Eine Liebesgeschichte im Roman Die letzten Karolinger. Letzte Karolinger

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Alexander GOWOROV
LETZTE KAROLINGER

Kapitel I
Die Tochter des Zauberers

1

Im Herzen des alten Galliens, wo die Mittelgebirge mit dichtem Wald bedeckt sind, wo hin und wieder die Erde vor dem Sturz altersschwacher Riesen erzittert und junges Wachstum über umgestürzten Stämmen sprießt, im Herzen Galliens, wo Bäche entweder nach Norden fließen die Seine oder südlich bis Liger, erstreckte sich ein düsteres Land, das seit jeher den Namen trägt - die turonische Region. Diejenigen, die es wagten, sich hier auf die Straße zu begeben, würden weiter und weiter gehen und keine menschliche Behausung treffen. Nur das melancholische Rauschen der Blätter, die Freiheit der Vögel und Wildschweinherden, die sich in Eicheln tummeln.

Am Vorabend von St. Anian im Jahr 885 jedoch hallte der Rand des Turon-Waldes mit Blick auf die Klippen und Untiefen von Liger von Hörnern und hektischem Hundegebell wider. Lastkähne machten nacheinander fest, Jägerabteilungen gingen von Bord, und in den immer noch großzügigen Strahlen der Septembersonne glänzten das Kupfer und Silber der Munition hell.

Die königlichen Seneschalls sortierten schnell all diese wiehernde, bellende, lärmende Menge und riefen ab und zu: „Hochwürdiger Heinrich, Herzog von Soissons!“ Oder: „Ehrwürdigster Bischof Gundobald!“ Und der von ihnen benannte Herrscher, der sich des Waffenreichtums und des Luxus der Kleidung rühmte, fuhr in die Reihen, umgeben von Hunderudeln und Käfigen mit Gyrfalcons. Seine edlen Krieger folgten ihm mit noch größerer Arroganz, jedem der Krieger folgten Knappen, jedem der Knappen folgten alle Arten von Dienern.

Der Adel von Neustrien gab zu Ehren Karls III., besser bekannt unter dem Spitznamen „Fett“, eine Paradejagd. Dieser Kaiser regierte in Italien und Deutschland, wurde in Rom gekrönt, und nun ist er auf den westfränkischen Thron gewählt und in seinem neuen Königreich angekommen.

Der Kaiser ritt entlang der Linie, über ihm flatterten lila Banner mit dem Bild römischer Adler. Die Herzogtümer und Grafschaften begrüßten ihn militärisch: „Aoi!“, die Brokatbanner der Trupps neigten sich, und sein rundliches, arrogantes Gesicht drückte nichts aus. Er überreichte Hugon, dem Kanzler des westfränkischen Königreichs, seinen Cäsarstab, der damit schwenkte und die Jagd eröffnete. Die Trompeten dröhnten und übertönten die Geräusche des Waldes. Die Hunde zitterten, eilten. Die Jagdhunde rannten los und zerlegten dabei die Bündel.

Die allererste Brut von Wildschweinen, die im Haseldickicht aufgezogen wurden, traf die Herzen der Jäger. Alle eilten davon, vergaßen die Reihen ihrer Nachbarn und sahen vor sich nur ein Büschel Borsten auf dem Rückgrat des Ebers, wo es notwendig war, einen Speer zu treiben. Kehlen füllten sich mit wahnsinnigen Schreien. Pflanzenfresser, gefiedert, gehörnt, flohen entsetzt, flohen vor der Menge, die durch den Wald stürmte.

Als die Sonne über den Mittag hinausging und die Jagd sich in einem wilden Rennen durch die Eichenwälder zerstreute, kam eine Reiterin in flatternder reicher Kleidung auf eine Lichtung in der Nähe eines abgelegenen Baches. Ihr rothaariger Schrittmacher stolperte über einen Baumstamm, stand auf und schwoll seine verschwitzten Seiten an. Der Reiter konnte nicht widerstehen, stürzte und landete glücklicherweise auf einem Moosbüschel. Weit zum Strom rollte ihre goldene Krone,

- Oh mein Gott! rief sie und erhob sich. Hat er sich den Huf gebrochen? - Und sie fiel sofort mit einem Stöhnen hin und hielt ihren Fuß.

Das Pferd beschnupperte die Herrin und griff, als wäre nichts gewesen, nach dem jungen Gras. Irgendwo in den fernen Dickichten verebbte der Jagdlärm.

- He, jemand! rief sie schwach.

Bei diesem Ruf teilte nur ein neugieriger Sonnenstrahl das vergilbende Laub und funkelte in den Diamantohrringen des Jägers.

Plötzlich schüttelte der Rotschopf sein Zaumzeug und schnaubte, während er sich dem Bach zuwandte. Von dort rannten zwei struppige Windhunde hinter ihnen her, hoben eine Krone an der Spitze eines Speers auf, ein Reiter ritt heran. Als er den Liegenden sah, sprang er ab und hielt die Hunde fest.

Die Jägerin sprang auf, als sie seine Schritte hörte.

- Kommen Sie nicht in die Nähe! Du wirst in Stücke geschnitten, wenn du es wagst, mich zu berühren!

Sie riss die Krone von seinem Speer und versuchte aufzustehen, wobei sie sich an einem Busch festhielt. Aber dann brach sie mit einem Keuchen wieder zusammen.

Der Fremde, der mit verschränkten Armen zugesehen hatte, näherte sich nun und tastete, die Proteste ignorierend, das verletzte Bein ab. Er drückte seinen Ellbogen auf ihr Knie und zog mit der anderen Hand an ihrer Ferse, so dass ein dröhnender weiblicher Schrei zwischen den Stämmen hin und her schoss.

Nach kurzer Zeit beruhigte sie sich und als sich herausstellte – siehe da! - dass der Schmerz im Fuß vergangen war, geruhte, den Fremden anzusehen.

- Gut, gut, mein Befreier!

Sie lachte lässig und nahm den Kamm, der an einer Kette an ihrem Gürtel hing, und begann, die goldenen Strähnen zu kämmen. Die dabei herausgefallenen Haarnadeln steckte sie in den Mund und so fragte sie, ohne die Lippen zu öffnen:

- Nennen Sie sich. Wir wollen wissen, wer Sie sind!

Der Fremde, der sie immer noch neugierig beobachtete, lachte und machte es ihr nach:

- "Würde-würde-würde"!

Die verwirrte Jägerin ließ ihren Kamm fallen, Haarnadeln fielen aus ihrem Mund. Brennend vor Groll blickte sie sich um, aber rundherum war nur ein gleichgültig lauter Wald. Dann fing sie hastig an, ihre Sachen zusammenzupacken – einen griechischen Regenschirm, eine elfenbeinfarbene Puderdose, eine Puderquaste.

„Wenn du meine Sprache nicht verstehst, Fremder“, erklärte sie wütend, „dann weiß ich nicht, in welcher Sprache ich mit dir kommunizieren soll. Obwohl ich von Geburt an Alamanna bin, bin ich in Rom aufgewachsen. Aber selbst wenn du wie eine Kirchenratte Latein lernst, ist dein romanisches Gemurmel nicht zu verstehen, Westfranken!

Sie packte den Schrittmacher am Zaumzeug und befühlte seinen Huf und versuchte, in den Sattel zu springen, aber es gelang ihr nicht.

- Komm schon! - umgedreht. - Was stehst du wie ein Baumstumpf?

Der Fremde näherte sich, hielt aber nicht ihren Steigbügel, sondern hob sie einfach wie ein Kind hoch und setzte sie in den Sattel.

Du bist Herkules! – war der Reiter erstaunt und berührte gnädig seine Schulter mit einem Regenschirm. - Das ist, was du bist! Obwohl Sie schlecht gekleidet sind, haben Sie edle Gewohnheiten. Und Sie haben normannisches Kettenhemd, das können Sie nur in einem gefährlichen Kampf bekommen ...

Unterdessen war im Wald ein zunehmendes Hufgetrappel zu hören. Überall ertönten beängstigende Jagdhörner. Ankunft aukali, suche jemanden.

- Verwickelt! Sie grinste und klimperte mit ihren Armbändern, während sie die Krone auf ihrem Kopf zurechtrückte. - Wie kann ich Ihnen danken? Mein Schatzmeister kommt...

„Almosen nehme ich nicht an“, antwortete der Fremde deutlich in reinstem Latein.

Die Reiterin war noch verblüffter als damals, als er sie nachahmte.

„Nun denn“, schlug sie etwas verwirrt vor, „erhebe dein Gesicht, damit ich mich wenigstens an dich erinnern kann … Gott, was für teuflische Augen du hast!“

- Kaiserin! rief eine Menge Reiter, als sie auf die Lichtung hinausritten. - Das sind Sie? Endlich! Ist dir etwas passiert?

2

Der Reiter galoppierte auf den Kaiser zu und überfuhr den roten Schrittmacher, so dass das kaiserliche Pferd zurückwich.

Wir möchten eine Person belohnen.

Karl III. ergriff die Zügel und lehnte sich in ihren Sattel:

- Oh, was bist du, mein Schatz, es wurde kühl. Ist es nicht an der Zeit umzukehren? Außerdem weißt du, von der langen Fahrt mein Magen...

- Uff! Sie zog am Zaumzeug, wodurch der Rotschopf zurückwich. „Rufe dazu deinen Balder, dem du den Titel Pfalzgraf gegeben hast, weil er dir einen Nachttopf trägt. Wir wollen auch Titel vertreiben.

Aber Karl III. winkte ihr in Richtung Kanzler Hugon, und er eilte vom Konvoi zum Pfalzgrafen. Der Kanzler neigte sich tief vom Sattel seines edlen Maultiers,

„Höchste Ricarda, meine Herrin, irgendetwas?“ Dir gehört ganz Neustrien, Aquitanien und Austrasien. Wahrlich, wie die Schrift sagt, wer sowohl dies als auch das besitzt, dem soll sowohl der Rest als auch die Umgebung gehören.

- Ach, erzähl es mir! Die Kaiserin runzelte die Stirn. – Und Neustrien und Austrasien! Gibt es, mein lieber Bundeskanzler, in diesen so berühmten Regionen nicht eine Weizen- oder Traubenanreicherung für einen Menschen, dem wir danken möchten?

Der Kanzler rief St. Martin, den ersten Täufer der Franken, zu sich, um Zeuge zu werden, dass das Land nach oben und unten gespalten war und nur ein Bürgerkrieg es umgestalten konnte. Er sprach über die Knappheit des Landes, das wie Erbsen zerdrückt wird und seine Besitzer arm macht. Und der Bauer verarmt, weil der arme Seigneur die Bauerntonnen schneller putzt als der Reiche ...

„Machen Sie mir keine Vorwürfe, Ehrwürdigkeit“, unterbrach Ricarda ihn ungeduldig. „Gestern hörte ich aus dem Ohrwinkel, wie Sie meinem Mann rieten, diesen sehr wilden turonischen Wald dem säumigen Grafen von Samur in Flachs zu geben und seinen reichen Samur für einen gewissen Bischof Gundobald zu befreien ...

Der Kanzler seufzte zum Himmel.

„Gundobald ist ein Waisenkind, allerbarmherzig. Kürzlich habe ich leider meine geliebte Tante verloren!

- Ach, er ist dein Verwandter, ich weiß alles! Ricarda widersprach. „Gestern haben Sie in Ihrer Begrüßungsrede nicht umsonst gekreuzigt, dass, wenn die neuen Monarchen Ihren, dem Kanzler, treuen Untertanen pflichtbewusst gehorchen ... Genug! Wir sind nicht wegen Ihrer Intrigen auf den westfränkischen Thron gewählt worden. Wir sind hier Könige von Geburt an ... Hey, wer ist da?

Die Eunuchen aus ihrem Gefolge galoppierten eilig herbei.

"Wo ist der Kleriker, den ich aus Rom mitbringe?"

In seinem Gefolge stieg er hastig vom Pferd und näherte sich einem unscheinbaren Mönch an einem schäbigen Tisch, dessen Tonsur sich in einen kahlen Kopf verwandelte. Er kniete nieder, ganz schmal, gewunden, großohrig.

Ricarda richtete ihren Regenschirm auf ihn.

„Nicht wahr, lieber Bundeskanzler?“ Es ist Fulk, ich glaube, das ist sein Name? Ich habe ihn aus Versehen aus dem Gefängnis auf Kaution gerettet, wo ihn das päpstliche Büro eingesperrt hatte - was denken Sie? Für geheime Beziehungen zu Ihnen, Bundeskanzler Hugon! Nate, nimm es, lass es mein Geschenk sein. Er ist Ihr brillanter Schüler, voll von allen möglichen Tugenden. Der Bettler selbst – will das Reich verteilen, liest in Lagerhäusern, kennt aber alle Verleumdungen vergangener Zeiten auswendig. Fulk, zeig mir deine Spinnenbeine! Solche werden nicht mit einem Schwert oder Speer zerschmettert, solche werden mit Spinnweben erdrosselt. Bei der Krone der Karolinger, lieber Bundeskanzler, ist ein solches Geschenk nicht die beste Pfründe im Reich wert?

Der Kanzler wartete, bis der Sarkasmus der Geliebten versiegt war, und begann mit ausdrucksstarker Sanftmut:

- Barmherzig! Du hast mich falsch verstanden. Kümmere ich mich schließlich um mich selbst? Guck mal so. Siehst du am Rand eine alte Platane, die vom Sturm umgeknickt ist? Dort, in seinem Schatten, ist eine Menge zerlumpter, unbewaffneter, pferdeloser Menschen. Dies sind die jüngeren Kinder der Lords, und sie kamen hierher, um den Wohlstand anderer zumindest aus der Ferne zu bewundern. Und der Kanzler, Ihr gehorsamer Diener, ist verpflichtet, dafür zu sorgen, dass alle – zumindest ein Dorf.

Aber Ricarda unterbrach ihn wieder:

- Übrigens, unser treuer Kanzler ... Unter den Pferdelosen unter Ihrer Platane, wer ist allen dort voraus? Er sitzt nur auf einem Pferd, auf einem grauen. Er hat zwei prächtige Windhunde, er hat sie in den Sattel gehoben und streichelt sie - sehen Sie? Wer ist er?

Die Kaiserin erhob sich sogar halb im Sattel und stützte sich auf die Brokatschulter des Kanzlers. Und als sie zu Hugon zurücksah, erkannte sie sein frisches altes Gesicht nicht, das immer von einem Lächeln durchsetzt war.

„Es ist Ed, sonst Odon“, krächzte Googon und presste seine schmalen Lippen zusammen. »Sohn des verstorbenen Robert des Starken, Duke. Bah, ist es nicht für ihn, dass du Wohltaten begehrst?

Ricarda sank in den Sattel, öffnete ihren Regenschirm und wirbelte ihn herum.

„Hm, darum geht es nicht. Ich wollte Ihre Aufmerksamkeit nur darauf lenken, was für eine königliche Haltung dieser Reiter hat. Was hat Sie so aufgeregt? Bist du blass? Hey, wer ist da, ruf den Arzt!

Doch der Kanzler kehrte zu seiner antrainierten Ruhe zurück.

- Sie brauchen keinen Arzt. Du hast wie immer Recht, der Klügste! Dieser Junge hat wirklich ein Rinnsal königlichen Blutes in seinen Adern, obwohl er ein Bastard ist. Aber der Blutbrunnen des Räubers übertönt es leider!

- Er ist also ein Bastard! sagte die Kaiserin. „Uneheliche … Aber gut, es gibt Herzöge und sogar Könige unter unehelichen Kindern!“

Doch die Kanzlerin zog es vor, das Gesprächsthema zu wechseln:

- Am hellsten! Gerade dann nähert sich unser Waisenkind, der ehrwürdige Bischof Gundobald. Darf ich hoffen, dass du ihn nicht deiner Gnade überlassen wirst?

Ein sehr stämmiger und unbeholfener junger Mann, in keiner Weise bischöflich gekleidet, trottete auf einem kleinen Pferd dahin, begleitet von einem Gefolge von Geistlichen. Leider traf er auf einen lahmen Hasen, und der Bischof wollte seine jagdliche Geschicklichkeit zeigen. Er hängte den Hasen an einen Hecht, aber im selben Moment brach der Gurt, und der Diener Gottes fiel zu Boden und hob seine dicken Beine.

Ricarda lachte zu Tränen. Die Eunuchen gaben ihr das dünnste, mit Parfüm besprenkelte Taschentuch, flüsterten etwas Beruhigendes, und sie lachte weiter. Kanzler Hugon machte ein verärgertes Gesicht, und je länger die Kaiserin lachte, desto düsterer wurde der Kanzler. Schließlich verneigte er sich so tief er konnte in ihre Richtung, berührte das Maultier und ging würdevoll davon.

Hinter ihm, bemüht, die Kaiserin nicht anzusehen, folgten die Bischöfe und Vikare. Äbte und Domherren ritten demütig in purpurnen Soutanen. Die von den Mahnwachen ausgetrockneten Diakone und Kapläne zitterten auf ihren Pferden. Ricarda folgte schweigend dieser imposanten Prozession der gallischen Kirche mit ihren Augen.

In der Mitte der Lichtung blieb der Geistliche Fulk, von allen vergessen, von der Kaiserin aus Rom gebracht, auf den Knien.

Vorn, unter einer Platane, begrüßte eine Schar jüngerer Seniorenkinder den herannahenden Kirchenzug, angeführt vom Kanzler, mit Pfeifen und Gejohle.

„Wer reitet auf einem Langohr zu uns?“ - Der weißhaarige Spaßvogel auf einem fliegenden Pferd klagte freudig nach Art einer Kirchenmalve. - Und er sitzt wie eine Frau, und sein Hintern ist wie der eines Kochs ... Oh Gott, was für eine Freude! Immerhin ist das unser verehrter Kanzler, sein Geiz Googon, Googosha, Googny! Und hinter ihm Priester, Priester, Priester!

- Oh oh oh! - hob einen anderen auf, der gleiche Blondschopf und so ähnlich, dass er mit Sicherheit sein Zwilling sein musste. - Wer folgt ihnen? Schau, Bruder Simon, das ist definitiv eine Frau! Sie fährt auf einem roten Schlittschuh, und sie selbst ist rot wie eine Walküre, und sie trägt das Dach an einem Stock über sich.

„Übrigens, Jungs“, sagte Ed, Sohn von Herzog Robert dem Starken, der vor ihnen aufragte, „dieser Rotschopf ist Kaiserin Ricarda.“ Siehst du ihre Eunuchen hinter ihr herspringen, schwarze Gesichter wie Teufel? Diese werden jeder Zunge für sorgloses Sprechen abschneiden. Aber die Schönheit, - er klickte vor Bewunderung, - der beste Weg!

- Sie möchten das! bemerkte einer der Zwillinge unterwürfig.

- Brunnen! Ed kicherte. - Bei so einem ganzen Leben machst du Besorgungen. Und früher oder später werde ich das schönste Mädchen im ganzen Reich der Franken besitzen, durch das Schwert meines Vaters! Andächtig berührte er mit der Hand den Griff seines Schwertes.

- Thierry! alle schrien vor Lachen und drehten sich um. - Versuchen Sie dann, ihr zu gefallen, Sie haben nicht umsonst einen Spitznamen - Gutaussehend! Vielleicht gewährt sie dir sowohl Land als auch ein Pferd.

Thierry war ein pferdeloser Krieger mit einem hungrigen und erschöpften Gesicht. Seinem Mund fehlten Zähne - von einem Seigneur ausgeschlagen, in dessen Wald Thierry es sich in den Kopf gesetzt hatte, zu jagen.

Offenbar war dieser Thierry an den Rand der Verzweiflung getrieben, denn als der Zug der Kaiserin die Platane einholte, rannte er regelrecht nach vorn und stürzte dem rothaarigen Schrittmacher zu den Hufen.

- Was will er? fragte Ricarda geistesabwesend, denn sie nutzte den Zwischenstopp, um Ed eifrig zu untersuchen und in der strahlenden Gefangenschaft seiner unverschämten Augen zu ertrinken. Was verlangt er? Übersetze ihm, lass ihn in den Palast gehen, wir brauchen ergebene Diener. Wir werden jeden akzeptieren“, nickte sie, nicht zu Thierry, sondern zu Edu.

Und mit Mühe befreite sie sich von seinen Augen und fuhr davon, und die Eunuchen blockierten sie eifersüchtig mit den Wellen von Pfauenfächern.

Die Witzbolde griffen Thierry an:

- Zum Palast? Was wirst du fahren? Auf einem Stock? Hahaha!

- Ruhig! Ed stoppte sie gebieterisch. - Hören!

Alle schwiegen und lauschten. Die Jagd, die kurz vor dem Ende stand, wurde plötzlich mit der gleichen Wut fortgesetzt. Die Hörner bliesen, die Hunde reckten sich, als ob ein fremdes Tier aus dem Dickicht gekommen wäre.

Auch Bundeskanzler Hugon erwischte eine Wende im Trott. Er hielt das Maultier an und wartete, bis die Kaiserin auf ihn zukam.

- Am hellsten! Solltest du dich nicht umdrehen, bevor es zu spät ist? Schließlich unterscheidet das Tier nicht, wer der Gesalbte Gottes und wer ein schwarzer Knochen ist.

Seine Worte wurden von einem trotzigen Schrei und Pfeifen übertönt:

Der Bastard Ed und seine wunderschönen Greyhounds rasten vorbei und übergossen alle mit Staub. Die blonden Zwillinge eilten herbei, gefolgt von allen, die auch nur ein mageres Pferd hatten.

Ein Windstoß wehte Ricardas griechischen Regenschirm weg. Hugon stöhnte nur: "Unverschämt!" - wie Ed, ohne langsamer zu werden, das Maultier des Kanzlers mit einer Schweinepeitsche verbrannte. Das arme Tier wurde wahnsinnig und trug Hugon in den Sumpf, während die Priester sich verzweifelt an den Kopf fassten.

- Reh! Reh! riefen alle herum

Ricarda, die den Regenschirm und den Kanzler vergaß, peitschte den Schrittmacher, bis sie den Kaiser einholte, der sich an der Spitze der Jagd bewegte.

In der Biegung des Waldflusses überholte ein hübscher Hirsch mit goldenen Hörnern von enormer Größe die Hunde, ohne sie mit einem Blick herabzulassen, manchmal drehte er nur den Kopf zu den Reitern. Einige kleine lokale Bogenschützen, die ihren Rang nicht kannten, sprangen heraus und zielten. Pfalzgraf Balder drohte ihnen mit seinem Stock und ritt auf den Kaiser zu, um zu fragen, wer das Reh nehmen dürfe.

- Ich, ich, der leuchtendste! - rief Conrad, Graf von Paris, mit erhobener magerer Hand, schwarz gekleidet, ohne Verzierungen, wofür er von den Leuten den Spitznamen „Schwarzer Conrad“ erhielt.

- Mir! schrie der schnauzbärtige Henry, Herzog von Soissons, mit weit geöffneten Augen, und lachte aus einem Übermaß an Gefühlen.

Und Gottfried Crooked Elbow, Graf von Katalaun, ritt auf einem riesigen schwarzen Pferd in den Raum zwischen dem Kaiser und den Höflingen und schob alle anderen beiseite. Er legte seine Hand auf die Mähne des kaiserlichen Pferdes:

- Für mich der Größte!

Der Kaiser winkte mit der Hand - der Herr ist mit dir, entscheide selbst. Aber die Magnaten drängten weiter, forderten, und Karl III. sah sich um, suchte nach Hugon. Der allgemeine Schrei übertönte alles. Der Hirsch hatte die lästigen Hunde satt, und wie mühelos löste er sich von ihnen und verschwand im Dickicht. Ed eilte hinter ihm her, kämpfte mit Greyhounds und hielt einen Pfeil bereit. Der Rest vergaß Titel und Ränge und eilte ihnen nach. Sogar der dicke Gundobald lief herum, und sein rasierter Hals wurde blau vor Aufregung. Die Kaiserin galoppierte mit der Krone auf dem Kopf, die Eunuchen galoppierten aus Angst, sie wieder zu verlieren. Ihr erhabenster Ehemann wollte zurückbleiben, aber er wurde zwischen die eisernen Seiten der Magnaten gequetscht, und er raste auch, überquerte sich und erkannte die Straße nicht.

Und das Reh amüsierte sich sozusagen über ein Rudel Verfolger, ließ sie dann näher kommen und verschwand dann im Dornenbusch. Es schien, als würde sich der Wald teilen, ihn absorbieren und sich sofort vor den Menschen schließen.

Endlich gelang es dem Imperator, sich umzudrehen, und er kam allein auf die Lichtung hinaus, wo der vergessene Kleriker Fulk immer noch kniete.

- Wasser! stöhnte Karl III.

Fulk sprang auf und schoss herum. Er erkannte, dass sich das Glücksrad in seine Richtung zu drehen begann, fand in den Büschen eine Art dösenden Knappen und überreichte sie dem Kaiser, nachdem er seine Flasche weggenommen hatte.

Wer braucht diese dummen Jagden! krächzte Karl III. zwischen zwei Kehlen. - Als ob sie nicht genug zu essen hätten, Herzöge und Grafen! Sie wären mit solcher Leidenschaft auf die Normannen losgegangen wie auf dieses satanische Reh!

- Wirklich satanisch! der Kleriker Fulk stellte sich auf die Zehenspitzen. - Es wäre sogar erlaubt zu sagen, dass dies ein Werwolf ist, der die ganze Jagd in die Wildnis führt. Inkubus und Sukkubus!

- Hm! - Der Kaiser bekreuzigte sich und blickte Fulk schief an, der vor Verlangen zu gefallen zitterte. „Wir glauben jedoch, dass Paradejagden den Glanz des Reiches stärken, die Idee der Einheit beflügeln ...

Fulk bestätigte sofort, dass sie natürlich stärken und inspirieren, aber die heilige Kirche macht es noch besser, was die Stütze und Dekoration des Reiches ist ...

„Und du stimmst gut zu“, sagte der Kaiser und gab die leere Flasche zurück. - Wenn Sie mir nur bei einer Dummheit helfen könnten. Siehst du, mein Pfalzgraf trägt etwas sehr Wichtiges ... Aber der Teufel hat ihn auch hinter diesem Hirsch weggetragen ...

Fulk half dem Souverän geschickt, von seinem Pferd abzusteigen, legte seinen Kopf unter seinen Ellbogen und führte ihn, sich unter der Last beugend, in das nächste Gebüsch.

3

Ed ging voran. Von der Jagd entflammt, sah er nichts als einen gehörnten Kopf zwischen den Büschen flackern. Mit seinem Rücken spürte er, dass der schnauzbärtige Heinrich von Soissons von hinten drängte, seine Hunde auf der Flucht nagten an Eds Hunden. Auch Kaiserin Ricarda versuchte mitzuhalten, doch die meisten Rennfahrer verhedderten sich hoffnungslos im undurchdringlichen Dickicht.

Ed bemerkte die hektische Zeit nicht. Der scharfe Instinkt des Jägers deutete darauf hin, dass das Tier müde wurde, dass es noch zwei oder drei Kreise drehte - und, an den Fluss gedrückt, würde es anhalten und gehorsam seine prächtigen Hörner beugen. Aber die Windhunde – Gerda und Maida – sind erschöpft und bemühen sich, mitzuhalten.

- O-op! rief er den Hunden zu.

In Bewegung sprang er vom Pferd, die gelehrten Hunde sprangen auf das Knie des Meisters, dann in den Sattel. Ed sprang ebenfalls auf, die Brunft ging weiter. Dahinter stöhnte Heinrich von Soissons vor Bewunderung – was für ein Jäger!

Schließlich schoss ein Wasserrauschen durch die Weiden – eine Biegung des Flusses. Der Hirsch blieb stehen, seine Nüstern bewegten sich unruhig. Ed hat die Hunde aus dem Sattel geworfen - hier ist es, schnapp es dir, hier ist es!

Der Hirsch gab sich jedoch nicht geschlagen. Er zog sich hoch wie eine Feder und warf seine Hufe aus – und ein heiserer Trauerschrei entfuhr Ed. Seine Gerda rollte mit einem zertrümmerten Schädel, und Maida kroch ins Gras und schleppte ihren gebrochenen Arsch. Das Reh und der Reiter standen sich gegenüber, vorsichtig atmend, und sie hörten das Herbstlaub fallen.

Ricarda rief nervös von hinten:

- Schlag ihn, schlag ihn! Wofür stehst du!

Ed warf wie widerwillig einen Pfeil. Der Hirsch ist verschwunden.

Auf seinem Weg durch das Dickicht fuhr Ed an Land. Ein grüner Fluss voller Seerosen floss unter den überhängenden Weiden, und die Rehe rasten auf der anderen Seite entlang. Da war ein Damm, das Wasser rauschte im Mühlrad. Ed warf die Zügel weg und sprang im Sturz vom Sattel auf den Boden. Er umklammerte die Rhizome einer mächtigen Eiche, das Kettenhemd auf seinem Rücken wogte vor Schluchzen.

Reiter ritten aus dem Wald und schüttelten mitfühlend den Kopf. Der Kaiser ging ebenfalls und klatschte über dem verstümmelten Hund in die Hände. Ricarda gab den Eunuchen ein Zeichen, die abstiegen, sich über den liegenden Ed beugten und versuchten, ihm Riechsalz zu bringen.

- Was ist das für ein Damm? rief der Herzog von Soissons und blähte wütend seinen Schnurrbart auf. - Warum eine Mühle? Wer ist hier der Oberherr?

„Ja, ja“, bestätigte der Kaiser, „wer ist hier der Oberherr?“

Aus der Menge spiritueller Menschen ritt ein schäbiger Priester auf einer gescheckten Stute heraus:

- Euer Gnaden, das Walddorf ist hier, ohne Herrn, freie Besitzer ... Sie brennen den Wald ab, pflügen ihn um.

- Und wer bist du?

- Ich bin der örtliche Abt, ich habe eine Kirche mit dem Namen St. Vaast. Gern geschehen, wenn du dich ausruhst, einen Bissen... Aber die Mühle gehört nicht mir, ich schwöre bei einem Fass Mosel... das heißt, pah, ich schwöre bei den Reliquien des Schutzheiligen! schrie er und streckte seine Handflächen aus, als Heinrich von Soissons drohend seine Peitsche erhob.

"Runter von deinem Pferd, Sklave!"

Der Abt verließ geschickt den Sattel, drückte sich flach und kroch mit der Stirn vor das Pferd des Kaisers.

- Barmherzig, herrlich, ewig! er rief alle Titel, die ihm in den Sinn kamen. - Ich habe nichts damit zu tun, der gottlose Müller, der böse Zauberer ist schuld ...

- Zauberer? Der Kaiser verdrehte die Augen und zog an den Zügeln.

"Zauberer, Zauberer!" - Der Abt krächzte, vor Eifer erstickend, und zeigte auf die andere Seite. - Das ist alles, was er ist! Barmherzig! Du würdest dieses dämonische Nest zerstören! Was für ein Verlust von ihm für die heilige Kirche!

Als die Krieger von dem Zauberer hörten, verstummten sie. Einige haben erst jetzt erfahren, dass es eine solche Mühle geben kann, die durch die Kraft des Wassers gedreht wird. Heinrich von Soissons betrachtete das laute Rad und berührte das Amulett mit den Reliquien, die an seiner Brust hingen.

Dann, in der darauffolgenden Stille, war eine verächtliche Stimme zu hören:

„Und das sind fränkische Helden?“ Und die Franken haben Angst vor Zauberern?

Ed erhob sich aus den Rhizomen der Eiche und schob die Eunuchen beiseite.

„Nun, Priester“, befahl er und sprang in den Sattel, „zeig es dem Zauberer, ich verschreibe ihm einen Damm!“

Und er galoppierte zur Mühle, gefolgt von Ricard auf dem Schrittmacher, und hinter ihm, mit Getöse und Geläute, die ganze Jagd.

Auf der anderen Seite eilte ihnen ein grauhaariger alter Mann in weißer Leinenkleidung entgegen. Mit zitternder Hand befestigte er seinen Umhang auf seiner Schulter und rief etwas, anscheinend Grüße. Der Bastard hörte nicht auf ihn, traf den Pfeil mit solcher Wucht auf den Kopf, dass der alte Mann umfiel und verstummte.

- Also er, also er ein Atheist! der Dorfabt triumphierte. - Er ist der örtliche Wassermann. Und draußen in den Büschen, die klarsten Herren, seine dämonische Wohnung!

Die Reiter umringten die im Holunderlaub verborgene Hütte, mit Äxten zertrümmerten sie die Tür. Die Zwillinge Reiner und Simon, die zwei Stangen gefunden hatten, benutzten sie, um das Dach aufzuhebeln und komplett abzuschalten. Eulen scheuten sich, blind vor den Strahlen der untergehenden Sonne.

Plötzlich schrie Ricarda vor Angst auf, die Reiter wichen zurück und rannten ineinander. Ein menschliches Skelett auf einem Drahtrahmen schwankte über der zerstörten Hütte, von Eds Pfeil getroffen. Nun gab es keinen Zweifel mehr: Der Müller war ein Diener Satans. Der Abt sang den Psalm „Ich werde die Tempel niederbrennen und die Höhlen des Teufels zerstören…“ Der Bastard – viele blickten ängstlich auf sein wütendes Gesicht – schüttelte das Skelett, um es mit einem Schlag zu Boden zu schmettern. Aus dem Fluss ertönte das Geräusch von Äxten – sie zerstörten einen Damm.

Zu dieser Zeit erschien der Kanzler Hugon hastig; Auf seiner mit Perlen bestickten Soutane waren Spuren von Schlamm und Sumpfschlamm sichtbar.

- Wertvoll! - Er wandte sich an den Kaiser, der benommen zusah, was geschah. „Sie selbst haben das Edikt zur Erhaltung und Vermehrung der Mühlen im Königreich unterschrieben. Ist es Ihnen ein Vergnügen, dass hier Personen das Sagen haben, die nicht mit Rängen ausgestattet sind?

- Lass es! Ricarda schrie. - Stört sie nicht, ihr heiliges Werk zu tun!

Die Jäger zündeten die Überreste der Hütte an. Schwelende Blätter aus Pergamentbüchern wurden eingewickelt.

Der Abt erklärte dem Pfalzgrafen den Weg ins Dorf, wo man eine Übernachtung organisieren konnte.

Und dann schob der Bastard eine Kreatur in einem selbstgesponnenen Hemd bis zu den Fersen und bedeckte seinen Kopf mit weiten Ärmeln zu Füßen des Pferdes der Kaiserin. Ed schlug ihn mit einem Schlag ins Gesicht nieder.

- Weiblich! Alle schnappten nach Luft, als sie sahen, wie die schwarzen Haare verstreut waren.

"Nicht nötig, nicht nötig ..." Charles III stöhnte niedergeschlagen und wandte sich ab.

- Peitsche sie, - riet die Kaiserin. - Lassen Sie ihn sich umdrehen, zeigen Sie sein Gesicht.

Ed schwang, als plötzlich ein Schrei vom Damm kam:

- Hirsch, Hirsch! Schau, wieder Reh!

Auf der fernen Spitze des Hügels erschien im letzten Sonnenstrahl wieder der goldene Hirsch. Er neckte die Menschen mit seiner wilden Schönheit und Freiheit, und als der Strahl in der dichter werdenden Dämmerung erlosch, verschwand er für immer. Die Jäger seufzten und wandten sich den Gefangenen zu.

"Wo ist sie?"

Die Hufe des rothaarigen Schrittmachers hatten nur Gras zertreten.

Sie wandte ihre Augen ab und verschwand! flüsterten die Jäger.

4

Es wurde dunkel, und die Dächer der Hütten waren nicht mehr von Heuhaufen und Ometten zu unterscheiden. Unter Blöken, Kreischen und Gackern zogen müde Reiter lautlos die Dorfstraße entlang - hier hatten bereits die vorausgeschickten Knappen das Sagen.

Vor der gedrungenen Kirche loderten Freudenfeuer, auf denen ganze Kadaver geröstet wurden. Drinnen gab es ein Fest, und auf der Veranda weinten die Einheimischen, deren Stier oder Kuh von ihrem Hof genommen wurde. Ein Majord erklärte ihnen geduldig, dass die Verfolgung des verfluchten Hirsches die Jagd weit weg von den Läden und dem Lagerhaus des erschossenen Wildes geführt hatte, aber die Lords können nicht ohne Essen zu Bett gehen. Am Ende sind die Dorfbewohner selbst schuld daran, dass sie den Zauberer ertragen haben, der das verzauberte Reh geschickt hat!

Die Höheren ließen sich im Haus des Dorfabtes nieder, und Karl III. begab sich unter Berufung auf seine schlechte Gesundheit sofort zur Ruhe. Der Abt tat alles, um die Gäste zufrieden zu stellen: Er ausgenommene die Hühner selbst, drehte den Spieß im Herd, schickte irgendwo Wein holen.

Es war voll, und es war kaum möglich, die karolingische Etikette einzuhalten - das Anbieten von Speisen mit Schleifen, das Aussprechen von vollständigen Titeln und Auszeichnungen. Heinrich von Soissons, der auf den leeren Stuhl des Kaisers blickte, brachte alle mit Jagdgeschichten zum Lachen. Er selbst lachte herzlich und zwirbelte seinen Schnurrbart, und Ricarda tätschelte ihn mit einem Fächer, damit er es nicht vergesse.

„Was auch immer Ihre Geschichten sein mögen“, bemerkte sie lachend, „und der Held des heutigen Tages ist … Ed, der Bastard. Übrigens, warum sehen wir ihn nicht an unserem Tisch?

Kanzler Hugon begann mit geschürzten Lippen zu erklären, wer an der kaiserlichen Tafel zugelassen werden könne. Crooked Elbow, Graf von Katalaun, blickte von seiner Mahlzeit auf und blickte sich mit Fischaugen zu allen um und polterte:

- Ich lasse ihn nicht. Ich kann Bastarde nicht ausstehen!

Alle lachten. Black Conrad, Graf von Paris, der seine Schale aus gebläuten Tellern bei Tisch nicht abnahm, sagte:

- Jetzt sind uneheliche Kinder in Mode. In Deutschland zum Beispiel Arnulf, Herzog von Kärnten, Sohn des verstorbenen Kaisers Karlmann. Es ist ersichtlich, dass jemand die legitimen Ehefrauen verhext hat, wenn die Herrscher Kinder von Sklaven bevorzugen.

Die Augen der Feiernden richteten sich unwillkürlich auf Ricarda. Sie errötete, stand auf und schob die Eunuchen beiseite, die damit beschäftigt waren, das tropfende Fett von ihren Fingern zu wischen. Sie ging hinter die Trennwand, wo Karl III. lag und Pfalzgraf Balder ein Heizkissen für ihn vorbereitete. Sie befahl Balder herauszukommen und setzte sich auf die Sofakante.

- Schläfst du? - berührte ihren Mann mit einem Fächer. - Sich ausruhen? Warum zum Teufel bin ich dir aus dem gesegneten Italien hierher gefolgt?

- SONDERN? Was? Charles III hob sein geschwollenes Gesicht.

„Deine rauflustigen Magnaten vergessen sich selbst und beleidigen mich mit Anspielungen.

- Welche Hinweise?

- Jeder weiß, dass wir, obwohl wir seit zehn Jahren verheiratet sind, keine Kinder haben. Allerdings haben Sie einen unehelichen Jungen, und von wem - aus einem dreckigen Kuhstall aus Ingelheim!

„Wir sind Könige“, antwortete Karl III. leise, „und wir müssen über den menschlichen Leidenschaften stehen …

Ricarda schwieg und tippte auf ihren Fächer. Hinter der Mauer, in Abwesenheit der einzigen Dame, wurde das Gespräch über Bastarde lauter, hin und wieder regnete es riskante Witze.

„Nun, unser Ed ist weit entfernt von Arnulf von Kärnten“, sagte Black Conrad. - Obwohl er ein Bastard ist, ist er immer noch ein Kommandant, ein Staatsmann. Und wer ist unser Ed? Ein normannischer Sklave, ein Galeerenruderer und jetzt ein Gewitter auf den Straßen, ein nicht gefasster Räuber.

„Wer, wenn nicht Sie, Graf“, widersprach Crooked Elbow spöttisch, „soll die Bastarde verstehen?“ Wer weiß nicht, dass Ed dein Bruder ist? Obwohl verschiedene Väter, aber die Mutter ist die gleiche, ha ha ha!

„Denk nur mal nach! Die Kaiserin war überrascht. „Der schwarze Konrad dient uns seit Jahren, und ich wusste nicht, dass er einen Bruder hat!“ Unterdessen wuchs hinter der Mauer ein Streit. Geschirr schepperte von Faustschlägen auf den Tisch, umgestürzte Kelche rollten. Kanzler Hugon sorgte kaum für Ordnung, sprach erbaulich davon, dass Karl der Große zur Zeit der Ona aß und Könige ihm dienten! Dann setzten sich die Könige selbst zum Essen, und die Herzöge und Grafen wiederum bedienten sie. Und damit etwas Streit im Fest - nein, nein!

Karl III. knarrte aus der stickigen Dunkelheit des Schlafzimmers:

- Wir leben ungerecht ... Das Kapitular der Karolinger verbietet den Glauben an Hexerei. Und ich denke immer und immer wieder: war der alte Müller ein Zauberer, hm?

Ricarda stand auf, knallte die Tür zu und kehrte zu den Festessen zurück. Neue Weinschläuche wurden gebracht, Wein in Kelche geschüttet, fröhliche Trinksprüche erklangen.

Der Frieden hielt jedoch nicht lange an. Ein Knappe lief herein und berichtete, dass einige Witzbolde in der Nähe der Kirche an einem Seil gezogen hätten und eine Abteilung katalanischer Kavallerie den Pferden im Dunkeln die Beine gebrochen habe. Die Schreie der Händler verstummten.

Hugon schüttelte den Kopf.

- Sie sind kaum einheimische Männer. Für ihren bestialischen Verstand ist dies eine zu subtile Art der Rache. Aber die Justiz wird sich darum kümmern.

- Was ist deine Gerechtigkeit! sprang der Graf von Katalaun auf. „Ich kann den Täter jetzt lokalisieren. Er zeigte mit dem Finger auf Black Conrad: „Lass ihn hier am Tisch nicht bescheiden sein. Laß ihn unverhohlen erzählen, für wen sein Bruder auf den Landstraßen unartig ist!

Karl III. hörte hinter der Trennwand die heiseren Seufzer der Kämpfe, die stumpfen Faustschläge in ihre Gesichter. Ricarda lachte zuerst und klimperte mit Schmuck, dann schrie sie plötzlich herzzerreißend auf. Der Tisch mit all den Utensilien kippte um, und jemand heulte, als hätte man ihm den Bauch aufgeschnitten. Dann war da das Geräusch von Schlurfen gegen die Wände. Es war der Dorfabt, der aus der Kelle spritzte, in der Hoffnung, die laufenden Flammen zu löschen.

Der Kaiser weinte leise und stellte sich das liebe Ingelheim vor, wo eine gepflegte, stille Frau Milch in den Keller trug und ein sommersprossiger Junge ihren Rock festhielt.

5

- Kinder! Alda rief von der Tür aus. „Dedella, Buxida, kleine Kinder!“ Geh raus! Die bösen Lords gingen und nahmen ihre Hunde mit.

Alda trat in die warme, saure Dunkelheit der Hütte, harkte die Asche im Kamin, fand eine Kohle und fachte die Flamme an. "Wo können sie sein?" Sie lehnte sich unter eine Bank, unter eine andere.

Alexander GOWOROV

LETZTE KAROLINGER

Die Tochter des Zauberers

Im Herzen des alten Galliens, wo die Mittelgebirge mit dichtem Wald bedeckt sind, wo hin und wieder die Erde vor dem Sturz altersschwacher Riesen erzittert und junges Wachstum über umgestürzten Stämmen sprießt, im Herzen Galliens, wo Bäche entweder nach Norden - bis zur Seine oder nach Süden - bis Liger - erstreckte sich ein düsteres Land, das seit jeher den Namen trägt - die turonische Region. Diejenigen, die es wagten, sich hier auf die Straße zu begeben, würden weiter und weiter gehen und keine menschliche Behausung treffen. Nur das melancholische Rauschen der Blätter, die Freiheit der Vögel und Wildschweinherden, die sich in Eicheln tummeln.

Die königlichen Seneschalls sortierten schnell all diese wiehernde, bellende, lärmende Menge und riefen ab und zu: „Hochwürdiger Heinrich, Herzog von Soissons!“ Oder: „Ehrwürdigster Bischof Gundobald!“ Und der von ihnen benannte Herrscher, der sich des Waffenreichtums und des Luxus der Kleidung rühmte, fuhr in die Reihen, umgeben von Hunderudeln und Käfigen mit Gyrfalcons. Seine edlen Kämpfer folgten ihm mit noch größerer Arroganz, jedem der Kämpfer folgten Knappen, jedem Knappen folgten alle Arten von Dienern.

Oh mein Gott! rief sie und erhob sich. - Hat er sich den Huf gebrochen? - Und sie fiel sofort mit einem Stöhnen hin und hielt ihren Fuß.

Das Pferd beschnupperte die Herrin und griff, als wäre nichts gewesen, nach dem jungen Gras. Irgendwo in den fernen Dickichten verebbte der Jagdlärm.

Hey jemand! rief sie schwach.

Bei diesem Ruf teilte nur ein neugieriger Sonnenstrahl das vergilbende Laub und funkelte in den Diamantohrringen des Jägers.

Die Jägerin sprang auf, als sie seine Schritte hörte.

Komm nicht in die Nähe! Du wirst in Stücke geschnitten, wenn du es wagst, mich zu berühren!

Sie riss die Krone von seinem Speer und versuchte aufzustehen, wobei sie sich an einem Busch festhielt. Aber dann brach sie mit einem Keuchen wieder zusammen.

Nach kurzer Zeit beruhigte sie sich und als sich herausstellte – siehe da! - dass der Schmerz im Fuß vergangen war, geruhte, den Fremden anzusehen.

Gut, gut, mein Retter!

Nennen Sie sich. Wir wollen wissen, wer Sie sind!

Der Fremde, der sie immer noch neugierig beobachtete, lachte und machte es ihr nach:

- "Würde-würde-würde"!

Wenn du meine Rede nicht verstehst, Fremder, - erklärte sie wütend, - dann weiß ich nicht, welche Sprache ich dir erklären soll. Obwohl ich von Geburt an Alamanna bin, bin ich in Rom aufgewachsen. Aber selbst wenn du wie eine Kirchenratte Latein lernst, ist dein romanisches Gemurmel nicht zu verstehen, Westfranken!

Sie packte den Schrittmacher am Zaumzeug und befühlte seinen Huf und versuchte, in den Sattel zu springen, aber es gelang ihr nicht.

Komm schon! - umgedreht. - Warum stehst du wie ein Baumstumpf?

Der Fremde näherte sich, hielt aber nicht ihren Steigbügel, sondern hob sie einfach wie ein Kind hoch und setzte sie in den Sattel.

Du bist Herkules! - Der Reiter war erstaunt und berührte gnädig seine Schulter mit einem Regenschirm. - Hier sind Sie ja! Obwohl Sie schlecht gekleidet sind, haben Sie edle Gewohnheiten. Und Sie haben normannisches Kettenhemd, das können Sie nur in einem gefährlichen Kampf bekommen ...

Unterdessen war im Wald ein zunehmendes Hufgetrappel zu hören. Überall ertönten beängstigende Jagdhörner. Ankunft aukali, suche jemanden.

Erkannte! sie grinste und klimperte mit ihren Armbändern und setzte eine Krone auf ihren Kopf. - Wie kann ich Ihnen danken? Mein Schatzmeister kommt...

Almosen nehme ich nicht an, - antwortete der Fremde deutlich in reinstem Latein.

Die Reiterin war noch verblüffter als damals, als er sie nachahmte.

Na dann, schlug sie irgendwie verwirrt vor, heb dein Gesicht, damit ich mich wenigstens an dich erinnern kann ... Gott, was hast du für teuflische Augen!

Kaiserin! rief eine Menge Reiter, als sie auf die Lichtung hinausritten. - Das sind Sie? Endlich! Ist dir etwas passiert?

Der Reiter galoppierte auf den Kaiser zu und überfuhr den roten Schrittmacher, so dass das kaiserliche Pferd zurückwich.

Wir möchten eine Person belohnen.

Karl III. ergriff die Zügel und lehnte sich in ihren Sattel:

Oh was bist du, mein Schatz, es wurde kühl. Ist es nicht an der Zeit umzukehren? Außerdem weißt du, von der langen Fahrt mein Magen...

Pfui! Sie zog am Zaumzeug, wodurch der Rotschopf zurückwich. - Rufen Sie dazu Ihren Kahler, dem Sie den Titel Pfalzgraf verliehen haben, weil er für Sie einen Nachttopf trägt. Wir wollen auch Titel vertreiben.

Aber Karl III. winkte ihr in Richtung Kanzler Hugon, und er eilte vom Konvoi zum Pfalzgrafen. Der Kanzler neigte sich tief vom Sattel seines edlen Maultiers,

Serenity Ricarda, meine Herrin, was auch immer? Dir gehört ganz Neustrien, Aquitanien und Austrasien. Wahrlich, wie die Schrift sagt, wer sowohl dies als auch das besitzt, dem soll sowohl der Rest als auch die Umgebung gehören.

Ach, sag es mir! die Kaiserin runzelte die Stirn. - Und Neustrien und Austrasien! Gibt es, mein lieber Bundeskanzler, in diesen so berühmten Regionen nicht eine Weizen- oder Traubenanreicherung für einen Menschen, dem wir danken möchten?

Machen Sie mir keine Vorwürfe, Ehrwürdigkeit, - unterbrach ihn Ricarda ungeduldig. - Gestern hörte ich aus den Ohren, wie Sie meinem Mann rieten, diesen sehr wilden Turonischen Wald dem säumigen Grafen von Samur in Flachs zu geben und seinen reichen Samur für einen gewissen Bischof Gundobald zu befreien ...

Der Kanzler seufzte zum Himmel.

Gundobald ist ein Waisenkind, barmherzig. Kürzlich habe ich leider meine geliebte Tante verloren!

Ach, er ist dein Verwandter, ich weiß alles! Ricarda widersprach. - Gestern, in Ihrer Begrüßungsrede, haben Sie nicht umsonst gekreuzigt, dass, wenn die neuen Monarchen Ihren, Kanzler, treuen Untertanen pflichtbewusst gehorchen ... Genug! Wir sind nicht wegen Ihrer Intrigen auf den westfränkischen Thron gewählt worden. Wir sind hier Könige von Geburt an ... Hey, wer ist da?

Die Eunuchen aus ihrem Gefolge galoppierten eilig herbei.

Wo ist der Kleriker, den ich aus Rom mitbringe?

Dieser Roman ist eine Fortsetzung des Romans von Alexander Govorov „Die letzten Karolinger“, in dem die folgenden von A. Govorov geschaffenen Charaktere auftreten:

ED, derzeit König des westfränkischen Staates. Er gilt als unehelicher Sohn von Prinzessin Adelaide aus dem karolingischen Geschlecht und Herzog Robert dem Starken. In Wirklichkeit ist er der Sohn der Zauberin und Intriganten Lalievra mit dem Spitznamen Hasenscharte und einem unbekannten Vater.

AZARIKA, Spitzname Werwolf. Adoptierte Tochter des Hexenmeisters Odwin. Eltern sind unbekannt. Unter dem Namen Osric studierte sie an der Klosterschule St. Heriberta, die damals in Eds Truppe als sein Knappe diente, wurde zum Ritter geschlagen.

ROBERT, Jr., legitimer Sohn von Adelaide und Robert dem Starken. Studium an der Schule St. Herbert.

FORTUNAT, Domherr im Kloster St. Herbert. Eds geistiger Vater, ehemaliger Kaplan von Robert dem Starken.

RICARDA, Witwe von Kaiser Karl III. Tolstoi, abgesetzt von Ed.

FULK, Erzbischof und Kanzler von Neustrien, Eds Hauptfeind. Wächter Karls des Einfachen.

CARL, genannt der Rustikale, ist der Hauptanwärter nach Herkunftsrecht auf den westfränkischen Thron. Von Geburt an schwachsinnig.

GORNULPH aus Stampanissa, Spitzname Abel - ein ehemaliger Schüler der Schule von St. Eribert, dann Eds Bürgerwehr. Genossen die Schirmherrschaft von Gocellin, Bischof von Paris, nach dessen Tod ein Vagabund wurde.

ALBERIC, Herr von Verrine, einer von Eds loyalsten Vasallen. Er ging mit Azarika, Robert und Abel zur Schule.

GISLA, seine Frau, eine ehemalige Nonne.

PHARISÄER (Spitzname), Mitschüler von Azarika, Robert und anderen, dann Eds Kämpfer. Verstümmelt in der Schlacht auf der Burg Dachsbuckel.

NANUS und CROCODAUL sind Freaks, umherziehende Comedians und Spione im Dienst von Harelip.

ETTINGI - eine Familie freier Franken, die während des Aufstands zerstört wurde

TEIL EINS
LANG LEBE DIE KÖNIGIN!

... du bist jetzt alles für mich - sowohl ein Vater als auch eine freundliche Mutter,

Sie und mein einziger Bruder, Sie und mein wundervoller Ehemann.

Homer, Die Ilias, Gesang 6

Oh Schwester, oh Ehefrau, oh einzige Frau auf der Welt...

Ovid, Metamorphosen, I, 35.

Es ist beängstigend, wenn es zwei Könige im Land gibt. Nichts ist besser, wenn es keines gibt. Und es ist wirklich schlimm, wenn es unmöglich ist festzustellen, was tatsächlich im Land etabliert wurde - Doppelmacht oder Anarchie.

Zwei, noch vor anderthalb Monaten, schien alles einfach und, wenn auch nicht großartig, verständlich.

Der schwache und willensschwache Kaiser Karl der Dicke wurde vom Thron des westfränkischen Königreichs entfernt, und Ed, Graf von Paris, nahm seinen Platz ein. Seine Thronrechte waren nicht ganz unbestritten – er gehörte nur mütterlicherseits zum herrschenden karolingischen Geschlecht und war zudem ein leiblicher Sohn. Er war als grausamer, sogar herzloser Mann bekannt, aber er schaffte es, sich als herausragender Kommandant zu verherrlichen, der es als einziger schaffte, die Macht der normannischen Horden zu brechen, die Neustrien verwüsteten, und viele neigten damals dazu, nicht zu fluchen, sondern zu fluchen segne ihn und wiederhole, dass der Staat jetzt eine starke Hand braucht.

Was richtig ist, ist richtig. Ed hatte eine eiserne Hand. Sobald er gekrönt war, ging er gnadenlos sowohl mit den rebellierenden Bauern als auch mit den widerspenstigen Vasallen um und verwirrte erneut die Menschen, die nicht wussten, für wen sie ihn halten sollten - einen Helden oder ein Monster. Nachdem er sich auf dem Thron etabliert hatte, begründete er auch seinen Ruf als Herrscher, der nicht nur entschlossen, sondern auch umsichtig war, indem er Aola, die Tochter des souveränen Herzogs von Tris, heiratete.

Nicht einmal alle Bewohner der königlichen Residenz - Compendium, ganz zu schweigen von anderen Personen, kannten die Einzelheiten der Aufdeckung einer Verschwörung, die darauf abzielte, den König nicht mehr als durch die Hände des Brautpaares zu vergiften, eine Verschwörung, die mit einem vollständigen Zusammenbruch endete und der schreckliche Tod der gescheiterten Mörderin und Königin. Es wurde gesagt, dass Fulk, der Erzbischof von Reims, der Kanzler des Königreichs, der Ed immer hasste und sich kürzlich mit ihm versöhnte – hinter dem Rücken der Verschwörer stand – aber nur zum Schein. Der Name von Robert, dem jüngeren Bruder des Königs und, da noch leiser hinzugefügt, Aolas Geliebter, wurde heimlich erwähnt. Es war jedoch Robert, der jeder Bestrafung entging und mit einem ehrenhaften Exil in seine Stadt Paris entkam. Den Rest hat Ed nicht verschont. Er würde auch Fulk nicht verschonen, aber der Erzbischof schaffte es zu fliehen und überließ seine Komplizen ihrem Schicksal – offen gesagt, nicht beneidenswert.

Der Wind des Todes fegte über Laoon und Compiègne.

Und Kanzler Fulk, der in Burgund erschienen war und Kontakt mit dem dortigen Herzog Richard aufgenommen hatte, der sich selbst der Gerechte nennt, erklärte Ed zum Usurpator, zum legitimen König - den schwachsinnigen Prinzen Charles, den letzten elenden Nachkommen der einst glorreichen Dynastie , und schickte Truppen nach Neustrien.

Was hat Ed, dieser berühmte Krieger, dieser personifizierte Zorn Gottes, diese Verkörperung des Handelns, der Bedrohung durch eine ausländische Invasion und einen Bürgerkrieg ausgesetzt?

Er verschwand.

Das Wort "verschwunden" sollte nicht so verstanden werden, als ob der König in der Luft verschwand oder in den Boden fiel, obwohl es hartnäckig interpretiert wurde, dass Ed mit bösen Geistern oder zumindest mit einem teuflischen Brandzeichen versehenen Menschen verkehrte. Nein, er ritt irgendwohin mit einem kleinen Gefolge und hastete wie verrückt. Aber mit gleichem Erfolg hätte er durch den Boden fallen können. Weil mehr als ein Monat von ihm keine Nachricht erhalten hat. Es war nicht einmal bekannt, ob er noch lebte. Daher waren die Einwohner der Hauptstadt und der königlichen Residenz in völliger Verwirrung. Bisher waren sie nicht in unmittelbarer Gefahr, die Ed-treuen Truppen hielten die Burgunder fest. Aber das konnte nicht ewig so weitergehen. Und als an einem düsteren Herbstnachmittag ein Mann mit einem Signum des königlichen Gonja mit einem Schwertgriff an das Tor des Schlosses von Compiègne klopfte, atmete Alboin, der Kommandant, erleichtert auf. Jede Nachricht ist besser als diese Instabilität. Alboin musste nach dem unrühmlichen Tod von Gottfried, Graf von Catalaun, einem der Hauptverschwörer, unfreiwillig als Polizist fungieren, und die Last, die auf seinen Schultern lastete, war übermäßig schwer.

»Er kommt zurück«, verkündete der Bote und schlug mit seinen verblichenen Trägern über seine geschwollenen, schlaflosen Augen. „König, das heißt.

- Drei Tage später ... sie bewegen sich langsam, und die Boten wurden vorausgeschickt.

Alboin war verwirrt. Ed, selbst an der Spitze einer riesigen Armee, bewegte sich nicht langsam, was geschah jetzt mit ihm? Und was bedeutet „sie“? Um seine Verwirrung zu verbergen, rief er einen Diener und ließ dem Boten Bier servieren.

- Hier, nass deine Kehle. Und lassen Sie mich wissen, was noch.

Der Bote leerte den Becher in einem Zug, ohne zu würgen, und murmelte: - Was noch ... Es wurde befohlen, nur zu übermitteln - "Triff deine zukünftige Herrin."

An diesem Punkt war Alboin bereit zu würgen:

- Wie bitte? Von was sprichst du? Welche Herrin? Obwohl… warte…

Der vom Boten übermittelte Satz konnte nur eines bedeuten - der König beschloss, sich eine neue Frau zu nehmen ... die Erde, könnte man sagen, hatte keine Zeit, auf dem Grab des ersten zu trocknen ... aber es Es war schwer zu erwarten, dass Ed die Trauer um den Giftmörder beobachten würde ... ja, sie war seine Frau, hatte tatsächlich keine Zeit zu werden ...

Und hier gibt es zwei Möglichkeiten.

Alboins Blick wurde hart. Entweder hat Ed, bekannt für seine ungezügelten Wutausbrüche, allen und dem Schicksal zum Trotz, das erste Mädchen aufgegriffen, das ihm irgendwo begegnet ist. Entweder ... oder seine lange Abwesenheit liegt daran, dass Ed es geschafft hat, eine ausreichend profitable Partei zu finden, die den möglichen Verlust des Herzogtums Tris ausgleichen kann. Und je nachdem, welche Entscheidung er getroffen hat, kann sich viel, viel ändern.

- Wer ist sie? Also sag mir wer?

Der Bote wich zurück. Es schien ihm, als würden sich die mächtigen Hände von Alboin um seine Kehle schließen.

„Ich weiß nicht…“, murmelte er. - Ich habe sie nicht gesehen ... Ich war nur von der nächsten Einrichtung ... Was wurde mir ausgehändigt, dann habe ich ...

„Verschwinde“, murmelte Alboin. Sein Herz war verwirrt. Er würde jetzt lieber vor hundert bewaffneten Burgundern stehen, als die königliche Residenz zu regieren. Da wäre wenigstens alles klar. Auf die eine oder andere Weise war es notwendig, sich sofort auf das Treffen vorzubereiten. Nun, bitte sagen Sie, kann es in zwei Tagen erledigt werden? Auch für drei? Vor allem, wenn die Diener redeten, und jetzt, betäubt vor Angst, nur sinnlos hin und her rennen und vor Schreck alles fallen lassen können? Wissendere Personen, bemerkte Alboin, liefen natürlich nicht um das Schloss herum, aber ihre Schwänze wurden auch gedrückt. Nun, wie wird der König sofort damit beginnen, ein Gericht und Repressalien zu schaffen? Er liebt es und keine Ehe kann ihn davon abhalten. Eher das Gegenteil.

Sie trafen zwei Tage später ein, und als der vorausgeschickte Ordonnanz auf die Straße galoppierte, erkannte Alboin, dass seine schlimmsten Befürchtungen berechtigt waren. Der Bote meldete, der König kehre mit der gleichen kleinen Wache zurück, mit der er gegangen war, und es sei kein weiteres Gefolge bei ihm bemerkt worden. Nur ein paar Träger mit einer Sänfte kamen hinzu – da ist also die königliche Braut. Deshalb bewegen sie sich langsam. Diese Kuh kann also nicht einmal reiten, entschied Alboin. Er hasste seine zukünftige Herrin bereits, wer auch immer sie sein mochte. Aber es geht nirgendwo hin, bald werden sie hier sein.

Alboin befahl, die Ehrengarde im Hof zu stationieren. Sie musste für Ordnung sorgen, damit es nicht zu Gedränge, Gedränge und anderen Ausschreitungen kam. Und der Druck hätte überwältigend sein können. Die frühere Herrschaft hatte Höflinge, von Grafen und Herzögen bis zu den letzten Tellerwäschern, an Spektakel prunkvoller Einzüge und Prozessionen gewöhnt, und der jetzige Herrscher wollte diesen Brauch offenbar nicht aufgeben. Nun aber sollten alle – Herzöge und Tellerwäscher – eine herbe Enttäuschung erleben. Der aktuelle Eintrag hat wenig Ähnlichkeit mit Eds siegreichem Auftreten nach der Niederlage der Normannen, als er König wurde. Und schon vor seinem ersten Auftritt in Laon, als er die Grafschaft Paris in Flachs erhielt, war es hier weit weg. Und der Mann selbst, der unter heiserem Hörnergesang an der Spitze von nur einem Dutzend Kämpfer durch die Burgtore eintrat, war nicht wie die Gnade Gottes, der König des westfränkischen Königreichs, der Verteidiger des Glaubens, Ed I Robertin , der den Hof mit dem Luxus von Kleidung und Rüstung in Erstaunen versetzte. Dieser Mann auf einem stolzen Pferd, voll bewaffnet und in Kettenhemd über einem Jagdhemd (in dem er vor zwei Monaten abgereist ist), aber ohne Helm, in einem roten Umhang – kaum ein Asket würde ihm das Streben nach Luxus vorwerfen. Aber natürlich sah er auch nicht wie ein Asket aus. Sein mörderischer Stolz blieb ihm sichtlich erhalten, ebenso wie seine Bereitschaft, jeden Moment sein eigenes oder das Leben eines anderen aufs Spiel zu setzen.

Und er sah aus wie er selbst in jenen Tagen, als er, nachdem er den Raub auf den Hauptstraßen zurückgelassen hatte, das Kommando über die besiegte Hugon-Miliz übernahm und sie innerhalb weniger Tage in eine kampfbereite Armee verwandelte. Und das nicht nur, weil seine Kleidung abgetragen und ausgefranst war und der unveränderliche rote Umhang in der Sonne verblasste – und er sah gleich aus, und zwar aus Gewohnheit. All dies blieb nicht unbemerkt. Aber sobald sie die Frau neben ihm reiten sahen, richtete sich alle Aufmerksamkeit auf sie.

Zuerst wurde sie nicht bemerkt, nicht von den Wachen herausgegriffen. Jetzt ließ ihr Anblick alle benommen zurück. Die königliche Braut sollte alles andere als so aussehen. Und das nicht, weil ihr die königliche Haltung fehlte oder sie nicht gut im Sattel saß. Nein, im Sattel trug sie sich stolz und gleichzeitig entspannt, ließ die Zügel fallen und stellte die Füße fest in die Steigbügel. Nur diese Beine waren mit abgetragenen Militärstiefeln beschlagen, und das Kleid und der Mantel darauf konnten der Tochter eines reichen Bauern oder eines armen Kaufmanns gehören, und wahrscheinlich gehörten sie ursprünglich dazu, weil sie kurz und breit waren. Das Kleid wurde von einem Ledergürtel zusammengezogen, an dem ein Scramasax-Schwert in einer ausgefransten Scheide hing. Keine einzige Dekoration. Eine ungezügelte Mähne aus schwarzem Haar fiel lose um seinen Hals und sein dunkles Gesicht. Dieses Gesicht selbst...

Der ganze Hof fror, nicht weil es hier ungewohnt war. Im Gegenteil, dieses Gesicht war hier nur allzu bekannt.

- Werwolf! – atmete jemand in den hinteren Reihen heiser aus.

- Heil deiner Königin! Eds scharfe Stimme hallte über die Köpfe der versammelten Menge hinweg.

„Ist das … eine Königin?“ Alboins Kehle wurde trocken.

- Bis zur Hochzeit wird sie den Titel Prinzessin von Turon tragen.

- Hochzeiten? Alboin war entsetzt. Egal, wie sie Ed nannten - "der Teufel im Fleisch", "Monster", "Geier", niemand erwartete, dass er es wagen würde, die Königin einer Hexe, eines Werwolfs, einer Kreatur zu proklamieren, deren Zugehörigkeit zur menschlichen Rasse stark war Zweifel wurden geäußert. Alboin sah zwei Möglichkeiten für eine neue königliche Hochzeit vor. Aber das konnte er sich nicht einmal in den schrecklichsten Alpträumen vorstellen. Und die Angst gab ihm Mut. - Hochzeiten?! Es wird einen Fluch über das Königreich bringen! Und in ganz Neustrien gibt es keinen Geistlichen, der solch einen gotteslästerlichen Ritus durchführen würde!

„Das wird es geben“, sagte eine Stimme, bevor Ed antworten konnte. Ein alter Priester tauchte hinter den Wachen auf. Er war es, der in die Sänfte gesetzt wurde, die von Fußdienern getragen wurde, und während alle die königliche Braut schockiert anstarrten, gelang es ihm, daraus herauszukommen. Schon die Erscheinung des Redners wies jeden Gedanken an Blasphemie zurück. Im Gegenteil, genau solche - grauhaarig, helläugig, mit freundlichen, faltigen Gesichtern - stellte sich das einfache Volk früher unter Heiligen vor. Alboin hatte ihn noch nie zuvor gesehen, aber er wusste, wer es war, Canon Fortunatus, der Beichtvater des Königs.

Der Priester nutzte die allgemeine Verwirrung und näherte sich der Frau zu Pferd. Er nahm das Knochenkruzifix von seinem Hals und erhob es wie einen Schild vor der königlichen Braut.

- Im Namen der heiligen Mutter unserer Kirche, die ich hier vertrete, verkünde ich - in diesem Mädchen steckt weder ein Fluch noch ein böser Geist! Wahrlich, ich sage es euch – mit ihrem Segen werde über das Land Neustrien herabkommen!

Er sprach mit der Zuversicht eines Propheten. Oder ein gefährlicher Ketzer. Und wenn Erzbischof Fulk hier wäre, würde er letzteres nicht versäumen. Denn Satan selbst, würde er sagen, nimmt die Gestalt eines Lichtengels an. Aber der Erzbischof war in Neustrien geächtet, während die anderen Geistlichen zu viel Angst hatten, sich gegen Fortunatus zu wehren. Die Leute zögerten. Und dieses Zögern fing der König mit erfahrenem Auge auf.

- Auf die Knie! er knurrte. „Knie vor deiner Herrin nieder!“

Alboin brauchte den König nur kurz anzusehen, und er kniete als erster nieder. Er erkannte, dass sein Schicksal besiegelt war.

Der Rest folgte seinem Beispiel und wartete nicht darauf, dass die Ed-treuen Bürgerwehren anfingen, alle zu hacken. Dasselbe Raubtier beobachtete, ob jemand es wagte, den Befehl zu missachten.

Bald war nur noch Fortunatus im Hof auf den Beinen – der seufzend seine steife Hand mit einem Kruzifix senkte.

„Gepriesen sei der Herr, es gab kein Blutvergießen“, flüsterte er.

Das Gesicht der zukünftigen Königin und Prinzessin von Turon – sie ist Azarika, sie ist Osric der Werwolf – blieb während dieser gesamten Szene kalt und teilnahmslos wie eine Steinmaske. Niemand im Publikum hatte eine Ahnung, was diese Sachlichkeit wert war. Genauer gesagt keiner der versammelten Männer.

Er hat es gewagt, dem König öffentlich zu widersprechen und muss nun sterben. Alboin verstand das sehr gut. Viele sind für weniger gestorben. Seltsam, dass sie ihn nicht sofort erwischt haben. Vielleicht verschaffte Ed mit seiner charakteristischen Grausamkeit dem Opfer bewusst die letzten Stunden der Freiheit, um es später zu überraschen. Wie auch immer, Alboin beschloss, diese Gnadenfrist nicht zu nutzen und nicht wegzulaufen. Er hat etwas Dummes getan, aber er wird es nicht durch Feigheit noch schlimmer machen. Er wird ehrenhaft sterben.

Aber die Nachtstunden vergingen, und niemand brach an der Tür auf, es gab kein Klingeln von Waffen und das Klappern von Stiefeln. Welche aufwändige Folter wird dieser wartenden Folter folgen? Alboin setzte sich auf das Bett, ohne sich auszuziehen, und wartete. Er wollte jeden Moment bereit sein.

Glaubst du, sie ist wirklich eine Hexe?

- Ist sie eine Hexe? Alboin war kurz davor, sich loszureißen. „Ja, es lohnt sich, ihre Augen anzusehen, ihr Gesicht, diese schwarzen Haare …

- Ja. Eine gute Christin sollte goldenes Haar, blaue Augen und rote Wangen haben.

Nantosvelta selbst sah genauso aus, aber in ihrer selbstgefälligen Stimme war etwas nicht zu hören, im Gegenteil, eine gewisse Selbstverspottung schien darin zu liegen.

– Was hat das damit zu tun?

- Und ausserdem. Warum gilt eine Hexe immer als böse? Wenn alles um sie herum so schrecklich ist, wie sie sagen, wäre es dann nicht besser, wenn auf dem Thron eine Frau mit geheimen Wissenschaften wäre und nicht nur ein schöner Narr?

- Hör auf zu reden! - Richtig, der Verstand einer Frau ... Der Ehemann soll hingerichtet werden, und sie wälzt sich und spricht über Dinge, die ihrem Verständnis unzugänglich sind. Er stützte sein Kinn auf seine Fäuste und machte es sich bequem, fest entschlossen, auf den Tod zu warten.

Was nie erwartet wurde.

Im Morgengrauen stand er auf, streckte stöhnend seinen steifen Rücken, und da er das Warten nicht ertragen konnte, trug er selbst den schuldigen Kopf dorthin, wo er sein sollte. An der Tür zur Empfangshalle sagte ihm ein verschlafener Knappe, der König sei lange vor Tagesanbruch aufgestanden und jetzt mit Geschäften beschäftigt. Trotz der frühen Stunde war der Saal voller Menschen, Boten trafen in der Nacht ein, Leiter von Palastdiensten hauchten sich gegenseitig in den Nacken, Schreiber schlugen auf Federn und saßen direkt auf dem Boden. Auf bleiernen Beinen näherte sich Alboin Ed.

- Lang schlafen, Kommandant! - Er drehte sich zu ihm um. - Lass uns berichten!

Alboin war bereits bereit zu beten, dass der Spott aufhören würde, aber als er genauer hinsah, erkannte er, dass der König nicht einmal an Spott dachte.

Nachdem er zu der Armee von Fällen geeilt war, die sich während der zweimonatigen Abwesenheit angesammelt hatten, vergaß er einfach den gestrigen Vorfall auf dem Hof. Einer der Gründe, warum die Leute so viel Angst vor Ed hatten, war die absolute Unberechenbarkeit seiner Handlungen. Er konnte für die geringste Beleidigung töten oder auch ohne, oder er konnte eine direkte Beleidigung oder sogar einen Verrat vergeben. Es scheint, dass diesmal der letzte aufleuchtete.

Mit einem Pfeifen des Ausatmens begann Alboin zu erklären, was zu seinen Pflichten gehörte. Anfangs kaum hörbar, am Ende wurde er so dreist, dass er fragte, wann der König die Hochzeit feiern wolle.

„Wenn alle Vorbereitungen abgeschlossen sind“, antwortete er.

Alboin bereute es bereits, gefragt zu haben. Ed nagelte ihn mit rücksichtslosem Blick fest und fuhr fort:

„Ich wünsche mir, dass die neue königliche Hochzeit die vorherige an Pracht übertrifft. Niemand wird es wagen zu sagen, dass die Königin von Neustrien in Lumpen eines Giftmischers zum Altar gegangen ist!

Alboin wich zur Tür zurück.

Die Floskel von den „Giftstoff-Ablegern“ ging natürlich um Compendium und seine Körperlichkeiten herum, was die Vorurteile gegen die königliche Braut verstärkte. Trotz Aolas offensichtlicher Schuldgefühle sympathisierten die Menschen mit ihr und betrauerten ihren Tod – weil sie so gut war! Ein echter Engel! Aus solchen Stiften und Giften ist etwas, das man gerne zu sich nimmt. Gerüchte nannten die derzeitige Königin keinen Engel, sondern einen Werwolf, egal was der königliche Beichtvater sagte, ihre Hände waren an den Griff des Schwertes gewöhnt (einige Leute erinnerten sich persönlich daran), und daher war jede ihrer Handlungen offensichtlich zur Verurteilung verurteilt . Niemand wagte es, den König laut zu verurteilen, obwohl sie flüsterten, dass, wie sie sagen, der Teufel im Fleisch einen würdigen Gefährten gefunden habe. Trotzdem verstand Ed, dass er jetzt loyale Leute brauchte.

Als erstes ging der Bote zu Alberic, dem Herrn von Verrine. Es ist nicht so, dass Alberic einer der hingebungsvollsten Vasallen von Ed war, was er während der letzten Kriege bewiesen hat. Ed hatte auch andere treue Gefolgsleute. Und dass er auch einmal eine Ehe einging, blasphemisch sowohl in Bezug auf die Kirche als auch auf sein Vermögen. Als Erbe einer adligen, aber ruinierten Familie konnte Alberic seine Verhältnisse durch eine einträgliche Heirat verbessern, aber er fand nichts Besseres, als eine Nonne aus dem Kloster St. Columba (außerdem ein Mädchen von niedrigster Geburt) zu entführen und zu entführen heirate sie. Ed selbst warf Alberic damals die Sinnlosigkeit seiner Ehe vor, die ihm weder Geld noch Land noch Ehre einbrachte. Jetzt schickte er nach ihm. Er wusste, dass er sich auf seine Seite stellen würde.

Zusammen mit Alberic sollte seine Frau Gisla kommen. Dies wurde von Canon Fortunatus empfohlen. Und das nicht nur, weil Azarika auch loyale Menschen brauchte. In diesem Fall interessierte Fortunatus nicht die Tatsache, dass Gisla eine entflohene Nonne war, die ihr Gelübde gebrochen hatte, sondern die Tatsache, dass sie Ehefrau und Mutter war. Sie musste sich um Winifrid kümmern, ein Waisenkind aus dem Turon-Wald, das Azarika hartnäckig adoptieren wollte. Trotzdem war Azarika in ihrer grenzenlosen Freundlichkeit manchmal völlig rücksichtslos, dachte Fortunat. Um sich um dieses Baby zu kümmern, verließ sie das Kloster, ohne sich die Mühe zu machen, ihren alten Lehrer zu informieren, und überließ es diesem, zu raten, ob sie lebte, von Rebellen getötet wurde, die sich in den Wäldern versteckten, oder von heidnischen Bretonen entführt wurde. Und dann bestand sie darauf, Winifred mit zum Gericht zu nehmen – und Ed hatte überraschenderweise nichts dagegen. Fortunat widersprach. Es fiel ihm schwer, sie davon zu überzeugen, dass dies eine ohnehin schwierige Situation nur noch komplizierter machen würde. Sie tauften das Baby und ließen es in der Familie eines Klosterbauern, dem Fortunatus vertrauen konnte. Aber nur vorübergehend. Nach dem, was Fortunat über Gisla wusste, konnte sie sich vorerst um das Kind kümmern.

Aber im Allgemeinen wurden die Mühlsteine wieder gestartet, die Dinge knarrten, begannen sich aber zu bewegen, und wieder war Ed von morgens bis abends damit beschäftigt, eine Hochzeit und einen Krieg gleichzeitig vorzubereiten, er musste an alles denken und alles, und hinter all den Lehren, Ratschlägen, mit den Empfängen von Botschaftern und ähnlichen Tosu, er dachte nicht daran zu fragen, wo derjenige, der starb, um sein Leben zu retten, begraben wurde, und wie nur er in dieser Welt wusste, dieses Leben ihm gab .

Ein solches Chaos braute sich um die neugeborene Prinzessin von Turon zusammen („Er hätte mich die Prinzessin des Waldes genannt“, bemerkte sie zu Fortunata), der königlichen Braut. Übrigens gab dieser Titel auch Anlass zu diversen Gerüchten und Vermutungen, da der Titel des Grafen von Andegava und Turon von einem der Brüder des verstorbenen Robert des Starken getragen wurde, der ebenfalls bereits verstorben war. Gleichzeitig trat die königliche Braut selbst überhaupt nicht in der Öffentlichkeit auf. In der Nähe ihrer Gemächer war der königliche Beichtvater untergebracht, und es ging das Gerücht um, dass der greise Domherr Tag und Nacht damit beschäftigt war, den Teufel aus ihr auszutreiben und ihre Sünden zu beichten. In Wirklichkeit war dies natürlich nicht der Fall. Natürlich sprach Fortunat ständig mit Azarika, aber ihre Gespräche unterschieden sich praktisch nicht von den klösterlichen. Sie wurde nicht offener zu ihm als zuvor - anscheinend glaubte sie, dass er sie bereits besser kannte als jeder andere Lebende. Und natürlich bat sie nicht darum, es zu gestehen. Niemals. Und es brachte ihn zum Nachdenken. Tatsächlich. In früheren Zeiten dachten alle im Kloster, da Osric untrennbar unter Fortunatus stand, wurde ihm natürlich die Beichte gebracht. Aber das ist nie passiert. Und was ist in diesen Monaten und Jahren passiert, in denen er sie nicht gesehen hat? Er wusste, dass sie keinem Priester außer ihm vertraute. Und das bedeutet, dass sie entweder, nachdem sie zu einem anderen Priester zur Beichte gegangen war, über sich selbst gelogen hat oder überhaupt nicht gestanden hat. Die erste Möglichkeit lehnte er grundsätzlich ab - nicht in ihrem Charakter, und es sieht zu sehr nach hagiographischen Legenden über Sünder in Männerkleidern aus, die kamen, um unschuldige Einsiedler aus Thebais zu verspotten. Was das zweite betrifft – das ließ einen unwillkürlich fragen – ist Azarika jemals in ihrem Leben zur Beichte gegangen? Fortunats Ansichten über Religion unterschieden sich stark von den kanonischen, aber hier war er verwirrt. Naja, lass ihn ihr in dem Alter begegnen, wo sie manchmal zur Erstkommunion führt ... aber dann? Schließlich hatte sie sicherlich etwas zu bereuen. Ja, Fortunat hielt Azarika für das klügste und edelste Geschöpf, das er je in seinem Leben getroffen hatte, einen „Schutzengel“, sagte er zu Ed über sie. Aber er erinnerte sich auch an die unglaubliche Bitterkeit und die Leidenschaft für die Rebellion, die vielleicht manchmal nachließ, aber nie in ihrer Seele starb. Er hatte sie nie nach dem Schicksal von Acolyte Proteus und Prior Baldwin gefragt, aber zumindest wusste er davon. Zweifellos gab es andere auf ihrem Gewissen. Aber sie schwieg darüber.