Kami memotong kayu, kami menggali parit,
Singa mendatangi kami di malam hari...
(N. Gumilyov)

Aku tidak punya cerita pengantar tidur yang lucu untukmu. Ada yang mengerikan. Dan itu bukan dongeng...

Di Chicago, Museum of Natural History memiliki etalase yang selalu populer. Ini berisi dua boneka binatang dari jenis kucing dan beberapa foto.

Kedua singa ini jantan, meskipun tidak memiliki surai. Di Kenya, tempat asalnya, di Taman Nasional Tsavo, singa seperti itu masih ditemukan, tidak bersurai dan berambut pendek ...
Pada akhir abad ke-19, keduanya menghentikan pembangunan jalur kereta api Uganda selama beberapa minggu. Namun, ada kemungkinan bahwa pemburu, yang dengan rahmatnya mereka sekarang berada di museum, menambahkan sesuatu dalam memoarnya tentang peristiwa itu;) Dan terlebih lagi, pencipta film pemenang Oscar "Ghost and Darkness" berdasarkan ini sangat kenangan menambahkan banyak di Hollywood.
Namun, fakta bahwa drama berdarah terjadi selama pembangunan rel kereta api adalah kebenaran murni.

Pembangunan Kereta Api Uganda dimulai pada tahun 1896. Dan episode yang menarik bagi kami terjadi pada tahun 1898 di sebuah tempat bernama Tsavo. Saya tidak kuat dalam bahasa Swahili, dan saya tidak dapat memastikan (atau menyangkal) apakah "Tsavo" dalam bahasa ini benar-benar berarti seperti lubang hitam. Tetapi insinyur Ronald Preston, yang bertanggung jawab atas pembangunan jalan, menganggap tempat ini surgawi. Itu persis di mana kereta api mendekati sungai yang melaluinya perlu untuk membangun jembatan kereta api yang semuanya dimulai. ("Ayah, siapa yang membangun kereta api ini?" ... Inggris, sayang. Artinya, tentu saja, pekerja India yang dibawa ke lokasi konstruksi meletakkan rel - penduduk lokal Afrika tidak ingin bekerja sama. Namun, Preston berhasil untuk membujuk beberapa dari mereka). Para pekerja mulai menghilang dari kamp pada malam hari. Namun, rahasia itu dengan cepat terungkap, jejaknya sangat jelas - seekor singa pemakan manusia berakhir di dekat kamp.
Mereka mencoba menangkap singa. Gagal. Di sekitar tenda mereka membangun pagar dari semak berduri:

Ternyata, singa (ternyata ada dua di antaranya) berhasil melewati mereka dengan sempurna, menyeret mangsanya bersama mereka.

Sebuah jembatan sementara didirikan di seberang Sungai Tsavo:

Untuk membangun jembatan permanen pada Maret 1898, insinyur John Henry Paterson tiba di Tsavo, yang menulis buku terlaris tentang petualangannya di Afrika.

Kolonel Paterson

Paterson di tenda (kiri, dengan pistol). Sulit untuk dilihat, tetapi saya tidak punya Paterson lain untuk Anda :(

Dan inilah kesenangannya. Faktanya adalah bahwa ada cerita tentang peristiwa di Tsavo, milik Preston. Jadi, catatan Paterson dengan cerita ini di beberapa tempat bertepatan dengan kata demi kata (walaupun Preston berbicara tentang dirinya sendiri, dan Paterson berbicara tentang dirinya sendiri). Jadi mengerti apa yang ada dan siapa yang menjiplak apa dari siapa ...

Dengan satu atau lain cara, dari bulan Maret hingga Desember 1898, dengan berbagai tingkat intensitas dan keberhasilan yang berbeda-beda, singa-singa itu menyerbu perkemahan para pembuat rel kereta api.

Pekerja pada pembangunan kereta api di Tsavo

Beberapa dari mereka hanya dicuri pada malam hari langsung dari tenda.

Tenda salah satu korban pemangsa (saya kira begitu, yang di depan di sebelah kanan)

Pekerja dari lokasi konstruksi mulai berhamburan. Namun, mungkin ini bukan hanya tentang singa pembunuh, tetapi juga tentang karakter Paterson - tampaknya para pekerja yang menambang batu untuk pembangunan jembatan bahkan ingin membunuh bos buritan ...

Mereka mencoba menangkap makhluk kanibalisme dengan berbagai cara. Begitu mereka membuat jebakan:

Perangkap itu dibagi menjadi dua bagian oleh jeruji - di bagian yang jauh ada "umpan" dengan pistol. Singa itu jatuh ke dalam jebakan, tetapi lelaki malang itu, yang berfungsi sebagai "umpan", ketakutan ketika singa itu mencoba memasukkannya dengan cakarnya melalui jeruji, membuka tembakan acak dan, alih-alih menembak singa, melepaskan kuncinya. dari kandang terbanting ... Singa melarikan diri.
Paterson membangun platform pengamatan di atas pohon di mana pemangsa tidak bisa memanjat:

Paterson dengan singa pertama yang terbunuh:

Singa kedua terbunuh

Perwira Inggris yang tak kenal takut mengambil kulit sebagai piala, dan untuk waktu yang lama mereka berbaring di rumahnya, melakukan fungsi karpet. Dan pada tahun 1924, ketika Paterson membutuhkan uang, dia menjualnya ke Field Museum di Chicago. Kulit singa berada dalam kondisi yang menyedihkan. butuh banyak pekerjaan bagi ahli taksidermi untuk mengaturnya dan membuat boneka binatang yang layak (omong-omong, mungkin ini sebabnya singa di jendela terlihat lebih kecil daripada yang sebenarnya).

Ahli taksidermi museum sedang bekerja:

Kanibal dari Tsavo dipamerkan di Museum Lapangan pada tahun 1925

Jembatan kereta api melintasi Tsavo berhasil dibangun, dan pada tahun 1901 seluruh jalur kereta api sudah siap - mulai dari Mombasa, di pantai laut, ke Port Florence (Kisumbu, di Danau Victoria), dinamai Florence, istri Preston, mantan dengan dia di Afrika selama lima tahun, sementara kereta api sedang dibangun ...
Dan pada tahun 1907, Paterson menulis bukunya yang terkenal (omong-omong, bab-bab terpilih darinya, yang dikhususkan untuk berburu singa kanibal, diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia). Dan Kolonel Paterson keluar di sekitar pahlawan, yang menyelamatkan para pekerja dari para kanibal yang membunuh 140 orang. Namun...
Para ilmuwan yang memeriksa boneka singa mengatakan bahwa sebenarnya salah satu dari mereka memakan 24 orang, dan yang kedua - 11. Artinya, korban singa yang ditembak oleh Paterson, pada kenyataannya, tidak lebih dari tiga puluh lima. Apa itu 140 korban? Perburuan Kolonel membanggakan? Mungkin begitu. Mungkin tidak.
Paterson mengaku telah menemukan sarang singa yang penuh dengan tulang manusia. Tempat ini hilang, tetapi belum lama ini, para peneliti dari Museum Sejarah Alam yang sama menemukannya kembali dan mengidentifikasinya dari foto yang diambil oleh Paterson (hampir tidak berubah dalam seratus tahun, tetapi, tentu saja, tidak ada tulang di sana. lagi). Ternyata, sebenarnya, itu dulunya adalah tempat pemakaman salah satu suku Afrika - singa tidak meletakkan tulang di sudut dalam lubang ...
Selain itu, diketahui bahwa, pada kenyataannya, dengan pembunuhan singa dari Tsavo, serangan predator di kereta api tidak berhenti - singa agresif datang ke stasiun (belum lagi fakta bahwa dimungkinkan untuk bertemu di kereta api tidak hanya dengan singa, tetapi juga dengan badak yang tidak kalah agresif, dan bahkan gajah).
Jadi mungkin ada seratus empat puluh korban? Mungkinkah singa-singa ini memakan 35 pekerja, dan yang lainnya memakan sisanya? Karena tidak ada bukti bahwa hanya ada dua singa...

Dan Tsavo sekarang menjadi taman nasional. Anda bisa bersafari di sana, melihat singa-singa yang tak berawak, dan mendengarkan kisah bagaimana Inggris membangun jembatan kereta api...

MOSKOW, 19 April - RIA Novosti. Singa pemakan manusia terkenal dari Tsavo, yang membunuh lebih dari 130 pekerja kereta api di Kenya pada awal abad ke-20, membunuh orang bukan karena kekurangan makanan, tetapi untuk kesenangan atau karena kemudahan berburu seseorang, kata ahli paleontologi dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal laporan ilmiah.

"Tampaknya berburu manusia bukanlah langkah terakhir bagi singa, itu hanya membuat hidup lebih mudah bagi mereka. Data kami menunjukkan bahwa singa pemakan manusia ini tidak sepenuhnya memakan bangkai hewan dan manusia yang mereka tangkap. Tampaknya itu orang hanya disajikan sebagai tambahan yang menyenangkan untuk makanan mereka yang sudah bervariasi. Pada gilirannya, data antropologis menunjukkan bahwa di Tsavo orang tidak hanya dimakan oleh singa, tetapi juga oleh macan tutul dan kucing besar lainnya, "kata Larisa DeSantis dari Vanderbilt University di Nashville (AS). ).

Hati Gelap Afrika

Cerita dimulai pada tahun 1898, ketika penguasa kolonial Inggris memutuskan untuk menghubungkan koloni mereka di Afrika Timur dengan rel kereta api raksasa yang membentang di sepanjang pantai Samudra Hindia. Pada bulan Maret, pembangunnya, pekerja India yang dibawa ke Afrika dan "sahib" putih mereka, menghadapi penghalang alami lain - Sungai Tsavo, sebuah jembatan yang mereka bangun selama sembilan bulan ke depan.

Selama waktu ini, para pekerja kereta api diteror oleh sepasang singa lokal, yang keberanian dan keberaniannya sering kali menyeret pekerja keluar dari tenda mereka dan memakan mereka hidup-hidup di tepi kamp. Upaya pertama untuk menakut-nakuti pemangsa dengan api dan semak berduri gagal, dan mereka terus menyerang anggota ekspedisi.

Akibatnya, para pekerja mulai meninggalkan kamp secara massal, yang memaksa Inggris untuk mengatur perburuan "pembunuh dari Tsavo". Singa pemakan manusia ternyata menjadi mangsa yang tak terduga dan licik bagi John Patterson, kolonel tentara kekaisaran dan pemimpin ekspedisi, dan hanya pada awal Desember 1898 ia berhasil menyergap dan menembak salah satu dari dua singa, dan 20 hari kemudian membunuh pemangsa kedua.

Selama waktu ini, singa berhasil mengakhiri kehidupan 137 pekerja dan tentara Inggris, yang menyebabkan banyak naturalis dan ilmuwan modern membahas alasan perilaku tersebut. Singa, dan terutama jantan, pada waktu itu dianggap sebagai predator yang agak pengecut yang tidak menyerang manusia dan kucing besar di hadapan rute mundur dan sumber makanan lainnya.

Menurut DeSantis, gagasan seperti itu membuat sebagian besar peneliti berasumsi bahwa singa menyerang para pekerja karena kelaparan - yang mendukung fakta bahwa populasi herbivora lokal sangat berkurang karena wabah dan serangkaian kebakaran. DeSantis dan rekannya Bruce Patterson, senama seorang kolonel di Chicago Field Museum of History, yang menampung sisa-sisa singa, telah berusaha selama 10 tahun untuk membuktikan bahwa ini tidak benar.

Safari untuk "raja binatang"

Awalnya, Patterson percaya bahwa singa memangsa manusia bukan karena kekurangan makanan, tetapi karena taringnya patah. Gagasan ini disambut dengan banyak kritik dari komunitas ilmiah, karena Kolonel Patterson sendiri mencatat bahwa gading seekor singa patah di laras senapannya pada saat hewan itu menunggu dan melompat ke atasnya. Namun, Patterson dan DeSantis terus mempelajari gigi para pembunuh Tsavo, kali ini menggunakan metode paleontologi modern.

Enamel gigi semua hewan, seperti yang dijelaskan para ilmuwan, ditutupi dengan semacam "pola" goresan dan retakan mikroskopis. Bentuk dan ukuran goresan ini, dan bagaimana mereka didistribusikan, secara langsung tergantung pada jenis makanan yang dimakan pemiliknya. Oleh karena itu, jika singa kelaparan, maka harus ada jejak tulang yang digerogoti di gigi mereka, yang terpaksa dimakan oleh pemangsa dengan kekurangan makanan.

Dengan pemikiran ini, ahli paleontologi telah membandingkan pola goresan pada email singa Tsavo dengan gigi singa kebun binatang normal yang diberi makanan lunak, hyena pemakan bangkai dan tulang, dan singa pemakan manusia dari Mfuwe di Zambia, yang membunuh di setidaknya enam penduduk asli pada tahun 1991. .

"Walaupun saksi mata sering melaporkan "derak tulang" terdengar di pinggiran kamp, ​​kami tidak menemukan bukti kerusakan enamel pada gigi singa dari Tsavo, ciri khas memakan tulang. Goresan pada gigi mereka paling mirip dengan yang ditemukan pada gigi singa di kebun binatang yang diberi makan beef tenderloin atau potongan daging kuda," kata DeSantis.

Dengan demikian, kita dapat mengatakan bahwa singa-singa ini tidak menderita kelaparan dan tidak berburu orang karena alasan gastronomi. Para ilmuwan menyarankan bahwa singa hanya menyukai mangsa yang cukup banyak dan mudah, yang penangkapannya membutuhkan lebih sedikit usaha daripada berburu zebra atau sapi.

Menurut Patterson, temuan semacam itu sebagian mendukung teori lamanya tentang masalah gigi pada singa - untuk membunuh seseorang, singa tidak harus menggigit melalui arteri serviksnya, yang bermasalah untuk dilakukan tanpa taring atau dengan gigi yang buruk. saat berburu hewan herbivora besar. Masalah serupa dengan gigi dan rahang, kata dia, pernah dialami singa dari Mfuwe. Oleh karena itu, dapat diharapkan bahwa perselisihan seputar kanibal dari Tsave akan berkobar dengan semangat baru.

Para ilmuwan tampaknya telah mengungkap misteri mengapa "singa pemakan manusia" paling terkenal dalam sejarah jatuh cinta pada rasa daging manusia, meskipun 119 tahun telah berlalu sejak mereka berburu manusia. Para peneliti mungkin telah menemukan alasan mengapa singa berburu predator bipedal.

Kanibal dari Tsavo

Terlepas dari kemampuan mereka yang cukup besar, singa sangat jarang membunuh orang kecuali jika mereka diprovokasi. Namun, beberapa anggota spesies ini mendapat julukan "kanibal" karena mereka mulai menyerang manusia. Korban mereka kebanyakan adalah wanita.
Ketika dua singa mulai memangsa para pekerja yang sedang membangun rel kereta api di Tsavo, Kenya, mereka bahkan menarik perhatian Parlemen Inggris, belum lagi popularitas di kalangan sutradara yang membuat tiga film tentang mereka.

Analisis gigi

Ketika singa-singa itu akhirnya dibunuh, tubuh mereka dikirim ke Field Museum di Chicago untuk diawetkan. Kini para ilmuwan kembali tertarik dengan sejarah hewan ini. Ternyata salah satu singa dari pasangan itu menderita infeksi yang berkembang di akar gigi taring. Selain suasana hati yang buruk yang disebabkan oleh rasa sakit yang terus-menerus, kerusakan ini dapat mempersulit hewan untuk berburu, para ilmuwan menduga.
Singa biasanya menggunakan taringnya untuk menangkap mangsa seperti zebra atau rusa kutub dan mencekik mereka. Namun, akan sulit bagi singa ini untuk mengatasi mangsa besar yang berjuang untuk hidupnya. Orang lebih mudah ditangkap.

Singa pembunuh kedua memiliki gigi yang patah. Meskipun ini mungkin tidak menghentikannya dari berburu, dia mungkin mulai mengejar orang "untuk ditemani" dengan pasangannya. Sebuah analisis isotop dari bulu singa-singa ini menunjukkan bahwa sementara manusia membuat sekitar 30 persen dari makanan singa pertama di tahun-tahun berikutnya, mereka hanya menyumbang 13 persen dari makanan singa kedua.

Alasan berburu orang

Dr Bruce Peterson, kurator Field Museum dan penulis studi baru, telah menerbitkan temuannya di Science Reports, yang memberikan bukti bahwa singa Zambia yang membunuh enam orang pada tahun 1991 juga memiliki masalah gigi yang serius. Ini menunjukkan bahwa masalah gigi mungkin menjadi alasan umum singa memangsa manusia.

Sebelumnya, diperkirakan bahwa singa mungkin memangsa manusia karena kekeringan parah, yang mengurangi jumlah mangsa liar. Namun, Patterson dan rekan penulis pertama studi tersebut, Dr. Larissa DeSantis dari Vanderbilt University, menemukan bahwa gigi singa Tsavo tidak menunjukkan tanda-tanda keausan yang terkait dengan pengunyahan tulang hewan, seperti yang biasanya terjadi saat persediaan makanan habis. rendah.

Patterson mengatakan singa yang sehat jarang menyerang manusia karena mereka pintar dan mengerti bahwa manusia bisa berbahaya. Zebra dapat memberikan pukulan fatal bagi singa, tetapi jika pemangsa berhasil menangkap salah satu dari mereka, kawanan lainnya tidak akan membunuhnya karena balas dendam. Orang-orang, sebagai suatu peraturan, mulai membalas dendam. Ketika singa memangsa manusia, hal itu paling sering terjadi pada malam tanpa bulan, meskipun faktanya orang yang tidak bersenjata akan menjadi mangsa yang mudah di siang hari.

Singa pemakan manusia terkenal dari Tsavo, yang membunuh lebih dari 130 pekerja kereta api di Kenya pada awal abad ke-20, membunuh orang bukan karena kekurangan makanan, tetapi untuk kesenangan atau karena kemudahan berburu seseorang, kata ahli paleontologi dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal laporan ilmiah.

"Tampaknya berburu manusia bukanlah langkah terakhir bagi singa, itu hanya membuat hidup lebih mudah bagi mereka. Data kami menunjukkan bahwa singa pemakan manusia ini tidak sepenuhnya memakan bangkai hewan dan manusia yang mereka tangkap. Tampaknya itu orang hanya disajikan sebagai tambahan yang menyenangkan untuk makanan mereka yang sudah bervariasi. Pada gilirannya, data antropologis menunjukkan bahwa di Tsavo orang tidak hanya dimakan oleh singa, tetapi juga oleh macan tutul dan kucing besar lainnya, "kata Larisa DeSantis dari Vanderbilt University di Nashville (AS). ).

Cerita dimulai pada tahun 1898, ketika penguasa kolonial Inggris memutuskan untuk menghubungkan koloni mereka di Afrika Timur dengan rel kereta api raksasa yang membentang di sepanjang pantai Samudra Hindia. Pada bulan Maret, para pembangunnya, para pekerja India yang dibawa ke Afrika dan Sahib putih mereka, menghadapi penghalang alami lainnya - Sungai Tsavo, sebuah jembatan yang mereka bangun selama sembilan bulan ke depan.

Selama waktu ini, para pekerja kereta api diteror oleh sepasang singa lokal, yang keberanian dan keberaniannya sering kali menyeret pekerja keluar dari tenda mereka dan memakan mereka hidup-hidup di tepi kamp. Upaya pertama untuk menakut-nakuti pemangsa dengan api dan semak berduri gagal, dan mereka terus menyerang anggota ekspedisi.

Akibatnya, para pekerja mulai meninggalkan kamp secara massal, yang memaksa Inggris untuk mengatur perburuan "pembunuh dari Tsavo". Singa pemakan manusia ternyata menjadi mangsa yang tak terduga dan licik bagi John Patterson, kolonel tentara kekaisaran dan pemimpin ekspedisi, dan hanya pada awal Desember 1898 ia berhasil menyergap dan menembak salah satu dari dua singa, dan 20 hari kemudian membunuh pemangsa kedua.

Hantu dan Kegelapan. Singa pemakan manusia dari Tsavo, reproduksi di Field Museum of Natural History di Chicago

Selama waktu ini, singa berhasil mengakhiri kehidupan 137 pekerja dan tentara Inggris, yang menyebabkan banyak naturalis dan ilmuwan modern membahas alasan perilaku tersebut. Singa, dan terutama jantan, pada waktu itu dianggap sebagai predator yang agak pengecut yang tidak menyerang manusia dan kucing besar di hadapan rute mundur dan sumber makanan lainnya.

Menurut DeSantis, gagasan seperti itu membuat sebagian besar peneliti berasumsi bahwa singa menyerang para pekerja karena kelaparan - yang mendukung fakta bahwa populasi herbivora lokal sangat berkurang karena wabah dan serangkaian kebakaran. DeSantis dan rekannya Bruce Patterson, senama seorang kolonel di Chicago Field Museum of History, yang menampung sisa-sisa singa, telah berusaha selama 10 tahun untuk membuktikan bahwa ini tidak benar.

Safari untuk "raja binatang"

Awalnya, Patterson percaya bahwa singa memangsa manusia bukan karena kekurangan makanan, tetapi karena taringnya patah. Gagasan ini disambut dengan banyak kritik dari komunitas ilmiah, karena Kolonel Patterson sendiri mencatat bahwa gading seekor singa patah di laras senapannya pada saat hewan itu menunggu dan melompat ke atasnya. Namun, Patterson dan DeSantis terus mempelajari gigi para pembunuh Tsavo, kali ini menggunakan metode paleontologi modern.

Enamel gigi semua hewan, seperti yang dijelaskan para ilmuwan, ditutupi dengan semacam "pola" goresan dan retakan mikroskopis. Bentuk dan ukuran goresan ini, dan bagaimana mereka didistribusikan, secara langsung tergantung pada jenis makanan yang dimakan pemiliknya. Oleh karena itu, jika singa kelaparan, maka harus ada jejak tulang yang digerogoti di gigi mereka, yang terpaksa dimakan oleh pemangsa dengan kekurangan makanan.

Dengan pemikiran ini, ahli paleontologi telah membandingkan pola goresan pada email singa Tsavo dengan gigi singa kebun binatang normal yang diberi makanan lunak, hyena pemakan bangkai dan tulang, dan singa pemakan manusia dari Mfuwe di Zambia, yang membunuh di setidaknya enam penduduk asli pada tahun 1991. .

"Walaupun saksi mata sering melaporkan "derak tulang" terdengar di pinggiran kamp, ​​kami tidak menemukan bukti kerusakan enamel pada gigi singa dari Tsavo, ciri khas memakan tulang. Goresan pada gigi mereka paling mirip dengan yang ditemukan pada gigi singa di kebun binatang yang diberi makan beef tenderloin atau potongan daging kuda," kata DeSantis.

Dengan demikian, kita dapat mengatakan bahwa singa-singa ini tidak menderita kelaparan dan tidak berburu orang karena alasan gastronomi. Para ilmuwan menyarankan bahwa singa hanya menyukai mangsa yang cukup banyak dan mudah, yang penangkapannya membutuhkan lebih sedikit usaha daripada berburu zebra atau sapi.

Menurut Patterson, temuan tersebut sebagian mendukung teori lamanya tentang masalah gigi pada singa - untuk membunuh seseorang, singa tidak harus menggigit melalui arteri serviksnya, yang bermasalah untuk dilakukan tanpa taring atau dengan gigi yang buruk saat berburu besar. herbivora.hewan. Masalah serupa dengan gigi dan rahang, kata dia, pernah dialami singa dari Mfuwe. Oleh karena itu, dapat diharapkan bahwa perselisihan seputar kanibal dari Tsave akan berkobar dengan semangat baru.

Ketakutan memiliki mata yang besar, dan melalui sinema Hollywood, seperti yang ditunjukkan oleh latihan, mereka dapat diperbesar berkali-kali. Jajak pendapat menunjukkan bahwa setelah rilis film "Jaws" penduduk AS dicekam ketakutan akan dimakan hiu. Responden percaya bahwa ini adalah salah satu alasan utama kematian orang Amerika, sementara pada kenyataannya kemungkinan kematian di mulut hiu dapat diabaikan.

Sejarah singa pemakan manusia Kenya berkembang dengan cara yang kurang lebih sama. Beberapa film berkontribusi membuat cerita ini seseram mungkin, termasuk The Ghost and the Dark (1996) dengan Val Kilmer.

Lebih dari 100 tahun setelah peristiwa itu, para ilmuwan telah menyanggah mitos pembunuh yang tangguh dengan menganalisis sisa-sisa mereka yang disimpan di Museum of Natural History di Chicago. Hasil penelitian dipublikasikan minggu ini Prosiding National Academy of Sciences.

Singa pemakan manusia memangsa pekerja kereta api di Kenya pada tahun 1898. Mereka mampu dibunuh oleh seorang letnan kolonel di Angkatan Darat Inggris. Dia menyatakan bahwa dalam sembilan bulan perjuangannya melawan predator, mereka memakan 135 orang. Namun, Perusahaan Kereta Api Uganda membantah informasi ini: perwakilannya percaya bahwa hanya 28 orang yang terbunuh. Patterson menyumbangkan sisa-sisa hewan ke Museum Chicago pada tahun 1924 - sebelum itu, kulit singa berfungsi sebagai karpet di rumahnya.

A. Letnan Kolonel Paterson dengan singa pemakan manusia yang dia bunuh pada tanggal 9 Desember 1898; B. Rahang singa ini - gigi taring kanan bawahnya patah dan sebagian gigi serinya hilang; S. Singa pemakan manusia kedua (dibunuh 29 Desember 1898); D. Rahangnya dengan gigi geraham pertama kiri atas yang patah // PNAS

Penelitian modern telah menunjukkan bahwa pekerja kereta api lebih akurat dalam perkiraan mereka daripada militer.

Faktanya, singa (yang disebut Ghost and Darkness dalam film tersebut) memakan sekitar 35 orang untuk dua orang.

Untuk mendapatkan hasilnya, para ilmuwan melakukan analisis isotop sisa-sisa hewan, khususnya kandungan isotop stabil karbon dan nitrogen di kulit. Kandungan unsur-unsur ini mencerminkan makanan hewan. Sebagai perbandingan, kandungan unsur-unsur ini dalam jaringan manusia dan singa Kenya modern juga ditentukan. Analisis dilakukan baik pada jaringan tulang maupun pada rambut hewan. Jaringan tulang memberikan informasi tentang diet "rata-rata" sepanjang hidup hewan, dan wol - "sidik jari" beberapa bulan terakhir kehidupan.

Tengkorak yang digunakan untuk analisis nitrogen dan karbon//PNAS

Menganalisis data yang diperoleh, para ilmuwan mengkonfirmasi bahwa singa-singa ini mulai aktif memakan manusia hanya beberapa bulan sebelum kematian - rasio isotop karbon dan nitrogen dalam jaringan bulu dan tulang mereka terlalu berbeda. Perbedaan ini, serta membandingkan angka-angka ini dengan data analisis unsur dari singa modern dan jaringan manusia, memungkinkan para ilmuwan untuk menghitung jumlah orang yang dimakan. Salah satu singa memakan sekitar 24 orang, sedangkan yang kedua - hanya 11. Namun, kesalahan metode yang digunakan sangat besar. Secara teoritis, perkiraan yang lebih rendah dari jumlah yang dimakan adalah empat, perkiraan atas adalah 72. Bagaimanapun, jumlah ini kurang dari seratus, dan rumor tentang sejumlah besar korban predator mematikan jelas dilebih-lebihkan. Para ilmuwan masih berpegang pada angka 35, karena dekat dengan angka resmi Perusahaan Kereta Api Uganda. Terlepas dari kenyataan bahwa hewan-hewan itu berburu bersama, mereka tidak berbagi mangsa, terlihat dari komposisi jaringan kedua hewan yang berbeda. Perburuan bersama penting bagi singa saat menyerang hewan besar, seperti kerbau. Manusia terlalu kecil dan lambat bagi seekor singa untuk menjatuhkannya.

Perburuan bersama untuk seorang pria menunjukkan bahwa singa pemakan manusia bukanlah perwakilan terbaik dari jenisnya.

Mereka mengambil berburu orang bukan dari kehidupan yang baik, mereka juga bukan hewan terkuat dan paling berani. Sebaliknya, mereka lebih lemah dan tidak bisa lagi berburu jenis mangsa yang lebih mereka kenal. Selain itu, musim panas yang kering pada tahun itu menghancurkan sabana dan mengurangi jumlah herbivora yang merupakan makanan umum bagi singa.

Ghost and Dark juga menderita penyakit gusi dan gigi, dan salah satunya mengalami patah rahang. Semua keadaan ini mendorong singa untuk memilih mangsa yang mudah, yang tidak lari jauh dan lebih mudah dikunyah - manusia.