате чего в тактической зоне обороны оказывалось 80-90 проц. сил и средств. Здесь им создавалась мощная система огня и заграждений, осуществлялось наиболее полное инженерное оборудование местности. Поэтому прорыв этой зоны во многом предопределял успех операции, который, как показал опыт Великой Отечественной зойны, во многом обусловливался темпами продвижения войск. Только быстрое и безостановочное их продвижение не давало возможности противнику занимать заранее подготовленные рубежи в глубине и организовывать оборону на них. Высокие темпы прорыва обороны достигались путем нанесения по противнику огневых ударов, решительными действиями соединений первых эшелонов армий (фронтов), вводом в сражение вторых эшелонов (резервов), а также маневром войск на направления, где обозначался успех.

Весьма важное значение имеет своевременное наращивание усилий наступающих войск. В годы войны в первоначальном построении атакующие батальоны овладевали обычно только первыми двумя траншеями. Для завершения прорыва первой позиции и овладения второй вводились в бой вторые эшелоны полков и дивизий. Для прорыва глазной полосы обороны и развития наступления в глубину обычно использовались вторые эшелоны корпусов, подвижные группы армий, а иногда и фронтов. С появлением высокоточного оружия особую актуальность приобрела проблема живучести вторых эшелонов (резервов), которые могут подвергаться эффективным огневым ударам как в районах сосредоточения, так и при выдвижении к рубежу ввода в сражение. Кроме того, ныне неизмеримо возросли возможности обороняющихся по дистанционному минированию местности, в том числе маршрутов выдвижения. Все это требует осуществления самых энергичных мер по: дезорганизации системы управления войсками и оружием противника, своевременному выявлению и уничтожению дальнобойных огневых и ударных средств; умелому рассредоточению и выдвижению вторых эшелонов и резервов к рубежам ввода в сражение; надежному прикрытию их от ударов с воздуха; искусному и стремительному преодолению различных заграждений, особенно минных полей; обеспечению скрытности действий войск; введению противника в заблуждение.

К числу важнейших факторов следует отнести и своевременное расширение участков прорыва. Если по каким-либо причинам советским войскам в годы минувшей войны этого сделать не удавалось, то противник наносил контрудары (контратаки) под основание вклинения на узком участке и восстанавливал положение. И, наоборот, быстрое расширение прорыва лишало его такой возможности. В силу этого особое внимание уделялось планированию и осуществлению «свертывания» обороны противника на флангах. При прорыве очаговой неглубокой обороны это делалось в ходе преодоления первой позиции, а сплошной позиционной обороны - обычно после прорыва главной полосы или всей тактической зоны обороны.

В годы войны не удалось полностью решить проблему изоляции участков прорыва от притока войск противника из глубины и с менее активных направлений. Это объяснялось главным образом недостатком дальнобойных средств поражения. Поэтому наступавшим войскам в период прорыва обороны часто приходилось вступать в ожесточенную борьбу с резервами противника, вводом в действие которых он стремился изменить обстановку в свою пользу. В настоящее время решение этой проблемы мыслится путем нанесения серии вспомогательных и отвлекающих ударов; сковывания действий обороняющегося на большую глубину; воспрещения организованного маневра вторыми эшелонами (резервами) за счет массированного минирования соответствующих районов, рубежей и маршрутов, разрушения на них дорожных сооружений; уничтожения армейской авиации в целях исключения массового использования транспортных вертолетов для переброски войск.

В годы войны в интересах завершения тактического прорыва и перерастания его в оперативный практиковался захват с ходу второй полосы обороны. Овладение важными объектами на этой полосе и создание условий для быстрого ее преодоления главными силами осуществлялись передовыми отрядами дивизий и корпусов, а также подвижными группами армий и фронтов. Если эту полосу с ходу преодолеть не удавалось, применялся способ ее прорыва с подготовкой в короткие сроки (не более суток). Это время использовалось для доразведки обороны противника, уточнения задач, проведения необходимой перегруппировки и подготовки войск. Прорыв с планомерной подготовкой "(обычно 1-2 дня) применялся в тех случаях, когда вторая полоса оказывалась заблаговременно занятой сильными резервами. В современных условиях войска имеют значительно большие возможности для нанесения огневых ударов по второй полосе и своевременного использования их результатов. Возросла глубина воздействия огневых и ударных средств, повысилась точность ударов. Расширились возможности для высадки воздушных десантов тактического и оперативного назначения. Все это позволяет наступающим войскам преодолевать с ходу не только вторую полосу обороны, но и последующие оборонительные рубежи, и быстро развивать прорыв в глубину.

В заключение следует подчеркнуть, что в статье затронуты лишь некоторые положения подготовки и осуществления прорыва обороны при переходе в контрнаступление, выработанные в ходе Великой Отечественной войны и сохраняющие свое значение в современных условиях. Другие, не менее важные вопросы этой темы могут явиться предметом самостоятельного рассмотрения.

Радзиевский А. И. Прорыв (Па опыту Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.). -М.: Воениздат, 1979.-С 11.

Там же. -С. 164.

Т а м ж е. - С, 56.

Т а м ж е. - С, 57.

Для комментирования необходимо зарегистрироваться на сайте

Прорыв обороны немецких войск у Эль-Аламейна

После того как Роммель в начале сентября 1942 г. тщетно пытался прорвать оборону англичан в районе Эль-Аламейна и выйти к Нилу, немецкие и итальянские войска не получили Достаточных пополнений; больше того, соотношение сил начало постепенно изменяться в пользу англичан. Мальта срывала всякий подвоз в Африку. Теперь итальянское командование сожалело о том, что отказалось от захвата этой английской базы. Немецкая авиация уже не могла вывести ее из строя. Итало-немецкие потери торговых судов и боевых кораблей резко возросли. Хотя предпринятое 10 октября воздушное наступление на Мальту и принесло некоторое облегчение, но через две недели его пришлось прекратить, так как потери в самолетах стали слишком большими.

В начале октября генерал Александер, английский главнокомандующий на Ближнем Востоке, решил в конце месяца бросить в наступление 8-ю армию Монтгомери. Для подготовки этого наступления 9 октября начались постоянные воздушные налеты на итальянские порты Неаполь и Савону, чтобы парализовать снабжение войск в Африке, и на итало-немецкие аэродромы в Сицилии и Северной Африке для планомерного уничтожения военно-воздушных сил. Коммуникации африканской армии протяженностью 1800 км также подвергались систематическим атакам. Все эти налеты регулярно проводились в течение более двух недель и были настолько эффективными, что английские самолеты незадолго до начала наступления могли уже совершенно беспрепятственно летать через позиции противника. Генерал Штумме, который заменял Роммеля во время его отпуска, согласно его приказу, эшелонировал четыре немецкие и восемь итальянских дивизий следующим образом.

Оборонительные позиции занимали пять итальянских дивизий, отчасти смешанные с немецкими частями 164-и пехотной дивизии и парашютной бригады Рамке. В качестве резерва – чтобы можно было быстро локализовать вклинение противника, прежде чем он сумеет добиться решающего прорыва на фронте не особенно стойких итальянцев, – непосредственно за пехотными дивизиями располагались на юге одна немецкая и одна итальянская танковые дивизии, на севере – две немецкие и две итальянские танковые и две моторизованные дивизии. Немецкие соединения уже так и не смогли восполнить потери, понесенные в начале сентября.

Между тем 8-я английская армия увеличилась до семи пехотных, трех бронетанковых дивизий и семи отдельных танковых полков. Англичане имели 1100 танков, в том числе 400 тяжелых американских машин типа «Грант» против 500 немецких и итальянских танков. Таким образом, у них было более чем двойное количественное превосходство, не говоря уже о качественном. Превосходство в воздухе было, несомненно, на английской стороне и граничило с абсолютным господством. Монтгомери основную массу своих войск – два армейских корпуса – расположил на оборонительных позициях, а за северным флангом привел в боевую готовность крупные танковые силы. Посредством крайне искусной маскировки и различных мероприятий с целью ввести противника в заблуждение, например таких, как использование макетов танков и сооружение ложного нефтепровода на юге, ему удалось дезориентировать противника не только относительно направления своего главного удара, но даже и относительно всей подготовки к наступлению.

23 октября в 23 часа после мощной двадцатиминутной артиллерийской подготовки, в которой приняли участие свыше тысячи орудий, войска Монтгомери перешли в наступление на северном участке фронта. Одновременно на южном участке, чтобы ввести противника в заблуждение и сковать расположенные там немецкие и итальянские резервы, было предпринято ложное наступление. Замысел быстро прорвать северную часть позиции и, проделав проходы в минных полях, ввести в прорыв танковые соединения, несмотря на использование огромного количества техники, с самого начала потерпел неудачу. Обороняющиеся сумели остановить продвижение англичан в глубине главной полосы обороны. Вечером 25 октября прибыл Роммель, которому пришлось прервать свой отпуск, и снова принял командование армией вместо своего заместителя, погибшего в первый же день наступления. Контратаками резервов, находившихся за северным флангом, а также стянутых с юга, удалось в течение нескольких дней настолько ограничить глубокое вклинение англичан, что Монтгомери был вынужден отвести в тыл свои танковые соединения, чтобы привести их в порядок и перегруппировать. Английские пехотные дивизии понесли большие потери, триста танков было выведено из строя. Но положение немецких и итальянских войск было гораздо хуже. Расходуя огромное количество боеприпасов, беспрерывно атакуя с воздуха, располагая танками, обладающими более мощным вооружением и большим запасом хода, чем немецкие танки, англичане нанесли противнику потрясающие потери. Итальянские пехотные дивизии отчасти не отвечали требованиям ведения войны с большим количеством техники. Немецкие запасы бензина подходили к концу. Слабые силы авиации самоотверженно пытались вместе с итальянцами воспрепятствовать действиям английских войск, но были отогнаны превосходящими силами английской авиации и мощным заградительным огнем зенитной артиллерии. Роммель после этого относительного успеха в обороне понял, что при его больших потерях и огромном превосходстве противника он не сможет удержать своих позиций. Если войска своевременно не отвести, то прорыв полностью моторизованных частей противника будет вопросом лишь нескольких дней. Роммель не скрыл от итальянского командования эту оценку создавшегося положения. 30 октября удалось еще раз предотвратить прорыв австралийской дивизии, которая продвинулась от участка вклинения на север до побережья. Затем англичане в ночь с 1 на 2 ноября начали решающее наступление. Чтобы избежать уничтожения целой армии и иметь возможность спасти прежде всего немоторизованные итальянские пехотные дивизии, Роммель должен был немедленно отвести свои войска. 2 ноября он начал отступление, сообщив в Рим и в ставку Гитлера о том, что оно стало неизбежным. Муссолини ответил, что он должен удержать позицию любой ценой. Гитлер, как всегда, когда не хватало резервов, пытался воздействовать высокопарными словами. Весь немецкий народ, убеждал он Роммеля, преисполнен глубочайшей веры в его командование и в храбрость немецких и итальянских войск. Необходимо бросить в бой все до последнего солдата. Даже превосходящие силы противника будут в конце концов измотаны и обескровлены; важно только держаться с железной стойкостью. У его войск только один выход: победа или смерть. Роммель, который всегда считал себя прежде всего солдатом, подчинился приказу и прекратил начавшееся отступление.

Приказ Гитлера воодушевил войска на последнее отчаянное сопротивление, которое оттянуло прорыв еще на два дня. Затем англичане разгромили на центральном участке фронта самоотверженно сражавшийся итальянский моторизованный корпус и создали брешь шириной 20 км. Так как, согласно приказу, в бой были введены все силы и средства до последнего солдата, то не было резервов, чтобы закрыть зияющую брешь. Англичане в основном уже разгромили итальянские пехотные дивизии и вклинились в трех местах даже в оборону немецкого Африканского корпуса. Ликвидировать эти вклинения немцы уже были не в состоянии. Тогда Роммель решил под свою ответственность дать приказ об отходе и сообщил о том, что он отдал приказ отойти к Фуке, однако не знает, возможно ли там снова организовать оборону.

Из– за несвоевременной реакции высшего руководства теперь наступило то, чего так опасались итальянцы со времени первого отступления зимой 1941/42 г. и чего они хотели во что бы то ни стало избежать. Малоподвижные итальянские пехотные дивизии, которых никогда нельзя было обеспечить необходимыми транспортными средствами, оказались беспомощными перед преследующими их полностью моторизованными соединениями противника. Моторизованные немецкие дивизии и остатки почти совершенно разгромленных итальянских моторизованных дивизий в результате этого сражения были настолько ослаблены, что даже медленный отход от рубежа к рубежу с учетом темпа движения пехотных дивизий стал неосуществимым. Оборонительную позицию у Фуки уже нельзя было удерживать. Противник навязал свой темп.

Между Роммелем, который хотел спасти как можно больше подвижных сил, и итальянским верховным командованием возникли неизбежные крупные разногласия; итальянцы дошли до упрека в том, что Роммель нервничает, оставляет быстрее, чем это необходимо, одну позицию за другой и не обращает должного внимания на итальянские интересы. Противоречия еще более обострились, когда итальянские офицеры увидели, что немецкие тыловые службы вместо того, чтобы предоставить автомашины в распоряжение итальянцев, перевозят на своих и итальянских автомашинах такие вещи, без которых вполне можно обойтись на фронте.

Большая часть итальянцев и значительная часть немецких немоторизованных соединений уже погибли в результате боев под Эль-Аламейном или были потеряны в первые дни отступления. Зато попытка англичан параллельным преследованием бронетанковыми войсками преградить подвижным германо-итальянским силам отступление на позицию у Мерса-Матрух потерпела неудачу вследствие упорного сопротивления немецких охраняющих частей. Внезапно начавшийся дождь также помешал передвижению англичан вне дорог. После того как 8 ноября позицию у Мерса-Матрух пришлось оставить ввиду угрозы охвата с юга, итальянцы потребовали, чтобы удерживались сильные позиции в районе Эс-Саллума и прохода Хальфайя. По мнению Роммеля, при существующем неблагоприятном соотношении сил об этом не могло быть и речи. Вряд ли было возможно также захватить Тобрук и помешать англичанам хотя бы на короткое время пользоваться портом и прибрежным шоссе. Это поглотило бы все силы армии и открыло англичанам путь на Триполи. Положение заставляло предпринять быстрый отход, так как уже 11 ноября показались первые английские дозоры в районе Эль-Мекили – верный признак того, что противник стремился снова выйти на рубеж Эль-Мекили, Завиет-Мсус, чтобы отрезать все силы, отступающие к Бенгази. В ночь с 12 на 13 ноября англичане заняли Тобрук.

По мнению итальянского верховного командования, которое уже энергичнее включилось в руководство операциями и для выполнения своих распоряжений подчинило Роммеля командующему войсками в Ливии маршалу Бастико, ближайшей позицией теперь являлся оборонительный рубеж у Гаср-эль-Брега. Итальянцы его тщательно укрепляли и подтягивали туда войска. Они делали также все возможное, чтобы подбросить армии подкрепления и пополнить запасы; правда, они были не в силах устранить хроническую нехватку горючего, которая часто даже сказывалась на действиях танков. Надо отметить, что в результате действий вражеской авиации большое количество боеприпасов, горючего и продовольствия было потеряно еще в море или при подвозе автотранспортом. Кроме того, западные державы к этому времени высадили свои войска в Марокко и в Алжире, так что подкрепления и все необходимое шло теперь прежде всего в Тунис. Кессельринг и итальянское верховное командование были убеждены в том, что противник, который до Бенгази прошел путь 850 км, обеспечивая с большим трудом свое снабжение, неизбежно должен был потерять наступательную мощь. Поэтому они требовали, чтобы позиция у Гаср-эль-Брега энергично оборонялась. Это требование решительной обороны вызвало резкое возражение Роммеля. Он также считал, что на подходящих позициях следует по-прежнему готовиться к задержанию противника, но полагал, что решительная оборона в Триполитании невозможна, так как англичане могли обойти все эти позиции. Поэтому всякое слишком долгое их удерживание связано с потерей армии или, по меньшей мере, с потерей ее немоторизованных частей, как это случилось под Эль-Аламейном. Такое же мнение он выразил во время беседы с Гитлером, чем вызвал бурю возмущения. Уже из одних только политических соображений должен удерживаться большой плацдарм в Африке, поэтому отступление с позиции Гаср-эль-Брега исключено. Данные тогда Роммелю обещания своевременно подбросить ему подкрепления и снабдить войска всем необходимым впоследствии так и не были выполнены. Было невозможно обеспечить достаточное снабжение морским путем одновременно Туниса и Триполитании. События ближайших же недель оправдали господствовавший в Риме оптимизм лишь постольку, поскольку Монтгомери продвигался вперед очень медленно, причем это не затрагивало принципиального мнения Роммеля о возможностях дальнейшего ведения военных действий. 20 ноября англичане вступили в Бенгази, пройдя за четырнадцать дней 850 км. Их армия была сильно растянута, а для ее снабжения они вынуждены были обходиться лишь одним прибрежным шоссе. Теперь им нужно было сначала подтянуть свои войска, а также развернуть по крайней мере отдельные части и организовать их снабжение.

Монтгомери, всегда действовавший планомерно и методично, также не хотел неосторожными действиями подставлять свои войска под удар все еще опасного противника. Без сильной поддержки авиации, переброска и снабжение которой требовали напряженной работы транспортных частей, он считал преследование невозможным. Поэтому перед позицией Гаср-эль-Брега была снова сделана остановка на несколько недель. Снабжение через Триполи несколько увеличило силу сопротивления армии Роммеля. Монтгомери выдвинул вперед только три дивизии: трудности с подвозом не позволяли пока использовать большие силы. Он решил двумя дивизиями наступать фронтально, а одной танковой дивизией предпринять глубокий обход. 11 декабря английская авиация приступила к бомбардировке позиций итало-немецких войск; наступление наземных войск предполагалось начать 14 декабря. Роммель своевременно разгадал приготовления англичан к наступлению и уже в ночь с 6 на 7 декабря начал отводить малоподвижные итальянские пехотные дивизии на позиции у Буэрат-эль-Хсуна в юго-западном углу залива Сидра. Когда англичане в ночь с 11 на 12 декабря стали бомбить позиции у Гаср-эль-Брега, Роммель приказал и моторизованным частям отойти, так что удар английской авиации пришелся по пустому месту. В последующие дни все же сказался начатый войсками противника обход этой позиции в сочетании с фронтальными атаками. Завязались ожесточенные бои, и немецкие арьергардные части избежали окружения только благодаря удачно проведенной контратаке.

Опять наступила длительная пауза, прежде чем английская армия развернулась перед позицией у Буерат-эль-Хсуна и подготовила ее обход; снова Ром-мель получил из Рима приказ удерживать эту последнюю позицию перед Триполи до последней возможности. Только когда он поставил ультимативное требование, что в таком случае итальянскому верховному командованию придется смириться с уничтожением итальянских пехотных дивизий, в начале января был получен приказ об отходе. 18 января англичане начали наступление, и немецкие арьергарды своевременно отступили. После совсем короткой задержки на позиции, которая находилась в 100 км восточнее Триполи и была немедленно обойдена англичанами, Роммель бросил столицу итальянской колонии на произвол судьбы. 23 января она была занята англичанами. Англичане говорят, что перед самым Триполи их запасы пришли к концу, так что они вынуждены были или немедленно использовать порт Триполи или отступить. Так как вход в порт преграждал только один потопленный корабль, то через пять дней после захвата в него уже могли заходить мелкие суда, так что англичане теперь были свободны от всяких забот.

С потерей Триполи итальянцы лишились последней части своей колониальной империи в Северной и Восточной Африке, которую они с большой любовью и ценой тяжелых материальных жертв создавали в течение полувека. Это был серьезный удар для итальянского народа, три года лелеявшего надежды получить Ниццу, Корсику и Тунис. Сомнения в целесообразности войны росли, потому что теперь она уже стучалась в ворота родины.

Англичане могли гордиться своей победой. Целых два года в ожесточенной и упорной борьбе они удерживали свои позиции на Средиземном море, и хотя временно и потеряли господство на море и в воздухе, но не отступили. Теперь они, наконец, сами перешли в наступление и в самом ближайшем времени должны были начать в Тунисе совместные действия с американскими войсками Эйзенхауэра. Несмотря на все старания Роммеля, пробил последний час немецкого Африканского корпуса.