Maa yöllä satelliitista. NASA on julkaissut yönäkymiä Maasta avaruudesta

Tarjoamme huomionne 30 parasta kuvaa Maan yöpuolen näkymistä, jotka on otettu 1. toukokuuta 2003 lähtien ISS:ltä. Kuvat otettu kohteesta Marshall Space Flight Center, NASA:n albumi

(Yhteensä 30 kuvaa)

1. Aurora Uuden-Seelannin yllä, Tasman Sea. (NASA)

2. Milano, Italia, 22. helmikuuta 2011. Milanon valot muistuttavat ruudullista kangaskuviota. Kirkkaat valkoiset valot - kaupungin historiallinen keskusta, jossa Milanon katedraali sijaitsee. Pohjoisen pimeät alueet ovat pieniä kaupunkeja erottavia peltoja. Matalasta pilvisyydestä johtuen jotkut alueet näyttävät huuhtoutuneilta. Milano on Italian suurin kaupunki ja Euroopan unionin viidenneksi suurin kaupunki. Se on yksi Euroopan liikenne-, kauppa- ja teollisuuskeskuksista sekä maailmanlaajuinen muodin ja kulttuurin keskus. Globalisation and Exploration of the World's Cities Network luokitteli sen "alfaksi". (NASA)

3. Tokio, 9. tammikuuta 2011. Kuva on otettu 350 kilometrin korkeudelta Maan yläpuolelta. Suurin osa kuvan alueesta kuuluu Tokiolle. Vasemmalla, kuvan keskellä, on Yokohama. (NASA)

5. Eurooppa ja Afrikka, 28. lokakuuta 2010. Kuvan yläosassa - Italian ja Sisilian "saappaat". Suurin osa näkyvistä vesialueista on Välimerta. Keskustan oikealla puolella on Adrianmeri. Osa Tunisiasta näkyy vasemmalla. Etualalla on telakoitu venäläinen alus ja osa ISS:stä. (NASA)

6. Kaupungin valot lähellä Italian ja Ranskan rajaa, 28. huhtikuuta 2011. Torino (Italia), Lyon ja Marseille (Ranska) ovat kirkkaimmat. Korsikan saari näkyy kuvan yläosassa. Veden pinta heijastaa täysikuun kirkasta valoa. Kuvan ottohetkellä ISS oli Luxemburgin yläpuolella. Astronautit ottavat usein valokuvia, joissa maan pinnalta heijastuva kuunvalo on suunnattu suoraan heihin. Eli valokuvattaessa he katsovat eteenpäin eivätkä pystysuoraan suoraan aseman alle. (NASA)

7. Las Vegas, Nevada, 30. marraskuuta 2010 Tumma aavikko on kontrastinen tausta kirkkaasti valaistulle säännölliselle kaupunkikatuverkostolle. Las Vegasin keskustaa pidetään maailman kirkkaimpana paikkana hotellien ja kasinoiden lukuisten valojen ansiosta. McCarranin lentokenttä ja Nellis Air Force Base näyttävät pimeiltä kaupungin kaduihin verrattuna. Ottaakseen tällaisen kuvan yöllä astronautit tarvitsevat manuaalisesti kameran mukana kuvattavan kohteen luo, sillä asema liikkuu 7 km/s nopeudella suhteessa maan pintaan. (NASA)

9. Brasilia, Brasilia, 8. tammikuuta 2011 Rataradalta katsottuna Brasilian pääkaupunkia ei voi sekoittaa toiseen kaupunkiin päivällä tai yöllä. Se sijaitsee tasangolla maan länsi-keskiosassa, ja sitä pidetään yhtenä 1900-luvun kaupunkisuunnittelun hienoimmista esimerkeistä. Yksi kaupungin tunnuspiirteistä ylhäältä katsottuna on luoteesta kaakkoon liikkuvan linnun (tai lentokoneen tai perhosen) siluetti. 1960-luvulla kaupungin ympärille alkoi kasvaa muita siirtokuntia, ja satelliittikaupungit ilmestyivät pian pääkaupungin lähelle. Suuri valaisematon alue kuvan vasemmassa alakulmassa on Brasilian kansallispuisto. Muita pimeitä alueita ovat peltoja tai trooppinen savanni. (NASA)

11. Intian ja Pakistanin raja, 21. elokuuta 2011. Indo-Gangetic-tasangolla sadoista valopisteistä suurimmat ovat Islamabad (Pakistan) ja New Delhi (Intia). Nämä kaupungit sijaitsevat noin 700 kilometrin etäisyydellä toisistaan. Myös suuria kaupunkeja yhdistävät tiet näkyvät selvästi. Pohjoisessa (kuvan vasemmalla puolella) on pilvien peittämä Himalaja. Oranssi raita on kuvan kirkkain osa - Intian ja Pakistanin raja. Sen esteet ja kirkas valaistus on suunniteltu estämään salakuljetusta ja laitonta asekauppaa maiden välillä. (NASA)

12. Montreal, 24. joulukuuta 2010. Montreal on ranskankielisen Quebecin suurin kaupunki ja Toronton jälkeen maan toiseksi suurin kaupunki. Päätiet ja teollisuusalueet on korostettu valkoisella valolla, kun taas asuin- ja liikealueet on valaistu kullankeltaisella. Joet ja muut vesistöt näyttävät mustilta, maata valaisee kuunvalo. Kuvan vasemmalla puolella oleva sumeus johtuu pilvisyydestä. (NASA)

14. Luoteis-Eurooppa, 10. elokuuta 2011. Lontoo, Pariisi, Bryssel ja Amsterdam ovat selvästi näkyvissä. Milano näkyy myös vasemmassa alakulmassa. Mittakaavassa Lontoon ja Pariisin keskustat ovat 340 km:n päässä. (NASA)

18. Euroopan ja Afrikan Atlantin rannikko, 11. toukokuuta 2010. Kaupungin valot voidaan jäljittää Lissabonista, Gibraltarin salmen yli ja alas Marokon rannikolle Casablancaan. (NASA)

19. Etelä-Italia, 11. kesäkuuta 2011. "Kengän" alaosaa ja Sisiliaa valaisevat Napolin, Baran ja Brindisin valot. Adrian-, Tyrrhenan- ja Joonianmeri näyttävät mustilta. Palermon ja Catanian valot näkyvät kuvan alaosassa. (NASA)

20. Floridan niemimaa, 28. joulukuuta 2010. Vasemmalla (Atlantin valtameren rannikolla) kirkkaasti valaistun Cape Canaveralin ja Kennedyn avaruuskeskuksen valot näkyvät selvästi. (NASA)

21. Houston, Texas, 8. helmikuuta 2010 Houstonia kutsutaan "maailman energiapääkaupungiksi" sen roolin vuoksi bensiinin ja muiden energiatuotteiden tuotannossa. Houstonin pinta-ala on lähes 2 331 000 hehtaaria, keskikorkeus on vain 13 metriä ja väkiluku 5 miljoonaa ihmistä. (NASA)

NASA:n tähtitieteilijät ovat esittäneet uuden näkemyksen maapallosta: äskettäin laukaisuun satelliitin avulla he pystyivät näyttämään ennennäkemättömän selkeästi, miltä planeetta näyttää yöllä. Kaupunkien "hehkun" lisäksi superherkät laitteet tallensivat myös jokia yöllä kyntävien laivojen valot sekä öljy- ja kaasukenttien taskulamput NASAn verkkosivuston mukaan.

Ultraherkällä VIIRS-radiometrillä varustettu Suomen ydinvoimalaitoksen satelliitti laukaistiin viime vuonna. Ottaakseen kuvan jokaisesta maapalasta ja kaikista saarista satelliitin piti kiertää maapallo 312 kertaa. Huhti- ja lokakuussa 2012 pilvettömässä säässä otetut kuvat yhdistettiin valokuviin 40 vuotta sitten - silloin Apollo 17 -tiimi otti kuuluisat valokuvat maapallosta kutsuen niitä "siniseksi marmoriksi", Reuters tarkentaa. Analogisesti nykyinen kuva yöplaneettasta sai lempinimen "musta marmori".

Kaikista syistä, joita meidän on tarkkailtava Maata päivällä, meidän on tarkkailtava sitä myös yöllä. Kuva: nasa.gov

Maapalloa on kuvattu satelliiteilta noin 40 vuoden ajan (mukaan lukien sään ennustamista varten). Suomen ydinvoimalaitos on kuitenkin ensimmäinen laite, joka on suunniteltu ottamaan kuvia yöllä. "Kaikista syistä, joita meidän on tarkkailtava Maata päivällä, meidän on tarkkailtava sitä myös yöllä", sanoi Steve Miller Suomen ydinvoimalaitoksen satelliitista. "Toisin kuin ihmiset, maapallo ei koskaan nuku", Miller lisäsi.

Toisin kuin ihmiset, maapallo ei koskaan nuku. Kuva: nasa.gov

Ensi silmäyksellä yöplaneetalla on havaittavissa, että se hehkuu äärimmäisen heterogeenisesti: "Joissakin paikoissa valoisa kaupunki muistuttaa yötaivaalla olevaa yksinäistä tähteä, toisissa se on tiheä galaksijoukko", NASA huomauttaa.

Yllättäen purjehduskelpoiset joet korostuvat - esimerkiksi Niili on hyvin erilainen kuin yleinen tausta. Myös yöllä avaruudesta on selvää, että ihmiskunta rajoittuu edelleen luonnonmaisemiin, NASA huomauttaa näyttäen näkymää ylhäältä Himalajalle. Lisäksi "musta marmori" heijasteli jollain tavalla modernin maailman poliittisia ongelmia: esimerkiksi Pohjois- ja Etelä-Korea eroavat kuvissa terävästi, ja Lähi-idässä erottuvat valoklusterit - öljy- ja kaasukehityksessä olevat taskulamput, kirjoittajat selittävät.

Laitetta on jo testattu meteorologisiin tarkoituksiin: Suomen ydinvoimalaitos esitteli tutkijoille ylhäältä näkymän hurrikaani Sandysta, joka osui Yhdysvaltain itärannikolle 29. lokakuuta. Satelliittikamera tallensi myös elementtien vaikutuksen, sillä myrskyn ensimmäisinä päivinä miljoonat ihmiset jäivät ilman sähköä ja yöllä valoja oli huomattavasti vähemmän.

Satelliittilaitteet toimivat eri tavalla kuin perinteiset kamerat, jotta ne pystyvät tallentamaan tällaisen vertaansa vailla olevan kuvan selkeyden yöllä. Suomen ydinvoimalaitoksen kamerat ottavat kuvia avautuvasta panoraamasta pieniltä alueilta, ja sitten nämä pikselit yhdistetään kokonaiskuvaksi. Jokainen fragmentti käsitellään erikseen - jos kehys osoittautui liian tummaksi tai vaaleaksi, se on viimeisteltävä haluttuun laatuun. Lisäksi kolme kameraa toimii samanaikaisesti satelliitissa, jotta paras kuva voidaan valita.