O primeiro ataque com gás na Primeira Guerra Mundial foi, em suma, organizado pelos franceses. Mas substâncias venenosas foram usadas pela primeira vez pelos militares alemães.
Por várias razões, em particular o uso de novos tipos de armas, a Primeira Guerra Mundial, que estava planejada para terminar em poucos meses, rapidamente se transformou em um conflito posicional de "trincheira". Essas hostilidades podem continuar pelo tempo que você quiser. Para de alguma forma mudar a situação e atrair o inimigo para fora das trincheiras e romper a frente, todos os tipos de armas químicas começaram a ser usados.
Foram os gases que se tornaram uma das razões para o grande número de vítimas na Primeira Guerra Mundial.
Primeira experiência
Já em agosto de 1914, quase nos primeiros dias da guerra, os franceses em uma das batalhas usaram granadas cheias de bromoacetato de etila (gás lacrimogêneo). Eles não causaram envenenamento, mas por algum tempo foram capazes de desorientar o inimigo. Na verdade, este foi o primeiro ataque com gás de combate.
Depois que as reservas desse gás se esgotaram, as tropas francesas começaram a usar o cloroacetato.
Os alemães, que rapidamente adotaram as melhores práticas e o que poderia contribuir para a implementação de seus planos, colocaram em serviço esse método de combate ao inimigo. Em outubro do mesmo ano, eles tentaram usar projéteis químicos irritantes contra os militares britânicos perto da vila de Neuve Chapelle. Mas a baixa concentração da substância nas conchas não deu o efeito esperado.
De irritante a venenoso
22 de abril de 1915. Este dia, em suma, entrou para a história como um dos dias mais sombrios da Primeira Guerra Mundial. Foi então que as tropas alemãs realizaram o primeiro ataque de gás em massa usando não uma substância irritante, mas venenosa. Agora, seu objetivo não era desorientar e imobilizar o inimigo, mas destruí-lo.
Aconteceu nas margens do rio Ypres. 168 toneladas de cloro foram lançadas pelos militares alemães no ar, em direção à localização das tropas francesas. Uma nuvem venenosa esverdeada, seguida por soldados alemães em bandagens especiais de gaze, horrorizou o exército franco-inglês. Muitos fugiram, desistindo de suas posições sem lutar. Outros, inalando o ar envenenado, caíram mortos. Como resultado, mais de 15.000 pessoas ficaram feridas naquele dia, 5.000 das quais morreram, e uma lacuna de mais de 3 km de largura foi formada na frente. É verdade que os alemães não puderam aproveitar a vantagem obtida. Com medo de avançar, sem reservas, eles permitiram que os britânicos e franceses voltassem a preencher a lacuna.
Depois disso, os alemães tentaram repetidamente repetir sua primeira experiência tão bem-sucedida. No entanto, nenhum dos ataques subsequentes com gás trouxe tanto efeito e tantas vítimas, pois agora todas as tropas eram abastecidas com equipamentos de proteção individual contra gases.
Em resposta às ações da Alemanha em Ypres, toda a comunidade mundial protestou imediatamente, mas não era mais possível parar o uso de gases.
Na Frente Oriental, os alemães também não deixaram de usar suas novas armas contra o exército russo. Aconteceu no rio Ravka. Como resultado do ataque com gás, cerca de 8 mil soldados do exército imperial russo foram envenenados aqui, mais de um quarto deles morreu de envenenamento no dia seguinte ao ataque.
Vale ressaltar que no início condenando fortemente a Alemanha, depois de algum tempo quase todos os países da Entente começaram a usar substâncias químicas venenosas.
A Primeira Guerra Mundial estava acontecendo. Na noite de 22 de abril de 1915, tropas alemãs e francesas que se opunham estavam perto da cidade belga de Ypres. Eles lutaram pela cidade por um longo tempo e sem sucesso. Mas esta noite os alemães queriam testar uma nova arma - gás venenoso. Eles trouxeram milhares de cilindros com eles e, quando o vento soprava em direção ao inimigo, eles abriram as torneiras, liberando 180 toneladas de cloro no ar. Uma nuvem de gás amarelada foi levada pelo vento em direção à linha inimiga.
O pânico começou. Imersos em uma nuvem de gás, os soldados franceses ficaram cegos, tossiram e sufocaram. Três mil deles morreram asfixiados, outros sete mil foram queimados.
"Neste ponto, a ciência perdeu sua inocência", diz o historiador da ciência Ernst Peter Fischer. Segundo ele, se antes o objetivo da pesquisa científica era aliviar as condições de vida das pessoas, agora a ciência criou condições que tornam mais fácil matar uma pessoa.
"Na guerra - pela pátria"
Uma maneira de usar o cloro para fins militares foi desenvolvida pelo químico alemão Fritz Haber. Ele é considerado o primeiro cientista que subordinou o conhecimento científico às necessidades militares. Fritz Haber descobriu que o cloro é um gás extremamente venenoso que, devido à sua alta densidade, está concentrado abaixo do solo. Ele sabia que esse gás causava grave inchaço das membranas mucosas, tosse, asfixia e, finalmente, levava à morte. Além disso, o veneno era barato: o cloro é encontrado nos resíduos da indústria química.
"O lema de Haber era "No mundo - pela humanidade, na guerra - pela pátria", Ernst Peter Fischer cita o então chefe do departamento químico do Ministério da Guerra da Prússia. gás venenoso que eles poderiam usar na guerra E apenas os alemães conseguiram."
O ataque de Ypres foi um crime de guerra - já em 1915. Afinal, a Convenção de Haia de 1907 proibiu o uso de veneno e armas envenenadas para fins militares.
Corrida armamentista
O "sucesso" da inovação militar de Fritz Haber tornou-se contagiante, e não apenas para os alemães. Simultaneamente com a guerra dos estados, começou também a "guerra dos químicos". Os cientistas foram encarregados de criar armas químicas que estariam prontas para uso o mais rápido possível. "No exterior, eles olhavam com inveja para Haber", diz Ernst Peter Fischer, "muitas pessoas queriam ter um cientista assim em seu país." Fritz Haber recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1918. Verdade, não pela descoberta do gás venenoso, mas por sua contribuição para a implementação da síntese de amônia.
Os franceses e britânicos também experimentaram gases venenosos. O uso de fosgênio e gás mostarda, muitas vezes em combinação um com o outro, tornou-se difundido na guerra. E, no entanto, os gases venenosos não desempenharam um papel decisivo no resultado da guerra: essas armas só poderiam ser usadas em clima favorável.
mecanismo assustador
No entanto, um mecanismo terrível foi lançado na Primeira Guerra Mundial, e a Alemanha se tornou seu motor.
O químico Fritz Haber não apenas lançou as bases para o uso do cloro para fins militares, mas também, graças às suas boas conexões industriais, ajudou a produzir em massa essa arma química. Por exemplo, a empresa química alemã BASF produziu substâncias venenosas em grandes quantidades durante a Primeira Guerra Mundial.
Já após a guerra com a criação da IG Farben em 1925, Haber ingressou em seu conselho fiscal. Mais tarde, durante o Nacional Socialismo, uma subsidiária da IG Farben se engajou na produção do "ciclone B", usado nas câmaras de gás dos campos de concentração.
Contexto
O próprio Fritz Haber não poderia ter previsto isso. "Ele é uma figura trágica", diz Fischer. Em 1933, Haber, judeu de origem, emigrou para a Inglaterra, expulso de seu país, a serviço do qual colocou seus conhecimentos científicos.
Linha Vermelha
No total, mais de 90 mil soldados morreram nas frentes da Primeira Guerra Mundial pelo uso de gases venenosos. Muitos morreram de complicações alguns anos após o fim da guerra. Em 1905, os membros da Liga das Nações, que incluía a Alemanha, sob o Protocolo de Genebra se comprometeram a não usar armas químicas. Enquanto isso, a pesquisa científica sobre o uso de gases venenosos continuou, principalmente sob o pretexto de desenvolver meios para combater insetos nocivos.
"Ciclone B" - ácido cianídrico - um agente inseticida. "Agente laranja" - uma substância para descascar plantas. Os americanos usaram desfolhante durante a Guerra do Vietnã para diminuir a vegetação densa local. Como consequência - solo envenenado, inúmeras doenças e mutações genéticas na população. O exemplo mais recente do uso de armas químicas é a Síria.
"Você pode fazer o que quiser com gases venenosos, mas eles não podem ser usados como arma alvo", enfatiza o historiador da ciência Fisher. “Todo mundo que está por perto se torna vítima.” O fato de o uso de gás venenoso ainda ser “uma linha vermelha que não pode ser ultrapassada” é correto, ele considera: “Caso contrário, a guerra se torna ainda mais desumana do que já é”.
O primeiro caso conhecido do uso de armas químicas é a batalha de Ypres em 22 de abril de 1915, na qual o cloro foi usado de forma muito eficaz pelas tropas alemãs, mas essa batalha não foi a única e está longe de ser a primeira.
Voltando-se para uma guerra posicional, durante a qual, devido ao grande número de tropas que se opunham umas às outras de ambos os lados, era impossível organizar um avanço efetivo, os oponentes começaram a procurar outras saídas para sua situação atual, uma delas foi o uso de armas químicas.
Pela primeira vez, armas químicas foram usadas pelos franceses, foram os franceses que, em agosto de 1914, usaram gás lacrimogêneo, o chamado bromoacenato de etila. Por si só, esse gás não poderia levar a um resultado fatal, mas causou uma forte sensação de queimação nos soldados inimigos nos olhos e nas mucosas da boca e do nariz, devido ao qual perderam sua orientação no espaço e não forneceram resistência efetiva ao inimigo. Antes da ofensiva, os soldados franceses lançaram granadas cheias dessa substância venenosa no inimigo. A única desvantagem do bromoacenato de etila usado era sua quantidade limitada, por isso logo foi substituído pela cloroacetona.
Aplicação de cloro
Depois de analisar o sucesso dos franceses, que decorreu do uso de armas químicas, o comando alemão já em outubro do mesmo ano disparou contra as posições dos britânicos na Batalha de Neuve Chapelle, mas errou a concentração de gás e não conseguiu o efeito esperado. Havia muito pouco gás e não teve o efeito adequado sobre os soldados inimigos. No entanto, o experimento foi repetido já em janeiro na batalha de Bolimov contra o exército russo, esse ataque foi praticamente bem-sucedido para os alemães e, portanto, o uso de substâncias venenosas, apesar da declaração de que a Alemanha havia violado as normas do direito internacional, recebeu do Reino Unido, decidiu-se continuar.
Basicamente, os alemães usaram cloro contra unidades inimigas - um gás com efeito letal quase instantâneo. A única desvantagem de usar o cloro era sua rica cor verde, devido à qual foi possível fazer um ataque inesperado apenas na já mencionada batalha de Ypres, mais tarde, os exércitos da Entente estocaram meios suficientes de proteção contra os efeitos do cloro e não podia mais ter medo dele. Fritz Haber supervisionou pessoalmente a produção de cloro - um homem que mais tarde se tornou conhecido na Alemanha como o pai das armas químicas.
Tendo usado cloro na Batalha de Ypres, os alemães não pararam por aí, mas o usaram pelo menos mais três vezes, inclusive contra a fortaleza russa de Osovets, onde em maio de 1915 cerca de 90 soldados morreram instantaneamente, mais de 40 morreram em enfermarias hospitalares . Mas apesar do efeito assustador que se seguiu ao uso do gás, os alemães não conseguiram tomar a fortaleza. O gás praticamente destruiu toda a vida no distrito, plantas e muitos animais morreram, a maior parte do suprimento de alimentos foi destruída, enquanto os soldados russos receberam um tipo assustador de lesão, aqueles que tiveram a sorte de sobreviver tiveram que permanecer incapacitados por toda a vida.
Fosgênio
Tais ações em larga escala levaram ao fato de que o exército alemão logo começou a sentir uma aguda escassez de cloro, por isso foi substituído pelo fosgênio, um gás sem cor e odor pungente. Devido ao fato de o fosgênio exalar o cheiro de feno mofado, não foi fácil detectá-lo, pois os sintomas de envenenamento não apareceram imediatamente, mas apenas um dia após a aplicação. Os soldados inimigos envenenados lutaram com sucesso por algum tempo, mas sem receber tratamento oportuno, devido à ignorância elementar de sua condição, morreram no dia seguinte às dezenas e centenas. O fosgênio era uma substância mais tóxica, então era muito mais lucrativo usá-lo do que o cloro.
Gás mostarda
Em 1917, todos perto da mesma cidade de Ypres, soldados alemães usaram outra substância venenosa - o gás mostarda, também chamado de gás mostarda. Na composição do gás mostarda, além do cloro, foram usadas substâncias que, quando entraram na pele de uma pessoa, não apenas causaram envenenamento, mas também serviram para formar numerosos abscessos. Externamente, o gás mostarda parecia um líquido oleoso sem cor. Foi possível determinar a presença de gás mostarda apenas pelo seu cheiro característico de alho, ou mostarda, daí o nome - gás mostarda. O contato com o gás mostarda nos olhos levou à cegueira instantânea, a concentração de gás mostarda no estômago levou a náuseas imediatas, crises de vômito e diarréia. Quando a membrana mucosa da garganta foi afetada pelo gás mostarda, as vítimas experimentaram um desenvolvimento imediato de edema, que posteriormente evoluiu para uma formação purulenta. Uma forte concentração de gás mostarda nos pulmões levou ao desenvolvimento de sua inflamação e morte por asfixia no 3º dia após o envenenamento.
A prática do uso do gás mostarda mostrou que de todos os produtos químicos usados na Primeira Guerra Mundial, esse líquido, sintetizado pelo cientista francês Cesar Despres e pelo inglês Frederic Guthrie em 1822 e 1860 independentemente um do outro, era o mais perigoso. , já que não havia medidas para combater o envenenamento ela não existia. A única coisa que o médico podia fazer era aconselhar o paciente a lavar as mucosas afetadas pela substância e limpar as áreas da pele que estavam em contato com o gás mostarda com guardanapos abundantemente umedecidos com água.
No combate ao gás mostarda, que, ao entrar em contacto com a superfície da pele ou do vestuário, pode converter-se noutras substâncias igualmente perigosas, mesmo uma máscara de gás não poderia dar uma ajuda significativa, seja na zona da mostarda, os soldados foram recomendados não mais de 40 minutos, após os quais o veneno começou a penetrar através dos meios de proteção.
Apesar do fato óbvio de que o uso de qualquer uma das substâncias venenosas, seja o praticamente inofensivo bromoacenato de etila, ou uma substância tão perigosa como o gás mostarda, é uma violação não apenas das leis da guerra, mas também dos direitos e liberdades civis , seguindo os alemães, os britânicos e franceses começaram a usar armas químicas e até mesmo russos. Convencidos da alta eficiência do gás mostarda, os britânicos e franceses rapidamente montaram sua produção, e logo ela era várias vezes maior que a alemã em escala.
Na Rússia, a produção e o uso de armas químicas começaram antes do planejado avanço de Brusilov em 1916. À frente do avanço do exército russo, conchas com cloropicrina e vensinita foram espalhadas, que tiveram um efeito sufocante e envenenador. O uso de produtos químicos deu ao exército russo uma vantagem notável, o inimigo deixou as trincheiras em massa e tornou-se presa fácil da artilharia.
Curiosamente, após a Primeira Guerra Mundial, o uso de qualquer um dos meios de ação química no corpo humano foi não apenas proibido, mas também imputado à Alemanha como o principal crime contra os direitos humanos, apesar de quase todos os elementos venenosos terem entrado em massa produção e foram muito eficazmente utilizados por ambos os lados opostos.
O gás venenoso foi usado pela primeira vez pelas tropas alemãs em 1915 na Frente Ocidental. Mais tarde foi usado na Abissínia, China, Iêmen e também no Iraque. O próprio Hitler foi vítima de um ataque com gás durante a Primeira Guerra Mundial.
Silencioso, invisível e na maioria dos casos mortal: o gás venenoso é uma arma terrível - não apenas no sentido físico, já que os agentes de guerra química podem destruir um grande número de soldados e civis, mas provavelmente ainda mais psicologicamente, pois o medo diante de uma ameaça terrível contido no ar inalado, inevitavelmente causa pânico.
Desde 1915, quando o gás venenoso foi usado pela primeira vez na guerra moderna, ele tem sido usado para matar pessoas em dezenas de conflitos armados. No entanto, apenas na guerra mais sangrenta do século 20, na luta dos países da coalizão anti-Hitler contra o Terceiro Reich na Europa, ambos os lados não usaram essas armas de destruição em massa. Mas, no entanto, naqueles anos foi usado e ocorreu, em particular, durante a guerra sino-japonesa, que começou já em 1937.
Substâncias venenosas eram usadas como armas nos tempos antigos - por exemplo, os guerreiros esfregavam pontas de flechas com substâncias irritantes nos tempos antigos. No entanto, o estudo sistemático dos elementos químicos começou apenas antes da Primeira Guerra Mundial. A essa altura, a polícia de alguns países europeus já havia usado gás lacrimogêneo para dispersar multidões indesejadas. Portanto, restava apenas um pequeno passo antes do uso de gás venenoso mortal.
1915 - primeira aplicação
O primeiro uso confirmado em larga escala de gás venenoso militar ocorreu na frente ocidental em Flandres. Antes disso, várias tentativas foram feitas - geralmente sem sucesso - para espremer soldados inimigos para fora das trincheiras com a ajuda de vários produtos químicos e, assim, completar a conquista de Flandres. Na frente oriental, os artilheiros alemães também usaram projéteis com produtos químicos venenosos - sem grandes consequências.
Diante desse tipo de resultados "insatisfatórios", o químico Fritz Haber (Fritz Haber), que mais tarde recebeu o Prêmio Nobel, propôs a pulverização de gás cloro na presença de um vento adequado. Mais de 160 toneladas deste subproduto da indústria química foram utilizadas em 22 de abril de 1915 na região de Ypres. O gás foi liberado de cerca de 6.000 cilindros e, como resultado, uma nuvem venenosa de seis quilômetros de comprimento e um quilômetro de largura cobriu as posições inimigas.
Não há dados exatos sobre o número de vítimas desse ataque, mas elas foram muito significativas. De qualquer forma, o exército alemão no dia de Ypres conseguiu romper as fortificações das unidades francesas e canadenses com grande profundidade.
Os países da Entente protestaram ativamente contra o uso de gás venenoso. O lado alemão, em resposta, afirmou que o uso de munições químicas não é proibido pela Convenção de Haia sobre Guerra Terrestre. Formalmente, isso estava correto, mas o uso de gás cloro era contrário ao espírito das conferências de Haia de 1899 e 1907.
O número de mortos foi de quase 50%
Nas semanas seguintes, o gás venenoso foi usado várias vezes no arco na região de Ypres. Ao mesmo tempo, em 5 de maio de 1915, a uma altura de 60 nas trincheiras britânicas, 90 dos 320 soldados que estavam lá foram mortos. Outras 207 pessoas foram levadas para hospitais, mas 58 delas não precisaram de ajuda. A proporção de mortes pelo uso de gases venenosos contra soldados desprotegidos era então de aproximadamente 50%.
O uso de produtos químicos venenosos pelos alemães destruiu o tabu e, depois disso, outros participantes das hostilidades também começaram a usar gases venenosos. Os britânicos usaram gás cloro pela primeira vez em setembro de 1915, enquanto os franceses usaram fosgênio. Outra espiral da corrida armamentista começou: mais e mais novos agentes de guerra química foram desenvolvidos e seus próprios soldados receberam máscaras de gás cada vez mais avançadas. No total, durante a Primeira Guerra Mundial, foram utilizadas 18 diferentes substâncias venenosas potencialmente letais e outros 27 compostos químicos "irritantes".
Segundo estimativas existentes, no período de 1914 a 1918, foram utilizados cerca de 20 milhões de bombas de gás, além disso, mais de 10 mil toneladas de agentes de guerra química foram liberadas de contêineres especiais. De acordo com cálculos do Instituto de Pesquisa da Paz de Estocolmo, 91.000 pessoas morreram como resultado do uso de agentes de guerra química e 1,2 milhão ficaram feridas de gravidade variável.
A experiência pessoal de Hitler
Entre as vítimas também estava Adolf Hitler. Em 14 de outubro de 1918, durante um ataque de gás mostarda pelos franceses, ele perdeu temporariamente a visão. No livro “My Struggle” (Mein Kampf), onde Hitler expõe os fundamentos de sua visão de mundo, ele descreve essa situação da seguinte forma: “Por volta da meia-noite, alguns dos camaradas estavam fora de ação, alguns deles para sempre. De manhã, também comecei a sentir fortes dores, aumentando a cada minuto. Por volta das sete horas, tropeçando e caindo, eu de alguma forma vaguei até o posto de controle. Meus olhos ardiam de dor." Depois de algumas horas, “meus olhos se transformaram em brasas. Então eu parei de ver."
E após a Primeira Guerra Mundial, os reservatórios acumulados, mas já desnecessários na Europa, com gases venenosos foram usados. Por exemplo, Winston Churchill defendeu seu uso contra rebeldes "selvagens" nas colônias, mas ao mesmo tempo fez uma reserva e acrescentou que não era necessário usar substâncias mortais. No Iraque, a Força Aérea Real também usou bombas químicas.
A Espanha, que permaneceu neutra durante a Primeira Guerra Mundial, usou gases venenosos durante a Guerra do Rife contra as tribos berberes em suas possessões no norte da África. O ditador italiano Mussolini usou esse tipo de arma nas guerras da Líbia e da Abissínia, e muitas vezes foi usado contra a população civil. A opinião pública ocidental reagiu a isso com indignação, mas, como resultado, só foi possível concordar com a adoção de respostas simbólicas.
Proibição inequívoca
Em 1925, o Protocolo de Genebra proibiu o uso de armas químicas e biológicas em hostilidades, bem como seu uso contra civis. No entanto, praticamente todos os estados do mundo continuaram a se preparar para futuras guerras com o uso de armas químicas.
Depois de 1918, o maior uso de agentes de guerra química ocorreu em 1937, durante a guerra de conquista do Japão contra a China. Eles foram usados em vários milhares de ocasiões isoladas, resultando na morte de centenas de milhares de soldados e civis chineses, mas dados exatos desses teatros de guerra não estão disponíveis. O Japão não ratificou o Protocolo de Genebra e não estava formalmente vinculado por suas disposições, mas mesmo naquela época o uso de armas químicas era considerado crime de guerra.
Inclusive graças à experiência pessoal de Hitler, o limite para o uso de produtos químicos venenosos durante a Segunda Guerra Mundial era muito alto. No entanto, isso não significa que ambos os lados não estivessem se preparando para uma possível guerra de gás - caso o lado oposto a desencadeasse.
A Wehrmacht tinha vários laboratórios para o estudo de agentes de guerra química, e um deles estava localizado na Cidadela de Spandau, localizada na parte ocidental de Berlim. Em particular, os gases venenosos altamente tóxicos sarin e soman são produzidos em pequenas quantidades. E nas fábricas da empresa I.G. Farben, várias toneladas de gás nervoso tabun foram produzidas à base de fósforo. No entanto, não foi aplicado.