Yhdessä vanhassa tammipuussa liliputilaiset rakensivat jättimäisen kaupungin. Ylelliset portaat ja asunnot olivat kuolleen, mutta silti vahvan puun kuoren alla. Lilliputit pelkäsivät kovasti mennä ulos kaupungistaan ​​metsään - siellä asui suuria ja kauheita eläimiä. Harvinainen kääpiömatkaaja palasi kotikaupunkiinsa.

Tässä kaupungissa asui utelias kääpiö Trishka. Hän piti kovasti vakoilusta, mitä kuivan puun halkeamien takana tapahtui. Kerran hän jopa nappasi leppäkertun ja asetti sen huoneeseensa, reikiä sisältävään laatikkoon.

Oksalla istuu lintu, jonka tassuissa on jotain syötävää. Hän veti palan esiin nokallaan ja nieli sen.

Sitten repin toisen palan irti.

Trishka, olet täällä taas! Sinut kiellettiin menemään näihin halkeamiin!

Äiti löysi hänet uudelleen, Trishka oli järkyttynyt. Kuten aina, mielenkiintoisimmalla hetkellä! Ja masentuneena hän vaelsi äitinsä takana nostaen jaloillaan puupölypilviä.

Oli pakko keksiä jotain, jotta mielenkiintoista maailmaa voisi seurata pidempään. Joten äiti ei löydä häntä. Hän oli tiennyt kauan kaikki hänen syrjäiset paikansa. On aika lähteä pitkälle matkalle, missä Trishka ei ole koskaan ennen käynyt.

Jää päättää missä - ylös vai alas?

Joka ilta aikuiset liliputilaiset menivät alakertaan hakemaan ruokaa. Ja lapset lähetettiin yläkertaan, missä oli päiväkoteja ja kouluja. Yläkertaa pidettiin turvallisempana. Eli se ei ole niin mielenkiintoista. Trishka päätti mennä alas. Sinun täytyy vain odottaa, kunnes äiti lähtee töihin.

Ja nyt se hyvä hetki on koittanut. Trishka heitti nopeasti pussin, jossa oli veitsi ja voileipä olkapäälleen, ja juoksi alas portaita sinne, missä hän ei ollut koskaan ennen käynyt.

Työntekijät olivat jo lähteneet ja käytävät olivat täysin tyhjiä. Mutta silti Trishkasta näytti, että he näkivät hänet ja pakottavat hänet palaamaan. Joten hän yritti kävellä mahdollisimman hiljaa. Varsinkin kulmissa - joista aikuiset liliputit voisivat tulla ulos.

Ja sitten hän näki leveän raon - niin leveän, ettei yksi, vaan kymmenen lihavinta kääpiötä pystyi seisomaan siinä rinta rinnan. Hän hiipi varovasti sen reunalle ja katsoi ulos. Siellä oli kirkasta ja vihreää. Se myös tuoksui herkulliselta.

Trishka nousi hitaasti ulos puusta ja meni sinne, missä se haisi voimakkaammin. Siitä tuli kirkas kukka. Trishka ei tiennyt mikä sen nimi oli. Koulussa heille ei opetettu kukkien nimiä. Hän hyppäsi ylös, tarttui terälehteen ja kallisti kukkanuun maahan. Silmun keskellä oli makeita pisaroita - nektaria. Niitä käsiteltiin nektarilla juhlapyhinä, joten hän tunsi tämän makean maun ja aromin.

Maistuttuaan herkullisen hänestä tuli rohkeampi ja meni kauemmaksi kotikaupungistaan. Täällä kasvoi kokonainen ruoho- ja kukkametsä. Trishkan pää pyöri aromeista. Hän ei ollut koskaan haistanut näin voimakasta hajua. Siksi hän istui alas puun juurelle rentoutumaan, nauttimaan hetkestä.

Oli lämmintä ja hyvää. Niin hyvä, että Trishka nukahti.

Heräsin melusta. Kaksi jättimäistä petoa käveli murskaten ruohoa - siirtyen pois puusta, jossa kääpiöt asuivat. Ja jokin oli Trishkan tiellä. Valtava, ruskea kuin puu. Mutta se haisi jotain epätavallista.

Hän odotti eläinten lähtevän ja lähestyi hiljaa tätä jotakin. Muuten hän ei olisi voinut palata kotiin. Jossakin oli suuri aukko, melkein sama kuin hänen kodissaan. Ja sieltä tuli voimakas, Trishkalle tuntematon haju.

Trishka kasvoi rohkeammaksi ja astui hiljaa tähän ansaan. Kyllä, kyllä, se oli ansa, mutta Trishka ei ollut koskaan nähnyt niitä ennen. Hän astui sisään, kompastui jonkinlaiseen köyteen ja... kansi pamahti kiinni hänen takanaan.

Aluksi Trishka pelkäsi, koska hän ei nähnyt ulospääsyä. Mutta haju oli niin voimakas, että hän päätti lykätä ongelmaa myöhemmäksi. Tutki sillä välin kahta kappaletta - keltaista ja punertavaa, joista tuli niin voimakas haju.

Ensin hän nappasi keltaista - hän piti hapan mausta kovasti. Siksi Trishka söi sen ilman jälkiä. Ja sitten kokeilin toista. Siinä oli lihainen maku, vaikkakaan ei niin kuin heinäsirkkojen liha, mutta erittäin maukasta. Trishka söi myös tämän palan. Hän ei ollut koskaan aiemmin syönyt niin paljon kerralla. Varsinkin epätavallinen ruoka. Siksi päätin pitää tauon - oli vaikea liikkua. Ja vielä enemmän etsimään tietä ulos ansasta.

Ja sitten seinät ja lattia vapisi - joku nosti Trishkinin vankilan. Sitten kanteen ilmestyi rako ja jättiläinen silmä katsoi laatikkoon. Trishka pelkäsi, mutta päätti olla näyttämättä sitä. Loppujen lopuksi hän on rohkea matkustaja ja tiesi erittäin hyvin, etteivät matkailijat palaa kaupunkiin. Melkein ikinä.

Olin vain vähän sääli äitiäni - hän suuttuu aina, kun hän tajuaa, että hän meni katsomaan ulos. Ja jos hän saa tietää, että hän lähti... mitä hänelle tapahtuu?

Ja niin he ottivat hänet. Kannettu pitkään. Ja sitten laita ja avasi kansi. Kaksi jättiläistä karvaista päätä tuijotti häntä. Ja yksi hirviö jopa löi häntä sormella!

Mutta Trishka oli rohkea ja rohkea - hän laittoi kätensä lantiolleen ja nosti ylpeänä päänsä:

Et saa minulta mitään!

Hirviöt pitivät kovia pelottavia ääniä, jotka muistuttivat naurua. Ja he heittivät laatikkoon jotain makean tuoksuista. Trishka ei nostanut kulmakarvojaan. Loppujen lopuksi hän on rohkea kääpiö eikä pelkää mitään.

Vasta kun hirviöt sulkivat laatikon, hän rauhoittui ja katsoi tuoksuvaa jotakin. Se oli jättimäinen pyöreä karkki. Ja Trishka alkoi iloisesti pureskella ja nuolla häntä. Hän piti kovasti makeisista.

Näin Trishka eli ansassa kolme pitkää päivää. Kahdesti päivässä hirviöt tulivat hänen luokseen, murissivat uhkaavasti, nauroivat ja tönäisivät häntä sormella, minkä jälkeen he heittivät karkkia tai suklaapatukkaa. Ja joskus pala juustoa tai makkaraa, joka niin herätti hänen huomionsa sinä ensimmäisenä päivänä. Ja he lähtivät sulkeen varovasti kannen.

Kunnes eräänä päivänä Trishka tajusi, että hirviöitä ei ollut kaksi, vaan neljä! Hän istui pimeässä, ja he huusivat niin uhkaavasti, että Trishka pelästyi hyvin. Lisäksi tällä kertaa hänelle ei annettu edes karkkia.

Sitten kaksi tuntematonta hirviötä nosti kannen. Jostain syystä he sidoivat pitkät köydet päähänsä kummaltakin puolelta. Ja yksi heistä tarttui häneen valtaviin tassuihinsa. Otettiin kiinni ja kannettiin kadulle. Aurinko paistoi siellä niin kirkkaasti, ja hirviö nauroi niin iloisesti, että Trishka hymyili takaisin hänelle.

He toivat hänet kotipuunsa luo ja panivat hänet kiveen. Hirviöt siirtyivät hieman syrjään ja nousivat seisomaan katsoen Trishkaa. Hän ei tiennyt mitä tehdä. Jos kiirehdit taloon, hirviöt saavat kiinni kaikki kääpiöt. Jos kiirehdit toiselle puolelle, eksyt. Siksi kääpiö seisoi liikkumattomana ja odotti. Odottaa, että hirviöt lähtevät tai tekevät jotain muuta.

Ja he eivät lähteneet. He vain alkoivat puhua. Hirviö, joka kantoi häntä sylissään, nousi ylös ja istuutui hänen viereensä. Se silitti Trishkan päätä, mutta ei syönyt sitä. Hän otti karkkia taskustaan ​​ja avasi kääreen. Karamelli makasi hänen jättiläiskädellään, ja Trishka alkoi vuotaa sylkeä.

Mitä tehdä?

Hän ojensi kätensä karkkia kohti ja hirviö laittoi sen kääpiön viereen. Kääpiö alkoi pureskella sitä ja katsoi varovasti lapsiin.

Arvasit, että nämä hirviöt olivat tavallisimpia lapsia. Lapset, jotka halusivat leikkiä kääpiön kanssa. He eivät vain tienneet, miten se tehdään.

Tyttö, joka istui kääpiön vieressä, nauroi ja otti taskustaan ​​suuren nenäliinan. Hän kääri sen ja laski sen kivelle. Trishka makasi sängyllä, ja muutkin lapset nauroivat.

Sängyssä se oli pehmeä ja mukava, paljon mukavampi kuin vankilassa.

Sitten lapset kaatoivat makeisia Trishkan viereen ja lähtivät heiluttaen käsiään.

Ja Trishka ajatteli - mitä hänen pitäisi nyt tehdä? Hän ei tuo kaikkia makeisia kotiin, ja on pelottavaa soittaa aikuisille - he rankaisevat häntä tottelemattomuudesta ja jättävät hänet ilman makeisia.

Mutta ei kestänyt kauaa miettiä. He löysivät hänet - hänen isänsä johtaman yksikön. Trishka joutui palaamaan kotiin ilman makeisia. Ja makeisia ... makeisia jaetaan kaikille loman kunniaksi. Loppujen lopuksi makeita asioita pitäisi jakaa, eikö?

Monta vuotta sitten suuressa kaupungissa rakkaassa kotimaassani Saksassa asui kerran suutari Friedrich vaimonsa Hannahin kanssa. Koko päivän hän istui ikkunalla ja laittoi laastareita kenkiinsä ja saappaisiinsa. Hän lupautui ompelemaan uudet kengät, jos joku tilasi, mutta sitten piti ensin ostaa nahka. Hän ei voinut varastoida tavaroita etukäteen - rahaa ei ollut. Ja Hanna myi hedelmiä ja vihanneksia pienestä puutarhastaan ​​torilla. Hän oli siisti nainen, osasi järjestää tavarat kauniisti ja hänellä oli aina paljon asiakkaita.

Hannalla ja Friedrichillä oli poika Jakob, hoikka, komea poika, melko pitkä 12 vuoden ajan. Hän istui yleensä äitinsä vieressä torilla. Kun kokki tai kokki osti Hannalta kerralla paljon vihanneksia, Jacob auttoi heitä kantamaan ostokset kotiin ja palasi harvoin tyhjin käsin.

Hannan asiakkaat rakastivat nättiä poikaa ja melkein aina antoivat hänelle jotain: kukan, kakun tai kolikon.

Eräänä päivänä Hannah, kuten aina, kävi kauppaa torilla. Hänen edessään seisoi useita koreja, joissa oli kaalia, perunoita, juuria ja kaikenlaisia ​​vihreitä. Välittömästi pienessä korissa oli varhaisia ​​päärynöitä, omenoita, aprikooseja.

Jaakob istui äitinsä viereen ja huusi äänekkäästi:

- Täällä, täällä, kokkeja, kokkeja! .. Tässä on hyviä kaalia, vihreitä, päärynöitä, omenoita! Kuka tarvitsee? Äiti antaa halvalla!

Ja yhtäkkiä joku huonosti pukeutunut vanha nainen, jolla oli pienet punaiset silmät, terävät kasvot, jotka olivat ryppyisiä iän myötä ja pitkä, pitkä nenä, joka laskeutui aivan leukaan asti. Vanha nainen nojasi kainalosauvojen varaan, ja oli hämmästyttävää, että hän pystyi ollenkaan kävelemään: hän ontui, liukui ja kierii, ikään kuin hänellä olisi pyörät jalassa. Näytti siltä, ​​että hän aikoi pudota ja pistää terävän nenänsä maahan.

Hanna katsoi vanhaa naista uteliaana. Hän on käynyt kauppaa torilla lähes kuusitoista vuotta, eikä hän ole koskaan nähnyt niin ihanaa vanhaa naista. Hänestä tuli jopa hieman kammottava, kun vanha nainen pysähtyi koriensa viereen.

Oletko sinä Hanna, vihannesten myyjä? kysyi vanha nainen räikeällä äänellä, pudistaen päätään koko ajan.

"Kyllä", sanoi suutarin vaimo. - Haluatko ostaa jotain?

"Katsotaan, nähdään", mutisi vanha nainen hengityksensä alla. - Katsotaan vihreitä, nähdään juuret. Onko sinulla vielä mitä tarvitsen...

Hän kumartui alas ja juoksi pitkät ruskeat sormensa viherkasvien korin läpi, jotka Hanna oli järjestänyt niin kauniisti ja siististi. Hän ottaa joukon, tuo sen nenälleen ja haistaa sitä joka puolelta, ja hänen jälkeensä - toinen, kolmas.

Hannahin sydän särkyi, hänen oli niin vaikeaa katsoa vanhan naisen käsittelevän viheriöitä. Mutta hän ei voinut sanoa hänelle sanaa - loppujen lopuksi ostajalla on oikeus tarkastaa tavarat. Sitä paitsi hän alkoi pelätä tätä vanhaa naista yhä enemmän.

Kääntyessään kaikki vihreys, vanha nainen suoriutui ja murisi:

"Huono tavara!... Huono vihannes!... En tarvitse mitään." Viisikymmentä vuotta sitten se oli paljon parempi!... Huono tuote! Huono tuote!

Nämä sanat suuttivat pikku Jaakobin.

"Hei, sinä häpeämätön vanha nainen! hän huusi. "Haistoin pitkällä nenälläni kaikki vihannekset, vaivatin juuria kömpelöin sormin, jotta kukaan ei nyt osta niitä, ja silti vannot, että ne ovat huonoja tuotteita!" Herttuan kokki itse ostaa meiltä!

Vanha nainen katsoi poikaa vinosti ja sanoi käheällä äänellä:

"Etkö pidä nenästäni, nenästäni, kauniista pitkästä nenästäni?" Ja sinulla on sama, leukaa myöten.

Hän kääriytyi toiseen koriin - kaalilla, otti siitä useita upeita, valkoisia kaalinpäitä ja puristi niitä niin, että ne rätisivät valitettavasti. Sitten hän jotenkin heitti kaalin päät takaisin koriin ja sanoi uudelleen:

- Huono tuote! Huono kaali!

"Älä pudistele päätäsi tuolla tavalla!" Jacob huusi. "Kaullasi ei ole paksumpi kuin varsi - katso vain, se katkeaa ja pääsi putoaa koriimme." Kuka sitten ostaa meiltä?

"Luuletko siis, että niskani on liian ohut?" sanoi vanha nainen edelleen hymyillen. - No, olet täysin ilman kaulaa. Pääsi nousee suoraan harteistasi - ainakaan se ei putoa vartalostasi.

"Älä kerro pojalle tuollaista hölynpölyä!" sanoi Hannah viimein, ei yhtään vihaisena. - Jos haluat ostaa jotain, osta nopeasti. Annat minun hajottaa kaikki ostajat.

Vanha nainen katsoi Hannaa.

"Okei, okei", hän mutisi. - Olkoon se sinun tapasi. Otan sinulta nämä kuusi kaalia. Mutta vain minulla on kainalosauva käsissäni, enkä voi kantaa mitään itse. Anna poikasi kantaa ostoksesi minulle. Palkitsen hänet tästä hyvin.

Yakob ei todellakaan halunnut mennä, ja hän jopa alkoi itkeä - hän pelkäsi tätä kauheaa vanhaa naista. Mutta hänen äitinsä käski häntä tiukasti tottelemaan - hänestä tuntui synniltä pakottaa vanha, heikko nainen kantamaan sellaista taakkaa. Kyyneleensä pyyhkiä Yakob laittoi kaalin koriin ja seurasi vanhaa naista.

Hän ei kävellyt kovin nopeasti, ja kesti melkein tunti, ennen kuin he saavuttivat jollekin kaukaiselle kadulle kaupungin laitamilla ja pysähtyivät pienen rappeutuneen talon eteen.

Vanha nainen otti taskustaan ​​ruosteisen koukun, työnsi sen näppärästi oven reikään, ja yhtäkkiä ovi avautui ääneen. Jacob astui sisään ja jähmettyi paikoilleen yllättyneenä: talon katot ja seinät olivat marmoria, nojatuolit, tuolit ja pöydät oli valmistettu eebenpuusta, koristeltu kullalla ja jalokivillä, ja lattia oli lasia ja niin sileä, että Jacob liukastui ja kaatui useita. ajat.

Vanha nainen laittoi pienen hopeisen pillin huulilleen ja vihelsi jotenkin erityisellä tavalla kaikuvasti niin, että pilli rätisi läpi talon. Ja heti marsut juoksivat alas portaita - melko epätavallisia marsuja, jotka kävelivät kahdella jalalla. Kenkien sijaan heillä oli pähkinänkuoret, ja nämä siat olivat pukeutuneet aivan kuten ihmiset - he eivät edes unohtaneet ottaa hattuaan.

"Mihin te laitoitte kenkäni, te roistot!" huusi vanha nainen ja löi sikoja kepillä niin, että ne hyppäsivät ylös huutaen. "Kuinka kauan aion jäädä tänne?"

Siat juoksivat portaita ylös juosten, hakivat kaksi nahkavuorattua kookospähkinän kuorta ja laittoivat ne taitavasti vanhan naisen jalkoihin.

Vanha nainen lakkasi ontumasta välittömästi. Hän heitti keppinsä sivuun ja liukui nopeasti lasilattian poikki raahaten pikku Jacobia perässään. Hänen oli jopa vaikea pysyä hänen perässään, hän liikkui niin ketterästi kookoskuorissaan.

Lopulta vanha nainen pysähtyi johonkin huoneeseen, jossa oli paljon kaikenlaisia ​​astioita. Sen on täytynyt olla keittiö, vaikka lattiat olivat kokolattiamatto ja sohvat peitetty kirjailtuilla tyynyillä, kuten jossain palatsissa.

"Istu alas, poika", vanha nainen sanoi hellästi ja asetti Yakobin sohvalle vetäen pöydän sohvalle, jotta Yakob ei voinut poistua istuimeltaan minnekään. Lepää - olet varmasti väsynyt. Loppujen lopuksi ihmispäät eivät ole helppo muistiinpano.

- Mistä sinä puhut! Jacob huusi. ”Olin todella väsynyt olemaan väsynyt, mutta en kantanut päitä, vaan kaalia. Ostit ne äidiltäni.

"Puhut väärin", sanoi vanha nainen ja nauroi.

Ja avattuaan korin hän veti esiin ihmisen pään hiuksista.

Jacob melkein kaatui, hän oli niin peloissaan. Hän ajatteli heti äitiään. Loppujen lopuksi, jos joku saa tietää näistä päistä, he ilmoittavat hänelle välittömästi, ja hänellä on huono aika.

"Sinun pitää silti saada palkkio siitä, että olitte niin kuuliaisia", vanha nainen jatkoi. - Ole vähän kärsivällinen: keitän sinulle sellaisen keiton, että muistat sen kuoliaaksi.

Hän puhalsi pilliinsä uudelleen, ja marsut ryntäsivät keittiöön ihmisten tavoin pukeutuneena, esiliinoissa, kauhat ja keittiöveitset vyössä. Oravat juoksivat heidän perässään - monta oravaa, myös kahdella jalalla; he olivat leveissä housuissa ja vihreissä samettilakkissa. Oli selvää, että he olivat kokkeja. He kiipesivät nopeasti seinille ja toivat liedelle kulhoja ja pannuja, munia, voita, juuria ja jauhoja. Ja hehkuvan uunin ympärillä, kiertelemässä edestakaisin kookoskuorilla, oli vanha nainen itse - hän ilmeisesti halusi kokata Jacobille jotain hyvää. Lieden alla tuli leimahti yhä enemmän, jotain suhisi ja savusi pannuissa, miellyttävä, maukas tuoksu leijaili ympäri huonetta. Vanha nainen heitteli sinne tänne, ja silloin tällöin työnsi pitkän nenänsä keittokattilaan nähdäkseen, oliko ruoka valmis.

Lopulta kattilassa riehui ja riehui, siitä valui höyryä ja paksua vaahtoa kaadettiin tuleen.

Sitten vanha nainen otti kattilan liedeltä, kaatoi siitä keittoa hopeakulhoon ja asetti kulhon Jaakobin eteen.

"Syö, poika", hän sanoi. "Syö tämä keitto, niin sinusta tulee yhtä kaunis kuin minä." Ja sinusta tulee hyvä kokki - sinun on osattava jokin käsityö.

Jacob ei ymmärtänyt kovin hyvin, että se oli vanha nainen, joka mutisi itsekseen, eikä hän kuunnellut häntä - hän oli kiireisempi keiton parissa. Hänen äitinsä keitti hänelle usein kaikenlaisia ​​herkullisia ruokia, mutta hän ei ollut koskaan maistanut mitään parempaa kuin tämä keitto. Se tuoksui niin hyvältä yrteiltä ja juurilta, se oli sekä makeaa että hapanta ja myös erittäin vahvaa.

Kun Jaakob oli melkein syönyt keittonsa, siat olivat tulessa. pieni parranajokone hieman savua, jolla oli miellyttävä tuoksu, ja sinertäviä savupilviä leijui kaikkialla huoneessa. Se muuttui paksummaksi ja paksummaksi ja peitti pojan yhä tiheämmin, niin että Yakob tunsi lopulta huimausta. Turhaan hän sanoi itselleen, että hänen oli aika palata äitinsä luo, turhaan hän yritti nousta jaloilleen. Heti kun hän nousi ylös, hän kaatui jälleen sohvalle - hän yhtäkkiä halusi nukkua niin paljon. Alle viidessä minuutissa hän itse asiassa nukahti sohvalle ruman vanhan naisen keittiössä.

Ja Jaakob näki upean unen. Hän näki unta, että vanha nainen riisui hänen vaatteensa ja kääri hänet oravannahkaan. Hän oppi hyppäämään ja hyppäämään kuin orava ja ystävystyi muiden oravien ja sikojen kanssa. Kaikki olivat erittäin hyviä.

Ja Jaakob, kuten he, alkoi palvella vanhaa naista. Ensin hänen täytyi olla kengänkiillottaja. Hänen oli voideltava kookospähkinän kuoret, joita vanha nainen piti jaloissaan, ja hieroa niitä kankaalla, jotta ne loistivat. Kotona Jacobin piti usein puhdistaa kenkänsä ja kenkänsä, joten asiat sujuivat hänen kohdallaan nopeasti.

Noin vuotta myöhemmin hänet siirrettiin toiseen, vaikeampaan tehtävään. Yhdessä useiden muiden oravien kanssa hän nappasi pölyhiukkasia auringonsäteestä ja seuloi ne hienoimman seulan läpi, minkä jälkeen he leipoivat leipää vanhalle naiselle. Hänen suuhunsa ei jäänyt yhtään hammasta, minkä vuoksi hänen piti syödä aurinkoisista pölyhiukkasista valmistettuja sämpylöitä, joita pehmeämpiä, kuten kaikki tietävät, maailmassa ei ole mitään.

Vuotta myöhemmin Jaakobia käskettiin hankkimaan vanha nainen juomavettä. Luuletko, että hänen pihalleen kaivettiin kaivo tai ämpäri keräämään siihen sadevettä? Ei, vanha nainen ei ottanut edes tavallista vettä suuhunsa. Jaakob oravien kanssa keräsi kastetta kukista pähkinänkuoressa, ja vanha nainen joi vain häntä. Ja hän joi paljon, niin että vedenkuljettajilla oli työtä kurkkuaan myöten.

Kului toinen vuosi, ja Jacob meni palvelemaan huoneissa - siivoamaan lattiat. Tämä ei myöskään osoittautunut kovin helpoksi: lattiat olivat loppujen lopuksi lasia - kuolet niihin ja näet sen. Jacob puhdisti ne harjoilla ja hieroi niitä kankaalla, jonka hän kietoi jalkojensa ympärille.

Viidentenä vuonna Jacob alkoi työskennellä keittiössä. Se oli kunniatehtävä, johon heidät hyväksyttiin analyysein pitkän kokeen jälkeen. Jacob kävi läpi kaikki tehtävät kokista vanhemmalle konditoriamestarille, ja hänestä tuli niin kokenut ja taitava kokki, että hän jopa yllätti itsensä. Miksei hän oppinut laittamaan ruokaa! Monimutkaisimmat ruoat - kahdensadan lajikkeen kakku, keitot kaikista maailman yrteistä ja juurista - hän osasi valmistaa kaiken nopeasti ja maukasta.

Niin Jaakob asui vanhan naisen kanssa seitsemän vuotta. Ja sitten eräänä päivänä hän laittoi pähkinänkuoret jaloilleen, otti kainalosauvojen ja korin mennäkseen kaupunkiin ja käski Jaakobin poimimaan kanan, täyttämään sen yrteillä ja ruskistamaan sen hyvin. Jacob ryhtyi heti töihin. Hän käänsi linnun pään, poltti sen kiehuvalla vedellä, kynisi taitavasti sen höyhenet. raaputettu pois iholta. niin, että siitä tuli pehmeä ja kiiltävä, ja se otti sisäosat irti. Sitten hän tarvitsi yrttejä täyttääkseen kanan niillä. Hän meni ruokakomeroon, jossa vanha nainen piti kaikenlaisia ​​vihanneksia, ja alkoi valita mitä hän tarvitsi.

Ja yhtäkkiä hän näki ruokakomero seinässä pienen kaapin, jota hän ei ollut koskaan ennen huomannut. Kaapin ovi oli raollaan. Jacob katsoi siihen uteliaana ja näki, että siellä seisoi pieniä koreja. Hän avasi yhden niistä ja näki outoja yrttejä, joita hän ei ollut koskaan ennen tavannut. Niiden varret olivat vihertäviä, ja jokaisessa varressa oli kirkkaan punainen kukka keltaisella reunalla.

Jacob nosti yhden kukan nenälleen ja haisi yhtäkkiä tutun tuoksun - saman kuin keiton, jonka vanha nainen ruokki hänelle, kun hän tuli hänen luokseen. Haju oli niin voimakas, että Jacob aivastai äänekkäästi useita kertoja ja heräsi.

Hän katseli ympärilleen hämmästyneenä ja näki makaavansa samalla sohvalla vanhan naisen keittiössä.

"No, se oli unta! Aivan kuten todellisuudessa! Jacob ajatteli. "Sille äiti nauraa, kun kerron hänelle tämän kaiken!" Ja minä saan häneltä, koska nukahdin vieraassa talossa sen sijaan, että olisin palannut hänen torilleen!"

Hän hyppäsi nopeasti ylös sohvalta ja halusi juosta äitinsä luo, mutta hän tunsi, että hänen koko kehonsa oli kuin puuta ja hänen niskansa oli täysin puutumaton - hän tuskin pystyi liikuttamaan päätään. Aina silloin tällöin hän kosketti nenällä seinää tai kaappia, ja kerran nopeasti kääntyessään hän jopa löi ovea kipeästi. Oravat ja siat juoksivat Jaakobin ympärillä ja vinkuivat, ilmeisesti he eivät halunneet päästää häntä irti. Poistuessaan vanhan naisen talosta Yakob viittoi heitä seuraamaan häntä - hän oli myös pahoillani erota heistä, mutta he ajoivat nopeasti takaisin huoneisiin kuorillaan, ja poika kuuli vielä pitkään heidän valitettavan vinkunsa kaukaa.

Vanhan naisen talo, kuten jo tiedämme, oli kaukana torista, ja Jacob kulki kapeiden, mutkaisten kujien läpi pitkän aikaa, kunnes saavutti torille. Kadut olivat täynnä ihmisiä. Jossain lähellä he luultavasti näyttivät kääpiötä, koska kaikki Jacobin ympärillä huusivat:

"Katso, tuo ruma kääpiö!" Ja mistä hän juuri tuli? No, hänellä on pitkä nenä! Ja pää - aivan olkapäillä työntyy ulos, ilman kaulaa! Ja kädet, kädet! .. Katso - aivan kantapäähän!

Jaakob olisi toisena aikana mielellään juossut katsomaan kääpiötä, mutta tänään hänellä ei ollut siihen aikaa - hänen täytyi kiirehtiä äitinsä luo.

Lopulta Jacob saapui markkinoille. Hän pelkäsi pikemminkin saavansa äidiltään. Hannah istui edelleen istuimellaan, ja hänellä oli korissaan melko vähän vihanneksia, mikä tarkoitti, että Jacob ei ollut nukkunut kovin pitkään. Jo kaukaa hän huomasi, että hänen äitinsä oli surullinen jostain. Hän istui hiljaa, poski lepäsi kädellään, kalpea ja surullinen.

Jacob seisoi pitkään, uskaltamatta lähestyä äitiään. Lopulta hän keräsi rohkeutta ja hiipii hänen taakseen, pani kätensä hänen olkapäälleen ja sanoi:

- Äiti, mikä sinua vaivaa? Oletko vihainen minulle? Hannah kääntyi ympäri ja nähdessään Jacobin huusi kauhuissaan.

"Mitä haluat minusta, pelottava kääpiö?" hän huusi. — Mene pois, mene pois! En kestä näitä vitsejä!

- Mikä sinä olet, äiti? Jacob sanoi peloissaan. "Sinun täytyy olla huonovointinen. Miksi jahtaat minua?

"Minä sanon sinulle, mene tiellesi!" Hanna huudahti vihaisesti. "Et saa minulta mitään vitseistäsi, senkin ilkeä friikki!"

"Hän tuli hulluksi! ajatteli köyhä Jacob. Miten voin viedä hänet kotiin nyt?

"Äiti, katso minua kunnolla", hän sanoi melkein itkien. "Olen poikasi Jacob!"

- Ei, tämä on liikaa! Hanna huusi naapureilleen. "Katsokaa tuota kauheaa kääpiötä! Hän pelottaa kaikki ostajat ja jopa nauraa surulleni! Hän sanoo - Minä olen sinun poikasi, sinun Jaakobini, sellainen roisto!

Kauppiaat, Hannan naapurit, hyppäsivät heti jaloilleen ja alkoivat moittia Jaakobia:

Kuinka kehtaat vitsailla hänen surullaan! Hänen poikansa varastettiin seitsemän vuotta sitten. Ja mikä poika oli - vain kuva! Lähde nyt ulos, tai me kaivamme silmäsi irti!

Köyhä Jacob ei tiennyt mitä ajatella. Loppujen lopuksi tänä aamuna hän tuli äitinsä kanssa torille ja auttoi häntä laittamaan vihanneksia, sitten hän vei kaalin vanhan naisen taloon, meni hänen luokseen, söi hänen keittonsa, nukkui vähän ja nyt hän palasi. Ja kauppiaat puhuvat noin seitsemästä vuodesta. Ja häntä, Jacobia, kutsutaan ilkeäksi kääpiöksi. Mitä heille tapahtui?

Kyyneleet silmissään Jacob vaelsi torilta. Koska hänen äitinsä ei halua tunnistaa häntä, hän menee isänsä luo.

Katsotaanpa, Jacob ajatteli. "Lähettääkö isäni myös minut pois?" Seison ovella ja puhun hänelle."

Hän meni suutariliikkeeseen, joka, kuten aina, istui siellä ja työskenteli, seisoi oven lähellä ja katsoi kauppaan. Friedrich oli niin kiireinen töissä, ettei hän aluksi huomannut Jakobia. Mutta yhtäkkiä, sattumalta, hän nosti päänsä, pudotti naskalin ja liinan käsistään ja huusi:

- Mikä se on? Mitä?

"Hyvää iltaa, mestari", sanoi Jacob ja astui kauppaan. - Miten menee?

"Paha, sir, paha!" vastasi suutari, joka ei ilmeisesti myöskään tunnistanut Jacobia. ”Työ ei suju ollenkaan. Olen jo monta vuotta vanha ja olen yksin - ei riitä rahat oppipoikaa palkkaamaan.

"Eikö sinulla ole poikaa, joka voisi auttaa sinua?" Jacob kysyi.

"Minulla oli yksi poika, hänen nimensä oli Jaakob", vastasi suutari. Hän olisi nyt kaksikymmentä vuotta vanha. Hän olisi erittäin tukeva. Loppujen lopuksi hän oli vain kaksitoistavuotias, ja hän oli niin älykäs tyttö! Ja ammatissa hän tiesi jo jotain, ja komea mies oli käsin kirjoitettu. Hän olisi jo onnistunut houkuttelemaan asiakkaat, minun ei nyt tarvitsisi laittaa laastareita - ompelisin vain uudet kengät. Kyllä, tämä on minun kohtaloni!

"Missä poikasi on nyt?" Jacob kysyi arasti.

"Vain Jumala tietää siitä", suutari vastasi raskaasti huokaisen. – Siitä on seitsemän vuotta, kun hänet otettiin meiltä pois torilla.

- Seitsemän vuotta! Jacob toisti kauhistuneena.

— Kyllä, herra, seitsemän vuotta. Kuten nyt muistan. vaimo juoksi torilta ulvoen. itkee: on jo ilta, mutta lapsi ei ole palannut. Hän etsi häntä koko päivän ja kysyi kaikilta, olivatko he nähneet hänet, mutta hän ei löytänyt häntä. Olen aina sanonut, että se päättyy näin. Meidän Yakob - mikä on totta, on totta - oli komea lapsi, hänen vaimonsa oli hänestä ylpeä ja lähetti hänet usein tuomaan vihanneksia tai muuta ystävällisille ihmisille. On syntiä sanoa, että hänet palkittiin aina hyvin, mutta sanoin usein:

"Katso, Hanna! Kaupunki on iso, siinä on paljon pahoja ihmisiä. Ei väliä mitä Jaakobillemme tapahtuu!” Ja niin kävi! Sinä päivänä joku nainen tuli basaariin, vanha, ruma nainen, hän valitsi, valitsi tavaroita ja lopulta osti niin paljon, ettei hän itse voinut kantaa sitä. Hanna, hyvä suihku”, ja lähetti pojan mukanaan... Joten emme nähneet häntä enää koskaan.

"Joten siitä on seitsemän vuotta?"

– Keväällä tulee seitsemän. Ilmoitimme jo hänestä ja kiersimme ihmisiä kysyen pojasta - loppujen lopuksi monet tunsivat hänet, kaikki rakastivat häntä, komea - mutta vaikka kuinka etsimme, emme koskaan löytäneet häntä. Ja naista, joka osti vihanneksia Hannalta, ei ole nähty sen jälkeen. Muinainen vanha nainen - 90-vuotias maailmassa - kertoi Hannahille, että se saattaa olla paha velho Craterweiss, joka tulee kaupunkiin kerran viidessäkymmenessä vuodessa ostamaan elintarvikkeita.

Näin puhui Jakobin isä, naputtamalla saappaansa vasaralla ja vetäen esiin pitkän vahatun tikarin. Nyt Jacob vihdoin ymmärsi, mitä hänelle oli tapahtunut. Tämä tarkoittaa, että hän ei nähnyt tätä unessa, mutta hän todella oli orava seitsemän vuotta ja palveli pahan noidan kanssa. Hänen sydämensä kirjaimellisesti särkyi turhautumisesta. Vanha nainen varasti häneltä seitsemän vuotta hänen elämästään, ja mitä hän sai siitä? Hän oppi puhdistamaan kookospähkinän kuoret ja hieromaan lasilattiat sekä valmistamaan kaikenlaisia ​​herkullisia ruokia!

Kauan hän seisoi kaupan kynnyksellä sanomatta sanaakaan. Lopulta suutari kysyi häneltä:

"Ehkä pidät jostakin minusta, sir?" Ottaisitko kengät tai ainakin - tässä hän yhtäkkiä purskahti nauruun - nenäkotelon?

- Mikä nenässäni on vikana? Jacob sanoi. Miksi tarvitsen siihen kotelon?

"Kuten haluat", vastasi suutari, "mutta jos minulla olisi niin kauhea nenä, uskallan sanoa, että piilottaisin sen koteloon - hyvään vaaleanpunaiseen huskylaukkuun. Katso, minulla on juuri oikea pala. Totta, nenäsi tarvitsee paljon ihoa. Mutta kuten haluatte, herrani. Loppujen lopuksi sinä, oikein, kosketat usein nenaasi oven takana.

Jacob ei voinut sanoa sanaakaan hämmästyneenä. Hän tunsi nenänsä – nenä oli paksu ja pitkä, neljäsosasta kaksi, ei vähemmän. Ilmeisesti paha vanha nainen teki hänestä kummajaisen. Siksi äiti ei tunnistanut häntä.

"Mestari", hän sanoi melkein kyyneleissä, "onko sinulla peiliä täällä?" Minun täytyy katsoa peiliin, minun täytyy ehdottomasti.

"Totisesti sanottuna, sir", vastasi suutari, "et ole sellainen henkilö, josta voisit olla ylpeä. Sinun ei tarvitse katsoa peiliin joka minuutti. Luovu tästä tavasta – se ei sovi sinulle ollenkaan.

- Anna minulle, anna minulle peili! Jacob pyysi. "Vakuutan teille, että tarvitsen sitä todella. En ole todella ylpeä...

- Kyllä, sinä ehdottomasti! Minulla ei ole peiliä! suutari suuttui. - Vaimollani oli yksi pieni, mutta en tiedä missä hän kosketti sitä. Jos olet niin innokas tapaamaan itsesi, kadun toisella puolella on parturi Urban. Hänellä on peili kaksi kertaa sinua suurempi. Katso sitä niin paljon kuin haluat. Ja sitten toivon sinulle hyvää terveyttä.

Ja suutari työnsi Jacobin varovasti ulos kaupasta ja löi oven kiinni perässään. Jacob ylitti nopeasti kadun ja meni parturiin, jonka hän tunsi hyvin.

"Hyvää huomenta, Urban", hän sanoi. - Minulla on sinulle suuri pyyntö: anna minun katsoa peiliisi.

- Tee minulle palvelus. Siinä se seisoo vasemmassa laiturissa! huusi Urban ja nauroi ääneen. - Ihaile, ihaile itseäsi, olet todella komea mies - laiha, hoikka, joutsenen kaula, kädet kuin kuningattarella ja nukkanenä - ei ole parempaa maailmassa! Tietysti kehuat sitä hieman, mutta katso joka tapauksessa itseäsi. Älkää antako heidän sanoa, etten kateudesta antanut sinun katsoa peiliini.

Vierailijat, jotka tulivat Urbaniin ajelemaan ja leikkaamaan hiuksia, nauroivat korviaan kuunnellen hänen vitsejään. Jacob meni peilin luo ja perääntyi tahattomasti. Kyyneleet nousivat hänen silmiinsä. Onko se todella hän, tämä ruma kääpiö! Hänen silmänsä muuttuivat pieneksi, kuin sikalla, hänen valtava nenänsä roikkui leuan alapuolella ja hänen kaulansa näytti olevan täysin poissa. Hänen päänsä oli painunut syvälle hartioilleen, ja hän tuskin pystyi kääntämään sitä ollenkaan. Ja hän oli samanpituinen kuin seitsemän vuotta sitten - hyvin pieni. Muut pojat ovat kasvaneet pitkiksi vuosien varrella, ja Jacob on kasvanut leveämmäksi. Hänen selkänsä ja rintansa olivat leveät, hyvin leveät, ja hän näytti suurelta, tiiviisti täytetyltä laukulta. Ohut lyhyet jalat tuskin kantoivat hänen raskasta ruumistaan. Ja kädet koukussa sormilla olivat päinvastoin pitkät, kuin aikuisen miehen kädet, ja roikkuivat melkein maahan. Sellainen oli köyhä Jakob nyt.

"Kyllä", hän ajatteli ja huokaisi syvään, "ei ihme, ettet tunnistanut poikaasi, äiti! Hän ei ollut sellainen ennen, kun rakastit kehua hänestä naapureillesi!”

Hän muisti, kuinka vanha nainen oli lähestynyt äitiään sinä aamuna. Kaiken, jolle hän sitten nauroi - sekä pitkän nenän että rumat sormet - hän sai vanhalta naiselta pilkkansa vuoksi. Ja hän otti hänen kaulansa häneltä, kuten hän lupasi ...

- No, oletko nähnyt tarpeeksi itseäsi, komea? kysyi Urban nauraen menen peilin luo ja katsoen Jacobia päästä varpaisiin. "Rehellisesti sanottuna et näe niin hauskaa kääpiötä unessa. Tiedätkö, kulta, haluan tarjota sinulle yhden asian. Parturiani käy paljon ihmisiä, mutta ei niin paljon kuin ennen. Ja kaikki siksi, että naapurini, parturi Shaum, hankki itselleen jättiläisen, joka houkuttelee vieraita luokseen. No, jättiläiseksi tuleminen ei yleisesti ottaen ole niin hankalaa, mutta on toinen asia olla yhtä pieni kuin sinä. Tule palvelukseni, kulta. Ja asuminen, ruoka ja vaatteet - saat minulta kaiken, ja ainoa työ on seistä parturien ovella ja kutsua ihmisiä. Kyllä, ehkä vielä vaahdota saippuavaahtoa ja tarjoile pyyhe. Ja kerron teille varmasti, jäämme molemmat voittoon: minulla on enemmän vieraita kuin Shaum ja hänen jättiläinen, ja kaikki antavat sinulle toisen teetä.

Jacob oli hyvin loukkaantunut sielussaan - kuinka hänelle tarjottiin syöttiä parturiin! - mutta mitä voit tehdä, minun piti kestää tämä loukkaus. Hän vastasi rauhallisesti, että hän oli liian kiireinen ottamaan vastaan ​​sellaista työtä, ja lähti.

Vaikka Jacobin ruumis oli silvottu, hänen päänsä toimi hyvin, kuten ennenkin. Hän tunsi, että hän oli näiden seitsemän vuoden aikana tullut melko aikuiseksi.

"Ei ole ongelma, että minusta on tullut friikki", hän ajatteli kävellessään kadulla. ”On sääli, että sekä isäni että äitini ajoivat minut pois kuin koiran. Yritän puhua äitini kanssa uudelleen. Ehkä hän kuitenkin tunnistaa minut."

Hän meni jälleen torille ja meni Hannan luo ja pyysi tätä kuuntelemaan rauhallisesti, mitä hänellä oli sanottavaa hänelle. Hän muistutti häntä siitä, kuinka vanha nainen oli vienyt hänet pois, luetteli kaiken, mitä hänelle tapahtui lapsuudessa ja kertoi, että hän oli elänyt seitsemän vuotta velhon kanssa, joka muutti hänestä ensin oravan ja sitten kääpiön, koska hän nauroi. hänen luonaan.

Hanna ei tiennyt mitä ajatella. Kaikki, mitä kääpiö sanoi lapsuudestaan, oli oikein, mutta että hän oli ollut orava seitsemän vuotta, hän ei voinut uskoa tätä.

- Se on mahdotonta! - hän huudahti. Lopulta Hannah päätti neuvotella miehensä kanssa.

Hän kokosi korinsa ja kutsui Jacobin mukaansa suutarin kauppaan. Kun he saapuivat, Hanna sanoi miehelleen:

"Tämä kääpiö sanoo olevansa meidän poikamme Jacob. Hän kertoi minulle, että seitsemän vuotta sitten hänet varastettiin meiltä ja velho lumotti hänet...

– Ai, näin! suutari keskeytti hänet vihaisesti. Kertoiko hän sinulle tämän kaiken? Odota, tyhmä! Minä itse kerroin hänelle juuri Jaakobistamme, ja hän, näethän, suoraan sinulle ja huijataan... Joten sanotko, että olit lumottu? No, nyt minä katkaisen loitsun puolestasi.

Suutari tarttui vyöhön ja hyppäsi Yakobin luo ja ruoski häntä niin, että tämä juoksi ulos kaupasta kovalla itkulla.

Koko päivän köyhä kääpiö vaelsi ympäri kaupunkia syömättä tai juomatta. Kukaan ei säälinyt häntä, ja kaikki vain nauroivat hänelle. Hänen täytyi viettää yö kirkon portailla, aivan kovilla, kylmillä portailla.

Heti kun aurinko nousi, Jaakob nousi ja lähti taas vaeltamaan kaduilla.

Ja sitten Jaakob muisti, että kun hän oli orava ja asui vanhan naisen kanssa, hän onnistui opetella laittamaan ruokaa hyvin. Ja hän päätti ryhtyä herttuan kokkiksi.

Ja herttua, tuon maan hallitsija, oli kuuluisa syöjä ja gourmet. Hän rakasti ennen kaikkea syödä hyvin ja tilasi itselleen kokkeja kaikkialta maailmasta.

Jaakob odotti vähän, kunnes oli melko valoisaa, ja meni herttuan palatsiin.

Hänen sydämensä hakkasi kovaa, kun hän lähestyi palatsin portteja. Portinvartijat kysyivät häneltä, mitä hän tarvitsi, ja alkoivat pilata häntä, mutta Yakob ei menettänyt päätään ja sanoi haluavansa tavata keittiöpäällikön. Hänet johdettiin joidenkin sisäpihojen läpi, ja kaikki herttuan palvelijat, jotka vain näkivät hänet, juoksivat hänen perässään ja nauroivat äänekkäästi.

Jacob muodosti pian valtavan seuran. Sulhaset hylkäsivät kampansa, pojat juoksivat pysyäkseen hänen perässään, lattiankiillotuskoneet lakkasivat lyömästä mattoja. Kaikki tungosivat Jaakobin ympärillä, ja pihalla kuului sellaista melua ja meteliä, kuin viholliset olisivat lähestymässä kaupunkia. Kaikkialla kuului itkuja:

— Kääpiö! Kääpiö! Oletko nähnyt kääpiön? Lopulta palatsin talonmies tuli ulos pihalle - uninen lihava mies, jolla oli valtava ruoska kädessään.

Hei te koirat! Mikä tämä melu on? huusi hän jylisevällä äänellä, lyöen armottomasti piiskaansa sulhasten ja palvelijoiden hartioihin ja selkään. "Etkö tiedä, että herttua vielä nukkuu?"

"Herra", vastasivat portinvartijat, "katsokaa, kenet olemme tuoneet teille!" Todellinen kääpiö! Et ole varmaan koskaan ennen nähnyt mitään tällaista.

Nähdessään Yakobin talonmies teki kauhean irvistyksen ja puristi huuliaan mahdollisimman tiukasti, jotta hän ei nauraisi – tärkeys ei antanut hänen nauraa sulhasten edessä. Hän hajotti kokoon ruoskallaan ja otti Jaakobin kädestä, vei hänet palatsiin ja kysyi mitä hän tarvitsi. Kun talonmies kuuli, että Jacob halusi nähdä keittiön päällikön, hän huudahti:

"Se ei ole totta, poika! Tarvitset minut, palatsin vartija. Haluatko tulla kääpiöksi herttuan kanssa, eikö niin?

"Ei, sir", Jacob vastasi. – Olen hyvä kokki ja osaan valmistaa kaikenlaisia ​​harvinaisia ​​ruokia. Vie minut keittiön päähän, kiitos. Ehkä hän suostuu testaamaan taiteeni.

- Sinun tahtosi, lapsi, - talonmies vastasi, - näytät edelleen tyhmältä kaverilta. Jos olisit hovikääpiö, et voisi tehdä mitään, syödä, juoda, pitää hauskaa ja kävellä kauniissa vaatteissa, ja haluat mennä keittiöön! Mutta katsotaan. Tuskin olet tarpeeksi taitava kokki valmistamaan herttualle itse aterioita, ja olet liian hyvä kokkiksi.

Tämän sanottuaan talonmies vei Jacobin keittiön päällikön luo. Kääpiö kumartui hänelle ja sanoi:

"Arvoisa herra, tarvitsetko taitavan kokin?"

Keittiön päällikkö katsoi Jacobia ylös ja alas ja nauroi ääneen.

- Haluatko kokkiksi? hän huudahti. "No, luuletko, että uunimme ovat niin alhaalla keittiössä?" Loppujen lopuksi et näe niissä mitään, vaikka nousisit varpaille. Ei, pikku ystäväni, se, joka neuvoi sinua tulemaan luokseni kokkiksi, pelasi sinulle huonon vitsin.

Ja keittiön päällikkö purskahti taas nauruun, jota seurasi palatsin superintendentti ja kaikki huoneessa olleet. Jacob ei kuitenkaan ollut nolostunut.

"Herra keittiön päällikkö!" - hän sanoi. - Et luultavasti välitä antaa minulle yksi tai kaksi munaa, vähän jauhoja, viiniä ja mausteita. Käske minua valmistamaan jokin ruokalaji ja käske tarjoilla kaikki, mitä tähän tarvitaan. Valmistan ruokaa kaikkien edessä, ja sinä sanot: "Tämä on todellinen kokki!"

Kauan hän suostutteli keittiön päällikköä, kimalsi pienillä silmillään ja pudisti päätään vakuuttavasti. Lopulta pomo suostui.

- Okei! - hän sanoi. Kokeillaan huvin vuoksi! Mennään kaikki keittiöön, ja sinäkin, herra palatsin superintendentti.

Hän tarttui palatsin valvojaa käsivarteen ja käski Jaakobin seuraamaan häntä. Pitkän aikaa he kävelivät läpi suuria ylellisiä huoneita ja pitkiä. käytäville ja lopulta tuli keittiöön. Se oli korkea, tilava huone, jossa oli valtava liesi kahdellakymmenellä polttimella, jonka alla paloi yötä päivää. Keskellä keittiötä oli vesiallas, jossa pidettiin eläviä kaloja, ja seinien varrella marmori- ja puiset kaapit täynnä arvokkaita ruokailuvälineitä. Keittiön vieressä, kymmenessä valtavassa ruokakomerossa, varastoitiin kaikenlaisia ​​tarvikkeita ja herkkuja. Keittiömestarit, kokit, astianpesukoneet ryntäsivät edestakaisin keittiössä kattiloiden, pannujen, lusikoiden ja veitsien välillä. Kun keittiön pää ilmestyi, kaikki jäätyivät paikoilleen ja keittiöstä tuli täysin hiljainen; vain tuli jatkoi rätisemistä kiukaan alla ja vesi riehui edelleen altaassa.

"Mitä herttua tilasi tänään ensimmäiseksi aamiaiseksi?" keittiön päällikkö kysyi aamiaispäällikköltä, lihava vanha kokki pitkässä hatussa.

"Hänen herrakuntansa ansaitsi tilata tanskalaista keittoa punaisten hampurilaisten nyytien kera", kokki vastasi kunnioittavasti.

"Oikein hyvä", jatkoi keittiöpäällikkö. "Kuulitko, kääpiö, mitä herttua haluaa syödä?" Voiko näin vaikeita ruokia luottaa sinuun? Et voi mitenkään keittää Hampurin nyytit. Tämä on kokkimme salaisuus.

"Ei ole mitään helpompaa", vastasi kääpiö (orava ollessaan hänen piti usein valmistaa näitä ruokia vanhalle naiselle). - Anna minulle keittoon sellaisia ​​ja sellaisia ​​yrttejä ja mausteita, villisian rasvaa, munia ja juuria. Ja nyytiin", hän puhui hiljaisemmin, jotta kukaan muu kuin keittiön päällikkö ja aamiaisjohtaja ei kuulisi häntä, "ja nyytiin tarvitsen neljää erilaista lihaa, vähän olutta, hanhenrasvaa, inkivääriä, ja yrtti nimeltä "vatsan mukavuus".

- Minä vannon kunniani, eikö niin! huusi hämmästynyt kokki. "Mikä velho opetti sinulle ruoanlaiton?" Luettelit kaiken ytimeen. Ja rikkaruohosta "vatsan lohduttamisesta" kuulen itse ensimmäistä kertaa. Dumplings tulee todennäköisesti vielä parempia hänen kanssaan. Olet ihme, et kokki!

"En olisi koskaan ajatellut sitä! sanoi keittiön päällikkö. Mutta tehdään testi. Anna hänelle tarvikkeita, astioita ja kaikkea muuta, mitä hän tarvitsee, ja anna hänen valmistaa herttualle aamiainen.

Kokit toteuttivat hänen tilauksensa, mutta kun kaikki tarvittava oli laitettu liesille ja kääpiö halusi aloittaa ruoanlaiton, kävi ilmi, että hän tuskin pääsi pitkän nenän kärjellä lieden päälle. Minun piti siirtää tuoli liedelle, kääpiö kiipesi sen päälle ja alkoi kokata. Kokit, kokit ja astianpesukoneet ympäröivät kääpiötä tiiviissä renkaassa ja katselivat hämmästyneenä silmät suurena, kuinka nopeasti ja taitavasti hän onnistui kaikesta.

Valmistettuaan astiat ruoanlaittoa varten kääpiö käski laittaa molemmat kattilat tuleen eikä ottaa pois ennen kuin hän käski. Sitten hän alkoi laskea: "Yksi, kaksi, kolme, neljä ..." - ja laskettuaan tarkalleen viiteen sataan, hän huusi: "Riittää!"

Kokit siirsivät pannut pois tulelta, ja kääpiö kutsui keittiön päällikön maistamaan ruoanlaittoaan.

Pääkokki määräsi tarjottavaksi kultaisen lusikan, huuhteli sen altaassa ja ojensi keittiön päälliköksi. Hän astui juhlallisesti lieden luo, poisti höyrytyspannun kannet ja maisteli keittoa ja nyyttejä. Nielettyään lusikallisen keittoa, hän sulki silmänsä ilosta, napsautti kieltään useita kertoja ja sanoi:

"Hienoa, upeaa, vannon kunniani!" Etkö haluaisi varmistaa, herra palatsin superintendentti?

Palatsin talonmies otti lusikan jousella, maisteli sitä ja melkein hyppäsi ilosta.

"En halua loukata sinua, rakas aamiaispäällikkö", hän sanoi, "olet erinomainen, kokenut kokki, mutta et ole koskaan onnistunut keittämään sellaista keittoa ja sellaisia ​​nyytit.

Kokki myös maisteli molempia ruokia, kätteli kunnioittavasti kääpiötä ja sanoi:

"Beibi, olet loistava mestari!" "Mahalaukun mukavuuden" yrtti antaa keitolle ja nyytille erityisen maun.

Tällä hetkellä herttuan palvelija ilmestyi keittiöön ja vaati aamiaista isännälleen. Ruoka kaadettiin heti hopealautasille ja lähetettiin yläkertaan. Keittiöpäällikkö, erittäin tyytyväinen, vei kääpiön huoneeseensa ja halusi kysyä häneltä, kuka hän on ja mistä hän tuli. Mutta heti kun he istuivat ja alkoivat puhua, ruhtinaan sanansaattaja tuli hakemaan päällikköä ja sanoi, että herttua kutsuu häntä. Keittiön päällikkö puki nopeasti päälle parhaan mekkonsa ja seurasi sanansaattajaa ruokasaliin.

Herttua istui siinä nojaten syvään nojatuoliinsa. Hän söi kaiken lautasilla puhtaana ja pyyhki huulensa silkkinenäliinalla. Hänen kasvonsa säteilivät, ja hän siristi suloisesti nautinnosta.

"Kuule", hän sanoi nähdessään keittiön päällikön, "olen aina ollut erittäin tyytyväinen ruoanlaittoonne, mutta tänään aamiainen oli erityisen maukas. Kerro minulle sen kokin nimi, niin lähetän hänelle muutaman dukaatin palkinnoksi.

"Herra, hämmästyttävä tarina tapahtui tänään", sanoi keittiön päällikkö.

Ja hän kertoi herttualle, kuinka hänelle tuotiin aamulla kääpiö, joka varmasti haluaa palatsin kokkiksi. Herttua, kuultuaan hänen tarinansa, oli hyvin yllättynyt. Hän käski soittaa kääpiölle ja alkoi kysyä, kuka hän oli. Köyhä Yakob ei halunnut sanoa, että hän oli ollut orava seitsemän vuotta ja palvellut vanhaa naista, mutta hän ei myöskään halunnut valehdella. Niinpä hän vain kertoi herttualle, ettei hänellä enää ollut isää tai äitiä ja että vanha nainen oli opettanut hänelle ruoanlaiton. Herttua nauroi pitkään kääpiön oudolle ulkonäölle ja sanoi lopulta hänelle:

"Olkoon niin, pysy kanssani. Annan sinulle viisikymmentä dukaattia vuodessa, yhden juhlamekon ja lisäksi kaksi paria housuja. Tätä varten valmistat minulle aamiaisen joka päivä, katsot illallisen valmistusta ja yleensä hoidat pöytääni. Ja lisäksi annan lempinimet kaikille, jotka palvelevat minua. Sinua kutsutaan nimellä Kääpiökinenä ja sinut ylennetään apulaiskeittiön päälliköksi.

Kääpiökone kumarsi maahan herttualle ja kiitti häntä hänen armostaan. Kun herttua vapautti hänet, Jakob palasi iloisena keittiöön. Nyt vihdoinkin hän ei voinut olla huolissaan kohtalostaan ​​eikä ajatella, mitä hänelle tapahtuisi huomenna.

Hän päätti kiittää isäntänsä hyvin, eikä vain maan hallitsija itse, vaan kaikki hänen hovimiehensä eivät voineet kehua pientä kokkia. Sen jälkeen kun kääpiönnenä asettui palatsiin, herttuasta on tullut, voisi sanoa, täysin erilainen henkilö. Ennen hän oli usein heittänyt lautasia ja laseja kokkeja kohti, jos hän ei pitänyt heidän ruoanlaitosta, ja kerran hän oli niin vihainen, että heitti keittiön päähän huonosti paistetun vasikankoivan. Jalka osui köyhän otsaan, ja sen jälkeen hän makasi sängyssä kolme päivää. Kaikki kokit vapisivat pelosta valmistaessaan ruokaa.

Mutta kääpiönnenän tullessa kaikki muuttui. Herttua ei nyt syönyt kolme kertaa päivässä, kuten ennen, vaan viisi kertaa ja ylisti vain kääpiön taitoa. Kaikki näytti hänestä herkulliselta, ja hän lihoutui päivä päivältä. Hän kutsui usein kääpiön pöytäänsä keittiöpäällikön kanssa ja pakotti heidät maistamaan valmistamiaan ruokia.

Kaupungin asukkaat eivät voineet yllättyä tästä upeasta kääpiöstä.

Joka päivä palatsin keittiön ovilla ruuhkautui paljon ihmisiä - kaikki pyysivät ja rukoilivat pääkokkia, että hän saisi ainakin toisella silmällä nähdä kuinka kääpiö valmistaa ruokaa. Ja kaupungin rikkaat yrittivät saada herttualta luvan lähettää kokkinsa keittiöön, jotta he voisivat oppia ruoanlaittoa kääpiöltä. Tämä toi kääpiölle huomattavat tulot - jokaisesta opiskelijasta hänelle maksettiin puoli dukattia päivässä - mutta hän antoi kaikki rahat muille kokkeille, jotta he eivät kadehdi häntä.

Niin Jaakob asui palatsissa kaksi vuotta. Hän olisi ehkä jopa tyytyväinen kohtaloonsa, ellei hän niin usein ajattelisi isäänsä ja äitiään, jotka eivät tunnistaneet häntä ja ajoivat hänet pois. Se oli ainoa asia, joka järkytti häntä.

Ja sitten eräänä päivänä hänelle tapahtui jotain tällaista.

Dwarf Nose oli erittäin hyvä ostamaan tarvikkeita. Hän kävi aina itse torilla ja valitsi herttuan pöytään hanhia, ankkoja, yrttejä ja vihanneksia. Eräänä aamuna hän meni torille hakemaan hanhia, eikä pitkään aikaan löytänyt tarpeeksi lihavia lintuja. Hän käveli basaarin läpi useita kertoja ja valitsi parhaan hanhen. Nyt kukaan ei nauranut kääpiölle. Kaikki kumartuivat hänelle ja antoivat kunnioittavasti periksi. Jokainen kauppias olisi iloinen, jos hän ostaisi häneltä hanhen.

Kävellessään edestakaisin Jacob huomasi yhtäkkiä basaarin päässä, kaukana muista kauppiaista, naisen, jota hän ei ollut ennen nähnyt. Hän myi myös hanhia, mutta hän ei kehunut tuotettaan kuten muut, vaan istui hiljaa sanomatta sanaakaan. Jaakob meni tämän naisen luo ja tutki hänen hanhiaan. He olivat juuri sellaisia ​​kuin hän halusi. Jaakob osti kolme häkillä varustettua lintua - kaksi koukkua ja yhden hanhen - pani häkin olkapäälleen ja meni takaisin palatsiin. Ja yhtäkkiä hän huomasi, että kaksi lintua kiljui ja heilutti siipiään, kuten hyville ujoille kuuluu, ja kolmas - hanhi - istui hiljaa ja näytti jopa huokaisevan.

"Se hanhi on sairas", Jacob ajatteli. "Heti kun saavun palatsiin, käsken hänet välittömästi teurastettaviksi ennen kuin hän kuolee."

Ja yhtäkkiä lintu, kuin arvasi hänen ajatuksensa, sanoi:

- Sinä et leikkaa minua -

suljen sinut.

Jos murtat niskani

Kuolet ennen aikaasi.

Jacob melkein pudotti häkin.

- Nämä ovat ihmeitä! hän huusi. "Näyttää siltä, ​​että osaatte puhua, rouva goose!" Älä pelkää, en tapa niin ihmeellistä lintua. Lyön vetoa, ettet aina käyttänyt hanhen höyheniä. Loppujen lopuksi olin joskus pieni orava.

"Sinun totuutenne", hanhi vastasi. "En syntynyt linnuksi. Kukaan ei uskonut, että Mimi, suuren Wetterbockin tytär, päättäisi elämänsä kokin veitsen alla keittiön pöydällä.

"Älä huoli, rakas Mimi! Jacob huudahti. "Jos en olisi rehellinen mies ja hänen herransa pääkokki, jos joku koskettaisi sinua veitsellä!" Asut kauniissa häkissä huoneessani, ja minä ruokin sinua ja puhun kanssasi. Ja kerron muille kokkeille, että lihotan hanhia erityisillä yrteillä herttua itselleen. Ja ei mene kuukautta ennen kuin keksin tavan vapauttaa sinut.

Mimi kyyneleet silmissä kiitti kääpiötä, ja Jacob täytti kaiken, mitä lupasi. Hän sanoi keittiössä lihottavansa hanhen erityisellä tavalla, jota kukaan ei tiedä, ja laittaisi sen häkin huoneeseensa. Mimi ei saanut hanhiruokaa, vaan keksejä, makeisia ja kaikenlaista herkkua, ja heti kun Jacobilla oli vapaa minuutti, hän juoksi heti juttelemaan hänen kanssaan.

Mimi kertoi Jacobille, että vanha velho, jonka kanssa hänen isänsä, kuuluisa velho Wetterbock, oli kerran riidellyt, oli muuttanut hänet hanhiksi ja tuonut hänet tähän kaupunkiin. Kääpiö kertoi myös Mimille tarinansa, ja Mimi sanoi:

”Tiedän noituudesta pari asiaa – isäni opetti minulle vähän viisauttaan. Arvelen, että vanha nainen lumosi sinut taikayrtillä, jonka hän laittoi keittoon, kun toit kaalin hänelle kotiin. Jos löydät tämän rikkaruohon ja haistat sen, saatat olla taas kuin kaikki muut.

Tämä ei tietenkään erityisen lohduttanut kääpiötä: kuinka hän voisi löytää tämän yrtin? Mutta hänellä oli silti pieni toivo.

Muutamaa päivää myöhemmin prinssi, hänen naapurinsa ja ystävänsä, tuli käymään herttuan luona. Herttua kutsui heti kääpiön luokseen ja sanoi hänelle:

"Nyt on aika näyttää minulle, kuinka hyvin palvelet minua ja kuinka hyvin tunnet taiteenne." Tämä prinssi, joka tuli luokseni, tykkää syödä hyvin ja tietää paljon ruoanlaitosta. Katso, valmista meille sellaisia ​​ruokia, että prinssi yllättyy joka päivä. Ja älä edes ajattele saman aterian tarjoamista kahdesti, kun prinssi vierailee luonani. Silloin et saa armoa. Ota kaikki tarvitsemasi rahastonhoitajaltani, anna meille ainakin leivottua kultaa, jotta et häpeäisi itseäsi prinssin edessä.

"Älä huoli, teidän armosi", Jacob vastasi kumartaen. "Pystyn miellyttämään gourmet-prinssiäsi."

Ja Dwarf Nose ryhtyi innokkaasti töihin. Koko päivän hän seisoi liekeillä ja käski lakkaamatta ohuella äänellään. Joukko kokkeja ja kokkeja ryntäsivät keittiön ympäri ja tarttuivat hänen jokaiseen sanaansa. Jaakob ei säästänyt itseään eikä muita miellyttääkseen herraansa.

Prinssi oli käynyt herttuan luona kahden viikon ajan. He söivät vähintään viisi ateriaa päivässä, ja herttua oli iloinen. Hän näki, että hänen vieraansa piti kääpiön ruuanlaitosta. Viidentenätoista päivänä herttua kutsui Jaakobin ruokasaliin, näytti tämän prinssille ja kysyi, oliko prinssi tyytyväinen kokkinsa taitoon.

"Sinä olet erinomainen kokki", prinssi sanoi kääpiölle, "ja ymmärrät, mitä tarkoittaa syödä hyvin." Koko sen ajan, jonka olen ollut täällä, et ole tarjonnut yhtä ruokaa kahdesti, ja kaikki oli erittäin maukasta. Mutta kerro minulle, miksi et ole vielä kohdellut meitä "Queen's Pie":llä? Tämä on maailman herkullisin piirakka.

Kääpiön sydän painui: hän ei ollut koskaan kuullut sellaisesta kakusta. Mutta hän ei näyttänyt olevansa nolostunut, vaan vastasi:

"Oi herra, toivoin, että pysyisitte luonamme pitkäksi aikaa, ja halusin hemmotella sinua "kuningattaren piirakalla" erossa. Loppujen lopuksi tämä on kaikkien piirakoiden kuningas, kuten itse hyvin tiedät.

– Ai, näin! sanoi herttua ja nauroi. "Et myöskään koskaan antanut minulle kuningattaren piirakkaa." Leivot sen luultavasti kuolemani päivänä, jotta voit hoitaa minua viimeisen kerran. Mutta keksi tähän tilaisuuteen toinen ruokalaji! Ja "kuningattaren piirakka" pöydälle huomenna! Kuuletko sinä?

"Kyllä, herra herttua", Jacob vastasi ja meni pois huolestuneena ja ahdistuneena.

Silloin koitti hänen häpeän päivä! Mistä hän tietää, kuinka tämä kakku leivotaan?

Hän meni huoneeseensa ja alkoi itkeä katkerasti. Mimi hanhi näki tämän häkistään ja sääli häntä.

Mitä sinä itket, Jacob? hän kysyi, ja kun Jacob kertoi hänelle Queen's Piesta, hän sanoi: "Kuivaa kyyneleesi äläkä ole järkyttynyt." Tätä kakkua tarjoiltiin usein meillä kotona, ja näytän muistavani kuinka se tulisi leipoa. Ota niin paljon jauhoja ja lisää sellaisia ​​​​mausteita, ja kakku on valmis. Ja jos siitä puuttuu jotain - vaiva on pieni. Herttua ja prinssi eivät kuitenkaan huomaa. Niillä ei ole niin paljon makua.

Dwarf Nose hyppäsi ilosta ja alkoi heti leipoa kakkua. Ensin hän teki pienen piirakan ja antoi sen keittiön johtajalle kokeilla. Hän piti sitä erittäin maukkaana. Sitten Jacob leipoi ison piirakan ja lähetti sen suoraan uunista pöytään. Ja hän itse puki juhlamekkonsa ylleen ja meni ruokasaliin katsomaan, kuinka herttua ja prinssi pitävät tästä uudesta piirakasta.

Kun hän astui sisään, hovimestari oli juuri leikannut suuren palan piirakasta, tarjonnut sen hopealastalla prinssille ja sitten toisen samanlaisen herttualle. Herttua puri puolisen palan kerralla, pureskeli kakkua, nieli sen ja nojautui tyytyväisenä ilmaan tuoliinsa.

- Voi kuinka herkullista! hän huudahti. Tätä piirakkaa ei turhaan sanota kaikkien piirakkaiden kuninkaaksi. Mutta kääpiöni on kaikkien kokkien kuningas. Eikö se ole totta, prinssi?

Prinssi puri varovasti pienen palan, pureskeli sitä hyvin, hieroi sitä kielellään ja sanoi, hymyillen lempeästi ja työntäen lautasen pois:

- Pahaa ruokaa! Mutta vain hän on kaukana "kuningattaren piirakasta". Ajattelinkin niin!

Herttua punastui ärtyneestä ja rypisti kulmiaan vihaisesti:

"Paha kääpiö!" hän huusi. Kuinka kehtaat häpäistä herraasi noin? Sinun pitäisi leikata pää irti tällaisesta ruoanlaitosta!

— herra! Jaakob huusi ja kaatui polvilleen. – Leivoin tämän piirakan kunnolla. Kaikki tarvitsemasi sisältyy siihen.

"Sinä valehtelet, paskiainen!" huusi herttua ja potkaisi kääpiön pois jalkallaan. ”Vieraani ei turhaan sanoisi, että piirakasta puuttuu jotain. Minä käsken sinut jauhettavaksi ja leivottavaksi piirakaksi, senkin friikki!

- Sääli minua! huudahti kääpiö valitettavasti tarttuen prinssiin hänen mekkonsa hameista. "Älä anna minun kuolla kourallisen jauhojen ja lihan takia!" Kerro mitä tästä piirakasta puuttuu, miksi et pitänyt siitä niin paljon?

"Se ei paljon auta sinua, rakas nenäni", prinssi vastasi nauraen. "Ajattelin jo eilen, että tätä piirakkaa ei voi leipoa niin kuin kokkini leipoo sen." Siitä puuttuu yksi yrtti, jota kukaan ei tiedä sinusta. Sitä kutsutaan "aivasteluksi terveydelle". Ilman tätä rikkaruohoa Queen's Pie ei maistu samalta, eikä herrasi tarvitse koskaan maistaa sitä minun valmistamallani tavalla.

– Ei, yritän sitä, ja hyvin pian! herttua huusi. "Vannon herttuan kunniani kautta, joko näette sellaisen kakun huomenna pöydällä tai tämän roiston pää työntyy ulos palatsini porteista. Pois, koira! Annan sinulle kaksikymmentäneljä tuntia pelastaaksesi henkeni.

Köyhä kääpiö, katkerasti itkien, meni huoneeseensa ja valitti hanhen surusta. Nyt hän ei voi paeta kuolemaa! Loppujen lopuksi hän ei ollut koskaan kuullut yrtistä, jota kutsutaan "aivasteluksi terveydeksi".

"Jos siitä on kysymys", Mimi sanoi, "niin voin auttaa sinua." Isäni opetti minut tunnistamaan kaikki yrtit. Jos se olisi ollut kaksi viikkoa sitten, olisit todellakin voinut olla kuolemanvaarassa, mutta onneksi nyt on uusikuu ja tähän aikaan se ruoho kukkii. Onko palatsin lähellä vanhoja kastanjapuita?

- Joo! Joo! huudahti kääpiö iloisesti. ”Pihassa on muutama kastanjapuu, joka ei ole kaukana täältä. Mutta miksi tarvitset niitä?

"Tämä ruoho", Mimi vastasi, "kasvaa vain vanhojen kastanjapuiden alla. Älkäämme tuhlaako aikaa ja menemme etsimään häntä nyt. Ota minut syliisi ja vie minut ulos palatsista.

Kääpiö otti Mimin syliinsä, käveli hänen kanssaan palatsin porteille ja halusi mennä ulos. Mutta portinvartija esti hänen tiensä.

"Ei, rakas nenäni", hän sanoi, "minulle on annettu tiukka käsky olla päästämättä sinua ulos palatsista.

"Enkö voisi kävellä puutarhassa?" kysyi kääpiö. "Ole hyvä ja lähetä joku talonmiehen luo ja kysy, voinko kävellä puutarhassa ja kerätä ruohoa."

Portieeri lähetti kysymään talonmieheltä, ja talonmies salli: puutarhaa ympäröi korkea muuri, josta oli mahdotonta paeta.

Puutarhaan astuessaan kääpiö asetti Mimin varovasti maahan, ja hän vaelsi järven rannalla kasvavien kastanjoiden luo. Jacob, surullisena, seurasi häntä.

Jos Mimi ei löydä sitä rikkaruohoa, hän ajatteli, hukun itseni järveen. Se on silti parempi kuin se, että pää leikataan pois."

Mimi vieraili sillä välin jokaisen kastanjapuun alla, käänsi nokallaan jokaista ruohonkorkeutta, mutta turhaan - yrtti "aivastelu terveydeksi" ei näkynyt missään. Hanhi jopa itki surusta. Ilta lähestyi, hämärtyi ja ruohojen varsien erottaminen kävi yhä vaikeammaksi. Sattumalta kääpiö katsoi järven toiselle puolelle ja huusi iloisesti:

"Katso, Mimi, näet, toisella puolella on toinen iso vanha kastanja!" Mennään sinne katsomaan, ehkä onneni kasvaa sen alla.

Hanhi heilutti siipiään raskaasti ja lensi pois, ja kääpiö juoksi hänen perässään täydellä nopeudella pienillä jaloillaan. Ylitettyään sillan hän lähestyi kastanjapuuta. Kastanjapuu oli paksu ja leviävä, sen alla, puolipimeässä, ei näkynyt juuri mitään. Ja yhtäkkiä Mimi heilutti siipiään ja jopa hyppäsi ilosta. Hän työnsi nopeasti nokkansa ruohoon, poimi kukan ja sanoi varovasti ojentaen sitä Jacobille:

- Tässä on yrtti "aivastelu terveydelle". Täällä sitä kasvaa paljon, joten sitä riittää pitkäksi aikaa.

Kääpiö otti kukan käteensä ja katsoi sitä mietteliäänä. Siitä tuli vahva, miellyttävä tuoksu, ja jostain syystä Jacob muisti kuinka hän oli seisonut vanhan naisen ruokakomerossa poimimassa yrttejä kanan täyttämiseksi ja löytänyt samanlaisen kukan, jolla oli vihertävä varsi ja kirkkaan punainen pää, koristeltu. keltaisella reunalla.

Ja yhtäkkiä Jacob vapisi jännityksestä.

"Tiedätkö, Mimi", hän huusi, "se näyttää olevan sama kukka, joka muutti minut oravasta kääpiöksi!" Yritän haistaa sitä.

"Odota vähän", sanoi Mimi. "Ota nippu tätä yrttiä mukaasi ja mennään takaisin huoneeseesi." Kerää rahasi ja kaikki mitä olet saanut palvellessasi herttua, ja sitten kokeilemme tämän upean yrtin voimaa.

Jacob totteli Mimiä, vaikka hänen sydämensä hakkasi kovaa kärsimättömyydestä. Hän juoksi huoneeseensa juosten. Sidottuaan sata dukaattia ja useita mekkoja solmuun, hän pisti pitkän nenänsä kukkien sisään ja haisti niitä. Ja yhtäkkiä hänen nivelensä rätistyivät, hänen niskansa venyi, hänen päänsä nousi välittömästi harteiltaan, hänen nenänsä alkoi pienentyä ja pienentyä, ja hänen jalkansa pitkivät ja pitkivät, hänen selkänsä ja rintakehän tasaantuivat ja hänestä tuli samanlainen kuin kaikki ihmiset. Mimi katsoi Jacobia suurella hämmästyksellä.

- Kuinka kaunis olet! hän huusi. "Et näytä nyt ollenkaan rumalta kääpiötä!"

Jacob oli hyvin onnellinen. Hän halusi välittömästi juosta vanhempiensa luo ja näyttää itsensä heille, mutta hän muisti pelastajansa.

"Ellei sinua olisi ollut, rakas Mimi, olisin pysynyt kääpiönä koko ikäni ja ehkä kuollut teloittajan kirveen alle", hän sanoi ja silitti hellästi hanhen selkää ja siipiä. - Minun täytyy kiittää sinua. Minä vien sinut isäsi luo, ja hän saa sinut pettymään. Hän on älykkäämpi kuin kaikki velhot.

Mimi purskahti ilon kyyneliin, ja Jacob otti hänet syliinsä ja painoi hänet rintaansa vasten. Hän lähti hiljaa palatsista - kukaan ei tunnistanut häntä - ja meni Mimin kanssa merelle, Gotlannin saarelle, missä hänen isänsä, velho Wetterbock, asui.

He matkustivat pitkään ja saavuttivat lopulta tälle saarelle. Wetterbock poisti heti loitsun Mimistä ja antoi Jacobille paljon rahaa ja lahjoja. Jacob palasi välittömästi kotikaupunkiinsa. Hänen isänsä ja äitinsä tervehtivät häntä ilolla - loppujen lopuksi hänestä tuli niin komea ja toi niin paljon rahaa!

Meidän on myös kerrottava herttuasta.

Seuraavan päivän aamuna herttua päätti toteuttaa uhkauksensa ja katkaista kääpiön pään, jos hän ei löytänyt ruohoa, josta prinssi puhui. Mutta Jacobia ei löytynyt mistään.

Sitten prinssi sanoi, että herttua piilotti kääpiön tarkoituksella, jotta hän ei menettäisi parasta kokkiaan, ja kutsui häntä pettäjäksi. Herttua suuttui kauheasti ja julisti sodan prinssille. Monien taisteluiden ja taistelujen jälkeen he lopulta tekivät rauhan, ja prinssi määräsi rauhaa juhlimaan kokkinsa leipomaan todellisen "kuningatarpiirakan". Tätä heidän välistä maailmaa kutsuttiin "piirakkamaailmaksi".

Siinä koko tarina kääpiönnenästä.

Eräs suutari köyhtyi niin paljon, ettei hänellä ollut muuta jäljellä kuin nahkapala yhdelle saappaalle. Hän leikkasi nämä saappaat illalla ja päätti aloittaa ompelun seuraavana aamuna. Ja koska hänen omatuntonsa oli puhdas, hän makasi rauhallisesti sängyssä ja nukahti makeasti.

Aamulla, kun suutari halusi päästä töihin, hän näki, että molemmat saappaat olivat täysin valmiita hänen pöydällään.

Suutari oli hyvin yllättynyt eikä tiennyt mitä ajatella tästä. Hän alkoi tutkia saappaita huolellisesti. Ne oli tehty niin siististi, että suutari ei löytänyt ainuttakaan epätasaista ommelta. Se oli todellinen kengänvalmistuksen ihme!

Ostaja saapui pian. Hän piti saappaista kovasti ja maksoi niistä tavallista enemmän. Nyt suutari saattoi ostaa nahkaa kahteen pariin saappaat.

Hän leikkasi ne illalla ja halusi lähteä töihin seuraavana aamuna tuorein voimin.

Mutta hänen ei tarvinnut tehdä tätä: kun hän nousi ylös, saappaat olivat jo valmiit. Ostajat eivät taaskaan jääneet odottamaan ja antoivat hänelle niin paljon rahaa, että hän osti nahkaa jo neljään pariin saappaisiin.

Aamulla hän löysi nämä neljä paria valmiina.

Siitä lähtien on tullut tapana: mitä hän ompelee illalla, se on valmis aamulla. Ja pian suutarista tuli taas varakas mies.

Eräänä iltana, vähän ennen uutta vuotta, kun suutari leikkaa jälleen saappaansa, hän sanoi vaimolleen:

Mitä jos valvomme sinä yönä ja katsomme, kuka auttaa meitä niin hyvin?

Vaimo oli iloinen. Hän himmenti valoa, he molemmat piiloutuivat nurkkaan siellä riippuvan mekon taakse ja odottivat mitä tapahtuisi.

Oli keskiyö, ja yhtäkkiä ilmestyi kaksi pientä alastomaa miestä. He istuutuivat suutarin pöytään, ottivat leikatut saappaat ja alkoivat puukottaa, ompelemaan ja naulaamaan niin taitavasti ja nopeasti pienillä käsillään, ettei hämmästynyt suutari voinut irrottaa silmiään niistä. Pienet miehet työskentelivät väsymättä, kunnes kaikki saappaat oli ommeltu. Sitten he hyppäsivät ylös ja juoksivat karkuun.

Seuraavana aamuna suutarin vaimo sanoi:

Nämä pienet ihmiset ovat tehneet meistä rikkaita, ja meidän täytyy kiittää heitä. Heillä ei ole vaatteita, ja heillä on luultavasti kylmä. Sinä tiedät? Haluan ommella heille paitoja, kaftaaneja, pikkuhousuja ja neuloa jokaiselle sukkahousut. Tee heille myös kenkäpari.

Mielelläni, - aviomies vastasi.

Illalla, kun kaikki oli valmista, laitettiin lahjat pöydälle leikattujen saappaiden sijaan. Ja he piiloutuivat nähdäkseen mitä pienet miehet tekisivät.

Keskiyöllä pienet miehet ilmestyivät ja halusivat mennä töihin. Mutta saappaiden nahan sijaan he näkivät heille valmistettuja lahjoja. Ihmiset olivat ensin yllättyneitä ja sitten hyvin iloisia.

He pukeutuivat välittömästi, suoristivat kauniit takkinsa ja lauloivat:

Kuinka komeita miehiä olemmekaan!

Haluaisin katsoa.

Hyvää työtä-

Voit levätä.

Sitten he alkoivat hypätä, tanssia, hypätä tuolien ja penkkien yli. Ja lopuksi he juoksivat ulos ovesta tanssien.

Sen jälkeen niitä ei ole enää ilmestynyt. Mutta suutari eli hyvin kuolemaansa asti.

Kerran asui kuningatar. Hän synnytti monia lapsia, mutta vain yksi tytär selvisi. Totta, tämä tytär oli kauniimpi kuin kaikki maailman tyttäret, eikä leskeksi jäänyt kuningatar etsi hänestä sielua; mutta hän pelkäsi niin paljon nuoren prinsessan menettämistä, ettei hän yrittänyt korjata puutteitaan. Ihastuttava tyttö tiesi, että hänen kauneutensa oli enemmän jumalattaren kuin kuolevaisen naisen kaltainen, hän tiesi, että hänen täytyisi käyttää kruunua; hän iloitsi kukoistavista viehätyksistään ja tuli niin ylpeäksi, että hän alkoi halveksia kaikkia.

Kuningataräidin hyväilyt ja hemmottelut vakuuttivat hänen tyttärensä entisestään siitä, ettei maailmassa ollut hänen arvoistaan ​​kosijaa. Joka päivä prinsessa oli pukeutunut Pallasiksi tai Dianaksi, ja valtakunnan ensimmäiset naiset seurasivat häntä nymfipuvussa. Lopuksi, kääntääkseen prinsessan pään täysin, kuningatar antoi hänelle nimen Kauneus. Hän määräsi taitavimmat hovimaalarit maalaamaan muotokuvan tyttärestään ja lähettämään nämä muotokuvat kuninkaille, joiden kanssa hän säilytti ystävyyden. Nähdessään prinsessan muotokuvan kukaan heistä ei voinut vastustaa hänen kaikkia valloittavia viehätysvoimaansa - jotkut sairastuivat rakkaudesta, toiset menettivät mielensä, ja ne, jotka olivat onnellisempia, saapuivat äitinsä hoviin terveinä. Mutta heti kun köyhät hallitsijat näkivät prinsessan, heistä tuli hänen orjiaan.

Maailmassa ei ollut hienostuneempaa ja kohteliaampaa kuninkaallista hohoa. Kaksikymmentä kruunattua, kilpailevat keskenään, yritti ansaita prinsessan suosion. Jos he, kulutettuaan kolmesataa tai jopa neljäsataa miljoonaa kultaa yhteen palloon, kuulivat hänen huuliltaan huolimattoman sanan: "Hienoa", he pitivät itseään onnekkaina. Kuningatar oli iloinen, että hänen tyttärensä oli sellaisen palvonnan ympäröimä. Ei kulunut päivääkään ilman, että hoviin olisi lähetetty seitsemän tai kahdeksantuhatta sonettia ja yhtä monta elegioita, madrigaaleja ja lauluja, joita runoilijat eri puolilta maailmaa ovat säveltäneet. Ja tuon ajan proosakirjailijat ja runoilijat lauloivat vain yhden kauneuden. Juhlallisia ilotulitteitakin järjestettiin tuolloin runoista: ne kimaltelivat ja paloivat paremmin kuin mikään polttopuu.

Prinsessa oli jo viisitoistavuotias, mutta kukaan ei uskaltanut pyytää hänen kättään, vaikka kaikki haaveilivat kunniasta tulla hänen aviomiehekseen. Mutta kuinka koskettaa sellaista sydäntä? Vaikka yrittäisit hirttää itsesi useita kertoja päivässä hänen takiaan, hän pitää sitä vähäpätöisenä. Kosijat nurisi prinsessan julmuudesta, ja kuningatar, joka oli kärsimätön menemään naimisiin tyttärensä kanssa, ei tiennyt kuinka ryhtyä töihin.

"No, olkaa hyvä", kuningatar kysyi joskus tyttäreltään, "nöyrää ainakin hieman sietämätöntä ylpeyttä. Hän innostaa sinua halveksumaan kaikkia kuninkaita, jotka tulevat hoviinmme. Unelmoin siitä, että pidän sinut yhdeksi heistä, etkä halua miellyttää minua."

"Olen onnellinen ja niin", vastasi Beauty. - Anna minun, äiti, pitää mielenrauhani. Mielestäni sinun pitäisi olla järkyttynyt, jos menetän sen.

"Ei", kuningatar vastusti. "Olisin järkyttynyt, jos rakastuisit johonkin, joka ei ole sinun arvoinen, mutta katso niitä, jotka pyytävät sinua. Usko minua: kukaan maailmassa ei voi verrata niitä.

Ja se oli totta. Mutta omiin ansioihinsa luottavainen prinsessa uskoi olevansa kaikkien parempi.

Kieltäytymällä itsepäisesti avioliitosta hän ärsytti äitiään vähitellen niin paljon, että hän alkoi katua, mutta liian myöhään, että hän oli hemmotellut tytärtään liikaa. Tietämättä mitä tehdä, kuningatar meni yksin kuuluisan keijun luo, jonka nimi oli Aavikon keiju. Keijua ei kuitenkaan ollut niin helppoa nähdä - leijonat vartioivat häntä. Mutta tämä ei hämmentänyt kuningatarta - hän oli tiennyt jo kauan, että leijonien pitäisi heittää hirssijauhosta tehty kakku sokerin ja krokotiilinmunien kanssa; kuningatar leipoi itse kakun ja laittoi sen koriin, jonka hän otti mukaansa tielle. Mutta hän ei ollut tottunut kävelemään pitkään aikaan ja väsyneenä makasi lepäämään puun alle. Tiedostamattaan hän nukahti, ja herättyään hän näki, että kori oli tyhjä - kakku oli kadonnut, ja onnettomuuden huipuksi kuningatar kuuli, että suuret leijonat olivat lähellä - he karjuivat äänekkäästi aistien kuningattaren. .

"Valitettavasti! Mitä minulle tapahtuu? kuningatar huudahti surullisesti. "Leijonat syövät minut." Ja hän itki. Hän ei kyennyt liikkumaan pakenemaan, vaan tarttui vain puuhun, jonka alla hän nukkui. Ja yhtäkkiä kuulin: "Crunch, crumble!" Hän katseli ympärilleen, kohotti sitten silmänsä ja näki puussa pienen miehen, joka ei ollut kyynärpäätä suurempi - pikkumies söi appelsiineja.

"Tunnen sinut, kuningatar", hän sanoi hänelle, "ja tiedän kuinka pelkäät leijonia. Etkä pelkää turhaan, leijonat ovat jo syöneet monia, ja valitettavasti sinulla ei ole kakkua jäljellä.

"No, sinun täytyy kuolla", kuningatar huokasi. - Voi! Suruisin sitä vähemmän, jos voisin mennä naimisiin rakkaan tyttäreni kanssa!"

"Onko sinulla siis tytär? - huudahti Keltainen kääpiö (hänelle annettiin lempinimi ihon keltaisuuden vuoksi ja koska hän asui appelsiinipuussa). – Olen todella iloinen, sillä olen pitkään etsinyt vaimoa maalta ja mereltä. Jos annat sen minulle, pelastan sinut leijonilta, tiikereiltä ja karhuilta."

Kuningatar katsoi kauheaa kääpiötä, ja hänen katseensa pelotti häntä yhtä paljon kuin ennen leijonia. Mietteliäs hän ei sanonut mitään kääpiölle.

"Kuinka, madame? - hän huusi, - epäiletkö edelleen? On selvää, ettet arvosta elämää ollenkaan." Ja sitten kuningatar näki leijonien juoksevan häntä kohti kukkulan huipulla. Jokaisella leijonalla oli kaksi päätä, kahdeksan jalkaa ja neljä hammasriviä, ja iho oli kovaa kuin suomu ja punaisen marokon värinen. Tämän näkemyksen jälkeen köyhä kuningatar, vapisten kuin kyyhkynen, joka näki leijan, huusi kaikella voimallaan:
"Herra kääpiö! Sinun kauneutesi!"

"Pf!" vastasi kääpiö ylpeästi. "Kaunotar on liian kaunis, en tarvitse häntä, anna hänen jäädä luoksesi."

"Voi, monseigneur", kuningatar pyysi epätoivoisena, "älkää hylkääkö häntä. Hän on maailman kaunein prinsessa."

"No, olkoon niin", hän suostui, "otan hänet pois armosta. Mutta älä unohda, että annoit sen minulle."

Ja heti appelsiinipuun runko, jolla kääpiö istui, erottui, kuningatar ryntäsi siihen, puu sulkeutui jälleen, ja leijonat jäivät ilman mitään. Pelästynyt kuningatar ei ensin huomannut, että puussa oli ovi, mutta nyt hän näki sen ja avasi sen; ovi avautui nokkosten ja ohdakkeiden peittämälle pellolle. Ympärillä oli mutaisella vedellä täytetty oja, ja jossain etäisyydellä seisoi matala, olkikattoinen kota. Sieltä tuli iloisella ilmeellä Keltainen kääpiö; hänellä oli jalassa puiset kengät, karkeavillatakki, ja hän itse oli kalju, suuret korvat, sanalla sanoen todellinen pieni konna.

"Olen hyvin iloinen, rouva anoppi", hän sanoi kuningattarelle, "että sait nähdä pienen palatsin, jossa kaunottarenne asuu kanssani: tällä ohdakella ja nokkosella hän voi ruokkia. aasi, jolla hän lähtee kävelylle; tämä maaseudun suoja suojaa hänet huonolta säältä; hän juo tätä vettä ja syö - sammakot, jotka lihavat siinä; ja minä itse, kaunis, iloinen ja iloinen, olen hänen kanssaan erottamattomasti päivin ja öin - en siedä edes hänen omaa varjoaan seuraavan häntä innokkaammin kuin minä.

Onneton kuningatar kuvitteli heti surkean elämän, jonka kääpiö lupasi rakkaalle tyttärelleen, ja koska hän ei kestänyt niin kauheaa ajatusta eikä vastannut kääpiölle, hän kaatui järjettömänä maahan. Mutta kun kuningatar makasi kuolleena, hänet siirrettiin rauhallisesti omaan sänkyynsä, ja lisäksi hänen päässään oli näppärä yölaki, joka oli koristeltu niin kauniilla pitsillä, jota hänen ei ollut koskaan tarvinnut käyttää. Herätessään kuningatar muisti, mitä hänelle oli tapahtunut, mutta ei uskonut sitä - hänhän oli palatsissaan, hovinaistensa keskuudessa ja hänen tyttärensä oli lähellä, kuinka hän saattoi uskoa, että hän oli ollut erämaassa, että hän oli hengenvaarassa, ja kääpiö, joka pelasti hänet tästä vaarasta, asetti hänelle julman ehdon - mennä naimisiin kauneuden kanssa hänen kanssaan? Omituisilla pitsillä ja nauhoilla koristeltu lippalakki kuitenkin yllätti kuningattaren yhtä paljon kuin hänen unelmansa. Kauhean ahdistuksen valtaamana hän joutui sellaiseen ahdistukseen, että hän melkein lakkasi puhumasta, syömästä ja nukkumasta.

Prinsessa, joka rakasti äitiään koko sydämestään, tuli hyvin huolestuneeksi; monta kertaa hän pyysi kuningatarta kertomaan, mikä häntä vaivaa, mutta hän keksi kaikenlaisia ​​tekosyitä - joko hän viittasi huonoon terveyteen tai sanoi, että yksi hänen naapureistaan ​​uhkasi häntä sodalla. Kauneus koki, että vaikka kaikki nämä vastaukset olivatkin uskottavia, itse asiassa täällä oli piilossa jotain muuta ja kuningatar yritti salata todellisen totuuden häneltä. Koska prinsessa ei pystynyt hallitsemaan ahdistustaan, hän päätti mennä kuuluisan Fairy of the Desert luo, jonka viisaudesta levisi kovaa huhua kaikkialla. Samalla hän halusi kysyä keijulta neuvoa mennäkseen naimisiin vai jäädäkö tyttöjen joukkoon, koska kaikki ympärillä olevat suostuttelivat hänet valitsemaan itselleen miehen. Prinsessa ei ollut liian laiska leipomaan itse kakkua rauhoitellakseen pahoja leijonia, teeskenteli menevänsä aikaisin nukkumaan, meni alas pientä salaista portaikkoa ja kietoutui pitkään valkoiseen huntuun, joka ulottui hänen varpaisiinsa asti, meni yksin luolaan, jossa taitava keiju asui.

Mutta kun prinsessa lähestyi kohtalokasta puuta, josta olen jo puhunut, hän näki siinä niin paljon kukkia ja hedelmiä, että hän halusi poimia ne. Hän laittoi korin maahan, poimi muutaman appelsiinin ja alkoi syödä niitä, mutta kun hän lähti ottamaan koria, ei koria eikä kakkua ollut siellä. Prinsessa oli yllättynyt, järkyttynyt ja yhtäkkiä hän näkee kauhean pienen kääpiön, josta olen jo puhunut.

"Mikä sinua vaivaa, kaunis tyttö? kysyi Kääpiö. - Mitä sinä itket? "

"Valitettavasti! Kuinka voin olla itkemättä, - vastasi prinsessa. "Katkaisin kakkukorini, ja ilman sitä en pääse Desert Fairyyn."

"Siinä olet, miksi tulit hänen luokseen, kaunis tyttö? kysyi friikki. "Olen hänen sukulaisensa ja ystävänsä, enkä millään tavalla häntä huonompi viisaudelta."

"Äitini kuningatar", vastasi prinsessa, "on jo jonkin aikaa joutunut hirvittävään ahdistukseen, jopa pelkään hänen henkensä puolesta. Joten minulle tuli mieleen, että ehkä minä olin syypää hänen sairauteensa: loppujen lopuksi äitini haluaa mennä naimisiin kanssani, mutta tunnustan sinulle, että en ole vielä löytänyt arvokasta valittua, minkä vuoksi haluan kysyä keijulta neuvoksi.

"Älä vaivaudu, prinsessa", sanoi kääpiö, "minä voin selittää sinulle paremmin kuin keijut, kuinka asiat ovat. Äitisi suree, koska hän on jo luvannut sinut sulhaselleen."

"Kuningatar lupasi minut sulhaselleen? keskeytti prinsessa. "Se ei voi olla, olet väärässä, hän olisi kertonut minulle siitä, tämä asia on minulle liian tärkeä - äitini ei voinut ratkaista sitä ilman lupaani."

"Kaunis prinsessa", sanoi kääpiö ja putosi yhtäkkiä polvilleen hänen eteensä, "toivottavasti hyväksyt äitisi valinnan. Tosiasia on, että onni olla puolisosi on tarkoitettu minulle.

”Äitini valitsi sinut vävyksi! huudahti kaunotar perääntyen. "Kyllä, olet yksinkertaisesti hullu."

"Minulle aviomiehesi oleminen on pieni kunnia", sanoi kääpiö vihaisena. "Täältä tulevat leijonat, ne nielevät sinut hetkessä, ja minulle kostetaan laiminlyönnistä, jota en ansainnut."

Ja sitten prinsessa kuuli kuinka leijonat lähestyivät pitkällä murinalla.

"Mitä minulle tapahtuu? - hän huudahti. "Onko se todella nuoren elämäni loppu?"

Ja paha kääpiö katsoi häntä, nauraen halveksivasti.

"Ainakin sinä kuolet neitona", hän sanoi, "etkä nöyryyttää loistavia hyveitäsi liittoutumalla minun kaltaiseni kurjan kääpiön kanssa."

"Jumalan tähden, älä ole vihainen", prinsessa pyysi ja puristi kauniita käsiään, "minä suostun menemään naimisiin kaikkien maailman kääpiöiden kanssa, jottei kuolisi niin kauheaa kuolemaa."

"Katso minua, prinsessa", sanoi kääpiö, "en halua sinun tekevän päätöstä kiireessä ollenkaan."

"Olen jo katsonut sinua liian hyvin", hän vastasi. "Mutta leijonat ovat hyvin lähellä, minusta on tulossa pelottavammaksi ja pelottavammaksi, pelasta minut, pelasta minut, muuten kuolen pelosta."

Ja itse asiassa, heti kun hän oli lausunut nämä sanat, prinsessa putosi tajuttomaksi ja tietämättä kuinka itse hän löysi itsensä sängystään: hänellä oli yllään hienoimpia pellavapaidat, kauniilla nauhoilla koristeltu ja kädessään. yhdestä punaisesta hiuksesta kudottu sormus, joka istui sormessa niin tiukasti, että iho oli helpompi repiä pois kuin irrottaa. Kun kuningatar näki kaiken tämän ja muisti yön aikana tapahtuneen, hän joutui sellaiseen ahdistukseen, että koko hovi yllättyi ja huolestui. Kuningatar oli eniten huolissaan: kerta toisensa jälkeen hän kysyi tyttäreltään, mikä häntä vaivaa, mutta hän itsepintaisesti piilotti seikkailunsa äidiltään. Lopulta kuninkaalliset alamaiset, jotka halusivat prinsessan menevän naimisiin mahdollisimman pian, kokoontuivat neuvotteluun ja tulivat sitten kuningattaren luo pyytämään häntä valitsemaan tyttärelleen puolison viipymättä.

Kuningatar vastasi, että tämä oli hänen rakas halunsa, mutta hänen tyttärensä osoitti sellaista vastenmielisyyttä avioliittoa kohtaan, että olisi parempi, jos he itse menivät prinsessan luo ja suostuttelevat hänet. Niin he tekivät lykkäämättä asioita loputtomiin. Keltaisen kääpiön kanssa seikkailun jälkeen Kauneuden ylpeys väheni: hän päätti, että helpoin tapa selviytyä vaikeuksista oli mennä naimisiin voimakkaan kuninkaan kanssa, jolta friikki ei uskaltaisi haastaa näin loistavaa voittoa. Siksi hän vastasi lähettiläille paljon suotuisammin kuin he olivat toivoneet, että vaikka hän luulisi mieluummin pysyneen tytönä ikuisesti, hän suostui naimisiin kullansijoittajien kuninkaan kanssa. Hän oli voimakas suvereeni, ulkonäöltään kaunis, joka oli useiden vuosien ajan ollut hullun rakastunut prinsessaan, mutta ei silti nähnyt aavistustakaan vastavuoroisuudesta.

Ei ole vaikea kuvitella, kuinka iloinen kuningas oli, kun hän sai tietää tällaiset hyvät uutiset itselleen, ja kuinka hänen kilpailijansa raivosivat, menettäen ikuisesti toivonsa, joka ruokki heidän rakkauden intoaan. Mutta kaunotar ei voinut mennä naimisiin kahdenkymmenen kuninkaan kanssa kerralla, hän valitsi yhden vaikeasti, koska hän ei suinkaan parantunut turhamaisuudestaan ​​ja oli silti varma, ettei kukaan maailmassa ollut hänen arvonsa.

Ja niin valtakunnassa he alkoivat valmistaa juhlaa, jonka vertaista maailma ei ollut vielä nähnyt. Kullansijoittajien kuningas lähetti tähän tarkoitukseen paljon rahaa, jotta meri ei näkynyt niitä toimittaneiden laivojen takana. Sanansaattajat lähetettiin loistavimpiin ja hienoimpiin hoviin ja ennen kaikkea Ranskan kuninkaan palatsiin ostamaan harvinaisimpia jalokiviä prinsessan koristeluun. Hän kuitenkin tarvitsi vähemmän kauneuttaan korostavia asuja - hänen kauneutensa oli niin täydellinen, että asut eivät lisänneet häneen mitään, ja onnellinen kulta-asuntojen kuningas ei koskaan jättänyt hurmaavaa morsiametaan.

Tajuttuaan, että hänen täytyi tutustua sulhaseen paremmin, prinsessa alkoi katsoa häntä tarkkaavaisemmin ja löysi hänestä niin paljon rohkeutta, älykkyyttä, eloisia ja hienovaraisia ​​tunteita, sanalla sanoen niin kauniin sielun täydellisessä ruumiissa, että hän itse alkoi vähän rakastaa häntä, jonka hän oli hänelle. Mitä onnellisia hetkiä he molemmat viettivät maailman kauneimmassa puutarhassa vuodattaen hellää intohimoaan toisilleen häiritsemättä! Usein myös musiikki vaikutti heidän autuuteensa. Kuningas, rakastunut ja uljas, sävelsi runoja ja lauluja morsiamensa kunniaksi. Tässä on yksi niistä, josta prinsessa piti kovasti:

Metsät olivat sinua nähdessäsi lehtien koristamia,

Niitty levisi kuin kirjava matto;

Zephyr saa kukat kukkimaan jaloissasi;

Rakastava lintukuoro laulaa kaksi kertaa äänekkäämmin;

Ja laakso ja taivas -

Kaikki rakkauden tytär itse iloitsee, oppii.

Heidän onnensa oli täydellinen. Kuninkaan kilpailijat, nähdessään voittonsa, poistuivat hovista epätoivoisena ja menivät kotiin. Koska heillä ei ollut voimaa osallistua Beautyn häihin, he hyvästelivät hänet niin koskettavalla tavalla, että hän tahtomattaan sääli heitä.

"Ah, prinsessa", kullansijoittajien kuningas moitti häntä. - Olet pettänyt minut tänään! Olet osoittanut sääliä niitä kohtaan, jotka jo yhdellä silmäykselläsi palkitaan liian anteliaasti kärsimyksestään.

"Tietenkin olisin järkyttynyt", kaunotar vastasi hänelle, "jos pysyisit tuntemattomana myötätunnolle, joka minulla on ruhtinaita kohtaan, jotka menettävät minut ikuisesti: tyytymättömyytesi todistaa tunteidesi hienovaraisuudesta, ja minä annan heille osansa! Mutta, herra, heidän kohtalonsa on niin erilainen kuin sinun, sinulla on syytä olla täysin tyytyväinen minuun, heillä ei ole mitään kehuttavaa, minkä vuoksi sinun ei pitäisi enää purkaa kateuttasi.

Kullansijoittajien kuningas hämmentyi kohteliaisuudesta, jolla prinsessa reagoi johonkin, mikä saattoi häntä suututtaa, heittäytyi hänen jalkojensa juureen ja suuteli hänen käsiään ja pyysi häneltä anteeksi kerta toisensa jälkeen.

Lopulta koitti kauan odotettu ja toivottu päivä - kaikki oli valmiina Kauneuden häitä varten. Muusikot ja trumpetistit ilmoittivat koko kaupungille tulevasta festivaalista, kadut peitettiin matoilla ja koristeltiin kukilla. Ihmisjoukkoja kerääntyi suurelle aukiolle palatsin lähellä. Kuningatar ilokseen nukkui tuskin sinä yönä ja nousi ennen aamunkoittoa hävittääkseen kaiken ja valitakseen koruja morsiamen koristamiseksi.

Prinsessa oli nastoitettu timanteilla kenkiinsä asti, jotka itse olivat timantteja, hopeabrokaattimekko oli koristeltu kymmenillä erittäin kalliilla ostetuilla auringonpaisteilla, mutta mikään ei voinut mitata niiden loistoa, paitsi ehkä prinsessan itsensä kauneus: hänen päänsä kruunasi runsas kruunu, hänen hiuksensa putosivat kantapäihin asti, ja asentonsa loistokkuudellaan hän erottui kaikista hänen seurakuntansa muodostavien naisten joukosta. Kultakorujen kuningas ei ollut häntä huonompi kauneudeltaan eikä pukeutumisensa loistoon. Hänen kasvoistaan ​​ja kaikista teoistaan ​​oli selvää, kuinka onnellinen hän oli: Hän antoi kaikille, jotka lähestyivät häntä palveluksensa, juhlasalin ympärille kuningas käski sijoittaa tuhat kultatynnyriä ja valtavia helmillä kirjailtuja samettipusseja, jotka oli täytetty kultakolikot - jokainen saattoi saada satatuhatta pistoolia ojentamalla kätensä, joten tämä pieni seremonia, joka oli ehkä yksi miellyttävimmistä ja hyödyllisimmistä kuninkaallisissa häissä, houkutteli monia ihmisiä, jotka olivat välinpitämättömiä toisenlaisiin nautintoihin.

Kuningatar ja prinsessa olivat lähdössä palatsista yhdessä kuninkaan kanssa, kun he yhtäkkiä näkivät, että kaksi valtavaa kalkkunaa astui pitkälle gallerialle, jossa he olivat kaikki, raahaten rumaa laatikkoa, ja heidän takanaan ryntäsi pitkä vanha nainen, joka ei vain lyönyt. vanhuudellaan ja uupumuksellaan, mutta myös poikkeuksellisella rumuudellaan. Hän nojasi kepille. Vanhalla naisella oli yllään korkea musta taftikaulus, punainen samettinen lippalakki ja repaleinen ruskea hame. Sanomatta sanaa, hän käveli gallerian ympäri kolme kertaa kalkkunoidensa kanssa, pysähtyi sitten keskelle ja huudahti keppiään uhkaavasti:
"Hei, kuningatar! Hei prinsessa! Näytätkö kuvittelevasi, että voit rikkoa rankaisematta sanan, jonka annoitte ystävälleni keltaiselle kääpiölle? Olen Aavikon keiju! Etkö tiedä, että jos se ei olisi ollut Keltainen Kääpiö, jos se ei olisi ollut hänen appelsiinipuunsa, leijonani olisivat syöneet sinut? Maagisessa valtakunnassa sellaisia ​​loukkauksia ei anneta anteeksi. Ajattele nopeasti, sillä vannon hattuni kautta, joko menet naimisiin Keltaisen Kääpiön kanssa tai poltan keppini.

"Ah, prinsessa", sanoi kuningatar itkien. - Mitä minä kuulen? Minkä lupauksen teit?

"Ah, äiti", kaunotar vastasi surullisesti, "mitä lupasit itsellesi?"

Kullansijoittajien kuningas, raivoissaan kaikesta tapahtuvasta ja siitä, että paha vanha nainen halusi häiritä hänen onneaan, lähestyi häntä, veti miekkansa ja pani sen vanhan naisen rintaan:
"Risto", hän huudahti, "mene pois tästä paikasta ikuisesti, tai maksat minulle hengelläsi juonittelustasi."

Ennen kuin hän ehti lausua nämä sanat, kansi pomppii pois laatikosta, se putosi lattialle kolahduksella ja valtavalla kissalla ratsastavien silmissä ilmestyi Keltainen kääpiö, joka ryntäsi keijun ja kultakuninkaan väliin. sijoittajia.

"Rohkea nuori! hän huusi. "Älä uskalla loukata tätä kuuluisaa keijua. Sinun täytyy käsitellä minua, olen kilpailijasi ja vihollisesi! Petollinen prinsessa, joka päätti mennä naimisiin kanssasi, on jo antanut minulle sanansa ja saanut minun. Katso - hänellä on hiuksistani kudottu sormus, yritä ottaa se pois - niin tulet vakuuttuneeksi siitä, että minun voimani on vahvempi kuin sinun.

"Korkea friikki", huudahti kuningas, "uskallat kutsua itseäsi tämän ihanan prinsessan ihailijaksi, uskallat vaatia kunniaa olla hänen aviomiehensä! Tiedä, että olet friikki, on sairasta katsoa rumaa ulkonäköäsi ja olisin tappanut sinut kauan sitten, jos olisit ansainnut niin loistavan kuoleman.

Keltainen kääpiö, loukkaantunut sielunsa syvyyksiin asti, kannusti kissaansa, ja pahaenteisellä miaukulla hän alkoi hypätä eri suuntiin saaden pelon kaikkiin paitsi rohkeaseen kuninkaaseen: kuningas ryntäsi kääpiön kimppuun, ja tämä veti kätensä. ase huotrasta - pitkä keittiöveitsi, ja haastaen kuninkaan kaksintaistelulle ajoi palatsin edessä olevalle aukiolle oudolla äänellä.

Vihastunut kuningas juoksi hänen perässään. Ennen kuin he ehtivät olla kasvotusten ja kaatamalla kaikki hovimiehet parvekkeille, aurinko muuttui ensin verenpunaiseksi ja sitten yhtäkkiä pimeni, eikä kahden askeleen päässä näkynyt mitään.

Ukkonen ja salama näyttivät lupaavan kuoleman maailmalle, ja ilkeän kääpiön lähelle ilmestyi kaksi kalkkunaa, jotka olivat samanlaisia ​​kuin kaksi jättiläistä, korkeammat kuin vuoret - liekit puhkesivat heidän nokistaan ​​ja silmistään, ikään kuin kuumasta uunista. Mutta kaikki tämä ei voinut pelotella nuoren hallitsijan jaloa sydäntä. Hän katsoi vihollistaan ​​niin rohkeasti ja toimi niin rohkeasti, että hänen henkensä puolesta pelänneet rauhoittuivat, ja Keltainen kääpiö oli varmasti nolostunut. Mutta kuningas vapisi nähdessään, mitä hänen prinsessalleen oli tapahtunut. - Aavikon keiju, jonka päässä, kuten Tisiphone, eivät hiukset lepattaneet, vaan käärmeet, jotka ratsastivat siivekkäällä griffinillä ja keihäs kädessään, syöksyi keihään prinsessan sisään sellaisella voimalla, että tämä veren peitossa putosi kuningattaren käsiin. Rakastava äiti, jota tyttärensä antama isku vaikutti enemmän kuin prinsessa itse, alkoi huutaa ja itkeä sellaisessa surussa, että sitä on mahdotonta kuvailla. Ja sitten kuningas menetti sekä rohkeuden että järjen: unohtaen kaksintaistelun, hän ryntäsi prinsessan luo auttamaan häntä tai kuolemaan hänen kanssaan. Keltainen kääpiö ei kuitenkaan antanut hänelle aikaa lähestyä morsiamen: ratsastettuaan kissalla, hän hyppäsi parvekkeelle, jossa kaikki kolme olivat, nappasi prinsessan äidin ja hovinaisten käsistä ja hyppäsi sitten hovin katolle. palatsiin ja katosi.

Kuningas jähmettyi täysin sekaisin: katsellessaan uskomatonta tapausta hän tajusi epätoivoisesti, ettei hän pystynyt millään tavalla auttamaan morsiameaan, ja sitten kaikkien onnettomuuksien lisäksi kuninkaan silmät yhtäkkiä himmenivät ja jokin tuntematon voima nosti hänet sisään. ilmaa. Voi suru! Rakkaus, kovasydäminen rakkaus, kohteletko todella niitä, jotka tunnustavat voittosi, niin armottomasti?

Aavikon paha keiju tuli auttamaan keltaista kääpiötä sieppaamaan prinsessan, mutta heti kun hän näki kullansijoittajien kuninkaan, nuoren hallitsijan kauneus valloitti hänen julman sydämensä ja hän päätti tehdä tästä saaliinsa; hän siirsi kuninkaan hirvittävään vankityrmään ja kahlitsi hänet siellä olevaan kallioon toivoen, että välittömän kuoleman uhka saisi hänet unohtamaan Kauneuden ja alistumaan tämän tahtoon. Heti kun he saapuivat paikalle, keiju palautti näön kuninkaalle palauttamatta kuitenkaan vapautta, ja saatuaan noituuden avulla kauneuden ja viehätyksen, jonka luonto kielsi häneltä, hän ilmestyi kuninkaan eteen hurmaavan nymfin muodossa, joka oletettavasti vaelsi näille osille vahingossa.

"Miten! - hän huudahti, - se olet sinä, komea prinssi! Mikä onnettomuus on kohdannut sinua ja mikä pitää sinut tässä pahaenteisessä paikassa?

"Valitettavasti! kaunis nymfi, - vastasi kuningas keijun petollisen ulkonäön johdattamana, - en tiedä mitä helvetin raivo, joka toi minut tänne, haluaa minulta. Ja vaikka hän sieppasi minut, hän jopa riisti minulta näköni eikä ole ilmestynyt tänne sen jälkeen, tunnistin hänet hänen äänestään - tämä on aavikon keiju.

"Oi hallitsija", huudahti väärä nymfi, "jos olet tämän naisen käsissä, sinun täytyy mennä naimisiin hänen kanssaan, muuten et pääse pakoon häntä. Hän on tehnyt tällaista ennenkin monien sankareiden kanssa. Jos hänellä on jotain päässään, hän ei voi olla itsepäinen."

Ja vaikka keiju teeskenteli tuntevansa myötätuntoa kuninkaan surua kohtaan koko sydämestään, hän katsoi yhtäkkiä nymfin jalkoihin, ja ne näyttivät griffinin kynsisiltä tassuilta - näistä kynsistä voi tunnistaa keijun, kun tämä muutti ulkonäköään. , koska hän muuttaisi ne, en voinut. Mutta kuningas ei osoittanut, että hän oli arvannut kaiken, hän jatkoi puhumista väärän nymfin kanssa luottamuksellisella äänellä.

"Minulla ei ole mitään Aavikon keijua vastaan", hän sanoi, "mutta en voi sietää, että hän tukee vihollistani, Keltakääpiötä, ja pitää minut kahleissa rikollisena. Mitä minä tein hänelle väärin? Rakastin kaunista prinsessaa, mutta jos keiju palauttaa vapauteni, tunnen kiitollisuuden vuoksi rakastavani häntä yksin.

"Se on totta?" kysyi petetty keiju.

"Tietenkin", vastasi kuningas, "en voi teeskennellä, ja sitä paitsi, tunnustan sinulle, keijun rakkaus imartelee turhamaisuuttani enemmän kuin yksinkertaisen prinsessan rakkaus. Mutta vaikka kuolisinkin rakkaudesta Aavikkokeijua kohtaan, osoittaisin silti hänelle ainoaa vihaa, kunnes hän palauttaisi vapauteni.

Näiden puheiden pettämänä Aavikon keiju päätti viedä kuninkaan toiseen paikkaan, joka oli yhtä kaunis kuin vankityrmä, jossa hän viipyi, oli kauhea. Niinpä hän laittoi hänet vaunuihin, jotka hän valjasti joutsenia, vaikka niitä yleensä kuljettivat lepakot, ja ne kuljetettiin maailman äärestä toiseen.

Mutta mitä köyhän kuninkaan täytyi tehdä, kun hän lensi ilmassa, kun hän näki rakkaan prinsessansa vangittuna teräslinnaan - tämän linnan seinät auringonsäteiden valaisemina olivat kuumat peilit, jotka polttivat jokaisen, joka uskalsi. lähestyä heitä. Prinsessa oli sillä hetkellä lehdossa, hän lepäsi virran rannalla, laittoi toisen kätensä päänsä alle, ja toinen näytti pyyhkivän hänen kyyneleensä; nostaessaan silmänsä taivasta anomaan apua, hän näki kuninkaansa ryntäävän taivaan halki Aavikon keijun kanssa, ja koska hän näyttääkseen kauniilta nuorelle hallitsijalle turvautui taikuuteen, jossa hän oli niin taitava, hän todella näytti naisten kauneimmalta prinsessalta.

"Kuinka", huudahti prinsessa, "enkö vain minä näänny tässä valloittamattomassa linnassa, jonne ruma Keltainen kääpiö on siirtänyt minut, onko mahdollista saada suruni loppuun, että mustasukkaisuuden demoni jatkaa minua? Varoittiko epätavallinen tapahtuma minut kullansijoittajien kuninkaan uskottomuudesta? Kadotettuaan minut näkyvistä kuningas luuli olevansa vapaa minulle vannomistaan ​​valaista. Mutta kuka on tämä mahtava kilpailija, jonka kohtalokas kauneus ylittää minun?

Näin prinsessa puhui, ja sillä välin ihastunutta kuningasta vaivasi se, että pyörre vei hänet pois hänen intohimonsa kohteesta. Jos hän ei tietäisi keijun voimaa, hän tappaisi tämän tai yritti päästä eroon millään muulla tavalla, jonka hänen rakkautensa ja rohkeutensa kertoisivat hänelle. Mutta kuinka voittaa niin voimakas ihminen? Vain aika ja ovela auttoivat häntä pakenemaan hänen käsistään. Keiju huomasi kaunokaisen ja yritti arvata kuninkaan silmistä, millaisen vaikutelman tämä tapaaminen jätti hänen sydämeensä.

"Kukaan minua parempi ei voi vastata sinulle kysymykseen, johon etsit vastausta", kuningas sanoi hänelle. "Olin hieman liikuttunut odottamattomasta tapaamisesta onnettoman prinsessan kanssa, jota rakastin ennen kuin rakastuin sinuun, mutta olet ajanut hänet pois sydämestäni niin paljon, että mieluummin kuolen kuin pettäisin sinua."

"Ah, prinssi", sanoi keiju, "voinko todella imartella itseäni toivolla, että inspiroin sinua niin kiihkeillä tunteilla?"

"Aika näyttää sen teille, rouva", hän vastasi. "Mutta jos haluat minun uskovan, että rakastat minua hieman, tule kaunotar auttamaan."

"Ymmärrätkö mitä kysyt minulta? - kysyi keiju, neuloen kulmakarvojaan ja katsoen vihaisesti kuningasta. "Haluatko, että käytän taiteeni parasta ystävääni, keltaista kääpiötä vastaan, ja vapautan hänen käsistään ylpeän prinsessan, jossa näen vain kilpailijani?"

Kuningas huokaisi eikä sanonut mitään. Mitä hän voisi sanoa niin periaatteelliselle henkilölle?

He löysivät itsensä leveältä niityltä, joka oli täynnä kaikenlaisia ​​kukkia; syvä joki ympäröi niityt, lukemattomat lähteet virtasivat hiljaa paksujen puiden alla, antaen ikuisen viileyden; etäisyydellä kohotti upea linna läpinäkyvien smaragdien seinämien kanssa. Heti kun keijuvaunuihin valjastetut joutsenet vajossivat eteisen alle, jonka lattia oli vuorattu timanteilla ja holvit rubiineista, ilmestyi tyhjästä tuhat kaunottarea, jotka tervehtivät keijua iloisin huudahduksin. . He lauloivat:

Kun intohimo tulee

Viemään sydämen vankeuteen

He taistelevat hänen kanssaan yli voimiensa yrittäen vastustaa;

Siitä lähtien hänellä on vain enemmän kunniaa,

Ja ensimmäinen on voitettu, tottunut voittamaan.

Aavikon keiju oli iloinen siitä, että hänen rakkautensa ylistettiin; hän vei kuninkaan sellaisiin ylellisiin kammioihin, joita keijujen historia ei muista, ja jätti hänet sinne rauhaan muutamaksi minuutiksi, jotta hän ei tunteisi olevansa vankina. Kuningas tietysti epäili, ettei keiju ollut lähtenyt ollenkaan, vaan katseli häntä jostain piilopaikasta, minkä vuoksi hän meni suuren peilin luo ja kääntyi sen puoleen ja sanoi:
"Uskollinen neuvonantajani, osoita, mitä minun täytyy tehdä miellyttääkseni ihanaa Desert Fairyä, koska ajattelen jatkuvasti, kuinka voisin miellyttää häntä."

Näillä sanoilla kuningas kampasi hiuksensa, puuteri itsensä, koristeli itsensä kärpäsellä ja nähdessään oman pukunsa pöydällä puki sen kiireesti ylle. Sitten huoneeseen tuli keiju, joka oli niin iloinen, ettei hän voinut edes piilottaa sitä.

"Arvostan pyrkimyksiänne miellyttää minua, monseigneur", hän sanoi. - Mutta onnistuit voittamaan, vaikka et pyrkinyt siihen. Arvioi itse, onko sinun vaikea vahvistaa sitä, jos sinulla on sellainen halu.

Kuningas, jolla oli syytä ylenpalttiseen kohteliaisuuteen vanhaa keijua kohtaan, ei ollut niukka heidän kanssaan, ja vähitellen riisui luvan kävellä vapaasti merenrantaa pitkin. Keijun lumoama meri oli niin myrskyinen ja pelottava, ettei yksikään merimies olisi uskaltanut purjehtia sillä, joten keiju saattoi osoittaa tämän suosion vangilleen ilman pelkoa; mutta silti kuningasta lohdutti se, että hän saattoi nauttia unelmistaan ​​yksin ja ettei hänen ilkeä vanginvartijansa häirinnyt häntä.

Hän vaelsi pitkän aikaa pitkin merenrantaa, kumartui sitten ja kirjoitti kepillä hiekkaan nämä säkeet:

Nyt olen vihdoin vapaa
Nyyhkyttäen, anna tulos henkiselle ahdistukselleni.
Valitettavasti! Miksi olet erillään minusta
Lumoava kauneus haluttu näyte?
Oi meri, joka on helppo este edessäni,
myrskyinen, myrskyinen,
Kenen myrskyn aallot ovat vireessä
Nouse zeniittiin ja romahtaa helvettiin
Minäkin, meri, ei ole lepoa,
Ulkonäkö etsii sinua turhaan
Upea! Voi ilkeä osuus!
Hänet vietiin minulta!
Voi kauhea taivas, kuinka kauan
Odotan kuolemaa, kiroan kohtaloa!
Te, kuilun jumalat, onko se mahdollista,
Että rakkauden liekki ei ole sinulle tuttu?
Jätä märät syvyydet
Tule auttamaan minua epätoivossani!

Ja yhtäkkiä kuningas kuuli äänen, joka kiinnitti hänen huomionsa huolimatta siitä, että hän oli kiireinen runouden parissa. Kuningas näki, että aallot olivat muuttuneet jyrkemmiksi, ja katsellessaan ympärilleen kaikkiin suuntiin huomasi poikkeuksellisen kauniin naisen: hänen ruumiinsa oli kietoutunut vain hiuksiinsa, tuulen heiluttama, he huojuivat aalloilla. Toisessa kädessään nainen piti peiliä, toisessa kampaa. Hänen ruumiinsa päättyi kalan häntään. Kuningas oli hyvin yllättynyt tästä epätavallisesta tapaamisesta, ja nainen, joka ui lähellä häntä, jotta hän kuulisi, sanoi:
”Tiedän sen surun ja surun, johon ero prinsessastasi syöksyi sinut, ja minkä järjettömän intohimon erämaakeiju sytytti sinua kohtaan; jos tahdot, pelastan sinut kohtalokkaasta vankeudesta, jossa sinun on määrä viipyä, ehkä yli kolmekymmentä vuotta."

Kuningas ei tiennyt miten vastata sellaiseen ehdotukseen, eikä siksi, että hän ei unelmoinut päästäkseen ulos vankilastaan, hän yksinkertaisesti pelkäsi, että yhtäkkiä se oli aavikkokeiju, joka halusi pettää häntä, otti merineidon muodon. . Nähdessään hänen epäröinnin, sireeni, joka arvasi hänen ajatuksensa, sanoi:
"Älä luule, että houkuttelen sinua ansaan. Minulla on liian jalo sydän auttaakseni vihollisiasi. Desert Fairy ja Keltainen kääpiö ovat suututtaneet minut julmuuksilla. Joka päivä näen onnettoman prinsessasi, hänen kauneutensa ja hyveensä inspiroivat minua sääliin. Toistan sinulle vielä kerran, jos et usko minua, pelastan sinut.

"Uskon sinua niin paljon", huudahti kuningas, "että teen kaiken, mitä käsket minulle. Mutta koska olet nähnyt prinsessani, kerro minulle, mikä häntä vaivaa."

"Älkäämme tuhlaako aikaa puhumiseen", sireeni sanoi. "Tule, vien sinut teräslinnaan ja jätän tälle rannalle hahmon, joka on niin samanlainen kuin sinä, ettei Aavikkokeiju epäile petosta."

Sitten hän leikkasi useita ruokoa, sitoi ne yhdeksi suureksi nipuksi ja puhalsi niihin kolme kertaa ja sanoi: "Ystäväni, ruoko, käsken teidät makaamaan hiekalla, kunnes Aavikon keiju vie teidät pois täältä." Ja ruokokimppu peittyi iholla ja tuli niin samanlainen kuin kullansijoittajien kuningas, että kuningas hämmästyi nähdessään tällaisen ihmeen ensimmäistä kertaa. Ruokossa oli täsmälleen kuninkaan vaatteita, ja tämä väärä kuningas oli kalpea ja repeytynyt kuin hukkunut mies. Sillä välin hyvä sireeni istui todellisen kuninkaan hänen pitkällä kalanpyrstöllään, ja molemmat yhtä tyytyväisinä uivat avomerelle.

"Ja nyt minä haluan", sireeni sanoi kuninkaalle, "kerrota sinulle, että paha Keltakääpiö, kidnapattuaan Kauneuden, heitti tämän taakseen hänen kauhean kissansa selkään huolimatta haavasta, jonka Aavikkokeiju hänelle aiheutti. . Prinsessa oli menettänyt niin paljon verta ja oli niin peloissaan kaikesta tapahtuneesta, että hän pyörtyi eikä tullut järkiinsä heidän ollessaan tiellä. Keltainen kääpiö ei kuitenkaan ajatellut pysähtyä elvyttääkseen häntä ennen kuin hän oli valtavassa teräslinnassaan. Siellä hänet tapasivat kauneimmat tytöt, jotka hän kidnappasi eri maista. Kaikki he kilpailivat keskenään yrittäen miellyttää häntä palvellen prinsessaa; hänet laitettiin nukkumaan kullalla brodeeratuille lakanoille, pähkinän kokoisilla helmillä koristellun katoksen alle.

"Vai niin! - huudahti kullansijoittajien kuningas keskeyttäen sireenin. "Kääpiö meni naimisiin hänen kanssaan, minä kuolen, olen kuollut."

"Ei", sireeni sanoi kuninkaalle, "rauhoitu, hallitsija, kaunokaisen lujuus suojeli häntä kauhean kääpiön tunkeutumiselta."

"Lopeta tarinasi", kuningas pyysi sireeniä.

"Mitä muuta voin kertoa sinulle? sireeni jatkoi. - Kun ryntäsit ohi, prinsessa oli metsässä, hän näki sinut Aavikon keijun kanssa, hän muutti ulkonäköään niin paljon, että prinsessa kuvitteli keijun ylittävän hänet kauneudeltaan. Hänen epätoivoaan ei voi kuvailla: hän luulee sinun rakastavan keijua."

"Siunatut jumalat! Hän luulee, että rakastan keijua! huusi kuningas. Mikä kohtalokas harha! Mitä minun pitäisi tehdä saadakseni hänet luopumaan?"

"Kysy sydämeltäsi", sireeni vastasi lempeästi hymyillen. "Se, joka rakastaa syvästi, ei tarvitse neuvoja."

Ennen kuin hän ehti lausua nämä sanat, he laskeutuivat teräslinnaan: vain meren puolelta Keltainen kääpiö ei pystyttänyt linnan ympärille valtavia muureja, jotka polttivat kaiken elämän.

"Tiedän", sireeni sanoi kuninkaalle, "että kaunotar istuu nyt juuri sillä lähteellä, jossa näit hänet matkallasi. Mutta päästäksesi siihen, sinun on taisteltava monien vihollisten kanssa. Tässä on sinulle miekka - tällä miekalla voit uskaltaa mihin tahansa tekoon ja kohdata rohkeasti vaaran - älä vain pudota sitä käsistäsi. Hyvästi, piilotan itseni tämän kiven alle. Jos tarvitset minut viemään sinut pois täältä rakkaan prinsessasi kanssa, ilmestyn heti: hänen kuningatar äitinsä on paras ystäväni, palvellakseni häntä, olen tullut hakemaan sinua.

Näillä sanoilla sireeni ojensi kuninkaalle massiivisesta timantista tehdyn miekan, auringon säteiden loisto haihtui hänen loistonsa edessä, kuningas tajusi, kuinka hyödyllinen tämä lahja olisi hänelle, eikä pystynyt löytämään sanoja, jotka voisivat ilmaista kiitollisuuttaan. , pyysi sireeniä kuvittelemaan itseään, mitä tunteita jalo sydän vastaa sellaiseen anteliaisuuteen.

Mutta on aika sanoa muutama sana Desert Fairysta. Nähdessään, että hänen rakas rakastajansa ei palannut pitkään aikaan, hän itse kiirehti hänen luokseen; hän tuli maihin sadan tytön kanssa, jotka muodostivat hänen seuransa, ja he kaikki toivat kuninkaalle rikkaita lahjoja. Joillakin oli suuret korit täynnä timantteja, toisilla käsissään taidokkaasti valmistettuja kultamaljakoita, ja joillakin oli ambraa, korallia tai helmiä; oli niitä, jotka kantoivat päässään sanoinkuvaamattoman kauniita kankaita kääröjä, ja toiset - hedelmiä, kukkia ja jopa lintuja. Mutta mitä tapahtui keijulle, joka nosti tämän väkivaltaisen ja tyylikkään kulkueen perässä, kun hän näki ruokokimpun, kuin kaksi vesipisaraa, samanlaisen kuin kultaisten kuninkaan. Kauhistuneen ja surun valtaamana hän huusi niin hirveän huudon, että taivas vapisi, vuoret tärisivät ja kaiku ylsi alamaailmaan. Kukaan vihaisista raivoista - Megaera, Alecto tai Tisiphone - ei ole koskaan ollut näin pelottava ilme. Keiju heittäytyi kuninkaan vartalon päälle, itki, murisi, repäisi puolet seuransa kauneimmista tytöistä uhraten heidät eräänlaisen vainajan varjolle. Sitten hän kutsui yhdelletoista siskolleen, hänen kaltaisilleen keijuille, ja pyysi heitä auttamaan häntä pystyttämään upean haudan nuorelle sankarille. Ja ruokojen näkeminen petti heidät kaikki. Tämä voi tietysti tuntua oudolta, koska keijut tietävät kaiken, mutta viisas sireeni tiesi jopa enemmän kuin keijut.

Ja samalla kun keijut toimittivat porfyyriä, jaspista, akaattia ja marmoria, patsaita, bareljeefejä, kultaa ja pronssia säilyttääkseen kuninkaan, jonka he pitivät kuolleena, muistoa, kuningas kiitti ystävällistä sireeniä ja pyysi häntä olemaan jättämättä häntä luokseen. hänen suojeluksensa. Sireeni antoi hänelle sellaisen lupauksen mitä suloisimmalla äänellä ja katosi kuninkaan silmistä. Eikä hänellä ollut muuta vaihtoehtoa kuin lähteä matkalle teräslinnaan.

Rakkauden vetämänä kuningas käveli nopein askelin ja katseli ympärilleen etsiessään ihailtua prinsessaaan. Mutta pian hänen oli ryhdyttävä töihin - häntä ympäröi neljä kauheaa sfinksiä, ne vapauttivat terävät kynnensä ja olisivat repineet kuninkaan osiin, jos, kuten sireeni oli ennustanut, miekka ei olisi palvellut häntä. Nähdessään hänen loistonsa hirviöt putosivat avuttomasti kuninkaan jalkojen juureen, ja hän antoi kuolevaisen iskun jokaiselle. Mutta heti kun hän siirtyi eteenpäin, hän näki kuusi lohikäärmettä, jotka olivat peitetty rautaa kovemmin suomuilla. Vaikka näky olikin kauhea, kuningas ei menettänyt rohkeuttaan ja leikkasi miekkaansa käyttäessään jokaisen lohikäärmeen kahtia.

Hän toivoi, että hän oli jo voittanut vaikeimmat esteet, kun yhtäkkiä toinen hämmensi hänet. Kaksikymmentäneljä kaunista ja siroa nymfiä tuli ulos tapaamaan kuningasta ja tukkivat hänen polkunsa kukkaseppeleillä.

"Minne olet menossa, sir? he kysyivät kuninkaalta. - Meidät on asetettu vartioimaan näitä paikkoja, ja jos päästämme sinut läpi, sinua ja meitä kohtaa kauhea rangaistus. Armahda meitä, älä ole itsepäinen. Haluatko todella tahrata voittajan kätesi 24 viattoman tytön verellä, jotka eivät ole tehneet sinulle mitään pahaa?

Kuningas oli hämmentynyt: hän ei tiennyt mitä tehdä - hän oli aina ylpeä omistautumisestaan ​​kauniille sukupuolelle ja oli valmis palvelemaan häntä äärimmäisenä; ja sitten hänen piti tappaa naisia. Mutta yhtäkkiä hän kuuli äänen, joka vahvisti hänen päättäväisyyttään:
"Lyö, lyö", tämä ääni sanoi, "älä säästä ketään, muuten menetät prinsessasi ikuisesti."

Ja heti, vastaamatta nymfille sanaakaan, kuningas ryntäsi heidän riveihinsä, repäisi seppeleet ja alkoi käyttää miekkaaan armottomasti hajottaen heidät kaikki hetkessä. Tämä oli yksi hänen polunsa viimeisistä esteistä - hän astui pieneen lehtoon, jonka yli lentäessä hän huomasi Kauneuden. Kalpea ja melankolinen hän istui edelleen samassa paikassa virran rannalla. kuningas lähestyy häntä peloissaan, mutta hän pakenee häntä niin suuttuneena ja kiireellä, kuin hän olisi keltainen kääpiö.

"Älä tuomitse minua kuuntelematta, prinsessa", kuningas sanoi hänelle. "En pettänyt sinua, olen syytön, mutta valitettavasti ansaitsin vahingossa epäsuosionne."

"Ah, roisto, minä näin kuinka lensit ilmassa erityisellä ennenkuulumattomalla kauneudella, teitkö todella tämän lennon vastoin tahtoasi?"

"Kyllä, prinsessa", vastasi kuningas, "vastan tahtoani. Aavikon paha keiju, joka ei tyydynyt kahlitsemaan minua kiveen, raahasi minut vaunuissaan maan ääriin, missä olisin kuivunut tähän päivään asti, ellei minua tänne tuonut sireeni-hyväntekijä olisi saanut apua. . Olen tullut, rakas prinsessani, ryöstämään sinut arvottomista käsistä, jotka pitävät sinua vankeudessa. Älä hylkää rakkaimmista omistautuneimman apua."

Kuningas heittäytyi hänen jalkojensa juureen, mutta yrittäessään pitää prinsessaa mekkonsa reunasta, hän valitettavasti pudotti mahtavan miekkansa. Ja keltainen kääpiö, joka piileskeli salaatin lehden alla, heti kun hän näki, että miekka, jonka maaginen voima hän tiesi, putosi kuninkaan käsistä, tarttui siihen välittömästi.

Kääpiön huomattuaan prinsessa huudahti hirveästi, mutta hänen valituksensa suututti pahan pikkumiehen vain entisestään. Puhuttuaan muutaman sanan hölynpölyllä hän kutsui kaksi jättiläistä; he panivat kuninkaan rautaisiin ketjuihin.

"Nyt", sanoi kääpiö, "kilpailijani on vallassani, mutta olen valmis antamaan hänelle elämän ja vapauden, jos sinusta tulee heti vaimoni."

"Ah, kuolen mieluummin tuhat kertaa!" huusi rakas kuningas.

"Voi, herrani", vastusti prinsessa. "Minulle ei ole mitään pahempaa kuin kuolemasi."

"Ja minulle", kuningas jatkoi, "ei ole mitään kauheampaa kuin uhrata sinut tälle hirviölle."

"Kuolekaamme sitten yhdessä", prinsessa ehdotti.

"Rakas prinsessani, lohduta minua - anna minun kuolla puolestasi ja kuolla yksin."

"Ei koskaan", prinsessa sanoi. "Suostun mieluummin toteuttamaan toiveesi", hän jatkoi kääntyen Keltaiseen kääpiöön.

"Mikä julma prinsessa! Pitäisikö minun nähdä kuinka kutsut häntä puolisoksi? Mutta silloin elämä on minulle inhottavaa."

"Ei", sanoi Keltainen kääpiö. - Prinsessa kutsuu minua aviomiehekseen, mutta sinä et tule todistamaan tätä - rakastettu kilpailija on minulle liian vaarallinen.

Ja näillä sanoilla, kaunottaren surullisista kyynelistä huolimatta, kääpiö löi kuningasta sydämeen, ja hän kaatui prinsessan jalkojen juureen. Prinsessa ei voinut selviytyä rakastajastaan ​​- hän romahti hänen ruumiinsa päälle, ja pian hänen sielunsa yhdistyi hänen sielunsa kanssa. Joten nämä loistavat ja onnelliset rakastajat kuolivat, eikä sireeni voinut auttaa heitä millään tavalla - loppujen lopuksi kaikki maaginen voima sisältyi timanttimiekkaan.

Paha kääpiö halusi mieluummin prinsessan kuolla kuin nähdä hänet toisen sylissä, ja aavikkokeiju, kuultuaan kaikesta, tuhosi haudan, jonka hän pystytti itse, koska nyt hän vihasi kullansijoittajien kuninkaan muistoa. sama intohimo, joka hänellä oli häntä kohtaan hänen elämänsä aikana. Ja sereeni, joka auttoi rakastajia, huolimatta siitä kuinka hän suri tapahtuneesta suuresta onnettomuudesta, pystyi anomaan kohtalolta vain yhtä asiaa muuttaakseen kuolleet puiksi. Rakastajien kauniista ruumiista tuli kaksi hoikkaa palmua. Säilyttäen ikuisen rakkauden toisiaan kohtaan, he hyväilevät toisiaan toisiinsa kietoutuneilla oksilla ja ikuistivat intohimonsa tällä hellästi liitolla.

Kuka myrskyssä vannoo piittaamattomasti
Kaikki uhraukset jumalille tuotavaksi,
Tapahtuu, että hän ei mene edes temppeliin,
Kun laiva saavuttaa maan.
Kauneuden kohtalo - opetus
Kaikille lupausten anteliaisille:
On mahdotonta antaa lupaa vaikeuksissa,
Mitä sielussa ei ole halua tarkkailla.

Kerran asui kuningatar. Hän synnytti monia lapsia, mutta vain yksi tytär selvisi. Totta, tämä tytär oli kauniimpi kuin kaikki maailman tyttäret, eikä leskeksi jäänyt kuningatar etsi hänestä sielua; mutta hän pelkäsi niin paljon nuoren prinsessan menettämistä, ettei hän yrittänyt korjata puutteitaan. Ihastuttava tyttö tiesi, että hänen kauneutensa oli enemmän jumalattaren kuin kuolevaisen naisen kaltainen, hän tiesi, että hänen täytyisi käyttää kruunua; hän iloitsi kukoistavista viehätyksistään ja tuli niin ylpeäksi, että hän alkoi halveksia kaikkia.
Kuningataräidin hyväilyt ja hemmottelut vakuuttivat hänen tyttärensä entisestään siitä, ettei maailmassa ollut hänen arvoistaan ​​kosijaa. Joka päivä prinsessa oli pukeutunut Pallasiksi tai Dianaksi, ja valtakunnan ensimmäiset naiset seurasivat häntä nymfipuvussa. Lopuksi, kääntääkseen prinsessan pään täysin, kuningatar antoi hänelle nimen Kauneus. Hän määräsi taitavimmat hovimaalarit maalaamaan muotokuvan tyttärestään ja lähettämään nämä muotokuvat kuninkaille, joiden kanssa hän säilytti ystävyyden. Nähdessään prinsessan muotokuvan kukaan heistä ei voinut vastustaa hänen kaikkia valloittavia viehätysvoimaansa - jotkut sairastuivat rakkaudesta, toiset menettivät mielensä, ja ne, jotka olivat onnellisempia, saapuivat äitinsä hoviin terveinä. Mutta heti kun köyhät hallitsijat näkivät prinsessan, heistä tuli hänen orjiaan.
Maailmassa ei ollut hienostuneempaa ja kohteliaampaa kuninkaallista hohoa. Kaksikymmentä kruunattua, kilpailevat keskenään, yritti ansaita prinsessan suosion. Jos he, kulutettuaan kolmesataa tai jopa neljäsataa miljoonaa kultaa yhteen palloon, kuulivat hänen huuliltaan huolimattoman sanan: "Hienoa", he pitivät itseään onnekkaina. Kuningatar oli iloinen, että hänen tyttärensä oli sellaisen palvonnan ympäröimä. Ei kulunut päivääkään ilman, että hoviin olisi lähetetty seitsemän tai kahdeksantuhatta sonettia ja yhtä monta elegioita, madrigaaleja ja lauluja, joita runoilijat eri puolilta maailmaa ovat säveltäneet. Ja tuon ajan proosakirjailijat ja runoilijat lauloivat vain yhden kauneuden. Juhlallisia ilotulitteitakin järjestettiin tuolloin runoista: ne kimaltelivat ja paloivat paremmin kuin mikään polttopuu.
Prinsessa oli jo viisitoistavuotias, mutta kukaan ei uskaltanut pyytää hänen kättään, vaikka kaikki haaveilivat kunniasta tulla hänen aviomiehekseen. Mutta kuinka koskettaa sellaista sydäntä? Vaikka yrittäisit hirttää itsesi useita kertoja päivässä hänen takiaan, hän pitää sitä vähäpätöisenä. Kosijat nurisi prinsessan julmuudesta, ja kuningatar, joka oli kärsimätön menemään naimisiin tyttärensä kanssa, ei tiennyt kuinka ryhtyä töihin.
- No, olkaa hyvä, - kuningatar kysyi joskus tyttäreltään, - nöyrä ainakin hieman sietämätön ylpeys. Hän innostaa sinua halveksumaan kaikkia kuninkaita, jotka tulevat hoviinmme. Haaveilen pitäväni sinut yhdeksi heistä, etkä halua miellyttää minua.
"Olen onnellinen sellaisenaan", kaunotar vastasi. "Salli minun, äiti, säilyttää mielenrauhani. Minusta sinun pitäisi olla järkyttynyt, jos menetän sen.
- Ei, - vastusti kuningatar, - olisin järkyttynyt, jos rakastuisit johonkin, joka ei ole sinun arvoinen, mutta katso niitä, jotka pyytävät sinua. Usko minua: kukaan maailmassa ei voi verrata niitä.
Ja se oli totta. Mutta omiin ansioihinsa luottavainen prinsessa uskoi olevansa kaikkien parempi.
Kieltäytymällä itsepäisesti avioliitosta hän ärsytti äitiään vähitellen niin paljon, että hän alkoi katua, mutta liian myöhään, että hän oli hemmotellut tytärtään liikaa. Tietämättä mitä tehdä, kuningatar meni yksin kuuluisan keijun luo, jonka nimi oli Aavikon keiju. Keijua ei kuitenkaan ollut niin helppoa nähdä - leijonat vartioivat häntä. Mutta tämä ei hämmentänyt kuningatarta - hän oli tiennyt jo kauan, että leijonien pitäisi heittää hirssijauhosta tehty kakku sokerin ja krokotiilinmunien kanssa; kuningatar leipoi itse kakun ja laittoi sen koriin, jonka hän otti mukaansa tielle. Mutta hän ei ollut tottunut kävelemään pitkään aikaan ja väsyneenä makasi lepäämään puun alle. Tiedostamattaan hän nukahti, ja herättyään hän näki, että kori oli tyhjä - kakku oli kadonnut, ja onnettomuutensa huipuksi kuningatar kuuli, että valtavat leijonat olivat lähellä - he karjuivat äänekkäästi aistien kuningattaren.
- Voi! Mitä minulle tapahtuu? kuningatar huudahti surullisesti. Leijonat syövät minut.
Ja hän itki. Hän ei kyennyt liikkumaan pakenemaan, vaan tarttui vain puuhun, jonka alla hän nukkui. Ja yhtäkkiä kuulin:
- Murskaa, murenekaa!
Hän katseli ympärilleen, kohotti sitten silmänsä ja näki puussa pienen miehen, joka oli korkeintaan kyynärää suurempi - pikkumies söi appelsiineja.
"Tunnen sinut, kuningatar", hän sanoi hänelle, "ja tiedän kuinka pelkäät leijonia. Etkä pelkää turhaan, leijonat ovat jo syöneet monia, ja valitettavasti sinulla ei ole kakkua jäljellä.
"No, sinun täytyy kuolla", kuningatar huokasi. — Voi! Surisin sitä vähemmän, jos voisin mennä naimisiin rakkaan tyttäreni kanssa!
- Onko sinulla sitten tytär? huudahti Keltainen Kääpiö (niin kutsuttiin hänen ihonsa keltaisuuden vuoksi ja koska hän asui appelsiinipuussa). ”Olen todella iloinen, koska olen etsinyt vaimoa maalta ja mereltä pitkään. Jos annat sen minulle, pelastan sinut leijonilta, tiikereiltä ja karhuilta.
Kuningatar katsoi kauheaa kääpiötä, ja hänen katseensa pelotti häntä yhtä paljon kuin ennen leijonia. Mietteliäs hän ei sanonut mitään kääpiölle.
- Miten, madame? hän huusi, "epäiletkö vielä?" Et ilmeisesti arvosta elämää ollenkaan.
Ja sitten kuningatar näki leijonien juoksevan häntä kohti kukkulan huipulla. Jokaisella leijonalla oli kaksi päätä, kahdeksan jalkaa ja neljä hammasriviä, ja iho oli kovaa kuin suomu ja punaisen marokon värinen. Tämän näkemyksen jälkeen köyhä kuningatar, vapisten kuin kyyhkynen, joka näki leijan, huusi kaikella voimallaan:
- Herra Kääpiö! Sinun kauneutesi!
- Pf! vastasi kääpiö ylpeästi. "Kaunotar on liian kaunis, en tarvitse häntä, anna hänen jäädä luoksesi."
"Voi, monseigneur", kuningatar pyysi epätoivoisena, "älkää hylkääkö häntä. Tämä on maailman kaunein prinsessa.
- No, olkoon niin, - hän myöntyi, - otan sen armosta. Mutta älä unohda, että annoit sen minulle.
Ja heti appelsiinipuun runko, jolla kääpiö istui, erottui, kuningatar ryntäsi siihen, puu sulkeutui jälleen, ja leijonat jäivät ilman mitään. Pelästynyt kuningatar ei ensin huomannut, että puussa oli ovi, mutta nyt hän näki sen ja avasi sen; ovi avautui nokkosten ja ohdakkeiden peittämälle pellolle. Ympärillä oli mutaisella vedellä täytetty oja, ja jossain etäisyydellä seisoi matala, olkikattoinen kota. Sieltä tuli iloisella ilmeellä Keltainen kääpiö; hänellä oli jalassa puiset kengät, karkeavillatakki, ja hän itse oli kalju, suuret korvat, sanalla sanoen todellinen pieni konna.
"Olen hyvin iloinen, rouva anoppi", hän sanoi kuningattarelle, "että sait nähdä pienen palatsin, jossa kaunottarenne asuu kanssani: tällä ohdakella ja nokkosella hän voi ruokkia. aasi, jolla hän lähtee kävelylle; tämä maaseudun suoja suojaa hänet huonolta säältä; hän juo tätä vettä ja syö sammakot, jotka lihavat siinä; ja minä itse, kaunis, iloinen ja iloinen, olen hänen kanssaan erottamattomasti päivin ja öin - en siedä edes hänen omaa varjoaan seuraavan häntä innokkaammin kuin minä.
Onneton kuningatar kuvitteli heti surkean elämän, jonka kääpiö lupasi rakkaalle tyttärelleen, ja koska hän ei kestänyt niin kauheaa ajatusta eikä vastannut kääpiölle, hän kaatui järjettömänä maahan. Mutta kun kuningatar makasi kuolleena, hänet siirrettiin rauhallisesti omaan sänkyynsä, ja lisäksi hänen päässään oli näppärä yölaki, joka oli koristeltu niin kauniilla pitsillä, jota hänen ei ollut koskaan tarvinnut käyttää. Herätessään kuningatar muisti, mitä hänelle oli tapahtunut, mutta ei uskonut sitä - hänhän oli palatsissaan, hovinaistensa keskuudessa ja hänen tyttärensä oli lähellä, kuinka hän saattoi uskoa, että hän oli ollut erämaassa, että hän oli hengenvaarassa, ja kääpiö, joka pelasti hänet tästä vaarasta, asetti hänelle julman ehdon - mennä naimisiin kauneuden kanssa hänen kanssaan? Omituisilla pitsillä ja nauhoilla koristeltu lippalakki kuitenkin yllätti kuningattaren yhtä paljon kuin hänen unelmansa. Kauhean ahdistuksen valtaamana hän joutui sellaiseen ahdistukseen, että hän melkein lakkasi puhumasta, syömästä ja nukkumasta.
Prinsessa, joka rakasti äitiään koko sydämestään, tuli hyvin huolestuneeksi; monta kertaa hän pyysi kuningatarta kertomaan, mikä häntä vaivaa, mutta hän keksi kaikenlaisia ​​tekosyitä - joko hän viittasi huonoon terveyteen tai sanoi, että yksi hänen naapureistaan ​​uhkasi häntä sodalla. Kauneus koki, että vaikka kaikki nämä vastaukset olivatkin uskottavia, itse asiassa täällä oli piilossa jotain muuta ja kuningatar yritti salata todellisen totuuden häneltä. Koska prinsessa ei pystynyt hallitsemaan ahdistustaan, hän päätti mennä kuuluisan Fairy of the Desert luo, jonka viisaudesta levisi kovaa huhua kaikkialla. Samalla hän halusi kysyä keijulta neuvoa mennäkseen naimisiin vai jäädäkö tyttöjen joukkoon, koska kaikki ympärillä olevat suostuttelivat hänet valitsemaan itselleen miehen. Prinsessa ei ollut liian laiska leipomaan itse kakkua rauhoitellakseen pahoja leijonia, teeskenteli menevänsä aikaisin nukkumaan, meni alas pientä salaista portaikkoa ja kietoutui pitkään valkoiseen huntuun, joka ulottui hänen varpaisiinsa asti, meni yksin luolaan, jossa taitava keiju asui.
Mutta kun prinsessa lähestyi kohtalokasta puuta, josta olen jo puhunut, hän näki siinä niin paljon kukkia ja hedelmiä, että hän halusi poimia ne. Hän laittoi korin maahan, poimi muutaman appelsiinin ja alkoi syödä niitä, mutta kun hän lähti ottamaan koria, ei koria eikä kakkua ollut siellä. Prinsessa oli yllättynyt, järkyttynyt ja yhtäkkiä hän näkee kauhean pienen kääpiön, josta olen jo puhunut.
- Mikä sinua vaivaa, kaunis tyttö? kysyi kääpiö. Mitä sinä itket?
- Voi! Kuinka voin olla itkemättä, - vastasi prinsessa. ”Hävisin kakkukorini, enkä ilman sitä pääse Desert Fairyyn.
- Katso mitä, miksi menet hänen luokseen, kaunis tyttö? kysyi friikki. "Olen hänen sukulaisensa ja ystävänsä, enkä millään tavalla viisaudeltaan häntä huonompi.
"Äitini, kuningatar", vastasi prinsessa, "on vaipunut kauheaan melankoliaan jo jonkin aikaa, jopa pelkään hänen henkensä puolesta. Joten mieleeni tuli, että ehkä minä olin syypää hänen sairauteensa: loppujen lopuksi äiti haluaa mennä naimisiin kanssani, mutta tunnustan sinulle, etten ole vielä löytänyt arvokasta valittua, minkä vuoksi haluan pyytää keijulta neuvoja.
- Älä vaivaudu, prinsessa, - sanoi kääpiö, - minä osaan selittää sinulle paremmin kuin keijut, kuinka asiat ovat. Äitisi suree, koska hän on jo luvannut sinut sulhaselleen.
- Lupasiko kuningatar minut sulhaselleen? keskeytti prinsessa. "Et voi erehtyä, hän olisi kertonut minulle siitä, minulle tämä asia on liian tärkeä - äitini ei voinut ratkaista sitä ilman lupaani.
"Kaunis prinsessa", sanoi kääpiö ja lankesi yhtäkkiä polvilleen hänen eteensä, "toivottavasti hyväksyt äitisi valinnan." Tosiasia on, että onni olla puolisosi on tarkoitettu minulle.
- Äitini valitsi sinut vävyksi! huudahti kaunotar perääntyen. "Joo, sinä vain tulit hulluksi.
"Minulle aviomiehesi oleminen on pieni kunnia", sanoi kääpiö vihaisena. "Tänne tulevat leijonat, he nielevät sinut hetkessä, ja minulle kostetaan laiminlyönnistä, jota en ansainnut.
Ja sitten prinsessa kuuli kuinka leijonat lähestyivät pitkällä murinalla.
- Mitä minulle tapahtuu? - hän huudahti. Onko se todella nuoren elämäni loppu?
Ja paha kääpiö katsoi häntä, nauraen halveksivasti.
"Ainakin sinä kuolet neitona", hän sanoi, "etkä nöyryyttää loistavia hyveitäsi liittoutumalla minun kaltaiseni säälittävän kääpiön kanssa.
"Jumalan tähden älä ole vihainen", prinsessa pyysi ja puristi kauniita käsiään, "minä suostun menemään naimisiin kaikkien maailman kääpiöiden kanssa, jos vain en kuolisi niin kauheaa kuolemaa."
"Katso minua, prinsessa", sanoi kääpiö, "en halua sinun tekevän päätöstä kiireessä.
"Olen nähnyt sinut jo liian hyvin", hän vastasi. "Mutta leijonat ovat hyvin lähellä, minusta tulee pelottavampaa ja pelottavampaa, pelastakaa minut, pelastakaa minut, muuten kuolen pelosta.
Ja itse asiassa, heti kun hän oli lausunut nämä sanat, prinsessa putosi tajuttomaksi ja tietämättä kuinka itse hän löysi itsensä sängystään: hänellä oli yllään hienoimpia pellavapaidat, kauniilla nauhoilla koristeltu ja kädessään. yhdestä punaisesta hiuksesta kudottu sormus, joka istui sormessa niin tiukasti, että iho oli helpompi repiä pois kuin irrottaa. Kun kuningatar näki kaiken tämän ja muisti yön aikana tapahtuneen, hän joutui sellaiseen ahdistukseen, että koko hovi yllättyi ja huolestui. Kuningatar oli eniten huolissaan: kerta toisensa jälkeen hän kysyi tyttäreltään, mikä häntä vaivaa, mutta hän itsepintaisesti piilotti seikkailunsa äidiltään. Lopulta kuninkaalliset alamaiset, jotka halusivat prinsessan menevän naimisiin mahdollisimman pian, kokoontuivat neuvotteluun ja tulivat sitten kuningattaren luo pyytämään häntä valitsemaan tyttärelleen puolison viipymättä.
Kuningatar vastasi, että tämä oli hänen rakas halunsa, mutta hänen tyttärensä osoitti sellaista vastenmielisyyttä avioliittoa kohtaan, että olisi parempi, jos he itse menivät prinsessan luo ja suostuttelevat hänet. Niin he tekivät lykkäämättä asioita loputtomiin. Keltaisen kääpiön kanssa seikkailun jälkeen Kauneuden ylpeys väheni: hän päätti, että helpoin tapa selviytyä vaikeuksista oli mennä naimisiin voimakkaan kuninkaan kanssa, jolta friikki ei uskaltaisi haastaa näin loistavaa voittoa. Siksi hän vastasi lähettiläille paljon suotuisammin kuin he olivat toivoneet, että vaikka hän luulisi mieluummin pysyneen tytönä ikuisesti, hän suostui naimisiin kullansijoittajien kuninkaan kanssa. Hän oli voimakas suvereeni, ulkonäöltään kaunis, joka oli useiden vuosien ajan ollut hullun rakastunut prinsessaan, mutta ei silti nähnyt aavistustakaan vastavuoroisuudesta.
Ei ole vaikea kuvitella, kuinka iloinen kuningas oli, kun hän sai tietää tällaiset hyvät uutiset itselleen, ja kuinka hänen kilpailijansa raivosivat, menettäen ikuisesti toivonsa, joka ruokki heidän rakkauden intoaan. Mutta kaunotar ei voinut mennä naimisiin kahdenkymmenen kuninkaan kanssa kerralla, hän valitsi yhden vaikeasti, koska hän ei suinkaan parantunut turhamaisuudestaan ​​ja oli silti varma, ettei kukaan maailmassa ollut hänen arvonsa.
Ja niin valtakunnassa he alkoivat valmistaa juhlaa, jonka vertaista maailma ei ollut vielä nähnyt. Kullansijoittajien kuningas lähetti tähän tarkoitukseen paljon rahaa, jotta meri ei näkynyt niitä toimittaneiden laivojen takana. Sanansaattajat lähetettiin loistavimpiin ja hienoimpiin hoviin ja ennen kaikkea Ranskan kuninkaan palatsiin ostamaan harvinaisimpia jalokiviä prinsessan koristeluun. Hän kuitenkin tarvitsi vähemmän kauneuttaan korostavia asuja - hänen kauneutensa oli niin täydellinen, että asut eivät lisänneet häneen mitään, ja onnellinen kulta-asuntojen kuningas ei koskaan jättänyt hurmaavaa morsiametaan.
Tajuttuaan, että hänen täytyi tutustua sulhaseen paremmin, prinsessa alkoi katsoa häntä tarkkaavaisemmin ja löysi hänestä niin paljon rohkeutta, älykkyyttä, eloisia ja hienovaraisia ​​tunteita, sanalla sanoen niin kauniin sielun täydellisessä ruumiissa, että hän itse alkoi vähän rakastaa häntä, jonka hän oli hänelle. Mitä onnellisia hetkiä he molemmat viettivät maailman kauneimmassa puutarhassa vuodattaen hellää intohimoaan toisilleen häiritsemättä! Usein myös musiikki vaikutti heidän autuuteensa. Kuningas, rakastunut ja uljas, sävelsi runoja ja lauluja morsiamensa kunniaksi. Tässä on yksi niistä, josta prinsessa piti kovasti:

Metsät olivat sinua nähdessäsi lehtien koristamia,
Niitty levisi kuin kirjava matto;
Zephyr saa kukat kukkimaan jaloissasi;
Rakastava lintukuoro laulaa kaksi kertaa äänekkäämmin;
Ja laakso ja taivas
Kaikki rakkauden tytär itse iloitsee, oppii.

Heidän onnensa oli täydellinen. Kuninkaan kilpailijat, nähdessään voittonsa, poistuivat hovista epätoivoisena ja menivät kotiin. Koska heillä ei ollut voimaa osallistua Beautyn häihin, he hyvästelivät hänet niin koskettavalla tavalla, että hän tahtomattaan sääli heitä.
- Oi prinsessa, - kullansijoittajien kuningas moitti häntä. "Sinä suututit minut tänään! Sinä säälit niitä, jotka yhdellä silmäykselläsi palkitaan jo liian anteliaasti kärsimyksestään.
"Tietenkin olisin järkyttynyt", kaunotar vastasi hänelle, "jos pysyisit tuntemattomana myötätunnolle, joka minulla on ruhtinaita kohtaan, jotka menettävät minut ikuisesti: tyytymättömyytesi todistaa tunteidesi hienovaraisuudesta, ja minä annan heille osansa! ” Mutta, herra, heidän kohtalonsa on niin erilainen kuin sinun, sinulla on syytä olla täysin tyytyväinen minuun, mutta heillä ei ole mitään ylpeyden aihetta, minkä vuoksi sinun ei pitäisi enää purkaa kateuttasi.
Kullansijoittajien kuningas hämmentyi kohteliaisuudesta, jolla prinsessa reagoi johonkin, mikä saattoi häntä suututtaa, heittäytyi hänen jalkojensa juureen ja suuteli hänen käsiään ja pyysi häneltä anteeksi kerta toisensa jälkeen.
Lopulta koitti kauan odotettu ja toivottu päivä - kaikki oli valmiina Kauneuden häitä varten. Muusikot ja trumpetistit ilmoittivat koko kaupungille tulevasta festivaalista, kadut peitettiin matoilla ja koristeltiin kukilla. Ihmisjoukkoja kerääntyi suurelle aukiolle palatsin lähellä. Kuningatar ilokseen nukkui tuskin sinä yönä ja nousi ennen aamunkoittoa hävittääkseen kaiken ja valitakseen koruja morsiamen koristamiseksi.
Prinsessa oli nastoitettu timanteilla kenkiinsä asti, jotka itse olivat timantteja, hopeabrokaattimekko oli koristeltu kymmenillä erittäin kalliilla ostetuilla auringonpaisteilla, mutta mikään ei voinut mitata niiden loistoa, paitsi ehkä prinsessan itsensä kauneus: hänen päänsä kruunasi runsas kruunu, hänen hiuksensa putosivat kantapäihin asti, ja asentonsa loistokkuudellaan hän erottui kaikista hänen seurakuntansa muodostavien naisten joukosta. Kultakorujen kuningas ei ollut häntä huonompi kauneudeltaan eikä pukeutumisensa loistoon. Hänen kasvoistaan ​​ja kaikista teoistaan ​​näki, kuinka onnellinen hän oli: Hän antoi kaikille, jotka lähestyivät häntä palveluksensa, juhlasalin ympärille kuningas käski sijoittaa tuhat kultatynnyriä ja valtavia helmillä kirjailtuja samettipusseja, jotka oli täytetty kultakolikot - jokainen saattoi saada satatuhatta pistoolia ojentamalla kätensä, joten tämä pieni seremonia, joka oli ehkä yksi miellyttävimmistä ja hyödyllisimmistä kuninkaallisissa häissä, houkutteli monia ihmisiä, jotka olivat välinpitämättömiä toisenlaisiin nautintoihin.
Kuningatar ja prinsessa olivat lähdössä palatsista yhdessä kuninkaan kanssa, kun he yhtäkkiä näkivät, että kaksi valtavaa kalkkunaa astui pitkälle gallerialle, jossa he olivat kaikki, raahaten rumaa laatikkoa, ja heidän takanaan ryntäsi pitkä vanha nainen, joka ei vain lyönyt. vanhuudellaan ja uupumuksellaan, mutta myös poikkeuksellisella rumuudellaan. Hän nojasi kepille. Vanhalla naisella oli yllään korkea musta taftikaulus, punainen samettinen lippalakki ja repaleinen ruskea hame. Sanomatta sanaa, hän käveli gallerian ympäri kolme kertaa kalkkunoidensa kanssa, pysähtyi sitten keskelle ja huudahti keppiään uhkaavasti:
- Hei, kuningatar! Hei prinsessa! Näytätkö kuvittelevasi, että voit rikkoa rankaisematta sanan, jonka annoitte ystävälleni keltaiselle kääpiölle? Olen Aavikon keiju! Etkö tiedä, että jos se ei olisi ollut Keltainen Kääpiö, jos se ei olisi ollut hänen appelsiinipuunsa, leijonani olisivat syöneet sinut? Maagisessa valtakunnassa sellaisia ​​loukkauksia ei anneta anteeksi. Ajattele nopeasti, sillä vannon hattuni kautta, joko menet naimisiin Keltaisen Kääpiön kanssa tai poltan keppini.
"Ah, prinsessa", sanoi kuningatar itkien. — Mitä minä kuulen? Minkä lupauksen teit?
"Ah, äiti", kaunotar vastasi surullisesti, "mitä lupasit itsellesi?
Kullansijoittajien kuningas, raivoissaan kaikesta tapahtuvasta ja siitä, että paha vanha nainen halusi häiritä hänen onneaan, lähestyi häntä, veti miekkansa ja pani sen vanhan naisen rintaan:
"Risto", hän huudahti, "mene pois tästä paikasta ikuisesti, tai maksat minulle hengelläsi juonittelustasi.
Ennen kuin hän ehti lausua nämä sanat, kansi pomppii pois laatikosta, se putosi lattialle kolahduksella ja valtavalla kissalla ratsastavien silmissä ilmestyi Keltainen kääpiö, joka ryntäsi keijun ja kultakuninkaan väliin. sijoittajia.
- Röyhkeä nuori! hän huusi. "Älä uskalla loukata tätä kuuluisaa keijua. Sinun täytyy käsitellä minua, olen kilpailijasi ja vihollisesi! Petollinen prinsessa, joka päätti mennä naimisiin kanssasi, on jo antanut minulle sanansa ja saanut minun. Katso - hänellä on hiuksistani kudottu sormus, yritä ottaa se pois - niin tulet vakuuttuneeksi siitä, että minun voimani on vahvempi kuin sinun.
"Sinä säälittävä friikki", huudahti kuningas, "uskallat kutsua itseäsi tämän ihanan prinsessan ihailijaksi, uskallat vaatia kunniaa olla hänen aviomiehensä!" Tiedä, että olet friikki, ruma ulkonäkösi on sairasta katsoa ja olisin tappanut sinut kauan sitten, jos olisit ansainnut niin loistavan kuoleman.
Keltainen kääpiö, loukkaantunut sielunsa syvyyksiin asti, kannusti kissaansa, ja pahaenteisellä miaukulla hän alkoi hypätä eri suuntiin ja tarttui pelkoon jokaisessa paitsi rohkeassa kuninkaassa: kuningas ryntäsi kääpiön kimppuun, ja hän veti omansa. ase huotrasta - pitkä keittiöveitsi, ja haastaen kuninkaan kaksintaistelulle ajoi palatsin edessä olevalle aukiolle oudolla äänellä.
Vihastunut kuningas juoksi hänen perässään. Ennen kuin he ehtivät olla kasvotusten ja kaatamalla kaikki hovimiehet parvekkeille, aurinko muuttui ensin verenpunaiseksi ja sitten yhtäkkiä pimeni, eikä kahden askeleen päässä näkynyt mitään.
Ukkonen ja salama näyttivät lupaavan kuolemaa maailmalle, ja ilkeän kääpiön lähelle ilmestyi kaksi kalkkunaa, kuin kaksi jättiläistä, vuoria korkeampia, nokastaan ​​ja silmistään, ikään kuin punaisen kuumasta uunista, liekki. Mutta kaikki tämä ei voinut pelotella nuoren hallitsijan jaloa sydäntä. Hän katsoi vihollistaan ​​niin rohkeasti ja toimi niin rohkeasti, että hänen henkensä puolesta pelänneet rauhoittuivat, ja Keltainen kääpiö oli varmasti nolostunut. Mutta kuningas vapisi nähdessään, mitä hänen prinsessalleen oli tapahtunut. - Aavikon keiju, jonka päässä, kuten Tisiphone, eivät hiukset lepattaneet, vaan käärmeet, jotka ratsastivat siivekkäällä griffinillä ja keihäs kädessään, syöksyi keihään prinsessan sisään sellaisella voimalla, että tämä veren peitossa putosi kuningattaren käsiin. Rakastava äiti, jota tyttärensä antama isku vaikutti enemmän kuin prinsessa itse, alkoi huutaa ja itkeä sellaisessa surussa, että sitä on mahdotonta kuvailla. Ja sitten kuningas menetti sekä rohkeuden että järjen: unohtaen kaksintaistelun, hän ryntäsi prinsessan luo auttamaan häntä tai kuolemaan hänen kanssaan. Keltainen kääpiö ei kuitenkaan antanut hänelle aikaa lähestyä morsiamen: ratsastettuaan kissalla, hän hyppäsi parvekkeelle, jossa kaikki kolme olivat, nappasi prinsessan äidin ja hovinaisten käsistä ja hyppäsi sitten hovin katolle. palatsiin ja katosi.
Kuningas jähmettyi täysin sekaisin: katsellessaan uskomatonta tapausta hän tajusi epätoivoisesti, ettei hän pystynyt millään tavalla auttamaan morsiameaan, ja sitten kaikkien onnettomuuksien lisäksi kuninkaan silmät yhtäkkiä himmenivät ja jokin tuntematon voima nosti hänet sisään. ilmaa. Voi suru! Rakkaus, kovasydäminen rakkaus, kohteletko todella niitä, jotka tunnustavat voittosi, niin armottomasti?
Aavikon paha keiju tuli auttamaan keltaista kääpiötä sieppaamaan prinsessan, mutta heti kun hän näki kullansijoittajien kuninkaan, nuoren hallitsijan kauneus valloitti hänen julman sydämensä ja hän päätti tehdä tästä saaliinsa; hän siirsi kuninkaan hirvittävään vankityrmään ja kahlitsi hänet siellä olevaan kallioon toivoen, että välittömän kuoleman uhka saisi hänet unohtamaan Kauneuden ja alistumaan tämän tahtoon. Heti kun he saapuivat paikalle, keiju palautti näön kuninkaalle palauttamatta kuitenkaan vapautta, ja saatuaan noituuden avulla kauneuden ja viehätyksen, jonka luonto kielsi häneltä, hän ilmestyi kuninkaan eteen hurmaavan nymfin muodossa, joka oletettavasti vaelsi näille osille vahingossa.
- Miten! hän huudahti: "Se olet sinä, hurmaava prinssi!" Mitä ongelmia sinulle on tapahtunut ja mikä pitää sinut tässä pahaenteisessä paikassa?

Valitettavasti! kaunis nymfi", vastasi kuningas, keijun petollisen ulkonäön pettämänä, "en tiedä, mitä se helvetin raivo, joka toi minut tänne, haluaa minulta. Ja vaikka hän sieppasi minut, hän jopa riisti minulta näköni eikä ole ilmestynyt tänne sen jälkeen, tunnistin hänet hänen äänestään - tämä on aavikon keiju.
- Oi suvereeni, - huudahti väärä nymfi, - jos olet tämän naisen käsissä, sinun täytyy mennä naimisiin hänen kanssaan, muuten et pääse pakoon hänestä. Hän on tehnyt tällaista ennenkin monien sankareiden kanssa. Jos hänellä on jotain päässään, hän ei voi olla itsepäinen.
Ja vaikka keiju teeskenteli tuntevansa myötätuntoa kuninkaan surua kohtaan koko sydämestään, hän katsoi yhtäkkiä nymfin jalkoihin, ja ne näyttivät griffinin kynsisiltä tassuilta - näistä kynsistä voi tunnistaa keijun, kun tämä muutti ulkonäköään. , koska hän muuttaisi ne, en voinut. Mutta kuningas ei osoittanut, että hän oli arvannut kaiken, hän jatkoi puhumista väärän nymfin kanssa luottamuksellisella äänellä.
"Minulla ei ole mitään Aavikon keijua vastaan", hän sanoi, "mutta en voi sietää, että hän tukee vihollistani, Keltakääpiötä, ja pitää minut kahleissa rikollisena. Mitä minä tein hänelle väärin? Rakastin kaunista prinsessaa, mutta jos keiju palauttaa vapauteni, tunnen kiitollisuuden vuoksi rakastavani häntä yksin.
- Se on totta? kysyi petetty keiju.
"Tietenkin", vastasi kuningas, "en voi teeskennellä, ja sitä paitsi myönnän sinulle, että keijun rakkaus imartelee turhamaisuuttani enemmän kuin yksinkertaisen prinsessan rakkaus." Mutta vaikka kuolisinkin rakkaudesta Aavikkokeijua kohtaan, osoittaisin silti hänelle ainoaa vihaa, kunnes hän palauttaisi vapauteni.
Näiden puheiden pettämänä Aavikon keiju päätti viedä kuninkaan toiseen paikkaan, joka oli yhtä kaunis kuin vankityrmä, jossa hän viipyi, oli kauhea. Niinpä hän laittoi hänet vaunuihin, jotka hän valjasti joutsenia, vaikka niitä yleensä kuljettivat lepakot, ja ne kuljetettiin maailman äärestä toiseen.
Mutta mitä köyhälle kuninkaalle tapahtui, kun hän lensi ilmassa, kun hän näki rakkaan prinsessansa vangittuna teräslinnaan - tämän linnan seinät auringonsäteiden valaistuina olivat kuumia peilejä, jotka polttivat jokaisen, joka uskalsi lähestyä. niitä. Prinsessa oli sillä hetkellä lehdossa, hän lepäsi virran rannalla, laittoi toisen kätensä päänsä alle, ja toinen näytti pyyhkivän hänen kyyneleensä; nostaessaan silmänsä taivasta anomaan apua, hän näki kuninkaansa ryntäävän taivaan halki Aavikon keijun kanssa, ja koska hän näyttääkseen kauniilta nuorelle hallitsijalle turvautui taikuuteen, jossa hän oli niin taitava, hän todella näytti naisten kauneimmalta prinsessalta.
- Kuinka, - huudahti prinsessa, - en vain viipy tässä vallitsemattomassa linnassa, jonne ruma Keltainen kääpiö on siirtänyt minut, onko mahdollista täydentää suruani, että mustasukkaisuuden demoni jatkaa minua? Varoittiko epätavallinen tapahtuma minut kullansijoittajien kuninkaan uskottomuudesta? Kadotettuaan minut näkyvistä kuningas luuli olevansa vapaa minulle vannomistaan ​​valaista. Mutta kuka on tämä mahtava kilpailija, jonka kohtalokas kauneus ylittää minun?
Näin prinsessa puhui, ja sillä välin ihastunutta kuningasta vaivasi se, että pyörre vei hänet pois hänen intohimonsa kohteesta. Jos hän ei tietäisi keijun voimaa, hän tappaisi tämän tai yritti päästä eroon millään muulla tavalla, jonka hänen rakkautensa ja rohkeutensa kertoisivat hänelle. Mutta kuinka voittaa niin voimakas ihminen? Vain aika ja ovela auttoivat häntä pakenemaan hänen käsistään. Keiju huomasi kaunokaisen ja yritti arvata kuninkaan silmistä, millaisen vaikutelman tämä tapaaminen jätti hänen sydämeensä.
"Kukaan ei voi vastata kysymykseen, jota etsit, paremmin kuin minä", kuningas sanoi hänelle. ”Olin hieman liikuttunut odottamattomasta tapaamisesta onnettoman prinsessan kanssa, jota rakastin ennen kuin rakastin sinua, mutta olet ajanut hänet pois sydämestäni niin paljon, että mieluummin kuolen kuin pettäisin sinua.

Voi prinssi, sanoi keiju, voinko todella imartella itseäni toivolla, että inspiroin sinua niin kiihkeillä tunteilla?
"Aika näyttää sen teille, rouva", hän vastasi. "Mutta jos haluat minun uskovan, että rakastat minua hieman, ole hyvä ja tule Kauneuden apuun.
Ymmärrätkö mitä kysyt minulta? keiju kysyi, neuloen kulmiaan ja katsoen vihaisesti kuningasta. "Haluatko, että käytän taiteeni parasta ystävääni, keltaista kääpiötä vastaan, ja vapautan hänen käsistään ylpeän prinsessan, jossa näen vain kilpailijani?"
Kuningas huokaisi eikä sanonut mitään. Mitä hän voisi sanoa niin periaatteelliselle henkilölle?
He löysivät itsensä leveältä niityltä, joka oli täynnä kaikenlaisia ​​kukkia; syvä joki ympäröi niityt, lukemattomat lähteet virtasivat hiljaa paksujen puiden alla, antaen ikuisen viileyden; etäisyydellä kohotti upea linna läpinäkyvien smaragdien seinämien kanssa. Heti kun keijuvaunuihin valjastetut joutsenet vajossivat eteisen alle, jonka lattia oli vuorattu timanteilla ja holvit rubiineista, ilmestyi tyhjästä tuhat kaunottarea, jotka tervehtivät keijua iloisin huudahduksin. . He lauloivat:

Kun intohimo tulee
Viemään sydämen vankeuteen
He taistelevat hänen kanssaan yli voimiensa yrittäen vastustaa;
Siitä lähtien hänellä on vain enemmän kunniaa,
Ja ensimmäinen on voitettu, tottunut voittamaan.

Aavikon keiju oli iloinen siitä, että hänen rakkautensa ylistettiin; hän vei kuninkaan sellaisiin ylellisiin kammioihin, joita keijujen historia ei muista, ja jätti hänet sinne rauhaan muutamaksi minuutiksi, jotta hän ei tunteisi olevansa vankina. Kuningas tietysti epäili, ettei keiju ollut lähtenyt ollenkaan, vaan katseli häntä jostain piilopaikasta, minkä vuoksi hän meni suuren peilin luo ja kääntyi sen puoleen ja sanoi:
- Uskollinen neuvonantajani, osoita, mitä minun pitäisi tehdä miellyttääkseni kaunista Aavikon keijua, koska ajattelen hellittämättä kuinka miellyttää häntä.
Näillä sanoilla kuningas kampasi hiuksensa, puuteri itsensä, koristeli itsensä kärpäsellä ja nähdessään oman pukunsa pöydällä puki sen kiireesti ylle. Sitten huoneeseen tuli keiju, joka oli niin iloinen, ettei hän voinut edes piilottaa sitä.
"Arvostan pyrkimyksiänne miellyttää minua, monseigneur", hän sanoi. "Mutta onnistuit voittamaan, vaikka et sitä tavoitellutkaan. Arvioi itse, onko sinun vaikea vahvistaa sitä, jos sinulla on sellainen halu.
Kuningas, jolla oli syytä ylenpalttiseen kohteliaisuuteen vanhaa keijua kohtaan, ei ollut niukka heidän kanssaan, ja vähitellen riisui luvan kävellä vapaasti merenrantaa pitkin. Keijun lumoama meri oli niin myrskyinen ja pelottava, ettei yksikään merimies olisi uskaltanut purjehtia sillä, joten keiju saattoi osoittaa tämän suosion vangilleen ilman pelkoa; mutta silti kuningasta lohdutti se, että hän saattoi nauttia unelmistaan ​​yksin ja ettei hänen ilkeä vanginvartijansa häirinnyt häntä.
Hän vaelsi pitkän aikaa pitkin merenrantaa, kumartui sitten ja kirjoitti kepillä hiekkaan nämä säkeet:

Nyt olen vihdoin vapaa
Nyyhkyttäen, anna tulos henkiselle ahdistukselleni.
Valitettavasti! Miksi olet erillään minusta
Lumoava kauneus haluttu näyte?
Oi meri, joka on helppo este edessäni,
myrskyinen, myrskyinen,
Kenen myrskyn aallot ovat vireessä
Nouse zeniittiin ja romahtaa helvettiin
Minäkin, meri, ei ole lepoa,
Ulkonäkö etsii sinua turhaan
Upea! Oi paha kohtalo!
Hänet vietiin minulta!
Voi kauhea taivas, kuinka kauan
Odotan kuolemaa, kiroan kohtaloa!
Te, kuilun jumalat, onko se mahdollista,
Että rakkauden liekki ei ole sinulle tuttu?
Jätä märät syvyydet
Tule auttamaan minua epätoivossani!

Ja yhtäkkiä kuningas kuuli äänen, joka kiinnitti hänen huomionsa huolimatta siitä, että hän oli kiireinen runouden parissa. Kuningas näki, että aallot olivat muuttuneet jyrkemmiksi, ja katsellessaan ympärilleen kaikkiin suuntiin huomasi poikkeuksellisen kauniin naisen: hänen ruumiinsa oli kietoutunut vain hiuksiinsa, tuulen heiluttama, he huojuivat aalloilla. Toisessa kädessään nainen piti peiliä, toisessa kampaa. Hänen ruumiinsa päättyi kalan häntään. Kuningas oli hyvin yllättynyt tästä epätavallisesta tapaamisesta, ja nainen, joka ui lähellä häntä, jotta hän kuulisi, sanoi:
”Tiedän sen surun ja surun, johon sinut joutui eroon prinsessastasi, ja minkä järjettömän intohimon erämaakeiju sytytti sinua kohtaan; jos tahdot, pelastan sinut kohtalokkaasta vankeudesta, jossa sinun on määrä vireillä, ehkä vielä kolmekymmentä parikymmentä vuotta.
Kuningas ei tiennyt, kuinka vastata sellaiseen ehdotukseen, eikä siksi, että hän ei unelmoinut päästäkseen ulos vankilastaan, hän yksinkertaisesti pelkäsi, että yhtäkkiä se oli Aavikon keiju, joka halusi pettää häntä, otti muodon merineito. Nähdessään hänen epäröinnin, sireeni, joka arvasi hänen ajatuksensa, sanoi:
Älä luule, että houkuttelen sinua ansaan. Minulla on liian jalo sydän auttaakseni vihollisiasi. Desert Fairy ja Keltainen kääpiö ovat suututtaneet minut julmuuksilla. Joka päivä näen onnettoman prinsessasi, hänen kauneutensa ja hyveensä inspiroivat minua sääliin. Toistan sinulle vielä kerran, jos et usko minua, pelastan sinut.
"Uskon sinua niin paljon", huudahti kuningas, "että teen kaiken, mitä käsket minun tehdä. Mutta koska olet nähnyt prinsessani, kerro minulle, mikä häntä vaivaa.
"Älkäämme tuhlaako aikaa puhumiseen", sireeni sanoi. "Tule, vien sinut teräslinnaan, ja tälle rannalle jätän hahmon, joka on niin samanlainen kuin sinä, ettei Aavikkokeiju epäile petosta.
Sitten hän leikkasi useita ruokoa, sitoi ne yhdeksi suureksi nipuksi ja puhalsi niihin kolme kertaa ja sanoi:
- Ystäväni, ruoko, käsken teidät makaamaan hiekalle, kunnes Desert Fairy vie teidät pois täältä.
Ja ruokokimppu peittyi iholla ja tuli niin samanlainen kuin kullansijoittajien kuningas, että kuningas hämmästyi nähdessään tällaisen ihmeen ensimmäistä kertaa. Ruokossa oli täsmälleen kuninkaan vaatteita, ja tämä väärä kuningas oli kalpea ja repeytynyt kuin hukkunut mies. Sillä välin hyvä sireeni istui todellisen kuninkaan hänen pitkällä kalanpyrstöllään, ja molemmat yhtä tyytyväisinä uivat avomerelle.
"Ja nyt haluan kertoa sinulle", sireeni sanoi kuninkaalle, "että paha keltainen kääpiö, kidnapattuaan Kauneuden, heitti tämän perässään kauhean kissansa selkään huolimatta haavasta, jonka Aavikon keiju aiheutti. hänen päällänsä. Prinsessa oli menettänyt niin paljon verta ja oli niin peloissaan kaikesta tapahtuneesta, että hän pyörtyi eikä tullut järkiinsä heidän ollessaan tiellä. Keltainen kääpiö ei kuitenkaan ajatellut pysähtyä elvyttääkseen häntä ennen kuin hän oli valtavassa teräslinnassaan. Siellä hänet tapasivat kauneimmat tytöt, jotka hän kidnappasi eri maista. Kaikki he kilpailivat keskenään yrittäen miellyttää häntä palvellen prinsessaa; hänet laitettiin nukkumaan kullalla brodeeratuille lakanoille, pähkinän kokoisilla helmillä koristellun katoksen alle.
- Ah! huudahti kullansijoittajien kuningas keskeyttäen sireenin. - Kääpiö meni naimisiin hänen kanssaan, minä kuolen, olen kuollut.
- Ei, - sireeni sanoi kuninkaalle, - rauhoitu, suvereeni, kauneuden lujuus suojeli häntä kauhean kääpiön tunkeutumiselta.
- Lopeta tarinasi, - kuningas kysyi sireeniltä.
- Mitä muuta voin kertoa sinulle? sireeni jatkoi. - Kun ryntäsit ohi, prinsessa oli metsässä, hän näki sinut Aavikon keijun kanssa, hän muutti ulkonäköään niin paljon, että prinsessa kuvitteli keijun ylittävän hänet kauneudeltaan. Hänen epätoivoaan ei voi kuvailla: hän luulee sinun rakastavan keijua.
- Armolliset jumalat! Hän luulee, että rakastan keijua! huusi kuningas. Mikä kohtalokas harha! Mitä minun pitäisi tehdä saadakseni hänet luopumaan?
"Kysy sydämeltäsi", sireeni vastasi lempeästi hymyillen. "Se, joka rakastaa syvästi, ei tarvitse neuvoja.
Ennen kuin hän ehti lausua nämä sanat, he laskeutuivat teräslinnaan: vain meren puolelta Keltainen kääpiö ei pystyttänyt linnan ympärille valtavia muureja, jotka polttivat kaiken elämän.
"Tiedän", sireeni sanoi kuninkaalle, "että kaunotar istuu nyt juuri sillä lähteellä, jossa näit hänet matkallasi. Mutta päästäksesi siihen, sinun on taisteltava monien vihollisten kanssa. Tässä on sinulle miekka - tällä miekalla voit uskaltaa mihin tahansa tekoon ja kohdata rohkeasti vaaran - älä vain pudota sitä käsistäsi. Hyvästi, piilotan itseni tämän kiven alle. Jos tarvitset minut viemään sinut pois täältä rakkaan prinsessasi kanssa, ilmestyn heti: hänen kuningatar äitinsä on paras ystäväni, palvellakseni häntä, olen tullut hakemaan sinua.
Näillä sanoilla sireeni ojensi kuninkaalle massiivisesta timantista tehdyn miekan, auringon säteiden loisto haihtui hänen loistonsa edessä, kuningas tajusi, kuinka hyödyllinen tämä lahja olisi hänelle, eikä pystynyt löytämään sanoja, jotka voisivat ilmaista kiitollisuuttaan. , pyysi sireeniä kuvittelemaan itseään, mitä tunteita jalo sydän vastaa sellaiseen anteliaisuuteen.
Mutta on aika sanoa muutama sana Desert Fairysta. Nähdessään, että hänen rakas rakastajansa ei palannut pitkään aikaan, hän itse kiirehti hänen luokseen; hän tuli maihin sadan tytön kanssa, jotka muodostivat hänen seuransa, ja he kaikki toivat kuninkaalle rikkaita lahjoja. Joillakin oli suuret korit täynnä timantteja, toisissa oli hienosti valmistettuja kultamaljakoita, ja joissakin oli ambraa, korallia tai helmiä; oli niitä, jotka kantoivat päässään sanoinkuvaamattoman kauniita kankaita kääröjä, ja toiset - hedelmiä, kukkia ja jopa lintuja. Mutta mitä tapahtui keijulle, joka nosti tämän väkivaltaisen ja tyylikkään kulkueen perässä, kun hän näki ruokokimpun, kuin kaksi vesipisaraa, samanlaisen kuin kultaisten kuninkaan. Kauhistuneen ja surun valtaamana hän huusi niin hirveän huudon, että taivas vapisi, vuoret tärisivät ja kaiku ylsi alamaailmaan. Yhdelläkään vihaisista Furiesista - Megaera, Alecto tai Tisiphon - ei ole koskaan ollut näin pelottavaa katsetta. Keiju heittäytyi kuninkaan vartalon päälle, itki, murisi, repäisi puolet seuransa kauneimmista tytöistä uhraten heidät eräänlaisen vainajan varjolle. Sitten hän kutsui yhdelletoista siskolleen, hänen kaltaisilleen keijuille, ja pyysi heitä auttamaan häntä pystyttämään upean haudan nuorelle sankarille. Ja ruokojen näkeminen petti heidät kaikki. Tämä voi tietysti tuntua oudolta, koska keijut tietävät kaiken, mutta viisas sireeni tiesi jopa enemmän kuin keijut.
Ja samalla kun keijut toimittivat porfyyriä, jaspista, akaattia ja marmoria, patsaita, bareljeefejä, kultaa ja pronssia säilyttääkseen kuninkaan, jonka he pitivät kuolleena, muistoa, kuningas kiitti ystävällistä sireeniä ja pyysi häntä olemaan jättämättä häntä luokseen. hänen suojeluksensa. Sireeni antoi hänelle sellaisen lupauksen mitä suloisimmalla äänellä ja katosi kuninkaan silmistä. Eikä hänellä ollut muuta vaihtoehtoa kuin lähteä matkalle teräslinnaan.
Rakkauden vetämänä kuningas käveli nopein askelin ja katseli ympärilleen etsiessään ihailtua prinsessaaan. Mutta pian hänen oli ryhdyttävä töihin - häntä ympäröi neljä kauheaa sfinksiä, ne vapauttivat terävät kynnensä ja olisivat repineet kuninkaan osiin, jos, kuten sireeni oli ennustanut, miekka ei olisi palvellut häntä. Nähdessään hänen loistonsa hirviöt putosivat avuttomasti kuninkaan jalkojen juureen, ja hän antoi kuolevaisen iskun jokaiselle. Mutta heti kun hän siirtyi eteenpäin, hän näki kuusi lohikäärmettä, jotka olivat peitetty rautaa kovemmin suomuilla. Vaikka näky olikin kauhea, kuningas ei menettänyt rohkeuttaan ja leikkasi miekkaansa käyttäessään jokaisen lohikäärmeen kahtia.
Hän toivoi, että hän oli jo voittanut vaikeimmat esteet, kun yhtäkkiä toinen hämmensi hänet. Kaksikymmentäneljä kaunista ja siroa nymfiä tuli ulos tapaamaan kuningasta ja tukkivat hänen polkunsa kukkaseppeleillä.
- Minne olet menossa, sir? he kysyivät kuninkaalta. ”Meidät on määrätty vartioimaan näitä paikkoja, ja jos päästämme sinut läpi, sinua ja meitä kohtaa kauhea rangaistus. Armahda meitä, älä ole itsepäinen. Haluatko todella tahrata voittajan kätesi 24 viattoman tytön verellä, jotka eivät ole tehneet sinulle mitään pahaa?
Kuningas oli hämmentynyt: hän ei tiennyt mitä tehdä - hän oli aina ylpeä omistautumisestaan ​​kauniille sukupuolelle ja oli valmis palvelemaan häntä äärimmäisenä; ja sitten hänen piti tappaa naisia. Mutta yhtäkkiä hän kuuli äänen, joka vahvisti hänen päättäväisyyttään:
"Lyö, lyö", tämä ääni sanoi, "älä säästä ketään, muuten menetät prinsessasi ikuisesti."
Ja heti, vastaamatta nymfille sanaakaan, kuningas ryntäsi heidän riveihinsä, repäisi seppeleet ja alkoi käyttää miekkaaan armottomasti hajottaen heidät kaikki hetkessä. Tämä oli yksi hänen polunsa viimeisistä esteistä - hän astui pieneen lehtoon, jonka yli lentäessä hän huomasi Kauneuden. Kalpea ja melankolinen hän istui edelleen samassa paikassa virran rannalla. kuningas lähestyy häntä peloissaan, mutta hän pakenee häntä niin suuttuneena ja kiireellä, kuin hän olisi keltainen kääpiö.
"Älä tuomitse minua kuuntelematta, prinsessa", kuningas sanoi hänelle. "En pettänyt sinua, olen syytön, mutta olen onneton, tahattomasti ansainnut häpeäsi.
- Ah, konna, minä näin kuinka lensit ilmassa erityisellä ennenkuulumattomalla kauneudella, teitkö todella tämän lennon vastoin tahtoasi?
"Kyllä, prinsessa", vastasi kuningas, "vastan tahtoani. Aavikon paha keiju, joka ei tyydynyt kahlitsemaan minua kiveen, raahasi minut vaunuissaan maan ääriin, missä olisin kuivunut tähän päivään asti, ellei minua tänne tuonut sireeni-hyväntekijä olisi saanut apua. . Olen tullut, rakas prinsessani, ryöstämään sinut arvottomista käsistä, jotka pitävät sinua vankeudessa. Älä hylkää kaikkein omistautuneimpien rakkaiden apua.
Kuningas heittäytyi hänen jalkojensa juureen, mutta yrittäessään pitää prinsessaa mekkonsa reunasta, hän valitettavasti pudotti mahtavan miekkansa. Ja keltainen kääpiö, joka piileskeli salaatin lehden alla, heti kun hän näki, että miekka, jonka maaginen voima hän tiesi, putosi kuninkaan käsistä, tarttui siihen välittömästi.
Kääpiön huomattuaan prinsessa huudahti hirveästi, mutta hänen valituksensa suututti pahan pikkumiehen vain entisestään. Puhuttuaan muutaman sanan hölynpölyllä hän kutsui kaksi jättiläistä; he panivat kuninkaan rautaisiin ketjuihin.
"Nyt", sanoi kääpiö, "kilpailijani on vallassani, mutta olen valmis antamaan hänelle elämän ja vapauden, jos sinusta tulee heti vaimoni.
- Voi, kuolen mieluummin tuhat kertaa! huusi rakas kuningas.
"Voi, herrani", sanoi prinsessa. Minulle ei ole mitään kauheampaa kuin sinun kuolemasi.
"Ja minulle", jatkoi kuningas, "ei ole mitään kauheampaa kuin uhrata sinut tälle hirviölle.
"Kuolekaamme sitten yhdessä", prinsessa ehdotti.
- Rakas prinsessani, lohduta minua - anna minun kuolla puolestasi ja kuolla yksin.
"Ei koskaan", prinsessa sanoi. "Minun on parempi suostua toteuttamaan toiveesi", hän jatkoi kääntyen Keltaiseen kääpiöön.
- Mikä julma prinsessa! Pitäisikö minun nähdä kuinka kutsut häntä puolisoksi? Mutta silloin elämä on minusta inhottavaa.
"Ei", sanoi Keltainen kääpiö. - Prinsessa kutsuu minua aviomiehekseen, mutta sinä et tule todistamaan tätä - rakastettu vastustaja on minulle liian vaarallinen.
Ja näillä sanoilla, kaunottaren surullisista kyynelistä huolimatta, kääpiö löi kuningasta sydämeen, ja hän kaatui prinsessan jalkojen juureen. Prinsessa ei voinut selviytyä rakastajastaan ​​- hän romahti hänen ruumiinsa päälle, ja pian hänen sielunsa yhdistyi hänen sielunsa kanssa. Joten nämä loistavat ja onnelliset rakastajat menehtyivät, eikä sireeni voinut auttaa heitä millään tavalla - loppujen lopuksi kaikki taikavoima sisältyi timanttimiekkaan.
Paha kääpiö halusi mieluummin prinsessan kuolla kuin nähdä hänet toisen sylissä, ja aavikkokeiju, kuultuaan kaikesta, tuhosi haudan, jonka hän pystytti itse, koska nyt hän vihasi kullansijoittajien kuninkaan muistoa. sama intohimo, joka hänellä oli häntä kohtaan hänen elämänsä aikana. Ja sereeni, joka auttoi rakastajia, huolimatta siitä kuinka hän suri tapahtuneesta suuresta onnettomuudesta, pystyi anomaan kohtalolta vain yhtä asiaa muuttaakseen kuolleet puiksi. Rakastajien kauniista ruumiista tuli kaksi hoikkaa palmua. Säilyttäen ikuisen rakkauden toisiaan kohtaan, he hyväilevät toisiaan toisiinsa kietoutuneilla oksilla ja ikuistivat intohimonsa tällä hellästi liitolla.

Kuka myrskyssä vannoo piittaamattomasti
Kaikki uhraukset jumalille tuotavaksi,
Tapahtuu, että hän ei mene edes temppeliin,
Kun laiva saavuttaa maan.
Kauneuden kohtalo - opetus
Kaikille lupausten anteliaisille:
On mahdotonta antaa lupaa vaikeuksissa,
Mitä sielussa ei ole halua tarkkailla.