von Gerd fuhr sie in einen dunklen Wald, in dem die Räuber wohnten; der Wagen brannte wie ein Fieber, er schnitt den Räubern in die Augen, und sie konnten es einfach nicht ertragen.

Gold! Gold! riefen sie, packten die Pferde am Zaumzeug, töteten die kleinen Postillons, den Kutscher und die Knechte und zogen Gerda aus dem Wagen.

Schau, wie schön, Fett! Nüsse gefüttert! - sagte die alte Räuberin mit langem, steifem Bart und struppigen, hängenden Augenbrauen. - Fatty, was ist dein Lamm! Nun, wie wird es schmecken?

Und sie zog ein scharfes, glänzendes Messer heraus. Entsetzlich!

Ja! schrie sie plötzlich auf: Sie wurde von ihrer eigenen Tochter, die hinter ihr saß, ins Ohr gebissen und war so ungezügelt und eigensinnig, dass es einfach ein Vergnügen war. - Oh, du meinst Mädchen! - schrie die Mutter, hatte aber keine Zeit, Gerda zu töten.

Sie wird mit mir spielen“, sagte der kleine Räuber. „Sie wird mir ihren Muff geben, ihr hübsches Kleid, und mit mir in meinem Bett schlafen.

Und das Mädchen biss wieder ihre Mutter, so dass sie sprang und sich auf der Stelle drehte. Die Räuber lachten.

Schau, wie er mit seinem Mädchen tanzt!

Ich will eine Kutsche! - schrie der kleine Räuber und bestand auf sich selbst - sie war schrecklich verwöhnt und stur.

Sie stiegen mit Gerda in die Kutsche und stürmten über die Baumstümpfe und Unebenheiten in das Dickicht des Waldes.

Der kleine Räuber war so groß wie Gerdu, aber kräftiger, breiter in den Schultern und viel dunkler. Ihre Augen waren komplett schwarz, aber irgendwie traurig. Sie umarmte Gerda und sagte:

Sie werden dich nicht töten, bis ich wütend auf dich werde. Bist du eine Prinzessin?

Nein, - antwortete das Mädchen und erzählte, was sie erleben musste und wie sehr sie Kai liebt.

Der kleine Räuber sah sie ernst an, nickte leicht und sagte:

Sie werden dich nicht töten, selbst wenn ich wütend auf dich werde - ich würde dich lieber selbst töten!

Und sie wischte Gerdas Tränen weg und versteckte dann beide Hände in ihrem hübschen weichen warmen Muff.

Hier hielt die Kutsche: sie fuhren in den Hof des Räuberschlosses ein.

Er war mit riesigen Rissen bedeckt; Krähen und Krähen flogen aus ihnen heraus. Riesige Bulldoggen sprangen irgendwo heraus, es schien, dass jeder von ihnen keine Person schlucken konnte, aber sie sprangen nur hoch und bellten nicht einmal - es war verboten. Mitten in einer riesigen Halle mit baufälligen, rußbedeckten Wänden und einem Steinboden brannte ein Feuer. Der Rauch stieg zur Decke und musste sich seinen eigenen Weg nach draußen suchen. Über dem Feuer kochte Suppe in einem riesigen Kessel, und Hasen und Kaninchen wurden am Spieß gebraten.

Du wirst hier bei mir schlafen, neben meiner kleinen Menagerie“, sagte das kleine Räubermädchen zu Gerda.

Die Mädchen wurden gefüttert und getränkt, und sie gingen in ihre Ecke, wo Stroh ausgelegt und mit Teppichen bedeckt war. Mehr als hundert Tauben saßen weiter oben auf Pfählen. Sie schienen alle zu schlafen, aber als die Mädchen näher kamen, rührten sie sich leicht.

Alles meins! - sagte das kleine Räubermädchen, packte eine Taube an den Beinen und schüttelte sie so, dass sie mit den Flügeln schlug. - Küss ihn! rief sie und stieß Gerda die Taube ins Gesicht. „Und hier sitzen die Waldstrolche“, fuhr sie fort und deutete auf zwei Tauben, die in einer kleinen Nische in der Wand hinter einem Holzgitter saßen. „Die beiden sind Waldgauner. Sie müssen eingesperrt bleiben, sonst fliegen sie schnell weg! Und hier ist mein lieber alter Mann! - Und das Mädchen zog die Hörner eines Rentiers, das in einem glänzenden Kupferhalsband an die Wand gebunden war. - Auch er muss an der Leine geführt werden, sonst läuft er weg! Jeden Abend kitzle ich ihn mit meinem scharfen Messer unter dem Hals - er hat Todesangst davor.

Mit diesen Worten zog der kleine Räuber ein langes Messer aus einem Spalt in der Wand und fuhr damit dem Hirsch am Hals entlang. Das arme Tier bockte, und das Mädchen lachte und zerrte Gerda zum Bett.

Schläfst du mit einem Messer? Gerda fragte sie.

Ist immer! - antwortete der kleine Räuber. - Man weiß nie, was passieren kann! Nun, erzähl mir noch einmal von Kai und wie du dich aufgemacht hast, die weite Welt zu durchstreifen.

Gerda erzählt. Eingesperrte Ringeltauben gurrten leise; die anderen Tauben schliefen schon. Der kleine Räuber schlang einen Arm um Gerdas Hals – im anderen steckte ein Messer – und fing an zu schnarchen, aber Gerda konnte ihre Augen nicht schließen, weil sie nicht wusste, ob sie sie töten oder am Leben lassen würden. Plötzlich gurrten die Ringeltauben:

Kurr! Kurr! Wir haben Kai gesehen! Eine weiße Henne trug seinen Schlitten auf dem Rücken, und er saß im Schlitten der Schneekönigin. Sie flogen über den Wald, als wir Küken noch im Nest waren. Sie hat uns angehaucht, und alle sind gestorben, außer uns beiden. Kurr! Kurr!

Was. Sie sprechen! rief Gerda. Wo ist die Schneekönigin hingegangen? Wissen Sie?

Wahrscheinlich nach Lappland – schließlich gibt es ewig Schnee und Eis. Fragen Sie die Rentiere, was hier angeleint ist.

Ja, es gibt ewigen Schnee und Eis. Wundern Sie sich, wie gut! - sagte das Rentier. - Dort springst du nach Belieben auf die riesigen funkelnden Ebenen. Dort steht das Sommerzelt der Schneekönigin, und ihre ständigen Paläste befinden sich am Nordpol auf der Insel Svalbard.

Ach Kai, mein lieber Kai! Gerda seufzte.

Liege still, sagte der kleine Räuber. - Ich ersteche dich mit einem Messer!

Am Morgen erzählte Gerda ihr, was sie von Ringeltauben gehört hatte. Das kleine Räubermädchen sah Gerda ernst an, nickte mit dem Kopf und sagte:

Nun, sei's drum!... Weißt du, wo Lappland liegt? fragte sie dann das Rentier.

Wer weiß, wenn nicht ich! - antwortete der Hirsch und seine Augen funkelten. - Dort bin ich geboren und aufgewachsen, dort bin ich auf die verschneiten Ebenen gesprungen.

Also hör zu, - sagte das kleine Räubermädchen zu Gerda. - Siehst du, wir sind alle weg, es ist nur eine Mutter zu Hause;

nach einer Weile wird sie einen Schluck aus einer großen Flasche nehmen und ein Nickerchen machen, dann werde ich etwas für dich tun.

Und so nahm die alte Frau einen Schluck aus ihrer Flasche und fing an zu schnarchen, und der kleine Räuber ging auf das Rentier zu und sagte:

Wir könnten uns noch lange über dich lustig machen! Du bist zu urkomisch, um mit einem scharfen Messer gekitzelt zu werden. Nun, so sei es! Ich werde dich losbinden und dich befreien. Du kannst in dein Lappland rennen, aber im Gegenzug musst du dieses Mädchen zum Palast der Schneekönigin bringen – dort ist ihr namensgebender Bruder. Du hast doch sicher gehört, was sie gesagt hat? Sie hat laut gesprochen, und du hast immer Ohren auf deinem Kopf.

Das Rentier hüpfte vor Freude. Und der kleine Räuber legte Gerda auf ihn, fesselte sie aus Treue fest und schob ihr sogar ein weiches Kissen unter, damit sie bequemer sitzen konnte.

So sei es, - sagte sie dann, - nimm deine Pelzstiefel zurück - es wird kalt! Und ich lasse die Kupplung für mich, es tut gut weh. Aber ich lasse dich nicht frieren: Hier sind die riesigen Fäustlinge meiner Mutter, sie reichen dir bis zu den Ellbogen. Legen Sie Ihre Hände hinein! Nun, jetzt hast du Hände wie meine hässliche Mutter.

Gerda weinte vor Freude.

Ich kann es nicht ertragen, wenn sie jammern! - sagte der kleine Räuber. Jetzt solltest du glücklich sein. Hier sind noch zwei Brote und ein Schinken für dich, damit du nicht hungern musst.

Beide waren an ein Reh gebunden. Da öffnete die kleine Räuberin die Tür, lockte die Hunde ins Haus, zerschnitt mit ihrem scharfen Messer das Seil, mit dem das Reh angebunden war, und sagte zu ihm:

Nun, leben! Ja, sieh dir das Mädchen an. Gerda streckte dem kleinen Räuber in riesigen Fäustlingen beide Hände entgegen und verabschiedete sich von ihr. Die Rentiere rasten mit voller Geschwindigkeit durch die Baumstümpfe und Unebenheiten durch den Wald, durch die Sümpfe und Steppen. Wölfe heulten, Krähen krächzten.

Puh! Puh! - es wurde plötzlich vom Himmel gehört und es schien vor Feuer zu niesen.

Hier ist mein einheimisches Nordlicht! - sagte der Hirsch. - Schau, wie es brennt.

Geschichte sechs
Lappland und Finnisch

Faulheit machte vor einer elenden Hütte halt. Das Dach reichte bis zum Boden, und die Tür war so niedrig, dass man auf allen Vieren hindurchkriechen musste.

Zu Hause war eine alte Lappländerin, die im Schein einer dicken Lampe Fisch briet. Das Rentier erzählte der Lappländerin die ganze Geschichte von Gerda, aber zuerst erzählte er seine eigene - sie schien ihm viel wichtiger.

Gerda war vor Kälte so betäubt, dass sie nicht sprechen konnte.

O ihr armen Kerle! sagte der Lappländer. - Sie haben noch einen langen Weg vor sich! Bis nach Finnland, wo die Schneekönigin in ihrem Landhaus wohnt und jeden Abend blaue Wunderkerzen anzündet, müssen Sie hundert Kilometer laufen. Ich werde ein paar Worte auf getrockneten Kabeljau schreiben - ich habe kein Papier - und Sie werden die Botschaft zu der Finnin bringen, die an diesen Orten lebt und Ihnen beibringen kann, was Sie besser machen können als ich.

Als Gerda sich aufgewärmt, gegessen und getrunken hatte, schrieb der Lappländer ein paar Worte auf getrockneten Kabeljau, befahl Gerda, gut auf sie aufzupassen, dann band er das Mädchen auf den Rücken eines Hirsches, und er eilte wieder davon.

Puh! Puh! - war wieder vom Himmel zu hören, und es begann, Säulen wunderbarer blauer Flammen auszustoßen. Also lief das Reh mit Gerda nach Finnland und klopfte an den finnischen Schornstein – sie hatte nicht einmal Türen.

Nun, die Hitze war in ihrem Haus! Die Finnin selbst, eine kleine, dicke Frau, ging halbnackt herum. Sie zog Gerda schnell Kleid, Fäustlinge und Stiefel aus, sonst würde das Mädchen heiß werden, legte dem Rentier ein Stück Eis auf den Kopf und begann dann zu lesen, was auf dem getrockneten Kabeljau stand.

Sie las alles dreimal von Wort zu Wort, bis sie es auswendig konnte, und dann legte sie den Kabeljau in den Kessel – schließlich war der Fisch gut zum Essen, und mit dem Finnen wurde nichts verschwendet.

Dann erzählte der Hirsch zuerst seine Geschichte und dann die Geschichte von Gerda. Finca blinzelte mit ihren intelligenten Augen, sagte aber kein Wort.

Du bist so eine weise Frau... - sagte der Hirsch. „Willst du dem Mädchen nicht einen Drink machen, der ihr die Kraft von zwölf Helden verleiht?“ Dann hätte sie die Schneekönigin besiegt!

Die Stärke von zwölf Helden! sagte Finn. - Ist da viel Gutes drin!

Mit diesen Worten nahm sie eine große Lederrolle aus dem Regal und entfaltete sie: Sie war über und über mit einer erstaunlichen Schrift bedeckt.

Das Reh fing wieder an, nach Gerda zu fragen, und Gerda selbst sah den Finnen mit so flehenden Augen voller Tränen an, dass sie wieder blinzelte, das Reh beiseite nahm und, das Eis auf seinem Kopf wechselnd, flüsterte:

Kai ist zwar bei der Schneekönigin, aber er ist ganz zufrieden und denkt, dass er nirgendwo besser sein kann. Der Grund für alles sind die Fragmente des Spiegels, die in seinem Herzen und in seinem Auge sitzen. Sie müssen entfernt werden, sonst behält die Schneekönigin ihre Macht über ihn.

Kannst du Gerda nicht etwas geben, das sie stärker macht als alle anderen?

Stärker als es ist, kann ich es nicht schaffen. Siehst du nicht, wie groß ihre Macht ist? Siehst du nicht, dass sowohl Menschen als auch Tiere ihr dienen? Immerhin ist sie barfuß um die halbe Welt gelaufen! Es steht uns nicht zu, ihre Kraft zu leihen, ihre Kraft liegt in ihrem Herzen, in der Tatsache, dass sie ein unschuldiges, süßes Kind ist. Wenn sie selbst nicht in die Hallen der Schneekönigin eindringen und eine Scherbe aus Kais Herz ziehen kann, dann werden wir ihr nicht noch mehr helfen! Zwei Meilen von hier beginnt der Garten der Schneekönigin. Bringen Sie das Mädchen dorthin, lassen Sie es an einem großen Busch herunter, der mit roten Beeren besprenkelt ist, und kommen Sie unverzüglich zurück.

Mit diesen Worten legte das finnische Mädchen Gerda auf den Rücken eines Hirsches und er beeilte sich, so schnell er konnte zu rennen.

Hey, ich bin ohne warme Stiefel! Hey, ich trage keine Handschuhe! rief Gerda, die sich in der Kälte wiederfand.

Aber der Hirsch wagte nicht anzuhalten, bis er einen Busch mit roten Beeren erreichte. Dann ließ er das Mädchen herunter, küsste sie auf die Lippen, und große, glänzende Tränen rollten über seine Wangen. Dann schoss er zurück wie ein Pfeil.

Das arme Mädchen wurde in der bitteren Kälte allein gelassen, ohne Schuhe, ohne Fäustlinge.

Sie rannte so schnell sie konnte nach vorne. Ein ganzes Regiment Schneeflocken stürmte auf sie zu, aber sie fielen nicht vom Himmel - der Himmel war ganz klar, und die Nordlichter brannten darin - nein, sie liefen am Boden entlang direkt auf Gerda zu und wurden größer und größer.

Gerda erinnerte sich an die großen schönen Flocken unter der Lupe, aber diese waren viel größer, unheimlicher und alle lebendig.

Dies waren die vorderen Wachtruppen der Schneekönigin.

Einige glichen großen hässlichen Igeln, andere – hundertköpfige Schlangen, andere – fette Bärenjungen mit zerzausten Haaren. Aber sie funkelten alle im selben Weiß, sie waren alle lebendige Schneeflocken.

Gerda ging jedoch mutig weiter und weiter und erreichte schließlich die Hallen der Schneekönigin.

Mal sehen, was damals mit Kai passiert ist. Er dachte nicht an Gerda und schon gar nicht daran, dass sie ihm so nahe war.

Geschichte Sieben
Was in den Hallen der Schneekönigin geschah und was danach passierte

die Schatten der Hallen waren Schneestürme, die Fenster und Türen waren heftige Winde. Mehr als hundert Hallen erstreckten sich hier nacheinander, als ein Schneesturm sie fegte. Alle wurden vom Nordlicht beleuchtet, und das größte erstreckte sich über viele, viele Meilen. Wie kalt, wie verlassen war es in diesen weißen, hell leuchtenden Hallen! Spaß kam hier nie auf. Noch nie wurden hier Bärenbälle mit Tänzen zur Musik des Sturms abgehalten, bei denen sich Eisbären durch Anmut und die Fähigkeit, auf ihren Hinterbeinen zu gehen, auszeichneten; Kartenspiele mit Streitereien und Kämpfen wurden nie ausgearbeitet, kleine weiße Pfifferlingsklatscher trafen sich nicht zu einem Gespräch bei einer Tasse Kaffee.

Kalt, verlassen, grandios! Die Nordlichter blitzten und brannten so regelmäßig, dass man genau berechnen konnte, in welcher Minute das Licht heller und wann es schwächer werden würde. In der Mitte der größten menschenleeren Schneehalle lag ein zugefrorener See. Das Eis brach darauf in tausend Stücke, so identisch und regelmäßig, dass es wie eine Art Trick aussah. In der Mitte des Sees saß die Schneekönigin, als sie zu Hause war, und sagte, dass sie auf dem Spiegel des Geistes sitze; Ihrer Meinung nach war es der einzige und beste Spiegel der Welt.

Kai wurde ganz blau, fast schwarz vor Kälte, bemerkte es aber nicht - die Küsse der Schneekönigin machten ihn unempfindlich gegen die Kälte, und sein Herz war wie ein Stück Eis. Kai spielte mit flachen, spitzen Eisschollen herum und legte sie in alle möglichen Bünde. Immerhin gibt es ein solches Spiel - Figuren aus Holzbrettern falten -, das als chinesisches Puzzle bezeichnet wird. Also faltete Kai auch verschiedene komplizierte Figuren, nur aus Eisschollen, und das nannte man ein eisiges Denkspiel. In seinen Augen waren diese Figuren ein Wunderwerk der Kunst, und das Falten war eine Beschäftigung von überragender Bedeutung. Dies lag daran, dass ein Fragment eines magischen Spiegels in seinem Auge saß.

Er fügte auch solche Zahlen hinzu, aus denen sich ganze Wörter ergaben, aber er konnte nicht zusammenstellen, was er besonders wollte – das Wort „Ewigkeit.“ Die Schneekönigin sagte zu ihm: „Wenn du dieses Wort hinzufügst, wirst du dein eigener Herr sein, und Ich schenke dir die ganze Welt und ein Paar neue Schlittschuhe.“ Aber er konnte es nicht aus der Hand legen.

Jetzt fliege ich in wärmere Gefilde“, sagte die Schneekönigin. - Ich werde in die schwarzen Kessel schauen.

So nannte sie die Krater der feuerspeienden Berge - Ätna und Vesuv.

Ich werde sie ein wenig aufhellen. Es ist gut für Zitronen und Trauben.

Sie flog davon, und Kai blieb allein in der grenzenlosen menschenleeren Halle zurück, schaute auf die Eisschollen und dachte nach, dachte nach, dass ihm der Kopf brach. Er saß da, so bleich, bewegungslos, wie leblos. Man könnte meinen, er sei völlig kalt.

Zu dieser Zeit betrat Gerda das riesige Tor, das den heftigen Winden stand. Und vor ihr legten sich die Winde, als ob sie schliefen. Sie betrat eine riesige verlassene Eishalle und sah Kai. Sie erkannte ihn sofort, warf sich ihm um den Hals, umarmte ihn fest und rief:

Kai, mein lieber Kai! Endlich habe ich dich gefunden!

Aber er saß immer noch genauso regungslos und kalt da. Und dann weinte Gerda; ihre heißen Tränen fielen auf seine Brust, drangen in sein Herz ein, schmolzen die Eiskruste, schmolzen die Scherben. Kai sah Gerda an und brach plötzlich in Tränen aus und weinte so sehr, dass die Scherbe mit den Tränen aus seinem Auge floss. Dann erkannte er Gerda und freute sich:

Gerda! Liebe Gerda, wo warst du so lange? Wo war ich selbst? Und er sah sich um. - Wie kalt ist es hier, menschenleer!

Und er klammerte sich fest an Gerda. Und sie lachte und weinte vor Freude. Und es war so wunderbar, dass sogar die Eisschollen zu tanzen begannen, und wenn sie müde wurden, legten sie sich hin und erfanden genau das Wort, das die Schneekönigin Kai bat zu komponieren. Nachdem er es gefaltet hatte, konnte er sein eigener Meister werden und von ihr sogar ein Geschenk der ganzen Welt und ein Paar neue Schlittschuhe erhalten.

Gerda küßte Kai auf beide Wangen, und sie erröteten wieder wie Rosen; küsste seine Augen, und sie leuchteten; küsste seine Hände und Füße, und er wurde wieder kräftig und gesund.

Die Schneekönigin konnte jederzeit wiederkommen – ihre Urlaubskarte lag da, geschrieben in glitzernden Eislettern.

Hand in Hand verließen Kai und Gerda die Eishallen. Sie gingen und redeten von ihrer Großmutter, von den Rosen, die in ihrem Garten blühten, und vor ihnen legten sich die heftigen Winde, die Sonne lugte hervor. Und als sie den Busch mit roten Beeren erreichten, wartete das Rentier bereits auf sie.

Kai und Gerda gingen zuerst zur Finne, wärmten sich mit ihr auf und erkundeten den Weg nach Hause, und dann nach Lappland. Sie nähte ihnen ein neues Kleid, reparierte ihren Schlitten und verabschiedete sich von ihnen.

Das Reh begleitete die jungen Reisenden auch bis an die äußerste Grenze Lapplands, wo bereits das erste Grün hervorbrach. Hier verabschiedeten sich Kai und Gerda von ihm und dem Lappler.

Hier ist der Wald vor ihnen. Die ersten Vögel sangen, die Bäume waren mit grünen Knospen bedeckt. Ein junges Mädchen mit einer knallroten Mütze und Pistolen im Gürtel ritt auf einem prächtigen Pferd aus dem Wald, um die Reisenden zu treffen.

Gerda erkannte sofort sowohl das Pferd - es war einmal vor eine goldene Kutsche gespannt worden - als auch das Mädchen. Es war ein kleiner Räuber.

Sie erkannte auch Gerda. Das war Freude!

Schau, du Landstreicher! sagte sie zu Kai. „Ich würde gerne wissen, ob du es wert bist, bis ans Ende der Welt verfolgt zu werden?“

Aber Gerda tätschelte ihr die Wange und fragte nach dem Prinzen und der Prinzessin.

Sie gingen in fremde Länder, - antwortete der junge Räuber.

Und der Rabe? fragte Gerda.

Der Waldrabe ist tot; Die zahme Krähe wurde als Witwe zurückgelassen, geht mit schwarzen Haaren am Bein und klagt über das Schicksal. Aber das alles ist nichts, aber du erzählst mir besser, was mit dir passiert ist und wie du ihn gefunden hast.

Gerda und Kai haben ihr alles erzählt.

Nun, das ist das Ende der Geschichte! - sagte der junge Räuber, schüttelte ihnen die Hand und versprach, sie zu besuchen, wenn sie jemals in der Stadt zu ihnen käme.

Dann ging sie ihres Weges, und Kai und Gerda gingen ihres Weges.

Sie gingen, und Frühlingsblumen blühten auf ihrem Weg, das Gras wurde grün. Dann läuteten die Glocken, und sie erkannten die Glockentürme ihrer Heimatstadt. Sie stiegen die vertraute Treppe hinauf und betraten das Zimmer, wo alles beim Alten war: Die Uhr sagte „Tick-Tack“, die Zeiger bewegten sich über das Zifferblatt, aber als sie durch die niedrige Tür traten, merkten sie, dass sie ziemlich erwachsen geworden waren Blühende Rosenbüsche schauten von den Dächern durch die offenen Fenster herein, ihre Kinderstühle standen direkt daneben, Kai und Gerda setzten sich jeder für sich, nahmen sich an den Händen, und die kalte Wüstenpracht der Paläste der Schneekönigin war wie vergessen ein schwerer Traum.

So saßen sie nebeneinander, beide schon erwachsen, aber mit Leib und Seele Kinder, und es war Sommer draußen, ein warmer, fruchtbarer Sommer.

Spiegel und seine Fragmente

Junge und Mädchen

Prinz und Prinzessin

Kleiner Räuber

Lappland und Finnisch

Spiegel und seine Fragmente

Lasst uns beginnen! Wenn wir das Ende unserer Geschichte erreichen, werden wir mehr wissen als jetzt. Es war also einmal ein Troll, der resolut war; es war der Teufel selbst. Einmal war er besonders gut gelaunt: Er machte einen solchen Spiegel, in dem alles Gute und Schöne ganz reduziert war, das Wertlose und Hässliche dagegen noch heller, noch schlimmer erschien. Die schönsten Landschaften sahen darin aus wie gekochter Spinat, und die besten Menschen sahen aus wie Freaks, oder es schien, als stünden sie auf dem Kopf, aber sie hatten überhaupt keine Bäuche! Gesichter waren so verzerrt, dass man sie nicht mehr erkennen konnte; Wenn jemand eine Sommersprosse oder einen Leberfleck im Gesicht hatte, breitete er sich über sein ganzes Gesicht aus. Der Teufel war über all dies furchtbar amüsiert. Ein freundlicher, frommer menschlicher Gedanke spiegelte sich mit einer unvorstellbaren Grimasse im Spiegel wider, sodass der Troll ein Lachen nicht unterdrücken konnte und sich über seine Erfindung freute. Alle Schüler des Trolls – er hatte seine eigene Schule – sprachen über den Spiegel, als wäre er eine Art Wunder.

„Jetzt erst“, sagten sie, „kannst du die ganze Welt und die Menschen in ihrem wahren Licht sehen!

Und so liefen sie mit dem Spiegel überall hin; bald gab es kein einziges Land mehr, keinen einzigen Menschen mehr, der sich nicht in verzerrter Form darin widerspiegelte. Schließlich wollten sie in den Himmel kommen, um über die Engel und den Schöpfer selbst zu lachen. Je höher sie stiegen, desto mehr verzog der Spiegel das Gesicht und wand sich vor Grimassen; sie konnten es kaum in den Händen halten. Aber dann standen sie wieder auf, und plötzlich war der Spiegel so verbogen, dass er ihnen aus den Händen rutschte, zu Boden flog und zersplitterte. Millionen, Milliarden seiner Fragmente haben jedoch noch mehr Unheil angerichtet als der Spiegel selbst. Einige von ihnen waren nicht mehr als ein Sandkorn, über die weite Welt verstreut, fielen den Menschen zufällig in die Augen und blieben dort. Ein Mensch mit einer solchen Scherbe im Auge fing an, alles verkehrt herum zu sehen oder an allem nur die schlechten Seiten zu bemerken – schließlich behielt jede Scherbe die Eigenschaft, die den Spiegel selbst auszeichnete. Bei manchen Menschen trafen die Splitter direkt ins Herz, und das war das Schlimmste: Das Herz verwandelte sich in ein Stück Eis. Zwischen diesen Fragmenten befanden sich auch große, so dass sie in Fensterrahmen eingesetzt werden konnten, aber es lohnte sich nicht, durch diese Fenster auf Ihre guten Freunde zu schauen. Endlich gab es auch solche Fragmente, die auf Brillen gingen, nur das Problem war, wenn die Leute sie aufsetzten, um die Dinge besser zu sehen und richtiger zu beurteilen! Und der böse Troll lachte bis zur Kolik, so angenehm kitzelte ihn der Erfolg dieser Erfindung. Aber viele weitere Fragmente des Spiegels flogen um die Welt. Lassen Sie uns von ihnen hören.

Junge und Mädchen

In einer Großstadt, in der es so viele Häuser und Menschen gibt, dass nicht jeder und jede es schafft, zumindest einen kleinen Platz für einen Garten einzuzäunen, und wo sich daher die meisten Einwohner mit Zimmerblumen in Töpfen begnügen müssen, dort lebten zwei arme Kinder, aber sie hatten einen Garten, der größer war als ein Blumentopf. Sie waren nicht verwandt, aber sie liebten sich wie Bruder und Schwester. Ihre Eltern lebten auf den Dachböden benachbarter Häuser. Die Dächer der Häuser liefen fast zusammen, und unter den Dachvorsprüngen befand sich eine Dachrinne, die direkt unter das Fenster jedes Dachbodens fiel. Es lohnte sich also, aus irgendeinem Fenster auf die Dachrinne zu treten, und man konnte sich am Fenster der Nachbarn wiederfinden.

Meine Eltern hatten jeder eine große Holzkiste; Wurzeln wuchsen darin und kleine Rosensträucher, einer in jedem, überschüttete sie mit wunderbaren Blumen. Die Eltern kamen auf die Idee, diese Kisten auf den Boden der Dachrinnen zu stellen; so spannten sie sich von einem Fenster zum anderen wie zwei Blumenbeete. Erbsen stiegen in grünen Girlanden aus den Kisten herab, Rosensträucher spähten in die Fenster und ineinander verschlungene Zweige; es entstand so etwas wie ein Triumphtor aus Grün und Blumen. Da die Kisten sehr hoch waren und die Kinder genau wussten, dass sie nicht darauf klettern durften, erlaubten die Eltern dem Jungen und dem Mädchen oft, sich auf dem Dach zu besuchen und auf einer Bank unter Rosen zu sitzen. Und was für lustige Spiele sie hier gespielt haben!

Im Winter hörte dieses Vergnügen auf, die Fenster waren oft mit Eismustern bedeckt. Aber die Kinder erhitzten Kupfermünzen auf dem Ofen und legten sie auf das gefrorene Glas - ein wunderbares rundes Loch war sofort aufgetaut, und ein fröhliches, liebevolles Auge spähte hinein - dies wurde beobachtet, jeder von seinem Fenster aus, ein Junge und ein Mädchen, Kai und Gerda. Im Sommer konnten sie sich mit einem Sprung gegenseitig besuchen, und im Winter mussten sie zuerst viele, viele Stufen hinuntergehen und dann die gleiche Zahl hinaufsteigen. Im Hof ​​lag Schnee.

- Es schwärmen weiße Bienen! sagte die alte Großmutter.

„Haben sie auch eine Königin?“ fragte der Junge; Er wusste, dass echte Bienen eine hatten.

- Es gibt! Oma antwortete. - Schneeflocken umgeben sie in einem dichten Schwarm, aber sie ist größer als alle und bleibt nie auf dem Boden - sie eilt immer auf einer schwarzen Wolke. Nachts fliegt sie oft durch die Straßen der Stadt und schaut in die Fenster; Deshalb sind sie wie Blumen mit Eismustern bedeckt!

- Gesehen, gesehen! - die Kinder sagten und glaubten, dass dies alles die absolute Wahrheit sei.

"Kann die Schneekönigin nicht hier reinkommen?" fragte das Mädchen einmal.

- Lassen Sie ihn versuchen! sagte der Junge. - Ich lege es auf einen warmen Herd, damit es schmilzt!

Aber die Großmutter tätschelte ihm den Kopf und fing an, von etwas anderem zu reden.

Abends, als Kai schon zu Hause war und sich fast vollständig entkleidet hatte, um ins Bett zu gehen, kletterte er auf einen Stuhl am Fenster und blickte in einen kleinen angetauten Kreis auf der Fensterscheibe. Schneeflocken flatterten vor dem Fenster; einer von ihnen, ein größerer, fiel auf den Rand des Blumenkastens und begann zu wachsen, zu wachsen, bis er sich schließlich in eine Frau verwandelte, die in den dünnsten weißen Tüll gehüllt war, gewebt, wie es schien, aus Millionen von Schneesternen. Sie war so schön, so zart, ganz aus blendend weißem Eis und doch lebendig! Ihre Augen funkelten wie Sterne, aber in ihnen lag weder Wärme noch Sanftmut. Sie nickte dem Jungen zu und winkte ihm mit der Hand. Der kleine Junge erschrak und sprang vom Stuhl; etwas wie ein großer Vogel flog am Fenster vorbei.

Am nächsten Tag gab es einen herrlichen Frost, aber dann gab es Tauwetter, und dann kam der Frühling. Die Sonne schien, die Blumenkästen waren wieder grün, die Schwalben nisteten unter dem Dach, die Fenster wurden geöffnet und die Kinder konnten wieder in ihrem Gärtchen auf dem Dach sitzen.

Die Rosen blühten den ganzen Sommer über wunderschön. Das Mädchen lernte einen Psalm, der auch von Rosen sprach; das Mädchen sang es dem Jungen vor und dachte an ihre Rosen, und er sang mit ihr:

Die Kinder sangen, hielten sich an den Händen, küssten Rosen, schauten in die strahlende Sonne und sprachen mit ihr - es schien ihnen, als würde das Christuskind selbst sie von dort aus ansehen. Was war das für ein herrlicher Sommer, und wie gut war es unter den Büschen duftender Rosen, die, wie es schien, ewig blühen sollten!

Kai und Gerda saßen da und sahen sich ein Buch mit Bildern an – Tiere und Vögel; der große Glockenturm schlug fünf.

- Ai! rief der Junge plötzlich aus. - Ich wurde mitten ins Herz gestochen und mir ist etwas ins Auge geflogen!

Das Mädchen legte ihren Arm um seinen Hals, er blinzelte, aber es schien nichts in seinem Auge zu sein.

Es muss herausgesprungen sein! - er sagte.

Aber das ist der Punkt, das ist es nicht. Zwei Scherben des Teufelsspiegels fielen ihm ins Herz und in sein Auge, in denen, wie wir uns natürlich erinnern, alles Große und Gute unbedeutend und häßlich erschien und Böses und Böses sich noch heller spiegelte, die schlechten Seiten von allem kam noch schärfer heraus. Armer Kai! Jetzt soll sich sein Herz in ein Stück Eis verwandelt haben! Der Schmerz im Auge und im Herzen ist bereits vergangen, aber die Fragmente selbst sind in ihnen geblieben.

- Worüber weinst du? fragte er Gerda. – Wu! Wie hässlich bist du jetzt! Es tut mir überhaupt nicht weh! Pfui! schrie er plötzlich. - Diese Rose ist von einem Wurm geschärft! Und dieser ist völlig schief! Was für hässliche Rosen! Nicht besser als Kisten, in denen sie auffallen!

Und er schob die Kiste mit seinem Fuß und riss zwei Rosen heraus.

"Kai, was machst du?" schrie das Mädchen, und er, als er ihren Schrecken sah, schnappte sich noch eine und rannte vor der hübschen kleinen Gerda durch sein Fenster davon.

Wenn das Mädchen ihm danach ein Buch mit Bildern brachte, sagte er, dass diese Bilder nur für Babys gut seien; wenn die alte Großmutter etwas erzählte, bemängelte er die Worte. Ja, wenn nur das! Und dann kam er an den Punkt, dass er anfing, ihren Gang nachzuahmen, ihre Brille aufzusetzen und ihre Stimme nachzuahmen! Es kam sehr ähnlich heraus und brachte die Leute zum Lachen. Bald lernte der Junge, alle Nachbarn nachzuahmen – er war sehr gut darin, mit all ihren Eigenheiten und Mängeln anzugeben – und die Leute sagten:

Was für einen Kopf dieser kleine Junge hat!

Und der Grund für alles waren die Splitter des Spiegels, die ihn ins Auge und ins Herz trafen. Deshalb ahmte er sogar die hübsche kleine Gerda nach, die ihn von ganzem Herzen liebte.

Und seine Vergnügungen sind jetzt ganz anders geworden, so knifflig. Einmal im Winter, als es schneite, kam er mit einem großen Brennglas und steckte den Rock seiner blauen Jacke unter den Schnee.

„Schau durch das Glas, Gerda!“ - er sagte. Jede Schneeflocke schien unter dem Glas viel größer zu sein, als sie tatsächlich war, und sah aus wie eine prächtige Blume oder ein zehnzackiger Stern. Was ein Wunder!

Sehen Sie, wie gut gemacht! sagte Kai. „Das ist viel interessanter als echte Blumen!“ Und welche Präzision! Keine einzige falsche Zeile! Ach, wenn sie nur nicht geschmolzen wären!

Wenig später erschien Kai in großen Fäustlingen, mit einem Schlitten auf dem Rücken, rief Gerda ins Ohr:

"Sie haben mich mit den anderen Jungs auf dem großen Platz reiten lassen!" - Und läuft.

Auf dem Platz waren viele Kinder. Die Wagemutigeren banden ihre Schlitten an die Schlitten der Bauern und fuhren auf diese Weise ziemlich weit. Der Spaß ging weiter und weiter. Mittendrin tauchten große, weiß gestrichene Schlitten auf dem Platz auf. In ihnen saß ein Mann, ganz verschwunden in einem weißen Pelzmantel und einer ähnlichen Mütze. Zweimal umrundete der Schlitten den Platz: Kai band schnell seinen Schlitten daran fest und fuhr los. Die großen Schlitten rasten schneller und bogen dann vom Platz in eine Seitenstraße ab. Der Mann, der darin saß, drehte sich um und nickte Kai zu, als würde er ihm bekannt vorkommen. Kai versuchte mehrmals, seinen Schlitten loszubinden, aber der Mann im Pelzmantel nickte ihm zu, und er ritt weiter. Hier sind sie vor den Toren der Stadt. Plötzlich fiel Schnee in Flocken, es wurde so dunkel, dass ringsum kein einziges Licht mehr zu sehen war. Der Junge ließ hastig das Seil los, das sich am großen Schlitten verfing, aber sein Schlitten schien am großen Schlitten festzukleben und raste in einem Wirbelwind weiter. Kai schrie laut auf – niemand hörte ihn! Der Schnee fiel, die Schlitten rasten, tauchten in Schneewehen, sprangen über Hecken und Gräben. Kai zitterte am ganzen Körper, er wollte das Vaterunser lesen, aber in seinem Kopf drehte sich ein Einmaleins.

Die Schneeflocken wuchsen weiter und verwandelten sich schließlich in große weiße Hühner. Plötzlich sprangen sie zur Seite, der große Schlitten blieb stehen, und der Mann, der darin saß, stand auf. Es war eine große, schlanke, strahlend weiße Frau – die Schneekönigin; und ihr Pelzmantel und Hut waren aus Schnee.

- Angenehme Fahrt! - Sie sagte. "Aber ist dir völlig kalt?" Rein in meinen Mantel!

Und indem sie den Jungen in ihren Schlitten setzte, wickelte sie ihn in ihren Pelzmantel; Kai schien in einer Schneewehe zu versinken.

"Bist du immer noch tot?" fragte sie und küsste ihn auf die Stirn.

Wu! Ihr Kuss war kälter als Eis, durchbohrte ihn mit Kälte durch und durch und traf bis ins Herz, und es war schon halb eisig. Für eine Minute schien es Kai, als würde er sterben, aber nein, im Gegenteil, es wurde leichter, er hörte sogar vollständig auf zu frieren.

- Meine Schlitten! Vergiss meinen Schlitten nicht! er sagte.

Und der Schlitten wurde auf dem Rücken einer der weißen Hühner festgebunden, die mit ihnen hinter dem großen Schlitten herflog. Die Schneekönigin küsste Kai wieder, und er vergaß Gerda, seine Großmutter und den ganzen Haushalt.

"Ich werde dich nicht noch einmal küssen!" - Sie sagte. "Oder ich küsse dich zu Tode!"

Kai sah sie an; sie war so gut! Er hätte sich kein klügeres, charmanteres Gesicht vorstellen können. Jetzt kam sie ihm nicht mehr eisig vor, da sie vor dem Fenster gesessen und ihm zugenickt hatte; jetzt erschien sie ihm perfekt. Er hatte überhaupt keine Angst vor ihr und sagte ihr, dass er alle vier Operationen der Arithmetik kenne und sogar mit Brüchen wisse, wie viele Quadratmeilen und Einwohner in jedem Land seien, und sie lächelte nur als Antwort. Und dann schien es ihm, als wüsste er wirklich wenig, und er richtete seine Augen auf den endlosen Luftraum. Im selben Moment flog die Schneekönigin mit ihm auf eine dunkle Bleiwolke, und sie stürmten vorwärts. Der Sturm heulte und stöhnte, als würde er alte Lieder singen; sie flogen über Wälder und Seen, über Meere und festes Land; unter ihnen wehten kalte Winde, Wölfe heulten, Schnee glitzerte, schwarze Krähen flogen mit einem Schrei, und über ihnen schien ein großer klarer Mond. Kai sah ihn die ganze lange, lange Winternacht an - tagsüber schlief er zu Füßen der Schneekönigin.

Blumengarten einer Frau, die zaubern konnte

Und was geschah mit Gerda, als Kai nicht zurückkam? Wo ist er hin? Niemand wusste das, niemand konnte etwas über ihn sagen. Die Jungen sagten nur, sie hätten gesehen, wie er seinen Schlitten an einen großen Prachtschlitten band, der dann in eine Gasse einbog und aus den Stadttoren fuhr. Niemand wusste, wohin er gegangen war. Viele Tränen wurden für ihn vergossen; Gerda weinte bitterlich und lange. Schließlich entschieden sie, dass er gestorben war, ertrunken in dem Fluss, der außerhalb der Stadt floss. Die dunklen Wintertage zogen sich lange hin.

Aber dann kam der Frühling, die Sonne kam heraus.

Kai ist tot und wird nie wiederkommen! sagte Gerda.

- Ich glaube nicht! Sonnenlicht antwortete.

Er ist tot und wird nie wiederkommen! wiederholte sie zu den Schwalben.

- Wir glauben nicht! antworteten sie.

Am Ende glaubte Gerda selbst nicht mehr daran.

Ich ziehe meine neuen roten Schuhe an. „Kai hat sie noch nie gesehen“, sagte sie eines Morgens, „aber ich werde zum Fluss gehen und nach ihm fragen.“

Es war noch sehr früh; Sie küsste ihre schlafende Großmutter, zog ihre roten Schuhe an und rannte allein aus der Stadt, direkt zum Fluss.

„Ist es wahr, dass du meinen Schwurbruder genommen hast?“ Ich gebe dir meine roten Schuhe, wenn du sie mir zurückgibst!

Und es schien dem Mädchen, als ob die Wellen ihr irgendwie seltsam zunickten; dann zog sie ihre roten Schuhe aus, ihr erstes Juwel, und warf sie in den Fluss. Aber sie fielen direkt am Ufer, und die Wellen trugen sie sofort an Land – der Fluss schien dem Mädchen ihren Edelstein nicht nehmen zu wollen, da sie ihr Kai nicht zurückgeben konnte. Das Mädchen dachte, dass es seine Schuhe nicht sehr weit geworfen hatte, stieg in das Boot, das im Schilf schaukelte, stellte sich ganz an den Rand des Hecks und warf die Schuhe wieder ins Wasser. Das Boot wurde nicht vertäut und vom Ufer geschoben. Das Mädchen wollte so schnell wie möglich an Land springen, aber während sie sich vom Heck zum Bug bewegte, hatte sich das Boot bereits einen ganzen Arshin von der Baskenmütze entfernt und stürzte schnell den Strom hinunter.

Gerda erschrak fürchterlich und fing an zu weinen und zu schreien, aber niemand außer den Sperlingen hörte ihre Schreie; die Sperlinge aber konnten sie nicht an Land bringen und flogen ihr nur die Küste entlang nach und zwitscherten, als wollten sie sie trösten: „Wir sind da! Wir sind hier!"

Die Ufer des Flusses waren sehr schön; überall sah man die herrlichsten Blumen, hochgewachsene Bäume, Wiesen, auf denen Schafe und Kühe weideten, aber nirgends war eine einzige Menschenseele zu sehen.

„Vielleicht bringt mich der Fluss zu Kai?“ - dachte Gerda aufgemuntert, stellte sich auf die Nase und bewunderte lange, lange die schönen grünen Ufer. Aber dann segelte sie zu einem großen Kirschgarten, in dem ein Haus mit farbigem Glas in den Fenstern und einem Strohdach schützte. Zwei Holzsoldaten standen vor der Tür und grüßten mit ihren Gewehren alle Vorbeigehenden.

Gerda schrie sie an – sie hielt sie für lebende – aber sie antworteten ihr natürlich nicht. Also schwamm sie noch näher an sie heran, das Boot näherte sich fast dem Ufer, und das Mädchen schrie noch lauter. Aus dem Haus kam, auf einen Stock gestützt, eine alte, sehr alte Frau mit einem großen, mit wunderschönen Blumen bemalten Strohhut.

„Oh, du armer Kleiner! sagte die alte Frau. „Wie bist du auf einen so großen, schnellen Fluss gekommen und so weit gekommen?“

Mit diesen Worten stieg die alte Frau ins Wasser, hakte das Boot mit ihrem Stock ein, zog es ans Ufer und landete Gerda.

Gerda war sehr froh, dass sie sich endlich auf dem Trockenen wiederfand, obwohl sie Angst vor der alten Frau eines anderen hatte.

„Nun, lass uns gehen, aber sag mir, wer du bist und wie du hierher gekommen bist?“ sagte die alte Frau.

Gerda fing an, ihr alles zu erzählen, und die Alte schüttelte den Kopf und wiederholte: „Hm! Hm! Aber jetzt war das Mädchen fertig und fragte die alte Frau, ob sie Kai gesehen habe. Sie antwortete, dass er hier noch nicht vorbeigekommen sei, aber er würde sicherlich passieren, also habe das Mädchen noch nichts zu beklagen - sie würde lieber Kirschen probieren und die Blumen bewundern, die im Garten wachsen: Sie sind schöner als die gezeichneten in jedem Bilderbuch und jeder weiß, wie man Märchen erzählt! Dann nahm die alte Frau Gerda an der Hand, führte sie zu ihrem Haus und schloss die Tür mit einem Schlüssel ab.

Die Fenster waren hoch über dem Boden und alle aus vielfarbigem – rotem, blauem und gelbem – Glas; Dadurch wurde der Raum selbst von einem erstaunlich hellen, schillernden Licht erhellt. Auf dem Tisch stand ein Korb mit reifen Kirschen, und Gerda konnte davon essen, so viel sie wollte; Während sie aß, kämmte die alte Frau ihr Haar mit einem goldenen Kamm. Ihr Haar war lockig, und die Locken umgaben das frische, runde Gesicht des Mädchens wie eine Rose mit einem goldenen Glanz.

"So ein hübsches Mädchen wollte ich schon lange haben!" sagte die alte Frau. „Du wirst sehen, wie gut wir mit dir leben werden!“

Und sie kämmte weiter die Locken des Mädchens, und je länger sie kämmte, desto mehr vergaß Gerda ihren namensgebenden Bruder Kai - die alte Frau konnte zaubern. Sie war keine böse Zauberin und beschwor nur gelegentlich zu ihrem eigenen Vergnügen; nun wollte sie Gerda unbedingt behalten. Und so ging sie in den Garten, berührte mit ihrem Stock alle Rosenbüsche, und da sie in voller Blüte standen, gingen sie alle tief, tief in die Erde, und es war keine Spur von ihnen. Die alte Frau hatte Angst, dass Gerda sich beim Anblick ihrer Rosen an ihre und dann an Kai erinnern und weglaufen würde.

Nachdem sie ihre Arbeit erledigt hatte, brachte die alte Frau Gerda in den Blumengarten. Die Augen des Mädchens weiteten sich: Es gab Blumen aller Art, zu jeder Jahreszeit. Was für eine Schönheit, was für ein Duft! Auf der ganzen Welt könnte man keine farbenfroheren und schöneren Bilderbücher finden als diesen Blumengarten. Gerda hüpfte vor Freude und spielte zwischen den Blumen, bis die Sonne hinter den hohen Kirschbäumen unterging. Dann legten sie sie in ein wunderbares Bett mit Federbetten aus roter Seide, die mit blauen Veilchen gefüllt waren; das Mädchen schlief ein und hatte solche Träume, wie sie nur eine Königin an ihrem Hochzeitstag sieht.

Am nächsten Tag durfte Gerda wieder in der Sonne spielen. So viele Tage vergingen. Gerda kannte jede Blume im Garten, aber egal wie viele es waren, es schien ihr immer noch, als würde etwas fehlen, aber welche? Einmal saß sie da und betrachtete den mit Blumen bemalten Strohhut der alten Frau; die schönste davon war nur eine rose - die alte frau hat vergessen, sie zu löschen. Das bedeutet Ablenkung!

- Wie! Gibt es hier Rosen? - sagte Gerda und rannte sofort im ganzen Garten nach ihnen suchend - da ist keiner!

Dann sank das Mädchen zu Boden und weinte. Warme Tränen fielen genau auf die Stelle, wo früher einer der Rosensträucher gestanden hatte, und sobald sie den Boden benetzten, wuchs der Strauch sofort aus ihm heraus, genauso frisch und blühend wie zuvor. Gerda schlang ihre Arme um ihn, begann die Rosen zu küssen und erinnerte sich an die wunderbaren Rosen, die bei ihr blühten, und gleichzeitig an Kai.

- Wie ich zögerte! sagte das Mädchen. "Ich muss Kai suchen! Weißt du, wo er ist?" fragte sie die Rosen. Glauben Sie, dass er gestorben ist und nicht mehr zurückkehren wird?

Er ist nicht gestorben! sagten die Rosen. „Wir waren im Untergrund, wo alle Toten liegen, aber Kai war nicht darunter.

- Danke Ihnen! - sagte Gerda und ging zu anderen Blumen, schaute in ihre Tassen und fragte: - Weißt du, wo Kai ist?

Aber jede Blume sonnte sich in der Sonne und dachte nur an ihr eigenes Märchen oder ihre eigene Geschichte; Gerda hörte viele von ihnen, aber keine der Blumen sagte ein Wort über Kai.

Was hat die feurige Lilie ihr gesagt?

Hörst du den Trommelschlag? Boom! Boom! Die Geräusche sind sehr monoton: boom, boom! Hören Sie den traurigen Gesang der Frauen! Hört auf die Schreie der Priester!.. Eine indische Witwe steht in einem langen roten Gewand am Scheiterhaufen. Die Flammen sind im Begriff, sie und den Körper ihres toten Mannes zu verschlingen, aber sie denkt an die Lebenden – an den, der hier steht, an den, dessen Augen ihr Herz mehr verbrennen als die Flamme, die jetzt ihren Körper verbrennen wird. Kann die Flamme des Herzens in der Flamme eines Feuers erlöschen!

- Ich verstehe nichts! sagte Gerda.

Das ist mein Märchen! antwortete die feurige Lilie.

Was hat die Winde gesagt?

- Ein schmaler Bergpfad führt zu einer alten Ritterburg, die stolz auf einem Felsen thront. Die alten Backsteinmauern sind dicht mit Efeu bewachsen. Seine Blätter kleben am Balkon, und auf dem Balkon steht ein schönes Mädchen; sie beugte sich über das Geländer und blickte auf die Straße. Das Mädchen ist frischer als eine Rose, luftiger als eine vom Wind bewegte Apfelblüte. Wie ihr Seidenkleid raschelt! "Wird er nicht kommen?"

Redest du von Kai? fragte Gerda.

— Ich erzähle mein Märchen, meine Träume! - antwortete die Ackerwinde.

Was hat das kleine Schneeglöckchen gesagt?

- Ein langes Brett schwingt zwischen den Bäumen - das ist eine Schaukel. Auf dem Brett sitzen zwei kleine Mädchen; ihre Kleider sind weiß wie Schnee, und lange grüne Seidenbänder flattern von ihren Hüten. Der Bruder, älter als sie, kniet hinter den Schwestern und stützt sich auf die Seile; in der einen Hand hält er einen kleinen Becher mit Seifenlauge, in der anderen ein Tonröhrchen. Er bläst Seifenblasen, das Brett schwankt, die Seifenblasen fliegen durch die Luft, schimmern in der Sonne in allen Farben des Regenbogens. Hier hängt einer am Ende der Röhre und schwankt im Wind. Ein kleiner schwarzer Hund, leicht wie eine Seifenblase, stellt sich auf die Hinterbeine und stellt seine Vorderpfoten auf das Brett, aber das Brett fliegt hoch, der Hund fällt, jault und wird wütend. Kinder necken sie, Blasen platzen ... Das Brett schwankt, Schaum spritzt - das ist mein Lied!

„Sie mag gut sein, aber du sagst das alles in so einem traurigen Ton!“ Und wieder kein Wort über Kai! Was werden die Hyazinthen sagen?

- Es waren einmal zwei schlanke, luftige Schönheiten Schwestern. Auf einem Kleid war rot, auf dem anderen blau, auf dem dritten ganz weiß. Hand in Hand tanzten sie im klaren Mondlicht am stillen See. Sie waren keine Elfen, sondern echte Mädchen. Ein süßer Duft erfüllte die Luft und die Mädchen verschwanden im Wald. Hier wurde das Aroma noch stärker, noch süßer - drei Särge schwebten aus dem Dickicht des Waldes; schöne Schwestern lagen darin, und Glühwürmchen umflatterten sie wie lebendige Lichter. Schlafen die Mädchen oder sind sie tot? Der Duft der Blumen sagt, dass sie tot sind. Die Abendglocke schlägt für die Toten!

"Du hast mich traurig gemacht!" sagte Gerda. "Deine Glocken riechen auch so stark! ... Jetzt gehen mir tote Mädchen nicht mehr aus dem Kopf!" Oh, ist Kai auch tot? Aber die Rosen waren unter der Erde und sie sagen, dass er nicht da ist!

– Ding-Dan! Hyazinthenglocken läuteten. Wir rufen nicht wegen Kai an! Wir kennen ihn nicht einmal! Wir nennen unser eigenes Liedchen; den anderen kennen wir nicht!

Und Gerda ging zu dem goldenen Löwenzahn, der im leuchtend grünen Gras leuchtete.

„Du kleine strahlende Sonne! Gerda sagte es ihm. „Sag mir, weißt du, wo ich nach meinem namensgebenden Bruder suchen kann?“

Löwenzahn leuchtete noch heller und sah das Mädchen an. Welches Lied hat er ihr vorgesungen? Ach! Und in diesem Song fiel kein Wort über Kai!

- Früher Frühling; Die helle Sonne scheint warm auf den kleinen Innenhof. Schwalben schweben in der Nähe der weißen Wand neben dem Hof ​​der Nachbarn. Aus dem grünen Gras lugen die ersten gelben Blüten hervor, die wie Gold in der Sonne funkeln. Eine alte Großmutter kam heraus, um sich in den Hof zu setzen; ihre Enkelin, eine arme Magd, kam unter den Gästen hervor und küsste die alte Frau innig. Der Kuss eines Mädchens ist kostbarer als Gold – er kommt direkt von Herzen. Gold auf ihren Lippen, Gold in ihrem Herzen. Das ist alles! sagte Löwenzahn.

„Meine arme Oma! Gerda seufzte. Wie sie mich vermisst, wie sie trauert! Nicht weniger als sie trauerte um Kai! Aber ich komme bald wieder und bringe ihn mit. Von den Blumen ist nichts mehr zu verlangen - Sie werden nichts von ihnen erreichen, sie kennen nur ihre Lieder!

Und sie band ihren Rock hoch, damit sie leichter laufen konnte, aber als sie über die Narzisse springen wollte, peitschte er ihre Beine. Gerda blieb stehen, betrachtete die lange Blume und fragte:

- Weißt du etwas?

Und sie beugte sich zu ihm und wartete auf eine Antwort. Was hat der Narzisst gesagt?

- Ich sehe mich! Ich sehe mich! Oh, wie dufte ich!... Hoch, hoch in einem kleinen Schrank, unter dem Dach, da ist eine halb angezogene Tänzerin. Sie balanciert nun auf einem Bein, steht dann wieder fest auf beiden und zertrampelt damit die ganze Welt – sie ist schließlich eine optische Täuschung. Hier gießt sie Wasser aus einer Teekanne auf ein weißes Stück Materie, das sie in ihren Händen hält. Das ist ihre Corsage. Sauberkeit ist die schönste Schönheit! Ein weißer Rock hängt an einem in die Wand getriebenen Nagel; Der Rock wurde auch mit Wasser aus dem Wasserkocher gewaschen und auf dem Dach getrocknet! Hier zieht sich das Mädchen an und bindet sich ein knallgelbes Taschentuch um den Hals, das das Weiß des Kleides noch schärfer hervorhebt. Wieder hebt ein Bein in die Luft! Schau, wie gerade es auf dem anderen steht, wie eine Blume auf ihrem Stiel! Ich sehe mich, ich sehe mich!

- Ja, ich habe damit wenig zu tun! sagte Gerda. „Dazu gibt es für mich nichts zu sagen!

Und sie rannte aus dem Garten.

Die Tür war nur mit einem Riegel verschlossen; Gerda zog einen rostigen Riegel, er gab nach, die Tür ging auf, und das Mädchen rannte barfuß die Straße entlang! Sie blickte dreimal zurück, aber niemand verfolgte sie. Endlich wurde sie müde, setzte sich auf einen Stein und sah sich um: der Sommer war schon vorbei, es war Spätherbst im Hof, und in dem wunderbaren Garten der Alten, wo immer die Sonne schien und Blumen zu allen Jahreszeiten blühten, das hier war nicht auffällig!

- Gott! Wie ich verweilte! Immerhin ist der Herbst im Hof! Es gibt keine Zeit zum Ausruhen! sagte Gerda und machte sich wieder auf den Weg.

Oh, wie schmerzten ihre armen, müden Beine! Wie kalt und feucht die Luft war! Die Blätter der Weiden waren ganz vergilbt, der Nebel legte sich in großen Tropfen darauf und floss zu Boden; die Blätter sind so abgefallen. Eine Schlehe stand ganz bedeckt mit adstringierenden, herben Beeren. Wie grau und trostlos die ganze Welt erschien!

Prinz und Prinzessin

Gerda musste sich wieder hinsetzen, um sich auszuruhen. Ein großer Rabe sprang vor ihr in den Schnee; Er sah das Mädchen lange, lange an, nickte ihr zu und sprach schließlich:

- Karkar! Hallo!

Menschlicher könnte er es nicht aussprechen, aber anscheinend wünschte er dem Mädchen alles Gute und fragte sie, wo sie so allein in der weiten Welt umherirre? Gerda verstand die Worte „allein und allein“ perfekt und spürte sofort ihre ganze Bedeutung. Nachdem sie es dem Raben ihr ganzes Leben lang erzählt hatte, fragte das Mädchen, ob er Kai gesehen habe?

Raven schüttelte nachdenklich den Kopf und sagte:

- Vielleicht!

- Wie? Wahrheit? rief das Mädchen und erwürgte beinahe den Raben mit ihren Küssen.

- Ruhe, Ruhe! sagte der Rabe. „Ich glaube, es war dein Kai!“ Aber jetzt muss er dich und seine Prinzessin vergessen haben!

Lebt er bei der Prinzessin? fragte Gerda.

- Aber hör zu! sagte der Rabe. „Aber es fällt mir furchtbar schwer, auf deine Art zu sprechen!“ Wenn du jetzt wie eine Krähe verstündest, würde ich dir alles viel besser erzählen.

Nein, das haben sie mir nicht beigebracht! sagte Gerda. - Oma - sie versteht! Wäre schön, wenn ich das auch könnte!

- Das ist ok! sagte der Rabe. „Ich werde dir sagen, was ich kann, auch wenn es schlecht ist.

Und er erzählte alles, was nur er wusste.

„In dem Königreich, in dem du und ich sind, gibt es eine Prinzessin, die so schlau ist, dass man es nicht sagen kann! Sie hat alle Zeitungen der Welt gelesen und alles, was sie gelesen hat, schon wieder vergessen – was für ein kluges Mädchen! Einmal saß sie auf dem Thron - und es ist nicht viel Spaß dabei, wie die Leute sagen - und sie sang ein Lied: "Warum sollte ich nicht heiraten?" „Aber in der Tat!“ dachte sie, und sie wollte heiraten. Aber für ihren Mann wollte sie einen Mann wählen, der antworten kann, wenn man ihn anspricht, und nicht jemanden, der nur Allüren kann - das ist so langweilig! Und so riefen sie mit einem Trommelschlag alle Höflinge zusammen und verkündeten ihnen den Willen der Prinzessin. Sie waren alle sehr zufrieden und sagten: „Das gefällt uns! Darüber haben wir kürzlich selbst nachgedacht!“ All dies ist wahr! fügte der Rabe hinzu. - Ich habe eine Braut bei Hofe, sie ist zahm, geht im Palast umher - von ihr weiß ich das alles.

Seine Braut war eine Krähe – schließlich sucht jeder nach einer passenden Frau.

- Am nächsten Tag erschienen alle Zeitungen mit einem Rand aus Herzen und mit den Monogrammen der Prinzessin. In den Zeitungen wurde angekündigt, dass jeder junge Mann von gutem Aussehen in den Palast kommen und mit der Prinzessin sprechen könne: wer sich ganz frei benehmen würde, wie zu Hause, und sich als redegewandter erweisen würde als alle anderen, der würde die Prinzessin sein wähle ihren Mann! Ja Ja! wiederholte der Rabe. „Das alles ist so wahr wie die Tatsache, dass ich hier vor Ihnen sitze!“ Das Volk strömte in Scharen in den Palast, es gab einen Ansturm und ein Gedränge, aber weder am ersten noch am zweiten Tag wurde daraus etwas. Auf der Straße sprachen alle Pferdepfleger perfekt, aber sobald sie über die Schwelle des Palastes traten, die Wachen ganz in Silber und die Lakaien in Gold sahen und die riesigen, lichtdurchfluteten Hallen betraten, waren sie verblüfft. Sie werden sich dem Thron nähern, auf dem die Prinzessin sitzt, und sie wiederholen nur ihre letzten Worte, aber das brauchte sie überhaupt nicht! Es ist wahr, sie waren definitiv alle mit Dope betäubt! Aber als sie das Tor verließen, erwarben sie wieder die Gabe der Sprache. Von den Toren bis zu den Türen des Palastes erstreckte sich ein langer, langer Schwanz von Freiern. Ich war dort und habe es gesehen! Die Freier wollten essen und trinken, aber nicht einmal ein Glas Wasser wurde aus dem Palast gebracht. Die Klügeren haben sich zwar mit Sandwiches eingedeckt, aber die Sparsamen teilten nicht mehr mit ihren Nachbarn und dachten sich: „Lasst sie hungern, abmagern - die Prinzessin wird sie nicht nehmen!“

- Nun, was ist mit Kai, Kai? fragte Gerda. - Wann ist er gekommen? Und er kam, um zu heiraten?

- Warte ab! Warte ab! Jetzt sind wir gerade dabei! Am dritten Tag erschien ein kleiner Mann, nicht in einer Kutsche, nicht zu Pferd, sondern einfach zu Fuß, und betrat direkt den Palast. Seine Augen leuchteten wie deine; sein Haar war lang, aber er war schlecht gekleidet.

Es ist Kai! Gerda freute sich. Also ich habe ihn gefunden! und sie klatschte in die Hände.

Er hatte eine Tasche auf dem Rücken! fuhr der Rabe fort.

— Nein, das muss sein Schlitten gewesen sein! sagte Gerda. Er verließ sein Zuhause mit einem Schlitten!

- Sehr gut möglich! sagte der Rabe. - Ich habe nicht gut hingesehen. Meine Verlobte erzählte mir also, als sie durch die Palasttore trat und die Wachen in Silber und die Lakaien in Gold auf der Treppe sah, war es ihm überhaupt nicht peinlich, er nickte mit dem Kopf und sagte: „Es muss langweilig sein, hier zu stehen Auf der Treppe gehe ich lieber in die Zimmer!" Die Hallen waren alle lichtdurchflutet; Edelleute gingen ohne Stiefel umher, trugen goldene Schalen - feierlicher hätte es nicht sein können! Und seine Stiefel knarrten, aber auch das war ihm nicht peinlich.

Es muss Kai sein! rief Gerda. „Ich weiß, dass er neue Stiefel anhatte!“ Ich selbst habe gehört, wie sie knarrten, als er zu seiner Großmutter kam!

- Ja, sie haben in Ordnung geknarrt! fuhr der Rabe fort. Aber er näherte sich kühn der Prinzessin; sie saß auf einer spinnradgroßen Perle, und ringsherum standen die Hofdamen und Herren mit ihren Mägden, Mägde der Mägde, Diener, Diener der Kammerdiener und Diener der Kammerdiener. Je weiter man von der Prinzessin entfernt und näher an den Türen stand, desto wichtiger, hochmütiger hielt er sich. Es war unmöglich, den Diener der Kammerdiener, der direkt vor der Tür stand, ohne Angst anzusehen, er war so wichtig!

- Das ist Angst! sagte Gerda. Hat Kai die Prinzessin doch geheiratet?

„Wenn ich kein Rabe wäre, hätte ich sie selbst geheiratet, obwohl ich verlobt bin. Er kam mit der Prinzessin ins Gespräch und sprach so gut wie ich, wenn ich Krähe spreche – zumindest sagte mir das meine Verlobte. Im Allgemeinen benahm er sich sehr frei und nett und erklärte, dass er nicht kam, um zu werben, sondern nur, um den klugen Reden der Prinzessin zuzuhören. Nun, er mochte sie, sie mochte ihn auch!

Ja, ja, es ist Kai! sagte Gerda. - Er ist so schlau! Er kannte alle vier Operationen der Arithmetik und sogar mit Brüchen! Oh, bring mich zum Palast!

„Leicht gesagt“, antwortete der Rabe, „aber wie?“ Warte, ich rede mit meiner Verlobten, sie wird sich etwas einfallen lassen und uns beraten. Glaubst du, dass sie dich so einfach in den Palast lassen? Na, solche Mädchen lassen sie nicht rein!

- Sie lassen mich rein! sagte Gerda. „Wenn Kai nur hören würde, dass ich hier bin, würde er mir jetzt nachlaufen!“

„Warte hier am Gitter auf mich!“ - sagte der Rabe, schüttelte den Kopf und flog davon.

Er kam ziemlich spät am Abend zurück und krächzte:

- Kar, Kar! Meine Braut schickt dir tausend Schleifen und dieses kleine Brot. Sie hat es in der Küche gestohlen - es gibt viele von ihnen, und Sie müssen hungrig sein! du durch. Aber weine nicht, du wirst es trotzdem schaffen. Meine Verlobte weiß, wie man durch die Hintertür ins Schlafzimmer der Prinzessin kommt, und weiß, wo man den Schlüssel bekommt.

Und so betraten sie den Garten, gingen die langen Alleen entlang, die mit vergilbtem Herbstlaub übersät waren, und als alle Lichter in den Palastfenstern nacheinander erloschen, führte der Rabe das Mädchen durch eine kleine halboffene Tür.

O wie schlug Gerdas Herz vor Angst und freudiger Ungeduld! Sie würde definitiv etwas Schlimmes tun, und sie wollte nur wissen, ob ihr Kai hier war! Ja, ja, er ist hier! Sie stellte sich so lebhaft seine intelligenten Augen, langen Haare, sein Lächeln vor ... Wie er sie anlächelte, wenn sie früher Seite an Seite unter Rosenbüschen saßen! Und wie glücklich wird er jetzt sein, wenn er sie sieht, hört, was für einen langen Weg sie für ihn gewählt hat, erfährt, wie das ganze Haus um ihn trauerte! Ah, sie war außer sich vor Angst und Freude.

Aber hier sind sie auf dem Treppenabsatz; auf dem Schrank brannte eine Lampe, und eine zahme Krähe saß auf dem Boden und sah sich um. Gerda setzte sich und verbeugte sich, wie es ihre Großmutter lehrte.

„Mein Verlobter hat mir so viel Gutes über dich erzählt, Freken!“ sagte die zahme Krähe. - Ihre Vita - wie man so schön sagt - ist auch sehr berührend! Möchten Sie eine Lampe mitnehmen, und ich gehe voraus. Wir nehmen den geraden Weg, wir treffen hier niemanden!

„Aber ich glaube, jemand folgt uns!“ - sagte Gerda, und im selben Moment sausten einige Schatten mit leisem Geräusch an ihr vorbei: Pferde mit flatternden Mähnen und dünnen Beinen, Jäger, Damen und Herren zu Pferd.

- Das sind Träume! sagte die zahme Krähe. „Sie kommen hierher, um die Köpfe der hohen Leute auf die Jagd zu lassen. Umso besser für uns - es wird bequemer sein, an die Schlafenden zu denken! Ich hoffe jedoch, dass Sie mit Ihrem ehrenvollen Eintritt zeigen, dass Sie ein dankbares Herz haben!

- Hier gibt es etwas zu besprechen! Unnötig zu erwähnen! sagte der Waldrabe.

Dann betraten sie den ersten Raum, der ganz mit rosa Satin bedeckt war, der mit Blumen gewebt war. Wieder zogen Träume an dem Mädchen vorbei, aber so schnell, dass sie nicht einmal Zeit hatte, die Reiter anzusehen. Ein Zimmer war prächtiger als das andere - nur verblüfft. Schließlich erreichten sie das Schlafzimmer: Die Decke sah aus wie die Spitze einer riesigen Palme mit kostbaren Kristallblättern; aus der Mitte ragte ein dicker goldener Stengel herab, an dem zwei Beete in Form von Lilien hingen. Der eine war weiß, die Prinzessin schlief darin, der andere war rot, und Gerda hoffte, Kai darin zu finden. Das Mädchen bog leicht eines der roten Blütenblätter und sah einen dunkelblonden Nacken. Es ist Kai! Sie rief ihn laut beim Namen und hielt ihm die Lampe dicht vors Gesicht. Träume rasten mit einem Geräusch davon: Der Prinz wachte auf und drehte den Kopf ... Ah, es war nicht Kai!

Der Prinz sah ihm nur vom Hinterkopf ähnlich, aber er war genauso jung und gutaussehend. Eine Prinzessin schaute aus einer weißen Lilie und fragte, was passiert sei. Gerda weinte und erzählte ihre ganze Geschichte und erwähnte, was die Krähen für sie getan hatten.

- Oh du armes Ding! - sagten der Prinz und die Prinzessin, lobten die Raben, verkündeten, dass sie ihnen gar nicht böse seien - nur sollten sie dies künftig nicht mehr tun - und wollten sie sogar belohnen.

Willst du freie Vögel sein? fragte die Prinzessin. „Oder willst du die Position von Hofraben einnehmen, voll ernährt von Küchenresten?“

Der Rabe und der Rabe verneigten sich und baten um eine Stelle am Hof ​​– sie dachten ans Alter und sagten:

„Es ist gut, im Alter ein sicheres Stück Brot zu haben!“

Der Prinz stand auf und gab Gerda sein Bett; er konnte nichts mehr für sie tun. Und sie faltete ihre Händchen und dachte: „Wie gut sind doch alle Menschen und Tiere!“ Sie schloss die Augen und schlief süß ein. Die Träume flogen wieder ins Schlafzimmer, aber jetzt sahen sie aus wie Gottes Engel und trugen Kai auf einem kleinen Schlitten, der Gerda zunickte. Ach! All dies war nur in einem Traum und verschwand, sobald das Mädchen aufwachte.

Am nächsten Tag wurde sie von Kopf bis Fuß in Seide und Samt gekleidet und durfte so lange im Palast bleiben, wie sie wollte. Das Mädchen konnte glücklich leben und leben, aber sie blieb nur ein paar Tage und bat darum, ihr einen Wagen mit einem Pferd und einem Paar Schuhe zu geben - sie wollte wieder anfangen, in der weiten Welt nach ihrem namensgebenden Bruder zu suchen .

Sie gaben ihr Schuhe und einen Muff und ein wunderschönes Kleid, und als sie sich von allen verabschiedete, fuhr eine goldene Kutsche vor das Tor, mit den Wappen des Prinzen und der Prinzessin, die wie Sterne leuchteten; Kutscher, Lakaien und Postillons - auch sie bekam Postillons - trugen kleine Goldkränze auf dem Kopf. Der Prinz und die Prinzessin setzten Gerda selbst in die Kutsche und wünschten ihr eine gute Reise. Der Waldrabe, dem es bereits gelungen war, zu heiraten, begleitete das Mädchen die ersten fünf Kilometer und setzte sich neben sie in die Kutsche – er konnte nicht mit dem Rücken zu den Pferden fahren. Eine zahme Krähe saß auf dem Tor und schlug mit den Flügeln. Sie verabschiedete sich nicht von Gerda, weil sie seit ihrer Anstellung beim Hof ​​Kopfschmerzen hatte und zu viel aß. Die Kutsche war vollgestopft mit Zuckerbrezeln, und die Kiste unter dem Sitz war voll mit Obst und Lebkuchen.

- Auf Wiedersehen! Auf Wiedersehen! riefen der Prinz und die Prinzessin.

Gerda fing an zu weinen und die Krähe auch. Also fuhren sie die ersten drei Meilen. Dann verabschiedete sich der Rabe von dem Mädchen. Es war eine harte Trennung! Der Rabe flog auf einen Baum zu und schlug mit seinen schwarzen Flügeln, bis die Kutsche, strahlend wie die Sonne, aus dem Blickfeld verschwand.

Kleiner Räuber

Hier fuhr Gerda in einen dunklen Wald, aber die Kutsche strahlte wie die Sonne und fiel den Räubern sofort ins Auge. Sie konnten es nicht ertragen und flogen auf sie zu und riefen: „Gold! Gold!" Sie packten die Pferde am Zaumzeug, töteten die kleinen Postillons, den Kutscher und die Diener und zogen Gerda aus dem Wagen.

- Schau, was für ein nettes, dickes Kleines. Nüsse gefüttert! - sagte die alte Räuberin mit langem, steifem Bart und struppigen, hängenden Augenbrauen. - Fatty, was ist dein Lamm! Nun, wie wird es schmecken?

Und sie zog ein scharfes, glänzendes Messer. Hier ist der Schrecken!

- Ai! schrie sie plötzlich: sie wurde von ihrer eigenen Tochter, die hinter ihr saß und so ungezügelt und eigensinnig war, ins Ohr gebissen, dass es eine Freude war!

„Oh, du meinst Mädchen! Die Mutter schrie, hatte aber keine Zeit, Gerda zu töten.

Sie wird mit mir spielen! sagte der kleine Räuber. „Sie wird mir ihren Muff geben, ihr hübsches Kleid, und mit mir in meinem Bett schlafen.

Und das Mädchen biss ihre Mutter wieder so sehr, dass sie sprang und sich an einer Stelle drehte. Die Räuber lachten.

- Schau, wie er mit seinem Mädchen reitet!

- Ich will in die Kutsche steigen! - schrie der kleine Räuber und bestand auf sich selbst - sie war schrecklich verwöhnt und stur.

Sie stiegen mit Gerda in die Kutsche und stürmten über die Baumstümpfe und über die Unebenheiten in das Dickicht des Waldes. Der kleine Räuber war so groß wie Gerdu, aber kräftiger, breiter in den Schultern und viel dunkler. Ihre Augen waren komplett schwarz, aber irgendwie traurig. Sie umarmte Gerda und sagte:

"Sie werden dich nicht töten, bis ich wütend auf dich bin!" Bist du eine Prinzessin?

- Nein! - antwortete das Mädchen und erzählte, was sie erleben musste und wie sie Kai liebt.

Der kleine Räuber sah sie ernst an, nickte leicht mit dem Kopf und sagte:

„Sie werden dich nicht töten, selbst wenn ich wütend auf dich werde – ich würde dich lieber selbst töten!“

Und sie wischte Gerdas Tränen weg und versteckte dann beide Hände in ihrem hübschen, weichen und warmen Muff.

Hier hielt die Kutsche: sie fuhren in den Hof des Räuberschlosses ein. Er war mit riesigen Rissen bedeckt; Krähen und Krähen flogen aus ihnen heraus; riesige Bulldoggen sprangen von irgendwoher und sahen so wild aus, als wollten sie alle fressen, aber sie bellten nicht - es war verboten.

Inmitten einer riesigen Halle mit baufälligen, rußbedeckten Wänden und einem Steinboden brannte ein Feuer; der Rauch stieg zur Decke und musste seinen eigenen Weg nach draußen finden; Über dem Feuer kochte Suppe in einem riesigen Kessel, und Hasen und Kaninchen wurden am Spieß gebraten.

„Du wirst genau hier bei mir schlafen, in der Nähe meiner kleinen Menagerie!“ sagte das kleine Räubermädchen zu Gerda.

Die Mädchen wurden gefüttert und getränkt, und sie gingen in ihre Ecke, wo Stroh ausgelegt und mit Teppichen bedeckt war. Mehr als hundert Tauben saßen höher oben auf Stangen; sie schienen alle zu schlafen, aber als die Mädchen näher kamen, rührten sie sich leicht.

Alles meins! sagte das kleine Räubermädchen, packte eine der Tauben bei den Beinen und schüttelte sie, so dass sie mit den Flügeln flatterte. - Küss ihn! rief sie und stieß Gerda die Taube ins Gesicht. - Und hier sitzen die Waldstrolche! fuhr sie fort und deutete auf zwei Tauben, die in einer kleinen Wandvertiefung hinter einem Holzgitter saßen. „Die beiden sind Waldgauner!“ Sie müssen eingesperrt bleiben, sonst fliegen sie schnell weg! Und hier ist mein lieber alter Mann! Und das Mädchen, das an den Hörnern eines Rentiers gezogen wurde, das in einem glänzenden Kupferhalsband an die Wand gebunden war. „Außerdem muss er an der Leine geführt werden, sonst läuft er weg!“ Jeden Abend kitzle ich ihn mit meinem scharfen Messer unter dem Hals - er hat Todesangst!

Mit diesen Worten zog der kleine Räuber ein langes Messer aus einem Spalt in der Wand und fuhr damit dem Hirsch am Hals entlang. Das arme Tier bockte, und das Mädchen lachte und zerrte Gerda zum Bett.

— Schläfst du mit einem Messer? fragte Gerda sie mit einem Blick auf das scharfe Messer.

- Ist immer! antwortete der kleine Räuber. „Woher weißt du, was passieren könnte!“ Aber erzähl mir nochmal von Kai und wie du dich aufgemacht hast, die weite Welt zu durchstreifen!

Gerda erzählt. Ringeltauben in einem Käfig gurrten leise; die anderen Tauben schliefen schon; Der kleine Räuber schlang einen Arm um Gerdas Hals – sie hatte ein Messer im anderen – und fing an zu schnarchen, aber Gerda konnte ihre Augen nicht schließen, weil sie nicht wusste, ob sie sie töten oder am Leben lassen würden. Die Räuber saßen um das Feuer, sangen Lieder und tranken, und die alte Räuberfrau stürzte. Es war schrecklich, dieses arme Mädchen anzusehen.

Plötzlich gurrten die Ringeltauben:

— Kurr! Kurr! Wir haben Kai gesehen! Eine weiße Henne trug seinen Schlitten auf dem Rücken, und er saß im Schlitten der Schneekönigin. Sie flogen über den Wald, als wir Küken noch im Nest waren; sie hat uns angehaucht, und alle sind gestorben, außer uns beiden! Kurr! Kurr!

- Was sagen Sie? rief Gerda. Wo ist die Schneekönigin hingegangen?

- Sie ist wahrscheinlich nach Lappland geflogen - dort gibt es ewigen Schnee und Eis! Fragen Sie die Rentiere, was hier angeleint ist!

- Ja, es gibt ewigen Schnee und Eis, es ist ein Wunder, wie gut es ist! sagte das Rentier. - Dort springst du nach Belieben auf die endlos funkelnden Eisebenen! Das Sommerzelt der Schneekönigin wird dort ausgebreitet, und ihre dauerhaften Paläste werden am Nordpol auf der Insel Svalbard stehen!

— O Kai, mein lieber Kai! Gerda seufzte.

- Still liegen! sagte der kleine Räuber. "Oder ich ersteche dich mit einem Messer!"

Am Morgen erzählte Gerda ihr, was sie von Ringeltauben gehört hatte. Das kleine Räubermädchen sah Gerda ernst an, nickte mit dem Kopf und sagte:

- Na, sei's drum!.. Weißt du, wo Lappland liegt? fragte sie dann das Rentier.

„Wer weiß, wenn nicht ich!“ - antwortete der Hirsch und seine Augen funkelten. - Dort bin ich geboren und aufgewachsen, dort bin ich auf die verschneiten Ebenen gesprungen!

- Also hör zu! sagte das kleine Räubermädchen zu Gerda. „Siehst du, wir sind alle gegangen; eine Mutter zu Hause; nach einer Weile wird sie einen Schluck aus einer großen Flasche nehmen und ein Nickerchen machen - dann werde ich etwas für dich tun!

Dann sprang das Mädchen aus dem Bett, umarmte ihre Mutter, zupfte an ihrem Bart und sagte:

Hallo meine kleine Ziege!

Und die Mutter gab ihr einen Klick auf die Nase, die Nase des Mädchens wurde rot und blau, aber das alles wurde liebevoll gemacht.

Als die alte Frau dann einen Schluck aus ihrer Flasche nahm und zu schnarchen anfing, ging der kleine Räuber auf das Rentier zu und sagte:

„Ich könnte mich noch lange über dich lustig machen!“ Schmerzlich, Sie können urkomisch sein, wenn Sie mit einem scharfen Messer gekitzelt werden! Nun, so sei es! Ich werde dich losbinden und dich befreien. Du kannst nach Lappland fliehen, aber dafür musst du dieses Mädchen zum Palast der Schneekönigin bringen – ihr namensgebender Bruder ist dort. Du hast doch sicher gehört, was sie gesagt hat? Sie hat ziemlich laut gesprochen, und man hat immer Ohren auf dem Kopf.

Das Rentier hüpfte vor Freude. Der kleine Räuber legte Gerda auf ihn, fesselte sie sicherheitshalber fest und schob ihr ein weiches Kissen unter, damit sie bequemer sitzen konnte.

"So sei es", sagte sie dann, "nimm deine Pelzstiefel zurück - es wird kalt!" Und die Kupplung behalte ich für mich, sie tut so weh! Aber ich lasse dich nicht frieren; hier sind die riesigen Fäustlinge meiner Mutter, sie reichen dir bis zu den Ellbogen! Legen Sie Ihre Hände hinein! Nun, jetzt hast du Hände wie meine hässliche Mutter!

Gerda weinte vor Freude.

"Ich kann es nicht ertragen, wenn sie jammern!" sagte der kleine Räuber. „Jetzt musst du Spaß haben!“ Hier sind noch zwei Brote und ein Schinken für dich! Was? Sie werden nicht hungern!

Beide waren an ein Reh gebunden. Da öffnete die kleine Räuberin die Tür, lockte die Hunde ins Haus, zerschnitt mit ihrem scharfen Messer das Seil, mit dem das Reh angebunden war, und sagte zu ihm:

- Nun, leben! Schau dir das Mädchen an!

Gerda streckte dem kleinen Räuber in riesigen Fäustlingen beide Hände entgegen und verabschiedete sich von ihr. Die Rentiere rasten mit voller Geschwindigkeit durch Baumstümpfe und Unebenheiten, durch den Wald, durch Sümpfe und Steppen. Die Wölfe heulten, die Krähen krächzten, und plötzlich zafukala der Himmel und warf Feuersäulen aus.

- Hier ist mein einheimisches Nordlicht! sagte der Hirsch. - Schau, wie es brennt!

Lappland und Finnisch

Das Reh hielt an einer elenden Hütte; das Dach reichte bis zum Boden, und die Tür war so niedrig, dass man auf allen Vieren hindurchkriechen musste. Zu Hause war eine alte Lappländerin, die im Schein einer dicken Lampe Fisch briet. Das Rentier erzählte dem Lappländer die ganze Geschichte von Gerda, aber zuerst erzählte er seine eigene - sie schien ihm viel wichtiger. Gerda war vor Kälte so betäubt, dass sie nicht sprechen konnte.

„Ach, ihr armen Kerle! sagte der Lappländer. „Du hast noch einen langen Weg vor dir!“ Sie müssen über hundert Meilen reisen, bevor Sie Finnmark erreichen, wo die Schneekönigin in ihrem Landhaus lebt und jeden Abend blaue Wunderkerzen anzündet. Ich werde ein paar Worte auf getrockneten Kabeljau schreiben - ich habe kein Papier - und Sie werden es zu einer Finnin bringen, die an diesen Orten lebt und Ihnen beibringen kann, was Sie besser machen können als ich.

Als Gerda sich aufgewärmt, gegessen und getrunken hatte, schrieb der Lappländer ein paar Worte auf getrockneten Kabeljau, befahl Gerda, gut auf sie aufzupassen, dann band er das Mädchen auf den Rücken eines Hirsches, und er eilte wieder davon. Der Himmel fukalo wieder und warf Säulen der wunderbaren blauen Flamme aus. Also lief das Reh mit Gerda nach Finnmark und klopfte an den finnischen Schornstein – sie hatte nicht einmal Türen.

Nun, die Hitze war in ihrem Haus! Die Finnin selbst, eine kleine, schmutzige Frau, ging halbnackt herum. Sie zog Gerda schnell das ganze Kleid, Fäustlinge und Stiefel aus – sonst wäre dem Mädchen zu heiß gewesen – legte ein Stück Eis auf den Kopf des Rehs und begann dann zu lesen, was auf dem getrockneten Kabeljau stand. Sie las alles dreimal von Wort zu Wort, bis sie es auswendig konnte, und dann legte sie den Kabeljau in den Kessel – schließlich war der Fisch gut zum Essen, und mit dem Finnen wurde nichts verschwendet.

Dann erzählte der Hirsch zuerst seine Geschichte und dann die Geschichte von Gerda. Finka blinzelte mit ihren intelligenten Augen, sagte aber kein Wort.

Du bist so eine weise Frau! sagte der Hirsch. „Ich weiß, dass man alle vier Winde mit einem Faden binden kann; Wenn der Skipper einen Knoten löst, ein guter Wind weht, einen anderen löst, das Wetter umbricht und den dritten und vierten löst, wird ein solcher Sturm aufziehen, dass er die Bäume in Stücke brechen wird. Wirst du dem Mädchen einen solchen Drink zubereiten, der ihr die Kraft von zwölf Helden verleiht? Dann hätte sie die Schneekönigin besiegt!

- Die Stärke von zwölf Helden! sagte Finn. Ja, das macht sehr viel Sinn!

Mit diesen Worten nahm sie eine große Lederrolle aus dem Regal und entfaltete sie: Es waren erstaunliche Schriftzüge darauf; Die Finnin begann sie zu lesen und las sie, bis ihr der Schweiß ausbrach.

Das Reh fing wieder an, nach Gerda zu fragen, und Gerda selbst sah den Finnen mit so flehenden Augen voller Tränen an, dass sie wieder blinzelte, das Reh beiseite nahm und, das Eis auf seinem Kopf wechselnd, flüsterte:

- Kai ist zwar bei der Schneekönigin, aber er ist ganz zufrieden und denkt, dass er nirgendwo besser sein kann. Der Grund für alles sind die Fragmente des Spiegels, die in seinem Herzen und in seinem Auge sitzen. Sie müssen entfernt werden, sonst wird er nie ein Mann sein und die Schneekönigin wird ihre Macht über ihn behalten.

„Aber wirst du Gerda nicht helfen, diese Macht irgendwie zu zerstören?“

„Stärker als es ist, ich kann es nicht machen. Siehst du nicht, wie groß ihre Macht ist? Siehst du nicht, dass sowohl Menschen als auch Tiere ihr dienen? Immerhin ist sie barfuß um die halbe Welt gelaufen! Es steht uns nicht zu, ihre Kraft zu leihen! Die Kraft liegt in ihrem süßen, unschuldigen Babyherz. Wenn sie selbst nicht in die Hallen der Schneekönigin eindringen und die Fragmente aus Kais Herz herausholen kann, dann werden wir ihr nicht noch mehr helfen! Zwei Meilen von hier beginnt der Garten der Schneekönigin. Bringen Sie das Mädchen dorthin, lassen Sie es an einem großen Busch herunter, der mit roten Beeren bedeckt ist, und kommen Sie unverzüglich zurück!

Mit diesen Worten pflanzte der Finne Gerda auf den Rücken eines Hirsches und er beeilte sich, so schnell er konnte zu rennen.

- Oh, ich bin ohne warme Stiefel! Hey, ich trage keine Handschuhe! rief Gerda, die sich in der Kälte wiederfand.

Aber der Hirsch wagte nicht aufzuhören, bis er zu einem Busch mit roten Beeren lief; dann ließ er das Mädchen herunter, küßte sie auf die Lippen, und große glänzende Tränen rollten aus seinen Augen. Dann schoss er zurück wie ein Pfeil. Das arme Mädchen wurde ganz allein gelassen, in der bitteren Kälte, ohne Schuhe, ohne Fäustlinge.

Sie rannte so schnell sie konnte vorwärts; ein ganzes Regiment Schneeflocken stürmte auf sie zu, aber sie fielen nicht vom Himmel - der Himmel war völlig klar und das Nordlicht brannte darauf - nein, sie rannten am Boden entlang direkt auf Gerda zu und als sie sich näherten, wurde größer und größer. Gerda erinnerte sich an die großen schönen Flocken unter dem Brennglas, aber diese waren viel größer, unheimlicher, von den erstaunlichsten Formen und Gestalten und alle lebendig. Dies waren die Vorausabteilungen der Armee der Schneekönigin. Einige glichen großen hässlichen Igeln, andere – hundertköpfige Schlangen, andere – fette Bärenjungen mit zerzausten Haaren. Aber sie funkelten alle im selben Weiß, sie waren alle lebendige Schneeflocken.

Gerda begann „Vater unser“ zu lesen; es war so kalt, dass sich der Atem des Mädchens sofort in einen dichten Nebel verwandelte. Dieser Nebel verdichtete und verdichtete sich, aber dann begannen sich kleine, helle Engel daraus abzuheben, die, nachdem sie auf den Boden getreten waren, zu großen, beeindruckenden Engeln mit Helmen auf dem Kopf und Speeren und Schilden in den Händen heranwuchsen. Ihre Zahl nahm ständig zu, und als Gerda ihr Gebet beendet hatte, bildete sich eine ganze Legion um sie. Die Engel nahmen die Schneeungeheuer auf Speeren, und sie zerfielen in Tausende von Schneeflocken. Gerda konnte jetzt kühn vorangehen; die Engel streichelten ihre Arme und Beine, und ihr war nicht mehr so ​​kalt. Schließlich erreichte das Mädchen die Hallen der Schneekönigin.

Mal sehen, was Kai damals gemacht hat. Er dachte nicht an Gerda und schon gar nicht daran, dass sie vor dem Schloss stand.

Was in den Hallen der Schneekönigin geschah und was danach passierte

Die Wände der Hallen der Schneekönigin wurden von einem Schneesturm gefegt, die Fenster und Türen wurden von heftigen Winden angegriffen. Hunderte von riesigen, von Polarlichtern erleuchteten Hallen erstreckten sich eine nach der anderen; die größte erstreckte sich über viele, viele Meilen. Wie kalt, wie verlassen war es in diesen weißen, hell leuchtenden Hallen! Spaß kam hier nie! Mindestens einmal würde hier ein Bärenfest mit Tänzen zur Musik des Sturms stattfinden, bei dem sich Eisbären mit Anmut und der Fähigkeit, auf ihren Hinterbeinen zu gehen, auszeichnen könnten, oder ein Kartenfest mit Streit und Kampf gemacht, oder sie würden sich schließlich bei einer Tasse Kaffee auf ein Gespräch einigen, kleine weiße Pfifferlingsklatscher - nein, das ist nie passiert! Kalt, verlassen, tot! Die Nordlichter blitzten und brannten so regelmäßig, dass man genau berechnen konnte, in welcher Minute das Licht stärker und wann es schwächer werden würde. In der Mitte der größten Wüstenhalle aus Schnee lag ein zugefrorener See. Das Eis brach darauf in tausend Stücke, gleichmäßig und wunderbar regelmäßig. In der Mitte des Sees stand der Thron der Schneekönigin; darauf saß sie, wenn sie zu Hause war, und sagte, sie sitze auf dem Spiegel des Geistes; Ihrer Meinung nach war es der einzige und beste Spiegel der Welt.

Kai wurde völlig blau, fast schwarz vor Kälte, bemerkte es aber nicht - die Küsse der Schneekönigin machten ihn unempfindlich gegen Kälte und sein Herz wurde zu einem Stück Eis. Kai spielte mit flachen, spitzen Eisschollen herum und legte sie in alle möglichen Bünde. Immerhin gibt es ein solches Spiel - Faltfiguren aus Holzbrettern, das "chinesische Puzzle" genannt wird. Kai faltete auch verschiedene komplizierte Figuren aus Eisschollen, und dies wurde das „Eisspiel des Geistes“ genannt. In seinen Augen waren diese Figuren ein Wunderwerk der Kunst, und ihre Faltung eine Beschäftigung ersten Ranges. Das lag daran, dass er eine Scherbe eines Zauberspiegels im Auge hatte! Er hat ganze Wörter aus Eisschollen zusammengesetzt, aber er konnte nicht das zusammensetzen, was er besonders wollte - das Wort "Ewigkeit". Die Schneekönigin sagte zu ihm: "Wenn du dieses Wort hinzufügst, wirst du dein eigener Herr sein, und ich werde dir die ganze Welt und ein Paar neue Schlittschuhe geben." Aber er konnte es nicht aus der Hand legen.

Jetzt geht es in wärmere Gefilde! sagte die Schneekönigin. - Ich werde in die schwarzen Kessel schauen!

Kessel nannte sie die Krater der feuerspeienden Berge - Vesuv und Ätna.

Und sie flog davon, und Kai blieb allein zurück in der grenzenlosen menschenleeren Halle, schaute auf die Eisschollen und dachte nach, dachte nach, dass ihm der Kopf brach. Er saß an einem Ort – so blass, bewegungslos, als wäre er leblos. Man könnte meinen, ihm sei kalt.

Zu dieser Zeit betrat Gerda das riesige Tor, das von heftigen Winden gemacht wurde. Sie sprach das Abendgebet, und die Winde ließen nach, als ob sie schliefen. Sie betrat ungehindert die riesige verlassene Eishalle und sah Kai. Das Mädchen erkannte ihn sofort, warf sich ihm um den Hals, umarmte ihn fest und rief:

— Kai, mein lieber Kai! Endlich habe ich dich gefunden!

Aber er saß immer noch genauso regungslos und kalt da. Da weinte Gerda; ihre heißen Tränen fielen auf seine Brust, drangen in sein Herz ein, schmolzen seine eisige Kruste und schmolzen das Bruchstück. Kai sah Gerda an und sie sang:

Rosen blühen... Schönheit, Schönheit!
Wir werden bald das Christkind sehen.

Kai brach plötzlich in Tränen aus und weinte so lange und so heftig, dass die Scherbe mit seinen Tränen aus seinem Auge floss. Dann erkannte er Gerda und freute sich sehr.

– Gerda! Meine liebe Gerda, wo warst du so lange? Wo war ich selbst? Und er sah sich um. Wie kalt ist es hier, menschenleer!

Und er klammerte sich fest an Gerda. Sie lachte und weinte vor Freude. Ja, die Freude war so groß, dass sogar die Eisschollen zu tanzen begannen, und wenn sie müde wurden, legten sie sich hin und erfanden genau das Wort, das die Schneekönigin Kai bat zu komponieren; Nachdem er es gefaltet hatte, konnte er sein eigener Herr werden und von ihr sogar die ganze Welt und ein Paar neue Schlittschuhe als Geschenk erhalten.

Gerda küßte Kai auf beide Wangen, und sie blühten wieder mit Rosen, küßte ihn auf die Augen, und sie leuchteten wie ihre Augen; küsste seine Hände und Füße, und er wurde wieder kräftig und gesund.

Die Schneekönigin konnte jederzeit zurückkehren – ihre Kür lag da, geschrieben in glänzenden Eislettern.

Kai und Gerda gingen Hand in Hand aus den verlassenen Eishallen; sie gingen und sprachen über ihre Großmutter, über ihre Rosen, und heftige Winde ließen auf ihrem Weg nach, die Sonne lugte hervor. Als sie einen Busch mit roten Beeren erreichten, wartete das Rentier bereits auf sie. Er brachte eine junge Hirschmutter mit, ihr Euter war voller Milch; Sie machte Kai und Gerda damit betrunken und küsste sie direkt auf die Lippen. Dann gingen Kai und Gerda zuerst zur Finne, wärmten sich mit ihr auf und fanden den Heimweg heraus, und dann nach Lappland; sie nähte ihnen ein neues Kleid, reparierte ihren Schlitten und verabschiedete sich von ihnen.

Das Rentierpaar begleitete die jungen Reisenden auch bis an die äußerste Grenze Lapplands, wo bereits das erste Grün hervorbrach. Hier verabschiedeten sich Kai und Gerda von den Rentieren und dem Lapplandmädchen.

- Gute Reise! die Eskorten riefen nach ihnen.

Hier ist der Wald vor ihnen. Die ersten Vögel sangen, die Bäume waren mit grünen Knospen bedeckt. Ein junges Mädchen mit einem leuchtend roten Hut und einer Pistole im Gürtel ritt auf einem prächtigen Pferd aus dem Wald, um die Reisenden zu treffen. Gerda erkannte sofort sowohl das Pferd - es war einmal vor eine goldene Kutsche gespannt worden - als auch das Mädchen. Es war ein kleiner Räuber; Sie war es leid, zu Hause zu leben, und sie wollte in den Norden, und wenn es ihr nicht gefiel, an andere Orte. Sie erkannte auch Gerda. Das war Freude!

- Sieh mal, du bist ein Landstreicher! sagte sie zu Kai. „Ich würde gerne wissen, ob du es wert bist, bis ans Ende der Welt gejagt zu werden!“

Aber Gerda tätschelte ihr die Wange und fragte nach dem Prinzen und der Prinzessin.

Sie sind in fremde Länder gegangen! antwortete der junge Räuber.

— Ein Rabe mit einer Krähe? fragte Gerda.

- Der Waldrabe ist tot; Die zahme Krähe wurde als Witwe zurückgelassen, geht mit schwarzen Haaren am Bein und klagt über das Schicksal. Aber das alles ist nichts, aber du erzählst mir besser, was mit dir passiert ist und wie du ihn gefunden hast.

Gerda und Kai haben ihr alles erzählt.

Nun, das ist das Ende der Geschichte! - sagte der junge Räuber, schüttelte ihnen die Hand und versprach, sie zu besuchen, wenn sie jemals in ihre Stadt käme. Dann ging sie ihres Weges, und Kai und Gerda gingen ihres Weges. Sie gingen und Frühlingsblumen blühten auf ihrer Straße, Gras wurde grün. Dann läuteten die Glocken, und sie erkannten die Glockentürme ihrer Heimatstadt. Sie stiegen die vertraute Treppe hinauf und betraten das Zimmer, wo alles so war wie zuvor: Die Uhr tickte genauso, der Stundenzeiger bewegte sich genauso. Aber als sie durch die niedrige Tür gingen, bemerkten sie, dass sie es in dieser Zeit geschafft hatten, erwachsen zu werden. Blühende Rosenbüsche lugten durch das offene Fenster vom Dach; direkt dort waren ihre Hochstühle. Kai und Gerda setzten sich jeder für sich und nahmen sich an den Händen. Die kalte Wüstenpracht der Hallen der Schneekönigin wurde von ihnen wie ein schwerer Traum vergessen. Großmutter saß in der Sonne und las laut das Evangelium vor: „Wenn ihr nicht wie Kinder seid, kommt ihr nicht in das Himmelreich!“

Kai und Gerda sahen sich an und verstanden erst dann die Bedeutung des alten Psalms:

Rosen blühen... Schönheit, Schönheit!
Wir werden bald das Christkind sehen.

So saßen sie nebeneinander, beide schon erwachsen, aber mit Leib und Seele Kinder, und im Hof ​​war ein warmer, fruchtbarer Sommer!

Vor langer Zeit lebten zwei Kinder in der Nachbarschaft: ein Junge, Kai, und ein Mädchen, Gerda.
Eines Winters saßen sie am Fenster und sahen zu, wie draußen die Schneeflocken wirbelten.
„Ich frage mich“, sagte Kai nachdenklich, „haben sie eine Königin?“
„Natürlich“, Oma nickte. „Nachts fliegt sie in einem Schneewagen die Straße entlang und schaut in die Fenster. Und dann erscheinen Eismuster auf dem Glas.
Als am nächsten Tag die Kinder wieder am Fenster spielten, rief Kai plötzlich:
-Ay, etwas hat mich ins Auge gestochen und dann ins Herz!
Der arme Junge wusste noch nicht, dass dies eine Scherbe des Eisspiegels der Schneekönigin war, die sein Herz in Eis verwandeln sollte.

Die Schneekönigin

Eines Tages gingen die Kinder zum Spielen auf den Platz. Mitten im Spaß tauchte plötzlich ein großer weißer Schlitten auf. Niemand hatte Zeit, mit den Augen zu blinzeln, als Kai seinen Schlitten an sie band.
Die Schneekönigin, die im Schlitten saß, und sie war es, grinste und raste mit Kai zu ihrem Eispalast davon.
Der verzauberte Kai vergaß sowohl Gerda als auch seine Großmutter: Schließlich wurde sein Herz zu Eis.

Die Schneekönigin

Aber Gerda vergaß Kai nicht. Sie machte sich auf die Suche nach ihm: Sie stieg in ein Boot und schwamm, wohin ihre Augen blickten.
Bald machte das Boot an einem erstaunlichen Garten fest. Eine Hexe kam Gerda entgegen:
- Was für ein bezauberndes Mädchen!
Hast du Kai gesehen? fragte Gerda.
-Nein, habe ich nicht gesehen. Warum brauchst du Kai? Bleiben Sie, wir werden schön mit Ihnen leben!
Die Zauberin zeigte Gerda einen magischen Garten mit erstaunlichen Blumen, die Märchen erzählen konnten. Dort schien immer die Sonne und es war sehr schön, aber Gerda machte sich auf die Suche nach Kai.

Die Schneekönigin

Unterwegs traf sie einen alten Raben.
„Ich habe Kai gesehen“, sagte der Rabe wichtig. Er lebt jetzt bei der Prinzessin!
Und Gerda ging zum Palast. Aber es stellte sich heraus, dass es nicht Kai war!
Sie erzählte der Prinzessin und dem Prinzen ihre Geschichte.
„Ach, das arme Ding!“ rief die Prinzessin. - Wir helfen Ihnen.
Gerda wurde verköstigt, bekam warme Kleidung und eine goldene Kutsche, damit sie ihren Kai schnell fand.

Die Schneekönigin

Doch dann passierte ein Unglück: Räuber überfielen im Wald eine reiche Kutsche.
Gerda schloß nachts nicht die Augen. Zwei Tauben sagten ihr, dass sie den Schlitten der Schneekönigin gesehen hätten und Kai darin gesessen habe.
„Sie muss ihn nach Lappland gebracht haben“, gurrten die Tauben.
Die Tochter des Häuptlings, ein kleiner Räuber, wollte, dass Gerda bei ihr bleibt, aber als sie ihre traurige Geschichte erfuhr, war sie so gerührt, dass sie beschloss, Gerda gehen zu lassen und ihrem geliebten Rentier befahl, das Mädchen nach Lappland zu bringen.
Der Hirsch lief Tag und Nacht. Er war schon völlig erschöpft, als endlich der Eispalast der Schneekönigin im Schnee auftauchte.

Die Schneekönigin

Gerda trat vorsichtig ein. Die Schneekönigin saß auf dem Eisthron und Kai spielte mit Eis zu ihren Füßen. Er erkannte Gerda nicht, und nichts zitterte in seinem Herzen, weil es eisig war!
Da umarmte ihn Gerda und weinte.

Die Schneekönigin

Ihre Tränen waren so heiß, dass sie Kais eiskaltes Herz zum Schmelzen brachten.
„Gerda!“ rief er, als würde er aufwachen.
„Kai, mein lieber Kai!“, keuchte Gerda. - Hast du mich erkannt! Ende der Zauberei!
Jetzt hatten sie keine Angst mehr vor der Schneekönigin.
Kai und Gerda kehrten nach Hause zurück und lebten nach wie vor fröhlich und freundschaftlich.

Spiegel und seine Fragmente

Lasst uns beginnen! Wenn wir das Ende unserer Geschichte erreichen, werden wir mehr wissen als jetzt. Es war also einmal ein Troll, ein böser, böser, echter Teufel. Einmal war er besonders gut gelaunt: Er machte so einen Spiegel, in dem alles Gute und Schöne weiter reduziert und alles Schlechte und Hässliche herausgewölbt, noch ekelhafter wurde. Die schönsten Landschaften sahen darin aus wie gekochter Spinat, und die besten Menschen sahen aus wie Freaks, oder es schien, als stünden sie auf dem Kopf, aber sie hatten überhaupt keine Bäuche! Die Gesichter waren so verzerrt, dass es unmöglich war, sie zu erkennen, und wenn jemand eine Sommersprosse hatte, dann seien Sie ruhig - sie breitete sich sowohl auf der Nase als auch auf den Lippen aus. Und wenn ein guter Gedanke in einer Person auftauchte, wurde er mit solchen Possen im Spiegel reflektiert, dass der Troll vor Lachen rollte und sich über seine listige Erfindung freute.

Die Schüler des Trolls – und er hatte seine eigene Schule – erzählten allen, dass ein Wunder geschehen sei: Erst jetzt, so sagten sie, könne man die ganze Welt und die Menschen in ihrem wahren Licht sehen. Sie liefen überall mit einem Spiegel herum, und bald gab es kein einziges Land, keine einzige Person mehr. die sich darin nicht verzerrt widerspiegeln würden.

Schließlich wollten sie den Himmel erreichen. Je höher sie stiegen, desto mehr verzerrte sich der Spiegel, sodass sie ihn kaum noch in den Händen halten konnten. Aber jetzt flogen sie sehr hoch, als plötzlich der Spiegel von Grimassen so verzerrt war, dass er ihren Händen entkam, zu Boden flog und in Millionen, Milliarden von Fragmenten zerbrach, und daher noch mehr Probleme auftraten. Manche Splitter, so groß wie ein Sandkorn, verstreut über die weite Welt, fielen den Menschen in die Augen, und so blieben sie dort. Und ein Mensch mit einer solchen Scherbe im Auge fing an, alles verkehrt herum zu sehen oder an allem nur das Schlechte zu bemerken – schließlich behielt jede Scherbe die Eigenschaft des gesamten Spiegels. Bei manchen Menschen trafen die Splitter direkt ins Herz, und das war das Schlimmste: Das Herz war wie ein Stück Eis. Unter den Fragmenten befanden sich große - sie wurden in die Fensterrahmen eingefügt, und es lohnte sich nicht, Ihre guten Freunde durch diese Fenster zu betrachten. Schließlich gab es auch solche Scherben, die in Brillen gingen, und es war schlimm, wenn solche Brillen aufgesetzt wurden, um besser sehen und richtig beurteilen zu können.

Der böse Troll platzte vor Lachen – diese Vorstellung amüsierte ihn so sehr. Und viele weitere Fragmente flogen um die Welt. Lassen Sie uns von ihnen hören!

Junge und Mädchen

In einer Großstadt, in der es so viele Häuser und Menschen gibt, dass nicht jeder genug Platz für einen kleinen Garten hat und sich die meisten Einwohner daher mit Zimmerblumen in Töpfen begnügen müssen, lebten zwei arme Kinder und ihr Garten war etwas größer als ein Blumentopf. Sie waren nicht Bruder und Schwester, aber sie liebten einander wie Bruder und Schwester.

Ihre Eltern lebten in Schränken unter dem Dach in zwei benachbarten Häusern. Die Dächer der Häuser liefen zusammen, und zwischen ihnen erstreckte sich eine Dachrinne. Hier sahen sich Dachfenster von jedem Haus an. Man brauchte nur über die Rinne zu steigen, und man konnte von einem Fenster zum anderen gelangen.

Meine Eltern hatten jeder eine große Holzkiste. sie hatten Gewürzkräuter und kleine Rosensträucher, einen in jeder Kiste, die üppig wuchsen. Den Eltern kam der Gedanke, diese Kisten quer über die Dachrinne zu stellen, so dass sie sich von einem Fenster zum anderen wie zwei Blumenbeete erstreckten. Erbsen stiegen wie grüne Girlanden aus den Kisten herab, Rosenbüsche lugten durch die Fenster und ineinander verschlungene Zweige. Die Eltern erlaubten dem Jungen und dem Mädchen, sich auf dem Dach zu besuchen und auf einer Bank unter Rosen zu sitzen. Wie wunderbar sie hier gespielt haben!

Und im Winter endeten diese Freuden. Die Fenster waren oft völlig zugefroren, aber die Kinder erhitzten Kupfermünzen auf dem Ofen, legten sie auf das gefrorene Glas, und sofort taute ein wunderbares rundes Loch auf, und ein fröhliches, liebevolles Auge spähte hinein - jeder schaute aus seinem Fenster, a Junge und ein Mädchen, Kai und Gerda. Im Sommer konnten sie sich mit einem Sprung gegenseitig besuchen, und im Winter mussten sie zuerst viele, viele Stufen nach unten gehen und dann die gleiche Menge hinauf. Im Hof ​​lag Schnee.

- Es schwärmen weiße Bienen! sagte die alte Großmutter.

„Haben sie auch eine Königin?“ fragte der Junge. Er wusste, dass echte Bienen eine hatten.

- Es gibt! Oma antwortete. - Schneeflocken umgeben sie in einem dichten Schwarm, aber sie ist größer als alle und setzt sich nie auf den Boden, sondern rauscht immer in einer schwarzen Wolke. Nachts fliegt sie oft durch die Straßen der Stadt und schaut in die Fenster, weshalb sie mit frostigen Mustern bedeckt sind, wie Blumen.

- Gesehen, gesehen! - die Kinder sagten und glaubten, dass dies alles die absolute Wahrheit sei.

„Kann die Schneekönigin hier nicht eintreten?“ fragte das Mädchen.

- Lass ihn es einfach versuchen! antwortete der Junge. - Ich werde sie auf einen warmen Herd stellen, damit sie schmilzt.

Aber die Großmutter strich ihm über den Kopf und fing an, von etwas anderem zu reden.

Abends, als Kai zu Hause fast vollständig entkleidet war, kurz vor dem Schlafengehen, kletterte er auf einen Stuhl am Fenster und schaute in den angetauten Kreis auf der Fensterscheibe. Schneeflocken flatterten vor dem Fenster. Einer von ihnen, ein größerer, fiel auf den Rand eines Blumenkastens und begann zu wachsen, zu wachsen, bis er sich schließlich in eine Frau verwandelte, die in den dünnsten weißen Tüll gehüllt war, wie es schien. von Millionen von Schneesternen. Sie war so lieblich und zart, aber aus Eis gemacht, aus blendend funkelndem Eis, und doch lebendig! Ihre Augen leuchteten wie zwei klare Sterne, aber es war weder Wärme noch Frieden in ihnen. Sie nickte dem Jungen zu und winkte ihm mit der Hand. Kai bekam Angst und sprang vom Stuhl. Und so etwas wie ein großer Vogel flog am Fenster vorbei.

Am nächsten Tag war es klar bis frostig, aber dann kam Tauwetter und dann kam der Frühling. Die Sonne schien, das Grün lugte hervor, die Schwalben bauten ihre Nester. Die Fenster wurden geöffnet, und die Kinder konnten wieder in ihrem Garten in der Dachrinne über allen Stockwerken sitzen.

Die Rosen standen in diesem Sommer in voller Blüte. Kinder sangen, hielten Händchen, küssten Rosen und freuten sich über die Sonne. Ach, was war das für ein herrlicher Sommer, wie gut war es unter den Rosensträuchern, die ewig zu blühen und zu blühen schienen!

Einmal saßen Kai und Gerda da und sahen sich ein Buch mit Bildern an – Tiere und Vögel. Der große Glockenturm schlug fünf.

- Ai! Plötzlich schrie Kai auf. - Ich wurde mitten ins Herz gestochen und mir ist etwas ins Auge geflogen!

Das Mädchen schlang ihren Arm um seinen Hals, er blinzelte häufig, aber es schien nichts in seinem Auge zu sein.

„Er muss herausgesprungen sein“, sagte er. Aber das war es nicht. Dies waren nur Fragmente dieses teuflischen Spiegels, von dem wir am Anfang gesprochen haben.

Armer Kai! Nun soll sein Herz wie ein Stück Eis geworden sein. Der Schmerz ist weg, aber die Fragmente bleiben.

- Worüber weinst du? fragte er Gerda. „Es tut mir überhaupt nicht weh! Fu, du bist hässlich! schrie er plötzlich. — Es gibt einen Wurm, der diese Rose schärft. Und sie ist völlig schief. Was für hässliche Rosen! Nicht besser als Kisten, in denen sie auffallen.

Und er trat mit dem Fuß gegen die Kiste und pflückte beide Rosen.

„Kai, was machst du da!“ rief Gerda, und er, als er ihr Entsetzen sah, pflückte noch eine Rose und lief der lieben kleinen Gerda durch sein Fenster davon.

Wenn Gerda ihm jetzt ein Buch mit Bildern bringt, wird er sagen, dass diese Bilder nur für Babys gut sind: Wenn die alte Großmutter etwas erzählt, wird sie ihre Worte bemängeln. Und dann wird es sogar so weit kommen, dass er anfängt, ihren Gang nachzuahmen, ihre Brille aufsetzt, mit ihrer Stimme spricht. Es kam sehr ähnlich heraus, und die Leute lachten. Bald lernte Kai, alle Nachbarn nachzuahmen. Er war sehr gut darin, mit all ihren Eigenheiten und Mängeln anzugeben, und die Leute sagten:

"Erstaunlich fähiger kleiner Junge!" Und der Grund für alles waren die Splitter, die ihn ins Auge und ins Herz trafen. Deshalb äffte er sogar die liebe kleine Gerda nach, und sie liebte ihn doch von ganzem Herzen.

Und seine Vergnügungen sind jetzt ganz anders geworden, so raffiniert. Einmal im Winter, als es schneite, kam er mit einer großen Lupe und hielt den Saum seiner blauen Jacke unter den Schnee.

»Schau durch das Glas, Gerda«, sagte er. Jede Schneeflocke schien unter dem Glas viel größer zu sein, als sie tatsächlich war, und sah aus wie eine prächtige Blume oder ein zehnzackiger Stern. Es war so schön!

„Siehst du, wie schlau gemacht! sagte Kai. Viel interessanter als echte Blumen! Und welche Präzision! Keine einzige falsche Zeile! Ach, wenn sie nur nicht geschmolzen wären!

Wenig später erschien Kai in großen Fäustlingen, mit einem Schlitten auf dem Rücken, rief Gerda direkt ins Ohr: „Ich durfte mit anderen Jungs auf einem großen Gelände fahren!“ - Und läuft.

Auf dem Platz waren viele Kinder. Die Mutigeren banden ihre Schlitten an Bauernschlitten und rollten weit, weit weg. Es hat irgendwie Spaß gemacht. Inmitten des Spaßes erschien ein großer, weiß gestrichener Schlitten auf dem Platz. In ihnen saß jemand, der in einen weißen Pelzmantel gehüllt war und denselben Hut trug. Der Schlitten umrundete den Platz zweimal. Schnell band Kai seinen Schlitten daran fest und rollte los. Der große Schlitten raste schneller davon und bog dann vom Platz in eine Gasse ab. Der Mann, der darin saß, drehte sich um und nickte Kai freundlich zu, als wäre er ein Bekannter. Kai versuchte mehrmals, seinen Schlitten loszubinden, aber der Mann im Pelzmantel nickte ihm immer wieder zu, und er folgte ihm weiter.

Also verließen sie die Stadttore. Plötzlich fiel der Schnee in Flocken, und es wurde dunkel, selbst wenn man sich das Auge ausstach. Der Junge ließ hastig das Seil los, das sich an einem großen Schlitten verfing, aber sein Schlitten schien daran festzukleben und raste in einem Wirbelwind weiter. Kai schrie laut auf – niemand hörte ihn. Der Schnee fiel, die Schlitten rasten, tauchten in Schneewehen, sprangen über Hecken und Gräben. Kai zitterte.

Die Schneeflocken wuchsen weiter und verwandelten sich schließlich in große weiße Hühner. Plötzlich sprangen sie zur Seite, der große Schlitten blieb stehen, und der Mann, der darin saß, stand auf. Es war eine große, schlanke, strahlend weiße Frau – die Schneekönigin; und ihr Pelzmantel und Hut waren aus Schnee.

- Angenehme Fahrt! - Sie sagte. - Aber dir ist doch ganz kalt - rein in meinen Pelzmantel!

Sie setzte den Jungen in den Schlitten, hüllte ihn in ihren Bärenfellmantel. Kai versank in einer Schneewehe.

"Ist dir immer noch kalt?" fragte sie und küsste ihn auf die Stirn.

Wu! Ihr Kuss war kälter als Eis, er durchbohrte es und erreichte das Herz, und es war schon halb Eis. Es schien Kai, dass ein bisschen mehr - und er würde sterben ... Aber nur für eine Minute, und dann fühlte er sich im Gegenteil so gut, dass er sogar ganz aufhörte zu frieren.

- Meine Schlitten! Vergiss meinen Schlitten nicht! er sagte.

Der Schlitten war auf dem Rücken eines der weißen Hühner festgebunden, und sie flog mit ihnen hinter dem großen Schlitten her. Die Schneekönigin küsste Kai wieder, und er vergaß Gerda und seine Großmutter und den ganzen Haushalt.

„Ich werde dich nicht noch einmal küssen“, sagte sie. "Ich werde dich zu Tode küssen."

Kai sah sie an. Wie gut sie war! Er konnte sich kein klügeres und hübscheres Gesicht vorstellen. Jetzt tut sie es nicht. schien ihm eisig wie damals, als sie vor dem Fenster saß und ihm zunickte.

Er hatte überhaupt keine Angst vor ihr und sagte ihr, dass er alle vier Operationen der Arithmetik kenne und sogar mit Brüchen wisse, wie viele Quadratmeilen und Einwohner jedes Land habe, und sie lächelte nur als Antwort. Und dann kam es ihm so vor, als wüsste er tatsächlich sehr wenig.

Im selben Moment stieg die Schneekönigin mit ihm auf eine schwarze Wolke. Der Sturm heulte und stöhnte, als würde er alte Lieder singen; sie flogen über Wälder und Seen, über Meere und Land; kalte Winde wehten unter ihnen, Wölfe heulten, Schnee glitzerte, schwarze Krähen flogen mit einem Schrei, und über ihnen schien ein großer klarer Mond. Kai sah ihn die ganze lange, lange Winternacht an, und tagsüber schlief er zu Füßen der Schneekönigin ein.

Blumengarten einer Frau, die zaubern konnte

Und was geschah mit Gerda, als Kai nicht zurückkam? Wo ist er hin? Niemand wusste das, niemand konnte darauf eine Antwort geben.

Die Jungen sagten nur, sie hätten gesehen, wie er seinen Schlitten an einen großen Prachtschlitten band, der dann in eine Gasse einbog und aus den Stadttoren fuhr.

Viele Tränen flossen über ihn, Gerda weinte bitterlich und lange. Schließlich entschieden sie, dass Kai gestorben war, ertrunken in dem Fluss, der außerhalb der Stadt floss. Die dunklen Wintertage zogen sich lange hin.

Aber dann kam der Frühling, die Sonne kam heraus.

Kai ist tot und wird nie wiederkommen! sagte Gerda.

- Ich glaube nicht! Sonnenlicht antwortete.

Er ist tot und wird nie wiederkommen! wiederholte sie zu den Schwalben.

- Wir glauben nicht! Sie antworteten.

Am Ende glaubte Gerda selbst nicht mehr daran.

„Ich werde meine neuen roten Schuhe anziehen (Kai hat sie noch nie zuvor gesehen), sagte sie eines Morgens, „und ich werde gehen und am Fluss nach ihm fragen.“

Es war noch sehr früh. Sie küsste ihre schlafende Großmutter, zog ihre roten Schuhe an und rannte ganz allein aus der Stadt, direkt zum Fluss.

„Ist es wahr, dass du meinen Schwurbruder genommen hast?“ fragte Gerda. "Ich gebe dir meine roten Schuhe, wenn du sie mir zurückgibst!"

Und es schien dem Mädchen, dass die Wellen ihr irgendwie seltsam zunickten. Dann zog sie ihre roten Schuhe aus – das Kostbarste, was sie hatte – und warf sie in den Fluss. Aber sie fielen direkt auf das Ufer, und die Wellen trugen sie sofort zurück - als ob der Fluss ihr Juwel nicht von dem Mädchen nehmen wollte, da sie Kai nicht zu ihr zurückbringen konnte. Das Mädchen, das dachte, dass es seine Schuhe nicht weit genug geworfen hatte, stieg in das Boot, das im Schilf schaukelte, stellte sich ganz an den Rand des Hecks und warf seine Schuhe wieder ins Wasser. Das Boot war nicht festgebunden und bewegte sich durch seinen Stoß vom Ufer weg. Das Mädchen wollte so schnell wie möglich an Land springen, aber während sie sich vom Heck zum Bug bewegte, war das Boot bereits vollständig weggesegelt und raste schnell flussabwärts.

Gerda erschrak fürchterlich und fing an zu weinen und zu schreien, aber niemand außer den Spatzen hörte sie. Die Spatzen hingegen konnten sie nicht an Land bringen, sondern flogen ihr nur die Küste entlang nach und zwitscherten, als wollten sie sie trösten:

- Wir sind hier! Wir sind hier!

„Vielleicht bringt mich der Fluss zu Kai?“ - dachte Gerda aufgemuntert, stand auf und bewunderte lange, lange die schönen grünen Ufer.

Aber dann segelte sie zu einem großen Kirschgarten, in dem ein Haus unter einem Strohdach kauerte, mit roten und blauen Scheiben in den Fenstern. Zwei Holzsoldaten standen vor der Tür und grüßten alle Vorbeigehenden. Gerda schrie sie an – sie hielt sie für lebende – aber sie antworteten ihr natürlich nicht. Also schwamm sie noch näher an sie heran, das Boot näherte sich fast dem Ufer, und das Mädchen schrie noch lauter. Eine alte, alte Frau kam mit einem Stock aus dem Haus, in einem großen Strohhut, der mit wunderbaren Blumen bemalt war.

„Ach du armes Kind! sagte die alte Frau. „Und wie bist du auf einen so großen, schnellen Fluss gekommen und so weit gekommen?“

Mit diesen Worten stieg die alte Frau ins Wasser, hakte das Boot mit einem Stock ein, zog es ans Ufer und landete Gerda.

Gerda war froh, meine Liebe, dass sie endlich an Land war, obwohl sie Angst vor einer fremden alten Frau hatte.

„Nun, lass uns gehen, aber sag mir, wer du bist und wie du hierher gekommen bist“, sagte die alte Frau.

Gerda fing an, ihr alles zu erzählen, und die Alte schüttelte den Kopf und wiederholte: „Hm! Hm!" Als das Mädchen fertig war, fragte sie die Alte, ob sie Kai gesehen habe. Sie antwortete, dass er hier noch nicht vorbeigekommen sei, aber sicher würde er passieren, also sei noch nichts zu bedauern, lass Gerda besser die Kirschen probieren und die Blumen bewundern, die im Garten wachsen: sie sind schöner als in jedem anderen Bilderbuch, und das war's, wissen, wie man Geschichten erzählt. Dann nahm die alte Frau Gerda an der Hand, führte sie zu ihrem Haus und schloss die Tür mit einem Schlüssel ab.

Die Fenster waren hoch über dem Boden und alle aus vielfarbigem – rotem, blauem und gelbem – Glas; dadurch wurde der Raum selbst von einem erstaunlich schillernden Licht erhellt. Auf dem Tisch stand ein Korb mit wunderbaren Kirschen, und Gerda konnte so viele davon essen, wie sie wollte. Und während sie aß, kämmte die Alte ihr Haar mit einem goldenen Kamm. Ihr Haar kräuselte sich in Locken und ein goldener Glanz umgab das süße, freundliche, runde, wie eine Rose, Gesicht eines Mädchens.

"So ein hübsches Mädchen wollte ich schon lange haben!" sagte die alte Frau. „Du wirst sehen, wie gut wir mit dir leben werden!“

Und sie kämmte weiter die Locken des Mädchens, und je länger sie kämmte, desto mehr vergaß Gerda ihren namensgebenden Bruder Kai - die alte Frau konnte zaubern. Nur war sie keine böse Zauberin und zauberte nur gelegentlich zu ihrem eigenen Vergnügen; nun wollte sie Gerda unbedingt behalten. Und so ging sie in den Garten, berührte mit einem Stock alle Rosenbüsche, und da sie in voller Blüte standen, gingen sie alle tief in die Erde, und es war keine Spur von ihnen. Die alte Frau hatte Angst, Gerda würde sich beim Anblick dieser Rosen an ihre eigenen erinnern und dann an Kaya und vor ihr davonlaufen.

Dann führte die alte Frau Gerda in den Blumengarten. Oh, was für ein Duft, was für eine Schönheit: eine Vielzahl von Blumen und für jede Jahreszeit! Auf der ganzen Welt gäbe es kein bunteres, schöneres Bilderbuch als diesen Blumengarten. Gerda hüpfte vor Freude und spielte zwischen den Blumen, bis die Sonne hinter den hohen Kirschbäumen unterging. Dann legten sie sie in ein wunderbares Bett mit Federbetten aus roter Seide, die mit blauen Veilchen gefüllt waren. Das Mädchen schlief ein und hatte Träume, die nur eine Königin an ihrem Hochzeitstag sieht.

Am nächsten Tag durfte Gerda wieder im wunderschönen Blumengarten in der Sonne spielen. So viele Tage vergingen. Gerda kannte jetzt jede Blume im Garten, aber egal wie viele es waren, es schien ihr immer noch, als würde etwas fehlen, aber welche? Und einmal saß sie da und betrachtete den mit Blumen bemalten Strohhut der alten Frau, und der schönste davon war eine Rose - die alte Frau vergaß, ihn zu löschen, als sie die lebenden Rosen unter die Erde schickte. Das bedeutet Ablenkung!

- Wie! Gibt es hier Rosen? - sagte Gerda und rannte sofort in den Garten, suchte sie, suchte, aber sie fand sie nicht.

Dann sank das Mädchen zu Boden und weinte. Warme Tränen fielen genau auf die Stelle, wo früher einer der Rosensträucher stand, und sobald sie den Boden benetzten, wuchs der Strauch sofort wieder heraus, so blühend wie zuvor.

Gerda schlang ihre Arme um ihn, begann die Rosen zu küssen und erinnerte sich an die wunderbaren Rosen, die bei ihr blühten, und gleichzeitig an Kai.

- Wie ich zögerte! sagte das Mädchen. „Ich muss Kai suchen! .. Du weißt nicht, wo er ist?“ fragte sie die Rosen. Stimmt es, dass er gestorben ist und nicht mehr zurückkehren wird?

Er ist nicht gestorben! antworteten die Rosen. „Wir waren im Untergrund, wo alle Toten liegen, aber Kai war nicht darunter.

- Danke Ihnen! - sagte Gerda und ging zu anderen Blumen, schaute in ihre Tassen und fragte: - Weißt du, wo Kai ist?

Aber jede Blume sonnte sich in der Sonne und dachte nur an ihr eigenes Märchen oder ihre eigene Geschichte. Gerda hörte viele von ihnen, aber kein einziger sagte ein Wort über Kai.

Dann ging Gerda zu einem Löwenzahn, der im leuchtend grünen Gras leuchtete.

„Du kleine strahlende Sonne! Gerda sagte es ihm. „Sag mir, weißt du, wo ich nach meinem namensgebenden Bruder suchen kann?“

Löwenzahn leuchtete noch heller und sah das Mädchen an. Welches Lied hat er ihr vorgesungen? Ach! Und in diesem Song fiel kein Wort über Kai!

— Es war der erste Frühlingstag, die Sonne war warm und schien so freundlich auf den kleinen Hof. Seine Strahlen glitten über die weiße Wand des Nachbarhauses, und nah an der Wand guckte die erste gelbe Blume, sie funkelte in der Sonne wie Gold. Eine alte Großmutter kam heraus, um sich in den Hof zu setzen. Hier kam ihre Enkelin, eine arme Dienerin, unter die Gäste und küsste die alte Frau. Der Kuss eines Mädchens ist kostbarer als Gold – er kommt direkt von Herzen. Gold auf ihren Lippen, Gold in ihrem Herzen, Gold am Morgenhimmel! Das ist alles! sagte Löwenzahn.

„Meine arme Oma! Gerda seufzte. „Das stimmt, sie vermisst mich und trauert, wie sie um Kai trauert. Aber ich komme bald wieder und bringe es mit. Es gibt nichts mehr, was man die Blumen fragen muss - Sie werden keinen Sinn aus ihnen bekommen, sie wissen, was sie sagen! Und sie rannte bis zum Ende des Gartens.

Die Tür war verschlossen, aber Gerda rüttelte so lange an dem rostigen Riegel, bis er nachgab, die Tür öffnete sich, und das Mädchen begann barfuß die Straße entlang zu laufen. Sie blickte dreimal zurück, aber niemand verfolgte sie.

Endlich wurde sie müde, setzte sich auf einen Stein und sah sich um: der Sommer war schon vorbei, es war Spätherbst im Hof. Nur im wunderbaren Garten der alten Frau, wo immer die Sonne schien und Blumen zu allen Jahreszeiten blühten, war dies nicht zu bemerken.

- Gott! Wie ich verweilte! Immerhin ist der Herbst im Hof! Es gibt keine Zeit zum Ausruhen! sagte Gerda und machte sich wieder auf den Weg.

Oh, wie ihre armen, müden Beine schmerzten! Wie kalt und feucht es war! Die langen Blätter der Weiden waren ganz vergilbt, der Nebel legte sich in großen Tropfen darauf und floss zu Boden; die Blätter sind so abgefallen. Nur eine Schlehe stand ganz bedeckt mit adstringierenden, herben Beeren. Wie grau und trostlos die ganze Welt erschien!

Prinz und Prinzessin

Gerda musste sich wieder hinsetzen, um sich auszuruhen. Ein großer Rabe hüpfte direkt vor ihr im Schnee. Er sah das Mädchen lange an, nickte ihr zu und sagte schließlich:

- Karkar! Hallo!

Er konnte nicht menschlicher sprechen, aber er wünschte dem Mädchen alles Gute und fragte sie, wo sie allein in der weiten Welt unterwegs sei. Was „allein“ ist, wusste Gerda sehr gut, sie hat es selbst erlebt. Nachdem sie es dem Raben ihr ganzes Leben lang erzählt hatte, fragte das Mädchen, ob er Kai gesehen habe.

Raven schüttelte nachdenklich den Kopf und sagte:

- Kann sein! Kann sein!

- Wie? Wahrheit? rief das Mädchen und hätte den Raben fast erwürgt, so heftig küsste sie ihn.

- Ruhe, Ruhe! sagte der Rabe. „Ich glaube, es war dein Kai. Aber jetzt muss er dich und seine Prinzessin vergessen haben!

Lebt er bei der Prinzessin? fragte Gerda.

„Jetzt hör zu“, sagte der Rabe. „Aber es fällt mir furchtbar schwer, deine Sprache zu sprechen. Wenn du jetzt wie eine Krähe verstündest, würde ich dir alles viel besser erzählen.

„Nein, das haben sie mir nicht beigebracht“, sagte Gerda. - Was für eine Schande!

„Nichts“, sagte der Rabe. „Ich werde dir sagen, was ich kann, auch wenn es schlecht ist. Und er erzählte alles, was er wusste.

„In dem Königreich, in dem du und ich sind, gibt es eine Prinzessin, die so schlau ist, dass man es nicht sagen kann! Ich habe alle Zeitungen der Welt gelesen und alles vergessen, was ich darin gelesen habe – was für ein kluges Mädchen! Eines Tages sitzt sie auf dem Thron – und es ist nicht viel Spaß dabei, wie die Leute sagen – und singt ein Lied: „Warum soll ich nicht heiraten?“ „Aber in der Tat!“ dachte sie, und sie wollte heiraten. Aber für ihren Mann wollte sie einen Mann wählen, der antworten kann, wenn man ihn anspricht, und nicht jemanden, der nur Allüren aufführen kann – das ist so langweilig! Und nun werden mit einem Trommelschlag alle Hofdamen gerufen und ihnen der Wille der Prinzessin verkündet. Sie waren alle so glücklich! „Das gefällt uns! - Sie sagen. „Darüber haben wir kürzlich selbst nachgedacht!“ All dies ist wahr! fügte der Rabe hinzu. - Ich habe eine Braut bei Hofe - eine zahme Krähe, von ihr weiß ich das alles.

Am nächsten Tag erschienen alle Zeitungen mit einer Bordüre aus Herzen und mit den Monogrammen der Prinzessin. In den Zeitungen wurde angekündigt, dass jeder junge Mann von gutem Aussehen in den Palast kommen und mit der Prinzessin sprechen könne; Diejenige, die sich wie zu Hause benimmt und beredter ist als alle anderen, wird die Prinzessin als ihren Ehemann wählen. Ja Ja! wiederholte der Rabe. „All dies ist genauso wahr wie die Tatsache, dass ich hier vor Ihnen sitze. Das Volk strömte in Scharen in den Palast, es gab einen Ansturm und ein Gedränge, aber alles vergeblich, weder am ersten noch am zweiten Tag. Auf der Straße sprechen alle Freier perfekt, aber sobald sie über die Schwelle des Palastes treten, die Wachen in Silber und Lakaien in Gold sehen und die riesigen, lichtdurchfluteten Hallen betreten, sind sie sprachlos. Sie werden sich dem Thron nähern, auf dem die Prinzessin sitzt, und ihr ihre eigenen Worte nachsprechen, aber sie brauchte es überhaupt nicht. Nun, es war, als hätten sie sie verwöhnt, sie mit Dope betäubt! Und sie werden zum Tor hinausgehen – sie werden wieder die Gabe der Worte finden. Von den Toren bis zu den Türen erstreckte sich ein langer, langer Schwanz von Verehrern. Ich war dort und habe es gesehen.

- Nun, was ist mit Kai, Kai? fragte Gerda. - Wann ist er gekommen? Und er kam, um zu heiraten?

- Warte ab! Warte ab! Hier sind wir angekommen! Am dritten Tag erschien ein kleiner Mann, nicht in einer Kutsche, nicht zu Pferd, sondern einfach zu Fuß und direkt zum Palast. Augen leuchten wie deine, Haare sind lang, nur schlecht gekleidet.

„Das ist Kai! Gerda freute sich. - Ich fand ihn! Und sie klatschte in die Hände.

„Er hatte einen Rucksack auf dem Rücken“, fuhr der Rabe fort.

— Nein, das muss sein Schlitten gewesen sein! sagte Gerda. — Er verließ das Haus mit einem Schlitten.

- Sehr wahrscheinlich! sagte der Rabe. „Ich habe nicht zu genau hingeschaut. Also, meine Verlobte erzählte, wie er durch die Palasttore trat und die Wachen in Silber und entlang der ganzen Treppe die Lakaien in Gold sah, es war ihm überhaupt nicht peinlich, er nickte nur mit dem Kopf und sagte: „Es muss langweilig sein, zu stehen hier auf der treppe gehe ich rein "ich gehe lieber in die zimmer!" Und alle Hallen sind lichterfüllt. Die Geheimräte und ihre Exzellenzen gehen ohne Stiefel umher, tragen goldene Schüsseln - feierlicher geht es nirgendwo! Seine Stiefel knarren fürchterlich, aber das stört ihn nicht.

Es muss Kai sein! rief Gerda. — Ich weiß, dass er neue Stiefel trug. Ich selbst hörte, wie sie knarrten, als er zu seiner Großmutter kam.

„Ja, sie haben der Reihe nach geknarrt“, fuhr der Rabe fort. Aber er näherte sich kühn der Prinzessin. Sie saß auf einer spinnradgroßen Perle, und ringsherum standen Hofdamen mit ihren Mägden und Mägde von Mägden und Herren mit Knechten und Knechten von Knechten, und die hatten wieder Knechte. Je näher jemand an der Tür stand, desto höher ragte seine Nase. Es war unmöglich, den Diener des Dieners anzusehen, der den Diener bediente und in der Tür stand, ohne zu zittern - er war so wichtig!

- Das ist Angst! sagte Gerda. Hat Kai die Prinzessin doch geheiratet?

„Wenn ich kein Rabe wäre, hätte ich sie selbst geheiratet, obwohl ich verlobt bin. Er kam mit der Prinzessin ins Gespräch und sprach nicht schlechter als ich in einer Krähe – so zumindest erzählte mir meine zahme Braut. Er benahm sich sehr freimütig und lieblich und erklärte, er sei nicht gekommen, um zu werben, sondern nur, um den klugen Reden der Prinzessin zuzuhören. Nun, er mochte sie, und sie mochte ihn auch.

Ja, es ist Kai! sagte Gerda. - Er ist so schlau! Er kannte alle vier Operationen der Arithmetik und sogar mit Brüchen! Oh, bring mich zum Palast!

„Leicht gesagt“, erwiderte der Rabe, „schwer zu tun.“ Warte, ich rede mit meiner Verlobten, sie wird sich etwas einfallen lassen und uns beraten. Glaubst du, dass sie dich so einfach in den Palast lassen? Na, solche Mädchen lassen sie nicht rein!

- Sie lassen mich rein! sagte Gerda. „Wenn Kai hört, dass ich hier bin, wird er mir sofort nachlaufen.

„Warte hier am Gitter auf mich“, sagte der Rabe, schüttelte den Kopf und flog davon.

Er kam ziemlich spät am Abend zurück und krächzte:

- Kar, Kar! Meine Braut schickt dir tausend Schleifen und dieses Brot. Sie hat es in der Küche gestohlen - es gibt viele von ihnen, und Sie müssen hungrig sein! du durch. Aber weine nicht, du wirst es trotzdem schaffen. Meine Verlobte weiß, wie man durch die Hintertür ins Schlafzimmer der Prinzessin kommt und wo man den Schlüssel bekommt.

Und so traten sie in den Garten ein, gingen die langen Alleen entlang, wo die Herbstblätter eines nach dem anderen fielen, und als die Lichter im Palast erloschen, führte der Rabe das Mädchen durch die halboffene Tür.

Oh, wie schlug Gerdas Herz vor Angst und Ungeduld! Es war, als ob sie etwas Schlimmes tun würde, und sie wollte nur wissen, ob ihr Kai hier war! Ja, ja, er ist hier! Gerda stellte sich so lebhaft seine intelligenten Augen vor, sein langes Haar und wie er sie anlächelte, wenn sie früher Seite an Seite unter den Rosenbüschen saßen. Und wie glücklich wird er jetzt sein, wenn er sie sieht, hört, was für eine lange Reise sie für ihn beschlossen hat, erfährt, wie das ganze Haus um ihn trauerte! Oh, sie war außer sich vor Angst und Freude!

Aber hier sind sie auf dem Treppenabsatz. Auf dem Schrank brannte eine Lampe, und eine zahme Krähe saß auf dem Boden und sah sich um. Gerda setzte sich und verbeugte sich, wie es ihre Großmutter lehrte.

„Mein Verlobter hat mir so viel Gutes über Sie erzählt, junge Dame! sagte die zahme Krähe. „Und dein Leben ist auch sehr berührend!“ Möchten Sie eine Lampe mitnehmen, und ich werde vorausgehen. Wir werden den geraden Weg nehmen, wir werden hier niemanden treffen.

„Aber mir kommt es so vor, als würde uns jemand folgen“, sagte Gerda, und im selben Augenblick sausten einige Schatten mit einem leisen Geräusch an ihr vorbei: Pferde mit wehender Mähne und mageren Beinen, Jäger, Damen und Herren zu Pferd.

- Das sind Träume! sagte die zahme Krähe. „Sie kommen hierher, um die Köpfe der hohen Leute auf die Jagd zu lassen. Um so besser für uns, wird es bequemer sein, an die Schlafenden zu denken.

Dann betraten sie den ersten Raum, dessen Wände mit rosafarbenem, mit Blumen gewebtem Satin bezogen waren. Träume schossen wieder an dem Mädchen vorbei, aber so schnell, dass sie keine Zeit hatte, die Reiter zu sehen. Ein Raum war prächtiger als der andere, also gab es etwas zu verwechseln. Schließlich erreichten sie das Schlafzimmer. Die Decke sah aus wie die Spitze einer riesigen Palme mit kostbaren Kristallblättern; aus der Mitte ragte ein dicker goldener Stengel herab, an dem zwei Beete in Form von Lilien hingen. Der eine war weiß, die Prinzessin schlief darin, der andere war rot, und Gerda hoffte, Kai darin zu finden. Das Mädchen bog leicht eines der roten Blütenblätter und sah einen dunkelblonden Nacken. Es ist Kai! Sie rief ihn laut beim Namen und hielt ihm die Lampe dicht vors Gesicht. Träume eilten mit Lärm davon; Der Prinz wachte auf und drehte seinen Kopf ... Ah, es war nicht Kai!

Der Prinz sah ihm nur vom Hinterkopf ähnlich, aber er war genauso jung und gutaussehend. Eine Prinzessin schaute aus einer weißen Lilie und fragte, was passiert sei. Gerda weinte und erzählte ihre ganze Geschichte und erwähnte auch, was die Raben für sie getan hatten.

- Oh du armes Ding! - sagten der Prinz und die Prinzessin, lobten die Raben, verkündeten, dass sie ihnen gar nicht böse seien - nur sollten sie dies künftig nicht mehr tun - und wollten sie sogar belohnen.

Willst du freie Vögel sein? fragte die Prinzessin. „Oder willst du die Position von Hofraben einnehmen, voll ernährt von Küchenresten?“

Rabe und Krähe verneigten sich und baten um Ämter am Hof. Sie dachten an das Alter und sagten:

„Es ist gut, im Alter ein sicheres Stück Brot zu haben!“

Der Prinz stand auf und übergab Gerda sein Bett – mehr konnte er noch nicht für sie tun. Und sie faltete ihre Hände und dachte: „Wie freundlich sind doch alle Menschen und Tiere!“ Sie schloss die Augen und schlief süß ein. Die Träume flogen wieder ins Schlafzimmer, aber jetzt trugen sie Kai auf einem kleinen Schlitten, der Gerda zunickte. Leider war alles nur ein Traum und verschwand, sobald das Mädchen aufwachte.

Am nächsten Tag wurde sie von Kopf bis Fuß in Seide und Samt gekleidet und durfte so lange im Palast bleiben, wie sie wollte.

Das Mädchen konnte glücklich leben und leben, aber sie blieb nur ein paar Tage und fing an, nach einem Karren mit einem Pferd und einem Paar Schuhe zu fragen - sie wollte wieder anfangen, in der weiten Welt nach ihrem namensgebenden Bruder zu suchen.

Sie schenkten ihr Schuhe und einen Muff und ein wunderbares Kleid, und als sie sich von allen verabschiedete, fuhr eine Kutsche aus purem Gold vor das Tor, mit den Wappen des Prinzen und der Prinzessin, die wie Sterne leuchteten: der Kutscher, Lakaien, Postillons - sie gaben ihr auch Postillons - kleine goldene Kronen prangten auf ihren Köpfen.

Der Prinz und die Prinzessin setzten Gerda selbst in die Kutsche und wünschten ihr eine gute Reise.

Der Waldrabe, dem es bereits gelungen war, zu heiraten, begleitete das Mädchen die ersten drei Meilen und setzte sich neben sie in die Kutsche - er konnte nicht reiten, saß mit dem Rücken zu den Pferden. Eine zahme Krähe saß auf dem Tor und schlug mit den Flügeln. Sie verabschiedete sich nicht von Gerda, weil sie seit ihrer Anstellung beim Hof ​​Kopfschmerzen hatte und zu viel aß. Die Kutsche war vollgestopft mit Zuckerbrezeln, und die Kiste unter dem Sitz war voll mit Obst und Lebkuchen.

- Auf Wiedersehen! Auf Wiedersehen! riefen der Prinz und die Prinzessin.

Gerda fing an zu weinen und die Krähe auch. Drei Meilen später verabschiedete sich der Rabe von dem Mädchen. Es war ein schwerer Abschied! Der Rabe flog auf einen Baum zu und schlug mit seinen schwarzen Flügeln, bis die Kutsche, strahlend wie die Sonne, aus dem Blickfeld verschwand.

Kleiner Räuber

Hier betrat Gerda den dunklen Wald, in dem die Räuber wohnten; der Wagen brannte wie ein Fieber, er schnitt den Räubern in die Augen, und sie konnten es einfach nicht ertragen.

- Gold! Gold! riefen sie, packten die Pferde am Zaumzeug, töteten die kleinen Postillons, den Kutscher und die Knechte und zogen Gerda aus dem Wagen.

„Schau mal, was für ein hübscher, dicker Kleiner! Nüsse gefüttert! - sagte die alte Räuberin mit langem, steifem Bart und struppigen, hängenden Augenbrauen. - Fatty, was ist dein Lamm! Nun, wie wird es schmecken?

Und sie zog ein scharfes, glänzendes Messer heraus. Entsetzlich!

- Ai! schrie sie plötzlich auf: Sie wurde von ihrer eigenen Tochter, die hinter ihr saß, ins Ohr gebissen und war so ungezügelt und eigensinnig, dass es einfach ein Vergnügen war. „Oh, du meinst Mädchen! Die Mutter schrie, hatte aber keine Zeit, Gerda zu töten.

„Sie wird mit mir spielen“, sagte der kleine Räuber. „Sie wird mir ihren Muff geben, ihr hübsches Kleid, und mit mir in meinem Bett schlafen.

Und das Mädchen biss wieder ihre Mutter, so dass sie sprang und sich auf der Stelle drehte. Die Räuber lachten.

- Schau, wie er mit seinem Mädchen tanzt!

- Ich will eine Kutsche! rief das kleine Räubermädchen und bestand auf sich selbst – sie war furchtbar verwöhnt und eigensinnig.

Sie stiegen mit Gerda in die Kutsche und stürmten über die Baumstümpfe und Unebenheiten in das Dickicht des Waldes.

Der kleine Räuber war so groß wie Gerdu, aber kräftiger, breiter in den Schultern und viel dunkler. Ihre Augen waren komplett schwarz, aber irgendwie traurig. Sie umarmte Gerda und sagte:

"Sie werden dich nicht töten, bis ich wütend auf dich bin." Bist du eine Prinzessin?

- Nein, - antwortete das Mädchen und erzählte, was sie erleben musste und wie sehr sie Kai liebt.

Der kleine Räuber sah sie ernst an, nickte leicht und sagte:

„Sie werden dich nicht töten, selbst wenn ich wütend auf dich werde – ich würde dich lieber selbst töten!“

Und sie wischte Gerdas Tränen weg und versteckte dann beide Hände in ihrem hübschen weichen warmen Muff.

Hier hielt die Kutsche: sie fuhren in den Hof des Räuberschlosses ein.

Er war mit riesigen Rissen bedeckt; Krähen und Krähen flogen aus ihnen heraus. Riesige Bulldoggen sprangen irgendwo heraus, es schien, dass jeder von ihnen keine Person schlucken konnte, aber sie sprangen nur hoch und bellten nicht einmal - es war verboten. Mitten in einer riesigen Halle mit baufälligen, rußbedeckten Wänden und einem Steinboden brannte ein Feuer. Der Rauch stieg zur Decke und musste sich seinen eigenen Weg nach draußen suchen. Über dem Feuer kochte Suppe in einem riesigen Kessel, und Hasen und Kaninchen wurden am Spieß gebraten.

„Du wirst hier bei mir schlafen, in der Nähe meiner kleinen Menagerie“, sagte das kleine Räubermädchen zu Gerda.

Die Mädchen wurden gefüttert und getränkt, und sie gingen in ihre Ecke, wo Stroh ausgelegt und mit Teppichen bedeckt war. Mehr als hundert Tauben saßen weiter oben auf Pfählen. Sie schienen alle zu schlafen, aber als die Mädchen näher kamen, rührten sie sich leicht.

- Alles meins! sagte das kleine Räubermädchen, packte eine der Tauben bei den Beinen und schüttelte sie, so dass sie mit den Flügeln flatterte. - Küss ihn! rief sie und stieß Gerda die Taube ins Gesicht. „Und hier sitzen die Waldkruben“, fuhr sie fort und deutete auf zwei Tauben, die in einer kleinen Mulde in der Wand hinter einem Holzgitter saßen. „Die beiden sind Waldgauner. Sie müssen eingesperrt bleiben, sonst fliegen sie schnell weg! Und hier ist mein lieber alter Mann! Und das Mädchen, das an den Hörnern eines Rentiers gezogen wurde, das in einem glänzenden Kupferhalsband an die Wand gebunden war. „Auch er muss an der Leine geführt werden, sonst läuft er weg!“ Jeden Abend kitzle ich ihn mit meinem scharfen Messer unter dem Hals - er hat eine Heidenangst davor.

Mit diesen Worten zog der kleine Räuber ein langes Messer aus einem Spalt in der Wand und fuhr damit dem Hirsch am Hals entlang. Das arme Tier bockte, und das Mädchen lachte und zerrte Gerda zum Bett.

„Schläfst du wirklich mit einem Messer?“ Gerda fragte sie.

- Ist immer! antwortete der kleine Räuber. - Man weiß nie, was passieren könnte! Nun, erzähl mir noch einmal von Kai und wie du dich aufgemacht hast, die weite Welt zu durchstreifen.

Gerda erzählt. Eingesperrte Ringeltauben gurrten leise; die anderen Tauben schliefen schon. Der kleine Räuber schlang einen Arm um Gerdas Hals – im anderen steckte ein Messer – und fing an zu schnarchen, aber Gerda konnte ihre Augen nicht schließen, weil sie nicht wusste, ob sie sie töten oder am Leben lassen würden. Plötzlich gurrten die Ringeltauben:

— Kurr! Kurr! Wir haben Kai gesehen! Eine weiße Henne trug seinen Schlitten auf dem Rücken, und er saß im Schlitten der Schneekönigin. Sie flogen über den Wald, als wir Küken noch im Nest waren. Sie hat uns angehaucht, und alle sind gestorben, außer uns beiden. Kurr! Kurr!

- Was. Sie sprechen! rief Gerda. Wo ist die Schneekönigin hingegangen? Wissen Sie?

- Wahrscheinlich nach Lappland - denn dort gibt es ewigen Schnee und Eis. Fragen Sie die Rentiere, was hier angeleint ist.

— Ja, es gibt ewigen Schnee und Eis. Wundern Sie sich, wie gut! sagte das Rentier. - Dort springst du nach Belieben auf die riesigen funkelnden Ebenen. Dort steht das Sommerzelt der Schneekönigin, und ihre ständigen Paläste befinden sich am Nordpol auf der Insel Svalbard.

— O Kai, mein lieber Kai! Gerda seufzte.

„Lieg still“, sagte der kleine Räuber. "Ich werde dich nicht mit einem Messer erstechen!"

Am Morgen erzählte Gerda ihr, was sie von Ringeltauben gehört hatte. Das kleine Räubermädchen sah Gerda ernst an, nickte mit dem Kopf und sagte:

- Na, sei's drum!.. Weißt du, wo Lappland liegt? fragte sie dann das Rentier.

„Wer weiß, wenn nicht ich!“ - antwortete der Hirsch und seine Augen funkelten. - Dort bin ich geboren und aufgewachsen, dort bin ich auf die verschneiten Ebenen gesprungen.

„Also hör zu“, sagte das kleine Räubermädchen zu Gerda. „Siehst du, wir sind alle weggegangen, es ist nur eine Mutter zu Hause;

nach einer Weile wird sie einen Schluck aus einer großen Flasche nehmen und ein Nickerchen machen, dann werde ich etwas für dich tun.

Und so nahm die alte Frau einen Schluck aus ihrer Flasche und fing an zu schnarchen, und der kleine Räuber ging auf das Rentier zu und sagte:

„Wir könnten uns noch lange über dich lustig machen!“ Du bist zu urkomisch, um mit einem scharfen Messer gekitzelt zu werden. Nun, so sei es! Ich werde dich losbinden und dich befreien. Du kannst in dein Lappland rennen, aber im Gegenzug musst du dieses Mädchen zum Palast der Schneekönigin bringen – dort ist ihr namensgebender Bruder. Du hast doch sicher gehört, was sie gesagt hat? Sie hat laut gesprochen, und du hast immer Ohren auf deinem Kopf.

Das Rentier hüpfte vor Freude. Und der kleine Räuber legte Gerda auf ihn, fesselte sie aus Treue fest und schob ihr sogar ein weiches Kissen unter, damit sie bequemer sitzen konnte.

"So sei es", sagte sie dann, "nimm deine Pelzstiefel zurück - es wird kalt!" Und ich lasse die Kupplung für mich, es tut gut weh. Aber ich lasse dich nicht frieren: Hier sind die riesigen Fäustlinge meiner Mutter, sie reichen dir bis zu den Ellbogen. Legen Sie Ihre Hände hinein! Nun, jetzt hast du Hände wie meine hässliche Mutter.

Gerda weinte vor Freude.

"Ich kann es nicht ertragen, wenn sie jammern!" sagte der kleine Räuber. „Jetzt solltest du glücklich sein. Hier sind noch zwei Brote und ein Schinken für dich, damit du nicht hungern musst.

Beide waren an ein Reh gebunden. Da öffnete die kleine Räuberin die Tür, lockte die Hunde ins Haus, zerschnitt mit ihrem scharfen Messer das Seil, mit dem das Reh angebunden war, und sagte zu ihm:

- Nun, leben! Ja, sieh dir das Mädchen an. Gerda streckte dem kleinen Räuber in riesigen Fäustlingen beide Hände entgegen und verabschiedete sich von ihr. Die Rentiere rasten mit voller Geschwindigkeit durch die Baumstümpfe und Unebenheiten durch den Wald, durch die Sümpfe und Steppen. Wölfe heulten, Krähen krächzten.

Puh! Puh! – war plötzlich vom Himmel zu hören, und es schien vor Feuer zu niesen.

- Hier ist mein einheimisches Nordlicht! sagte der Hirsch. - Schau, wie es brennt.

Lappland und Finnisch

Der Hirsch hielt vor einer elenden Hütte. Das Dach reichte bis zum Boden, und die Tür war so niedrig, dass man auf allen Vieren hindurchkriechen musste.

Zu Hause war eine alte Lappländerin, die im Schein einer dicken Lampe Fisch briet. Das Rentier erzählte dem Lappländer die ganze Geschichte von Gerda, aber zuerst erzählte er seine eigene - sie schien ihm viel wichtiger.

Gerda war vor Kälte so betäubt, dass sie nicht sprechen konnte.

„Ach, ihr armen Kerle! sagte der Lappländer. „Du hast noch einen langen Weg vor dir!“ Bis nach Finnland, wo die Schneekönigin in ihrem Landhaus wohnt und jeden Abend blaue Wunderkerzen anzündet, müssen Sie hundert Kilometer laufen. Ich werde ein paar Worte auf getrockneten Kabeljau schreiben - ich habe kein Papier - und Sie werden die Botschaft zu der Finnin bringen, die an diesen Orten lebt und Ihnen beibringen kann, was Sie besser machen können als ich.

Als Gerda sich aufgewärmt, gegessen und getrunken hatte, schrieb der Lappländer ein paar Worte auf getrockneten Kabeljau, befahl Gerda, gut auf sie aufzupassen, dann band er das Mädchen auf den Rücken eines Hirsches, und er eilte wieder davon.

Puh! Puh! - war wieder vom Himmel zu hören, und es fing an, Säulen aus wundervollen blauen Flammen auszustoßen. Also lief das Reh mit Gerda nach Finnland und klopfte an den finnischen Schornstein – sie hatte nicht einmal Türen.

Nun, die Hitze war in ihrem Haus! Die Finnin selbst, eine kleine, dicke Frau, ging halbnackt herum. Sie zog Gerda schnell Kleid, Fäustlinge und Stiefel aus, sonst würde das Mädchen heiß werden, legte dem Rentier ein Stück Eis auf den Kopf und begann dann zu lesen, was auf dem getrockneten Kabeljau stand.

Sie las alles dreimal von Wort zu Wort, bis sie es auswendig konnte, und dann legte sie den Kabeljau in den Kessel – schließlich war der Fisch gut zum Essen, und mit dem Finnen wurde nichts verschwendet.

Dann erzählte der Hirsch zuerst seine Geschichte und dann die Geschichte von Gerda. Finca blinzelte mit ihren intelligenten Augen, sagte aber kein Wort.

„Du bist so eine weise Frau …“, sagte der Hirsch. „Willst du dem Mädchen nicht einen Drink machen, der ihr die Kraft von zwölf Helden verleiht?“ Dann hätte sie die Schneekönigin besiegt!

- Die Stärke von zwölf Helden! sagte Finn. – Hat das viel Sinn!

Mit diesen Worten nahm sie eine große Lederrolle aus dem Regal und entfaltete sie: Sie war über und über mit einer erstaunlichen Schrift bedeckt.

Das Reh fing wieder an, nach Gerda zu fragen, und Gerda selbst sah den Finnen mit so flehenden Augen voller Tränen an, dass sie wieder blinzelte, das Reh beiseite nahm und, das Eis auf seinem Kopf wechselnd, flüsterte:

- Kai ist zwar bei der Schneekönigin, aber er ist ganz zufrieden und denkt, dass er nirgendwo besser sein kann. Der Grund für alles sind die Fragmente des Spiegels, die in seinem Herzen und in seinem Auge sitzen. Sie müssen entfernt werden, sonst behält die Schneekönigin ihre Macht über ihn.

„Aber kannst du Gerda nicht etwas geben, das sie stärker macht als alle anderen?“

- Stärker als es ist, kann ich es nicht machen. Siehst du nicht, wie groß ihre Macht ist? Siehst du nicht, dass sowohl Menschen als auch Tiere ihr dienen? Immerhin ist sie barfuß um die halbe Welt gelaufen! Es steht uns nicht zu, ihre Kraft zu leihen, ihre Kraft liegt in ihrem Herzen, in der Tatsache, dass sie ein unschuldiges, süßes Kind ist. Wenn sie selbst nicht in die Hallen der Schneekönigin eindringen und eine Scherbe aus Kais Herz ziehen kann, dann werden wir ihr nicht noch mehr helfen! Zwei Meilen von hier beginnt der Garten der Schneekönigin. Bringen Sie das Mädchen dorthin, lassen Sie es an einem großen Busch herunter, der mit roten Beeren besprenkelt ist, und kommen Sie unverzüglich zurück.

Mit diesen Worten legte das finnische Mädchen Gerda auf den Rücken eines Hirsches und er beeilte sich, so schnell er konnte zu rennen.

- Oh, ich bin ohne warme Stiefel! Hey, ich trage keine Handschuhe! rief Gerda, die sich in der Kälte wiederfand.

Aber der Hirsch wagte nicht anzuhalten, bis er einen Busch mit roten Beeren erreichte. Dann ließ er das Mädchen herunter, küsste sie auf die Lippen, und große, glänzende Tränen rollten über seine Wangen. Dann schoss er zurück wie ein Pfeil.

Das arme Mädchen wurde in der bitteren Kälte allein gelassen, ohne Schuhe, ohne Fäustlinge.

Sie rannte so schnell sie konnte nach vorne. Ein ganzes Regiment Schneeflocken stürmte auf sie zu, aber sie fielen nicht vom Himmel - der Himmel war ganz klar, und die Nordlichter brannten darin - nein, sie liefen am Boden entlang direkt auf Gerda zu und wurden größer und größer.

Gerda erinnerte sich an die großen schönen Flocken unter der Lupe, aber diese waren viel größer, unheimlicher und alle lebendig.

Dies waren die vorderen Wachtruppen der Schneekönigin.

Einige glichen großen hässlichen Igeln, andere – hundertköpfige Schlangen, andere – fette Bärenjungen mit zerzausten Haaren. Aber sie funkelten alle im selben Weiß, sie waren alle lebendige Schneeflocken.

Gerda ging jedoch mutig weiter und weiter und erreichte schließlich die Hallen der Schneekönigin.

Mal sehen, was damals mit Kai passiert ist. Er dachte nicht an Gerda und schon gar nicht daran, dass sie ihm so nahe war.

Was in den Hallen der Schneekönigin geschah und was danach passierte

Die Wände der Hallen waren Schneestürme, die Fenster und Türen waren heftige Winde. Mehr als hundert Hallen erstreckten sich hier nacheinander, als ein Schneesturm sie fegte. Alle wurden vom Nordlicht beleuchtet, und das größte erstreckte sich über viele, viele Meilen. Wie kalt, wie verlassen war es in diesen weißen, hell leuchtenden Hallen! Spaß kam hier nie auf. Noch nie wurden hier Bärenbälle mit Tänzen zur Musik des Sturms abgehalten, bei denen sich Eisbären durch Anmut und die Fähigkeit, auf ihren Hinterbeinen zu gehen, auszeichneten; Kartenspiele mit Streitereien und Kämpfen wurden nie ausgearbeitet, kleine weiße Pfifferlingsklatscher trafen sich nicht zu einem Gespräch bei einer Tasse Kaffee.

Kalt, verlassen, grandios! Die Nordlichter blitzten und brannten so regelmäßig, dass man genau berechnen konnte, in welcher Minute das Licht heller und wann es schwächer werden würde. In der Mitte der größten menschenleeren Schneehalle lag ein zugefrorener See. Das Eis brach darauf in tausend Stücke, so identisch und regelmäßig, dass es wie eine Art Trick aussah. In der Mitte des Sees saß die Schneekönigin, als sie zu Hause war, und sagte, dass sie auf dem Spiegel des Geistes sitze; Ihrer Meinung nach war es der einzige und beste Spiegel der Welt.

Kai wurde ganz blau, fast schwarz vor Kälte, bemerkte es aber nicht - die Küsse der Schneekönigin machten ihn unempfindlich gegen die Kälte, und sein Herz war wie ein Stück Eis. Kai spielte mit flachen, spitzen Eisschollen herum und legte sie in alle möglichen Bünde. Immerhin gibt es ein solches Spiel - Figuren aus Holzbrettern falten -, das als chinesisches Puzzle bezeichnet wird. Also faltete Kai auch verschiedene komplizierte Figuren, nur aus Eisschollen, und das nannte man ein eisiges Denkspiel. In seinen Augen waren diese Figuren ein Wunderwerk der Kunst, und das Falten war eine Beschäftigung von überragender Bedeutung. Dies lag daran, dass ein Fragment eines magischen Spiegels in seinem Auge saß.

Er stellte auch solche Figuren zusammen, aus denen sich ganze Wörter ergaben, aber er konnte nicht das zusammenstellen, was er besonders wollte – das Wort „Ewigkeit“. Die Schneekönigin sagte zu ihm: "Wenn du dieses Wort hinzufügst, wirst du dein eigener Herr sein, und ich werde dir die ganze Welt und ein Paar neue Schlittschuhe geben." Aber er konnte es nicht aus der Hand legen.

„Jetzt fliege ich in wärmere Gefilde“, sagte die Schneekönigin. — Ich werde in die schwarzen Kessel schauen.

So nannte sie die Krater der feuerspeienden Berge - Ätna und Vesuv.

- Ich werde sie ein wenig aufhellen. Es ist gut für Zitronen und Trauben.

Sie flog davon, und Kai blieb allein in der grenzenlosen menschenleeren Halle zurück, schaute auf die Eisschollen und dachte nach, dachte nach, dass ihm der Kopf brach. Er saß da, so bleich, bewegungslos, wie leblos. Man könnte meinen, er sei völlig kalt.

Zu dieser Zeit betrat Gerda das riesige Tor, das den heftigen Winden stand. Und vor ihr legten sich die Winde, als ob sie schliefen. Sie betrat eine riesige verlassene Eishalle und sah Kai. Sie erkannte ihn sofort, warf sich ihm um den Hals, umarmte ihn fest und rief:

— Kai, mein lieber Kai! Endlich habe ich dich gefunden!

Aber er saß immer noch genauso regungslos und kalt da. Und dann weinte Gerda; ihre heißen Tränen fielen auf seine Brust, drangen in sein Herz ein, schmolzen die Eiskruste, schmolzen die Scherben. Kai sah Gerda an und brach plötzlich in Tränen aus und weinte so sehr, dass die Scherbe mit den Tränen aus seinem Auge floss. Dann erkannte er Gerda und freute sich:

– Gerda! Liebe Gerda, wo warst du so lange? Wo war ich selbst? Und er sah sich um. Wie kalt ist es hier, menschenleer!

Und er klammerte sich fest an Gerda. Und sie lachte und weinte vor Freude. Und es war so wunderbar, dass sogar die Eisschollen zu tanzen begannen, und wenn sie müde wurden, legten sie sich hin und erfanden genau das Wort, das die Schneekönigin Kai bat zu komponieren. Nachdem er es gefaltet hatte, konnte er sein eigener Meister werden und von ihr sogar ein Geschenk der ganzen Welt und ein Paar neue Schlittschuhe erhalten.

Gerda küßte Kai auf beide Wangen, und sie erröteten wieder wie Rosen; küsste seine Augen, und sie leuchteten; küsste seine Hände und Füße, und er wurde wieder kräftig und gesund.

Die Schneekönigin konnte jederzeit zurückkehren – ihre Urlaubskarte lag da, geschrieben in glitzernden Eislettern.

Hand in Hand verließen Kai und Gerda die Eishallen. Sie gingen und redeten von ihrer Großmutter, von den Rosen, die in ihrem Garten blühten, und vor ihnen legten sich die heftigen Winde, die Sonne lugte hervor. Und als sie den Busch mit roten Beeren erreichten, wartete das Rentier bereits auf sie.

Kai und Gerda gingen zuerst zur Finne, wärmten sich mit ihr auf und erkundeten den Weg nach Hause, und dann nach Lappland. Sie nähte ihnen ein neues Kleid, reparierte ihren Schlitten und verabschiedete sich von ihnen.

Das Reh begleitete die jungen Reisenden auch bis an die äußerste Grenze Lapplands, wo bereits das erste Grün hervorbrach. Hier verabschiedeten sich Kai und Gerda von ihm und dem Lappler.

Hier ist der Wald vor ihnen. Die ersten Vögel sangen, die Bäume waren mit grünen Knospen bedeckt. Ein junges Mädchen mit einer knallroten Mütze und Pistolen im Gürtel ritt auf einem prächtigen Pferd aus dem Wald, um die Reisenden zu treffen.

Gerda erkannte sofort sowohl das Pferd - es war einmal vor eine goldene Kutsche gespannt worden - als auch das Mädchen. Es war ein kleiner Räuber.

Sie erkannte auch Gerda. Das war Freude!

- Schau, du Landstreicher! sagte sie zu Kai. „Ich würde gerne wissen, ob du es wert bist, bis ans Ende der Welt verfolgt zu werden?“

Aber Gerda tätschelte ihr die Wange und fragte nach dem Prinzen und der Prinzessin.

„Sie sind in fremde Länder gezogen“, antwortete der junge Räuber.

- Und der Rabe? fragte Gerda.

- Der Waldrabe ist tot; Die zahme Krähe wurde als Witwe zurückgelassen, geht mit schwarzen Haaren am Bein und klagt über das Schicksal. Aber das alles ist nichts, aber du erzählst mir besser, was mit dir passiert ist und wie du ihn gefunden hast.

Gerda und Kai haben ihr alles erzählt.

Nun, das ist das Ende der Geschichte! - sagte der junge Räuber, schüttelte ihnen die Hand und versprach, sie zu besuchen, wenn sie jemals in der Stadt zu ihnen käme.

Dann ging sie ihres Weges, und Kai und Gerda gingen ihres Weges.

Sie gingen, und Frühlingsblumen blühten auf ihrem Weg, das Gras wurde grün. Dann läuteten die Glocken, und sie erkannten die Glockentürme ihrer Heimatstadt. Sie stiegen die vertraute Treppe hinauf und betraten den Raum, wo alles beim Alten war: Die Uhr sagte „Tick-Tack“, die Zeiger bewegten sich über das Zifferblatt. Aber als sie durch die niedrige Tür gingen, bemerkten sie, dass sie ziemlich erwachsen geworden waren. Blühende Rosenbüsche lugten durch das offene Fenster vom Dach; direkt dort waren ihre Hochstühle. Kai und Gerda saßen jeder für sich, nahmen sich an den Händen, und die kalte Wüstenpracht der Hallen der Schneekönigin war vergessen wie ein schwerer Traum.

So saßen sie nebeneinander, beide schon erwachsen, aber mit Leib und Seele Kinder, und es war Sommer draußen, ein warmer, fruchtbarer Sommer.