Uma foto famosa que já virou sanfona na internet. Mas mostra perfeitamente como os pássaros podem ser fofos, como seus parentes dinossauros distantes. Este é Oscar, a Cacatua das Molucas, que tem uma doença que o faz arrancar as penas. Graças a ele, você pode ver como eram os dinossauros que não estavam na foto.

Anteriormente, os dinossauros eram considerados grandes lagartos. Claro que isso é muito condicional. Todas as reconstruções mostraram dinossauros apenas com pele. As primeiras penas foram representadas no Archaeopteryx, o pássaro-lagarto.

Mas nos últimos anos, cada vez mais dinossauros começaram a ter penas parciais. As penas estão localizadas em locais diferentes, às vezes por todo o corpo.

É claro que a analogia com as cacatuas é muito simplificada, mas isso destrói um pouco o estereótipo existente sobre os dinossauros serem tão fofos. Mesmo agora, os artistas de reconstrução ainda tentam dar-lhes características atraentes do nosso ponto de vista. Embora na realidade a realidade não fosse tão atraente, mas mais parecida com Oscar, a Cacatua, da fotografia.

Monstros famosos como o Tiranossauro Rex e o Velociraptor provavelmente não se pareciam em nada com os monstros que imaginamos e certamente se comportavam de maneira diferente. Muitos de nós na infância, e falo por mim mesmo com toda a sinceridade, tivemos um período difícil de amor pelos dinossauros. E agora descobri que muito do que eu sabia não era verdade. Acontece que a visão científica moderna destas coisas está um passo à frente da imagem popular dos dinossauros.

Até o “renascimento dos dinossauros” no final dos anos 60, os dinossauros sempre foram retratados como preguiçosos e ruminantes. Mas os especialistas perceberam que os dinossauros levavam um estilo de vida ativo e gradualmente trouxeram isso para o público em geral - inclusive com a ajuda do Jurassic Park de 1993.

Nas últimas duas décadas, assistimos a outra grande revolução na nossa compreensão dos dinossauros, graças aos novos fósseis da China e aos avanços tecnológicos. Mas a maioria destas descobertas não teve impacto na compreensão popular dos dinossauros. E agora entendo o quão fortemente as imagens dos lendários dinossauros estão arraigadas na minha memória - desde a infância. É como considerar Plutão um planeta do sistema solar.

Mas agora você pode não reconhecer esses dinossauros.

Comecemos com uma ideia da qual muitos já ouviram falar, mas poucos aceitaram: alguns dinossauros tinham penas. Não apenas algumas penas aqui e ali, mas um corpo completamente emplumado.

Já na década de 1980, alguns paleontólogos começaram a suspeitar que os dinossauros eram criaturas com penas. Fósseis de dromeossaurídeos primitivos - a família à qual pertence o Velociraptor - têm sido cada vez mais encontrados com asas totalmente emplumadas. No entanto, as representações deste predador icônico permaneceram bastante tradicionais.

Tudo isso mudou em 2007, quando cientistas americanos descobriram tubérculos de penas no osso do antebraço de um velociraptor fóssil. Esses tubérculos são onde as penas se fixam e fornecem evidências convincentes de velociraptores com penas e semelhantes a pássaros.

Aqueles dinossauros de tamanho humano mostrados no Jurassic Park não tinham nada em comum com seus ancestrais reais.

“Se animais como o Velociraptor estivessem vivos hoje, pensaríamos imediatamente que se pareciam com pássaros incomuns”, diz Mark Norell, do Museu Americano de História Natural. E isso não se reflete apenas nas penas: os verdadeiros velociraptores eram do tamanho de perus.

Michael Crichton, autor do romance original de Jurassic Park, modelou seus raptores com base no Deinonychus maior. E, aparentemente, ele os nomeou deliberadamente de maneira incorreta, porque achou que “velociraptor” soava mais dramático.

O Archaeopteryx é amplamente considerado o “elo perdido” entre os dinossauros e as aves. Esse status misterioso atraiu muita atenção para eles, e não apenas positivo.

Acusações de falsificação têm perseguido os fósseis do Archaeopteryx há anos, geralmente por parte de pessoas que não gostam da evidência clara da evolução.

Na verdade, novas pesquisas sugerem que o Archaeopteryx pode não ser o elo perdido, mas certamente não pelas razões promovidas pelos negadores da evolução. Após a descoberta de um dinossauro muito semelhante ao Archaeopteryx na China, os cientistas sugeriram que o famoso ancestral aviário pode na verdade ser anterior a pequenos dinossauros carnívoros como o Velociraptor. Esta versão já foi contestada.

Mesmo que o Archaeopteryx seja considerado a primeira ave, este rótulo não é verdadeiro. “É fundamentalmente impossível traçar uma linha na árvore evolutiva entre dinossauros e aves”, diz Steve Brusatte, da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, co-autor de um artigo de 2014 que examina a evolução das primeiras aves.

Todas as indicações são de que não houve elo perdido entre as aves e os dinossauros, mas apenas uma transição gradual envolvendo muitas espécies intermediárias emplumadas.

Inimigo perene do T. rex e modelo favorito de bonecos de ação de plástico, quem não ama um Triceratops?

Assim, quando John Scannella e John Horner publicaram um artigo em 2009 sugerindo que o Triceratops era simplesmente uma versão juvenil do maior, mas menos conhecido, Torossauro, foram recebidos com ondas de ódio e depois de decepção. A hashtag #TriceraFAIL foi inventada. As pessoas decidiram que seu dinossauro favorito era simplesmente inventado.

Mas não foi assim. Muito em breve, os comentadores começaram a apontar que o Triceratops tinha sido encontrado antes, por isso, se alguém fosse removido, seria o Torosaurus. Mas a lição acabou sendo muito importante. Nosso conhecimento sobre os dinossauros é muitas vezes baseado em fósseis escassos, por isso mesmo as espécies conhecidas sofrem mudanças.

Brontossauro

O brontossauro recebeu o nome do saurópode arquetípico: herbívoros enormes e desajeitados com pescoços longos. Mas durante centenas de anos, os cientistas tiveram certeza de que esse dinossauro nunca existiu.

O esqueleto, que foi apresentado pela primeira vez como um brontossauro, permanece de um Apatossauro com crânio de Camarossauro.

No entanto, em 2015, um grupo de cientistas apresentou uma análise demonstrando diferenças significativas entre o Brontosaurus original e o fóssil Apatosaurus, sugerindo que o gênero Brontosaurus deveria ser ressuscitado.

O principal fator de diferenciação, diz a equipe, é o tamanho. Na família dos répteis gigantes, o Apatossauro era enorme.

tiranossauro Rex

Alguns cientistas definitivamente protegeram o Tiranossauro rex. Depois de décadas de desculpas de que era um humilde comedor de erva e não o feroz predador da imagem popular, o lagarto enfrenta agora outra crise de identidade.

À medida que a revolução emplumada varria a paleontologia, os especialistas começaram a questionar-se sobre o género Tyrannosaurus. Claro, como poderia o predador mais carismático de todos os tempos ser emplumado?

Nem um grama de plumagem foi encontrada em mais de 50 restos de T. rex em toda a América do Norte. Mas junto com as escavações na China, surgiram pistas muito, muito interessantes.

Em 2004, um tiranossauroide primitivo foi encontrado com uma cobertura de penas semelhante à de outros pequenos dinossauros carnívoros. Isto foi seguido pela descoberta de Yutyrannus em 2012 – que significa “tirano emplumado”. Este predador gigante estava intimamente relacionado com o T. rex, e não apenas em termos de tamanho. Estava coberto de longas penas.

Estas descobertas sugerem que o predador mais famoso de todos os tempos precisa de ser visto de forma diferente. A questão é: o Tiranossauro Rex emplumado era menos assustador do que o monstro rugidor e comedor de advogados que todos amamos?

Os especialistas são famosos por sua capacidade de apresentar explicações malucas para características estranhas dos dinossauros; explicações que se infiltram com confiança na opinião popular e lá permanecem.

Por exemplo, é um "fato" amplamente aceito que o estegossauro tinha um cérebro extra na pélvis para compensar o minúsculo cérebro (cerebelo?) em sua pequena cabeça.

Mas não, o Estegossauro pode não ter sido o mais espirituoso entre seus amigos, mas não precisava de um cérebro extra. Essa cavidade extra, que deu origem ao mito, provavelmente abrigava um “corpo de glicogênio”: uma estrutura que muitas aves possuem e que está envolvida no armazenamento de energia.

Ele também tem placas nas costas.

Durante algum tempo, a teoria mais popular era que a característica mais distintiva do estegossauro eram... “painéis solares” que o ajudavam a regular a temperatura corporal. Mas isso sempre foi objeto de acirradas batalhas científicas. Se este for realmente o caso, por que outras decorações de estegossauros se parecem mais com pontas do que com painéis?

A variedade de espinhos do estegossauro desempenhou um papel em outra linha de pensamento. Tal como a plumagem brilhante e colorida das aves tropicais, estas placas podem ter ajudado os dinossauros a distinguirem-se e a atrair parceiros.

O sexo pode ter sido um fator-chave no desenvolvimento de muitas das características extravagantes observadas nos dinossauros. Nos últimos anos, tudo, desde os longos pescoços dos saurópodes até os babados rechonchudos dos ceratopsianos, passou a ser atribuído à seleção sexual.

Embora este dinossauro não esteja incluído na primeira classe de lagartos lendários, o Paquicefalossauro é bem conhecido entre os fãs de dinossauros por sua cabeça blindada.

Esses dinossauros foram quase exclusivamente retratados participando de batalhas, batendo de frente. Os paquicefalossauros tinham cabeças abobadadas com um crânio poderoso e reforçado. Acreditava-se que os machos usavam esses aríetes embutidos para lutar entre si, assim como os aríetes de hoje.

No entanto, alguns cientistas duvidaram que os paquicefalossauros fossem lutadores.

“Nossa pesquisa mostra que os paquicefalossauros só conseguiram dar cabeçadas uma vez, e o trauma subsequente poderia tê-los matado”, diz John Horner, da Universidade Estadual de Montana, nos EUA, que estudou a microestrutura do tecido craniano dos dinossauros. Ele sugere que as cúpulas eram outra forma de atrair parceiros (sexuais, é claro, e não para negócios).

Anquilossauro

Coberto por grossas placas de armadura da cabeça à cauda, ​​o anquilossauro era um cavaleiro medieval do período Cretáceo.

Os paleontólogos modernos usam a tecnologia mais recente para extrair cada vez mais informações dos fósseis. Em 2004, Thorsten Scheyer, da Universidade de Bonn, na Alemanha, usou microscopia de polarização para revelar novos níveis notáveis ​​de complexidade na concha do anquilossauro.

Descobriu-se que a armadura de aparência volumosa tinha uma microestrutura complexa de osso e colágeno, semelhante à da fibra de vidro ou Kevlar.

“Essa concha era muito forte em todos os lugares”, diz Scheier. E surpreendentemente fácil. “Os materiais compósitos modernos, como os usados ​​para fabricar pás de parques eólicos ou armaduras corporais, baseiam-se no mesmo princípio.”

Parece que o anquilossauro era mais um supersoldado moderno do que um cavaleiro medieval.

Outro dinossauro que ficou famoso graças ao filme “Jurassic Park” é o Spinosaurus: no filme ele lutou com um Tiranossauro rex.

É fácil entender por que os cineastas escolheram o Spinosaurus. Com 15,2 metros de comprimento, é 2,7 metros mais longo que o Tiranossauro rex. Ele também tinha uma mandíbula longa e assustadora e uma "vela" bizarra projetando-se de suas costas.

O Spinosaurus sempre foi um dinossauro misterioso, conhecido apenas por fragmentos de esqueletos descobertos nos desertos do Norte da África. Mas em 2014, uma equipe de arqueólogos liderada por Nizar Ibrahim, da Universidade de Chicago, em Illinois, anunciou a descoberta de novos vestígios. Esses fósseis parecem confirmar o que há muito se suspeitava: o Espinossauro é o único dinossauro aquático.

A análise de Ibrahim revelou uma criatura com membros posteriores pequenos, mais adequados para nadar do que para caçar em terra. Ele também tinha um focinho longo, semelhante ao de um crocodilo, e uma microestrutura óssea semelhante à de outros vertebrados aquáticos.

“Trabalhar neste animal foi como estudar um alienígena do espaço sideral”, diz Ibrahim. “Este dinossauro é como nenhum outro.”

Bônus: pterossauros

Este ponto não conta, já que os pterossauros não eram dinossauros: um fato que é periodicamente esquecido.

Muitos de nós estamos familiarizados com o nome "pterodáctilo". Mas escondidos sob esse nome estão muitos grupos de répteis voadores que são chamados coletivamente de “pterossauros”. E esse grupo era simplesmente enorme.

Num extremo do espectro encontramos o Namicolopterus, um minúsculo pterossauro com envergadura de 25 centímetros (10 polegadas). Existem também criaturas maiores: azhdarchids. Quando eles abriram as asas, sua envergadura era de impressionantes 10 metros. A julgar por isso, eles foram os maiores animais voadores de todos os tempos.

Baseado em materiais da BBC

Direitos autorais da ilustração Estúdio Universal/Tippett

Em 1993, uma geração inteira tornou-se intimamente familiarizada com os dinossauros graças ao Jurassic Park de Steven Spielberg. Acredita-se que este filme abriu uma nova era na paleontologia, provocando enorme interesse na investigação científica de lagartos gigantes.

No entanto, quão científica foi a abordagem dos cineastas ao rodar o filme? E quantas novidades aprendemos sobre os dinossauros no quarto de século desde o seu lançamento?

Acontece que os criadores de “Jurassic Park” (é assim que o título do filme é traduzido literalmente) ainda cometeram vários erros. Comecemos pela primeira, implícita no próprio título do romance de Michael Crichton, no qual o filme foi baseado.

"Acho que" Chalk Park "não soou bem ( na classificação da língua inglesa é denominado Cretáceo do latim “creta” - “giz” - aprox. equipe editorial), ri o paleontólogo Steve Brusatte. “Mas a maioria dos dinossauros viveu durante o período Cretáceo, isso é verdade.”

Na verdade, a maioria dos dinossauros que povoam o filme – incluindo o Tiranossauro, o Velociraptor e o Triceratops – viveram durante o período Cretáceo, que se seguiu ao Jurássico.

Direitos autorais da ilustração Estúdio Universal/Tippett

A ideia de recriar dinossauros a partir de DNA preservado também se mostrou altamente controversa.

“Para clonar um dinossauro, é necessário ter um genoma completo, mas até agora ninguém conseguiu obter sequer um fragmento de ADN de dinossauro, "diz Brusatte. "Portanto, estamos falando de algo improvável, senão impossível. ”

Discutir sobre esses detalhes pode parecer inconsequente, mas os cineastas, nos quais os dinossauros são apresentados como personagens e não como meros monstros, conseguiram caminhar sobre uma linha tênue entre a precisão científica e a ficção cinematográfica.

Como construir um dinossauro?

Na verdade, como recriar um animal que ninguém jamais viu, tornando-o extremamente realista?

Para a época, Jurassic Park foi um verdadeiro avanço cinematográfico graças à sua combinação de animação por computador e animatrônica.

O especialista em efeitos visuais Phil Tippett, que já havia trabalhado em Star Wars, foi encarregado dos dinossauros.

Direitos autorais da ilustração Estúdio Tippett Legenda da imagem Tippett, antes mesmo de Jurassic Park, conseguiu fazer um pequeno desenho animado sobre dinossauros, Prehistoric Beast.

Ele foi auxiliado por um consultor científico, o paleontólogo Jack Horner, mas o próprio Tippett se tornou um sério especialista em dinossauros durante o trabalho no filme.

“Comprei todos os livros sobre dinossauros já publicados, então fiquei atualizado com as teorias científicas mais recentes na área”, diz ele.

tiranossauro Rex

Tippett teve que mudar algo no roteiro, desviando-se um pouco do texto do romance.

"Crichton fez um tiranossauro erguer um jipe ​​no ar, como uma espécie de Godzilla. Então tivemos que dizer: não, ele não fará isso conosco, simplesmente porque é fisicamente impossível", lembra o especialista em efeitos visuais.

“E ainda assim estava muito próximo da realidade”, enfatiza Brusatte.”Na minha opinião, esta é a representação mais precisa de um tiranossauro naquela época.”

Direitos autorais da ilustração Estúdio Tippett Legenda da imagem As cenas de animação por computador do filme foram cuidadosamente coreografadas

“Hoje sabemos que o tiranossauro tinha uma visão muito boa, de modo que mesmo que você ficasse parado, ele ainda notaria você - você não pode se esconder dele. Além disso, ele tinha um excelente olfato e uma excelente audição. Mas isso é Tudo isso aprendemos após a realização de diversas tomografias computadorizadas do cérebro do dinossauro, e isso só foi possível a partir de 2000”, explica o paleontólogo.

A modelagem computacional também mostrou que era improvável que o tiranossauro atingisse velocidades acima de 20 km/h. Ainda é mais rápido que um humano, mas o lagarto não estava pronto para uma longa perseguição à presa, então fazia sentido tentar escapar dela.

Direitos autorais da ilustração Estúdio Tippett Legenda da imagem Para recriar com mais precisão os movimentos do Tiranossauro, os cineastas criaram um modelo de metal dele.

Velociraptores

Tendo apenas os restos fossilizados de uma criatura que desapareceu da face da Terra há milhares de milhões de milhões, é muito difícil imaginar exatamente como ela se movia. Assim, a equipe de Tippett observou animais que lembravam os tipos de dinossauros que eles dariam vida na tela.

Eles observaram elefantes para ter uma ideia dos movimentos do gigante braquiossauro de pescoço comprido, ou avestruzes para entender como o veloz Gallimimus se movia.

Os velociraptores, no entanto, pareciam muito diferentes na realidade – não da forma como são apresentados no filme.

“Na verdade, os velociraptores encontrados na Mongólia eram do tamanho de um poodle. Não um poodle grande de pêlo elegante, mas um poodle miniatura”, explica Brusatte.

“Eles eram uma subespécie do gênero Deinonychus, muito menores que os velociraptores do filme”, diz Brusatte.

Sabemos agora que Deinonychus (do latim Deinônico- "garra terrível") foi o antecessor emplumado dos pássaros modernos.

Após o final da década de 1990. Restos de dinossauros emplumados foram descobertos pela primeira vez e, com a descoberta do parente emplumado do Tyrannosaurus rex em 2004, a nossa compreensão da aparência dos dinossauros mudou drasticamente desde 1993.

Direitos autorais da ilustração Emily Willoughby Legenda da imagem Deinonychus era muito semelhante aos pássaros modernos

Lançado em 2015, Jurassic World foi bastante criticado pelo fato dos dinossauros do filme ainda estarem sem penas e parecerem exatamente iguais aos de Jurassic Park, filmado há mais de 20 anos.

Segundo Brusatte, este é um dos afastamentos mais poderosos da realidade.

"Agora sabemos que os dinossauros - talvez todos os dinossauros - tinham algum tipo de plumagem. Por isso é um pouco estranho para mim ver fotos de dinossauros sem penas. Simplesmente não parece natural", diz ele.

"Parque Jurássico" em 2018

"Agora tenho uma ideia completamente diferente de como os dinossauros deveriam ser retratados. Se estivéssemos agora fazendo um filme sobre dinossauros - não da série Jurassic Park - eu faria tudo completamente diferente... Tudo, o que aprendemos sobre a plumagem [dos dinossauros] é muito importante e há muitas coisas interessantes que podemos fazer aqui”, diz Tippett.

Brusatte é a favor: "Um T. rex pareceria um pássaro infernal do tamanho de um ônibus. Acho que é muito mais assustador do que um T. rex verde e escamoso."

Direitos autorais da ilustração Emily Willoughby Legenda da imagem Velociraptores, mesmo com penas, não parecem menos assustadores do que com escamas

Porém, segundo Brusatte, em “Jurassic Park” não há tantos desvios da realidade como parecia naquela época.

"Acho que Jurassic Park teve um enorme impacto positivo no desenvolvimento da paleontologia. Claro, eu poderia criticar pequenas coisas por causa de algumas imprecisões, mas acho que os aspectos positivos superam essas imprecisões um milhão de vezes", diz Brusatte.

“Nem sei se teria um emprego agora se Jurassic Park não tivesse sido feito”, ri o cientista.

Sabemos muito sobre o esqueleto dos dinossauros, a posição e a forma dos seus músculos e dos seus sistemas digestivo e pneumático. Resumindo, temos um bom conhecimento de sua anatomia. Como resultado, podemos fazer declarações confiantes sobre o contorno geral e o tamanho dos dinossauros não-aviários, dos quais foram preservados restos de alta qualidade. Isto se falarmos da sua estrutura interna, mas e da sua estrutura externa? Como eles eram na vida?

O dinossauro emplumado Sciurumimus albersdoerferi interessou-se pelo livro dos paleontólogos britânicos Darren Naish e Paul Barrett “Dinosaurs. 150 milhões de anos de dominação na Terra”, publicado recentemente pela Alpina Nonfiction. Você está lendo um trecho que o editor gentilmente cedeu especialmente para nossa revista. Imagem de Sciurumim: Arkady Rose.

No passado, os dinossauros não-aviários eram retratados como criaturas gordas e moles, com músculos pequenos e finos. Essa visão mudou durante o "renascimento" dos dinossauros. Os dinossauros não-aviários (e também os pássaros mesozóicos) começaram a ser descritos como leves e delgados, com membros poderosos e musculosos, mas com pescoços, corpos e caudas finos. Dado o que sabemos, a representação de dinossauros “aéreos” é parcialmente verdadeira, mas parece que cientistas e artistas às vezes foram longe demais. Eles deram aos dinossauros pernas musculosas, mas removeram gordura e tecidos moles, tornaram as caudas muito estreitas e ossudas e deixaram apenas uma fina camada de pele no rosto. Como resultado, surgiram reconstruções nas quais os dinossauros pareciam subalimentados ou até mesmo parecidos com zumbis. Às vezes, faltavam-lhes tecidos moles que estariam presentes em vida: por exemplo, o intestino grosso e o abdômen arredondado dos herbívoros, ou os músculos largos da cauda dos dinossauros com caudas longas e poderosas. Essas delícias artísticas eram chamadas de imagens “apertadas”.

Nos últimos anos, surgiu uma nova geração de artistas e paleontólogos que prestam mais atenção à anatomia dos animais modernos. Novas abordagens científicas que utilizam avanços tecnológicos (como tomografia e modelagem computacional), bem como novas abordagens para o estudo de organismos extintos (braqueteamento filogenético*), permitem que paleontólogos e artistas representem tecidos moles com mais precisão. Também é importante que novos fósseis tenham aparecido. Alguns deles fornecem dados interessantes e inesperados sobre o aparecimento dos dinossauros.

* O bracketing filogenético é um método de pesquisa que envolve tirar conclusões sobre a aparência, comportamento e ecologia de animais extintos com base em sua posição na árvore evolutiva, por meio da busca de analogias em parentes vivos.

Os dinossauros não-aviários são geralmente representados com narinas localizadas no alto do focinho, mas alguns especialistas argumentam que as narinas carnudas provavelmente estavam localizadas bem à frente, perto da boca. Nas extremidades das mandíbulas de muitos ornitísquios havia bicos córneos - mas será que as bochechas carnudas começavam atrás deles ou uma cobertura dura percorria toda a borda da mandíbula, como no Leptoceratops à direita? Ilustrações: Bill Parsons.

Uma área onde há debate e muito ainda não está claro é a aparência facial dos dinossauros não-aviários. Bracketing diz que é improvável que eles tivessem músculos grandes no focinho ou nas bochechas, então o formato do focinho nas reconstruções não deveria ser muito diferente do contorno dos ossos do crânio. No entanto, as bordas das mandíbulas de muitos dinossauros não-aviários apresentam características que alguns cientistas interpretaram como evidências de lábios e bochechas. Isso inclui cadeias de pequenos orifícios e cristas que percorrem todo o focinho e mandíbula, paralelamente aos dentes. É lógico imaginar que alguns dinossauros tivessem lábios parecidos com os encontrados em lagartos e cobras. Eles poderiam manter as gengivas úmidas e a boca fechada quando as mandíbulas estão fechadas. Também faz sentido que os dinossauros que morderam ou mastigaram material vegetal possam ter algum tipo de bochecha para evitar que a comida caísse da boca. Embora as bochechas não sejam típicas dos répteis modernos, existem pássaros (incluindo flamingos, condores e papagaios) cuja pele forma algo semelhante.

Embora estas ideias pareçam lógicas, “lógico” não é o mesmo que “apoiado por evidências fiáveis”. Nos últimos anos, uma equipe de anatomistas liderada por Larry Whitmer tem estudado crânios de dinossauros para testar essas suposições. Algumas de suas descobertas contradizem hipóteses anteriores de outros paleontólogos. Eles oferecem novos insights surpreendentes sobre a aparência dos dinossauros não-aviários. Whitmer estudou a posição das narinas nas tartarugas, crocodilos e pássaros modernos e, a partir da disposição dos buracos nos ossos e sulcos associados aos vasos sanguíneos, concluiu que as narinas carnudas de alguns fósseis de dinossauros não estavam localizadas no topo da abertura nasal. , como geralmente são representados, mas na frente, na borda da mandíbula superior. Além disso, ele argumentou que isso é verdade até mesmo para os saurópodes, nos quais as aberturas para as narinas geralmente estão localizadas na testa.

Whitmer e seus colegas também levantaram a hipótese de que estruturas semelhantes a bochechas e lábios provavelmente estavam ausentes, mas que os dinossauros não-aviários tinham um focinho fortemente coberto por pele, com os dentes quase expostos, ou coberto por uma pele endurecida que formava uma forma semelhante a um bico. cobrindo ao longo das bordas da mandíbula. Sabemos que as mandíbulas de muitos ornitísquios terminavam em bicos córneos porque estão preservadas em alguns fósseis. O tecido semelhante a um bico que poderia se estender ao longo do resto das mandíbulas certamente faria os ornitísquios parecerem estranhos em comparação com reconstruções mais familiares que os retratam com bochechas.

Um ceratossauro predador com chifres no rosto vagou pelo oeste selvagem americano há 150 milhões de anos (Jurássico Superior). A julgar pela poeira, ele era muito temperamental. Ilustração: Joseph Warren (vcubestudios).

Qual era a principal cobertura do corpo dos dinossauros não-aviários? A pele escamosa encontrada em muitos tipos de fósseis de dinossauros não era tão espessa e enrugada como às vezes retratada pelos artistas: era coberta por escamas dispostas como cota de malha ou favo de mel, às vezes intercaladas com escamas piramidais maiores. A maioria deles era muito pequena e densamente localizada, o que significa que a pele parecia lisa mesmo a uma distância de vários metros. Existem muitas belas impressões de pele de dinossauros não-aviários que nos fornecem uma riqueza de informações. Entre os exemplos mais famosos estão vários hadrossauros mumificados do Cretáceo Superior do Canadá.

Os artistas frequentemente retratam chifres, cristas e espinhos projetando-se do pescoço, costas e cauda de dinossauros não-aviários, uma suposição baseada em características semelhantes encontradas em lagartos modernos. Hoje sabemos que alguns dinossauros não-aviários tinham essas características. Nódulos ósseos baixos corriam ao longo da espinha do terópode ceratossauro, e altos espinhos triangulares foram encontrados na cauda de um saurópode semelhante a um diplodoco do Wyoming. Não se sabe quão difundidos eram esses nós e espinhos. Você teve ceratossauro aparência incomumente marcante para um terópode ou muitos de seus parentes tinham tais decorações? Da mesma forma, os espinhos dorsais eram exclusivos de diplodoco ou todos os saurópodes e sauropodomorfos os possuíam? Descobertas futuras fornecerão a resposta.

Os hadrossauros mumificados também mostram que alguns dinossauros não-aviários tinham cristas e babados. Cristas serrilhadas ou em forma de paliçada são conhecidas em várias espécies de hadrossauros. Eles foram fixados na borda posterior da crista da cabeça (se houvesse). Isso significa que esses dinossauros tinham uma crista contínua que ia da cabeça até as costas.

Vários fósseis tentadores, embora mal preservados, sugerem a existência de tecidos moles em alguns dinossauros. Em um espécime de tiranossaurídeo asiático Tarbossauro uma barbela ou bolsa na garganta é preservada sob a mandíbula. Ornitomimosaurus tinha algo semelhante pelicanimima. E um espécime tem um gigante Tricerátopo existem espinhos curtos no centro das escamas nas laterais e nas costas.

Os fofos tiranossauróides Yutyrannus huali e os terizinossauros Beipiaosaurus inexpectus se juntaram a eles e estão correndo em algum lugar da poeirenta província de Liaoning (China) há 125 milhões de anos (Início do Cretáceo). Ilustração: Brian Choo.

Os dados recentes mais interessantes sobre o aparecimento de dinossauros não-aviários dizem respeito às muitas espécies que sobrevivem com penas, estruturas filamentosas e tegumentos semelhantes. Durante décadas, os paleontólogos especularam que os terópodes semelhantes a pássaros – talvez todos os maniraptorianos, ou mesmo todos os celurossauros – tinham penas. Isso foi confirmado no final da década de 1990. Graças aos fósseis espetaculares do Cretáceo Inferior da província chinesa de Liaoning, sabemos agora com certeza que os oviraptorossauros, dromeossaurídeos, troodontídeos e grupos relacionados de maniraptorianos tinham penas. Penas longas cobriam os membros anteriores, a ponta da cauda e, às vezes, os membros posteriores. A maior parte do focinho estava coberta por penugem em vez de escamas. Penas curtas cobriam todo o corpo, e as pernas e dedos dos pés também eram peludos ou emplumados em pelo menos algumas espécies.

Um dos maniraraptores fósseis mais famosos é velociraptor– encontrado em sedimentos originários do deserto do Cretáceo Superior. Nessas condições, as penas e outras estruturas moles raramente são preservadas. Mas acontece que os ossos deste dinossauro também podem contar sobre as penas que antes cobriam seu corpo. Os pequenos tubérculos ósseos regularmente espaçados em sua ulna (A, B na foto) são muito semelhantes aos tubérculos de voo aos quais as penas estão fixadas nas aves modernas (C, D). Esses tubérculos de voo mostram que a presença de penas pode ser comprovada em alguns dinossauros não-aviários, mesmo que as próprias penas não tenham sido preservadas.

Alguns celurossauros (não-maniraptoranos) não possuíam penas verdadeiramente complexas. Em vez disso, eles estavam cobertos com penas simples, parecidas com fios. Fósseis de Liaoning mostram que isso é verdade para compsognatídeos e tiranossauróides. Fios longos são preservados em tirano, um tiranossauróide de Liaoning que atingiu 9 m de comprimento. Esse tipo de cobertura não foi encontrado apenas nos terópodes chineses. Dois pequenos terópodes do Jurássico Superior da Alemanha - scyurumim E juravenator– tinha penas semelhantes a fios no corpo e na cauda. Um ornitomimossauro do Cretáceo Superior do Canadá tinha as mesmas penas.

Um ornitomimossauro tem listras escuras nos ossos inferiores dos membros anteriores, o que indica que ele tinha penas longas ou estruturas semelhantes a penas nas patas dianteiras. Curiosamente, os juvenis da mesma espécie não os tinham, o que significa que apenas os adultos os tinham. Eles parecem ter desempenhado um papel no comportamento de acasalamento.

Algumas espécies de celurossauros possuíam estruturas simples, semelhantes a fios, e penas complexas, estas últimas talvez encontradas apenas em maniraptorianos. Hoje acredita-se que as penas filamentosas de vários dinossauros não-aviários foram os “ancestrais” das penas.

Os proto-siberianos com penas Kulindadromeus zabaikalicus andam entre cavalinhas nuas há 150 milhões de anos (Jurássico Superior). Ilustração: Andrey Atuchin.

O que é muito mais surpreendente é que penas filamentosas também são conhecidas em vários dinossauros ornitísquios. Uma cópia Psitacossauro encontraram longos pêlos semelhantes a fios na superfície superior da cauda. Heterodontossaurídeo do Jurássico Superior tianyulong também era coberto por longas penas semelhantes a fios na maior parte do corpo e cauda, ​​​​e o pequeno ornitísquio bípede Culindadromey do Jurássico Médio ou Superior da Sibéria tinham penas filamentosas na maior parte do corpo e longas estruturas semelhantes a fitas em outras partes. Além disso, em culindrômea havia pequenas estruturas semelhantes a placas na pele, com fios finos crescendo na borda posterior das placas. Pequenas escamas cobriam as patas e placas retangulares emparelhadas cobriam a superfície superior da cauda.

Como tanto os terópodes quanto os ornitísquios tinham penas filamentosas, há uma chance de que seu ancestral comum tivesse algo semelhante, o que significa que foram herdados pelos primeiros representantes de todos os grupos de dinossauros. Isto é apoiado pelo fato de que os pterossauros, que são parentes próximos dos dinossauros na árvore genealógica dos arcossauros, também eram cobertos por uma cobertura filamentosa. Mas é possível que estas estruturas tenham evoluído de forma independente várias vezes – um modelo plausível dada a diversidade dos dinossauros e a abundância das suas possibilidades evolutivas. Além disso, apenas a pele escamosa é encontrada na grande maioria dos ornitísquios, todos os sauropodomorfos e em muitos dos primeiros terópodes. Isto levanta a possibilidade de que as penas filamentosas, que quase nunca são encontradas em ornitísquios, não estejam relacionadas com os tegumentos de terópodes semelhantes a aves.

Ao longo de muitos anos de publicação de livros didáticos de biologia e livros de ciências populares, desenvolveu-se uma certa tradição de representar dinossauros. Os lagartos antigos são retratados como criaturas gigantescas de couro, com presas enormes - se for um predador, e com uma cabeça minúscula apoiada no alto de um pescoço fino - se o lagarto for um herbívoro. As últimas evidências paleontológicas provam que este não era o caso, e os dinossauros eram, literalmente, macios e peludos.

Aparência

Reconstruir a aparência dos dinossauros é uma tarefa muito difícil devido à escassez de vestígios sobreviventes. Às vezes, os paleontólogos conseguem descobrir esqueletos de dinossauros antigos e até c. No entanto, com muito mais frequência, os cientistas encontram ossos individuais ou partes deles. Para recriar a aparência de uma pessoa ou de um dinossauro, os especialistas precisam determinar como os músculos e tendões estavam presos aos ossos, determinar o volume aproximado dos tecidos moles, colocar cartilagem no “produto semiacabado” resultante e cobrir tudo. com pele. Para realizar todos esses procedimentos, primeiro o pesquisador precisa realizar vários cálculos e decidir sobre a hipótese mais provável da estrutura anatômica do objeto.

Se os paleontólogos tiverem a sorte de descobrir fragmentos de ossos de dinossauros ainda não encontrados, eles poderão esclarecer os modelos existentes de sua aparência. Às vezes, as alterações feitas não mudam muito o quadro geral, mas às vezes forçam os cientistas a reconsiderar significativamente sua visão sobre o aparecimento de répteis antigos.

Foi precisamente esta reestruturação radical que ocorreu com o modelo saurópode. Esses gigantescos dinossauros herbívoros são considerados os maiores animais que já viveram em terra. O comprimento dos menores representantes deste grupo de lagartos antigos era de cerca de 6 metros. O comprimento dos recordistas foi próximo a 60 metros. Os cientistas que descobriram os primeiros fósseis de saurópodes sugeriram que seus corpos gigantescos repousavam sobre quatro pernas grossas e que sua pequena cabeça estava localizada em um pescoço fino e alongado. Devido ao seu tamanho, os saurópodes poderiam facilmente se alimentar de folhas de árvores altas, como as girafas modernas.

Para garantir o fornecimento normal de sangue à cabeça, as girafas, que são significativamente inferiores aos saurópodes no comprimento do pescoço, têm de recorrer a . Eles adquiriram um coração muito poderoso, que cria uma pressão três vezes maior que a humana, e o sangue da girafa é três vezes mais espesso que o dos humanos. Homo sapiens. Sem esses dispositivos, os animais morreriam imediatamente devido à queda de pressão ao levantar ou abaixar a cabeça.

Os saurópodes teriam tido ainda mais dificuldade em manter a pressão arterial. De acordo com cálculos recentes de pesquisadores, a massa do coração dos lagartos deveria ser de pelo menos cinco por cento do peso corporal (para comparação, em humanos esse número é de cerca de meio por cento). Portanto, os cientistas chegaram à conclusão de que o pescoço dos antigos gigantes estava direcionado. É exatamente assim que os saurópodes são retratados na maioria das publicações - alongados horizontalmente ao longo da linha cabeça-cauda. No entanto, mais recentemente, surgiram trabalhos cujos resultados podem forçar os paleontólogos a regressar ao seu ponto de vista original sobre a anatomia dos saurópodes.

Os autores do novo estudo partiram do pressuposto de que lagartos colossais eram “estruturados” da mesma forma que outros animais que se movem sobre quatro membros. No decorrer da evolução, adquiriram precisamente aquelas características que proporcionam a melhor adaptabilidade ao estilo de vida terrestre. Os cientistas não têm motivos para supor que os saurópodes fossem uma exceção. A análise da estrutura esquelética de um grande número de vertebrados, que incluía gatos, coelhos, tartarugas e crocodilos, mostrou que seus pescoços têm uma curva característica em forma de S que aponta para cima. Os pesquisadores concluíram que os saurópodes, muito provavelmente, .

T. rex com patas quase “corretas”. Em um dos trabalhos recentes, ficou comprovado que esses lagartos tinham. Imagem de Arthur Weasley

Novos dados mudaram as ideias não apenas sobre os dinossauros herbívoros. Os dinossauros predadores também não eram exatamente o que se acreditava. Olhando fotos que retratam enormes terópodes bípedes - uma subordem de dinossauros com quadril de lagarto, à qual o famoso tiranossauro Rex, - muitos prestaram atenção aos membros anteriores. A julgar por esses desenhos, as perninhas dos predadores balançavam indefesas, com as palmas para baixo, em algum lugar na altura do peito.

Uma análise detalhada da anatomia dos membros anteriores dos terópodes mostrou que, apesar de sua aparência pouco apresentável, eles eram muito fortes. Os cientistas apresentaram várias hipóteses para explicar a função das patas dianteiras. A maioria concordou que, muito provavelmente, com a ajuda deles, os predadores seguraram a presa capturada para maior comodidade no “processamento” com as mandíbulas. Os autores de um artigo recente sugeriram que os membros dos terópodes eram ligeiramente grotescos. Com base na análise de rastros fossilizados, os cientistas concluíram que as palmas das patas dianteiras não olhavam para baixo, mas uma para a outra.

As descobertas dos pesquisadores avançam na evolução de predadores bípedes em aves. Até agora, acreditava-se que características anatômicas características começaram a aparecer nos terópodes no final do período Jurássico (um pouco antes de 145 milhões de anos atrás). Novos dados retrocedem este evento 45 milhões de anos, até ao início do Jurássico.

O próprio fato de lagartos antigos terem plumagem foi comprovado pela primeira vez em 1999, quando os restos mortais de Beipiaossauro inesperado. Este dinossauro, que andava sobre dois membros posteriores, pertencia ao grupo do qual os pássaros evoluíram mais tarde.

O que aconteceu durante a evolução dos répteis em aves pode ser observado todos os dias. O aparecimento de dinossauros alados não é tão óbvio para os pesquisadores. Por muito tempo, os paleontólogos acreditaram que as asas dos pterossauros eram lisas e coriáceas, lembrando as asas dos morcegos modernos. No final de Setembro de 2009, um grupo de investigadores apresentou à comunidade científica provas de que esta ideia estava incorrecta.

Os autores do novo trabalho estudaram os restos perfeitamente preservados de dinossauros alados descobertos na Mongólia Interior. Até pedaços de tecido mole permaneceram nos ossos dos répteis do Cretáceo. A análise mostrou que a pele dos pterossauros era mais espessa perto da superfície do corpo do lagarto. No momento, não está claro se eles se pareciam ou se pareciam com a pele dos mamíferos. A função que os cabelos desempenhavam ainda não está clara.

Hábitos

O estilo de vida dos dinossauros é ainda mais difícil de restaurar do que a sua aparência. Os cientistas julgam o habitat, os métodos de alimentação, a reprodução e a localização no ecossistema com base em grande parte na suposta aparência dos lagartos. Conseqüentemente, à medida que certas ideias são refinadas ou abandonadas, as conclusões dos pesquisadores sobre a ecologia dos dinossauros antigos mudam.

Assim, muito recentemente, um grupo de paleontólogos de Tóquio afirmou que os pterossauros, considerados a tempestade do céu mesozóico, voavam de forma muito medíocre. Os cientistas analisaram o método de voo de várias espécies de aves e determinaram o peso corporal máximo possível com o qual uma ave pode efetivamente mover-se no ar. Pelos cálculos dos autores, os pterossauros eram aproximadamente (a massa desses lagartos podia chegar a 250 quilos).

Por outro lado, os pterossauros poderiam compensar o excesso de peso corporal devido. Um grupo de paleontólogos dos EUA e da Grã-Bretanha examinou os ossos de lagartos voadores usando tomografia computadorizada e raios-X. Os cientistas descobriram cavidades características neles. Nas aves modernas, as cavidades contêm sacos de ar - órgãos por onde entra parte do ar inalado. A presença de sacos de ar permite que o ar rico em oxigênio passe pelos pulmões durante a inspiração e a expiração.

Evidências recentes sugerem que outra característica dos dinossauros foi mal avaliada. Predador terrível T. rex, talvez, preferisse caçar não gigantes herbívoros adultos, mas animais jovens indefesos. Os cientistas chegaram a esta conclusão com base em uma análise dos ossos de dinossauros herbívoros descobertos pelos paleontólogos até o momento. Os fósseis encontrados raramente indicavam que o lagarto foi morto e “massacrado” por um predador. Mas foram encontrados muitos ossos semidigeridos de jovens dinossauros herbívoros e seus embriões.

Outros predadores do final do período Cretáceo também exibiram comportamento atípico. Pequenos, mas perigosos, os velociraptores adoravam esperar por suas vítimas. Esta conclusão foi resultado de um trabalho de modelagem da biomecânica das garras de antigos predadores.

Além das árvores, os antigos lagartos dominavam outro nicho ecológico - as tocas. Além disso, os próprios dinossauros os escavaram e sobreviveram às duras condições subterrâneas. Tocas foram encontradas na Austrália e na América do Norte. Na época dos dinossauros, esses territórios estavam localizados em latitudes mais elevadas do que agora, uma vez que os continentes em sua forma moderna ainda não haviam se formado. Durante os períodos frios, as temperaturas caíam abaixo de zero à noite e os dinossauros precisavam de abrigo. Mais alguns dados recolhidos nos últimos anos sugerem que os répteis são mais velhos do que se pensa.

As inconsistências entre as ideias tradicionais sobre os dinossauros e os novos dados factuais podem ser listadas por muito tempo. Pode-se citar que o olfato dos dinossauros, que os ovos de alguns dos antigos gigantes e os dinossauros “adolescentes” se reuniam em gangues e.

À medida que novos fatos são acumulados e verificados, os autores de livros didáticos terão de encomendar novas imagens e reescrever textos antigos. Portanto, a próxima geração de crianças terá ideias completamente diferentes sobre os dinossauros das nossas. E o que realmente aconteceu na Terra durante a era dos lagartos gigantes, provavelmente nunca saberemos.