Em um velho carvalho, os liliputianos construíram uma cidade gigantesca. Luxuosas escadarias e apartamentos estavam sob a casca de uma árvore morta, mas ainda forte. Os liliputianos tinham muito medo de sair de sua cidade para a floresta - animais grandes e terríveis viviam lá. Um viajante anão raro retornou à sua cidade natal.

Nesta cidade vivia um curioso anão Trishka. Ele gostava muito de espionar o que estava acontecendo por trás das rachaduras de madeira seca. Uma vez ele até pegou uma joaninha e a colocou no quarto dele, em uma caixa furada.

Há um pássaro sentado em um galho, em suas patas há algo comestível. Ela tirou um pedaço com o bico e engoliu.

Então eu rasguei outro pedaço.

Trishka, você está aqui de novo! Você foi proibido de ir a essas rachaduras!

Mamãe o encontrou novamente, Trishka ficou chateada. Como sempre, no momento mais interessante! E desanimado, ele se arrastava atrás de sua mãe, levantando nuvens de pó de madeira com os pés.

Era necessário inventar algo para observar um mundo interessante por mais tempo. Então aquela mãe não pode encontrá-lo. Ela conhecia há muito tempo todos os seus lugares isolados. É hora de fazer uma longa jornada, onde Trishka nunca esteve antes.

Resta decidir onde - para cima ou para baixo?

Todas as noites, liliputianos adultos desciam para pegar comida. E as crianças foram enviadas para o andar de cima, onde havia jardins de infância e escolas. No andar de cima era considerado mais seguro. O que significa que não é tão interessante. Trishka decidiu que ele iria cair. Você só tem que esperar até que a mãe saia para o trabalho.

E agora chegou o bom momento. Trishka rapidamente jogou uma sacola com uma faca e um sanduíche por cima do ombro e desceu as escadas correndo para onde nunca estivera antes.

Os trabalhadores já haviam saído e os corredores estavam completamente vazios. Mas ainda assim, parecia a Trishka que eles estavam prestes a vê-lo e forçá-lo a voltar. Então ele tentou andar o mais silenciosamente possível. Especialmente nas esquinas - de onde os liliputianos adultos poderiam sair.

E então ele viu uma grande lacuna - tão grande que não um, mas dez dos anões mais gordos poderiam ficar ombro a ombro nela. Ele cautelosamente se arrastou até a borda e olhou para fora. Era brilhante e verde lá. Também cheirava delicioso.

Trishka saiu lentamente da árvore e foi para onde cheirava mais forte. Acabou sendo uma flor brilhante. Trishka não sabia como se chamava. Na escola, não foram ensinados os nomes das flores. Ele pulou, agarrou a pétala e inclinou o botão de flor no chão. No centro do botão havia gotas doces - néctar. Eles eram tratados com néctar nos feriados, então ele conhecia esse sabor e aroma doce.

Tendo saboreado delicioso, ele se tornou mais ousado e foi mais longe de sua cidade natal. Uma floresta inteira de grama e flores crescia aqui. A cabeça de Trishka estava girando com os aromas. Ele nunca tinha sentido um cheiro tão forte antes. Por isso, sentou-se na raiz de uma árvore para relaxar, aproveitar o momento.

Estava quente e bom. Tão bom que Trishka adormeceu.

Acordei com o barulho. Duas feras gigantes caminhavam, esmagando a grama - afastando-se da árvore em que os anões viviam. E algo estava no caminho de Trishka. Enorme, marrom como madeira. Mas cheirava a algo incomum.

Ele esperou que os animais saíssem e se aproximou silenciosamente desse algo. Caso contrário, ele não teria sido capaz de voltar para casa. Havia uma grande lacuna em alguma coisa, quase igual à da casa dele. E foi de lá que veio um cheiro forte, desconhecido para Trishka.

Trishka ficou mais ousada e silenciosamente entrou nessa armadilha. Sim, sim, era uma armadilha, mas Trishka nunca os tinha visto antes. Ele entrou, tropeçou em algum tipo de corda e... a tampa se fechou atrás dele.

No início, Trishka estava com medo porque não via uma saída. Mas o cheiro era tão forte que ele decidiu adiar o problema para mais tarde. Enquanto isso, examine duas peças - amarelas e avermelhadas, das quais emanava um cheiro tão forte.

Primeiro, ele deu uma mordida no amarelo - ele gostou muito do sabor azedo. Portanto, Trishka comeu sem deixar vestígios. E então eu tentei um segundo. Tinha um sabor carnudo, embora não como a carne de gafanhotos, mas muito saborosa. Trishka comeu este pedaço também. Ele nunca tinha comido tanto de uma vez antes. Especialmente comida incomum. Portanto, decidi fazer uma pausa - era difícil me movimentar. E ainda mais para procurar uma saída da armadilha.

E então as paredes e o chão tremeram - alguém levantou a prisão de Trishkin. Então uma lacuna apareceu na tampa e um olho gigante espiou dentro da caixa. Trishka estava com medo, mas ele decidiu não demonstrar. Afinal, ele é um viajante corajoso e sabia perfeitamente que os viajantes não voltam à cidade. Quase nunca.

Só senti um pouco de pena da minha mãe - ela sempre fica tão chateada quando percebe que ele foi olhar lá fora. E se ela descobrir que ele foi embora... o que vai acontecer com ela?

E assim o levaram. Carregado por muito tempo. E, em seguida, coloque e abriu a tampa. Duas cabeças peludas gigantes o encararam. E um monstro até enfiou um dedo nele!

Mas Trishka foi corajoso e ousado - ele colocou as mãos nos quadris e ergueu a cabeça com orgulho:

Você não vai conseguir nada de mim!

Os monstros fizeram sons altos e assustadores que se assemelhavam a risadas. E eles jogaram algo cheiroso na caixa. Trishka não levantou uma sobrancelha. Afinal, ele é um anão corajoso e não tem medo de nada.

Somente quando os monstros fecharam a caixa ele se acalmou e olhou para o algo perfumado. Era um doce redondo gigante. E Trishka alegremente começou a roer e lamber ela. Ele gostava muito de doces.

Foi assim que Trishka viveu em uma armadilha por três longos dias. Duas vezes por dia, monstros vinham até ele, rosnavam ameaçadoramente, riam e cutucavam-no com o dedo, depois jogavam um doce ou uma barra de chocolate. E às vezes um pedaço de queijo ou linguiça, que tanto chamou sua atenção naquele primeiro dia. E eles saíram, fechando cuidadosamente a tampa.

Até que um dia Trishka percebeu que não eram dois monstros, mas quatro! Ele se sentou no escuro, e eles gritaram tão ameaçadoramente que Trishka ficou com muito medo. Além disso, desta vez ele nem sequer recebeu doces.

Então dois monstros desconhecidos levantaram a tampa. Por alguma razão, eles amarraram longas cordas em suas cabeças de cada lado. E um deles o agarrou em suas enormes patas. Agarrado e levado para a rua. O sol brilhava tão forte ali, e o monstro riu tão alegremente que Trishka sorriu de volta para ele.

Eles o trouxeram para sua árvore nativa e o colocaram em uma pedra. Os monstros se afastaram um pouco e se levantaram, olhando para Trishka. Ele não sabia o que fazer. Se você correr para a casa, os monstros pegarão todos os anões. Se você correr para o outro lado, você se perderá. Portanto, o anão ficou imóvel e esperou. Esperando que os monstros saiam ou façam outra coisa.

E eles não foram embora. Eles apenas começaram a falar. O monstro que o carregava em seus braços veio e sentou-se ao lado dele. Acariciou a cabeça de Trishka, mas não a comeu. Ela tirou um doce do bolso e desembrulhou a embalagem. O doce estava em sua mão gigante, e Trishka começou a salivar.

O que fazer?

Ele estendeu as mãos para o doce e o monstro o colocou ao lado do anão. O anão começou a roê-lo, olhando cautelosamente para as crianças.

Você adivinhou que esses monstros eram as crianças mais comuns. Crianças que queriam brincar com um anão. Eles simplesmente não sabiam como fazer isso.

A garota que estava sentada ao lado do anão riu e tirou um grande lenço do bolso. Ela o enrolou e o colocou sobre a pedra. Trishka deitou-se na cama e as outras crianças riram também.

Na cama era macio e confortável, muito mais confortável do que na prisão.

Em seguida, as crianças despejaram doces ao lado de Trishka e, acenando com as mãos, foram embora.

E Trishka pensou - o que ele deveria fazer agora? Ele não traz todos os doces para casa e é assustador chamar os adultos - eles o punirão por desobediência e o deixarão sem doces.

Mas não demorou muito para pensar. Eles o encontraram - um destacamento liderado por seu pai. Trishka teve que voltar para casa sem doces. E doces... doces serão distribuídos a todos no feriado. Afinal, coisas doces devem ser compartilhadas, certo?

Muitos anos atrás, em uma grande cidade da minha querida pátria, a Alemanha, vivia um sapateiro Friedrich com sua esposa Hannah. O dia todo ele ficava sentado na janela e colocava remendos em seus sapatos e botas. Ele se encarregou de costurar sapatos novos, se alguém pedisse, mas depois tinha que comprar couro primeiro. Ele não podia estocar as mercadorias com antecedência - não havia dinheiro. E Hannah vendia frutas e legumes de sua pequena horta no mercado. Ela era uma mulher elegante, sabia como arrumar as mercadorias lindamente e sempre teve muitos clientes.

Hannah e Friedrich tiveram um filho, Jakob, um menino esbelto e bonito, bastante alto para seus doze anos. Ele geralmente se sentava ao lado de sua mãe no mercado. Quando um cozinheiro ou um cozinheiro comprava muitos vegetais de Hanna de uma vez, Jacob os ajudava a levar a compra para casa e raramente voltava de mãos vazias.

Os clientes de Hannah adoravam o menino bonito e quase sempre lhe davam alguma coisa: uma flor, um bolo ou uma moeda.

Um dia, Hannah, como sempre, estava negociando no mercado. À sua frente estavam vários cestos com couves, batatas, raízes e todo o tipo de verduras. Imediatamente em uma pequena cesta estavam peras precoces, maçãs, damascos.

Jacob sentou-se ao lado de sua mãe e gritou bem alto:

- Aqui, aqui, cozinheiros, cozinheiros! .. Aqui estão bons repolhos, verduras, pêras, maçãs! Quem precisa? Mãe vai dar barato!

E de repente uma velha mal vestida com pequenos olhos vermelhos, um rosto afilado enrugado pela idade e um nariz comprido, comprido que descia até o queixo se aproximou deles. A velha apoiava-se numa muleta e era espantoso que conseguisse andar: mancava, escorregava e rolava, como se tivesse rodas nos pés. Parecia que ela estava prestes a cair e enfiar o nariz afiado no chão.

Hannah olhou para a velha com curiosidade. Há quase dezesseis anos ela negocia no mercado e nunca viu uma velha tão maravilhosa. Ela até ficou um pouco assustadora quando a velha parou perto de suas cestas.

Você é Hannah, a vendedora de vegetais? a velha perguntou com uma voz rouca, balançando a cabeça o tempo todo.

“Sim”, disse a esposa do sapateiro. - Quer comprar alguma coisa?

"Vamos ver, vamos ver", a velha murmurou baixinho. - Vamos ver os verdes, vamos ver as raízes. Você ainda tem o que eu preciso...

Ela se inclinou e passou seus longos dedos castanhos pela cesta de ramalhetes de verduras que Hannah tinha arrumado tão bem e ordenadamente. Ele pega um monte, leva ao nariz e cheira de todos os lados, e depois dele - outro, terceiro.

O coração de Hannah estava partido, era tão difícil para ela ver a velha lidar com as verduras. Mas ela não pôde dizer uma palavra a ela - afinal, o comprador tem o direito de inspecionar as mercadorias. Além disso, ela estava ficando cada vez mais com medo dessa velha.

Virando toda a vegetação, a velha se endireitou e resmungou:

"Produtos ruins!... Verdes ruins!... Não há nada que eu precise." Cinquenta anos atrás era muito melhor!.. Produto ruim! Produto ruim!

Essas palavras irritaram o pequeno Jacob.

“Ei, sua velha sem vergonha! ele gritou. “Eu cheirei todas as verduras com meu nariz comprido, amassei as raízes com dedos desajeitados, para que agora ninguém os compre, e você ainda jura que são mercadorias ruins!” O próprio cozinheiro ducal compra de nós!

A velha olhou de soslaio para o menino e disse com voz rouca:

"Você não gosta do meu nariz, meu nariz, meu lindo nariz comprido?" E você terá o mesmo, até o queixo.

Ela enrolou em outra cesta - com repolho, tirou várias cabeças de repolho brancas e maravilhosas e as espremeu para que estalassem lamentosamente. Então ela de alguma forma jogou as cabeças de repolho de volta na cesta e disse novamente:

- Produto ruim! Repolho ruim!

"Não balance a cabeça assim!" Jacob gritou. “Seu pescoço não é mais grosso que um talo – apenas olhe, ele vai quebrar e sua cabeça vai cair em nossa cesta.” Quem vai comprar de nós então?

"Então você acha que meu pescoço é muito fino?" disse a velha, ainda sorrindo. - Bem, você vai ficar completamente sem pescoço. Sua cabeça vai ficar para fora de seus ombros - pelo menos não vai cair do seu corpo.

"Não diga ao menino essas bobagens!" disse Hannah finalmente, nem um pouco zangada. - Se você quer comprar algo, compre rapidamente. Você me fez dispersar todos os compradores.

A velha olhou para Hannah.

"Ok, ok", ela murmurou. - Deixe ser do seu jeito. Vou pegar esses seis repolhos de você. Mas só tenho uma muleta nas mãos e não consigo carregar nada. Deixe seu filho levar a compra para casa para mim. Vou recompensá-lo bem por isso.

Yakob realmente não queria ir e até começou a chorar - ele estava com medo dessa velha terrível. Mas sua mãe ordenou-lhe estritamente que obedecesse - parecia-lhe um pecado forçar uma mulher velha e fraca a carregar tal fardo. Enxugando as lágrimas, Yakob colocou o repolho na cesta e seguiu a velha.

Ela não andava muito rápido, e passou quase uma hora antes que eles chegassem a alguma rua distante nos arredores da cidade e parassem em frente a uma pequena casa em ruínas.

A velha tirou um gancho enferrujado do bolso, enfiou-o habilmente no buraco da porta e, de repente, a porta se abriu com um barulho. Jacob entrou e congelou no lugar de surpresa: os tetos e paredes da casa eram de mármore, poltronas, cadeiras e mesas eram feitas de ébano, decoradas com ouro e pedras preciosas, e o chão era de vidro e tão liso que Jacob escorregou e caiu várias vezes. vezes.

A velha levou um pequeno apito de prata aos lábios e de uma maneira especial, retumbante, assobiou para que o apito crepitasse por toda a casa. E imediatamente as cobaias desceram as escadas - cobaias bastante incomuns que andavam sobre duas pernas. Em vez de sapatos, eles tinham cascas de nozes, e esses porcos estavam vestidos como pessoas - eles nem se esqueceram de levar seus chapéus.

“Onde vocês colocaram meus sapatos, seus canalhas!” gritou a velha, e bateu nos porcos com uma vara para que eles pulassem com um guincho. “Quanto tempo vou ficar aqui?”

Os porcos subiram as escadas correndo, pegaram duas cascas de coco forradas de couro e as colocaram habilmente nas pernas da velha.

A velha imediatamente parou de mancar. Ela jogou a bengala de lado e deslizou rapidamente pelo chão de vidro, arrastando o pequeno Jacob atrás dela. Era até difícil para ele acompanhá-la, ela se movia com tanta agilidade em suas cascas de coco.

Por fim, a velha parou em algum cômodo, onde havia muitos pratos de todos os tipos. Devia ser a cozinha, embora o chão fosse acarpetado e os sofás cobertos de almofadas bordadas, como em algum palácio.

“Sente-se, filho”, disse a velha afetuosamente e sentou Yakob no sofá, puxando a mesa até o sofá para que Yakob não pudesse deixar seu lugar em lugar nenhum. Descanse um pouco - você deve estar cansado. Afinal, cabeças humanas não são uma nota fácil.

- O que você está falando! Jacob gritou. “Eu estava realmente cansado de estar cansado, mas não estava carregando cabeças, mas repolhos. Você comprou da minha mãe.

"Você está falando errado", disse a velha, e riu.

E, abrindo a cesta, ela puxou uma cabeça humana pelo cabelo.

Jacob quase caiu, ele estava tão assustado. Imediatamente pensou em sua mãe. Afinal, se alguém descobrir sobre essas cabeças, eles a informarão imediatamente e ela terá um mau momento.

"Você ainda precisa ser recompensado por ser tão obediente", continuou a velha. - Tenha um pouco de paciência: eu vou cozinhar uma sopa para você que você vai se lembrar dela até a morte.

Ela soprou o apito novamente, e as cobaias correram para a cozinha, vestidas como humanos, de aventais, com conchas e facas de cozinha nos cintos. Esquilos vieram correndo atrás deles - muitos esquilos, também em duas patas; usavam calças largas e gorros de veludo verde. Era evidente que eram cozinheiros. Subiram rapidamente as paredes e trouxeram tigelas e panelas, ovos, manteiga, raízes e farinha para o fogão. E agitada ao redor do fogão, rolando para frente e para trás em suas cascas de coco, estava a própria velha - ela evidentemente queria cozinhar algo bom para Jacob. O fogo sob o fogão aumentava cada vez mais, algo assobiava e fumegava nas panelas, um cheiro agradável e saboroso percorria a sala. A velha corria de um lado para o outro, e de vez em quando enfiava o nariz comprido na panela de sopa para ver se a comida estava pronta.

Finalmente, algo gorgolejou e gorgolejou na panela, o vapor saiu dela e uma espuma espessa derramou no fogo.

Então a velha tirou a panela do fogão, derramou um pouco de sopa em uma tigela de prata e colocou a tigela na frente de Jacob.

“Coma, filho,” ela disse. “Coma esta sopa e você ficará tão bonita quanto eu.” E você se tornará um bom cozinheiro - você precisa conhecer um pouco de artesanato.

Jacob não entendeu muito bem que era a velha murmurando para si mesma, e ele não a ouviu - ele estava mais ocupado com a sopa. Sua mãe costumava cozinhar todos os tipos de coisas deliciosas para ele, mas ele nunca tinha provado nada melhor do que esta sopa. Cheirava tão bem a ervas e raízes, era doce e azedo, e também muito forte.

Quando Jacob estava quase terminando sua sopa, os porcos estavam pegando fogo. um pequeno braseiro um pouco de fumaça com um cheiro agradável, e nuvens de fumaça azulada flutuavam por toda a sala. Tornou-se cada vez mais espesso, envolvendo cada vez mais densamente o menino, de modo que Yakob finalmente se sentiu tonto. Em vão ele disse a si mesmo que era hora de ele voltar para sua mãe, em vão ele tentou ficar de pé. Assim que ele se levantou, ele novamente caiu no sofá - de repente ele queria muito dormir. Em menos de cinco minutos ele realmente adormeceu no sofá da cozinha da velha feia.

E Jacó teve um sonho maravilhoso. Ele sonhou que a velha tirava suas roupas e o envolvia em uma pele de esquilo. Ele aprendeu a pular e pular como um esquilo e fez amizade com outros esquilos e porcos. Todos eles foram muito bons.

E Jacó, como eles, começou a servir a velha. Primeiro ele tinha que ser um engraxate. Ele teve que untar as cascas de coco que a velha usava nos pés e esfregá-las com um pano para que brilhassem. Em casa, Jacob muitas vezes tinha que limpar seus sapatos e sapatos, então as coisas rapidamente correram bem para ele.

Cerca de um ano depois, ele foi transferido para outra posição mais difícil. Junto com vários outros esquilos, ele pegou partículas de poeira de um raio de sol e as peneirou na peneira mais fina, e depois assaram pão para a velha. Ela não tinha um único dente na boca, e é por isso que ela teve que comer pãezinhos de partículas de poeira ensolaradas, mais macias do que, como todos sabem, não há nada no mundo.

Um ano depois, Jacó foi instruído a levar água para beber à velha. Você acha que ela tinha um poço cavado em seu quintal ou um balde colocado para coletar água da chuva nele? Não, a velha nem sequer tomou água pura na boca. Jacob com esquilos recolheu orvalho das flores em cascas de nozes, e a velha bebeu apenas ela. E ela bebia muito, de modo que os carregadores de água tinham trabalho até a garganta.

Mais um ano se passou, e Jacob foi servir nos quartos - para limpar o chão. Isso também acabou não sendo uma coisa muito fácil: afinal, os pisos eram de vidro - você morre neles e pode ver. Jacob limpou-os com escovas e esfregou-os com um pano, que enrolou nas pernas.

No quinto ano, Jacob começou a trabalhar na cozinha. Foi um trabalho honroso, ao qual foram admitidos com análise, após uma longa prova. Jacob passou por todos os cargos, de cozinheiro a mestre de pastelaria sênior, e se tornou um cozinheiro tão experiente e habilidoso que até se surpreendeu. Por que ele não aprendeu a cozinhar! Os pratos mais intrincados - um bolo de duzentas variedades, sopas de todas as ervas e raízes que existem no mundo - sabia cozinhar tudo de forma rápida e saborosa.

Então Jacó viveu com a velha por sete anos. E então um dia ela colocou as cascas de nozes nos pés, pegou uma muleta e uma cesta para ir à cidade, e mandou Jacob depenar o frango, recheá-lo com ervas e dourar bem. Jacob imediatamente começou a trabalhar. Ele virou a cabeça do pássaro, escaldou-o todo com água fervente, habilmente arrancou suas penas. raspado da pele. de modo que ficou tenro e brilhante, e tirou o interior. Então ele precisou de ervas para rechear o frango com elas. Ele foi até a despensa, onde a velha guardava todos os tipos de verduras, e começou a selecionar o que precisava.

E de repente ele viu na parede da despensa um pequeno armário, que ele nunca havia notado antes. A porta do armário estava entreaberta. Jacob olhou para dentro com curiosidade e viu que algumas cestinhas estavam ali. Ele abriu um deles e viu ervas estranhas, que ele nunca havia encontrado antes. Suas hastes eram esverdeadas e em cada haste havia uma flor vermelha brilhante com uma borda amarela.

Jacob levou uma flor ao nariz e de repente sentiu um cheiro familiar - o mesmo da sopa que a velha lhe deu quando ele veio até ela. O cheiro era tão forte que Jacob espirrou alto várias vezes e acordou.

Ele olhou em volta surpreso e viu que estava deitado no mesmo sofá, na cozinha da velha.

“Bem, foi um sonho! Assim como na realidade! Jacó pensou. “É disso que a mãe vai rir quando eu contar tudo isso para ela!” E vou ficar com ela porque adormeci em uma casa estranha, em vez de voltar ao mercado dela!”

Ele rapidamente pulou do sofá e queria correr para sua mãe, mas sentiu que todo o seu corpo era como madeira e seu pescoço estava completamente dormente - ele mal conseguia mover a cabeça. De vez em quando ele tocava a parede ou o armário com o nariz, e uma vez, quando se virava rapidamente, chegava a bater dolorosamente na porta. Os esquilos e porcos correram em volta de Jacob e chiaram, aparentemente eles não queriam deixá-lo ir. Saindo da casa da velha, Yakob acenou para que o seguissem - ele também lamentou se separar deles, mas eles rapidamente voltaram para os quartos em suas conchas, e o menino ainda ouviu seu guincho lamentoso à distância por um longo tempo.

A casa da velha, como já sabemos, ficava longe do mercado, e Jacob caminhou por becos estreitos e tortuosos por um longo tempo até chegar ao mercado. As ruas estavam cheias de gente. Em algum lugar próximo, eles provavelmente mostravam um anão, porque todos ao redor de Jacob gritaram:

“Olha, aquele anão feio!” E de onde ele veio? Bem, ele tem um nariz comprido! E a cabeça - bem nos ombros se destaca, sem pescoço! E mãos, mãos! .. Olhe - até os calcanhares!

Jacob em outro momento teria ficado feliz em correr para olhar o anão, mas hoje ele não tinha tempo para isso - ele tinha que correr para sua mãe.

Finalmente, Jacob chegou ao mercado. Ele estava com muito medo de que ele iria pegar de sua mãe. Hannah ainda estava sentada em seu assento, e ela tinha alguns legumes em sua cesta, o que significava que Jacob não tinha dormido muito. Já de longe, ele percebeu que sua mãe estava triste com alguma coisa. Ela se sentou em silêncio, sua bochecha descansando em sua mão, pálida e triste.

Jacob ficou parado por um longo tempo, não se atrevendo a se aproximar de sua mãe. Por fim, ele criou coragem e, aproximando-se por trás dela, colocou a mão em seu ombro e disse:

- Mãe, o que há de errado com você? Você está com raiva de mim? Hannah se virou e, vendo Jacob, gritou de horror.

“O que você quer de mim, anão assustador?” ela gritou. — Vá embora, vá embora! Não suporto essas piadas!

- O que você é, mãe? Jacob disse com medo. “Você deve estar doente. Por que você está me perseguindo?

"Eu estou dizendo a você, vá do seu jeito!" Hannah gritou com raiva. "Você não vai conseguir nada de mim por suas piadas, sua aberração desagradável!"

"Ela ficou louca! pensou o pobre Jacob. Como posso levá-la para casa agora?

"Mamãe, dê uma boa olhada em mim", disse ele, quase chorando. “Eu sou seu filho Jacó!”

- Não, isso é demais! Hannah gritou para seus vizinhos. “Olhe para aquele anão terrível! Ele assusta todos os compradores e até ri da minha dor! Ele diz - eu sou seu filho, seu Jacob, um canalha!

Os mercadores, vizinhos de Hanna, levantaram-se imediatamente e começaram a repreender Jacob:

Como você se atreve a brincar sobre sua dor! O filho dela foi roubado há sete anos. E que menino era - apenas uma foto! Saia agora, ou vamos arrancar seus olhos!

O pobre Jacob não sabia o que pensar. Afinal, esta manhã ele veio com a mãe ao mercado e ajudou-a a colocar as verduras, depois levou o repolho para a casa da velha, foi até ela, comeu a sopa, dormiu um pouco e agora voltou. E os comerciantes falam em cerca de sete anos. E ele, Jacob, é chamado de anão desagradável. O que aconteceu com eles?

Com lágrimas nos olhos, Jacob saiu do mercado. Como sua mãe não quer reconhecê-lo, ele irá até seu pai.

Vamos ver, pensou Jacob. “Meu pai também vai me mandar embora?” Vou ficar na porta e falar com ele."

Dirigiu-se à loja do sapateiro, que, como sempre, estava sentado a trabalhar, parou junto à porta e olhou para dentro da loja. Friedrich estava tão ocupado com o trabalho que a princípio não percebeu Jakob. Mas de repente, por acaso, ele levantou a cabeça, largou o furador e a cortina de suas mãos e gritou:

- O que é isso? Que?

"Boa noite, mestre", disse Jacob, e entrou na loja. - Como vai?

"Ruim, senhor, ruim!" respondeu o sapateiro, que aparentemente também não reconheceu Jacob. “O trabalho não está indo bem. Já tenho muitos anos e estou sozinho - não há dinheiro suficiente para contratar um aprendiz.

"Você não tem um filho que poderia ajudá-lo?" Jacó perguntou.

“Eu tive um filho, o nome dele era Jacob”, respondeu o sapateiro. Ele teria vinte anos agora. Ele daria muito apoio. Afinal, ele tinha apenas doze anos e era uma garota tão inteligente! E no ofício ele já sabia alguma coisa, e o homem bonito foi escrito à mão. Ele já teria conseguido atrair clientes, eu não teria que colocar remendos agora - eu só costuraria sapatos novos. Sim, este é o meu destino!

“Onde está seu filho agora?” Jacob perguntou timidamente.

“Só Deus sabe disso”, respondeu o sapateiro com um suspiro pesado. “Faz sete anos desde que ele foi tirado de nós no mercado.

- Sete anos! Jacob repetiu com horror.

— Sim, meu senhor, sete anos. Como me lembro agora. esposa veio correndo do mercado, uivando. chora: já é noite, mas a criança não voltou. Ela o procurou o dia todo, perguntando a todos se o tinham visto, mas não o encontrou. Eu sempre disse que terminaria assim. Nosso Yakob - o que é verdade, é verdade - era uma criança bonita, sua esposa estava orgulhosa dele e muitas vezes o mandava trazer vegetais ou outras coisas para pessoas gentis. É um pecado dizer que ele sempre foi bem recompensado, mas muitas vezes eu dizia:

“Olha, Ana! A cidade é grande, tem muita gente má. Não importa o que aconteça com nosso Jacob!” E assim aconteceu! Naquele dia veio ao bazar uma mulher, uma velha, feia, ela estava escolhendo, escolhendo mercadorias e no final comprou tanto que ela mesma não conseguia carregar. Hannah, bom banho”, e mandou o menino com ela... Assim nunca mais o vimos.

"Então já se passaram sete anos desde então?"

— Serão sete na primavera. Já o anunciamos, e circulamos as pessoas, perguntando sobre o menino - afinal, muitos o conheciam, todos o amavam, lindo, - mas por mais que procurássemos, nunca o encontramos. E a mulher que comprou legumes de Hannah não foi vista desde então. Uma velha senhora - noventa anos de idade no mundo - disse a Hannah que poderia ser a feiticeira do mal Craterweiss, que vem à cidade uma vez a cada cinquenta anos para comprar provisões.

Assim falou o pai de Yakob, batendo na bota com um martelo e puxando uma longa adaga encerada. Agora Jacob finalmente entendia o que havia acontecido com ele. Isso significa que ele não viu isso em um sonho, mas ele realmente foi um esquilo por sete anos e serviu com uma feiticeira do mal. Seu coração estava literalmente se partindo de frustração. Sete anos de sua vida foram roubados dele por uma velha, e o que ele ganhou com isso? Ele aprendeu a limpar cascas de coco e esfregar pisos de vidro, e aprendeu a cozinhar todos os tipos de pratos deliciosos!

Por um longo tempo ele ficou na soleira da loja, sem dizer uma palavra. Finalmente o sapateiro perguntou-lhe:

"Talvez você goste de algo de mim, senhor?" Você levaria um par de sapatos, ou pelo menos, - aqui ele de repente começou a rir, - um estojo de nariz?

- O que há de errado com o meu nariz? disse Jacó. Por que eu preciso de um caso para isso?

“Como quiser”, respondeu o sapateiro, “mas se eu tivesse um nariz tão horrível, ouso dizer, esconderia em um estojo – um bom estojo de husky rosa. Olha, eu tenho a peça certa. É verdade que seu nariz precisará de muita pele. Mas como queira, meu senhor. Afinal, você, certo, muitas vezes toca o nariz atrás da porta.

Jacob não conseguiu dizer uma palavra de surpresa. Ele apalpou o nariz — o nariz era grosso e comprido, um quarto para as duas, nada menos. Aparentemente, a velha malvada o transformou em uma aberração. Por isso a mãe não o reconheceu.

“Mestre,” ele disse quase em lágrimas, “você tem um espelho aqui?” Eu preciso me olhar no espelho, eu definitivamente preciso.

“Para falar a verdade, senhor”, respondeu o sapateiro, “você não é uma pessoa de quem se orgulhar. Não há necessidade de você se olhar no espelho a cada minuto. Abandone esse hábito - não combina com você.

- Dê-me, dê-me um espelho! Jacó implorou. “Eu garanto a você, eu realmente preciso disso. Não estou muito orgulhoso...

- Sim, você absolutamente! Eu não tenho um espelho! o sapateiro ficou bravo. - Minha esposa teve um pequenino, mas não sei onde ela o tocou. Se você está tão ansioso para se ver, há a barbearia, Urban, do outro lado da rua. Ele tem um espelho duas vezes maior que você. Olhe para isso o quanto quiser. E depois desejo-lhe boa saúde.

E o sapateiro gentilmente empurrou Jacob para fora da loja e bateu a porta atrás dele. Jacob rapidamente atravessou a rua e entrou no barbeiro, que ele conhecia bem.

“Bom dia, Urbano”, disse ele. - Tenho um grande pedido a você: por favor, deixe-me olhar no seu espelho.

- Faça-me um favor. Lá fica no cais esquerdo! gritou Urbano, e riu alto. - Admire-se, admire-se, você é um homem muito bonito - magro, esbelto, pescoço de cisne, mãos de rainha e nariz arrebitado - não há melhor no mundo! Claro, você ostenta um pouco, mas de qualquer forma, olhe para si mesmo. Que não digam que por inveja eu não permiti que você olhasse para o meu espelho.

Os visitantes que vinham a Urban para se barbear e cortar o cabelo riam ensurdecedoramente enquanto ouviam suas piadas. Jacob foi até o espelho e involuntariamente recuou. Lágrimas brotaram em seus olhos. É ele mesmo, esse anão feio! Seus olhos ficaram pequenos, como os de um porco, seu nariz enorme pendia abaixo do queixo e seu pescoço parecia ter desaparecido completamente. Sua cabeça estava afundada em seus ombros, e ele mal conseguia girá-la. E ele tinha a mesma altura de sete anos atrás - muito pequeno. Outros meninos ficaram mais altos ao longo dos anos, e Jacob cresceu em largura. Suas costas e peito eram largos, muito largos, e ele parecia uma bolsa grande e bem cheia. Pernas curtas e finas mal carregavam seu corpo pesado. E as mãos com dedos em forma de gancho eram, ao contrário, compridas, como as de um homem adulto, e penduradas quase até o chão. Assim era o pobre Jakob agora.

“Sim”, pensou ele, suspirando profundamente, “não é de admirar que você não tenha reconhecido seu filho, mãe! Ele não era assim antes, quando você adorava se gabar dele para seus vizinhos!”

Lembrou-se de como a velha se aproximou de sua mãe naquela manhã. Tudo de que ele então riu - tanto o nariz comprido quanto os dedos feios - ele recebeu da velha por seu ridículo. E ela tirou o pescoço dele, como ela prometeu...

- Bem, você já viu o suficiente de si mesmo, meu lindo? perguntou Urban com uma risada, indo até o espelho e olhando Jacob da cabeça aos pés. “Honestamente, você não verá um anão tão engraçado em um sonho. Sabes, querida, quero oferecer-te uma coisa. Minha barbearia recebe muita gente, mas não tanto quanto antes. E tudo porque meu vizinho, o barbeiro Shaum, conseguiu um gigante em algum lugar que atrai visitantes para ele. Bem, tornar-se um gigante, em geral, não é tão complicado, mas ser tão pequeno quanto você é outra questão. Venha ao meu serviço, querida. E moradia, comida e roupas - você receberá tudo de mim, e o único trabalho é ficar na porta da barbearia e convidar as pessoas. Sim, talvez, ainda faça espuma com sabão e sirva uma toalha. E vou te dizer com certeza, nós dois continuaremos no lucro: terei mais visitantes do que Shaum e seu gigante, e todos lhe darão outro chá.

Jacob ficou muito ofendido em sua alma - como ele foi oferecido para ser uma isca em uma barbearia! - mas o que você pode fazer, eu tive que suportar esse insulto. Ele calmamente respondeu que estava ocupado demais para assumir tal trabalho e foi embora.

Embora o corpo de Jacob estivesse mutilado, sua cabeça funcionava bem, como antes. Ele sentiu que nesses sete anos ele se tornou um adulto.

"Não é um problema que eu me tornei uma aberração", ele pensou enquanto descia a rua. “É uma pena que meu pai e minha mãe tenham me afastado como um cachorro. Vou tentar falar com minha mãe novamente. Talvez ela me reconheça depois de tudo.

Ele foi novamente ao mercado e, aproximando-se de Hannah, pediu-lhe que ouvisse com calma o que ele tinha a lhe dizer. Ele a lembrou de como a velha o havia levado, contou tudo o que aconteceu com ele na infância e disse a ela que havia vivido sete anos com uma feiticeira que o transformou primeiro em esquilo e depois em anão porque ele riu para ela.

Hanna não sabia o que pensar. Tudo o que o anão disse sobre sua infância estava correto, mas que ele era esquilo há sete anos, ela não podia acreditar.

- É impossível! - ela exclamou. Finalmente, Hannah decidiu consultar o marido.

Ela juntou suas cestas e convidou Jacob para ir com ela à loja do sapateiro. Quando chegaram, Hannah disse ao marido:

“Este anão diz que é nosso filho Jacob. Ele me disse que há sete anos foi roubado de nós e enfeitiçado por uma feiticeira...

— Ah, é assim! o sapateiro a interrompeu com raiva. Ele te contou tudo isso? Espere, estúpido! Eu mesmo acabei de contar a ele sobre o nosso Jacob, e ele, você vê, direto para você e vamos te enganar... Então você diz que foi enfeitiçado? Bem, agora eu vou quebrar o feitiço para você.

O sapateiro agarrou o cinto e, saltando até Yakob, chicoteou-o para que ele saísse correndo da loja com um grito alto.

O dia inteiro o pobre anão vagou pela cidade sem comer nem beber. Ninguém teve pena dele, e todos riram dele. Ele teve que passar a noite nas escadas da igreja, bem nos degraus duros e frios.

Assim que o sol nasceu, Jacob se levantou e foi novamente vagar pelas ruas.

E então Jacob se lembrou que enquanto era esquilo e morava com uma velha, conseguiu aprender a cozinhar bem. E ele decidiu se tornar um cozinheiro para o duque.

E o duque, o governante daquele país, era um famoso comedor e gourmet. Ele, acima de tudo, adorava comer bem e encomendava para si cozinheiros de todo o mundo.

Jacob esperou um pouco, até que clareasse bastante, e foi ao palácio ducal.

Seu coração batia forte quando ele se aproximou dos portões do palácio. Os porteiros perguntaram o que ele precisava e começaram a zombar dele, mas Yakob não perdeu a cabeça e disse que queria ver o chefe da cozinha. Ele foi conduzido por alguns pátios, e todos os servos ducais que só o viram correram atrás dele e riram alto.

Jacob logo formou uma enorme comitiva. Os cavalariços abandonaram os pentes, os meninos correram para acompanhá-lo, as enceradeiras pararam de derrubar os tapetes. Todos se aglomeraram ao redor de Jacob, e havia tanto barulho e burburinho no pátio, como se inimigos estivessem se aproximando da cidade. Em todos os lugares havia gritos:

— Anão! Anão! Você já viu um anão? Finalmente, o zelador do palácio saiu para o pátio - um gordo sonolento com um enorme chicote na mão.

Ei, seus cães! O que é esse barulho? ele gritou com uma voz estrondosa, batendo impiedosamente com o chicote nos ombros e nas costas dos cavalariços e criados. “Você não sabe que o duque ainda está dormindo?”

“Senhor”, responderam os porteiros, “olhe quem trouxemos para você!” Um verdadeiro anão! Você provavelmente nunca viu algo assim antes.

Ao ver Yakob, o zelador fez uma careta terrível e apertou os lábios o mais forte possível para não rir – a importância não lhe permitiu rir na frente dos cavalariços. Ele dispersou a multidão com seu chicote e, pegando Jacob pela mão, levou-o ao palácio e perguntou o que ele precisava. Ao ouvir que Jacob queria ver o chefe da cozinha, o zelador exclamou:

"Isso não é verdade, filho! É de mim que você precisa, diretor do palácio. Você quer se tornar um anão com o duque, não é?

“Não, senhor,” Jacob respondeu. — Sou um bom cozinheiro e sei cozinhar todo tipo de pratos raros. Leve-me ao chefe da cozinha, por favor. Talvez ele concorde em testar minha arte.

- Sua vontade, garoto, - respondeu o zelador, - você ainda parece ser um cara estúpido. Se você fosse um anão da corte, não poderia fazer nada, comer, beber, se divertir e andar com roupas bonitas, e você quer ir para a cozinha! Mas vamos ver. Você dificilmente é um cozinheiro habilidoso o suficiente para preparar refeições para o próprio duque, e você é bom demais para um cozinheiro.

Dito isso, o zelador levou Jacob ao chefe da cozinha. O anão curvou-se para ele e disse:

"Caro senhor, você precisa de um cozinheiro habilidoso?"

O chefe da cozinha olhou Jacob de cima a baixo e riu alto.

- Você quer ser um chef? ele exclamou. “Bem, você acha que nossos fogões estão tão baixos na cozinha?” Afinal, você não verá nada neles, mesmo que fique na ponta dos pés. Não, meu amiguinho, aquele que te aconselhou a vir ter comigo como cozinheira fez uma brincadeira de mau gosto com você.

E o chefe da cozinha voltou a rir, seguido pelo superintendente do palácio e todos os que estavam na sala. Jacob, no entanto, não ficou envergonhado.

"Sr. Chefe da Cozinha!" - ele disse. - Você provavelmente não se importa de me dar um ou dois ovos, um pouco de farinha, vinho e especiarias. Instrua-me a preparar algum prato e diga-me para servir tudo o que for necessário para isso. Eu cozinho comida na frente de todos, e você vai dizer: “Este é um cozinheiro de verdade!”

Por muito tempo ele persuadiu o chefe da cozinha, brilhando com seus pequenos olhos e balançando a cabeça de forma convincente. Finalmente o chefe concordou.

- Ok! - ele disse. Vamos tentar por diversão! Vamos todos para a cozinha, e você também, senhor superintendente do palácio.

Ele pegou o superintendente do palácio pelo braço e ordenou que Jacó o seguisse. Por um longo tempo eles caminharam por alguns quartos grandes e luxuosos e longos. corredores e finalmente chegou à cozinha. Era uma sala alta e espaçosa, com um enorme fogão de vinte bocas, sob o qual ardia dia e noite. No meio da cozinha havia um tanque de água onde eram mantidos peixes vivos, e ao longo das paredes havia armários de mármore e madeira cheios de utensílios preciosos. Junto à cozinha, em dez enormes despensas, guardavam-se todo o tipo de mantimentos e iguarias. Chefs, cozinheiros, lava-louças corriam de um lado para o outro pela cozinha, chacoalhando panelas, frigideiras, colheres e facas. Quando o chefe da cozinha apareceu, todos congelaram no lugar, e a cozinha ficou completamente silenciosa; apenas o fogo continuava a crepitar sob o fogão e a água ainda borbulhava na piscina.

“O que o lorde duque pediu para o primeiro café da manhã hoje?” perguntou o chefe da cozinha ao gerente-chefe do café da manhã, um velho cozinheiro gordo de chapéu alto.

“Sua senhoria se dignou a pedir sopa dinamarquesa com bolinhos vermelhos de Hamburgo”, respondeu o cozinheiro respeitosamente.

"Muito bem", continuou o chefe da cozinha. “Você ouviu, anão, o que o duque quer comer?” Você pode ser confiável com pratos tão difíceis? Não há como cozinhar bolinhos de Hamburgo. Este é o segredo dos nossos chefs.

“Não há nada mais fácil”, respondeu o anão (quando era esquilo, muitas vezes tinha que cozinhar esses pratos para a velha). - Para a sopa, dê-me tais e tais ervas e especiarias, gordura de javali, ovos e raízes. E para os bolinhos,” ele falou mais baixo para que ninguém, exceto o chefe da cozinha e o gerente do café da manhã pudessem ouvi-lo, “e para os bolinhos, eu preciso de quatro tipos de carne, um pouco de cerveja, gordura de ganso, gengibre, e uma erva chamada “conforto estomacal”.

- Juro pela minha honra, certo! gritou o cozinheiro atônito. “Qual bruxo te ensinou a cozinhar?” Você listou tudo ao ponto. E sobre a erva daninha "consolação do estômago" eu mesmo ouço pela primeira vez. Bolinhos provavelmente sairão ainda melhores com ela. Você é um milagre, não um chef!

"Eu nunca teria pensado nisso!" disse o chefe da cozinha. Mas vamos fazer um teste. Dê-lhe suprimentos, utensílios e tudo o que ele precisar, e deixe-o preparar o café da manhã para o duque.

Os cozinheiros cumpriram seu pedido, mas quando tudo o que era necessário foi colocado no fogão, e o anão quis começar a cozinhar, descobriu-se que mal chegou ao topo do fogão com a ponta de seu nariz comprido. Tive que levar uma cadeira para o fogão, o anão subiu nela e começou a cozinhar. Cozinheiros, cozinheiros e lavadores de pratos cercaram o anão em um círculo denso e, com os olhos arregalados de surpresa, observaram com que rapidez e habilidade ele administrava tudo.

Tendo preparado os pratos para cozinhar, o anão ordenou que as duas panelas fossem colocadas no fogo e não fossem removidas até que ele ordenasse. Então ele começou a contar: "Um, dois, três, quatro ..." - e, tendo contado exatamente até quinhentos, gritou: "Basta!"

Os cozinheiros tiraram as panelas do fogo e o anão convidou o chefe da cozinha para provar sua comida.

O cozinheiro-chefe mandou servir uma colher de ouro, lavou-a na piscina e entregou-a ao chefe da cozinha. Aproximou-se solenemente do fogão, tirou as tampas das panelas fumegantes e provou a sopa e os bolinhos. Depois de engolir uma colher de sopa, ele fechou os olhos de prazer, estalou a língua várias vezes e disse:

“Ótimo, maravilhoso, juro pela minha honra!” Não gostaria de ter certeza, senhor superintendente do palácio?

O zelador do palácio pegou a colher com uma reverência, provou e quase pulou de prazer.

“Não quero ofendê-lo, caro gerente de café da manhã”, disse ele, “você é um cozinheiro excelente e experiente, mas nunca conseguiu cozinhar essa sopa e esses bolinhos.

O cozinheiro também provou os dois pratos, apertou respeitosamente a mão do anão e disse:

"Baby, você é um grande mestre!" Sua erva de "conforto gástrico" dá um sabor especial à sopa e aos bolinhos.

Nesse momento, o criado do duque apareceu na cozinha e exigiu o café da manhã para seu senhor. A comida foi imediatamente despejada em pratos de prata e enviada para cima. O chefe da cozinha, muito satisfeito, levou o anão ao seu quarto e quis perguntar-lhe quem era e de onde vinha. Mas assim que se sentaram e começaram a conversar, um mensageiro do duque veio chamar o chefe e disse que o duque o estava chamando. O chefe da cozinha vestiu rapidamente seu melhor vestido e seguiu o mensageiro até a sala de jantar.

O duque estava sentado ali, reclinado em sua poltrona funda. Comeu tudo limpo nos pratos e enxugou os lábios com um lenço de seda. Seu rosto sorriu, e ele apertou os olhos docemente de prazer.

“Escute”, disse ele, vendo o chefe da cozinha, “sempre gostei muito de sua comida, mas hoje o café da manhã estava especialmente saboroso. Diga-me o nome do cozinheiro que cozinhou, e eu lhe enviarei alguns ducados como recompensa.

“Senhor, uma história incrível aconteceu hoje”, disse o chefe da cozinha.

E ele contou ao duque como pela manhã um anão foi trazido até ele, que certamente quer se tornar um cozinheiro do palácio. O duque, depois de ouvir sua história, ficou muito surpreso. Mandou chamar o anão e começou a perguntar-lhe quem era. O pobre Yakob não queria dizer que era esquilo há sete anos e servia uma velha, mas também não gostava de mentir. Assim, ele apenas disse ao duque que não tinha mais pai nem mãe, e que uma velha o ensinara a cozinhar. O duque riu longamente da estranha aparência do anão, e finalmente lhe disse:

“Assim seja, fique comigo. Eu lhe darei cinquenta ducados por ano, um vestido de festa e, além disso, dois pares de calças. Para isso, você preparará o café da manhã para mim todos os dias, observará como o jantar é preparado e, em geral, administrará minha mesa. E, além disso, dou apelidos a todos que me atendem. Você será chamado de Nariz Anão e será promovido a chefe assistente de cozinha.

Nariz Anão curvou-se ao duque e agradeceu por sua misericórdia. Quando o duque o soltou, Jakob voltou alegremente para a cozinha. Agora, finalmente, ele não podia se preocupar com seu destino e não pensar no que aconteceria com ele amanhã.

Ele decidiu agradecer bem ao seu mestre, e não apenas o próprio governante do país, mas todos os seus cortesãos não puderam elogiar o pequeno cozinheiro. Desde que o Nariz Anão se instalou no palácio, o duque se tornou, pode-se dizer, uma pessoa completamente diferente. Antes, ele costumava jogar pratos e copos nos cozinheiros se não gostasse de sua comida, e uma vez ficou tão bravo que jogou uma perna de vitela mal frita na cabeceira da cozinha. A perna atingiu o pobre rapaz na testa, e depois disso ele ficou de cama por três dias. Todos os cozinheiros tremeram de medo enquanto preparavam a comida.

Mas com o advento do Nariz Anão, tudo mudou. O duque agora não comia três vezes ao dia, como antes, mas cinco vezes e só elogiava a habilidade do anão. Tudo parecia delicioso para ele, e ele estava engordando a cada dia. Muitas vezes convidava o anão para sua mesa com o chefe da cozinha e os obrigava a provar os pratos que haviam preparado.

Os habitantes da cidade não poderiam se surpreender com esse anão maravilhoso.

Todos os dias, muitas pessoas se amontoavam nas portas da cozinha do palácio - todos pediam e imploravam ao cozinheiro-chefe que o deixasse pelo menos com um olho ver como o anão estava preparando a comida. E os ricos da cidade tentaram obter permissão do duque para enviar seus cozinheiros à cozinha para que pudessem aprender a cozinhar com o anão. Isso deu ao anão uma renda considerável - para cada aluno ele recebia meio dukat por dia -, mas ele deu todo o dinheiro a outros cozinheiros para que não o invejassem.

Então Jacó viveu no palácio por dois anos. Talvez até ficasse satisfeito com o seu destino, se não pensasse com tanta frequência no pai e na mãe, que não o reconheceram e o expulsaram. Essa foi a única coisa que o incomodou.

E então um dia algo assim aconteceu com ele.

Nariz Anão era muito bom em comprar suprimentos. Ele próprio sempre ia ao mercado e escolhia gansos, patos, ervas e legumes para a mesa ducal. Certa manhã, ele foi ao mercado de gansos e por muito tempo não conseguiu encontrar aves gordas suficientes. Ele andou pelo bazar várias vezes, escolhendo o melhor ganso. Agora ninguém ria do anão. Todos se curvaram para ele e respeitosamente cederam. Todo mercador ficaria feliz se comprasse um ganso dela.

Andando de um lado para o outro, Jacob de repente notou no final do bazar, longe dos outros comerciantes, uma mulher que ele não tinha visto antes. Ela também vendia gansos, mas não elogiava seu produto como as outras, mas ficava sentada em silêncio, sem dizer uma palavra. Jacob foi até esta mulher e examinou seus gansos. Eles eram do jeito que ele queria. Jacob comprou três pássaros com uma gaiola - dois gansos e um ganso - colocou a gaiola em seu ombro e voltou para o palácio. E de repente ele notou que dois pássaros estavam cacarejando e batendo as asas, como convém a bons gansos, e o terceiro - um ganso - estava sentado em silêncio e até parecia suspirar.

“Aquele ganso está doente,” Jacob pensou. “Assim que eu chegar ao palácio, eu imediatamente ordenarei que ela seja abatida antes que ela morra.”

E de repente o pássaro, como se adivinhasse seus pensamentos, disse:

- Você não me corta -

Eu vou te fechar.

Se você quebrar meu pescoço

Você vai morrer antes do seu tempo.

Jacob quase deixou cair a gaiola.

- São milagres! ele gritou. "Acontece que você pode falar, senhora ganso!" Não tenha medo, eu não vou matar um pássaro tão incrível. Aposto que você nem sempre usava penas de ganso. Afinal, eu já fui um pequeno esquilo.

“Sua verdade”, respondeu o ganso. “Eu não nasci um pássaro. Ninguém pensou que Mimi, a filha do grande Wetterbock, acabaria com sua vida sob a faca do chef na mesa da cozinha.

"Não se preocupe, querida Mimi! exclamou Jacó. “Se eu não fosse um homem honesto e o cozinheiro-chefe de sua senhoria, se alguém tocasse em você com uma faca!” Você vai morar em uma linda gaiola no meu quarto, e eu vou alimentá-lo e conversar com você. E direi aos outros cozinheiros que estou engordando o ganso com ervas especiais para o próprio duque. E não vai demorar um mês até eu descobrir uma maneira de libertá-lo.

Mimi, com lágrimas nos olhos, agradeceu ao anão, e Jacob cumpriu tudo o que prometeu. Ele disse na cozinha que engordaria o ganso de uma maneira especial que ninguém sabe, e colocaria a gaiola no quarto dele. Mimi não recebeu comida de ganso, mas biscoitos, doces e todo tipo de guloseimas, e assim que Jacob teve um minuto livre, ele imediatamente correu para conversar com ela.

Mimi disse a Jacob que ela havia sido transformada em um ganso e trazida para esta cidade por uma velha feiticeira, com quem seu pai, o famoso mago Wetterbock, uma vez brigou. O anão também contou a Mimi sua história, e Mimi disse:

“Eu sei uma coisa ou duas sobre feitiçaria – meu pai me ensinou um pouco de sua sabedoria. Meu palpite é que a velha o enfeitiçou com a erva mágica que ela colocou na sopa quando você trouxe o repolho para casa para ela. Se você encontrar essa erva e cheirá-la, poderá ser como todo mundo novamente.

Isso, é claro, não consolou particularmente o anão: como ele poderia encontrar essa erva? Mas ele ainda tinha um pouco de esperança.

Alguns dias depois, um príncipe, seu vizinho e amigo, veio visitar o duque. O duque imediatamente chamou o anão e disse-lhe:

"Agora é hora de me mostrar o quão bem você me serve e o quão bem você conhece sua arte." Esse príncipe, que veio me visitar, gosta de comer bem e sabe muito de culinária. Olhe, prepare-nos tais pratos que o príncipe se surpreenderá todos os dias. E nem pense em servir a mesma refeição duas vezes enquanto o príncipe está me visitando. Então você não terá misericórdia. Pegue tudo o que você precisa do meu tesoureiro, pelo menos nos dê ouro cozido, para não se desonrar diante do príncipe.

"Não se preocupe, Sua Graça," Jacob respondeu, curvando-se. "Eu serei capaz de agradar seu príncipe gourmet."

E Nariz Anão pôs-se ardentemente a trabalhar. Durante todo o dia ele ficou de pé junto ao fogão em chamas e deu ordens incessantemente em sua voz fina. Uma multidão de cozinheiros e cozinheiros correu pela cozinha, captando cada palavra sua. Jacó não poupou nem a si mesmo nem a outros para agradar seu mestre.

Há duas semanas o príncipe visitava o duque. Eles comiam nada menos que cinco refeições por dia, e o duque estava encantado. Ele viu que seu convidado gostou da comida do anão. No décimo quinto dia, o duque chamou Jacob à sala de jantar, mostrou-o ao príncipe e perguntou se o príncipe estava satisfeito com a habilidade de seu cozinheiro.

“Você é um excelente cozinheiro”, disse o príncipe ao anão, “e entende o que significa comer bem.” Durante todo o tempo que estive aqui, você não serviu um único prato duas vezes, e tudo estava muito saboroso. Mas me diga, por que você ainda não nos tratou com "Queen's Pie"? Esta é a torta mais deliciosa do mundo.

O coração do anão afundou: ele nunca tinha ouvido falar de tal bolo. Mas ele não mostrou que estava envergonhado e respondeu:

“Ó senhor, eu esperava que você ficasse conosco por um longo tempo, e eu queria tratá-lo com a “torta da rainha” na despedida. Afinal, este é o rei de todas as tortas, como você bem sabe.

— Ah, é assim! disse o duque e riu. “Você também nunca me deu a torta da rainha.” Você provavelmente vai assá-lo no dia da minha morte para que você possa me tratar uma última vez. Mas invente outro prato para esta ocasião! E a “torta da rainha” para estar na mesa amanhã! Você escuta?

“Sim, monsieur duque,” ​​Jacob respondeu, e foi embora, preocupado e angustiado.

Foi aí que chegou o dia da sua vergonha! Como ele sabe como este bolo é assado?

Ele foi para o seu quarto e começou a chorar amargamente. Mimi the Goose viu isso de sua gaiola e teve pena dele.

Por que você está chorando, Jacob? ela perguntou, e quando Jacob contou a ela sobre a torta da rainha, ela disse: "Seque suas lágrimas e não fique chateada." Este bolo era servido muitas vezes em nossa casa, e parece que me lembro como deve ser assado. Pegue tanta farinha e adicione tal e tal tempero, e o bolo está pronto. E se algo está faltando nele - o problema é pequeno. O duque e o príncipe não vão notar de qualquer maneira. Eles não têm tanto gosto.

Nariz Anão pulou de alegria e imediatamente começou a assar um bolo. Primeiro, ele fez uma torta pequena e deu ao chefe da cozinha para experimentar. Ele achou muito gostoso. Então Jacob assou uma grande torta e a enviou direto do forno para a mesa. E ele mesmo vestiu seu vestido festivo e entrou na sala de jantar para ver como o duque e o príncipe gostariam dessa nova torta.

Quando ele entrou, o mordomo tinha acabado de cortar um grande pedaço da torta, servido em uma espátula de prata para o príncipe e depois outro do mesmo tipo para o duque. O duque mordeu meio pedaço de uma vez, mastigou o bolo, engoliu e recostou-se na cadeira com ar satisfeito.

- Ah, que delícia! ele exclamou. Não é à toa que esta torta é chamada de rei de todas as tortas. Mas meu anão é o rei de todos os cozinheiros. Não é verdade, príncipe?

O príncipe mordeu com cuidado um pedacinho, mastigou-o bem, esfregou-o com a língua e disse, sorrindo com indulgência e afastando o prato:

- Comida ruim! Mas só ele está longe da “torta da rainha”. Eu pensei assim!

O duque corou de aborrecimento e franziu a testa com raiva:

"Anão mau!" ele gritou. Como você ousa desonrar seu mestre assim? Você deveria ter sua cabeça cortada para este tipo de cozimento!

- Senhor! Jacob gritou, caindo de joelhos. — Eu assei esta torta corretamente. Tudo o que você precisa está incluído nele.

"Você está mentindo, seu bastardo!" gritou o duque, e chutou o anão com o pé. “Meu convidado não diria desnecessariamente que algo está faltando na torta. Vou ordenar que você seja moído e assado em uma torta, sua aberração!

- Tenha pena de mim! gritou o anão queixoso, agarrando o príncipe pelas saias de seu vestido. "Não me deixe morrer com um punhado de farinha e carne!" Diga-me, o que está faltando nesta torta, por que você não gostou tanto?

“Isso não vai te ajudar muito, meu querido Nariz”, o príncipe respondeu com uma risada. “Eu já pensei ontem que você não pode assar esta torta do jeito que meu cozinheiro a faz.” Falta uma erva que ninguém conhece sobre você. Chama-se "espirrar para a saúde". Sem esta erva, a torta da rainha não tem o mesmo gosto, e seu mestre nunca terá que prová-la do jeito que eu faço.

— Não, vou tentar, e muito em breve! gritou o duque. “Juro pela minha honra ducal, ou você verá um bolo desses na mesa amanhã, ou a cabeça desse patife vai aparecer nos portões do meu palácio. Sai fora, cachorro! Dou-lhe vinte e quatro horas para salvar minha vida.

O pobre anão, chorando amargamente, foi para seu quarto e reclamou com o ganso de sua dor. Agora ele não pode escapar da morte! Afinal, ele nunca tinha ouvido falar da erva chamada "espirrar para a saúde".

"Se esse é o ponto," Mimi disse, "então eu posso te ajudar." Meu pai me ensinou a reconhecer todas as ervas. Se tivesse sido há duas semanas, você poderia realmente estar em perigo de morte, mas, felizmente, agora a lua nova, e neste momento a grama está florescendo. Existem castanheiros velhos perto do palácio?

- Sim! Sim! exclamou o anão alegremente. “Há alguns castanheiros no jardim não muito longe daqui. Mas por que você precisa deles?

“Esta grama,” Mimi respondeu, “só cresce sob velhas castanheiras. Não vamos perder tempo e ir procurá-la agora. Pegue-me em seus braços e me leve para fora do palácio.

O anão pegou Mimi nos braços, caminhou com ela até os portões do palácio e quis sair. Mas o porteiro bloqueou seu caminho.

“Não, meu querido Nariz”, disse ele, “estou sob ordens estritas de não deixar você sair do palácio.

"Não posso dar uma volta no jardim?" perguntou o anão. “Por favor, mande alguém para o zelador e pergunte se posso caminhar no jardim e coletar grama.”

O porteiro mandou perguntar ao zelador, e o zelador permitiu: o jardim era cercado por um muro alto, e era impossível escapar dele.

Saindo para o jardim, o anão colocou Mimi cuidadosamente no chão, e ela mancou até as castanheiras que cresciam na margem do lago. Jacob, entristecido, a seguiu.

Se Mimi não encontrar aquela erva, pensou, vou me afogar no lago. Ainda é melhor do que ter sua cabeça cortada."

Mimi, enquanto isso, visitava debaixo de cada castanheiro, virava cada folha de grama com o bico, mas em vão - a erva “espirrar pela saúde” não estava em lugar algum. O ganso até chorou de dor. A noite se aproximava, estava escurecendo e ficava cada vez mais difícil distinguir os talos de grama. Por acaso, o anão olhou para o outro lado do lago e gritou alegremente:

"Olha, Mimi, você vê - há outra grande castanha do outro lado!" Vamos lá e olhe, talvez minha felicidade cresça embaixo disso.

O ganso bateu as asas pesadamente e voou para longe, e o anão correu atrás dela a toda velocidade em suas pequenas pernas. Tendo atravessado a ponte, aproximou-se do castanheiro. O castanheiro era grosso e espalhado; debaixo dele, na penumbra, quase nada se via. E de repente Mimi bateu as asas e até pulou de alegria. Ela rapidamente enfiou o bico na grama, colheu uma flor e disse, estendendo-a cuidadosamente para Jacob:

- Aqui está a erva "espirrar para a saúde". Há muito disso crescendo aqui, então você terá o suficiente por um longo tempo.

O anão pegou a flor na mão e a olhou pensativo. Exalava um cheiro forte e agradável, e por alguma razão Jacob se lembrou de como ele estava na despensa da velha, pegando ervas para rechear uma galinha, e encontrou uma flor semelhante com um caule esverdeado e uma cabeça vermelha brilhante, decorada com borda amarela.

E de repente Jacob estava tremendo de excitação.

“Sabe, Mimi”, ele gritou, “parece ser a mesma flor que me transformou de esquilo em anão!” Vou tentar cheirar.

"Espere um pouco", disse Mimi. "Leve um monte desta erva com você e vamos voltar para o seu quarto." Junte o seu dinheiro e tudo o que você ganhou servindo ao duque, e então vamos experimentar o poder desta erva maravilhosa.

Jacob obedeceu a Mimi, embora seu coração estivesse batendo forte de impaciência. Ele correu para seu quarto em uma corrida. Depois de dar um nó em cem ducados e vários pares de vestidos, enfiou o nariz comprido nas flores e cheirou-as. E de repente suas articulações estalaram, seu pescoço se esticou, sua cabeça imediatamente se ergueu de seus ombros, seu nariz começou a ficar cada vez menor, e suas pernas ficaram cada vez mais longas, suas costas e peito se nivelaram, e ele se tornou o mesmo de todos. pessoas. Mimi olhou para Jacob com grande surpresa.

- Como você é linda! ela gritou. "Você não parece um anão feio agora!"

Jacó estava muito feliz. Ele queria correr imediatamente para seus pais e mostrar-se a eles, mas lembrou-se de seu salvador.

“Se não fosse por você, querida Mimi, eu teria permanecido um anão por toda a minha vida e, talvez, teria morrido sob o machado do carrasco”, disse ele, acariciando suavemente as costas e as asas do ganso. - Tenho que te agradecer. Vou levá-lo ao seu pai, e ele irá desencantá-lo. Ele é mais esperto do que todos os magos.

Mimi explodiu em lágrimas de alegria, e Jacob a pegou em seus braços e a apertou contra seu peito. Ele saiu silenciosamente do palácio - nem uma única pessoa o reconheceu - e foi com Mimi para o mar, para a ilha de Gotland, onde seu pai, o mago Wetterbock, morava.

Eles viajaram por um longo tempo e finalmente chegaram a esta ilha. Wetterbock imediatamente removeu o feitiço de Mimi e deu a Jacob muito dinheiro e presentes. Jacob imediatamente voltou para sua cidade natal. Seu pai e sua mãe o receberam com alegria - afinal, ele ficou tão bonito e trouxe tanto dinheiro!

Devemos também falar sobre o duque.

Na manhã do dia seguinte, o duque decidiu cumprir sua ameaça e cortar a cabeça do anão se ele não encontrasse a grama de que o príncipe falava. Mas Jacob não estava em lugar algum.

Então o príncipe disse que o duque deliberadamente escondeu o anão para não perder seu melhor cozinheiro, e o chamou de enganador. O duque ficou terrivelmente zangado e declarou guerra ao príncipe. Depois de muitas batalhas e batalhas, eles finalmente fizeram as pazes, e o príncipe, para celebrar a paz, ordenou que seu cozinheiro assasse uma verdadeira “torta da rainha”. Este mundo entre eles foi chamado de “Pie World”.

Essa é toda a história sobre o Nariz Anão.

Um sapateiro ficou tão pobre que não tinha mais nada além de um pedaço de couro para apenas um par de botas. Bem, ele cortou essas botas à noite e decidiu começar a costurar na manhã seguinte. E como sua consciência estava tranquila, deitou-se calmamente na cama e adormeceu docemente.

De manhã, quando o sapateiro queria começar a trabalhar, viu que as duas botas estavam completamente prontas em sua mesa.

O sapateiro ficou muito surpreso e não sabia o que pensar sobre isso. Ele começou a examinar cuidadosamente as botas. Eles foram feitos com tanta perfeição que o sapateiro não conseguiu encontrar um único ponto irregular. Foi um verdadeiro milagre de sapataria!

Um comprador logo chegou. Ele gostou muito das botas e pagou mais por elas do que de costume. Agora o sapateiro podia comprar couro por dois pares de botas.

Ele os cortava à noite e queria começar a trabalhar na manhã seguinte com forças renovadas.

Mas ele não precisava fazer isso: quando se levantou, as botas já estavam prontas. Os compradores novamente não ficaram esperando e lhe deram tanto dinheiro que ele já comprou couro para quatro pares de botas.

De manhã ele encontrou esses quatro pares prontos.

Desde então, tornou-se habitual: o que ele costura à noite, fica pronto pela manhã. E logo o sapateiro voltou a ser um homem rico.

Certa noite, pouco antes do Ano Novo, quando o sapateiro cortou novamente a bota, disse à esposa:

E se ficarmos acordados naquela noite e vermos quem está nos ajudando tão bem?

A esposa ficou encantada. Ela diminuiu a luz, os dois se esconderam no canto atrás de um vestido pendurado ali e esperaram para ver o que aconteceria.

Era meia-noite e de repente dois homenzinhos nus apareceram. Sentaram-se à mesa do sapateiro, pegaram as botas cortadas e começaram a esfaquear, costurar e pregar com tanta habilidade e rapidez com suas mãozinhas que o atônito sapateiro não conseguia tirar os olhos delas. Os homenzinhos trabalharam incansavelmente até que todas as botas fossem costuradas. Então eles pularam e fugiram.

Na manhã seguinte, a mulher do sapateiro disse:

Essas pequenas pessoas nos enriqueceram e devemos agradecê-los. Eles não têm roupas e provavelmente vão passar frio. Você sabe? Eu quero costurar camisas, kaftans, calcinhas e tricotar para cada um deles um par de meias. Faça-lhes um par de sapatos também.

Com prazer - respondeu o marido.

À noite, quando tudo estava pronto, eles colocaram seus presentes na mesa em vez das botas cortadas. E eles se esconderam para ver o que os homenzinhos fariam.

À meia-noite os homenzinhos apareceram e quiseram começar a trabalhar. Mas em vez de couro para botas, eles viram presentes preparados para eles. As pessoas ficaram surpresas no início, e depois muito felizes.

Eles imediatamente se vestiram, endireitaram seus belos casacos e cantaram:

Que homens bonitos nós somos!

Gosto de dar uma olhada.

Bom trabalho-

Você pode descansar.

Então eles começaram a pular, dançar, pular cadeiras e bancos. E, finalmente, dançando, eles saíram correndo pela porta.

Desde então, eles não apareceram novamente. Mas o sapateiro viveu bem até sua morte.

Era uma vez uma rainha. Ela deu à luz muitos filhos, mas apenas uma filha sobreviveu. É verdade que esta filha era mais bela do que todas as filhas do mundo, e a rainha viúva não procurava nela uma alma; mas ela estava com tanto medo de perder a jovem princesa que não tentou corrigir suas falhas. A encantadora moça sabia que sua beleza era mais como uma deusa do que uma mulher mortal, ela sabia que teria que usar uma coroa; ela se deleitava com seus encantos florescentes e ficou tão orgulhosa que começou a desprezar a todos.

As carícias e indulgências da rainha-mãe convenceram ainda mais a filha de que não havia pretendente digno dela no mundo. Todos os dias a princesa vestia-se de Palas ou Diana, e as primeiras-damas do reino a acompanhavam em trajes de ninfas. Finalmente, para virar completamente a cabeça da princesa, a rainha a chamou de Beleza. Ela ordenou que os pintores mais habilidosos da corte pintassem um retrato de sua filha e depois enviassem esses retratos aos reis com quem mantinha amizade. Vendo o retrato da princesa, nenhum deles resistiu aos seus encantos conquistadores - alguns adoeceram de amor, outros perderam a cabeça, e os mais afortunados chegaram à corte de sua mãe com boa saúde. Mas assim que os pobres soberanos viram a princesa, tornaram-se seus escravos.

Não havia corte real no mundo mais refinada e cortês. Vinte coroados, competindo entre si, tentaram ganhar o favor da princesa. Se, tendo gasto trezentos ou mesmo quatrocentos milhões de ouro em uma única bola, ouvissem de seus lábios um descuidado: “Muito bom”, consideravam-se sortudos. A rainha ficou encantada que sua filha estivesse cercada por tal adoração. Não passou um dia sem sete ou oito mil sonetos e tantas elegias, madrigais e canções compostas por poetas de todo o mundo enviadas à corte. E os prosadores e poetas daquela época cantavam apenas uma Beleza. Até mesmo fogos de artifício festivos eram arranjados naquela época a partir de poemas: brilhavam e queimavam melhor do que qualquer lenha.

A princesa já tinha quinze anos, mas ninguém ousava pedir sua mão, embora todos sonhassem com a honra de se tornar seu marido. Mas como tocar um coração assim? Mesmo que você tente se enforcar várias vezes ao dia por causa dela, ela vai considerar isso uma ninharia. Os pretendentes resmungaram com a crueldade da princesa, e a rainha, que estava impaciente para se casar com a filha, não sabia como ir direto ao assunto.

“Bem, por favor”, a rainha às vezes pedia à filha, “humilde pelo menos um pouco de orgulho insuportável. É ela que te inspira com desprezo por todos os reis que vêm à nossa corte. Sonho em passar por você como um deles, e você não quer me agradar."

“Estou feliz e assim”, respondeu Bela. - Deixe-me, mãe, manter minha paz de espírito. Na minha opinião, você deveria ficar chateado se eu o perdesse.

“Não”, a rainha objetou, “eu ficaria chateada se você se apaixonasse por alguém que não é digno de você, mas olhe para aqueles que pedem sua mão. Acredite: ninguém no mundo se compara a eles.

E era verdade. Mas a princesa, confiante em seus próprios méritos, acreditava que ela mesma era superior a todos.

Recusando-se obstinadamente a casar-se, ela aos poucos irritou tanto a mãe que começou a se arrepender, mas tarde demais, por ter mimado demais a filha. Sem saber o que fazer, a rainha foi sozinha até a famosa fada, cujo nome era a Fada do Deserto. No entanto, não foi tão fácil ver a fada - ela era guardada por leões. Mas isso não envergonhou a rainha - ela sabia há muito tempo que os leões deveriam jogar um bolo feito de farinha de milho com açúcar e ovos de crocodilo; a própria rainha assou o bolo e o colocou em uma cesta que levou consigo na estrada. Mas ela não estava acostumada a andar por muito tempo e, cansada, deitou-se para descansar debaixo de uma árvore. Sem saber, ela adormeceu e, quando acordou, viu que a cesta estava vazia - o bolo havia desaparecido e, para completar o infortúnio, a rainha ouviu que os enormes leões estavam perto - eles rugiram alto, sentindo a rainha .

"Ai! O que vai acontecer comigo? a rainha exclamou tristemente. "Os leões vão me comer." E ela chorou. Incapaz de se mover para escapar, ela apenas se agarrou à árvore sob a qual dormia. E de repente ouvi: “Crunch, desmoronar!” Ela olhou ao redor, então ergueu os olhos e viu um homenzinho na árvore não maior que um cotovelo - o homenzinho estava comendo laranjas.

“Eu conheço você, rainha,” ele disse a ela, “e eu sei o quanto você tem medo de leões. E você não tem medo em vão, os leões já devoraram muitos e você, infelizmente, não tem mais bolo.

“Bem, você tem que morrer,” a rainha suspirou. - Ai! Eu sofreria menos se pudesse me casar com minha querida filha!”

“Então você tem uma filha? - exclamou o Anão Amarelo (ele foi apelidado assim pelo amarelecimento da pele e porque morava em uma laranjeira). - De fato, estou muito feliz, porque há muito tempo procuro uma esposa na terra e no mar. Se você me der, eu vou salvá-lo de leões, tigres e ursos."

A Rainha olhou para o terrível Anão, e sua visão a assustou tanto quanto antes dos leões. Pensativa, ela não disse nada ao anão.

“Como, senhora? - ele gritou, - você ainda duvida? É óbvio que você não valoriza a vida." E então a rainha viu leões correndo em sua direção no topo da colina. Cada leão tinha duas cabeças, oito patas e quatro fileiras de dentes, e a pele era dura como escamas e da cor do vermelho marroquino. Diante dessa visão, a pobre rainha, tremendo como uma pomba que viu uma pipa, gritou com todas as suas forças:
"Senhor anão! Sua beleza!"

"Pf!" respondeu o anão com altivez. “A beleza é muito bonita, eu não preciso dela, deixe ela ficar com você.”

“Oh, monsenhor”, implorou a rainha em desespero, “não a rejeite. Ela é a princesa mais linda do mundo."

“Bem, assim seja,” ele concordou, “vou levá-la por misericórdia. Mas não esqueça que você me deu."

E imediatamente o tronco da laranjeira em que o anão estava sentado se abriu, a rainha correu para ele, a árvore se fechou novamente e os leões ficaram sem nada. A rainha assustada não percebeu a princípio que havia uma porta na árvore, mas agora ela a viu e a abriu; a porta dava para um campo coberto de urtigas e cardos. Uma vala cheia de água barrenta se estendia ao redor e, a alguma distância, havia uma cabana baixa de palha. De lá, com um olhar alegre, veio o Anão Amarelo; ele estava usando sapatos de madeira, uma jaqueta de lã grosseira, e ele próprio era careca, com orelhas enormes, em uma palavra, um verdadeiro pequeno vilão.

“Estou muito feliz, madame sogra”, disse ele à rainha, “que você tenha podido ver um pequeno palácio em que sua beleza viverá comigo: com este cardo e urtiga ela poderá alimentar um jumento no qual ela vai passear; este abrigo rural a protegerá do mau tempo; ela beberá desta água e comerá – as rãs que engordam nela; e eu mesmo, bonita, alegre e alegre, estarei com ela inseparavelmente dia e noite - não tolerarei nem mesmo sua própria sombra seguindo-a com mais zelo do que eu.

A desafortunada rainha imediatamente imaginou a vida lamentável que o Anão prometia à sua amada filha e, incapaz de suportar um pensamento tão terrível e não respondendo ao Anão, ela caiu sem sentidos no chão. Mas enquanto a rainha jazia morta, ela foi calmamente transferida para sua própria cama e, além disso, na cabeça havia um elegante gorro de noite, enfeitado com rendas de uma beleza que ela nunca precisara usar. Acordando, a rainha lembrou-se do que havia acontecido com ela, mas não acreditou - afinal, ela estava em seu palácio, entre suas damas da corte e sua filha estava por perto, como ela poderia acreditar que estivera no deserto, que ela estava em perigo mortal, e o anão, que a salvou desse perigo, impôs-lhe uma condição cruel - casar Bela com ele? No entanto, o gorro, enfeitado com rendas e fitas estranhas, surpreendeu a rainha não menos do que ela considerava um sonho. Tomada por uma terrível ansiedade, ela caiu em tal angústia que quase parou de falar, comer e dormir.

A princesa, que amava a mãe de todo o coração, ficou muito preocupada; muitas vezes ela pedia à rainha para contar o que estava acontecendo com ela, mas ela dava todo tipo de desculpas - ou se referia a problemas de saúde ou dizia que um de seus vizinhos a estava ameaçando com guerra. A bela sentiu que, embora todas essas respostas fossem plausíveis, na verdade algo mais estava escondido aqui e a rainha estava tentando esconder a verdade real dela. Incapaz de controlar sua ansiedade, a princesa decidiu ir até a famosa Fada do Deserto, sobre cuja sabedoria havia um grande rumor por toda parte. Ao mesmo tempo, ela queria pedir conselhos à fada sobre se casar ou ficar com as meninas, porque todos ao redor a persuadiram a escolher um marido para ela. A princesa não teve preguiça de fazer um bolo para apaziguar os leões malvados, fingiu dormir cedo, desceu uma pequena escada secreta e, envolvendo-se em um longo véu branco que descia até os dedos dos pés, foi sozinho para a caverna onde vivia a fada habilidosa.

Mas quando a princesa se aproximou da árvore fatal, da qual já falei, viu nela tantas flores e frutos que quis colhê-los. Ela colocou a cesta no chão, pegou algumas laranjas e começou a comê-las, mas quando ela foi pegar a cesta, nem a cesta nem o bolo estavam lá. A princesa ficou surpresa, chateada, e de repente vê o terrível anãozinho, de quem já falei.

"Qual é o problema com você, menina bonita? perguntou o anão. - Por que você está chorando? "

"Ai! Como não chorar, - respondeu a princesa. “Perdi minha cesta de bolo e, sem ela, não posso chegar à Fada do Deserto.”

“Aí está você, por que você veio até ela, linda garota? perguntou a aberração. “Sou parente e amigo dela, e em nada inferior a ela em sabedoria.”

“Minha mãe, a rainha”, respondeu a princesa, “há algum tempo caiu em uma terrível angústia, temo até por sua vida. Então me ocorreu que talvez eu fosse o culpado por sua doença: afinal, minha mãe quer se casar comigo, mas confesso a você que ainda não encontrei um escolhido digno, e é por isso que quero perguntar à fada para conselhos.

“Não se incomode, princesa,” disse o Anão, “eu vou ser capaz de explicar a você melhor do que as fadas como as coisas são. Sua mãe está de luto porque já prometeu você ao noivo.

“A rainha me prometeu a seu noivo? interrompeu a princesa. “Não pode ser, você está enganado, ela teria me contado sobre isso, esse assunto é muito importante para mim - minha mãe não poderia resolvê-lo sem meu consentimento.”

“Linda princesa”, disse o anão, e de repente caiu de joelhos na frente dela, “espero que você aprove a escolha de sua mãe. O fato é que a felicidade de ser seu cônjuge está destinada a mim.

“Minha mãe escolheu você como genro! exclamou Bela, recuando. “Sim, você é simplesmente louco.”

“Para mim, ser seu marido é uma pequena honra,” disse o Anão com raiva. “Aqui vêm os leões, eles vão devorar você em um instante, e eu serei vingado pela negligência que não merecia.”

E então a princesa ouviu como, com um longo rosnado, os leões se aproximavam.

“O que vai acontecer comigo? - ela exclamou. “É realmente o fim da minha jovem vida?”

E o malvado anão olhou para ela, rindo desdenhosamente.

"Pelo menos você vai morrer uma donzela", disse ele, "e não humilhar suas virtudes brilhantes por uma aliança com um anão miserável como eu."

“Pelo amor de Deus, não fique com raiva,” a princesa implorou, apertando suas lindas mãos, “eu concordo em me casar com todos os anões do mundo, só para não ter uma morte tão terrível.”

“Olhe bem para mim, princesa”, disse o anão, “não quero que você decida com pressa.”

"Eu já olhei para você muito bem", ela respondeu. “Mas os leões estão muito perto, está ficando cada vez mais assustador para mim, me salve, me salve, senão eu vou morrer de medo.”

E, de fato, assim que pronunciou essas palavras, a princesa caiu inconsciente e, sem saber como, se viu em sua cama: vestia uma camisa do mais fino linho, enfeitada com belas fitas, e na mão estava um anel tecido com um único fio de cabelo ruivo, mas tão apertado no dedo que era mais fácil arrancar a pele do que removê-la. Quando a rainha viu tudo isso e lembrou-se do que havia acontecido durante a noite, ficou tão angustiada que toda a corte ficou surpresa e preocupada. A rainha estava mais preocupada: repetidas vezes perguntou à filha o que havia de errado com ela, mas obstinadamente escondeu sua aventura de sua mãe. Finalmente, os súditos reais, que queriam que a princesa se casasse o mais rápido possível, reuniram-se para um conselho e depois foram até a rainha para pedir-lhe que escolhesse um cônjuge para sua filha sem demora.

A rainha respondeu que este era seu desejo acalentado, mas sua filha mostrou tanta aversão ao casamento que seria melhor se eles mesmos fossem até a princesa e a persuadissem. Assim o fizeram, sem adiar as coisas indefinidamente. Após a aventura com a Anã Amarela, o orgulho de Bela diminuiu: ela decidiu que a maneira mais fácil de se livrar do problema em que estava era casar-se com um rei poderoso, de quem a aberração não ousaria desafiar uma vitória tão gloriosa. Portanto, ela respondeu aos mensageiros muito mais favoravelmente do que eles esperavam, que embora ela supostamente preferisse permanecer uma menina para sempre, ela concordou em se casar com o Rei dos Colocadores de Ouro. Ele era um poderoso soberano, bonito na aparência, que por vários anos estava loucamente apaixonado pela princesa, mas ainda não via um sinal de reciprocidade.

Não é difícil imaginar como o rei ficou encantado quando soube de tão boas notícias para si mesmo, e como seus rivais se enfureceram, perdendo para sempre a esperança que alimentava seu ardor de amor. Mas a Bela não podia casar-se com vinte reis de uma só vez, escolheu um com dificuldade, porque não estava de modo algum curada de sua vaidade e ainda tinha certeza de que ninguém no mundo a valia.

E assim, no reino, eles começaram a preparar um festival, o qual ainda não havia sido visto pelo mundo. O rei dos colocadores de ouro enviou muito dinheiro para esse fim, para que o mar não pudesse ser visto por trás dos navios que os entregavam. Mensageiros foram enviados às cortes mais brilhantes e requintadas, e em primeiro lugar ao palácio do rei francês, para comprar as jóias mais raras para a decoração da princesa. No entanto, ela precisava menos de roupas que enfatizassem sua beleza - sua beleza era tão perfeita que as roupas não acrescentavam nada a ela, e o feliz rei dos colocadores de ouro nunca deixou sua noiva encantadora.

Percebendo que precisava conhecer melhor o noivo, a princesa começou a olhá-lo com mais atenção e descobriu nele tanto valor, inteligência, sentimentos vivos e sutis, em uma palavra, uma alma tão bela em um corpo perfeito, que ela mesma começou a ter um pouco de amor por ele, que ela tinha por ela. Que momentos felizes ambos passaram no jardim mais bonito do mundo, derramando sua terna paixão um para o outro sem interferência! Muitas vezes a música também contribuía para sua felicidade. O rei, apaixonado e galante, compôs poemas e canções em homenagem à sua noiva. Aqui está um deles, que a princesa gostou muito:

As florestas à sua vista foram adornadas com folhagens,

A campina se estendia como um tapete heterogêneo;

Zephyr faz as flores desabrocharem aos seus pés;

O coral de pássaros amorosos canta duas vezes mais alto;

E o vale, e o céu -

Toda a filha do próprio amor, regozijando-se, aprende.

A felicidade deles foi completa. Os rivais do rei, vendo seu triunfo, deixaram a corte em desespero e foram para casa. Não tendo forças para comparecer ao casamento de Bela, eles se despediram dela de forma tão tocante que ela involuntariamente sentiu pena deles.

“Ah, princesa,” o Rei dos Colocadores de Ouro a repreendeu. - Você me enganou hoje! Tu tens piedade daqueles que, com um olhar teu, já são generosamente recompensados ​​por seu tormento.

“É claro que eu ficaria chateada”, respondeu-lhe Bela, “se você permanecesse insensível à compaixão que tenho pelos príncipes que me perdem para sempre: seu descontentamento testemunha a sutileza de seus sentimentos, e eu lhes dou o devido! Mas, senhor, o destino deles é tão diferente do seu, você tem motivos para estar completamente satisfeito comigo, eles não têm nada do que se gabar, e é por isso que você não deve mais dar vazão ao seu ciúme.

O rei das minas de ouro, constrangido com a cortesia com que a princesa reagia ao que poderia irritá-la, atirou-se a seus pés e, beijando-lhe as mãos, pediu-lhe perdão repetidas vezes.

Finalmente, chegou o dia tão esperado e desejado - estava tudo pronto para o casamento da Bela. Músicos e trompetistas informaram toda a cidade sobre o próximo festival, as ruas foram cobertas com tapetes e decoradas com flores. Multidões de pessoas se aglomeraram na grande praça perto do palácio. A rainha, de alegria, mal dormiu naquela noite e se levantou antes do amanhecer para se desfazer de tudo e escolher joias para enfeitar a noiva.

A princesa estava cravejada de diamantes até os sapatos, que também eram diamantes, um vestido de brocado prateado era enfeitado com uma dúzia de raios de sol comprados a um preço muito alto, mas nada se comparava ao brilho deles, exceto talvez a beleza da própria princesa : sua cabeça era coroada com uma rica coroa, seus cabelos caíam até os calcanhares, e pela grandeza de sua postura ela se destacava entre todas as damas que compunham sua comitiva. O rei do ouro não era inferior a ela nem na beleza nem no esplendor de seus trajes. Ficou claro em seu rosto e em todas as suas ações como ele estava feliz: ele deu a todos que se aproximavam dele com seus favores, ao redor do salão festivo o rei ordenou que colocassem mil barris de ouro e enormes bolsas de veludo bordadas com pérolas e cheias de moedas de ouro - cada um poderia obter cem mil pistolas estendendo a mão, de modo que essa pequena cerimônia, que talvez fosse uma das mais agradáveis ​​e úteis em um casamento real, atraísse muitas pessoas indiferentes a prazeres de outro tipo.

A rainha e a princesa estavam prestes a deixar o palácio junto com o rei, quando de repente viram que dois enormes perus entraram na longa galeria, onde estavam todos, arrastando uma caixa feia, e atrás deles uma velha alta se arrastava, atacando não apenas com sua velhice e decrepitude, mas também uma feiúra extraordinária. Ela se apoiou em uma vara. A velha usava uma gola alta de tafetá preto, um gorro de veludo vermelho e uma saia bege esfarrapada. Sem dizer uma palavra, ela deu três voltas pela galeria com seus perus, e então parou no meio e, brandindo sua bengala ameaçadoramente, exclamou:
"Ei, rainha! Oi, princesa! Você parece imaginar que pode quebrar impunemente a palavra que ambos deram ao meu amigo, o Anão Amarelo? Eu sou a Fada do Deserto! Você não sabe que se não fosse pelo Anão Amarelo, se não fosse pela laranjeira dele, você teria sido comido pelos meus leões? No reino mágico, tais insultos não são perdoados. Pense rápido, pois juro pelo meu chapéu, ou você vai se casar com o Anão Amarelo, ou eu vou queimar minha bengala.

"Ah, princesa", disse a rainha, chorando. - O que eu ouço? Que promessa você fez?

“Ah, mãe,” Bela respondeu tristemente, “que promessa você fez a si mesma?”

O rei dos ourives, indignado com tudo o que estava acontecendo e com o fato de a velha malvada querer atrapalhar sua felicidade, aproximou-se dela, puxou sua espada e a colocou no peito da velha:
“Vilão”, ele exclamou, “saia deste lugar para sempre, ou você vai me pagar com sua vida por suas maquinações.”

Antes que ele tivesse tempo de pronunciar essas palavras, a tampa da caixa ricocheteou, ela caiu no chão com um estrondo, e aos olhos dos presentes montados em um enorme gato apareceu o Anão Amarelo, que correu entre a fada e o Rei de ouro colocadores.

"Jovem ousado! ele gritou. “Não se atreva a insultar esta famosa fada. Você terá que lidar comigo, eu sou seu rival e inimigo! A princesa traiçoeira que escolheu se casar com você já me deu sua palavra e recebeu a minha. Olhe - ela usa um anel tecido do meu cabelo, tente tirá-lo - e você se convencerá de que meu poder é mais forte que o seu.

“Pobre aberração”, exclamou o rei, “você se atreve a se chamar de adorador desta encantadora princesa, você ousa reivindicar a honra de ser seu marido! Saiba que você é uma aberração, é doentio olhar para sua aparência feia e eu teria te matado há muito tempo se você fosse digno de uma morte tão gloriosa.

O Anão Amarelo, ofendido nas profundezas de sua alma, esporeou seu gato e, com um miado sinistro, ele começou a pular em diferentes direções, assustando todos, exceto o bravo rei: o rei correu para o Anão e ele puxou sua arma da bainha - uma longa faca de cozinha, e, desafiando o rei para um duelo, entrou na praça em frente ao palácio com um barulho estranho.

O rei enfurecido correu atrás dele. Antes que tivessem tempo de ficar cara a cara e despejar todos os cortesãos nas sacadas, o sol primeiro ficou vermelho-sangue, e depois de repente eclipsou e nada pôde ser visto a dois passos de distância.

Trovões e relâmpagos pareciam prometer a morte ao mundo, e perto do vil Anão, dois perus apareceram, semelhantes a dois gigantes, mais altos que montanhas, de seus bicos e olhos, como se de uma fornalha incandescente, uma chama irrompeu. Mas tudo isso não poderia assustar o nobre coração do jovem monarca. Ele olhou para seu inimigo com tanta coragem e agiu com tanta coragem que aqueles que temiam por sua vida se acalmaram, e o Anão Amarelo deve ter ficado envergonhado. Mas o rei estremeceu ao ver o que havia acontecido com sua princesa. - A fada do deserto, em cuja cabeça, como Tisífone, não esvoaçavam cabelos, mas cobras, montando um grifo alado e com uma lança na mão, enfiou a lança na princesa com tanta força que ela, coberta de sangue, caiu nas mãos da rainha. A mãe amorosa, mais atingida pelo golpe da filha do que a própria princesa, começou a gritar e chorar de tanta dor que é impossível descrevê-la. E então o rei perdeu a coragem e a razão: esquecendo o duelo, ele correu para a princesa para ajudá-la ou morrer com ela. Mas o Anão Amarelo não lhe deu tempo de se aproximar da noiva: montando um gato, ele pulou na varanda onde estavam os três, arrebatou a princesa das mãos de sua mãe e das damas da corte, depois pulou no telhado da o palácio e desapareceu.

O rei congelou em completa confusão: assistindo a um incidente incrível, ele percebeu desesperadamente que não era capaz de ajudar sua noiva de forma alguma, e então, para completar todos os infortúnios, os olhos do rei de repente escureceram e alguma força desconhecida o levantou no ar. Ah, aflição! Amor, amor de coração duro, você realmente trata aqueles que reconhecem sua vitória tão implacavelmente?

A Fada Malvada do Deserto veio ajudar o Anão Amarelo a seqüestrar a princesa, mas assim que viu o Rei dos Colocadores de Ouro, seu coração cruel foi cativado pela beleza do jovem soberano e ela decidiu fazer dele sua presa; ela transferiu o rei para uma terrível masmorra e o acorrentou a uma rocha ali, esperando que a ameaça de morte iminente o fizesse esquecer a Bela e se submeter à sua vontade. Assim que chegaram ao local, a fada devolveu a visão ao rei, sem devolver, porém, a liberdade, e, com a ajuda da feitiçaria, ganhando a beleza e o encanto que a natureza lhe negava, apareceu diante do rei na forma de uma ninfa encantadora que supostamente vagou por aqui por acidente.

"Quão! - exclamou ela, - é você, lindo príncipe! Que infortúnio aconteceu com você e o que o mantém neste lugar sinistro?

"Ai! bela ninfa, - respondeu o rei, enganado pela aparência enganosa de uma fada, - não sei o que a fúria infernal que me trouxe aqui quer de mim. E embora, sequestrando-me, ela até me privou da visão e não tenha aparecido aqui desde então, eu a reconheci por sua voz - esta é a Fada do Deserto.

“Ó soberano”, exclamou a falsa ninfa, “se estiver nas mãos desta mulher, terá que se casar com ela, caso contrário não escapará dela. Ela já fez esse tipo de coisa com muitos heróis antes. Se ela tem algo em sua cabeça, ela não pode ser teimosa."

E enquanto a fada fingia simpatizar com a dor do rei de todo o coração, de repente ele olhou para as pernas da ninfa, e elas pareciam as garras de um grifo - por essas garras era possível reconhecer a fada quando ela mudava de aparência , porque ela iria transformá-los eu não poderia. Mas o rei não demonstrou ter adivinhado tudo, continuou a falar com a falsa ninfa em tom confidencial.

“Não tenho nada contra a Fada do Deserto”, disse ele, “mas não posso suportar que ela apóie meu inimigo, o Anão Amarelo, e me mantenha acorrentado como um criminoso. O que eu fiz de errado com ela? Amei a linda princesa, mas se a fada devolver minha liberdade, sinto que por gratidão vou amá-la sozinha.

"É verdade?" perguntou a fada enganada.

“Claro”, respondeu o rei, “não posso fingir e, além disso, confesso a você, o amor de uma fada lisonjeia minha vaidade mais do que o amor de uma simples princesa. Mas mesmo se eu estivesse morrendo de amor pela Fada do Deserto, eu ainda mostraria seu único ódio até que ela devolvesse minha liberdade.

Enganada por esses discursos, a Fada do Deserto decidiu levar o rei para outro lugar, tão belo quanto o calabouço onde ele definhava era terrível. Então ela o colocou em uma carruagem, que ela atrelou a cisnes, embora geralmente fosse transportada por morcegos, e foi transportada de um extremo ao outro do mundo.

Mas o que fez o pobre rei quando, voando pelos ares, viu sua querida princesa aprisionada em um castelo de aço - as paredes deste castelo, iluminadas pelos raios do sol, eram espelhos incandescentes, incinerando qualquer um que ousasse para abordá-los. A princesa naquela hora estava no bosque, estava descansando na margem do riacho, colocando uma mão sob a cabeça, e a outra parecia enxugar suas lágrimas; levantando os olhos para o céu para pedir socorro, viu seu rei correr pelos céus com a Fada do Deserto, e como ela, para parecer bela ao jovem monarca, recorreu à magia na qual era tão habilidosa, ela realmente parecia a mais bela princesa das mulheres.

“Como”, exclamou a princesa, “não só estou definhando neste castelo inexpugnável, para onde o feio Anão Amarelo me transferiu, é possível, para completar minhas tristezas, que o demônio do ciúme ainda me persiga? Um evento incomum me alertou para a infidelidade do Rei dos Anunciantes de Ouro? Tendo me perdido de vista, o rei julgou-se livre dos juramentos que me fizera. Mas quem é esse formidável rival, cuja beleza fatal supera a minha?

Assim falou a princesa, e enquanto isso o rei apaixonado era atormentado pelo fato de ter sido levado por um redemoinho para longe do objeto de sua paixão. Se ele não soubesse quão grande é o poder da fada, ele a mataria ou tentaria se livrar dela de qualquer outra forma que seu amor e valor lhe dissessem. Mas como derrotar uma pessoa tão poderosa? Só o tempo e a astúcia poderiam ajudá-lo a escapar de suas garras. A fada notou a Bela e tentou adivinhar pelos olhos do rei que impressão esse encontro deixou em seu coração.

"Ninguém melhor do que eu pode responder a pergunta para a qual você está procurando uma resposta", disse o rei. “Fiquei um pouco comovido com um encontro inesperado com a infeliz princesa que eu amava antes de me apaixonar por você, mas você a afastou tanto do meu coração que prefiro morrer a trair você.”

“Ah, príncipe”, disse a fada, “posso realmente me lisonjear com a esperança de ter inspirado você com sentimentos tão ardentes?”

"O tempo vai provar isso para você, madame", ele respondeu. "Mas se você quer que eu acredite que você me ama um pouco, por favor, venha em auxílio de Bela."

“Você entende o que está me perguntando? - perguntou a fada, franzindo as sobrancelhas e olhando com raiva para o rei. “Você quer que eu use minha arte contra meu melhor amigo, o Anão Amarelo, e livre de suas mãos a orgulhosa princesa, em quem vejo apenas minha rival?”

O rei suspirou e não disse nada. O que ele poderia dizer a uma pessoa de princípios?

Eles se encontraram em um amplo prado pontilhado com todos os tipos de flores; um rio profundo cercava o prado, inúmeras nascentes fluíam tranquilamente sob árvores grossas, proporcionando frescor eterno; ao longe erguia-se um esplêndido castelo com paredes de esmeraldas transparentes. Assim que os cisnes, atrelados à carruagem de fadas, afundaram sob o pórtico, cujo piso era forrado de diamantes, e as abóbadas eram feitas de rubis, do nada, apareceram mil beldades, que saudaram a fada com exclamações alegres . Eles cantaram:

Quando a paixão vem

Para levar o coração em cativeiro

Eles lutam com ela além de suas forças, tentando resistir;

Desde então, ela só tem mais glória,

E o primeiro é derrotado, acostumado a vencer.

A fada do deserto ficou encantada por seu amor ter sido glorificado; ela levou o rei para aposentos tão luxuosos que toda a história das fadas não lembra, e o deixou lá sozinho por alguns minutos, para que ele não se sentisse prisioneiro. O rei, é claro, suspeitou que a fada não havia saído, mas o observava de algum esconderijo, por isso foi até um grande espelho e, virando-se para ele, disse:
"Meu fiel conselheiro, mostre o que devo fazer para agradar a adorável Fada do Deserto, porque estou constantemente pensando em como agradá-la."

Com essas palavras, o rei penteou os cabelos, empoou-se, enfeitou-se com uma mosca e, vendo seu próprio terno sobre a mesa, vestiu-o às pressas. Então uma fada entrou na sala, tão encantada que não conseguiu nem esconder.

“Eu aprecio seus esforços para me agradar, monsenhor,” ela disse. - Mas você conseguiu vencer mesmo quando não se esforçou para isso. Julgue por si mesmo se será difícil para você fortalecê-lo se tiver esse desejo.

O rei, que tinha motivos para esbanjar cortesias com a velha fada, não era mesquinho com eles e, pouco a pouco, arrancou sua permissão para passear livremente à beira-mar. O mar, encantado pela fada, estava tão tempestuoso e formidável que nem um único marinheiro ousaria navegar nele, para que a fada pudesse mostrar esse favor ao seu prisioneiro sem medo; mas ainda assim o rei foi consolado pelo fato de que ele podia se entregar a seus sonhos sozinho e que seu carcereiro cruel não interferiu com ele.

Ele vagou por muito tempo à beira-mar, e depois se abaixou e com uma bengala escreveu estes versos na areia:

Agora estou finalmente livre
Em soluços, dê um desfecho à minha angústia mental.
Infelizmente! Por que você está longe de mim
Amostra desejada de beleza fascinante?
Ó mar, que é uma barreira fácil diante de mim,
tempestuoso, tempestuoso,
Cujas ondas da tempestade estão em sintonia
Suba ao zênite e desmorone no inferno
Eu também, o mar, não há descanso,
Looks estão procurando por você em vão
Maravilhoso! Oh, mal compartilha!
Ela foi tirada de mim!
Oh céu terrível, quanto tempo
Estou esperando a morte, amaldiçoando o destino!
Vocês, deuses do abismo, é possível,
Que a chama do amor não lhe é familiar?
Deixe as profundezas molhadas
Venha me ajudar no meu desespero!

E de repente o rei ouviu uma voz que chamou sua atenção, apesar de estar ocupado com a poesia. O rei viu que as ondas se tornaram mais íngremes e, olhando em todas as direções, notou uma mulher de extraordinária beleza: seu corpo estava enrolado apenas em seus cabelos, balançados pela brisa, balançavam nas ondas. Em uma mão a mulher segurava um espelho, na outra um pente. Seu corpo terminou em um rabo de peixe. O rei ficou muito surpreso com esse encontro incomum, e a mulher, nadando perto dele para que ele pudesse ouvi-la, disse:
“Conheço a tristeza e a tristeza em que a separação de sua princesa o mergulhou, e que paixão absurda a Fada do Deserto acendeu por você; se você quiser, eu vou resgatá-lo do cativeiro fatal, onde você está destinado a definhar, talvez por mais de trinta anos.”

O rei não sabia como responder a tal proposta, e não porque não sonhasse em escapar de sua prisão, ele estava simplesmente com medo de que de repente fosse a Fada do Deserto, querendo enganá-lo, assumiu a forma de uma donzela do mar. . Vendo sua hesitação, a sereia, que adivinhava seus pensamentos, disse:
“Não pense que estou atraindo você para uma armadilha. Tenho um coração nobre demais para ajudar seus inimigos. A Fada do Deserto e o Anão Amarelo me irritaram com suas atrocidades. Todos os dias vejo sua infeliz princesa, sua beleza e virtudes me inspiram pena. Mais uma vez eu repito para você, se você não acredita em mim, eu vou salvá-lo.

“Acredito tanto em você”, exclamou o rei, “que farei tudo o que você me ordenar. Mas já que você viu minha princesa, me diga o que há de errado com ela."

"Não vamos perder tempo conversando", disse a sirene. “Venha, vou levá-lo ao castelo de aço, e nesta margem deixarei uma figura tão parecida com você que a Fada do Deserto não suspeitará de engano.”

Então ela cortou vários juncos, amarrou-os em um grande pacote e, soprando sobre eles três vezes, disse: “Meus amigos, juncos, eu ordeno que vocês deitem na areia até que a Fada do Deserto os leve embora daqui”. E o feixe de juncos ficou coberto de pele e ficou tão parecido com o Rei dos Colocadores de Ouro que o rei ficou surpreso quando viu tal milagre pela primeira vez. Nos juncos havia roupas exatamente como as do rei, e esse falso rei estava pálido e dilacerado, como um homem afogado. A boa sereia, enquanto isso, sentou o verdadeiro rei em seu longo rabo de peixe, e ambos, igualmente satisfeitos, nadaram em mar aberto.

“E agora eu quero”, disse a sereia ao rei, “dizer a você que o malvado Anão Amarelo, tendo sequestrado Bela, a jogou atrás de si nas costas de seu terrível gato, apesar do ferimento que a Fada do Deserto infligiu. nela. A princesa havia perdido tanto sangue e estava tão assustada com tudo o que havia acontecido que desmaiou e não voltou a si enquanto eles estavam na estrada. Mas o Anão Amarelo não pensou em parar para reanimá-la até que estivesse em seu formidável castelo de aço. Lá ele foi recebido pelas garotas mais bonitas que ele sequestrou de diferentes países. Todos competiam entre si tentando agradá-lo, servindo à princesa; ela foi colocada na cama, em lençóis bordados a ouro, sob um dossel adornado com pérolas do tamanho de uma noz.

"Oh! - exclamou o rei dos aluviões, interrompendo a sirene. “O anão casou com ela, estou morrendo, estou morto.”

“Não”, disse a sereia ao rei, “acalme-se, soberano, a firmeza da Bela a protegeu das invasões do terrível Anão.”

“Termine sua história”, o rei pediu à sereia.

“O que mais posso te dizer? a sirene continuou. - Quando você passou correndo, a princesa estava na floresta, ela te viu com a Fada do Deserto, ela mudou tanto de aparência que a princesa imaginou que a fada a superava em beleza. Seu desespero não pode ser descrito: ela acha que você ama uma fada.”

"Deuses abençoados! Ela acha que eu amo uma fada! gritou o rei. Que ilusão fatal! O que devo fazer para dissuadi-la?”

“Pergunte ao seu coração,” a sirene respondeu com um sorriso gentil. “Aquele que ama profundamente não precisa de conselhos.”

Antes que ela tivesse tempo de pronunciar essas palavras, eles desembarcaram no castelo de aço: só do lado do mar, o Anão Amarelo não ergueu paredes formidáveis ​​ao redor do castelo, que incineraram toda a vida.

“Eu sei,” a sereia disse ao rei, “que Bela está agora sentada na mesma fonte onde você a viu em seu caminho. Mas, para penetrá-lo, você terá que lutar com muitos inimigos. Aqui está uma espada para você - com esta espada você pode ousar qualquer façanha e corajosamente enfrentar o perigo - apenas não a deixe cair de suas mãos. Adeus, vou me esconder debaixo desta pedra. Se precisar que eu a leve embora daqui com sua querida princesa, aparecerei imediatamente: a rainha-mãe dela é minha melhor amiga, para servi-la, vim por você.

Com essas palavras, a sereia entregou ao rei uma espada de diamante maciço, o brilho dos raios do sol se desvaneceu diante de seu brilho, o rei percebeu o quão útil esse presente seria para ele e, incapaz de encontrar palavras que pudessem expressar sua gratidão , pediu à sereia que se imaginasse a que sentimentos um coração nobre responde a tamanha generosidade.

Mas é hora de dizer algumas palavras sobre a Fada do Deserto. Vendo que seu amado amante não voltou por muito tempo, ela mesma se apressou para ele; ela desembarcou com uma centena de moças que compunham sua comitiva, e todas trouxeram ricos presentes ao rei. Alguns traziam grandes cestos cheios de diamantes, outros traziam nas mãos vasos de ouro de trabalho elaborado, e alguns traziam âmbar-cinzento, corais ou pérolas; havia aqueles que carregavam na cabeça rolos de tecidos de beleza indescritível, e outros - frutas, flores e até pássaros. Mas o que aconteceu com a fada, que veio atrás desta procissão lotada e elegante, quando ela viu um feixe de juncos, como duas gotas de água, semelhante ao rei dos colocadores de ouro. Atingida pelo horror e pela dor, ela soltou um grito tão terrível que os céus tremeram, as montanhas tremeram e o eco atingiu o próprio submundo. Nenhuma das fúrias raivosas - Megaera, Alecto ou Tisiphone - jamais teve um olhar tão assustador. A fada atirou-se sobre o corpo do rei, chorou, rosnou, rasgou em pedaços metade das mais belas moças de sua comitiva, sacrificando-as à sombra de um gentil falecido. Então ela chamou suas onze de suas irmãs, fadas como ela, e pediu que a ajudassem a erguer um magnífico túmulo para o jovem herói. E todos foram enganados pela visão dos juncos. Claro, isso pode parecer estranho porque as fadas sabem tudo, mas a sábia sereia sabia ainda mais do que as fadas.

E enquanto as fadas entregavam pórfiro, jaspe, ágata e mármore, estátuas, baixos-relevos, ouro e bronze, para perpetuar a memória do rei, que consideravam morto, o rei agradeceu à gentil sereia, implorando-lhe que não o deixasse com ele. seu patrocínio. A sereia deu-lhe tal promessa na voz mais doce e desapareceu dos olhos do rei. E ele não teve escolha a não ser partir a caminho do castelo de aço.

Atraído por seu amor, o rei caminhava com passos rápidos, olhando ao redor em busca de sua adorada princesa. Mas logo ele teve que começar a trabalhar - ele estava cercado por quatro esfinges terríveis, elas soltaram suas garras afiadas e teriam despedaçado o rei se, como a sereia havia previsto, a espada não o tivesse servido. Vendo seu brilho, os monstros caíram impotentes aos pés do rei, e ele desferiu um golpe mortal em cada um. Mas assim que ele seguiu em frente, ele viu seis dragões cobertos com escamas mais duras que ferro. Por mais terrível que fosse a visão, o rei não perdeu a coragem e, empunhando sua espada, cortou cada dragão em dois.

Esperava já ter superado os obstáculos mais difíceis, quando de repente outro o confundiu. Vinte e quatro belas e graciosas ninfas saíram ao encontro do rei e bloquearam seu caminho com guirlandas de flores.

"Onde você vai, senhor? perguntaram ao rei. - Somos colocados para guardar esses lugares, e se deixarmos você passar, um terrível castigo cairá sobre você e nós. Tenha piedade de nós, não seja teimoso. Você realmente quer manchar sua mão vitoriosa com o sangue de vinte e quatro garotas inocentes que não lhe fizeram mal?

O rei estava perdido: ele não sabia o que fazer - ele sempre se orgulhava de sua devoção ao belo sexo e estava pronto para servi-lo além da medida; e então ele teve que matar mulheres. Mas de repente ele ouviu uma voz que fortaleceu sua determinação:
“Golpeie, bata”, disse essa voz, “não poupe ninguém, senão você perderá sua princesa para sempre.”

E imediatamente, sem responder às ninfas com uma palavra, o rei correu para suas fileiras, rasgou as guirlandas e começou a empunhar sua espada sem piedade, dispersando todos em um instante. Este foi um dos últimos obstáculos em seu caminho - ele entrou em um pequeno bosque, voando sobre o qual notou a Bela. Pálida e melancólica, ela ainda estava sentada no mesmo lugar à beira do riacho. o rei se aproxima dela com apreensão, mas ela foge dele com tanta indignação e pressa, como se ele fosse o Anão Amarelo.

"Não me julgue sem ouvir, princesa", o rei disse a ela. “Eu não te traí, sou inocente, mas, infelizmente, sem querer, mereci seu desfavor.”

“Ah, vilão, eu vi como você voou pelo ar com uma beleza especial inédita, você realmente fez esse voo contra sua vontade?”

“Sim, princesa”, respondeu o rei, “contra a minha vontade. A Fada Malvada do Deserto, não contente em me acorrentar a uma rocha, me arrastou em sua carruagem até os confins da terra, onde eu teria definhado até hoje, se não fosse pela ajuda da benfeitora sereia que me trouxe aqui . Eu vim, minha querida princesa, para arrancá-la das mãos indignas que a mantêm em cativeiro. Não rejeite a ajuda do mais devoto dos amados."

O rei se jogou aos pés dela, mas, tentando segurar a princesa pela beirada do vestido, ele, infelizmente, deixou cair sua formidável espada. E o Anão Amarelo, que estava escondido sob uma folha de alface, assim que viu que a espada, cujo poder mágico ele conhecia, caiu das mãos do rei, imediatamente a agarrou.

A princesa, percebendo o anão, soltou um grito terrível, mas seus gemidos só enfureceram ainda mais o homenzinho malvado. Depois de proferir algumas palavras em seu jargão, ele convocou dois gigantes; eles colocaram o rei em correntes de ferro.

“Agora”, disse o anão, “meu rival está em meu poder, mas estou pronto para lhe dar vida e liberdade se você se tornar minha esposa imediatamente.”

"Ah, eu prefiro morrer mil vezes!" gritou o amado rei.

"Ai, meu senhor", objetou a princesa. “Para mim, não há nada pior do que a sua morte.”

“E para mim”, continuou o rei, “não há nada mais terrível do que sacrificar você a esse monstro”.

"Então vamos morrer juntos", sugeriu a princesa.

"Minha querida princesa, dê-me conforto - deixe-me morrer por você e morrer sozinho."

"Nunca", disse a princesa. “Eu prefiro concordar em cumprir seu desejo,” ela continuou, virando-se para o Anão Amarelo.

“Que princesa cruel! Eu deveria testemunhar como você o chama de seu cônjuge? Mas então a vida será nojenta para mim.”

"Não", disse o Anão Amarelo. - A princesa vai me chamar de marido, mas você não vai testemunhar isso - o rival que é amado é muito perigoso para mim.

E com essas palavras, apesar das lágrimas de dor da Bela, o Anão golpeou o rei no coração, e ele caiu aos pés da princesa. A princesa não conseguiu sobreviver ao amante - ela desmoronou em seu corpo e logo sua alma se uniu à alma dele. Então esses amantes gloriosos e infelizes morreram, e a sereia não poderia ajudá-los de forma alguma - afinal, todo o poder mágico estava contido em uma espada de diamante.

O Anão Maligno preferiu que a princesa morresse a vê-la nos braços de outro, e a Fada do Deserto, sabendo de tudo, destruiu a tumba que ela mesma ergueu, porque agora odiava a memória do Rei dos Colocadores de Ouro com a mesma paixão que ela teve por ele em sua vida. E a sereia que ajudava os amantes, por mais que se afligisse com a grande desgraça que acontecera, só podia pedir ao destino uma coisa para transformar os mortos em árvores. Os belos corpos dos amantes tornaram-se duas palmeiras esguias. Mantendo amor eterno um pelo outro, eles se acariciam com galhos entrelaçados e imortalizaram sua paixão com essa terna união.

Quem na tempestade jura imprudentemente
Todos os sacrifícios para trazer aos deuses,
Acontece que ele nem vai ao templo,
Quando o navio atinge o solo.
O destino da beleza - uma lição
Para todos os que são generosos com os votos:
É impossível dar um voto em apuros,
Que não há desejo de observar na alma.

Era uma vez uma rainha. Ela deu à luz muitos filhos, mas apenas uma filha sobreviveu. É verdade que esta filha era mais bela do que todas as filhas do mundo, e a rainha viúva não procurava nela uma alma; mas ela estava com tanto medo de perder a jovem princesa que não tentou corrigir suas falhas. A encantadora moça sabia que sua beleza era mais como uma deusa do que uma mulher mortal, ela sabia que teria que usar uma coroa; ela se deleitava com seus encantos florescentes e ficou tão orgulhosa que começou a desprezar a todos.
As carícias e indulgências da rainha-mãe convenceram ainda mais a filha de que não havia pretendente digno dela no mundo. Todos os dias a princesa vestia-se de Palas ou Diana, e as primeiras-damas do reino a acompanhavam em trajes de ninfas. Finalmente, para virar completamente a cabeça da princesa, a rainha a chamou de Beleza. Ela ordenou que os pintores mais habilidosos da corte pintassem um retrato de sua filha e depois enviassem esses retratos aos reis com quem mantinha amizade. Vendo o retrato da princesa, nenhum deles resistiu aos seus encantos conquistadores - alguns adoeceram por amor, outros perderam a cabeça, e os mais afortunados vieram com boa saúde para a corte de sua mãe. Mas assim que os pobres soberanos viram a princesa, tornaram-se seus escravos.
Não havia corte real no mundo mais refinada e cortês. Vinte coroados, competindo entre si, tentaram ganhar o favor da princesa. Se, tendo gasto trezentos ou mesmo quatrocentos milhões de ouro em uma única bola, ouvissem de seus lábios um descuidado: “Muito bom”, consideravam-se sortudos. A rainha ficou encantada que sua filha estivesse cercada por tal adoração. Não passou um dia sem sete ou oito mil sonetos e tantas elegias, madrigais e canções compostas por poetas de todo o mundo enviadas à corte. E os prosadores e poetas daquela época cantavam apenas uma Beleza. Até mesmo fogos de artifício festivos eram arranjados naquela época a partir de poemas: brilhavam e queimavam melhor do que qualquer lenha.
A princesa já tinha quinze anos, mas ninguém ousava pedir sua mão, embora todos sonhassem com a honra de se tornar seu marido. Mas como tocar um coração assim? Mesmo que você tente se enforcar várias vezes ao dia por causa dela, ela vai considerar isso uma ninharia. Os pretendentes resmungaram com a crueldade da princesa, e a rainha, que estava impaciente para se casar com a filha, não sabia como ir direto ao assunto.
- Bem, por favor, - a rainha às vezes pedia à filha, - humilde pelo menos um pouco de orgulho insuportável. É ela que te inspira com desprezo por todos os reis que vêm à nossa corte. Sonho em passar por você como um deles, e você não quer me agradar.
"Estou feliz do jeito que está", respondeu Bela. “Permita-me, mãe, manter minha paz de espírito. Acho que você deveria ficar chateado se eu o perdesse.
- Não, - objetou a rainha, - eu ficaria chateada se você se apaixonasse por alguém que não é digno de você, mas olhe para aqueles que pedem sua mão. Acredite: ninguém no mundo se compara a eles.
E era verdade. Mas a princesa, confiante em seus próprios méritos, acreditava que ela mesma era superior a todos.
Recusando-se obstinadamente a casar-se, ela aos poucos irritou tanto a mãe que começou a se arrepender, mas tarde demais, por ter mimado demais a filha. Sem saber o que fazer, a rainha foi sozinha até a famosa fada, cujo nome era a Fada do Deserto. No entanto, não foi tão fácil ver a fada - ela era guardada por leões. Mas isso não envergonhou a rainha - ela sabia há muito tempo que os leões deveriam jogar um bolo feito de farinha de milho com açúcar e ovos de crocodilo; a própria rainha assou o bolo e o colocou em uma cesta que levou consigo na estrada. Mas ela não estava acostumada a andar por muito tempo e, cansada, deitou-se para descansar debaixo de uma árvore. Sem saber, ela adormeceu e, quando acordou, viu que a cesta estava vazia - o bolo havia desaparecido e, para completar seu infortúnio, a rainha ouviu que leões enormes estavam perto - eles rugiram alto, sentindo a rainha.
- Ai! O que vai acontecer comigo? a rainha exclamou tristemente. Os leões vão me comer.
E ela chorou. Incapaz de se mover para escapar, ela apenas se agarrou à árvore sob a qual dormia. E de repente ouvi:
- Triturar, desmoronar!
Ela olhou ao redor, então levantou os olhos e viu um homenzinho na árvore não maior que um côvado - o homenzinho estava comendo laranjas.
“Eu conheço você, rainha,” ele disse a ela, “e eu sei o quanto você tem medo de leões. E você não tem medo em vão, os leões já devoraram muitos e você, infelizmente, não tem mais bolo.
“Bem, você tem que morrer,” a rainha suspirou. — Ai! Eu sofreria menos se pudesse me casar com minha querida filha!
- Então, você tem uma filha? exclamou o Anão Amarelo (assim chamado por causa do amarelecimento de sua pele e porque vivia em uma laranjeira). “Realmente, estou muito feliz, porque há muito tempo procuro uma esposa na terra e no mar. Se você me der, eu o salvarei de leões, tigres e ursos.
A Rainha olhou para o terrível Anão, e sua visão a assustou tanto quanto antes dos leões. Pensativa, ela não disse nada ao anão.
- Como, madame? ele gritou, "você ainda duvida?" Você obviamente não valoriza a vida.
E então a rainha viu leões correndo em sua direção no topo da colina. Cada leão tinha duas cabeças, oito patas e quatro fileiras de dentes, e a pele era dura como escamas e da cor do vermelho marroquino. Diante dessa visão, a pobre rainha, tremendo como uma pomba que viu uma pipa, gritou com todas as suas forças:
- Senhor anão! Sua beleza!
- Pf! respondeu o anão com altivez. “A beleza é muito bonita, eu não preciso dela, deixe ela ficar com você.”
“Oh, monsenhor”, implorou a rainha em desespero, “não a rejeite. Essa é a princesa mais linda do mundo.
- Bem, que assim seja, - ele concordou, - eu vou levá-lo por misericórdia. Mas não se esqueça que você me deu.
E imediatamente o tronco da laranjeira em que o anão estava sentado se abriu, a rainha correu para ele, a árvore se fechou novamente e os leões ficaram sem nada. A rainha assustada não percebeu a princípio que havia uma porta na árvore, mas agora ela a viu e a abriu; a porta dava para um campo coberto de urtigas e cardos. Uma vala cheia de água barrenta se estendia ao redor e, a alguma distância, havia uma cabana baixa de palha. De lá, com um olhar alegre, veio o Anão Amarelo; ele estava usando sapatos de madeira, uma jaqueta de lã grosseira, e ele próprio era careca, com orelhas enormes, em uma palavra, um verdadeiro pequeno vilão.
“Estou muito feliz, madame sogra”, disse ele à rainha, “que você possa ver um pequeno palácio em que sua beleza viverá comigo: com este cardo e urtiga ela poderá alimentar um burro em que ela vai passear; este abrigo rural a protegerá do mau tempo; ela beberá desta água e comerá as rãs que nela engordam; e eu mesmo, linda, alegre e alegre, estarei com ela inseparavelmente dia e noite - não tolerarei nem mesmo sua própria sombra seguindo-a com mais zelo do que eu.
A desafortunada rainha imediatamente imaginou a vida lamentável que o Anão prometia à sua amada filha e, incapaz de suportar um pensamento tão terrível e não respondendo ao Anão, ela caiu sem sentidos no chão. Mas enquanto a rainha jazia morta, ela foi calmamente transferida para sua própria cama e, além disso, na cabeça havia um elegante gorro de noite, enfeitado com rendas de uma beleza que ela nunca precisara usar. Acordando, a rainha lembrou-se do que havia acontecido com ela, mas não acreditou - afinal, ela estava em seu palácio, entre suas damas da corte e sua filha estava por perto, como ela poderia acreditar que estivera no deserto, que ela estava em perigo mortal, e o anão, que a salvou desse perigo, impôs-lhe uma condição cruel - casar Bela com ele? No entanto, o gorro, enfeitado com rendas e fitas estranhas, surpreendeu a rainha não menos do que ela considerava um sonho. Tomada por uma terrível ansiedade, ela caiu em tal angústia que quase parou de falar, comer e dormir.
A princesa, que amava a mãe de todo o coração, ficou muito preocupada; muitas vezes ela pedia à rainha para contar o que estava acontecendo com ela, mas ela dava todo tipo de desculpas - ou se referia a problemas de saúde ou dizia que um de seus vizinhos a estava ameaçando com guerra. A bela sentiu que, embora todas essas respostas fossem plausíveis, na verdade algo mais estava escondido aqui e a rainha estava tentando esconder a verdade real dela. Incapaz de controlar sua ansiedade, a princesa decidiu ir até a famosa Fada do Deserto, sobre cuja sabedoria havia um grande rumor por toda parte. Ao mesmo tempo, ela queria pedir conselhos à fada sobre se casar ou ficar com as meninas, porque todos ao redor a persuadiram a escolher um marido para ela. A princesa não teve preguiça de fazer um bolo para apaziguar os leões malvados, fingiu dormir cedo, desceu uma pequena escada secreta e, envolvendo-se em um longo véu branco que descia até os dedos dos pés, foi sozinho para a caverna onde vivia a fada habilidosa.
Mas quando a princesa se aproximou da árvore fatal, da qual já falei, viu nela tantas flores e frutos que quis colhê-los. Ela colocou a cesta no chão, pegou algumas laranjas e começou a comê-las, mas quando ela foi pegar a cesta, nem a cesta nem o bolo estavam lá. A princesa ficou surpresa, chateada, e de repente vê o terrível anãozinho, de quem já falei.
- Qual é o seu problema, menina bonita? perguntou o anão. O que você está chorando?
- Ai! Como não chorar, - respondeu a princesa. “Perdi minha cesta de bolo e, sem ela, não posso chegar à Fada do Deserto.
- Olha o que, por que você está indo com ela, menina bonita? perguntou a aberração. “Sou parente e amigo dela, e em nada inferior a ela em sabedoria.
“Minha mãe, a rainha”, respondeu a princesa, “caiu em uma terrível melancolia há algum tempo, temo até por sua vida. Então me ocorreu que talvez eu fosse o culpado por sua doença: afinal, mamãe quer se casar comigo, mas confesso a você que ainda não encontrei um escolhido digno, e é por isso que quero pedir à fada adendo.
- Não se incomode, princesa - disse o anão -, poderei explicar-lhe melhor do que as fadas como são as coisas. A tua mãe está de luto porque já te prometeu ao noivo.
- A rainha me prometeu ao noivo? interrompeu a princesa. “Você não pode estar enganado, ela teria me falado sobre isso, para mim esse assunto é muito importante - minha mãe não poderia resolvê-lo sem meu consentimento.
“Linda princesa”, disse o anão, e de repente caiu de joelhos na frente dela, “espero que você aprove a escolha de sua mãe.” O fato é que a felicidade de ser seu cônjuge está destinada a mim.
- Minha mãe escolheu você como genro! exclamou Bela, recuando. “Sim, você simplesmente enlouqueceu.
“Para mim, ser seu marido é uma pequena honra,” disse o Anão com raiva. “Aqui vêm os leões, eles vão devorar você em um instante, e eu serei vingado pela negligência que não merecia.
E então a princesa ouviu como, com um longo rosnado, os leões se aproximavam.
- O que vai acontecer comigo? - ela exclamou. É realmente o fim da minha jovem vida?
E o malvado anão olhou para ela, rindo desdenhosamente.
“Pelo menos você morrerá uma donzela,” ele disse, “e não humilhará suas virtudes brilhantes por uma aliança com um anão lamentável como eu.
"Pelo amor de Deus, não fique com raiva", implorou a princesa, apertando suas belas mãos, "concordo em me casar com todos os anões do mundo, só para não morrer uma morte tão terrível."
“Olhe bem para mim, princesa,” disse o Anão, “não quero que você decida com pressa.
"Eu já vi você muito bem", ela respondeu. “Mas os leões estão muito perto, está ficando cada vez mais assustador para mim, salve-me, salve-me, senão eu morro de medo.
E, de fato, assim que pronunciou essas palavras, a princesa caiu inconsciente e, sem saber como, se viu em sua cama: vestia uma camisa do mais fino linho, enfeitada com belas fitas, e na mão estava um anel tecido com um único fio de cabelo ruivo, mas tão apertado no dedo que era mais fácil arrancar a pele do que removê-la. Quando a rainha viu tudo isso e lembrou-se do que havia acontecido durante a noite, ficou tão angustiada que toda a corte ficou surpresa e preocupada. A rainha estava mais preocupada: repetidas vezes perguntou à filha o que havia de errado com ela, mas obstinadamente escondeu sua aventura de sua mãe. Finalmente, os súditos reais, que queriam que a princesa se casasse o mais rápido possível, reuniram-se para um conselho e depois foram até a rainha para pedir-lhe que escolhesse um cônjuge para sua filha sem demora.
A rainha respondeu que este era seu desejo acalentado, mas sua filha mostrou tanta aversão ao casamento que seria melhor se eles mesmos fossem até a princesa e a persuadissem. Assim o fizeram, sem adiar as coisas indefinidamente. Após a aventura com a Anã Amarela, o orgulho de Bela diminuiu: ela decidiu que a maneira mais fácil de se livrar do problema em que estava era casar-se com um rei poderoso, de quem a aberração não ousaria desafiar uma vitória tão gloriosa. Portanto, ela respondeu aos mensageiros muito mais favoravelmente do que eles esperavam, que embora ela supostamente preferisse permanecer uma menina para sempre, ela concordou em se casar com o Rei dos Colocadores de Ouro. Ele era um poderoso soberano, bonito na aparência, que por vários anos estava loucamente apaixonado pela princesa, mas ainda não via um sinal de reciprocidade.
Não é difícil imaginar como o rei ficou encantado quando soube de tão boas notícias para si mesmo, e como seus rivais se enfureceram, perdendo para sempre a esperança que alimentava seu ardor de amor. Mas a Bela não podia casar-se com vinte reis de uma só vez, escolheu um com dificuldade, porque não estava de modo algum curada de sua vaidade e ainda tinha certeza de que ninguém no mundo a valia.
E assim, no reino, eles começaram a preparar um festival, o qual ainda não havia sido visto pelo mundo. O rei dos colocadores de ouro enviou muito dinheiro para esse fim, para que o mar não pudesse ser visto por trás dos navios que os entregavam. Mensageiros foram enviados às cortes mais brilhantes e requintadas, e em primeiro lugar ao palácio do rei francês, para comprar as jóias mais raras para a decoração da princesa. No entanto, ela precisava menos de roupas que enfatizassem sua beleza - sua beleza era tão perfeita que as roupas não acrescentavam nada a ela, e o feliz rei dos colocadores de ouro nunca deixou sua noiva encantadora.
Percebendo que precisava conhecer melhor o noivo, a princesa começou a olhá-lo com mais atenção e descobriu nele tanto valor, inteligência, sentimentos vivos e sutis, em uma palavra, uma alma tão bela em um corpo perfeito, que ela mesma começou a ter um pouco de amor por ele, que ela tinha por ela. Que momentos felizes ambos passaram no jardim mais bonito do mundo, derramando sua terna paixão um para o outro sem interferência! Muitas vezes a música também contribuía para sua felicidade. O rei, apaixonado e galante, compôs poemas e canções em homenagem à sua noiva. Aqui está um deles, que a princesa gostou muito:

As florestas à sua vista foram adornadas com folhagens,
A campina se estendia como um tapete heterogêneo;
Zephyr faz as flores desabrocharem aos seus pés;
O coral de pássaros amorosos canta duas vezes mais alto;
E o vale e o céu
Toda a filha do próprio amor, regozijando-se, aprende.

A felicidade deles foi completa. Os rivais do rei, vendo seu triunfo, deixaram a corte em desespero e foram para casa. Não tendo forças para comparecer ao casamento de Bela, eles se despediram dela de forma tão tocante que ela involuntariamente sentiu pena deles.
- Oh, princesa - repreendeu-a o Rei dos aluviões de ouro. “Você me irritou hoje! Você teve pena daqueles que, com um olhar seu, já são generosamente recompensados ​​por seu tormento.
“É claro que eu ficaria chateada”, respondeu-lhe Bela, “se você permanecesse insensível à compaixão que tenho pelos príncipes que me perdem para sempre: seu descontentamento testemunha a sutileza de seus sentimentos, e eu lhes dou o devido! ” Mas, senhor, o destino deles é tão diferente do seu, você tem motivos para estar completamente satisfeito comigo, mas eles não têm nada do que se gabar, e é por isso que você não deve mais dar vazão ao seu ciúme.
O rei das minas de ouro, constrangido com a cortesia com que a princesa reagia ao que poderia irritá-la, atirou-se a seus pés e, beijando-lhe as mãos, pediu-lhe perdão repetidas vezes.
Finalmente, chegou o dia tão esperado e desejado - estava tudo pronto para o casamento da Bela. Músicos e trompetistas informaram toda a cidade sobre o próximo festival, as ruas foram cobertas com tapetes e decoradas com flores. Multidões de pessoas se aglomeraram na grande praça perto do palácio. A rainha, de alegria, mal dormiu naquela noite e se levantou antes do amanhecer para se desfazer de tudo e escolher joias para enfeitar a noiva.
A princesa estava cravejada de diamantes até os sapatos, que também eram diamantes, um vestido de brocado prateado era enfeitado com uma dúzia de raios de sol comprados a um preço muito alto, mas nada se comparava ao brilho deles, exceto talvez a beleza da própria princesa : sua cabeça era coroada com uma rica coroa, seus cabelos caíam até os calcanhares, e pela grandeza de sua postura ela se destacava entre todas as damas que compunham sua comitiva. O rei do ouro não era inferior a ela nem na beleza nem no esplendor de seus trajes. Pelo seu rosto e por todas as suas ações ficou claro o quão feliz ele estava: ele deu a todos que se aproximavam dele com seus favores, ao redor do salão festivo o rei mandou colocar mil barris de ouro e enormes bolsas de veludo bordadas com pérolas e cheias de moedas de ouro - cada um poderia obter cem mil pistolas estendendo a mão, de modo que essa pequena cerimônia, que talvez fosse uma das mais agradáveis ​​e úteis em um casamento real, atraísse muitas pessoas indiferentes a prazeres de outro tipo.
A rainha e a princesa estavam prestes a deixar o palácio junto com o rei, quando de repente viram que dois enormes perus entraram na longa galeria, onde estavam todos, arrastando uma caixa feia, e atrás deles uma velha alta se arrastava, atacando não apenas com sua velhice e decrepitude, mas também uma feiúra extraordinária. Ela se apoiou em uma vara. A velha usava uma gola alta de tafetá preto, um gorro de veludo vermelho e uma saia bege esfarrapada. Sem dizer uma palavra, ela deu três voltas pela galeria com seus perus, e então parou no meio e, brandindo sua bengala ameaçadoramente, exclamou:
- Ei, rainha! Oi, princesa! Você parece imaginar que pode quebrar impunemente a palavra que ambos deram ao meu amigo, o Anão Amarelo? Eu sou a Fada do Deserto! Você não sabe que se não fosse pelo Anão Amarelo, se não fosse pela laranjeira dele, você teria sido comido pelos meus leões? No reino mágico, tais insultos não são perdoados. Pense rápido, pois juro pelo meu chapéu, ou você vai se casar com o Anão Amarelo, ou eu vou queimar minha bengala.
"Ah, princesa", disse a rainha, chorando. — O que eu ouço? Que promessa você fez?
“Ah, mãe,” Bela respondeu tristemente, “que promessa você fez a si mesma?
O rei dos ourives, indignado com tudo o que estava acontecendo e com o fato de a velha malvada querer atrapalhar sua felicidade, aproximou-se dela, puxou sua espada e a colocou no peito da velha:
“Vilão,” ele exclamou, “saia deste lugar para sempre, ou você vai me pagar com sua vida por suas maquinações.
Antes que ele tivesse tempo de pronunciar essas palavras, a tampa da caixa ricocheteou, ela caiu no chão com um estrondo, e aos olhos dos presentes montados em um enorme gato apareceu o Anão Amarelo, que correu entre a fada e o Rei de ouro colocadores.
- Um jovem atrevido! ele gritou. “Não se atreva a insultar esta famosa fada. Você terá que lidar comigo, eu sou seu rival e inimigo! A princesa traiçoeira que escolheu se casar com você já me deu sua palavra e recebeu a minha. Olhe - ela usa um anel tecido do meu cabelo, tente tirá-lo - e você se convencerá de que meu poder é mais forte que o seu.
“Sua aberração miserável”, exclamou o rei, “você se atreve a se chamar de admirador desta encantadora princesa, você ousa reivindicar a honra de ser seu marido!” Saiba que você é uma aberração, sua aparência feia é repugnante de se olhar e eu teria te matado há muito tempo se você fosse digno de uma morte tão gloriosa.
O Anão Amarelo, ofendido nas profundezas de sua alma, esporeou seu gato e, com um miado sinistro, ele começou a pular em diferentes direções, pegando medo em todos, exceto no bravo rei: o rei correu para o Anão, e ele sacou sua arma da bainha - uma longa faca de cozinha, e, desafiando o rei para um duelo, entrou na praça em frente ao palácio com um barulho estranho.
O rei enfurecido correu atrás dele. Antes que tivessem tempo de ficar cara a cara e despejar todos os cortesãos nas sacadas, o sol primeiro ficou vermelho-sangue, e depois de repente eclipsou e nada pôde ser visto a dois passos de distância.
Trovões e relâmpagos pareciam prometer a morte ao mundo, e perto do vil Anão, dois perus surgiram, como dois gigantes, mais altos que montanhas, de seus bicos e olhos, como se de uma fornalha incandescente, uma chama irrompeu. Mas tudo isso não poderia assustar o nobre coração do jovem monarca. Ele olhou para seu inimigo com tanta coragem e agiu com tanta coragem que aqueles que temiam por sua vida se acalmaram, e o Anão Amarelo deve ter ficado envergonhado. Mas o rei estremeceu ao ver o que havia acontecido com sua princesa. - A fada do deserto, em cuja cabeça, como Tisífone, não esvoaçavam cabelos, mas cobras, montando um grifo alado e com uma lança na mão, enfiou a lança na princesa com tanta força que ela, coberta de sangue, caiu nas mãos da rainha. A mãe amorosa, mais atingida pelo golpe da filha do que a própria princesa, começou a gritar e chorar de tanta dor que é impossível descrevê-la. E então o rei perdeu a coragem e a razão: esquecendo o duelo, ele correu para a princesa para ajudá-la ou morrer com ela. Mas o Anão Amarelo não lhe deu tempo de se aproximar da noiva: montando um gato, ele pulou na varanda onde estavam os três, arrebatou a princesa das mãos de sua mãe e das damas da corte, depois pulou no telhado da o palácio e desapareceu.
O rei congelou em completa confusão: assistindo a um incidente incrível, ele percebeu desesperadamente que não era capaz de ajudar sua noiva de forma alguma, e então, para completar todos os infortúnios, os olhos do rei de repente escureceram e alguma força desconhecida o levantou no ar. Ah, aflição! Amor, amor de coração duro, você realmente trata aqueles que reconhecem sua vitória tão implacavelmente?
A Fada Malvada do Deserto veio ajudar o Anão Amarelo a seqüestrar a princesa, mas assim que viu o Rei dos Colocadores de Ouro, seu coração cruel foi cativado pela beleza do jovem soberano e ela decidiu fazer dele sua presa; ela transferiu o rei para uma terrível masmorra e o acorrentou a uma rocha ali, esperando que a ameaça de morte iminente o fizesse esquecer a Bela e se submeter à sua vontade. Assim que chegaram ao local, a fada devolveu a visão ao rei, sem devolver, porém, a liberdade, e, com a ajuda da feitiçaria, ganhando a beleza e o encanto que a natureza lhe negava, apareceu diante do rei na forma de uma ninfa encantadora que supostamente vagou por aqui por acidente.
- Quão! ela exclamou, "é você, Príncipe Encantado!" Que problema aconteceu com você e o que o mantém neste lugar sinistro?

Infelizmente! bela ninfa”, respondeu o rei, enganado pela aparência enganosa de uma fada, “não sei o que a fúria infernal que me trouxe aqui quer de mim. E embora, sequestrando-me, ela até me privou da visão e não tenha aparecido aqui desde então, eu a reconheci por sua voz - esta é a Fada do Deserto.
- Ó soberano - exclamou a falsa ninfa - se estiver nas mãos desta mulher, terá que se casar com ela, caso contrário não escapará dela. Ela já fez esse tipo de coisa com muitos heróis antes. Se ela tem algo em sua cabeça, ela não pode ser teimosa.
E enquanto a fada fingia simpatizar com a dor do rei de todo o coração, de repente ele olhou para as pernas da ninfa, e elas pareciam as garras de um grifo - por essas garras era possível reconhecer a fada quando ela mudava de aparência , porque ela iria transformá-los eu não poderia. Mas o rei não demonstrou ter adivinhado tudo, continuou a falar com a falsa ninfa em tom confidencial.
“Não tenho nada contra a Fada do Deserto”, disse ele, “mas não posso suportar que ela apóie meu inimigo, o Anão Amarelo, e me mantenha acorrentado como um criminoso. O que eu fiz de errado com ela? Amei a linda princesa, mas se a fada devolver minha liberdade, sinto que por gratidão vou amá-la sozinha.
- É verdade? perguntou a fada enganada.
“Claro”, respondeu o rei, “não posso fingir e, além disso, confesso a você, o amor de uma fada lisonjeia minha vaidade mais do que o amor de uma simples princesa.” Mas mesmo se eu estivesse morrendo de amor pela Fada do Deserto, eu ainda mostraria seu único ódio até que ela devolvesse minha liberdade.
Enganada por esses discursos, a Fada do Deserto decidiu levar o rei para outro lugar, tão belo quanto o calabouço onde ele definhava era terrível. Então ela o colocou em uma carruagem, que ela atrelou a cisnes, embora geralmente fosse transportada por morcegos, e foi transportada de um extremo ao outro do mundo.
Mas o que aconteceu ao pobre rei quando, voando pelos ares, viu sua querida princesa presa em um castelo de aço - as paredes deste castelo, iluminadas pelos raios do sol, eram espelhos incandescentes, incinerando qualquer um que ousasse se aproximar eles. A princesa naquela hora estava no bosque, estava descansando na margem do riacho, colocando uma mão sob a cabeça, e a outra parecia enxugar suas lágrimas; levantando os olhos para o céu para pedir socorro, viu seu rei correr pelos céus com a Fada do Deserto, e como ela, para parecer bela ao jovem monarca, recorreu à magia na qual era tão habilidosa, ela realmente parecia a mais bela princesa das mulheres.
- Como, - exclamou a princesa, - não só estou definhando neste castelo inexpugnável, para onde o feio Anão Amarelo me transferiu, é possível, para completar minhas mágoas, que o demônio do ciúme ainda me persiga? Um evento incomum me alertou para a infidelidade do Rei dos Anunciantes de Ouro? Tendo me perdido de vista, o rei julgou-se livre dos juramentos que me fizera. Mas quem é esse formidável rival, cuja beleza fatal supera a minha?
Assim falou a princesa, e enquanto isso o rei apaixonado era atormentado pelo fato de ter sido levado por um redemoinho para longe do objeto de sua paixão. Se ele não soubesse quão grande é o poder da fada, ele a mataria ou tentaria se livrar dela de qualquer outra forma que seu amor e valor lhe dissessem. Mas como derrotar uma pessoa tão poderosa? Só o tempo e a astúcia poderiam ajudá-lo a escapar de suas garras. A fada notou a Bela e tentou adivinhar pelos olhos do rei que impressão esse encontro deixou em seu coração.
"Ninguém pode responder à pergunta que você procura uma resposta melhor do que eu", disse o rei a ela. “Fiquei um pouco comovido com um encontro inesperado com a infeliz princesa que amei antes de amar você, mas você a afastou tanto do meu coração que prefiro morrer a trair você.

Ah, príncipe, disse a fada, posso realmente me lisonjear com a esperança de ter inspirado você com sentimentos tão ardentes?
"O tempo vai provar isso para você, madame", ele respondeu. “Mas se você quer que eu acredite que você me ama um pouco, por favor, venha em auxílio de Bela.
Você entende o que está me perguntando? a fada perguntou, franzindo as sobrancelhas e olhando com raiva para o rei. “Você quer que eu use minha arte contra meu melhor amigo, o Anão Amarelo, e livre de suas mãos a orgulhosa princesa, em quem vejo apenas minha rival?”
O rei suspirou e não disse nada. O que ele poderia dizer a uma pessoa de princípios?
Eles se encontraram em um amplo prado pontilhado com todos os tipos de flores; um rio profundo cercava o prado, inúmeras nascentes fluíam tranquilamente sob árvores grossas, proporcionando frescor eterno; ao longe erguia-se um esplêndido castelo com paredes de esmeraldas transparentes. Assim que os cisnes, atrelados à carruagem de fadas, afundaram sob o pórtico, cujo piso era forrado de diamantes, e as abóbadas eram feitas de rubis, do nada, apareceram mil beldades, que saudaram a fada com exclamações alegres . Eles cantaram:

Quando a paixão vem
Para levar o coração em cativeiro
Eles lutam com ela além de suas forças, tentando resistir;
Desde então, ela só tem mais glória,
E o primeiro é derrotado, acostumado a vencer.

A fada do deserto ficou encantada por seu amor ter sido glorificado; ela levou o rei para aposentos tão luxuosos que toda a história das fadas não lembra, e o deixou lá sozinho por alguns minutos, para que ele não se sentisse prisioneiro. O rei, é claro, suspeitou que a fada não havia saído, mas o observava de algum esconderijo, por isso foi até um grande espelho e, virando-se para ele, disse:
- Meu fiel conselheiro, mostre o que devo fazer para agradar a linda Fada do Deserto, pois penso incansavelmente em como agradá-la.
Com essas palavras, o rei penteou os cabelos, empoou-se, enfeitou-se com uma mosca e, vendo seu próprio terno sobre a mesa, vestiu-o às pressas. Então uma fada entrou na sala, tão encantada que não conseguiu nem esconder.
“Eu aprecio seus esforços para me agradar, monsenhor,” ela disse. “Mas você conseguiu vencer mesmo quando não aspirava a isso. Julgue por si mesmo se será difícil para você fortalecê-lo se tiver esse desejo.
O rei, que tinha motivos para esbanjar cortesias com a velha fada, não era mesquinho com eles e, pouco a pouco, arrancou sua permissão para passear livremente à beira-mar. O mar, encantado pela fada, estava tão tempestuoso e formidável que nem um único marinheiro ousaria navegar nele, para que a fada pudesse mostrar esse favor ao seu prisioneiro sem medo; mas ainda assim o rei foi consolado pelo fato de que ele podia se entregar a seus sonhos sozinho e que seu carcereiro cruel não interferiu com ele.
Ele vagou por muito tempo à beira-mar, e depois se abaixou e com uma bengala escreveu estes versos na areia:

Agora estou finalmente livre
Em soluços, dê um desfecho à minha angústia mental.
Infelizmente! Por que você está longe de mim
Amostra desejada de beleza fascinante?
Ó mar, que é uma barreira fácil diante de mim,
tempestuoso, tempestuoso,
Cujas ondas da tempestade estão em sintonia
Suba ao zênite e desmorone no inferno
Eu também, o mar, não há descanso,
Looks estão procurando por você em vão
Maravilhoso! Ó destino maligno!
Ela foi tirada de mim!
Oh céu terrível, quanto tempo
Estou esperando a morte, amaldiçoando o destino!
Vocês, deuses do abismo, é possível,
Que a chama do amor não lhe é familiar?
Deixe as profundezas molhadas
Venha me ajudar no meu desespero!

E de repente o rei ouviu uma voz que chamou sua atenção, apesar de estar ocupado com a poesia. O rei viu que as ondas se tornaram mais íngremes e, olhando em todas as direções, notou uma mulher de extraordinária beleza: seu corpo estava enrolado apenas em seus cabelos, balançados pela brisa, balançavam nas ondas. Em uma mão a mulher segurava um espelho, na outra um pente. Seu corpo terminou em um rabo de peixe. O rei ficou muito surpreso com esse encontro incomum, e a mulher, nadando perto dele para que ele pudesse ouvi-la, disse:
“Conheço a tristeza e a dor em que você foi lançado pela separação de sua princesa, e que paixão absurda a Fada do Deserto acendeu por você; se você quiser, eu vou resgatá-lo do cativeiro fatal, onde você está destinado a definhar, talvez por mais trinta e tantos anos.
O rei não sabia como responder a tal proposta, e não porque não sonhasse em escapar de sua prisão, estava simplesmente com medo de que de repente fosse a Fada do Deserto, querendo enganá-lo, tomasse a forma de uma donzela do mar. Vendo sua hesitação, a sereia, que adivinhava seus pensamentos, disse:
Não pense que estou atraindo você para uma armadilha. Tenho um coração nobre demais para ajudar seus inimigos. A Fada do Deserto e o Anão Amarelo me irritaram com suas atrocidades. Todos os dias vejo sua infeliz princesa, sua beleza e virtudes me inspiram pena. Mais uma vez eu repito para você, se você não acredita em mim, eu vou salvá-lo.
“Confio tanto em você”, exclamou o rei, “que farei tudo o que você me ordenar. Mas já que você viu minha princesa, me diga o que há de errado com ela.
"Não vamos perder tempo conversando", disse a sirene. “Venha, vou levá-lo ao castelo de aço, e nesta margem deixarei uma figura tão parecida com você que a Fada do Deserto não suspeitará de engano.
Então ela cortou vários juncos, amarrou-os em um grande pacote e, soprando sobre eles três vezes, disse:
- Meus amigos, juncos, ordeno que se deitem na areia até que a Fada do Deserto os leve embora daqui.
E o feixe de juncos ficou coberto de pele e ficou tão parecido com o Rei dos Colocadores de Ouro que o rei ficou surpreso quando viu tal milagre pela primeira vez. Nos juncos havia roupas exatamente como as do rei, e esse falso rei estava pálido e dilacerado, como um homem afogado. A boa sereia, enquanto isso, sentou o verdadeiro rei em seu longo rabo de peixe, e ambos, igualmente satisfeitos, nadaram em mar aberto.
“E agora eu quero te dizer,” a sereia disse ao rei, “que o malvado Anão Amarelo, tendo sequestrado Bela, a jogou atrás de si nas costas de seu terrível gato, apesar do ferimento que a Fada do Deserto infligiu. nela. A princesa havia perdido tanto sangue e estava tão assustada com tudo o que havia acontecido que desmaiou e não voltou a si enquanto eles estavam na estrada. Mas o Anão Amarelo não pensou em parar para reanimá-la até que estivesse em seu formidável castelo de aço. Lá ele foi recebido pelas garotas mais bonitas que ele sequestrou de diferentes países. Todos competiam entre si tentando agradá-lo, servindo à princesa; ela foi colocada na cama, em lençóis bordados a ouro, sob um dossel adornado com pérolas do tamanho de uma noz.
- Ah! exclamou o Rei dos Colocadores de Ouro, interrompendo a sirene. - O anão casou com ela, estou morrendo, estou morto.
- Não - disse a sereia ao rei - acalme-se, soberano, a firmeza da Bela a protegeu das invasões do terrível Anão.
- Termine sua história - pediu o rei à sereia.
- O que mais posso te dizer? a sirene continuou. - Quando você passou correndo, a princesa estava na floresta, ela te viu com a Fada do Deserto, ela mudou tanto de aparência que a princesa imaginou que a fada a superava em beleza. Seu desespero não pode ser descrito: ela acha que você ama uma fada.
- Deuses misericordiosos! Ela acha que eu amo uma fada! gritou o rei. Que ilusão fatal! O que devo fazer para dissuadi-la?
“Pergunte ao seu coração,” a sirene respondeu com um sorriso gentil. “Aquele que ama profundamente não precisa de conselhos.
Antes que ela tivesse tempo de pronunciar essas palavras, eles desembarcaram no castelo de aço: só do lado do mar, o Anão Amarelo não ergueu paredes formidáveis ​​ao redor do castelo, que incineraram toda a vida.
“Eu sei,” a sereia disse ao rei, “que Bela está agora sentada na mesma fonte onde você a viu em seu caminho. Mas, para penetrá-lo, você terá que lutar com muitos inimigos. Aqui está uma espada para você - com esta espada você pode ousar qualquer façanha e corajosamente enfrentar o perigo - apenas não a deixe cair de suas mãos. Adeus, vou me esconder debaixo desta pedra. Se precisar que eu a leve embora daqui com sua querida princesa, aparecerei imediatamente: a rainha-mãe dela é minha melhor amiga, para servi-la, vim por você.
Com essas palavras, a sereia entregou ao rei uma espada de diamante maciço, o brilho dos raios do sol se desvaneceu diante de seu brilho, o rei percebeu o quão útil esse presente seria para ele e, incapaz de encontrar palavras que pudessem expressar sua gratidão , pediu à sereia que se imaginasse a que sentimentos um coração nobre responde a tamanha generosidade.
Mas é hora de dizer algumas palavras sobre a Fada do Deserto. Vendo que seu amado amante não voltou por muito tempo, ela mesma se apressou para ele; ela desembarcou com uma centena de moças que compunham sua comitiva, e todas trouxeram ricos presentes ao rei. Alguns tinham grandes cestos cheios de diamantes, outros tinham vasos de ouro de fino acabamento, e alguns tinham âmbar, corais ou pérolas; havia aqueles que carregavam na cabeça rolos de tecidos de beleza indescritível, e outros - frutas, flores e até pássaros. Mas o que aconteceu com a fada, que veio atrás desta procissão lotada e elegante, quando ela viu um feixe de juncos, como duas gotas de água, semelhante ao rei dos colocadores de ouro. Atingida pelo horror e pela dor, ela soltou um grito tão terrível que os céus tremeram, as montanhas tremeram e o eco atingiu o próprio submundo. Nenhuma das Fúrias raivosas - Megera, Alecto ou Tisifão - jamais teve um olhar tão assustador. A fada atirou-se sobre o corpo do rei, chorou, rosnou, rasgou em pedaços metade das mais belas moças de sua comitiva, sacrificando-as à sombra de um gentil falecido. Então ela chamou suas onze de suas irmãs, fadas como ela, e pediu que a ajudassem a erguer um magnífico túmulo para o jovem herói. E todos foram enganados pela visão dos juncos. Claro, isso pode parecer estranho porque as fadas sabem tudo, mas a sábia sereia sabia ainda mais do que as fadas.
E enquanto as fadas entregavam pórfiro, jaspe, ágata e mármore, estátuas, baixos-relevos, ouro e bronze, para perpetuar a memória do rei, que consideravam morto, o rei agradeceu à gentil sereia, implorando-lhe que não o deixasse com ele. seu patrocínio. A sereia deu-lhe tal promessa na voz mais doce e desapareceu dos olhos do rei. E ele não teve escolha a não ser partir a caminho do castelo de aço.
Atraído por seu amor, o rei caminhava com passos rápidos, olhando ao redor em busca de sua adorada princesa. Mas logo ele teve que começar a trabalhar - ele estava cercado por quatro esfinges terríveis, elas soltaram suas garras afiadas e teriam despedaçado o rei se, como a sereia havia previsto, a espada não o tivesse servido. Vendo seu brilho, os monstros caíram impotentes aos pés do rei, e ele desferiu um golpe mortal em cada um. Mas assim que ele seguiu em frente, ele viu seis dragões cobertos com escamas mais duras que ferro. Por mais terrível que fosse a visão, o rei não perdeu a coragem e, empunhando sua espada, cortou cada dragão em dois.
Esperava já ter superado os obstáculos mais difíceis, quando de repente outro o confundiu. Vinte e quatro belas e graciosas ninfas saíram ao encontro do rei e bloquearam seu caminho com guirlandas de flores.
- Aonde vai, senhor? perguntaram ao rei. “Fomos designados para guardar esses lugares, e se deixarmos você passar, um terrível castigo cairá sobre você e nós. Tenha piedade de nós, não seja teimoso. Você realmente quer manchar sua mão vitoriosa com o sangue de vinte e quatro garotas inocentes que não lhe fizeram mal?
O rei estava perdido: ele não sabia o que fazer - ele sempre se orgulhava de sua devoção ao belo sexo e estava pronto para servi-lo além da medida; e então ele teve que matar mulheres. Mas de repente ele ouviu uma voz que fortaleceu sua determinação:
“Golpeie, bata”, disse essa voz, “não poupe ninguém, senão você perderá sua princesa para sempre.”
E imediatamente, sem responder às ninfas com uma palavra, o rei correu para suas fileiras, rasgou as guirlandas e começou a empunhar sua espada sem piedade, dispersando todos em um instante. Este foi um dos últimos obstáculos em seu caminho - ele entrou em um pequeno bosque, voando sobre o qual notou a Bela. Pálida e melancólica, ela ainda estava sentada no mesmo lugar à beira do riacho. o rei se aproxima dela com apreensão, mas ela foge dele com tanta indignação e pressa, como se ele fosse o Anão Amarelo.
"Não me julgue sem ouvir, princesa", o rei disse a ela. “Eu não te traí, sou inocente, mas eu, infeliz, sem querer, mereci sua desgraça.
- Ah, o vilão, eu vi como você voou pelos ares com uma beleza especial inédita, você realmente fez esse voo contra a sua vontade?
“Sim, princesa”, respondeu o rei, “contra a minha vontade. A Fada Malvada do Deserto, não contente em me acorrentar a uma rocha, me arrastou em sua carruagem até os confins da terra, onde eu teria definhado até hoje, se não fosse pela ajuda da benfeitora sereia que me trouxe aqui . Eu vim, minha querida princesa, para arrancá-la das mãos indignas que a mantêm em cativeiro. Não rejeite a ajuda do mais devotado dos entes queridos.
O rei se jogou aos pés dela, mas, tentando segurar a princesa pela beirada do vestido, ele, infelizmente, deixou cair sua formidável espada. E o Anão Amarelo, que estava escondido sob uma folha de alface, assim que viu que a espada, cujo poder mágico ele conhecia, caiu das mãos do rei, imediatamente a agarrou.
A princesa, percebendo o anão, soltou um grito terrível, mas seus gemidos só enfureceram ainda mais o homenzinho malvado. Depois de proferir algumas palavras em seu jargão, ele convocou dois gigantes; eles colocaram o rei em correntes de ferro.
“Agora”, disse o anão, “meu rival está em meu poder, mas estou pronto para lhe dar vida e liberdade se você se tornar minha esposa imediatamente.
- Ah, eu prefiro morrer mil vezes! gritou o amado rei.
"Ai, meu senhor", disse a princesa. Não há nada mais terrível para mim do que sua morte.
“E para mim”, continuou o rei, “não há nada mais terrível do que sacrificar você a esse monstro.
"Então vamos morrer juntos", sugeriu a princesa.
- Minha querida princesa, dê-me consolo - deixe-me morrer por você, e morrer sozinho.
"Nunca", disse a princesa. “É melhor eu concordar em cumprir seu desejo,” ela continuou, virando-se para o Anão Amarelo.
- Que princesa cruel! Eu deveria testemunhar como você o chama de seu cônjuge? Mas então a vida será nojenta para mim.
"Não", disse o Anão Amarelo. - A princesa vai me chamar de marido, mas você não vai testemunhar isso - o oponente que é amado é muito perigoso para mim.
E com essas palavras, apesar das lágrimas de dor da Bela, o Anão golpeou o rei no coração, e ele caiu aos pés da princesa. A princesa não conseguiu sobreviver ao amante - ela desmoronou em seu corpo e logo sua alma se uniu à alma dele. Então esses amantes gloriosos e infelizes morreram, e a sereia não poderia ajudá-los de forma alguma - afinal, todo o poder mágico estava contido em uma espada de diamante.
O Anão Maligno preferiu que a princesa morresse a vê-la nos braços de outro, e a Fada do Deserto, sabendo de tudo, destruiu a tumba que ela mesma ergueu, porque agora odiava a memória do Rei dos Colocadores de Ouro com a mesma paixão que ela teve por ele em sua vida. E a sereia que ajudava os amantes, por mais que se afligisse com a grande desgraça que acontecera, só podia pedir ao destino uma coisa para transformar os mortos em árvores. Os belos corpos dos amantes tornaram-se duas palmeiras esguias. Mantendo amor eterno um pelo outro, eles se acariciam com galhos entrelaçados e imortalizaram sua paixão com essa terna união.

Quem na tempestade jura imprudentemente
Todos os sacrifícios para trazer aos deuses,
Acontece que ele nem vai ao templo,
Quando o navio atinge o solo.
O destino da beleza - uma lição
Para todos os que são generosos com os votos:
É impossível dar um voto em apuros,
Que não há desejo de observar na alma.