Tornaus Erinnerungen eines kaukasischen Offiziers. Erinnerungen eines kaukasischen Offiziers

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Tornau Fjodor Fjodorowitsch

Erinnerungen eines kaukasischen Offiziers

Über den Autor: Tornau Fedor Fedorovich (1810-1890) - Baron, Oberst des Generalstabs. Ein Vertreter einer Familie, die aus Pommern stammte und Mitte des 15 der "Polenfeldzug" von 1831, in Kämpfen im Kaukasus usw. Zwei Jahre lang war Tornau ein Gefangener der Kabarden. Von 1856 (bis 1873) diente er als russischer Militäragent in Wien und war Mitglied des militärisch-wissenschaftlichen Komitees. Tornau ist auch als Autor einer Reihe von Memoiren bekannt ("Erinnerungen eines kaukasischen Offiziers", "Erinnerungen an den Feldzug 1829 in der europäischen Türkei", "Von Wien nach Karlsbad" usw.). Informationen über Tornau finden Sie im "Encyclopedic Dictionary" von F. Brockhaus und I. Efron (Bd. 33-a, 1901, S. 639), in der Zeitschrift "Russian Antiquity" (1890, Buch 7), im Buch über D. Jazykows Leben und Werke russischer Schriftsteller und Schriftstellerinnen“ (Heft 10, M., 1907, S. 76).

Redaktion

Baron Fedor Fedorovich Tornau (1810-1890) ist einer der bemerkenswertesten Offiziere der russischen Armee, die nicht weniger zur Erforschung des Kaukasus beigetragen haben als Wissenschaftler. Er wurde 1810 in Polozk geboren und in einem Adelsinternat am Tsarskoe Selo Lyceum erzogen. 1828 trat er den Militärdienst im Rang eines Fähnrichs an. Nachdem er die heldenhafte Militärschule in den türkischen (1828-1829) und polnischen (1831) Feldzügen bestanden hatte, bat er nach einem kurzen Dienst im St. Petersburger Büro des Generalstabs freiwillig, in den Kaukasus zu gehen, wobei er "die Arbeit von" vorzog Kampfleben zum Paradedienst und den Glanz von Parketterfolgen."

Weiter - zwölf Dienstjahre im Kaukasus. Tornau, der dem Kommandanten der kaukasischen Linie A. A. Velyaminov zur Verfügung stand, zeichnete sich durch seine Ausdauer und Ausdauer im Kampf, die Klarheit bei der Ausführung komplexer Aufgaben, eine nüchterne Einschätzung der Ereignisse und die Fähigkeit aus, in außergewöhnlichen Situationen Entscheidungen zu treffen. A. A. Velyaminov schätzte die Verdienste des jungen Offiziers sehr und wünschte, ihn in seinem engsten Kreis zu sehen.

Aber das Schicksal entschied anders. Im September 1832 wurde Tornau schwer verwundet, lange behandelt und erst im Herbst 1834 wieder in Dienst gestellt, als das kaukasische Kommando einen Plan für die Landkommunikation entlang der Ostküste des Schwarzen Meeres entwickelte. Ihm wird eine schwierige Aufgabe anvertraut - "ein versteckter Blick auf den Küstenraum nördlich von Gagra". Die geheimen Aufklärungsziele erforderten zuverlässige Führer und besondere Verkleidungen. Fjodor Fjodorowitsch musste sich als Hochländer ausgeben. Bei seiner ersten Expedition im Juli 1835 gelang es ihm, in die unzugänglichsten Regionen des Westkaukasus vorzudringen.

Anfang September desselben Jahres brach Tornau in Begleitung der Nogai-Fürsten Karamurzins zu einer zweiten Expedition auf, die anderthalb Monate dauerte und neben strategischem Material auch reichhaltiges ethnographisches Material sammelte. Seine Beschreibung der Ubykhs, Sadza-Dzhigets und einiger anderer Völker, die in den 60er Jahren des 19. Jahrhunderts während der Muhajir-Bewegung (Migration in die Türkei und die Länder des Nahen Ostens) und bis heute vollständig von der Karte des Kaukasus verschwanden bleiben fast die einzige Quelle für das Studium ihrer Kultur.

Ein Jahr später - eine neue Aufgabe: "eine geheime Überprüfung der Meeresküste vom Fluss Sotschi bis Gelendschik." Die Behörden setzten ihm jedoch anstelle der von Tornau ausgewählten treuen und erfahrenen Führer unzuverlässige Mitreisende auf, die ihn als Gefangenen an die Kabarden verkauften. Die Hochländer forderten ein sagenhaftes Lösegeld – fünf Viertel Silber oder so viel Gold, wie der Gefangene sich leisten konnte. Die Verhandlungen dauerten zwei Jahre, weil Fedor Fedorovich die Bedingungen des Lösegelds entschieden ablehnte und seinen Ruf als "ideologischer Späher" bestätigte, der bereit war, "sich für das Wohl des Staates zu opfern". Schließlich gelang es dem Nogai-Prinzen Tembulat Karamurzin im November 1838, den Gefangenen zu entführen.

„Erinnerungen eines kaukasischen Offiziers“, der von all diesen Ereignissen erzählt, vollendete Tornau schließlich erst 1864 in Wien, wo er als russischer Militäragent diente. Das Buch wurde bald veröffentlicht und nie nachgedruckt und wurde zu einer bibliografischen Rarität. Eine neue Ausgabe von „Erinnerungen“ in der Reihe „Raritäten der russischen Literatur“ wird von der Samara Regional Foundation for Independent Literary Research vorbereitet.

S. MAKAROWA

Beim Abschluss des Vertrags von Adrianopel im Jahr 1829 verzichtete der Hafen zugunsten Russlands auf die gesamte Ostküste des Schwarzen Meeres und trat ihm die zwischen dem Kuban und der Meeresküste liegenden tscherkessischen Ländereien bis zur Grenze Abchasiens ab. die sich vor zwanzig Jahren von der Türkei getrennt hat. Dieses Zugeständnis war auf dem einen Papier von Bedeutung - tatsächlich konnte Russland den ihm überlassenen Raum nur mit Gewalt in Besitz nehmen. Die kaukasischen Stämme, die der Sultan als seine Untertanen betrachtete, gehorchten ihm nie. Sie erkannten ihn als den Erben Mohammeds und den Padishah aller Muslime, ihr geistiges Oberhaupt, aber sie zahlten keine Steuern und stellten keine Soldaten ein. Die Türken, die mehrere Festungen an der Küste besetzten, wurden von den Hochländern nach dem Recht des gemeinsamen Glaubens geduldet, erlaubten ihnen jedoch nicht, sich in ihre inneren Angelegenheiten einzumischen, und kämpften mit ihnen, oder schlugen sie vielmehr gnadenlos bei solchen Interferenz. Das Zugeständnis des Sultans schien den Hochländern völlig unverständlich. Ohne sich mit dem Studium der politischen Prinzipien zu befassen, auf denen der Sultan seine Rechte begründete, sagten die Hochländer: „Wir und unsere Vorfahren waren völlig unabhängig, wir gehörten nie dem Sultan, weil sie nicht auf ihn hörten und ihm nichts zahlten , und wir wollen niemand anderem gehören, Sultan besaß uns nicht und konnte uns daher nicht hergeben. Zehn Jahre später, als die Tscherkessen bereits Gelegenheit hatten, sich kurz mit der russischen Macht vertraut zu machen, änderten sie ihre Konzepte immer noch nicht. General Raevsky, der damals die Schwarzmeerküste befehligte, versuchte ihnen das Recht zu erklären, mit dem Russland Gehorsam von ihnen forderte, und sagte einmal zu den Shapsug-Ältesten, die kamen, um ihn zu fragen, warum er mit ihnen in den Krieg ziehen würde: „Die Sultan hat dich Pesh-Kesh gegeben - hat dich dem russischen Zaren gegeben. "Ah! Jetzt verstehe ich", antwortete der Shapsug und zeigte ihm einen Vogel, der auf einem nahen Baum saß. "General, ich gebe Ihnen diesen Vogel, nehmen Sie ihn!" Damit waren die Verhandlungen beendet. Es war offensichtlich, dass mit einem solchen Wunsch nach Unabhängigkeit eine Kraft die Sturheit der Tscherkessen brechen konnte. Krieg wurde unvermeidlich. Es blieb nur, die dafür notwendigen Mittel herauszufinden und den besten Weg zu finden, die Hochländer zu besiegen, die den neu erworbenen Teil des Kaukasus besetzten.

Um sich ein Bild von unserer Situation an der Ostküste des Schwarzen Meeres im Jahr 1835 zu machen, als mich das Schicksal nach Abchasien warf, ist es notwendig, sich mit den Umständen vertraut zu machen, die mit dem ersten Erscheinen russischer Truppen hier einhergingen.

Abchasien wurde fast zwei Jahrhunderte lang von den Türken regiert. 1771 rebellierten die Abchasen gegen die Türken und zwangen sie, Suchum zu verlassen. Es begannen lange Vernichtungskriege, in denen der Hafen wiederholt die Macht über Abchasien erlangte und wieder verlor. Schließlich nahm Sefer Bey 1808 den christlichen Glauben an und stellte Abchasien unter den Schutz Russlands, das gezwungen war, seinen Vorschlag zu nutzen. Der Frieden von Mingrelia hing von der Besetzung Abchasiens durch unsere Truppen und von der Errichtung einer gewissen Ordnung darin ab, die wie Georgien die Macht Russlands über sich selbst anerkennt. Darüber hinaus versprach Sukhum, das den einzigen bequemen Überfall auf die gesamte Ostküste des Schwarzen Meeres von Batum bis Gelendzhik genoss, uns militärische und kommerzielle Vorteile zu bringen, die nicht zu vernachlässigen waren, und dachte über die Zukunft der neu erworbenen transkaukasischen Provinzen nach. Bei dieser Gelegenheit und auf Wunsch des Herrschers selbst drangen russische Truppen 1810 in Abchasien ein, verdrängten die Türken aus Suchum und errichteten dort eine kleine Garnison. An der Ordnung der Dinge in Abchasien änderte dieser Umstand nicht im Geringsten. Der Besitzer blieb immer noch der vollständige Herrscher seines Volkes. Die russische Regierung dachte nicht an neue Eroberungen und erhöhte die Truppen in Abchasien nicht, die weiterhin eine Festung von Suchumi besetzten. mischte sich nicht in die innere Verwaltung des Fürstentums ein und kümmerte sich nur um die Zerstörung des Einflusses der Türken auf das Volk, das nach dem Vorbild des Herrschers eine Tendenz zeigte, zum christlichen Glauben seiner Vorfahren zurückzukehren. Die aus Suchum geflohenen Türken zerstreuten sich inzwischen über ganz Abchasien und hetzten das Volk heftig gegen die Russen auf.

Als 1830 die gesamte Ostküste des Schwarzen Meeres in den Besitz Russlands kam, traf eine Abteilung von zehn Kompanien des 44. Jäger-Regiments, acht Kanonen und ein kleines Kosakenteam auf dem Seeweg in Abchasien ein und besetzten Bambory, Pitsunda und Gagra . Die ersten beiden Punkte innerhalb Abchasiens wurden ohne Schuss besetzt, trotz der Bemühungen der abchasischen Adligen, das Volk zum Widerstand aufzustacheln und nach dem Vorbild früherer Aufstände die Ubykhs und Shapsugs um Hilfe zu rufen.

Gagra, das hinter Bzyb am Fuße eines hohen, an das Meer angrenzenden Felsrückens liegt, fiel uns nicht kampflos zu. Sadzes, Ubykhs und Shapsugs, die beträchtliche Kräfte gesammelt hatten, widersetzten sich der Landung und versuchten danach mehrmals, die neue Festung mit offener Gewalt zu erobern. Nachdem sie bei ihren erfolglosen Angriffen viele Menschen verloren hatten, änderten sie ihre Vorgehensweise und begannen, unsere Truppen zu stören, gaben ihnen weder Tag noch Nacht Ruhe, griffen kleine Teams an, die nach Feuerholz und Futter ausgesandt wurden und von den Höhen der Berge auf der Lauer lagen Menschen, die über die Festungsmauern hinausgingen und ihre gezielten Schüsse auf sie abfeuerten. Die Existenz der Gagra-Garnison wurde geradezu unerträglich.

Vor der Besetzung von Gagra und Gelendschik hatten wir keine genaue Vorstellung von dem Widerstand, der uns erwartete, von dem schlechten Klima und anderen Schwierigkeiten, mit denen unsere Truppen an der tscherkessischen Küste zu kämpfen hatten. Die Erfahrung, mit der wir in diesen Fällen bereichert wurden, zwang uns, weitere Aktionen an der Schwarzmeerküste auszusetzen. Ein zahlreicher und gut bewaffneter Feind, der unseren Truppen mit verzweifeltem Mut entgegentrat, verlangte, seine zahlenmäßigen Streitkräfte abzuwehren, die wir damals im Kaukasus nicht haben konnten. Kazi-Megmet, der erste Verbreiter des Muridismus unter den Hochländern, hat Tschetschenien und ganz Dagestan gegen uns erhoben, die Grenzstädte Kizlyar und Mozdok geplündert und vor kurzem damit begonnen, die georgische Militärautobahn zu bedrohen, unsere engste, wenn nicht die einzige Verbindung die transkaukasischen Provinzen. Zuerst war es notwendig, die linke Flanke der kaukasischen Linie zu befrieden, wohin alle freien Truppen geschickt wurden, und dann über neue Eroberungen nachzudenken.

Die Militäroperationen des zweiunddreißigsten Jahres in Tschetschenien und Dagestan brachten uns vollen Erfolg. Der Oberbefehlshaber des kaukasischen Korps, Baron Rosen, stieg mit einer kleinen Abteilung auf den Berg Galgai in der Nähe der georgischen Militärstraße, die von den Bergsteigern als völlig uneinnehmbar für unsere Truppen angesehen wurde, und unterwarf erneut die Kist-Gesellschaften. von Kazi-Megmet in einem allgemeinen Aufstand mitgerissen. Danach marschierten unsere Truppen unter dem persönlichen Kommando von Baron Rosen und Velyaminov durch ganz Tschetschenien und besiegten den Feind, wo immer er sich zeigte. drang durch den Ichkerinsky-Wald nach Benoy und Dargo vor, zerstörte diese beiden Dörfer und stieg schließlich im Spätherbst in die tiefe Schlucht des Koysu-Flusses hinab, um den Aufstand mit einem letzten, entscheidenden Schlag an der Wurzel zu schlagen. Gimry, in dem Kazi-Megmet geboren wurde und ständig lebte, wurde angegriffen und er selbst wurde getötet. Die durchschlagenden Erfolge unserer Truppen und insbesondere der Tod des Imams, des Anführers der Muriden, der die Bergbewohner sehr beeindruckte, zwangen Tschetschenien und die Dagestanis, sich bedingungslos dem russischen Willen zu unterwerfen. Die linke Flanke der kaukasischen Linie schien lange Zeit befriedet zu sein; Danach war es möglich, die Feindseligkeiten wieder in den westlichen Teil des Kaukasus zu verlegen und sich vorzugsweise mit der Anordnung der Küste zu befassen.

Aber 1834 gab es den Befehl, sofort den ersten Grundstein für den Bau der Küste zu legen und militärische Operationen gegen die Tscherkessen vom Kuban und von der Südseite der Berge aus Abchasien zu eröffnen; und um Informationen über die Küste zwischen Gagra und Gelendschik aufzufüllen, wurde befohlen, eine verstärkte Landungsaufklärung durchzuführen.

Es blieb nur noch ein Mittel übrig, um die aussichtslose Aufklärung sinnvoll zu ersetzen: einen ausreichend sachkundigen Offizier anzuweisen, die Meeresküste heimlich zu inspizieren. Dank der Lage von General Valkhovsky, an die sich alle alten Kaukasier erinnern, fiel die Wahl auf mich. Er war seit Beginn des 32. Jahres im Kaukasus, davor nahm er am Transdanubischen Feldzug gegen die Türken und am Polenkrieg teil. Nach einer ziemlich schweren Wunde während der Ichkerin-Expedition im Jahr 1932 war ich lange krank und musste ein Jahr später den Sommer in den kaukasischen Mineralwässern verbringen, um meine Kräfte zu stärken. Als ich nach Tiflis zurückkehrte, traf mich Valkhovsky mit dem Vorschlag, die Gesellschaft und all ihre Freuden für lange Zeit aufzugeben, mich in einen Tscherkessen zu verwandeln, sich in den Bergen niederzulassen und sich der Übermittlung von Informationen zu widmen, die bei solchen erhalten werden sollten ein hoher Preis: er hat mir die Gefahren, mit denen ich zu kämpfen hatte, nicht verheimlicht; Ja, und ich selbst habe sie sehr gut verstanden. Da die mir anvertrauten Geschäfte außerhalb des Kreises der gewöhnlichen Aufträge lagen, war es ohne meine freiwillige Zustimmung unmöglich, von mir deren Ausführung in amtlicher Weise zu verlangen. Daher wies der Oberbefehlshaber General Walchowski an, mich zu überreden, in die Berge zu gehen, und überließ es mir, die Bedingungen festzulegen, unter denen ich es für vorteilhaft hielt, den von mir verlangten Dienst zu leisten. Bereit, mich bedingungslos für das Wohl des Staates zu opfern, aber keineswegs bereit, mein Leben und meine Freiheit einzutauschen, lehnte ich Bedingungen ab, die meine persönlichen Interessen betreffen könnten, und bestand darauf, mir nur diejenigen Vorteile zu verschaffen, die meiner Meinung nach erforderlich waren , hing der Erfolg des Unternehmens ab. Baron Rosen willigte ein, mir das Recht zu geben, frei über mich und meine Zeit zu verfügen, mit gehorsamen und widerspenstigen Bergsteigern in Beziehung zu treten, die sich nicht durch bestehende Regeln schämen, und ihnen innerhalb der mir angegebenen Grenzen Belohnungen oder Vergebung für verschiedenes zu versprechen Verbrechen, wenn einer von ihnen mir in meinen Angelegenheiten hilft. Auf diese Weise gegen äußere Einmischung durch die örtlichen kaukasischen Behörden gesichert, machte ich mich mit Vergnügen und im Vertrauen auf den Erfolg meiner Aufgabe an die Arbeit.

Von Kutais selbst aus benutzte ich keinen anderen Raum, außer Wachhütten, in denen ich nach kaukasischer Sitte die Nacht auf dem Boden verbrachte, in einen Umhang gehüllt statt in ein Bett und eine Decke; und deshalb freute ich mich nicht wenig, als ich das Rauschen des Meeres hörte, das die Nähe der Schanze von Calais ankündigte, in der ich erwartete, eine Belohnung für die erlittenen Strapazen zu finden. Als wir an der Redoute ankamen, war es völlig dunkel, und nur diese Dunkelheit verhinderte meine vorzeitige Enttäuschung. Redoubt-Kale - eine am Meeresufer nahe der Mündung des Hopi-Flusses inmitten undurchdringlicher Sümpfe errichtete Erdfestung - war damals eine vergessene Ecke, in der mehrere Soldaten, Offiziere, Quarantäne- und Zollbeamte, vom Fieber erschöpft, bewachsen. Innerhalb der Festung, gesäumt von wenigen Holzbauten, war alles von Langeweile, Sehnsucht, Verwahrlosung und Armut geprägt.

Am nächsten Morgen eilte ich nach Bambory, wo ich General Patsovsky treffen sollte, der in Abwesenheit von N. alle Truppen in Abchasien befehligte. Er war der einzige Mensch, der mir in meinem Unternehmen mit Rat und Tat zur Seite stehen konnte, der die Region kannte und einen guten Einfluss auf die Abchasen ausübte.

Am ersten Tag meiner Abreise von Redoubt-Kale erreichte ich spät in der Nacht unter großen Schwierigkeiten den ersten Posten, nachdem ich nicht mehr als zwanzig Meilen gereist war. Am nächsten Tag zog ich nach Ilori, an der Grenze zu Abchasien, wo unsere Truppen letztes Jahr eine Festung am Ufer der Galizga errichteten. Die eigentliche Grenze Abchasiens begann am rechten Ufer des Ingur. Galizga diente zuvor nur dazu, die beiden abchasischen Bezirke Samurzakan und Abzhiv zu trennen. Aus Gründen, die ich nie ganz nachvollziehen konnte, wurde der Samurzakan-Bezirk von uns den Besitzungen des mingrelischen Fürsten zugerechnet und die abchasische Grenze von Ingur nach Galizga verschoben. Die Folge dieser Vertreibung war, zumindest zu meiner Zeit, dass die Samurzakaner, vom Gehorsam gegenüber ihrem natürlichen Fürsten befreit, auch dem neuen Herrscher den Gehorsam verweigerten; und die unabhängige Richtung ihrer Denkweise begann durch Diebstahl und Raub entdeckt zu werden.

Es war schwer zu verstehen, zu welchem Zweck die Redoute in Ilori gebaut worden war. Eineinhalbhundert Soldaten, die in der Redoute stationiert waren, waren in keinem Fall in der Lage, Aufstände unter den Bewohnern zu verhindern oder zu stoppen.

Von Ilori bis Drand zählten sie vierzig Werst, die ich an einem Tag zurücklegte, weil es in dieser Gegend weniger Wald gab und die Straße daher besser war.

Die alte Dranda-Kirche, die vermutlich Mitte des 6. Jahrhunderts gleichzeitig mit dem Pitsunda-Kloster erbaut wurde, liegt fünf Werst vom Meeresufer entfernt auf einem Hügel, der eine insgesamt von Wald umgebene offene Fläche bildet Seiten.

Die Wahl dieses Ortes für die Befestigung war sehr erfolgreich, es ist nur schade, dass sie gleichzeitig die Kirche berührten und sie mit Offizierswohnungen und einem Vorratslager besetzten. Im halbchristlichen, halbmohammedanischen Abchasien war es notwendig, solche Denkmäler der christlichen Antike zu bewahren, für die die muslimischen Abchasen selbst ein unerklärliches Gefühl der Ehrfurcht hatten, basierend auf dunklen Legenden über das Heiligtum, die den Glauben ihrer Vorfahren überschatteten. In militärischer Hinsicht bot dieser Punkt sehr handfeste Vorteile: Er bot eine solide Basis für Operationen gegen die Tsebelda, die uneinnehmbare Schluchten am Oberlauf des Kodor besetzten, und lieferte aufgrund eines gesunden Klimas und guten Wassers alle notwendigen Voraussetzungen zur Truppenrettung. Es war angenehm, die frischen und fröhlichen Gesichter der Soldaten zu sehen, die eindeutig für das Lager Drand sprachen. Die Zahl der Patienten im Bataillon des georgischen Grenadier-Regiments, das in Drandy überwinterte, überschritt normalerweise nicht zwölf von siebenhundert Personen. Dies war eine bemerkenswerte Tatsache bei den kaukasischen Truppen, die normalerweise unvergleichlich mehr an Krankheiten als an feindlichen Waffen litten und starben.

Von Drand führte die Straße durch einen dichten Wald zum Ufer hinab, bog nach rechts ab und führte dann über das Meer hinweg entlang des tiefen Küstensandes nach Suchum.

Fünf Meilen vor der Festung lag das abchasische Dorf Kelassuri am Weg, in dem Gassan-Bey, der Onkel des Herrschers, lebte. Sein gehacktes Holzhaus, das wie ein breiter viereckiger Turm aussah, stand auf hohen Steinsäulen. Die das ganze Haus umfassende überdachte Galerie, zu der eine schmale und extrem steile Treppe führte, erleichterte seine Verteidigung. Der Hof war von einer hohen Palisade mit Schießscharten umgeben, in der sich ein dichtes Tor öffnete, das nur eine Person oder ein Pferd durchlassen konnte. Es genügte, sich die Konstruktion des Hauses anzusehen, die Palisade, die es umgab, dieses kleine, fest verschlossene Tor, um die ständige Angst zu verstehen, in der Hassan Bey sein Leben verbrachte. Die alarmierende Lage Abchasiens im Allgemeinen, die persönliche Feindschaft, die er bei vielen zu wecken vermochte, und mehrere Anschläge auf sein Leben, denen er fast wie durch ein Wunder entging, zwangen Gassan Bey, keine Vorsichtsmaßnahmen zu vernachlässigen.

Gegenüber seinem Haus, direkt über dem Meer, gab es eine lange Reihe von Holzgeschäften, die den Türken gehörten, die von Sukhum nach Kelassuri überquerten, als die Festung an die Russen fiel. Vor der Haustür der Geschäfte saßen wie immer türkische Kaufleute und rauchten mit einem Hauch tiefster Ruhe aus langen Chibouks. Aber ihre Gleichgültigkeit war sehr trügerisch. Einerseits beobachteten sie die Straße, nahmen die Passanten genau unter die Lupe, andererseits ließen sie unser Militärgeschwader, das auf der Reede von Suchumi stationiert war, nicht aus den Augen. Die Türken hassten uns offen gesagt - das liegt in der Reihenfolge der Dinge. Früher haben sie sich in Abchasien hervorgetan und genossen den einträglichsten Handel mit den Tscherkessen und Abchasen, an denen sich der Kaufmann in drei oder vier Reisen bereicherte; jetzt haben wir sie aus dieser vorteilhaften Position verdrängt und außerdem versucht, ihren Handel vollständig zu zerstören, indem wir sie beschlagnahmt und in mit Militärgütern und tscherkessischen Frauen beladene Hofpreise umgewandelt haben. Gassan Bey, der den Bezirk Suchum als besonderer Fürst regierte, galt nicht ohne Grund als der eingefleischteste Gönner der in Abchasien lebenden Türken, und dies konnte ihm nicht angelastet werden. Religion, Jugendgewohnheiten drängten ihn auf die Seite der Türken, und außerdem fand er in seinem Kelassur-Basar eine beständige Einnahmequelle. Türkische Kaufleute zahlten ihm eine beträchtliche Gebühr für das Handelsrecht und lieferten ihm außerdem alle seltenen Waren, die in ganz Abchasien nicht zu finden waren.

Als ich mit der Absicht ankam, in Abchasien ein Mittel zu finden, um über Gagra hinaus zu den feindlichen Tscherkessen zu reisen, konnte ich nicht lange an einem Ort bleiben; Ich musste mich in ständigen Reisen mit der Gegend vertraut machen und mit Menschen, von denen man nach meiner Berechnung Hilfe für mein Unternehmen erwarten konnte. Am besten schien es mir, mit dem klugen und listigen Hassan Bey zu beginnen, dem heimlichen Gegner der Russen, der bei den mit der bestehenden Ordnung unzufriedenen Abchasen großes Gewicht hatte. Ohne auch nur auf seine Hilfe zu zählen, war es immer noch besser, ihn zum Freund als zum Feind zu haben; seine Feindschaft wäre mir doppelt gefährlich wegen der Verbindungen, die er in die Berge hatte. Glücklicherweise hatte ich einen Vorwand für meine künftigen Wanderungen in Abchasien, und es sollte nicht nur Hassan Beys Neugier beruhigen, sondern ihn sogar interessieren, indem er einige seiner persönlichen Berechnungen berührte. Es handelte sich um den Fall Tsebelda, über den ich beauftragt wurde, gelegentlich die genauesten Informationen zu sammeln. Wenn ich diesen Fall erwähne, halte ich es für notwendig zu erklären: Was war damals Tsebelda und was war in der Diplomatensprache unserer Zeit die Tsebelda-Frage, sehr einfach für die Hochländer, aber äußerst verwirrend für uns.

Die kleine Tsebelda, die nach unseren damaligen Informationen aus nicht mehr als achthundert oder tausend Familien bestand, war ein unangenehmes Hindernis für unsere Angelegenheiten in Abchasien. Um ihre Kräfte zu beruhigen, war es notwendig, Zeit und einen Teil der Truppen zu opfern, die, wie es schien, nützlicher für Arbeiten waren, die das Thema der schnellen Einrichtung der Küste hatten, was versprach, wie man damals glaubte , um den Hochländern alle Mittel des Widerstands zu nehmen. Damals bot der mingrelische Herrscher Dadian seine Dienste an und versprach, die Tsebeldins friedlich davon zu überzeugen, in Frieden zu leben und sich sogar der russischen Macht zu unterwerfen, wenn sie für immer vor den Unabhängigkeitsbestrebungen des abchasischen Herrschers bewahrt würden. Sein Vorschlag wurde mit großer Freude angenommen. Dadian hatte unter den Tsebeldins keine Bedeutung und konnte nur durch Gassan Bey auf sie einwirken, dessen Schwester mit Khenkurus Marchaniy, einem der Tsebeldin-Prinzen, verheiratet war. Beide waren sich in dieser Angelegenheit einig, hassten Mikhail, den Herrscher von Abchasien, gleichermaßen und beabsichtigten, sich auf seine Kosten bei der russischen Regierung einzuschmeicheln und ihn zu einem sensiblen Ärgernis zu machen, um schließlich seinen Einfluss auf die Tsebeldins zu zerstören. In der Zwischenzeit beteiligte sich auch Michael indirekt an dieser Angelegenheit und widersetzte sich so weit wie möglich den Intrigen von Dadian und Hassan Bey, um Tsebelda vollständig von ihm abzulenken. Als Herrscher handelte er zu Recht für seine Macht, die allein dazu dienen konnte, in Abchasien so etwas wie eine zivile Ordnung aufrechtzuerhalten. Wir Russen hatten damals keine moralische Bedeutung darin und konnten uns nur auf Gewalt verlassen. Ja, und im Fall Tsebelda hatte er die Möglichkeit, mehr zu unseren Interessen beizutragen als seine beiden Rivalen. Eine besondere Zuneigung zu Dadian von Mingrelian und eine Art unbewusstes Vorurteil gegen Michael erlaubten uns nicht, den wahren Sachverhalt klar zu erkennen. Aus all diesen gegensätzlichen Interessen wurde, wie unter den Bergsteigern üblich, ein undurchdringliches Netz der hinterlistigsten Intrigen gesponnen, in das sich die russischen Behörden schließlich verständnislos verstrickten. Ich hatte nicht den vermessenen Gedanken, diese komplexe, listig verknüpfte Intrige zu enträtseln; aber ich fand es sehr bequem, es für meine eigenen Zwecke zu verwenden.

Als ich am Haus ankam, hielt ich an und schickte, ohne mich zu nennen, los, um herauszufinden, ob Hassan Bey einen Reisenden sehen wollte. Dies ist einer der vorteilhaften Aspekte der kaukasischen Gastfreundschaft. Ein Fremder wird aufgenommen, ohne zu fragen, wer er ist, woher er kommt und wohin er geht, bis er selbst es für notwendig hält, dies mitzuteilen, manchmal nur einem Eigentümer, und Gründe hat, seinen Namen und seine Angelegenheiten vor Fremden zu verbergen. Bis sie über mich berichteten, war eine gute halbe Stunde vergangen. Zu dieser Zeit wurden ich und meine Begleitpersonen von zu Hause aus mit großer Aufmerksamkeit untersucht. An den Schlupflöchern tauchten unaufhörlich andere Gesichter auf, sahen mich sehr aufmerksam an und verschwanden dann. Endlich öffnete sich das Tor, und Gassan Bey kam mir entgegen, hinter ihm mehrere Abchasen mit Gewehren in der Hand. Ich sah in ihm einen stämmigen Mann von kleiner Statur, gekleidet in einen reichen tscherkessischen Rock, mit einem hohen türkischen Turban auf dem Kopf, bewaffnet mit zwei langen Pistolen in einem silbernen Rahmen; Eine davon hielt er feuerbereit in der Hand. Wer nur Hassan Bey kannte, erinnert sich nicht an ihn ohne diese Pistolen, die ihn zweimal vor dem Tod bewahrten und aus denen er fast verfehlte. Ich verließ das Pferd und näherte mich ihm mit der Bitte, mir zu erlauben, mich auszuweisen und alles zu erklären, wenn wir allein wären. Gassan Bey führte mich schweigend ins Zimmer, setzte mich ihm gegenüber auf ein niedriges Sofa, verlangte nach türkischer Sitte Kaffee und einen Chubuk und schickte die Diener hinaus. Ich stellte mich vor, sprach über meine Verabredung zu den Truppen und über den Grund, der mich veranlasste, mich im tscherkessischen Stil zu kleiden; Da ich, fügte ich hinzu, den Auftrag hatte, den Fall Tsebelda zu studieren, was von mir unaufhörliche Reisen durch Abchasien erforderte, hielt ich es für klug, die Aufmerksamkeit der Leute nicht auf mich zu lenken. Gassan Bey mochte meine Offenheit so sehr, dass wir innerhalb einer halben Stunde perfekte Freunde wurden und einander unsere geheimsten Gedanken anvertrauten, natürlich ohne die gebotene Vorsicht. Er stimmte mir nicht nur zumindest in Worten in allem zu, was ich über die ihn sehr interessierenden Angelegenheiten Abchasiens und Tsebeldas sagte, und lobte meine Absicht, unter dem tscherkessischen Gewand eine unbekannte Person für das Volk zu bleiben, sondern hat mir darüber hinaus viele sehr solide Ratschläge zu meiner persönlichen Sicherheit gegeben. Nach einem reichhaltigen türkischen Abendessen, das so stark mit rotem Pfeffer gewürzt war, dass ich mir Hals und Gaumen wie Feuer versengte, begleitete mich Gassan Bey mit einer ziemlich bunten Schar seiner berittenen Leibwächter nach Suchum. Er ging nicht in die Festung, da er seit der Zeit, als er vor seiner Abreise nach Sibirien unerwartet darin festgehalten wurde, einen unwiderstehlichen Ekel verspürte.

Fjodor Fjodorowitsch TORNAU

ERINNERUNGEN EINES KAUKASISCHEN OFFIZIERS

Teil eins

Beim Abschluß des Vertrags von Adrianopel im Jahre 1829 verzichtete die Pforte zugunsten Rußlands auf die gesamte Ostküste des Schwarzen Meeres und trat ihm die zwischen dem Kuban und der Meeresküste liegenden tscherkessischen Ländereien bis zur Grenze Abchasiens ab, die sich vor zwanzig Jahren von der Türkei getrennt hat. Dieses Zugeständnis war auf dem einen Papier von Bedeutung - tatsächlich konnte Russland den ihm überlassenen Raum nur mit Gewalt in Besitz nehmen. Die kaukasischen Stämme, die der Sultan als seine Untertanen betrachtete, gehorchten ihm nie. Sie erkannten ihn als den Erben Mohammeds und den Padishah aller Muslime, ihr geistiges Oberhaupt, aber sie zahlten keine Steuern und stellten keine Soldaten ein. Die Türken, die mehrere Festungen an der Küste besetzten, wurden von den Hochländern nach dem Recht des gemeinsamen Glaubens geduldet, erlaubten ihnen jedoch nicht, sich in ihre inneren Angelegenheiten einzumischen, und kämpften mit ihnen, oder schlugen sie vielmehr gnadenlos bei solchen Interferenz. Das Zugeständnis des Sultans schien den Hochländern völlig unverständlich. Ohne sich mit dem Studium der politischen Prinzipien zu befassen, auf denen der Sultan seine Rechte begründete, sagten die Hochländer: „Wir und unsere Vorfahren waren völlig unabhängig, wir gehörten nie dem Sultan, weil sie nicht auf ihn hörten und ihm nichts zahlten , und wir wollen niemand anderem gehören. Der Sultan besaß uns nicht und konnte uns daher nicht herausgeben. Zehn Jahre später, als die Tscherkessen bereits Gelegenheit hatten, sich kurz mit der russischen Macht vertraut zu machen, änderten sie ihre Konzepte immer noch nicht. General Raevsky, der zu dieser Zeit die Schwarzmeerküste befehligte und sich bemühte, ihnen das Recht zu erklären, mit dem Russland Gehorsam von ihnen forderte, sagte einmal zu den Shapsug-Ältesten, die kamen, um ihn zu fragen, warum er gegen sie in den Krieg ziehen würde: „Die Sultan hat dich Pesh-kesh gegeben - hat dich dem russischen Zaren gegeben. "SONDERN! Jetzt verstehe ich, - antwortete Shapsug und zeigte ihm einen Vogel, der auf einem nahe gelegenen Baum saß. "General, ich gebe Ihnen diesen Vogel, nehmen Sie ihn!" Damit waren die Verhandlungen beendet. Es war offensichtlich, dass mit einem solchen Wunsch nach Unabhängigkeit eine Kraft die Sturheit der Tscherkessen brechen konnte. Krieg wurde unvermeidlich. Es blieb nur, die dafür notwendigen Mittel herauszufinden und den besten Weg zu finden, die Hochländer zu besiegen, die den neu erworbenen Teil des Kaukasus besetzten.

Um sich ein Bild von unserer Situation an der Ostküste des Schwarzen Meeres zu machen, als mich das Schicksal 1835 nach Abchasien warf, ist es notwendig, sich mit den Umständen vertraut zu machen, die mit dem ersten Erscheinen russischer Truppen hier einhergingen.

Unter Selim II und Amurat III unterwarfen die Türken Guria, Imeretia, Mingrelia und Abchasien. 1578 bauten sie zwei Festungen an der Küste, eine in Poti, die andere in Suchumi. Zu dieser Zeit scheint man auch den Bau einer türkischen Festung unter den Natukhais an den Ufern der Gelendschik-Bucht zuschreiben zu können. 1771 rebellierten die Abchasen gegen die Türken und zwangen sie, Suchum zu verlassen. Der Aufstand wurde von zwei Brüdern angeführt, Levan und Zurab Tervashidze. Nachdem einer von ihnen, Levan, sich untereinander gestritten hatte, übergab er Suchum erneut den Türken, die dort nicht länger als drei Jahre blieben, müde von den unaufhörlichen Angriffen der Abchasen. Dann besetzte Kelesh-bey Shervashidze Sukhum, unterwarf die Abchasen mit Gewalt und ergab sich der obersten Autorität des Sultans, der ihn als Herrscher von Abchasien und Sukhumi erblichen Pascha anerkannte. Auch die Unterordnung von Kelesh Bey unter die türkische Regierung hielt nicht lange an. Nachdem er dem von Porto zum Tode verurteilten Teger Pascha von Trapezunt Asyl gewährt hatte, zog er sich ihre Empörung zu und begann, den Schutz Russlands zu suchen, das damals das georgische Königreich unter seinen Schutz nahm. Gleichzeitig soll er heimlich zum christlichen Glauben konvertiert sein. Die Türken, die von dem Glaubenswechsel und den Beziehungen von Kelesh Bey zu den Russen gehört hatten, bestochen seinen ältesten Sohn Aslan Bey, um seinen Vater zu töten, den er erben sollte. Das Verbrechen wurde in Suchum begangen; aber Aslan Bey nutzte seine Früchte nicht aus. Seinen jüngeren Brüdern Sefer-bey, Bostal-bey und Gassan-bey, die wie ihr Vater zum Tode verurteilt waren, gelang die Flucht und sie bewaffneten ganz Abchasien gegen ihn. Aslan Bey floh vor Volksrache nach Batum, woraufhin Sefer Bey den christlichen Glauben klar akzeptierte und Abchasien 1808 unter den Schutz Russlands stellte, das gezwungen war, seinen Vorschlag zu nutzen. Der Frieden von Mingrelia hing von der Besetzung Abchasiens durch unsere Truppen und von der Errichtung einer gewissen Ordnung darin ab, die wie Georgien die Macht Russlands über sich selbst anerkennt. Darüber hinaus versprach Sukhum, das den einzigen bequemen Überfall auf die gesamte Ostküste des Schwarzen Meeres von Batum bis Gelendzhik genoss, uns militärische und kommerzielle Vorteile zu bringen, die nicht vernachlässigt werden durften, wenn man über die Zukunft der neu erworbenen transkaukasischen Provinzen nachdachte . Bei dieser Gelegenheit und auf Wunsch des Herrschers selbst drangen russische Truppen 1810 in Abchasien ein, verdrängten die Türken aus Suchum und errichteten dort eine kleine Garnison. An der Ordnung der Dinge in Abchasien änderte dieser Umstand nicht im Geringsten. Der Besitzer blieb immer noch der vollständige Herrscher seines Volkes. Die russische Regierung dachte nicht an neue Eroberungen und erhöhte die Truppen in Abchasien nicht, die weiterhin eine Festung von Suchumi besetzten. mischte sich nicht in die innere Verwaltung des Fürstentums ein und kümmerte sich nur um die Zerstörung des Einflusses der Türken auf das Volk, das nach dem Vorbild des Herrschers eine Tendenz zeigte, zum christlichen Glauben seiner Vorfahren zurückzukehren. Die aus Suchum geflohenen Türken zerstreuten sich inzwischen über ganz Abchasien und hetzten das Volk heftig gegen die Russen auf. Auch der Vatermörder Aslan Bey rekrutierte durch verschiedene Intrigen unaufhörlich Anhänger in Abchasien, und ihre Zahl nahm täglich zu. Der erste Ausbruch der Empörung gegen ihn ging vorüber, und die Türken wiederholten den abchasischen Mohammedanern ständig, dass Kelesh Bey als Abtrünniger den Tod durch die Hände seines Sohnes verdient habe, der in diesem Fall kein Verbrechen begangen habe, sondern nur ein blinder Vollstrecker sei des Willens Allahs. Eine solche Interpretation der Tat von Aslan Bey fand Vertrauen und Zustimmung bei den Unzufriedenen in Abchasien, die seinen Namen und seine vermeintlich unausgelöschten Rechte am Fürstentum benutzten, um allerlei Unruhe zu stiften. Unter solch alarmierenden Umständen reichten die beiden in Suchum stationierten russischen Kompanien kaum aus, um die Festung zu verteidigen, und konnten nicht daran denken, die Ordnung in der Region wiederherzustellen. 1821 starb Sefer Bey und hinterließ seinen ältesten Sohn Dimitri, der in St. Petersburg aufgewachsen war, als Erben des Fürstentums. Die Abchasen nutzten seine Abwesenheit aus und machten sich Sorgen um Aslan Bey, die Türken und Hassan Bey, der sich seinerseits darauf vorbereitete, das Fürstentum zum Nachteil seines Neffen zu erobern, und bewaffneten sich gegen die Russen, die das Recht von befürworteten ein legitimer Erbe. Eine Expedition wurde ernannt, um Abchasien zu befrieden, die mit der Installation von Demetrius auf dem Fürstenthron endete. Gassan Bey wurde gefangen genommen und nach Sibirien geschickt, wo er etwa fünf Jahre lebte, danach durfte er nach Abchasien zurückkehren. Dimitri starb 1824, ohne Kinder zu hinterlassen. Der Aufstand in Abchasien wiederholte sich und verursachte eine neue bewaffnete Intervention der Russen zugunsten von Mikhail, dem zweiten Sohn des verstorbenen Sefer Bey.

Als 1830 die gesamte Ostküste des Schwarzen Meeres in den Besitz Russlands überging, traf eine Abteilung von zehn Kompanien des 44. Jäger-Regiments, acht Kanonen und ein kleines Kosakenteam auf dem Seeweg in Abchasien ein und besetzten Bambory, Pitsunda und Gagra . Die ersten beiden Punkte innerhalb Abchasiens wurden ohne Schuss besetzt, trotz der Bemühungen der abchasischen Adligen, das Volk zum Widerstand aufzustacheln und nach dem Vorbild früherer Aufstände die Ubykhs und Shapsugs um Hilfe zu rufen.

Ein Jahr später eroberte eine russische Abteilung unter dem Kommando von General Berkhman, bestehend aus zwei Infanterieregimentern, darunter fünftausend Menschen, Gelendzhik trotz des hartnäckigen Widerstands der Natukhai und Shapsugs. Der Mangel an Pferden, Zugtieren und vor allem Holz, das von Schiffen aus Kertsch und Feodosia herbeigeschafft werden musste, hinderte unsere Truppen nicht daran, alle notwendigen Räumlichkeiten in einem Sommer zu verstärken und zu bauen. Während der Arbeit und danach einen ganzen Winter lang gab der Feind unseren Truppen keine Ruhe.

Die Memoiren von Fedor Fedorovich Tornau sind eine einzigartige historische Quelle, die von den Höhen und Tiefen des kaukasischen Lebens und der Militäroperationen im Kaukasus in der zweiten Hälfte der 30er Jahre des 19. Jahrhunderts erzählt. Der Autor überquerte unter dem Deckmantel eines Hochländers zweimal das Kaukasische Hauptgebirge im Westkaukasus und wurde später von den Tscherkessen gefangen genommen, wo er von 1836 bis 1838 zwei Jahre verbrachte.

Teil eins. 1835

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Der folgende Auszug aus dem Buch Erinnerungen eines kaukasischen Offiziers (F. F. Tornau, 1865) zur Verfügung gestellt von unserem Buchpartner - der Firma LitRes.

Teil eins

Vor der Besetzung von Gagra und Gelendschik hatten wir keine genaue Vorstellung von dem Widerstand, der uns erwartete, von dem schlechten Klima und anderen Schwierigkeiten, mit denen unsere Truppen an der tscherkessischen Küste zu kämpfen hatten. Die Erfahrungen, die wir in diesen Fällen gesammelt haben, haben uns gezwungen, weitere Operationen an der Schwarzmeerküste einzustellen, bis es möglich ist, alle notwendigen Mittel zur Beseitigung der festgestellten Unannehmlichkeiten vorzubereiten. Ein zahlreicher und gut bewaffneter Feind, der unseren Truppen mit verzweifeltem Mut entgegentrat, verlangte, seine zahlenmäßigen Streitkräfte abzuwehren, die wir damals im Kaukasus nicht haben konnten. Kazi-Megmet, der erste Verbreiter des Muridismus unter den Hochländern, hat Tschetschenien und ganz Dagestan gegen uns erhoben, die Grenzstädte Kizlyar und Mozdok geplündert und vor kurzem begonnen, die georgische Militärstraße zu bedrohen, unsere engste, wenn nicht die einzige Verbindung die transkaukasischen Provinzen. Zuerst war es notwendig, die linke Flanke der kaukasischen Linie zu befrieden, wohin alle freien Truppen geschickt wurden, und dann über neue Eroberungen nachzudenken.

Die Militäroperationen des zweiunddreißigsten Jahres in Tschetschenien und in Dagestan brachten uns vollen Erfolg. Der Oberbefehlshaber des kaukasischen Korps, Baron Rosen, stieg mit einer kleinen Abteilung auf den Berg Galgay in der Nähe der georgischen Militärstraße, die von den Hochländern als für unsere Truppen völlig uneinnehmbar angesehen wurde, und unterwarf erneut die Kist-Gesellschaften. von Kazi-Megmet in einem allgemeinen Aufstand mitgerissen. Danach marschierten unsere Truppen unter dem persönlichen Kommando von Baron Rosen und Velyaminov durch ganz Tschetschenien und besiegten den Feind, wo immer er sich zeigte. durch den Ichkerian-Wald nach Benoi und Dargo vordrangen, diese beiden Dörfer zerstörten und im Spätherbst schließlich in die tiefe Schlucht des Koysu-Flusses hinabstiegen, um den Aufstand mit dem letzten, entscheidenden Schlag an der Wurzel zu schlagen. Gimry, in dem Kazi-Megmet geboren wurde und ständig lebte, wurde angegriffen und er selbst wurde getötet. Die durchschlagenden Erfolge unserer Truppen und insbesondere der Tod des Imams, des Anführers der Muriden, der die Bergbewohner tief beeindruckte, zwangen Tschetschenien und die Dagestanis, sich bedingungslos dem russischen Willen zu unterwerfen. Die linke Flanke der kaukasischen Linie schien lange Zeit befriedet zu sein; Danach war es möglich, die Feindseligkeiten wieder in den westlichen Teil des Kaukasus zu verlegen und sich vorzugsweise mit der Anordnung der Küste zu befassen.

In dem Glauben, dass die Hochländer sich lange Zeit nicht alleine verteidigen konnten, ohne die Hilfe der Türken, die ihnen Waren, Salz und verschiedene militärische Vorräte im Austausch gegen Frauen und Jungen lieferten, richteten wir unsere ganze Aufmerksamkeit darauf, die Türken zu stoppen Handel mit den Tscherkessen. Zu diesem Zweck wurde bereits 1830 die tscherkessische Küste zur Blockade erklärt und eine ständige Kreuzfahrt zu ihrer Überwachung eingerichtet. Trotz dieser Maßnahme kommunizierten türkische Kaufleute weiterhin mit den Tscherkessen. Unsere Kreuzer hatten sehr selten Zeit, sie einzufangen, da unsere Segelkielschiffe (damals gab es in der Schwarzmeerflotte noch keine Dampfschiffe) einen gewissen Abstand zur Küste halten und bei Sturm aufs offene Meer fahren mussten, während die flachbödigen türkischen Checkterms fast immer im Schutz der Küste segelten und bei schlechtem Wetter darauf gezogen oder in den Mündungen unzähliger Flüsse versteckt wurden, die in das Schwarze Meer münden. Der kleine Erfolg der Seeblockade führte zu dem Schluss, dass die Kommunikation der Türken mit der tscherkessischen Küste erst dann eingestellt werden würde, wenn alle Punkte, die sie zu besuchen gewohnt waren, von russischen Befestigungen besetzt wären. Diese auf den ersten Blick sehr solide und leicht umsetzbare Idee stieß in der Anwendung auf Nachteile und Schwierigkeiten, die nur Personen, die mit den kaukasischen Verhältnissen bestens vertraut waren, voll einschätzen konnten. Eine der Hauptschwierigkeiten für die Einrichtung der Küstenlinie war damals der Mangel an genauen Informationen über das Gelände, die Anzahl der Feinde und die Mittel, die er zu seiner Verteidigung hatte. Darüber hinaus war es sehr wünschenswert, die bei den vorherigen Landungsexpeditionen entdeckten Unannehmlichkeiten zu beseitigen, die die Bodentruppen vollständig vom Meer abhängig machten. Aber um zu entscheiden, ob der Ort und die Umstände uns erlauben, vorzugsweise auf dem Landweg vorzugehen, war es wiederum notwendig, das Land, in dem wir uns fest niederzulassen beabsichtigten, genauer zu studieren. All dies veranlasste Velyaminov, sich der beschleunigten Besetzung der Meeresküste durch eine Reihe von Befestigungen zu widersetzen, die nicht durch gute und sichere Straßen miteinander und mit der Linie verbunden waren. Seiner Meinung nach sollte man sich für eine gründliche Befriedung der Hochländer vor Leichtsinn hüten, sich in den Bergen Schritt für Schritt bewegen, keinen unbesiegten Raum zurücklassen und darauf achten, positive Ergebnisse für die Zukunft zu erzielen, und nicht sofortige glänzende Erfolge, die haben mehr als einmal eine Reihe unerwarteter Fehler angezogen.

Velyaminov unterwarf sich einem höheren Willen und zog im Frühjahr 1934 von der Olginsky-Redoute über den Kuban hinaus, um eine Verbindung mit der Sudzhuk-Bucht herzustellen. Der Bau der Festung Abinsk dauerte den ganzen Sommer. Im selben Jahr wurde unter dem Kommando von Generalmajor N. eine aus mehreren Bataillonen bestehende Abteilung nach Abchasien entsandt, um Straßen zu entwickeln und Befestigungen zu bauen, die zum Schutz der Kommunikation erforderlich sind. Während des Sommers gelang es N., eine Straße nicht weiter als bis zum alten Dranda-Kloster auszubauen, das er in eine Festung umwandelte, und in Ilori eine kleine Redoute zu errichten. Die Einwohner leisteten keinen Widerstand; Andererseits fand unsere Abteilung so viele Hindernisse in der abchasischen Natur selbst, dass N. nicht hoffte, vor dem Herbst des nächsten Jahres Straßen von Drand nach Bzyb bauen zu können, da es außerdem völlig unmöglich war, über Gagra hinaus weiterzuziehen auf dem Landweg, wegen der Felsen, die die Küstenstraße in der Nähe dieses Ortes blockieren. Das angedeutete Hindernis bestand in seiner ganzen Stärke nur für unsere Truppen, die einen Konvoi und Artillerie hinter sich führen mußten. Es hinderte die Hochländer nicht daran, auf verschiedenen anderen Bergrouten nach Abchasien zu gelangen oder bei gutem Wetter in der Nähe der Felsen vorbeizukommen, was durch die Brandung während des Windes vom Meer vollständig verhindert wurde. Dieser Umstand erschwerte die Frage nach dem einzuschlagenden Weg für den Küstenbau noch und veranlaßte das Kriegsministerium, die seit langem angeordnete Forderung nach verstärkter Aufklärung zu wiederholen.

Aber sowohl Baron Rosen als auch Velyaminov wollten die Verwendung dieser Methode vermeiden, die ihrer Meinung nach nicht den erwarteten Nutzen bringen konnte. Für die Herstellung der Landungsaufklärung an verschiedenen Punkten, über vierzig geografische Meilen einer völlig unbekannten, bergigen Küste, die mit einem durchgehenden Wald bedeckt ist und eine hervorragende Verteidigung für den Feind darstellt, mussten mehrere tausend Menschen und etwa zwanzig Militär- und Transportmittel eingesetzt werden Schiffe. Die Opfer an Menschen und Geld, die die Regierung in diesem Fall bringen musste, überstiegen bei weitem den Nutzen, den die Aufklärung bringen konnte. Die Orte müssten willkürlich besetzt werden, wobei für jedes Stück Land, das den von unserer Artillerie beschossenen Raum nicht überschreitet, das Leben von Dutzenden von Soldaten bezahlt werden müsste. Die wichtigsten Informationen über die Straßen innerhalb der Berge, über die Bevölkerungszahl, über ihre Lebensgrundlage und Kriege blieben den Truppen völlig unzugänglich. Alle Verluste und Kosten, die während der Aufklärung entstanden sind, mussten außerdem bei der endgültigen Besetzung der für den Bau von Befestigungen ausgewählten Punkte noch einmal wiederholt werden. Darüber hinaus würde die Aufklärung zweifellos die Aufmerksamkeit der Bergsteiger auf die von ihnen untersuchten Orte lenken und sie dazu ermutigen, ihre Verteidigung mit künstlichen Mitteln jenseits der natürlichen Hindernisse zu stärken, mit denen die tscherkessische Küste so großzügig ausgestattet ist.

Es blieb nur noch ein Mittel übrig, um die aussichtslose Aufklärung sinnvoll zu ersetzen: einen ausreichend sachkundigen Offizier anzuweisen, die Meeresküste heimlich zu inspizieren. Dank der Lage von General Valkhovsky, an die sich alle alten Kaukasier erinnern, fiel die Wahl auf mich. Ich bin seit Anfang 1932 im Kaukasus, davor habe ich am Transdanubien-Feldzug gegen die Türken und am Polenkrieg teilgenommen. Nach einer ziemlich schweren Wunde während der Ichkerin-Expedition im Jahr 1932 war ich lange krank und musste ein Jahr später den Sommer in den kaukasischen Mineralwässern verbringen, um meine Kräfte zu stärken. Als ich nach Tiflis zurückkehrte, traf mich Valkhovsky mit dem Vorschlag, die Gesellschaft und all ihre Freuden für lange Zeit aufzugeben, mich in einen Tscherkessen zu verwandeln, mich in den Bergen niederzulassen und mich der Übermittlung von Informationen zu widmen, die bei einem solchen erhalten werden sollten hoher Preis: er verheimlichte mir nicht die Gefahren, mit denen ich zu kämpfen hatte; Ja, und ich selbst habe sie sehr gut verstanden. Da die mir anvertrauten Geschäfte außerhalb des Kreises der gewöhnlichen Aufträge lagen, war es ohne meine freiwillige Zustimmung unmöglich, von mir deren Ausführung in amtlicher Weise zu verlangen. Daher wies der Oberbefehlshaber General Walchowski an, mich zu überreden, in die Berge zu gehen, und überließ es mir, die Bedingungen festzulegen, unter denen ich es für vorteilhaft hielt, den von mir verlangten Dienst zu leisten. Bereit, mich bedingungslos für das Wohl des Staates zu opfern, aber keineswegs bereit, mein Leben und meine Freiheit einzutauschen, lehnte ich Bedingungen ab, die meine persönlichen Interessen betreffen könnten, und bestand darauf, mir nur diejenigen Vorteile zu verschaffen, die meiner Meinung nach erforderlich waren , hing der Erfolg des Unternehmens ab. Baron Rosen stimmte zu, mir das Recht zu geben, frei über mich und meine Zeit zu verfügen, mit gehorsamen und widerspenstigen Bergsteigern in Beziehung zu treten, die sich nicht durch bestehende Regeln schämen, und ihnen innerhalb der mir angegebenen Grenzen Belohnungen oder Vergebung für verschiedene zu versprechen Verbrechen, wenn einer von ihnen zu mir wird, Hilfe in meinem Geschäft. So gegen äußere Einmischung durch die örtlichen kaukasischen Behörden gesichert, machte ich mich mit Freude und im Vertrauen auf den Erfolg meines Auftrags an die Arbeit und unternahm im Jahre 1935 zwei erfolgreiche Reisen von Abchasien zur Linie und zurück.

Ich war nicht der erste Russe, der in die Berge ging. 1830 verbrachte der Shapsug-Vorarbeiter Abat Beslinei den verkleideten Artilleriekapitän Novitsky unter Lebensgefahr auf der Straße, die Velyaminov danach im fünfunddreißigsten Jahr entwickelte. Ihre Reise dauerte drei Tage, in denen sie etwa siebzig Meilen zurücklegten und die Nacht nutzten. 1834 überquerte der Kapitän des Generalstabs, Prinz Shakhovskoy, den schneebedeckten Kamm von Swanetien nach Bolshaya Kabarda. Seine Reise war sehr kurios, mit großen Schwierigkeiten in freier Wildbahn behaftet, aber nicht unmittelbar lebensgefährlich. Der frisch unterworfene Herrscher von Swanetien, zu dem er mit Geschenken geschickt wurde, empfing ihn offen, setzte ihn mit seinem Volk über die Berge und übergab ihn den uns gehorsamen Fürsten von Kabarda, die ihn weiter an die Linie eskortierten.

Die Reise, die ich entlang der tscherkessischen Küste machen sollte, wurde unter ganz anderen Bedingungen unternommen. Die erste Schwierigkeit bestand darin, zuverlässige Führer zu finden, die aufgrund ihres Mutes und ihrer Position in den Bergen eine solche Aufgabe übernehmen konnten. Ferner musste ich mitten in die dichteste tscherkessische Bevölkerung eindringen, alarmiert und irritiert über die Gefahr, die ihr von zwei Seiten durch das Erscheinen unserer Truppen in Abchasien und jenseits des Kuban drohte. Ich musste nicht nur eine Straße, sondern ein sehr bedeutendes Gebiet in den Bergen inspizieren, lange zwischen den Feinden leben und reisen, deren scharfes Misstrauen einer Feindseligkeit gegen uns gleichkam, und mich nicht mit einem einzigen Wort oder einer ungewöhnlichen Bewegung ändern für einen Bergsteiger. Ich kannte die tscherkessische Sprache nicht und konnte nur ein paar Worte auf Tatarisch sagen. Das letzte Manko dürfte für mich aber kein so unüberwindbares Hindernis gewesen sein, wie Kaukasus-Kenner denken mögen.

Unter den Hochländern gibt es so viele verschiedene Dialekte, dass es mir immer möglich war, mich als Angehörigen eines Stammes auszugeben, dessen Sprache von den Bewohnern des Ortes, an dem ich mich befand, nicht verstanden wurde.

Aus diesen Gründen hielten viele im Kaukasus, die Gelegenheit hatten, die Hochländer und im Allgemeinen die örtlichen Gegebenheiten kennenzulernen, eine solche Reise für ein völlig unrealisierbares Geschäft. Aber je mehr Hindernisse und Schwierigkeiten auftauchten, desto stärker wurzelte in mir der Wunsch, die Reise entgegen aller Vorhersagen zu vollenden; Ich habe mir jedoch keineswegs verheimlicht, dass im Falle eines Scheiterns meine Position in den Bergen wirklich aussichtslos wurde.

Um den eigentlichen Zweck meiner Abreise nach Abchasien zu verbergen, von wo aus es sich als günstig herausstellte, meine Reise anzutreten, erhielt ich eine öffentliche Zusage zu den Truppen der abchasischen aktiven Abteilung. Ohne Zeit zu verlieren, verließ ich Tiflis im Dezember 1934, obwohl mir die stürmische Winterzeit die schwierigste und unangenehmste Reise versprach.

Ich werde meine Reise von Tiflis bis zu den Grenzen Abchasiens nicht im Detail beschreiben; es war sehr belanglos. Die Winterzeit verbarg mir die malerische Seite der reichen imeretischen und mingrelischen Natur. Schlechte Straßen, schlechte Unterkünfte, Kälte, Matsch und Schnee begleiteten mich abwechselnd vom Anfang bis zum Ende der Reise. Bis Suram fuhr ich mit russischen Postkarren; Jeder weiß, wie ruhig sie sind. Durch das Surami-Gebirge und weiter musste ich auf variablen Kosakenpferden reiten. In Kutais hielt ich mehrere Tage an, um mich beim Gouverneur von Imereti, dem Chef der abchasischen aktiven Abteilung, zu melden, der nur von meiner öffentlichen Ernennung zu den Truppen in Abchasien wusste, da in Tiflis die Notwendigkeit erkannt wurde, sich nicht zu vertraue die Geheimnisse meines gegenwärtigen Auftrags an irgendjemanden weiterzugeben, um mich vor den Folgen jeder auch nur unbeabsichtigten Indiskretion zu schützen. Von dort setzte ich meinen Weg ohne Rast fort. Jetzt, so heißt es, sei eine Straße von Tiflis nach Poti gebaut worden, die für die Fahrt mit dem schwersten Wagen sehr bequem sei; dann war es überhaupt nicht dasselbe; 1834 und noch lange danach war es nicht einfach, diese Orte zu jeder Jahreszeit zu Pferd zu durchqueren. Vor allem die letzten drei Mails vor Redoubt-Calais waren unerträglich. Die Straße, die über den Sumpf führte, war mit halb behauenen Baumstämmen gepflastert, die im schlammigen Schlamm schwammen. Mit jedem Schritt, den das Pferd machte, auf sie trat, versanken sie im Schlamm. Das Pferd traf keinen Baumstamm, fiel über dem Knie in den Sumpf, fiel und warf den Reiter oft ab. Dann blieben alle stehen, hoben das Gestürzte auf, befreiten das Pferd aus der Falle, in die es geraten war, ganz still, wenn auch nicht mit gebrochenen Beinen. Es verging keine Stunde ohne einen ähnlichen Vorfall mit jemandem aus unserem Zug, der außer mir aus meinem Diener, einem Rudel und der üblichen Mannschaft von Donkosaken-Wächtern bestand, ohne die sie damals nicht einmal durch Mingrelia fuhren. Solche Abenteuer und ein ständiges Hungergefühl, da es auf den Kosakenposten nur Brot und sauren Wein gab, hielten meine Reiseeindrücke in Grenzen. Von Kutais selbst aus benutzte ich keinen anderen Raum, außer Wachhütten, in denen ich nach kaukasischer Sitte die Nacht auf dem Boden verbrachte, in einen Umhang gehüllt statt in ein Bett und eine Decke; und deshalb freute ich mich nicht wenig, als ich das Rauschen des Meeres hörte, das die Nähe der Schanze von Calais ankündigte, in der ich erwartete, eine Belohnung für die erlittenen Strapazen zu finden. Als wir an der Redoute ankamen, war es völlig dunkel, und nur diese Dunkelheit verhinderte meine vorzeitige Enttäuschung. Redoubt-Kale – eine irdene Festung, die an der Küste nahe der Mündung des Hopi-Flusses inmitten undurchdringlicher Sümpfe errichtet wurde, war damals eine vergessene Ecke, in der mehrere Soldaten, Offiziere, Quarantäne- und Zollbeamte, erschöpft von Fieber, dahinvegetierten . Innerhalb der Festung, gesäumt von wenigen Holzbauten, war alles von Langeweile, Sehnsucht, Verwahrlosung und Armut geprägt. Der Regen, der den ganzen Tag in Strömen geschüttet hatte, ließ mich bis auf die Knochen durchnässen und schlammbedeckt zurück, nachdem ich mehrere Male mit meinem Pferd gestürzt war. Ich wollte mich unbedingt aufwärmen und eine Pause von der Straße machen. Auf Befehl des Kommandanten wurde mir der beste der Räume gezeigt, die für den Empfang von Geschäftsreisenden bestimmt waren. Außer einem Tisch, zwei Stühlen und einem Holzbett ohne Matratze waren keine Möbel darin; andererseits stützten viele Bretter, säulenförmig um den Raum angeordnet, die Decke und drohten, ohne ihr Zutun den unverschämten Mieter mit ihrem Gewicht zu bedecken. Zu meinem Glück gab es im Zimmer einen riesigen Kamin, in dem ein Feuer entzündet wurde, das es mir ermöglichte, mich abzutrocknen, Tee zu kochen und ein mageres Huhn zu braten, das mir der Hausmeister für teures Geld verkauft hatte. Am nächsten Tag, als ich mich zur Abreise fertig machte, bemerkte ich, dass das Haus, in dem ich die Nacht verbrachte, auch von den Seiten mit Balkenstützen gestützt war, ohne die es leicht in alle Richtungen auseinanderfallen könnte. Ich hoffe, dass sie beschlossen haben, es für Brennholz zu zerlegen, bevor ein unglücklicher Reisender einen vorzeitigen Tod unter seinen Ruinen fand.

In brennender Ungeduld, so bald wie möglich nach Bambory zu kommen, wo ich General Patsovsky treffen sollte, der in Abwesenheit von N. alle Truppen in Abchasien befehligte, verlängerte ich meine Ruhe in Redut-Kale nicht um eine Stunde und Machen Sie sich am Morgen des nächsten Tages auf den Weg. Ich hatte es eilig, Patsovsky zu sehen, weil er in Abchasien die einzige Person war, die Gelegenheit hatte, mir in meinem Unternehmen mit Rat und Tat zu helfen, die Region kannte und einen guten Einfluss auf die Abchasen ausübte.

Zwei Straßen führten von Redut-Kale nach Sukhum. Der erste von ihnen, der den Abchasen seit jeher als gewöhnliche Kommunikation diente, führte entlang des Küstensandes und der kleinen Steine über das Meer. Sehr unpraktisch für die Bewegung von Artillerie und Konvois, wurde es außerdem bei windigem Wetter mit Wasser überflutet. Ein weiterer wurde im vergangenen Jahr von unseren Truppen gelegt, um diese Unannehmlichkeiten in einiger Entfernung vom Meer zu vermeiden. Der Himmel war mit Wolken bedeckt, ein ungewöhnlich starker Wind wehte vom Meer, dunkle Wellenkämme, von weißem Schaum gesäumt, brachen gemessen an dem steilen Ufer, das rechts über der Straße aufragte, und überschwemmten sie, solange das Auge reichte könnte sehen. Es war unmöglich, entlang der Küste zu fahren. Die Kosaken baten mich, besser das Wetter abzuwarten, als einer neuen Straße zu folgen, auf der, wie sie sagten, die Pferde den ersten Posten nicht erreichen würden, der zwanzig Meilen von Redoute entfernt war. Die Zeit war mir kostbar, und ohne auf ihren Rat zu hören, ging ich die von General N. ausgebaute obere Straße entlang, in dem Glauben, dass ich sie immer noch in einem besseren Zustand finden würde, als die Kosakengarde sagte. Aber bald war ich von der Wahrheit ihrer Worte überzeugt. Er ging über eine lange Strecke durch einen jahrhundertealten Wald, ohne ein Terrain zu wählen, entlang tiefer Mulden und durch sumpfige Orte, und wand sich wie ein Band aus dickem schwarzem Schlamm, in dem Pferde über dem Knie ertranken und bei jedem Schritt über die Baumstümpfe stolperten und Wurzeln gefällter Bäume. In Abchasien begann der Schnee zu schmelzen, und dieser Umstand trug nicht dazu bei, die gewöhnlichen Straßenqualitäten zu verbessern. Da wir keinen Weg fanden, uns vorwärts zu bewegen, mussten wir ihn durch den Wald umgehen und uns langsam zwischen Bäumen, die uns mit Zweigen ins Gesicht peitschten, und häufigen Dornenbüschen, die sich an Pferden festklammerten und an unserer Kleidung zerrten, vorwärts bewegen.

Wir verbrachten auch viel Zeit damit, die unzähligen Flüsse zu überqueren, die aufgrund des zunehmenden Wetters und der Meeresbrandung, die ihren Fluss stoppte, über ihre Ufer traten. In Anaklia, einer mingrelischen Grenzstadt mit einer gemischten Bevölkerung aus Türken, Mingreliern, Abchasen und Armeniern, überquerten wir den weiten Ingur. Es war die einzige Überfahrt auf der ganzen Straße von Redoubt Calais nach Bambore, auf der ich eine Fähre fand, wenn auch schlecht, die aber dennoch eine kleine Anzahl von Pferden und Wagen auf einmal transportieren konnte, und mit ihr einige Träger. An allen anderen Flüssen begegneten uns nur zwei aus Holz ausgehöhlte und eng aneinander gestrickte Kajaks, auf denen ein Pferd kaum stehen konnte, und eine anstelle eines Seils von einem Ufer zum anderen geworfene Liane, die wir dabei mit den Händen hielten die Kreuzung. Es kam auch vor, dass ein kleines Kajak, das an Land gezogen wurde, die Stelle markierte, an der es notwendig war, zu überqueren. Von Spediteuren war keine Rede. Die Einwohner, die die Pflicht hatten, die Übergänge zu schützen und Träger darauf zu unterhalten, erfüllten ihre Pflicht irgendwie, während die Truppen in der Nähe waren. Nach ihrer Entfernung haben sie selbst außerdem Seile, Bretter und alles Eisen, das sich auf den Fähren befand, zerstreut und weggetragen. Es wäre schwierig, an jeder Kreuzung Posten zu bauen und sie mit Mannschaften zu besetzen, und würde die Truppen zermalmen, und es wäre gefährlich, mehrere Leute zurückzulassen, um sich um die einheimischen Träger zu kümmern.

Meine Begleitkosaken, die mit der bestehenden Ordnung gut vertraut waren, sahen den Fluss von weitem, beeilten sich, in den Büschen und im mit Wasser überfluteten Schilf nach einer Fähre oder einem Kajak zu suchen, nahmen ihre Rucksäcke ab, sattelten die Pferde ab und die Überfahrt begann. Pferde durften normalerweise schwimmen, wofür ein Kosake, nachdem er sich ausgezogen hatte, auf das beste Pferd stieg und vorausschwamm, weil er wusste, dass andere Pferde sie nicht zurücklassen würden. Personen, Gepäck und Sättel wurden in einem Kajak transportiert, auf dessen Boden zwei oder drei Personen mühsam platziert wurden, beschäftigt mit einem Gedanken und einer Sache - das Kajak im Gleichgewicht zu halten, das unter dem Druck wie ein Chip hüpfte und sich drehte eines schnellen Flusses, der ins Meer stürzt, und der Brandung, die ihren Lauf zurückwirft. Die Donkosaken, die in Abchasien die Pferderüstung unterhielten, waren im allgemeinen gute Schwimmer, wie alle Russen, die an den Ufern großer Flüsse lebten; Ich hatte also keine Angst vor dem Ertrinken, obwohl ich selbst nicht schwimmen konnte.

Am ersten Tag meiner Abreise von Redoubt-Kale erreichte ich spät in der Nacht unter großen Schwierigkeiten den ersten Posten, nachdem ich nicht mehr als zwanzig Meilen gereist war. Umwege, die wir ständig im Wald suchen mussten, um die quälende Fahrt auf der ausgebauten Straße zu vermeiden, und häufiges Überqueren erschöpften uns völlig. Menschen und Pferde schafften es für die Nacht kaum ins Bett. Am nächsten Tag, nachdem ich das gleiche Unglück erlebt hatte, zog ich nach Ilori an der Grenze zu Abchasien, wo unsere Truppen im vergangenen Jahr eine Festung am Ufer der Galizga errichteten. Die eigentliche Grenze Abchasiens begann am rechten Ufer des Ingur. Galizga diente zuvor nur dazu, die beiden abchasischen Bezirke Samurzakan und Abzhiv zu trennen. Aus Gründen, die ich nie ganz nachvollziehen konnte, wurde der Samurzakan-Bezirk von uns den Besitzungen des mingrelischen Fürsten zugerechnet und die abchasische Grenze von Ingur nach Galizga verschoben. Die Folge dieser Vertreibung war, zumindest zu meiner Zeit, dass die Samurzakaner, vom Gehorsam gegenüber ihrem natürlichen Fürsten befreit, auch dem neuen Herrscher den Gehorsam verweigerten; und die unabhängige Richtung ihrer Denkweise begann durch Diebstahl und Raub entdeckt zu werden.

Die Ilori-Redoute, wenn man mit diesem Namen die falschen Erdhaufen bezeichnen kann, womit die Stellen gemeint waren, an denen die Brustwehr hätte sein sollen, enthielt in ihrer Bezirkslinie eine Kompanie eines georgischen Grenadier-Regiments. Die Soldaten, die in Hütten aus Pfählen und Schilf lebten, ertranken buchstäblich im Schlamm. Das Firmenarsenal, der Lebensmittelladen, die Ställe und die Küchen hatten keinen Platz in der Festung. Da ich es von innen besichtigen wollte, ließ ich die Soldatenstiefel, die ich anstelle von Galoschen über dünnen tscherkessischen Schuhen anzog, im Schlamm liegen und war sehr erfreut, als ich mich mit Hilfe der Soldaten, die mich an den Armen packten, davon befreite . Es war schwer zu verstehen, warum die Redoute in Ilori gebaut wurde, wo sie nichts als die Soldaten schützte, die sie verteidigten; und warum sie hier waren, und darüber hinaus in der Zahl von nur einer Kompanie, noch weniger konnte erklärt werden. Die Redoute selbst erfüllte ihren offiziellen Zweck sehr schlecht, da sie unter dem Strom des abchasischen Herbstregens die gesamte Verteidigungskraft ihres Profils verloren hatte. Als er ihn ansah, kam unwillkürlich der Gedanke auf, warum in Abchasien, das an Holz aller Art äußerst reich ist, hölzerne Verteidigungskasernen, Befestigungen aus einer Palisade, sogar aus Flechtwerk, mit Dornenbüschen gekrönt, damals nicht gebaut wurden, aber sie verstärkten sich, um Hügel aufzuwerfen aus schmierigem, schluffigem Boden, für Lehmbauten völlig unbequem. Eineinhalbhundert Soldaten, die in der Redoute stationiert waren, waren in keinem Fall in der Lage, Aufstände unter den Bewohnern zu verhindern oder zu stoppen.

Um den Übergang über die Galizga zu überwachen und die Pferde zu wechseln, würde es genügen, hier einen Kosakenposten zu haben, der von zwei Dutzend Infanteristen verstärkt wird. Unglücklicherweise wurden damals im Kaukasus viele solcher Fehler gemacht. Sie besetzten ständig Orte ohne Notwendigkeit, bauten Befestigungen, die weder für das Gelände noch für die Art des Krieges geeignet waren, stellten Garnisonen auf, die zu schwach waren, um die Einwohner in Angst zu halten, zersplitterten so ihre Streitkräfte, setzten die Truppen keinen Nutzen aus Krankheiten und allerlei Entbehrungen, und den Bergsteigern wurde durch diese falschen Maßnahmen nur eine Chance gegeben, russische Soldaten auszurauben und zu töten. Der Grund dafür lag in der Unfähigkeit der Oberbefehlshaber, alles mit eigenen Augen zu sehen und mit eigenen Gedanken zu diskutieren, und in der Unfähigkeit und Unerfahrenheit privater Kommandeure, insbesondere derer, die nach ihrem Rang aus Russland kamen oder aus irgendeinem anderen Grund einzelne Bosse und, ohne auf die alten kaukasischen Soldaten zu hören, nahmen sie Befehle in den Bergen oder mitten in den abchasischen und mingrelischen Sümpfen gemäß den Regeln der damaligen Militärvorschriften und Schulbefestigungen entgegen. Ich werde nicht vergessen, wie einer der Ingenieure, die die Küste verstärkten, überrascht fragte: Von welcher Befestigung wurde diese Regel übernommen, als ihm geraten wurde, sie mit dornigen Büschen anstelle einer Palisade auf der Krone der Brüstung zu pflanzen, was nicht der Fall wäre nur billiger, sondern auch effektiver. Es muss hinzugefügt werden, dass der Dornbusch sogar in der Zeit von Yermolov mit großem Nutzen genutzt wurde, als alle Befestigungen auf der kabardischen Ebene durch dieses Verteidigungsmittel verstärkt wurden, und dank ihm wurden sie immer das Unglück los, den zu sehen Feind innerhalb ihrer Mauern, wie es bei einigen Befestigungen an der Schwarzmeerküste der Fall war, deren Erbauer hochgelehrte Theoretiker waren.

Von Ilori bis Drand zählten sie vierzig Werst, die ich an einem Tag zurücklegte, weil es in dieser Gegend weniger Wald gab und die Straße daher besser war. Durch drei Arme des Kodor, auf denen es wegen der ungewöhnlich schnellen Strömung nicht möglich war, Fähren zu organisieren, durchwaten wir, wobei wir Wasser über dem Sattel hatten, so dass die Pferde stellenweise schwimmen mussten.

Die alte Drandskaya-Kirche, die vermutlich Mitte des 6. Jahrhunderts zur gleichen Zeit wie das Pitsunda-Kloster erbaut wurde, liegt fünf Werst vom Meer entfernt auf einem Hügel, der eine offene Fläche bildet, die insgesamt von Wald umgeben ist Seiten. Als Denkmal der byzantinischen Architektur repräsentierte es viele bemerkenswerte Dinge; aber ich hatte damals keine Zeit, es zu studieren, und beschränkte mich auf den ersten Eindruck, den es mit seiner einfachen, majestätischen Masse auf mich machte, die einsam die Wüstenumgebung beherrschte. Wer die Art seiner Konstruktion sowie andere antike Denkmäler im Kaukasus besser kennenlernen möchte, findet ihre detaillierte Beschreibung in der Reise des Archäologen Dubois. Rechts von Drand konnte man die allmählich ansteigenden bewaldeten Strebepfeiler des Hauptkamms sehen, die eine Reihe schneebedeckter Gipfel stützten, die wie eine gezackte, glänzende Wand in den Horizont schnitten. Links dröhnte das Meer, verdeckt von dunklen Wäldern. Abgesehen von diesem Lärm herrschte überall Wüstenstille.

Die Wahl dieses Ortes für die Befestigung war sehr erfolgreich, es ist nur schade, dass sie gleichzeitig die Kirche berührten und sie mit Offizierswohnungen und einem Vorratslager besetzten. Im halbchristlichen, halbmohammedanischen Abchasien war es notwendig, solche Denkmäler der christlichen Antike zu bewahren, für die die muslimischen Abchasen selbst ein unerklärliches Gefühl der Ehrfurcht hatten, basierend auf dunklen Legenden über das Heiligtum, die den Glauben ihrer Vorfahren überschatteten. Militärisch bot dieser Punkt ganz handfeste Vorteile: Er bot eine solide Basis für das Vorgehen gegen die Tsebelda, die uneinnehmbare Schluchten entlang des oberen Kodor besetzten, und bot aufgrund eines gesunden Klimas und guten Wassers alle Voraussetzungen, um Truppen zu retten . Es war angenehm, die frischen und fröhlichen Gesichter der Soldaten zu sehen, die eindeutig für das Lager Drand sprachen. Die Zahl der Patienten im Bataillon des georgischen Grenadier-Regiments, das in Drandy überwinterte, überschritt normalerweise nicht zwölf von siebenhundert Personen. Dies war eine bemerkenswerte Tatsache bei den kaukasischen Truppen, die normalerweise unvergleichlich mehr an Krankheiten als an feindlichen Waffen litten und starben. In Drandi nahm ich die freundliche Gastfreundschaft des Bataillonskommandeurs gerne in Anspruch, um eines Tages auszuruhen und mich erstmals nach Kutais für die zunehmende Abstinenz zu belohnen, zu der ich während der ganzen Reise verurteilt war.

Von Drand führte die Straße durch einen dichten Wald zum Ufer hinab und führte dann nach rechts, direkt über dem Meer, entlang des tiefen Küstensandes nach Sukhum. Auf der einen Seite das Meer, auf der anderen Seite der undurchdringliche Wald nahm ihr so viel Platz weg, dass sie an manchen Stellen nicht breiter als vier oder fünf Faden war. Hier blockierten die Abchasen im vierundzwanzigsten Jahr die Straße mit einer hohen Blockade und trafen die russische Abteilung dahinter und aus dem Wald mit dem tödlichsten Feuer, die unter dem Kommando von Prinz Gorchakov, der Imeretien regierte, marschierten, um den Kapitän zu retten Marachevsky, der sich in der Nähe von Bambor mit zwei Kompanien des abchasischen Herrschers Michail gegen seine rebellischen Untertanen verteidigte. Trotz des verzweifelten Widerstands des Feindes und der Nachteile der Situation, die sie von unsichtbaren Gegnern gezielten Schüssen aus nächster Nähe aussetzte, nahmen unsere Truppen sofort die Blockade in Besitz und machten sich auf den Weg nach Suchum. Die Abchasen, die sahen, dass die Russen von Todesangst nicht aufgehalten werden konnten und ihnen mit offener Gewalt den Weg versperrten, zerstreuten sich danach am Waldrand, hörten auf, auf die Soldaten zu schießen und begannen, ausschließlich auf Artillerie und Packpferde zu schießen. Nachdem sie die meisten von ihnen getötet hatten, zwangen sie die Abteilung, in Sukhum anzuhalten und zu warten, bis sich eine ausreichende Anzahl von Schiffen versammelt hatte, um sie auf dem Seeweg nach Bambori zu transportieren, da es nichts gab, um Proviant und Granaten auf dem Landweg zu transportieren. Daran wäre Marachevsky fast gestorben. Mehr als sechshundert tote Pferde lagen am Meeresufer und verschmutzten unterwegs die Luft, was es notwendig machte, zwei Militärtransporter für das nächste Jahr zu verkleiden, um ihre Überreste auf das offene Meer zu transportieren.

Keine fünf Meilen bis zur Festung reichend, lag auf dem Weg das abchasische Dorf Kelassuri, in dem Gassan Bey, der Onkel des Herrschers, lebte. Sein gehacktes Holzhaus, das wie ein breiter viereckiger Turm aussah, stand auf hohen Steinsäulen. Die das ganze Haus umfassende überdachte Galerie, zu der eine schmale und extrem steile Treppe führte, erleichterte seine Verteidigung. Der Hof war von einer hohen Palisade mit Schießscharten umgeben, in der sich ein enges Tor öffnete, das nur eine Person oder ein Pferd durchlassen konnte. Es genügte, sich die Konstruktion des Hauses anzusehen, die Palisade, die es umgab, dieses kleine, fest verschlossene Tor, um die ständige Angst zu verstehen, in der Hassan Bey sein Leben verbrachte. Die alarmierende Lage Abchasiens im Allgemeinen, die persönliche Feindschaft, die er bei vielen zu wecken vermochte, und mehrere Anschläge auf sein Leben, denen er fast wie durch ein Wunder entging, zwangen Gassan Bey, keine Vorsichtsmaßnahmen zu vernachlässigen.

Gegenüber seinem Haus, direkt über dem Meer, gab es eine lange Reihe von Holzgeschäften, die den Türken gehörten, die von Sukhum nach Kelassuri überquerten, als die Festung an die Russen fiel. Auf den Schwellen der Läden saßen türkische Kaufleute, wie es ihre Gewohnheit war, und rauchten mit einer Miene tiefster Ruhe aus langen Tschibuks. Es schien, dass nichts, was um sie herum geschah, ihren Geist beschäftigte und in unbekannten Grenzen aufstieg - sie blickten so leblos und gleichgültig in die Ferne. Aber ihre Gleichgültigkeit war sehr trügerisch. Einerseits beobachteten sie die Straße, nahmen die Passanten genau unter die Lupe, andererseits ließen sie unser Militärgeschwader, das auf der Reede von Suchumi stationiert war, nicht aus den Augen. Nichts, was auf unseren Schiffen geschah, blieb ihrer intensiven Aufmerksamkeit verborgen. Aus allem zogen sie ihre Schlüsse, die ein permanentes Ziel hatten: die Wachsamkeit unserer Matrosen zu täuschen und verbotene Waren zu schmuggeln. Alles, was zu unserem Schaden neigte und unsere Ansichten stören konnte, gefiel ihnen aufrichtig. Die Türken hassten uns offen gesagt - das liegt in der Reihenfolge der Dinge. Früher haben sie sich in Abchasien hervorgetan und genossen den einträglichsten Handel mit den Tscherkessen und Abchasen, an denen sich der Kaufmann in drei oder vier Reisen bereicherte; jetzt haben wir sie aus dieser vorteilhaften Position verdrängt und außerdem versucht, ihren Handel vollständig zu zerstören, indem wir sie beschlagnahmt und in mit Militärgütern und tscherkessischen Frauen beladene Hofpreise umgewandelt haben. Gassan Bey, der den Bezirk Suchum als besonderer Fürst regierte, galt nicht ohne Grund als der eingefleischteste Gönner der in Abchasien lebenden Türken, und dies konnte ihm nicht angelastet werden. Religion, Jugendgewohnheiten drängten ihn auf die Seite der Türken, und außerdem fand er in seinem Kelassur-Basar eine beständige Einnahmequelle. Türkische Kaufleute zahlten ihm eine beträchtliche Gebühr für das Handelsrecht und lieferten ihm außerdem alle seltenen Waren, die in ganz Abchasien nicht zu finden waren. Es kursierten dunkle Gerüchte über den Nachthandel auf diesem Basar, der unvergleichlich lebhafter war als das, was seine täglichen Aktivitäten zu sein schienen, über Boote, die im Wald in der Nähe von Kelassuri gesehen wurden und zu denen sich nachts bewaffnete Menschen in Scharen versammelten; aber all dies, so scheint es, war nur leeres Gerede von Hassan Beys neidischen Leuten. Unsere Militärboote, die manchmal nachts zufällig an Kelassuri vorbeifuhren, bemerkten so etwas nie: Sie fanden den Markt immer im Tiefschlaf, und entlang der gesamten Küste, in einer Entfernung von zehn Meilen von Hassan Beys Haus, gab es keine Ecke die das türkische Checkterma verbergen könnte. ; Alle unsere Matrosen bürgten dafür und überblickten mit größter Aufmerksamkeit das Ufer. Daher verkauften die Kelassuri-Türken weiterhin ungehindert Tabak, türkischen Honig und Papiermaterialien und verfolgten mit Interesse und Neugier unser Geschwader und untersuchten es, wenn nötig, mit ihren langen Spektiven.

Als ich mit der Absicht ankam, in Abchasien ein Mittel zu finden, um über Gagra hinaus zu den feindlichen Tscherkessen zu reisen, konnte ich nicht lange an einem Ort bleiben; Ich musste mich in ständigen Reisen mit der Gegend vertraut machen und mit Menschen, von denen man nach meiner Berechnung Hilfe für mein Unternehmen erwarten konnte. Zunächst galt es, Kontakte und Bekanntschaften unter den Abchasen zu knüpfen, mit denen mich die Umstände zwangsläufig zu tun hatten, und einen plausiblen Vorwand für meine künftigen Reisen zu finden, der geeignet war, ihre ungläubige Neugier von meiner eigentlichen Absicht abzulenken. Am besten schien es mir, mit dem klugen und listigen Hassan Bey zu beginnen, dem heimlichen Gegner der Russen, der bei den mit der bestehenden Ordnung unzufriedenen Abchasen großes Gewicht hatte. Ich beschloss, ihn nicht nach Hause zu bringen. Es war mir sehr wichtig, seine Gunst zu erlangen und möglichst auch seine Vollmacht zu gewinnen. Ohne auch nur auf seine Hilfe zu zählen, war es immer noch besser, ihn zum Freund als zum Feind zu haben; seine Feindschaft wäre mir doppelt gefährlich wegen der Verbindungen, die er in die Berge hatte. Glücklicherweise hatte ich einen Vorwand für meine künftigen Wanderungen in Abchasien, und es sollte nicht nur Hassan Beys Neugier beruhigen, sondern ihn sogar interessieren, indem er einige seiner persönlichen Berechnungen berührte. Es handelte sich um den Fall Tsebelda, über den ich beauftragt wurde, gelegentlich die genauesten Informationen zu sammeln. Wenn ich diesen Fall erwähne, halte ich es für notwendig zu erklären: Was war damals Tsebelda und was war in der Diplomatensprache unserer Zeit die Tsebelda-Frage, sehr einfach für die Hochländer, aber äußerst verwirrend für uns.

Abchasien, das in der Person seines Herrschers Russland unterstellt war, besetzte die Küste von Ingur bis Bzyb und war in vier Bezirke unterteilt: Samurzakan, Abzhiv, Sukhum und Bzyb. Der Samurzakan-Distrikt wurde, wie ich bereits erwähnt habe, von uns Mingrelia zugewiesen. Darüber hinaus gab es in den Bergen zwischen den Quellen von Bzyb und Kodor eine unabhängige Gesellschaft abchasischer Einwanderer, genannt Tsebel, die aufgrund ihrer geografischen Lage zwischen dem Schneerücken und der abchasischen Küste die bilden sollte fünften Bezirk Abchasiens, der sich aber stets weigerte, dem Herrscher zu gehorchen, und in der Unzugänglichkeit seiner Stellung ausreichend Schutz gegen seine Ansprüche fand. Als die russischen Truppen begannen, Straßen in Abchasien zu bauen, nutzten die Tsebelda-Leute diesen Umstand aus, um uns ständig zu stören, portionierte Rinder, Pferde zu stehlen und einzelne Soldaten zu töten, sich jedoch vor Angriffen mit offener Gewalt zurückzuhalten. Abgesehen von dem direkten Schaden, den sie uns zugefügt haben, hat ihr Beispiel die Abchasen manchmal fasziniert und ihnen vor allem die Möglichkeit gegeben, unter ihrem Namen Diebstähle und Morde zu begehen.

Die kleine Tsebelda, die nach unseren damaligen Informationen aus nicht mehr als achthundert oder tausend Familien bestand, war ein unangenehmes Hindernis für unsere Angelegenheiten in Abchasien. Um ihre Kräfte zu beruhigen, war es notwendig, Zeit und einen Teil der Truppen zu opfern, die, wie es schien, nützlicher für Arbeiten waren, die das Thema der schnellen Einrichtung der Küste hatten, was versprach, wie man damals glaubte , um den Hochländern alle Mittel des Widerstands zu nehmen. Zu dieser Zeit bot der mingrelische Herrscher Dadian seine Dienste an und versprach, die Tsebeldins friedlich davon zu überzeugen, in Frieden zu leben und sich sogar der russischen Macht zu unterwerfen, wenn sie für immer vor den Unabhängigkeitsbestrebungen des abchasischen Herrschers bewahrt würden. Sein Vorschlag wurde mit großer Freude angenommen. Dadian hatte unter den Tsebeldins keine Bedeutung und konnte nur durch Gassan Bey auf sie einwirken, dessen Schwester mit Khenkurus Marchaniy, einem der Tsebeldin-Prinzen, verheiratet war. Beide waren sich in dieser Angelegenheit einig, hassten Mikhail, den Herrscher von Abchasien, und hatten im Sinn, sich auf seine Kosten bei der russischen Regierung einzuschmeicheln und ihn zu einem sensiblen Ärgernis zu machen, um schließlich seinen Einfluss auf die Tsebeldins zu zerstören. Aber Hassan Beys Verbindung mit Dadian konnte nicht offen sein; Einerseits handelte er gegen die Vorteile Michaels, andererseits mischte er sich in die Verhandlungen Dadians mit den Tsebelda-Leuten ein und sah keinen besonderen Nutzen für sich in der positiven Beruhigung Abchasiens und in der Versöhnung seiner gebirgigen Nachbarn. In der Zwischenzeit beteiligte sich auch Michael indirekt an dieser Angelegenheit und widersetzte sich so weit wie möglich den Intrigen von Dadian und Hassan Bey, um Tsebelda vollständig von ihm abzulenken. Als Herrscher handelte er zu Recht für seine Macht, die allein dazu dienen konnte, in Abchasien so etwas wie eine zivile Ordnung aufrechtzuerhalten. Wir Russen hatten damals keine moralische Bedeutung darin und konnten uns nur auf Gewalt verlassen. Ja, und im Fall Tsebelda hatte er die Möglichkeit, mehr zu unseren Interessen beizutragen als seine beiden Rivalen. Eine besondere Zuneigung zu Dadian von Mingrelian und eine Art unbewusstes Vorurteil gegen Michael erlaubten uns nicht, den wahren Sachverhalt klar zu erkennen. Aus all diesen gegensätzlichen Interessen wurde, wie unter den Bergsteigern üblich, ein undurchdringliches Netz der hinterlistigsten Intrigen gesponnen, in das sich die russischen Behörden schließlich verständnislos verstrickten. Ich hatte nicht den vermessenen Gedanken, diese komplexe, listig verknüpfte Intrige zu enträtseln; aber ich fand es sehr bequem, es für meine eigenen Zwecke zu verwenden. Sie gab mir die Gelegenheit, Gassan Bey, der uns überhaupt nicht gefiel, und durch ihn andere Eingeborene, Feinde des russischen Ordens, unter denen ich höchstwahrscheinlich Helfer für mein Unternehmen finden konnte, nahe zu bringen und ihre Gedanken zu erfahren , ohne irgendwelche Geheimnisse preiszugeben.

Als ich am Haus ankam, hielt ich an und schickte, ohne mich zu nennen, los, um herauszufinden, ob Hassan Bey einen Reisenden sehen wollte. Dies ist einer der vorteilhaften Aspekte der kaukasischen Gastfreundschaft. Ein Fremder wird aufgenommen, ohne zu fragen, wer er ist, woher er kommt und wohin er geht, bis er selbst es für notwendig erachtet, dies, manchmal nur als Geheimnis, einem Eigentümer mitzuteilen und Gründe hat, seinen Namen und seine Angelegenheiten zu verbergen Fremde. Bis sie über mich berichteten, war eine gute halbe Stunde vergangen. Zu dieser Zeit wurden ich und meine Begleitpersonen von zu Hause aus mit großer Aufmerksamkeit untersucht. An den Schlupflöchern tauchten unaufhörlich andere Gesichter auf, sahen mich sehr aufmerksam an und verschwanden dann. Endlich öffnete sich das Tor, und Gassan Bey kam mir entgegen, hinter ihm mehrere Abchasen mit Gewehren in der Hand. Ich sah in ihm einen stämmigen Mann von kleiner Statur, gekleidet in einen reichen tscherkessischen Rock, mit einem hohen türkischen Turban auf dem Kopf, bewaffnet mit zwei langen Pistolen in einem silbernen Rahmen; Eine davon hielt er feuerbereit in der Hand. Wer Hassan Bey nur kannte, erinnert sich nicht an ihn ohne diese Pistolen, die ihn zweimal vor dem Tod bewahrten und aus denen er fast verfehlte. Ich verließ das Pferd und näherte mich ihm mit der Bitte, mir zu erlauben, mich auszuweisen und alles zu erklären, wenn wir allein wären. Gassan Bey führte mich schweigend ins Zimmer, setzte mich ihm gegenüber auf ein niedriges Sofa, verlangte nach türkischer Sitte Kaffee und einen Chubuk und schickte die Diener hinaus. Ich stellte mich vor, sprach über meine Verabredung zu den Truppen und über den Grund, der mich veranlasste, mich im tscherkessischen Stil zu kleiden; Da ich, fügte ich hinzu, den Auftrag hatte, den Fall Tsebelda zu studieren, was von mir unaufhörliche Reisen durch Abchasien erforderte, hielt ich es für klug, die Aufmerksamkeit der Leute nicht auf mich zu lenken. Gassan Bey gefiel meine Offenheit so gut, dass wir innerhalb einer halben Stunde perfekte Freunde wurden und einander unsere innersten Gedanken anvertrauten – natürlich ohne die nötige Vorsicht zu verlieren. Er stimmte mir nicht nur zumindest in Worten in allem zu, was ich über die ihn sehr interessierenden Angelegenheiten Abchasiens und Tsebeldas sagte, und lobte meine Absicht, unter dem tscherkessischen Gewand eine unbekannte Person für das Volk zu bleiben, sondern hat mir darüber hinaus viele sehr solide Ratschläge zu meiner persönlichen Sicherheit gegeben. Nach einem reichhaltigen türkischen Abendessen, das so stark mit rotem Pfeffer gewürzt war, dass ich mir Hals und Gaumen wie Feuer versengte, begleitete mich Gassan Bey mit einer ziemlich bunten Schar seiner berittenen Leibwächter nach Suchum. Er ging nicht in die Festung, da er seit der Zeit, als er vor seiner Abreise nach Sibirien unerwartet darin festgehalten wurde, einen unwiderstehlichen Ekel verspürte.

Suchum machte auf mich den ungünstigsten Eindruck. Der Basar, der sich vor der Festung befand, bestand aus nicht mehr als zwanzig schmutzigen Tavernen, in denen Wein, Wodka, Tabak, Sättel, Waffen, Rindfleisch, gesalzener Fisch, Gemüse und die einfachsten türkischen Materialien wahllos zum Verkauf angeboten wurden. Die Gastgeber waren Griechen und Armenier. Mehrere Abchasen mit Gewehren auf dem Rücken und in Form von Turbanen gebundenen Mützen auf dem Kopf gingen träge die einzige sumpfige Straße dieses Marktes entlang, und Matrosen in ihren Leinenhosen und dunkelgrünen Jacken rannten hinüber, schauten in die Geschäfte und feilschten mit Kaufleuten. Nur von einem Dukhan waren fröhliche Stimmen zu hören; in seinem offenen Fenster konnte man die Epauletten und Mützen unserer Marineoffiziere sehen. Es war der Dukhan von Toganes, den sie für eine dauerhafte Zuflucht am Ufer auserwählt hatten, die einzige Ruhestätte in Suchum, die ihnen Gelegenheit gab, bei einem Glas Porter oder Marsala die unaussprechliche Sehnsucht zu vergessen, die er allen entgegenbrachte. Toganesovs Laden unterschied sich von anderen Dukhans durch eine vor seinen Türen aufgestellte Gipsstatue von einem Transportschiff, das mitten in der Suchumi-Bucht Schiffbruch erlitten hatte.

Die Festung, aus wildem Stein in Form eines Vierecks gebaut, etwa hundert Faden vorne, mit Türmen in den Ecken, sah aus wie eine Ruine. Darin befanden sich zwei verfallene Holzbaracken, ein Krankenhaus, ein Artillerielager, ein Lebensmittelgeschäft und das Haus des Kommandanten. Die Suchumi-Garnison bestand aus zwei Infanteriekompanien und einem Team Festungsartillerie. Die Menschen hatten das kränkliche Aussehen unglücklicher Opfer, die zu einem ewigen Fieber verdammt waren, an dem jedes Jahr die Hälfte von ihnen starb. Sie wussten das und, das kann man nicht mit ruhigem Geist sagen, aber sie trugen ihr Schicksal sanftmütig, ohne aufzuhören, ihren harten Dienst mit der für einen russischen Soldaten charakteristischen Demut zu verrichten. Zwischen ihnen kam es sehr selten zu Fluchten. Unter den Türken zählte Suchum etwa sechstausend Einwohner; im fünfunddreißigsten Jahr war es unmöglich, auch nur Hunderte über die Garnison hinaus zu zählen. Zuvor war die Festung von wunderschönen Vororten umgeben, die sich durch viele schattige Gärten auszeichneten, und genoss ausgezeichnetes Wasser, das aus den Bergen eine Meile entfernt hergeleitet wurde. Die Türken nannten Sukhum das zweite Istanbul. Jetzt breiteten sich Sümpfe in der Nähe der Festung aus und verschmutzten die Luft mit ihren faulen Dämpfen; Wasserleitungen wurden zerstört, die Soldaten tranken stinkendes, schlammiges Wasser, was die Hauptkrankheitsursache war. Der Niedergang Suchums konnte uns nicht im Geringsten angelastet werden, er war eine unvermeidliche Folge der ungünstigen Umstände, die den Aufenthalt unserer Truppen in Abchasien begleiteten. Als die Türken sahen, dass wir uns in der Festung festgesetzt hatten, verließen sie sofort die Vororte; Abchasen waren es nicht gewohnt, in Städten zu leben; und die russische Bevölkerung konnte in ihrer Nachbarschaft in dem alarmierenden und unruhigen Zustand, in dem sich die Region befand, nicht existieren. Die Umgebung von Suchum war menschenleer, und nur innerhalb der Festungsmauern vegetierten etwa vierhundert russische Soldaten, von denen hundert ständig im Lazarett lagen. Es ist ganz klar, dass diese Handvoll Leute nicht gleichzeitig den Dienst verrichten, sich gegen die Hänseleien des Feindes verteidigen und Säuberungsarbeiten in der Nähe der Festung durchführen konnten, die zuvor auf der gesamten türkischen Bevölkerung lasteten. In dieser Position fand ich Sukhum. Wenn die Festung und ihre Umgebung jedoch nichts Lebendiges und Anziehendes hatten, bot der Überfall ein Bild lebhaftesten Treibens. Neben ein paar Dutzend türkischen Checkterms, die auf dem Wasser schaukelten, lagen etwa zehn russische Kriegsschiffe unterschiedlicher Größe, von einer schönen Fregatte bis zu einer hässlichen Tolla, vor Suchum vor Anker. Schwere Barkassen und leichte Boote schnitten in alle Richtungen durch die Bucht und kommunizierten mit der Küste und mit den Schiffen, an denen die Arbeiten in vollem Gange waren. Das Geschwader hatte es eilig, sich von den Schäden zu erholen, die ihm der letzte Sturm zwei Wochen vor meiner Ankunft zugefügt hatte. Die Statue, die an der Tür von Toganes Dukhan aufgestellt wurde, gehörte einem Transporter, der von diesem Sturm an Land geworfen wurde, und sein Kapitän und vier Matrosen wurden ein Opfer des Meeres. Und anderen Schiffen drohte dasselbe Schicksal, wenn der Wind nicht nachgelassen hätte. Die Fregatte, auf der sich der Konteradmiral befand, berührte bereits den Grund: Die Korvette und die Brigg hatten ihre Ruder verloren, die gebrochenen Masten, Rahen und Bugspriete anderer Schiffe nicht mitgezählt. All dies geschah in der Suchumi-Bucht. Trotz der Doppel- und Dreifachanker trugen die Schiffe an Land. Ein starker Orkan fegte mit solcher Geschwindigkeit herein, dass unser Geschwader keine Zeit hatte, aufs offene Meer zu fahren. Ich war sehr gespannt darauf, unsere Schiffe zu besuchen und die Marineoffiziere zu treffen, die schon damals den Ruf von gebildeten Leuten und hervorragenden Seeleuten genossen, aber dieses Vergnügen musste ich mir dieses Mal verkneifen, um so schnell wie möglich nach Bambor zu gelangen.

Ich verließ Sukhum am nächsten Tag im Morgengrauen und kam zum Abendessen in der Bambor-Festung an. Von Sukhum nach Bambor galten 45 Werst als ziemlich bequeme Küstenstraße, die nur an einer Stelle mit Steinen übersät war, die jedoch kein nennenswertes Hindernis für Fuß oder Reiter darstellte. Die Furt über Gumista galt bei Hochwasser als ziemlich gefährlich; andere kleine Flüsse verdienten keine Aufmerksamkeit.

In Bambory, wo ich meinen ständigen Wohnsitz haben sollte, befanden sich: ein Bataillon des 44. Jägerregiments, ein Regimentshauptquartier und alle wichtigen militärischen Einrichtungen und Lager für die Truppen, die Abchasien besetzten. General Patsovsky, Kommandeur des Jaeger-Regiments und Anführer aller Truppen während der Abwesenheit von General A., lebte in Bambory und bewohnte ein langes, niedriges Haus mit einem kleinen Garten davor, das auf einem großen Platz in der Nähe des Wachhauses stand. Die Befestigung sah aus wie ein großes bastioniertes Parallelogramm und bestand aus einer irdenen Brüstung normaler Größe. Sein Inneres, aufgeteilt in sechs regelmäßige Viertel, die von kleinen, sauber weiß getünchten Häusern, langen Kasernen und Geschäften gesäumt sind, war ordentlich und inspirierte nicht die Melancholie, die für andere abchasische Festungen charakteristisch ist. In der Nähe der Festung befand sich ein kleiner Vorort mit dem unvermeidlichen Basar, der von armenischen und griechischen Kaufleuten bewohnt wurde. Die Abchasen und unter ihrer Schirmherrschaft auch unbekannte feindliche Tscherkessen kamen hierher, weniger um Handel zu treiben, als um Neuigkeiten zu erfahren und zu beobachten, was die Russen taten. Die Lage von Bambor im weiten und freien Tal des Pshandra-Flusses, drei Werst von der Meeresküste und fast ebenso weit vom Dorf Lekhne oder Sauk-su, wie die Türken es nannten, dem Sitz des Herrschers von Abchasien , gab diesem Punkt eine Bedeutung, die Patsovsky sehr geschickt nutzte, um uns die Abchasen näher zu bringen und unseren moralischen Einfluss so weit wie möglich auf sie auszudehnen. Die Bambors hatten nur einen einzigen Nachteil, den die gesamte Küste gemeinsam hatte, an der es außer in drei Buchten, Gelendzhik, Sudzhuk und Sukhumi, nirgendwo einen geeigneten Ankerplatz gab. Schiffe konnten vor den Bambors nicht näher als drei Meilen von der Küste entfernt ankern, was eine erhebliche Schwierigkeit beim Entladen von Militärlasten darstellte, die in ziemlich großer Zahl hierher gebracht wurden. Darüber hinaus mussten die Schiffe bei den ersten Anzeichen einer zukünftigen Dünung von der offenen Reede von Bambor aus in See stechen, aus Angst, an Land geworfen zu werden, bevor der Wind ausbrach, wodurch die Segel entwirrt werden könnten. 1939 zerschellte ein in Tuapse verankerter Militärdampfer, bevor die Paare getrennt werden konnten. Solche unglücklichen Beispiele könnte man sehr viele zählen.

In Bambory angekommen, ging ich, ohne mich umzuziehen, zu General Patsovsky, um Bericht zu erstatten. Sein herzlicher Empfang ermutigte mich vom ersten Mal an und machte mich mit dieser respektablen Person vertraut; danach, je näher ich ihn kennenlernte, desto mehr wuchs mein Vertrauen in seine geistliche Güte. Auf seinen Befehl wurde ich in der Festung in zwei hellen und ruhigen Räumen untergebracht, die mit allem ausgestattet waren, was zum Ausruhen und Studieren notwendig sein könnte. Da ich damals zu wenig an die Annehmlichkeiten des Lebens dachte, schätzte ich diese Fürsorge von Seiten Patsowskis für mich nicht nach der Befriedigung meiner bescheidenen Bedürfnisse, sondern nach der Stärke der Aufmerksamkeit, die er bewies. Diese Wohnung, an die ich mich erinnere, als hätte ich mich erst gestern von ihr getrennt, sah mich jedoch selten in ihren Mauern. Ich schlief oder lernte gelegentlich darin, während ich den Rest der Zeit unterwegs oder im Haus von Patsovsky war, der mich nach gastfreundlicher kaukasischer Sitte vom ersten Tag an einlud, ihn zu besuchen und zu speisen, wann immer ich wollte. Seine Frau, drei kleine Kinder und zwei Schüler im Alter von zehn Jahren bildeten seine Familie. Patsovskaya war sehr gutaussehend, gutmütig und bemühte sich mit allen Mitteln, ihr Haus für die Besucher angenehm zu gestalten, unter denen ich fast täglich zu Gast war. Außer ihr befanden sich noch drei weitere Offiziersfrauen in der Festung, die in Abwesenheit anderer zu einer Quadrille oder Mazurka eingeladen werden konnten. Sie begrenzten die verfügbare Frauengesellschaft, was die jungen Offiziere nicht im geringsten daran hinderte, in einem unbekannten Fleckchen Erde, das Bambor hieß, mit ganzem Herzen zu tanzen und Spaß zu haben. An der Küste, nicht weit von der Festung entfernt, überwinterten sie: ein Bataillon des georgischen Grenadier-Regiments und eine Artilleriebatterie der abchasischen aktiven Abteilung. Dieser Umstand trug zu einer erheblichen Wiederbelebung der Bambor-Gesellschaft bei. Den ganzen Winter über veranstaltete Patsovskaya zweimal pro Woche Tanzabende. Daran nahmen nicht nur die obengenannten Damen, sondern auch ihre kleinen Schülerinnen teil, und mangels einer Frau wurden junge Offiziere und tanzten bis zum Umfallen. Ältere Menschen, die nicht tanzten, verbrachten den Abend am Bostoner Tisch. Der Ball endete mit einem eher deftigen als raffinierten Abendessen, bei dem nicht am abchasischen Wein gespart wurde, der wirklich sehr gut war. All dies war sehr unprätentiös, aber es beschäftigte die an Lebensüberfluss reiche Jugend und lenkte sie von den weniger harmlosen Vergnügungen ab, die untrennbar mit dem militärischen Winterquartier verbunden sind. Es war amüsant zu sehen, wie sie in einer dunklen, regnerischen Nacht zum Ball gingen. Von der Küstenkaserne kamen die Offiziere zu Pferd, in Mäntel und Kapuzen gehüllt, eskortiert von Kosaken, die die Straße mit Fackeln beleuchteten, und manchmal von einem Infanteriekonvoi mit geladenen Kanonen, ohne die es unklug war, durch den Wald zu gehen, der sich befand zwischen dem Meer und der Festung. Gäste, die innerhalb der Festungsmauern wohnten, kamen zu Fuß. Der tiefe Schlamm, der beim ersten Regen alle Straßen überschwemmte, erlaubte keine gewöhnlichen Galoschen, stattdessen mussten sie schwere Soldatenstiefel über Zimmerschuhen tragen. Es war nicht einfach, mit ihnen im Schlamm fertig zu werden, also eskortierten zwei Soldaten jeden Besucher: einer führte ihn am Arm, der andere leuchtete mit einer Laterne voraus; Ich war damals noch ganz jung, bereit, jede Gelegenheit zu nutzen, die etwas Vergnügen versprach, und vernachlässigte daher die bescheidenen Bambore-Abende nicht im geringsten. Aber das größte Vergnügen fand ich zweifellos in der Gesellschaft von Patsovsky selbst. Mit erstaunlicher Geduld und Bescheidenheit, die zu wahrer Würde gehören, erklärte er mir bis ins kleinste Detail seine bisherigen Aktionen in Abchasien und machte mich mit der Lage der Region bekannt. Überzeugt von seinem direkten Charakter und seinem gesunden Menschenverstand, der den Andeutungen kleinlicher Eitelkeit nicht unterworfen war, enthüllte ich ihm bald das eigentliche Ziel, das ich in Abchasien verfolgte. Ich war mir Patsovskys Bescheidenheit sicher, denn niemand verstand besser als er die Gefahr, der mich ein unvorsichtiges Wort aussetzen konnte. Seiner Meinung nach gab es keine Möglichkeit, von Abchasien über Gagra hinaus zu reisen; erstens, weil er keinen Abchasen kannte, der mein Führer sein könnte, und zweitens, weil der Feind die Gagra-Passage seit dem Eintreffen der aktiven Truppen in Abchasien mit doppelter Vorsicht bewachte. Später war ich von der Gültigkeit seiner Meinung vollkommen überzeugt, aber zum ersten Mal wagte ich es nicht, mein Unternehmen nur aufgrund seiner Worte aufzugeben, und überzeugte mich nicht von der positiven Unmöglichkeit, es von dieser Seite aus zu erfüllen. Ich verhehlte ihm nicht meine Absicht, mit allen Kräften zu versuchen, seine Überzeugung mit einer Tatsache zu widerlegen, woraufhin er mir offen viel Erfolg wünschte und versprach, meinerseits so gut wie möglich zu helfen. Er hat sein Wort gut gehalten. Das Gefühl geistiger Hochachtung, das ich ihm bis heute, siebenundzwanzig Jahre nach unserer Bekanntschaft, in Erinnerung halte, veranlasst mich, auf seine zwar nicht lauten, aber sehr nützlichen Verdienste in Abchasien hinzuweisen.

Patsovsky begann seinen Dienst im Kaukasus im Rang eines Kadetten, dreißig Jahre bevor wir uns trafen. Vor den Augen von Tsitsianov, Kotlyarevsky und Yermolov eroberte er alle Ränge vom Schlachtfeld und wurde als Oberst unter Alexei Petrovich zunächst zum Tiflis-Kommandanten und dann zum Kommandeur des 44. Jäger-Regiments ernannt. Dieser Umstand spricht bereits genug für Patsovsky, denn Yermolov war es nicht gewohnt, den Menschen wegen eines Namens, einer Verbindung, einer Freundschaft oder zum Trost schöner Augen Regimenter zu geben, außerdem hatte er eine ausgezeichnete Gabe dafür Menschen zu erraten und sie nach ihren Fähigkeiten und Neigungen einzusetzen. Von der beträchtlichen Zahl von Generalen, die im Kaukasus unter mir befehligten, kannte ich nur einen, der ihm in dieser Hinsicht ebenbürtig war: Alexej Alexandrowitsch Velyaminov. Die Tatsachen, die ich vor Augen hatte, bewiesen eindeutig, dass Ermolov sich in Patsovsky nicht irrte. Im dreißigsten Jahr landete er mit zehn Kompanien seines Regiments, mit acht Geschützen und einem Kosakenteam in Abchasien, besetzte Gagra, Pitsunda und Bambora und hörte seitdem nicht auf, an der Organisation der ihm anvertrauten Einheit zu arbeiten. Dass ihm dies mehr gelang, als man von den mageren Mitteln, die ihm zur Verfügung standen, erwarten konnte, hätte jeder zugeben müssen, der die Bambors sah und militärische Angelegenheiten verstand. Nachdem Patsovsky Pitsunda und Gagra gestärkt und die notwendigen Räumlichkeiten für Garnisonen in ihnen gebaut hatte, gelang es ihm in vier Jahren, eine Bambor-Festung mit Kasernen, Offiziershäusern, allen Haushaltseinrichtungen der Soldaten mit Regimentsmitteln zu bauen und sie mit Gärten und Gemüsegärten zu umgeben, die Überraschung erregten und Neid der Abchasen. Neben der Hauptfestung baute er Schanzen aus der Palisade: an der Küste für ein Lebensmittellager, am Khypsta-Fluss, um die Regimentspferde zu retten, die an diesem Ort auf dem Gras liefen, und am Mtsyshe-Fluss, um die zu schützen Sägewerk, von ihm arrangiert. Alle diese Arbeiten wurden von den Händen der Soldaten durchgeführt, ohne dass sie belastet wurden. Man musste seine Sorge um die Bedürfnisse der Soldaten und seine Herablassung gegenüber ihren Mängeln sehen, was ihn nicht im geringsten daran hinderte, die strengste Disziplin zwischen ihnen aufrechtzuerhalten, um seinen praktischen Verstand und seine Herzensgüte voll zu würdigen. Er wusste, wie er Abchasen für sich gewinnen und ihre Vollmacht ergreifen konnte, indem er sich an ihre Konzepte anpasste und dieses Wort auf keinen Fall verletzte. Selbst verräterisch, waren sie umso mehr in der Lage, die Wahrhaftigkeit zu schätzen. Sie glaubten ihm bedingungslos und kamen von weit her, um Rat und Hilfe zu holen. In solchen Fällen half er ihnen oft mit seinem eigenen Geld, ohne sich darum zu kümmern, ob sie ihm von der Regierung zurückerstattet würden. Das Sägewerk auf Mtsysh diente als eine der wichtigsten Möglichkeiten, die Abchasen ihren russischen Nachbarn näher zu bringen. Vor Patsovsky hatten die Abchasen noch nie ein Sägewerk gesehen und mit Säge und Axt Bretter aus ihren Händen hergestellt oder sie auf dem Seeweg von den Türken erhalten. Nach und nach kamen sie nach Mtsysha, um Bretter von Patsovsky zu tauschen und zu betteln, die er ihnen unter verschiedenen Bedingungen gab, die von der Regimentsstruktur des Subjekts profitierten. Die Beziehungen begannen, und bald entstand daraus eine gewisse Abhängigkeit der Abchasen von russischen Produkten. Man muss Augenzeuge eines solchen Umstandes sein, um zu verstehen, wie leicht es manchmal ist, sich mit einfachsten Mitteln einem ungebildeten Feind zu nähern, wenn es ihm materielle Vorteile bringt, die ihn zumindest für eine Weile vergessen lassen , die moralische Unterdrückung, die immer auf den Besiegten lastet. Die Bedeutung, die Patsovsky in den Augen der Abchasen erlangen konnte, fand bei allen Russen Anklang. Im Bezirk Bzyb, wo sich die Bambors befanden, gab es keine Berichte über Angriffe auf unsere Soldaten, die einer nach dem anderen in die entferntesten Dörfer gingen. Die Abchasen trafen sie als gute Freunde, die Kinder von Patsovsky, die sie liebten. Wenn man über die guten Beziehungen spricht, die im Bezirk Bzyb zwischen Russen und Abchasen bestanden, muss man dem Herrscher gerecht werden, der seinerseits alle Anstrengungen unternahm, um diese Beziehungen aufrechtzuerhalten. N. sah die Dinge mit anderen Augen an, und es war wirklich nicht seine Schuld, wenn unsere Angelegenheiten damals nicht eine günstigere Wendung für uns nahmen. Nachdem er als Staatsoberhaupt in die Auseinandersetzungen zwischen Dadian und Hassan Bey mit Michael eingegriffen hatte, stellte er sich zu offensichtlich auf die Seite des ersteren, verletzte offenbar die Interessen des letzteren, verletzte seine Eitelkeit und erregte bei ihm Unmut, was hatte das Ergebnis von Zwistigkeiten in anderen Angelegenheiten, die ihrem Wesen nach zu einem für den Besitzer selbst ebenso vorteilhaften Ziel führten wie für uns. Patsovsky versöhnte ab und zu beide Seiten und regelte ihre Beziehungen, was nicht immer einfach war, wenn die russischen Behörden mit besitzergreifendem Stolz, basierend auf Würde und ihren unabhängigen Rechten, aufeinander prallten.

Kurz nach meiner Ankunft in Bambory fuhr ich mit Patsovsky nach Lekhna, um mich dem Besitzer vorzustellen, der damals den Rang eines Obersten der Leibgarde des Preobraschenski-Regiments hatte. Die Straße führte entlang einer breiten und völlig glatten Lichtung, die von Pappeln, Maulbeer- und Walnussbäumen gesäumt war, die bis zur Spitze von ungewöhnlich dicken Weinreben durchzogen waren, die einen der größten Reichtümer der abchasischen Dorfbewohner darstellten. Aus den Trauben, die auf diesen Reben im Überfluss wachsen, wird ein sehr anständiger Wein gewonnen, der in Abchasien auf primitivste Weise hergestellt wird. Dafür bohren die Bewohner ein Loch in den Boden, kleiden es mit Lehm aus und verbrennen es dann so weit wie möglich und zünden es an. Nachdem sie die Trauben in dieser Grube mit den Füßen zertrampelt haben, schöpfen sie Wein daraus, wenn der Saft vergoren ist, und lagern ihn in irdenen Krügen, die im Boden vergraben sind. Die Reben stehen ohne Zaun im Feld; Jeder Besitzer kennt seinen Obstbaum und nutzt einen sehr billigen Weg, um ihn vor Dieben zu retten. Dazu hängen sie ein Stück Eisenschlacke an einen Weinstock, an Vieh oder an jeden anderen Gegenstand, den sie vor Dieben schützen wollen. Nicht jeder Hochländer wird es wagen, etwas zu berühren, das unter dem Schutz dieses Talismans steht, von dem angenommen wird, dass er den Händen anderer Menschen, die sich erlauben, ihn zu berühren, den gewaltsamen Tod droht. Allerdings hat das kaukasische Gebirge auch seine Freidenker, die solche Bedrohungen vernachlässigen. Eine Waffe rettet sie und korrigiert die Hauptposition der Polizei unter den Tscherkessen.

Es gibt keinen Grund, das Haus des Eigentümers im Detail zu beschreiben. In der Architektur ähnelte es dem Haus von Hassan Bey und unterschied sich von ihm nur in der Größe, da es unvergleichlich höher und geräumiger war. Die Palisade wurde durch einen hohen Weidenzaun ersetzt, der einen sehr großen Innenhof umschloss. Statt eines engen Tores wurden dem Besucher weite Tore geöffnet. Es fiel auf, dass Mikhail weniger Angst vor Feinden hatte als Hassan Bey oder mehr auf seine Verbündeten hoffte. Links hinter dem Zaun, eine Schußweite vom Haus des Besitzers entfernt, stand eine alte Kirche. Als ich in den Hof fuhr, untersuchte ich mit großer Neugier das Haus und seine Umgebung, die mir viele bemerkenswerte Dinge präsentierte. Hier haben sich zwei russische Kompanien und zweiundzwanzig Abchasen, die ihren Fürsten nicht verließen, im vierundzwanzigsten Jahr mehr als drei Wochen lang gegen zehn- oder zwölftausend Jacken, Ubykhs und aufständische Einwohner Abchasiens verteidigt. Ungefähr dreihundertfünfzig Menschen, die das Haus, die Dienstleistungen und den Hof besetzten, die mit einem Flechtzaun ohne Wassergraben und Brüstung eingezäunt waren, schafften es nicht nur, der Belagerung zu widerstehen, sondern mehrere Angriffe mit offener Gewalt erfolgreich abzuwehren, bis Prinz Gorchakov, der die Truppen in Bambory befehligte, rettete sie, indem er in Imeretin landete. Während der Belagerung besetzte der Feind die Kirche, die ich oben erwähnte, befehligte die gesamte Nachbarschaft und begann von ihr aus mitten auf dem Hof zu schießen. In einer dunklen Nacht machten zwanzig Soldaten unter dem Kommando eines Leutnants (ich erinnere mich nicht an seinen Namen) einen Ausfall, brachen in die Kirche ein und töteten alle Abchasen, die sich darin niedergelassen hatten, bis auf einen, dem es gelang, sich in der Kirche zu verstecken Chor Stände. Nachdem sie die Kirche geräumt hatten, zogen sie sich zum Zaun des Hauses des Besitzers zurück, nachdem sie nur vier Menschen verloren hatten. Diese Lektion traf den Feind so stark, dass er es nicht mehr wagte, die Kirche zu besetzen, die erfahrungsgemäß der Hand und dem Bajonett unserer Soldaten zu nahe war. Der Mann, der das Massaker in der Kirche überlebte, war der berühmte Abchase Katsa Margani, der später mit ganzer Seele auf die Seite des Herrschers wechselte, der anscheinend noch lebt und den Rang eines Generals genießt. Katza selbst erzählte mir von diesem nächtlichen Vorfall und gestand, dass er schon bei der bloßen Erinnerung daran zittere und dass er in seinem Leben noch nie etwas Schrecklicheres erlebt habe. Katsa gehörte, wie jeder weiß, nicht zu den Schüchternen und hat sein ganzes Leben lang dem Tod mehr als einmal ohne Angst in die Augen gesehen. Zu dieser Zeit gab es im Hof des Hauses des Besitzers keinen Brunnen, und man benutzte Wasser aus einem Bach, der in der Nähe des Zauns floss. Ein Abstieg von etwa zehn Sazhen führte an einem völlig offenen Ort zum Bach. Tagsüber besetzte der Feind alle Punkte, von denen aus auf den Bach geschossen werden konnte, und bombardierte jeden, der sich dem Wasser näherte, mit Kugeln. Nachts näherte er sich dem Bach selbst. Aus Angst, dass die Abchasen ihrerseits alle Menschen töten würden, die versuchten, Wasser zu holen, beschlossen sie, eine andere, sicherere Möglichkeit zu finden, Wasser aufzubewahren. Im Haus gab es einen alten Weinschlauch, den sie diesem Bedürfnis anpassen konnten. Sie stellten es auf Räder, befestigten am oberen Ende ein Ventil und am unteren ein Gewicht, und in dieser Form begannen sie, es an Seilen in den Bach zu senken, wo es mit Wasser gefüllt und dann nach oben gezogen wurde der Berg. Mehrere Tage lang nutzte die Garnison das auf diese Weise gewonnene Wasser. Zuerst überschüttete der Feind den Wasserschlauch mit Schüssen, aber die Kugeln glitten an seiner dicken und elastischen Hülle entlang. Dann schlichen mehrere feindliche Wagemutige nachts bis zum Zaun, und als unsere Leute im Morgengrauen begannen, den Wasserschlauch für Wasser zu senken, griffen sie ihn an und zerhackten ihn mit Dolchen. Fast alle bezahlten diese mutige Tat mit ihrem Leben, aber es gab keinen anderen Wasserschlauch, und die Garnison blieb ohne Wasser. Nach mehreren Tagen quälenden Durstes half der Regen, der rechtzeitig fiel, unseren Leuten. Es gab überhaupt kein Essen; die Leute beendeten den letzten im Haus zubereiteten Mais für die Pferde des Besitzers, der bereits vorher gegessen worden war. Zu dieser Zeit traf Prinz Gorchakov rechtzeitig ein und befreite die Belagerten, wodurch die Hochländer gezwungen wurden, zu gehen. Es scheint, dass niemand über diese Verteidigung des Hauses des Besitzers in Lechna durch unsere Soldaten geschrieben hat, und ich habe davon nur in Abchasien, direkt am Ort der Aktion, gehört. Der Kommandeur der zum 44. Jägerregiment gehörenden Kompanien war Kapitän Marachevsky, den Yermolov für dieses Geschäft mit dem Orden des Heiligen Wladimir vierten Grades mit einem Bogen verlieh, was zu dieser Zeit als ungewöhnliche Auszeichnung galt.

Mikhail Shervashidze, der abchasische souveräne Prinz, der unter seinem eigenen Volk den Namen Hamid Bey trug, war damals ein gutaussehender junger Mann, ungefähr vierundzwanzig Jahre alt, der alle Eigenschaften besaß, die unter den Tscherkessen hoch geschätzt werden, das heißt er war stark, schoss hervorragend mit einer Waffe, besaß geschickt ein Pferd und hatte keine Angst vor Gefahren. Als Herrscher war er trotz seiner Jugend alles andere als schlechter, wenn nicht sogar besser als andere, von vielen gerühmten kaukasischen Besitzer; verstand die einfachen Bedürfnisse seines Volkes und wusste, wie er sich zum Gehorsam zwingen konnte. Den Russen gegenüber verhielt er sich anständig, ohne viel Stolz und ohne Unterwürfigkeit, handelte nicht heimlich und erfüllte bereitwillig alle unsere Forderungen, wenn sie mit den Mitteln und dem Nutzen Abchasiens nicht völlig uneins waren. Ich lernte ihn sehr kurz kennen und verliebte mich aufrichtig in ihn für die Teilnahme, die er mir zeigte, und für sein offenes Handeln mit mir. Patsovsky verstand ihn wirklich und verteidigte ihn wie ein intelligenter Mensch gegen Leute, die ihn beschuldigten, der russischen Regierung feindlich gesinnt zu sein, weil sie bei ihm nicht den üblichen Ausdruck von Demut fanden, der im Grunde so selten wahre Hingabe beweist . Wie ein echter Bergprinz erfüllte Mikhail die Regeln der Gastfreundschaft im weitesten Sinne; niemand verließ sein Haus ohne Erfrischungen und ohne ein Geschenk. Zu Beginn unserer Bekanntschaft überreichte er mir ein vorzügliches Gewehr, von dem ich mich dann bis zu meiner letzten, sehr erfolglosen Reise, die mich um diese mir teure Sache beraubte, nicht mehr trennte.

Was Tsebelda betrifft, Mikhail hat sich mir ohne Tricks erklärt. Alles, was er über diesen Fall sagte, stimmte völlig mit Patsovskys Gedanken überein. Er hielt es nicht nur für nutzlos, sondern sogar für schädlich, die Tsebeldins zur Unterwerfung zu überreden, wenn sie selbst keine Notwendigkeit oder Nutzen darin sahen. Es bedeutete, ihnen eine Bedeutung zu geben, die sie nicht hatten. Nur Gewalt konnte sie zwingen, ihren ungezügelten Willen gegen Unterwerfung einzutauschen, schmerzhaft für jeden Hochländer. Aber er allein konnte ihre Überfälle stoppen und sie mit der freiwilligen Hilfe seiner Leute für die Russen in Abchasien so harmlos wie möglich machen. Um dies zu tun, musste er seine Macht über die Abchasen in vollem Umfang aufrechterhalten und die Bedeutung, die er in Tsebelda genoss, die anlässlich der Winterweiden von ihm abhing, nur in seinen Besitztümern für sie bequem machen. Er rechnete nicht damit, Dadian die Möglichkeit zu geben, sich in seine Angelegenheiten einzumischen, oder Hassan Bey Gelegenheit zu geben, seine persönliche Bedeutung auf Kosten seiner Besitzrechte zu steigern. Es war klar und so fair, dass es nichts zu streiten gab.

Patsovsky, der sich bemühte, mir die Beziehungen zu den Abchasen so gut wie möglich zu erleichtern, ernannte den Leutnant seines Regiments, einen aus Abchasen stammenden Shakrilov, zu meinem ständigen Übersetzer im Rang eines Übersetzers. Schakrilow sprach gleichermaßen gut Russisch, Abchasisch und Türkisch, kannte sein Heimatland gründlich und fügte diesen Eigenschaften, die ihn für mich zu einem sehr teuren Fund machten, noch größeren Mut hinzu, der von einer außerordentlichen Bescheidenheit überdeckt war. Er und ein anderer Abchase, Tsonbai, waren die ersten, die sich entschieden, als junge Männer in den russischen Militärdienst einzutreten. Patsovsky, der auf diese Weise eine neue Verbindung zu den Abchasen aufbauen und sie mit den Vorteilen des Dienstes locken wollte, nahm Shakrilov und Tsonbai zur Ausbildung in sein Haus und bildete in wenigen Jahren hervorragende Offiziere aus ihnen, die nicht hinter ihren zurückblieben Russische Kameraden in irgendetwas. Shakrilov war verheiratet, hatte einen alten Vater und drei Brüder. Vater und ältere Brüder blieben Muslime; zwei jüngere Brüder, Muty und mein Übersetzer Nikolai, der auch weiterhin den Namen Emin trug, nahmen den christlichen Glauben an. In Abchasien gab es oft ähnliche Fälle, in denen sowohl Christen als auch Mohammedaner in derselben Familie lebten, was ihrer Familienharmonie jedoch nicht im Geringsten schadete. Vom sechsten bis zum sechzehnten Jahrhundert bekannte sich das gesamte abchasische Volk zum christlichen Glauben. Die Kirche wurde von einem unabhängigen Katholiken geleitet, der einen Aufenthalt im Kloster Pitsunda hatte; in Dranda gab es ein Bistum, und außerdem war ganz Abchasien mit Kirchen übersät, deren Ruinen ich auf Schritt und Tritt begegnete. Die Türken, die die Abchasen zum mohammedanischen Glauben bekehrten, hatten keine Zeit, die Erinnerungen an die christliche Antike in ihnen vollständig zu zerstören. Im abchasischen Mohammedanismus war es nicht schwierig, Spuren des Christentums in Verbindung mit den Überresten des Heidentums zu erkennen. Als Sefer Bey die christliche Religion annahm, folgten einige Abchasen seinem Beispiel; andere wurden später unter seinen Erben getauft. Neubekehrte Christen führten streng alle von der Kirche auferlegten äußeren Riten durch, ohne sich jedoch von einigen muslimischen Bräuchen zu trennen, die Teil des Volksbrauchs wurden. Sie hatten zum Beispiel nicht mehr als eine Frau; aber sie erlaubten sich, es gelegentlich zu ändern. Die abchasischen Mohammedaner lehnten weder Wein noch das Fleisch eines unreinen Tieres ab, was jedem guten Muslim widerlich ist. Christen und Mohammedaner feierten gemeinsam die Geburt Christi, den Heiligen Pascha, den Tag der Geister, Juma und Bayram und fasteten während des Ramadan und der großen Fastenzeit, um sich nicht gegenseitig in Versuchung zu führen. Beide respektierten die heiligen Wälder gleichermaßen und fürchteten sich ernsthaft vor den Berg- und Waldgeistern, denen sie mit kleinen, aus alter Gewohnheit heimlich gebrachten Opfern Gunst verschafften, da ihnen dies von den Priestern verboten war.

Ich habe in Bambory nicht viel Zeit verloren. Eine meiner ersten Reisen ging nach Pitsunda, wohin ich zusammen mit Patsovsky reiste, um einen Ort für den Bau einer Festung zu inspizieren, die eine Verbindung zwischen Gagra und Bambors herstellen sollte. Das von unseren Truppen besetzte Pitsunda-Kloster lag an der Meeresküste, völlig abseits der direkten Gagra-Straße, von dieser und von Bambor durch eine Kette niedriger, aber sehr steiler, mit Wäldern bedeckter Berge abgegrenzt. Durch diese Berge führte eine ziemlich unbequeme Packstraße nach Pitsunda, die nur für die Truppen befahrbar war, nicht für Artillerie und schwere Lasten, die auf dem Seeweg dorthin geliefert werden mussten. Von Bambor bis Pitsunda galten achtundzwanzig Werst, von Pitsunda bis Gagra achtzehn. Die gerade Straße von Gagra war zwölf Werst näher, und es gab keine Berge darauf. Auf ihm, in der Nähe von Adjephune, gab es eine ziemlich bequeme Furt über den Bzyb. Zwischen Pitsunda und Gagra war die Überquerung dieses Flusses in der Nähe seiner Mündung bei Hochwasser absolut unmöglich, und während des restlichen Jahres ist es aufgrund des wechselhaften Bettes, das manchmal durch Sand vom Meer hereingebracht und manchmal weggespült wird, äußerst gefährlich durch eine schnelle Flussströmung. Der Bzyb floss um den nördlichen Fuß der Bergkette herum, die das Pitsunda-Kap vor Bambor schützte. Zwischen dem Bzyb und einem Seitenarm des kaukasischen Hauptkamms, der jenseits von Gagra an die Meeresküste angrenzte, tat sich eine weite Ebene auf, die ihrer Lage nach zu Abchasien gehörte; aber die Zagagra-Jacken nahmen es als Weide in Besitz, und die Abchasen duldeten diese Verletzung ihrer Rechte stillschweigend, um keinen offenen Streit mit ihren unverschämten Nachbarn zu beginnen. Am Ufer des Bzyb, an der Biegung der Straße durch die Berge zum Kloster Pitsunda, lag das bevölkerungsreiche Dorf Adzhepkhune, in dem die Inal-ips lebten, die nach dem Herrscher als die reichsten und mächtigsten galten Fürsten in Abchasien. Von Bambore nach Ajephune gab es bereits eine sehr bequeme Straße; dann war es keine Schwierigkeit, es auf einer völlig flachen Fläche bis zum eigentlichen Gagrinsky-Kloster zu verlegen. Es war unmöglich, einen für Adzhephuna vorteilhafteren Punkt für die vorgeschlagene Befestigung zu finden: Sie hätte hier einst die Straße von Bambor nach Gagra und nach Pitsunda und den Übergang über den Bzyb bewacht, feindliche Weiden befehligt und die abchasische Grenzbevölkerung überwacht. der ständige Beziehungen mit der Küste hatte, ein Stamm mit ihm Jacken. Patsovsky billigte meine Wahl in jeder Hinsicht; Ich fügte eine Zeichnung einer von mir entworfenen und an die örtlichen Gegebenheiten angepassten Befestigung hinzu: eine irdene Redoute mit hölzernen Verteidigungsbaracken in der Mitte der Fronten, aus denen Kaponniere herausragten, um den Wassergraben zu verteidigen. Jede Kaserne, die eine separate Redoute darstellte, die sich selbst dann verteidigen konnte, wenn der Feind in ihr Inneres eindrang, musste mit Hilfe eines großen Durchgangs, der in direkter Verbindung mit der Kaponniere stand, in zwei gleiche Hälften geteilt werden. Ich schlug vor, die Fenster der Kaserne ins Innere der Befestigung zu drehen; in der Außenwand sollen nur Schlupflöcher mit Riegeln gewesen sein. Nars wurden in der Mitte der Kaserne aufgestellt, damit die Soldaten im Alarmfall, wenn sie aus dem Bett sprangen, ihre Waffen in der Nähe der Mauer fanden, die sie verteidigen mussten. Ich hielt dies für notwendig, um die schmerzliche Situation für unsere Soldaten zu lindern, in die die Tscherkessen sie brachten, indem sie mehrmals nachts in einem Hemd auf die Brustwehr liefen und stundenlang vergeblich auf einen Angriff warteten, den sie normalerweise trugen aus, nachdem sie zuerst die Garnison mit leeren nächtlichen Alarmen erschöpft hatten, die manchmal monatelang dauerten. Meine Idee war damals im Kaukasus völlig neu und verdiente, wie es scheint, nur aus diesem Grund nicht die Zustimmung des Tifliser Ingenieurbüros, das sie im Detail hätte prüfen müssen. Im Jahre 1840 begannen sie, Befestigungen dieser Art mit einigen Modifikationen entlang der gesamten Küste zu bauen, nachdem sie gesehen hatten, wie wenig Schutz einfache Erdwälle gegen die tscherkessische Kriegsführung bieten, besonders unter Umständen wie denen, in denen sich unsere Truppen damals im Osten befanden Küste des Schwarzen Meeres.

Das Pitsunda-Kloster beschäftigte meine Aufmerksamkeit noch mehr als die Dranda-Kirche; Seine Lage war nicht weniger malerisch, und das Gebäude zeichnete sich durch seine Größe und einige besondere Vorzüge aus, die letzteres nicht hatte. Die Kirche von rein byzantinischer Architektur, die im sechsten Jahrhundert während der Herrschaft von Justinian auf der Leitung von Prokop errichtet wurde, ist ziemlich gut erhalten. In einem Gang waren an den Wänden und an der Decke sehr merkwürdige Fresken zu sehen, die die Zeit der Türkenherrschaft in Abchasien überlebten. An einem großen Walnussbaum in der Nähe der Kirche hing eine kunstvoll gearbeitete Glocke mit dem Bild der Madonna und einer lateinischen Inschrift, die darauf hinweist, dass sie 1562 gegossen wurde. Der Respekt, den die Abchasen und Dscheketen der Legende nach vor den Überresten des Pitsunda-Klosters hatten, erlaubte ihnen nicht, diese Glocke zu berühren, die zur Zeit der genuesischen Herrschaft an der Ostküste des Schwarzen Meeres gehörte. Pitsunda wurde durch ein altes Wasserversorgungssystem, das vollständig erhalten geblieben ist, mit ausgezeichnetem Quellwasser versorgt. Am Kap Pitsunda gab es außerdem einen Kiefernhain, den einzigen entlang der gesamten abchasischen Küste, der hervorragendes Holz lieferte. Zwei Kompanien des Chasseurs-Regiments, die Pitsunda besetzten, wurden in den Klosterzaun gestellt, an dem Patsovsky in den Ecken Holztürme zur Flankenverteidigung anbrachte. Sie genossen ein gesundes Klima, gutes Wasser, waren aber ohne besonderen Zweck hier. Die bewaldete Umgebung des Klosters verbarg feindliche Parteien, die durch die Berge zogen oder in Galeeren am Ufer landeten; zwei Kompanien waren zu wenig, um sie aufzuspüren und in den Wäldern zu bekämpfen; Daher beschränkte sich die Garnison von Pitsunda auf ihre eigene Verteidigung, zufrieden, als es ihr gelang, ihr Vieh und ihre Regierungspferde vor dem Feind zu retten. Wir versuchten nicht, nach Gagra zu gelangen, da der Raum zwischen ihnen und Pitsunda, wie ich bereits erwähnte, in der Hand des Feindes war. Es war noch möglich, dort ohne Gefahr zu passieren; aber zurück würden wir uns durch den Feind kämpfen müssen, der natürlich keine Gelegenheit verpassen würde, uns den Weg abzuschneiden. Dieser Umstand bewies eindeutig, dass die Gagra-Festung trotz ihrer Position, aufgrund derer sie als Schlüssel zur Küstenstraße galt, uns überhaupt nicht den Weg zu feindlichen Besitztümern öffnete und dem Feind den Eingang nach Abchasien nicht blockierte. Was konnte man von anderen ähnlichen Festungen an der Küste erwarten?

Danach machte ich weiter, ohne mir Ruhe zu gönnen, wanderte durch das bergige Abchasien, inspizierte die Straßen und lernte Menschen kennen, von denen ich hoffte, etwas Nützliches für meine verborgene Absicht zu lernen. Ich war ständig in Sukhum, in Kelassuri bei Gassan Bey oder in Drandy, ganz zu schweigen von meinen häufigen Besuchen im Haus des Besitzers. Die Straßen waren damals sehr unsicher. Räuber aus Pskho und Achipsou, zwei unabhängigen Abaza-Gemeinden, die hohe Berge in der Nähe der Quellen von Bzyba und Mdzymta besetzten, tauchten oft zwischen Bambors und Sukhum auf; Zwischen Sukhum und Drandy trafen sich Tsebelda-Abenteurer. Es war schwierig, sich vor ihnen zu schützen, zumal alle Vorteile auf ihrer Seite lagen. Versteckt im Dickicht warteten sie entlang der offenen Straße, die zwischen dem Meer und dem dichten Wald verlief, auf Reisende, töteten sie aus ihrem Hinterhalt und beraubten sie, ohne sich einer großen Gefahr auszusetzen. Die abchasischen Wälder waren für diejenigen unpassierbar, die die Gegend und alle entlang sie gelegten Diebespfade nicht kannten. Der Baum drängte sich neben den Baum; riesige Stümpfe und Wurzeln von Bäumen, die von einem Sturm umgestürzt wurden, blockierten die Straße von allen Seiten; Dornenbüsche und tausende Fäden von Kletterpflanzen, bestückt mit scharfen Dornen und breiten Blättern, versperrten den Weg und bildeten ein undurchdringliches Netz, das nur mit Hilfe einer Axt oder eines Dolches zu durchbrechen war. Daher war es manchmal sogar unmöglich, den Feind zu sehen und ihn zu verfolgen. Ununterbrochen Nachrichten über Soldaten und Kosaken erhalten, die von niemandem weiß wer aus dem Wald getötet wurden; oft erlitten die Abchasen selbst dasselbe Schicksal, und erst nach langer Zeit gelang es ihnen, herauszufinden, wer die Mörder waren. Jeder Abschnitt der Küstenstraße hatte jedoch seinen eigenen Helden, der sich das Recht anmaßte, Reisende hauptsächlich entlang seiner Länge auszurauben. Zwischen Bambori und Sukhum machte der in Pscho lebende abchasische Flüchtling Sofyj Gubliya normalerweise Hinterhalte mit seiner Bande, deren Name bei jedem seiner Landsleute, die Grund hatten, ihn für ihren Feind zu halten, unbeschreibliche Angst auslöste. Wunder wurden über seine List und seinen Mut erzählt. Dass Sofij die Russen hasste und ihnen nach Möglichkeit auflauerte, gehörte zur Tagesordnung und überraschte niemanden. Hinter Sukhum und in der Nähe von Drand raubte der Tsebelda-Prinz Bogorkan-ipa Marshmy, ein junger, geschickter und mutiger Reiter, häufiger als andere.

Nikolai Shakrilov war auf allen Reisen mein unzertrennlicher Begleiter. Die Leute, die uns in Bergkleidung mit Gewehren auf dem Rücken auf der Straße begegneten, konnten uns unter keinen Umständen mit russischen Soldaten verwechseln. Das war die erste Bedingung unserer Sicherheit. Da wir wussten, dass es keine andere Verteidigung gegen ein zufälliges Treffen mit Sofidzh, mit Bogorkan-ipoy oder mit einem anderen Räuber und gegen eine aus dem Wald abgefeuerte Kugel gab, außer Zufall und Glück, kümmerten wir uns nur darum, wie wir uns vor einem vorbereiteten Hinterhalt schützen konnten für uns. Zu diesem Zweck änderte ich ständig meine Pferde und die Farbe des Tscherkessen; Ich ging entweder mit Schakrilow allein oder mit seinen Brüdern oder mit einer größeren abchasischen Eskorte, die mir vom Herrscher oder Hassan Bey gegeben wurde, auf die Straße. Ich habe nie im Voraus gesagt, wann und wohin ich gehen wollte; nie wieder auf den ursprünglichen Weg zurückgekehrt. Diese letzte Vorsichtsmaßnahme wird ständig von den Hochländern beobachtet, von denen selten ein Feind unterwegs nicht auf ihn warten kann, wenn er ihm bekannt ist. Mein Nikolai Schakrilow war vielen Menschen in Abchasien bekannt. Ihn oft mit einem Fremden in einem Bergkleid mit kabardischem Schnitt und mit einem Bart zu treffen, den ich mit der Absicht angenommen habe, gegen die abchasische Sitte zu verstoßen, weil ich die Sprache nicht kannte und mich in Abchasien nicht als Abaza ausgeben konnte, der Neugierige begann mich zu erkundigen, wer ich sei und aus welchem Grund, so oft besuche ich den Besitzer und Hassan Bey. Als sie die Antworten, die die Schakrilows ihnen bei dieser Gelegenheit gaben, und Gassan Bey selbst (sie wagten es nicht, den Besitzer zu fragen), unzufrieden klar fanden, begannen sie, mir zu folgen, und ich wurde, ohne es zu wissen, zum Gegenstand häufiger Gespräche von abchasischen Politikern. Infolge dieser Gerüchte und der Aufmerksamkeit, die ich von Leuten, die sich am meisten um das Geschehen auf den Landstraßen kümmerten, nicht vermeiden konnte, blieben meine Reisen nicht ohne Abenteuer.

Ende Februar gab es in ganz Abchasien Alarm. Es ging das Gerücht um, dass die Tsebeldins, die durch die Machenschaften von Dadian und Gassan Bey gegen den abchasischen Herrscher eingesetzt worden waren, beabsichtigten, plötzlich in Abchasien einzudringen, um eindeutig zu beweisen, wie wenig sie ihn fürchten und respektieren. Der Fall war ziemlich gut durchdacht. Mit einem Schlag wollten sie ihn den Tsebelda-Leuten gegenüber auf entschieden feindliche Füße stellen und ihn vor den Augen seiner eigenen Untertanen fallen lassen, deren Blut und Verderben bei dieser Gelegenheit persönlich auf ihn fallen sollten. Tsebelda spaltete sich in zwei Parteien: Die eine wollte die früheren friedlichen Beziehungen zu ihm aufrechterhalten; der andere wartete nur auf eine Gelegenheit, ihn zu beleidigen. Für letzteres waren alle Vorwände gut. Im ersten Wutausbruch wollte der Herrscher Gassan Bey verhaften und die Tsebeldins selbst angreifen, bevor sie Zeit hatten, nach Abchasien abzusteigen; Zu diesem Zweck sandte er in alle Richtungen aus, um eine Gruppe von ihm treu ergebenen Leuten zu sammeln. Zuvor kam er vorbei, um sich mit Patsovsky zu beraten, der es schaffte, ihn davon zu überzeugen, nichts gegen Hassan Bey zu unternehmen, dessen Verrat nicht bewiesen werden konnte und der offensichtlich in keiner Weise seine Pflichten verletzte, sondern ihn im Gegenteil dazu benutzte die Sache ohne Blutvergießen beenden. Patsovsky riet, zunächst die Tsebelda-Fürsten und Vorarbeiter zu einem Treffen in Kelassuri einzuberufen, und schlug vor, dass Hassan Bey selbst die Pflicht des Vermittlers in ihrem Streit mit dem Herrscher übernehmen sollte. Patsovskys Berechnung war sehr gründlich: Wenn Gassan Bey die Tsebeldins wirklich aufgezogen hat, hat er die Möglichkeit, ihren militanten Impuls zu beruhigen. Patsovsky kannte Hassan Bey gut und war sich sicher, dass er es nicht wagen würde, offen gegen die Interessen des Eigentümers vorzugehen, dass er, zufrieden mit der Rolle eines Vermittlers, allein aus Stolz versuchen würde, die Sache gut zu beenden, sowohl um den Eigentümer klar zu verpflichten, als auch um den russischen Behörden das Gewicht zu zeigen, das er in Tsebelda und Abchasien genießt. Pacovsky genehmigte die Sammlung des Trupps und fand es sehr umsichtig, dass der Eigentümer seinen Feinden zeigte, dass er die Mittel hat und bereit ist, ihnen mit Gewalt entgegenzutreten, wenn sie ihre feindlichen Absichten nicht freiwillig aufgeben. Es war der beste Weg, die Arbeit zu beenden, ohne die Waffen aus ihren Koffern zu nehmen.

Nachdem der Herrscher etwa fünfhundert Abchasen zu Pferd versammelt hatte, ging er nach Gassan Bey in Kelassuri. Patsovsky fühlte sich unwohl und bat mich, nach Suchum zu gehen, um den Fortgang der Verhandlungen zu verfolgen und ihn unverzüglich zu informieren, falls unerwartete Umstände seine persönliche Anwesenheit erforderten. Am nächsten Tag kam ich mit meinem Emin Shakrilov in Suchum an. Katsa Marganiy gehörte zu den Adligen, die den Herrscher absägten. Ich weiß wirklich nicht, warum sich dieser Mann so sehr in mich verliebt hat, und als er mich beobachtete, schien nur einer zu ahnen, dass ich eine verborgene Absicht hatte. Katsa sprach nur Abchasisch, und es tat mir sehr leid, dass ich mich ihm ohne Dolmetscher nicht erklären konnte; bei seinem feinen Verstand und bei der Bedeutung, die er unter den Menschen genoss, konnte ich bei ihm eine Hilfe oder zumindest sehr nützliche Anweisungen für mein Geschäft finden; aber ich schwieg und fürchtete, mein Geheimnis irgendjemandem anzuvertrauen, nicht einmal Schakrilow ausgenommen. Als er erfuhr, dass ich nur mit Emin nach Suchum gekommen war, schüttelte Katsa nur den Kopf. „Sehr sorglos“, sagte er mir, „in solch einer unruhigen Zeit allein zu reisen; kümmere dich um deinen Kopf, du brauchst ihn für etwas anderes; fürchte dich nicht vor mir, ich bin dein aufrichtiger Freund und werde dich nicht verraten, aber als Beweis meiner Freundschaft werde ich sagen, dass du bereits beobachtet wirst. Bogorkan-ipa rühmte sich, Sie zu fangen und tot oder lebendig nach Tsebelda zu bringen, wenn Sie nicht aufhörten, durch Abchasien zu reisen, und fügte hinzu, dass er sich erlaubte, ein Spinnrad anstelle einer Waffe über seine Schulter zu hängen, wenn er seine nicht behielt Wort, wenn er es nur schaffen könnte, Sie zu treffen. Du weißt, was es für einen Highlander bedeutet, ein solches Gelübde abzulegen.“ Ich dankte Margany für seinen Rat und den freundlichen Hinweis, sagte, dass ich keine geheimen Absichten habe, und versicherte ihm, dass ich aus reiner Neugier sehr oft in verschiedene Richtungen reise, und noch mehr, weil ich nicht gerne an einem Ort sitze längst. Das befriedigte Margany nicht, die das Gespräch mit den Worten beendete: „Du bist ein junger Fuchs, und ich bin ein alter Wolf, wir werden uns umsonst täuschen.“

Bald versammelten sich die Zebelda-Vorarbeiter in Kelassuri; Der Herrscher befolgte den Rat von Patsovsky. Ich blieb mit der Absicht in Suchum und schickte nur Schakrilow nach Kelassuri, um jeden Tag herauszufinden, was dort vor sich geht. Damals, ich weiß, haben mich die Partisanen von Dadian in Tiflis vor dem Oberbefehlshaber beschuldigt, als ob ich mich in die Affäre Tsebelda eingemischt und ihr eine ungünstige Wendung gegeben hätte. Dieser Vorwurf war schon deshalb ungerecht, weil die Fehde zwischen dem Herrscher Gassan Bey und den Tsebeldins auf die bestmögliche Art und Weise entwirrt wurde, ohne militärischen Alarm, wie es unsere damaligen Interessen in Abchasien erforderten. Die sogenannte Befriedung von Tsebelda durch Verhandlungen war Unsinn, an den nur Menschen glauben konnten, die mit den Verhältnissen im westlichen Teil des Kaukasus völlig unbekannt waren. Außerdem habe ich mich nie in den eigentlichen Verlauf des Falles eingemischt, sondern ihn nur von der Seite verfolgt und studiert, wie ich es dem Herrscher und Hassan Bey sagte. Den Fall zu studieren bedeutete, sich mit der Position von Tsebelda und ihren Beziehungen zu Abchasien vertraut zu machen. Dazu konnte ich allen zuhören und manchmal sogar meine persönliche Meinung äußern, die mich zu nichts verband und niemanden verpflichtete, so zu handeln, wie ich dachte.

In Suchum verbrachte ich fast meine gesamte Freizeit auf den Schiffen unseres Geschwaders oder in der Festung von Dr. K*, mit dem ich mich sehr eng kennenlernte, fand bei ihm immer eine fertige Wohnung, einen Platz am Tisch und ein Bett , wie es früher im Kaukasus üblich war. Er war mit einer jungen und hübschen schwarzäugigen Armenierin aus Astrachan verheiratet, die die einzige Vertreterin ihres Geschlechts in Suchum war und ihn in jeder Hinsicht sehr gut vertrat. Er selbst, ein guter Arzt und ein sehr intelligenter Mensch, wurde von der gesamten Sukhumi-Gesellschaft, die fast ausschließlich aus unseren Matrosen bestand, respektiert und hatte nur einen Nachteil: Er war arm und konnte mit seiner Arbeit nichts verdienen, da er keine andere Praxis hatte in Sukhum mit Ausnahme eines Militärkrankenhauses. Nur Gassan Bey rief ihn manchmal um Rat, wenn eine seiner Frauen krank wurde, und bezahlte Besuche mit Naturalien, Schafen oder Tabak. In solchen Fällen musste K* auf der Grundlage einer Krankheitsbeschreibung in Abwesenheit Rezepte verschreiben, was Gassan Bey selbst tat, der sich strikt an die türkische Sitte hielt, seine Frauen niemandem zu zeigen. Bei dieser Gelegenheit erzählte K* eine ziemlich originelle Anekdote. Die geliebte Frau von Hassan Bey hatte Knieschmerzen. K*, der zu Hilfe gerufen wurde, weigerte sich, definitiv Ratschläge zu erteilen, da er den Patienten vorher nicht gesehen hatte. Hassan Bey wollte davon gar nichts wissen und forderte den Arzt auf, sich mit seiner Geschichte zufrieden zu geben. Es kam zu einem Streit, aus dem der Arzt schließlich als Sieger hervorging. Hassan Bey hat einen Weg gefunden, dem Sanitäter zu gefallen, ohne gegen die Gesetze des Harems zu verstoßen. Vor dem Sofa, auf dem die kranke Frau lag, wurden Paravents aufgestellt, in die ein kleines Loch geschnitten war. In Anwesenheit von Hassan Bey wurde ihr Bein zur Untersuchung durch einen Arzt durch dieses Loch geschoben, der sie jedoch nicht berühren durfte und der nie das Gesicht seiner Patientin sah.

Ich werde ein paar Worte über die Frau meines befreundeten Arztes sagen. An einem so abgelegenen Ort wie Sukhum musste die einzige anständige Frau unwillkürlich Aufmerksamkeit erregen und einen prominenten Platz in der großen Gesellschaft von Männern einnehmen, die einen ständigen Kreis von Bewunderern um sie herum bildeten. Die Frau meines Arztes war gleichzeitig in der Lage, die Pflichten einer armen Frau zu erfüllen, die sich unaufhörlich um ihre häuslichen Angelegenheiten kümmert, und den Anforderungen einer Gesellschaft gerecht zu werden, die glücklicherweise nur aus Militärs besteht, die unter solchen Umständen nicht sehr sind anspruchsvoll und begnügen sich mit dem wesentlichen Vergnügen eines einfachen, aber freundlichen Empfangs, ohne auf den Elend oder die Armut der Situation zu achten. Sie hielt ihren kleinen Haushalt in bester Ordnung, versorgte ihn den ganzen Tag und empfing abends, wenn es die Umstände erlaubten, verkleidet, Gäste; und tatsächlich gab es keinen Mangel an Gästen. Die gastfreundlichen Gastgeber wohnten im Haus des alten Paschas, das auf der Festungsmauer stand. Vor den Fenstern war eine große Terrasse mit Blick auf das Meer und mit Büschen der besten duftenden Rosen bedeckt, die das einzige gute Erbe darstellten, das von den Türken zu uns gekommen war. Fast alle Offiziere unseres Geschwaders versammelten sich allabendlich auf dieser Terrasse, vom ehrwürdigen Kommandanten bis zum Juniorfähnrich; und sie alle, ohne Ausnahme, überschütteten die hübsche Ärztin mit einer reichen Ernte von Komplimenten und den exquisitesten Höflichkeiten, die sie nur mit einem Lächeln und einem Glas heißen Tees beantwortete. Auf den Schiffen gaben sie ihr zu Ehren Abendessen und Abende, säuberten die Schiffe mit Flaggen, beleuchteten sie mit bunten Laternen, arrangierten Feuerwerke auf dem Wasser, erzwangen Seemusik, um auf dem Festungsplatz zu spielen - alles nur, um ihr zu gefallen. Ich glaube, nur wenigen Frauen gelang es, eine so große Zahl von ausschließlich ihr ergebenen Bewunderern auf einmal zu ihren Füßen zu sehen.

Während ich in Sukhum von einem Schiff aufs andere wechselte oder ganze Tage beim Arzt verbrachte und scheinbar mit nichts beschäftigt war, verlor ich Kelassuri nicht aus den Augen und wusste alles, was dort vor sich ging. Anfangs lief es nicht gut, und es gab einen Moment, in dem es begann, eine ziemlich gereizte Wendung zu nehmen. Ich zögerte nicht, Patsovsky darüber zu informieren, der wie zufällig nach Suchum kam, um die Garnison zu inspizieren, natürlich hatte er bei dieser Gelegenheit ein Treffen mit dem Herrscher und Hassan Bey und es gelang ihm, sich darauf zu einigen und zu geben den Verhandlungen eine günstigere Richtung. Nachdem er seine Arbeit erledigt hatte, kehrte er nach Bambory zurück, und ich blieb, um das endgültige Ergebnis der Verhandlungen abzuwarten. Fünf Tage später wurde alles in Ordnung gebracht, soweit es die Umstände und Gepflogenheiten der Verhandlungsführer erlaubten: Die Tsebelda-Leute versprachen, nicht in Abchasien einzumarschieren, wofür Mikhail versprach, sie nicht anzugreifen und diejenigen, die dies wollten, nicht zu beleidigen ohne böse Absichten in seinen Besitz kommen. Nur eine private Feindschaft zwischen einigen Tsebelda-Familien und den Leibwächtern des Eigentümers blieb ungelöst, weil erstere auf dem Recht auf Rache beruhten und letztere auf ihrer polizeilichen Pflicht, Diebe und Räuber festzunehmen und sogar zu töten; Michael selbst hielt es durchaus nicht für möglich, in diesem Fall Zugeständnisse zu machen. Hassan Bey bemühte sich mit aller Kraft, den Verhandlungen die für den Herrscher günstigste Wendung zu geben und sie in kürzester Zeit zu beenden, sowohl aus Stolz, um sich in seinen Augen zu erheben, als auch, glaube ich, um schnell ihn und seinen zahlreichen Trupp loszuwerden, den er als fürstlicher Vasall zu ernähren hatte, während sie in seinem Revier war. Anscheinend waren alle mit dem Ausgang des Falls zufrieden und begannen, sich in ihre Häuser zu zerstreuen.

Am Tag der Abreise des Herrschers gab der Sukhum-Kommandant ihm zu Ehren ein Abendessen, was uns bis fünf Uhr abends verzögerte. Als wir unsere Pferde bestiegen, war der Himmel mit Wolken bedeckt, die See war rau und der Wind wehte mit großer Kraft. Umhänge überwerfend und unsere Köpfe in Kapuzen hüllend, fuhren wir in einem dichten Gedränge auf die Küstenstraße hinaus. Ich ritt in der Nähe des Herrschers, umgeben von fünfzig meiner Leibwächter, gefolgt von Kavallerie, die aus verschiedenen Teilen Abchasiens versammelt war. Das Wetter wurde stündlich schlechter, der Wind nahm zu und die Straße verschwand unter Wasser. Die Aufregung überschwemmte ihn immer mehr und krachte mit Lärm und Schaum unter den Füßen unserer Pferde, die vor Schreck schnarchten und sich nur unter den Peitschenhieben vorwärts bewegten. Schließlich konnten zwei Personen nicht nebeneinander fahren, und unser Zug dehnte sich zu einem langen Faden aus. Es begann dunkel zu werden, als ein Fremder uns alle ansprang und, nachdem er ein paar Worte mit dem Besitzer gesprochen hatte, im Wald verschwand. Mikhail hatte ein hellgraues Pferd unter sich, und wir beide fielen sehr auf durch die weißen tscherkessischen Kapuzen, die die Abchasen nicht zu tragen pflegen und dunkle Farben bevorzugen. Daraufhin wechselte Michael zu einem anderen Pferd, wechselte seine Haube und befahl einem seiner Männer, mir eine andersfarbige Haube zu geben, mit der dringenden Bitte, so nah wie möglich bei ihm zu bleiben. All diese Vorsichtsmaßnahmen wurden durch die Nachricht erklärt, die ihm ein Mann überbrachte, der uns eingeholt hatte, dass die Tsebelda-Leute, die wegen seiner Leibwächter einen Kanlu gegen ihn hatten (wie der Brauch der Blutrache in den Bergen genannt wird), beabsichtigte, ihn zu töten, indem er die Dunkelheit und die schlechte Zeit ausnutzte, was diese Art von Unternehmen sehr erleichterte. Es fiel ihnen nicht schwer, die Menge der Leute, die sich von uns verabschiedeten, auf einem sehr großen Raum ausgestreckt, in Kapuzen gehüllt und sich nicht wiedererkennend zu verabschieden, einen Versuch gegen das Lineal und gelegentlich gegen mich zu unternehmen, wie er mich selbst gewarnt hat, und dann, die Pferde zurücklassend, sich im Wald verstecken, wo sie bei solchem Wetter niemand gefunden hätte. Lange Zeit folgte ich Mikhail, vor dem sein geliebter Diener auf einem hellen Pferd ritt, der gut Russisch und Georgisch sprach und ohne den er nirgendwo hinging. Der Wind hatte sich inzwischen zu einem wahren Orkan entwickelt; Starker Regen traf unsere Augen und blendete uns vollständig. In der Dunkelheit war nur weißer Schaum zu sehen, der unter den Füßen der Pferde aufblitzte; Wasserspritzer übergossen mich von Kopf bis Fuß; Ich habe den Besitzer aus den Augen verloren. Shakrilov war schon lange nicht mehr in meiner Nähe, und ich musste zwischen völlig Fremden reiten, die mich unaufhörlich überholten, ohne auf mich zu achten. In einer Hinsicht war das vielleicht gut für mich, aber andererseits brachte es mich in die schwierigste Lage: Da ich die Sprache nicht kannte, konnte ich mich niemandem erklären und hätte nicht verstanden, was sie von mir wollten jemand kam auf mich zu. Auf halbem Weg zwischen Sukhum und Bambory führte die Straße um ein Kap herum, das mit riesigen Felsbrocken übersät war. Hier hat das Meer die Straße vollständig in Beschlag genommen; die Aufregung wurde mit einem donnernden Lärm von den Steinen zermalmt; das Pferd wollte nicht vorwärts gehen, bäumte sich auf und eilte zur Seite; Ich wusste absolut nicht, was ich tun sollte, aber als ich in die Dunkelheit spähte, bemerkte ich bald, dass ich allein darum kämpfte, mir einen Durchgang zwischen den Felsen zu öffnen. Die Abchasen verschwanden einer nach dem anderen im Wald, der sich rechts der Straße wie eine hohe schwarze Mauer erhob. Ich drehte mein Pferd in die gleiche Richtung, aber das war nicht genug, um meine Position zu verbessern. Nach den ersten Schritten im Wald merkte ich, dass ich mich in einer Nacht wie dieser nicht aus dem Dickicht befreien würde. Hier war es noch dunkler als am Meeresufer, das Heulen des Windes war ohrenbetäubend; die Bäume knackten und knarrten unter dem Druck des Sturms; Gelegentlich flackerten neben mir wie schwarze Schatten berittene Abchasen, die in verschiedene Richtungen ritten, jeder von ihnen, der die Gegend kannte, mehr oder weniger voraussah, wo er ankommen sollte, und ich konnte nicht einmal danach fragen. In diesem Moment beschloss ich, das Pferd anzuhalten und willkürlich Schakrilow anzurufen, obwohl ich nicht viel Hoffnung hatte, ihn anzurufen. Mein Versuch war jedoch nicht vergebens: Ich schauderte, spürte plötzlich eine fremde Hand auf meiner Schulter, und meine erste Bewegung war, nach einer Pistole zu greifen, aber die Stimme des Abchasen, der auf mich zukam, beruhigte mich, ich erkannte Katz Margani in ihm. Mit Zeichen forderte er mich auf, ihm zu folgen. Lange bahnten wir uns unseren Weg durch den Wald, mal bergab, dann bergauf, stellenweise führte er sein Pferd an der Leine, schließlich kamen wir auf eine freie Fläche, in deren Mitte eine von innen beleuchtete Bude dunkel war durch seltene Feuerblitze. Neben der Hütte waren zwei Pferde. "Gut! sagte Margani auf Abchasisch, als er die Pferde sah. "Der Besitzer ist hier." So viel konnte ich verstehen, obwohl ich die Sprache nicht kannte. Nachdem wir unsere Pferde angebunden hatten, betraten wir die Hütte und sahen darin den Besitzer mit einer Person, die sich über einen Haufen feuchten Reisigs beugte und versuchte, ein Feuer zu machen. Sie bemerkten uns nicht, weil sie mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt waren; und außerdem tobte der Sturm so laut im Wald, dass sie nicht hören konnten, wie wir vorfuhren. Leise begannen wir, unsere nassen Kapuzen und Mäntel auszuziehen, als Mikhail zu seinem Freund sagte: „Schüren Sie einfach das Feuer, Sie, Yakub, gehen Sie zurück in den Wald, um unsere Leute aus Lekhne zu holen, und finden Sie unbedingt T. bei ihnen; er wird in dieser Nacht verschwinden, ohne die Sprache zu kennen. Du weißt, was für gute Burschen es unter uns gibt; ein anderer von ihnen wird nicht lange zögern, ihn im Dunkeln mit einem Dolch zu erfreuen; und endet im Wasser. „Du musst mich nicht suchen, ich bin hier“, antwortete ich auf die Worte des Besitzers. Das Unerwartete meiner Antwort traf ihn so sehr, dass er ein paar Schritte zurücksprang und bleich seine wandernden Augen auf die Dunkelheit richtete, aus der meine Stimme kam, bis ich zum Feuer hinaustrat und mich von der Kapuze befreite. Dann erholte er sich und sagte atemlos: „Du bist es also; Wie bist du hier her gekommen? Tatsächlich glaubte ich, dass du nicht mehr lebst und dass dein Geist mir antwortet; Sie sagen, dass solche Dinge passieren. In den ersten Minuten war es wirklich schwer zu erklären, wie ich in einer dunklen, stürmischen Nacht mitten in einer völlig unbekannten Gegend die Jagdhütte des Besitzers fand, deren Existenz nur sehr wenigen Abchasen bekannt war. Mikhail selbst und Yakub, die nicht hinter ihm zurückblieben, hatten die Bambor-Straße im Wald verloren und sich von den Leuten getrennt, die ihn verabschiedeten, und fanden ihn mit großen Schwierigkeiten. Wir kamen auf natürlichste Weise in einer Hütte zusammen. Katsa Margani wusste von ihm und nahm mich dorthin mit, in der Hoffnung, den Herrscher in ihm zu fangen, falls der Sturm ihn nicht weiterreisen ließ, oder ihn zumindest für eine Übernachtung zu nutzen. Katsa stieß zufällig mit mir zusammen, und als er hörte, dass ich Emin anrief, verstand er, was los war, und beeilte sich, mir zu helfen. Nachts versammelten sich mehrere Leibwächter des Besitzers bei der Hütte, am Morgen legte sich der Wind, und am nächsten Tag kamen wir wohlbehalten in Bambory an. Bevor wir die Hütte verließen, kamen sie, um dem Besitzer mitzuteilen, dass zwei Leute von den Abchasen, die ihn verabschiedeten, tot am Meeresufer aufgefunden wurden. Mikhail zweifelte nicht daran, wer die Täter in diesem Fall waren, und er wusste, wo sie zu finden waren, aber seine Kraft reichte nicht so weit. Dies waren die Tsebelda-Leute, von denen ich bereits gesprochen habe, die das Blut ihrer Verwandten zurückgezahlt haben, die vor einiger Zeit von den Herrschern getötet wurden. Da sie keine Chance fanden oder nicht genug Entschlossenheit hatten, sich, wie sie drohten, am Herrscher selbst zu rächen, wandten sie Rache an zwei außenstehenden Abchasen, deren Verwandten nun ihrerseits den Tsebelda-Räubern auflauern und ihnen sicherlich Blut zahlen mussten für Blut. Kanla wird vom Vater auf den Sohn vererbt und erstreckt sich auf alle Verwandten des Mörders und des Ermordeten. Die entferntesten Verwandten des Ermordeten sind verpflichtet, sein Blut zu rächen; selbst die Stärke und Bedeutung jeder Art hängt stark von der Anzahl der Rächer ab, die er aufbieten kann. Kanla wird nur dann vom Gericht unter Zahlung einer blutigen Strafe beendet, wenn die Kriegsparteien dies wünschen. Sie können von einem geistlichen Gericht nach der Scharia oder nach dem Adat beurteilt werden, das seine Entscheidungen auf der Grundlage der Sitte trifft. Gemäß der Macht der Scharia sind alle Muslime vor dem Koran gleich, und das Blut eines jeden von ihnen, eines Prinzen oder eines einfachen Landbesitzers, wird gleich bewertet; adat erkennt die allmähliche Bedeutung der verschiedenen Stände an; und das Leben eines Prinzen ist mehr wert als das Leben eines Adligen, der wiederum einen Vorteil gegenüber einem einfachen freien Mann hat. Aus diesem Grund bevorzugen Menschen mit höherem Rang Adat, während niedrigere versuchen, Dinge unter die Scharia zu bringen. Eine Vereinbarung zwischen den Kriegsparteien, den Fall der Kanla der Entscheidung der Scharia oder des Adat zu unterwerfen, führt zu so vielen Streitigkeiten und Auseinandersetzungen, dass die Hochländer nur als letztes Mittel vor Gericht gehen, wenn die Kanla zu groß zu werden droht, oder wenn das ganze Volk die Familie zwingt, ihre Fehde auf diese Weise zu beenden.

Mehrmals erwähnte ich zufällig die Leibwächter des Besitzers. In Abchasien werden sie Ashnakhmua genannt und stellen einen Sonderbesitz dar, der in dieser Form in anderen kaukasischen Fürstenbesitzungen nicht existiert. Ich halte es für nicht überflüssig, von ihnen ein paar Worte über die Abchasen im Allgemeinen, über ihre Aufteilung in verschiedene Stände und über die üblichen Rechte dieser Stände zu sagen.

Das östliche Ufer des Schwarzen Meeres wird von zwei völlig unterschiedlichen Stämmen bewohnt: Von Anapa bis zum Fluss Sashe leben Natukhai und Shapsugs, die zu einem Stamm gehören, der uns unter dem Namen der Tscherkessen oder Adyghe, wie sie sich selbst nennen, bekannt ist; Von Sasha bis zur Mündung des Ingur ist die Küste von Abaza besetzt, die sich „Absasua“ nennen. Letztere teilen sich in die Dzhekets oder Sadzes, die zwischen den Flüssen Sashe und Bzyb leben, und in die Abchasen, die einen separaten Besitz bilden. Tscherkessen und Abaza sprechen zwei verschiedene Sprachen, die keine Ähnlichkeit miteinander haben. Es ist schwierig, die Zahl der abchasischen Bevölkerung zu bestimmen: Zu meiner Zeit konnten wir die Hochländer noch nirgendwo genau zählen. Alle Zahlen dieser Zeit, die die kaukasische Bevölkerung bedeuteten, wurden ungefähr genommen, das kann man mit dem Auge erkennen. Nach den Vorstellungen der Hochländer war das Zählen von Menschen nicht nur völlig nutzlos, sondern sogar sündig; warum sie sich, wo möglich, der Volkszählung widersetzten oder täuschten, sich nicht wehren konnten. Zu meiner Zeit, das heißt im fünfunddreißigsten Jahr, wurden in Abchasien etwa vierzigtausend männliche Köpfe gezählt, eine Zahl, die ich wiederhole, ohne mich für ihre Richtigkeit verbürgen zu dürfen.

Abchasen, die ihren Herrscher „ah“ nennen, werden in fünf Stände eingeteilt: „tavad“, Fürsten; "amista", Adlige; „ashnakhmua“, die Leibwächter des Eigentümers, die die Mittelschicht bilden; „ankhao“, Bauern, und „agrua“, Sklaven.

Das Eigentum war damals sehr begrenzt. Da der Herrscher keine bestimmte Steuer vom Volk erhielt und nur ein konstantes Einkommen aus seinem eigenen Land verwendete, war der Herrscher von den Fürsten und Adligen abhängig, die immer bereit waren, sich seinen Forderungen zu widersetzen, wenn sie nicht mit ihren Klasseninteressen übereinstimmten. Nur mit Hilfe derselben Adligen, die er in einem solchen Fall erst mit Bitten und Geschenken auf seine Seite gewinnen musste, konnte er einen von ihnen zwingen, sich seinem Willen bedingungslos zu unterwerfen. Nach einem sehr alten Brauch hatte der Herrscher das Recht, jeden Prinzen und Adligen zweimal im Jahr zu besuchen und bei dieser Gelegenheit ein Geschenk von ihm entgegenzunehmen. Außerdem wurde ihm eine Sonderstrafe für Mord, Diebstahl und jede andere Unordnung in der Nachbarschaft seines Hauses oder auf Grundstücken auferlegt, die seinen Familienbesitz bildeten. Diese Geschenke und Strafen waren die einzigen Tribute, die der Besitzer von seinen Untertanen erhielt.

Prinzen und Adlige werden in der gleichen Kategorie aufgeführt, haben die gleichen Rechte über das Volk und die gleichen Pflichten gegenüber dem Herrscher. Sie bilden die herrschende Klasse der Landbesitzer. Sie besitzen die Bauern durch das Bürgerrecht für das Land, das sie ihnen zuteilen, sie selbst sind von Steuern befreit und unterliegen keiner anderen Strafe als einer Geldstrafe. Auf Ruf des Herrschers sind sie verpflichtet, sich zum Schutz der Region und seiner eigenen Person zu versammeln, sie sind auch verpflichtet, ihn mit einem Geschenk zu ehren, wenn er ihre Häuser besucht. Der Wert eines Geschenks hängt vom Vermögen und vom Willen des Besitzers ab, der in diesem Fall aus Stolz meist versucht, mit seinen reichen Brüdern mitzuhalten. Der abchasische Adel wollte im Sinne seiner Unabhängigkeit ein Geschenk an den Besitzer nie als obligatorische Dienstleistung anerkennen, sondern betrachtete es nur als eine Möglichkeit, einem geehrten Gast seinen Respekt zu erweisen. Im Allgemeinen ist anzumerken, dass die durch den örtlichen Brauch festgelegten Regeln der Gastfreundschaft für die Abchasen in jeder Hinsicht sehr verderblich sind. Ihr Land ist mit Wald bedeckt, ihre Weiden sind arm, und folglich sind sie sehr arm an Vieh; In der Zwischenzeit verlangt der Brauch, dass der Gastgeber zu Ehren jedes Ehrengastes eine Ziege, einen Widder oder sogar einen Stier tötet und sofort auf den Tisch legt, und was serviert wird, muss gegessen werden, wenn nicht von den Gästen , dann von den Leuten, die angerannt kommen, um die Besucher zu behandeln. Zu anderen Zeiten lebt der Abchase äußerst gemäßigt und hat die Angewohnheit, nur einmal am Tag vor Sonnenuntergang zu essen. Anstelle von Brot essen sie Mais oder würzigen Brei aus mingrelischer Hirse, Gommi, und die übliche Nahrung besteht aus gekochtem Fleisch, Eiern und Milch, die auf einfachste Weise zubereitet werden. Der Fürstentitel wird in Abchasien von Shervashidze, Inal-ipy, Anchabadze, Emkhua, Chabalurkhua, Marshani und Dzapsh-ipy verwendet. Die bedeutendsten Adelsfamilien sind Lakerbai, Margani, Mikambai und Zumbai. Darüber hinaus gibt es in Abchasien kleinere Adlige, Waldadlige genannt, „akuatsa amista“, die aus äußerst zahlreichen Clans bestehen: Tsymbay, Bargba und Akyrtaa.

"Ashnakhmua", die Leibwächter des Besitzers, bilden ein Sondergut, das einen Rang niedriger als der Adel ist, aber sie nutzen alle seine Rechte in Bezug auf Land und Bauern. Diese Klasse wurde teils aus den besitzenden Bauern gebildet, von Pflichten befreit und wegen verschiedener Verdienste über ihren früheren Rang gestellt, teils aus den tscherkessischen Eingeborenen, die auf den Schutz des Besitzers zurückgriffen, der ihnen diese Standesstellung nur geben konnte, ohne das Recht dazu zu haben zu adeliger Würde zu erheben, außer durch Geburt. Sie zahlen keine Steuern, und ihre einzige Pflicht besteht darin, den Besitzer und sein Haus zu bewachen.

Die Bauern haben das Recht, Land und sogar Sklaven zu besitzen, aber sie selbst tragen die durch die Sitte festgelegten Pflichten gegenüber dem Herrn, auf dessen Land sie angesiedelt sind. Sie sind verpflichtet, ihm bei der Feldarbeit zu helfen, wenn es ihre eigenen wirtschaftlichen Verhältnisse zulassen, ihm zweimal im Jahr einen vollen Karren Korn oder Gommi, ein Vieh und einen Krug Wein vom Rauch zu geben. Körperliche Züchtigung ist in Abchasien für Bauern nicht erlaubt, und sie werden nur dann mit Eisenketten gefesselt, wenn sie ihre Pflichten nicht erfüllen oder sich gegen ihren Herrn wehren. Der Bauer hat das Recht, seinen Herrn wegen Beleidigung und Unterdrückung vor Gericht zu rufen, und wenn sich der Herr als wirklich schuldig herausstellt, wird er von seiner Macht befreit. Um sich vor der Rache seines ehemaligen Besitzers zu retten, ist ein befreiter Bauer normalerweise gezwungen, sich auf dem Land eines anderen Adligen unter gewöhnlichen bäuerlichen Bedingungen niederzulassen oder sich unter den direkten Schutz des Besitzers zu stellen. Im ersten Fall wechselt er nur den Herrn, im zweiten wird er so etwas wie ein freier Eigentümer, jedoch nicht befreit von der üblichen Bauernsteuer.

In Abchasien gibt es zwei Arten von Sklaven: einheimische „Agruas“, die in der Region geboren wurden, und neue, die durch Raub oder Krieg erworben wurden. Ein Sklave ist das unveräußerliche Eigentum seines Herrn, der wie ein Bauer verpflichtet ist, ihn zu ernähren und zu kleiden oder ihm Land zu verschaffen. Im Haus seines Herrn ist der Sklave verpflichtet, alle ihm auferlegten Arbeiten zu verrichten; liefert ihm der Meister Land, so ist er verpflichtet, drei Tage in der Woche für den Meister zu arbeiten, die übrige Zeit hat er frei. Die Töchter von Sklaven sind im Haus des Besitzers, der das Recht hat, sie zu geben, wem er will, zu tauschen oder zu verkaufen. Die Ehefrauen von Sklaven können nicht von ihren Ehemännern getrennt werden. Der Herr kann die indigenen Agrois nur mit Erlaubnis des Eigentümers verkaufen, der allein das Recht über Leben und Tod über sie hat; er verkauft den neu erworbenen Sklaven, wo und wie er will. Obwohl Sklaven nicht von körperlicher Züchtigung ausgeschlossen sind, wird sie fast nie an ihnen durchgeführt, weil die Hochländer sie im Allgemeinen verabscheuen.

Die elterliche Macht ist unbegrenzt. Der Vater ist niemandem für das Leben seines Kindes verantwortlich; aber Abchasen sind wie andere Hochländer so stark an ihre Kinder gebunden, dass Fälle von Missbrauch der elterlichen Autorität fast unbekannt sind.

Das ordentliche Erbrecht ist recht einfach. Der Nachlass wird nach dem Verstorbenen zu gleichen Teilen unter seinen Söhnen aufgeteilt. Töchter haben keinen Anteil am Erbe, müssen aber vor der Eheschließung von ihren Brüdern Unterhalt beziehen, die ihnen auch eine ihrem Stand entsprechende Mitgift zu leisten haben. Wenn der Erblasser keine direkten Erben hatte, wird der Nachlass zu gleichen Teilen unter seinen nächsten Verwandten aufgeteilt, die gleichermaßen verpflichtet sind, seine Töchter zu unterstützen und zu heiraten. Die Witwe erhält nichts aus dem Nachlass ihres verstorbenen Mannes, hat aber das Recht, Lebensunterhalt von seinen Erben zu verlangen. Der Nachlass einer ohne Erben Verstorbenen geht auf den Eigentümer über.

Alle strittigen Fälle werden in Abchasien gerichtlich entschieden; Abchasen greifen selten und sehr widerwillig auf die Scharia zurück, da der Islamismus zwischen ihnen noch keine tiefen Wurzeln geschlagen hat. Prozessführende wählen gewöhnlich Richter aus dem Kreis der Adligen, die beim Volk Gewicht genießen. Die gewählten Richter bestimmen nach ihrem Willen den Tag des Gerichts, nachdem sie die Erlaubnis des Eigentümers eingeholt haben. Im Falle einer wichtigen Angelegenheit findet das Treffen am Zaun eines der alten Klöster statt, in der Nähe der Ruinen einer Kirche oder im Schatten heiliger Bäume, an Orten, die von den Abchasen nach christlichen und heidnischen Legenden respektiert werden Antike. Die Leute werden sich einen Fall anhören, der öffentlich diskutiert wird. Die Richter, die einen Eid geleistet haben, den Fall nach bestem Gewissen, der Wahrheit und der Sitte zu beurteilen, hören die Prozessparteien und Zeugen an und ziehen sich, wenn alle Umstände geklärt sind, zu einer geheimen Sitzung zurück. Nachdem sie sich untereinander geeinigt haben, leisten sie vor der Verkündung des Urteils von beiden Streitparteien einen Eid und eine Garantie für dessen Vollstreckung, da die Richter nicht nur die Pflicht haben, den Fall zu entscheiden, sondern auch die Entscheidung auszuführen. Mitunter unterliegen die Prozessparteien dem Gericht des Eigentümers selbst, der in einem solchen Fall den Fall anhand allgemeiner Regeln prüft, die einem ordentlichen Schiedsgericht als Richtschnur dienen. Ebenso werden alle Fälle im Zusammenhang mit Erbstreitigkeiten, Zuständen, Familienangelegenheiten, Diebstahl, Raub, Mord und Blutrache behandelt.

Die Todesstrafe existiert in Abchasien nicht. Fürsten und Adelige antworten den Beleidigten nur mit ihrem Eigentum; Bauern mit ihrer persönlichen Freiheit, wenn ihr Eigentum nicht ausreicht, um die Strafe zu bezahlen. In diesem Fall gehen sie in das Eigentum der Beleidigten über, die sie in die Sklaverei verkaufen oder behalten können, bis sie einen Weg finden, sie auszuzahlen. Die Strafe wird in Geld, Vieh und allen Arten von Eigentum oder Sklavenjungen bezahlt. Für Diebstahl, Raub oder Mord, begangen in der Nähe des Hauses des Eigentümers oder auf Grundstücken, die dem Eigentümer gehören, wird der Täter zusätzlich zu der üblichen Strafe zugunsten der Opfer mit der Zahlung von zwei Jungen an den Eigentümer selbst belastet. nicht weniger als vier und nicht mehr als sechs Palmen hoch oder eine Geldleistung in Höhe ihres Wertes. Um das Maß für das Wachstum des Kindes zu bestimmen, wird die Handfläche desjenigen verwendet, der die Geldstrafe erhebt.

Nur Menschen, die nicht die Kraft haben, sich selbst am Täter zu rächen, oder wenn die Blutrache endlos zu werden droht, werden wegen Mordes vor Gericht gestellt.

Für Unehre werden Frauen oder Mädchen mit dem Tod belohnt, da sie in diesem Fall keine andere Möglichkeit kennen, die Schande wieder gut zu machen. Im Moment der nachgewiesenen Untreue einer Ehefrau hat der Ehemann das Recht, sie zu töten. Laut Gericht wird sie nur zu seiner Sklavin, was ihm die Möglichkeit gibt, sie zu verkaufen. Die Tscherkessen, die sich strikt an die Regeln des Islamismus halten, haben einen völlig entgegengesetzten Brauch. Ein Ehemann genießt das Recht, eine untreue Ehefrau zu verkaufen, wenn er sie nicht der Scharia unterwerfen will, die solche Verbrechen unerbittlich mit dem Tod bestraft.

Der gesamte Abaza-Stamm ist etwas weniger militant als die Tscherkessen. Die Abaza leben in einem sehr bewaldeten und bergigen Gebiet, kämpfen hauptsächlich zu Fuß und sind als hervorragende Schützen bekannt. Im häuslichen Leben, in Kleidung und Waffen sind sie den Tscherkessen völlig ähnlich und unterscheiden sich von ihnen in dieser Hinsicht nur in zwei für einen Hochländer sehr auffälligen Merkmalen. Der Kaftan mit Patronen auf der Brust, der auf der gesamten Nordseite des Kaukasus eine übliche Bergkleidung ist, tragen sie viel kürzer als die Tscherkessen und außerdem haben sie die Angewohnheit, am Ende einen Turban um den Hut zu wickeln werden nicht über die Schultern gegen den Regen verteilt, was die Tscherkessen nicht tun.

Küstenabchasen sind in der Fischerei tätig. Die Mündungen der Gebirgsflüsse, die ins Meer münden, sind reich an Lachs, der ein sehr schmackhaftes Essen ist und nach lokaler Sitte normalerweise am Spieß gebraten wird. Die Küsten werden im Sommer von unzähligen Delphinen besucht, die die Abchasen fangen, um ihnen Fett zu machen, gekauft von den Türken und Griechen. Delfine zu fangen ist sehr interessant. Bei gutem Wetter haben sie die Angewohnheit, auf der Meeresoberfläche zu bleiben und unaufhörlich mit einem Rad zu hüpfen. Dann machen sich die Abchasen auf den kleinsten, aus Holz ausgehöhlten Kajaks auf den Weg, umwickeln eine ziemlich große Wasserfläche mit einem langen Netz, sechs Fuß breit, mit Schwimmern oben und einem Gewicht unten, wodurch es gezwungen wird, eine vertikale Position einzunehmen das Wasser. Zwei oder drei Skiffs betreten das Innere des Netzraums, und die Fänger beginnen, die Delfine darin mit Haken zu schlagen. Diese Fangmethode ist nicht sicher, da die Kajaks manchmal unter dem Gewicht der toten Fische sinken und kentern, wenn die Delfine sie treffen und im Wasser kreisen, aber die Abchasen haben keine Angst davor und schwimmen nicht schlechter als die Wilden der Inseln des südlichen Ozeans.

Die Landwirtschaft ist in Abchasien, wie in allen Bergen, im primitivsten Zustand und beschränkt sich auf eine kleine Aussaat von "Gommi", Mais, Gerste, Bohnen und Tabak. Weizen wird sehr wenig gesät. Die Russen brachten den Abchasen bei, wie man Kohl, Kartoffeln und einige andere Gemüsesorten anbaut. Abchasien ist äußerst reich an Trauben und verschiedenen Früchten, insbesondere Birnen, Pflaumen und Pfirsichen, die ohne Sorgfalt wachsen. Die Wälder werden von Eiche, Buche, Platane, Chindar, Walnuss, Kastanie und Maulbeere dominiert. In der Nähe von Sukhum wächst eine Buche in großen Größen und Lorbeer. Abchasen sind in der Viehzucht ärmer als andere Hochländer. Ihre Pferde sind kleinwüchsig und unterscheiden sich nicht in der Stärke; Esel sind in großem Gebrauch. In den Bergen und in den abchasischen Wäldern gibt es so viel Wild, dass die Bauern nicht wissen, wie sie ihre Felder davor schützen sollen. Am häufigsten sind Wildziegen, Gämsen und Wildschweine. Letztere richten auf den mit Hirse besäten Feldern sehr unrentable Verwüstungen an, weshalb die Abchasen sie gnadenlos vernichten und ihre Köpfe und Schinken in Suchum für mehrere Schuss Schießpulver verkaufen. Von den Wildtieren gibt es Bären, Wölfe, Waldkatzen, Füchse, Marder und Schakale in unzähligen Zahlen. Manchmal passiert es Jägern, Leoparden zu fangen, aber das passiert nicht oft.

Das Abenteuer, das mir auf einer Reise mit dem Besitzer widerfuhr, nahm mir nicht die Lust, meine frühere Lebensweise fortzusetzen, der ich mich nicht ohne Grund hingab. Ich war zu sorglos, um lange über den Rat von Katz Margani nachzudenken, und hoffte im Geiste auf mein Glück, wenn ich an Sofidzh oder Bogorkan-ip erinnert wurde und auf ihre gewagten und listigen Tricks hinwies. Mein Vertrauen hat mich diesbezüglich nicht getäuscht. Der Zufall brachte mich einem von ihnen gegenüber, und ich kam unversehrt aus diesem Treffen heraus. Ich erzähle dir, wie es passiert ist.

Ich lebte in Bambori, sah den Besitzer fast täglich, besuchte ihn in Lekhna und tauchte nach wie vor häufig in Sukhum und Kelassuri auf. Trotz der geheimen Feindschaft, die zwischen Mikhail und Hassan Bey bestand, stand ich mit beiden in bestem Einvernehmen und nutzte ihre Vollmacht in gleichem Maße mit den einfachsten Mitteln dazu - nie zwischen ihnen zu streiten, sondern im Gegenteil, um die Angelegenheit zu regeln, als sie zwischendurch einige Verwirrung hatten. Für meine eigenen Angelegenheiten brauchte ich vor allem persönliche Freunde. Oft verbrachte ich mehrere Tage bei Hassan Bey, übernachtete bei ihm, spielte Schach mit ihm, nagte an seinen fetten, mit rotem Pfeffer gewürzten türkischen Gerichten vom ersten bis zum letzten Gang oder ging mit ihm nach Drandy zum Bataillonskommandeur zum Spielen Boston. Hassan Bey lernte dieses Spiel in Sibirien, liebte es sehr, spielte gut und erinnerte sich trotz seines Analphabetismus fest an die Bostoner Rechnung.

Als ich mit einem gewissen Schakrilow in Kelassuri ankam, fand ich Hassan Bey nicht und ging daher, ohne bei seinem Haus anzuhalten, nach Drandy, um vom Bataillonskommandeur die Einzelheiten des Falls zu erfahren, der sich in der Nähe der Festung selbst abgespielt hatte. Dieser Fall bestand darin, dass die Tsebelda-Räuber mehrere Hebepferde stahlen und zwei Soldaten töteten, die sie bewachten. Von Kelassuri ist es nicht weit nach Drand, und zwei Stunden später erreichten wir die Festung. Das erste Mal verging natürlich mit Geschichten über einen unangenehmen Vorfall; setzte sich dann zum Abendessen. Wir saßen noch am Tisch, als der Wachoffizier vorbeischickte, um zu fragen, ob die Abchasen zu uns gehörten, die sich angesichts der Befestigungen niederließen, um die Pferde zu füttern. In Abchasien, wie an vielen anderen Orten im Kaukasus, war es beim Anblick der Hochländer vor einem kaum möglich, sicher zu wissen, ob es sich um Freunde oder Feinde handelte. Äußerst kühn in ihren Diebesversuchen fuhren sie oft in kleiner Zahl zu den Befestigungen und hielten mit der Miene von friedliebenden Menschen, die etwas Not hatten, in der Nähe an; Nachdem sie auf einen günstigen Moment gewartet hatten, stürzten sie sich plötzlich auf die Soldaten und das Vieh außerhalb der Festung, töteten einen, vertrieben den anderen und gingen, bevor sie ihnen nachjagen konnten. Daher waren die Wachen verpflichtet, allen Bergsteigern, die in der Nähe der Posten und Befestigungen auftauchten, zu folgen und sofort herauszufinden, wer sie waren und warum sie gekommen waren. Als ich antwortete, dass wir nur zusammen gekommen seien und dass wir nichts über diese Leute wüssten, wies ich Schakrilow an, sie durch ein Teleskop zu untersuchen. Er erfüllte meinen Befehl und zählte sieben ihm völlig unbekannte Personen, die ihre Pferde in einer Entfernung von einem Kanonenschuss weiden ließen. Es war möglich, die Kosaken auszusenden, sie näher zu ermitteln und sie sogar zum Wegfahren zu zwingen; aber es war ein schlechtes Mittel, sie loszuwerden. Es war schlimmer, sie auf der Straße zu treffen als in der Nähe der Festung, wenn sie wirklich die feindliche Partei bildeten. Ich war mir sicher, dass niemand von meinem Vorschlag, nach Dranda zu gehen, wusste und mir nicht folgte. Unterwegs haben wir uns gut in alle Richtungen umgesehen und auch niemanden gesehen. Deshalb glaubte ich nicht, dass diese Leute, wer auch immer sie waren, tatsächlich auf mich warteten. Am besten ließ man sie in Ruhe, ohne auch nur den Anschein zu erwecken, dass sie beobachtet wurden, und wartete, bis sie selbst gingen, und merkte nur, in welche Richtung, um nicht versehentlich über sie zu stolpern. Mehrmals schickte und ging ich selbst hinter die Brüstung, um mich zu erkundigen, ob sie den Platz geräumt hätten; aber die Pferde weideten noch, und die Leute um sie herum schienen fest zu schlafen. Vor dem Abend erfuhr ich, dass sie endlich in Richtung Kodor abgefahren waren, in die entgegengesetzte Richtung von meiner Straße. Ich ließ vorsichtshalber noch eine halbe Stunde verstreichen und verließ dann die Festung, trotz der Überzeugung des Kommandanten, bei ihm zu übernachten oder wenigstens einen Kosakenkonvoi mitzunehmen. Ich blieb nicht über Nacht, um mein Versprechen einzulösen, den Abend in Kelassouri zu verbringen, aus Angst, Hassan Bey einen schlechten Eindruck von meinem Mut zu machen, wenn er wüsste, was mich davon abgehalten hatte, zu kommen; und ich lehnte die Kosakeneskorte ab, um in den Augen der Abchasen die Dunkelheit zu retten, in die mich meine tscherkessische Kleidung kleidete. Die Straße von Drand führte durch eine offene Lichtung bergab in einen dichten Wald, der an die Küste grenzte. Der Wald musste ungefähr drei Meilen gehen. Als wir uns dem Waldrand näherten, sahen wir einige gefesselte Pferde abseits unserer Straße und Menschen in ihrer Nähe, die, als sie uns bemerkten, sich vom Boden zu erheben begannen. Schakrilow erkannte sie als Bergsteiger, die ihre Pferde so lange in Sichtweite der Festung gefüttert hatten, und kam sofort zu dem Schluss, dass sie hier ohne gute Absichten umherirrten. Im Wald beschleunigten wir unsere Schritte, nicht im Geringsten eifersüchtig darauf, sie zwei gegen sieben zu bekämpfen. Die Straße war so schmal, dass Schakrilow nicht neben mir fahren konnte. Wir hatten noch keine zweihundert Schritte durch den Wald gemacht, als ein großer junger Mann vor uns auftauchte und auf uns zuritt. Wenn sich Fremde treffen, gibt nach Bergbrauch derjenige nach, der sich im Rang niedriger oder schwächer fühlt. Ein Adliger der tscherkessischen Familie würde lieber kämpfen, als sich für eine Abaza abzuwenden. Der junge Mann war ein Abaza, und mein Tscherkesse, Waffen und ein ausgezeichnetes kabardisches Pferd denunzierten einen Tscherkessen von nicht einfachem Rang. Ich kannte genug Bergsteiger, um zu verstehen, dass ich in diesem Fall die Straße halten oder bei meinem Gegner Verachtung für mich wecken musste, was gefährlich war. Wir fuhren direkt aufeinander zu. Bevor er zwei Stufen erreichte, legte der Abazin seine linke Hand auf den Koffer seines Gewehrs. Wie Sie wissen, tragen die Hochländer eine Waffe in einer Umhangtasche über der Schulter, aus der sie sie sofort mit einer Bewegung der rechten Hand reißen, indem sie zuerst die Tasche mit der linken Hand vom Kolben klappen. Diese Bewegung, die eine Herausforderung bedeutete, bewies, dass er nicht vorhatte, nachzugeben. Ohne meine Waffe anzufassen, schwang ich meine Peitsche, und unsere Pferde stießen frontal zusammen. Das verwirrte ihn so sehr, dass er sich unwillkürlich zur Seite drehte, aber nachdem er Schakrilow eingeholt hatte, packte er plötzlich sein Pferd an den Zügeln, rief ihn beim Namen und begann ihm heftig auf Abchasisch etwas zu sagen. Genau in diesem Moment hielt ich mein Pferd an, spannte meine Gürtelpistole und drehte meinen Sattel auf, bereit, ihm in den Rücken zu schießen, bevor er zu den Waffen greifen konnte. Als der Abzug beim Spannen klickte, schaute sich der Abaza um, sagte noch ein paar Worte mit verhaltenem Ärger, schwenkte seine Peitsche und ritt mit einem schnellen Schritt davon. Wir entfernten uns einige Zeit voneinander, blickten ständig zurück und waren bereit, notfalls unsere Waffen zu ziehen. An der ersten Straßenbiegung teilte mir Schakrilow mit, dass wir Bogorkan-ipa getroffen hätten, dass die Leute, die sich im Wald aufhielten, zu seiner Bande gehörten und dass wir jetzt nur noch gehen müssten, ohne darauf zu warten, dass er zu seinem kommt Sinne und fängt an, uns mit seinen Kameraden einzuholen. Bis Kelassuri ritten wir, so viel die Pferde Kraft hatten, und nur im Anblick des Dorfes ließen sie sie atmen. Dann erzählte mir Schakrilow, wie es war. Bogorkan-ipa, verwirrt und verärgert über meine Unnachgiebigkeit, fragte ihn mit drohender Stimme und griff nach dem Zaumzeug des Pferdes: „Wer reitet mit dir? „Ich lasse dich keinen Schritt machen, bis du antwortest!“ Er erkannte Schakrilow, als er ihn mehrmals in Mikhails Haus sah.

- Kabardischer Prinz, Gast des Besitzers.

- Wie heißt er, wohin bist du gegangen und warum?

„Es ist nicht meine Sache, seinen Namen und seine Taten zu kennen. Der Besitzer hat mir befohlen, ihn nach Drandy zu eskortieren, und ich erfülle den Befehl des Besitzers.

- All dies ist nicht wahr!

Es liegt an Ihnen zu glauben oder nicht.

"Was ist, wenn ich mich entscheide, Sie beide aufzuhalten?" Meine Leute sind zwei Schritte entfernt.

- Versuchen! wenn wir nachgeben! - vergiss nur nicht, dass der Herrscher das Blut seines Gastes rächt und seine Kugel weit reicht.

In diesem Moment spannte ich die Pistole.

- Was bedeutet das? fragte Bogorkan-ipa.

„Das bedeutet, dass der Kabardianer deine Unverschämtheit nicht länger ertragen will. Behältst du nicht mein Pferd? – Wenn nicht in einem fremden Land, hätte er dir längst gezeigt, ob es erlaubt ist, mit ihm zu scherzen.

Die Zuversicht, mit der Schakrilow sprach, und meine Pistole im Anschlag, dämpften den Zorn des Bogorkan. Mit den Worten: „Diese Kabarden sind verrückte Hunde!“ er warf die Zügel von Schakrilows Pferd und ritt davon.

Am Abend erzählte ich Hassan Bey mein Abenteuer, der mir gratulierte, dass ich so günstig davongekommen sei, weil die Stärke auf der Seite von Bogorkan Ipa sei, und er seine Leute nicht nur aus Angst vor der Kanla rief, wenn ich wirklich ein kabardischer Prinz war, für den mich Shakrilov gab. Gleichzeitig konnte ich mir das Vergnügen nicht verkneifen, Hassan Bey zu bitten, dies dem Tsebeldin zu sagen, nachdem ich einen Fremden getroffen hatte, dem er so arrogant versprochen hatte, ihn lebend oder tot nach Hause zu bringen, und ohne sein Wort zu halten, obwohl er eingeschaltet war Auf seiner Seite verdiente er eine so glorreiche Leistung, das volle Recht, sich nicht nur mit einem Spinnrad statt einer Waffe zu bewaffnen, sondern sogar einen Frauenrock anzuziehen. Es war unmöglich, den Hochländer stärker zu beleidigen.

Während ich unterwegs war, Bekanntschaften machte und die gesuchten Leute nicht fand, kam der Frühling, die Straßen vertrockneten und es nahte die Zeit, dass unsere Truppen die Arbeit des letzten Jahres wieder aufnehmen, Wälder durchschneiden und Befestigungen gießen. Ende April traf General N. in Abchasien ein, meine Recherchen und Annahmen wurden von ihm nicht gebilligt. Der Ort, den ich für die Bzyb-Festung gewählt hatte, erschien ihm ungünstig, und er überließ es sich selbst, einen neuen Punkt zu finden. Nachdem er verschiedene Stellen untersucht hatte, fand er es schließlich in der Nähe der Mündung des Bzyb, vier Werst nördlich von Pitsunda, wo er auch einen Übergang errichten wollte. Meiner Meinung nach war die Stelle zum Überqueren und zum Verstärken gleichermaßen ungünstig. Eine verlassene Ecke am Meer, durch einen hohen Bergrücken von allen bewohnten Orten abgeschnitten, abseits der Straße, inmitten eines dichten Waldes, dieser Punkt besaß nichts und schützte nichts. Wir gehen überall durch gewöhnliches Wasser, aber in den drei Sommermonaten, wenn der Schnee im Hochgebirge schmilzt, oder nach heftigen Regenfällen, überschwemmt hohles Wasser alle Furten. Die Hochländer nennen den Bzyb einen verrückten Fluss, weil es entlang der gesamten Küste des Schwarzen Meeres keinen anderen Fluss gibt, der so unerwartet und so schnell ansteigt, so oft seine Tiefe und Richtung ändert und in dem so viele Menschen an der unglaublichen Geschwindigkeit sterben des Flusses. In der Nähe von Adjephune und oberhalb dieses Dorfes sind Furten in gewöhnlichen Zeiten sehr bequem, wenn auch mit Gefahren, aber sie sind sogar bei Hochwasser möglich, während in der Nähe der Mündung keine Möglichkeit besteht, eine Furt zu benutzen oder eine Überquerung einzurichten. N. begründete seine Wahl damit, dass die Schapsugs und Dzhekets an diesem Ort in ihren Galeeren landen und vom Meer aus Überfälle auf Abchasien unternehmen, und dass er hofft, diese Überfälle durch den Bau einer Befestigung hier zu stoppen. Es war sehr zweifelhaft. Die Tscherkessen und Abaza, die nördlich von Abchasien an der Küste lebten, fuhren früher in schmalen, langen und extrem leichten Booten, in denen dreißig bis fünfzig Menschen Platz fanden, wirklich auf Seeraub. Diese Boote, die wir Galeeren nannten, waren bereits den byzantinischen Griechen unter dem Namen „Kamar“ bekannt.

Ihre Geschwindigkeit ist erstaunlich und sie sind so leicht, dass die Leute sie auf ihren Schultern aus dem Wasser nehmen, sie im Wald verstecken und dann zum Raub gehen. Circassianische Seeräuber machten in der Nähe der Mündung des Bzyb fest, weil dieser Ort von niemandem besucht wurde und in völliger Wildnis lag, aber wer könnte sie zwingen, ihn zu belästigen, wenn sich unsere Festung darauf befand; mehrere hundert Faden darüber oder darunter, und überall gab es viele ähnliche Höhlen an der abchasischen Küste.

Egal wie sich Patsovsky dieser Wahl widersetzte, egal was der Herrscher über ihn sagte, N. blieb unerschütterlich. Die Seestreitkräfte der Tscherkessen beschäftigten seine Vorstellungskraft vollständig. Ein Teil der Abteilung ging unter seinem persönlichen Kommando zum Bau der Bzyb-Festung, für die zuerst der Wald gerodet werden musste. Eineinhalb Bataillone wurden beauftragt, eine Straße durch die Berge zwischen Ajephune und Pitsunda zu bauen. Um die Arbeiten am linken Ufer des Bzyb zu decken, war es notwendig, die Avantgarde an das rechte Ufer des Flusses zu verlegen und dafür zu sorgen, dass sie mit der Hauptabteilung kommuniziert. Zu diesem Zweck rief N. den Herrscher zu den Truppen mit mehreren hundert abchasischen Polizisten, die er im Wald hinter Bzyb aufstellte und ihnen zwei russische Kompanien als Verstärkung gab. Bald ging Patsovsky von Bambor nach Bzyb, und ich blieb in der verlassenen Festung zurück, allein mit Shakrilov, um hartnäckig das Ziel zu verfolgen, für das ich nach Abchasien gekommen war. Die in den verwaisten Bambores verbliebene Damengesellschaft interessierte mich nicht genug, um meine Gedanken auch nur für einen Augenblick von dem Unternehmen abzulenken, dem ich mich mit ganzer Seele, mit dem Enthusiasmus einer jungen, enthusiastischen Phantasie hingab. In Tiflis gab ich mein Wort, dass ich keine Chance verpassen würde, egal wie gefährlich es sein mag, die Küste hinter Gagra zu sehen, um verschiedene kontroverse Probleme zu lösen, und ich brannte vor Ungeduld, mein Wort zu erfüllen, und zwar eines Vorteil, den ich mit meiner Selbstaufopferung zu bringen hoffte. Inzwischen stieß ich jeden Tag auf neue Schwierigkeiten und wurde immer überzeugter, dass ich in Abchasien nicht die Mittel finden würde, um meine Anweisungen zu erfüllen. Am einfachsten war es, es aufgrund einer positiven Unmöglichkeit abzulehnen, und niemand konnte das Gegenteil beweisen; aber keine Angst vor den Vorwürfen anderer Leute, ich schämte mich meiner selbst. Was in Abchasien nicht zu finden war, konnte anderswo gefunden werden. Tag und Nacht arbeitete ich geistig, erdachte neue Mittel und andere Wege für meine Reise. Zu diesem Kampf mit feindlichen Umständen kam für mich ein neues Unglück hinzu, das alle meine Pläne zunichte zu machen drohte. Der Leiter der abchasischen Abteilung, der mit meiner Ansicht der Dinge nicht einverstanden war und unzufrieden damit war, dass ich neben dem Beamten noch einen weiteren Posten hatte, der mich von seiner direkten Aufsicht befreite, begann mich auf offizielle Weise zu verletzen und alles bloßzustellen meine Handlungen als ohne positive Grundlage und ohne versprechendes Ergebnis. Nachdem ich eine entsprechende Mitteilung aus Tiflis erhalten hatte, verstand ich sehr gut, dass ich seine Schlussfolgerungen nicht mit Worten, sondern nur mit Tatsachen widerlegen konnte, und ich musste mich beeilen, sie den Leuten vor Augen zu führen, die versuchten, mir Vorurteile einzuflößen. Meine damalige Position war nicht beneidenswert, und ich beschloss, mich davon zu befreien, indem ich auf der Grundlage der Informationen, die ich in Abchasien gesammelt hatte, den folgenden Plan aufstellte. Wir dürfen nicht vergessen, dass all diese Informationen damals noch sehr neu für uns waren und niemand genau wusste, wo die Menschen dieses oder jenes Stammes lebten und welche Sprache sie sprachen. Wie ich erfuhr, hatten die Abchasen keine Verbindung zu den Schapsugs; ihre Beziehungen zu den Küstenjacken waren absolut unbedeutend; und da der Feind seit der Ankunft unserer Truppen an der Mündung des Bzyb Tag und Nacht die Gagra-Straße bewacht hatte, hatte es keinen Sinn, auch nur daran zu denken, diesen Weg zu passieren. In der Zwischenzeit bestanden Bashilbay, Shegirey, Tam und einige andere Dörfer am Nordhang der Berge aus einer Bevölkerung reinen Abaza-Ursprungs, mit der die Abchasen die freundschaftlichsten Beziehungen unterhielten und in diesen Dörfern Zuflucht fanden, wenn sie zufällig den Schneekamm überquerten um die Tscherkessen auszurauben, mit denen sie seit langem in Harmonie lebten. Meine Absicht war es, diesen Umstand auszunutzen, mit einem Abchasen, der Freunde oder Verwandte in einem der vorgenannten, als echte Räubernester bekannten Auls hat, die Berge zu überqueren, sich darin niederzulassen und nach Abwarten einer Gelegenheit den zu überreden wagt es erstmal, mich ans Meer zu führen. Diese Rechnung ist nicht leichtfertig von mir gemacht worden, und ich hatte bereits die Personen im Auge, an die ich meinen Vorschlag richten wollte. Am Oberlauf des Zelenchuk, nicht weit von Bashilbai, versteckten sich die Abaza-Fürsten Lova, die zuvor in ihrem eigenen Dorf am Ufer der Kuma an der Linie gelebt hatten. In einem Anfall gekränkten Stolzes töteten sie den Gerichtsvollzieher, der von den russischen Behörden über ihr Aul ernannt wurde und zu der Zahl ihrer Zügel gehörte; danach konnten sie sich nicht länger innerhalb der Grenzen halten, die der russischen Macht unterworfen waren. Sie flohen mit einer ziemlich großen Anzahl ergebener Zügel in die Berge und stören seit mehr als vier Jahren unsere Grenze mit ihren häufigen und sehr erfolgreichen Überfällen. Ihr Name erlangte einige Berühmtheit auf der Linie und unter den tscherkessischen Abreks; ihre Angelegenheiten liefen nach Bergsicht gut; aber sie selbst verfehlten ihre Heimat und dachten, von ihren Erfolgen nicht hingerissen, nur daran, wieder näher zu kommen und mit den Russen Frieden zu schließen. Ich habe davon von dem abchasischen Adligen Mikambai erfahren, der früher oft auf die Nordseite der Berge ging. Ich traf ihn auf einer meiner Reisen in den bergigen Teil von Abchasien, und da ich noch nicht wusste, was er mir für alle Fälle von Nutzen sein könnte, begann ich, unsere Bekanntschaft zu pflegen, ihn zu mir einzuladen und ihm Geschenke zu machen sehr geliebt. Da ich mich nicht auf seine Freundschaft verließ, enthüllte ich ihm meine wahren Absichten nicht und beschloss, sie nur dem Highlander zu glauben, der sich bereit erklärte, mein Führer zu sein. Daher bat ich Mikambai nur, von mir einen türkischen Brief von Emin Schakrilow an die Lovs weiterzuleiten, in dem ich ihnen meine Vermittlung anbot, falls sie sich wirklich unterwerfen wollten, und sie zu mir nach Abchasien gerufen, um diese Angelegenheit zu besprechen. Der Jäger Khatkhua, einer der Bauern von Mikambai, ging mit diesem Brief durch die Berge und brachte mir eine Antwort, in der die Lovs meinen Vorschlag gerne annahmen, sich aber weigerten, nach Abchasien zu gehen, weil sie befürchteten, ihre Familie schutzlos zu lassen, die russisch Truppen könnten in Fortsetzung ihrer Abwesenheit angreifen. Sie schlugen mir vor, selbst zu einem Treffen zu ihnen zu kommen, und versprachen, mich als unantastbaren Gast aufzunehmen, wer immer ich auch sein möge, da ich ihnen in meinem Brief ankündigte, dass ich mich erst nennen würde, wenn unsere Angelegenheit erledigt und sie davon überzeugt seien mein Recht, im Namen einer russischen Regierung zu sprechen. Ihre Einladung hat mich sehr gefreut und mir einen sehr plausiblen Vorwand gegeben, um durch die Berge zu reisen. Ich beschloss, es sofort zu verwenden. Mit Lovs Brief in der Hand schlug ich Mikambai vor, mich durch die Berge zu führen, und versicherte ihm, dass ich diese Reise nur unternehme, um keine Gelegenheit zu verpassen, mich mit den Russen zu versöhnen, so gefährliche Abreks wie die Lov-Brüder, und gleichzeitig sie aus der prekären Position herauszuführen, in die sie sich selbst gebracht haben. Trotz meiner Überzeugungen, unterstützt durch lukrative Angebote, weigerte sich Mikambay, mit mir an die Linie zu gehen, da er ein solches Unterfangen für zu gefährlich hielt, besonders nach dem jüngsten Vorfall, der aus Folgendem bestand. Im Herbst, vor meiner Ankunft in Abchasien, hat ein türkisches Schiff in der Nähe der Mündung des Bzyb einen Sturm ausgelöst, auf dem tscherkessische Hadschis aus Mekka zurückkehrten. Keiner von ihnen kannte die Abaza-Sprache, und das ruinierte sie. Gewöhnliche Abchasen aus den nächsten Dörfern, die von einem Schiffsunglück mit Fremden gehört hatten, die eine unverständliche Sprache sprachen und viele Waren und reiche Waffen hatten, rannten los, um sie auszurauben. Die Khajiis begannen sich zu verteidigen, und es endete damit, dass die Leute dreiunddreißig Menschen aus ihrer Gruppe töteten. Nur sieben konnten dem Tod entkommen, dank Rostom Inal-ipa, der leider zu spät zum Ort des Massakers ritt. Die Tscherkessen, die er rettete, waren alle ohne Ausnahme mit Wunden übersät. Der Besitzer, der diesen unglücklichen Vorfall nicht gleichgültig betrachten konnte, versorgte die Verwundeten in seinem Haus, wo er auf jede Weise versuchte, ihr bitteres Schicksal zu lindern. Zwischen ihnen war ein siebzigjähriger Kabardianer, Haji Dzhanseid, dem die Abchasen sechs neue Wunden zu den zwanzig vorherigen hinzufügten, die seinen alten Körper bedeckten. Es schien, dass sein Tod unvermeidlich war, aber dank seiner Fürsorge im Haus des Besitzers wurde er geheilt und mit all seinen Habseligkeiten und großen Geschenken zu sich selbst geschickt. Nach diesem unwirtlichen Akt der Abchasen mit Muslimen, die von ihrer heiligen Reise nach Mekka zurückkehrten, nannten die Kabarden, Shapsugs und Abadzekhs, die ihre Landsleute unter den geschlagenen Hajjis hatten, Abchasien ein verfluchtes Land und schworen, jeden Abchasen, der ihnen begegnete, gnadenlos zu töten , mit Ausnahme von Rostom Inal-ipa und dem Herrscher, der das Leben der verwundeten Khajiys rettete. Mikambay fand es für einen Abchasen zu unvernünftig, auf die andere Seite der Berge zu gehen, bis die Zeit den Eindruck, den diese Affäre auf die Tscherkessen machte, wenn auch etwas geglättet hatte, und wollte keineswegs einer der ersten sein, der es bemerkte ihr Auge.

Shakrilov begleitete mich nach Mikambay und diente als Dolmetscher bei Verhandlungen mit ihm. Dies waren die letzten Dienste, die er mir erwiesen hat. Daraufhin bat ihn General N., sein Übersetzer zu sein, und Schakrilow ging zu der am Bzyb gelegenen Abteilung und wies mich an, seine Frau nicht zu vergessen, die in einem kleinen Haus an der Straße von der Festung in Lechna lebte. Mit dem Verlust von Schakrilow blieb ich ohne Sprache, und als die Abchasen zu mir kamen, musste ich auf die obligatorische Vermittlung seiner Frau zurückgreifen. Sie sprach nicht schlechter Russisch als ihr Mann, und bei diesen Gelegenheiten sprach sie für mich mit den Leuten, die ich zu ihr brachte. In Abchasien verstecken sich Frauen, wie auch unter anderen Hochländern, aber sie genoss als Christin und Ehefrau eines russischen Offiziers eine Freiheit, die andere abchasische Frauen nicht hatten, zeigte sich ohne Schleier und empfing jedoch immer Gäste nur in Anwesenheit einiger alter Verwandter.

Nachdem ich die Angelegenheit mit Mikambay nicht geregelt hatte, ging ich zur Bzyb-Abteilung, um den Besitzer zu überreden, mir einen anderen Weg zu bieten, um durch die Berge zu den Lovs zu gelangen. Außerdem war ich neugierig auf die Arbeiten am Bzyb und die Überquerung dieses Flusses, über die mich verschiedene unverständliche Gerüchte erreichten. Es wurde mit Hochwasser gerechnet, und zu diesem Zeitpunkt war es notwendig, die Eigenschaften des Flusses zu untersuchen, um sicherzustellen, dass es unmöglich war, eine dauerhafte Überquerung darauf einzurichten, außer einer natürlichen Furt, wenn der Staat des Wassers erlaubte es. Ich kannte den Charakter von Bzyb aus Nachforschungen recht gut, aber jetzt wollte ich mich persönlich vergewissern, ob die Informationen, die ich über Schakrilow gesammelt und die ich bereits an den Befehlshaber der Truppe weitergegeben hatte, richtig waren. Mit einem seiner Brüder traf ich genau in der Zeit bei der Abteilung ein, als das Wasser zu steigen begann. Ohne es mit eigenen Augen zu sehen, ist es schwer vorstellbar, mit welcher Kraft und Geschwindigkeit die stetig wachsenden Wassermassen Küstenstücke abrissen, Steine umwarfen und riesige Bäume mit Wurzeln ins Meer spülten. Für die Überfahrt auf die andere Seite fuhr ein Langboot auf einem Block entlang einer Ankerleine, die in einem spitzen Winkel über den Fluss gezogen wurde. Nach unten flog er mit der Geschwindigkeit eines Pfeils, der von einem Bogen geschossen wurde; mehr als hundert Soldaten zogen es hoch, erschöpft und manchmal eine Stunde lang arbeitend, obwohl der Fluss an dieser Stelle nicht breiter als vierzig Faden war. Als der Kahn stromaufwärts gezogen wurde, traf das Wasser mit solcher Wucht auf seinen Bug, dass jeden Moment damit gerechnet werden konnte, dass er in Stücke zerbrechen oder mit Wasser überflutet werden würde. Der Bau dieser Überfahrt kostete unglaubliche Arbeit, die Seile waren gerissen, die Barkassen waren kaputt, und wir müssen dem Geschick und der Geduld gerecht werden, mit denen unsere Matrosen es geschafft haben, den verrückten Fluss endlich zu besiegen. Ich verstand nicht nur den Zweck, zu dem all dies getan wurde, und ich war überrascht, dass noch kein großes Unglück passiert war. Er wurde jedoch sehr bald erwartet. In der Nacht trat der Fluss über die Ufer und überschwemmte einen Teil des Lagers, in dem ich die Nacht verbrachte; Ich musste mich in Hemden retten und die Zelte woanders hinstellen.

Ende des Einführungsabschnitts.

Von Ilori bis Drand zählten sie vierzig Werst, die ich an einem Tag zurücklegte, weil es in dieser Gegend weniger Wald gab und die Straße daher besser war.

Von Drand führte die Straße durch einen dichten Wald zum Ufer hinab, bog nach rechts ab und führte dann über das Meer hinweg entlang des tiefen Küstensandes nach Suchum.

Gegenüber seinem Haus, direkt über dem Meer, gab es eine lange Reihe von Holzgeschäften, die den Türken gehörten, die von Sukhum nach Kelassuri überquerten, als die Festung an die Russen fiel. Vor der Haustür der Geschäfte saßen wie immer türkische Kaufleute und rauchten mit einem Hauch tiefster Ruhe aus langen Chibouks. Aber ihre Gleichgültigkeit war sehr trügerisch. Einerseits beobachteten sie die Straße, nahmen die Passanten genau unter die Lupe, andererseits ließen sie unser Militärgeschwader, das auf der Reede von Suchumi stationiert war, nicht aus den Augen. Die Türken hassten uns offen gesagt - das liegt in der Reihenfolge der Dinge. Früher haben sie sich in Abchasien hervorgetan und genossen den einträglichsten Handel mit den Tscherkessen und Abchasen, an denen sich der Kaufmann in drei oder vier Reisen bereicherte; jetzt haben wir sie aus dieser vorteilhaften Position verdrängt und außerdem versucht, ihren Handel vollständig zu zerstören, indem wir sie beschlagnahmt und in mit Militärgütern und tscherkessischen Frauen beladene Hofpreise umgewandelt haben. Gassan Bey, der den Bezirk Suchum als besonderer Fürst regierte, galt nicht ohne Grund als der eingefleischteste Gönner der in Abchasien lebenden Türken, und dies konnte ihm nicht angelastet werden. Religion, Jugendgewohnheiten drängten ihn auf die Seite der Türken, und außerdem fand er in seinem Kelassur-Basar eine beständige Einnahmequelle. Türkische Kaufleute zahlten ihm eine beträchtliche Gebühr für das Handelsrecht und lieferten ihm außerdem alle seltenen Waren, die in ganz Abchasien nicht zu finden waren.

Als ich mit der Absicht ankam, in Abchasien ein Mittel zu finden, um über Gagra hinaus zu den feindlichen Tscherkessen zu reisen, konnte ich nicht lange an einem Ort bleiben; Ich musste mich in ständigen Reisen mit der Gegend vertraut machen und mit Menschen, von denen man nach meiner Berechnung Hilfe für mein Unternehmen erwarten konnte. Am besten schien es mir, mit dem klugen und listigen Hassan Bey zu beginnen, dem heimlichen Gegner der Russen, der bei den mit der bestehenden Ordnung unzufriedenen Abchasen großes Gewicht hatte. Ohne auch nur auf seine Hilfe zu zählen, war es immer noch besser, ihn zum Freund als zum Feind zu haben; seine Feindschaft wäre mir doppelt gefährlich wegen der Verbindungen, die er in die Berge hatte. Glücklicherweise hatte ich einen Vorwand für meine künftigen Wanderungen in Abchasien, und es sollte nicht nur Hassan Beys Neugier beruhigen, sondern ihn sogar interessieren, indem er einige seiner persönlichen Berechnungen berührte. Es handelte sich um den Fall Tsebelda, über den ich beauftragt wurde, gelegentlich die genauesten Informationen zu sammeln. Wenn ich diesen Fall erwähne, halte ich es für notwendig zu erklären, was damals Tsebelda war und was in der Diplomatensprache unserer Zeit die Tsebelda-Frage war, sehr einfach für die Hochländer, aber äußerst absurd für uns.

Tornau Fjodor Fjodorowitsch

Erinnerungen eines kaukasischen Offiziers

Redaktion

S. MAKAROWA

Beim Abschluss des Vertrags von Adrianopel im Jahr 1829 verzichtete der Hafen zugunsten Russlands auf die gesamte Ostküste des Schwarzen Meeres und trat ihm die zwischen dem Kuban und der Meeresküste liegenden tscherkessischen Ländereien bis zur Grenze Abchasiens ab. die sich vor zwanzig Jahren von der Türkei getrennt hat. Dieses Zugeständnis zählte nur auf dem Papier – tatsächlich konnte Russland den ihm überlassenen Raum nur mit Gewalt in Besitz nehmen. Die kaukasischen Stämme, die der Sultan als seine Untertanen betrachtete, gehorchten ihm nie. Sie erkannten ihn als den Erben Mohammeds und den Padishah aller Muslime, ihr geistiges Oberhaupt, aber sie zahlten keine Steuern und stellten keine Soldaten ein. Die Türken, die mehrere Festungen an der Küste besetzten, wurden von den Hochländern nach dem Recht des gemeinsamen Glaubens geduldet, erlaubten ihnen jedoch nicht, sich in ihre inneren Angelegenheiten einzumischen, und kämpften mit ihnen, oder schlugen sie vielmehr gnadenlos bei solchen Interferenz. Das Zugeständnis des Sultans schien den Hochländern völlig unverständlich. Ohne sich mit dem Studium der politischen Prinzipien zu befassen, auf denen der Sultan seine Rechte begründete, sagten die Hochländer: „Wir und unsere Vorfahren waren völlig unabhängig, wir gehörten nie dem Sultan, weil sie nicht auf ihn hörten und ihm nichts zahlten , und wir wollen niemand anderem gehören, Sultan besaß uns nicht und konnte uns daher nicht hergeben. Zehn Jahre später, als die Tscherkessen bereits Gelegenheit hatten, sich kurz mit der russischen Macht vertraut zu machen, änderten sie ihre Konzepte immer noch nicht. General Raevsky, der damals die Schwarzmeerküste befehligte, versuchte ihnen das Recht zu erklären, mit dem Russland Gehorsam von ihnen forderte, und sagte einmal zu den Shapsug-Ältesten, die kamen, um ihn zu fragen, warum er mit ihnen in den Krieg ziehen würde: „Die Sultan hat dich Pesh-Kesh gegeben - hat dich dem russischen Zaren gegeben. „Ah! Jetzt verstehe ich", erwiderte der Shapsug und zeigte ihm einen Vogel, der auf einem nahen Baum saß. „General, ich gebe dir diesen Vogel, nimm ihn!" Damit waren die Verhandlungen beendet. Es war offensichtlich, dass mit einem solchen Wunsch nach Unabhängigkeit eine Kraft die Sturheit der Tscherkessen brechen konnte. Krieg wurde unvermeidlich. Es blieb nur, die dafür notwendigen Mittel herauszufinden und den besten Weg zu finden, die Hochländer zu besiegen, die den neu erworbenen Teil des Kaukasus besetzten.

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Tornau Fjodor Fjodorowitsch

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