K A L E Y D O S K O P
Ray Bradbury
(1949)
Ensimmäinen voimakas isku repi raketin kylkeä auki kuin valtava tölkinavaaja. Räjähdyksen ulos lennättäneet ihmiset muuttuivat tusinaksi hopeanhohtoiseksi kalaksi, joka kamppaili avuttomasti rannalla. Ne hajaantuivat pimeyteen, ja hajoanut laiva jatkoi matkaansa miljoonan sirpaleen, meteoriittiparven kanssa, joka ryntäsi etsimään toivottomasti kadonnutta aurinkoa.
Woody! Woody!
Kapteeni!
Hollis, Hollis, se olen minä, Stone!
Stone, olen Hollis! Missä sinä olet?
Minä en tiedä. Mistä minä tiedän? Missä on huippu? Missä on pohja? Minä putoan... Jumalani, minä putoan!
He kaatuivat. Ne putosivat kuin kiviä kaivoon. Kourallinen kiviä, jotka joku käsi heitti ilmaan. Ei ollut ihmisiä - oli vain ääniä. Laittomat äänet, peloissaan, täynnä kauhua... Alistuminen...
Lennämme sisään eri puolia!
Niin se oli. Tyhjyydessä kuperkeleva Hollis tajusi myös, että se oli niin. Ymmärsi ja tyhmästi sovitti sen kanssa. Ne lentävät erilleen, jokaisella on oma tapansa, eikä mikään yhdistä heitä enää koskaan. Pelästyneet, kalpeat kasvot peitettynä läpinäkyvillä kypärillä... Vaikka kaikilla oli yllään hermeettiset avaruuspuvut, kenelläkään ei ollut tarpeeksi aikaa pukea päälle rakettikäyttöistä laukkua. Jos takana olisi ainakin joku, hänestä tulisi heti pieni pelastusvene ja voisi pelastaa itsensä ja tulla avuksi toisille. Sitten he voisivat, löydettyään toisensa, kokoontua yhteen, muuttuen eläväksi saareksi ja luultavasti keksivät jotain. Mutta nyt ne olivat vain hajallaan olevia meteoriitteja, jotka kukin ryntäsivät sokeasti kohti väistämätöntä kohtaloaan.
On täytynyt kulua noin kymmenen minuuttia ennen kuin ensimmäinen kauhuhyökkäys laantui, ja nyt ne kaikki näyttivät vaipuneen umpikujaan. Ympärillä oleva tyhjyys oli valtava kangaspuu, joka kutoi outoja lankoja, äänet lähentyivät, erosivat, ristikkäin taittuivat lopulliseen kuvioonsa.
Hollis, olen Stone. Kuinka kauan luulet, että voimme puhua radiossa?
Se riippuu siitä, kuinka nopeasti lennämme.
Varmaan noin tunti.
Mitä tapahtui? hän kysyi hetken kuluttua.
Rakettimme räjähti, siinä kaikki. Se tapahtuu ohjusten kanssa.
Mihin suuntaan liikut?
Näyttää siltä, että osun kuuhun.
Ja olen maan päällä. Kiirehtii kohti Äiti Maata kymmenentuhatta mailia tunnissa. Palan kuin tulitikku! Hollis ajatteli sitä hätkähdyttävästi. Hän näytti katsovan sivulta omaa vartaloaan putoavan tyhjyyteen, katsoen välinpitämättömästi, kuin kerran, kaukaisessa lapsuudessaan, talvella, hän katseli ensimmäisiä putoavia lumihiutaleita.
Muut olivat hiljaa, yrittäen turhaan ymmärtää, mitä heille oli tapahtunut, ja kaatui, kaatui, eivätkä voineet tehdä asialle mitään. Kapteeni oli myös hiljaa, eikä löytänyt oikeaa joukkuetta, tarvittavaa toimintasuunnitelmaa, joka auttaisi kaikkia jälleen yhdistämään.
Voi kuinka kauan me putoamme! Kuinka kauan pudota, pitkä, pitkä, - jonkun ääni yhtäkkiä kuului. - En halua kuolla näin, en halua kuolla, kuinka kauan, kuinka kauan pudota ...
Kuka se on?
En tiedä.
Luultavasti Stimpson. Oletko se sinä, Stimpson?
Pitkä, pitkä, - En halua sitä! Voi luoja, en halua sitä!
Stimpson, tämä on Hollis. Stimpson, kuuletko minua?
Hiljaisuus... Ne putoavat yksitellen jonnekin...
Stimson!
Joo? - vastaa lopulta, Stimpson.
Hallitse itseäsi, Stimpson. Me kaikki jäimme jumiin samalla tavalla.
Mutta en pidä siitä. Haluan pois täältä.
Ehkä he löytävät meidät.
Anna heidän löytää minut, anna heidän löytää minut, huusi Stimson. - Tämä ei voi olla, en usko, että näin voisi tapahtua...
No, tietysti, kaikki tämä on vain huonoa unta, joku vitsahti.
Turpa kiinni! Hollis huusi hänelle.
Ja sinä yrität, tukki kurkkuni, - sama ääni vastasi. Se oli Applegate. Hän nauroi. Hauskaa, kuin mitään ei olisi tapahtunut: "Kuuletko minua? Tule tänne ja sulje kurkkuni!
Ja ensimmäistä kertaa Hollis tunsi olonsa todella avuttomaksi. Sokea raivo täytti hänet, enemmän kuin mitään muuta hän halusi päästä Applegateen juuri nyt. Vuosia hän halusi päästä hänen luokseen, ja nyt - nyt on liian myöhäistä... Nyt Applegate on vain saavuttamaton ääni, joka soi hänen kuulokkeissaan.
Putoat, putoat, putoat...
Ja yhtäkkiä, ikään kuin heille olisi juuri nyt paljastunut tapahtuneen koko kauhu, kaksi kuiluun pudonneista purskahti epätoivoiseen huutoon. Kuin painajaisessa Hollis näki yhden heistä uimassa hyvin lähellä. Hän huusi ja huusi...
Lopeta tuo!
Oli mahdollista saavuttaa ohi lentävä käsi. Kun hän oli menettänyt mielensä, hän huusi mielettömän, epäinhimillisen huudon. Hän ei koskaan lakkaa huutamasta! Tätä huutoa kuullaan miljoonien kilometrien päähän, ja niin kauan kuin lähettimen teho riittää, se tekee kaikki hulluksi, sen takia he eivät voi puhua toisilleen.
Hollis yritti epätoivoisesti. Ei ollut muuta ulospääsyä. Vielä vähän, ja hän onnistui pääsemään lähemmäs huutajaa. Hän tarttui nilkastaan ja vetäytyi lähemmäs. Nyt huudon vääristämät hullun kasvot olivat hyvin lähellä. Hän huusi puristaen Hollista käsillään järjettömästi ja villisti, ikään kuin hän olisi hukkumassa. Hänen mieletön huutonsa täytti koko maailmankaikkeuden.
Tavalla tai toisella, Hollis ajatteli. - Kuitenkin kuu, maa tai meteoriitit tappavat hänet ... Tavalla tai toisella ... "
Hän painoi rautaisen nyrkkinsä köyhän miehen läpinäkyvään kypärään. Huuto katkesi. Hollis työnsi ruumiin irti, ja se pyörähti pois loputtomassa putoamisessaan.
Ja hän, Hollis, myös putosi, putoaa tyhjyyteen, ja kaikki muutkin pyörivät tässä loputtomassa hiljaisen putoamisen pyörteessä.
Hollis, oletko vielä elossa?
Hollis ei vastannut, mutta hänen kasvonsa näyttivät lämpenevän.
Se olen taas minä, Applegate.
Kuuntelen.
Puhutaan. Joka tapauksessa, ei ole mitään tekemistä.
Lopeta puhuminen! "Meidän täytyy miettiä, mitä tehdä seuraavaksi", kapteenin ääni keskeytti heidän keskustelunsa.
Ole hiljaa! Applegate keskeytti hänet.
Mitä sanoit?!
"Kuulit minut täydellisesti, kapteeni. En välitä riveistäsi ja riveistäsi, olet nyt kymmenentuhannen mailin päässä minusta, etkä voi leikkiä hölmöä! Kuten Stimson sanoo, meillä on vielä niin paljon kaatumista...
Kuuntele, Applegate!
Häivy! Aloitan mellakan. Minulla ei ole mitään menetettävää, vittu minua! Aluksesi oli surkea laiva ja sinä olit sen surkea kapteeni. Ja nyt, paskiainen, haluan sinun törmäävän kuuhun ja murtavan niskasi.
Minä käsken sinua olemaan hiljaa!
Anna käskyjä. Kymmenen tuhannen mailin päästä Applegate naurahti. Kapteeni oli hiljaa.
"Joten mistä me puhuimme, Hollis?" Applegate jatkoi häiritsemättä: "Voi, kyllä, muistan. Minäkin vihaan sinua. Tiedät tämän itsekin erittäin hyvin. Olet tiennyt jo kauan...
Hollis puristi kätensä avuttomasti.
Nyt kerron sinulle jotain. Ilahdutan sinua hieman. Tiedätkö, minä räjäytin sinut, kun hait paikkaa Rocket Companysta viisi vuotta sitten.
Lähellä leimahti meteoriitti. Hollis katsoi alas - hänen vasen kätensä oli leikattu irti kuin veitsi. Pukusta valui verta. Ilma poistui nopeasti sen mukana. Pidätellen hengitystään oikealla kädellä hän kiristi vasemmalla kädellä kyynärpään lukon, katkaisi hihan ja palautti kireyden. Kaikki tapahtui niin nopeasti, ettei hänellä ollut aikaa edes yllättyä. Nyt mikään ei voinut yllättää häntä. Vuoto pysäytettiin, puku täyttyi taas ilmalla. Hollis veti hihan vielä tiukemmaksi, kuin kiristysside, ja veri, joka oli juuri pumpannut kuin letku, pysähtyi.
Näiden kauheiden sekuntien aikana hän ei kuullut ääntä. Loput puhuivat keskenään. Yksi heistä - Lesper - jutteli lakkaamatta. Hän kehui, että hänellä oli yksi vaimo Marsissa, toinen Venuksella ja toinen Jupiterilla - ja he kaikki ihailevat häntä. Ja yleensä hänellä oli hauskaa elämänsä aikana - hän joi, leikki, eli omaksi ilokseen ja hänellä oli aina rahaa - "kanat eivät nokkineet"!
He putosivat ja putosivat, ja hän puhui ja puhui. Vastustamattomasti putosi kuoleman syliin kylpeessään suloisissa muistoissa menneistä onnellisista päivistään.
Kaikki oli niin outoa... Tyhjyys, tuhansia kilometrejä tyhjyyttä, ja äänet vapisevat tässä tyhjyydessä. Ympärillä - ei sielua - vain radioaaltojen kantamat äänet vapisevat, värähtelevät, yrittäen kaikin voimin kiihottaa niitä, jotka kuulevat ne.
Oletko vihainen, Hollis?
Hän ei todellakaan ollut vihainen. Välinpitämättömyys valtasi hänet jälleen, hän oli jälleen tunteeton kivi, joka putoaa minnekään.
Olet yrittänyt päästä eteenpäin koko elämäsi, Hollis. Ja luultavasti ei ymmärtänyt, miksi olet aina epäonninen. Ja olit epäonninen koko ajan, koska kompastin sinut ennen kuin minut potkittiin ulos ovesta.
En välitä, Hollis sanoi.
Hän ei todellakaan välittänyt. Kaikki jää taakse. Koko valmistumisensa partaalla eletty elämä muistuttaa elävää elokuvaa, joka välähti ruudulla - kaikki sen voitot, intohimot ja pettymykset välähtävät hetkeksi silmiesi edessä, eikä sinulla ole aikaa huutaa - tämä päivä oli onnellinen, mutta se oli nyt onneton - suloiset kasvot, mutta vihamieliset, ikään kuin elokuva olisi jo päättynyt ja näyttö sammunut.
Elämä oli jo takanapäin, ja sitä taaksepäin katsoessaan hän katui vain yhtä asiaa - hän halusi elää yhä enemmän... Onko se todella niin kaikille ennen kuolemaa - on aika kuolla, mutta näyttää siltä, että hän ei olisi ollut elänyt vielä? Onko todella totta, elämä on niin lyhyt - minulla ei ollut aikaa hengittää, mutta kaikki on ohi? Mielenkiintoista, että se näyttää kaikille niin kohtuuttoman lyhyeltä - vai vain hänestä täällä, tyhjiössä, kun on vain muutama tunti jäljellä tämän kaiken ymmärtämiseen?
Ja Lespere sillä välin jatkoi juttelua:
Uskokaa tai älkää, minä elin täysillä: vaimoni on Marsissa, vaimoni on Venuksella ja Jupiterilla... Ja ne kaikki ovat kaunokaisia, he kaikki vaalivat ja vaalivat minua. Join niin paljon kuin halusin, ja kerran tuhlasin kaksikymmentä tuhatta kasinolla ...
Nyt olet pulassa, Hollis ajatteli. - Minulla ei ollut sellaista. Kadehdin sinua, Lesper. Vaikka minulla oli jotain edessä, kadehdin rakkaussuhteitasi ja hauskaa elämääsi. Pelkäsin naisia ja luultavasti tämän takia menin avaruuteen, mutta täälläkin ajattelin heitä koko ajan ja kadehdin, että sinulla on paljon naisia ja paljon rahaa ja elät huolettomasti ja hauskasti. Ja nyt, kun kaikki on ohi ja me kaadumme, kukin yksinään, en enää kadehdi sinua, koska nyt kaikki on ohi sinulle, ikään kuin mitään ei olisi tapahtunut.
Hollis keräsi voimansa ja huusi mikrofoniin:
Se on ohi, Lesper!
Hiljaisuus.
Tai ehkä ei ollut mitään muuta kuin Lesper?
Se olen minä, Hollis.
Hän toimi ilkeästi. Hän tunsi sen, mutta oliko lähestyvä kuolema yhtään vähemmän alhainen ja järjetön? Applegate oli satuttanut häntä, ja nyt hän halusi satuttaa jotakuta toista. Kostona Applegatelle ja tälle häikäilemättömälle tyhjyydelle.
Olet pulassa, kuten me muutkin, Lespire. Sen loppu. Ihan kuin elämää ei olisi ollut, eikö?
Se ei ole totta!
Jos kaikki on ohi, on kuin mitään ei olisi koskaan tapahtunut. Miten elämäsi on parempaa kuin minun nyt? Nyt, tällä hetkellä? Oletko nyt parempi kuin minä? Paremmin?
Kyllä, parempi.
Se, että minulla on jotain muistettavaa! - huusi vihaisesti kaukaa Lesper, viimeiset voimansa pitäen molemmin käsin kiinni sydämelleen rakkaissa muistoissa.
Ja hän oli oikeassa. Hollis, aivan kuin jäistä vettä olisi kaadettu - hän tajusi: Lesper oli oikeassa. Muistot ja unet eivät ole sama asia. Hän aina vain unelmoi, halusi vain kaiken, mitä Lespir oli saavuttanut ja mitä hän nyt muistaa... Kyllä, se on oikein... Tämä ajatus kiusasi Hollista hitaasti, armottomasti, palaen tuskallisimmassa paikassa.
No, nyt, mitä haluat tästä kaikesta? hän huusi Lesperille. - Jos kaikki on ohi ja ohi, mitä iloa se tuo? Et ole nyt parempi kuin minä.
Lähden rauhallisesti, sanoi Lespir. – Olen tyytyväinen elämääni. Ja minusta ei tullut roistoa ennen kuolemaa, kuten sinä.
Huijari? Hollis toisti maistellen sanaa.
Niin kauan kuin hän muisti, hän ei ollut koskaan elämässään tehnyt mitään ilkeää. Hän ei uskaltanut. Täytyy olla, että kaikki alhainen ja alhainen kerääntyi häneen tulevaisuutta varten sellaisen tunnin ajaksi. "Paijari"... - Hän työnsi tämän sanan tajuntansa kaukaisimpaan nurkkaan. Kyyneleet nousivat hänen silmiinsä ja vierivät hänen poskiaan pitkin. Joku on varmaan kuullut hänen itkevän.
Älä ole järkyttynyt, Hollis.
Tottakai se on hauskaa. Vain muutama minuutti sitten hän oli neuvonut muita, rauhoittaen Stimpsonia - hän piti itseään todella rohkeana miehenä, mutta itse asiassa - se ei ollut ollenkaan rohkeutta - hän oli vain tunnoton, kuten tapahtuu voimakkaasta shokista, shokista. Ja nyt hän yrittää puristaa lyhyisiin jäljellä oleviin minuutteihin kaiken, mitä hän on tukahduttanut itsessänsä koko elämänsä.
Ymmärrän miltä sinusta tuntuu, Hollis, Lesperin vaimeneva ääni tuli häneen, nyt kaksikymmentätuhatta mailia erotti heidät. - En ole vihainen sinulle.
”Emmekö Lesper ja minä ole sama asia? Hollis kysyi itseltään. - Tässä, nyt - eikö meillä ole yksi kohtalo? Kaikki on ohi, kaikki on ohi kerta kaikkiaan - mitä hyötyä tästä kaikesta on, koska olemme kaikki nyt kuolemassa. Mutta tietoisuutensa syvyyksissä hän ymmärsi tällaisen päättelyn kaiken hyödyttömyyden, joka oli samanlainen kuin yritys määrittää ero elävän ihmisen ja ruumiin välillä. Ensimmäisessä on jonkinlainen kipinä, jotain salaperäistä ja vaikeaselkoista, mutta toisessa - ei.
Ja Lesper ei ole ollenkaan sama kuin hän: Lesper eli kunnioituksessa, ja nyt hän on täysin erilainen, ja hän, Hollis, on ollut kuollut monta vuotta. He kuolivat eri teitä pitkin. Kuolema ei ole sama kaikille - hänen kuolemansa ja Lesperin kuolema ovat erilaisia kuin päivä ja yö. Osoittautuu, että voit kuolla, kuten elät, tuhannella tavalla, ja jos olet jo kuollut kerran, mitä uutta voit odottaa viimeiseltä ja lopulliselta kuolemalta.
Sekuntia myöhemmin hänen oikea jalkansa repeytyi irti. Hän melkein purskahti nauruun. Kaikki ilma oli taas puvusta poissa. Hollis kumartui nopeasti, ja verta vuoti ulos, kun toinen meteori katkaisi hänen jalkansa ja puvun nilkkaan asti. Kyllä, tämä on hauska asia - kuolema planeettojenvälisessä avaruudessa. Hän, kuten todellinen teurastaja, leikkaa sinut paloiksi. Hollis kiersi läpän tiukasti polvensa ympärille. Kipu sai hänet huimautumaan, hän kamppaili ollakseen menettämättä tajuntansa; lopuksi venttiili käännetään täyteen, veri pysähtyy, ilma täytti puvun uudelleen; ja hän kaatuu jälleen, kaatuu, hänelle ei jää muuta kuin kaatua...
Hei Hollis?
Hollis nyökkäsi unisesti, väsyneenä kuoleman odottamiseen.
Se olen taas minä, Applegate", sanoi sama ääni.
Minulla oli aikaa ajatella. Kuulin keskustelusi Lesperin kanssa. Kaikki tämä ei ole hyvä... Meistä tulee julmia. Ei ole hyvä kuolla noin. Purkaa vihasi muihin... Kuunteletko minua, Hollis?
Se mitä sanoin ei ole totta! En pettänyt sinua. En tiedä miksi räpäsin sen. Luultavasti ärsyttääkseen sinua. Emme tulleet kovin hyvin toimeen aiemmin. Vaikuttaa siltä, että vanhenen niin nopeasti, joten kiirehdin katumaan. Puhuit huonosti Lesperin kanssa - ja tiedät, että minustakin tuntui häpeän... Yleensä tämä kaikki on hölynpölyä, mutta tiedätkö - minäkin näytin hölmöä. Kaikki mitä kerroin on täyttä valhetta. Ja... Mene helvettiin!
Hollis tunsi sydämensä lepattavan. Noihin pitkiin viiteen minuuttiin se ei lyönyt ollenkaan, ja nyt veri valui jälleen suonissa. Ensimmäinen shokki oli ohi, ja nyt vihan, kauhun, yksinäisyyden aallot vierivät takaisin... Kuin olisit aamulla tullut ulos kylmän suihkun alta ja aamiaisen jälkeen olet valmis aloittamaan uuden päivän.
Kiitos Applegate.
Stone, oletko sinä? Hollis huusi yli universumin. Stone oli ennen kaikkea - hänen ainoa todellinen ystävänsä!
Minut heitettiin meteoriparviin - siellä on suuri kasa pieniä asteroideja.
Mitä nämä meteoriitit ovat?
Minusta näyttää siltä, että tämä on ryhmä Myrmidoneja - he kulkevat Marsin ohi ja suuntaavat kohti Maata kerran viidessä vuodessa. Laskeuduin aivan keskelle. Se on kuin valtava kaleidoskooppi. Outoja sirpaleita. Kaikki monivärisiä, eri muotoisia ja kokoisia. Jumala! Kuinka kaunista se on!
Näyttäisi siltä, että lennän heidän kanssaan. Jouduin heidän vetovoimaansa. Vittu minua!
Hän nauroi.
Huolimatta siitä, kuinka kovasti Hollis jännitti silmiään, hän ei nähnyt mitään. Vain valtavat tähtien rubiinit ja safiirit, smaragdisumut ja tyhjyyden musta sametti, ja kristallipallojen joukossa kuuluu Jumalan ääni. Kuinka outoa, hämmästyttävää se onkaan - täällä kivi lentää meteoriittiparven kanssa kylmään pimeyteen, Marsin kiertoradan taakse, palatakseen maan päälle viiden vuoden välein - välähtääkseen maan taivaalla ja katoamassa uudelleen, ja niin satoja ja miljoonia vuosia. Vuosisadasta vuosisadalle Kivi lentää yhdessä myrmidonparven kanssa muodostaen yhä uusia kuvioita, kuten värillistä lasia kaleidoskooppissa, jonka läpi katsoit aurinkoa poikana ravistaen pahviputkea yhä uudelleen ja uudelleen.
Hyvästi, Hollis, kuului Stonen tuskin kuuluva ääni. - Nähdään myöhemmin!
Onnea sinulle! Hollis soitti takaisin kolmenkymmenen tuhannen mailin päästä.
Älä saa minua nauramaan, - Stone naurahti ja katosi. Tähdet sulkeutuivat ympärilleen.
Nähdään myöhemmin!
Älä muista räikeästi!
Viimeiset hyvästit. Enemmän ja enemmän... Lyhyt, ilman enempää puhetta. Valtavat aivot, eksyneet rajattomaan avaruuteen, hajosi. Ja nämä sen osat, jotka toimivat niin kauniisti ja harmonisesti yhdessä, kunnes ne yhdisti avaruuteen tunkeutuvan raketin kallon, kuolevat nyt yksi kerrallaan ja tuhoavat heidän yhteisen olemassaolonsa merkityksen. Ja aivan kuten elävä olento kuolee, kun aivot epäonnistuvat, niin nyt laivan henki kuoli, muisto noista pitkistä vierekkäin elämistä päivistä kuoli. Applegate on nyt vain sormi irti kehosta, häntä ei tarvitse halveksia, vihata. Aivot räjähtivät, ja järjetöntä, hyödytöntä roskaa levisi kaikkiin suuntiin. Äänet kuolivat, tila tunnoton. Hollins pysyi hänen kanssaan yksitellen. Hän putoaa...
Miehistöä ei ole enää. Kaikki äänet katosivat, ikään kuin Jumala olisi pudonnut muutaman sanan, ja lyhyt kaiku horjui ja katosi tähtikirkkaaseen kuiluun. Kapteeni viedään kuuhun, kiven kuljettaa pois meteoriittiparvi. Stimson... Applegate ryntäämässä kohti Plutoa... Smith... Turner... Underwood ja kaikki muu, kaleidoskoopin lasinpalat, ahkerasti taitettuna muuttuvaksi ajattelumalliksi, nyt murenemassa eri suuntiin.
Ja minä? - Hollens ajatteli - mitä minun pitäisi tehdä? Kuinka voit perustella merkityksettömän, arvottoman elämäsi? Millainen hyvä teko voi sovittaa minun alhaisuuteni, joka on kertynyt minuun niin monta vuotta? Nyt ei ole ketään ympärillä, olen yksin - mitä hyvää voit tehdä, kun olet aivan yksin? Ei mitään! Huomenna illalla törmään maan ilmakehään ja palan, levittäen tuhkaa kaikille mantereille. Siinä on kaikki minulle. Ei tietenkään paljon, mutta silti - pöly on pölyä, ja se yhdistyy maan kanssa.
Hän putosi nopeasti, kuin luoti, kuin kivi - tyyni, täysin tyyni, ei tuntenut surua eikä iloa - ei mitään... Hän halusi vain yhden asian: tehdä jotain hyvää nyt, kun kaikki on ohi, tehdä ainakin jotain hyvää ja tiedä, että hän teki sen...
"Kun osun ilmaan, leimahdan kuin meteori."
Ihmettelen, - hän sanoi ääneen - näkeekö kukaan minua?
Pieni poika maantiellä kohotti päätään ja huusi:
Äiti, äiti, katso! Tähdenlento!
Häikäisevän kirkas tähti viittasi taivaalle ja vajosi hämärään jonnekin Illinoisin ylle.
Tee toive, hänen äitinsä kuiskasi. - Esitä toive nyt!
TOUKOKUU-KESÄKUU 2017
Sulje ikkuna
Makasin sängyssä ja olin kipeä aamusta iltaan. Kamalan tylsää.
Illalla isä tuli töistä kotiin ja toi minulle lahjan - kaleidoskoopin. Isä tuo aina jotain sellaista... No, miksi tarvitsen kaleidoskoopin, mikä minä olen, pieni?
"Tässä, veli", isä ojensi minulle lahjapaketin säteilevästi. - Osaatko käyttää sitä?
Isä kutsuu minua kuin miestä "veli" ja antaa minulle kaikenlaisia muroja.
"Kiitos, isä", sanoin teeskennellen olevani hirveän iloinen. – Voi mikä juttu!
Isä taputti päätäni ja selitti:
"Tämä, veli, on kaleidoskooppi. Kun olin lapsena sairas, katsoin aina kaleidoskooppiin, ettei se olisi surullista. Katsot silmiin. Siellä on kauniita lasikuvioita.
Katsoin, mitä kadun vai mitä? Ei ollut laseja. On selvää, että isä myytiin viallisena tavarana. Kuten tavallista. Värillisen lasin sijasta näin kurkistusaukossa oman vanhan tapettini seinällä haalistunut, ankanpoikia ruokossa.
- Mitä sinä näet? Isä kysyi ja hymyili leveästi.
"Kauniita kuvioita", sanoin, etten järkyttäisi isääni.
- Hyvin tehty! Isä kehui minua. - Ja jos käännät kaleidoskooppia, kuva muuttuu. Tämä, veli, on maaginen asia!
Sitten äiti kutsui isän keittiöön, ja hän meni ulos.
"Jos käännät, kuva muuttuu", matkisin isää harmissani ja laitoin lahjan yöpöydälle lääkkeiden viereen. Minulla ei ole mitään tekemistä, vain katsoa hyödyttömään kaleidoskooppiin, joka on lisäksi ilman lasia.
Äiti ja isä tappelivat taas keittiössä.
- Ja miksi annat hänelle kaikenlaista hölynpölyä? - hiljaa vihainen äiti paistinpannun kotlettien uhkaavan suhinan alla. - Tuo jotain hyödyllistä, kirja.
- Toin pojalleni lahjan sydämestä! Isä vastasi, myös hiljaa, mutta myös vihaisesti. - Hän on tylsistynyt! Hän haluaa loman, kirkkaan, värikkään, hauskan! Jos istuisin hänen kanssaan kotona, hänellä ei olisi tylsää!
- Ja minun täytyy silittää liinavaatteet! .. Ja keittää illallinen! .. Ja kauppoihin! Ja asunnolle! .. Klinikalle! ..
Vedenkeitin vihelsi.
Seuraavana päivänä makasin taas ja olin sairaana. Ja pihalla kuului melua ja meteliä. Ikkunoitamme vastapäätä oli päiväkoti. Liukumäkiä, taloja, hevosia, keinut... Ja lapsia. Miksi he ovat niin suuttuneita? Paljon kovempaa kuin tavallisesti. Mutta yleensä he huutavat niin paljon, että et kuule auton hälytyksiä ... Utelias, miksi tällainen sian kiljuu?
Ryömin peiton alta ja pehmusin ikkunaan astuen villahuivin päihin. Ei ole selvää, mitä heille siellä tapahtui. Kaikki tungosivat paikan nurkassa ja huusivat. Jotkin kiikarit olisivat hyviä... Sellainen on hyödyllinen, mutta meillä ei ole sitä! Olisi parempi, jos isä ostaisi eilen kiikarit kaleidoskoopin sijaan.
Menin takaisin yöpöydälle ja otin isäni lahjan. Silti turhassa kaleidoskoopissa on kurkistusreikä, ehkä se näkyy paremmin sen läpi.
Hän istuutui tuolille ikkunan viereen ja suuntasi sinisen sylinterin lavalle. Vau! Kyllä, heillä on hauskaa! Yksi pieni kiipesi koivulle ja itki, toinen ryömi häntä kohti ja sai jotain oksasta, ei täällä eikä siellä. Loput heiluttavat käsiään. Sisään, opettaja juoksee...
Käänsin sinistä piippua automaattisesti teroittaakseni sitä. Unohdin, että nämä eivät ole kiikarit. Sitten ylemmän oksan pätkä heilui ja hyppäsi viereisen vaahteran päälle. No, vain liito-orava! Hei luokka! Hän tarttui vaahteran yläosaan ja karjui niin, että peitin ikkunan.
Opettaja levitti käsiään ja yritti saada cheburashkastaan samaan aikaan koivusta ja vaahterasta. Hän huusi myös, ole täällä. Luulen tuntevani hänet. Naapurimme, eikö niin?
Käänsin taas mekaanisesti sinistä putkea katsomatta ylös kurkistusaukosta. Opettaja hyppäsi ylös kuin kenguru ja veti kiinni koivulle! In antaa! Pantteri, ei opettaja!
Yllätyksekseni pyöritin kaleidoskooppia, ja opettaja hyppäsi vaahteraan toisen asiakkaan perään ja heitti hänet jostain syystä trampoliinin tapaan paikan päälle venytettyyn köysiverkkoon. "Lento-orava" hyppäsi kahdesti ja vaikeni verkkoon. Muut, jotka halusivat hypätä, kiipesivät hänen luokseen.
Väänsin kaleidoskooppia hieman lisää. Superkasvattaja kiipesi korkeammalle vaahterapuulle, asettui oksiin kuin merenneito ja vinkui pyyhkien kyyneleitä nyrkkillään ...
Ja sitten arvasin... Ymmärsin kaiken! Mitä isä sanoi? "Ja jos käännät kaleidoskooppia, kuva muuttuu. Tämä, veli, on maaginen asia! Lisäksi mikä maaginen... Vau... Lämmöni jopa nousi ilosta. Vau, leluja alettiin valmistaa... Kyllä, tällaisella kaleidoskoopilla tämä voidaan tehdä! Sinun täytyy vain olla varovainen kääntämällä. Mitä muuta tarkistaa?
Kiipesin takaisin sänkyyn ja suuntasin kaleidoskoopin sinisen sylinterin vastakkaiseen seinään. Kääntyi ... Kuva on muuttunut! Lasin katselureiän läpi näin, kuinka vanha tapetti maalattiin uudelleen. Haalistuneet ankanpojat korvattiin siisteillä purjeveneillä, tykeillä, ankkureilla, köysilahdilla ja vanhoilla kartoilla. Tämä on ainoa tapetti, jonka valitsisin!
Laskin kaleidoskooppikäteni ja tuijotin seinää. Lammessa olevien väsyneiden ankanpoikien joukossa tyylikäs purjevene todella ui! Niin…
Puolen tunnin kovan työn jälkeen vaihdoin tapetin koko huoneeseen. Avioliittoa ei ollut. Joskus käänsin putkea liian jyrkästi, ja sitten siitä ei tullut purjevene, vaan krokotiili. Ja jos käännät 180 astetta, niin lammen ja ankanpoikien sijasta kaislikoissa on aavikko ja kamelit. Joten pöytäni yläpuolella kameli pureskeli melankolisesti vanhaa karttaa, ja krokotiili oli ankkurissa vaatekaapin vieressä. Mutta ei mitään, edes siistiä. Ihailin uutta tapettiini ja nukahdin kuin sairas mies.
- Sanoin sinulle - automaattimatto! - Äiti oli närkästynyt tavuista. - Ja ostit asioita lapsille! Ja tarvitsen sen pesukoneeseen!
"Mutta tämä ei sovi autoon, vai mitä?" Isä suuttui heti. - Eikö se ole pesujauhetta? No ei kaakaota! Miksi ne ovat niin erilaisia?
- Kyllä, ne ovat erilaisia, koska se on kirjoitettu - lasten tavaroille tai konekiväärille! Äiti moitti. - He eivät kirjoita turhaan!
Nousin hiljaa sängystä ja kävelin käytävälle. Kädessäni oli kallisarvoinen sininen kaleidoskooppini.
Tähtäsin, suuntasin kurkistusreiän äitiäni ja isääni ja käänsin hieman vastaanotinta. Yritin toimia erittäin huolellisesti, en halunnut saada kahta krokotiilia tai kamelia vanhempieni tilalle ...
- Ja sinä... - Äiti kääntyi isän puoleen, - ... olet myös varmaan väsynyt. Anteeksi, että pyysin sinua hakemaan tätä jauhetta. Se on hänen oma syynsä, minun piti juosta kauppaan, kun Vitalik nukahti, ja siinä kaikki ...
"Anteeksi", isä hymyili ja halasi äitiä. - Minulla oli kiire, en katsonut laatikkoa, nappasin ensimmäisen vastaantulevan. Kiirehdin kotiin töiden jälkeen. Sinulle.
Äitikin hymyili. Ja tukkisin lasisilmän sormellani, jotta kuva ei vahingossa muuttuisi, ja palasin hiljaa huoneeseen.
Elin onnellisena loppuun asti! Seuraavana päivänä, kun kurkkukipuni todella tuli minuun, osoitin kaleidoskoopin omaa kaulaani ja käänsin hieman putkea. Kipu on poissa.
- Tra-la-la! Lauloin ilolla. - Tra-la-la-la!
Äiti tuli huoneeseen ja tuijotti minua.
- Mitä sinulle tapahtui?
Äiti, kurkkuni ei satu! huudahdin ja toin äänelläni esiin kokonaisen rullan.
- Odota, se sattuu - se ei satu ... - äitini katsoi minua kuin olisin värjännyt hiukseni. Laulatko juuri nyt?
- Ja sitten kuka! Suostuin iloisesti ja lauloin kiihkeästi: "Ja kuka, kuka, kuka, jos en minä, jos en minä!"
"Lemeshev", äitini sanoi. – Caruso. Robertino Loretti.
Hän suuteli minua otsalle ja juoksi kutsumaan isäänsä.
Koska en ollut enää sairas, minun piti mennä kouluun. Mutta koulukaleidoskoopillani en enää pelännyt.
"Ja tässä on Vitali Karavajevin työ", sanoi Olga Valerjevna ja otti vihamielisesti saneluni pöydältä. Niin paljon virheitä, niin paljon puuttuvia pilkkuja ja keskeneräisiä kirjaimia! On tarpeen kirjoittaa näin: "Pääskynen satutti kuonoaan piikkipensaan!" Olga Valerievna odotti, kunnes nauru lakkasi. "Sinun täytyy lukea uudelleen, mitä kirjoitat, Vitaly. Se on tietysti "kaksi"...
Suuntasin näppärästi ihmekaleidoskooppini Olga Valerjevnaan pöydän alla ja aloin kääntyä. - ... se olisi, - jatkoi Olga Valerievna. - Kyllä, se olisi luultavasti "kaksi", jos Vitalik ei olisi ollut sairas useita päiviä. Tietysti hän on hieman jäljessä, mutta hän saa kiinni, hän on niin taitava poika! Annoin sinulle neljä, Vitalik, - hymyili Olga Valeryevna ja laitoin työni pöydälleni. Sanelun alaisuudessa lihava neljä kehui.
Eh! Hieman jopa viisi ei luottanut! Meidän täytyy vielä harjoitella, työskennellä, kokeilla. Taikaasiat - ne ovat, he eivät pidä laiskoista.
Tauolla päätin vihdoin järjestää henkilökohtaisen elämäni. Katsoi ympärilleen. Masha ja Polina istuivat ensimmäisen pöydän ääressä. Mietin vaihtoehtoja ja löysin nopeasti oikean ratkaisun.
- Pauline! En tuhlannut aikaa kysyen koko luokan tai jopa koko koulun kauneimmalta tytöltä. - Rakastatko minua?
- Oletko hullu, Karavaev? Polina katsoi minua hämmästyneenä ja lisäsi hetken kuluttua: "Tietenkin." Onko se käsittämätöntä?
Hämmästyneiden luokkatovereiden edessä hän suuteli minua poskelle, sitten toiselle, sitten istui polvilleni ja halasi tiukasti niskaani, melkein kuristi minut! Luokassa oli kuollut hiljaisuus, ja jonkun kuultiin pudottavan oppikirjaa. Minä, ehkä, väänsin sen ... tuskin pakenin! Poistuessani luokasta huomasin kuinka hämmästynyt Masha oli. Tietysti.
Pashka Rublev tietysti odotti minua koulun takana. Vain Polina ja minä menimme ulos yhdessä. Polina halusi kävellä minut kotiin, kääri minut lämpimään peittoon ja juoda ruusunmarjasiirappia. Ja tässä on Pasha! Ajattelinkin niin. He ovat yhdessä Polinan kanssa jo menneet elokuviin kahdesti ...
Pashka ei tietenkään ollut yksin. Kahden rinnakkaisen ystävän kanssa. He näkivät minut - he ottivat heti kantaa. Okei, nyt kuva muuttuu...
"Odota minua keinussa, olen nopea", käskin Polinaa. Hän istuutui kuuliaisesti istuimelle, kuiskasi innoissaan varsin sopivan tekstin: "Älä mene, Vitalik, pelkään", ja pudotin reppuni, jotta en häiritse, puristin nyrkkiin kaleidoskoopin ja menin lajittelemaan. se ulos.
Noin kolme metriä ennen heitä osoitin aseeni, katsoin kurkista ja käännyin heti 180 astetta, miksi seremoniassa.
- Mene, mene, miksi nousta! Pashka aikoi huutaa ja ottaa askeleen minua kohti, ja myös kaksi muuta putosivat seinältä ja liikkuivat minua kohti. - Mene, siellä on keskustelu...
Tässä hänen ystävänsä keskeyttivät hänet. Toinen työnsi Pashkaa rintaan, toinen ajoi reppua selkään, joten Pashka ei pudonnut, vaan vain suoriutui, ojensi juhlallisesti kätensä minulle ja sanoi:
- Odotan, että sanot tärkeän asian. Ollaan ystäviä kanssasi, Vital! Olet mahtava ihminen!
"Ajattelen sitä", vastasin tärkeästi. - Katson käytöstäsi.
Katsoin ankarasti ystäviä, he ojentuivat linjaa pitkin, kuten liikuntakasvatuksessa. Okei, niitä riittää. Peitin silmän sormellani, laitoin kaleidoskoopin taskuun ja menin keinulle.
Minulla on suklaata, pidätkö siitä? Pashka huusi anovasti hänen peräänsä.
"Syön huomenna", lupasin katsellen ympärilleni.
Pashka nyökkäsi iloisena. Polina putosi keinulta.
Äitini päätti ilmoittaa minut poikakuoroon. Itse asiassa halusin harrastaa karatea, mutta selvitetään se paikan päällä. Nyt ei maksa minulle mitään tehdä urheiluosio kuorostudiosta!
Polina seuraa minua kuin ommeltua! Hän kutsui minut elokuviin, lupasi ostaa itse popcornia ja colaa. Hän kysyy minulta, minkälaisista elokuvista pidän. Ja luulen, että käsittelen elokuvaa salissa. Jos et pidä sarjakuvasta, vaihdan sen komediaksi tai toimintaelokuvaksi. Kuva muuttuu!
Sää on huono, sataa kaatamalla ja tuuli, ja Polina kutsui minut huvipuistoon ... Joten, nyt korjaamme sen. Nyt kelataan pilvetön taivas ja plus kaksikymmentä...
- Äiti! Juoksin ulos huoneesta. - Äiti, kun siivosit, etkö nähnyt kaleidoskooppiani?!
Äiti jähmettyi hetkeksi rauta koholla ja pudisti sitten hitaasti päätään.
- En nähnyt... Mikä kaleidoskooppi?
— Kyllä, se, jonka isäni antoi minulle viime viikolla! huusin ja tartuin pääni.
- Vitalechka, en ole nähnyt sitä ... Älä huoli niin paljon, ostamme toisen ...
Mutta minä tönäisin jo painikkeita ja kirjoitin isä.
"Isä… hae, isä… isä!” huusin puhelimeen. — Oletko nähnyt kaleidoskooppiani?.. Lahjasi?.. Miten?! Miksi heitit sen pois?.. Ei lasinpaloja... Ja milloin?! Aamulla… ja otin ämpärin… Ah… okei, ei mitään… kiitos, isä, ei tarvita toista… Hei, isä.
Menin ulos ja avasin sateenvarjoni. Siellä ei tietenkään ollut talonmiestä, ja roskakorin ovi oli lukossa. Ja miten löytäisin sen sieltä? Kuka antaisi minun kaivaa roskiin?
Täyttä toivottomuutta. Harmaa, märkä piha, ja tämä kuva ei muutu. Vaelsin lätäköiden läpi. Miten elää nyt? Mitä teen ilman kaleidoskooppiani...
Mitä minä teen? Täällä äiti ja isä tappelevat - mitä sitten? "Unohda koko juttu! Joku yhtäkkiä ajatteli päässäni. - Sovita heidät. He rakastavat toisiaan, jotta heidät voidaan sovittaa!” Okei, entä luokassa? "Entä oppitunnit? Ajattele isosti! Tarkistat itsesi, luet sanelun uudelleen, opit kappaleen, päätät esimerkin itse. Hölynpöly! No, loppujen lopuksi opiskelin ennen! ” Ja kuoro? Mitä minä siellä teen, se laulaa minulle lyhdylle! En halua laulaa! ”No, älä laula, mene suoraan karateen! Etkä häiritse muita laulamaan. Entä Polina? "Tarvitsetko häntä niin paljon, vai mitä, tätä riikinkukkoa Polinaa? Olet kyllästynyt häneen. Ja joka tapauksessa, olet aina todella pitänyt Mashasta, muistatko? Unelmoit vuoristomatkailusta hänen kanssaan ... Siellä hän muuten menee ... "
Masha todella käveli minua kohti pihan poikki! Hän näki minut ja hymyili. Blimey! Ja sade lakkasi, ja lätäköistä tuli sinisiä ja aurinkoisia! Elämä on kaunista, ei toivottomuutta! Vau, kaikki on ihanaa, kirkasta! Tämä kaleidoskooppi hämmensi minut täysin, muutti minut roistoksi, tyhmäksi! Tarpeeksi! Elän itse ilman kuvia! Minulla on kaikki mennyt loistavasti. Täältä tulee Masha. Ja taskurahani osoittautui erittäin käteväksi takin taskussa, riitti kahdelle elokuvalippulle ja ehkä jopa popcornille! Heilutin kättäni Mashalle, hyppäsin näppärästi lätäkön yli, suoristin olkapääni ja suljin turhan sateenvarjon, minä…
Huomasin sen vahingossa. Leikkikentällä, kukkulalla, seisoi pieni poika ja katsoi vihreään muoviputkeen. Hän tuijotti minua lasisilmällään ja käänsi vihreää sylinteriä. Hän vaihtoi kuvaa... Sitten hän sulki lasisilmän sormellaan, laski kätensä ja hymyili päänsä päältä.
Vihreä kaleidoskooppi. Ei sininen. Ei siis minun. Toinen yksinkertaisesta lelukaupasta ostettu kaleidoskooppi.
- Hei! Masha iloitsi minusta. - Se on hienoa, tapasimme, se on välttämätöntä! Asutko täällä?
”Joo…” vastasin vaivalloisesti ja seurasin poikaa. - Hienoa... Mash, olen täällä nyt... Minun täytyy kiireesti mennä kauppaan, äitini kysyi... Kerron myöhemmin... No hei!
Törmäsin lelukauppaan ja melkein ajoin tätini yli valtavan paketin tullessa ulos. Ei ollut aikaa pyytää anteeksi.
- Kaley... lankku... py... onko siellä? Huokaisin raskaasti tiskillä.
"Niitä on muutama", myyjä sanoi.
— Voinko... voinko ensin... tutkia niitä?
"Tavarat on pakattu", myyjä vastasi synkästi katsoen kelloaan.
- Minä... kaikkeen... kaikkeen, - päätin vetäen rahaa taskustani. Rullatut kolikot jyrisivät.
Mutta entä jos?...
© Nora Gal, käännös venäjäksi, 2012
© Eksmo Publishing LLC, 2012
* * *
Raketti tärisi ja repesi auki kuin jättimäinen tölkinavaaja olisi repinyt sivunsa auki. Ulos heitetyt ihmiset taistelivat tyhjiössä tusinan hopeisen kalan kanssa. He olivat hajallaan pimeyden meressä, ja palasiksi särkynyt alus jatkoi matkaansa - miljoona palasta, meteoriittiparvi ryntäsi etsimään peruuttamattomasti kadonnutta aurinkoa.
- Puu! Puu!
– Kapteeni!
"Hollis, Hollis, se olen minä, Stone!"
"Stone, se olen minä, Hollis!" Missä sinä olet?
- En tiedä. Mistä minä tiedän? Missä on yläosa, missä on alaosa? Olen putoamassa. Rakas Jumala, minä kaadun!
He kaatuivat. Ne putosivat kuin kiviä kaivoon. Kuin ne olisi pyyhkäisty pois yhdellä voimakkaalla heitolla. He eivät olleet enää ihmisiä, vain ääniä - hyvin erilaisia ääniä, ruumiittomia, vapisevia, täynnä kauhua tai eroamista.
Lennämme eri suuntiin!
Kyllä totta. Tyhjyyden läpi kupertanut Hollis tajusi sen olevan totta. Ymmärretty ja jotenkin järkyttynyt sovittu. He eroavat, jokaisella on oma tapansa, eikä mikään yhdistä heitä enää koskaan. Kaikki ovat hermeettisissä puvuissa, heidän kalpeat kasvonsa peitetään läpinäkyvillä kypärillä, mutta kukaan ei ole ehtinyt pukea voimalaitetta. Energialaitteen takana kaikista tulisi pieni pelastusvene avaruudessa, sitten voisi pelastua ja tulla avuksi toisille, kokoontua yhteen, löytää toisensa; heistä tulisi ihmissaari ja keksivät jotain. Ja niin ne ovat vain meteoriitteja, ja jokainen ryntää järjettömästi kohti väistämätöntä kohtaloaan.
On täytynyt kulua noin kymmenen minuuttia ennen kuin ensimmäinen kauhuhyökkäys laantui ja tunnoton tyyneys vallitsi kaikki. Tyhjyys - valtava tumma kangaspuu - alkoi kutoa outoja lankoja, äänet lähentyivät, erosivat, risteytyivät, selkeä kuvio määritettiin.
Räjähdys, jossa oli valtava tölkinavaaja, repi raketin rungon irti. Ihmiset heitettiin avaruuteen kuin tusina lepattava hopeinen kala. Ne olivat hajallaan mustassa valtameressä, ja laiva, joka hajosi miljoonaksi palaseksi, lensi eteenpäin kuin meteoriparvi etsimään kadonnutta aurinkoa.
Berkeley, Berkeley, missä olet?
Puu, puu!
Kapteeni!
Hollis, Hollis, olen Stone.
Stone, olen Hollis. Missä sinä olet?
En tiedä. Ymmärrätkö tässä? Missä on huippu? Olen putoamassa. Tiedätkö, minä putoan.
He putosivat, putosivat, kuin kivet putosivat kaivoon. Ne lakaistiin pois kuin kaksitoista tikkua, jotka jättimäisen voiman heitti ylös. Ja nyt ihmisistä jäi jäljelle vain ääniä - erilaisia, ruumiittomia ja kiihkeitä ääniä, jotka ilmaisivat eriasteista kauhua ja epätoivoa.
Se erottaa meidät.
Ja niin se oli. Hitaasti pyörivä Hollis tajusi tämän. Ymmärretty ja jossain määrin sovittu. He erosivat mennäkseen erilleen, eikä mikään voinut yhdistää heitä. Kumpaakin suojasi paineistettu puku ja lasikypärä, joka peitti kalpeat kasvot, mutta heillä ei ollut aikaa pukea voimalaitoksiaan. Pienillä moottoreilla ne olisivat kuin pelastusveneet avaruudessa, ne voisivat pelastaa itsensä, pelastaa muita, kokoontua yhteen, löytää yksi, toinen, kolmas, ja nyt on paljastunut ihmisten saari ja jokin suunnitelma on tehty. .. Ja ilman olkapäähän asennettua voimaa, ne ovat elottomia meteoreja, ja jokaisella on oma erillinen väistämätön kohtalonsa.
Kului noin kymmenen minuuttia ennen kuin ensimmäinen säikähdys vaihtui metalliseen tyyneyteen. Ja niin kosmos alkoi kietoa epätavallisia ääniä valtavalla mustalla kangaspuulla; he menivät ristiin, ryypivät luoden jäähyväiskuvion.
Hollis, olen Stone. Kuinka kauan voimme vielä puhua toisillemme?
Se riippuu nopeudesta, jolla lennät pois minusta ja minä pois sinusta.
Jotain noin tunnin verran.
Kyllä, jotain sellaista”, Hollis vastasi mietteliäästi ja rauhallisesti.
Mutta mitä sitten tapahtui? hän kysyi minuutin kuluttua.
Raketti räjähti, siinä kaikki. Se tapahtuu ohjusten kanssa.
Mihin suuntaan lennät?
Näyttää siltä, että putoan kuuhun.
Ja lennän Maahan. Kotiin vanhaan Maahan nopeudella kuusitoista tuhatta kilometriä tunnissa. Palan kuin tulitikku.
Hollis ajatteli sitä oudolla irrallaan. Oli kuin hän näki itsensä sivulta ja näki hänen putoavan, putoavan avaruudessa, katsellen yhtä välinpitämättömästi kuin ensimmäisten lumihiutaleiden putoamista talvella, kauan sitten.
Muut olivat hiljaa ja ajattelivat kohtaloa, joka toi heille tämän: kaadut, putoat, eikä mitään voi muuttaa. Jopa kapteeni oli hiljaa, koska hän ei voinut antaa mitään käskyä, ei voinut keksiä mitään suunnitelmaa tehdä kaikesta samanlainen.
Voi kuinka kauan lentää alas. Voi kuinka kauan lentää, kuinka kauan, kauan, kauan lentää alas, - jonkun ääni sanoi. -En halua kuolla, en halua kuolla, lentää alas pitkään...
Kuka se on?
En tiedä.
Sen täytyy olla Stimson. Stimson, oletko se sinä?
Kuinka kauan, kuinka kauan, ei voimia. Herra, ei voimia.
Stimson, olen Hollis. Stimson, kuuletko minua?
Tauko, ja kaikki kaatuvat ja hajoavat.
Stimson.
Joo. - Lopulta vastasi.
Stimson, ota itsesi kasaan, se on vaikeaa meille kaikille.
En halua olla täällä. Kaikkialla muualla paitsi täällä.
Meidät löytyy vielä.
Heidän täytyy löytää minut, heidän on löydettävä minut, Stimson sanoi. – Tämä ei ole totta, se, mitä nyt tapahtuu, ei ole totta.
Paha uni, joku sanoi.
Ole hiljaa!" huusi Hollis.
Ja ensimmäistä kertaa Hollis tunsi tilanteensa sietämättömyyden. Hän tukehtui raivosta, koska sillä hetkellä hän halusi enemmän kuin mikään muu maailmassa päästä tasolle Applegaten kanssa. Hän on haaveillut ansaitsemisesta vuosia, ja nyt on liian myöhäistä, Applegate on vain ääni kuulokkeissa.
Ne putosivat, putosivat, putosivat...
Kaksi heistä alkoi huutaa, ikään kuin vasta nyt he ymmärtäisivät koko kauhun, koko painajaisen siitä, mitä tapahtui. Hollis näki yhden heistä: hän ui hänen ohitseen, hyvin lähellä, lakkaamatta huutamasta, huutamasta ...
Lopeta!
Hyvin lähellä, voit ojentaa kätesi, ja kaikki huutaa. Hän ei ole hiljaa. Hän huutaa miljoona kilometriä radion toimiessa, hän myrkyttää kaikkien sielun, ei anna heidän puhua keskenään.
Hollis ojensi kätensä. Parempaa tulee näin. Hän jännittyi ja tavoitteli sitä. Hän tarttui nilkkaan ja alkoi vetää itseään vartaloa pitkin, kunnes pääsi päähän. Kosmonautti huusi ja meloi kuumeisesti käsivarsillaan, ikään kuin hän olisi hukkumassa. Huuto täytti koko maailmankaikkeuden.
Tavalla tai toisella, Hollis ajatteli. Joko Kuu tai Maa tai meteorit tappavat hänet, miksi odottaa?
Hän rikkoi lasikypäränsä rautaisella nyrkkillään. Huuto tukahtui. Hollis työnsi ruumiin irti ja antoi sen kaatua edelleen ja pudota edelleen polullaan.
Putoaminen, putoaminen, putoaminen avaruuteen, Hollis ja kaikki muut antautuivat pitkälle, loputtomalle pyörimiselle ja putoamiselle hiljaisuuden läpi.
Hollis, oletko vielä elossa?
Hollis ei sanonut mitään, mutta tunsi kasvonsa kuumenevan.
Se on taas Applegate.
Entä sinä, Applegate?
Jutellaan, jooko? Muuta ei sentään ole tehtävissä.
Kapteeni puuttui asiaan.
Tarpeeksi. Meidän on mietittävä jotain ulospääsyä.
Hei, kapteeni, olisitko hiljaa, vai mitä? Applegate sanoi.
Mitä kuulin. En välittänyt arvostasi, olet nyt kuudentoista tuhannen kilometrin päässä, älkäämme naurako itsellemme. Kuten Stimson sanoi: meillä on vielä pitkä matka tehtävää.
Applegate!
Ah, ole hiljaa. Julistan yhden miehen kapinan. Minulla ei ole mitään menetettävää, ei mitään helvettiä. Laivasi oli ruma ja olit huono kapteeni, ja toivon, että katkaiset niskasi osuessasi kuuhun.
Minä käsken sinua olemaan hiljaa!
Tule, anna käskyjä. Applegate hymyili kuudentoista tuhannen mailin päässä. Kapteeni on hiljaa. Applegate jatkoi: "Mihin me pysähdyimme, Hollis?" Ah, muistin. Minäkään en kestä sinua. Kyllä sinä itse tiedät sen. Olet tiennyt jo kauan.
Hollis puristi kätensä avuttomasti.
Kuuntele mitä sanon, - Applegate ei antanut periksi - Minä miellytän sinua. Järjestin sen niin, ettet ollut Rocket Companyn palveluksessa viisi vuotta sitten.
Meteori välähti ohi. Hollis katsoi alas: hänen vasen kätensä oli poissa. Veri roiskui. Välittömästi kaikki ilma poistui puvusta. Mutta hänen keuhkoissaan oli vielä varaa, ja Hollis onnistui kääntämään vasemman kyynärpään vipua oikealla kädellä; mansetti kutistui ja sulki reiän. Kaikki tapahtui niin nopeasti, ettei hänellä ollut aikaa yllättyä. Heti kun vuoto loppui, ilma puvussa palautui normaaliksi. Ja niin rajusti vuotanut veri pysähtyi, kun hän käänsi vipua vielä voimakkaammin - se osoittautui kiristeeksi.
Kaikki tämä tapahtui ahdistavan hiljaisuuden keskellä. Loput juttelivat. Yksi heistä, Lesper, puhui vaimostaan Marsissa, vaimostaan Venuksella, vaimostaan Jupiterilla, rahasta, seikkailuista, juomisesta, peleistä ja onnellisista ajoista. Puhuivat loputtomasti, kun he jatkoivat putoamista. Lentäessään kohti kuolemaa hän muisteli ja oli onnellinen.
Kuinka outoa kaikki onkaan. Avaruus, tuhansia avaruuskilometrejä – ja äänet värähtelevät avaruudessa. Ketään ei näy, vain radioaallot sykkivät, kiihottavat ihmisiä.
Oletko vihainen, Hollis?
Hän ei todellakaan suuttunut. Eräs palasi, ja hänestä tuli tunteeton betonilohko, joka putosi ikuisesti minnekään.
Olet kiipeillyt koko elämäsi, Hollis. Eikä hän voinut ymmärtää mitä tapahtui. Ja minä laitoin jalkasi päälle juuri ennen kuin he potkaisivat minut ulos.
Sillä ei ole väliä, Hollis vastasi.
Melko oikein. Kaikki tämä on ohi. Kun elämä on kulunut, se on kuin elokuvaruudun välähdys, yksi hetki ruudulla; hetkeksi kaikki intohimot ja ennakkoluulot tiivistyivät ja muodostivat heijastuksen kosmokseen, mutta ennen kuin ehdit huutaa: "Se päivä on onnellinen, ja se onneton, tämä on paha kasvot, ja se on ystävällistä", nauha muuttui tuhkaksi ja näyttö sammui.
Kun hän löysi itsensä elämänsä äärimmäiseltä rajalta ja katsoi taaksepäin, hän katui vain yhtä asiaa: hän halusi vain elää enemmän. Ehkä kaikki kuolevat / tuntevat, etteivät he olisi koskaan eläneet? Emme ehtineet hengittää kunnolla, koska kaikki on jo mennyt ohi, loppu? Tuntuuko elämä niin sietämättömän ohikiitävältä kaikista - vai vain hänestä, tässä, nyt, kun pohdiskelua ja pohdintaa on enää tunti tai kaksi?
No, minä elin sydämeni kyllyyden mukaan. Yksi vaimo Marsissa, toinen Venuksella, kolmas Jupiterilla. Kaikki, joilla oli rahaa, kaikki hoitivat minua. Hän joi niin paljon kuin halusi, kerran hän menetti kaksikymmentä tuhatta dollaria.
"Mutta nyt sinä olet täällä", ajatteli Hollis. space, mutta hän unelmoi heistä ja kadehti sinua naisistasi, rahastasi ja väkivaltaisista iloistasi. Ja nyt, kun kaikki on takana ja minä kaadun, en kadehdi sinua kaikessa, koska kaikki on mennyt, sinulle, minulle, nyt on kuin mitään ei olisi koskaan tapahtunut." Päänsä kumartaen Hollis huusi mikrofoniin:
Kaikki on poissa, Lesper!
Hiljaisuus.
Ikään kuin mitään ei olisi, Lesper!
Hän on roisto. Hänen sielunsa tunkeutui ilkeys, kuolevan miehen järjetön ilkeys. Applegate satutti häntä, nyt hän yrittää satuttaa jotakuta itse. Applegate ja kosmos loukkasivat häntä.
Nyt olet täällä, Lesper. Kaikki on mennyt. Eikä siinä ollut mitään, eikö niin?
Kun kaikki on poissa, sitä ei olisi koskaan tapahtunut. Miten elämäsi on parempaa kuin minun nyt? Se nyt on tärkeintä. Oletko parempi kuin minä? Hyvin?
Kyllä, parempi!
Mikä tämä on?
Minulla on muistoni, muistan! Lesper huusi jossain kaukana, kaukana, närkästyneenä puristaen arvokkaita muistojaan molemmin käsin rintaansa vasten.
Ja hän on oikeassa. Hollis tuntui siltä, kuin hänet olisi kasteltu kylmällä vedellä. Lesper on oikeassa. Muistot ja toiveet eivät ole sama asia. Hänellä on vain unelmia siitä, mitä hän haluaisi tehdä, Lesperillä on muistoja toteutuneesta ja saavutetusta. Tietoisuus tästä muuttui hitaaksi, hienovaraiseksi kidutukseksi, joka kidutti Hollisia armottomasti, väistämättä.
Ja mitä saat tästä? hän huusi Lesperille. - Nyt sitten? Mitä iloa on siitä, mikä oli ja mikä umpeutui? Olet samassa asemassa kuin minä.
Minulla on mielenrauha", Lesper sanoi. - Otin omani. Eikä osunut loppuun ilkeydellä, kuten sinä.
ilkeyttä? Hollis käänsi sanan kielellään.
Niin kauan kuin hän muisti, hän ei ollut koskaan ollut ilkeä, ei koskaan uskaltanut olla ilkeä. Ei muuten, kaikki nämä vuodet säästetään sellaiseen tilaisuuteen. "Turhallisuus". Hän painoi sanan tietoisuutensa syvyyksiin. Hän tunsi kyyneleiden nousevan silmiinsä ja valuvan alas poskiaan. Joku kuuli hänen äänensä siepatun.
Älä säikähdä, Hollis.
Itse asiassa se on hauskaa. Olin juuri antanut neuvoja muille, Stimsonille, tunsin itsessäni rohkeutta, otin sen nimellisarvoonsa, ja tämä oli vain järkytys ja - se irtautuminen, joka shokilla on mahdollista. Nyt hän yritti tukahduttaa muutamaan minuuttiin tunteita, joita hän oli tukahduttanut koko elämänsä ajan.
Ymmärrän, Hollis, mitä ajattelet, - kuului Lesperin vaimeneva ääni, johon nyt oli matkaa jo kolmekymmentä tuhatta kilometriä. - En pidä kaunaa.
"Mutta emmekö me ole tasa-arvoisia, Lesper ja minä?" hän ihmetteli. "Tässä nyt? Hän tiesi kuitenkin yksinkertaistavansa: se oli kuin yrittäisi erottaa elävän ihmisen ja ruumiin. Ensimmäisessä on kipinä, jota toisessa ei ole, emanaatio, jotain vaikeasti havaittavaa.
Näin on Lesperin kanssa: Lesper eli täysiveristä elämää, mutta hän, Hollis, ei elänyt montaa vuotta. He tulivat kuolemaan eri polkuja, ja jos kuolema on erilaista, niin heidän kuolemansa eroavat todennäköisesti toisistaan, kuten päivä ja yö. Kuolemalla, kuten elämällä, on monia eri puolia, ja jos olet jo kuollut kerran, miksi tarvitset lopullista kuolemaa lopullisesti, millainen kuolema odottaa häntä nyt?
Sekuntia myöhemmin hän huomasi, että hänen oikea jalkansa oli leikattu pois. Naura vain nyt. Kaikki ilma oli taas puvusta poissa. Hän kumartui nopeasti: no, tietysti verta, meteori katkaisi hänen jalkansa nilkkaan asti. Et voi sanoa mitään, tällä kosmisella kuolemalla on oma käsityksensä huumorista. Leikkaa sinut osiin kuin näkymätön musta teurastaja. Kipu pyöritti päätään kuin pyörretuuli, ja yrittäessään olla menettämättä tajuntaa hän kiristi polvensa vipua, pysäytti verenvuodon, palautti ilmanpaineen, suoriutui ja jatkoi putoamista, putoamista - muuta ei ollut jäljellä.
Hän nyökkäsi unisesti, väsyneenä kuoleman odottamiseen.
Ajattelin. Kuunteli mitä sanoit. Ei se niin sovi. Mihin me muutamme itsemme? Saavutetaan arvoton kuolema. Kaadamme kaiken sapen toistemme päälle. Kuunteletko, Hollis?
Valehtelin. Juuri nyt. Valehteli. En nostanut sinulle jalkaa. En tiedä miksi sanoin niin. Ilmeisesti hän halusi satuttaa sinua. Juuri sinä. Sinä ja minä olemme aina kilpailleet. Näet - kun elämä on päättymässä, sinulla on kiire katua. On selvää, että pahuutesi aiheutti minulle häpeää. Joka tapauksessa haluan sinun tietävän, että minäkin olen käyttäytynyt typerästi. Siinä mitä kerroin, ei penniäkään totuutta, Ja mene helvettiin.
Hollis tunsi jälleen sydämenlyöntinsä. Viiteen minuuttiin se ei tuntunut toimivan, mutta nyt raajat alkoivat herätä henkiin, lämmetä. Shokki meni ohi, myös raivo-, kauhu- ja yksinäisyyden hyökkäykset. Ikään kuin hän olisi juuri käynyt kylmässä suihkussa, aamiainen ja uusi päivä ovat edessä.
Kiitos Applegate.
Ei ole sen arvoinen. Pidä pää pystyssä, senkin vanha roisto.
Hei, Stone tuli sisään.
Mitä haluat? Hollis soitti avaruuden yli; Stone oli hänen paras ystävänsä laivalla.
Meteoriparveen kiinni, niin mukavia pieniä asteroideja.
Meteorit?
Nämä ovat luultavasti Myrmidoneja, ne lentävät Marsin ohi Maahan kerran viidessä vuodessa. Se sai minut asioiden ytimeen. Ympärillä kuin valtava kaleidoskooppi ... Täältä löydät kaikki värit, koot ja muodot. Vau, mikä kaunotar, tämä metalli!
Lennän heidän kanssaan, - Stone puhui taas. - He ottivat minut kiinni. Mitä helvettiä!
Hän nauroi.
Hollis jännitti silmiään, mutta ei nähnyt mitään. Vain suuret timantit ja safiirit, smaragdisumut ja kosmoksen samettimuste ja Kaikkivaltiaan ääni kaikuvat kristalliheijastusten välissä. Tämä on upeaa, hämmästyttävää: yhdessä meteorivirran kanssa Stone ryntää jonnekin Marsin taakse monien vuosien ajan ja palaa Maahan joka viides vuosi, miljoonan vuosisadan ajan se joko ilmestyy planeetan näkökenttään, sitten katoaa uudelleen . Kivi ja myrmidonit, ikuiset ja katoamattomat, muuttuvat ja pysyvät, kuin värit kaleidoskooppissa - pitkä putki, jota osoittit aurinkoon ja käänsit lapsena.
onneksi! Hollis soitti viidenkymmenen tuhannen mailin jälkeen.
Älä ole naurettava, sanoi Stone ja katosi.
Tähdet lähestyvät.
Älä ole harmissasi.
Hyvästi Hollis. - Tämä on Applegate.
Lukuisat: "Hyvästi." Jerky:
"Hyvästi". Isot aivot hajosivat. Aivojen palaset, jotka toimivat niin upeasti avaruuden halki kiipeävän rakettialuksen kallossa, kuolivat yksitellen; kuluneet loppuun heidän rinnakkaiselonsa merkityksen. Ja aivan kuten ruumis kuolee, kun aivot lakkaavat toimimasta, niin myös laivan henki, ja yhdessä vietetyt viikot ja kuukaudet ja kaikki, mitä he merkitsivät toisilleen, kaikki päättyivät. Applegate oli nyt vain revitty sormi; ei saa alistua, ei voi halveksia. Aivot räjähtivät ja kuolleet arvottomat palaset hajosivat, et voi kerätä niitä. Äänet ovat hiljaa, koko kosmos on hiljaa. Hollis kaatui yksin.
He kaikki huomasivat olevansa yksin. Heidän äänensä kuolivat kuin kaiku Kaikkivaltiaan sanoista, jotka puhuttiin ja kaikuivat tähtikirkkaassa syvyydessä. Siellä kapteeni lensi kuuhun, siellä meteoriparvi kantoi Stonen, siellä Stimsonin, siellä Applegaten matkalla Plutoon, siellä Smith, Turner, Underwood ja kaikki muut; kaleidoskoopin lasipalat, jotka olivat olleet animoituja kuvioita niin kauan, olivat hajallaan joka suuntaan.
Ja minä, ajatteli Hollis. Mitä voin tehdä? Onko mitään muuta, mitä voin tehdä korvatakseni elämäni pelottavan tyhjyyden? Yhdellä hyvällä teolla hyvittääkseni ilkeyden, jota olen kertynyt niin monta vuotta, ei Epäilen että se asuu minussa!Mutta koska täällä ei ole ketään muuta kuin minä ja onko mahdollista tehdä hyvää yksin?Se on mahdotonta.Huomenna illalla astun maan ilmakehään.
"Minä poltan", hän ajatteli, "ja murehdun tomuksi kaikilla mantereilla. Minusta on hyötyä. Vähän, mutta pöly on pölyä, lisää maata tulee."
Hän putosi nopeasti, kuin luoti, kuin kivi, kuin rautapaino, luopui kaikesta, luopui kokonaan. Ei surua, ei iloa sielussa, ei mitään, vain halu tehdä hyvä teko nyt, kun kaikki on ohi, hyvä teko, jonka hän yksin tietää.
Kun pääsen ilmakehään, Hollis ajatteli, palan kuin meteori.
Kunpa tietäisin, hän sanoi, näkeekö kukaan minut?
Poika maatiellä kohotti päätään ja huudahti:
Katso äiti, katso! Tähti putoaa!
Kirkas valkoinen tähti lensi Illinoisin hämärässä taivaalla.
Tee toive, hänen äitinsä sanoi. - Toivo.
Raketti tärisi ja repesi auki kuin jättimäinen tölkinavaaja olisi repinyt sivunsa auki. Ulos heitetyt ihmiset taistelivat tyhjiössä tusinan hopeisen kalan kanssa. He olivat hajallaan pimeyden meressä, ja palasiksi särkynyt alus jatkoi matkaansa - miljoona sirpaletta, meteoriittiparvi ryntäsi etsimään peruuttamattomasti kadonnutta aurinkoa.
Puu! Puu!
Kapteeni!
Hollis, Hollis, se olen minä, Stone!
Stone, se olen minä, Hollis! Missä sinä olet?
En tiedä. Mistä minä tiedän? Missä on yläosa, missä on alaosa? Olen putoamassa. Rakas Jumala, minä kaadun!
He kaatuivat. Ne putosivat kuin kiviä kaivoon. Kuin ne olisi pyyhkäisty pois yhdellä voimakkaalla heitolla. He eivät olleet enää ihmisiä, vain ääniä - hyvin erilaisia ääniä, ruumiittomia, vapisevia, täynnä kauhua tai eroamista.
Lennämme eri suuntiin.
Kyllä totta. Tyhjyyden läpi kupertanut Hollis tajusi sen olevan totta. Ymmärretty ja jotenkin järkyttynyt sovittu. He eroavat, jokaisella on oma tapansa, eikä mikään yhdistä heitä enää koskaan. Kaikki ovat ilmatiiviissä avaruuspukuissa, heidän kalpeat kasvonsa peitetään läpinäkyvillä kypärillä, mutta kukaan ei ole ehtinyt pukea voimalaitetta. Energialaitteen takana kaikista tulisi pieni pelastusvene avaruudessa, sitten voisi pelastua ja tulla avuksi toisille, kokoontua yhteen, löytää toisensa; heistä tulisi ihmissaari ja keksivät jotain. Ja niin ne ovat vain meteoriitteja, ja jokainen ryntää järjettömästi kohti väistämätöntä kohtaloaan. On täytynyt kulua noin kymmenen minuuttia ennen kuin ensimmäinen kauhuhyökkäys laantui ja tunnoton tyyneys vallitsi kaikki. Tyhjyys - valtava synkkä kangaspuu - alkoi kutoa outoja lankoja, äänet lähentyivät, erosivat, ristiin, selkeä kuvio määritettiin.
Hollis, olen Stone. Kuinka kauan voimme puhua radiossa?
Se riippuu siitä, kuinka nopeasti lennät omaan suuntaan, ja minä - omaan suuntaan.
Luulen vielä tunnin.
Kyllä, ehkä, - Hollis vastasi kiihkeästi, irrallaan.
Mitä tapahtui? hän kysyi hetken kuluttua.
Rakettimme räjähti, siinä kaikki. Se tapahtuu ohjusten kanssa.
Mihin suuntaan lennät?
Näyttää siltä, että osun kuuhun.
Ja olen maan päällä. Paluu Äiti Maalle kymmenentuhatta mailia tunnissa. Palan kuin tulitikku.
Hollis ajatteli sitä hätkähdyttävästi. Ihan kuin olisi eronnut omasta ruumiistaan ja katsonut kuinka se putoaa, putoaa tyhjiöön, katsoi välinpitämättömästi, sivulta, kuin kerran, ikimuistoisena, talvella, ensimmäisten putoavien lumihiutaleiden kohdalla.
Muut olivat hiljaa ja ajattelivat mitä heille tapahtui, ja putosivat, putosivat eivätkä voineet muuttaa mitään. Jopa kapteeni vaikeni, koska hän ei tiennyt sellaista käskyä, sellaista toimintasuunnitelmaa, joka voisi korjata tapahtuneen.
Voi kuinka pitkälle pudota! Kuinka pitkälle pudota, kauas, kauas, - kuului jonkun ääni. - En halua kuolla, en halua kuolla, kuinka pitkälle pudota...
Kuka se on?
En tiedä.
Luultavasti Stimson. Stimson, oletko?
Kaukana, kaukana, en halua. Voi luoja, en halua sitä!
Stimson, se olen minä, Hollis. Stimson, kuuletko minua? Hiljaisuus, he putoavat yksi kerrallaan, kuka menee minne.
Stimson!
Joo? - vastasi lopulta.
Älä ole järkyttynyt, Stimson. Me kaikki jäimme jumiin samalla tavalla.
En pidä siitä täällä. Haluan pois täältä.
Ehkä he löytävät meidät.
Anna heidän löytää minut, anna heidän löytää minut, Stimson sanoi. - Ei totta, en usko, ettei se voisi tapahtua.
No, kyllä, se on vain pahaa unta, joku laittoi sisään.
Turpa kiinni! Hollis sanoi.
Tule tänne ja sulje kurkkuni", sama ääni ehdotti. Se oli Applegate. Hän nauroi - jopa iloisesti, ikään kuin mitään ei olisi tapahtunut: - Mene kurkkuni kiinni!
Ja Hollis tunsi ensimmäistä kertaa, kuinka käsittämättömän voimaton hän oli. Sokea raivo täytti hänet, enemmän kuin mitään muuta hän halusi päästä Applegateen. Unelmoin monta vuotta päästä hänen luokseen, ja nyt on liian myöhäistä. Nyt Applegate on vain ääni kuulokkeissa.
Putoat, putoat, putoat...
Ja yhtäkkiä, aivan kuin vasta nyt tapahtuneen koko kauhu paljastui heille, kaksi avaruuteen vietyistä purskahti epätoivoiseen huutoon. Kuten painajaisessa, Hollis näki: yksi ui hyvin lähelle ja huutaa, huutaa ...
Lopeta tuo!
Näytti siltä, että huutava oli tavoitettavissa käsin, siitä tuli mieletön, epäinhimillinen huuto. Hän ei koskaan lopeta. Tämä huuto kuullaan miljoonien kilometrien päähän, niin pitkälle kuin radioaallot ulottuvat, ja se uuvuttaa jokaisen sielun, eivätkä he pysty puhumaan toisilleen.
Hollis ojensi kätensä. Parempaa tulee näin. Vielä yksi yritys ja hän kosketti huutavaa. Tartuttiin nilkasta, veti itsensä ylös, nyt he ovat kasvotusten. Hän huutaa, takertuu häneen järjettömästi ja villisti, kuin hukkuva mies. Hullu huuto täyttää maailmankaikkeuden.
"Onko se niin", Hollis ajattelee, "Kuu, maa tai meteoriitit tappavat hänet joka tapauksessa, joten miksi ei nyt?"
Hän painoi rautaisen nyrkin hullun läpinäkyvään kypärään. Huuto katkesi. Hollis työntyy pois ruumiista - ja hän kiertää, lentää pois ja kaatuu.
Ja Hollis putoaa, putoaa tyhjyyteen, ja muutkin kulkevat mukanaan loputtoman, hiljaisen putoamisen pitkässä pyörteessä.
Hollis, oletko vielä elossa?
Hollis ei vastaa, mutta hänen kasvonsa kuumenevat.
Se olen taas minä, Applegate.
Puhutaan. Ei sentään mitään tekemistä.
Kapteeni keskeyttää hänet:
Keskustelua riittää. Meidän on mietittävä, miten edetä.
Olisitko hiljaa, kapteeni? Applegate kysyy.
Kuulit minut täydellisesti, kapteeni. Älä pelottele minua arvollasi, olet nyt kymmenentuhatta mailia päässäni, eikä mikään voi rikkoa komediaa. Kuten Stimson sanoo, meillä on vielä pitkä matka kaatavana.
Kuuntele, Applegate!
Pois sinusta. Aloitan mellakan. Minulla ei ole mitään menetettävää, vittu. Aluksesi oli hyödytön, ja sinä olit hyödytön kapteeni, ja toivon, että törmäät kuuhun ja murtaisit niskasi.
Minä käsken sinua olemaan hiljaa!
Mene eteenpäin ja tilaa. Kymmenen tuhannen mailin päästä Applegate naurahti. Kapteeni oli hiljaa. "Mistä helvetistä me puhuimme, Hollis?" Applegate jatkoi. - Kyllä, muistan. Minäkin vihaan sinua. Kyllä, tiedät sen itse. Olet tiennyt jo kauan.
Hollis puristi kätensä avuttomasti.
Nyt kerron sinulle jotain. Voit iloita. Olin se, joka räjäytti sinut, kun hait paikkaa Rocket Companysta viisi vuotta sitten.
Lähellä leimahti meteoriitti. Hollis laski silmänsä - hänen vasen kätensä leikattiin irti kuin veitsi. Pudottavaa verta. Ilma poistui välittömästi puvusta. Mutta pidätellen hengitystään hän kiristi vasemmalla kädellä kyynärpään lukkoa, katkaisi hihan ja palautti kireyden. Kaikki tapahtui välittömästi, hänellä ei ollut aikaa yllättyä. Mikään ei voinut enää yllättää häntä. Vuoto pysäytettiin, avaruuspuku täyttyi välittömästi taas ilmalla. Hollis veti hihan vielä tiukemmin, kuin kiristyssidettä, ja veri, joka oli juuri vuotanut ulos, kuin letkusta, pysähtyi.
Noiden kauheiden sekuntien aikana hänen huuliltaan ei mennyt ääntäkään. Loput puhuivat koko ajan. Yksi - Lespir - jutteli lakkaamatta: hänellä oletetaan olevan vaimo Marsissa ja toinen Venuksella ja myös vaimo Jupiterilla, ja kanat eivät noki rahaa, ja hänellä oli elämänsä aikana hauskaa - hän joi, leikki. , eli omaksi ilokseen. He putosivat, ja hän halkeili ja halkeili kieltään. Hän kaatui kuoliaaksi ja nautti muistoista menneistä onnellisista päivistä.
Kaikki on niin outoa. Tyhjyys, tuhansia kilometrejä tyhjyyttä, ja sen ytimessä äänet vapisevat. Sielua ei näy, vain radioaallot vapisevat, värähtelevät, yrittäen kiihottaa myös ihmisiä.
Oletko vihainen, Hollis?
Itse asiassa hän ei ollut vihainen. Välinpitämättömyys valtasi hänet jälleen, hän oli kuin tuntematon kivi, joka putosi loputtomasti tyhjyyteen.
Olet yrittänyt päästä eteenpäin koko elämäsi, Hollis. Ja en ymmärtänyt, miksi olet aina epäonninen. Minä laitoin sinut mustalle listalle ennen kuin minut potkittiin ulos ovesta.
Sillä ei ole väliä, Hollis sanoi.
Hän ei todellakaan välittänyt. Kaikki tämä on takana. Kun elämä on ohi, se on kuin kirkas elokuva, joka välähti ruudulla - kaikki ennakkoluulot, kaikki intohimot välähtivät hetkeksi silmiesi edessä ja ennen kuin ehdit huutaa - se oli onnellinen päivä, mutta onneton, se on suloiset, mutta vihatut kasvot - kuin kalvo, joka olisi jo palanut maan tasalle ja näyttö sammui.
Elämä jäi taakse, ja taaksepäin katsoen hän katui vain yhtä asiaa - hän halusi edelleen elää ja elää. Onko todella näin kaikkien kanssa ennen kuolemaa - kuolet, mutta näyttää siltä, että et elänyt? Onko elämä todella niin lyhyt - minulla ei ollut aikaa hengittää, mutta kaikki on ohi? Tuntuuko se todellakin niin käsittämättömän lyhyeltä kaikille - vai syökö vain täällä, tyhjiössä, kun siihen on muutama tunti jäljellä. jotta voisi ajatella ja ymmärtää kaiken?
Ja Lespir, tiedätkö, puhui omaansa:
No, minä asuin hyvin: vaimo Marsissa, vaimo Venuksella ja Jupiterilla. Ja heillä kaikilla - heillä oli rahaa ja he kaikki ilahduttivat minua niin paljon. Join niin paljon kuin halusin, ja kerran menetin kaksikymmentä tuhatta dollaria korteissa
"Ja nyt olet vaikeuksissa", ajatteli Hollis. "Minulla ei ollut mitään sellaista. Kun olin elossa, kadehdin sinua, Lespir. Vaikka minulla oli jotain edessä, kadehdin rakkaussuhteitasi ja hauskaa elämääsi. Naiset pelottivat minua ja pakenin avaruuteen, mutta koko ajan ajattelin naisten renkaita ja kadehdin, että sinulla on niitä paljon, ja paljon rahaa ja sinä elät holtittomasti ja iloisesti. Nyt kaikki on ohi ja me putoamme , enkä kadehdi enää, koska ja sinulle nyt se on ohi, aivan kuin mitään ei olisi tapahtunut."
Hollis nosti niskaansa ja huusi mikrofoniin:
Sen loppu. Lespir!
Hiljaisuus.
Ikään kuin mitään ei olisi tapahtunut, Lespir!
Se olen minä, Hollis.
Hän toimi ilkeästi. Hänestä tuntui, että oli alhaista, järjetöntä ja alhaista kuolla. Applegate oli satuttanut häntä, nyt hän halusi satuttaa jotakuta toista. Applegate ja Void olivat molemmat haavoittaneet häntä vakavasti.
Olet pulassa, kuten me muutkin, Lespire. Sen loppu. Ihan kuin elämää ei olisi ollut, eikö?
Ei totta.
Kun kaikki on ohi, on sama kuin mitään ei olisi tapahtunut. Miten elämäsi on parempaa kuin minun nyt? Tällä hetkellä sillä on merkitystä. Oletko nyt parempi kuin minä? Parempi, vai mitä?
Kyllä, parempi.
Mikä se on?
Mutta ne! Minulla on jotain muistettavaa! - Lespire huusi vihaisesti kaukaa pitäen molemmin käsin rakkaissa muistoissaan kiinni
Ja hän oli oikeassa. Hollis tuntui kuin jääkylmä vesi, ja hän tiesi, että Lespir oli oikeassa. Muistot ja unet eivät ole sama asia. Hän aina vain unelmoi, halusi vain kaiken, mitä Lespir oli saavuttanut ja mitä hän nyt muistaa. Tämä ajatus kiusasi Hollisia hitaasti, häikäilemättömästi, leikkaaen kaikkein tuskallisinta kohtaa.
No, nyt, mitä iloa tästä on sinulle? hän huusi Lespirelle. - Jos jokin on ohi ja on ohi, mitä iloa se tuo? Et ole nyt parempi kuin minä.
Kuolen rauhassa, sanoi Lespir. - Kadullani oli vapaapäivä, minusta ei tullut lujaa ennen kuolemaa, kuten sinusta.
Huijari? Hollis toisti, kuin olisi maistellut sanaa.
Niin kauan kuin hän muisti, hän ei ollut koskaan elämässään tehnyt mitään ilkeää. Hän ei vain uskaltanut. Täytyy olla, että kaikki, mikä hänessä oli alhaista ja alhaista, kerättiin tulevaa käyttöä varten sellaiseksi tunniksi. "Ruija" - hän ajoi tämän sanan tajuntansa kaukaisimpaan nurkkaan. Kyyneleet nousivat silmiini ja vierivät poskiani pitkin. Jonkun on täytynyt kuulla hänen hengenvetoonsa.
Älä ole järkyttynyt, Hollis.
Tietysti tämä on vain naurettavaa. Vain muutama minuutti sitten hän oli neuvonut muita, Stimson; hän näytti itselleen todelliselta rohkealta mieheltä, mutta käy ilmi, että tämä ei ole ollenkaan rohkeutta, hän vain tunnoton, tämä tapahtuu voimakkaasta shokista, shokista. Ja nyt hän yrittää puristaa jäljellä oleviin lyhyisiin minuutteihin jännitystä, jonka hän on tukahduttanut itsessään koko elämänsä.
Ymmärrän miltä sinusta tuntuu, Hollis, - Lespiren ääni kuului vaimeasti, nyt kaksikymmentätuhatta mailia erotti heidät, - En ole loukkaantunut sinuun.
"Mutta emmekö Lespire ja minä ole tasa-arvoisia? - Kysyi itseltään Hollis - Tässä, nyt - eikö meillä ole yksi kohtalo? Se, mikä on mennyt, on kertakaikkiaan ohi - ja mitä iloa siitä? Niin ja niin kuolee. Mutta hän itse ymmärsi, että nämä väitteet olivat tyhjiä, ikään kuin yrittäisit määrittää eron elävän ja kuolleen ihmisen välillä - Yhdessä on jonkinlainen kipinä, jotain salaperäistä, vaikeasti havaittavaa, ja toisessa - ei.
Joten Lespir ei ole sama kuin hän on: Lespir eli täyttä elämää - ja nyt hän on täysin erilainen, ja hän itse, Hollis, on ollut yhtä kuollut jo monta vuotta. He menivät kuolemaan eri teitä pitkin - ja jos kuolema ei ole kaikille sama, niin täytyy ajatella, hänen kuolemansa ja Lespirin kuolema ovat täysin erilaisia, kuten päivä ja yö. Voidaan nähdä, että kuolla, kuten eläminen, voidaan tehdä tuhannella tavalla, ja jos olet jo kuollut kerran, mitä hyvää voit odottaa viimeiseltä ja lopulliselta kuolemalta?
Sekuntia myöhemmin hänen oikea jalkansa leikattiin irti. Hän melkein nauroi. Kaikki ilma oli taas puvusta poissa. Hollis kumartui nopeasti - verta vuoti, meteoriitti repäisi hänen jalkansa ja nilkkapituisen puvun Kyllä, se on hauska juttu - kuolema planeettojenvälisessä avaruudessa. Hän leikkaa sinut palasiksi kuin näkymätön paha teurastaja. Hollis käänsi venttiilin tiukasti polvensa ympärillä, hänen päänsä pyöri kivusta, hän kamppaili ollakseen pyörtymättä; lopuksi venttiili käännetään täyteen, veri pysähtyy, ilma täytti puvun uudelleen; ja hän suoriutui ja kaatuu jälleen, vain tämä putoaa hänelle ja jää - kaatumaan.
Hei Hollis!
Hollis nyökkäsi unisesti, väsyneenä odottamiseen.
Olen ajatellut sitä. Kuunteli mitä sanot. Kaikki tämä on huonoa. Meistä tulee huonoja. On paha kuolla tuollaiseen. Muiden silmissä kuunteleminen Kuunteletko minua, Hollis?
Valehtelin sinulle aiemmin. Valehteli. En pettänyt sinua. En tiedä miksi räpäsin sen. Luultavasti ärsyttääkseen sinua. Sinussa on jotain, joka on aina halunnut ärsyttää sinua. Emme aina tulleet toimeen. Luultavasti vanhenen niin nopeasti, joten kiirehdin katumaan. Kuuntelin kuinka ilkeästi puhuit Lespiren kanssa, ja tunsin häpeää tai jotain. Yleensä sillä ei ole väliä, vain sinä tiedät, minäkin pelasin hölmöä. Kaikki mitä olen sanonut aiemmin on täyttä valhetta. Ja mene helvettiin.
Hollis tunsi sydämensä alkavan lyödä uudelleen. Näytti siltä, että pitkiin viiteen minuuttiin se ei lyönyt ollenkaan, ja nyt taas veri valui suonten läpi. Ensimmäinen shokki oli ohi, ja nyt vihan, kauhun ja yksinäisyyden aallot vierivät takaisin. Ikään kuin hän tulisi aamulla kylmän suihkun alta valmiina syömään aamiaista ja aloittamaan uuden päivän.
Kiitos Applegate.
Älä mainitse sitä. Pidä nenäsi pystyssä, paskiainen!
Se olet sinä?! Hollis huusi koko universumille.
Stone on yksi heistä - todellinen ystävä!
Minut heitettiin meteoriparviin, siellä on paljon pieniä asteroideja.
Mitä meteoriitit ovat?
Luulen, että ryhmä myrmidoneja ohittaa Marsin Maahan kerran viidessä vuodessa. Laskeuduin aivan keskelle. Se näyttää valtavalta kaleidoskoopilta. Metallipalat kaikki värit, mitä eri muotoisia ja kokoisia. Voi ja kauneus!
lennän heidän kanssaan. He raahasivat minut pois. Voi vittu minua!
Hän nauroi.
Hollis jännitti silmiään, mutta hän ei nähnyt mitään. Vain valtavat timantit ja safiirit ja smaragdisumut ja tyhjyyden musteinen sametti ja kristallikipinöiden joukossa kuuluu Jumalan ääni. Kuinka outoa, hämmästyttävää kuvitella: täällä kivi lentää meteoriparven kanssa Marsin kiertoradan taakse, lentää vuosia, ja joka viides vuosi palaa Maahan, välkkyy maan taivaalla ja katoaa taas, ja niin satoja ja miljoonia vuotta. Ilman loppua ja aina ja ikuisesti, Kivi ja parvi Myrmidoneja lentävät muodostaen yhä uusia kuvioita, kuten värikkäitä lasinpalasia kaleidoskooppissa, joita poika ihaili, katsoi aurinkoa, ravisteli pahviputkea yhä uudelleen ja uudelleen. .
Nähdään pian, Hollis, - Stonen ääntä tuskin kuului. - Nähdään myöhemmin!
onneksi! Hollis soitti kolmenkymmenen tuhannen mailin päästä.
Älä ole naurettava, sanoi Stone ja katosi.
Tähdet sulkeutuivat ympärilleen.
Nähdään myöhemmin!
Älä ole järkyttynyt!
Yhä enemmän hyvästit. Lyhyesti, ilman turhia sanoja. Ja nyt valtavat aivot, jotka eivät enää ole sulkeutuneita yhtenäisyyteen, hajoavat. He kaikki työskentelivät niin hyvin yhdessä, niin loistavalla tavalla, samalla kun heitä yhdisti avaruutta lävistävän raketin kallo, ja nyt yksi kerrallaan he kuolevat; heidän yhteisen olemassaolonsa merkitys tuhoutuu. Ja aivan kuten elävä olento kuolee heti, kun aivot pettää, niin nyt laivan henki kuoli ja pitkät päivät elivät rinnakkain ja kaikki mitä ihmiset merkitsivät toisilleen. Applegate on nyt vain sormi irti kehosta, ei ole enää mitään syytä halveksia häntä, vastustaa häntä. Aivot räjähtivät - ja järjettömiä, hyödyttömiä fragmentteja hajallaan kaikkiin suuntiin. Äänet vaimenivat, ja nyt tyhjyys on mykkä. Hollis on yksin, hän kaatuu
Kaikki jäivät yksin Heidän äänensä katosivat, ikään kuin jumala olisi pudonnut muutaman sanan, ja lyhyt kaiku vapisi ja eksyi tähtikirkkaaseen kuiluun. Täällä kapteeni viedään kuuhun; tässä on Stone meteoriittiparven joukossa; ja siellä Stimson ja siellä Applegate lentää Plutoon; ja Smith, Turner. Underwood ja kaikki muut ovat lasinpalasia kaleidoskoopissa, ne ovat muodostaneet muuttuvan ajattelumallin niin kauan, ja nyt ne ovat hajallaan erillään, yksitellen.
"Ja minä? Hollis ajatteli. - Mitä minun pitäisi tehdä? Kuinka nyt sovittaa kauhea, tyhjä elämä? Ainakin yksi hyvä teko sovittaisi ilkeydeni, se oli kertynyt minuun niin monta vuotta, mutta en edes epäillyt! Mutta nyt ei ole ketään ympärillä, olen yksin - mitä hyvää voit tehdä, kun olet aivan yksin? Et voi tehdä mitään, ja huomenna illalla törmään maan ilmakehään.
Ja polttaa, hän ajatteli. - ja levittää tuhkaa kaikille mantereille. Siitä on minulle hyötyä. Vain vähän, mutta silti pöly on pölyä ja se yhdistyy maan kanssa.
Hän putosi nopeasti, kuin luoti, kuin kivi, kuin paino, tyyni nyt, täysin rauhallinen, ei tuntenut surua eikä iloa - ei mitään; hän halusi vain yhden asian: tehdä jotain hyvää nyt, kun kaikki on ohi, tehdä ainakin jotain hyvää ja tietää, että tein sen ...
"Kun osun ilmaan, leimahdan kuin meteori."
Haluaisin tietää, hän sanoi ääneen, näkeekö kukaan minut?
Pieni poika maantiellä kohotti päätään ja huusi.
Äiti, katso, katso! Tähdenlento!
Häikäisevän kirkas tähti viittasi taivaalle ja vajosi hämärään Illinoisin yllä.
Tee toive, äiti sanoi. - Esitä toive pian!
Käännös englannista Nora Gal.
