Pod severozápadným Wyomingom a juhovýchodnou Montanou číha silná a desivá hrozba, ktorá za posledných niekoľko miliónov rokov mení krajinu a je známa ako Yellowstonský supervulkán. Početné gejzíry, bublajúce bahenné hrnce, horúce pramene a dôkazy o starovekých erupciách robia z Yellowstonského národného parku fascinujúcu geologickú krajinu zázrakov.

Oficiálny názov tohto regiónu je „Yellowstone Caldera“ a pokrýva oblasť asi 72 x 55 kilometrov (35 x 44 míľ) v Skalistých horách. Kaldera je geologicky aktívna už 2,1 milióna rokov, pravidelne vyvrhuje lávu, oblaky plynu a prachu, čím pretvára krajinu na stovky kilometrov okolo.

Yellowstone na mape USA/Wkipedia

Yellowstonská kaldera je jednou z najväčších na svete. Kaldera, supervulkán a spodná magmatická komora pomáhajú geológom pochopiť vulkanizmus a slúžia ako dôležité miesto na štúdium vplyvu geológie hotspotov na zemský povrch.

História a migrácia Yellowstonskej kaldery

Yellowstonská kaldera v skutočnosti slúži ako „výstup“ pre oblak (tok horúceho plášťa), ktorý sa tiahne stovky kilometrov nadol cez zemskú kôru. Plášťový oblak pretrváva najmenej 18 miliónov rokov a je to oblasť, kde roztavená hornina zo zemského plášťa stúpa na povrch. Zostáva relatívne stabilný, keďže nad ním prechádza severoamerický kontinent. Geológovia sledujú sériu kalder vytvorených plášťom. Tieto kaldery sa pohybujú z východu na severovýchod. Yellowstonský park sa nachádza priamo uprostred modernej kaldery.

Kaldera zažila „super-erupcie“ pred 2,1 a 1,3 miliónmi rokov a potom znova asi pred 630 000 rokmi. Super erupcie sú masívne a šíria oblaky popola a skál na tisíce štvorcových kilometrov okolo. V porovnaní so „super erupciami“ sú dnes menšie erupcie a aktivita hotspotov Yellowstone relatívne malé.

Yellowstonská magmatická komora

Plášťový oblak, ktorý napája Yellowstonskú kalderu, prechádza magmatickou komorou dlhou asi 80 kilometrov a širokou 20 kilometrov. Je vyplnená roztavenou horninou, ktorá je v súčasnosti pod povrchom Zeme relatívne pokojná, hoci z času na čas pohyb lávy vo vnútri komory spôsobuje zemetrasenia.

Teplo z plášťa vytvára gejzíry (vystreľujúce horúcu vodu do vzduchu spod zemského povrchu), horúce pramene a bahenné hrnce roztrúsené po celom mieste. Teplo a tlak z magmatickej komory pomaly zvyšujú výšku Yellowstonskej plošiny, ktorá v poslednom čase rastie rýchlejším tempom. Zatiaľ však nič nenasvedčuje tomu, že by došlo k mohutnej sopečnej erupcii.

Ešte väčšie obavy vedcov, ktorí študujú tento región, vyvoláva nebezpečenstvo hydrotermálnych výbuchov medzi veľkými supererupciami. Tieto ohniská sa vyskytujú, keď sú podzemné systémy horúcej vody narušené zemetraseniami. Dokonca aj zemetrasenia na veľkú vzdialenosť môžu ovplyvniť magmatickú komoru.

Vybuchne v roku 2018 sopka Yellowstone?

Senzačné príbehy naznačujúce, že k ničivej erupcii sopky Yellowstone dôjde každých pár rokov. Na základe podrobných pozorovaní zemetrasení, ktoré sa vyskytujú lokálne, sú geológovia presvedčení, že sopka opäť vybuchne, ale pravdepodobne nie tak skoro. Oblasť bola posledných 70 000 rokov relatívne neaktívna a očakáva sa, že zostane pokojná aj na ďalšie tisícky rokov.

Podľa US Geological Survey je pravdepodobnosť erupcie Yellowstonského supervulkánu počas tohto roka 1 ku 730 000. Tu je malé porovnanie: je to pravdepodobnejšie ako vaše šance na veľkú výhru v lotérii a len o niečo nižšie ako vaše šance, že vás zasiahne blesk. .

Ale prakticky nikto nepochybuje o tom, že skôr či neskôr to bude opäť silné a to bude katastrofa v planetárnom meradle.

Následky supererupcie sopky Yellowstone

V samotnom parku lávové prúdy z jedného alebo viacerých vulkanických miest pravdepodobne pokrývajú väčšinu miestnej krajiny, no najväčším nebezpečenstvom je oblak sopečného popola, ktorý sa rozšíri stovky kilometrov. Vietor prenesie popol až do vzdialenosti 800 kilometrov, pričom nakoniec pokryje stred Spojených štátov vrstvami popola a zničí centrálnu oblasť krajiny. Ostatné štáty budú môcť vidieť sopečný oblak v závislosti od ich blízkosti k erupcii.

Aj keď je nepravdepodobné, že všetok život na Zemi bude úplne vyhladený, určite to bude ovplyvnené mrakmi popola a hromadným vyvrhnutím. Na planéte, kde sa už klíma rýchlo mení, ďalšie emisie pravdepodobne zmenia rýchlosť rastu a vegetačné obdobia rastlín, čo bude mať za následok zníženie zdrojov potravy pre všetok život.

USGS pozorne sleduje Yellowstonskú kalderu. Zemetrasenia, malé hydrotermálne javy, dokonca aj nepatrná zmena erupcií starých gejzírov poskytujú vodítka k zmenám hlboko pod zemským povrchom. Ak sa magma začne pohybovať spôsobmi, ktoré naznačujú erupciu, Yellowstonské sopečné observatórium bude prvé, ktoré upozorní blízke oblasti.

Foto a video z Yellowstonského národného parku

Keď celá Európa zažívala politické katastrofy, zem v Spojených štátoch sa triasla v doslovnom zmysle - v národnom parku vo Wyomingu došlo k zemetraseniu, ktorého sila bola takmer 5 bodov a všetky médiá informovali, že koniec sveta príde čoskoro.

Čo sa stalo tento rok v apríli v národnom parku USA?

Na jar tohto roku začali odborníci na celom svete biť na poplach pred tým, že sopka Yellowstone v Amerike začala prejavovať svoju aktivitu, prebúdzať sa. Dôvodom bolo niekoľko otrasov zeme, z ktorých najsilnejší bol o 4,8 bodu, a výrazné zvýšenie teploty vody v gejzírových jazerách. Podľa odborníkov to môže spôsobiť katastrofálne následky až do Apokalypsy. Zatiaľ nenastal žiaden koniec sveta, táto sopka sa síce v Amerike prebúdza, no ako dlho vydrží tento vcelku pokojný život? Toto si nikto nevie ani len predstaviť. V skutočnosti ľudia nevedia o procesoch, ktoré sa odohrávajú v podzemí, viac ako o dianí v ďalekých končinách vesmíru a možno, keď sa Yellowstonská sopka prebudí, čaká nás všetkých nemilé prekvapenie. Ako sme už povedali, dá sa to len hádať.

Aká sopka sa prebúdza v Amerike? Čo je zvláštne na sopke Yellowstone?

Nachádza sa vo Wyomingu, v Yellowstonskom národnom parku. Samotný park je veľmi krásny a hovoria o tom najmä fotografie týchto miest. Sopka je taká obrovská, že nie každý si ju z blízka ani všimne. Možno jednoducho nechápete, že to, na čo sa pozeráte, je ústie sopky. V skutočnosti ide o obrovskú „misku“ v horách, ktoré sa nachádzajú na území národného parku. Z vedeckého hľadiska sa táto „miska“ nazýva kaldera. Rozkladá sa na ploche 4 tisíc kilometrov štvorcových. Pre presnejšiu reprezentáciu povedzme, že plocha „misy“ je jeden a pol štvorca v Moskve a dva štvorce v Tokiu. V súčasnosti je to najsilnejšia aktívna sopka na Zemi. Sila erupcie tejto sopky bude podľa vedcov porovnateľná so silou výbuchu tisícky atómových bômb.

Sopka, ktorá sa nedokáže upokojiť

Vedci tiež zistili, že za posledných 17 miliónov rokov, s frekvenciou približne 600 tisíc rokov, sa táto sopka prebúdza v Amerike. Pri erupciách sa na povrch vyvrhuje obrovské množstvo popola a lávy. V kaldere je hrúbka iba 400 metrov av priemere na planéte je jej hrúbka 40 kilometrov. Podľa výskumníkov naposledy vybuchla sopka Yellowstone pred 640-tisíc rokmi. Snáď už čoskoro budeme hovoriť o tom, že v Amerike sa prebúdza sopka Yellowstone. A na Zemi sa začína ďalšia rozsiahla katastrofa, v dôsledku ktorej zomiera všetok život.

Je to naozaj koniec sveta, keď sa sopka Yellowstone prebudí?

Niektorí vedci sa domnievajú, že riziko katastrofy je veľmi vysoké. Sila erupcie bude podľa nich porovnateľná so silou kataklizmy, ku ktorej došlo pri zrode života na Zemi. Do Spojených štátov sa vyleje mnoho tisíc kubických kilometrov lávy. Tie miesta, kam sa láva nedostane, pokryje sopečný popol. Celá Severná Amerika sa zmení na riedko obývanú púšť.

Problémy sa podľa odborníkov nevyhnú ani ďalším krajinám, pretože popol vystúpi do zemskej atmosféry a pokryje celý povrch našej planéty pred slnečnými lúčmi. Na celej zemi bude veľmi dlhá noc. Nebude možné nič vidieť ani na dĺžku paže.

Na Zemi bez slnečného tepla bude vládnuť zima. Teplota v rôznych častiach planéty klesne na úroveň -15 až -50 stupňov. Rastliny odumrú, poľnohospodárska produkcia prudko klesne. Ľudia začnú umierať od hladu a podchladenia. Podľa odborníkov zomrie 99% svetovej populácie a odpočítavanie do začiatku týchto hrozných dní sa už začalo ...

Aké sú príznaky, že sa blíži erupcia?

Zďaleka nie je pravda, že odborníci majú pravdu a všetko sa skončí tak strašidelne, ako je opísané o niečo vyššie. Od začiatku roka 2014 sa však v Yellowstone podľa rôznych zdrojov vyskytlo 60 až 200 otrasov. Najsilnejší z nich bol zaznamenaný 30. marca, jeho sila bola, ako už bolo spomenuté, 4,8 bodu. Teplota mnohých gejzírových jazier v národnom parku prudko stúpla o 20 stupňov. To znamená, že magma sa pohybuje smerom k povrchu Zeme.

Podľa vedcov sa v prípade výbuchu sopky v Yellowstone môže na zem vyliať obrovské pole magmy, ktorej veľkosť bude niekde okolo 80 krát 20 kilometrov. Koniec sveta možno nenastane a veľa ľudí nezomrie, ba ani všetci neprežijú, no americkej ekonomike by to mohlo zasadiť značnú ranu. Je dosť možné, že ďalšie krajiny budú musieť pomôcť Spojeným štátom vyrovnať sa s dôsledkami katastrofy, ktorá môže nastať v dôsledku prebúdzania sa sopky Yellowstone v Amerike.

Čo by sa ešte mohlo stať v prípade výbuchu sopky v Yellowstone?

Ako je už jasné, správy o blízkom konci sveta po otrasoch zeme v Yellowstone sú trochu predčasné. Určite sa to nezačne hneď alebo v blízkej budúcnosti. Nedá sa však zaručiť ani to, že sa tak nestane vôbec. Možno dôjde v Yellowstone k obrovskému zemetraseniu, ktoré nepochybne spôsobí aj značné škody.

Vo všeobecnosti nemožno s istotou povedať možnosť erupcie a dôsledky, ktoré budú, keď sa sopka Yellowstone prebudí, možno len hádať. Možno sa bežným ľuďom nehovorí všetko a niečo je pred nimi skryté. Nikto o tom nemôže s istotou povedať. Je známe len to, že na jar vláda USA neuskutočnila evakuáciu ľudí z oblastí v blízkosti Yellowstonského národného parku.

Yellowstonská sopka je považovaná za supervulkán, to znamená, že jej erupcia môže drasticky ovplyvniť klímu planéty. Naposledy sa tento gigant aktivizoval pred 640-tisíc rokmi. Do atmosféry sa dostalo približne 1000 metrov kubických. km sopečnej lávy, popola a prachu. Sopečný plyn má takú dôležitú zložku, akou je oxid sírový (anhydrid síry). Visí v atmosfére a potom padá na zem vo forme sírneho dažďa. Navyše, takýto dážď môže liať roky a ničiť všetku vegetáciu.

To je presne to, čo bolo pozorované v tom vzdialenom čase. Okrem toho sa vytvorili oblaky prachu. Zatvorili Slnko a na planéte nastala sopečná zima. Je zima a šero. Väčšina živých organizmov za takýchto podmienok zomrela. Erupcia supervulkánu priniesla Zemi toľko problémov ako asteroid, ktorý spadol na planétu pred 65 miliónmi rokov.

Prečo k takýmto erupciám dochádza? Všetko je to o tekutej magme. Preráža zemskú kôru a vznáša sa z hĺbky viac ako 15 km. V tomto prípade magma prudko expanduje a gigantická energia uvoľnená počas expanzie vedie k výbuchu. Pred výbuchom sa zemská nebeská klenba rozprestiera na obrovskej ploche.

Existuje názor, že spiaci supervulkán sa môže čoskoro stať aktívnym. Odborníci spájajú túto hypotézu so zemetrasením v Čile, ku ktorému došlo 1. apríla 2014. Zdroj zemetrasenia sa nachádzal v hĺbke 20 km od zemského povrchu. To naznačuje aktiváciu hlbokých vrstiev magmy. V útrobách planéty sa nahromadilo množstvo prebytočnej energie a tá hľadá cestu von.

Yellowstonská sopka (červený kruh) sa nachádza v severozápadnej časti Wyomingu (USA)

Sopka sa nachádza na severozápadnom cípe amerického štátu Wyoming v národnom parku Yellowstone. Je to kaldera. Je to obrovská jama so strmými stenami a plochým dnom. V tomto prípade je kaldera gigantická. Jeho rozmery sú 55 x 72 km. Svojou rozlohou zaberá tretinu národného parku, ktorého rozloha je 898 tisíc hektárov.

Jama je nad hotspotom. Na tomto mieste má magma neustále tendenciu stúpať na povrch Zeme. Dnes ju blokuje Yellowstonská plošina. Ale to nie je prekážka, ale iba zdanie. Ak sa tlak v útrobách planéty zvýši, tak žiadna plošina nepomôže.

V strede kaldery je jazero Yellowstone. Okrem toho sú tu ďalšie jazerá, rieky, jaskyne, kaňony, sú tu gejzíry. Pôda je pokrytá vegetáciou. Veľa lesa, ktorý je popretkávaný stepou. Na týchto miestach žijú cicavce, vtáky, ryby a plazy. Spevnené cesty pre turistov. Milovníci exotiky chodia do národného parku po celý rok. To znamená, že môžeme povedať, že nad bublinou horúcej lávy vrie plnokrvný bezstarostný život. Bude veľkým sklamaním, ak sa supervulkán vzbúri a začne vybuchovať.

Yellowstoneská sopka v sekcii

V hĺbke 10-16 km od zemského povrchu sa nachádza bublina magmy. Jeho teplota je 800 stupňov Celzia. Vďaka tomu v kaldere existujú geotermálne zdroje. Samotná bublina je neustále napájaná pevnými horúcimi magnetickými horninami. Ich teplota dosahuje až 1600 stupňov Celzia.

Prúdenie horúcich pevných magnetických hornín sa nazýva oblak. A funguje v obrovskej valcovej diere (diapira), vyrazenej do pevných zemských skál. V hornej časti sa tento valec rozširuje. To ukazuje, že sopku možno prirovnať k obrej rane v zemskej kôre. Je to ako skrytý absces na koži, ktorý predstavuje smrteľné nebezpečenstvo.

Erupcie supervulkánu

Za posledných 2,5 milióna rokov došlo k 3 veľkým erupciám. Najsilnejšie a najstrašnejšie sa stalo pred 2,1 miliónmi rokov. Mal takú silu, že zlomil horské masívy a zmenil ich na hromadu skál. Sopečný popol pokryl celú Severnú Ameriku v hrubej vrstve. Vznikla obrovská sopečná hora dosahujúca výšku niekoľkých desiatok kilometrov.

Druhá silná erupcia sa odohrala pred 1,3 miliónmi rokov. Bolo to však oveľa slabšie ako prvé. Sopka vypustila do atmosféry len 300 metrov kubických. km vulkanických hornín.

Tretia katastrofa nastala, ako už bolo spomenuté, pred 640 tisíc rokmi. Z hľadiska svojej sily bola o polovicu nižšia ako prvá katastrofa. Vulkanická hora sa zároveň prepadla do vzniknutej prázdnoty a na jej mieste vznikla kaldera s obvodovou dĺžkou viac ako 150 km.

Yellowstonská kaldera dnes

Kedy môžeme očakávať ďalšiu erupciu?

Kedy bude Yellowstonská sopka opäť aktívna? Táto otázka veľmi znepokojuje odborníkov. Pozorne sledujú vzostup a pád Yellowstonskej plošiny. V priemere sú takéto výkyvy 1,5 cm za rok. Vyskytujú sa v dôsledku tlakových zmien v komore s magmou. V rokoch 2006-2008 bol pohyb zemskej kôry nahor a nadol 7,6 cm, čo je 3-krát viac ako všetky ukazovatele, ktoré sa uskutočnili od roku 1923.

Ale v roku 2009 sa vzostup výrazne spomalil a takmer zastavil. V roku 2010 bola jeho hodnota zanedbateľná. V roku 2011 vulkanické laboratórium Yellowstonského národného parku uviedlo, že k erupcii v dohľadnej dobe nedôjde a jej pravdepodobnosť odhadla na 0,00015 percenta. Podobný názor zdieľajú aj vedci zo štátu Utah. Svoj názor premietli do veľkého vedeckého článku, ktorý vyšiel v decembri 2013. Takže tí, ktorí chcú krásne zomrieť, budú musieť počkať.

Yellowstonská sopka sa nachádza v Yellowstonskom národnom parku, v americkom štáte Wyoming, veľkosť jej kaldery je 55 x 72 km, čo je asi tretina celého parku. Pod kráterom sopky v hĺbke 8 km je obrovská bublina magmy. Jeho teplota vo vnútri je nad 800 °C.

Yellowstonská kaldera, často označovaná ako supervulkán, je jedným z najväčších sopečných systémov v Severnej Amerike. Každý rok je Yellowstone otrasený tisíckami malých zemetrasení a pôda v parku stúpa rekordnou rýchlosťou 4-6 cm za rok! Na týchto miestach nie sú nezvyčajné veľké zemetrasenia, ktorých magnitúda presahuje 6.

Dnešná sopka Yellowstone

Aké zmeny sa udiali za posledných pár rokov a čo sa deje v Yellowstone teraz?

2014 - za tento jeden rok zaznamenali seizmológovia viac ako 1900 zemetrasení. Časom sa ich trvanie a sila otrasov len predlžujú a epicentrum stúpa stále vyššie a blíži sa k povrchu.

Pôda v kaldere bola do značnej miery nadvihnutá. Zároveň trvalo viac ako tucet rokov, kým nafúkla len pár centimetrov. A od roku 2004 sa tento proces mnohonásobne zrýchlil. Ak sa dnes pozriete na sopku Yellowstone, veľkosť vzostupu už dosiahla takmer 2 metre.

V riekach a jazerách Yellowstonského parku sa výrazne zvýšila teplota vody, ktorá na niektorých miestach dosiahla bod varu. Gejzíry sa stali aktívnymi, vrátane veľkých, ktoré predtým „spali“ viac ako 100 rokov. Môže za to stúpanie roztavenej magmy na povrch.

V Yellowstone sa staré štrbiny zväčšili a začali sa otvárať nové štrbiny. Prostredníctvom nich stúpa z hĺbky oxid uhličitý (CO2), oxid siričitý (SO2) a sírovodík (H2S), ktoré sú obsiahnuté v magme. Okrem toho bolo zaznamenané uvoľňovanie hélia-4 (4He) - jeho koncentrácia sa stokrát zvýšila, čo môže naznačovať bezprostrednú erupciu.

2015, máj - v kaldere sopky bol zaznamenaný agresívny pohyb magmy, indikátory seizmických senzorov niekedy strácajú váhu.

2018, 26. august - Parkom zo severnej strany otriasla séria zemetrasení. Tam vedci napočítali 14 otrasov.

Vo Wyomingu, 14 míľ juhovýchodne od Mammoth Hot Springs, bolo cítiť aj otrasy, bolo ich 12.

Špecialisti USGS ubezpečili, že pre Yellowstonský národný park tento počet otrasov zodpovedá priemernej seizmickej aktivite. Všetko zostáva v pozadí.

2018, september - hydrotermálna aktivita sa zintenzívnila. Gejzíry (Parník, Ušný prameň a iné) vytryskovali častejšie ako zvyčajne. Ku všetkému boli otvorené nové termočlánky. Kvôli úniku vriacej vody boli dokonca nútení zablokovať prístup do oblasti Geyser Hill. Vedci tam nainštalovali teplotné senzory a dočasné komory na riadenie týchto procesov.

Deformácia povrchu vykazovala malú zmenu. Spočívajú v znížení rýchlosti pohybu zeme. Je potrebné pripomenúť, že od roku 2015 pôda v niektorých oblastiach napučiava, v iných naopak klesá.

Teraz vedci odhadujú pravdepodobnosť erupcie na 0,00014% ročne.

NASA chce ochladiť sopku Yellowstone

Vedci vypočítali, že 60-70% tepla, energie magmatickej bubliny, vychádza cez gejzíry. Ďalších 30 % energie vytvorenej ohniskom sa minie na postupné topenie hornín, ktoré skôr či neskôr povedie k supererupcii. Vedci z NASA dostali návrh ochladiť bublinu o 35 % vyvŕtaním dvoch 10-kilometrových vrtov po stranách kaldery a odčerpaním vody odtiaľ pod vysokým tlakom. Vŕtanie by malo byť po stranách, aby nevyvolávalo erupcie.

Keď budú studne hotové, bude možné spustiť umelý kolobeh vody. Podzemná voda z jednej studne bude padať do útrob sopky, vrieť a cez ďalšiu studňu sa dostane na povrch. Po ochladení voda opäť klesne do útrob a postup opakuje, kým nebezpečenstvo v regióne neustúpi.

Okrem toho bude podľa NASA možné neďaleko postaviť geotermálnu elektráreň, ktorá bude využívať energiu vriacej vody na výrobu elektriny. Realizácia takéhoto projektu si vyžiada približne 3 miliardy dolárov.

Yellowstonská kaldera (otvorenie)

V 60. rokoch. z minulého storočia, keď študoval vulkanickú históriu Yellowstonského národného parku, Bob Christiansen z US Geological Survey si lámal hlavu nad niečím, čo napodiv nikoho predtým netrápilo: v parku nemohol nájsť sopku. Už dlho je známe, že Yellowstone je sopečného pôvodu - to by mohlo vysvetliť všetky jeho gejzíry a iné horúce pramene - a jednou z vlastností sopiek je, že majú tendenciu byť nápadné. Christiansen však nedokázal nájsť sopku Yellowstone. Konkrétne nemohol nájsť štruktúru známu ako kaldera.

Existujú sopky, ktoré nevedú k vytvoreniu hôr. Takéto sopky vznikajú v dôsledku silných výbuchov a vybuchnú jedným zdrvujúcim úderom, po ktorom zostáva obrovské zlyhanie - kaldera (z latinského slova, ktoré znamená „kotol“). Yellowstone k tomuto typu sopky jednoznačne patril, no Christiansen nikde nenašiel kalderu.

V tom istom čase NASA pri testovaní nových kamier nafotila Yellowstone, ktorých kópie jeden starostlivý zamestnanec poslal vedeniu parku v domnení, že sa dokonale hodia do jednej z expozícií v pavilóne pre návštevníkov. Pri pohľade na obrázky Christiansen okamžite pochopil, prečo nenašiel kalderu: celý park - 9 000 km² - je v skutočnosti kaldera. Po erupcii tam bola diera s priemerom takmer 65 km - veľmi veľká, takže ju môžete rozlíšiť od povrchu zeme. Niekedy v minulosti musela sopka Yellowstone explodovať silou ďaleko presahujúcou všetko, čo ľudská rasa pozná. Yellowstone sa ukázal ako supervulkán.

Čo je to supervulkán?

Supervulkán je najničivejšia sila na Zemi. Sila erupcie supervulkánu je mnohonásobne väčšia ako erupcie obyčajných sopiek. Supervulkán spiaci státisíce rokov: magma uväznená v obrovských nádržiach vo vnútri ich prieduchov sa časom hromadí, aby sa vyliala na zemský povrch s apokalyptickou silou, ktorá je dokonca schopná zničiť celé kontinenty. Na Zemi je len niekoľko takýchto spiacich príšer...

Štruktúra supervulkánu

Yellowstone sa nachádza nad obrovským horúcim bodom na našej planéte - ohniskom roztavenej horniny, ktorá pochádza najmenej 200 km hlboko v Zemi a takmer dosahuje povrch, pričom vytvára takzvaný superplume. Práve teplo z tohto horúceho bodu sa živí všetky Yellowstone plynové vývody, gejzíry, horúce pramene a bublajúce bahenné hrnce. Pod zemským povrchom sa nachádza komora vyplnená magmou, ktorá má v reze elipsovitý tvar s horizontálnou osou asi 72 km. a vertikálna os 13 km. Môžete si predstaviť horu TNT o veľkosti anglického okresu a stúpajúcu 13 km do neba - k najvyšším cirrovým mrakom a môžete si urobiť predstavu o povrchu, po ktorom chodia návštevníci parku.

Superplumy, ako je ten, na ktorom spočíva Yellowstone, sú trochu podobné poháru na martini – na dne sú úzke, ale rozširujú sa pri povrchu a tvoria obrovské kotly nestabilnej magmy. Niektoré z týchto kotlov môžu dosiahnuť priemer 1900 km.

Erupcia sopky Yellowstone

Od prvej známej erupcie pred 16,5 miliónmi rokov vybuchla sopka Yellowstone asi stokrát, my sa však zameriame na tri najnovšie prípady. Posledná z erupcií bola tisíckrát väčšia ako erupcia Mount St. Helens v roku 1980; predchádzajúca je 280-krát silnejšia a predchádzajúca bola taká mocná, že nikto presne nevie jej rozsah. Bola najmenej 2500-krát silnejšia ako posledná erupcia Svätej Heleny a možno 8000-krát silnejšia.

Nemáme informácie o žiadnej porovnateľnej erupcii. Najväčšou nedávnou udalosťou tohto druhu bola erupcia sopky Krakatoa v Indonézii v auguste 1883; ozvena hrozného úderu sa opakovane ozývala svetom 9 dní a voda sa rozvírila aj v Lamanšskom prielive. Ak si ale hmotu vymrštenú z Krakatau predstavíme ako golfovú loptičku, potom by vyvrhnutie najväčšej z Yellowstonských erupcií malo veľkosť lopty, za ktorou by vás nebolo vidieť. V tomto meradle bola sopečná masa Svätej Heleny len hrach.

Erupcia, ku ktorej došlo v Yellowstone pred 2 miliónmi rokov, vyvrhla dostatok popola na to, aby pokryl štát New York 20-metrovou vrstvou alebo Kaliforniu 6-metrovou vrstvou popola. K erupcii došlo na území dnešného štátu Idaho.

Popol, ktorý spadol počas poslednej erupcie v Yellowstone, úplne alebo čiastočne pokryl 19 západných štátov – takmer celé USA na západ od Mississippi (plus časť Kanady a Mexika).

Yellowstone je aktívna sopka

1973 - došlo k jednému nezvyčajnému javu: jazero nachádzajúce sa v strede parku sa na južnej strane začalo vylievať z brehov, zaplavilo priľahlú lúku a na opačnej strane sa jazero záhadne stalo plytkým. Geológovia narýchlo vykonali prieskum územia, v dôsledku čoho sa podarilo zistiť, že veľká časť parku sa zlovestne nafúkla. Vydutie zdvihlo jeden koniec jazera a voda začala pretekať cez druhý, ako sa to stáva, keď zdvihnete jeden koniec detského bazéna. Do roku 1984 sa celá centrálna časť parku - viac ako 100 km² - zväčšila o meter v porovnaní s úrovňou z roku 1924, keď bol park naposledy oficiálne preskúmaný. Potom v roku 1985 centrálna časť parku klesla o 20 cm a teraz sa zdá, že opäť stúpa.

Geológovia sa domnievajú, že príčinou takéhoto javu by mohla byť len jedna vec – nepokojná magmatická komora. Ukázalo sa, že Yellowstone nie je miestom starovekej, ale aktívnej sopky. Približne v rovnakom čase vedci vypočítali, že cyklus erupcie v Yellowstone mal v priemere jednu silnú ejekciu každých 600 000 rokov. Posledný bol pred 630-tisíc rokmi. Vyzerá to tak, že čas sopky Yellowstone je už za rohom.