Hans Christian Andersen
Cisnes Selvagens

Longe, muito longe, no país onde as andorinhas voam longe de nós no inverno, vivia um rei. Ele teve onze filhos e uma filha, Eliza.

Onze irmãos-príncipes já frequentavam a escola; cada um tinha uma estrela no peito e um sabre chacoalhando na lateral; escreviam em pranchas de ouro com lousas de diamantes e sabiam ler perfeitamente, fosse de livro ou de cor, não importa. Ouviu-se imediatamente que os verdadeiros príncipes estavam lendo! A irmã deles, Eliza, sentou-se em um banco de vidro e olhou para um livro ilustrado pelo qual metade de um reino havia sido pago.

Sim, as crianças viveram bem, mas não por muito tempo!

Seu pai, o rei daquele país, casou-se com uma rainha má que não gostava de crianças pobres. Eles tiveram que experimentar logo no primeiro dia: havia diversão no palácio, e as crianças começaram um jogo para visitar, mas a madrasta, em vez de vários bolos e maçãs assadas, que sempre comiam em abundância, deu-lhes uma xícara de chá de areia e disseram que podiam imaginar como se fosse uma refeição.

Uma semana depois, ela deu sua irmã Eliza para ser criada na aldeia por alguns camponeses, e um pouco mais de tempo se passou, e ela conseguiu contar tanto ao rei sobre os pobres príncipes que ele não quis mais vê-los.

Fly-ka pick-me-greet em todos os quatro lados! disse a rainha má. - Voe como grandes pássaros sem voz e cuide-se!

Mas ela não poderia fazer tanto mal a eles quanto gostaria - eles se transformaram em onze belos cisnes selvagens, voaram pelas janelas do palácio com um grito e correram pelos parques e florestas.

Era de manhã cedo quando eles passaram voando pela cabana, onde sua irmã Eliza ainda dormia profundamente. Começaram a voar sobre o telhado, esticando os pescoços flexíveis e batendo as asas, mas ninguém os ouvia nem os via; então eles tiveram que voar sem nada. Eles voaram alto, bem alto até as nuvens e voaram para uma grande floresta escura que se estendia até o mar.

A pobre Eliza estava na cabana do camponês e brincava com uma folha verde - ela não tinha outros brinquedos; ela fez um buraco na folha, olhou através dele para o sol, e pareceu-lhe ver os olhos claros de seus irmãos; quando os raios quentes do sol deslizaram sobre sua bochecha, ela se lembrou de seus beijos ternos.

Dia após dia, um como o outro. O vento balançava as roseiras que cresciam perto da casa e sussurrava para as rosas: “Existe alguém mais bonita que você?” - as rosas balançaram a cabeça e disseram: "Eliza é mais bonita." Será que uma velha se sentou à porta de sua casa no domingo, lendo um saltério, e o vento virou as folhas, dizendo ao livro: “Existe alguém mais piedoso do que você?” o livro respondeu: “Eliza é mais piedosa!” Tanto as rosas quanto o saltério falavam a verdade absoluta.

Mas agora Elise tinha quinze anos e foi mandada para casa. Vendo como ela era bonita, a rainha ficou com raiva e odiou sua enteada. Ela a teria transformado de bom grado em um cisne selvagem, mas isso não poderia ser feito agora, porque o rei queria ver sua filha.

E de manhã cedo a rainha entrou no banheiro de mármore, todo decorado com tapetes maravilhosos e almofadas macias, pegou três sapos, beijou cada um e disse ao primeiro:

Sente-se na cabeça de Elise quando ela entrar na piscina; deixe-a tornar-se tão estúpida e preguiçosa quanto você! E você senta na testa dela! ela disse para outro. “Que Eliza seja tão feia quanto você, e seu pai não a reconheça!” Você deitou no coração dela! sussurrou a rainha para o terceiro sapo. - Deixe-a se tornar malévola e atormentada por isso!

Então ela soltou os sapos na água límpida, e a água imediatamente ficou toda verde. Chamando Eliza, a rainha a despiu e ordenou que ela entrasse na água. Eliza obedeceu, e um sapo pousou em sua coroa, outro em sua testa e um terceiro em seu peito; mas Eliza nem percebeu isso, e assim que saiu da água, três papoulas vermelhas flutuaram na água. Se os sapos não tivessem sido envenenados pelo beijo da bruxa, eles teriam se transformado, deitados sobre a cabeça e o coração de Eliza, em rosas vermelhas; a garota era tão piedosa e inocente que a feitiçaria não poderia afetá-la de forma alguma.

Vendo isso, a rainha malvada esfregou Eliza com suco de noz para que ela ficasse completamente morena, esfregou o rosto com uma pomada fedorenta e embaraçou seu cabelo maravilhoso. Agora era impossível reconhecer a linda Eliza. Até o pai dela se assustou e disse que aquela não era filha dele. Ninguém a reconheceu, exceto um cão acorrentado e andorinhas, mas quem ouviria as pobres criaturas!

Eliza chorou e pensou em seus irmãos expulsos, saiu secretamente do palácio e vagou o dia todo pelos campos e pântanos, indo para a floresta. A própria Eliza não sabia bem para onde deveria ir, mas ansiava tanto por seus irmãos, que também foram expulsos de sua casa, que decidiu procurá-los em todos os lugares até encontrá-los.

Ela não ficou muito tempo na floresta, quando a noite já caiu, e Eliza se perdeu completamente; depois deitou-se no musgo macio, leu uma oração para o sono que se aproximava e inclinou a cabeça sobre um toco. Havia silêncio na floresta, o ar estava tão quente, centenas de vaga-lumes tremeluziam na grama como luzes verdes, e quando Eliza tocou um arbusto com a mão, eles caíram na grama como uma chuva de estrelas.

A noite toda Eliza sonhou com os irmãos: eram todos crianças de novo, brincando juntos, escrevendo com lousas em tábuas douradas e examinando um livro de gravuras maravilhoso que custava meio reino. Mas eles não escreveram traços e zeros nas lousas, como costumavam fazer antes - não, eles descreveram tudo o que viram e experimentaram. Todas as imagens do livro estavam vivas: os pássaros cantavam e as pessoas desciam das páginas e conversavam com Eliza e seus irmãos; mas assim que ela quis virar a folha, eles pularam de volta, senão as fotos ficariam confusas.

Quando Eliza acordou, o sol já estava alto; ela nem podia vê-lo bem atrás da folhagem densa das árvores, mas seus raios individuais faziam seu caminho entre os galhos e corriam como coelhinhos dourados sobre a grama; havia um cheiro maravilhoso da vegetação, e os pássaros quase pousaram nos ombros de Elise. O murmúrio de uma fonte foi ouvido não muito longe; descobriu-se que vários grandes riachos corriam aqui, desaguando em uma lagoa com um maravilhoso fundo arenoso. A lagoa estava cercada por uma cerca viva, mas em um ponto o cervo selvagem abriu uma passagem larga para si, e Eliza pôde descer até a beira da água. A água do lago estava limpa e clara; o vento não movia os galhos das árvores e dos arbustos, seria de se pensar que as árvores e os arbustos eram pintados no fundo, tão claramente refletidos no espelho das águas.

Vendo seu rosto na água, Eliza ficou completamente assustada, era tão preto e feio; e assim ela pegou um punhado de água, esfregou os olhos e a testa, e novamente sua pele branca e delicada brilhou. Então Eliza se despiu completamente e entrou na água fria. Era uma princesa tão bonita de se procurar no mundo inteiro!

Tendo vestido e trançado seus longos cabelos, ela foi a uma fonte borbulhante, bebeu água direto de um punhado e depois foi mais longe pela floresta, não sabia onde. Ela pensou em seus irmãos e esperou que Deus não a abandonasse: foi ele quem ordenou que crescessem maçãs silvestres para alimentar os famintos com elas; ele também mostrou a ela uma dessas macieiras, cujos galhos estavam dobrados pelo peso da fruta. Satisfazendo sua fome, Eliza apoiou os galhos com pauzinhos e mergulhou fundo na mata. Houve tanto silêncio que Eliza ouviu seus próprios passos, ouviu o farfalhar de cada folha seca que passou sob seus pés. Nem um único pássaro voou para este deserto, nem um único raio de sol passou por um emaranhado contínuo de galhos. Os troncos altos estavam em fileiras densas, como paredes de troncos; Elise nunca se sentiu tão sozinha

A noite ficou ainda mais escura; nem um único vaga-lume brilhou no musgo. Eliza deitou-se tristemente na grama e, de repente, pareceu-lhe que os galhos acima dela se abriram, e o próprio Senhor Deus a olhou com bons olhos; anjinhos espiavam por trás de sua cabeça e debaixo de seus braços.

Acordando de manhã, ela mesma não sabia se era em um sonho ou na realidade.

Não, - disse a velha, - mas ontem eu vi onze cisnes em coroas de ouro aqui no rio.

E a velha levou Eliza a um penhasco sob o qual corria um rio. Árvores cresciam ao longo de ambas as margens, estendendo seus galhos longos e densamente frondosos um para o outro. As das árvores que não conseguiam entrelaçar seus galhos com os de seus irmãos da margem oposta se estendiam sobre a água de modo que suas raízes rastejavam para fora do solo, e ainda assim conseguiram o que queriam.

Eliza se despediu da velha e foi até a foz do rio, que desaguava em mar aberto.

E agora um maravilhoso mar sem limites se abriu na frente da jovem, mas em toda a sua extensão não se via uma única vela, não havia um único barco em que ela pudesse embarcar em uma nova jornada. Eliza olhou para os incontáveis ​​pedregulhos levados à praia pelo mar - a água os poliu de modo que ficaram completamente lisos e redondos. Todos os outros objetos lançados pelo mar - vidro, ferro e pedras - também traziam vestígios dessa moagem, mas enquanto isso a água era mais suave que as mãos suaves de Eliza, e a menina pensou: “As ondas rolam incansavelmente uma após a outra e finalmente polim objetos mais duros. Eu também vou trabalhar incansavelmente! Obrigado pela ciência, ondas leves e rápidas! Meu coração me diz que um dia você vai me levar para meus queridos irmãos!”

Onze penas de cisne branco jaziam em algas secas lançadas pelo mar; Eliza reuniu e amarrou-os em um coque; ainda havia gotas nas penas - orvalho ou lágrimas, quem sabe? Estava deserto na praia, mas Eliza não o sentia: o mar representava uma variedade eterna; em poucas horas era possível ver mais do que em um ano inteiro em algum lugar nas margens de lagos frescos do interior. Se uma grande nuvem negra se aproximava do céu e o vento estava forte, o mar parecia dizer: “Eu também posso ficar preto!” - começou a fervilhar, preocupado e coberto de cordeiros brancos. Se as nuvens fossem rosadas e o vento diminuísse, o mar parecia uma pétala de rosa; às vezes ficava verde, às vezes branco; mas por mais calmo que houvesse no ar e por mais calmo que o mar estivesse, sempre havia uma leve excitação perto da costa - a água se agitava suavemente, como o peito de uma criança adormecida.

Quando o sol estava perto do pôr-do-sol, Eliza viu uma fileira de cisnes selvagens em coroas douradas voando em direção à costa; havia onze cisnes ao todo, e eles voaram um após o outro, estendendo-se em uma longa fita branca, Eliza subiu e se escondeu atrás de um arbusto. Os cisnes desceram não muito longe dela e bateram suas grandes asas brancas.

Naquele exato momento, enquanto o sol afundava na água, a plumagem dos cisnes de repente caiu, e onze belos príncipes, irmãos de Eliza, apareceram na terra! Eliza gritou alto; ela os reconheceu imediatamente, apesar de terem mudado tanto; seu coração lhe disse que eram eles! Ela se jogou em seus braços, chamou a todos pelos nomes, e eles ficaram de alguma forma encantados ao ver e reconhecer sua irmã, que havia ficado muito mais bonita. Eliza e seus irmãos riram e choraram, e logo aprenderam um com o outro o quanto sua madrasta os havia tratado.

Nós, irmãos, - disse o mais velho, - voamos em forma de cisnes selvagens o dia todo, do nascer ao pôr do sol; quando o sol se põe, voltamos a assumir a forma humana. Portanto, na hora do pôr do sol, devemos sempre ter terra firme sob os pés: se por acaso nos transformássemos em pessoas durante nosso vôo sob as nuvens, cairíamos imediatamente de uma altura tão terrível. Nós não moramos aqui; muito, muito além do mar está um país tão maravilhoso como este, mas o caminho para chegar lá é longo, temos que voar sobre todo o mar, e pelo caminho não há uma única ilha onde possamos passar a noite. Apenas no meio do mar se destaca um pequeno penhasco solitário, no qual podemos descansar de alguma forma, agarrados um ao outro. Se o mar está bravo, respingos de água até voam sobre nossas cabeças, mas também agradecemos a Deus por esse refúgio: se não fosse por ele, não teríamos podido visitar nossa querida pátria - e agora por isso voo temos que escolher os dois dias mais longos do ano. Apenas uma vez por ano podemos voar para casa; podemos ficar aqui onze dias e sobrevoar esta grande floresta, de onde podemos ver o palácio onde nascemos e onde mora nosso pai, e a torre do sino da igreja onde nossa mãe está sepultada. Aqui até arbustos e árvores nos parecem familiares; os cavalos selvagens que vimos em nossos dias de infância ainda correm pelas planícies, e os mineiros de carvão ainda cantam as canções que costumávamos dançar quando crianças. Aqui está a nossa pátria, aqui nos atrai com todo o nosso coração, e aqui te encontramos, querida, querida irmã! Ainda podemos ficar aqui por mais dois dias, e então devemos voar para o exterior para um país estrangeiro! Como podemos levar você conosco? Nós não temos um navio ou um barco!

Como posso libertá-lo do feitiço? a irmã perguntou aos irmãos.

Então eles conversaram quase a noite toda e cochilaram apenas por algumas horas.

Eliza foi despertada pelo som de asas de cisne. Os irmãos novamente se tornaram pássaros e voaram no ar em grandes círculos, e depois desapareceram completamente de vista. Apenas o mais novo dos irmãos permaneceu com Eliza; o cisne deitou a cabeça nos joelhos dela, e ela acariciou e tocou suas penas. Eles passaram o dia inteiro juntos, e à noite o resto voou, e quando o sol se pôs, todos eles novamente assumiram a forma humana.

Amanhã devemos voar para longe daqui e não poderemos voltar até o próximo ano, mas não vamos deixar você aqui! - disse o irmão mais novo. - Você tem coragem de voar conosco? Meus braços são fortes o suficiente para carregá-lo pela floresta - não podemos todos carregá-lo com asas pelo mar?

Sim, leve-me com você! disse Eliza.

Passaram a noite inteira tecendo uma rede de trepadeiras e juncos flexíveis; a malha ficou grande e durável; Eliza foi colocada nele. Transformando-se em cisnes ao nascer do sol, os irmãos agarraram a rede com seus bicos e voaram com sua doce irmã adormecida até as nuvens. Os raios do sol brilharam diretamente em seu rosto, então um dos cisnes voou sobre sua cabeça, protegendo-a do sol com suas asas largas.

Eles já estavam longe da terra quando Eliza acordou, e parecia que ela estava sonhando acordada, era tão estranho para ela voar pelo ar. Perto dele havia um galho com maravilhosos frutos maduros e um punhado de raízes saborosas; o mais novo dos irmãos os pegou e os colocou ao lado dela, e ela sorriu agradecida para ele - ela adivinhou que ele estava voando sobre ela e protegendo-a do sol com suas asas.

Voaram alto, alto, de modo que o primeiro navio que viram no mar lhes pareceu uma gaivota flutuando na água. Havia uma grande nuvem no céu atrás deles - uma verdadeira montanha! - e nela Eliza viu as sombras gigantescas de onze cisnes se movendo e ela própria. Aqui estava a foto! Ela nunca tinha visto tal! Mas à medida que o sol se erguia mais alto e a nuvem ficava cada vez mais atrás, as sombras do ar gradualmente desapareciam.

Durante todo o dia, cisnes voavam como uma flecha disparada de um arco, mas ainda mais devagar que o normal; agora eles estavam carregando sua irmã. O dia começou a declinar à noite, o mau tempo surgiu; Eliza assistiu com medo enquanto o sol se punha, o único penhasco do mar ainda fora de vista. Parecia-lhe que os cisnes de alguma forma batiam as asas com força. Ah, era culpa dela que eles não pudessem voar mais rápido! Quando o sol se puser, eles se tornarão seres humanos, cairão no mar e se afogarão! E ela começou a rezar a Deus com todo o seu coração, mas o penhasco não apareceu. Uma nuvem negra se aproximava, fortes rajadas de vento prenunciavam uma tempestade, as nuvens reunidas em uma contínua onda de chumbo ameaçadora rolando pelo céu; relâmpago brilhou atrás de relâmpago.

Com uma ponta o sol quase tocava a água; O coração de Eliza acelerou; os cisnes de repente voaram para baixo com uma velocidade incrível, e a garota já pensou que todos eles estavam caindo; mas não, eles continuaram a voar novamente. O sol estava meio escondido sob a água, e só então Eliza viu um penhasco abaixo dela, não maior do que uma foca enfiando a cabeça para fora da água. O sol estava desaparecendo rapidamente; agora parecia apenas uma pequena estrela brilhante; mas então os cisnes pisaram em terra firme, e o sol se apagou como a última faísca de papel queimado. Eliza viu os irmãos ao seu redor, de mãos dadas; todos eles mal cabem no pequeno penhasco. O mar batia furiosamente contra ele e os encharcava com uma chuva de borrifos; o céu estava em chamas com relâmpagos e trovões a cada minuto retumbavam, mas a irmã e os irmãos deram as mãos e cantaram um salmo que derramou conforto e coragem em seus corações.

Ao amanhecer, a tempestade cessou, tornou-se clara e silenciosa novamente; quando o sol nasceu, os cisnes voaram com Eliza. O mar ainda estava agitado, e eles viram de cima como a espuma branca flutuava na água verde-escura, como inúmeros bandos de cisnes.

Quando o sol subiu mais alto, Eliza viu diante dela, por assim dizer, um país montanhoso flutuando no ar, com massas de gelo brilhante nas rochas; um enorme castelo se erguia entre as rochas, entrelaçado com algum tipo de arrojadas galerias aéreas de colunas; abaixo dele balançavam florestas de palmeiras e flores magníficas, do tamanho de rodas de moinho. Eliza perguntou se este era o país para onde eles estavam voando, mas os cisnes balançaram a cabeça: ela viu à sua frente um castelo de nuvens maravilhoso e em constante mudança de Fata Morgana; lá eles não ousaram trazer uma única alma humana. Eliza novamente fixou os olhos no castelo, e agora as montanhas, florestas e castelo se moviam juntos, e vinte igrejas majestosas idênticas com campanários e janelas de lancetas foram formadas a partir delas. Até lhe parecia ouvir o som de um órgão, mas era o som do mar. Agora as igrejas estavam muito próximas, mas de repente se transformaram em uma flotilha inteira de navios; Eliza olhou mais de perto e viu que era apenas névoa do mar subindo da água. Sim, diante de seus olhos havia imagens e fotos aéreas em constante mudança! Mas então, finalmente, a terra real apareceu, onde eles voaram. Montanhas maravilhosas, florestas de cedros, cidades e castelos erguiam-se ali.

Muito antes do pôr-do-sol, Eliza sentou-se em uma pedra na frente de uma grande caverna, como se estivesse coberta de tapetes verdes bordados - por isso estava coberto de trepadeiras verdes suaves.

Vamos ver o que você sonha aqui à noite! - disse o mais novo dos irmãos e mostrou à irmã o quarto dela.

Ah, se eu sonhasse em libertar você do feitiço! ela disse, e o pensamento nunca saiu de sua mente.

Eliza começou a orar fervorosamente a Deus e continuou sua oração mesmo dormindo. E então ela sonhou que estava voando alto, alto no ar para o castelo de Fata Morgana e que a própria fada saiu ao seu encontro, tão brilhante e bonita, mas ao mesmo tempo surpreendentemente semelhante à velha que deu a Elise bagas na floresta e falou sobre cisnes em coroas douradas.

Seus irmãos podem ser salvos, ela disse. Mas você tem coragem e coragem? A água é mais suave do que as tuas mãos delicadas, mas mói as pedras, mas não sente a dor que os teus dedos sentirão; a água não tem um coração que começaria a definhar de medo e tormento, como o seu. Veja, eu tenho urtigas em minhas mãos? Essa urtiga cresce aqui perto da caverna, e só isso, e até a urtiga que cresce nos cemitérios, pode ser útil para você; observe ela! Você colherá esta urtiga mesmo que suas mãos estejam cobertas de bolhas de queimaduras; então você vai amassar com os pés, fiar longos fios da fibra resultante, depois tecer onze camisas de concha com mangas compridas e jogá-las sobre os cisnes; então a bruxaria desaparecerá. Mas lembre-se que desde o momento em que você começa seu trabalho até o seu término, mesmo que dure anos, você não deve dizer uma palavra. A primeira palavra que sair de sua boca perfurará o coração de seus irmãos como uma adaga. A vida e a morte deles estarão em suas mãos! Lembre-se de tudo isso!

E a fada tocou sua mão com uma urtiga; Eliza sentiu dor, como de uma queimadura, e acordou. Já era um dia claro, e ao lado dela havia um punhado de urtigas, exatamente igual ao que ela acabara de ver em seu sonho. Então ela caiu de joelhos, agradeceu a Deus e saiu da caverna para imediatamente começar a trabalhar.

Com suas mãos delicadas ela rasgou as urtigas malignas, e suas mãos estavam cobertas de grandes bolhas, mas ela suportou a dor com alegria: se ao menos pudesse salvar seus queridos irmãos! Depois amassou a urtiga com os pés descalços e começou a fiar a fibra verde.

Ao pôr do sol, os irmãos chegaram e ficaram muito assustados, vendo que ela havia ficado muda. Eles pensaram que era a nova feitiçaria de sua madrasta malvada, mas olhando para suas mãos, eles perceberam que ela havia se tornado muda para a salvação deles. O mais novo dos irmãos chorou; as lágrimas dele caíram em suas mãos, e onde a lágrima caiu, as bolhas ardentes desapareceram, a dor diminuiu.

Eliza passou a noite em seu trabalho; descanso não entrou em sua mente; ela pensava apenas em como libertar seus queridos irmãos o mais rápido possível. Durante todo o dia seguinte, enquanto os cisnes voavam, ela permaneceu sozinha, mas nunca antes o tempo correra tão rápido para ela. Uma camisa de concha estava pronta, e a garota começou a trabalhar na próxima.

De repente, os sons de buzinas de caça foram ouvidos nas montanhas; Eliza estava assustada; os sons foram se aproximando, então houve o latido de cães. A garota se escondeu em uma caverna, amarrou todas as urtigas que havia coletado em um pacote e sentou-se nele.

No mesmo instante, um cachorro grande saltou de trás dos arbustos, seguido por outro e um terceiro; eles latiam alto e corriam para lá e para cá. Alguns minutos depois, todos os caçadores se reuniram na caverna; o mais belo deles era o rei daquele país; ele foi até Eliza - ele nunca tinha visto tamanha beleza!

Como você chegou aqui, criança bonita? ele perguntou, mas Eliza apenas balançou a cabeça; ela não ousava falar: a vida e a salvação de seus irmãos dependiam de seu silêncio. Eliza escondeu as mãos sob o avental para que o rei não visse como ela estava sofrendo.

Venha comigo! - ele disse. - Você não pode ficar aqui! Se você for tão bom quanto você é bom, eu o vestirei de seda e veludo, colocarei uma coroa de ouro em sua cabeça e você viverá em meu magnífico palácio! - E ele a colocou na sela na frente dele; Eliza chorou e torceu as mãos, mas o rei disse: “Só quero a sua felicidade. Algum dia você mesmo vai me agradecer!

E ele a levou pelas montanhas, e os caçadores galoparam atrás.

Ao anoitecer, a magnífica capital do rei, com igrejas e cúpulas, apareceu, e o rei conduziu Eliza ao seu palácio, onde fontes murmuravam em altas câmaras de mármore e paredes e tetos eram decorados com pinturas. Mas Eliza não olhou para nada, chorou e desejou; ela se entregou desinteressadamente aos criados, e eles a vestiram com roupas reais, entrelaçaram fios de pérolas em seus cabelos e colocaram luvas finas sobre seus dedos queimados.

Vestidos ricos combinavam tanto com ela, ela estava tão deslumbrantemente linda neles que toda a corte se curvou diante dela, e o rei a proclamou sua noiva, embora o arcebispo balançasse a cabeça, sussurrando ao rei que a beleza da floresta devia ser uma bruxa, que ela tirou todos os olhos dela e enfeitiçou o coração do rei.

O rei, porém, não lhe deu ouvidos, fez sinal aos músicos, mandou chamar as mais belas dançarinas e servir pratos caros na mesa, e ele mesmo conduziu Eliza por jardins perfumados até magníficos aposentos, mas ela permaneceu triste e triste como antes. Mas então o rei abriu a porta para uma pequena sala, localizada ao lado de seu quarto. Toda a sala estava coberta de tapetes verdes e lembrava a caverna da floresta onde Eliza foi encontrada; no chão havia um feixe de fibra de urtiga, e no teto pendia uma camisa-concha tecida por Eliza; tudo isso, por curiosidade, foi tirado da floresta por um dos caçadores.

Aqui pode recordar a sua antiga casa! - disse o rei. - Aqui está o seu trabalho; talvez queiras por vezes divertir-te com toda a pompa que te rodeia com memórias do passado!

Vendo o trabalho caro ao seu coração, Eliza sorriu e corou; ela pensou em salvar seus irmãos e beijou a mão do rei, e ele a apertou contra seu coração e ordenou que os sinos tocassem por ocasião de seu casamento. A beleza silenciosa da floresta tornou-se rainha.

O arcebispo continuou a sussurrar discursos maldosos ao rei, mas eles não alcançaram o coração do rei, e o casamento aconteceu. O próprio arcebispo teve que colocar a coroa na noiva; de aborrecimento, ele empurrou uma argola dourada estreita sobre sua testa com tanta força que teria machucado qualquer um, mas ela nem prestou atenção nisso: o que a dor corporal significava para ela se seu coração estava definhando de saudade e pena dela? queridos irmãos! Seus lábios ainda estavam comprimidos, nenhuma palavra lhes escapava - ela sabia que a vida de seus irmãos dependia de seu silêncio -, mas seus olhos brilhavam com amor ardente pelo rei bondoso e bonito que fazia de tudo para agradá-la. A cada dia ela se apegava a ele mais e mais. Oh! Se ela pudesse confiar nele, contar-lhe seu sofrimento, mas ai! Ela teve que ficar em silêncio até terminar seu trabalho. À noite, ela saiu silenciosamente do quarto real para seu quarto secreto, semelhante a uma caverna, e teceu lá uma camisa de concha após a outra, mas quando ela começou no sétimo, toda a fibra saiu dela.

Ela sabia que poderia encontrar essas urtigas no cemitério, mas ela mesma teve que rasgá-las; Como ser?

“Oh, o que significa a dor corporal em comparação com a tristeza que atormenta meu coração! pensou Eliza. - Devo decidir! O Senhor não me deixará!”

Seu coração se apertou de medo, como se estivesse indo fazer uma má ação quando se dirigiu ao jardim em uma noite de luar, e de lá pelas longas avenidas e ruas desertas até o cemitério. Bruxas abomináveis ​​sentavam-se em lápides largas; jogavam fora os trapos, como se fossem tomar banho, rasgavam sepulturas frescas com os dedos ossudos, arrastavam os corpos e os devoravam. Eliza teve que passar por eles, e eles apenas olharam para ela com seus olhos malignos - mas ela fez uma oração, colheu urtigas e voltou para casa.

Apenas uma pessoa não dormiu naquela noite e a viu - o arcebispo; agora ele estava convencido de que estava certo em suspeitar da rainha, então ela era uma bruxa e, portanto, conseguiu enfeitiçar o rei e todo o povo.

Quando o rei foi ao confessionário, o arcebispo contou-lhe o que viu e o que suspeitava; palavras perversas saíram de seus lábios, e as esculturas dos santos balançaram a cabeça como se dissessem: “Não é verdade, Eliza é inocente!” Mas o arcebispo interpretou isso à sua maneira, dizendo que os santos também testemunharam contra ela, balançando a cabeça em desaprovação. Duas grandes lágrimas rolaram pelo rosto do rei, dúvida e desespero tomaram conta de seu coração. À noite, ele apenas fingia estar dormindo, mas, na verdade, o sono fugia dele. E então ele viu que Eliza se levantou e desapareceu do quarto; na noite seguinte aconteceu a mesma coisa; ele a observou e a viu desaparecer em seu quartinho secreto.

A testa do rei ficou cada vez mais escura; Eliza percebeu isso, mas não entendeu o motivo; seu coração doía de medo e piedade por seus irmãos; lágrimas amargas rolaram sobre a púrpura real, brilhando como diamantes, e as pessoas que viram seus ricos trajes desejaram estar no lugar da rainha! Mas logo, logo o fim de seu trabalho; apenas uma camisa estava faltando, e aqui novamente Elise não tinha fibra suficiente. Mais uma vez, pela última vez, tive que ir ao cemitério e colher alguns cachos de urtigas. Ela pensou com horror no cemitério deserto e nas bruxas terríveis; mas sua determinação de salvar seus irmãos era inabalável, assim como sua fé em Deus.

Eliza partiu, mas o rei e o arcebispo a seguiram e a viram desaparecer atrás da cerca do cemitério; chegando mais perto, eles viram bruxas sentadas em lápides, e o rei voltou; entre essas bruxas havia, afinal, aquela cuja cabeça acabara de repousar sobre o peito!

Deixe o povo julgar! - ele disse.

E o povo premiado - para queimar a rainha na fogueira.

Dos esplêndidos aposentos reais, Eliza foi levada para uma masmorra sombria e úmida com barras de ferro nas janelas, por onde o vento assobiava. Em vez de veludo e seda, deram à pobre coitada um molho de urtigas que ela havia coletado no cemitério; esse embrulho em chamas serviria de cabeceira para Eliza, e as camisas duras de concha tecidas por ela - para roupa de cama e tapetes; mas eles não podiam dar-lhe nada mais precioso do que tudo isso, e com uma oração nos lábios ela voltou a trabalhar. Da rua Eliza podia ouvir as canções insultuosas dos meninos de rua zombando dela; nem uma única alma viva se voltou para ela com palavras de consolo e simpatia.

À noite, o barulho de asas de cisne foi ouvido na grade - o mais novo dos irmãos encontrou sua irmã, e ela soluçou alto de alegria, embora soubesse que tinha apenas uma noite de vida; mas seu trabalho estava chegando ao fim, e os irmãos estavam aqui!

O arcebispo veio passar suas últimas horas com ela, - assim ele prometeu ao rei, - mas ela balançou a cabeça e os olhos, e com sinais pediu-lhe para sair; naquela noite ela teve que terminar seu trabalho, caso contrário todo o seu sofrimento, lágrimas e noites sem dormir teriam sido desperdiçados! O arcebispo saiu xingando-a, mas a pobre Eliza sabia que ela era inocente e continuou seu trabalho.

Para ajudá-la pelo menos um pouco, os camundongos que corriam pelo chão começaram a se juntar e trazer caules espalhados de urtigas a seus pés, e um tordo, sentado atrás de uma janela de treliça, consolou-a com seu alegre canto.

Ao amanhecer, pouco antes do nascer do sol, os onze irmãos de Eliza apareceram nos portões do palácio e exigiram ser admitidos ao rei. Foi-lhes dito que isso era absolutamente impossível: o rei ainda dormia e ninguém ousava perturbá-lo. Continuaram a implorar, depois começaram a ameaçar; os guardas vieram, e então o próprio rei saiu para descobrir qual era o problema. Mas naquele momento o sol nasceu e não havia mais irmãos - onze cisnes selvagens voaram sobre o palácio.

As pessoas saíram da cidade para ver como a bruxa seria queimada. Um cavalo lamentável puxava uma carroça na qual Eliza estava sentada; um manto de estopa grosseira foi jogado sobre ela; seus maravilhosos cabelos compridos estavam soltos sobre os ombros, não havia sangue em seu rosto, seus lábios se moviam silenciosamente, sussurrando orações, e seus dedos teciam fios verdes. Mesmo a caminho do local da execução, ela não abandonou o trabalho que havia começado; dez camisas de conchas estavam prontas a seus pés, ela teceu a décima primeira. A multidão zombou dela.

Olha a bruxa! Ai, murmurando! Provavelmente não é um livro de orações em suas mãos - não, todo mundo está brincando com suas coisas de bruxa! Vamos arrancá-los dela e rasgá-los em pedaços.

E eles se aglomeraram ao redor dela, com a intenção de arrebatar o trabalho de suas mãos, quando de repente onze cisnes brancos voaram, sentaram-se nas laterais da carroça e bateram ruidosamente suas poderosas asas. A multidão assustada recuou.

Este é um sinal do céu! Ela é inocente, muitos sussurraram, mas não ousaram dizer isso em voz alta.

O carrasco agarrou Eliza pela mão, mas ela jogou às pressas onze camisas nos cisnes, e ... onze belos príncipes estavam na frente dela, apenas o mais jovem estava sem uma mão, em vez disso havia uma asa de cisne: Eliza não ter tempo para terminar a última camisa, e faltou uma manga.

Agora eu posso falar! - ela disse. - Eu sou inocente!

E as pessoas, que viram tudo o que aconteceu, curvaram-se diante dela como diante de um santo, mas ela caiu inconsciente nos braços de seus irmãos - foi assim que o esforço incansável de força, medo e dor a afetou.

Sim, ela é inocente! - disse o irmão mais velho e contou tudo como estava; e enquanto ele falava, uma fragrância se espalhava no ar, como se fosse de muitas rosas, - era cada tronco no fogo que criava raízes e brotava, e um arbusto alto e perfumado se formou, coberto de rosas vermelhas. No alto do arbusto brilhava como uma estrela, uma deslumbrante flor branca. O rei arrancou, colocou no peito de Eliza, e ela voltou a si para a alegria e felicidade!

Todos os sinos da igreja tocaram por conta própria, os pássaros se reuniram em bandos inteiros, e uma procissão de casamento se estendeu até o palácio, como nenhum rei jamais viu!

Andersen G.Kh. - Cisnes Selvagens

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Longe, muito longe, no país onde as andorinhas voam longe de nós no inverno, vivia um rei. Ele teve onze filhos e uma filha chamada Eliza. Onze irmãos-príncipes já frequentavam a escola; cada um tinha uma estrela no peito e um sabre chacoalhava no lado esquerdo. Os príncipes escreviam com lousas de diamantes em tábuas douradas e eram excelentes na leitura, tanto de um livro quanto sem livro, como lembrança. Claro, apenas príncipes de verdade sabiam ler tão bem. Enquanto os príncipes estudavam, sua irmã Eliza sentou-se em um banco de vidro e olhou para um livro ilustrado que custava meio reino.

Sim, as crianças se divertiram! Mas logo tudo foi diferente.

A mãe deles morreu e o rei se casou novamente. A madrasta era uma feiticeira má e não gostava das pobres crianças. Logo no primeiro dia, quando o casamento do rei foi celebrado no palácio, as crianças sentiram que madrasta malvada eles tinham. Eles começaram um jogo de "visitas" e pediram à rainha que lhes desse bolos e maçãs assadas para alimentar seus convidados. Mas a madrasta deu-lhes uma xícara de chá de areia e disse:

Chega disso também!

Mais uma semana se passou e a madrasta decidiu se livrar de Eliza. Ela a enviou para a aldeia para alguns camponeses para educação. E então a madrasta malvada começou a caluniar o rei sobre os pobres príncipes e contou tantas coisas ruins que o rei não queria mais ver seus filhos.

E assim a rainha ordenou que os príncipes fossem chamados, e quando eles se aproximaram dela, ela gritou:

Que cada um de vocês se transforme em um corvo negro! Voe para longe do palácio e pegue sua própria comida!

Mas ela não conseguiu completar sua ação maligna. Os príncipes não se transformaram em corvos feios, mas em belos cisnes selvagens. Com um grito eles voaram para fora das janelas do palácio e correram sobre os parques e florestas.

Era de manhã cedo quando onze cisnes passaram voando pela cabana onde sua irmã Eliza ainda dormia profundamente. Eles voaram sobre o telhado por um longo tempo, esticando os pescoços flexíveis e batendo as asas, mas ninguém os ouviu ou viu. Então eles tiveram que voar para longe sem ver sua irmã. Alto - alto, até as nuvens, eles subiram e voaram para uma grande floresta escura que se estendia até o mar.

E a pobre Eliza ficou morando em uma cabana de camponês. Durante dias inteiros ela brincava com uma folha verde - ela não tinha outros brinquedos; ela fez um buraco na folha e olhou através dele para o sol - parecia-lhe que ela via os olhos claros de seus irmãos.

Dias seguidos dias. Às vezes o vento balançava as roseiras que floresciam perto da casa e perguntava às rosas:

Existe alguém mais bonito que você?

E as rosas, balançando a cabeça, responderam:

Eliza é mais bonita do que nós.

E, finalmente, Elise tinha quinze anos, e os camponeses a mandaram para o palácio.

A rainha viu como sua enteada era linda e odiou Eliza ainda mais. A madrasta malvada gostaria de transformar Eliza, como seus irmãos, em um cisne selvagem, mas ela não podia fazer isso: o rei queria ver sua filha.

E de manhã cedo a rainha foi para seu banho de mármore, tudo arrumado com tapetes maravilhosos e travesseiros macios. Três sapos estavam sentados no canto da piscina. A rainha os tomou nos braços e os beijou. Então ela disse ao primeiro sapo:

Quando Eliza entrar no banho, sente-se na cabeça dela - deixe-a se tornar tão estúpida e preguiçosa quanto você.

A outro sapo a rainha disse:

E você pula na testa de Elise - deixe ela ficar tão feia quanto você. Então seu próprio pai não a reconhecerá... Bem, você mente no coração dela! sussurrou a rainha para o terceiro sapo. - Deixe que ela se torne má para que ninguém a ame.

E a rainha jogou os sapos na água límpida. A água imediatamente ficou verde e turva.

A rainha chamou Eliza, a despiu e ordenou que ela entrasse na água. Assim que Eliza entrou na água, um sapo pulou em sua coroa, outro em sua testa e um terceiro em seu peito. Mas Eliza nem percebeu. E três sapos, tocando Eliza, se transformaram em três papoulas vermelhas. E Eliza saiu da água tão linda quanto entrou.

Então a rainha má esfregou Eliza com suco de noz, e a pobre Eliza ficou completamente preta. E então sua madrasta lambuzou seu rosto com uma pomada fedorenta e bagunçou seu cabelo maravilhoso. Agora ninguém seria capaz de reconhecer Eliza. Até o pai, olhando para ela, assustou-se e disse que aquela não era sua filha. Ninguém reconheceu Eliza. Apenas um velho cão acorrentado correu em sua direção com um latido amigável, e as andorinhas, que ela muitas vezes alimentava com migalhas, cantavam para ela. Mas quem vai prestar atenção aos pobres animais?

Eliza chorou amargamente e saiu secretamente do palácio. Durante todo o dia ela vagou pelos campos e pântanos, indo para a floresta. Eliza realmente não sabia para onde estava indo. Ela continuou pensando em seus irmãos, a quem a madrasta malvada também expulsou de sua casa. Eliza decidiu procurá-los em todos os lugares até encontrá-los.

Quando Eliza chegou à floresta, já era noite, e a pobre garota havia se perdido completamente. Ela afundou no musgo macio e descansou a cabeça em um toco. A floresta estava calma e quente. Centenas de vaga-lumes, como luzes verdes, tremeluziam na grama, e quando Eliza tocou um arbusto com a mão, alguns besouros brilhantes caíram das folhas como uma chuva de estrelas.

A noite toda Eliza sonhou com seus irmãos: eram todos crianças de novo, brincando juntos, escrevendo com lousas de diamantes em placas douradas e examinando um maravilhoso livro ilustrado pelo qual metade do reino foi dado. As imagens do livro estavam vivas: pássaros cantavam e pessoas saltavam das páginas do livro e conversavam com Eliza e seus irmãos; mas assim que Eliza virou a página, as pessoas pularam para trás - senão haveria confusão nas fotos.

Quando Eliza acordou o sol já estava alto; ela não conseguia nem dar uma boa olhada nele através da densa folhagem das árvores. Só que às vezes os raios do sol passavam por entre os galhos e corriam como coelhinhos dourados pela grama. O balbuciar de um riacho podia ser ouvido à distância. Eliza foi até o riacho e se inclinou sobre ele. A água no córrego era limpa e clara. Se não fosse o vento que agitava os galhos das árvores e arbustos, pensaria que as árvores e os arbustos estavam pintados no fundo do riacho - refletiam-se tão claramente na água calma.

Eliza viu seu rosto na água e ficou muito assustada - era tão preto e feio. Mas aqui ela pegou água com a mão, esfregou os olhos e a testa, e seu rosto voltou a ficar branco, como antes. Então Eliza se despiu e entrou no córrego fresco e claro. A água imediatamente lavou o suco da noz e a pomada fedorenta com que a madrasta havia esfregado Eliza.

Então Eliza se vestiu, trançou seus longos cabelos e seguiu pela floresta, sem saber para onde estava indo. No caminho, ela viu uma macieira selvagem, cujos galhos estavam dobrados pelo peso da fruta. Eliza comeu as maçãs, apoiou os galhos com pauzinhos e continuou andando. Logo ela entrou no matagal da floresta. Nem um único pássaro voou aqui, nem um único raio de sol penetrou pelos galhos emaranhados. Os troncos altos estavam em fileiras densas, como paredes de troncos. Estava tão quieto ao redor que Eliza ouviu seus próprios passos, ouviu o farfalhar de cada folha seca que passou por seus pés. Eliza nunca tinha estado em tal deserto antes.

À noite ficou completamente escuro, nem os vaga-lumes brilhavam no musgo. Eliza deitou-se na grama e adormeceu.

Não, - disse a velha, - não conheci príncipes, mas ontem vi onze cisnes em coroas de ouro aqui no rio.

E a velha levou Eliza a um penhasco sob o qual corria um rio. Eliza se despediu da velha e caminhou pela margem do rio.

Eliza caminhou por um longo tempo e de repente um mar sem limites se abriu diante dela. Nem uma única vela era visível no mar, nem um único barco estava por perto.

Eliza sentou-se em uma pedra perto da costa e se perguntou o que fazer, para onde ir a seguir?

As ondas do mar corriam até os pés de Eliza, carregavam pequenas pedrinhas com elas. A água havia desgastado as bordas dos seixos, e eles eram bem lisos e redondos.

E a menina pensou: "Quanto trabalho é necessário para tornar uma pedra dura lisa e redonda! E a água faz isso. O mar incansável e pacientemente rola suas ondas e derrota as pedras mais duras. Obrigado por me ensinar, ondas brilhantes e rápidas! Trabalharei incansavelmente como você. Meu coração me diz que um dia você me levará aos meus queridos irmãos!"

Na praia, entre as algas secas, Eliza encontrou onze penas brancas de cisne. Ainda havia gotas nas penas - orvalho ou lágrimas, quem sabe? Estava deserto ao redor, mas Eliza não se sentia sozinha. Ela olhou para o mar e não conseguiu ver o suficiente.

Aqui uma grande nuvem negra se aproxima do céu, o vento fica mais forte, e o mar também fica preto, preocupa e ferve. Mas a nuvem passa, nuvens rosadas flutuam no céu, o vento diminui, e o mar já está calmo, agora parece uma pétala de rosa. Às vezes fica verde, às vezes branco. Mas por mais quieto que esteja no ar e por mais calmo que esteja o mar, a rebentação é sempre barulhenta perto da costa, uma ligeira excitação é sempre perceptível - a água sobe silenciosamente, como o peito de uma criança adormecida.

Quando o sol estava se aproximando do pôr do sol, Eliza viu cisnes selvagens. Como uma longa fita branca, eles voaram um após o outro. Havia onze deles. Cada cisne tinha uma pequena coroa dourada na cabeça. Eliza foi até o penhasco e se escondeu nos arbustos. Os cisnes desceram não muito longe dela e bateram suas grandes asas brancas.

Naquele exato momento, o sol desapareceu sob a água - e de repente suas penas brancas caíram dos cisnes, e não mais onze cisnes estavam na frente de Eliza, mas onze belos príncipes. Eliza gritou alto - ela imediatamente reconheceu seus irmãos, embora para estes longos anos eles mudaram muito. Eliza se jogou em seus braços e começou a chamá-los pelos nomes.

Os irmãos ficaram muito felizes por terem encontrado uma irmã que cresceu tanto e ficou tão bonita. Eliza e os irmãos riram e choraram, e então contaram um ao outro tudo o que havia acontecido com eles.

O mais velho dos príncipes disse a Eliza:

Voamos em cisnes selvagens o dia todo, do nascer ao pôr do sol. Quando o sol se põe, voltamos a ser seres humanos. E agora, na hora do pôr do sol, estamos com pressa de afundar no chão. Se nos transformássemos em humanos enquanto voamos bem acima das nuvens, cairíamos imediatamente no chão e quebraríamos. Nós não moramos aqui. Muito, muito além do mar está um país tão bonito quanto este. É onde vivemos. Mas o caminho até lá é longo, é preciso sobrevoar todo o mar, e não há uma única ilha pelo caminho onde possamos passar a noite. Apenas no meio do mar se ergue um penhasco solitário. É tão pequeno que só podemos ficar em cima dele nos aconchegando um ao outro. Quando o mar está bravo, os respingos das ondas voam sobre nossas cabeças. Mas ainda assim, se este penhasco não existisse, nunca teríamos podido visitar a nossa terra natal: o mar é largo, não podemos sobrevoá-lo do nascer ao pôr do sol. Apenas duas vezes por ano, nos dias mais longos, nossas asas podem nos transportar através do mar. E então voamos para cá e vivemos aqui por onze dias. Sobrevoamos esta grande floresta e contemplamos o palácio onde nascemos e passamos a infância. É claramente visível a partir daqui. Aqui, cada arbusto e cada árvore parece ser nossa nativa. Cavalos selvagens, que vimos na infância, correm pelos prados verdes, e os mineiros cantam as mesmas canções que ouvíamos quando vivíamos em nosso palácio natal. Aqui está a nossa pátria, aqui nos atrai com todo o nosso coração, e aqui te encontramos, querida, querida irmã! Desta vez, estamos aqui há nove dias. Em dois dias devemos voar através do mar para um país bonito, mas estrangeiro. Como podemos levar você conosco? Nós não temos um navio ou um barco.

Oh, que eu pudesse libertá-lo do feitiço! Eliza disse aos irmãos.

Então eles conversaram quase a noite toda e cochilaram pouco antes do amanhecer.

Eliza foi despertada pelo som de asas de cisne. Os irmãos voltaram a ser pássaros e voaram para sua floresta nativa. Apenas um cisne permaneceu na praia com Eliza. Era o mais novo de seus irmãos. O cisne deitou a cabeça nos joelhos dela, e ela acariciou e tocou suas penas. Eles passaram o dia inteiro juntos e, à noite, dez cisnes voaram e, quando o sol se pôs, eles novamente se transformaram em príncipes.

Amanhã devemos voar e não ousaremos voltar antes do ano que vem - disse o irmão mais velho a Eliza - mas não vamos deixar você aqui. Vamos voar com a gente! Eu sozinho em meus braços posso levá-lo por toda a floresta, então todos nós onze em nossas asas não podemos carregá-lo através do mar?

Sim, leve-me com você! disse Eliza.

Durante toda a noite eles teciam uma rede de casca de salgueiro flexível e juncos. A rede saiu grande e forte, e os irmãos colocaram Eliza nela. E ao nascer do sol, dez cisnes pegaram a rede com seus bicos e voaram sob as nuvens. Eliza dormiu na rede com um doce sonho. E para que os raios do sol não a acordassem, o décimo primeiro cisne voou sobre sua cabeça, protegendo o rosto de Eliza do sol com suas asas largas.

Os cisnes já estavam longe da terra quando Eliza acordou, e parecia que ela estava sonhando na realidade - era tão estranho para ela voar pelo ar. Perto dela havia um galho com bagas maduras e um monte de raízes deliciosas - elas foram coletadas e colocadas perto de Eliza pelo irmão mais novo, e Eliza sorriu para ele - ela adivinhou que ele estava voando sobre ela e a protegendo do sol com suas asas .

No alto, sob as próprias nuvens, irmãos e irmãs voavam, e o primeiro navio que viram no mar parecia-lhes uma gaivota flutuando na água.

Os cisnes voaram tão rápido quanto flechas disparadas de um arco, mas ainda não tão rápido como sempre: afinal, desta vez eles estavam carregando sua irmã. O dia começou a declinar à noite, e o tempo começou a sussurrar. Eliza assistiu com medo enquanto o sol se punha cada vez mais baixo, e o solitário penhasco do mar ainda estava fora de vista. E parecia a Eliza que os cisnes já estavam bastante cansados ​​e mal batiam as asas. O sol vai se pôr, seus irmãos vão se transformar em pessoas na hora, cair no mar e se afogar. E será culpa dela! Uma nuvem negra se aproximava, fortes rajadas de vento prenunciavam uma tempestade, relâmpagos relampejavam ameaçadoramente.

O coração de Eliza acelerou: o sol estava quase tocando a água.

E de repente os cisnes desceram com uma velocidade terrível. Elise pensou que eles estavam caindo. Mas não, eles ainda estavam voando. E assim, quando o sol já estava pela metade na água, Eliza viu um penhasco abaixo. Era muito pequeno, não maior que uma foca enfiando a cabeça para fora da água. Os cisnes pisaram nas pedras do penhasco no exato momento em que o último raio de sol se apagou no ar. Eliza viu os irmãos ao seu redor, de mãos dadas; eles mal cabem no pequeno penhasco. O mar batia furiosamente contra as pedras e encharcava os irmãos e Eliza com uma chuva de borrifos. O céu estava em chamas com relâmpagos, e a cada minuto trovões retumbavam, mas irmã e irmãos deram as mãos e encorajaram uns aos outros com palavras gentis.

Ao amanhecer, a tempestade cessou e novamente ficou clara e silenciosa. Assim que o sol nasceu, os irmãos com Eliza voaram. O mar ainda estava agitado, e eles viram de cima como a espuma branca flutuava como milhões de cisnes na água verde-escura.

Quando o sol subiu mais alto, Eliza de repente viu um enorme castelo ao longe, cercado por galerias iluminadas, como se arejadas; abaixo, sob as muralhas do castelo, balançavam palmeiras e floresciam lindas.

Eliza perguntou se este era o país para onde eles estavam voando, mas os cisnes balançaram a cabeça: era apenas o fantasmagórico castelo das nuvens de Fata Morgana. Eliza olhou para longe novamente, mas o castelo havia sumido. Onde antes havia um castelo, altas montanhas erguiam-se, cobertas de densa floresta. A neve brilhava no topo das montanhas, blocos de gelo transparente desciam entre rochas inexpugnáveis.

De repente, as montanhas se transformaram em uma flotilha inteira de navios; Eliza olhou mais de perto e viu que era apenas névoa do mar subindo da água.

Mas finalmente, a terra real apareceu. Ali, na praia, campos verdes se espalhavam, florestas de cedros escureciam e ao longe avistavam-se grandes cidades e altos castelos. Ainda faltava muito para o pôr do sol, e Eliza já estava sentada em uma pedra em frente a uma caverna profunda. Plantas verde-claras se enrolavam nas paredes da caverna, como se fossem tapetes verdes bordados. Era a bela casa de seus irmãos cisnes.

Vamos ver com o que você sonha esta noite - disse o irmão mais novo e levou Eliza para seu quarto.

Ah, se eu visse em um sonho como libertar você do feitiço! Eliza disse e fechou os olhos.

E então ela sonhou que estava voando alto, alto para o castelo que ela viu sobre o mar. E a fada Fata Morgana sai do castelo para conhecê-la. Fata Morgana é brilhante e bonita, mas ao mesmo tempo surpreendentemente semelhante à velha que deu bagas a Elise na floresta e falou sobre cisnes em coroas de ouro.

Seus irmãos podem ser salvos, disse Fata Morgana, mas você tem coragem e firmeza? A água é mais macia do que suas mãos delicadas e, no entanto, torna as pedras lisas e redondas, mas a água não sente a dor que seus dedos sentirão; a água não tem um coração que se encolhe de medo e angústia, como o seu coração. Você vê, eu tenho urtigas em minhas mãos. A mesma urtiga cresce aqui perto da caverna, e somente esta urtiga, e até a urtiga que cresce no cemitério, pode ser útil para você. Lembre-se disso! urtigas Narvi, embora suas mãos estejam cobertas de bolhas de queimaduras; em seguida, amasse-o com os pés e teça longos fios com ele. Desses fios, teça onze camisas de manga comprida e, quando estiverem prontas, jogue-as sobre os cisnes. Assim que as camisas tocarem suas penas, a feitiçaria desaparecerá. Mas lembre-se de que, do momento em que você começa seu trabalho até o final, você não deve falar uma palavra, mesmo que seu trabalho tenha durado anos. A primeira palavra que sair de sua boca perfurará o coração de seus irmãos como uma adaga. A vida e a morte deles está em suas mãos! Lembre-se de tudo isso!

E Fata Morgana tocou a mão de Eliza com urtigas.

Eliza sentiu dor, como de uma queimadura, e acordou. Já era um dia claro. Ao lado da cama de Eliza havia vários talos de urtigas, exatamente como a que ela tinha visto em seu sonho. Então Eliza saiu da caverna e começou a trabalhar.

Com suas mãos delicadas ela rasgou as urtigas malvadas, e seus dedos estavam cobertos de grandes bolhas, mas ela suportou a dor com alegria: nem que fosse para salvar seus queridos irmãos! Ela pegou um monte de urtigas, depois amassou-as com os pés descalços e começou a torcer longos fios verdes.

Quando o sol se pôs, os irmãos voaram para dentro da caverna. Eles começaram a questionar sua irmã sobre o que ela estava fazendo enquanto eles estavam fora. Mas Eliza não lhes respondeu uma palavra. Os irmãos ficaram muito assustados quando viram que sua irmã havia ficado muda.

"Esta é a nova feitiçaria da madrasta malvada", eles pensaram, mas, olhando para as mãos cheias de bolhas de Eliza, perceberam que ela havia se tornado muda para a salvação deles. O mais novo dos irmãos chorou; as lágrimas dele escorriam em suas mãos, e onde a lágrima caiu, as bolhas ardentes desapareceram, a dor diminuiu.

Eliza passou a noite em seu trabalho; ela nem pensava em descansar - pensava apenas em como libertar seus queridos irmãos o mais rápido possível. Durante todo o dia seguinte, enquanto os cisnes voavam, ela permaneceu sozinha - sozinha, mas nunca antes o tempo passara tão rápido. Agora uma camisa estava pronta, e a garota começou a próxima.

De repente, os sons de chifres de caça foram ouvidos nas montanhas. Eliza estava com medo. Os sons se aproximavam cada vez mais, depois havia o latido de cães. A garota se escondeu em uma caverna, amarrou todas as urtigas coletadas em um pacote e sentou-se perto dele. No mesmo momento, um cachorro grande saltou de trás dos arbustos, seguido por outro e um terceiro. Os cães latiam alto e corriam de um lado para o outro. Logo todos os caçadores se reuniram na caverna. O mais belo deles era o rei daquele país; aproximou-se de Elise. Nunca antes tinha conhecido uma beleza tão grande!

Como você chegou aqui, criança bonita? - ele perguntou, mas Eliza apenas balançou a cabeça - ela não se atreveu a falar: se ela tivesse dito uma única palavra, seus irmãos teriam morrido.

Eliza escondeu as mãos sob o avental para que o rei não visse bolhas e arranhões.

Venha comigo! - disse o rei. - Você não pode ficar aqui! Se você for tão gentil quanto boa, eu a vestirei de seda e veludo, colocarei uma coroa de ouro em sua cabeça e você viverá em um palácio magnífico.

E ele a colocou na sela na frente dele.

Eliza chorou amargamente, mas o rei disse:

Eu só quero a sua felicidade. Algum dia você mesmo vai me agradecer.

E ele a levou para as montanhas, e os caçadores cavalgaram atrás deles.

À noite, a magnífica capital do rei, com palácios e torres, apareceu diante deles, e o rei conduziu Eliza ao seu palácio. Fontes borbulhavam em altas câmaras de mármore, e paredes e tetos eram pintados com belas pinturas. Mas Eliza não olhou para nada, ela chorou e desejou. As criadas a vestiram com roupas reais, tecem fios de pérolas em seus cabelos e enfiaram luvas finas sobre seus dedos queimados.

Em trajes ricos, Eliza era tão bonita que toda a corte se curvou diante dela, e o rei a proclamou sua noiva. Mas o bispo real balançou a cabeça e começou a sussurrar ao rei que a beleza muda deve ter sido uma feiticeira da floresta - ela havia enfeitiçado o coração do rei.

O rei não lhe deu ouvidos, fez sinal aos músicos, mandou chamar os melhores dançarinos e servir pratos caros na mesa, e ele próprio conduziu Eliza por jardins perfumados até magníficos aposentos. Mas Eliza ainda estava triste e triste. Então o rei abriu a porta para uma pequena sala perto do quarto de Eliza. Toda a sala estava coberta de tapetes verdes e lembrava uma caverna na floresta onde o rei encontrou Eliza. Um monte de urtigas estava no chão, e uma camisa tecida por Eliza estava pendurada na parede. Tudo isso, por curiosidade, foi tirado da floresta por um dos caçadores.

Aqui você pode se lembrar de sua antiga morada - disse o rei. - E aqui está o seu trabalho. Talvez você às vezes deseje se divertir no meio da pompa que o cerca com lembranças do passado.

Vendo suas urtigas e sua camisa de tecido, Eliza sorriu feliz e beijou a mão do rei, e ele a apertou contra o peito.

O bispo continuou a sussurrar palavras maldosas ao rei, mas elas não chegaram ao coração do rei. No dia seguinte, eles tocaram um casamento. O próprio bispo teve que colocar a coroa na noiva; por aborrecimento, ele empurrou a estreita faixa dourada com tanta força sobre a testa dela que machucaria qualquer um, mas Eliza nem percebeu isso.

Ela não parava de pensar em seus adoráveis ​​irmãos. Seus lábios ainda estavam comprimidos, nenhuma palavra lhes escapava, mas seus olhos brilhavam com amor ardente pelo rei bondoso e bonito, que fazia de tudo para agradá-la. A cada dia ela se apegava a ele mais e mais. Ah, se ela pudesse contar sobre seu sofrimento! Mas ela teve que ficar em silêncio até terminar seu trabalho.

À noite, ela entrou silenciosamente em seu quarto secreto, como uma caverna, e ali teceu uma camisa após a outra. Já estavam prontas seis camisas, mas quando começou na sétima, viu que não tinha mais urtigas.

Eliza sabia que poderia encontrar essas urtigas no cemitério. E assim, à noite, ela saiu lentamente do palácio.

Seu coração afundou de medo enquanto ela se dirigia ao cemitério em uma noite de luar pelas longas vielas do jardim e depois pelas ruas desertas.

No cemitério, Eliza colheu algumas urtigas e voltou para casa.

Apenas uma pessoa não dormiu naquela noite e viu Eliza. Foi o bispo.

De manhã, o bispo foi ter com o rei e contou-lhe o que tinha visto durante a noite.

Afaste-a, rei, ela é uma bruxa má! sussurrou o bispo.

Não é verdade, Eliza é inocente! - respondeu o rei, mas ainda a dúvida se infiltrou em seu coração.

À noite, o rei apenas fingia estar dormindo. E então ele viu que Eliza se levantou e desapareceu do quarto. Nas noites seguintes a mesma coisa aconteceu novamente: o rei não dormiu e a viu desaparecer em seu quarto secreto.

O rei tornou-se cada vez mais sombrio. Eliza viu isso, mas não entendeu por que o rei estava descontente. Seu coração doía de medo e pena por seus irmãos; lágrimas amargas escorriam sobre seu vestido real, brilhando como diamantes, e as pessoas que viam seus ricos trajes a invejavam. Mas logo, logo o fim de seu trabalho. Já estavam prontas dez camisas, mas novamente não havia urtiga suficiente para a décima primeira. Mais uma vez, pela última vez, tive que ir ao cemitério e colher alguns cachos de urtigas. Pensou horrorizada no cemitério deserto e mesmo assim decidiu ir para lá.

À noite, Eliza saiu secretamente do palácio, mas o rei e o bispo a observavam e viram como Eliza desapareceu atrás da cerca do cemitério. O que a rainha poderia fazer à noite no cemitério? ..

Agora você mesmo vê que ela é uma feiticeira do mal - disse o bispo e exigiu que Eliza fosse queimada na fogueira.

E o rei teve que concordar.

Eliza foi colocada em uma masmorra escura e úmida com barras de ferro nas janelas, por onde o vento assobiava. Ela recebeu um punhado de urtigas, que havia colhido no cemitério. Essa urtiga serviria de cabeceira de cama de Elise, e as camisas duras que ela teceria seriam a cama. Mas Elise não precisava de mais nada. Ela voltou a trabalhar. À noite, o barulho de asas de cisne foi ouvido na grade. Foi o mais novo dos irmãos que encontrou sua irmã, e Eliza chorou alto de alegria, embora soubesse que tinha apenas uma noite de vida. Mas seu trabalho estava chegando ao fim, e os irmãos estavam aqui!

Eliza passou a noite inteira tecendo a última camisa. Os camundongos que corriam pela masmorra tiveram pena dela e, para ajudá-la um pouco, começaram a recolher e trazer galhos dispersos de urtigas a seus pés, e um tordo, sentado atrás de uma janela de treliça, consolou-a com sua canção.

Ao amanhecer, pouco antes do nascer do sol, onze irmãos de Eliza chegaram aos portões do palácio e exigiram que fossem admitidos ao rei. Foi-lhes dito que isso era impossível: o rei ainda dormia e ninguém ousava perturbá-lo. Mas eles não foram embora e continuaram a perguntar. O rei ouviu as vozes de alguém e olhou pela janela para descobrir qual era o problema. Mas nesse momento o sol nasceu e os irmãos de Eliza desapareceram. O rei viu apenas onze cisnes selvagens subindo ao céu.

Multidões de pessoas saíram da cidade para assistir à execução da rainha. Um cavalo lamentável puxava uma carroça na qual Eliza estava sentada; Eliza foi vestida com uma camisa de linho grosseiro; seu maravilhoso cabelo comprido estava solto sobre os ombros, e seu rosto estava pálido como a neve. Mesmo a caminho do local da execução, ela não largou o trabalho: dez camisas estavam completamente prontas a seus pés, ela continuou a tecer a décima primeira.

Olha a bruxa! gritou na multidão. - Ela não se separa de suas coisas mágicas! Vamos arrancá-los dela e rasgá-los em pedaços!

As mãos de alguém já estavam estendendo a mão para o carrinho para pegar a camisa verde de Eliza, mas de repente onze cisnes voaram. Sentaram-se nas laterais da carroça e bateram ruidosamente suas poderosas asas. As pessoas assustadas se separaram para os lados.

Cisnes brancos voaram do céu! Ela é inocente! - muitos sussurraram, mas não ousaram dizer em voz alta.

E agora o carrasco já havia agarrado Eliza pela mão, mas ela rapidamente jogou camisas verdes nos cisnes, e assim que as camisas tocaram suas penas, todos os onze cisnes se transformaram em belos príncipes.

Apenas o mais novo tinha uma asa de cisne em vez do braço esquerdo: Eliza não teve tempo de terminar a manga da última camisa.

Agora eu posso falar! disse Eliza. - Eu sou inocente!

E as pessoas, que viram tudo o que aconteceu, se curvaram diante dela e começaram a glorificá-la, mas Eliza caiu inconsciente nos braços de seus irmãos. Ela estava atormentada pelo medo e pela dor.

Sim, ela é inocente - disse o príncipe mais velho e contou tudo como era.

E enquanto ele falava, uma fragrância se espalhava no ar, como se fosse de milhões de rosas: era cada tronco no fogo que criava raízes e brotava, e agora, no lugar onde eles queriam queimar Eliza, um alto arbusto verde cresceu, coberto de rosas vermelhas. E bem no alto do arbusto brilhou como uma estrela, uma deslumbrante flor branca.

O rei arrancou, colocou no peito de Eliza e ela acordou.

Então todos os sinos da cidade tocaram por conta própria, os pássaros se reuniram em bandos inteiros, e uma procissão tão feliz se estendeu até o palácio, como nenhum rei jamais havia visto!

Resumo do conto de fadas de H.K. Andersen "Cisnes Selvagens"

Havia um rei em um país. Ele teve onze filhos e uma filha, Eliza. Era uma família amigável e feliz.

Mas depois de algum tempo sua mãe morreu, seu pai se casou com outra mulher. A nova esposa não gostava dos filhos e queria se livrar deles.

Eliza foi dada para ser criada por camponeses, onde viveu até os quinze anos, e a feiticeira malvada transformou seus irmãos em cisnes brancos, embora inicialmente eles deveriam se tornar corvos negros.

Eliza cresceu, voltou para casa, sua madrasta a cobriu com suco de nozes e pomada, nem seu próprio pai reconheceu sua filha. A menina foi para a floresta.

Ela caminhou por um longo tempo, sem saber para onde, dormindo bem no chão. Um dia, Eliza conheceu uma velha que disse ter visto recentemente onze cisnes. A menina decidiu esperar os pássaros e descobrir tudo sozinha. Após o pôr do sol, ela viu onze belos príncipes e contou a eles sobre seu destino, e eles sobre o deles. Acontece que de manhã eles se transformaram em cisnes e à noite em pessoas. Eles moravam em outro país, do outro lado do mar, voaram para casa por onze dias. Os irmãos convidaram Eliza para voar com eles. Eles fizeram uma rede de casca de salgueiro e juncos e voaram pela manhã.

O caminho foi difícil. Quando chegaram ao local, Eliza teve um sonho sobre como salvar os irmãos: ela tinha que tecer camisas de urtigas que cresciam perto da caverna dos irmãos, ou no cemitério. A menina começou a trabalhar, as urtigas queimaram suas mãos e pernas, ficaram cobertas de bolhas, e Eliza teve que ficar em silêncio para que o coração dos irmãos não parasse.

Neste momento, caçadores estavam passando, entre eles estava o rei, ele viu Eliza e queria que ela se tornasse sua esposa. Levaram consigo uma camisa feita de urtigas, e todas as urtigas que a menina conseguiu pegar e colocou em um quartinho. Eliza tecia camisas todas as noites, quando as urtigas acabavam ela tinha que ir ao cemitério. O bispo não gostou dela e disse ao rei que ela era uma feiticeira e que precisava ser morta. O rei não acreditou, mas depois viu com os próprios olhos onde ela ia à noite. Eliza foi colocada em uma cova, camisas e as urtigas restantes foram jogadas nela, ela não parou um minuto, ela lavou as pedras como água do mar, tornando-as lisas.

A menina foi colocada em um carrinho e levada para a praça, os transeuntes queriam tirar suas camisas, mas de repente onze cisnes desceram do céu, cercaram-na, impedindo-a de se aproximar de sua irmã. Eliza gastou todas as urtigas, jogou camisas nos irmãos e eles se transformaram em lindos príncipes, só um irmão tinha asa de cisne, porque não havia urtiga suficiente. Foi só então que Eliza disse a todos que ela não tinha culpa de nada. Tudo terminou bem.

A ideia principal do conto de fadas H.K. Andersen "Cisnes Selvagens"

Este conto é sobre amor altruísta, sobre auto-sacrifício. Eliza amava tanto seus irmãos que passou por dor, humilhação, medo, silêncio, apenas para salvar sua família. O pai não protegia os filhos da madrasta, então ela não tinha ninguém em quem confiar além de si mesma. E você também pode dizer que este conto é sobre propósito. Para ter sucesso em algum negócio, você precisa iniciá-lo e depois seguir em frente, não paro mesmo quando você não vê um resultado intermediário, o principal é ver o objetivo final.

Bloco de perguntas curtas

1. Você gostou do conto de fadas de H.K. Andersen "Cisnes Selvagens"?

2. Por que o pai não defendeu seus filhos?

3. Qual momento do conto de fadas é o mais tocante na sua opinião?

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Longe, muito longe, no país onde as andorinhas voam longe de nós no inverno, vivia um rei. Ele teve onze filhos e uma filha, Eliza.

Onze irmãos-príncipes já frequentavam a escola; cada um tinha uma estrela no peito e um sabre chacoalhando na lateral; escreviam em lousas douradas com lousas de diamantes e sabiam ler muito bem, fosse de livro ou de cor, não importa. Ouviu-se imediatamente que os verdadeiros príncipes estavam lendo! A irmã deles, Eliza, sentou-se em um banco de vidro e olhou para um livro ilustrado pelo qual metade de um reino havia sido pago.

Sim, as crianças viveram bem, mas não por muito tempo!

Seu pai, o rei daquele país, casou-se com uma rainha má que não gostava de crianças pobres. Eles tiveram que experimentar logo no primeiro dia: havia diversão no palácio, e as crianças começaram um jogo para visitar, mas a madrasta, em vez de vários bolos e maçãs assadas, que sempre comiam em abundância, deu-lhes uma xícara de chá de areia e disseram que podiam imaginar como se fosse uma refeição.

Uma semana depois, ela deu sua irmã Eliza para ser criada na aldeia por alguns camponeses, e um pouco mais de tempo se passou, e ela conseguiu contar tanto ao rei sobre os pobres príncipes que ele não quis mais vê-los.

- Fly-ka pick-up-saudável em todos os quatro lados! disse a rainha má. “Voe como grandes pássaros sem voz e cuide-se!”

Mas ela não poderia fazer tanto mal a eles quanto gostaria - eles se transformaram em onze belos cisnes selvagens, voaram pelas janelas do palácio com um grito e correram pelos parques e florestas.

Era de manhã cedo quando eles passaram voando pela cabana, onde sua irmã Eliza ainda dormia profundamente. Começaram a voar sobre o telhado, esticando os pescoços flexíveis e batendo as asas, mas ninguém os ouvia nem os via; então eles tiveram que voar sem nada. Eles voaram alto, bem alto até as nuvens e voaram para uma grande floresta escura que se estendia até o mar.

A pobre Eliza estava na cabana do camponês e brincava com uma folha verde - ela não tinha outros brinquedos; ela fez um buraco na folha, olhou através dele para o sol, e pareceu-lhe ver os olhos claros de seus irmãos; quando os raios quentes do sol deslizaram sobre sua bochecha, ela se lembrou de seus beijos ternos.

Dia após dia, um como o outro. O vento balançava as roseiras que cresciam perto da casa e sussurrava para as rosas: “Existe alguém mais bonita que você?” - as rosas balançaram a cabeça e disseram: "Eliza é mais bonita." Será que uma velha se sentou à porta de sua casa no domingo, lendo um saltério, e o vento virou as folhas, dizendo ao livro: “Existe alguém mais piedoso do que você?” o livro respondeu: “Eliza é mais piedosa!” Tanto as rosas quanto o saltério falavam a verdade absoluta.

Mas agora Elise tinha quinze anos e foi mandada para casa. Vendo como ela era bonita, a rainha ficou com raiva e odiou sua enteada. Ela a teria transformado de bom grado em um cisne selvagem, mas isso não poderia ser feito agora, porque o rei queria ver sua filha.

E de manhã cedo a rainha entrou no banheiro de mármore, todo decorado com tapetes maravilhosos e almofadas macias, pegou três sapos, beijou cada um e disse ao primeiro:

- Sente-se na cabeça de Eliza quando ela entrar no banho; deixe-a tornar-se tão estúpida e preguiçosa quanto você! E você senta na testa dela! ela disse para outro. “Que Eliza seja tão feia quanto você, e seu pai não a reconheça!” Você deitou no coração dela! a rainha sussurrou para o terceiro sapo. - Deixe-a se tornar malévola e atormentada por isso!

Então ela soltou os sapos na água límpida, e a água imediatamente ficou toda verde. Chamando Eliza, a rainha a despiu e ordenou que ela entrasse na água. Eliza obedeceu, e um sapo pousou em sua coroa, outro em sua testa e um terceiro em seu peito; mas Eliza nem percebeu isso, e assim que saiu da água, três papoulas vermelhas flutuaram na água. Se os sapos não tivessem sido envenenados pelo beijo da bruxa, eles teriam se transformado, deitados sobre a cabeça e o coração de Eliza, em rosas vermelhas; a garota era tão piedosa e inocente que a feitiçaria não poderia afetá-la de forma alguma.

Vendo isso, a rainha malvada esfregou Eliza com suco de noz para que ela ficasse completamente morena, esfregou o rosto com uma pomada fedorenta e embaraçou seu cabelo maravilhoso. Agora era impossível reconhecer a linda Eliza. Até o pai dela se assustou e disse que aquela não era filha dele. Ninguém a reconheceu, exceto um cão acorrentado e andorinhas, mas quem ouviria as pobres criaturas!

Eliza chorou e pensou em seus irmãos expulsos, saiu secretamente do palácio e vagou o dia todo pelos campos e pântanos, indo para a floresta. A própria Eliza não sabia bem para onde deveria ir, mas ansiava tanto por seus irmãos, que também foram expulsos de sua casa, que decidiu procurá-los em todos os lugares até encontrá-los.

Ela não ficou muito tempo na floresta, quando a noite já caiu, e Eliza se perdeu completamente; depois deitou-se no musgo macio, leu uma oração para o sono que se aproximava e inclinou a cabeça sobre um toco. Havia silêncio na floresta, o ar estava tão quente, centenas de vaga-lumes tremeluziam na grama como luzes verdes, e quando Eliza tocou um arbusto com a mão, eles caíram na grama como uma chuva de estrelas.

A noite toda Eliza sonhou com os irmãos: eram todos crianças de novo, brincando juntos, escrevendo com lousas em tábuas douradas e examinando um livro de gravuras maravilhoso que custava meio reino. Mas eles não escreveram traços e zeros nas lousas, como costumavam fazer antes - não, eles descreveram tudo o que viram e experimentaram. Todas as imagens do livro estavam vivas: os pássaros cantavam e as pessoas desciam das páginas e conversavam com Eliza e seus irmãos; mas assim que ela quis virar a folha, eles pularam de volta, senão as fotos ficariam confusas.

Quando Eliza acordou, o sol já estava alto; ela nem podia vê-lo bem atrás da folhagem densa das árvores, mas seus raios individuais faziam seu caminho entre os galhos e corriam como coelhinhos dourados sobre a grama; havia um cheiro maravilhoso da vegetação, e os pássaros quase pousaram nos ombros de Elise. O murmúrio de uma fonte foi ouvido não muito longe; descobriu-se que vários grandes riachos corriam aqui, desaguando em uma lagoa com um maravilhoso fundo arenoso. A lagoa estava cercada por uma cerca viva, mas em um ponto o cervo selvagem abriu uma passagem larga para si, e Eliza pôde descer até a beira da água. A água do lago estava limpa e clara; o vento não movia os galhos das árvores e dos arbustos, seria de se pensar que as árvores e os arbustos eram pintados no fundo, tão claramente refletidos no espelho das águas.

Vendo seu rosto na água, Eliza ficou completamente assustada, era tão preto e feio; e assim ela pegou um punhado de água, esfregou os olhos e a testa, e novamente sua pele branca e delicada brilhou. Então Eliza se despiu completamente e entrou na água fria. Era uma princesa tão bonita de se procurar no mundo inteiro!

Tendo vestido e trançado seus longos cabelos, ela foi a uma fonte borbulhante, bebeu água direto de um punhado e depois foi mais longe pela floresta, não sabia onde. Ela pensou em seus irmãos e esperou que Deus não a abandonasse: foi ele quem ordenou que crescessem maçãs silvestres para alimentar os famintos com elas; ele também mostrou a ela uma dessas macieiras, cujos galhos estavam dobrados pelo peso da fruta. Satisfazendo sua fome, Eliza apoiou os galhos com pauzinhos e mergulhou fundo na mata. Houve tanto silêncio que Eliza ouviu seus próprios passos, ouviu o farfalhar de cada folha seca que passou sob seus pés. Nem um único pássaro voou para este deserto, nem um único raio de sol passou por um emaranhado contínuo de galhos. Os troncos altos estavam em fileiras densas, como paredes de troncos; Elise nunca se sentiu tão sozinha

A noite ficou ainda mais escura; nem um único vaga-lume brilhou no musgo. Eliza deitou-se tristemente na grama e, de repente, pareceu-lhe que os galhos acima dela se abriram, e o próprio Senhor Deus a olhou com bons olhos; anjinhos espiavam por trás de sua cabeça e debaixo de seus braços.

Acordando de manhã, ela mesma não sabia se era em um sonho ou na realidade.

- Não, - disse a velha, - mas ontem eu vi onze cisnes em coroas de ouro aqui no rio.

E a velha levou Eliza a um penhasco sob o qual corria um rio. Árvores cresciam ao longo de ambas as margens, estendendo seus galhos longos e densamente frondosos um para o outro. As das árvores que não conseguiam entrelaçar seus galhos com os de seus irmãos da margem oposta se estendiam sobre a água de modo que suas raízes rastejavam para fora do solo, e ainda assim conseguiram o que queriam.

Eliza se despediu da velha e foi até a foz do rio, que desaguava em mar aberto.

E agora um maravilhoso mar sem limites se abriu na frente da jovem, mas em toda a sua extensão não se via uma única vela, não havia um único barco em que ela pudesse embarcar em uma nova jornada. Eliza olhou para os incontáveis ​​pedregulhos levados à praia pelo mar - a água os poliu de modo que ficaram completamente lisos e redondos. Todos os outros objetos lançados pelo mar - vidro, ferro e pedras - também traziam vestígios desse polimento, mas enquanto isso a água era mais suave que as mãos delicadas de Eliza, e a menina pensou: objetos. Eu também vou trabalhar incansavelmente! Obrigado pela ciência, ondas leves e rápidas! Meu coração me diz que um dia você vai me levar para meus queridos irmãos!”

Onze penas de cisne branco jaziam em algas secas lançadas pelo mar; Eliza reuniu e amarrou-os em um coque; gotas ainda brilhavam nas penas - orvalho ou lágrimas, quem sabe? Estava deserto na praia, mas Eliza não o sentia: o mar representava uma variedade eterna; em poucas horas era possível ver mais do que em um ano inteiro em algum lugar nas margens de lagos frescos do interior. Se uma grande nuvem negra se aproximava do céu e o vento estava forte, o mar parecia dizer: “Eu também posso ficar preto!” - começou a fervilhar, preocupado e coberto de cordeiros brancos. Se as nuvens fossem rosadas e o vento diminuísse, o mar parecia uma pétala de rosa; às vezes ficava verde, às vezes branco; mas por mais calmo que houvesse no ar e por mais calmo que o mar estivesse, sempre havia uma leve excitação perto da costa - a água se agitava suavemente, como o peito de uma criança adormecida.

Quando o sol estava perto do pôr-do-sol, Eliza viu uma fileira de cisnes selvagens em coroas douradas voando em direção à costa; havia onze cisnes ao todo, e eles voaram um após o outro, estendendo-se em uma longa fita branca, Eliza subiu e se escondeu atrás de um arbusto. Os cisnes desceram não muito longe dela e bateram suas grandes asas brancas.

Naquele exato momento, enquanto o sol afundava na água, a plumagem dos cisnes de repente caiu, e onze belos príncipes, irmãos de Eliza, apareceram na terra! Eliza gritou alto; ela os reconheceu imediatamente, apesar de terem mudado tanto; seu coração lhe disse que eram eles! Ela se jogou em seus braços, chamou a todos pelos nomes, e eles ficaram de alguma forma encantados ao ver e reconhecer sua irmã, que havia ficado muito mais bonita. Eliza e seus irmãos riram e choraram, e logo aprenderam um com o outro o quanto sua madrasta os havia tratado.

“Nós, irmãos”, disse o mais velho, “voamos na forma de cisnes selvagens o dia todo, do nascer ao pôr do sol; quando o sol se põe, voltamos a assumir a forma humana. Portanto, na hora do pôr do sol, devemos sempre ter terra firme sob os pés: se por acaso nos transformássemos em pessoas durante nosso vôo sob as nuvens, cairíamos imediatamente de uma altura tão terrível. Nós não moramos aqui; muito, muito além do mar está um país tão maravilhoso como este, mas o caminho para chegar lá é longo, temos que voar sobre todo o mar, e pelo caminho não há uma única ilha onde possamos passar a noite. Apenas no meio do mar se destaca um pequeno penhasco solitário, no qual podemos descansar de alguma forma, agarrados um ao outro. Se o mar está bravo, respingos de água até voam sobre nossas cabeças, mas agradecemos a Deus por esse refúgio: se não fosse por ele, não teríamos podido visitar nossa querida pátria - e agora para este vôo temos que escolher os dois dias mais longos do ano. Apenas uma vez por ano podemos voar para casa; podemos ficar aqui onze dias e sobrevoar esta grande floresta, de onde podemos ver o palácio onde nascemos e onde mora nosso pai, e a torre do sino da igreja onde nossa mãe está sepultada. Aqui até arbustos e árvores nos parecem familiares; os cavalos selvagens que vimos em nossos dias de infância ainda correm pelas planícies, e os mineiros de carvão ainda cantam as canções que costumávamos dançar quando crianças. Aqui está nossa pátria, aqui ela nos puxa com todo o nosso coração, e aqui - então encontramos você, querida, querida irmã! Ainda podemos ficar aqui por mais dois dias, e então devemos voar para o exterior para um país estrangeiro! Como podemos levar você conosco? Nós não temos um navio ou um barco!

Como posso libertá-lo do feitiço? a irmã perguntou aos irmãos.

Então eles conversaram quase a noite toda e cochilaram apenas por algumas horas.

Eliza foi despertada pelo som de asas de cisne. Os irmãos novamente se tornaram pássaros e voaram no ar em grandes círculos, e depois desapareceram completamente de vista. Apenas o mais novo dos irmãos permaneceu com Eliza; o cisne deitou a cabeça nos joelhos dela, e ela acariciou e tocou suas penas. Eles passaram o dia inteiro juntos, e à noite o resto voou, e quando o sol se pôs, todos eles novamente assumiram a forma humana.

“Amanhã devemos voar para longe daqui e não poderemos voltar até o próximo ano, mas não vamos deixar você aqui!” disse o irmão mais novo. Você tem coragem de voar conosco? Meus braços são fortes o suficiente para carregá-lo pela floresta - não podemos todos carregá-lo com asas pelo mar?

Sim, leve-me com você! disse Eliza.

Passaram a noite inteira tecendo uma rede de trepadeiras e juncos flexíveis; a malha ficou grande e durável; Eliza foi colocada nele. Transformando-se em cisnes ao nascer do sol, os irmãos agarraram a rede com seus bicos e voaram com sua doce irmã adormecida até as nuvens. Os raios do sol brilharam diretamente em seu rosto, então um dos cisnes voou sobre sua cabeça, protegendo-a do sol com suas asas largas.

Eles já estavam longe da terra quando Eliza acordou, e parecia que ela estava sonhando acordada, era tão estranho para ela voar pelo ar. Perto dele havia um galho com maravilhosos frutos maduros e um punhado de raízes saborosas; o mais novo dos irmãos os pegou e os colocou ao lado dela, e ela sorriu agradecida para ele, ela adivinhou que ele estava voando sobre ela e protegendo-a do sol com suas asas.

Voaram alto, alto, de modo que o primeiro navio que viram no mar lhes pareceu uma gaivota flutuando na água. Havia uma grande nuvem no céu atrás deles — uma verdadeira montanha! - e nela Eliza viu as sombras gigantescas de onze cisnes se movendo e ela própria. Aqui estava a foto! Ela nunca tinha visto tal! Mas à medida que o sol se erguia mais alto e a nuvem ficava cada vez mais atrás, as sombras do ar gradualmente desapareciam.

Durante todo o dia, cisnes voavam como uma flecha disparada de um arco, mas ainda mais devagar que o normal; agora eles estavam carregando sua irmã. O dia começou a declinar à noite, o mau tempo surgiu; Eliza assistiu com medo enquanto o sol se punha, o único penhasco do mar ainda fora de vista. Parecia-lhe que os cisnes de alguma forma batiam as asas com força. Ah, era culpa dela que eles não pudessem voar mais rápido! Quando o sol se puser, eles se tornarão seres humanos, cairão no mar e se afogarão! E ela começou a rezar a Deus com todo o seu coração, mas o penhasco não apareceu. Uma nuvem negra se aproximava, fortes rajadas de vento prenunciavam uma tempestade, as nuvens reunidas em uma contínua onda de chumbo ameaçadora rolando pelo céu; relâmpago brilhou atrás de relâmpago.

Com uma ponta o sol quase tocava a água; O coração de Eliza acelerou; os cisnes de repente voaram para baixo com uma velocidade incrível, e a garota já pensou que todos eles estavam caindo; mas não, eles continuaram a voar novamente. O sol estava meio escondido sob a água, e só então Eliza viu um penhasco abaixo dela, não maior do que uma foca enfiando a cabeça para fora da água. O sol estava desaparecendo rapidamente; agora parecia apenas uma pequena estrela brilhante; mas então os cisnes pisaram em terra firme, e o sol se apagou como a última faísca de papel queimado. Eliza viu os irmãos ao seu redor, de mãos dadas; todos eles mal cabem no pequeno penhasco. O mar batia furiosamente contra ele e os encharcava com uma chuva de borrifos; o céu estava em chamas com relâmpagos e trovões a cada minuto retumbavam, mas a irmã e os irmãos deram as mãos e cantaram um salmo que derramou conforto e coragem em seus corações.

Ao amanhecer, a tempestade cessou, tornou-se clara e silenciosa novamente; quando o sol nasceu, os cisnes voaram com Eliza. O mar ainda estava agitado, e eles viram de cima como a espuma branca flutuava na água verde-escura, como inúmeros bandos de cisnes.

Quando o sol subiu mais alto, Eliza viu diante dela, por assim dizer, um país montanhoso flutuando no ar, com massas de gelo brilhante nas rochas; um enorme castelo se erguia entre as rochas, entrelaçado com algum tipo de arrojadas galerias aéreas de colunas; abaixo dele balançavam florestas de palmeiras e flores magníficas, do tamanho de rodas de moinho. Eliza perguntou se este era o país para onde eles estavam voando, mas os cisnes balançaram a cabeça: ela viu à sua frente um castelo de nuvens maravilhoso e em constante mudança de Fata Morgana; lá eles não ousaram trazer uma única alma humana. Eliza novamente fixou os olhos no castelo, e agora as montanhas, florestas e castelo se moviam juntos, e vinte igrejas majestosas idênticas com campanários e janelas de lancetas foram formadas a partir delas. Até lhe parecia ouvir o som de um órgão, mas era o som do mar. Agora as igrejas estavam muito próximas, mas de repente se transformaram em uma flotilha inteira de navios; Eliza olhou mais de perto e viu que era apenas névoa do mar subindo da água. Sim, diante de seus olhos havia imagens e fotos aéreas em constante mudança! Mas então, finalmente, a terra real apareceu, onde eles voaram. Montanhas maravilhosas, florestas de cedros, cidades e castelos erguiam-se ali.

Muito antes do pôr-do-sol, Eliza sentou-se em uma pedra em frente a uma grande caverna, pendurada como se pendurada com tapetes verdes bordados - por isso estava coberta de trepadeiras verdes suaves.

Vamos ver com o que você sonha esta noite! - disse o mais novo dos irmãos e mostrou à irmã o quarto dela.

“Ah, se eu sonhasse em libertar você do feitiço! ela disse, e o pensamento nunca saiu de sua mente.

Eliza começou a orar fervorosamente a Deus e continuou sua oração mesmo dormindo. E então ela sonhou que estava voando alto, alto no ar para o castelo de Fata Morgana e que a própria fada saiu ao seu encontro, tão brilhante e bonita, mas ao mesmo tempo surpreendentemente semelhante à velha que deu a Elise bagas na floresta e falou sobre cisnes em coroas douradas.

"Seus irmãos podem ser salvos", disse ela. Mas você tem coragem e coragem? A água é mais suave do que as tuas mãos delicadas, mas mói as pedras, mas não sente a dor que os teus dedos sentirão; a água não tem um coração que começaria a definhar de medo e tormento, como o seu. Veja, eu tenho urtigas em minhas mãos? Essa urtiga cresce aqui perto da caverna, e só isso, e até a urtiga que cresce nos cemitérios, pode ser útil para você; observe ela! Você colherá esta urtiga mesmo que suas mãos estejam cobertas de bolhas de queimaduras; então você vai amassar com os pés, fiar longos fios da fibra resultante, depois tecer onze camisas de concha com mangas compridas e jogá-las sobre os cisnes; então a bruxaria desaparecerá. Mas lembre-se que desde o momento em que você começa seu trabalho até o seu término, mesmo que dure anos, você não deve dizer uma palavra. A primeira palavra que sair de sua boca perfurará o coração de seus irmãos como uma adaga. A vida e a morte deles estarão em suas mãos! Lembre-se de tudo isso!

E a fada tocou sua mão com uma urtiga; Eliza sentiu dor, como de uma queimadura, e acordou. Já era um dia claro, e ao lado dela havia um punhado de urtigas, exatamente igual ao que ela acabara de ver em seu sonho. Então ela caiu de joelhos, agradeceu a Deus e saiu da caverna para imediatamente começar a trabalhar.

Com suas mãos delicadas ela rasgou as urtigas malignas, e suas mãos estavam cobertas de grandes bolhas, mas ela suportou a dor com alegria: se ao menos pudesse salvar seus queridos irmãos! Depois amassou a urtiga com os pés descalços e começou a fiar a fibra verde.

Ao pôr do sol, os irmãos chegaram e ficaram muito assustados, vendo que ela havia ficado muda. Eles pensaram que era a nova feitiçaria de sua madrasta malvada, mas olhando para suas mãos, eles perceberam que ela havia se tornado muda para a salvação deles. O mais novo dos irmãos chorou; as lágrimas dele caíram em suas mãos, e onde a lágrima caiu, as bolhas ardentes desapareceram, a dor diminuiu.

Eliza passou a noite em seu trabalho; descanso não entrou em sua mente; ela pensava apenas em como libertar seus queridos irmãos o mais rápido possível. Durante todo o dia seguinte, enquanto os cisnes voavam, ela permaneceu sozinha, mas nunca antes o tempo correra tão rápido para ela. Uma camisa de concha estava pronta, e a garota começou a trabalhar na próxima.

De repente, os sons de buzinas de caça foram ouvidos nas montanhas; Eliza estava assustada; os sons foram se aproximando, então houve o latido de cães. A garota se escondeu em uma caverna, amarrou todas as urtigas que havia coletado em um pacote e sentou-se nele.

No mesmo instante, um cachorro grande saltou de trás dos arbustos, seguido por outro e um terceiro; eles latiam alto e corriam para lá e para cá. Alguns minutos depois, todos os caçadores se reuniram na caverna; o mais belo deles era o rei daquele país; ele foi até Eliza - ele nunca tinha visto tamanha beleza!

Como você chegou aqui, criança adorável? ele perguntou, mas Eliza apenas balançou a cabeça; ela não ousava falar: a vida e a salvação de seus irmãos dependiam de seu silêncio. Eliza escondeu as mãos sob o avental para que o rei não visse como ela estava sofrendo.

- Venha comigo! - ele disse. - Você não pode ficar aqui! Se você for tão bom quanto você é bom, eu o vestirei de seda e veludo, colocarei uma coroa de ouro em sua cabeça e você viverá em meu magnífico palácio! E ele a colocou na sela na frente dele; Eliza chorou e torceu as mãos, mas o rei disse: “Só quero a sua felicidade. Algum dia você mesmo vai me agradecer!

E ele a levou pelas montanhas, e os caçadores galoparam atrás.

Ao anoitecer, a magnífica capital do rei, com igrejas e cúpulas, apareceu, e o rei conduziu Eliza ao seu palácio, onde fontes murmuravam em altas câmaras de mármore e paredes e tetos eram decorados com pinturas. Mas Eliza não olhou para nada, chorou e desejou; ela se entregou desinteressadamente aos criados, e eles a vestiram com roupas reais, entrelaçaram fios de pérolas em seus cabelos e colocaram luvas finas sobre seus dedos queimados.

Vestidos ricos combinavam tanto com ela, ela estava tão deslumbrantemente linda neles que toda a corte se curvou diante dela, e o rei a proclamou sua noiva, embora o arcebispo balançasse a cabeça, sussurrando ao rei que a beleza da floresta devia ser uma bruxa, que ela tirou todos os olhos dela e enfeitiçou o coração do rei.

O rei, porém, não lhe deu ouvidos, fez sinal aos músicos, mandou chamar as mais belas dançarinas e servir pratos caros na mesa, e ele mesmo conduziu Eliza por jardins perfumados até magníficos aposentos, mas ela permaneceu triste e triste como antes. Mas então o rei abriu a porta para uma pequena sala, localizada ao lado de seu quarto. Toda a sala estava coberta de tapetes verdes e lembrava a caverna da floresta onde Eliza foi encontrada; no chão havia um feixe de fibra de urtiga, e no teto pendia uma camisa-concha tecida por Eliza; tudo isso, por curiosidade, foi tirado da floresta por um dos caçadores.

- Aqui você pode se lembrar de sua antiga casa! disse o rei. - Aqui está o seu trabalho; talvez queiras por vezes divertir-te com toda a pompa que te rodeia com memórias do passado!

Vendo o trabalho caro ao seu coração, Eliza sorriu e corou; ela pensou em salvar seus irmãos e beijou a mão do rei, e ele a apertou contra seu coração e ordenou que os sinos tocassem por ocasião de seu casamento. A beleza silenciosa da floresta tornou-se rainha.

O arcebispo continuou a sussurrar discursos maldosos ao rei, mas eles não alcançaram o coração do rei, e o casamento aconteceu. O próprio arcebispo teve que colocar a coroa na noiva; de aborrecimento, ele empurrou uma argola dourada estreita sobre sua testa com tanta força que teria machucado qualquer um, mas ela nem prestou atenção nisso: o que a dor corporal significava para ela se seu coração estava definhando de saudade e pena dela? queridos irmãos! Seus lábios ainda estavam comprimidos, nenhuma palavra lhes escapava - ela sabia que a vida de seus irmãos dependia de seu silêncio -, mas seus olhos brilhavam com amor ardente pelo rei bondoso e bonito que fazia de tudo para agradá-la. A cada dia ela se apegava a ele mais e mais. Oh! Se ela pudesse confiar nele, contar-lhe seu sofrimento, mas ai! Ela deveria ficar em silêncio até terminar seu trabalho. À noite, ela saiu silenciosamente do quarto real para seu quarto secreto, semelhante a uma caverna, e teceu lá uma camisa de concha após a outra, mas quando ela começou no sétimo, toda a fibra saiu dela.

Ela sabia que poderia encontrar essas urtigas no cemitério, mas ela mesma teve que rasgá-las; Como ser?

“Oh, o que significa a dor corporal em comparação com a tristeza que atormenta meu coração! pensou Eliza. - Eu tenho que me decidir! O Senhor não me deixará!”

Seu coração se apertou de medo, como se estivesse indo fazer uma má ação quando se dirigiu ao jardim em uma noite de luar, e de lá pelas longas avenidas e ruas desertas até o cemitério. Bruxas abomináveis ​​sentavam-se em lápides largas; jogavam fora os trapos, como se fossem tomar banho, rasgavam sepulturas frescas com os dedos ossudos, arrastavam os corpos e os devoravam. Eliza teve que passar por eles, e eles apenas olharam para ela com seus olhos malignos - mas ela fez uma oração, colheu urtigas e voltou para casa.

Apenas uma pessoa não dormiu naquela noite e a viu - o arcebispo; agora ele estava convencido de que estava certo em suspeitar da rainha, então ela era uma bruxa e, portanto, conseguiu enfeitiçar o rei e todo o povo.

Quando o rei foi ao confessionário, o arcebispo contou-lhe o que viu e o que suspeitava; palavras malignas saíram de sua boca, e as esculturas dos santos balançaram a cabeça como se dissessem: “Não é verdade, Eliza é inocente!” Mas o arcebispo interpretou isso à sua maneira, dizendo que os santos também testemunharam contra ela, balançando a cabeça em desaprovação. Duas grandes lágrimas rolaram pelo rosto do rei, dúvida e desespero tomaram conta de seu coração. À noite, ele apenas fingia estar dormindo, mas, na verdade, o sono fugia dele. E então ele viu que Eliza se levantou e desapareceu do quarto; na noite seguinte aconteceu a mesma coisa; ele a observou e a viu desaparecer em seu quartinho secreto.

A testa do rei ficou cada vez mais escura; Eliza percebeu isso, mas não entendeu o motivo; seu coração doía de medo e piedade por seus irmãos; lágrimas amargas rolaram sobre a púrpura real, brilhando como diamantes, e as pessoas que viram seus ricos trajes desejaram estar no lugar da rainha! Mas logo, logo o fim de seu trabalho; apenas uma camisa estava faltando, e aqui novamente Elise não tinha fibra suficiente. Mais uma vez, pela última vez, tive que ir ao cemitério e colher alguns cachos de urtigas. Ela pensou com horror no cemitério deserto e nas bruxas terríveis; mas sua determinação de salvar seus irmãos era inabalável, assim como sua fé em Deus.

Eliza partiu, mas o rei e o arcebispo a seguiram e a viram desaparecer atrás da cerca do cemitério; chegando mais perto, eles viram bruxas sentadas em lápides, e o rei voltou; entre essas bruxas havia, afinal, aquela cuja cabeça acabara de repousar sobre o peito!

Deixe o povo julgá-la! - ele disse.

E o povo decidiu queimar a rainha na fogueira.

Dos esplêndidos aposentos reais, Eliza foi levada para uma masmorra sombria e úmida com barras de ferro nas janelas, por onde o vento assobiava. Em vez de veludo e seda, deram à pobre coitada um molho de urtigas que ela havia coletado no cemitério; esse embrulho em chamas serviria de cabeceira para Eliza, e as camisas duras de concha tecidas por ela - para roupa de cama e tapetes; mas eles não podiam dar-lhe nada mais precioso do que tudo isso, e com uma oração nos lábios ela voltou a trabalhar. Da rua Eliza podia ouvir as canções insultuosas dos meninos de rua zombando dela; nem uma única alma viva se voltou para ela com palavras de consolo e simpatia.

À noite, o barulho de asas de cisne foi ouvido na treliça - o mais novo dos irmãos encontrou sua irmã, e ela soluçou alto de alegria, embora soubesse que tinha apenas uma noite de vida; mas seu trabalho estava chegando ao fim, e os irmãos estavam aqui!

O arcebispo veio passar suas últimas horas com ela, - assim ele prometeu ao rei, - mas ela balançou a cabeça e os olhos, e com sinais pediu-lhe para sair; naquela noite ela teve que terminar seu trabalho, caso contrário todo o seu sofrimento, lágrimas e noites sem dormir teriam sido desperdiçados! O arcebispo saiu xingando-a, mas a pobre Eliza sabia que ela era inocente e continuou seu trabalho.

Para ajudá-la pelo menos um pouco, os camundongos que corriam pelo chão começaram a se juntar e trazer caules espalhados de urtigas a seus pés, e um tordo, sentado atrás de uma janela de treliça, consolou-a com seu alegre canto.

Ao amanhecer, pouco antes do nascer do sol, os onze irmãos de Eliza apareceram nos portões do palácio e exigiram ser admitidos ao rei. Foi-lhes dito que isso era absolutamente impossível: o rei ainda dormia e ninguém ousava perturbá-lo. Continuaram a implorar, depois começaram a ameaçar; os guardas vieram, e então o próprio rei saiu para descobrir qual era o problema. Mas naquele momento o sol nasceu e não havia mais irmãos - onze cisnes selvagens voaram sobre o palácio.

As pessoas saíram da cidade para ver como a bruxa seria queimada. Um cavalo lamentável puxava uma carroça na qual Eliza estava sentada; um manto de estopa grosseira foi jogado sobre ela; seus maravilhosos cabelos compridos estavam soltos sobre os ombros, não havia sangue em seu rosto, seus lábios se moviam silenciosamente, sussurrando orações, e seus dedos teciam fios verdes. Mesmo a caminho do local da execução, ela não abandonou o trabalho que havia começado; dez camisas de conchas estavam prontas a seus pés, ela teceu a décima primeira. A multidão zombou dela.

- Olhe para a bruxa! Ai, murmurando! Provavelmente não é um livro de orações em suas mãos - não, todo mundo está brincando com suas coisas de bruxa! Vamos arrancá-los dela e rasgá-los em pedaços.

E eles se aglomeraram ao redor dela, com a intenção de arrebatar o trabalho de suas mãos, quando de repente onze cisnes brancos voaram, sentaram-se nas laterais da carroça e bateram ruidosamente suas poderosas asas. A multidão assustada recuou.

- Este é um sinal do céu! Ela é inocente, muitos sussurraram, mas não ousaram dizer isso em voz alta.

O carrasco agarrou Eliza pela mão, mas ela jogou às pressas onze camisas nos cisnes, e ... onze belos príncipes estavam na frente dela, apenas o mais jovem estava sem uma mão, em vez disso havia uma asa de cisne: Eliza não ter tempo para terminar a última camisa, e faltou uma manga.

"Agora eu posso falar!" - ela disse. - Eu sou inocente!

E as pessoas, que viram tudo o que aconteceu, curvaram-se diante dela como diante de um santo, mas ela caiu inconsciente nos braços de seus irmãos - foi assim que o esforço incansável de força, medo e dor a afetou.

Sim, ela é inocente! - disse o irmão mais velho e contou tudo como estava; e enquanto ele falava, uma fragrância se espalhava no ar, como se fosse de muitas rosas, - era cada tronco no fogo que criava raízes e brotava, e um arbusto alto e perfumado se formou, coberto de rosas vermelhas. No alto do arbusto brilhava como uma estrela, uma deslumbrante flor branca. O rei arrancou, colocou no peito de Eliza, e ela voltou a si para a alegria e felicidade!

Todos os sinos da igreja tocaram por conta própria, os pássaros se reuniram em bandos inteiros, e uma procissão de casamento se estendeu até o palácio, como nenhum rei jamais viu!

Longe, muito longe, no país onde as andorinhas voam longe de nós no inverno, vivia um rei. Ele teve onze filhos e uma filha, Eliza. Onze príncipes-irmãos foram para a escola com estrelas no peito e sabres nos pés. Escreviam em pranchas douradas com estilete de diamante e sabiam ler de cor como de um livro. Ficou imediatamente claro que eles eram verdadeiros príncipes. E sua irmã, Eliza, estava sentada em um banco de vidro espelhado, olhando para um livro ilustrado pelo qual metade de um reino havia sido dado.

Sim, as crianças viveram bem, mas não por muito tempo. Seu pai, o rei daquele país, casou-se com uma rainha má, e desde o início ela não gostou das pobres crianças. Eles experimentaram isso no primeiro dia. Houve uma festa no palácio, e as crianças começaram um jogo para visitar. Mas em vez de bolos e maçãs assadas, que sempre comiam em abundância, a madrasta lhes deu uma xícara de chá de areia do rio - imaginem que isso é um deleite.

Uma semana depois, ela entregou sua irmã Eliza à aldeia para ser criada pelos camponeses, e um pouco mais de tempo passou, e ela conseguiu contar tanto ao rei sobre os pobres príncipes que ele não quis mais vê-los.

Voe para as quatro direções e cuide-se! disse a rainha má. - Voe como grandes pássaros sem voz!

Mas não saiu como ela queria: eles se transformaram em onze lindos cisnes selvagens, voaram pelas janelas do palácio com um grito e correram sobre parques e florestas.

Era de manhã cedo quando passaram voando pela casa onde sua irmã Eliza ainda dormia profundamente. Eles começaram a circular sobre o telhado, esticando os pescoços flexíveis e batendo as asas, mas ninguém os ouviu ou viu. Então eles tiveram que voar para longe sem nada. Eles voaram sob as nuvens e voaram para uma grande floresta escura perto da costa.

E a pobre Eliza ficou morando em uma casa de camponês e brincou com uma folha verde - ela não tinha outros brinquedos. Ela fez um buraco na folha, olhou através dele para o sol, e pareceu-lhe que viu os olhos claros de seus irmãos. E quando o raio quente do sol caiu em seu rosto, ela se lembrou de seus beijos ternos.

Dia após dia, um como o outro. Às vezes o vento balançava as roseiras que cresciam perto da casa e sussurrava para as rosas:

Existe alguém mais bonito que você?

As rosas balançaram a cabeça e responderam:

E era a verdade absoluta.

Mas então Elise tinha quinze anos e foi mandada para casa. A rainha viu como ela era bonita, ficou com raiva e a odiou ainda mais, E sua madrasta gostaria de transformar Eliza em um cisne selvagem, como seus irmãos, mas ela não se atreveu a fazê-lo agora, porque o rei queria ver sua filha.

E de manhã cedo a rainha foi ao banheiro de mármore, mobiliado com almofadas macias e tapetes maravilhosos, pegou três sapos, beijou cada um e disse ao primeiro:

Quando Eliza entrar no banho, sente-se na cabeça dela, deixe-a ficar tão preguiçosa quanto você. E você senta na testa de Elise, - ela disse para outro. “Deixe-a ficar tão feia quanto você, para que seu pai não a reconheça. - Bem, você se deita no coração de Eliza - disse ela ao terceiro. - Deixe-a ficar com raiva e sofrer com isso!

A rainha dos sapos a deixou entrar na água límpida, e a água imediatamente ficou verde. A rainha chamou Eliza, a despiu e ordenou que ela entrasse na água. Eliza obedeceu, e um sapo pousou em sua coroa, outro em sua testa, um terceiro em seu peito, mas Eliza nem percebeu isso, e assim que saiu da água, três papoulas escarlates flutuaram na água. E se os sapos não fossem venenosos e não fossem beijados por uma bruxa, eles se transformariam em rosas escarlates. Tão inocente era Eliza que a feitiçaria era impotente contra ela.

A rainha má viu isso, esfregou Eliza com suco de noz, para que ela ficasse completamente preta, esfregou o rosto com uma pomada fedorenta e desgrenhou o cabelo. Agora era quase impossível reconhecer a bela Eliza.

Seu pai a viu, se assustou e disse que aquela não era sua filha. Ninguém a reconheceu, a não ser um cão acorrentado e andorinhas, só quem quis ouvir as pobres criaturas!

A pobre Eliza chorou e pensou em seus irmãos exilados. Triste, ela saiu do palácio e vagou o dia todo pelos campos e pântanos até uma grande floresta. Para onde deveria ir, ela mesma não sabia, mas seu coração estava tão pesado e ela sentia tanta falta de seus irmãos que decidiu procurá-los até encontrá-los.

Ela não caminhou muito pela floresta, quando a noite caiu. Elise se perdeu completamente, deitou-se no musgo macio e abaixou a cabeça em um toco. Estava quieto na floresta, o ar estava tão quente, centenas de vaga-lumes brilhavam ao redor como luzes verdes, e quando ela tocou suavemente um galho, eles caíram sobre ela como uma chuva de estrelas.

Elise sonhou com seus irmãos a noite toda. Eram todos crianças de novo, brincando juntos, escrevendo com lousas de diamantes em tábuas douradas e examinando um maravilhoso livro ilustrado pelo qual metade de um reino havia sido dado. Mas eles não escreveram traços e zeros nas lousas, como antes, não, eles descreveram tudo o que viram e vivenciaram. Todas as fotos do livro ganharam vida, os pássaros cantaram, as pessoas saíram das páginas e conversaram com Eliza e seus irmãos, mas quando ela virou a página, eles pularam de volta para que não houvesse confusão nas fotos.

Quando Eliza acordou, o sol já estava alto. Ela não podia vê-lo bem atrás da folhagem densa das árvores, mas seus raios brilhavam no céu, como uma musselina dourada ondulante. Havia um cheiro de grama, e os pássaros quase pousaram nos ombros de Elise. Houve um esguicho de água - vários grandes riachos corriam nas proximidades, despejando em um lago com um maravilhoso fundo arenoso. A lagoa estava cercada por arbustos densos, mas em um lugar o veado selvagem fez uma grande passagem, e Eliza poderia descer até a água, tão transparente que, se o vento não agitasse os galhos das árvores e arbustos, pensaria que eles foram pintados na parte inferior, de modo que cada folha foi claramente refletida na água, tanto iluminada pelo sol quanto abrigada na sombra.

Eliza viu seu rosto na água e ficou completamente assustada - era tão preto e feio. Mas então ela pegou um punhado de água, lavou a testa e os olhos, e novamente sua pele branca e indistinta brilhou. Então Eliza se despiu e entrou na água fria. Foi mais bonito procurar uma princesa pelo mundo inteiro!

Eliza se vestiu, trançou seus longos cabelos e foi até a fonte, bebeu de um punhado e vagou mais para dentro da floresta, ela não sabia onde. No caminho, ela se deparou com uma macieira selvagem, cujos galhos estavam dobrados pelo peso da fruta. Eliza comeu as maçãs, apoiou os galhos com estacas e mergulhou fundo na mata. O silêncio era tal que Eliza podia ouvir seus próprios passos e o farfalhar de cada folha seca que pisava. Não havia um único pássaro para ser visto aqui, nem um único raio de sol atravessando o plexo contínuo de galhos. As árvores altas eram tão densas que, quando ela olhava para frente, parecia-lhe que estava cercada por paredes de troncos. Nunca antes Eliza se sentira tão sozinha.

À noite ficou ainda mais escuro, nem um único vaga-lume brilhava no musgo. Triste, Eliza deitou-se na grama e de manhã cedo continuou. Então ela conheceu uma velha com uma cesta de frutas. A velha deu a Eliza um punhado de bagas, e Eliza perguntou se onze príncipes haviam passado pela floresta.

Não, a velha respondeu. - Mas eu vi onze cisnes em coroas, eles nadavam no rio próximo.

E a velha levou Eliza para um penhasco, sob o qual corria um rio. As árvores que cresciam ao longo de suas margens puxavam longos galhos cobertos de densa folhagem umas para as outras e, onde não podiam se alcançar, suas raízes se projetavam do chão e, entrelaçadas aos galhos, pairavam sobre a água.

Eliza se despediu da velha e foi ao longo do rio até o lugar onde o rio desaguava no mar grande.

E então um mar maravilhoso se abriu na frente da garota. Mas nem uma única vela podia ser vista nele, nem um único barco. Como ela poderia continuar seu caminho? Toda a costa estava repleta de inúmeros seixos, a água rolava sobre eles, e eles eram completamente redondos. Vidro, ferro, pedras - tudo que foi levado pelas ondas para a praia recebeu sua forma da água, mas a água era muito mais suave do que as mãos gentis de Eliza.

"As ondas rolam incansavelmente uma após a outra e alisam tudo com força, eu também serei incansável! Obrigado pela ciência, ondas brilhantes e rápidas! Meu coração me diz que um dia você me levará aos meus queridos irmãos!"

Havia onze penas de cisne branco nas algas marinhas jogadas pelo mar, e Eliza as juntou em um pacote. Gotas brilhavam sobre eles - orvalho ou lágrimas, quem sabe? Estava deserto na margem, mas Eliza não percebeu: o mar estava sempre mudando, e em poucas horas você podia ver mais aqui do que em um ano inteiro em lagos de água doce em terra. Aí vem uma grande nuvem negra, e o mar parece dizer: "Eu também posso parecer sombrio", e o vento sopra, e as ondas mostram sua parte inferior branca. Mas as nuvens brilham cor-de-rosa, o vento dorme e o mar parece uma pétala de rosa. Às vezes é verde, às vezes branco, mas por mais calmo que esteja, perto da costa está constantemente em movimento silencioso. A água levanta suavemente como o peito de uma criança adormecida.

Ao pôr do sol, Eliza viu onze cisnes selvagens usando coroas de ouro. Eles voaram em direção à terra, um após o outro, e parecia que uma longa fita branca balançava no céu. Eliza subiu ao topo do penhasco e se escondeu atrás de um arbusto. Cisnes desceram por perto e bateram suas grandes asas brancas.

E assim que o sol se pôs no mar, os cisnes perderam suas penas e se transformaram em onze lindos príncipes - os irmãos de Eliza, Eliza gritou alto, imediatamente os reconheceu, sentiu em seu coração que eles eram eles, embora os irmãos tivessem mudado um muitos. Ela se jogou em seus braços, chamou-os pelos nomes, e como ficaram encantados ao ver sua irmã, que havia crescido tanto e mais bonita! E Eliza e seus irmãos riram e choraram, e logo aprenderam um com o outro como sua madrasta os tratava cruelmente.

Nós, - disse o mais velho dos irmãos, - voamos como cisnes selvagens, enquanto o sol está no céu. E quando chega, novamente assumimos a forma humana. É por isso que devemos estar sempre em terra firme ao pôr do sol. Se acontecer de nos transformarmos em pessoas quando voarmos sob as nuvens, cairemos no abismo. Nós não moramos aqui. Do outro lado do mar está um país tão maravilhoso como este, mas o caminho é longo, você tem que voar por todo o mar, e ao longo do caminho não há uma única ilha onde se possa passar a noite. Só bem no meio um penhasco solitário se projeta do mar, e podemos descansar nele, agarrados um ao outro, de tão pequeno que é. Quando o mar está agitado, os respingos voam direto para nós, mas também ficamos felizes por ter um refúgio assim. Passamos a noite lá em nossa forma humana. Se não fosse o penhasco, não teríamos visto nossa querida pátria: precisamos de dois dos dias mais longos do ano para este vôo, e apenas uma vez por ano nos é permitido voar para nossa pátria. Podemos viver aqui onze dias e voar sobre esta grande floresta, olhar para o palácio onde nascemos e onde mora nosso pai. Aqui conhecemos cada arbusto, cada árvore, aqui, como nos dias de nossa infância, cavalos selvagens correm pelas planícies e mineiros cantam as mesmas canções que dançamos quando crianças. Aqui é a nossa pátria, aqui lutamos com todo o nosso coração, e aqui te encontramos, nossa querida irmã! Ainda podemos ficar aqui por mais dois dias, e então devemos voar através do mar para um país maravilhoso, mas não nosso natal. Como podemos levar você conosco? Nós não temos um navio ou um barco!

Ah, se eu pudesse tirar o feitiço de você! - disse a irmã.

Então eles conversaram a noite toda e cochilaram apenas por algumas horas.

Eliza acordou com o som de asas de cisne. Os irmãos se transformaram em pássaros novamente, eles circularam acima dela e depois desapareceram de vista. Apenas um dos cisnes, o mais novo, ficou com ela. Ele descansou a cabeça no colo dela, e ela acariciou suas asas brancas. Eles passaram o dia inteiro juntos, e à noite o resto voou, e quando o sol se pôs, todos eles novamente assumiram a forma humana.

Amanhã temos que partir e não poderemos voltar antes de um ano. Você tem coragem de voar conosco? Só eu posso carregá-lo em meus braços por toda a floresta, então todos nós não podemos carregá-lo nas asas através do mar?

Sim, leve-me com você! disse Eliza.

Durante toda a noite eles teciam uma rede de casca de salgueiro flexível e juncos. A malha é grande e forte. Eliza deitou-se nela e, assim que o sol nasceu, os irmãos se transformaram em cisnes, pegaram a rede com os bicos e voaram com sua doce irmã ainda adormecida sob as nuvens. Os raios do sol brilharam bem em seu rosto, e um cisne voou sobre sua cabeça, cobrindo-a do sol com suas asas largas.

Já estavam longe da terra quando Eliza acordou, e parecia-lhe que estava sonhando acordada, era tão estranho voar pelo ar. Ao lado dele estava um galho com maravilhosos frutos maduros e um monte de raízes deliciosas. Eles foram apanhados pelo mais novo dos irmãos, e Eliza sorriu para ele - ela adivinhou que ele estava voando sobre ela e cobrindo-a do sol com suas asas.

Os cisnes voaram alto, alto, de modo que o primeiro navio que viram parecia uma gaivota flutuando na água. Havia uma grande nuvem no céu atrás deles - uma verdadeira montanha! - e nele Eliza viu as sombras gigantes de onze cisnes e dela própria. Ela nunca tinha visto uma visão tão magnífica antes. Mas o sol subiu mais alto, a nuvem ficou mais para trás e, pouco a pouco, as sombras em movimento foram desaparecendo.

Durante todo o dia os cisnes voaram como uma flecha disparada de um arco, mas ainda mais devagar que de costume, porque desta vez tiveram que carregar sua irmã. A noite estava se aproximando, uma tempestade estava se formando. Elise assistiu com medo enquanto o sol se punha - o penhasco solitário do mar ainda não era visível. E também lhe parecia que os cisnes batiam as asas como se fossem à força. Oh, é culpa dela que eles não podem voar mais rápido! Quando o sol se puser, eles se transformarão em humanos, cairão no mar e se afogarão...

A nuvem negra se aproximava, fortes rajadas de vento prenunciavam uma tempestade. As nuvens se reuniram em um formidável eixo de chumbo rolando pelo céu. Relâmpagos brilharam um após o outro.

O sol já havia tocado a água, o coração de Eliza acelerou. Os cisnes de repente começaram a descer, tão rápido que Elise pensou que estivessem caindo. Mas não, eles continuaram a voar. Agora o sol estava meio escondido sob a água, e então Eliza viu sob ela uma pedra não maior do que a cabeça de uma foca saindo da água. O sol estava afundando rapidamente no mar e agora não parecia maior que uma estrela. Mas então os cisnes pisaram na pedra e o sol se apagou, como a última faísca de papel queimado. Os irmãos estavam de mãos dadas ao redor de Eliza, e todos mal cabiam no penhasco. As ondas o atingiram com força e os pulverizaram. O céu estava constantemente iluminado por relâmpagos, trovões retumbavam a cada minuto, mas a irmã e os irmãos, de mãos dadas, encontraram coragem e conforto um no outro.

Ao amanhecer, tornou-se claro e silencioso novamente. Assim que o sol nasceu, os cisnes voaram com Eliza. O mar ainda estava agitado, e de uma altura era claro como a espuma branca flutuava na água verde-escura, como inúmeros bandos de pombos.

Mas então o sol subiu mais alto, e Eliza viu diante dela, por assim dizer, um país montanhoso flutuando no ar com blocos de gelo cintilante nas rochas, e bem no meio havia um castelo, estendendo-se, provavelmente, por uma milha inteira. , com algumas galerias incríveis uma acima da outra. Abaixo dele balançavam palmeiras e flores magníficas do tamanho de rodas de moinho. Eliza perguntou se aquele era o país para onde eles estavam indo, mas os cisnes apenas balançaram a cabeça: era apenas o maravilhoso e sempre mutável castelo de Fata Morgana.

Eliza olhou e olhou para ele, e então as montanhas, as florestas e o castelo se moveram juntos e formaram vinte magníficas igrejas com campanários e janelas de lanceta. Até lhe parecia ouvir o som de um órgão, mas era o som do mar. As igrejas estavam se aproximando quando de repente se transformaram em uma flotilha inteira de navios. Eliza olhou mais de perto e viu que era apenas névoa do mar subindo da água. Sim, diante de seus olhos estavam sempre mudando imagens e imagens!

Mas então a terra apareceu, para a qual eles estavam a caminho. Maravilhosas montanhas com florestas de cedros, cidades e castelos erguiam-se ali. E muito antes do pôr-do-sol, Eliza estava sentada em uma pedra em frente a uma grande caverna, como se pendurada com tapetes verdes bordados, por isso estava coberta de trepadeiras verdes suaves.

Vamos ver o que você sonha aqui à noite! - disse o mais novo dos irmãos e mostrou à irmã o quarto dela.

Ah, se eu pudesse ver em um sonho como remover o feitiço de você! ela respondeu, e o pensamento nunca saiu de sua mente.

E então ela sonhou que estava voando alto, alto pelo ar para o castelo de Fata Morgana e a própria fada saiu ao seu encontro, tão brilhante e bonita, mas ao mesmo tempo surpreendentemente semelhante à velha que deu frutas a Elise na floresta e falou sobre cisnes em coroas de ouro.

"Seus irmãos podem ser salvos", disse ela. "Mas você tem coragem e fortaleza? A água é mais macia que suas mãos e ainda rola sobre as pedras, mas não sente a dor que seus dedos sentirão. A água não tem um coração que se tornou a definhar de dor e medo, como o seu. Você vê, eu tenho urtigas nas mãos? Essas urtigas crescem aqui perto da caverna, e só ela, e mesmo aquela que cresce nos cemitérios, pode ajudá-lo. Observe-a! Você vai colher esta urtiga "Embora suas mãos estejam cobertas de bolhas de queimaduras. Então você amassará com os pés, você obterá uma fibra. Com ela você vai tecer onze camisas de manga comprida e jogá-las sobre os cisnes. Então a feitiçaria será dissipada. Mas lembre-se que a partir do momento em que você começar a trabalhar e até terminar, mesmo que dure anos, você não deve dizer uma palavra. mãos. Lembre-se de tudo isso!

E a fada tocou sua mão com urtigas. Eliza sentiu dor, como de uma queimadura, e acordou. Já estava amanhecendo, e ao lado dela havia urtigas, exatamente como a que ela tinha visto em seu sonho. Eliza saiu da caverna e começou a trabalhar.

Com suas mãos delicadas ela rasgou as urtigas do mal, e suas mãos estavam cobertas de bolhas, mas ela suportou a dor com alegria - mesmo que apenas para salvar seus queridos irmãos! Ela amassava urtigas com os pés descalços e fiava fios verdes.

Mas então o sol se pôs, os irmãos voltaram, e como ficaram assustados quando viram que sua irmã havia ficado muda! Isso nada mais é do que a nova feitiçaria da madrasta malvada, eles decidiram. Mas os irmãos olharam para as mãos dela e entenderam o que ela havia planejado para a salvação deles. O mais novo dos irmãos chorou, e onde suas lágrimas caíram, a dor diminuiu, as bolhas ardentes desapareceram.

Eliza passou a noite inteira no trabalho, pois não descansou até libertar seus queridos irmãos. E durante todo o dia seguinte, enquanto os cisnes estavam longe, ela ficou sentada sozinha, mas nunca o tempo correu tão rápido para ela.

Uma camisa de concha estava pronta, e ela começou outra, quando de repente soaram trompas de caça nas montanhas. Eliza estava com medo. E os sons foram se aproximando, havia um latido de cachorros. Eliza correu para a caverna, amarrou as urtigas que havia coletado em um pacote e sentou-se nele.

Então um cachorro grande saltou de trás dos arbustos, seguido por outro, um terceiro. Os cães latiam alto e corriam de um lado para o outro na entrada da caverna. Em menos de alguns minutos, todos os caçadores se reuniram na caverna. O mais belo deles era o rei daquele país. Ele foi até Eliza - e quando ainda não havia conhecido tal beleza.

Como você chegou aqui, linda criança? ele perguntou, mas Eliza apenas balançou a cabeça em resposta, porque ela não conseguia falar, a vida e a salvação de seus irmãos dependiam disso.

Ela escondeu as mãos sob o avental para que o rei não visse o tormento que ela teve que suportar.

Venha comigo! - ele disse. - Você não pertence aqui! Se você for tão bom quanto bom, eu vou vesti-lo de seda e veludo, colocar uma coroa de ouro em sua cabeça, e você vai morar no meu magnífico palácio!

E ele a colocou em seu cavalo. Eliza chorou e torceu as mãos, mas o rei disse:

Eu só quero a sua felicidade! Algum dia você será grato a mim por isso!

E ele a levou pelas montanhas, e os caçadores galoparam atrás.

À noite, a magnífica capital do rei, com templos e cúpulas, apareceu, e o rei trouxe Eliza ao seu palácio. Fontes borbulhavam nos altos salões de mármore, e paredes e tetos eram pintados com belas pinturas. Mas Eliza não olhou para nada, apenas chorou e desejou. Como sem vida, ela permitiu que os servos vestissem roupas reais, entrelaçassem pérolas em seus cabelos e pusessem luvas finas sobre seus dedos queimados.

Ela estava deslumbrantemente bela em decoração luxuosa, e toda a corte se curvou para ela, e o rei a proclamou sua noiva, embora o arcebispo balançou a cabeça e sussurrou ao rei que essa beleza da floresta deve ser uma bruxa, que ela evitou olhos de todos e enfeitiçou o rei.

Mas o rei não o ouviu, fez um sinal para os músicos, ordenou que chamassem as mais belas dançarinas e servissem pratos caros, e ele mesmo conduziu Eliza por jardins perfumados até aposentos luxuosos. Mas não havia sorriso em seus lábios ou em seus olhos, mas apenas tristeza, como se fosse tão destinado a ela. Mas então o rei abriu a porta para uma pequena sala ao lado de seu quarto. A sala estava coberta de ricos tapetes verdes e parecia a caverna onde Eliza havia sido encontrada. Um feixe de fibra de urtiga estava no chão, e do teto pendia uma camisa feita por Eliza. Tudo isso, por curiosidade, foi tirado da floresta por um dos caçadores.

Aqui pode recordar a sua antiga casa! - disse o rei. - Aqui está o trabalho que você fez. Talvez agora, em sua glória, as memórias do passado o entretêm.

Eliza viu uma obra cara ao seu coração, e um sorriso brincou em seus lábios, o sangue correu para suas bochechas. Ela pensou em salvar seus irmãos e beijou a mão do rei, e ele a apertou contra o coração.

O arcebispo ainda sussurrou palavras maldosas ao rei, mas elas não alcançaram o coração do rei. No dia seguinte, eles tocaram um casamento. O próprio arcebispo teve que colocar a coroa na noiva. Aborrecido, ele empurrou a argola dourada estreita com tanta força sobre a testa dela que machucaria qualquer um. Mas outro aro mais pesado apertou seu coração - tristeza por seus irmãos, e ela não percebeu a dor. Seus lábios ainda estavam fechados - uma única palavra poderia custar a vida de seus irmãos -, mas em seus olhos brilhava um amor ardente pelo bondoso e belo rei, que fazia de tudo para agradá-la. A cada dia ela se apegava a ele mais e mais. Oh, se você pudesse confiar nele, conte-lhe seu tormento! Mas ela tinha que ficar em silêncio, ela tinha que fazer seu trabalho em silêncio. É por isso que, à noite, ela deixava silenciosamente o quarto real em seu quarto secreto, semelhante a uma caverna, e tecia ali uma camisa de concha após a outra. Mas quando ela começou no sétimo, ficou sem fibra.

Ela sabia que poderia encontrar as urtigas de que precisava no cemitério, mas ela mesma tinha que colhê-las. Como ser?

"Ah, o que significa a dor nos meus dedos comparada com a angústia do meu coração?", pensou Eliza. "Tenho de me decidir!"

Seu coração se apertou de medo, como se estivesse indo fazer uma má ação quando se dirigiu ao jardim em uma noite de luar, e de lá pelas longas avenidas e ruas desertas até o cemitério. Bruxas feias sentavam-se em lápides largas e olhavam para ela com olhos malignos, mas ela colheu urtigas e voltou para o palácio.

Apenas uma pessoa não dormiu naquela noite e a viu - o arcebispo. Aconteceu apenas que ele estava certo em suspeitar que a rainha não estava limpa. E realmente aconteceu que ela era uma bruxa, é por isso que ela conseguiu enfeitiçar o rei e todas as pessoas.

De manhã, contou ao rei o que viu e o que suspeitava. Duas lágrimas pesadas rolaram pelo rosto do rei e a dúvida penetrou em seu coração. À noite, ele fingia estar dormindo, mas o sono não lhe vinha, e o rei notou como Eliza se levantou e desapareceu do quarto. E assim era todas as noites, e todas as noites ele a observava e via como ela desaparecia em seu quarto secreto.

Dia após dia, o rei ficava cada vez mais sombrio. Eliza viu isso, mas não entendeu o porquê, e ela estava com medo, e seu coração doía por seus irmãos. Suas lágrimas amargas rolaram no veludo real e roxo. Eles brilhavam como diamantes, e as pessoas que a viam em trajes magníficos desejavam estar em seu lugar.

Mas em breve, em breve o fim do trabalho! Apenas uma camisa estava faltando, e então ela ficou sem fibra novamente. Mais uma vez - a última - foi necessário ir ao cemitério e colher alguns cachos de urtigas. Com medo, ela pensou no cemitério deserto e nas bruxas terríveis, mas sua determinação era inabalável.

E Eliza foi, mas o rei e o arcebispo a seguiram. Eles viram como ela desapareceu atrás dos portões do cemitério e, quando se aproximaram dos portões, viram as bruxas nas lápides, e o rei voltou.

Deixe o povo julgar! - ele disse.

E o povo premiado - para queimá-lo na fogueira.

Dos luxuosos aposentos reais, Eliza foi levada para uma masmorra sombria e úmida com uma janela gradeada por onde o vento assobiava. Em vez de veludo e seda, ela recebeu sob a cabeça um punhado de urtigas que havia coletado no cemitério, e camisas duras e em chamas serviram de cama e cobertor para ela. Mas ela não precisava de um presente melhor e voltou a trabalhar. Meninos de rua cantavam canções de zombaria para ela do lado de fora da janela, e nem uma única alma viva encontrou uma palavra de conforto para ela.

Mas à noite, o barulho de asas de cisne foi ouvido na lareira - o mais novo dos irmãos encontrou sua irmã, e ela chorou de alegria, embora soubesse que tinha, talvez, apenas uma noite de vida. Mas seu trabalho estava quase terminado e os irmãos estavam aqui!

Eliza passou a noite inteira tecendo a última camisa. Para ajudá-la um pouco, os camundongos que corriam pelo calabouço trouxeram caules de urtigas a seus pés, e um tordo sentou-se na grade da janela e a animou com seu canto alegre a noite toda.

A aurora estava apenas começando, e o sol não deveria aparecer até uma hora depois, e onze irmãos já haviam aparecido nos portões do palácio e exigido que os deixassem passar até o rei. Disseram-lhes que isso não era impossível: o rei estava dormindo e era impossível acordá-lo. Os irmãos continuaram a perguntar, depois começaram a ameaçar, os guardas apareceram, e então o próprio rei saiu para saber qual era o problema. Mas então o sol nasceu, e os irmãos desapareceram, e onze cisnes voaram sobre o palácio.

As pessoas saíram da cidade para ver como a bruxa seria queimada. Um cavalo miserável puxava a carroça em que Eliza estava sentada. Um capuz de estopa grossa foi jogado sobre ela. Seu maravilhoso, maravilhoso cabelo caía sobre seus ombros, não havia sangue em seu rosto, seus lábios se moviam silenciosamente e seus dedos teciam fios verdes. Mesmo a caminho do local da execução, ela não largou o trabalho. A seus pés estavam dez camisas de concha, ela teceu a décima primeira. A multidão zombou dela.

Olha a bruxa! Olha, ele murmura seus lábios, mas ele ainda não vai se separar de suas coisas mágicas! Rasgue-os dela e rasgue-os em pedaços!

E a multidão correu para ela e quis rasgar suas camisas de urtiga, quando de repente onze cisnes brancos voaram, sentaram-se ao redor dela ao longo das bordas da carroça e bateram suas poderosas asas. A multidão recuou.

Este é um sinal do céu! Ela é inocente! - muitos sussurraram, mas não ousaram dizer em voz alta.

Agora o carrasco já havia agarrado Eliza pela mão, mas ela rapidamente jogou camisas de urtiga sobre os cisnes, e todos eles se transformaram em lindos príncipes, apenas o mais novo tinha uma asa em vez de um braço: antes que Eliza tivesse tempo de terminar a última camisa, uma manga estava faltando nele.

Agora eu posso falar! - ela disse. - Eu sou inocente!

E as pessoas, que viram tudo, se curvaram diante dela, e ela caiu inconsciente nos braços de seus irmãos, ela estava tão atormentada pelo medo e pela dor.

Sim, ela é inocente! - disse o mais velho dos irmãos e contou tudo como aconteceu, e enquanto ele falava, o aroma se espalhou no ar, como de um milhão de rosas, - foi cada tronco no fogo que criou raízes e galhos, e agora um arbusto perfumado estava no lugar do fogo, tudo em rosas escarlates. E no topo brilhava como uma estrela, uma deslumbrante flor branca. O rei rasgou e colocou no peito de Eliza, e ela acordou, e havia paz e felicidade em seu coração.

Então todos os sinos da cidade tocaram por conta própria, e inúmeros bandos de pássaros se reuniram, e uma procissão tão alegre se estendeu até o palácio, como nenhum rei jamais havia visto!

Longe, muito longe, no país onde as andorinhas voam longe de nós no inverno, vivia um rei. Ele teve onze filhos e uma filha chamada Eliza. Onze irmãos-príncipes já frequentavam a escola; cada um tinha uma estrela no peito e um sabre chacoalhava no lado esquerdo. Os príncipes escreviam com lousas de diamantes em tábuas douradas e eram excelentes na leitura, tanto de um livro quanto sem livro, como lembrança. Claro, apenas príncipes de verdade sabiam ler tão bem. Enquanto os príncipes estudavam, sua irmã Eliza sentou-se em um banco de vidro e olhou para um livro ilustrado que custava meio reino.

Sim, as crianças se divertiram! Mas logo as coisas tomaram um rumo diferente.

A mãe deles morreu e o rei se casou novamente. A madrasta era uma feiticeira má e não gostava das pobres crianças. Logo no primeiro dia, quando o casamento do rei foi celebrado no palácio, as crianças sentiram que madrasta malvada eles tinham. Eles começaram um jogo de visita e pediram à rainha que lhes desse bolos e maçãs assadas para alimentar seus convidados. Mas a madrasta deu-lhes uma xícara de chá de areia e disse:

- Chega de você e isso!

Mais uma semana se passou e a madrasta decidiu se livrar de Eliza. Ela a enviou para a aldeia para alguns camponeses para educação. E então a madrasta malvada começou a caluniar o rei sobre os pobres príncipes e contou tantas coisas ruins que o rei não queria mais ver seus filhos.

E assim a rainha ordenou que os príncipes fossem chamados, e quando eles se aproximaram dela, ela gritou:

– Que cada um de vocês se transforme em um corvo negro! Voe para longe do palácio e pegue sua própria comida!

Mas ela não conseguiu completar sua ação maligna. Os príncipes não se transformaram em feios corvos, mas em belos cisnes selvagens. Com um grito eles voaram para fora das janelas do palácio e correram sobre os parques e florestas.

Era de manhã cedo quando onze cisnes passaram voando pela cabana onde sua irmã Eliza ainda dormia profundamente. Eles voaram sobre o telhado por um longo tempo, esticando os pescoços flexíveis e batendo as asas, mas ninguém os ouviu ou viu. Então eles tiveram que voar para longe sem ver sua irmã. Alto, alto, até as nuvens, eles subiram e voaram para uma grande floresta escura que se estendia até o mar.

E a pobre Eliza ficou morando em uma cabana de camponês. Durante dias inteiros ela brincava com uma folha verde - ela não tinha outros brinquedos; ela fez um buraco na folha e olhou através dele para o sol - parecia-lhe que ela via os olhos claros de seus irmãos.

Dias seguidos dias. Às vezes o vento balançava as roseiras que floresciam perto da casa e perguntava às rosas:

- Existe alguém mais bonito do que você?

E as rosas, balançando a cabeça, responderam:

Eliza é mais bonita do que nós.

E, finalmente, Elise tinha quinze anos, e os camponeses a mandaram para o palácio.

A rainha viu como sua enteada era linda e odiou Eliza ainda mais. A madrasta malvada gostaria de transformar Eliza, como seus irmãos, em um cisne selvagem, mas ela não podia fazer isso: o rei queria ver sua filha.

E de manhã cedo a rainha foi para seu banho de mármore, tudo arrumado com tapetes maravilhosos e travesseiros macios. Três sapos estavam sentados no canto da piscina. A rainha os tomou nos braços e os beijou. Então ela disse ao primeiro sapo:

- Quando Eliza entrar no banho, sente-se na cabeça dela - deixe-a ficar tão burra e preguiçosa quanto você.

A outro sapo a rainha disse:

- E você pula na testa da Eliza - deixe ela ficar tão feia quanto você. Então seu próprio pai também não a reconhecerá... Bem, deite-se em seu coração, - a rainha sussurrou para o terceiro sapo, - deixe-a se tornar má para que ninguém a ame.

E a rainha jogou os sapos na água límpida. A água imediatamente ficou verde e turva. A rainha chamou Eliza, despiu-a e disse-lhe para entrar na água. Assim que Eliza entrou na água, um sapo pulou em sua coroa, outro em sua testa e um terceiro em seu peito. Mas Eliza nem percebeu. E três sapos, tocando Eliza, se transformaram em três papoulas vermelhas. E Eliza saiu da água tão linda quanto entrou.

Então a rainha má esfregou Eliza com suco de noz, e a pobre Eliza ficou completamente preta. E então sua madrasta esfregou o rosto com uma pomada fedorenta e bagunçou seu cabelo maravilhoso. Agora ninguém seria capaz de reconhecer Eliza. Até o pai, olhando para ela, assustou-se e disse que aquela não era sua filha. Ninguém reconheceu Eliza. Apenas o velho cão acorrentado correu para ela com um latido amigável, e as andorinhas, que ela muitas vezes alimentava com migalhas, cantavam para ela. Mas quem vai prestar atenção aos pobres animais?

Eliza chorou amargamente e saiu secretamente do palácio. Durante todo o dia ela vagou pelos campos e pântanos, indo para a floresta. Eliza realmente não sabia para onde estava indo. Ela continuou pensando em seus irmãos, a quem a madrasta malvada também expulsou de sua casa.

Eliza decidiu procurá-los em todos os lugares até encontrá-los. Quando Eliza chegou à floresta, já era noite, e a pobre garota havia se perdido completamente. Ela afundou no musgo macio e descansou a cabeça em um toco. A floresta estava calma e quente. Centenas de vaga-lumes, como luzes verdes, piscavam na grama, e quando Eliza tocou um arbusto com a mão, alguns insetos brilhantes caíram das folhas em uma chuva de estrelas.

A noite toda Eliza sonhou com seus irmãos: eram todos crianças de novo, brincando juntos, escrevendo com lousas de diamantes em placas douradas e examinando um maravilhoso livro ilustrado pelo qual metade do reino foi dado. As fotos do livro estavam vivas: os pássaros cantavam e as pessoas pulavam das páginas e conversavam com Eliza e seus irmãos; mas assim que Eliza virou a página, as pessoas pularam para trás - caso contrário, as fotos teriam ficado confusas.

Quando Eliza acordou o sol já estava alto; ela não conseguia nem dar uma boa olhada nele através da densa folhagem das árvores. Só que às vezes os raios do sol passavam por entre os galhos e corriam como coelhinhos dourados pela grama. O balbuciar de um riacho podia ser ouvido à distância. Eliza foi até o riacho e se inclinou sobre ele. A água era limpa e transparente. Se não fosse o vento que agitava os galhos das árvores e arbustos, pensaria que as árvores e os arbustos estavam pintados no fundo do riacho - refletiam-se tão claramente na água calma.

Eliza viu seu rosto na água e ficou muito assustada - era tão preto e feio. Mas aqui ela pegou água com a mão, esfregou os olhos e a testa, e seu rosto voltou a ficar branco, como antes. Então Eliza se despiu e entrou no córrego fresco e claro. A água imediatamente lavou o suco da noz e a pomada fedorenta com que a madrasta havia esfregado Eliza.