Serangan gas pertama dalam Perang Dunia I, singkatnya, diorganisir oleh Prancis. Tetapi zat beracun pertama kali digunakan oleh militer Jerman.
Karena berbagai alasan, khususnya penggunaan senjata jenis baru, Perang Dunia Pertama, yang direncanakan akan berakhir dalam beberapa bulan, dengan cepat meningkat menjadi konflik posisional, "parit". Permusuhan seperti itu bisa berlanjut selama yang Anda inginkan. Untuk entah bagaimana mengubah situasi dan memancing musuh keluar dari parit dan menerobos bagian depan, semua jenis senjata kimia mulai digunakan.
Gas inilah yang menjadi salah satu penyebab banyaknya korban dalam Perang Dunia Pertama.
Pengalaman pertama
Sudah pada Agustus 1914, hampir di hari-hari pertama perang, Prancis di salah satu pertempuran menggunakan granat yang diisi dengan etil bromoasetat (gas air mata). Mereka tidak menyebabkan keracunan, tetapi untuk beberapa waktu mereka mampu membingungkan musuh. Faktanya, ini adalah serangan gas tempur pertama.
Setelah cadangan gas ini habis, pasukan Prancis mulai menggunakan kloroasetat.
Jerman, yang dengan sangat cepat mengadopsi praktik terbaik dan apa yang dapat berkontribusi pada implementasi rencana mereka, menggunakan metode memerangi musuh ini. Pada bulan Oktober tahun yang sama, mereka mencoba menggunakan peluru kimia yang mengiritasi terhadap militer Inggris di dekat desa Neuve Chapelle. Tetapi rendahnya konsentrasi zat dalam cangkang tidak memberikan efek yang diharapkan.
Dari menjengkelkan hingga beracun
22 April 1915. Singkat kata, hari ini tercatat dalam sejarah sebagai salah satu hari tergelap dalam Perang Dunia Pertama. Saat itulah pasukan Jerman melakukan serangan gas massal pertama tidak menggunakan bahan iritan, tetapi zat beracun. Sekarang tujuan mereka bukanlah untuk mengacaukan dan melumpuhkan musuh, tetapi untuk menghancurkannya.
Itu terjadi di tepi sungai Ypres. 168 ton klorin dilepaskan oleh militer Jerman ke udara, menuju lokasi pasukan Prancis. Awan kehijauan beracun, diikuti oleh tentara Jerman dengan perban kasa khusus, membuat takut tentara Prancis-Inggris. Banyak yang melarikan diri, menyerahkan posisi mereka tanpa perlawanan. Lainnya, menghirup udara beracun, jatuh mati. Akibatnya, lebih dari 15.000 orang terluka hari itu, 5.000 di antaranya meninggal, dan celah selebar lebih dari 3 km terbentuk di depan. Benar, Jerman tidak bisa memanfaatkan keuntungan yang didapat. Takut untuk maju, karena tidak memiliki cadangan, mereka mengizinkan Inggris dan Prancis untuk mengisi kembali celah itu.
Setelah itu, Jerman berulang kali mencoba mengulangi pengalaman pertama mereka yang begitu sukses. Namun, tidak ada serangan gas berikutnya yang membawa efek seperti itu dan begitu banyak korban, karena sekarang semua pasukan dilengkapi dengan alat pelindung diri terhadap gas.
Menyikapi aksi Jerman di Ypres, seluruh masyarakat dunia langsung memprotes, namun penggunaan gas tidak bisa lagi dihentikan.
Di Front Timur, Jerman juga tidak gagal menggunakan senjata baru mereka melawan tentara Rusia. Itu terjadi di sungai Ravka. Sebagai akibat dari serangan gas, sekitar 8 ribu tentara tentara kekaisaran Rusia diracuni di sini, lebih dari seperempat dari mereka meninggal karena keracunan pada hari berikutnya setelah serangan itu.
Patut dicatat bahwa pada awalnya dengan tajam mengutuk Jerman, setelah beberapa waktu hampir semua negara Entente mulai menggunakan zat kimia beracun.
Perang Dunia Pertama sedang berlangsung. Pada malam 22 April 1915, pasukan Jerman dan Prancis yang saling bertentangan berada di dekat kota Ypres, Belgia. Mereka berjuang untuk kota untuk waktu yang lama dan tidak berhasil. Tapi malam ini Jerman ingin menguji senjata baru - gas beracun. Mereka membawa ribuan silinder, dan ketika angin bertiup ke arah musuh, mereka membuka keran, melepaskan 180 ton klorin ke udara. Awan gas kekuningan terbawa angin menuju garis musuh.
Kepanikan dimulai. Tenggelam dalam awan gas, tentara Prancis menjadi buta, terbatuk dan mati lemas. Tiga ribu dari mereka meninggal karena sesak napas, tujuh ribu lainnya terbakar.
"Pada titik ini, sains kehilangan kepolosannya," kata sejarawan sains Ernst Peter Fischer. Dalam kata-katanya, jika sebelumnya tujuan penelitian ilmiah adalah untuk meringankan kondisi kehidupan masyarakat, sekarang sains telah menciptakan kondisi yang memudahkan untuk membunuh seseorang.
"Dalam perang - untuk tanah air"
Cara menggunakan klorin untuk keperluan militer dikembangkan oleh ahli kimia Jerman Fritz Haber. Dia dianggap sebagai ilmuwan pertama yang mensubordinasikan pengetahuan ilmiah untuk kebutuhan militer. Fritz Haber menemukan bahwa klorin adalah gas yang sangat beracun, yang karena kepadatannya yang tinggi, terkonsentrasi rendah di atas tanah. Dia tahu bahwa gas ini menyebabkan pembengkakan parah pada selaput lendir, batuk, mati lemas, dan akhirnya menyebabkan kematian. Selain itu, racunnya murah: klorin ditemukan dalam limbah industri kimia.
"Motto Haber adalah "Di dunia - untuk kemanusiaan, dalam perang - untuk tanah air," Ernst Peter Fischer mengutip kepala departemen kimia Kementerian Perang Prusia saat itu. - Lalu ada waktu lain. Semua orang berusaha menemukan gas beracun yang bisa mereka gunakan dalam perang Dan hanya Jerman yang berhasil."
Serangan Ypres adalah kejahatan perang - sejak tahun 1915. Lagi pula, Konvensi Den Haag 1907 melarang penggunaan racun dan senjata beracun untuk keperluan militer.
Perlombaan senjata
"Keberhasilan" inovasi militer Fritz Haber menjadi menular, dan tidak hanya bagi Jerman. Bersamaan dengan perang negara, "perang ahli kimia" juga dimulai. Para ilmuwan ditugaskan untuk menciptakan senjata kimia yang akan siap digunakan sesegera mungkin. "Di luar negeri, mereka memandang Haber dengan iri," kata Ernst Peter Fischer, "Banyak orang ingin memiliki ilmuwan seperti itu di negara mereka." Fritz Haber menerima Hadiah Nobel Kimia pada tahun 1918. Benar, bukan untuk penemuan gas beracun, tetapi untuk kontribusinya pada implementasi sintesis amonia.
Prancis dan Inggris juga bereksperimen dengan gas beracun. Penggunaan fosgen dan gas mustard, sering dikombinasikan satu sama lain, menjadi meluas dalam perang. Namun, gas beracun tidak memainkan peran yang menentukan dalam hasil perang: senjata ini hanya dapat digunakan dalam cuaca yang menguntungkan.
mekanisme menakutkan
Namun demikian, mekanisme yang mengerikan diluncurkan dalam Perang Dunia Pertama, dan Jerman menjadi mesinnya.
Ahli kimia Fritz Haber tidak hanya meletakkan dasar untuk penggunaan klorin untuk keperluan militer, tetapi juga, berkat koneksi industrinya yang baik, membantu memproduksi senjata kimia ini secara massal. Misalnya, perusahaan kimia Jerman BASF menghasilkan zat beracun dalam jumlah besar selama Perang Dunia Pertama.
Sudah setelah perang dengan pendirian IG Farben pada tahun 1925, Haber bergabung dengan dewan pengawasnya. Kemudian, selama Sosialisme Nasional, anak perusahaan IG Farben terlibat dalam produksi "siklon B", yang digunakan di kamar gas kamp konsentrasi.
Konteks
Fritz Haber sendiri tidak dapat memperkirakan hal ini. "Dia sosok yang tragis," kata Fischer. Pada tahun 1933, Haber, seorang Yahudi asal, beremigrasi ke Inggris, diusir dari negaranya, di mana ia menempatkan pengetahuan ilmiahnya.
garis merah
Secara total, lebih dari 90 ribu tentara tewas di garis depan Perang Dunia Pertama karena penggunaan gas beracun. Banyak yang meninggal karena komplikasi beberapa tahun setelah berakhirnya perang. Pada tahun 1905, anggota Liga Bangsa-Bangsa, termasuk Jerman, di bawah Protokol Jenewa berjanji untuk tidak menggunakan senjata kimia. Sementara itu, penelitian ilmiah tentang penggunaan gas beracun terus berlanjut, terutama dengan kedok pengembangan sarana untuk memerangi serangga berbahaya.
"Cyclone B" - asam hidrosianat - agen insektisida. "Agen oranye" - zat untuk menghilangkan daun tanaman. Orang Amerika menggunakan defoliant selama Perang Vietnam untuk menipiskan vegetasi lebat setempat. Akibatnya - tanah beracun, banyak penyakit dan mutasi genetik dalam populasi. Contoh terbaru penggunaan senjata kimia adalah Suriah.
"Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan dengan gas beracun, tetapi mereka tidak dapat digunakan sebagai senjata target," tegas sejarawan sains Fisher. “Setiap orang yang berada di dekatnya menjadi korban.” Fakta bahwa penggunaan gas beracun masih merupakan “garis merah yang tidak dapat dilintasi” adalah benar, ia menganggap: “Jika tidak, perang menjadi lebih tidak manusiawi daripada yang sudah ada.”
Kasus penggunaan senjata kimia pertama yang diketahui adalah pertempuran Ypres pada 22 April 1915, di mana klorin digunakan dengan sangat efektif oleh pasukan Jerman, tetapi pertempuran ini bukan satu-satunya dan jauh dari yang pertama.
Beralih ke perang posisi, di mana, karena banyaknya pasukan yang saling bertentangan di kedua sisi, tidak mungkin untuk mengatur terobosan yang efektif, lawan mulai mencari jalan keluar lain dari situasi mereka saat ini, salah satunya adalah penggunaan senjata kimia.
Untuk pertama kalinya, senjata kimia digunakan oleh Prancis, Prancislah yang, pada Agustus 1914, menggunakan gas air mata, yang disebut etil bromoasenat. Dengan sendirinya, gas ini tidak dapat menyebabkan hasil yang fatal, tetapi menyebabkan sensasi terbakar yang kuat pada tentara musuh di mata dan selaput lendir mulut dan hidung, yang menyebabkan mereka kehilangan orientasi di ruang angkasa dan tidak memberikan perlawanan yang efektif. ke musuh. Sebelum serangan, tentara Prancis melemparkan granat berisi zat beracun ini ke musuh. Satu-satunya kelemahan dari etil bromoasenat yang digunakan adalah jumlahnya yang terbatas, sehingga segera digantikan oleh kloroaseton.
Aplikasi klorin
Setelah menganalisis keberhasilan Prancis, yang mengikuti penggunaan senjata kimia mereka, komando Jerman sudah pada bulan Oktober tahun yang sama menembaki posisi Inggris dalam Pertempuran Neuve Chapelle, tetapi kehilangan konsentrasi gas dan tidak berhasil. efek yang diharapkan. Ada terlalu sedikit gas, dan itu tidak memiliki efek yang tepat pada tentara musuh. Namun demikian, percobaan itu sudah diulang pada bulan Januari dalam pertempuran Bolimov melawan tentara Rusia, serangan ini praktis berhasil bagi Jerman, dan oleh karena itu penggunaan zat beracun, terlepas dari pernyataan bahwa Jerman telah melanggar norma-norma hukum internasional, diterima dari Inggris, diputuskan untuk melanjutkan.
Pada dasarnya, Jerman menggunakan klorin untuk melawan unit musuh - gas dengan efek mematikan yang hampir seketika. Satu-satunya kelemahan menggunakan klorin adalah warna hijaunya yang kaya, karena itu dimungkinkan untuk membuat serangan tak terduga hanya dalam pertempuran Ypres yang telah disebutkan, kemudian, pasukan Entente memiliki cukup alat perlindungan terhadap efek klorin. dan tidak bisa lagi takut akan hal itu. Fritz Haber secara pribadi mengawasi produksi klorin - seorang pria yang kemudian menjadi terkenal di Jerman sebagai bapak senjata kimia.
Setelah menggunakan klorin dalam Pertempuran Ypres, Jerman tidak berhenti di situ, tetapi menggunakannya setidaknya tiga kali lagi, termasuk melawan benteng Rusia Osovets, di mana pada Mei 1915 sekitar 90 tentara tewas seketika, lebih dari 40 meninggal di bangsal rumah sakit . Namun terlepas dari efek menakutkan yang mengikuti dari penggunaan gas, Jerman tidak berhasil merebut benteng. Gas itu praktis menghancurkan semua kehidupan di distrik itu, tanaman dan banyak hewan mati, sebagian besar pasokan makanan hancur, sementara tentara Rusia menerima jenis cedera yang menakutkan, mereka yang cukup beruntung untuk bertahan hidup harus tetap cacat seumur hidup.
fosgen
Tindakan skala besar seperti itu mengarah pada fakta bahwa tentara Jerman segera mulai merasakan kekurangan klorin yang akut, sehingga digantikan oleh fosgen, gas tanpa warna dan bau yang menyengat. Karena fakta bahwa fosgen mengeluarkan bau jerami berjamur, sama sekali tidak mudah untuk mendeteksinya, karena gejala keracunan tidak segera muncul, tetapi hanya sehari setelah aplikasi. Tentara musuh yang diracuni berhasil bertempur selama beberapa waktu, tetapi tanpa menerima perawatan tepat waktu, karena ketidaktahuan dasar tentang kondisi mereka, mereka meninggal pada hari berikutnya dalam puluhan dan ratusan. Fosgen adalah zat yang lebih beracun, jadi penggunaannya jauh lebih menguntungkan daripada klorin.
Gas mustard
Pada tahun 1917, di dekat kota Ypres yang sama, tentara Jerman menggunakan zat beracun lainnya - gas mustard, juga disebut gas mustard. Dalam komposisi gas mustard, selain klorin, zat digunakan yang, ketika mengenai kulit seseorang, tidak hanya menyebabkan keracunan pada dirinya, tetapi juga berfungsi untuk membentuk banyak abses. Dari luar, gas mustard tampak seperti cairan berminyak tanpa warna. Itu mungkin untuk menentukan keberadaan gas mustard hanya dengan bau khas bawang putih, atau mustard, maka namanya - gas mustard. Kontak dengan gas mustard di mata menyebabkan kebutaan instan, konsentrasi gas mustard di perut menyebabkan mual langsung, serangan muntah dan diare. Ketika gas mustard mempengaruhi selaput lendir tenggorokan, para korban segera mengalami perkembangan edema, yang kemudian berkembang menjadi formasi bernanah. Konsentrasi gas mustard yang kuat di paru-paru menyebabkan perkembangan peradangan dan kematian karena mati lemas pada hari ke-3 setelah keracunan.
Praktik penggunaan gas mustard menunjukkan bahwa dari semua bahan kimia yang digunakan dalam Perang Dunia Pertama, cairan inilah, yang disintesis oleh ilmuwan Prancis Cesar Despres dan orang Inggris Frederic Guthrie pada tahun 1822 dan 1860 secara independen satu sama lain, yang paling berbahaya. , karena tidak ada tindakan untuk memerangi keracunan, dia tidak ada. Satu-satunya hal yang dapat dilakukan dokter adalah menyarankan pasien untuk mencuci selaput lendir yang terkena zat dan menyeka area kulit yang terkena gas mustard dengan serbet yang dibasahi dengan air.
Dalam perang melawan gas mustard, yang ketika bersentuhan dengan permukaan kulit atau pakaian, dapat diubah menjadi zat lain yang sama berbahayanya, bahkan masker gas tidak dapat memberikan bantuan yang signifikan, berada di zona mustard, para prajurit direkomendasikan tidak lebih dari 40 menit, setelah itu racun mulai menembus alat perlindungan.
Terlepas dari fakta yang jelas bahwa penggunaan zat beracun apa pun, apakah itu etil bromoasenat yang praktis tidak berbahaya, atau zat berbahaya seperti gas mustard, merupakan pelanggaran tidak hanya terhadap hukum perang, tetapi juga hak-hak sipil dan kebebasan. , mengikuti Jerman, Inggris dan Prancis mulai menggunakan senjata kimia, dan bahkan Rusia. Yakin akan efisiensi tinggi gas mustard, Inggris dan Prancis dengan cepat mengatur produksinya, dan segera beberapa kali lebih besar daripada skala Jerman.
Di Rusia, produksi dan penggunaan senjata kimia pertama kali dimulai sebelum terobosan Brusilov yang direncanakan pada tahun 1916. Menjelang tentara Rusia yang maju, cangkang dengan chloropicrin dan vensinite tersebar, yang memiliki efek mencekik dan meracuni. Penggunaan bahan kimia memberi tentara Rusia keuntungan yang nyata, musuh meninggalkan parit berbondong-bondong dan menjadi mangsa empuk artileri.
Menariknya, setelah Perang Dunia Pertama, penggunaan salah satu cara tindakan kimia pada tubuh manusia tidak hanya dilarang, tetapi juga diperhitungkan ke Jerman sebagai kejahatan utama terhadap hak asasi manusia, meskipun faktanya hampir semua unsur beracun memasuki massa. produksi dan sangat efektif digunakan oleh kedua belah pihak yang berlawanan.
Gas beracun pertama kali digunakan oleh pasukan Jerman pada tahun 1915 di Front Barat. Itu kemudian digunakan di Abyssinia, Cina, Yaman dan juga di Irak. Hitler sendiri adalah korban serangan gas selama Perang Dunia I.
Diam, tidak terlihat dan dalam banyak kasus mematikan: gas beracun adalah senjata yang mengerikan - tidak hanya dalam arti fisik, karena agen perang kimia dapat menghancurkan sejumlah besar tentara dan warga sipil, tetapi mungkin bahkan lebih secara psikologis, karena ketakutan di depan ancaman yang mengerikan terkandung dalam udara yang dihirup, pasti menyebabkan kepanikan.
Sejak 1915, ketika gas beracun pertama kali digunakan dalam peperangan modern, gas tersebut telah digunakan untuk membunuh orang dalam lusinan konflik bersenjata. Namun, hanya dalam perang paling berdarah abad ke-20, dalam perjuangan negara-negara koalisi anti-Hitler melawan Third Reich di Eropa, kedua belah pihak tidak menggunakan senjata pemusnah massal ini. Tetapi, bagaimanapun, pada tahun-tahun itu digunakan, dan terjadi, khususnya, selama perang Tiongkok-Jepang, yang sudah dimulai pada tahun 1937.
Zat beracun digunakan sebagai senjata di zaman kuno - misalnya, prajurit di zaman kuno menggosok panah dengan zat yang menjengkelkan. Namun, studi sistematis tentang unsur-unsur kimia baru dimulai sebelum Perang Dunia Pertama. Pada saat ini, polisi di beberapa negara Eropa telah menggunakan gas air mata untuk membubarkan massa yang tidak diinginkan. Oleh karena itu, tinggal selangkah lagi sebelum penggunaan gas beracun yang mematikan.
1915 - aplikasi pertama
Penggunaan gas beracun militer skala besar pertama yang dikonfirmasi terjadi di front barat di Flanders. Sebelum ini, upaya berulang kali dilakukan - umumnya tidak berhasil - untuk memeras tentara musuh keluar dari parit dengan bantuan berbagai bahan kimia dan dengan demikian menyelesaikan penaklukan Flanders. Di front timur, penembak Jerman juga menggunakan peluru dengan bahan kimia beracun - tanpa banyak konsekuensi.
Dengan latar belakang hasil "tidak memuaskan" semacam ini, ahli kimia Fritz Haber (Fritz Haber), yang kemudian menerima Hadiah Nobel, mengusulkan penyemprotan gas klorin di hadapan angin yang sesuai. Lebih dari 160 ton produk sampingan industri kimia ini digunakan pada 22 April 1915 di wilayah Ypres. Gas ditembakkan dari sekitar 6 ribu silinder, dan sebagai hasilnya, awan beracun sepanjang enam kilometer dan lebar satu kilometer menutupi posisi musuh.
Tidak ada data pasti tentang jumlah korban serangan ini, tetapi jumlahnya sangat signifikan. Bagaimanapun, tentara Jerman pada Hari Ypres berhasil menembus benteng unit Prancis dan Kanada dengan sangat dalam.
Negara-negara Entente secara aktif memprotes penggunaan gas beracun. Pihak Jerman, sebagai tanggapan, menyatakan bahwa penggunaan amunisi kimia tidak dilarang oleh Konvensi Den Haag tentang Perang Darat. Secara formal, ini benar, tetapi penggunaan gas klorin bertentangan dengan semangat konferensi Den Haag tahun 1899 dan 1907.
Korban tewas hampir 50%
Dalam minggu-minggu berikutnya, gas beracun digunakan beberapa kali lagi di busur di wilayah Ypres. Pada saat yang sama, pada 5 Mei 1915, pada ketinggian 60 di parit Inggris, 90 dari 320 tentara yang ada terbunuh. 207 orang lainnya dibawa ke rumah sakit, tetapi 58 di antaranya tidak membutuhkan bantuan. Proporsi kematian akibat penggunaan gas beracun terhadap tentara yang tidak terlindungi saat itu sekitar 50%.
Penggunaan bahan kimia beracun oleh Jerman menghancurkan tabu, dan setelah itu, peserta lain dalam permusuhan juga mulai menggunakan gas beracun. Inggris pertama kali menggunakan gas klorin pada September 1915, sedangkan Prancis menggunakan fosgen. Spiral lain dari perlombaan senjata dimulai: semakin banyak agen perang kimia baru dikembangkan, dan tentara mereka sendiri menerima topeng gas yang semakin canggih. Secara total, selama Perang Dunia Pertama, 18 zat beracun yang berpotensi mematikan dan 27 senyawa kimia "iritan" lainnya digunakan.
Menurut perkiraan yang ada, pada periode 1914 hingga 1918, sekitar 20 juta cangkang gas digunakan, di samping itu, lebih dari 10 ribu ton agen perang kimia dilepaskan dari wadah khusus. Menurut perhitungan Institut Penelitian Perdamaian Stockholm, 91.000 orang tewas akibat penggunaan bahan kimia perang, dan 1,2 juta terluka dengan berbagai tingkat keparahan.
Pengalaman pribadi Hitler
Di antara para korban juga ada Adolf Hitler. Pada 14 Oktober 1918, selama serangan gas mustard oleh Prancis, ia kehilangan penglihatannya untuk sementara. Dalam buku "Perjuangan Saya" (Mein Kampf), di mana Hitler menetapkan dasar-dasar pandangan dunianya, dia menggambarkan situasi ini sebagai berikut: "Sekitar tengah malam, beberapa kamerad tidak beraksi, beberapa dari mereka selamanya. Di pagi hari, saya juga mulai merasakan sakit yang parah, meningkat setiap menit. Sekitar pukul tujuh, tersandung dan jatuh, entah bagaimana saya berjalan ke pos pemeriksaan. Mataku terbakar oleh rasa sakit." Setelah beberapa jam, “mata saya berubah menjadi bara api. Lalu aku berhenti melihat."
Dan setelah Perang Dunia Pertama, akumulasi, tetapi sudah tidak perlu di Eropa, kerang dengan gas beracun digunakan. Misalnya, Winston Churchill menganjurkan penggunaannya terhadap pemberontak "liar" di koloni, tetapi pada saat yang sama dia membuat reservasi dan menambahkan bahwa tidak perlu menggunakan zat mematikan. Di Irak, Royal Air Force juga menggunakan bom kimia.
Spanyol, yang tetap netral selama Perang Dunia Pertama, menggunakan gas beracun selama Perang Rif melawan suku Berber di wilayah Afrika Utara. Diktator Italia Mussolini menggunakan senjata semacam ini dalam perang Libya dan Abyssinian, dan sering digunakan terhadap penduduk sipil. Opini publik Barat bereaksi terhadap ini dengan marah, tetapi sebagai hasilnya, hanya mungkin untuk menyetujui adopsi tanggapan simbolis.
Larangan yang jelas
Pada tahun 1925, Protokol Jenewa melarang penggunaan senjata kimia dan biologi dalam permusuhan, serta penggunaannya terhadap warga sipil. Namun demikian, hampir semua negara di dunia terus mempersiapkan perang di masa depan dengan menggunakan senjata kimia.
Setelah tahun 1918, penggunaan terbesar bahan kimia perang terjadi pada tahun 1937 selama perang penaklukan Jepang melawan Cina. Mereka digunakan dalam beberapa ribu kasus individu, dan sebagai hasilnya, ratusan ribu tentara dan warga sipil China tewas, tetapi data pasti dari teater perang tersebut tidak tersedia. Jepang tidak meratifikasi Protokol Jenewa dan tidak terikat secara formal dengan ketentuan-ketentuannya, tetapi bahkan pada saat itu penggunaan senjata kimia dianggap sebagai kejahatan perang.
Termasuk berkat pengalaman pribadi Hitler, ambang batas penggunaan bahan kimia beracun selama Perang Dunia II sangat tinggi. Namun, ini tidak berarti bahwa kedua belah pihak tidak mempersiapkan kemungkinan perang gas - jika pihak yang berlawanan melepaskannya.
Wehrmacht memiliki beberapa laboratorium untuk mempelajari agen perang kimia, dan salah satunya terletak di Benteng Spandau, yang terletak di bagian barat Berlin. Secara khusus, gas beracun sarin dan soman yang sangat beracun diproduksi di sana dalam jumlah kecil. Dan di pabrik I.G. Farben, beberapa ton gas saraf tabun bahkan diproduksi berdasarkan fosfor. Namun, itu tidak diterapkan.