Lyhyesti sanottuna ranskalaiset järjestivät ensimmäisen kaasuhyökkäyksen ensimmäisessä maailmansodassa. Mutta myrkyllisiä aineita käytti ensin Saksan armeija.
Useista syistä, erityisesti uusien aseiden käytöstä, ensimmäinen maailmansota, jonka oli määrä päättyä muutaman kuukauden kuluttua, kärjistyi nopeasti asemakohtaiseksi, "hautojen" konfliktiksi. Sellaiset vihamielisyydet voivat jatkua niin kauan kuin haluat. Tilanteen jotenkin muuttamiseksi ja vihollisen houkuttelemiseksi ulos juoksuhaudoista ja rintaman läpimurtamisesta alettiin käyttää kaikenlaisia kemiallisia aseita.
Juuri kaasuista tuli yksi syy ensimmäisen maailmansodan valtavaan uhrimäärään.
Ensimmäinen kokemus
Jo elokuussa 1914, melkein sodan ensimmäisinä päivinä, ranskalaiset käyttivät yhdessä taistelussa etyylibromiasetaatilla (kyynelkaasulla) täytettyjä kranaatteja. Ne eivät aiheuttaneet myrkytystä, mutta jonkin aikaa he kykenivät hämmentämään vihollisen. Itse asiassa tämä oli ensimmäinen taistelukaasuhyökkäys.
Kun tämän kaasun varaukset oli käytetty loppuun, ranskalaiset joukot alkoivat käyttää klooriasetaattia.
Saksalaiset, jotka omaksuivat erittäin nopeasti parhaat käytännöt ja sen, mikä saattoi edistää heidän suunnitelmiensa toteuttamista, ottivat käyttöön tämän vihollisen taistelutavan. Saman vuoden lokakuussa he yrittivät käyttää kemiallisia ärsyttäviä kuoria Britannian armeijaa vastaan lähellä Neuve Chapellen kylää. Mutta aineen alhainen pitoisuus kuorissa ei antanut odotettua vaikutusta.
Ärsyttävästä myrkylliseen
22. huhtikuuta 1915. Lyhyesti sanottuna tämä päivä jäi historiaan yhtenä ensimmäisen maailmansodan synkimmistä päivistä. Silloin saksalaiset joukot suorittivat ensimmäisen massakaasuhyökkäyksen käyttämällä ei ärsyttävää, vaan myrkyllistä ainetta. Nyt heidän tavoitteensa ei ollut saada vihollinen hämmentämään ja pysäyttämään se, vaan tuhota hänet.
Se tapahtui Ypres-joen rannalla. Saksan armeija päästi ilmaan 168 tonnia klooria kohti Ranskan joukkojen sijaintia. Myrkyllinen vihertävä pilvi, jota seurasivat saksalaiset sotilaat erityisissä sideharsossideissä, kauhistutti ranskalais-englannin armeijaa. Monet pakenivat ja luovuttivat asemansa ilman taistelua. Toiset hengittellen myrkytettyä ilmaa putosivat kuolleina. Tämän seurauksena yli 15 000 ihmistä loukkaantui sinä päivänä, joista 5 000 kuoli, ja eteen muodostui yli 3 km leveä rako. Totta, saksalaiset eivät pystyneet hyödyntämään saatua etua. He pelkäsivät edetä, koska heillä ei ollut varauksia, he antoivat brittien ja ranskalaisten täyttää aukon uudelleen.
Sen jälkeen saksalaiset yrittivät toistuvasti toistaa niin onnistuneen ensimmäisen kokemuksensa. Mikään myöhemmistä kaasuiskuista ei kuitenkaan tuonut tällaista vaikutusta ja niin paljon uhreja, koska nyt kaikki joukot toimitettiin henkilökohtaisilla suojavarusteilla kaasuja vastaan.
Vastauksena Saksan toimiin Ypresissä koko maailman yhteisö protestoi välittömästi, mutta kaasujen käyttöä ei ollut enää mahdollista lopettaa.
Itärintamalla saksalaiset eivät myöskään jättäneet käyttämättä uusia aseitaan Venäjän armeijaa vastaan. Se tapahtui Ravka-joella. Kaasuhyökkäyksen seurauksena noin 8 tuhatta Venäjän keisarillisen armeijan sotilasta myrkytettiin täällä, yli neljäsosa heistä kuoli myrkytykseen seuraavana päivänä hyökkäyksen jälkeen.
On huomionarvoista, että aluksi tuomitessaan jyrkästi Saksan, jonkin ajan kuluttua melkein kaikki Entente-maat alkoivat käyttää kemiallisia myrkyllisiä aineita.
Ensimmäinen maailmansota oli käynnissä. Illalla 22. huhtikuuta 1915 toisiaan vastustaneet saksalaiset ja ranskalaiset joukot olivat lähellä Belgian Ypresin kaupunkia. He taistelivat kaupungin puolesta pitkään ja turhaan. Mutta tänä iltana saksalaiset halusivat testata uutta asetta - myrkkykaasua. He toivat mukanaan tuhansia sylintereitä, ja kun tuuli puhalsi vihollista kohti, he avasivat hanat ja päästivät ilmaan 180 tonnia klooria. Tuuli kantoi kellertävän kaasupilven kohti vihollislinjaa.
Paniikki alkoi. Kaasupilveen upotettuina ranskalaiset sotilaat sokeutuivat, yskivät ja tukehtuivat. Kolmetuhatta heistä kuoli tukehtumiseen, seitsemän tuhatta poltettiin.
"Tässä vaiheessa tiede menetti syyttömyytensä", sanoo tiedehistorioitsija Ernst Peter Fischer. Hänen mukaansa, jos sitä ennen tieteellisen tutkimuksen tarkoituksena oli helpottaa ihmisten elämänolosuhteita, niin nyt tiede on luonut olosuhteet, jotka helpottavat ihmisen tappamista.
"Sodassa - isänmaan puolesta"
Saksalainen kemisti Fritz Haber kehitti tavan käyttää klooria sotilaallisiin tarkoituksiin. Häntä pidetään ensimmäisenä tiedemiehenä, joka alisti tieteellisen tiedon sotilaallisiin tarpeisiin. Fritz Haber havaitsi, että kloori on äärimmäisen myrkyllinen kaasu, joka suuren tiheytensä vuoksi on keskittynyt matalalle maanpinnan yläpuolelle. Hän tiesi, että tämä kaasu aiheuttaa vakavaa limakalvojen turvotusta, yskää, tukehtumista ja johtaa lopulta kuolemaan. Lisäksi myrkky oli halpaa: klooria löytyy kemianteollisuuden jätteistä.
"Haberin motto oli "Maailmassa - ihmiskunnan puolesta, sodassa - isänmaan puolesta", Ernst Peter Fischer lainaa Preussin sotaministeriön kemian osaston silloista johtajaa. - Sitten oli muita aikoja. Kaikki yrittivät löytää myrkkykaasua, jota he saattoivat käyttää sodassa, ja vain saksalaiset onnistuivat."
Ypresin hyökkäys oli sotarikos - jo vuonna 1915. Loppujen lopuksi Haagin yleissopimus vuodelta 1907 kielsi myrkyn ja myrkytettyjen aseiden käytön sotilaallisiin tarkoituksiin.
Kilpavarustelu
Fritz Haberin sotilaallisen innovaation "menestys" tarttui, eikä vain saksalaisille. Samaan aikaan valtiosodan kanssa alkoi myös "kemistien sota". Tutkijat saivat tehtäväkseen luoda kemiallisia aseita, jotka olisivat käyttövalmiita mahdollisimman pian. "Ulkomailla he katsoivat kateudella Haberia", Ernst Peter Fischer sanoo. "Monet ihmiset halusivat saada sellaisen tiedemiehen maahansa." Fritz Haber sai kemian Nobelin palkinnon vuonna 1918. Totta, ei myrkyllisen kaasun löytämisestä, vaan hänen panoksestaan ammoniakin synteesin toteuttamisessa.
Myös ranskalaiset ja brittiläiset kokeilivat myrkyllisiä kaasuja. Fosgeenin ja sinappikaasun käyttö, usein yhdessä toistensa kanssa, yleistyi sodassa. Silti myrkkykaasuilla ei ollut ratkaisevaa roolia sodan lopputuloksessa: näitä aseita voitiin käyttää vain suotuisassa säässä.
pelottava mekanismi
Siitä huolimatta ensimmäisessä maailmansodassa käynnistettiin kauhea mekanismi, ja Saksasta tuli sen moottori.
Kemisti Fritz Haber ei ainoastaan loi perustaa kloorin käytölle sotilaallisiin tarkoituksiin, vaan myös auttoi hyvien teollisten yhteyksiensä ansiosta tämän kemiallisen aseen massatuotantoa. Esimerkiksi saksalainen kemiankonserni BASF tuotti myrkyllisiä aineita suuria määriä ensimmäisen maailmansodan aikana.
Jo sodan jälkeen IG Farben -konsernin perustamisen myötä vuonna 1925 Haber liittyi sen hallintoneuvostoon. Myöhemmin, kansallissosialismin aikana, IG Farbenin tytäryhtiö harjoitti "syklonin B" tuotantoa, jota käytettiin keskitysleirien kaasukammioissa.
Konteksti
Fritz Haber itse ei olisi voinut ennakoida tätä. "Hän on traaginen hahmo", Fischer sanoo. Vuonna 1933 Haber, alkuperältään juutalainen, muutti Englantiin, karkotettiin maastaan, jonka palvelukseen hän asetti tieteellisen tietonsa.
punainen viiva
Yhteensä yli 90 tuhatta sotilasta kuoli ensimmäisen maailmansodan rintamilla myrkkykaasujen käytöstä. Monet kuolivat komplikaatioihin muutama vuosi sodan päättymisen jälkeen. Vuonna 1905 Kansainliiton jäsenet, mukaan lukien Saksa, sitoutuivat Geneven pöytäkirjan mukaisesti olemaan käyttämättä kemiallisia aseita. Samaan aikaan myrkyllisten kaasujen käytön tieteellistä tutkimusta jatkettiin pääasiassa haitallisten hyönteisten torjuntakeinojen kehittämisen varjolla.
"Sykloni B" - syaanivetyhappo - hyönteismyrkky. "Agent orange" - aine lehtien poistamiseen kasveista. Amerikkalaiset käyttivät lehtienpoistoainetta Vietnamin sodan aikana paikallisen tiheän kasvillisuuden ohentamiseen. Seurauksena - myrkytetty maaperä, lukuisat sairaudet ja geneettiset mutaatiot väestössä. Viimeisin esimerkki kemiallisten aseiden käytöstä on Syyria.
"Myrkyllisillä kaasuilla voi tehdä mitä haluaa, mutta niitä ei voi käyttää aseena", korostaa tiedehistorioitsija Fisher. "Kaikki lähellä olevat joutuvat uhriksi." Se, että myrkyllisen kaasun käyttö on edelleen "punainen viiva, jota ei voi ylittää", hän pitää oikein: "Muuten sodasta tulee vieläkin epäinhimillisempää kuin se jo on."
Ensimmäinen tunnettu tapaus kemiallisten aseiden käytöstä on Ypresin taistelu 22. huhtikuuta 1915, jossa saksalaiset joukot käyttivät klooria erittäin tehokkaasti, mutta tämä taistelu ei ollut ainoa eikä kaukana ensimmäisestä.
Kääntyen asemasotaan, jonka aikana molemmin puolin vastakkaisten joukkojen suuren määrän vuoksi tehokasta läpimurtoa ei voitu järjestää, vastustajat alkoivat etsiä muita keinoja ulos nykyisestä tilanteestaan, yksi niistä oli kemiallisten aseiden käyttöä.
Ensimmäistä kertaa ranskalaiset käyttivät kemiallisia aseita, ranskalaiset käyttivät jo elokuussa 1914 kyynelkaasua, niin kutsuttua etyylibromiasenaattia. Tämä kaasu ei sinänsä voinut johtaa kohtalokkaaseen lopputulokseen, mutta aiheutti vihollissotilaissa voimakkaan polttavan tunteen silmissä ja suun ja nenän limakalvoissa, minkä vuoksi he menettivät suuntautumisensa avaruuteen eivätkä tarjonneet tehokasta vastusta. viholliselle. Ennen hyökkäystä ranskalaiset sotilaat heittivät tällä myrkyllisellä aineella täytettyjä kranaatteja vihollista kohti. Käytetyn etyylibromiasenaatin ainoa haittapuoli oli sen rajallinen määrä, joten se korvattiin pian klooriasetonilla.
Kloorin käyttö
Analysoituaan ranskalaisten kemiallisten aseiden käytöstä seuranneen menestyksen Saksan komento ampui jo saman vuoden lokakuussa brittien paikkoja Neuve Chapellen taistelussa, mutta epäonnistui kaasun keskittyessä eikä saanut odotettu vaikutus. Kaasua oli liian vähän, eikä sillä ollut oikeaa vaikutusta vihollissotilaisiin. Siitä huolimatta koe toistettiin jo tammikuussa Bolimovin taistelussa Venäjän armeijaa vastaan, tämä hyökkäys oli käytännössä onnistunut saksalaisille, ja siksi myrkyllisten aineiden käyttö, vaikka totesi Saksan rikkoneen kansainvälisen oikeuden normeja, sai. Iso-Britanniasta, päätettiin jatkaa.
Periaatteessa saksalaiset käyttivät klooria vihollisen yksiköitä vastaan - kaasua, jolla oli melkein välitön tappava vaikutus. Ainoa kloorin käytön haittapuoli oli sen täyteläinen vihreä väri, jonka ansiosta odottamaton hyökkäys oli mahdollista tehdä vain jo mainitussa Ypresin taistelussa, myöhemmin ententen armeijat varustivat riittävästi suojakeinoja kloorin vaikutuksia vastaan. eikä voinut enää pelätä sitä. Fritz Haber valvoi henkilökohtaisesti kloorin tuotantoa – mies, joka tuli myöhemmin tunnetuksi Saksassa kemiallisten aseiden isänä.
Ypresin taistelussa klooria käyttäneet saksalaiset eivät pysähtyneet siihen, vaan käyttivät sitä vielä ainakin kolme kertaa, mukaan lukien venäläistä Osovetsin linnoitusta vastaan, jossa toukokuussa 1915 noin 90 sotilasta kuoli välittömästi, yli 40 kuoli sairaalaosastoilla. . Mutta kaasun käytön aiheuttamasta pelottavasta vaikutuksesta huolimatta saksalaiset eivät onnistuneet valloittamaan linnoitusta. Kaasu tuhosi käytännössä kaiken elämän alueella, kasvit ja monet eläimet kuolivat, suurin osa ravinnosta tuhoutui, kun taas venäläissotilaat saivat pelottavan tyyppisen vamman, onnekkaat selviytyä joutuivat pysymään vammaisina koko elämänsä.
Fosgeeni
Tällaiset laajamittaiset toimet johtivat siihen, että Saksan armeija alkoi pian tuntea akuuttia klooripulaa, joten se korvattiin fosgeenilla, kaasulla, jolla ei ollut väriä ja pistävää hajua. Koska fosgeeni tihkui homeisen heinän hajua, sen havaitseminen ei ollut ollenkaan helppoa, koska myrkytysoireet eivät ilmaantuneet heti, vaan vasta päivän kuluttua levityksestä. Myrkytyt vihollissotilaat taistelivat menestyksekkäästi jonkin aikaa, mutta saamatta oikea-aikaista hoitoa, he kuolivat seuraavana päivänä kymmeninä ja sadoina, koska he eivät olleet tiedossa heidän tilastaan. Fosgeeni oli myrkyllisempi aine, joten sen käyttö oli paljon kannattavampaa kuin klooria.
Sinappikaasu
Vuonna 1917 saksalaiset sotilaat käyttivät kaikki lähellä samaa Ypresin kaupunkia toista myrkyllistä ainetta - sinappikaasua, jota kutsutaan myös sinappikaasuksi. Sinappikaasun koostumuksessa käytettiin kloorin lisäksi aineita, jotka joutuessaan ihmisen iholle eivät aiheuttaneet vain myrkytystä, vaan myös muodostavat lukuisia paiseita. Ulkoisesti sinappikaasu näytti öljyiseltä nesteeltä ilman väriä. Sinappikaasun esiintyminen oli mahdollista määrittää vain sen ominaisen valkosipulin tai sinapin hajun perusteella, mistä johtuu nimi - sinappikaasu. Kosketus silmien sinappikaasun kanssa johti välittömään sokeuteen, sinappikaasun keskittyminen mahalaukussa johti välittömään pahoinvointiin, oksenteluihin ja ripuliin. Kun sinappikaasu vaikutti kurkun limakalvoon, uhrit kokivat välittömästi turvotuksen, joka kehittyi myöhemmin märkiväksi muodostumiseksi. Vahva sinappikaasupitoisuus keuhkoissa johti niiden tulehduksen kehittymiseen ja tukehtumiskuolemaan kolmantena päivänä myrkytyksen jälkeen.
Sinappikaasun käyttö osoitti, että kaikista ensimmäisessä maailmansodassa käytetyistä kemikaaleista juuri tämä ranskalaisen tiedemiehen Cesar Despresen ja englantilaisen Frederic Guthrien vuosina 1822 ja 1860 toisistaan riippumatta syntetisoima neste oli vaarallisin. , koska ei ollut toimenpiteitä myrkytyksen torjumiseksi, häntä ei ollut olemassa. Lääkäri saattoi vain neuvoa potilasta pesemään aineen vaikutuksen alaisena olleet limakalvot ja pyyhkimään sinappikaasun kanssa kosketuksissa olleet ihoalueet vedellä runsaasti kostutetuilla lautasliinoilla.
Taistelussa sinappikaasua vastaan, joka joutuessaan kosketuksiin ihon tai vaatteiden pinnan kanssa voi muuttua muiksi yhtä vaarallisiksi aineiksi, ei kaasunaamarikaan voisi antaa merkittävää apua, olla sinappivyöhykkeellä, sotilaat suositeltiin enintään 40 minuuttia, jonka jälkeen myrkky alkoi tunkeutua suojakeinojen läpi.
Huolimatta ilmeisestä tosiasiasta, että minkä tahansa myrkyllisen aineen käyttö, oli se sitten käytännössä vaaraton etyylibromiasenaatti tai sellainen vaarallinen aine, kuten sinappikaasu, ei ole vain sodankäynnin lakien, vaan myös kansalaisoikeuksien ja -vapauksien rikkomista. Saksalaisten jälkeen britit ja ranskalaiset alkoivat käyttää kemiallisia aseita ja jopa venäläiset. Vakuutuneena sinappikaasun korkeasta tehokkuudesta britit ja ranskalaiset aloittivat tuotantonsa nopeasti, ja pian se oli useita kertoja suurempi kuin saksalainen.
Venäjällä kemiallisten aseiden tuotanto ja käyttö aloitettiin ensimmäisen kerran ennen suunniteltua Brusilovin läpimurtoa vuonna 1916. Etenevän Venäjän armeijan eteen levitettiin kloropikriinia ja vensiniittiä sisältäviä kuoria, joilla oli tukehduttava ja myrkyttävä vaikutus. Kemikaalien käyttö antoi Venäjän armeijalle huomattavan edun, vihollinen poistui haudoista joukoittain ja siitä tuli helppo saalis tykistölle.
Mielenkiintoista on, että ensimmäisen maailmansodan jälkeen kaikkien ihmiskehoon kohdistuvien kemiallisten vaikutusten käyttö ei ollut vain kiellettyä, vaan myös Saksan katsottiin olevan tärkein rikos ihmisoikeuksia vastaan, huolimatta siitä, että melkein kaikki myrkylliset alkuaineet pääsivät joukkoon. tuotannossa ja molemmat vastapuolet käyttivät niitä erittäin tehokkaasti.
Saksalaiset joukot käyttivät myrkkykaasua ensimmäisen kerran vuonna 1915 länsirintamalla. Sitä käytettiin myöhemmin Abessiniassa, Kiinassa, Jemenissä ja myös Irakissa. Hitler itse joutui kaasuhyökkäyksen uhriksi ensimmäisen maailmansodan aikana.
Hiljainen, näkymätön ja useimmissa tapauksissa tappava: myrkkykaasu on kauhea ase - ei vain fyysisessä mielessä, koska kemialliset sodankäyntiaineet voivat tuhota valtavan määrän sotilaita ja siviilejä, mutta luultavasti vielä enemmän psyykkisesti, koska pelko kauhean uhan edessä hengitetyssä ilmassa, aiheuttaa väistämättä paniikkia.
Vuodesta 1915 lähtien, jolloin myrkkykaasua käytettiin ensimmäisen kerran nykyaikaisessa sodankäynnissä, sitä on käytetty ihmisten tappamiseen kymmenissä aseellisissa konflikteissa. Kuitenkin juuri 1900-luvun verisimmässä sodassa, Hitlerin vastaisen liittouman maiden taistelussa kolmatta valtakuntaa vastaan Euroopassa, kumpikaan osapuoli ei käyttänyt näitä joukkotuhoaseita. Mutta kuitenkin, noina vuosina sitä käytettiin, ja se tapahtui erityisesti Kiinan ja Japanin sodan aikana, joka alkoi jo vuonna 1937.
Myrkyllisiä aineita käytettiin aseina muinaisina aikoina - esimerkiksi muinaisina aikoina soturit hieroivat nuolenpäitä ärsyttävillä aineilla. Kemiallisten alkuaineiden systemaattinen tutkimus alkoi kuitenkin vasta ennen ensimmäistä maailmansotaa. Tähän mennessä joidenkin Euroopan maiden poliisi oli jo käyttänyt kyynelkaasua hajottaakseen ei-toivottuja väkijoukkoja. Siksi se oli vain pieni askel ennen tappavan myrkyllisen kaasun käyttöä.
1915 - ensimmäinen hakemus
Ensimmäinen vahvistettu laajamittainen sotilaallisen myrkkykaasun käyttö tapahtui länsirintamalla Flanderissa. Tätä ennen yritettiin toistuvasti - yleensä epäonnistuneesti - puristaa vihollisen sotilaita haudoista erilaisten kemikaalien avulla ja siten saattaa Flanderin valloitus päätökseen. Itärintamalla saksalaiset tykkimiehet käyttivät myös myrkyllisiä kemikaaleja sisältäviä ammuksia - ilman suuria seurauksia.
Tällaisten "epätyydyttävien" tulosten taustalla kemisti Fritz Haber (Fritz Haber), joka myöhemmin sai Nobel-palkinnon, ehdotti kloorikaasun ruiskuttamista sopivan tuulen läsnäollessa. Yli 160 tonnia tätä kemianteollisuuden sivutuotetta käytettiin 22. huhtikuuta 1915 Ypresin alueella. Kaasua ammuttiin noin 6 tuhannesta sylinteristä, ja sen seurauksena vihollisen asemat peitti kuusi kilometriä pitkä ja kilometri leveä myrkyllinen pilvi.
Tämän hyökkäyksen uhrien määrästä ei ole tarkkaa tietoa, mutta ne olivat erittäin merkittäviä. Joka tapauksessa Saksan armeija onnistui Ypres-päivänä murtautumaan ranskalaisten ja kanadalaisten yksiköiden linnoitusten läpi syvälle.
Entente-maat protestoivat aktiivisesti myrkkykaasun käyttöä vastaan. Saksan puoli vastasi, että kemiallisten ammusten käyttö ei ole kiellettyä maasotaa koskevassa Haagin yleissopimuksessa. Muodollisesti tämä oli oikein, mutta kloorikaasun käyttö oli Haagin 1899 ja 1907 konferenssien hengen vastaista.
Kuolleiden määrä oli lähes 50 %
Seuraavina viikkoina myrkyllistä kaasua käytettiin vielä useita kertoja kaarella Ypresin alueella. Samaan aikaan, 5. toukokuuta 1915, 60:n korkeudessa Britannian juoksuhaudoissa, 90 siellä olleesta 320 sotilasta kuoli. Lisäksi 207 ihmistä vietiin sairaaloihin, mutta heistä 58 ei tarvinnut apua. Myrkyllisten kaasujen käytöstä suojaamattomia sotilaita vastaan kuolleiden osuus oli silloin noin 50 %.
Saksalaisten myrkyllisten kemikaalien käyttö tuhosi tabu, ja sen jälkeen myös muut vihollisuuksiin osallistuneet alkoivat käyttää myrkyllisiä kaasuja. Britit käyttivät ensimmäisen kerran kloorikaasua syyskuussa 1915, kun taas ranskalaiset käyttivät fosgeenia. Toinen kilpavarustelun kierre alkoi: uusia kemiallisia sodankäyntiaineita kehitettiin ja omat sotilaat saivat yhä kehittyneempiä kaasunaamareita. Yhteensä ensimmäisen maailmansodan aikana käytettiin 18 erilaista mahdollisesti tappavaa myrkyllistä ainetta ja 27 "ärsyttävää" kemiallista yhdistettä.
Nykyisten arvioiden mukaan vuosina 1914-1918 käytettiin noin 20 miljoonaa kaasukuorta, lisäksi yli 10 tuhatta tonnia kemiallisia sodankäynnin aineita vapautettiin erikoissäiliöistä. Tukholman rauhantutkimusinstituutin laskelmien mukaan kemiallisten sodankäyntiaineiden käytön seurauksena kuoli 91 000 ihmistä ja 1,2 miljoonaa loukkaantui vaihtelevasti.
Hitlerin henkilökohtainen kokemus
Uhrien joukossa oli myös Adolf Hitler. 14. lokakuuta 1918 hän menetti tilapäisesti näkönsä ranskalaisten sinappikaasuhyökkäyksen aikana. Kirjassa "My Struggle" (Mein Kampf), jossa Hitler esittää maailmankatsomuksensa perusteet, hän kuvailee tilannetta seuraavasti: "Puolen yön aikoihin jotkut tovereista olivat poissa toiminnasta, jotkut ikuisesti. Aamulla aloin myös tuntea voimakasta kipua, joka lisääntyi minuutin välein. Seitsemän aikoihin kompastuen ja kaatuessani jotenkin vaelsin tarkastuspisteelle. Silmäni polttivat tuskaa." Muutaman tunnin kuluttua "silmäni muuttuivat palaviksi hiileksi. Sitten lopetin näkemisen."
Ja ensimmäisen maailmansodan jälkeen käytettiin kertyneitä, mutta Euroopassa jo tarpeettomia, myrkyllisten kaasujen kuoria. Esimerkiksi Winston Churchill kannatti niiden käyttöä "villiä" kapinallisia vastaan siirtomaissa, mutta samalla hän teki varauksen ja lisäsi, että tappavien aineiden käyttö ei ole välttämätöntä. Irakissa kuninkaalliset ilmavoimat käyttivät myös kemiallisia pommeja.
Espanja, joka pysyi neutraalina ensimmäisen maailmansodan aikana, käytti myrkkykaasuja Rif-sodan aikana Pohjois-Afrikan hallussaan olevia berberiheimoja vastaan. Italian diktaattori Mussolini käytti tällaista asetta Libyan ja Abessinian sodissa, ja sitä käytettiin usein siviiliväestöä vastaan. Länsimainen yleinen mielipide reagoi tähän närkästyneesti, mutta sen seurauksena oli mahdollista sopia vain symbolisten vastausten hyväksymisestä.
Yksiselitteinen kielto
Vuonna 1925 Geneven pöytäkirja kielsi kemiallisten ja biologisten aseiden käytön vihollisissa sekä niiden käytön siviilejä vastaan. Siitä huolimatta käytännössä kaikki maailman valtiot jatkoivat valmistautumista tuleviin sotiin kemiallisten aseiden avulla.
Vuoden 1918 jälkeen suurin kemiallisten sodankäyntiaineiden käyttö tapahtui vuonna 1937 Japanin valloitussodan aikana Kiinaa vastaan. Niitä on käytetty useita tuhansia yksittäisiä kertoja, mikä on johtanut satojen tuhansien kiinalaisten sotilaiden ja siviilien kuolemaan, mutta tarkkoja tietoja näistä sotateattereista ei ole saatavilla. Japani ei ratifioinut Geneven pöytäkirjaa, eivätkä sen määräykset muodollisesti sitoneet sitä, mutta kemiallisten aseiden käyttöä pidettiin silloinkin sotarikoksena.
Hitlerin henkilökohtaisen kokemuksen ansiosta kynnys myrkyllisten kemikaalien käytölle oli toisen maailmansodan aikana erittäin korkea. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteivätkö molemmat osapuolet olisi valmistautuneet mahdolliseen kaasusotaan - jos vastapuoli päästäisi sen valloilleen.
Wehrmachtilla oli useita laboratorioita kemiallisten sodankäyntiaineiden tutkimiseen, ja yksi niistä sijaitsi Berliinin länsiosassa sijaitsevassa Spandau Citadelissa. Erityisesti erittäin myrkyllisiä myrkkykaasuja sariinia ja somaania syntyy siellä pieniä määriä. Ja I.G. Farben -yhtiön tehtailla tuotettiin jopa useita tonneja tabun-hermokaasua fosforipohjaisesti. Sitä ei kuitenkaan sovellettu.