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अलेक्जेंडर गोवोरोव
लास्ट कैरलिंगियन्स

अध्याय 1
जादूगरनी की बेटी

1

पुराने गॉल के दिल में, जहां निचले पहाड़ घने जंगल से ढके हुए हैं, जहां पृथ्वी अब और फिर गिरती हुई दिग्गजों के गिरने से कांपती है और गिरे हुए चड्डी पर युवा विकास अंकुरित होता है, गॉल के दिल में, जहां धाराएं उत्तर की ओर बहती हैं सीन या दक्षिण से लिगर तक, एक उदास देश फैला हुआ है, अनादि काल से नाम - ट्यूरोनियन क्षेत्र। जो लोग यहां सड़क पर उतरने की हिम्मत करते थे, वे मानव बस्ती से नहीं मिलते और चलते रहते थे। केवल पत्ते का उदास शोर, पक्षियों की स्वतंत्रता और एकोर्न के प्लेसर में जंगली सूअरों के झुंड।

हालांकि, 885 में सेंट अनियन की पूर्व संध्या पर, ट्यूरोन जंगल के किनारे, लिगर की चट्टानों और उथले का सामना करना पड़ रहा था, सींगों के रोने और कुत्तों के उन्मत्त भौंकने के साथ गूंज उठा। बार्ज ने एक के बाद एक, शिकारियों की टुकड़ी को उतारा, और सितंबर के सूरज की अभी भी उदार किरणों में, गोला-बारूद का तांबा और चांदी चमकीला था।

शाही सेनेशल्स ने इस सभी पड़ोसी, भौंकने, शोरगुल वाली भीड़ को तेजी से सुलझाया, अब और फिर चिल्लाते हुए: "सबसे योग्य हेनरी, ड्यूक ऑफ सोइसन्स!" या: "सर्वाधिक सम्मानित बिशप गुंडोबाल्ड!" और उनके द्वारा नामित शासक, हथियारों के धन और कपड़ों की विलासिता का घमंड करते हुए, रैंकों में चला गया, जो कि गीरफाल्कन के साथ घावों और पिंजरों के पैक से घिरा हुआ था। उसके महान योद्धाओं ने और भी अधिक अहंकार के साथ उसका पीछा किया, प्रत्येक योद्धा के बाद सिपाहियों ने पीछा किया, प्रत्येक वर्ग के बाद सभी प्रकार के नौकर थे।

नेस्ट्रिया के बड़प्पन ने चार्ल्स III के सम्मान में एक परेड शिकार दिया, जिसे "फैट" उपनाम से जाना जाता है। इस सम्राट ने इटली और जर्मनी में शासन किया, रोम में ताज पहनाया गया, और अब वह पश्चिम फ्रैंकिश सिंहासन के लिए चुने गए हैं और अपने नए राज्य में आ गए हैं।

सम्राट लाइन के साथ सवार हो गया, उसके ऊपर रोमन ईगल्स की छवि के साथ बैंगनी बैनर फहराते हुए। डचियों और काउंटियों ने उनका सैन्य तरीके से स्वागत किया: "आओ!", दस्तों के ब्रोकेड बैनर झुक गए, और उनके मोटा, अभिमानी चेहरे ने कुछ भी व्यक्त नहीं किया। उन्होंने अपने सीज़र का डंडा ह्यूगॉन को दिया, जो पश्चिमी फ़्रैंकिश साम्राज्य के चांसलर थे, जिन्होंने शिकार की शुरुआत करते हुए इसे लहराया। जंगल की आवाज से डूबते हुए तुरही बज उठी। कुत्ते कांपने लगे, दौड़ पड़े। शिकारी दौड़ते-भागते बंडलों को तोड़ते चले गए।

हेज़ेल की झाड़ियों में उठाए गए सूअरों के पहले झुंड ने शिकारियों के दिलों पर प्रहार किया। हर कोई भाग गया, अपने पड़ोसियों के रैंकों के बारे में भूल गया, उनके सामने केवल सूअर की रीढ़ की हड्डी पर ब्रिस्टल का एक गुच्छा था, जहां भाला चलाना जरूरी था। पागल चीखों से भरा गला। जंगल से भागती हुई भीड़ से भागते हुए, शाकाहारी, पंख वाले, सींग वाले डरावने भाग गए।

जब सूरज दोपहर के बाद बीत गया, और ओक के जंगलों के माध्यम से एक उग्र दौड़ में शिकार बिखरा हुआ था, एक घुड़सवारी अमीर कपड़ों में फड़फड़ाते हुए एक निर्जन जलधारा के पास एक समाशोधन में निकली। उसका लाल बालों वाला पेसर एक लॉग पर ठोकर खाकर खड़ा हो गया, उसके पसीने से तर बाजू में सूजन आ गई। सवार विरोध नहीं कर सका और बाहर गिर गया, सौभाग्य से एक काई टुसॉक पर उतर गया। धारा तक उसका सुनहरा मुकुट लुढ़क गया,

- हे भगवान! वह रोई, उठ रही है। क्या उसने अपना खुर तोड़ा? - और वह तुरंत अपना पैर पकड़कर कराहते हुए नीचे गिर गई।

घोड़े ने मालकिन को सूँघा और, जैसे कुछ हुआ ही न हो, युवा घास के लिए पहुँच गया। शिकार का शोर कहीं दूर की झाड़ियों में थम गया।

- अरे, कोई! उसने कमजोर रूप से बुलाया।

इस आह्वान पर, केवल सूर्य के प्रकाश की एक किरण, जिज्ञासु, पीली पर्णसमूह को विभाजित करती है और शिकारी के हीरे के झुमके में चमकती है।

अचानक रेडहेड ने अपना लगाम हिलाया और धारा की ओर मुड़ते हुए सूंघ लिया। वहाँ से दो झबरा ग्रेहाउंड भागे, उनके पीछे, एक भाले की नोक पर एक मुकुट उठाकर, एक सवार ऊपर चढ़ गया। लेटे हुए को देखकर वह कुत्तों को पकड़ कर कूद पड़ा।

उसके कदमों की आहट सुनकर शिकारी दौड़ पड़ा।

- पास मत आओ! अगर तुमने मुझे छूने की हिम्मत की तो तुम टुकड़े-टुकड़े हो जाओगे!

उसने भाले से मुकुट फाड़ दिया और एक झाड़ी को पकड़कर खड़े होने का प्रयास किया। लेकिन फिर, एक हांफने के साथ, वह फिर से गिर गई।

वह अजनबी, जो अपनी बाँहों से देख रहा था, पार हो गया, अब पास आया और विरोधों को नज़रअंदाज़ करते हुए, घायल पैर को महसूस किया। उसने अपनी कोहनी को उसके घुटने पर दबाया, और दूसरे हाथ से उसकी एड़ी को खींच लिया ताकि एक बजती हुई मादा चीख चड्डी के बीच आ जाए।

थोड़े समय के बाद, वह शांत हो गई और जब यह निकला - देखो और देखो! - कि पैर में दर्द गुजर गया था, अजनबी को देखने के लिए तैयार हो गया।

- अच्छा, अच्छा, मेरे उद्धारकर्ता!

वह निर्भीकता से हँसी और अपने पेटी से लटकी हुई कंघी को जंजीर में बांधकर सोने की धागों में कंघी करने लगी। उसी समय गिरे हुए हेयरपिन को उसने अपने मुंह में डाल लिया और इसलिए, बिना अपने होंठ खोले, उसने पूछा:

- अपने आप को नाम दें। हम जानना चाहते हैं कि आप कौन हैं!

अजनबी, जो अभी भी उसे उत्सुकता से देख रहा था, हँसा और उसकी नकल की:

- "होगा-होगा"!

हतप्रभ शिकारी ने अपनी कंघी गिरा दी, उसके मुंह से हेयरपिन गिर रहे थे। आक्रोश से जलते हुए, उसने चारों ओर देखा, लेकिन चारों ओर केवल एक उदासीन शोर वाला जंगल था। फिर उसने झट से अपना सामान इकट्ठा करना शुरू कर दिया - एक ग्रीक छाता, एक हाथीदांत पाउडर बॉक्स, एक पाउडर पफ।

"यदि आप मेरे भाषण को नहीं समझते हैं, अजनबी," उसने गुस्से में कहा, "तो मुझे नहीं पता कि आपके साथ संवाद करने के लिए कौन सी भाषा है। हालांकि मैं जन्म से अलमन्ना हूं, लेकिन मेरा पालन-पोषण रोम में हुआ। लेकिन अगर आप चर्च के चूहे की तरह लैटिन सीखते हैं, तो भी आपके रोमनस्क्यू बड़बड़ाना, वेस्ट फ्रैंक्स को बाहर करना असंभव है!

तेज गेंदबाज को लगाम से पकड़कर और उसके खुर को महसूस करते हुए, उसने काठी में कूदने की कोशिश की, लेकिन नहीं कर सकी।

- आ जाओ! - चारों ओर हो गया। - तुम स्टंप की तरह क्या खड़े हो?

अजनबी पास आया, लेकिन उसका रकाब नहीं पकड़ा, लेकिन बस उसे एक बच्चे की तरह उठा लिया और उसे काठी में डाल दिया।

आप हरक्यूलिस हैं! - सवार चकित था और कृपापूर्वक उसके कंधे को एक छतरी से छुआ। - यही तुम हो! हालांकि खराब कपड़े पहने, आपकी अच्छी आदतें हैं। और आपके पास नॉर्मन चेन मेल है, आप इसे केवल एक खतरनाक लड़ाई में प्राप्त कर सकते हैं ...

इसी बीच जंगल में खुरों की तेज आवाज सुनाई दी। चारों ओर शिकार के सींग खतरनाक रूप से बज रहे थे। औकली पहुंचना, किसी की तलाश करना।

- पकड़े गए! उसने अपने सिर पर मुकुट को समायोजित करते हुए मुस्कराते हुए अपने कंगन झूम लिए। - मैं तुम्हारा धन्यवाद कैसे कर सकता हूं? मेरा कोषाध्यक्ष आ रहा है...

"मैं भिक्षा स्वीकार नहीं करूंगा," अजनबी ने शुद्ध लैटिन में स्पष्ट रूप से उत्तर दिया।

घुड़सवार जब उसकी नकल करता था तो उससे भी ज्यादा चकित था।

"ठीक है, तो," उसने सुझाव दिया, कुछ हैरान, "अपना चेहरा उठाओ ताकि मैं कम से कम तुम्हें याद कर सकूं ... भगवान, तुम्हारी क्या शैतानी आंखें हैं!"

- महारानी! जैसे ही वे समाशोधन में सवार हुए, सवारों की भीड़ चिल्लाई। - आप ही हैं? आखिरकार! क्या आपको कुछ हुआ है?

2

सवार लाल तेज गेंदबाज के ऊपर दौड़ते हुए सम्राट के पास गया ताकि शाही घोड़ा पीछे हट जाए।

हम एक व्यक्ति को पुरस्कृत करना चाहते हैं।

चार्ल्स III ने बागडोर पकड़ ली और उसकी काठी में झुक गया:

- ओह, तुम क्या हो, मेरे अनमोल, यह ठंडा हो गया। क्या यह पलटने का समय नहीं है? इसके अलावा, आप जानते हैं, लंबी सवारी से मेरा पेट...

- उह! उसने लगाम को झटका दिया, जिससे रेडहेड पीछे हट गया। "इस उद्देश्य के लिए, अपने बाल्डर को बुलाओ, जिसे आपने काउंट पैलेटिनेट की उपाधि दी है क्योंकि वह आपके लिए एक चैम्बर पॉट रखता है। जहां तक ​​हमारी बात है, हम खिताब भी बांटना चाहते हैं।

लेकिन चार्ल्स III ने उसे चांसलर ह्यूगन की दिशा में लहराया, और वह काफिले से सवार होकर गिनती पलटने के लिए दौड़ पड़ा। चांसलर ने अपने कुलीन खच्चर की काठी से सिर झुकाया,

"उच्चतम रिकार्डा, मेरी मालकिन, कुछ भी?" सारा नेउस्ट्रिया आप का है, साथ ही एक्विटाइन और ऑस्ट्रेशिया का भी। वास्तव में, जैसा कि शास्त्र कहता है, जिसके पास यह और वह दोनों है, वह बाकी और परिवेश दोनों का मालिक है।

- ओह, बताओ! महारानी ने मुंह फेर लिया। - और नेउस्ट्रिया और ऑस्ट्रेशिया! क्या मेरे प्रिय कुलाधिपति, इन प्रसिद्ध क्षेत्रों में एक व्यक्ति के लिए कुछ गेहूं या अंगूर नहीं है जिसे हम धन्यवाद देना चाहते हैं?

चांसलर ने फ्रैंक्स के पहले बपतिस्मा देने वाले सेंट मार्टिन को यह देखने के लिए बुलाया कि देश ऊपर और नीचे विभाजित था और केवल एक गृहयुद्ध ही इसे दोबारा बदल सकता था। उन्होंने भूमि की जकड़न के बारे में बात की, जो मटर की तरह कुचल दी जाती है, जिससे उनके मालिक गरीब हो जाते हैं। और किसान दरिद्र है, क्योंकि गरीब सिपाही अमीरों से ज्यादा जल्दी किसान के डिब्बे साफ करता है...

"मुझे दोष मत दो, आपकी श्रद्धा," रिकार्डा ने उसे अधीरता से बाधित किया। "कल, मेरे कान के कोने से, मैंने सुना कि आपने मेरे पति को सलाह दी थी कि आप इस जंगली टूरोनियन जंगल को समूर की अपराधी गिनती के लिए सन में दे दें, और अपने अमीर समूर को एक निश्चित बिशप गुंडोबाल्ड के लिए मुक्त करें ...

चांसलर ने स्वर्ग की सांस ली।

"गुंडोबाल्ड एक अनाथ, सबसे दयालु है। हाल ही में मैंने अपनी प्यारी चाची को खो दिया, अफसोस!

- काश, वह तुम्हारा रिश्तेदार होता, मुझे सब कुछ पता होता है! रिकार्डा ने विरोध किया। "कल, आपके स्वागत भाषण में, यह व्यर्थ नहीं था कि आपने सूली पर चढ़ा दिया कि यदि नए सम्राट आपकी, कुलाधिपति, वफादार प्रजा का कर्तव्यपूर्वक पालन करते हैं ... बस! हम आपकी साज़िशों के कारण पश्चिम फ्रैंकिश सिंहासन के लिए नहीं चुने गए हैं। हम यहाँ जन्मसिद्ध अधिकार से राजा हैं... अरे, कौन है वहाँ?

उसके अनुचर के किन्नर तेजी से सरपट दौड़ पड़े।

"मैं जिस मौलवी को रोम से ला रहा हूँ वह कहाँ है?"

अपने रेटिन्यू में जल्दी से घोड़े से उतर गया और एक जर्जर टेबल में एक नॉनडिस्क्रिप्ट भिक्षु के पास पहुंचा, जिसमें एक मुंड गंजे सिर में बदल गया था। वह नीचे झुक गया, सभी प्रकार के संकीर्ण, घुमावदार, बड़े कान वाले।

रिकार्डा ने अपनी छतरी की ओर इशारा किया।

"क्या आप नहीं, प्रिय चांसलर?" यह फुलक है, मुझे लगता है कि उसका नाम है? मैंने गलती से उसे जेल से छुड़वा दिया, जहां पोप के कार्यालय ने उसे बंद कर दिया था - आपको क्या लगता है? आपके साथ गुप्त संबंधों के लिए, चांसलर ह्यूगन! नैट, इसे ले लो, इसे मेरा उपहार बनने दो। वह आपका मेधावी छात्र है, सभी प्रकार के गुणों से भरा हुआ है। भिखारी खुद - राज्य बांटना चाहता है, गोदामों में पढ़ता है, लेकिन दिल से जानता है कि पिछले समय की सारी बदनामी है। फुल्क, मुझे अपने मकड़ी के पैर दिखाओ! ऐसे लोग तलवार या भाले से नहीं तोड़े जाते, ऐसे जालों से गला घोंट दिए जाते हैं। कैरोलिंगियंस के ताज से, प्रिय चांसलर, क्या ऐसा उपहार राज्य में सर्वोत्तम लाभ के लायक नहीं है?

चांसलर ने तब तक इंतजार किया जब तक कि मालकिन का कटाक्ष सूख नहीं गया, और अभिव्यंजक नम्रता के साथ शुरू हुआ:

- परम दयालु! तुमने मुझे गलत समझा। आखिर, क्या मुझे अपनी परवाह है? उस तरह से देख लो। क्या आपको किनारे पर एक पुराना समतल वृक्ष दिखाई देता है, जो तूफान से टूट गया है? वहाँ, इसकी छाया में, चीर-फाड़, निहत्थे, घोड़ों की भीड़ है। ये प्रभुओं के छोटे बच्चे हैं, और वे कम से कम दूर से दूसरों की समृद्धि की प्रशंसा करने के लिए यहां आए थे। और कुलाधिपति, आपका आज्ञाकारी सेवक, यह ध्यान रखने के लिए बाध्य है कि हर कोई - कम से कम एक गाँव।

लेकिन रिकार्डा ने उसे फिर से बाधित किया:

- वैसे, हमारे वफादार चांसलर ... आपके विमान के पेड़ के नीचे उन घोड़ों में से, जो वहां सबसे आगे हैं? वह सिर्फ एक घोड़े पर है, एक भूरे रंग पर। उसके पास दो शानदार ग्रेहाउंड हैं, उसने उन्हें काठी में उठा लिया और उन्हें सहलाया - आप देखते हैं? वह कौन है?

चांसलर के ब्रोकेड कंधे पर झुकते हुए, साम्राज्ञी आधी भी काठी में उठी। और जब उसने पीछे मुड़कर ह्यूगॉन की ओर देखा, तो उसने उसका ताजा पुराना चेहरा नहीं पहचाना, जो हमेशा मुस्कान से भरा रहता था।

"यह एड है, अन्यथा ओडन," गूगोन ने अपने पतले होंठों को कसते हुए टेढ़ा किया। "दिवंगत रॉबर्ट द स्ट्रॉन्ग के बेटे, ड्यूक। बाह, क्या यह उसके लिए नहीं है कि आप लाभ चाहते हैं?

रिकार्डा काठी में डूब गई, उसने अपना छाता खोला, उसे घुमाया।

"हम्म, यह बात नहीं है। मैं सिर्फ आपका ध्यान आकर्षित करना चाहता था कि उस सवार की शाही मुद्रा क्या है। किस बात ने आपको इतना उत्साहित किया? क्या तुम फीके हो? अरे, कौन है डॉक्टर को बुलाओ!

लेकिन चांसलर अपने सुप्रशिक्षित शांति में लौट आए।

- आपको डॉक्टर की जरूरत नहीं है। आप, हमेशा की तरह, सही हैं, सबसे बुद्धिमान! उस नौजवान की रगों में वास्तव में शाही खून का छींटा है, भले ही वह कमीने है। लेकिन लुटेरे के खून का फव्वारा, अफसोस, उसे बाहर निकाल देता है!

- तो वह कमीने है! महारानी ने कहा। "नाजायज ... लेकिन ठीक है, नाजायज बच्चों में ड्यूक और यहां तक ​​​​कि राजा भी हैं!"

लेकिन चांसलर ने बातचीत का विषय बदलना पसंद किया:

- सबसे चमकीला! तभी, हमारे अनाथ, आदरणीय बिशप गुंडोबाल्ड आ रहे हैं। क्या मैं यह आशा करने की हिम्मत करता हूं कि आप उसे अपनी दया से नहीं छोड़ेंगे?

एक बहुत मोटा और अनाड़ी युवक, किसी भी तरह से बिशप की तरह कपड़े पहने, एक छोटे घोड़े पर सवार होकर, मौलवियों के एक अनुचर के साथ। दुर्भाग्य से, वह एक लंगड़े खरगोश से मिला, और बिशप अपनी शिकार की चपलता दिखाना चाहता था। उसने एक पाईक पर खरगोश को झुका दिया, लेकिन उसी क्षण परिधि टूट गई, और भगवान का सेवक जमीन पर गिर गया, अपने मोटे पैरों को ऊपर उठाकर।

रिकार्डा ठठाकर हंस पड़ी। किन्नरों ने उसे सुगन्धित सबसे पतला रूमाल दिया, कुछ सुखदायक फुसफुसाया, और वह हँसती रही। चांसलर ह्यूगन ने नाराजगी का सामना किया, और महारानी जितनी देर तक हंसती रहीं, चांसलर उतना ही उदास होता गया। अंत में, वह उसकी दिशा में जितना नीचे झुक सकता था, झुक गया, खच्चर को छुआ, और गरिमा के साथ चला गया।

उसके पीछे, महारानी की ओर न देखने की कोशिश करते हुए, बिशप और विकर्स का पीछा किया। उपाध्याय और तोपों ने विनम्रतापूर्वक बैंगनी कसॉक्स में सवारी की। बधिरों और पुरोहितों, जागरण से सूख गए, अपने घोड़ों पर कांप रहे थे। रिकार्डा, चुप, ने अपनी आँखों से गैलिक चर्च के इस भव्य जुलूस का अनुसरण किया।

ग्लेड के बीच में, रोम से महारानी द्वारा लाए गए मौलवी फुलक, सभी द्वारा भुला दिए गए, अपने घुटनों पर रहे।

आगे, एक विमान के पेड़ के नीचे, वरिष्ठों के छोटे बच्चों की भीड़ ने आने वाले चर्च जुलूस का स्वागत किया, जिसका नेतृत्व चांसलर ने सीटी और हूटिंग के साथ किया।

"वह कौन है जो लंबे कान वाले खच्चर पर सवार होकर हमारे पास जाता है?" - मक्खी के घोड़े पर सवार सफेद बालों वाला जोकर चर्च के मॉलो की तरह खुशी-खुशी विलाप कर रहा था। - और वह एक महिला की तरह बैठता है, और उसकी पीठ एक रसोइए की तरह है ... हे भगवान, क्या खुशी है! आखिर ये है हमारे चहेते चांसलर, उनके कंजूस गूगोन, गूगोशा, गूगनी! और उसके पीछे याजक, याजक, याजक!

- ओह ओह ओह! - एक और उठाया, वही गोरा और इतना समान कि उसे निश्चित रूप से उसका जुड़वां होना पड़ा। - उनका पीछा कौन कर रहा है? देखो, भाई साइमन, यह निश्चित रूप से एक महिला है! वह एक लाल स्केट पर सवारी करती है, और वह खुद एक वाल्कीरी की तरह लाल है, और वह एक छड़ी पर छत को अपने ऊपर रखती है।

"वैसे, लड़कों," ड्यूक रॉबर्ट द स्ट्रॉन्ग के बेटे एड ने उनसे आगे कहा, "वह रेडहेड महारानी रिकार्डा है।" क्या आप उसके किन्नरों को उसके पीछे कूदते हुए देखते हैं, काले चेहरे शैतानों की तरह? ये लापरवाह भाषण के लिए किसी भी जीभ को काट देंगे। लेकिन सुंदरता, - उसने प्रशंसा के साथ क्लिक किया, - सबसे अच्छा तरीका!

- आप यह चाहेंगे! जुड़वा बच्चों में से एक ने उत्तरोत्तर टिप्पणी की।

- कुंआ! एड ने चुटकी ली। - ऐसे पूरे जीवन के पास आप कामों को चलाते हैं। और जल्दी या बाद में मैं अपने पिता की तलवार से फ्रैंक्स के पूरे राज्य में सबसे खूबसूरत लड़की का मालिक बनूंगा! उसने श्रद्धापूर्वक अपनी तलवार की मूठ को अपने हाथ से छुआ।

- थियरी! हर कोई हँसी से चिल्लाया, पीछे मुड़ा। - फिर उसे खुश करने की कोशिश करें, यह व्यर्थ नहीं है कि आपके पास एक उपनाम है - सुंदर! शायद वह तुम्हें जमीन और घोड़ा दोनों देगी।

थियरी एक भूखा और थका हुआ चेहरा वाला एक घुड़सवार योद्धा था। उसके मुंह में दांत नहीं थे - एक सिग्नूर द्वारा खटखटाया गया, जिसके जंगल में थियरी उसे शिकार करने के लिए अपने सिर में ले गया।

जाहिर है, इस थियरी को निराशा के कगार पर ले जाया गया था, क्योंकि जब महारानी की ट्रेन विमान के पेड़ के साथ पकड़ी गई, तो वह वास्तव में आगे भागा और लाल बालों वाले तेज गेंदबाज के खुरों पर चढ़ गया।

- वह क्या चाहता है? रिकार्डा ने अनुपस्थित रूप से पूछा, क्योंकि, स्टॉप का लाभ उठाते हुए, उसने उत्सुकता से एड की जांच की, उसकी दिलेर आँखों की उज्ज्वल कैद में डूब गया। वह क्या मांग रहा है? उसका अनुवाद करो, उसे महल में जाने दो, हमें समर्पित सेवकों की आवश्यकता है। हम सभी को स्वीकार करेंगे," उसने सिर हिलाया, थियरी को नहीं, बल्कि एडु को।

और, बड़ी मुश्किल से, अपनी आँखों से खुद को मुक्त करते हुए, वह चली गई, और किन्नरों ने ईर्ष्या से उसे मोर के पंखे की लहरों से रोक दिया।

प्रैंकस्टर्स ने थियरी पर हमला किया:

- महल के लिए? आप क्या सवारी करने जा रहे हैं? एक छड़ी पर? हा हा हा!

- शांत! एड ने उन्हें बेरहमी से रोका। - सुनना!

सब चुप थे, सुन रहे थे। शिकार, जो समाप्त होने ही वाला था, अचानक उसी रोष के साथ फिर से शुरू हो गया। सींग फूंक दिए, कुत्ते तड़प उठे, मानो घने जंगल से कोई अजीब जानवर निकल आया हो।

चांसलर ह्यूगन ने भी रट में बदलाव पकड़ा। खच्चर को रोककर, वह तब तक इंतजार करता रहा जब तक कि साम्राज्ञी उसके पास नहीं आ गई।

- सबसे चमकीला! इससे पहले कि बहुत देर हो जाए, क्या आपको मुड़ना नहीं चाहिए? आख़िरकार, पशु यह भेद नहीं करता कि कौन परमेश्वर का अभिषिक्त है, और कौन काली हड्डी है।

एक उद्दंड चिल्लाहट और सीटी से उसके शब्द डूब गए:

कमीने एड और उसके खूबसूरत ग्रेहाउंड सभी को धूल से सराबोर करते हुए आगे बढ़े। गोरे जुड़वाँ बच्चे दौड़ पड़े, उसके पीछे कोई भी था जिसके पास एक पतला घोड़ा भी था।

हवा के एक झोंके ने रिकार्डा का ग्रीक छाता उड़ा दिया। ह्यूगन केवल कराह उठा: "ढीला!" - एड की तरह, बिना धीमे हुए चांसलर के खच्चर को सुअर के कोड़े से जला दिया। बेचारा जानवर पागल हो गया और ह्यूगोन को दलदल में ले गया, जबकि पुजारियों ने निराशा में अपना सिर पकड़ लिया।

- हिरन! हिरन! चारों ओर चिल्लाया

रिकार्डा, छतरी और चांसलर के बारे में भूलकर, तेज गेंदबाज को तब तक पीटा जब तक कि वह सम्राट के साथ नहीं पकड़ा गया, जो शिकार के सिर पर आगे बढ़ रहा था।

वन नदी के मोड़ में, विशाल विकास के एक सुंदर सुनहरे सींग वाले हिरण ने कुत्तों को पछाड़ दिया, उन्हें एक नज़र से नहीं देखा, कभी-कभी केवल सवारों की ओर अपना सिर घुमाते थे। कुछ छोटे स्थानीय तीरंदाजों ने अपनी रैंक को नहीं जानते हुए छलांग लगा दी और निशाना साध लिया। काउंट पैलेटिन बाल्डर ने उन्हें अपने बेंत से धमकाया और सम्राट के पास सवार होकर पूछा कि हिरण को कौन ले जाए।

- मैं, मैं, सबसे चमकदार! - चिल्लाया, अपने दुबले हाथ को ऊपर उठाते हुए, कॉनराड, काउंट ऑफ पेरिस, काले कपड़े पहने, बिना किसी सजावट के, जिसके लिए उन्हें "ब्लैक कॉनराड" लोगों द्वारा उपनाम दिया गया था।

- मुझे सम! मूछों वाले हेनरी, ड्यूक ऑफ सोइसन्स, ने अपनी आँखें खुली रखते हुए चिल्लाया, और भावनाओं की अधिकता से हँसे।

और गॉटफ्रीड क्रुक्ड एल्बो, काउंट ऑफ कैटालौन, एक विशाल काले घोड़े पर सवार होकर, सम्राट और दरबारियों के बीच की जगह में सवार हो गया, बाकी सभी को एक तरफ धकेल दिया। उसने अपना हाथ शाही घोड़े के अयाल पर रखा:

- मेरे लिए, सबसे महान!

सम्राट ने हाथ हिलाया - प्रभु आपके साथ हैं, आप स्वयं निर्णय करें। लेकिन मैग्नेट ने मांग की, मांग की, और चार्ल्स III ने चारों ओर देखा, ह्यूगन की तलाश में, सार्वभौमिक रोना सब कुछ डूब गया। हिरण कष्टप्रद कुत्तों से थक गया था, और, जैसे कि अनायास ही, उनसे अलग हो गया और घने में गायब हो गया। एड उसके पीछे दौड़ा, ग्रेहाउंड के साथ कुश्ती और रेडी पर एक डार्ट पकड़े। खिताब और रैंक के बारे में भूलकर, बाकी उनके पीछे दौड़े। मोटा गुंडोबाल्ड भी इधर-उधर भाग रहा था, और उसकी मुंडा गर्दन उत्साह से नीली हो गई। साम्राज्ञी सरपट दौड़ी, सिर पर मुकुट धारण किया, किन्नर सरपट दौड़ पड़े, उसे फिर से खोने का डर था। उसका सबसे सम्मानित पति पीछे रहना चाहता था, लेकिन वह मैग्नेट के लोहे के किनारों के बीच निचोड़ा हुआ था, और वह भी दौड़ रहा था, खुद को पार कर रहा था और सड़क नहीं बना रहा था।

और हिरण, जैसा कि था, पीछा करने वालों के एक झुंड के साथ खुश था, फिर उन्हें पास आने दिया, फिर कांटेदार झाड़ी में गायब हो गया। ऐसा लग रहा था कि जंगल अलग हो गया, उसे अवशोषित कर लिया, और तुरंत लोगों के सामने बंद हो गया।

अंत में, सम्राट घूमने में कामयाब रहा, और वह अकेला, समाशोधन में निकल गया, जहां भूले हुए मौलवी फुलक अभी भी घुटने टेक रहे थे।

- पानी! चार्ल्स III चिल्लाया।

फुल्क उछल कर इधर-उधर भागने लगा। उसने महसूस किया कि भाग्य का पहिया उसकी दिशा में घूमने लगा, झाड़ियों में किसी तरह के दर्जन भर गिलहरियाँ मिलीं और अपनी कुप्पी छीनकर सम्राट को भेंट कर दी।

इन बेवकूफ शिकार की जरूरत किसे है! दो गले के बीच कुटिल चार्ल्स III। - मानो उनके पास पर्याप्त भोजन, ड्यूक और अर्ल्स नहीं है! वे इस शैतानी हिरण के रूप में नॉर्मन्स पर इस तरह के उत्साह के साथ दौड़े होंगे!

- सचमुच शैतानी! मौलवी फुल्क टिपटो पर खड़ा हो गया। - यह कहना भी जायज होगा कि यह एक वेयरवोल्फ है जो पूरे शिकार को जंगल में ले जाता है। इनक्यूबस और सक्कुबस!

- हम्म! - सम्राट ने खुद को पार किया, फुलक को देखकर, जो खुश करने की इच्छा से कांप रहा था। "लेकिन, हालांकि, हम मानते हैं कि परेड के शिकार साम्राज्य के वैभव को मजबूत करते हैं, एकता के विचार को प्रेरित करते हैं ...

फुलक ने तुरंत पुष्टि की कि, बेशक, वे मजबूत और प्रेरित करते हैं, लेकिन पवित्र चर्च इसे और भी बेहतर करता है, जो साम्राज्य का समर्थन और सजावट है ...

"और आप अच्छी तरह से सहमत हैं," सम्राट ने खाली फ्लास्क लौटाते हुए कहा। - अगर आप केवल एक बेवकूफी के साथ मेरी मदद कर सकते हैं। तुम देखो, मेरी गिनती तालु कुछ सबसे महत्वपूर्ण चीज ले जा रही है ... लेकिन शैतान भी उसे इस हिरण के पीछे ले गया ...

फुलक ने चतुराई से संप्रभु को अपने घोड़े से उतरने में मदद की, अपना सिर अपनी कोहनी के नीचे रखा और बोझ के नीचे झुककर उसे निकटतम झाड़ियों में ले गया।

3

एड नेतृत्व कर रहा था। शिकार से प्रभावित होकर, उसने झाड़ियों के बीच टिमटिमाते हुए एक सींग वाले सिर के अलावा कुछ नहीं देखा। अपनी पीठ के साथ उसने महसूस किया कि सोइसन्स के मूंछ वाले हेनरी पीछे से धक्का दे रहे थे, भागते हुए उसके कुत्ते एड के कुत्तों को कुतर रहे थे। महारानी रिकार्डा ने भी आगे बढ़ने की कोशिश की, लेकिन अधिकांश रैसलर्स निराशाजनक रूप से अभेद्य घने जाल में फंस गए।

एड ने जल्दबाजी के समय पर ध्यान नहीं दिया। शिकारी की गहरी वृत्ति ने सुझाव दिया कि जानवर थक गया था, कि दो या तीन और मंडल - और, नदी में दबाए जाने पर, आज्ञाकारी रूप से अपने शानदार सींगों को झुकाते हुए रुक जाएगा। लेकिन ग्रेहाउंड - गेरडा और मैदा - थक गए हैं, बनाए रखने के लिए तनावपूर्ण।

- ओ-ऑप! उसने कुत्तों को बुलाया।

आगे बढ़ते हुए, वह अपने घोड़े से कूद गया, विद्वान कुत्ते मालिक के घुटने पर कूद गए, फिर काठी में। एड भी कूद गया, रट जारी रहा। पीछे, सोइसन्स के हेनरी प्रशंसा में कराह उठे - क्या शिकारी है!

अंत में, विलो के माध्यम से पानी की एक लहर चमक उठी - नदी में एक मोड़। हिरण रुक गया, उसके नथुने बेचैनी से चल रहे थे। एड ने कुत्तों को काठी से बाहर फेंक दिया - यहाँ यह है, इसे पकड़ो, यहाँ यह है!

हालांकि, हिरण ने हार नहीं मानी। अपने आप को एक झरने की तरह खींचकर, उसने अपने खुरों को बाहर फेंक दिया - और दु: ख की कर्कश चीख एड से बच गई। उसका गेरडा कुचली हुई खोपड़ी के साथ लुढ़क गया, और मैदा अपनी टूटी हुई गांड को घसीटते हुए घास में रेंग गई। हिरण और सवार एक-दूसरे के सामने खड़े थे, सावधानी से सांस ले रहे थे, और वे पतझड़ के पत्तों को गिरते हुए सुन सकते थे।

रिकार्डा घबराकर पीछे से चिल्लाया:

- उसे मारो, उसे मारो! आप किस लिए खड़े हैं!

एड, मानो अनिच्छा से, एक डार्ट फेंक दिया। हिरण गायब हो गया है।

घने इलाकों में अपना रास्ता बनाते हुए, एड किनारे पर चला गया। पानी की लिली से भरी एक हरी नदी लटकती हुई विलो के नीचे बहती थी, और हिरण दूसरी तरफ दौड़ता था। एक बांध था, चक्की के पहिये में पानी सरसराहट करता था। एड ने लगाम फेंक दी, गिरते ही काठी से जमीन पर कूद गया। उसने एक शक्तिशाली ओक के प्रकंदों को पकड़ लिया, उसकी पीठ पर चेनमेल सिसक रहा था।

घुड़सवार जंगल से सहानुभूतिपूर्वक सिर हिलाते हुए निकल गए। कटे-फटे कुत्ते पर ताली बजाते हुए बादशाह भी चला गया। रिकार्डा ने किन्नरों को एक संकेत दिया, जो उतरे, झूठ बोलने वाले एड पर झुके, उसे सुगंधित नमक लाने की कोशिश कर रहे थे।

- यह बांध क्या है? ड्यूक ऑफ सोइसन्स रोया, गुस्से में अपनी मूंछें फुलाते हुए। - एक चक्की क्यों? यहाँ अधिपति कौन है?

"हाँ, हाँ," सम्राट ने पुष्टि की, "यहाँ का अधिपति कौन है?"

आध्यात्मिक लोगों की भीड़ से, एक जर्जर पुजारी एक पीबल्ड घोड़ी पर सवार हुआ:

- आपकी कृपा, वन ग्राम यहाँ है, बिना स्वामी के, मुक्त स्वामी ... वे जंगल को जलाते हैं, इसे हल करते हैं।

- और तुम कौन हो?

- मैं स्थानीय मठाधीश हूं, मेरे पास सेंट वास्ट के नाम से एक चर्च है। आपका स्वागत है, यदि आप आराम करते हैं, तो काट लें ... लेकिन चक्की मेरी नहीं है, मैं मोसेले के बैरल की कसम खाता हूं ... यानी, मैं संरक्षक संत के अवशेषों की कसम खाता हूं! वह चिल्लाया, अपनी हथेलियों को पकड़कर सोइसन्स के हेनरी ने अपना चाबुक खतरनाक तरीके से उठाया।

"अपने घोड़े से उतर जाओ, दास!"

मठाधीश ने चतुराई से काठी को छोड़ दिया और सम्राट के घोड़े के सामने अपना माथा रेंगते हुए खुद को चपटा कर लिया।

- सबसे दयालु, सबसे शानदार, शाश्वत! उसने मन में आने वाली सभी उपाधियों को चिल्लाया। - मुझे इससे कोई लेना-देना नहीं है, ईश्वरविहीन मिलर, दुष्ट जादूगर को दोष देना है ...

- जादूगर? सम्राट ने लगाम खींचते हुए अपनी आँखें घुमाईं।

"जादूगर, जादूगर!" - मठाधीश टेढ़े-मेढ़े, जोश से घुटते हुए, और दूसरी तरफ इशारा किया। - वह बस इतना ही है! दयालु! आप इस राक्षसी घोंसले को नष्ट कर देंगे! उससे पवित्र कलीसिया को क्या ही हानि हुई!

जादूगरनी के बारे में सुनकर योद्धा चुप हो गए। कुछ को तो अब ही पता चला है कि कोई ऐसी मिल भी हो सकती है, जो पानी की शक्ति से घुमती हो। सोइसन्स के हेनरी ने शोरगुल वाले पहिये को देखते हुए ताबीज को अपनी छाती पर लटके हुए अवशेषों के साथ छुआ।

फिर, आगामी मौन में, एक अवमाननापूर्ण आवाज सुनाई दी:

"और ये फ्रेंकिश नायक हैं?" और फ्रैंक जादूगरों से डरते हैं?

एड ओक के प्रकंदों से निकला, किन्नरों को एक तरफ धकेल दिया।

"ठीक है, पुजारी," उसने आदेश दिया, काठी में कूदते हुए, "जादूगर को दिखाओ, मैं उसके लिए एक बांध लिखूंगा!"

और वह चक्की के लिए सरपट दौड़ा, उसके बाद तेज गेंदबाज पर रिकार्ड, और उसके बाद, एक हुड़दंग और एक बजने के साथ, सभी शिकार।

दूसरी तरफ, सफेद लिनन के कपड़ों में एक भूरे बालों वाला बूढ़ा उनसे मिलने के लिए दौड़ा। काँपते हुए हाथ से उसने अपना लबादा अपने कंधे पर बाँध लिया, और वह कुछ चिल्लाया, जाहिर तौर पर अभिवादन। कमीने ने उसकी एक न सुनी, डार्ट को सिर पर इतनी जोर से मारा कि बूढ़ा गिर पड़ा और चुप हो गया।

- तो वह, तो वह नास्तिक! गांव के मठाधीश की जीत हुई। - वह स्थानीय जलकर्मी है। और झाड़ियों में, सबसे स्पष्ट प्रभु, उसका राक्षसी निवास!

सवारों ने झोपड़ी को घेर लिया, बड़बेरी के पत्ते में छिपा दिया, कुल्हाड़ियों से दरवाजा ध्वस्त कर दिया। जुड़वाँ रेनर और साइमन, दो डंडे पाकर, उनका इस्तेमाल छत को काटने के लिए करते थे और इसे पूरी तरह से बंद कर देते थे। उल्लू दूर भागे, डूबते सूरज की किरणों से अंधे।

अचानक, रिकार्डा डर के मारे चिल्लाया, घुड़सवार पीछे हट गए, एक दूसरे से टकराते हुए। एक तार के फ्रेम पर एक मानव कंकाल, एड के डार्ट द्वारा तबाह हो चुकी झोपड़ी के ऊपर लहराया गया। अब इसमें कोई संदेह नहीं था: मिलर शैतान का सेवक था। मठाधीश ने भजन गाया "मैं मंदिरों को जला दूंगा और शैतान की मांद को नष्ट कर दूंगा ..." कमीने - कई लोगों ने उसके उग्र चेहरे को डर से देखा - कंकाल को हिलाकर रख दिया ताकि वह एक ही झटके में जमीन पर गिर जाए। नदी से कुल्हाड़ियों की आवाज आई - वे एक बांध को नष्ट कर रहे थे।

इस समय, चांसलर ह्यूगन जल्दबाजी में दिखाई दिए; मोतियों की कशीदाकारी उसके कसाक पर कीचड़ और दलदली गाद के निशान दिखाई दे रहे थे।

- कीमती! - उसने सम्राट की ओर रुख किया, जिसने स्तब्ध होकर देखा कि क्या हो रहा है। “आपने स्वयं राज्य में मिलों के संरक्षण और वृद्धि पर फतवे पर हस्ताक्षर किए। क्या यह आपके लिए खुशी की बात है कि जिन लोगों को रैंक के साथ निवेश नहीं किया गया है, वे यहां प्रभारी हैं?

- इसे छोड़ो! रिकार्डा चिल्लाया। - उनके पवित्र कार्य करने में उनके साथ हस्तक्षेप न करें!

शिकारियों ने झोपड़ी के अवशेषों में आग लगा दी। सुलग रही थी, चर्मपत्र की किताबों की चादरें लिपटी हुई थीं।

मठाधीश ने काउंट पैलेटिन को गाँव का रास्ता समझाया, जहाँ रात भर ठहरने की व्यवस्था करना संभव था।

और फिर कमीने ने किसी प्राणी को होमस्पून शर्ट में एड़ी तक धकेल दिया, उसके सिर को चौड़ी आस्तीन से ढँक दिया, महारानी के घोड़े के पैरों पर। एड ने चेहरे पर एक थप्पड़ मारकर उसे नीचे गिरा दिया।

- महिला! काले बाल कैसे बिखर गए, यह देख सभी की हांफने लगी।

"कोई ज़रूरत नहीं, कोई ज़रूरत नहीं ..." चार्ल्स III उदास होकर कराह उठा, दूर हो गया।

- उसे कोड़ा, - महारानी को सलाह दी। - उसे पलटने दो, अपना चेहरा दिखाओ।

एड झूल गया, जब अचानक बांध से एक रोना आया:

- हिरण, हिरण! देखो, हिरन फिर!

दूर पहाड़ी की चोटी पर, सूर्य की अंतिम किरण में, स्वर्ण मृग फिर प्रकट हुआ। उसने अपनी जंगली सुंदरता और स्वतंत्रता से लोगों को चिढ़ाया, और जब घनी धुंध में किरण बाहर निकली, तो वह हमेशा के लिए गायब हो गया। शिकारियों ने आह भरी और पकड़े गए की ओर मुड़ गए।

"वह कहाँ है?"

लाल बालों वाले तेज गेंदबाज के खुरों में सिर्फ घास कुचली हुई थी।

उसने आंखें मूंद लीं और गायब हो गई! शिकारी फुसफुसाए।

4

अंधेरा हो रहा था, और झोपड़ियों की छतों को घास के ढेर और ओटम्स से अलग नहीं किया जा सकता था। थके हुए घुड़सवार गाँव की गली में ठिठुरते, चीखते-चिल्लाते और ठिठुरते हुए चुपचाप चलते रहे - यहाँ तो आगे भेजे गए सिपाहियों का भार पहले से ही था।

स्क्वाट चर्च के सामने अलाव जलाए गए, जिस पर पूरे शव भून गए। अंदर एक दावत थी, और पोर्च पर स्थानीय लोग रो रहे थे, जिसका बैल या गाय उनके यार्ड से लिया गया था। कुछ मेजर ने धैर्यपूर्वक उन्हें समझाया कि शापित हिरण का पीछा शिकार को रिजर्व से और शॉट गेम के गोदाम से बहुत दूर ले गया था, लेकिन लॉर्ड्स बिना खाए बिस्तर पर नहीं जा सकते। अंत में, मंत्रमुग्ध हिरण को भेजने वाले जादूगर के साथ रहने के लिए ग्रामीणों को स्वयं दोषी ठहराया जाता है!

उच्च लोग गाँव के मठाधीश के घर में बस गए, और चार्ल्स III, खराब स्वास्थ्य का हवाला देते हुए, तुरंत आराम करने चले गए। मठाधीश मेहमानों को खुश करने के लिए अपने रास्ते से बाहर चला गया: उसने खुद मुर्गियों को खा लिया, थूक को चूल्हे में बदल दिया, शराब के लिए कहीं भेज दिया।

यह भीड़ थी, और कैरोलिंगियन शिष्टाचार का पालन करना शायद ही संभव था - धनुष के साथ व्यंजन पेश करना, पूर्ण उपाधियों और भेदों का उच्चारण करना। सोइसन्स के हेनरी ने सम्राट की खाली कुर्सी को देखकर शिकार की कहानियों से सभी को हंसाया। वह खुद भी मूँछों को घुमाते हुए दिल खोलकर हँसा, और रिकार्डा ने उसे पंखे से थपथपाया ताकि वह भूल न जाए।

"आपकी जो भी कहानियां हों," उसने हंसते हुए कहा, "और आज के दिन का नायक है ... एड, कमीने। वैसे, हम उसे अपनी मेज पर क्यों नहीं देखते?

चांसलर ह्यूगन ने अपने होठों का पीछा करते हुए यह बताना शुरू किया कि शाही मेज पर किसे भर्ती किया जा सकता है। कुटिल कोहनी, कातालान की गिनती, अपने भोजन से ऊपर देखा और, मछली की आंखों से सभी को चारों ओर देखकर, थपथपाया:

- मैं उसे नहीं होने दूंगा। मैं कमीनों को बर्दाश्त नहीं कर सकता!

सब लोग हँसे। ब्लैक कॉनराड, काउंट ऑफ़ पेरिस, जिन्होंने टेबल पर अपनी धुंधली प्लेटों के खोल को नहीं हटाया, ने कहा:

- अब नाजायज बच्चे प्रचलन में हैं। जर्मनी में, उदाहरण के लिए, अर्नुल्फ, कारिंथिया के ड्यूक, दिवंगत सम्राट कार्लोमन के पुत्र। यह देखा जा सकता है कि किसी ने वैध पत्नियों को मोहित किया है, यदि शासक दासों से बच्चों को पसंद करते हैं।

दावत देने वालों की निगाहें अनायास ही रिकार्डा की ओर मुड़ गईं। वह शरमा गई और उठ खड़ी हुई, उन किन्नरों को एक तरफ धकेल दिया जो उसकी उंगलियों से टपकती चर्बी को पोंछने में व्यस्त थे। वह विभाजन के पीछे चली गई, जहां चार्ल्स III लेटा हुआ था, और काउंट पैलेटिन बाल्डर उसके लिए एक हीटिंग पैड तैयार कर रहा था। बाल्डर को बाहर आने का आदेश देते हुए वह सोफे के किनारे पर बैठ गई।

- क्या आप सो गए? - पति को पंखे से छुआ। - आराम? धन्य इटली से मैं यहाँ आपके पीछे क्यों आया!

- लेकिन? क्या? चार्ल्स III ने अपना सूजा हुआ चेहरा उठाया।

“तुम्हारे उपद्रवी बड़े लोग खुद को भूल जाते हैं, मेरा अपमान करते हैं।

- क्या संकेत?

- सभी जानते हैं कि हालांकि हमारी शादी को दस साल हो चुके हैं, लेकिन हमारी कोई संतान नहीं है। हालाँकि, आपके पास एक नाजायज लड़का है, और किससे - इंगेलहाइम के एक गंदे गौशाला से!

"हम राजा हैं," चार्ल्स III ने चुपचाप उत्तर दिया, "और हमें मानवीय जुनून से ऊपर होना चाहिए ...

रिकार्डा चुप थी, अपने पंखे को थपथपा रही थी। दीवार के पीछे इकलौती औरत के न होने पर कमीनों की बातें और भी बोल्ड होती सुनाई दीं, कभी-कभार जोखिम भरे चुटकुलों की बारिश होने लगी.

"ठीक है, हमारा एड कैरिंथिया के अर्नुल्फ से बहुत दूर है," ब्लैक कॉनराड ने कहा। - हालांकि वह कमीने है, फिर भी वह एक कमांडर, एक राजनेता है। और हमारा एड कौन है? एक नॉर्मन गुलाम, एक गैली रोवर, और अब सड़कों पर गरज के साथ, एक बेजोड़ डाकू।

"कौन, यदि आप नहीं, तो गिनें," कुटिल कोहनी का मजाक उड़ाते हुए विरोध किया, "क्या कमीनों को समझना है?" कौन नहीं जानता कि एड आपका भाई है? बाप तो अलग हैं, पर माँ एक ही है, हा हा हा!

"बस उसके बारे मै सोच रहा था! महारानी हैरान रह गईं। "ब्लैक कोनराड वर्षों से हमारी सेवा कर रहा है, और मुझे नहीं पता था कि उसका एक भाई है!" इसी बीच दीवार के पीछे झगड़ा बढ़ता जा रहा था। मुट्ठी के वार से मेज पर बर्तन खड़खड़ाए, पलटे प्याले लुढ़क गए। चांसलर ह्यूगन ने मुश्किल से आदेश बनाए रखा, इस तथ्य के बारे में स्पष्ट रूप से बात की कि, ओना के समय में, शारलेमेन ने खाया, और राजाओं ने उसकी सेवा की! तब राजा भोजन करने को बैठे, और प्रधान और गिनने वाले ने उनकी सेवा की। और इसलिए कि दावत में कुछ विवाद - नहीं, नहीं!

चार्ल्स III शयनकक्ष के घने अंधेरे से चरमरा गया:

- हम अधर्म में रहते हैं ... कैरोलिंगियंस की राजधानी जादू टोना में विश्वास करने से मना करती है। और मैं सोचता रहता हूं, सोचता रहता हूं: क्या वह बूढ़ा मिलर जादूगर था, हुह?

रिकार्डा उठा और दरवाजा पटक कर दावतों के पास लौट आया। नई मशकें लाई गईं, शराब को प्यालों में गिरा दिया गया, हंसमुख टोस्टों की आवाज सुनाई दी।

हालांकि, शांति लंबे समय तक नहीं चली। एक स्क्वॉयर भागा और बताया कि कुछ मसखराओं ने चर्च के पास एक रस्सी खींची थी और कातालुनियाई घुड़सवार सेना की एक टुकड़ी ने अंधेरे में घोड़ों के पैर तोड़ दिए थे। फेरीवालों का रोना शांत हो गया।

ह्यूगन ने सिर हिलाया।

- वे शायद ही स्थानीय पुरुष हों। उनके पाशविक दिमागों के लिए, यह बदला लेने का एक बहुत ही सूक्ष्म तरीका है। लेकिन न्याय इसका ख्याल रखेगा।

- आपका न्याय क्या है! Catalaun की गिनती ऊपर कूद गया। "मैं अभी अपराधी का पता लगा सकता हूं। उन्होंने ब्लैक कॉनराड पर अपनी उंगली उठाई। "उसे यहां मेज पर विनम्र न होने दें। वह बिना छिपाए बताए, कि उसका भाई किसकी खातिर सड़कों पर नटखट है!

विभाजन के पीछे चार्ल्स III ने लड़ाई की कर्कश आहों को सुना, उनके चेहरे पर मुट्ठियों के कुंद वार। रिकार्डा पहले तो हँसी, गहने बजा रही थी, फिर अचानक दिल दहला देने वाली चीख पड़ी। मेज सारे बर्तनों के साथ पलट गई, और कोई चिल्ला रहा था मानो उसका पेट काट दिया गया हो। तभी दीवारों से टकराने की आवाज आई। यह गाँव का मठाधीश कलछी से छींटे मार रहा था, इस उम्मीद में कि वह चल रही लपटों को बुझाने की उम्मीद कर रहा था।

सम्राट चुपचाप रोया, प्रिय इंगेलहेम की कल्पना करते हुए, जहां एक साफ-सुथरी, शांत महिला तहखाने में दूध ले जा रही थी, और एक झाई वाला लड़का उसकी स्कर्ट को पकड़े हुए था।

5

- बच्चे! एल्डा ने दरवाजे से पुकारा। "डेडेला, बुक्सिडा, छोटे बच्चे!" बाहर जाओ! दुष्ट प्रभु चले गए और उनके कुत्तों को ले गए।

एल्डा ने झोपड़ी के गर्म, खट्टे अंधेरे में कदम रखा, राख को चूल्हे में रगड़ा, एक कोयला मिला, लौ को हवा दी। "वे कहाँ हो सकते हैं?" वह एक बेंच के नीचे, दूसरी बेंच के नीचे झुक गई।

अलेक्जेंडर गोवोरोव

लास्ट कैरलिंगियन्स

जादूगरनी की बेटी

पुराने गॉल के दिल में, जहां निचले पहाड़ घने जंगल से ढके हुए हैं, जहां धरती अब और फिर गिरती हुई दिग्गजों के गिरने से कांपती है और गिरे हुए चड्डी पर युवा विकास अंकुरित होते हैं, गॉल के दिल में, जहां धाराएं उत्तर की ओर चलती हैं - सीन तक, या दक्षिण में - लिगर तक, एक उदास देश में फैला, अनादि काल से नाम - ट्यूरोनियन क्षेत्र। जो लोग यहां सड़क पर उतरने की हिम्मत करते थे, वे मानव बस्ती से नहीं मिलते और चलते रहते थे। केवल पत्ते का उदास शोर, पक्षियों की स्वतंत्रता और एकोर्न के प्लेसर में जंगली सूअरों के झुंड।

हालांकि, 885 में सेंट अनियन की पूर्व संध्या पर, ट्यूरोन जंगल के किनारे, लिगर की चट्टानों और उथले का सामना करना पड़ रहा था, सींगों के रोने और कुत्तों के उन्मत्त भौंकने के साथ गूंज उठा। बार्ज ने एक के बाद एक, शिकारियों की टुकड़ी को उतारा, और सितंबर के सूरज की अभी भी उदार किरणों में, गोला-बारूद का तांबा और चांदी चमकीला था।

शाही सेनेशल्स ने इस सभी पड़ोसी, भौंकने, शोरगुल वाली भीड़ को तेजी से सुलझाया, अब और फिर चिल्लाते हुए: "सबसे योग्य हेनरी, ड्यूक ऑफ सोइसन्स!" या: "सर्वाधिक सम्मानित बिशप गुंडोबाल्ड!" और उनके द्वारा नामित शासक, हथियारों के धन और कपड़ों की विलासिता का घमंड करते हुए, रैंकों में चला गया, जो कि गीरफाल्कन के साथ घावों और पिंजरों के पैक से घिरा हुआ था। उनके कुलीन लड़ाकों ने और भी अधिक अहंकार के साथ उनका पीछा किया, प्रत्येक लड़ाकों के बाद स्क्वॉयर थे, प्रत्येक स्क्वॉयर के बाद सभी प्रकार के नौकर थे।

नेस्ट्रिया के बड़प्पन ने चार्ल्स III के सम्मान में एक परेड शिकार दिया, जिसे "फैट" उपनाम से जाना जाता है। इस सम्राट ने इटली और जर्मनी में शासन किया, रोम में ताज पहनाया गया, और अब वह पश्चिम फ्रैंकिश सिंहासन के लिए चुने गए हैं और अपने नए राज्य में आ गए हैं।

सम्राट लाइन के साथ सवार हो गया, उसके ऊपर रोमन ईगल्स की छवि के साथ बैंगनी बैनर फहराते हुए। डचियों और काउंटियों ने उनका सैन्य तरीके से स्वागत किया: "आओ!", दस्तों के ब्रोकेड बैनर झुक गए, और उनके मोटा, अभिमानी चेहरे ने कुछ भी व्यक्त नहीं किया। उन्होंने अपने सीज़र का डंडा ह्यूगॉन को दिया, जो पश्चिमी फ़्रैंकिश साम्राज्य के चांसलर थे, जिन्होंने शिकार की शुरुआत करते हुए इसे लहराया। जंगल की आवाज से डूबते हुए तुरही बज उठी। कुत्ते कांपने लगे, दौड़ पड़े। शिकारी दौड़ते-भागते बंडलों को तोड़ते चले गए।

हेज़ेल की झाड़ियों में उठाए गए सूअरों के पहले झुंड ने शिकारियों के दिलों पर प्रहार किया। हर कोई भाग गया, अपने पड़ोसियों के रैंकों के बारे में भूल गया, उनके सामने केवल सूअर की रीढ़ की हड्डी पर ब्रिस्टल का एक गुच्छा था, जहां भाला चलाना जरूरी था। पागल चीखों से भरा गला। जंगल से भागती हुई भीड़ से भागते हुए, शाकाहारी, पंख वाले, सींग वाले डरावने भाग गए।

जब सूरज दोपहर के बाद बीत गया, और ओक के जंगलों के माध्यम से एक उग्र दौड़ में शिकार बिखरा हुआ था, एक घुड़सवारी अमीर कपड़ों में फड़फड़ाते हुए एक निर्जन जलधारा के पास एक समाशोधन में निकली। उसका लाल बालों वाला पेसर एक लॉग पर ठोकर खाकर खड़ा हो गया, उसके पसीने से तर बाजू में सूजन आ गई। सवार विरोध नहीं कर सका और बाहर गिर गया, सौभाग्य से एक काई टुसॉक पर उतर गया। धारा तक उसका सुनहरा मुकुट लुढ़क गया,

हे भगवान! वह रोई, उठ रही है। - क्या उसने अपना खुर तोड़ा? - और वह तुरंत अपना पैर पकड़कर कराहते हुए नीचे गिर गई।

घोड़े ने मालकिन को सूँघा और, जैसे कुछ हुआ ही न हो, युवा घास के लिए पहुँच गया। शिकार का शोर कहीं दूर की झाड़ियों में थम गया।

अरे कोई! उसने कमजोर रूप से बुलाया।

इस आह्वान पर, केवल सूर्य के प्रकाश की एक किरण, जिज्ञासु, पीली पर्णसमूह को विभाजित करती है और शिकारी के हीरे के झुमके में चमकती है।

अचानक रेडहेड ने अपना लगाम हिलाया और धारा की ओर मुड़ते हुए सूंघ लिया। वहाँ से दो झबरा ग्रेहाउंड भागे, उनके पीछे, एक भाले की नोक पर एक मुकुट उठाकर, एक सवार ऊपर चढ़ गया। लेटे हुए को देखकर वह कुत्तों को पकड़ कर कूद पड़ा।

उसके कदमों की आहट सुनकर शिकारी दौड़ पड़ा।

करीब मत जाओ! अगर तुमने मुझे छूने की हिम्मत की तो तुम टुकड़े-टुकड़े हो जाओगे!

उसने भाले से मुकुट फाड़ दिया और एक झाड़ी को पकड़कर खड़े होने का प्रयास किया। लेकिन फिर, एक हांफने के साथ, वह फिर से गिर गई।

वह अजनबी, जो अपनी बाँहों से देख रहा था, पार हो गया, अब पास आया और विरोधों को नज़रअंदाज़ करते हुए, घायल पैर को महसूस किया। उसने अपनी कोहनी को उसके घुटने पर दबाया, और दूसरे हाथ से उसकी एड़ी को खींच लिया ताकि एक बजती हुई मादा चीख चड्डी के बीच आ जाए।

थोड़े समय के बाद, वह शांत हो गई और जब यह निकला - देखो और देखो! - कि पैर में दर्द गुजर गया था, अजनबी को देखने के लिए तैयार हो गया।

अच्छा, अच्छा, मेरे उद्धारकर्ता!

वह निर्भीकता से हँसी और अपने पेटी से लटकी हुई कंघी को जंजीर में बांधकर सोने की धागों में कंघी करने लगी। उसी समय गिरे हुए हेयरपिन को उसने अपने मुंह में डाल लिया और इसलिए, बिना अपने होंठ खोले, उसने पूछा:

अपने आप को नाम दें। हम जानना चाहते हैं कि आप कौन हैं!

अजनबी, जो अभी भी उसे उत्सुकता से देख रहा था, हँसा और उसकी नकल की:

- "होगा-होगा"!

हतप्रभ शिकारी ने अपनी कंघी गिरा दी, उसके मुंह से हेयरपिन गिर रहे थे। आक्रोश से जलते हुए, उसने चारों ओर देखा, लेकिन चारों ओर केवल एक उदासीन शोर वाला जंगल था। फिर उसने झट से अपना सामान इकट्ठा करना शुरू कर दिया - एक ग्रीक छाता, एक हाथीदांत पाउडर बॉक्स, एक पाउडर पफ।

अगर तुम मेरी वाणी को नहीं समझते हो, अजनबी, - उसने गुस्से में कहा, - तो मुझे नहीं पता कि आपको कौन सी भाषा समझानी है। हालांकि मैं जन्म से अलमन्ना हूं, लेकिन मेरा पालन-पोषण रोम में हुआ। लेकिन अगर आप चर्च के चूहे की तरह लैटिन सीखते हैं, तो भी आपके रोमनस्क्यू बड़बड़ाना, वेस्ट फ्रैंक्स को बाहर करना असंभव है!

तेज गेंदबाज को लगाम से पकड़कर और उसके खुर को महसूस करते हुए, उसने काठी में कूदने की कोशिश की, लेकिन नहीं कर सकी।

आ जाओ! - चारों ओर हो गया। - तुम स्टंप की तरह क्यों खड़े हो?

अजनबी पास आया, लेकिन उसका रकाब नहीं पकड़ा, लेकिन बस उसे एक बच्चे की तरह उठा लिया और उसे काठी में डाल दिया।

आप हरक्यूलिस हैं! - सवार चकित था और कृपापूर्वक उसके कंधे को एक छतरी से छुआ। - आप यहाँ हैं! हालांकि खराब कपड़े पहने, आपकी अच्छी आदतें हैं। और आपके पास नॉर्मन चेन मेल है, आप इसे केवल एक खतरनाक लड़ाई में प्राप्त कर सकते हैं ...

इसी बीच जंगल में खुरों की तेज आवाज सुनाई दी। चारों ओर शिकार के सींग खतरनाक रूप से बज रहे थे। औकली पहुंचना, किसी की तलाश करना।

समझना! वह मुस्कराई और सिर पर मुकुट फेरते हुए अपने कंगन झूमने लगी। - मैं तुम्हारा धन्यवाद कैसे कर सकता हूं? मेरा कोषाध्यक्ष आ रहा है...

मैं भिक्षा स्वीकार नहीं करूंगा, - अजनबी ने शुद्धतम लैटिन में स्पष्ट रूप से उत्तर दिया।

घुड़सवार जब उसकी नकल करता था तो उससे भी ज्यादा चकित था।

खैर, फिर, - उसने किसी तरह से हैरान होकर सुझाव दिया, - अपना चेहरा ऊपर करो ताकि मैं कम से कम तुम्हें याद कर सकूं ... भगवान, तुम्हारी क्या शैतानी आँखें हैं!

महारानी! जैसे ही वे समाशोधन में सवार हुए, सवारों की भीड़ चिल्लाई। - आप ही हैं? आखिरकार! क्या आपको कुछ हुआ है?

सवार लाल तेज गेंदबाज के ऊपर दौड़ते हुए सम्राट के पास गया ताकि शाही घोड़ा पीछे हट जाए।

हम एक व्यक्ति को पुरस्कृत करना चाहते हैं।

चार्ल्स III ने बागडोर पकड़ ली और उसकी काठी में झुक गया:

अरे क्या हो मेरी अनमोल, सर्द हो गई। क्या यह पलटने का समय नहीं है? इसके अलावा, आप जानते हैं, लंबी सवारी से मेरा पेट...

उह! उसने लगाम को झटका दिया, जिससे रेडहेड पीछे हट गया। - इस उद्देश्य के लिए, अपने बाल्डर को बुलाओ, जिसे आपने काउंट पैलेटिनेट की उपाधि दी है क्योंकि वह आपके लिए एक चैम्बर पॉट रखता है। जहां तक ​​हमारी बात है, हम खिताब भी बांटना चाहते हैं।

लेकिन चार्ल्स III ने उसे चांसलर ह्यूगन की दिशा में लहराया, और वह काफिले से सवार होकर गिनती पलटने के लिए दौड़ पड़ा। चांसलर ने अपने कुलीन खच्चर की काठी से सिर झुकाया,

शांति रिकार्डा, मेरी मालकिन, जो भी हो? सारा नेउस्ट्रिया आप का है, साथ ही एक्विटाइन और ऑस्ट्रेशिया का भी। वास्तव में, जैसा कि शास्त्र कहता है, जिसके पास यह और वह दोनों है, वह बाकी और परिवेश दोनों का मालिक है।

आह, बताओ! महारानी ने मुँह फेर लिया। - और नेउस्ट्रिया और ऑस्ट्रेशिया! क्या मेरे प्रिय कुलाधिपति, इन प्रसिद्ध क्षेत्रों में एक व्यक्ति के लिए कुछ गेहूं या अंगूर नहीं है जिसे हम धन्यवाद देना चाहते हैं?

चांसलर ने फ्रैंक्स के पहले बपतिस्मा देने वाले सेंट मार्टिन को यह देखने के लिए बुलाया कि देश ऊपर और नीचे विभाजित था और केवल एक गृहयुद्ध ही इसे दोबारा बदल सकता था। उन्होंने भूमि की जकड़न के बारे में बात की, जो मटर की तरह कुचल दी जाती है, जिससे उनके मालिक गरीब हो जाते हैं। और किसान दरिद्र है, क्योंकि गरीब सिपाही अमीरों से ज्यादा जल्दी किसान के डिब्बे साफ करता है...

मुझे दोष मत दो, तुम्हारी श्रद्धा, - रिकार्डा ने उसे अधीरता से बाधित किया। "कल, मेरे कान के कोने से, मैंने सुना कि आपने मेरे पति को सलाह दी थी कि आप इस जंगली टूरोनियन जंगल को समूर की अपराधी गिनती के लिए सन में दे दें, और अपने अमीर समूर को एक निश्चित बिशप गुंडोबाल्ड के लिए मुक्त करें ...

चांसलर ने स्वर्ग की सांस ली।

गुंडोबाल्ड एक अनाथ, सबसे दयालु है। हाल ही में मैंने अपनी प्यारी चाची को खो दिया, अफसोस!

काश, वह तुम्हारा रिश्तेदार होता, मैं सब कुछ जानता हूँ! रिकार्डा ने विरोध किया। - कल, आपके स्वागत भाषण में, यह व्यर्थ नहीं था कि आपने सूली पर चढ़ा दिया कि यदि नए सम्राट आपके, चांसलर, वफादार विषयों का कर्तव्यपूर्वक पालन करते हैं ... बस! हम आपकी साज़िशों के कारण पश्चिम फ्रैंकिश सिंहासन के लिए नहीं चुने गए हैं। हम यहाँ जन्मसिद्ध अधिकार से राजा हैं... अरे, कौन है वहाँ?

उसके अनुचर के किन्नर तेजी से सरपट दौड़ पड़े।

मैं रोम से जिस मौलवी को ला रहा हूँ वह कहाँ है?

अपने रेटिन्यू में जल्दी से घोड़े से उतर गया और एक जर्जर टेबल में एक नॉनडिस्क्रिप्ट भिक्षु के पास पहुंचा, जिसमें एक मुंड गंजे सिर में बदल गया था। वह नीचे झुक गया, सभी प्रकार के संकीर्ण, घुमावदार, बड़े कान वाले।

यह उपन्यास अलेक्जेंडर गोवरोव के उपन्यास "द लास्ट कैरोलिंगियंस" की निरंतरता है और ए गोवरोव द्वारा बनाए गए निम्नलिखित पात्र इसमें अभिनय करते हैं:

ईडी, वर्तमान में पश्चिम फ्रैन्किश राज्य का राजा है। इसे कैरोलिंगियन परिवार की राजकुमारी एडिलेड और ड्यूक रॉबर्ट द स्ट्रॉन्ग का नाजायज बेटा माना जाता है। वास्तव में, वह जादूगरनी और साज़िशकर्ता लालिवेरा का पुत्र है, जिसका उपनाम हरेलिप और एक अज्ञात पिता है।

अजारिका, वेयरवोल्फ का उपनाम। करामाती ओडविन की दत्तक पुत्री। माता-पिता अज्ञात हैं। ओस्रिक के नाम से, उसने सेंट पीटर्सबर्ग के मठ स्कूल में पढ़ाई की। हेरिबर्टा, फिर एड के दस्ते में उनके स्क्वॉयर के रूप में सेवा की, एक नाइटहुड प्राप्त किया।

रॉबर्ट, जूनियर, एडिलेड और रॉबर्ट द स्ट्रॉन्ग के वैध पुत्र। सेंट के स्कूल में पढ़ाई की। हेरिबर्ट।

सेंट के मठ में फॉर्च्यूनैट, कैनन। हेरिबर्ट। एड के आध्यात्मिक पिता, रॉबर्ट द स्ट्रॉन्ग के पूर्व पादरी।

RICARDA, सम्राट चार्ल्स III टॉल्स्टॉय की विधवा, एड द्वारा अपदस्थ।

FULK, आर्कबिशप और नेस्ट्रिया के चांसलर, एड के मुख्य दुश्मन। चार्ल्स द सिंपल के संरक्षक।

कार्ल, रस्टिक का उपनाम, वेस्ट फ्रैन्किश सिंहासन के लिए मूल के अधिकार का मुख्य दावेदार है। जन्म से ही कमजोर दिमाग।

Stampanissa से GORNULPH, उपनाम हाबिल - सेंट पीटर्सबर्ग के स्कूल का एक पूर्व छात्र। एरिबर्ट, फिर एड का विजिलेंट। पेरिस के बिशप गोसेलिन के संरक्षण का आनंद लिया, बाद की मृत्यु के बाद एक आवारा बन गया।

एल्बेरिक, वेरिन का स्वामी, एड के सबसे वफादार जागीरदारों में से एक। वह अजारिका, रॉबर्ट और हाबिल के साथ स्कूल गया।

GISLA, उनकी पत्नी, एक पूर्व नन।

फरीसी (उपनाम), अजारिका के साथी छात्र, रॉबर्ट और अन्य, फिर एड के लड़ाके। बेजर हंप महल में लड़ाई में कटे-फटे।

NANUS और CROCODAUL हरेलिप की सेवा में सनकी, यात्रा करने वाले हास्य अभिनेता और जासूस हैं।

ETTINGI - मुक्त फ्रैंक का एक परिवार, विद्रोह के दौरान नष्ट हो गया

भाग एक
रानी ज़िन्दाबाद!

... तुम अब मेरे लिए सब कुछ हो - एक पिता और एक दयालु माँ दोनों,

आप और मेरा इकलौता भाई, आप और मेरे अद्भुत पति।

होमर, द इलियड, कैंटो 6

हे बहन, हे पत्नी, हे संसार की एकमात्र स्त्री...

ओविड, कायापलट, आई, 35.

जब देश में दो राजा होते हैं तो डर लगता है। जब कोई नहीं है तो कुछ भी बेहतर नहीं है। और यह वास्तव में बुरा है जब यह निर्धारित करना असंभव है कि वास्तव में, देश में क्या स्थापित किया गया है - दोहरी शक्ति या अराजकता।

ढाई महीने पहले भी, सब कुछ सरल लग रहा था, और, अगर शानदार नहीं, तो समझ में आता है।

कमजोर और कमजोर इरादों वाले सम्राट चार्ल्स द फैट को पश्चिम फ्रैंकिश साम्राज्य के सिंहासन से हटा दिया गया था, और एड, काउंट ऑफ पेरिस ने उनकी जगह ले ली। सिंहासन पर उसके अधिकार बहुत निर्विवाद नहीं थे - वह केवल मातृ पक्ष पर सत्तारूढ़ कैरोलिंगियन राजवंश से संबंधित था और इसके अलावा, एक नाजायज पुत्र था। वह एक क्रूर, यहां तक ​​​​कि हृदयहीन व्यक्ति के रूप में प्रतिष्ठित था, लेकिन वह खुद को एक उत्कृष्ट कमांडर के रूप में महिमामंडित करने में कामयाब रहा, केवल वही जो नेस्ट्रिया को तबाह करने वाले नॉर्मन भीड़ की शक्ति को तोड़ने में कामयाब रहा, और कई तब शाप देने के इच्छुक नहीं थे, लेकिन उन्हें आशीर्वाद देने के लिए, यह दोहराते हुए कि अब यह एक मजबूत हाथ है जिसकी राज्य को जरूरत है।

क्या सही है क्या सही है। एड का लोहे का हाथ था। जैसे ही उन्हें ताज पहनाया गया, उन्होंने निर्दयता से विद्रोह करने वाले दोनों किसानों और विद्रोही जागीरदारों के साथ व्यवहार किया, फिर से उन लोगों को हैरान कर दिया जो नहीं जानते थे कि उन्हें कौन माना जाए - एक नायक या राक्षस। खुद को सिंहासन पर स्थापित करने के बाद, उन्होंने न केवल निर्णायक, बल्कि विवेकपूर्ण शासक के रूप में भी अपनी प्रतिष्ठा स्थापित की, ट्रिस के संप्रभु ड्यूक की बेटी अओला से शादी की।

शाही निवास के सभी निवासी भी नहीं - अन्य लोगों का उल्लेख नहीं करने के लिए, संग्रह, नवविवाहितों के हाथों से राजा को जहर देने के उद्देश्य से एक साजिश के प्रकटीकरण का विवरण जानता था, एक साजिश जो पूरी तरह से समाप्त हो गई और असफल हत्यारे और रानी की भयानक मौत। यह कहा गया था कि फुल्क, रीम्स के आर्कबिशप, राज्य के चांसलर, जो हमेशा एड से नफरत करते थे और हाल ही में उसके साथ मेल-मिलाप करते थे - साजिशकर्ताओं के पीछे थे - लेकिन केवल दिखावे के लिए। राजा के छोटे भाई रॉबर्ट का नाम, और, जैसा कि इसे और भी निचले स्वर में जोड़ा गया था, आओला के प्रेमी का उल्लेख धूर्तता से किया गया था। हालाँकि, यह रॉबर्ट था जो किसी भी सजा से बच गया, एक सम्मानजनक निर्वासन के साथ अपने शहर पेरिस भाग गया। एड ने बाकी को नहीं बख्शा। उन्होंने फुलक को भी नहीं बख्शा, लेकिन आर्कबिशप भागने में सफल रहे, अपने साथियों को उनके भाग्य पर छोड़ दिया - स्पष्ट रूप से, अविश्वसनीय।

मौत की हवा लाओन और कॉम्पिएग्ने पर बह गई।

और चांसलर फुलक, बरगंडी में दिखाई दिए और स्थानीय ड्यूक रिचर्ड के संपर्क में आए, जो खुद को जस्ट कहते हैं, एड को एक सूदखोर, वैध राजा - कमजोर दिमाग वाले राजकुमार चार्ल्स, एक बार के गौरवशाली वंश के अंतिम मनहूस वंशज घोषित किया। , और नेउस्ट्रिया में सैनिकों को भेजा।

एड, इस महान योद्धा, ईश्वर के इस व्यक्तिकृत क्रोध, कार्रवाई के इस अवतार ने विदेशी आक्रमण और गृहयुद्ध के खतरे का सामना क्या किया?

वह गायब हो गया।

शब्द "गायब" यह नहीं समझा जाना चाहिए कि राजा हवा में गायब हो गया या जमीन में गिर गया, हालांकि यह हठपूर्वक व्याख्या की गई थी कि एड बुरी आत्माओं के साथ, या कम से कम एक शैतानी ब्रांड के साथ चिह्नित लोगों के साथ था। नहीं, वह पागलों की तरह भागते हुए, एक छोटे से अनुचर के साथ कहीं भाग गया। लेकिन उतनी ही सफलता के साथ वह जमीन से गिर भी सकता था। क्योंकि एक महीने से अधिक समय से उसकी कोई खबर नहीं मिली। यह भी ज्ञात नहीं था कि वह अभी भी जीवित था। इसलिए, राजधानी के निवासी और शाही निवास पूरी तरह से असमंजस में थे। अब तक, वे तत्काल खतरे में नहीं थे, एड के प्रति वफादार सैनिकों ने बरगंडियन को पकड़ लिया। लेकिन यह अनिश्चित काल तक जारी नहीं रह सका। और जब एक उदास पतझड़ की दोपहर में शाही गोनी के प्रतीक के साथ एक आदमी ने तलवार के हैंडल के साथ कॉम्पिएग्ने महल के द्वार पर दस्तक दी, कमांडेंट एल्बोइन ने राहत की सांस ली। कोई भी खबर इस अस्थिरता से बेहतर है। मुख्य साजिशकर्ताओं में से एक, गॉटफ्रीड, काउंट ऑफ कैटालौन की दर्दनाक मौत के बाद एल्बोइन को अनैच्छिक रूप से कांस्टेबल के रूप में कार्य करना पड़ा, और उसके कंधों पर पड़ने वाला बोझ अत्यधिक भारी था।

"वह वापस आ रहा है," दूत ने घोषणा की, उसकी सूजी हुई, नींद से वंचित आँखों पर अपनी फीकी पट्टियों को फड़फड़ाते हुए। "राजा, अर्थात्।

- तीन दिन बाद ... वे धीरे-धीरे आगे बढ़ रहे हैं, और दूतों को आगे भेजा गया।

अल्बोइन हैरान था। एड, एक विशाल सेना के मुखिया पर भी, धीरे-धीरे नहीं चला, अब उसे क्या हुआ? और "वे" का क्या अर्थ है? अपने भ्रम को छिपाने के लिए, उसने एक नौकर को बुलाया और दूत को बियर परोसने का आदेश दिया।

- इधर, अपना गला गीला करो। और क्या बताऊँ।

दूत ने बिना घुट-घुट कर मग को एक घूंट में सुखाया, और बुदबुदाया: - और क्या ... केवल यह बताने का आदेश दिया गया था - "अपनी भविष्य की मालकिन से मिलें।"

इस बिंदु पर, एल्बोइन चोक करने के लिए तैयार था:

- क्या, किस बारे में बात कर रहे हो? क्या मालकिन? हालांकि… रुको…

संदेशवाहक द्वारा प्रेषित वाक्यांश का केवल एक ही अर्थ हो सकता है - राजा ने अपने लिए एक नई पत्नी लेने का फैसला किया ... पृथ्वी, कोई कह सकता है, पहले की कब्र पर सूखने का समय नहीं था ... हालांकि, यह यह उम्मीद करना मुश्किल था कि एड ज़हर के लिए शोक मनाएगा ... हाँ, वह उसकी पत्नी थी, वास्तव में, बनने का समय नहीं था ...

और यहां दो संभावनाएं हैं।

एल्बोइन की निगाहें सख्त हो गईं। या तो एड, जो अपने बेलगाम क्रोध के प्रकोप के लिए जाना जाता है, सभी के बावजूद और विशेष रूप से भाग्य ने पहली लड़की को उठाया जो कहीं से आई थी। या तो ... या उनकी लंबी अनुपस्थिति इस तथ्य के कारण है कि एड एक पर्याप्त लाभदायक पार्टी खोजने में कामयाब रहे जो डची ऑफ ट्रिस के संभावित नुकसान को संतुलित कर सके। और उसने जो निर्णय लिया उसके आधार पर, बहुत कुछ बदल सकता है।

- वह कौन है? तो बताओ कौन?

दूत पीछे हट गया। उसे ऐसा लग रहा था कि अल्बोइन की शक्तिशाली हथेलियाँ उसके गले पर बंद होने वाली हैं।

"पता नहीं..." वह बुदबुदाया। - मैंने उन्हें नहीं देखा ... मैं केवल निकटतम सेट-अप से था ... मुझे क्या सौंपा गया था, फिर मैंने ...

"बाहर निकलो," एल्बोइन बुदबुदाया। उसका दिल भ्रमित था। वह शाही निवास चलाने के बजाय अब सौ सशस्त्र बरगंडियन के सामने होगा। कम से कम वहां तो सब कुछ साफ हो जाएगा। किसी न किसी रूप में, बैठक की तुरंत तैयारी करना आवश्यक था। अच्छा, प्रार्थना बताओ, क्या यह दो दिनों में किया जा सकता है? तीन के लिए भी? खासकर जब नौकर बात कर रहे थे, और अब, डर से स्तब्ध होकर, वे केवल बेवजह आगे-पीछे दौड़ सकते हैं और डर से सब कुछ छोड़ सकते हैं? अधिक जानकार व्यक्ति, एल्बोइन ने खुद को नोट किया, बेशक, महल के चारों ओर नहीं दौड़ते, लेकिन उनकी पूंछ भी दबाई जाती थी। खैर, राजा तुरंत एक अदालत और प्रतिशोध कैसे शुरू करेगा? वह इसे प्यार करता है, और कोई भी शादी उसे ऐसा करने से नहीं रोक सकती। बल्कि इसके विपरीत।

वे दो दिन बाद पहुंचे, और जब अर्दली को सड़क पर पहले से भेजा गया, तो एल्बोइन ने महसूस किया कि उसका सबसे बुरा डर जायज था। दूत ने बताया कि राजा उसी छोटे रक्षक के साथ लौट रहा था जिसके साथ वह गया था, और उसके साथ कोई अतिरिक्त अनुचर नहीं देखा गया था। पालकी के साथ केवल कुछ कुलियों को जोड़ा गया - इसलिए, शाही दुल्हन है। इसलिए वे धीरे-धीरे चलते हैं। तो यह गाय सवारी भी नहीं कर सकती, एल्बोइन ने फैसला किया। वह पहले से ही अपनी भावी मालकिन से नफरत करता था, चाहे वह कोई भी हो। लेकिन कहीं जाना नहीं है, जल्द ही वे यहां होंगे।

एल्बोइन ने गार्ड ऑफ ऑनर को आंगन में तैनात करने का आदेश दिया। उसे आदेश रखना था ताकि कोई क्रश, क्रश और अन्य आक्रोश न हो। और दबाव भारी हो सकता था। पिछले शासनकाल में दरबारियों के आदी थे, गिनती और ड्यूक से लेकर अंतिम डिशवॉशर तक, शानदार प्रविष्टियों और जुलूसों के चश्मे के लिए, और वर्तमान शासक, जाहिरा तौर पर, इस रिवाज को छोड़ने वाला नहीं था। अब, हालांकि, उनमें से सभी - ड्यूक और डिशवॉशर दोनों - को भारी निराशा का अनुभव होना था। वर्तमान प्रविष्टि नॉर्मन्स की हार के बाद एड की विजयी उपस्थिति के समान है, जब वह राजा बना। और लाओन में अपनी पहली उपस्थिति से पहले भी, जब उन्होंने सन में पेरिस काउंटी प्राप्त किया, तो वह यहाँ से बहुत दूर था। और वह आदमी, जो केवल एक दर्जन लड़ाकों के सिर पर सींग के कर्कश गायन के लिए महल के फाटकों में प्रवेश करता था, वह भगवान की कृपा की तरह नहीं था, पश्चिम फ्रैंकिश साम्राज्य का राजा, विश्वास का रक्षक, एड आई रॉबर्टिन जिसने कपड़े और कवच की विलासिता से दरबार को चकित कर दिया। एक उच्च विश्वास घोड़े पर यह आदमी, पूरी तरह से सशस्त्र और एक शिकार शर्ट (जिसमें उसने दो महीने पहले छोड़ा था) पर चेन मेल में, लेकिन बिना हेलमेट के, लाल लबादे में - शायद ही कोई तपस्वी भी उस पर विलासिता के लिए प्रयास करने का आरोप लगाएगा। लेकिन, ज़ाहिर है, वह एक तपस्वी की तरह भी नहीं दिखता था। उनका जानलेवा अभिमान स्पष्ट रूप से उनके साथ रहा, साथ ही किसी भी क्षण अपनी या किसी और की जान को दांव पर लगाने की उनकी तत्परता।

और वह उन दिनों अपने जैसा दिखता था, जब ऊंची सड़कों पर डकैती छोड़कर, उसने पराजित ह्यूगोन मिलिशिया की कमान संभाली और कुछ ही दिनों में उसे युद्ध के लिए तैयार सेना में बदल दिया। और केवल इसलिए नहीं कि उसके कपड़े पुराने और भुरभुरे हो गए थे, और अपरिवर्तनीय लाल लबादा धूप में फीका पड़ गया था - और वह एक जैसा दिखता था, और आदत। यह सब नोट करने में असफल नहीं हुआ। लेकिन जैसे ही उन्होंने अपने बगल में सवार महिला को देखा, सबका ध्यान उसकी ओर गया।

सबसे पहले, उस पर ध्यान नहीं दिया गया, पहरेदारों के बीच से बाहर नहीं निकाला गया। अब उनके नजारे ने सभी को हैरत में डाल दिया। शाही दुल्हन को उसके अलावा कुछ भी दिखना चाहिए था। और इसलिए नहीं कि उसके पास राजसी मुद्रा की कमी थी, या वह काठी में ठीक से नहीं बैठी थी। नहीं, काठी में उसने खुद को गर्व से और साथ ही आराम से, लगाम को गिराकर और अपने पैरों को रकाब में मजबूती से रखा। पहने हुए सैन्य जूतों में केवल ये पैर थे, और उस पर पोशाक और लबादा एक अमीर किसान या एक गरीब व्यापारी की बेटी का हो सकता था, और, शायद, वे मूल रूप से उसी के थे, क्योंकि वे छोटे और चौड़े थे। पोशाक को एक चमड़े की बेल्ट द्वारा एक साथ खींचा गया था, जिसमें से एक तलवार ^ स्क्रैमासैक्स एक भुरभुरी म्यान में लटका हुआ था। एक भी सजावट नहीं। काले बालों का एक अनर्गल अयाल उसके गले और सांवले चेहरे के चारों ओर ढीला पड़ गया। यह चेहरा ही...

पूरा आँगन जम गया, इसलिए नहीं कि यहाँ अपरिचित था। इसके विपरीत, यह चेहरा यहाँ बहुत अच्छी तरह से जाना जाता था।

- वेयरवोल्फ! - पीछे की पंक्तियों में किसी को कर्कश रूप से बाहर निकाला।

- जय हो रानी! एड की तेज आवाज इकट्ठी भीड़ के सिर पर गूँज रही थी।

"क्या यह ... एक रानी है?" अल्बोइन का गला सूख गया।

- शादी तक वह प्रिंसेस ऑफ टूरन का खिताब अपने नाम करेंगी।

- शादियों? एल्बोइन भयभीत था। कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे एड को कैसे कहते हैं - "मांस में शैतान", "राक्षस", "गिद्ध", किसी को भी यह उम्मीद नहीं थी कि वह एक चुड़ैल की रानी, ​​एक वेयरवोल्फ, एक प्राणी की घोषणा करने की हिम्मत करेगा, जिसके बारे में मानव जाति मजबूत है संदेह व्यक्त किया। एल्बोइन ने एक नए शाही विवाह के लिए दो संभावनाओं की परिकल्पना की। लेकिन यह वह सबसे भयानक दुःस्वप्न में भी कल्पना नहीं कर सकता था। और डर ने उसे हिम्मत दी। - शादियों?! यह राज्य पर एक अभिशाप लाएगा! और पूरे न्युस्ट्रिया में ऐसा कोई मौलवी नहीं है जो इस तरह का ईशनिंदा संस्कार करेगा!

"वहाँ होगा," एड के जवाब देने से पहले एक आवाज ने कहा। पहरेदारों के पीछे से एक बूढ़ा पुजारी दिखाई दिया। यह वह था जिसे पालकी में रखा गया था, जिसे पैदल सेवकों द्वारा ले जाया गया था, और जब सभी शाही दुल्हन को सदमे में देख रहे थे, तो वह इससे बाहर निकलने में कामयाब रहा। वक्ता की उपस्थिति ने ही ईशनिंदा के किसी भी विचार को खारिज कर दिया। इसके विपरीत, यह ठीक ऐसा है - भूरे बालों वाली, हल्की आंखों वाले, झुर्रीदार चेहरों के साथ - कि आम लोग संतों की कल्पना करने के आदी हैं। एल्बोइन ने उसे पहले कभी नहीं देखा था, लेकिन वह जानता था कि वह कौन था, राजा के विश्वासपात्र कैनन फोर्टुनाटस।

सामान्य भ्रम का लाभ उठाकर पुजारी घोड़े पर सवार महिला के पास पहुंचा। उसने अपने गले से हड्डी के क्रूस को हटाकर शाही दुल्हन के सामने ढाल की तरह उठाया।

- हमारे चर्च की पवित्र माँ की ओर से, जिसका मैं यहाँ प्रतिनिधित्व करता हूँ, मैं घोषणा करता हूँ - इस लड़की में न तो कोई अभिशाप है और न ही कोई बुरी आत्मा! मैं तुमसे सच कहता हूं - उसके आशीर्वाद से नस्तरिया की भूमि पर उतरेगा!

वह एक भविष्यद्वक्ता के विश्वास के साथ बोला। या एक खतरनाक विधर्मी। और अगर आर्कबिशप फुल्क यहां होते, तो वह बाद वाले का उल्लेख करने में असफल नहीं होते। स्वयं शैतान के लिए, वह कहेगा, प्रकाश के दूत का रूप धारण करता है। लेकिन नेउस्ट्रिया के भीतर आर्कबिशप को गैरकानूनी घोषित कर दिया गया था, जबकि अन्य पादरी फ़ोर्टुनाटस पर आपत्ति करने से बहुत डरते थे। लोग हिचकिचाते रहे। और इस झिझक को राजा ने अनुभवी निगाह से पकड़ लिया।

- घुटनों पर! वह गुर्राया। "अपनी मालकिन के सामने घुटने टेकें!"

एल्बोइन को केवल राजा को संक्षेप में देखना था, और वह सबसे पहले घुटने टेकने वाले थे। उसने महसूस किया कि उसकी किस्मत पर मुहर लगा दी गई है।

बाकी लोगों ने उसके उदाहरण का अनुसरण किया, एड के प्रति वफादार सतर्क लोगों द्वारा सभी को काटना शुरू करने की प्रतीक्षा नहीं की। वही शिकारी देखता रहा, अगर किसी ने आदेश की अवहेलना करने की हिम्मत की।

जल्द ही, केवल Fortunatus आंगन में अपने पैरों पर रह गया - जिसने एक आह के साथ, अपने कठोर हाथ को क्रूस पर चढ़ा दिया।

"प्रभु की स्तुति करो, कोई रक्तपात नहीं हुआ," वह फुसफुसाया।

भविष्य की रानी और ट्यूरोन की राजकुमारी का चेहरा - वह अजारिका है, वह ओस्रिक द वेयरवोल्फ है, इस पूरे दृश्य में पत्थर के मुखौटे की तरह ठंडा और भावहीन रहा। दर्शकों में से किसी को पता नहीं था कि यह वैराग्य क्या है। अधिक सटीक रूप से, इकट्ठे हुए पुरुषों में से कोई भी नहीं।

उसने सार्वजनिक रूप से राजा का खंडन करने का साहस किया और अब उसे मरना होगा। यह बात एल्बोइन ने अच्छी तरह समझ ली थी। कई कम के लिए मर गए हैं। यह अजीब है कि उन्होंने उसे तुरंत नहीं पकड़ा। शायद एड ने अपनी विशिष्ट क्रूरता के साथ, जानबूझकर पीड़ित को आखिरी घंटे की आजादी प्रदान की, ताकि बाद में उसे आश्चर्यचकित किया जा सके। वैसे भी, एल्बोइन ने इस राहत का उपयोग न करने और न चलाने का निर्णय लिया। उसने कुछ बेवकूफी की है, लेकिन वह कायरता से इसे और खराब नहीं करेगा। वह सम्मानपूर्वक मर जाएगा।

हालाँकि, रात के घंटे बीत गए, और कोई भी दरवाजे को नहीं तोड़ रहा था, हथियारों की कोई घंटी नहीं बज रही थी और जूते की गड़गड़ाहट थी। इस प्रतीक्षारत यातना के बाद कौन-सी विस्तृत यातना होगी? एल्बोइन बिना कपड़े पहने बिस्तर पर बैठ गया और इंतजार करने लगा। वह किसी भी क्षण तैयार रहना चाहता था।

क्या आपको लगता है कि वह सच में एक चुड़ैल है?

- क्या वह डायन है? एल्बोइन ब्रेकिंग लूज के करीब था। "हाँ, यह उसकी आँखों को, उसके चेहरे पर, उन काले बालों को देखने लायक है ...

- हां। एक अच्छी ईसाई महिला के पूरे गाल पर सुनहरे बाल, नीली आंखें और एक ब्लश होना चाहिए।

नांटोस्वेल्टा खुद बिल्कुल वैसी ही दिखती थीं, लेकिन उनकी आवाज़ में कुछ ऐसा था जो आत्ममुग्ध नहीं था, इसके विपरीत, यह खुद का एक प्रकार का मज़ाक लग रहा था।

- इसका इससे क्या लेना-देना है?

- के अतिरिक्त। ऐसा क्यों माना जाता है कि एक चुड़ैल हमेशा खराब होती है? यदि चारों ओर सब कुछ उतना ही भयानक है जितना वे कहते हैं, क्या यह बेहतर नहीं होगा कि सिंहासन पर गुप्त विज्ञान वाली महिला हो, न कि केवल एक सुंदर मूर्ख?

- बात - चीत बंद करें! - यह सही है, एक महिला का दिमाग ... पति को मार डाला जाने वाला है, और वह उन चीजों के बारे में बात करती है जो उसकी समझ के लिए दुर्गम हैं। उसने अपनी ठुड्डी को अपनी मुट्ठियों पर टिका दिया और आराम से बैठ गया, मौत की प्रतीक्षा करने का निश्चय किया।

जिसकी कभी उम्मीद नहीं थी।

भोर में, वह उठा, एक कराह के साथ अपनी कठोर पीठ को फैलाया, और प्रतीक्षा को खड़ा करने में असमर्थ, वह खुद दोषी सिर को ले गया जहां उसे होना चाहिए। हॉल ऑफ रिसेप्शन के दरवाजे पर, एक नींद वाले स्क्वायर ने उसे बताया कि राजा प्रकाश से बहुत पहले उठ गया था और अब व्यवसाय में व्यस्त था। शुरुआती घंटों के बावजूद, हॉल में लोगों की भीड़ थी, रात के दौरान दूत पहुंचे, महल सेवाओं के प्रबंधकों ने एक-दूसरे के गले में सांस ली, शास्त्रियों ने पंख मारे, ठीक फर्श पर बैठे। सीसे की टांगों पर, एल्बोइन ने एड से संपर्क किया।

- लंबी नींद, कमांडेंट! - वह उसकी ओर मुड़ा। - आइए रिपोर्ट करें!

अल्बोइन पहले से ही उपहास को रोकने के लिए प्रार्थना करने के लिए तैयार था, लेकिन, करीब से देखने पर, उसने महसूस किया कि राजा ने मजाक करने के बारे में सोचा भी नहीं था।

दो महीने की अनुपस्थिति के दौरान जमा हुए मामलों की सेना में भाग लेने के बाद, वह यार्ड में कल की घटना के बारे में भूल गया। एड से लोगों के इतने डरने के कारणों में से एक उसके कार्यों की पूर्ण अप्रत्याशितता थी। वह थोड़े से अपराध के लिए या इसके बिना भी मार सकता था, या वह सीधे अपमान या विश्वासघात को भी माफ कर सकता था। ऐसा लगता है कि इस बार आखिरी जल उठा।

साँस छोड़ने की सीटी के साथ, एल्बोइन ने बताना शुरू किया कि उसके कर्तव्यों का क्या हिस्सा था। सबसे पहले, मुश्किल से श्रव्य, और अंत में वह इतना बोल्ड हो गया कि उसने पूछा कि राजा कब शादी का जश्न मनाएगा।

"जब सारी तैयारियाँ पूरी हो जाएँगी," उन्होंने जवाब दिया।

एल्बोइन पहले से ही पूछकर पछता रहा था। उसे निर्मम निगाह से मौके पर पिन करते हुए, एड ने जारी रखा:

"मैं चाहता हूं कि नई शाही शादी अपने वैभव में पूर्व से आगे निकल जाए। कोई यह कहने की हिम्मत नहीं करेगा कि नेस्ट्रिया की रानी एक जहर के टुकड़े में वेदी पर गई थी!

अल्बोइन दरवाजे की ओर पीछे हट गया।

"ज़हर के त्याग" के बारे में वाक्यांश, निश्चित रूप से, संग्रह और उसके निगमों के चारों ओर घूमने के लिए चला गया, जिसने शाही दुल्हन के प्रति पूर्वाग्रह को बढ़ा दिया। अओला के स्पष्ट अपराधबोध के बावजूद, लोगों ने उसके प्रति सहानुभूति व्यक्त की और उसकी मृत्यु पर शोक व्यक्त किया - क्योंकि वह बहुत अच्छी थी! एक असली परी! ऐसे कलम और जहर से आनंद लेने के लिए कुछ है। अफवाह ने वर्तमान रानी को एक परी नहीं, बल्कि एक वेयरवोल्फ कहा, शाही विश्वासपात्र ने जो भी कहा, उसके हाथ तलवार की मूठ के आदी थे (कुछ लोगों ने इसे व्यक्तिगत रूप से याद किया), और इसलिए उसकी कोई भी कार्रवाई स्पष्ट रूप से निंदा के लिए बर्बाद थी . किसी ने भी राजा की निंदा करने की हिम्मत नहीं की, भले ही वे फुसफुसाए कि, वे कहते हैं, शरीर में शैतान ने खुद को एक योग्य साथी पाया। फिर भी, एड समझ गया कि उसे अब वफादार लोगों की ज़रूरत है।

संदेशवाहक के पास सबसे पहले वेरिन के स्वामी अल्बेरिक थे। ऐसा नहीं है कि अल्बेरिक एड के सबसे समर्पित जागीरदारों में से एक था, जिसे उसने पिछले युद्धों के दौरान साबित किया था। एड के पास अन्य वफादार अनुचर भी थे। और इस तथ्य में कि एक समय में उन्होंने चर्च और उनकी संपत्ति दोनों के संबंध में ईशनिंदा करते हुए एक विवाह में प्रवेश किया। एक कुलीन लेकिन बर्बाद परिवार का उत्तराधिकारी, अल्बेरिक एक लाभदायक विवाह द्वारा अपनी परिस्थितियों में सुधार कर सकता था, लेकिन उसे सेंट कोलंबा के मठ से एक नन का अपहरण करने से बेहतर कुछ नहीं मिला (इसके अलावा, सबसे कम जन्म की लड़की) और उससे विवाह कर लों। उन दिनों, एड ने खुद अपनी शादी की मूर्खता के साथ अल्बर्टिक को फटकार लगाई, जिससे उसे कोई पैसा, जमीन या सम्मान नहीं मिला। अब उसने उसके लिए भेजा। वह जानता था कि वह उसका पक्ष लेगा।

अलबेरिक के साथ उनकी पत्नी गिस्ला को भी आना था। यह कैनन फॉर्च्यूनैटस द्वारा सलाह दी गई थी। और सिर्फ इसलिए नहीं कि अजारिका को वफादार लोगों की भी जरूरत थी। इस मामले में, Fortunatus को इस तथ्य में कोई दिलचस्पी नहीं थी कि गिस्ला एक भगोड़ा नन थी जिसने अपनी प्रतिज्ञा तोड़ी थी, लेकिन इस तथ्य में कि वह एक पत्नी और माँ थी। उसे टोरोन जंगल के एक अनाथ बच्चे विनीफ्रिड की देखभाल करनी थी, जिसे अजारिका हठपूर्वक गोद लेना चाहती थी। फिर भी, अपनी असीम दयालुता में, Fortunat ने सोचा, अजारिका कभी-कभी पूरी तरह से निर्दयी थी। इस बच्चे की देखभाल के लिए, उसने अपने पुराने शिक्षक को सूचित करने की परवाह किए बिना मठ छोड़ दिया, और बाद वाले को यह अनुमान लगाने के लिए छोड़ दिया कि क्या वह जीवित थी, जंगलों में छिपे विद्रोहियों द्वारा मार दी गई थी, या मूर्तिपूजक ब्रेटन द्वारा अपहरण कर लिया गया था। और फिर उसने विनिफ्रेड को अपने साथ अदालत में ले जाने पर जोर दिया - और एड, आश्चर्यजनक रूप से, बुरा नहीं माना। फॉर्च्यूनैट ने विरोध किया। उसे यह समझाने में कठिन समय था कि यह केवल पहले से ही कठिन स्थिति को जटिल करेगा। उन्होंने बच्चे को बपतिस्मा दिया और उसे मठ के किसानों में से एक के परिवार में छोड़ दिया, जिस पर फोर्टुनाटस भरोसा कर सकता था। लेकिन केवल अस्थायी रूप से। फ़ोर्टुनैट को गिस्ला के बारे में जो पता था, उससे वह फिलहाल बच्चे की देखभाल कर सकती थी।

लेकिन सामान्य तौर पर, मिलस्टोन फिर से लॉन्च किए गए, चीजें चरमरा गईं, लेकिन हिलना शुरू हो गईं, और फिर से, पहले की तरह, एड सुबह से शाम तक व्यस्त था, एक ही समय में एक शादी और एक युद्ध की तैयारी कर रहा था, उसे हर चीज के बारे में सोचना था और सब कुछ, और सभी शिक्षाओं के पीछे, सलाह, राजदूतों के स्वागत के साथ और इसी तरह के टूसू के साथ, उन्हें यह पूछना याद नहीं था कि जो अपनी जान बचाकर मर गया था, उसे कहाँ दफनाया गया था, और, जैसा कि वह इस दुनिया में जानता था, इस जीवन ने उसे दिया .

इस तरह की गड़बड़ी ट्यूरोन की नवजात राजकुमारी के आसपास चल रही थी ("वह मुझे जंगल की राजकुमारी कहेगा," उसने शाही दुल्हन फोर्टुनाटा से टिप्पणी की। वैसे, इस शीर्षक ने विभिन्न अफवाहों और अनुमानों को भी जन्म दिया, क्योंकि काउंट ऑफ एंडेगावा और ट्यूरोन की उपाधि दिवंगत रॉबर्ट द स्ट्रॉन्ग के भाइयों में से एक के पास थी, जिनकी पहले ही मृत्यु हो चुकी थी। वहीं शाही दुल्हन खुद भी पब्लिक में बिल्कुल भी नहीं दिखाई दीं. उसके कक्षों के पास शाही विश्वासपात्र रखा गया था, और अफवाहें थीं कि वृद्ध कैनन दिन-रात शैतान को उससे बाहर निकालने और उसके पापों को स्वीकार करने में व्यस्त था। हकीकत में, ज़ाहिर है, ऐसा नहीं था। बेशक, Fortunat ने अजारिका के साथ लगातार बात की, लेकिन उनकी बातचीत व्यावहारिक रूप से मठवासी लोगों से अलग नहीं थी। वह उसके साथ पहले की तुलना में अधिक स्पष्ट नहीं हुई - जाहिरा तौर पर, वह मानती थी कि वह पहले से ही उसे किसी भी जीवित व्यक्ति से बेहतर जानता था। और, ज़ाहिर है, उसने इसे कबूल करने के लिए नहीं कहा। कभी नहीँ। और इसने उसे सोचने पर मजबूर कर दिया। वास्तव में। पिछले समय में, मठ में सभी ने सोचा था कि चूंकि ओस्रिक अविभाज्य रूप से फ़ोर्टुनाटस के अधीन था, इसलिए, स्वाभाविक रूप से, उसके लिए स्वीकारोक्ति लाई गई थी। लेकिन ऐसा कभी नहीं हुआ। और उन महीनों और वर्षों में क्या हुआ कि उसने उसे नहीं देखा? वह जानता था कि उसे उसके सिवा किसी पुजारी पर भरोसा नहीं है। और इसका अर्थ यह है कि या तो वह किसी अन्य याजक के पास अंगीकार करने के लिए गई थी, उसने अपने बारे में झूठ बोला, या बिल्कुल भी स्वीकार नहीं किया। उन्होंने मौलिक रूप से पहली संभावना को खारिज कर दिया - उनके चरित्र में नहीं, और यह पुरुषों के कपड़े पहने पापियों के बारे में भौगोलिक किंवदंतियों की तरह दिखता है, जो थेबैड से निर्दोष साधुओं का मज़ाक उड़ाते थे। दूसरे के लिए - इसने अनजाने में एक आश्चर्य किया - क्या अजारिका अपने जीवन में कभी स्वीकारोक्ति में गई थी? धर्म पर फॉर्च्यूनैट के विचार विहित लोगों से बहुत अलग थे, लेकिन यहाँ वह भ्रमित था। खैर, उसे उस उम्र में मिलने दें जब, कभी-कभी, वे पहली कम्युनिकेशन की ओर ले जाते हैं ... लेकिन फिर? आखिरकार, उसके पास पछताने के लिए निश्चित रूप से कुछ था। हां, फ़ोर्टुनैट ने अजारिका को अपने जीवन में अब तक का सबसे चमकीला और महान प्राणी माना, एक "अभिभावक देवदूत", उसने उसके बारे में एड से कहा। लेकिन उन्होंने अविश्वसनीय कड़वाहट और विद्रोह के जुनून को भी याद किया, जो शायद, कई बार कम हो गया, लेकिन उनकी आत्मा में कभी नहीं मरा। उसने कभी उससे एकोलिटे प्रोटियस और प्रायर बाल्डविन के भाग्य के बारे में नहीं पूछा था, लेकिन कम से कम वह इन के बारे में जानता था। निस्संदेह, उसके विवेक पर अन्य लोग भी थे। लेकिन वह उनके बारे में चुप रही।

अलेक्जेंडर गोवोरोव

लास्ट कैरलिंगियन्स

जादूगरनी की बेटी

पुराने गॉल के दिल में, जहां निचले पहाड़ घने जंगल से ढके हुए हैं, जहां धरती अब और फिर गिरती हुई दिग्गजों के गिरने से कांपती है और गिरे हुए चड्डी पर युवा विकास अंकुरित होते हैं, गॉल के दिल में, जहां धाराएं उत्तर की ओर चलती हैं - सीन तक, या दक्षिण में - लिगर तक, एक उदास देश में फैला, अनादि काल से नाम - ट्यूरोनियन क्षेत्र। जो लोग यहां सड़क पर उतरने की हिम्मत करते थे, वे मानव बस्ती से नहीं मिलते और चलते रहते थे। केवल पत्ते का उदास शोर, पक्षियों की स्वतंत्रता और एकोर्न के प्लेसर में जंगली सूअरों के झुंड।

हालांकि, 885 में सेंट अनियन की पूर्व संध्या पर, ट्यूरोन जंगल के किनारे, लिगर की चट्टानों और उथले का सामना करना पड़ रहा था, सींगों के रोने और कुत्तों के उन्मत्त भौंकने के साथ गूंज उठा। बार्ज ने एक के बाद एक, शिकारियों की टुकड़ी को उतारा, और सितंबर के सूरज की अभी भी उदार किरणों में, गोला-बारूद का तांबा और चांदी चमकीला था।

शाही सेनेशल्स ने इस सभी पड़ोसी, भौंकने, शोरगुल वाली भीड़ को तेजी से सुलझाया, अब और फिर चिल्लाते हुए: "सबसे योग्य हेनरी, ड्यूक ऑफ सोइसन्स!" या: "सर्वाधिक सम्मानित बिशप गुंडोबाल्ड!" और उनके द्वारा नामित शासक, हथियारों के धन और कपड़ों की विलासिता का घमंड करते हुए, रैंकों में चला गया, जो कि गीरफाल्कन के साथ घावों और पिंजरों के पैक से घिरा हुआ था। उनके कुलीन लड़ाकों ने और भी अधिक अहंकार के साथ उनका पीछा किया, प्रत्येक लड़ाकों के बाद स्क्वॉयर थे, प्रत्येक स्क्वॉयर के बाद सभी प्रकार के नौकर थे।

नेस्ट्रिया के बड़प्पन ने चार्ल्स III के सम्मान में एक परेड शिकार दिया, जिसे "फैट" उपनाम से जाना जाता है। इस सम्राट ने इटली और जर्मनी में शासन किया, रोम में ताज पहनाया गया, और अब वह पश्चिम फ्रैंकिश सिंहासन के लिए चुने गए हैं और अपने नए राज्य में आ गए हैं।

सम्राट लाइन के साथ सवार हो गया, उसके ऊपर रोमन ईगल्स की छवि के साथ बैंगनी बैनर फहराते हुए। डचियों और काउंटियों ने उनका सैन्य तरीके से स्वागत किया: "आओ!", दस्तों के ब्रोकेड बैनर झुक गए, और उनके मोटा, अभिमानी चेहरे ने कुछ भी व्यक्त नहीं किया। उन्होंने अपने सीज़र का डंडा ह्यूगॉन को दिया, जो पश्चिमी फ़्रैंकिश साम्राज्य के चांसलर थे, जिन्होंने शिकार की शुरुआत करते हुए इसे लहराया। जंगल की आवाज से डूबते हुए तुरही बज उठी। कुत्ते कांपने लगे, दौड़ पड़े। शिकारी दौड़ते-भागते बंडलों को तोड़ते चले गए।

हेज़ेल की झाड़ियों में उठाए गए सूअरों के पहले झुंड ने शिकारियों के दिलों पर प्रहार किया। हर कोई भाग गया, अपने पड़ोसियों के रैंकों के बारे में भूल गया, उनके सामने केवल सूअर की रीढ़ की हड्डी पर ब्रिस्टल का एक गुच्छा था, जहां भाला चलाना जरूरी था। पागल चीखों से भरा गला। जंगल से भागती हुई भीड़ से भागते हुए, शाकाहारी, पंख वाले, सींग वाले डरावने भाग गए।

जब सूरज दोपहर के बाद बीत गया, और ओक के जंगलों के माध्यम से एक उग्र दौड़ में शिकार बिखरा हुआ था, एक घुड़सवारी अमीर कपड़ों में फड़फड़ाते हुए एक निर्जन जलधारा के पास एक समाशोधन में निकली। उसका लाल बालों वाला पेसर एक लॉग पर ठोकर खाकर खड़ा हो गया, उसके पसीने से तर बाजू में सूजन आ गई। सवार विरोध नहीं कर सका और बाहर गिर गया, सौभाग्य से एक काई टुसॉक पर उतर गया। धारा तक उसका सुनहरा मुकुट लुढ़क गया,

हे भगवान! वह रोई, उठ रही है। - क्या उसने अपना खुर तोड़ा? - और वह तुरंत अपना पैर पकड़कर कराहते हुए नीचे गिर गई।

घोड़े ने मालकिन को सूँघा और, जैसे कुछ हुआ ही न हो, युवा घास के लिए पहुँच गया। शिकार का शोर कहीं दूर की झाड़ियों में थम गया।

अरे कोई! उसने कमजोर रूप से बुलाया।

इस आह्वान पर, केवल सूर्य के प्रकाश की एक किरण, जिज्ञासु, पीली पर्णसमूह को विभाजित करती है और शिकारी के हीरे के झुमके में चमकती है।

अचानक रेडहेड ने अपना लगाम हिलाया और धारा की ओर मुड़ते हुए सूंघ लिया। वहाँ से दो झबरा ग्रेहाउंड भागे, उनके पीछे, एक भाले की नोक पर एक मुकुट उठाकर, एक सवार ऊपर चढ़ गया। लेटे हुए को देखकर वह कुत्तों को पकड़ कर कूद पड़ा।

उसके कदमों की आहट सुनकर शिकारी दौड़ पड़ा।

करीब मत जाओ! अगर तुमने मुझे छूने की हिम्मत की तो तुम टुकड़े-टुकड़े हो जाओगे!

उसने भाले से मुकुट फाड़ दिया और एक झाड़ी को पकड़कर खड़े होने का प्रयास किया। लेकिन फिर, एक हांफने के साथ, वह फिर से गिर गई।

वह अजनबी, जो अपनी बाँहों से देख रहा था, पार हो गया, अब पास आया और विरोधों को नज़रअंदाज़ करते हुए, घायल पैर को महसूस किया। उसने अपनी कोहनी को उसके घुटने पर दबाया, और दूसरे हाथ से उसकी एड़ी को खींच लिया ताकि एक बजती हुई मादा चीख चड्डी के बीच आ जाए।

थोड़े समय के बाद, वह शांत हो गई और जब यह निकला - देखो और देखो! - कि पैर में दर्द गुजर गया था, अजनबी को देखने के लिए तैयार हो गया।

अच्छा, अच्छा, मेरे उद्धारकर्ता!

वह निर्भीकता से हँसी और अपने पेटी से लटकी हुई कंघी को जंजीर में बांधकर सोने की धागों में कंघी करने लगी। उसी समय गिरे हुए हेयरपिन को उसने अपने मुंह में डाल लिया और इसलिए, बिना अपने होंठ खोले, उसने पूछा:

अपने आप को नाम दें। हम जानना चाहते हैं कि आप कौन हैं!

अजनबी, जो अभी भी उसे उत्सुकता से देख रहा था, हँसा और उसकी नकल की:

- "होगा-होगा"!

हतप्रभ शिकारी ने अपनी कंघी गिरा दी, उसके मुंह से हेयरपिन गिर रहे थे। आक्रोश से जलते हुए, उसने चारों ओर देखा, लेकिन चारों ओर केवल एक उदासीन शोर वाला जंगल था। फिर उसने झट से अपना सामान इकट्ठा करना शुरू कर दिया - एक ग्रीक छाता, एक हाथीदांत पाउडर बॉक्स, एक पाउडर पफ।

अगर तुम मेरी वाणी को नहीं समझते हो, अजनबी, - उसने गुस्से में कहा, - तो मुझे नहीं पता कि आपको कौन सी भाषा समझानी है। हालांकि मैं जन्म से अलमन्ना हूं, लेकिन मेरा पालन-पोषण रोम में हुआ। लेकिन अगर आप चर्च के चूहे की तरह लैटिन सीखते हैं, तो भी आपके रोमनस्क्यू बड़बड़ाना, वेस्ट फ्रैंक्स को बाहर करना असंभव है!

तेज गेंदबाज को लगाम से पकड़कर और उसके खुर को महसूस करते हुए, उसने काठी में कूदने की कोशिश की, लेकिन नहीं कर सकी।

आ जाओ! - चारों ओर हो गया। - तुम स्टंप की तरह क्यों खड़े हो?

अजनबी पास आया, लेकिन उसका रकाब नहीं पकड़ा, लेकिन बस उसे एक बच्चे की तरह उठा लिया और उसे काठी में डाल दिया।

आप हरक्यूलिस हैं! - सवार चकित था और कृपापूर्वक उसके कंधे को एक छतरी से छुआ। - आप यहाँ हैं! हालांकि खराब कपड़े पहने, आपकी अच्छी आदतें हैं। और आपके पास नॉर्मन चेन मेल है, आप इसे केवल एक खतरनाक लड़ाई में प्राप्त कर सकते हैं ...

इसी बीच जंगल में खुरों की तेज आवाज सुनाई दी। चारों ओर शिकार के सींग खतरनाक रूप से बज रहे थे। औकली पहुंचना, किसी की तलाश करना।

समझना! वह मुस्कराई और सिर पर मुकुट फेरते हुए अपने कंगन झूमने लगी। - मैं तुम्हारा धन्यवाद कैसे कर सकता हूं? मेरा कोषाध्यक्ष आ रहा है...

मैं भिक्षा स्वीकार नहीं करूंगा, - अजनबी ने शुद्धतम लैटिन में स्पष्ट रूप से उत्तर दिया।

घुड़सवार जब उसकी नकल करता था तो उससे भी ज्यादा चकित था।

खैर, फिर, - उसने किसी तरह से हैरान होकर सुझाव दिया, - अपना चेहरा ऊपर करो ताकि मैं कम से कम तुम्हें याद कर सकूं ... भगवान, तुम्हारी क्या शैतानी आँखें हैं!

महारानी! जैसे ही वे समाशोधन में सवार हुए, सवारों की भीड़ चिल्लाई। - आप ही हैं? आखिरकार! क्या आपको कुछ हुआ है?

सवार लाल तेज गेंदबाज के ऊपर दौड़ते हुए सम्राट के पास गया ताकि शाही घोड़ा पीछे हट जाए।

हम एक व्यक्ति को पुरस्कृत करना चाहते हैं।

चार्ल्स III ने बागडोर पकड़ ली और उसकी काठी में झुक गया:

अरे क्या हो मेरी अनमोल, सर्द हो गई। क्या यह पलटने का समय नहीं है? इसके अलावा, आप जानते हैं, लंबी सवारी से मेरा पेट...

उह! उसने लगाम को झटका दिया, जिससे रेडहेड पीछे हट गया। - इस उद्देश्य के लिए, अपने बाल्डर को बुलाओ, जिसे आपने काउंट पैलेटिनेट की उपाधि दी है क्योंकि वह आपके लिए एक चैम्बर पॉट रखता है। जहां तक ​​हमारी बात है, हम खिताब भी बांटना चाहते हैं।

लेकिन चार्ल्स III ने उसे चांसलर ह्यूगन की दिशा में लहराया, और वह काफिले से सवार होकर गिनती पलटने के लिए दौड़ पड़ा। चांसलर ने अपने कुलीन खच्चर की काठी से सिर झुकाया,

शांति रिकार्डा, मेरी मालकिन, जो भी हो? सारा नेउस्ट्रिया आप का है, साथ ही एक्विटाइन और ऑस्ट्रेशिया का भी। वास्तव में, जैसा कि शास्त्र कहता है, जिसके पास यह और वह दोनों है, वह बाकी और परिवेश दोनों का मालिक है।

आह, बताओ! महारानी ने मुँह फेर लिया। - और नेउस्ट्रिया और ऑस्ट्रेशिया! क्या मेरे प्रिय कुलाधिपति, इन प्रसिद्ध क्षेत्रों में एक व्यक्ति के लिए कुछ गेहूं या अंगूर नहीं है जिसे हम धन्यवाद देना चाहते हैं?

चांसलर ने फ्रैंक्स के पहले बपतिस्मा देने वाले सेंट मार्टिन को यह देखने के लिए बुलाया कि देश ऊपर और नीचे विभाजित था और केवल एक गृहयुद्ध ही इसे दोबारा बदल सकता था। उन्होंने भूमि की जकड़न के बारे में बात की, जो मटर की तरह कुचल दी जाती है, जिससे उनके मालिक गरीब हो जाते हैं। और किसान दरिद्र है, क्योंकि गरीब सिपाही अमीरों से ज्यादा जल्दी किसान के डिब्बे साफ करता है...

मुझे दोष मत दो, तुम्हारी श्रद्धा, - रिकार्डा ने उसे अधीरता से बाधित किया। "कल, मेरे कान के कोने से, मैंने सुना कि आपने मेरे पति को सलाह दी थी कि आप इस जंगली टूरोनियन जंगल को समूर की अपराधी गिनती के लिए सन में दे दें, और अपने अमीर समूर को एक निश्चित बिशप गुंडोबाल्ड के लिए मुक्त करें ...

मध्य युग की शुरुआत, फ्रांस, 9वीं शताब्दी का उत्तरार्ध ... सत्ता के लिए एक भयंकर संघर्ष है, जो शारलेमेन के कमजोर वंशजों के हाथों से फिसल रहा है। राजवंश की नाजायज संतान एड सामने आती है। वह पेरिस को उनके आक्रमण से बचाने के लिए, नॉर्मन्स को खदेड़ने के लिए देश को एकजुट करने के लिए नियत है। उसके बगल में युवा अजारिका है, जिसे अफवाह ने एक जादूगरनी के रूप में गलत तरीके से निरूपित किया।

पाठक पुस्तक-लेखन कार्यशाला, मठवासी स्कूल, शाही महल और उस उज्ज्वल और छोटी अवधि की संस्कृति के अन्य केंद्रों का दौरा करेगा, जिसे इतिहासकार कैरोलिंगियन पुनर्जागरण कहते हैं।

अलेक्जेंडर गोवोरोव
लास्ट कैरलिंगियन्स

अध्याय 1
जादूगरनी की बेटी

1

पुराने गॉल के दिल में, जहां निचले पहाड़ घने जंगल से ढके हुए हैं, जहां धरती अब और फिर गिरती हुई दिग्गजों के गिरने से कांपती है और गिरे हुए चड्डी पर युवा विकास अंकुरित होते हैं, गॉल के दिल में, जहां धाराएं उत्तर की ओर चलती हैं - सीन तक, या दक्षिण में - लिगर तक, एक उदास देश में फैला, अनादि काल से नाम - ट्यूरोनियन क्षेत्र। जो लोग यहां सड़क पर उतरने की हिम्मत करते थे, वे मानव बस्ती से नहीं मिलते और चलते रहते थे। केवल पत्ते का उदास शोर, पक्षियों की स्वतंत्रता और एकोर्न के प्लेसर में जंगली सूअरों के झुंड।

हालांकि, 885 में सेंट अनियन की पूर्व संध्या पर, ट्यूरोन जंगल के किनारे, लिगर की चट्टानों और उथले का सामना करना पड़ रहा था, सींगों के रोने और कुत्तों के उन्मत्त भौंकने के साथ गूंज उठा। बार्ज ने एक के बाद एक, शिकारियों की टुकड़ी को उतारा, और सितंबर के सूरज की अभी भी उदार किरणों में, गोला-बारूद का तांबा और चांदी चमकीला था।

शाही सेनेशल्स ने तेजी से इस सभी प्रतिद्वंद्वी, भौंकने, चिल्लाने वाली भीड़ को हल किया, कभी-कभी चिल्लाते हुए: "सबसे योग्य हेनरी, ड्यूक ऑफ सोइसन्स!" या: "मोस्ट रेवरेंड बिशप गुंडोबाल्ड!" और उनके द्वारा नामित शासक, हथियारों के धन और कपड़ों की विलासिता का घमंड करते हुए, रैंकों में चला गया, जो कि गीरफाल्कन के साथ घावों और पिंजरों के पैक से घिरा हुआ था। उनके कुलीन लड़ाकों ने और भी अधिक अहंकार के साथ उनका पीछा किया, प्रत्येक लड़ाकों के बाद स्क्वॉयर थे, प्रत्येक स्क्वॉयर के बाद सभी प्रकार के नौकर थे।

नेस्ट्रिया के बड़प्पन ने चार्ल्स III के सम्मान में एक परेड शिकार दिया, जिसे "फैट" उपनाम से जाना जाता है। इस सम्राट ने इटली और जर्मनी में शासन किया, रोम में ताज पहनाया गया, और अब वह पश्चिम फ्रैंकिश सिंहासन के लिए चुने गए हैं और अपने नए राज्य में आ गए हैं।

सम्राट लाइन के साथ सवार हो गया, उसके ऊपर रोमन ईगल्स की छवि के साथ बैंगनी बैनर फहराते हुए। डचियों और काउंटियों ने एक योद्धा की तरह उनका अभिवादन किया: "अओई!" उन्होंने अपने सीज़र का डंडा ह्यूगॉन को दिया, जो पश्चिमी फ़्रैंकिश साम्राज्य के चांसलर थे, जिन्होंने शिकार की शुरुआत करते हुए इसे लहराया। जंगल की आवाज से डूबते हुए तुरही बज उठी। कुत्ते कांपने लगे, दौड़ पड़े। शिकारी दौड़ते-भागते बंडलों को तोड़ते चले गए।

हेज़ेल की झाड़ियों में उठाए गए सूअरों के पहले झुंड ने शिकारियों के दिलों पर प्रहार किया। हर कोई भाग गया, अपने पड़ोसियों के रैंकों के बारे में भूल गया, उनके सामने केवल सूअर की रीढ़ की हड्डी पर ब्रिस्टल का एक गुच्छा था, जहां भाला चलाना जरूरी था। पागल चीखों से भरा गला। जंगल से भागती हुई भीड़ से भागते हुए, शाकाहारी, पंख वाले, सींग वाले डरावने भाग गए।

जब सूरज दोपहर के बाद बीत गया, और ओक के जंगलों के माध्यम से एक उग्र दौड़ में शिकार बिखरा हुआ था, एक घुड़सवारी अमीर कपड़ों में फड़फड़ाते हुए एक निर्जन जलधारा के पास एक समाशोधन में निकली। उसका लाल बालों वाला पेसर एक लॉग पर ठोकर खाकर खड़ा हो गया, उसके पसीने से तर बाजू में सूजन आ गई। सवार विरोध नहीं कर सका और बाहर गिर गया, सौभाग्य से एक काई टुसॉक पर उतर गया। धारा तक उसका सुनहरा मुकुट लुढ़क गया,

हे भगवान! वह रोई, उठ रही है। - क्या उसने अपना खुर तोड़ा? - और वह तुरंत अपना पैर पकड़कर कराहते हुए नीचे गिर गई।

घोड़े ने मालकिन को सूँघा और, जैसे कुछ हुआ ही न हो, युवा घास के लिए पहुँच गया। शिकार का शोर कहीं दूर की झाड़ियों में थम गया।

अरे कोई! उसने कमजोर रूप से बुलाया।

इस आह्वान पर, केवल सूर्य के प्रकाश की एक किरण, जिज्ञासु, पीली पर्णसमूह को विभाजित करती है और शिकारी के हीरे के झुमके में चमकती है।

अचानक रेडहेड ने अपना लगाम हिलाया और धारा की ओर मुड़ते हुए सूंघ लिया। वहाँ से दो झबरा ग्रेहाउंड भागे, उनके पीछे, एक भाले की नोक पर एक मुकुट उठाकर, एक सवार ऊपर चढ़ गया। लेटे हुए को देखकर वह कुत्तों को पकड़ कर कूद पड़ा।

उसके कदमों की आहट सुनकर शिकारी दौड़ पड़ा।

करीब मत जाओ! अगर तुमने मुझे छूने की हिम्मत की तो तुम टुकड़े-टुकड़े हो जाओगे!

उसने भाले से मुकुट फाड़ दिया और एक झाड़ी को पकड़कर खड़े होने का प्रयास किया। लेकिन फिर, एक हांफने के साथ, वह फिर से गिर गई।

वह अजनबी, जो अपनी बाँहों से देख रहा था, पार हो गया, अब पास आया और विरोधों को नज़रअंदाज़ करते हुए, घायल पैर को महसूस किया। उसने अपनी कोहनी को उसके घुटने पर दबाया, और दूसरे हाथ से उसकी एड़ी को खींच लिया ताकि एक बजती हुई मादा चीख चड्डी के बीच आ जाए।

थोड़े समय के बाद, वह शांत हो गई और जब यह निकला - देखो और देखो! - कि पैर में दर्द गुजर गया था, अजनबी को देखने के लिए तैयार हो गया।

अच्छा, अच्छा, मेरे उद्धारकर्ता!

वह निर्भीकता से हँसी और अपने पेटी से लटकी हुई कंघी को जंजीर में बांधकर सोने की धागों में कंघी करने लगी। उसी समय गिरे हुए हेयरपिन को उसने अपने मुंह में डाल लिया और इसलिए, बिना अपने होंठ खोले, उसने पूछा:

अपने आप को नाम दें। हम जानना चाहते हैं कि आप कौन हैं!

अजनबी, जो अभी भी उसे उत्सुकता से देख रहा था, हँसा और उसकी नकल की:

- "होगा-होगा"!

हतप्रभ शिकारी ने अपनी कंघी गिरा दी, उसके मुंह से हेयरपिन गिर रहे थे। आक्रोश से जलते हुए, उसने चारों ओर देखा, लेकिन चारों ओर केवल एक उदासीन शोर वाला जंगल था। फिर उसने झट से अपना सामान इकट्ठा करना शुरू कर दिया - एक ग्रीक छाता, एक हाथीदांत पाउडर बॉक्स, एक पाउडर पफ।

अगर तुम मेरी वाणी को नहीं समझते हो, अजनबी, - उसने गुस्से में कहा, - तो मुझे नहीं पता कि आपको कौन सी भाषा समझानी है। हालांकि मैं जन्म से अलमन्ना हूं, लेकिन मेरा पालन-पोषण रोम में हुआ। लेकिन अगर आप चर्च के चूहे की तरह लैटिन सीखते हैं, तो भी आपके रोमनस्क्यू बड़बड़ाना, वेस्ट फ्रैंक्स को बाहर करना असंभव है!

तेज गेंदबाज को लगाम से पकड़कर और उसके खुर को महसूस करते हुए, उसने काठी में कूदने की कोशिश की, लेकिन नहीं कर सकी।

आ जाओ! - चारों ओर हो गया। - तुम स्टंप की तरह क्यों खड़े हो?

अजनबी पास आया, लेकिन उसका रकाब नहीं पकड़ा, लेकिन बस उसे एक बच्चे की तरह उठा लिया और उसे काठी में डाल दिया।

आप हरक्यूलिस हैं! - सवार चकित था और कृपापूर्वक उसके कंधे को एक छतरी से छुआ। - आप यहाँ हैं! हालांकि खराब कपड़े पहने, आपकी अच्छी आदतें हैं। और आपके पास नॉर्मन चेन मेल है, आप इसे केवल एक खतरनाक लड़ाई में प्राप्त कर सकते हैं ...

इसी बीच जंगल में खुरों की तेज आवाज सुनाई दी। चारों ओर शिकार के सींग खतरनाक रूप से बज रहे थे। औकली पहुंचना, किसी की तलाश करना।

समझना! वह मुस्कराई और सिर पर मुकुट फेरते हुए अपने कंगन झूमने लगी। - मैं तुम्हारा धन्यवाद कैसे कर सकता हूं? मेरा कोषाध्यक्ष आ रहा है...

मैं भिक्षा स्वीकार नहीं करूंगा, - अजनबी ने शुद्धतम लैटिन में स्पष्ट रूप से उत्तर दिया।

घुड़सवार जब उसकी नकल करता था तो उससे भी ज्यादा चकित था।

खैर, फिर, - उसने किसी तरह से हैरान होकर सुझाव दिया, - अपना चेहरा ऊपर करो ताकि मैं कम से कम तुम्हें याद कर सकूं ... भगवान, तुम्हारी क्या शैतानी आँखें हैं!

महारानी! जैसे ही वे समाशोधन में सवार हुए, सवारों की भीड़ चिल्लाई। - आप ही हैं? आखिरकार! क्या आपको कुछ हुआ है?

2

सवार लाल तेज गेंदबाज के ऊपर दौड़ते हुए सम्राट के पास गया ताकि शाही घोड़ा पीछे हट जाए।

हम एक व्यक्ति को पुरस्कृत करना चाहते हैं।

चार्ल्स III ने बागडोर पकड़ ली और उसकी काठी में झुक गया:

अरे क्या हो मेरी अनमोल, सर्द हो गई। क्या यह पलटने का समय नहीं है? इसके अलावा, आप जानते हैं, लंबी सवारी से मेरा पेट...

उह! उसने लगाम को झटका दिया, जिससे रेडहेड पीछे हट गया। - इस उद्देश्य के लिए, अपने बाल्डर को बुलाओ, जिसे आपने काउंट पैलेटिनेट की उपाधि दी है क्योंकि वह आपके लिए एक चैम्बर पॉट रखता है। जहां तक ​​हमारी बात है, हम खिताब भी बांटना चाहते हैं।

लेकिन चार्ल्स III ने उसे चांसलर ह्यूगन की दिशा में लहराया, और वह काफिले से सवार होकर गिनती पलटने के लिए दौड़ पड़ा। चांसलर ने अपने कुलीन खच्चर की काठी से सिर झुकाया,

शांति रिकार्डा, मेरी मालकिन, जो भी हो? सारा नेउस्ट्रिया आप का है, साथ ही एक्विटाइन और ऑस्ट्रेशिया का भी। वास्तव में, जैसा कि शास्त्र कहता है, जिसके पास यह और वह दोनों है, वह बाकी और परिवेश दोनों का मालिक है।

आह, बताओ! महारानी ने मुँह फेर लिया। - और नेउस्ट्रिया और ऑस्ट्रेशिया! क्या मेरे प्रिय कुलाधिपति, इन प्रसिद्ध क्षेत्रों में एक व्यक्ति के लिए कुछ गेहूं या अंगूर नहीं है जिसे हम धन्यवाद देना चाहते हैं?

चांसलर ने फ्रैंक्स के पहले बपतिस्मा देने वाले सेंट मार्टिन को यह देखने के लिए बुलाया कि देश ऊपर और नीचे विभाजित था और केवल एक गृहयुद्ध ही इसे दोबारा बदल सकता था। उन्होंने भूमि की जकड़न के बारे में बात की, जो मटर की तरह कुचल दी जाती है, जिससे उनके मालिक गरीब हो जाते हैं। और किसान दरिद्र है, क्योंकि गरीब सिपाही अमीरों से ज्यादा जल्दी किसान के डिब्बे साफ करता है...

मुझे दोष मत दो, तुम्हारी श्रद्धा, - रिकार्डा ने उसे अधीरता से बाधित किया। "कल, मेरे कान के कोने से, मैंने सुना कि आपने मेरे पति को सलाह दी थी कि आप इस जंगली टूरोनियन जंगल को समूर की अपराधी गिनती के लिए सन में दे दें, और अपने अमीर समूर को एक निश्चित बिशप गुंडोबाल्ड के लिए मुक्त करें ...

चांसलर ने स्वर्ग की सांस ली।

गुंडोबाल्ड एक अनाथ, सबसे दयालु है। हाल ही में मैंने अपनी प्यारी चाची को खो दिया, अफसोस!

काश, वह तुम्हारा रिश्तेदार होता, मैं सब कुछ जानता हूँ! रिकार्डा ने विरोध किया। - कल, आपके स्वागत भाषण में, यह व्यर्थ नहीं था कि आपने सूली पर चढ़ा दिया कि यदि नए सम्राट आपके, चांसलर, वफादार विषयों का कर्तव्यपूर्वक पालन करते हैं ... बस! हम आपकी साज़िशों के कारण पश्चिम फ्रैंकिश सिंहासन के लिए नहीं चुने गए हैं। हम यहाँ जन्मसिद्ध अधिकार से राजा हैं... अरे, कौन है वहाँ?