Särge aus Stahl
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Vorwort
Bewertung des Buches durch einen amerikanischen Kriegsveteranen
Wem wäre es nicht peinlich, wie ich eine Einführung in ein Buch eines Ausländers und sogar eines Soldaten eines ehemals feindlichen Staates zu schreiben, dessen militärisches Schicksal fast genau das eigene Schicksal des Autors des Vorworts wiederholt? Wir studierten 1939 an den höheren Marineschulen, absolvierten beide den Lehrgang für U-Bootfahrer und kamen erstmals 1941 zum Dienstposten. Wir haben beide während des gesamten Krieges gedient, von den unteren Rängen bis hin zu U-Boot-Kommandanten. Jeder von uns hörte die Salven feindlicher Wasserbomben, obwohl wir ihnen im Gegensatz zu einigen unserer kämpfenden Freunde aus dem Weg gingen. Offensichtlich klingen diese Explosionen jedoch überraschenderweise gleich, egal ob die Bomben britisch, amerikanisch oder japanisch sind. Wir haben beide an Torpedoangriffen auf Kampf- und Handelsschiffe teilgenommen. Jeder von uns hat gesehen, wie große Schiffe sinken, wenn Torpedos ihren Boden durchbohren – mal majestätisch, mal unansehnlich. Die deutschen U-Boote wandten die gleiche Taktik an wie wir. Sowohl Werner als auch ich überhäuften unseren Gegner vergeblich mit Flüchen, nur weil er seine Pflicht gewissenhaft erfüllte.
Zwischen Herbert Werner und mir gab es also viele Gemeinsamkeiten, obwohl ich nichts über ihn wusste, bevor ich sein Buch kennenlernte. Aber bei all dem ist es notwendig, zwei Fallstricke zu vermeiden. Der erste ist der Respekt vor Professionalität, der wichtige Unterschiede zwischen uns verdecken kann, die aus dem Gegensatz zwischen den Bedingungen, in denen wir uns befanden, und den von uns verfolgten Zielen herrühren. Zweitens kann die objektive Bewertung der Vergangenheit, die wir heute anstreben, wissentlich oder unwissentlich in die Gefühle und Stimmungen der Kriegszeit eingreifen. Indem wir diese Fallen vermeiden, werden wir schließlich den richtigen Ansatz für das Problem finden. Denn es ist möglich, die Menschen zu bewundern, die für Deutschland gekämpft haben, auch wenn wir Hitler und die Nazis verurteilen. Für eine korrekte Bewertung des Buches ist es wichtig, dies im Auge zu behalten und die Positionen der Parteien im jeweiligen Einzelfall zu berücksichtigen.
Im Vorwort erklärt Werner, warum er es für nötig hielt, sein Buch zu schreiben. Damit erfülle er nach eigenen Angaben ein langjähriges Engagement und wolle den Tausenden von kämpfenden Freunden Tribut zollen, die für immer in Stahlsärgen in den Tiefen des Meeres begraben sind. Politische Vorlieben fehlen sowohl in seiner Erzählung als auch in der Interpretation beruflicher Aufgaben völlig. Werner gibt sich keinen scharfen Angriffen gegen den Feind hin, obwohl klar ist, dass er, wie wir alle, manchmal zu Gereiztheitsanfällen fähig ist. In solchen Fällen gewinnt Werners Buch eine große dramatische Kraft und das bestialische, bestialische Wesen des Krieges tritt in den Vordergrund. Es mag seltsam klingen, aber bedenken Sie Folgendes: U-Boote, unabhängig von ihrer Zugehörigkeit zu einer der Kriegsparteien, bewunderten am meisten die Zeit, als sie zur See fuhren und sich in den Stahlhüllen von Booten befanden, in deren beengten Verhältnissen die Der Lärm der arbeitenden Dieselanlagen wurde nicht schwächer, und aufgrund des Sauerstoffmangels in der verbrauchten Luft stank es nach menschlichen Exkrementen und verrotteten Lebensmitteln. Unter solchen Bedingungen griffen die Besatzungen der U-Boote in Raserei den Feind mit Torpedos an, führten eine zermürbende Suche nach seinen Seekonvois durch oder warteten voller Angst auf das Ende des Angriffs mit feindlichen Wasserbomben.
Gleichzeitig war während ihres Aufenthalts an Land eine Atmosphäre der Degeneration und des Niedergangs deutlich zu spüren. Werner lässt es uns in vollen Zügen spüren. Das Bild von Deutschland, das am Rande der Niederlage steht und unter den Bedingungen des Krieges einen moralischen Niedergang erlebt, wird noch tragischer, je näher der unvermeidliche Zusammenbruch des qualvollen Nazi-Regimes rückt. Ohne Übertreibung können wir sagen, dass Werner viel zum Verständnis der Geschichte beiträgt, indem er seine persönlichen Eindrücke darüber teilt, wozu Krieg anständige Menschen verdammt, insbesondere zum totalen Krieg.
Man kann nicht sagen, dass die Verbündeten in der Anti-Hitler-Koalition all dies nicht erlebt haben, obwohl sie den Krieg gewonnen haben. Deutschland hat die militärische Tragödie jedoch besonders stark zu spüren bekommen. Aus Werners Erzählung erfahren wir von hübschen Mädchen, die sich der ersten Person hingeben, die sie treffen, da Männer bald im Krieg sterben könnten; über Zivilisten, die sich in Luftschutzbunkern verstecken und ständig in Angst und Unentschlossenheit sind, wenn es darum geht, ihren Landsleuten zu helfen, die in einer noch schlimmeren Situation sind als sie. Wir erfahren von zynischen Geschäftsleuten, die bereit sind, mit jeder Ware zu spekulieren - sei es Sex oder Essen, sowie über die Hierarchie der höchsten Machtebenen, gut geschützt vor den Schrecken des Krieges, ohne Mangel an exquisitem Essen und Liebeskomfort, aus ihren Bunkern panisch sinnlose Befehle an alles erteilen, was an Teilnehmerzahl in den letzten Schlachten abnimmt.
In diesem Buch geht es jedoch nicht darum, was in Deutschland während des Krieges passiert ist. Sein Hauptthema ist das Leben deutscher U-Bootfahrer, die unter unglaublich schwierigen Bedingungen ihre Pflicht mit unglaublicher Entschlossenheit und Hingabe erfüllt haben. Am Ende des Buches sehen Sie die Verluste deutscher U-Bootfahrer, die 90 Prozent aller aktiven Teilnehmer an Kampfhandlungen auf See ausmachen (in der Regel wird auch der Verlust von Personal der Küstendienste in die Bewertung einbezogen von Verlusten). Das sollte man anerkennen. Besonders bemerkenswert ist, dass am Ende des Krieges, als nach groben Schätzungen nur zwei von zehn in See stechenden U-Booten in ihren Heimathafen zurückkehrten, die U-Bootfahrer mit großer Begeisterung auf Kampfeinsätze gingen, weil sie wussten, dass die meisten von ihnen dies niemals tun würden Rückkehr.
Das traurige, schreckliche Paradoxon, das Werner beunruhigt, ist, dass am Ende des Krieges die meisten seiner U-Boot-Kollegen die Hoffnungslosigkeit des Kampfes kannten. In der Zwischenzeit sollte das Heldentum eines Kriegers, normalerweise naiv, jung, edel und unbestechlich, nicht einer falschen Sache dienen. Doch nach den Nachkriegsjahrzehnten zeigt sich, dass Deutschland seine nationale Würde wiederhergestellt hat und auf die Beharrlichkeit und den Willen solcher Menschen vertraut.
Alliierte Daten über die U-Boot-Kriegsführung im Atlantik weisen darauf hin, dass der Wendepunkt darin etwa im März 1943 stattfand. Dann wurde die gesamte Kraft trägergestützter Flugzeugträger, ein verbessertes Radarverfolgungssystem für U-Boot-Bewegungen und neue Waffentypen gegen deutsche U-Boote eingesetzt. Nirgends, außer in Werners Buch, habe ich eine Beschreibung gesehen, wie diese allumfassende Macht von den Menschen wahrgenommen wurde, gegen die sie gerichtet war. Das wird ohne Pathos erzählt. Und nur ein befreundeter U-Boot-Fahrer kann die Arbeit des Autors voll und ganz würdigen. Aber Hauptsache jeder Leser versteht es. Zum Beispiel diese Passage: „Trotz der Tatsache, dass der Ort unseres Tauchgangs mit Farbe markiert war, befahl der Kapitän einen Angriff auf den Konvoi, bevor die Eskorten Wasserbomben auf uns abwerfen konnten. Der Aufprall der Asdik-Impulse, die gedämpften Explosionen von Wasserbomben in der Nähe und das Dröhnen von Hunderten von Konvoi-Schiffsmotoren erzeugten eine düstere Geräuschkulisse für unseren Angriff.
Selbstbeherrschung war ein Markenzeichen dieser Menschen, Selbstbeherrschung gegen Logik oder eine vernünftige Ablehnung eines inakzeptablen Risikos - es geht natürlich nicht um Fälle, in denen die U-Bootfahrer keine Wahl zugunsten einer weniger riskanten Aktion hatten. Das Buch endet, wie es hätte enden sollen, mit Trauer und Verzweiflung. Aber wir merken, wie Werner sich zu einem konzentrierten, coolen und souveränen Kommandanten entwickelt. Sein U-Boot war das letzte, das Frankreich während des Rückzugs deutscher Truppen nach der Landung der Alliierten 1944 verließ. Die Hälfte seiner Vorgänger starb bei dem Versuch, in ihre Heimat durchzubrechen, aber Werner nahm die Herausforderung des Schicksals an und schaffte es, einen sicheren Weg nach Deutschland zu finden, das bereits die Fähigkeit verloren hatte, seine Leistung zu würdigen. In der zerfallenden Welt um ihn herum war Werner nicht mehr der unerfahrene Fünfundzwanzigjährige, der vor fünf Jahren zur Marine gegangen war. Er wurde ein mutiger, furchtloser Mann, der in der Lage war, das Ausmaß der drohenden Gefahr zu verstehen und dennoch den Tod zu vermeiden. Werner konnte die Willenskraft seiner Untergebenen einschätzen, denen nichts anderes übrig blieb, als nach einem Urlaub an der Küste, der zu viele tragische Erfahrungen mit sich brachte, zu ihrem kampfbeschädigten, erschöpften U-Boot zurückzukehren.
"Wahnsinn!" ruft Werner auf jeder Seite des letzten Teils des Buches aus, wo er anfängt, die Politik seines Landes zu hinterfragen. Auch in den Pausen zwischen den Fahrten des U-Bootes zur See spricht er über seine Liebschaften, wobei zu beachten ist, dass Liebesaffären für ihn mit der Verschärfung der militärischen Lage in den Hintergrund treten. Und das nicht, weil Werner zurückhaltender geworden wäre und die Lust des jungen Kriegers abgestumpft wäre. Bei einem Menschen, der an der Grenze der Vitalität war, stellte sich nur geistige und körperliche Apathie ein. Es gab nicht mehr das Deutschland, das er kannte – Werners Deutschland war verschwunden, lange bevor sein Vater ins Gefängnis kam, weil er mit einem jüdischen Mädchen zusammen war. Es gab keine deutsche Flotte mehr. Ein Teil der Flotte, der auf See operierte und für ihn von direktem Interesse war, wurde vollständig zerstört. Tagsüber konnte er noch das Gebäude des Marinehauptquartiers sehen, aber nachts diente es nur der Unterhaltung mit Frauen.
"Wahnsinn!" ruft Werner. Und wir können ihm zustimmen. Aber selbst unter diesen Bedingungen sind Helden herangewachsen, die Bewunderung verdienen, auch wenn sie für eine falsche Sache gekämpft haben und ihre Opfer daher nicht umsonst waren. Niemand sollte einem Krieger Vorwürfe machen, der für sein Land in den Tod geht. Deshalb sollten diese tapferen Männer in Frieden ruhen dürfen, sie und ihr Andenken respektieren. Obwohl diese Typen in verrückten Zeiten lebten, waren sie die Farbe des jungen Deutschlands; Leider wurden sie im Geiste verzerrter Vorstellungen über das Schicksal des Landes erzogen. Was sie jedoch überhaupt nicht beeinträchtigt. Sie verdienen keine übermäßige Kritik, wenn man bedenkt, dass der Vertrag von Versailles heute kaum als ideales Dokument angesehen wird. Darüber hinaus stellten sie einen Teil der Bevölkerung dar, der der Krankheit entging, die die herrschende politische Elite befiel. Junge Menschen glaubten, ihr Land in einem verzweifelten Kampf vor den Gefahren retten zu können, die von allen Seiten auf sie zukamen. Weil es ihnen von den Führern Deutschlands eingeflößt wurde. Sie hatten keine Angst vor dem Tod, und sie fand die meisten von ihnen. Aber die Überlebenden kämpften weiter hartnäckig, bis sie den Grund des Ozeans mit ihren Körpern bedeckten.
Edward L. Beach, Kapitän der US Navy im Ruhestand.
15. Februar 1969
United States Naval War College.
Newport. Rhode Island
Einführung
Mit diesem Buch, das von meinem Dienst in der deutschen U-Boot-Flotte während des Zweiten Weltkriegs erzählt, erfülle ich ein langjähriges Engagement. Nach dem Ende des verheerenden Krieges wurde die Rolle der U-Boot-Streitkräfte manchmal sogar von Militärhistorikern verzerrt und unterschätzt, die das Thema besser kennen müssten. Ich bin einer der wenigen U-Boot-Kommandanten, die den größten Teil des Krieges im Einsatz waren und überlebt haben. Daher hielt ich es für meine Pflicht gegenüber meinen gefallenen Kameraden, die Tatsachen wahrheitsgemäß darzulegen. Es ist angebracht anzumerken, dass die U-Bootfahrer sich mit ganzem Herzen der Pflicht widmeten, und egal was sie sagten, wir erfüllten unsere Pflicht mit einem Mut, der von Vertretern anderer Zweige des Militärs nicht übertroffen wurde. Wir waren Soldaten und Patrioten, nicht mehr und nicht weniger, und in unserer Hingabe an eine Sache, die nicht mehr erfolgreich sein konnte, starben wir, weil wir uns nicht ergeben wollten. Aber die größte Tragödie der deutschen U-Boot-Flotte war nicht nur, dass viele wunderbare Menschen starben, sondern auch, dass viele von ihnen Opfer unvollkommener Technik und der schamlosen Politik des Hauptquartiers wurden.
Rückblickend wird die entscheidende Bedeutung der U-Boot-Flotte für Deutschland deutlich. Es hätte den Krieg gewinnen oder verlieren können, aber der Verlust wäre unvermeidlich gewesen, wenn ausreichende Mengen an Industrieprodukten ungehindert aus Amerika nach Großbritannien fließen dürften. Darauf aufbauend wurden die Ziele der epischen Schlacht um den Atlantik bestimmt, in der die U-Boot-Flotte an vorderster Front der deutschen Verteidigung stand. Selbst ein so maßgeblicher Staatsmann und Politiker wie Winston Churchill erklärte: „Die Schlacht im Atlantik war während des gesamten Krieges der dominierende Faktor. Wir hatten keinen Augenblick das Recht zu vergessen, dass alles, was zu Lande, zu Wasser oder in der Luft geschah, letztlich von seinem Ausgang abhing, und wir verfolgten unter anderem Tag für Tag mit intensiver Aufmerksamkeit die wechselnden Geschicke in der Welt Feindseligkeiten an dieser Front. ". Churchill, der sich der verheerenden Folgen der Bombardierung seines Landes durch die Luftwaffe sowie der V-1- und V-2-Raketen wohl bewusst war, erklärte: „Das einzige, was ich während des Krieges wirklich fürchtete, war die Bedrohung durch die U-Boot-Flotte des Feindes ” .
Und es stellte sich heraus, dass alle militärischen Erfolge oder Misserfolge Deutschlands eng mit der Stärkung oder Schwächung seiner U-Boot-Flotte verbunden waren. Dieser Zusammenhang wurde jedes Mal deutlicher, wenn ich nach einer langen Patrouille meines „U-Bootes auf See“ an Land ging.
Der Ausbruch der Feindseligkeiten im September 1939 überraschte die deutsche Flotte und insbesondere das U-Boot. Er traf sie völlig unvorbereitet. Ein ähnlicher Zustand entstand durch den 1935 zwischen Deutschland und Großbritannien in Kraft getretenen Vertrag. Er begrenzte die deutsche Seemacht auf 35 Prozent der britischen, um das damals empfindliche Machtgleichgewicht aufrechtzuerhalten. 1939 verfügte Deutschland nur über 57 vollbemannte U-Boote, von denen 52 eine geringe Verdrängung hatten und nur in der Küstenzone Kampfeinsätze durchführen konnten. Die verbleibenden fünf U-Boote hatten eine größere Verdrängung und konnten lange Seepatrouillen von bis zu acht Wochen durchführen. Von den 57 U-Booten wurden 18 für die Ausbildung neuer Besatzungen zugeteilt. So nahmen nur 39 U-Boote an Operationen gegen die mächtige britische Marine und zahlreiche Handelsschiffe, gegen Kriegsschiffe und Handelsschiffe der Verbündeten Großbritanniens und viele von den Alliierten geleaste neutrale Schiffe teil.
Dennoch erwies sich das erste Jahr des U-Boot-Krieges für Deutschland als äußerst erfolgreich. Obwohl sie 28 Boote verlor, zerstörten deutsche U-Boote einen britischen Flugzeugträger, ein Schlachtschiff, fünf Kreuzer, drei Zerstörer, zwei U-Boote und 438 Transporter mit insgesamt 2,3 Millionen Tonnen. Darüber hinaus verlegten unsere U-Boote im Sommer 1940 nach der Kapitulation Frankreichs nach und nach nach Süden, in französische Häfen an der Küste des Golfs von Biskaya. Dieses Manöver verkürzte die Zugangswege der deutschen U-Boote zum Atlantik und ihre Rückkehr zu ihren Stützpunkten. Es markierte eine neue Phase in der U-Boot-Kriegsführung - die großen Schlachten für Seekonvois.
Zur gleichen Zeit startete Admiral Dönitz, seit 1935 Oberbefehlshaber der U-Boot-Streitkräfte, ein grandioses Programm zur Schaffung der größten U-Boot-Flotte der Welt. Das fortschrittlichste U-Boot der damaligen Zeit, Klasse VII, wurde zum Vorbild für den Atlantik. Sie hatte eine Verdrängung von 770 Tonnen und eine Reichweite von neuntausend Seemeilen. Während des Krieges wurden 694 U-Boote dieser Klasse gebaut, die regelmäßig modifiziert wurden. 90 Prozent der Verluste verschiedener alliierter Schiffstypen werden von U-Booten dieser Klasse verursacht. Darüber hinaus wurden über 200 Boote mit größerer Verdrängung aus den Beständen zu Wasser gelassen, um Minen zu legen, dringend benötigte militärische Vorräte zu liefern und, was am wichtigsten ist, um auf See Munition für Kampf-U-Boote zu tanken und aufzufüllen.
Großbritannien spürte sehr bald die verheerende Wirkung des deutschen U-Boot-Bauprogramms. Die uneingeschränkte U-Boot-Kriegsführung auf den Routen der Seekonvois im Nordatlantik führte 1940 in vier Wochen zur Zerstörung alliierter Schiffe mit einer Gesamttonnage von 310.000 Tonnen. Im Frühjahr 1941 verloren die Alliierten zwei Monate lang bis zu 142 Schiffe mit einer Gesamttonnage von 815.000 Tonnen. Eineinhalb Jahre U-Boot-Krieg kosteten die Alliierten mehr als 700 Schiffe mit einer Gesamttonnage von 3,4 Millionen Tonnen. Churchill schrieb über diese schwierigste Zeit für Großbritannien: „Der militärische Druck nahm zu, und unsere Verluste überstiegen die Möglichkeiten des Schiffbaus bei weitem ... In der Zwischenzeit wurden die neuen Taktiken der „Wolfsrudel“ ... vom beeindruckenden Prysn und methodisch angewendet weitere Vertreter der Führung der deutschen U-Boot-Flotte.“
Als ich im Mai 1941 an der ersten meiner U-Boot-Schlachten teilnahm, waren unsere Angriffe auf Marinekonvois im allgemeinen erfolgreich. Alliierte Gegenmaßnahmen – Radar, Luftüberwachung, neue Arten von Zerstörern und Begleitschiffen – steckten noch in den Kinderschuhen und stellten keine ernsthafte Bedrohung für unsere Angreifer dar. Daran änderte auch die Verstärkung der britischen Flotte um 50 US-Zerstörer auf der Grundlage des anglo-amerikanischen Lend-Lease-Abkommens nichts. Ende 1941 schien unser Wunsch nach einem endgültigen Sieg nahe zu sein: Die Verluste der Alliierten in diesem Jahr beliefen sich auf 750 Transportschiffe mit einer Gesamttonnage von 3 Millionen Tonnen. Kurz nachdem die USA in den Krieg eingetreten waren, dehnten unsere U-Boote ihre Kampfhandlungen auf die Küstengewässer der amerikanischen Ostküste aus. Ihre Überfälle dort hatten eine verheerende Wirkung. In den ersten sechs Monaten des Krieges gegen die USA haben wir 495 Schiffe mit einer Gesamttonnage von 2,5 Millionen Tonnen versenkt. Neben der Patrouille in Konvoi-Jagdgebieten im Nordatlantik und in der Karibik durchstreiften deutsche U-Boote den Südatlantik, das Mittelmeer, das Schwarze Meer, einige von ihnen drangen sogar in den Pazifischen Ozean vor. 1942, dem erfolgreichsten Jahr in der Geschichte der deutschen U-Boot-Flotte, wurden mehr als 1.200 alliierte Schiffe mit einer Gesamttonnage von 7 Millionen Tonnen versenkt. Doch im März 1943, als die größten Erfolge im U-Boot-Krieg erzielt wurden, kam es zu einer Wende. In diesem Monat versenkte die deutsche U-Boot-Flotte eine beispiellose Anzahl alliierter Schiffe, insgesamt 750.000 Tonnen, und begann gleichzeitig, immer größere und unerklärliche Verluste zu erleiden. Sie waren auf sorgfältig vorbereitete Gegenmaßnahmen der Alliierten zurückzuführen, die neue Arten von militärischer Ausrüstung einsetzten, darunter Hochgeschwindigkeits-Begleitschiffe, kleine Flugzeugträger und verbesserte Radargeräte. Die alliierte Kriegsindustrie steigerte die Produktion von Geleitschiffen, Trägerflugzeugen und landgestützten Langstreckenbombern. Mit all diesen Neuerungen haben die Alliierten im April im Vertrauen auf die quantitative und qualitative Waffenüberlegenheit mit solcher Wucht zurückgeschlagen, dass sie innerhalb weniger Wochen 40 Prozent unserer U-Boot-Flotte vollständig zerstört haben. Alliierte Gegenmaßnahmen veränderten den Kriegsverlauf radikal. In nur zwei Wochen haben sich Jäger in Beute verwandelt. Bis Kriegsende wurden unsere U-Boote in alarmierendem Tempo zerstört.
Die deutsche U-Boot-Flotte versuchte verzweifelt, die alliierte Gegenoffensive abzuwehren, aber ohne Erfolg. 1943, als ich Offizier des U-Bootes U-230 war, verloren wir schneller Schiffe, als wir die Verluste ersetzen konnten. Im Sommer 1943 sank die Zahl der von uns versenkten alliierten Schiffe auf durchschnittlich 150.000 Tonnen. Zu dieser Zeit produzierte die alliierte Industrie Schiffe mit einer Gesamttonnage von einer Million Tonnen pro Monat.
Der springende Punkt war, dass das deutsche U-Boot veraltet war. Zu lange blieb sie praktisch ein Überwasserschiff, das nur gelegentlich untertauchte, um unsichtbar zu bleiben, wenn es angriff oder einer Verfolgung entkam. Zwar wurde im Auftrag des Hauptquartiers das Snerkel-Gerät entwickelt, mit dem das Boot die Abteile belüften und die Batterien während der Patrouille in einer untergetauchten Position aufladen konnte. In der deutschen U-Boot-Flotte verbreitete sich der Schnerkel jedoch erst im März 1944, als zehn schicksalhafte Monate seit der alliierten Gegenoffensive vergangen waren. Und nur fünf Monate später wurde ein dringend benötigtes Gerät auf allen U-Booten veralteter Typen installiert. Erst seit August 1944, als ich bereits auf dem fünften U-Boot und dem zweiten unter meinem Kommando flog, bewahrte mich der "Snerkel" vor dem ständigen, tödlichen "Spiel", aufzutauchen, um die Abteile zu lüften und einige Minuten vor den Angriffen zu tauchen von alliierten Flugzeugen und Zerstörern. Darüber hinaus reagierte die Snerkel selbst nicht angemessen auf die Aktionen alliierter Luftfahrt- und U-Boot-Abwehrgruppen von Schiffen. Die Fortschritte des U-Bootes blieben gefährlich langsam, und insgesamt war sie äußerst verwundbar, konnte nicht auf externe Schallsignale reagieren und blieb während der Aktion des "Snerkels" besonders wehrlos.
Der einzige wirkliche Ausweg aus der Situation war die Schaffung eines grundlegend neuen U-Bootes. Zu diesem Zeitpunkt hatten deutsche Konstruktionsbüros bereits solche U-Boote entwickelt. Sie sollten stundenlang mit einer Geschwindigkeit, die die Fähigkeiten eines Zerstörers überstieg, unter Wasser schwimmen, Torpedoangriffe aus sicherer Tiefe durchführen und doppelt so viele Torpedos an Bord laden können wie ein herkömmliches U-Boot. Diese Kuriositäten wurden ständig versprochen, der U-Boot-Flotte präsentiert zu werden. Sie wurden jedoch bis zur vollständigen Niederlage Deutschlands im U-Boot-Krieg nie in Produktion genommen. Nur eine sehr geringe Anzahl neuer U-Boote konnte sich rechtzeitig für den Kampfeinsatz vorbereiten.
So kämpfte die deutsche U-Boot-Flotte mit dem, was sie im Einsatz hatte, und erreichte im letzten Kriegsjahr beinahe das Stadium der Selbstzerstörung. Eine nach der anderen fuhren die U-Boot-Besatzungen mit Disziplin und Enthusiasmus zur See, um lächerliche Aufgaben auszuführen, die mit ihrem Tod endeten. Die wenigen verbliebenen erfahrenen Kommandeure starben trotz ihrer Erfahrung in der Kunst des Überlebens. Neue Kommandeure hatten selbst mit erfahrenen Besatzungen im Grunde keine Chance, nach der ersten Seefahrt lebend zurückzukehren.
Als der Krieg im Mai 1945 endete, war der Meeresboden mit den Trümmern der U-Boot-Kriegsführung übersät. Unsere U-Boote zerstörten 2882 feindliche Schiffe mit einer Gesamttonnage von 14,4 Millionen Tonnen. Außerdem versenkten sie 175 alliierte Kriegsschiffe und beschädigten 264 ihrer Schiffe mit einer Gesamttonnage von 1,9 Millionen Tonnen. Dafür haben wir einen nicht akzeptablen Preis bezahlt. Unsere 1.150 bemannten Boote erlitten ein trauriges Schicksal: 779 wurden versenkt, zwei gerieten in Gefangenschaft, der Rest wurde entweder versenkt oder den Alliierten im Rahmen der Kapitulation übergeben. Von der Gesamtzahl des Personals der deutschen U-Boot-Flotte von 39.000 wurden 28.000 getötet und 5.000 gefangen genommen. Die Verluste beliefen sich auf 85 Prozent des gesamten Personals.
Doch auch diese Zahlen spiegeln das Ausmaß der Katastrophe der deutschen U-Boot-Flotte nicht vollständig wider. An den Feindseligkeiten nahmen 842 U-Boote teil, von denen 781 versenkt wurden, dh 93 Prozent der operativen Kampfeinheiten wurden zerstört. Konkret sehen die Verluste noch schockierender aus. Zum Zeitpunkt der Landung der Alliierten in Frankreich im Juni 1944 war unsere kolossale U-Boot-Flotte im Atlantik auf 68 einsatzbereite Einheiten reduziert worden, und nur drei blieben bis Kriegsende über Wasser. Eine dieser Trinitäten, die dem Tod entronnen sind, war das U-Boot U-953, das ich als letzter Kommandant befehligte.
Bei der Erzählung der Kampfhandlungen der deutschen U-Boot-Flotte halfen mir Notizen, die ich während des Krieges gemacht hatte, sowie Fotografien und Briefe, die ich im Kontext einer militärischen Katastrophe auf dem Kontinent und einer Tragödie auf See retten konnte. Obwohl mein Gedächtnis oft versagt, sind meine Kriegserinnerungen deutlich und werden es, fürchte ich, bis zu meinem Tod bleiben. Außerdem habe ich den Tathergang mit einer von der Heidenheimer Druckerei herausgegebenen Broschüre verglichen, die das Schicksal jedes deutschen U-Bootes nachzeichnet. Sie sind alle in dieser Ausgabe unter ihren tatsächlichen Nummern aufgeführt. Tage und Stunden von Ereignissen entsprechen der Echtzeit, bis hin zu Minuten. Die Texte der Funksprüche von Hauptquartieren und U-Booten wurden sorgfältig wiedergegeben. Eine genaue Übersetzung von drei langen Radiogrammen von Admiral Dönitz wird gegeben.
Nicht weniger zuverlässig sind einige sensationelle Episoden des Buches - solche, die wenig bekannt sind oder lange totgeschwiegen wurden. Viele US-Marineoffiziere können bezeugen, dass US-Kriegsschiffe, darunter die Zerstörer Greer, Reben James und Kearney, bereits im Frühsommer 1941 deutsche U-Boote angriffen und damit einen unerklärten Krieg gegen Deutschland begannen. Ich warte immer noch auf die Presseberichterstattung über den schockierenden Befehl des U-Boot-Hauptquartiers kurz vor der Invasion der Alliierten in der Normandie. Das Hauptquartier befahl den Kommandanten von 15 U-Booten, die riesige Invasionsflottille anzugreifen und, wenn die Torpedos aufgebraucht waren, die feindlichen Schiffe zu rammen, dh Selbstmord zu begehen.
Jede Person, die im Buch erwähnt wird, ist eine reale Person. Die wirklichen Namen der Kapitäne, unter deren Kommando ich die Ehre hatte zu dienen, sind angegeben. Genauso wie die Namen anderer U-Boot-Kommandanten und angesehener Offiziere, von denen ich viele als meine Freunde betrachtete. Dasselbe gilt für meine engsten Mitstreiter bei Seeschlachten und Kameraden bei fröhlichen Feiern im Hafen. Leider sind die meisten von ihnen gestorben. Im Interesse der Lebenden habe ich einige Namen geändert. Es wäre unhöflich, die Namen von Frauen zu nennen, die ich kannte und die über einen langen Zeitraum die treuen Ehefrauen ihrer Auserwählten wurden. Aber dieses Buch ist meinen gefallenen Kameraden gewidmet, die sich zu Beginn ihrer Jugend vom Leben verabschiedeten. Ich hoffe, dass ich ihnen mit diesem Buch die Ehre erweise, die sie verdienen. Wenn es mir gelungen ist, dem Leser zu helfen, eine sehr alte Lektion zu lernen, die nachfolgende Generationen dennoch vergessen - dass der Krieg böse ist, dass er schöne Menschen tötet -, dann halte ich mein Buch für die nützlichste Tat.
Herbert Werner
Särge aus Stahl. Deutsche U-Boote: Geheimoperationen 1941-1945
Vorwort. Bewertung des Buches durch einen amerikanischen Kriegsveteranen
Wem wäre es nicht peinlich, wie ich eine Einführung in ein Buch eines Ausländers und sogar eines Soldaten eines ehemals feindlichen Staates zu schreiben, dessen militärisches Schicksal fast genau das eigene Schicksal des Autors des Vorworts wiederholt? Wir studierten 1939 an den höheren Marineschulen, absolvierten beide den Lehrgang für U-Bootfahrer und kamen erstmals 1941 zum Dienstposten. Wir haben beide während des gesamten Krieges gedient, von den unteren Rängen bis hin zu U-Boot-Kommandanten. Jeder von uns hörte die Explosionen feindlicher Wasserbomben, obwohl wir ihnen im Gegensatz zu einigen unserer kämpfenden Freunde aus dem Weg gingen. Offensichtlich klingen diese Explosionen jedoch überraschenderweise gleich, egal ob die Bomben britisch, amerikanisch oder japanisch sind. Wir haben beide an Torpedoangriffen auf Kampf- und Handelsschiffe teilgenommen. Jeder von uns hat gesehen, wie große Schiffe sinken, wenn Torpedos ihren Boden durchbohren – mal majestätisch, mal unansehnlich. Die deutschen U-Boote wandten die gleiche Taktik an wie wir. Sowohl Werner als auch ich überhäuften unseren Gegner vergeblich mit Flüchen, nur weil er seine Pflicht gewissenhaft erfüllte.
Zwischen Herbert Werner und mir gab es also viele Gemeinsamkeiten, obwohl ich nichts über ihn wusste, bevor ich sein Buch kennenlernte. Aber bei all dem ist es notwendig, zwei Fallstricke zu vermeiden. Der erste ist der Respekt vor Professionalität, der wichtige Unterschiede zwischen uns verdecken kann, die aus dem Gegensatz zwischen den Bedingungen, in denen wir uns befanden, und den von uns verfolgten Zielen herrühren. Zweitens kann die objektive Bewertung der Vergangenheit, die wir heute anstreben, wissentlich oder unwissentlich in die Gefühle und Stimmungen der Kriegszeit eingreifen. Indem wir diese Fallen vermeiden, werden wir schließlich den richtigen Ansatz für das Problem finden. Denn es ist möglich, die Menschen zu bewundern, die für Deutschland gekämpft haben, auch wenn wir Hitler und die Nazis verurteilen. Für eine korrekte Bewertung des Buches ist es wichtig, dies im Auge zu behalten und die Positionen der Parteien im jeweiligen Einzelfall zu berücksichtigen.
Im Vorwort erklärt Werner, warum er es für nötig hielt, sein Buch zu schreiben. Damit erfülle er nach eigenen Angaben ein langjähriges Engagement und wolle den Tausenden von kämpfenden Freunden Tribut zollen, die für immer in Stahlsärgen in den Tiefen des Meeres begraben sind. Politische Vorlieben fehlen sowohl in seiner Erzählung als auch in der Interpretation beruflicher Aufgaben völlig. Werner gibt sich keinen scharfen Angriffen gegen den Feind hin, obwohl klar ist, dass er, wie wir alle, manchmal zu Gereiztheitsanfällen fähig ist. In solchen Fällen gewinnt Werners Buch eine große dramatische Kraft und das bestialische, bestialische Wesen des Krieges tritt in den Vordergrund. Es mag seltsam klingen, aber bedenken Sie Folgendes: U-Boote, unabhängig von ihrer Zugehörigkeit zu einer der Kriegsparteien, bewunderten am meisten die Zeit, als sie zur See fuhren und sich in den Stahlhüllen von Booten befanden, in deren beengten Verhältnissen die Das Geräusch von arbeitenden Dieselanlagen wurde nicht schwächer, und bei Sauerstoffmangel in der verbrauchten Luft war der Gestank von menschlichen Exkrementen und verrottenden Lebensmitteln zu spüren. Unter solchen Bedingungen griffen die Besatzungen der U-Boote in Raserei den Feind mit Torpedos an, führten eine zermürbende Suche nach seinen Seekonvois durch oder warteten voller Angst auf das Ende des Angriffs mit feindlichen Wasserbomben.
Gleichzeitig war während ihres Aufenthalts an Land eine Atmosphäre der Degeneration und des Niedergangs deutlich zu spüren. Werner lässt es uns in vollen Zügen spüren. Das Bild von Deutschland, das am Rande der Niederlage steht und unter den Bedingungen des Krieges einen moralischen Niedergang erlebt, wird noch tragischer, je näher der unvermeidliche Zusammenbruch des qualvollen Nazi-Regimes rückt. Ohne Übertreibung können wir sagen, dass Werner viel zum Verständnis der Geschichte beiträgt, indem er seine persönlichen Eindrücke darüber teilt, wozu Krieg anständige Menschen verdammt, insbesondere zum totalen Krieg.
Man kann nicht sagen, dass die Verbündeten in der Anti-Hitler-Koalition all dies nicht erlebt haben, obwohl sie den Krieg gewonnen haben. Deutschland hat die militärische Tragödie jedoch besonders stark zu spüren bekommen. Aus Werners Erzählung erfahren wir von hübschen Mädchen, die sich der ersten Person hingeben, die sie treffen, da Männer bald im Krieg sterben könnten; über Zivilisten, die sich in Luftschutzbunkern verstecken und ständig in Angst und Unentschlossenheit sind, wenn es darum geht, ihren Landsleuten zu helfen, die in einer noch schlimmeren Situation sind als sie. Wir erfahren von zynischen Geschäftsleuten, die bereit sind, mit jeder Ware zu spekulieren - sei es Sex oder Essen, sowie über die Hierarchie der höchsten Machtebenen, gut geschützt vor den Schrecken des Krieges, ohne Mangel an Gourmetessen und Liebeskomfort, aus ihren Bunkern panisch sinnlose Befehle an alles erteilen, was an Teilnehmerzahl in den letzten Schlachten abnimmt.
In diesem Buch geht es jedoch nicht darum, was in Deutschland während des Krieges passiert ist. Sein Hauptthema ist das Leben deutscher U-Bootfahrer, die unter unglaublich schwierigen Bedingungen ihre Pflicht mit unglaublicher Entschlossenheit und Hingabe erfüllt haben. Am Ende des Buches sehen Sie die Verluste deutscher U-Bootfahrer, die 90 Prozent aller aktiven Teilnehmer an Kampfhandlungen auf See ausmachen (in der Regel wird auch der Verlust von Personal der Küstendienste in die Bewertung einbezogen von Verlusten). Das sollte man anerkennen. Besonders bemerkenswert ist, dass am Ende des Krieges, als nach groben Schätzungen nur zwei von zehn in See stechenden U-Booten in ihren Heimathafen zurückkehrten, die U-Bootfahrer mit großer Begeisterung auf Kampfeinsätze gingen, weil sie wussten, dass die meisten von ihnen dies niemals tun würden Rückkehr.
Das traurige, schreckliche Paradoxon, das Werner beunruhigt, ist, dass am Ende des Krieges die meisten seiner U-Boot-Kollegen die Hoffnungslosigkeit des Kampfes kannten. In der Zwischenzeit sollte das Heldentum eines Kriegers, normalerweise naiv, jung, edel und unbestechlich, nicht einer falschen Sache dienen. Doch nach den Nachkriegsjahrzehnten zeigt sich, dass Deutschland seine nationale Würde wiederhergestellt hat und auf die Beharrlichkeit und den Willen solcher Menschen vertraut.
Alliierte Daten über die U-Boot-Kriegsführung im Atlantik weisen darauf hin, dass der Wendepunkt darin etwa im März 1943 stattfand. Dann wurde die gesamte Kraft trägergestützter Flugzeugträger, ein verbessertes Radarverfolgungssystem für U-Boot-Bewegungen und neue Waffentypen gegen deutsche U-Boote eingesetzt. Nirgends, außer in Werners Buch, habe ich eine Beschreibung gesehen, wie diese allumfassende Macht von den Menschen wahrgenommen wurde, gegen die sie gerichtet war. Das wird ohne Pathos erzählt. Und nur ein befreundeter U-Boot-Fahrer kann die Arbeit des Autors voll und ganz würdigen. Aber Hauptsache jeder Leser versteht es. Zum Beispiel diese Passage: „Trotz der Tatsache, dass der Ort unseres Tauchgangs mit Farbe markiert war, befahl der Kapitän einen Angriff auf den Konvoi, bevor die Eskorten Wasserbomben auf uns abwerfen konnten. Der Aufprall der Asdik-Impulse, die gedämpften Explosionen von Wasserbomben in der Nähe und das Dröhnen von Hunderten von Konvoi-Schiffsmotoren erzeugten eine düstere Geräuschkulisse für unseren Angriff.
Selbstbeherrschung war ein Markenzeichen dieser Menschen, Selbstbeherrschung gegen Logik oder eine vernünftige Ablehnung eines inakzeptablen Risikos - wir sprechen hier natürlich nicht von Fällen, in denen die U-Bootfahrer keine Wahl zugunsten einer weniger riskanten Aktion hatten. Das Buch endet, wie es hätte enden sollen, mit Trauer und Verzweiflung. Aber wir merken, wie Werner sich zu einem konzentrierten, coolen und souveränen Kommandanten entwickelt. Sein U-Boot war das letzte, das Frankreich während des Rückzugs deutscher Truppen nach der Landung der Alliierten 1944 verließ. Die Hälfte seiner Vorgänger starb bei dem Versuch, in ihre Heimat durchzubrechen, aber Werner nahm die Herausforderung des Schicksals an und schaffte es, einen sicheren Weg nach Deutschland zu finden, das bereits die Fähigkeit verloren hatte, seine Leistung zu würdigen. In der Welt, die um ihn herum zusammenbrach, war Werner nicht mehr der unerfahrene Fünfundzwanzigjährige, der fünf Jahre zuvor zur Marine gegangen war. Er wurde ein mutiger, furchtloser Mann, der in der Lage war, das Ausmaß der drohenden Gefahr zu verstehen und dennoch den Tod zu vermeiden. Werner konnte die Willenskraft seiner Untergebenen einschätzen, denen nichts anderes übrig blieb, als nach einem Urlaub an der Küste, der zu viele tragische Erlebnisse mit sich brachte, zu ihrem kampfbeschädigten, erschöpften U-Boot zurückzukehren.
"Wahnsinn!" ruft Werner auf jeder Seite des letzten Teils des Buches aus, wo er anfängt, die Politik seines Landes zu hinterfragen. Er spricht auch über seine Liebesaffären in den Pausen zwischen U-Boot-Fahrten ans Meer, aber das sollte als Militär beachtet werden
Herbert Werner
Särge aus Stahl. Deutsche U-Boote: Geheimoperationen 1941-1945
Vorwort. Bewertung des Buches durch einen amerikanischen Kriegsveteranen
Wem wäre es nicht peinlich, wie ich eine Einführung in ein Buch eines Ausländers und sogar eines Soldaten eines ehemals feindlichen Staates zu schreiben, dessen militärisches Schicksal fast genau das eigene Schicksal des Autors des Vorworts wiederholt? Wir studierten 1939 an den höheren Marineschulen, absolvierten beide den Lehrgang für U-Bootfahrer und kamen erstmals 1941 zum Dienstposten. Wir haben beide während des gesamten Krieges gedient, von den unteren Rängen bis hin zu U-Boot-Kommandanten. Jeder von uns hörte die Explosionen feindlicher Wasserbomben, obwohl wir ihnen im Gegensatz zu einigen unserer kämpfenden Freunde aus dem Weg gingen. Offensichtlich klingen diese Explosionen jedoch überraschenderweise gleich, egal ob die Bomben britisch, amerikanisch oder japanisch sind. Wir haben beide an Torpedoangriffen auf Kampf- und Handelsschiffe teilgenommen. Jeder von uns hat gesehen, wie große Schiffe sinken, wenn Torpedos ihren Boden durchbohren – mal majestätisch, mal unansehnlich. Die deutschen U-Boote wandten die gleiche Taktik an wie wir. Sowohl Werner als auch ich überhäuften unseren Gegner vergeblich mit Flüchen, nur weil er seine Pflicht gewissenhaft erfüllte.
Zwischen Herbert Werner und mir gab es also viele Gemeinsamkeiten, obwohl ich nichts über ihn wusste, bevor ich sein Buch kennenlernte. Aber bei all dem ist es notwendig, zwei Fallstricke zu vermeiden. Der erste ist der Respekt vor Professionalität, der wichtige Unterschiede zwischen uns verdecken kann, die aus dem Gegensatz zwischen den Bedingungen, in denen wir uns befanden, und den von uns verfolgten Zielen herrühren. Zweitens kann die objektive Bewertung der Vergangenheit, die wir heute anstreben, wissentlich oder unwissentlich in die Gefühle und Stimmungen der Kriegszeit eingreifen. Indem wir diese Fallen vermeiden, werden wir schließlich den richtigen Ansatz für das Problem finden. Denn es ist möglich, die Menschen zu bewundern, die für Deutschland gekämpft haben, auch wenn wir Hitler und die Nazis verurteilen. Für eine korrekte Bewertung des Buches ist es wichtig, dies im Auge zu behalten und die Positionen der Parteien im jeweiligen Einzelfall zu berücksichtigen.
Im Vorwort erklärt Werner, warum er es für nötig hielt, sein Buch zu schreiben. Damit erfülle er nach eigenen Angaben ein langjähriges Engagement und wolle den Tausenden von kämpfenden Freunden Tribut zollen, die für immer in Stahlsärgen in den Tiefen des Meeres begraben sind. Politische Vorlieben fehlen sowohl in seiner Erzählung als auch in der Interpretation beruflicher Aufgaben völlig. Werner gibt sich keinen scharfen Angriffen gegen den Feind hin, obwohl klar ist, dass er, wie wir alle, manchmal zu Gereiztheitsanfällen fähig ist. In solchen Fällen gewinnt Werners Buch eine große dramatische Kraft und das bestialische, bestialische Wesen des Krieges tritt in den Vordergrund. Es mag seltsam klingen, aber bedenken Sie Folgendes: U-Boote, unabhängig von ihrer Zugehörigkeit zu einer der Kriegsparteien, bewunderten am meisten die Zeit, als sie zur See fuhren und sich in den Stahlhüllen von Booten befanden, in deren beengten Verhältnissen die Das Geräusch von arbeitenden Dieselanlagen wurde nicht schwächer, und bei Sauerstoffmangel in der verbrauchten Luft war der Gestank von menschlichen Exkrementen und verrottenden Lebensmitteln zu spüren. Unter solchen Bedingungen griffen die Besatzungen der U-Boote in Raserei den Feind mit Torpedos an, führten eine zermürbende Suche nach seinen Seekonvois durch oder warteten voller Angst auf das Ende des Angriffs mit feindlichen Wasserbomben.
Gleichzeitig war während ihres Aufenthalts an Land eine Atmosphäre der Degeneration und des Niedergangs deutlich zu spüren. Werner lässt es uns in vollen Zügen spüren. Das Bild von Deutschland, das am Rande der Niederlage steht und unter den Bedingungen des Krieges einen moralischen Niedergang erlebt, wird noch tragischer, je näher der unvermeidliche Zusammenbruch des qualvollen Nazi-Regimes rückt. Ohne Übertreibung können wir sagen, dass Werner viel zum Verständnis der Geschichte beiträgt, indem er seine persönlichen Eindrücke darüber teilt, wozu Krieg anständige Menschen verdammt, insbesondere zum totalen Krieg.
Man kann nicht sagen, dass die Verbündeten in der Anti-Hitler-Koalition all dies nicht erlebt haben, obwohl sie den Krieg gewonnen haben. Deutschland hat die militärische Tragödie jedoch besonders stark zu spüren bekommen. Aus Werners Erzählung erfahren wir von hübschen Mädchen, die sich der ersten Person hingeben, die sie treffen, da Männer bald im Krieg sterben könnten; über Zivilisten, die sich in Luftschutzbunkern verstecken und ständig in Angst und Unentschlossenheit sind, wenn es darum geht, ihren Landsleuten zu helfen, die in einer noch schlimmeren Situation sind als sie. Wir erfahren von zynischen Geschäftsleuten, die bereit sind, mit jeder Ware zu spekulieren - sei es Sex oder Essen, sowie über die Hierarchie der höchsten Machtebenen, gut geschützt vor den Schrecken des Krieges, ohne Mangel an Gourmetessen und Liebeskomfort, aus ihren Bunkern panisch sinnlose Befehle an alles erteilen, was an Teilnehmerzahl in den letzten Schlachten abnimmt.
In diesem Buch geht es jedoch nicht darum, was in Deutschland während des Krieges passiert ist. Sein Hauptthema ist das Leben deutscher U-Bootfahrer, die unter unglaublich schwierigen Bedingungen ihre Pflicht mit unglaublicher Entschlossenheit und Hingabe erfüllt haben. Am Ende des Buches sehen Sie die Verluste deutscher U-Bootfahrer, die 90 Prozent aller aktiven Teilnehmer an Kampfhandlungen auf See ausmachen (in der Regel wird auch der Verlust von Personal der Küstendienste in die Bewertung einbezogen von Verlusten). Das sollte man anerkennen. Besonders bemerkenswert ist, dass am Ende des Krieges, als nach groben Schätzungen nur zwei von zehn in See stechenden U-Booten in ihren Heimathafen zurückkehrten, die U-Bootfahrer mit großer Begeisterung auf Kampfeinsätze gingen, weil sie wussten, dass die meisten von ihnen dies niemals tun würden Rückkehr.
Das traurige, schreckliche Paradoxon, das Werner beunruhigt, ist, dass am Ende des Krieges die meisten seiner U-Boot-Kollegen die Hoffnungslosigkeit des Kampfes kannten. In der Zwischenzeit sollte das Heldentum eines Kriegers, normalerweise naiv, jung, edel und unbestechlich, nicht einer falschen Sache dienen. Doch nach den Nachkriegsjahrzehnten zeigt sich, dass Deutschland seine nationale Würde wiederhergestellt hat und auf die Beharrlichkeit und den Willen solcher Menschen vertraut.
Alliierte Daten über die U-Boot-Kriegsführung im Atlantik weisen darauf hin, dass der Wendepunkt darin etwa im März 1943 stattfand. Dann wurde die gesamte Kraft trägergestützter Flugzeugträger, ein verbessertes Radarverfolgungssystem für U-Boot-Bewegungen und neue Waffentypen gegen deutsche U-Boote eingesetzt. Nirgends, außer in Werners Buch, habe ich eine Beschreibung gesehen, wie diese allumfassende Macht von den Menschen wahrgenommen wurde, gegen die sie gerichtet war. Das wird ohne Pathos erzählt. Und nur ein befreundeter U-Boot-Fahrer kann die Arbeit des Autors voll und ganz würdigen. Aber Hauptsache jeder Leser versteht es. Zum Beispiel diese Passage: „Trotz der Tatsache, dass der Ort unseres Tauchgangs mit Farbe markiert war, befahl der Kapitän einen Angriff auf den Konvoi, bevor die Eskorten Wasserbomben auf uns abwerfen konnten. Der Aufprall der Asdik-Impulse, die gedämpften Explosionen von Wasserbomben in der Nähe und das Dröhnen von Hunderten von Konvoi-Schiffsmotoren erzeugten eine düstere Geräuschkulisse für unseren Angriff.
Särge aus Stahl. Deutsche U-Boote: Geheimoperationen 1941-1945 Herbert A. Werner Herbert Werner Stahlsärge. Deutsche U-Boote: Geheimoperationen 1941-1945 Vorwort. Bewertung des Buches durch einen amerikanischen Kriegsveteranen Wem wäre die Gelegenheit nicht peinlich, wie ich eine Einführung in das Buch eines Ausländers und sogar eines Soldaten eines ehemals feindlichen Staates zu schreiben, dessen militärisches Schicksal sich fast genau wiederholt eigenes Schicksal des Autors des Vorworts? Wir studierten 1939 an den höheren Marineschulen, absolvierten beide den Lehrgang für U-Bootfahrer und kamen erstmals 1941 zum Dienstposten. Wir haben beide während des gesamten Krieges gedient, von den unteren Rängen bis hin zu U-Boot-Kommandanten. Jeder von uns hörte die Explosionen feindlicher Wasserbomben, obwohl wir ihnen im Gegensatz zu einigen unserer kämpfenden Freunde aus dem Weg gingen. Offensichtlich klingen diese Explosionen jedoch überraschenderweise gleich, egal ob die Bomben britisch, amerikanisch oder japanisch sind. Wir haben beide an Torpedoangriffen auf Kampf- und Handelsschiffe teilgenommen. Jeder von uns hat gesehen, wie große Schiffe sinken, wenn Torpedos ihren Boden durchbohren – mal majestätisch, mal unansehnlich. Die deutschen U-Boote wandten die gleiche Taktik an wie wir. Sowohl Werner als auch ich überhäuften unseren Gegner vergeblich mit Flüchen, nur weil er seine Pflicht gewissenhaft erfüllte. Zwischen Herbert Werner und mir gab es also viele Gemeinsamkeiten, obwohl ich nichts über ihn wusste, bevor ich sein Buch kennenlernte. Aber bei all dem ist es notwendig, zwei Fallstricke zu vermeiden. Der erste ist der Respekt vor Professionalität, der wichtige Unterschiede zwischen uns verdecken kann, die aus dem Gegensatz zwischen den Bedingungen, in denen wir uns befanden, und den von uns verfolgten Zielen herrühren. Zweitens kann die objektive Bewertung der Vergangenheit, die wir heute anstreben, wissentlich oder unwissentlich in die Gefühle und Stimmungen der Kriegszeit eingreifen. Indem wir diese Fallen vermeiden, werden wir schließlich den richtigen Ansatz für das Problem finden. Denn es ist möglich, die Menschen zu bewundern, die für Deutschland gekämpft haben, auch wenn wir Hitler und die Nazis verurteilen. Für eine korrekte Bewertung des Buches ist es wichtig, dies im Auge zu behalten und die Positionen der Parteien im jeweiligen Einzelfall zu berücksichtigen. Im Vorwort erklärt Werner, warum er es für nötig hielt, sein Buch zu schreiben. Damit erfülle er nach eigenen Angaben ein langjähriges Engagement und wolle den Tausenden von kämpfenden Freunden Tribut zollen, die für immer in Stahlsärgen in den Tiefen des Meeres begraben sind. Politische Vorlieben fehlen sowohl in seiner Erzählung als auch in der Interpretation beruflicher Aufgaben völlig. Werner gibt sich keinen scharfen Angriffen gegen den Feind hin, obwohl klar ist, dass er, wie wir alle, manchmal zu Gereiztheitsanfällen fähig ist. In solchen Fällen gewinnt Werners Buch eine große dramatische Kraft und das bestialische, bestialische Wesen des Krieges tritt in den Vordergrund. Es mag seltsam klingen, aber bedenken Sie Folgendes: U-Boote, unabhängig von ihrer Zugehörigkeit zu einer der Kriegsparteien, bewunderten am meisten die Zeit, als sie zur See fuhren und sich in den Stahlhüllen von Booten befanden, in deren beengten Verhältnissen die Das Geräusch von arbeitenden Dieselanlagen wurde nicht schwächer, und bei Sauerstoffmangel in der verbrauchten Luft war der Gestank von menschlichen Exkrementen und verrottenden Lebensmitteln zu spüren. Unter solchen Bedingungen griffen die Besatzungen der U-Boote in Raserei den Feind mit Torpedos an, führten eine zermürbende Suche nach seinen Seekonvois durch oder warteten voller Angst auf das Ende des Angriffs mit feindlichen Wasserbomben. Gleichzeitig war während ihres Aufenthalts an Land eine Atmosphäre der Degeneration und des Niedergangs deutlich zu spüren. Werner lässt es uns in vollen Zügen spüren. Das Bild von Deutschland, das am Rande der Niederlage steht und unter den Bedingungen des Krieges einen moralischen Niedergang erlebt, wird noch tragischer, je näher der unvermeidliche Zusammenbruch des qualvollen Nazi-Regimes rückt. Ohne Übertreibung können wir sagen, dass Werner viel zum Verständnis der Geschichte beiträgt, indem er seine persönlichen Eindrücke darüber teilt, wozu Krieg anständige Menschen verdammt, insbesondere zum totalen Krieg. Man kann nicht sagen, dass die Verbündeten in der Anti-Hitler-Koalition all dies nicht erlebt haben, obwohl sie den Krieg gewonnen haben. Deutschland hat die militärische Tragödie jedoch besonders stark zu spüren bekommen. Aus Werners Erzählung erfahren wir von hübschen Mädchen, die sich der ersten Person hingeben, die sie treffen, da Männer bald im Krieg sterben könnten; über Zivilisten, die sich in Luftschutzbunkern verstecken und ständig in Angst und Unentschlossenheit sind, wenn es darum geht, ihren Landsleuten zu helfen, die in einer noch schlimmeren Situation sind als sie. Wir erfahren von zynischen Geschäftsleuten, die bereit sind, auf jede Ware zu spekulieren – sei es Sex oder Essen, sowie von der Hierarchie der höchsten Machtebenen, die gut vor den Schrecken des Krieges geschützt sind, denen es an Gourmetessen und Liebeskomfort nicht mangelt , geben von ihren