Arata maxima preocupare pentru tot ceea ce te priveste, pentru ca viata ta si proprietatea ta sunt in mare pericol;
a vedea o fantomă sau un înger apărând brusc în rai - pierderea unei rude apropiate sau vreo altă nenorocire;
o fantomă feminină apare pe cer în dreapta ta și o fantomă masculină apare în stânga ta și ambele arată vesele - o ascensiune meteorică din obscuritate în glorie, dar steaua ta nu va străluci mult timp, căci moartea va veni și te va lua departe. ;
fantoma unei femei în robe lungi se mișcă calm pe cer - vei face progrese în activități științifice și vei deveni bogat, dar cu toate acestea, va exista o umbră de tristețe în viața ta;
fantoma unei rude în viață - prietenii tăi complotează ceva neplăcut, fii atent la încheierea contractelor de afaceri;
fantoma pare slăbită - această persoană va muri în curând;
o fantomă te bântuie - evenimente ciudate, neplăcute;
fuge de tine - anxietatea va fi mică;
pentru tineri – fiți atenți când aveți de-a face cu membrii de sex opus.
Vezi și Îmbrăcăminte.

Interpretarea viselor din Interpretarea viselor lui Miller

Abonați-vă la canalul Interpretarea viselor!

Robert Lawrence Stein

Fantomă fără cap

(Groază -)

Seria: Horror

Traducător: Tatyana Pokidaeva

Editura: Rosmen

O lampă ardea slab pe o măsuță. Nu era nicio altă mobilă în cameră. Și nu era nimeni acolo.

Ce ciudat, se gândi băiatul. „Cine a aprins lampa într-o cameră complet goală?”

S-a dus la masa cu veioza, s-a aplecat sa regleze fitilul... si apoi a aparut o fantoma.

Tânăr căpitan!

Cu toate acestea, în ultimul secol, chiar și fantoma a îmbătrânit. Acum s-a transformat într-un bătrân decrepit cu o înfățișare înspăimântătoare. Unghiile lui lungi și albe s-au ondulat într-o spirală. Buzele uscate erau crăpate, iar dinții prăbușiți și înnegriți. O barbă lungă și dezordonată îi ajungea aproape până la talie.

Băiatul se uită îngrozit la bătrânul de neînțeles.

„Cine... cine ești?” a stors el. Fantoma nu a scos niciun cuvânt. Se uită doar la Andrew.

- Cine esti? De ce ai nevoie? De ce esti aici? Vocea lui Andrew tremura de frică.

Fantoma a vorbit din nou. Băiatul se repezi la uşă.

Dar înainte de a fi făcut trei pași, a simțit că fantoma îi răsuflă pe gât. Era ca o suflare de curent - rece și dezgustătoare.

Andrew apucă clanța ușii, dar fantoma s-a transformat într-o ceață neagră și l-a învăluit pe băiat ca un nor.

- Nu! Nu este nevoie! strigă Andrew. - Lasa-ma sa plec!

Fantoma, care devenise din nou bătrân, a deschis gura - o gaură neagră fără fund. În cele din urmă a vorbit, iar vocea lui semăna mai degrabă cu foșnetul frunzelor uscate:

- Nu! strigă băiatul. - Vă rog! Lasa-ma sa plec!

Însă fantoma nu a dat atenție strigătelor disperate ale băiatului. El și-a repetat doar cuvintele groaznice:

Acum că m-ai văzut, nu poți pleca.

Bătrânul fantomatic ridică mâna și, desfăcându-și degetele, o puse pe fața lui Andrew. Degetele erau reci ca gheața. S-au ghemuit, s-au ghemuit...

Ghici ce s-a întâmplat mai departe.

Fantoma i-a smuls capul lui Andrew și l-a ascuns undeva în casă.

După aceea, fantoma căpitanului a scos ultimul său geamăt, din care au tresărit până și zidurile puternice de piatră.

Gemetul s-a transformat într-o exclamație tristă:

- Annabelle! Annabelle!

Și apoi fantoma a dispărut pentru totdeauna.

Dar House-on-the-Hill nu a scăpat de fantome. Acum o nouă fantomă cutreiera nesfârşitele sale coridoare întortocheate.

Și acea fantomă, ai ghicit, era Andrew. În fiecare noapte, fantoma bietului băiat ieșea în căutarea capului lui tăiat, ascuns undeva în adâncul întunecat al casei.

În toată casa, spuneau Otto și alți ghizi, se aud pașii Fantomei fără Cap, care caută pierderea și nu o va găsi în niciun fel.

Și, literalmente, fiecare dintre camerele Casei-pe-deal avea propria poveste.

Povestea înfricoșătoare.

Au fost aceste povești adevărate?

Ei bine, Stephanie și cu mine am crezut în ei. De aceea am mers atât de des în aceste excursii la House on the Hill.

Probabil că am fost acolo de o sută de ori. E groaznic de răcoare acolo, la House-on-the-Hill.

In orice caz, a fost misto. Până când Stephanie a fost lovită în cap de un alt depășire.

După aceea, toate glumele s-au terminat.

Și House-on-the-Hill s-a transformat într-un loc cu adevărat înfricoșător.

Totul a început acum câteva săptămâni, când Stephanie s-a plictisit brusc.

Îmi amintesc bine acea seară. Era deja destul de târziu - cel puțin zece ore. Stephanie și cu mine, ca întotdeauna, am speriat oamenii sub forma Horrorului de coșmar care devastează Wheeler Falls. Mai întâi am urlat ca niște lupi în fața ferestrei Ginei Jeffers. Apoi ne-am dus la casa lui Terry Abel și am pus o mână de oase de pui în cutia poștală. Doar pentru că o persoană este mereu speriată când pune mâna în cutia poștală și simte după oasele de acolo.

Și până la urmă ne-am dus la casa lui Ben Fuller.

Întotdeauna îl păstrăm pe Ben pentru o gustare. El și cu mine suntem în aceeași clasă și avem ceva special pregătit pentru el.

Ben se teme de insecte. Prin urmare, este foarte ușor să-l sperii.

Ben se culcă foarte devreme. Și doarme mereu cu fereastra deschisă. Chiar și acum când afară e destul de frig. Așa că eu și Stephanie ne furișăm adesea la fereastra lui și aruncăm păianjeni de cauciuc în Ben.

Păianjeni de cauciuc îi gâdilă fața. Se trezește. Și începe să țipe.

De fiecare dată.

Întotdeauna crede că păianjenii sunt reali.

El țipă și încearcă să sară de pe pat. Se încurcă în pătură și cade la podea cu o izbucnire.

După aceea, Stephanie și cu mine mergem acasă cu un sentiment de împlinire. Dar în acea seară – chiar dacă aruncam păianjenii în patul lui Ben – Stephanie s-a întors brusc spre mine și mi-a șoptit:

– Am o idee... O idee minunată.

„Ce idee...” am început, dar nu am avut timp să termin.

Ben s-a trezit și, ca întotdeauna, a țipat cu o voce proastă.

L-am ascultat țipând.

Apoi s-a auzit un accident familiar când Ben se rostogoli din pat din pat.

Eu și Stephanie ne-am bătut din palme și am fugit. Afară era frig, pământul înghețat și era ușor de alergat.

Ne-am oprit sub un stejar bătrân în curtea mea. Trunchiul său este împărțit în două de sus în jos. Dar tata nu îndrăznește să cheme muncitorii să taie stejarul.

— Deci, care este ideea ta? am întrebat când eu și Stephanie ne-am reușit puțin respirația.

Ochii ei scânteiau.

„Doar mă gândeam... De fiecare dată când ne jucăm cu fantome înfricoșătoare, îi sperim pe aceiași oameni. Și deja începe să devină plictisitor.

Personal, nu m-am plictisit deloc. Dar mi-am dat seama cu mult timp în urmă că, dacă Stephanie ia ceva în cap, acest „ceva” nu mai poate fi doborât cu un ciocan.

- Ei bine, ce propui? Am întrebat. - Să sperii oamenii noi? Pe următoarea stradă?

- Nu. Am venit cu ceva mai interesant. Stephanie a început să se plimbe în jurul stejarului, iar eu, vrând-nevrând, a trebuit să o urmăresc. „Avem nevoie de așa ceva... să ne testăm.

- De exemplu? Am întrebat.

„Toate aceste povești înfricoșătoare ale noastre sunt doar distractive pentru copii”, a spus Stephanie în mod important. „Urlam, urlăm ca animalele, aruncăm tot felul de lucruri pe ferestre... și toată lumea se sperie pe jumătate. Toate acestea sunt prea simple.

— Da, am fost de acord. - Dar e tare.

Stephanie a ignorat remarca mea. Acum suntem pe părțile opuse ale stejarului. Stephanie se opri și se aplecă în crăpătură.

Duane, care este cel mai înfricoșător loc din Wheeler Falls?

Întrebare capcană.

— Desigur, House-on-the-Hill, am spus.

- Corect. De ce este groaznic?

„Din cauza tuturor acestor povești cu fantome. Și mai ales despre băiatul fără cap care își caută capul tăiat.

- Asta e! a exclamat Stephanie. „O fantomă fără cap!”

Ea a râs ca o nebună. A fost un râs ciudat. Infricosator.

- Salut ce faci? Am întrebat. Încerci să mă sperii?

Fața lui Stephanie părea să plutească în întuneric. Ea a încetat să râdă și a șoptit conspirativ:

„Vom merge la House-on-the-Hill. Și AOLO ne vom juca cu fantome.

Stephanie, la ce te gândești? Nu înțelegeam.

Vom merge într-un tur al House-on-the-Hill. Și apoi ne vom despărți în liniște de grup și ne vom uita singuri prin casă”, a spus Stephanie cu presiune.

Am clătinat din cap.

- Ascultă, poți să explici cu adevărat de ce ai nevoie de asta?

Acum tot ce vedeam în întuneric era chipul lui Stephanie. Părea că atârnă în aer. De la sine.

„Nu „eu”, ci „noi”, m-a corectat ea. - Și atunci avem nevoie de asta, pentru a găsi capul unei fantome.

M-am uitat la ea.

- Ei bine, ai glume.

Am înconjurat stejarul și am tras-o pe Stephanie din crăpătura din trunchi. Simpla vedere a feței ei, parcă atârnând în aer, m-a făcut să tremur.

- Nu glumesc. Stephanie m-a împins departe. „Avem nevoie de așa ceva... Ceva nou și diferit. M-am săturat să stau pe strada noastră și să-mi sperii toți prietenii și cunoștințele. Este distractiv pentru elevii de clasa întâi.

„Chiar crezi toate acele povești despre capul dispărut?! M-am întrebat. „Acestea sunt doar povești. Pentru turisti. Bineînțeles că putem merge să o căutăm. Dar încă nu găsim nimic. Nu există cap acolo. Și nu poate fi.

Stephanie miji ochii.

- Mi se pare, Duan, că ești doar un laș.

- OMS?! eu?! Am fost cu adevărat revoltat. Din anumite motive, vocea mi s-a spart.

Luna a dispărut în spatele norilor, iar strada a devenit complet întunecată. Un fior mi-a trecut pe spate. Trebuie să fi fost frig. Mi-am înfășurat jacheta mai strâns. A fost cu adevărat răcoare în acea seară.

„Dacă vrei să știi, pot să ies singur din turneu și să merg peste tot în House-on-the-Hill în căutarea capului ăla”, i-am spus lui Stephanie. „Cred că este o pierdere de timp.

— Duan, tremi, spuse Stephanie caustică. Probabil de frică. Ți-e frică…

- De ce esti atasat de mine! „M-am supărat atât de mult încât am început să țip. - O.K. Să mergem la Casa de pe Deal. Să mergem chiar acum. Și îți voi arăta cui îi este frică aici.

Nukekubi - Cap ghemuit

În folclorul japonez, există o legendă despre o creatură asemănătoare unui vampir numită „nukekubi” care înseamnă „cap ghemuit”. În timpul zilei, un nukekubi nu este diferit de o persoană obișnuită. Noaptea, însă, capul se desparte de gât și zboară departe. Capul zburător al nukekubi vânează carne de muritor: odată ce își găsește prada, scoate un țipăt paralizant înainte de a-l ucide.

Adesea nukekubi nici măcar nu știu cine sunt cu adevărat. Își amintesc doar visele despre cum își văd camera dintr-un unghi ciudat. Pentru a-l învinge pe nukekubi, trebuie să-i găsești cadavrul noaptea și să-l distrugi, ucigându-i astfel capul. Există o modalitate de a recunoaște nukekubi în timpul zilei: au două sau trei riduri în partea inferioară a gâtului.

Arhiepiscopul William Laud

William Laud a fost arhiepiscop de Canterbury, șeful Bisericii Angliei, între 1633 și 1645. A fost o epocă a tulburărilor religioase în Anglia, iar William Laud și-a făcut niște dușmani sălbatici: i s-a tăiat odată urechile a trei puritani cunoscuți, iar literele SL, care înseamnă „calomniator sedițios”, le-au ars în obraji. Bufonul de la curte la acea vreme a glumit: „Lăudați pe Domnul și lăudați (lauda) diavolului”. În cele din urmă, dușmanii săi au câștigat suficientă putere politică pentru a-l aresta și decapita pentru că au subminat protestantismul și l-au înstrăinat pe rege de supușii săi.

Înainte de a deveni arhiepiscop de Canterbury, Laude a fost rector al Universității din Oxford. Sfârșitul lui teribil a devenit asociat cu apariția unei fantome în biblioteca St John's College, Oxford. Noaptea, se spune că o figură fantomatică este văzută rătăcind prin clădire, lumânare în mână, dând cu piciorul cu capul tăiat pe podea. Acest ultim detaliu sugerează că a devenit mai vesel după moarte: la urma urmei, avem tendința să ne imaginăm fantome decapitate cu capetele sub brațe care nu le folosesc ca mingi de fotbal improvizate.

Dullachen este un adevărat călăreț fără cap

Dullachen-ul legendei irlandeze este un fel de zână, o zână destul de diferită de micile creaturi înaripate pe care ni le imaginăm astăzi. Dullachen este un călăreț fără cap care a călătorit cu capul zâmbitor într-o mână și cu un bici făcut dintr-o coloană vertebrală umană în cealaltă. Dacă se oprea, era considerat un semn că cineva va părăsi în curând lumea muritorilor. În unele versiuni ale legendei, caii lui Dullachen erau, de asemenea, fără cap și se spune că el ar fi condus un vagon care transporta un sicriu, cranii și lumânări aprinse.

Pe lângă faptul că era considerat un semn al morții, dullachenul reprezenta o amenințare fizică directă, deoarece oricine îl vedea risca să-și piardă ochii din lovitura biciului sau să se sufoce cu sângele care i-a fost stropit. Cu toate acestea, lui Dullachen îi era frică de aur și ar dispărea dacă chiar și o monedă i-ar fi aruncat la picioare.

Nimeni nu știe sigur de unde provine legenda lui Dullachen, dar se crede că acesta este o formă distorsionată a străvechiului zeu celtic Krom-Oak („Cocoșul mohorât”), demonizat după trecerea țării la catolicism.

evaipanoma

În timpul călătoriilor sale, navigatorul englez Sir Walter Raleigh l-a întâlnit pe fiul unui șef local care pretindea că a fost luat captiv de o rasă de oameni fără cap numit Ewaipanoma. Potrivit lui Raleigh, Evaypanoma avea ochii pe umeri, gura pe piept și părul lung care le creștea între omoplați. Erau bine înarmați cu arcuri și bâte uriașe și erau adversari formidabili pentru orice inamic.

Această poveste este foarte asemănătoare cu relatările despre Blemmia, un trib african care avea și chipuri pe piept. Potrivit grecilor antici, aveau „opt picioare înălțime și opt picioare lățime”. Controversatul călător englez Sir John Mandeville a susținut că a întâmpinat neajunsurile în secolul al XIV-lea. El a mai spus că ei trăiau pe insule împreună cu o rasă de bărbați fără cap, care aveau fețele pe spate în loc de pe piept. Cartea lui Mandeville a fost foarte populară în vremea lui, deși, de înțeles, mulți se îndoiesc că el a fost de fapt un membru al acestor expediții.

Pagina curentă: 1 (totalul cărții are 5 pagini)

Robert Lawrence Stein
Fantomă fără cap
(Groază -)

Seria: Horror

Traducător: Tatyana Pokidaeva

Editura: Rosmen

Capitolul 1

O lampă ardea slab pe o măsuță. Nu era nicio altă mobilă în cameră. Și nu era nimeni acolo.

Ce ciudat, se gândi băiatul. „Cine a aprins lampa într-o cameră complet goală?”

S-a dus la masa cu veioza, s-a aplecat sa regleze fitilul... si apoi a aparut o fantoma.

Tânăr căpitan!

Cu toate acestea, în ultimul secol, chiar și fantoma a îmbătrânit. Acum s-a transformat într-un bătrân decrepit cu o înfățișare înspăimântătoare. Unghiile lui lungi și albe s-au ondulat într-o spirală. Buzele uscate erau crăpate, iar dinții prăbușiți și înnegriți. O barbă lungă și dezordonată îi ajungea aproape până la talie.

Băiatul se uită îngrozit la bătrânul de neînțeles.

„Cine... cine ești?” a stors el. Fantoma nu a scos niciun cuvânt. Se uită doar la Andrew.

- Cine esti? De ce ai nevoie? De ce esti aici? Vocea lui Andrew tremura de frică.

Fantoma a vorbit din nou. Băiatul se repezi la uşă.

Dar înainte de a fi făcut trei pași, a simțit că fantoma îi răsuflă pe gât. Era ca o suflare de curent - rece și dezgustătoare.

Andrew apucă clanța ușii, dar fantoma s-a transformat într-o ceață neagră și l-a învăluit pe băiat ca un nor.

- Nu! Nu este nevoie! strigă Andrew. - Lasa-ma sa plec!

Fantoma, care devenise din nou bătrân, a deschis gura - o gaură neagră fără fund. În cele din urmă a vorbit, iar vocea lui semăna mai degrabă cu foșnetul frunzelor uscate:

- Nu! strigă băiatul. - Vă rog! Lasa-ma sa plec!

Însă fantoma nu a dat atenție strigătelor disperate ale băiatului. El și-a repetat doar cuvintele groaznice:

Acum că m-ai văzut, nu poți pleca.

Bătrânul fantomatic ridică mâna și, desfăcându-și degetele, o puse pe fața lui Andrew. Degetele erau reci ca gheața. S-au ghemuit, s-au ghemuit...

Ghici ce s-a întâmplat mai departe.

Fantoma i-a smuls capul lui Andrew și l-a ascuns undeva în casă.

După aceea, fantoma căpitanului a scos ultimul său geamăt, din care au tresărit până și zidurile puternice de piatră.

Gemetul s-a transformat într-o exclamație tristă:

- Annabelle! Annabelle!

Și apoi fantoma a dispărut pentru totdeauna.

Dar House-on-the-Hill nu a scăpat de fantome. Acum o nouă fantomă cutreiera nesfârşitele sale coridoare întortocheate.

Și acea fantomă, ai ghicit, era Andrew. În fiecare noapte, fantoma bietului băiat ieșea în căutarea capului lui tăiat, ascuns undeva în adâncul întunecat al casei.

În toată casa, spuneau Otto și alți ghizi, se aud pașii Fantomei fără Cap, care caută pierderea și nu o va găsi în niciun fel.

Și, literalmente, fiecare dintre camerele Casei-pe-deal avea propria poveste.

Povestea înfricoșătoare.

Au fost aceste povești adevărate?

Ei bine, Stephanie și cu mine am crezut în ei. De aceea am mers atât de des în aceste excursii la House on the Hill.

Probabil că am fost acolo de o sută de ori. E groaznic de răcoare acolo, la House-on-the-Hill.

In orice caz, a fost misto. Până când Stephanie a fost lovită în cap de un alt depășire.

După aceea, toate glumele s-au terminat.

Și House-on-the-Hill s-a transformat într-un loc cu adevărat înfricoșător.

Totul a început acum câteva săptămâni, când Stephanie s-a plictisit brusc.

Îmi amintesc bine acea seară. Era deja destul de târziu - cel puțin zece ore. Stephanie și cu mine, ca întotdeauna, am speriat oamenii sub forma Horrorului de coșmar care devastează Wheeler Falls. Mai întâi am urlat ca niște lupi în fața ferestrei Ginei Jeffers. Apoi ne-am dus la casa lui Terry Abel și am pus o mână de oase de pui în cutia poștală. Doar pentru că o persoană este mereu speriată când pune mâna în cutia poștală și simte după oasele de acolo.

Și până la urmă ne-am dus la casa lui Ben Fuller.

Întotdeauna îl păstrăm pe Ben pentru o gustare. El și cu mine suntem în aceeași clasă și avem ceva special pregătit pentru el.

Ben se teme de insecte. Prin urmare, este foarte ușor să-l sperii.

Ben se culcă foarte devreme. Și doarme mereu cu fereastra deschisă. Chiar și acum când afară e destul de frig. Așa că eu și Stephanie ne furișăm adesea la fereastra lui și aruncăm păianjeni de cauciuc în Ben.

Păianjeni de cauciuc îi gâdilă fața. Se trezește. Și începe să țipe.

De fiecare dată.

Întotdeauna crede că păianjenii sunt reali.

El țipă și încearcă să sară de pe pat. Se încurcă în pătură și cade la podea cu o izbucnire.

După aceea, Stephanie și cu mine mergem acasă cu un sentiment de împlinire. Dar în acea seară – chiar dacă aruncam păianjenii în patul lui Ben – Stephanie s-a întors brusc spre mine și mi-a șoptit:

– Am o idee... O idee minunată.

„Ce idee...” am început, dar nu am avut timp să termin.

Ben s-a trezit și, ca întotdeauna, a țipat cu o voce proastă.

L-am ascultat țipând.

Apoi s-a auzit un accident familiar când Ben se rostogoli din pat din pat.

Eu și Stephanie ne-am bătut din palme și am fugit. Afară era frig, pământul înghețat și era ușor de alergat.

Ne-am oprit sub un stejar bătrân în curtea mea. Trunchiul său este împărțit în două de sus în jos. Dar tata nu îndrăznește să cheme muncitorii să taie stejarul.

— Deci, care este ideea ta? am întrebat când eu și Stephanie ne-am reușit puțin respirația.

Ochii ei scânteiau.

„Doar mă gândeam... De fiecare dată când ne jucăm cu fantome înfricoșătoare, îi sperim pe aceiași oameni. Și deja începe să devină plictisitor.

Personal, nu m-am plictisit deloc. Dar mi-am dat seama cu mult timp în urmă că, dacă Stephanie ia ceva în cap, acest „ceva” nu mai poate fi doborât cu un ciocan.

- Ei bine, ce propui? Am întrebat. - Să sperii oamenii noi? Pe următoarea stradă?

- Nu. Am venit cu ceva mai interesant. Stephanie a început să se plimbe în jurul stejarului, iar eu, vrând-nevrând, a trebuit să o urmăresc. „Avem nevoie de așa ceva... să ne testăm.

- De exemplu? Am întrebat.

„Toate aceste povești înfricoșătoare ale noastre sunt doar distractive pentru copii”, a spus Stephanie în mod important. „Urlam, urlăm ca animalele, aruncăm tot felul de lucruri pe ferestre... și toată lumea se sperie pe jumătate. Toate acestea sunt prea simple.

— Da, am fost de acord. - Dar e tare.

Stephanie a ignorat remarca mea. Acum suntem pe părțile opuse ale stejarului. Stephanie se opri și se aplecă în crăpătură.

Duane, care este cel mai înfricoșător loc din Wheeler Falls?

Întrebare capcană.

— Desigur, House-on-the-Hill, am spus.

- Corect. De ce este groaznic?

„Din cauza tuturor acestor povești cu fantome. Și mai ales despre băiatul fără cap care își caută capul tăiat.

- Asta e! a exclamat Stephanie. „O fantomă fără cap!”

Ea a râs ca o nebună. A fost un râs ciudat. Infricosator.

- Salut ce faci? Am întrebat. Încerci să mă sperii?

Fața lui Stephanie părea să plutească în întuneric. Ea a încetat să râdă și a șoptit conspirativ:

„Vom merge la House-on-the-Hill. Și AOLO ne vom juca cu fantome.

Stephanie, la ce te gândești? Nu înțelegeam.

Vom merge într-un tur al House-on-the-Hill. Și apoi ne vom despărți în liniște de grup și ne vom uita singuri prin casă”, a spus Stephanie cu presiune.

Am clătinat din cap.

- Ascultă, poți să explici cu adevărat de ce ai nevoie de asta?

Acum tot ce vedeam în întuneric era chipul lui Stephanie. Părea că atârnă în aer. De la sine.

„Nu „eu”, ci „noi”, m-a corectat ea. - Și atunci avem nevoie de asta, pentru a găsi capul unei fantome.

M-am uitat la ea.

- Ei bine, ai glume.

Am înconjurat stejarul și am tras-o pe Stephanie din crăpătura din trunchi. Simpla vedere a feței ei, parcă atârnând în aer, m-a făcut să tremur.

- Nu glumesc. Stephanie m-a împins departe. „Avem nevoie de așa ceva... Ceva nou și diferit. M-am săturat să stau pe strada noastră și să-mi sperii toți prietenii și cunoștințele. Este distractiv pentru elevii de clasa întâi.

„Chiar crezi toate acele povești despre capul dispărut?! M-am întrebat. „Acestea sunt doar povești. Pentru turisti. Bineînțeles că putem merge să o căutăm. Dar încă nu găsim nimic. Nu există cap acolo. Și nu poate fi.

Stephanie miji ochii.

- Mi se pare, Duan, că ești doar un laș.

- OMS?! eu?! Am fost cu adevărat revoltat. Din anumite motive, vocea mi s-a spart.

Luna a dispărut în spatele norilor, iar strada a devenit complet întunecată. Un fior mi-a trecut pe spate. Trebuie să fi fost frig. Mi-am înfășurat jacheta mai strâns. A fost cu adevărat răcoare în acea seară.

„Dacă vrei să știi, pot să ies singur din turneu și să merg peste tot în House-on-the-Hill în căutarea capului ăla”, i-am spus lui Stephanie. „Cred că este o pierdere de timp.

— Duan, tremi, spuse Stephanie caustică. Probabil de frică. Ți-e frică…

- De ce esti atasat de mine! „M-am supărat atât de mult încât am început să țip. - O.K. Să mergem la Casa de pe Deal. Să mergem chiar acum. Și îți voi arăta cui îi este frică aici.

Stephanie izbucni într-un zâmbet. Ea și-a dat capul pe spate și a scos un urlet lung și întins. Urlă victorie.

- Horrorea de coșmar din Wheeler Falls este într-o vânătoare de fantome! a țipat ea și mi-a plesnit mâna cu atâta forță încât m-a durut mult timp.

Stephanie m-a prins de braț și m-a tras spre House-on-the-Hill.

Am urmat-o cu respect. N-am spus un cuvânt pe tot drumul. Poate chiar mi-a fost frică?

Ei bine... a fost puțin.

Putin.

Am urcat pe un deal acoperit de buruieni înalte și ne-am oprit la intrarea principală în House-on-the-Hill. Seara, această casă arată și mai înfricoșătoare și mai mohorâtă. Înalt, trei etaje. Cu turnulețe și balcoane. Și o mulțime de ferestre întunecate, bine închise cu obloane.

Toate casele din raionul nostru sunt construite fie din caramida, fie din busteni inveliti cu clapeta. Și doar Casa-pe-deal - singura - este făcută din plăci de piatră, plictisitoare și gri.

De fiecare dată când mă apropii de această casă, inima îmi bate o bătaie. Pietrele sale vechi sunt acoperite cu mușchi gros, verde, care miroase a mucegai și putregai. Probabil așa ar trebui să miroasă mușchiul, care are două sute de ani.

Mi-am ridicat capul și m-am uitat la turnul înalt, o siluetă neagră pe cerul apusului. Chiar în vârful turnului stătea o garguilă de piatră. Și ea a zâmbit de parcă ne-ar provoca: ei, băieți, îndrăznești să intri sau nu?

Genunchii mi s-au curbat brusc.

Casa era întunecată. Doar o singură lumânare a ars deasupra intrării. Dar turul nu s-a încheiat încă. Ultimul tur a început la zece și jumătate. Ghizii turistici au spus întotdeauna că cel mai bine este să veniți la Casa de pe Deal seara târziu, când fantoma iese să cutreiere camerele.

Am citit inscripția sculptată în zidul de piatră de lângă uşă.

Bine ați venit la CASA PE DEAL. INTRAȚI ȘI NU VEI FI NICIODATĂ CE AȚI ÎNAINTE. VIAȚA ȚI VA FI SCHIMBAȚĂ PENTRU ÎNTÂND

Am citit această inscripție de o sută de ori. Și ea mi s-a părut mereu amuzantă – atât de pompoasă și de modă veche.

Dar de data asta, din anumite motive, m-am simțit neliniştit.

Probabil pentru că de data aceasta excursia noastră la House-on-the-Hill va fi cu adevărat diferită de înainte.

- Păi, de ce te-ai trezit? Să mergem la. Stephanie m-a tras de braț. Suntem tocmai la timp pentru următorul turneu.

Flacăra lumânării pâlpâi. Ușa grea se deschise. De la ea. Nu știu cum se întâmplă, dar această ușă se deschide întotdeauna de la sine. Nimeni nu o împinge.

— Deci vii sau nu? întrebă Stephanie, trecând cu pași mari peste prag în întuneric.

— Mă duc, am reuşit.

Gura mi s-a uscat brusc.

Înăuntru am fost întâlniți de Otto. Nu-mi amintesc dacă am spus deja sau nu că Otto îmi amintește de un delfin mare. Are un cap imens - chel și neted, ca o minge de biliard. Și fața lui seamănă foarte mult cu botul unui delfin, întins înainte. Și cântărește trei sute de lire, nu mai puțin!

Ca întotdeauna, era îmbrăcat în negru. Pantaloni negri. Cămașă neagră. Sosete negre. Pantofi negri. Și mănușile sunt - ați ghicit - tot negre. Toți ghizii turistici din House-on-the-Hill poartă această uniformă.

- O, cine a venit! Otto izbucni într-un zâmbet. Stephanie și Duane! Salut baieti.

Ochii lui mici scânteiau ca niște flăcări gemene în lumina slabă a lumânărilor.

- Ura! Ghidul nostru preferat! l-a salutat Stephanie. Suntem la timp pentru următorul turneu?

Am trecut prin turnichet fără să plătim un cent. Stephanie și cu mine mergem la House-on-the-Hill atât de des încât nimeni altcineva nu ne percepe o taxă de intrare. Suntem oarecum vizitatori onorați acum.

— Mai ai cinci minute, spuse Otto. „Azi, băieți, întârziați puțin.

„Păi... da...” a ezitat Stephanie. - E mai distractiv aici seara. Chiar Duane? M-a înghiontat în lateral cu cotul.

„Uh-huh”, am mormăit eu.

Am intrat pe hol, unde deja se adunaseră câțiva vizitatori, așteptând începerea următorului tur. În mare parte erau tineri aici - cupluri la întâlnire.

Holul de la House-on-the-Hill este mai mare decât camera de zi și sufrageria noastră combinate. Și nu există mobilier aici. Nimic. În afară de o scară îngustă în spirală, situată exact în centru. Dar la urma urmei, o scară nu este încă un mobilier.

Umbrele dansau pe pereții de piatră crăpați și pe podea. M-am uitat prin cameră. Nu există energie electrică în House-on-the-Hill. Toate camerele sunt iluminate de mici torțe fixate între paranteze, care sunt introduse direct în pereți. În lumina torțelor portocalii pâlpâitoare, am numărat vizitatorii. Nouă persoane. Și Stephanie și cu mine suntem singurii copii din grup.

Otto aprinse o lampă veche cu ulei și ieși în centrul holului. Acolo ridică lampa deasupra capului și tuși, dresindu-și glasul.

Eu și Stephanie ne-am uitat unul la altul zâmbind. Otto și-a început întotdeauna turneul cu acest mic spectacol. El credea că o lampă atât de veche oferă imediat vizitatorilor starea de spirit potrivită și adaugă mister.

„Doamnelor și domnilor”, a bubuit el cu vocea lui plină. „Bine ați venit la House-on-the-Hill. Sperăm cu adevărat că astăzi toată lumea va ieși cu viață de aici. A râs într-un râs slab, sinistru.

Eu și Stephanie i-am șoptit lui Otto ce spusese. Știam tot discursul lui pe de rost.

„În 1795, un tânăr prosper căpitan William Bell a cumpărat teren pe cel mai înalt deal din Wheeler Falls și a construit această casă acolo. Pe vremea aceea era cea mai frumoasa si cea mai mare casa din zona. Trei etaje înălțime. Cu nouă șeminee funcționale și peste treizeci de camere. Căpitanul Bell nu a scutit nicio cheltuială pentru casă. De ce? Da, pentru că tocmai s-a căsătorit cu o fată minunată. Și în curând avea să se retragă, să-și vândă nava și să se stabilească aici, într-o casă nouă, cu tânăra lui soție, care, trebuie spus, era pur și simplu frumoasă. Dar acest lucru nu era destinat să se întâmple.

Otto chicoti trist. Stephanie și cu mine, de asemenea. Știam toate trucurile lui Otto: fiecare mișcare a lui, fiecare cuvânt.

— Căpitanul Bell a plecat pe mare, continuă Otto. - Și a murit într-un crunt naufragiu, neavând timp nici măcar să intre în noua lui casă. După ce a aflat de moartea soțului ei, tânăra lui soție Annabel s-a grăbit să plece de aici. Cu inima frântă și cuprinsă de o groază superstițioasă, ea a abandonat totul și a părăsit casa. Și nimeni altcineva nu a văzut-o în Wheeler Falls. Nimeni nu știe ce s-a întâmplat cu ea după aceea.

„Dar la scurt timp după ce Annabelle a părăsit House on the Hill, aici au început să se întâmple lucruri ciudate.

Cu aceste cuvinte, Otto a pus piciorul pe treapta de jos a scărilor și a urcat, făcându-le semn turiștilor să-l urmeze. Treptele vechi de lemn scârțâiau imediat și gemeau, de parcă pașii omenești îi răneau.

În tăcere, întreruptă doar de scârțâitul disperat al scărilor, l-am urmat pe Otto până la primul etaj rezidențial. Eu și Stephanie ne bucurăm foarte mult de această parte a turului, deoarece Otto nu spune nici măcar un cuvânt în tot timpul când urcă scările.

El doar pufăie și mormăie undeva în amurgul de deasupra, în timp ce toți vizitatorii își măresc involuntar pasul pentru a nu rămâne în urma lui Otto și a rămâne în întuneric total.

Otto continuă povestea doar când toată lumea s-a adunat în dormitorul căpitanului Bell, o cameră spațioasă cu lambriuri din lemn pe pereți, un șemineu mare și vedere la râu.

„Așadar, la scurt timp după plecarea văduvei neconsolate a căpitanului Bell, oamenii din Wheeler Falls au început să observe lucruri ciudate. Mulți au susținut că au văzut de pe stradă că la fereastra acestei camere stătea un bărbat foarte asemănător cu căpitanul mort. Și a apărut doar în această fereastră. S-a ridicat și a privit în depărtare, ținând deasupra capului o lampă aprinsă.

Otto stătea la fereastră și, privind în stradă, ridică lampa deasupra capului.

- Și chiar și acum, după atâția ani, de pe stradă îl auzi uneori strigându-și tânăra soție. Într-o noapte calmă, fără vânt, dacă asculți cu atenție, poți discerne chemarea lui jalnică.

Otto trase adânc aer în piept și strigă încet, abia auzit:

„Annabelle... Annabelle... Annabelle...”

Pentru a spori efectul, flutură lampa deasupra capului.

Acum toți vizitatorii îl ascultau vrăjiți, încercând să nu piardă niciun cuvânt.

— Dar asta nu e tot, desigur, şopti Otto enigmatic.

În timp ce urcam la etajul doi, Otto ne-a povestit cum fantoma nefericitului căpitan Bell a rătăcit singură prin casă timp de mai bine de o sută de ani.

„Oamenii care au locuit aici au făcut tot ce au putut pentru a scăpa de fantomă. Era hotărât să rămână în casă.

Apoi Otto a povestit despre un băiat care a văzut o fantomă și i s-a smuls capul.

„Fantoma căpitanului Bell a dispărut. Dar acum există o nouă fantomă în House-on-the-Hill. O fantomă fără cap. Dar asta nu este tot.

Otto ne-a condus într-un coridor lung și sumbru luminat de lumina pâlpâitoare a torțelor aprinse.

„Nenorocirile au căzut asupra locuitorilor acestei case unul după altul”, a continuat el. - De parcă o soartă rea a dominat casa. La scurt timp după moartea îngrozitoare a tânărului Andrew Crowe, sora lui Hannah, în vârstă de doisprezece ani, a înnebunit. Acum vom merge în camera ei.

Stephaniei îi place camera lui Hannah. Steph este încă o fată... Și Hannah obișnuia să colecționeze păpuși de porțelan. Probabil că are trei sute de ei în camera ei. Toate ca una singură, cu părul lung auriu, obraji roz și ochi albaștri.

capitolul 2

— Hannah a înnebunit după moartea fratelui ei, repetă Otto cu o voce tragică. „Obișnuia să stea pe balansoarul de acolo toată ziua și să se joace cu păpușile ei. Nu a mai ieșit niciodată din casă. Nu. Până la bătrânețe. Și a murit la aproape o sută de ani. Otto arătă spre un balansoar din colț.

„Acolo a murit, pe acest scaun. O bătrână nefericită, înconjurată de păpușile ei.

Otto traversă camera. Scândurile vechi scârțâiau sub pașii lui. A pus lampa pe masă și s-a lăsat încet pe balansoar.

Scaunul scârțâia și el sub greutatea lui. De fiecare dată mi-e teamă că Otto o va sparge. A început să se legăne înainte și înapoi. Încet. Atât de lent. Cu fiecare mișcare înainte și înapoi, scaunul trosnea, de parcă era pe cale să se prăbușească. Cu toții ne-am uitat la Otto în tăcere.

— Unii spun că Hannah este încă aici, spuse Otto foarte încet. Era aproape inaudibil peste scârțâitul scaunului. - Se spune că o fată a fost văzută aici de mai multe ori. Ea stătea chiar pe acest scaun și ținea o păpușă pe genunchi.

Otto făcu o pauză pentru a le da timp turiștilor să absoarbă ceea ce auziseră.

„Acum o să-ți spun ce sa întâmplat cu mama lui Hannah.

Gemuind, Otto se ridică de pe scaun. Și-a luat lampa și ne-a condus pe un coridor până la o scară lungă și întunecată până la primul etaj.

„Doamna Crowe însăși a murit la scurt timp după moartea tragică a fiului ei. A fost o moarte groaznică. Într-o seară cobora scările, s-a împiedicat, a căzut și s-a sinucis.

Otto se uită în pasajul întunecat și clătină din cap cu tristețe.

Întotdeauna a făcut asta. După cum am spus, eu și Stephanie îi cunoaștem toate trucurile.

Dar astăzi nu am venit la Casa de pe Deal să ne bucurăm de piesa lui Otto. Am simțit deja că în curând Stephanie va începe să vorbească despre faptul că este timpul să ne despărțim de grup. Am început involuntar să mă uit în jur. Se uită cineva la noi? Poate că este timpul să facem un pas înapoi...

Și apoi l-am văzut pe tipul ăsta. Cam de aceeași vârstă cu Stephanie și cu mine. Părea că ne urmărește.

Îmi amintesc exact că el nu era acolo când grupul s-a adunat la parter. Și la începutul turneului, nici el nu a fost acolo. Îmi amintesc... i-am numărat pe toți. Eram nouă. Și în afară de mine și Stephanie, în grup nu erau copii.

Mi s-a părut imediat ciudat, băiatul ăsta care venise de nicăieri. Foarte palid. Cu păr blond lung - sub umeri - ondulat. Era îmbrăcat în blugi negri și un pulover negru cu gât. Gulerul ajungea până la bărbie și din aceasta fața lui palidă părea și mai albă.

M-am apropiat de Stephanie, care stătea puțin mai departe de grupul general. - Păi, ești gata? ea a șoptit.

Otto cobora deja scările. Dacă eu și Stephanie aveam de gând să ne „despărțim”, acum era momentul.

Dar am văzut că acel băiat ciudat încă se uita la noi.

Se uită foarte atent. Direct la subiect.

- Nu se poate acum. Suntem urmăriți, am șoptit eu înapoi.

- Tipul ăla de acolo. Mi-am îndreptat ochii spre el. Tot nu și-a luat ochii de la noi.

Și nici acum, când eu și Stephanie am observat că se uita la noi, nu și-a îndepărtat privirea. Nici măcar nu și-a întors privirea din curtoazie.

De ce se uită la noi așa?

Dar Stephanie avea propria ei opinie în această privință.

- Păi, smochine cu el, lasă-l să se uite. Cine este el? Nimeni. Ea m-a prins de braț și m-a tras. - Să mergem la.

Ne-am retras în amurg și ne-am lipit de piatra rece a zidului, așteptând ca ultima persoană din grup să dispară în întunericul scărilor.

Mi-am ținut respirația și am expirat doar când zgomotul pașilor aproape că s-a stins jos, eu și Stephanie eram singuri. Într-un coridor lung întunecat.

Eu și Stephanie am stat umăr la umăr, dar abia i-am deslușit fața în întuneric.

- Și acum ce? Am întrebat.

— Acum o să căutăm capul fantomei. Stephanie și-a frecat mâinile în satisfacție. „Și nimeni nu ne va opri. E grozav, nu?

M-am uitat în întunericul de la capătul îndepărtat al coridorului.

De fapt, am crezut că nu este nimic sănătos în asta.

De fapt, mi-a fost puțin frică.

Din camera de vizavi se auzi un sunet ca un oftat greu. Ceva a crăpat deasupra capului. Am auzit obloanele zdrănnind undeva, probabil sub presiunea vântului.

— Stef, chiar crezi că... am început eu.

Dar Stephanie nu m-a ascultat. Ea părăsise deja peretele și mergea acum pe coridor. Ea a mers în vârful picioarelor pentru a nu scârțâi podeaua.

Să mergem Duane. Am decis că îi vom căuta capul”, a spus ea în șoaptă. Și poate chiar să-l găsești. Imaginează-ți cât de grozav va fi!

- Eu reprezint. Mi-am dat ochii peste cap.

Vă puteți imagina cum să o puneți în practică: să găsiți în casă capul unei fantome, care are aproape o sută de ani?! Și dacă îl găsești, atunci ce să faci cu el? Donați la un muzeu? Și cum va arăta? Un craniu gol?

Am urmat-o pe Stephanie pe hol, deși nu aveam chef să caut capul acela prost. Am fost destul de mulțumit când eu și Stephanie am speriat oamenii.

Îmi place să îi sperii pe alții. Dar nu-mi place să mă sperii! Stephanie s-a dus imediat în dormitor, pe care îl vizitam des cu excursii. Se numea Camera Verde. Pentru ca tapetul de pe pereti a fost realizat sub forma de iedera verde. Desișuri întregi de iederă verde. De la podea la tavan. Și tavanul a fost și el vopsit cu frunze verzi.

De fiecare dată sunt uimit: cum a dormit cineva aici?! E ca și cum ai dormi în mijlocul unei jungle dese.

Eu și Stephanie ne-am oprit în prag și ne-am uitat în jur „desișurile” verzi. Între noi, am numit în mod diferit Camera Verde. Camera zgârietă.

Otto a spus că în urmă cu șaizeci de ani s-a întâmplat un incident teribil în această cameră. Oaspeții au venit la proprietarul de atunci al casei, iar doi dintre ei au fost adormiți în această cameră. Și dimineața s-au trezit și au constatat că s-au acoperit cu un fel de erupție roșie în timpul nopții.

La început, erupția era doar pe mâini. Și apoi „s-a târât” pe față. Și apoi pe tot corpul.

vezicule roșii atât de mari, care mâncărime îngrozitor.

Medicii din întreaga lume au studiat această erupție de neînțeles. Și nimeni nu a putut stabili despre ce este vorba. Nimeni nu știa cum să o trateze.

Dar ceva provocase această erupție... Ceva care era în Camera Verde.

Dar nimeni nu-și putea da seama ce era.

Aceasta este povestea spusă de Otto și alți ghizi turistici. Și cine știe... Poate că este adevărat. Poate că toate poveștile înfiorătoare despre House-on-the-Hill sunt adevărate.

Ce e, Duane? Stephanie m-a împins înainte. Să căutăm capul. Avem puțin timp. Otto va observa cu siguranță în curând că nu suntem în grup.

Ea traversă camera și se uită sub pat.

De fapt, ea aproape s-a UCAT pe sub pat.

„Pas... te rog...” Am inaintat cu precautie si m-am indreptat catre masa de toaleta joasa din coltul dormitorului. - Să iesim de aici. Oricum nu vom găsi nimic aici.

Dar Steph părea să nu mă audă. Chiar s-a târât sub pat!

În cele din urmă, s-a târât afară de sub pat și s-a întors spre mine. Am observat că fața ei era roșie.

- Duane! Eu... eu... Ea făcu ochii mari de groază și și-a strâns obrajii cu mâinile.

- Ce ți s-a întâmplat? Ce s-a întâmplat? - M-am repezit spre ea, aproape impiedicandu-ma de pouf.

- Mâncărime. Mănâncă foarte tare, urlă Stephanie.

Am vrut să țip, dar țipătul mi-a rămas în gât. Steph începu să-și scarpină fața, obrajii, fruntea, bărbia.

- Oh, ce mâncărime. Nu pot.

Și-a trecut ambele mâini prin păr. Am prins-o de mâini și am încercat să o ridic de pe podea.

- E o erupție! Trebuie urgent să pleci acasă! - Am fost atât de emoționat încât am început să țip o obscenitate bună. - Să mergem la. Trebuie să suni la spital și să iei un medic. Va veni doctorul și... și...

M-am oprit brusc când am observat că Stephanie se sufoca de râs.

I-am dat drumul mâinilor și am făcut un pas înapoi.

Steph se ridică în picioare și își netezește părul cu palma mâinii.

— Ești un prost, Duan, mormăi ea. - Ca să te înțepe - doar scuipă.

M-am enervat:

- Tu însuți ești un nenorocit. M-am gândit doar... M-a lovit cu pumnul în umăr.

„Ești atât de ușor de speriat. Chiar ai crezut? Asta a fost gluma...

L-am înghiontat și pe Steph pe umăr.

- O glumă stupidă, apropo. Hai, nu mai glumi. - Chiar m-am speriat. — Vorbesc serios despre tine, Stephanie. Nu este deloc amuzant. Deloc. Nu voi mai cădea de glumele tale idioate. Deci nici nu trebuie să încerci.

Dar Stephanie nu m-a ascultat. S-a uitat undeva peste umărul meu. Și arăta uimitor.

„Nu se poate...” reuși ea. - Iat-o! Cap!

Bineînțeles că am fost prins din nou.

Oricine ar fi fost prins în locul meu. Nu trebuia decât să vezi ce fel de față avea Stephanie.

Am tipat. S-a întors atât de brusc încât aproape că a căzut. Iubita mea pe jumătate înțeleaptă arăta cu degetul undeva în colț. M-am uitat acolo. Chiar era așa ceva... M-am uitat atent, mijind ochii.

Minge gri de praf!

Stephanie m-a bătut pe umăr și a râs.

- L-au păcălit pe prost în patru pumni!

Am mârâit și mi-am strâns pumnii. Cel mai mult îmi doream să-i dau lui Steph un pumn bun. Dar nici nu am spus nimic. Fața mea era în flăcări. Mi-am dat seama că roșesc ca o roșie.

— Ce timid ești, Duan, începu să bată din nou Steph. - Păi, mărturisesc, timid?

„Să revenim la turneu”, am reușit.

Nu, Duane. Este teribil de cool să mergi aici singur. Chiar imi place. Să verificăm camera următoare. Deci vii?

Ea s-a îndreptat spre uşă, dar eu am rămas acolo unde eram.

— În regulă, în regulă, spuse Stephanie liniștitoare. „Nu te voi mai speria. Sincer.

Am observat că și-a ținut degetele încrucișate. Dar tot a urmat-o după ea. Ce altceva era de făcut?

Ne-am mutat în camera alăturată. Aceasta era camera lui Andrew. Aici totul a rămas neatins – exact la fel ca în ziua aceea nefastă când bietul Andrew a întâlnit fantoma căpitanului mort.

Pe masa de toaletă a ars o lampă cu ulei. Umbrele dansau pe pereți în lumina ei slabă. Nici măcar nu știu dacă cred în fantome sau nu. Probabil că încă nu cred. Dar o voce interioară mi-a spus că, dacă capul lui Andrew era cu adevărat ascuns undeva în casă, atunci cu siguranță era ascuns aici. În camera sa.

Poate sub pat. Un pat atât de voluminos, de modă veche, cu un baldachin de catifea. Sau undeva printre jucăriile prăfuite.

Stephanie s-a dus imediat la lada cu jucării. Se aplecă peste el și începu să se concentreze pe sortarea conținutului. Kile mici din lemn. Un vechi joc de masă cu jetoane. Trebuie să fi fost cândva colorate, dar acum au devenit maro odată cu vârsta. Un set de soldați de tablă.

— Uită-te acolo în pat, Duane, șopti ea.

Steph, ascultă. Probabil nimic de atins aici. Ghizii turistici ne spun mereu să nu atingem nimic.

Stephanie coborî la loc capacul greu al cufărului.

— Chiar crezi că e un cap aici?

- Duan, spune-mi, te rog, de ce am început toate astea? Doar pentru a afla dacă există un cap sau nu. Corect?

Am inspirat adânc și am pășit spre pat. Am înțeles deja că astăzi este mai bine să nu mă cert cu Stephanie.

Mi-am băgat capul sub baldachinul de catifea roșie și m-am uitat atent la pat. M-am simțit puțin neliniştit. Andrew a dormit în acest pat.

Acum o sută de ani.

Mi-a alergat pielea de găină pe spate.

Am încercat să-mi imaginez un băiat de vârsta mea dormind liniștit în acest pat voluminos, asemănător unui funicular.

- Ei bine, ce mai aștepți? spuse Stephanie nerăbdătoare.

M-am aplecat și mi-am trecut mâna peste cuvertura de pat brodată gri și maro, clar lucrată manual. A fost rece și neted.

Apoi am ridicat pernele. Erau mari și foarte moi. Le-am simțit pe toți să văd dacă există ceva înăuntru.

Nu era nimic înăuntru.

Eram pe cale să simt salteaua când husa s-a zvâcnit brusc și s-a târât.

L-am auzit distinct foșnind de cearșaf.

Și chiar s-a mișcat!

Am încremenit, îngrozită, când a alunecat până la picioarele patului.

Nu era nimeni în pat. Nimeni.

Dar cineva trăgea husele!

Am vrut să țip, dar nu am putut scoate niciun sunet.

„Grăbește-te, Duan. Ce faci? Stephanie a vorbit.

M-am intors. Stephanie stătea în capul patului, ținând capetele cuverturii.

„Nu putem urca aici toată noaptea!” Stephanie a tras cuverturile peste ea. Da, nu este nimic în pat. O.K. Să plecăm de aici.

Am răsuflat uşurat.

Stephanie m-a speriat din nou.

Și deja hotărâsem că acum o fantomă se va ridica din pat - o fantomă invizibilă care mă va prinde...

Dar era doar Stephanie.

E bine că de data aceasta nu a observat cum am suflat.

Am pus capacul la loc și am încercat să-l îndreptăm mai bine. Stephanie mi-a zâmbit.

- Nu e tare?

— Da, am mormăit. Încă tremuram și speram cu adevărat că Steph nu va observa că tremur. Mult mai distractiv decât să arunci păianjeni de cauciuc pe fereastră către Ben Fuller.

„Încă trebuie să vii aici noaptea târziu. Și e bine că am scăpat de grup. Simt fantomele mergând pe undeva, a șoptit Stephanie.

- Chiar simți? M-am uitat involuntar în jur.

Și ochii mi-au căzut pe ceva rotund pe podeaua de lângă uşă.