Jauh, jauh sekali, di negara tempat burung layang-layang terbang menjauh dari kita selama musim dingin, hiduplah seorang raja. Dia memiliki sebelas putra dan satu putri, Eliza.

Sebelas saudara-pangeran sudah bersekolah; masing-masing memiliki bintang di dadanya, dan pedang berderak di sisinya; mereka menulis di papan emas dengan batu tulis berlian dan tahu cara membaca dengan sangat baik, baik dari buku atau dengan hati, tidak masalah. Segera terdengar bahwa pangeran sejati sedang membaca! Adik mereka, Eliza, duduk di bangku kaca dan melihat ke buku bergambar yang dibayar setengah kerajaan.

Ya, anak-anak hidup dengan baik, tetapi tidak lama!

Ayah mereka, raja negara itu, menikahi seorang ratu jahat yang tidak menyukai anak-anak miskin. Mereka harus mengalaminya pada hari pertama: ada kesenangan di istana, dan anak-anak memulai permainan untuk dikunjungi, tetapi ibu tiri, bukannya berbagai kue dan apel panggang, yang selalu mereka dapatkan banyak, memberi mereka cangkir teh. pasir dan mengatakan bahwa mereka bisa membayangkan seperti itu makan.

Seminggu kemudian, dia memberi saudara perempuannya Eliza untuk dibesarkan di desa oleh beberapa petani, dan sedikit lebih banyak waktu berlalu, dan dia berhasil memberi tahu raja begitu banyak tentang pangeran miskin sehingga dia tidak ingin melihat mereka lagi.

Fly-ka pick-me-greet di keempat sisi! kata ratu jahat. - Terbang seperti burung besar tanpa suara dan jaga dirimu!

Tapi dia tidak bisa menyakiti mereka sebanyak yang dia mau - mereka berubah menjadi sebelas angsa liar yang cantik, terbang keluar dari jendela istana dengan tangisan dan bergegas ke taman dan hutan.

Pagi-pagi sekali ketika mereka terbang melewati gubuk itu, tempat saudara perempuan mereka Eliza masih tertidur lelap. Mereka mulai terbang di atas atap, meregangkan leher fleksibel mereka dan mengepakkan sayap, tetapi tidak ada yang mendengar atau melihat mereka; jadi mereka harus terbang tanpa membawa apa-apa. Mereka membubung tinggi, tinggi sampai ke awan dan terbang ke hutan gelap besar yang membentang ke laut.

Eliza yang malang berdiri di gubuk petani dan bermain dengan daun hijau - dia tidak punya mainan lain; dia membuat lubang di daun, melihat matahari melaluinya, dan dia merasa melihat mata saudara-saudaranya yang jernih; ketika sinar matahari yang hangat meluncur di pipinya, dia ingat ciuman lembut mereka.

Hari demi hari, satu seperti yang lain. Apakah angin mengayunkan semak mawar yang tumbuh di dekat rumah dan berbisik kepada mawar: "Apakah ada orang yang lebih cantik darimu?" - mawar menggelengkan kepala dan berkata: "Eliza lebih cantik." Apakah seorang wanita tua duduk di depan pintu rumahnya pada hari Minggu, membaca mazmur, dan angin membalik seprai, berkata kepada buku: "Apakah ada orang yang lebih saleh dari Anda?" buku itu menjawab: "Eliza lebih saleh!" Baik mawar dan pemazmur berbicara kebenaran mutlak.

Tapi sekarang Elise berusia lima belas tahun, dan dia dikirim pulang. Melihat betapa cantiknya dia, sang ratu menjadi marah dan membenci putri tirinya. Dia akan dengan senang hati mengubahnya menjadi angsa liar, tetapi itu tidak bisa dilakukan sekarang, karena raja ingin melihat putrinya.

Dan pagi-pagi sekali sang ratu pergi ke pemandian marmer, semua dihiasi dengan karpet indah dan bantal lembut, mengambil tiga kodok, mencium masing-masing dan berkata kepada yang pertama:

Duduk di kepala Elise ketika dia memasuki kolam; biarkan dia menjadi bodoh dan malas sepertimu! Dan Anda duduk di dahinya! katanya pada yang lain. "Semoga Eliza sama jeleknya denganmu, dan ayahnya tidak mengenalinya!" Anda berbaring di hatinya! bisik ratu kepada katak ketiga. - Biarkan dia menjadi jahat dan menderita karenanya!

Kemudian dia melepaskan kodok-kodok itu ke dalam air yang jernih, dan air itu segera berubah menjadi hijau semua. Memanggil Eliza, ratu menanggalkan pakaiannya dan memerintahkannya untuk masuk ke air. Eliza menurut, dan satu katak duduk di mahkotanya, yang lain di dahinya, dan yang ketiga di dadanya; tetapi Eliza bahkan tidak menyadarinya, dan segera setelah dia keluar dari air, tiga bunga poppy merah mengapung di atas air. Jika katak tidak diracuni oleh ciuman penyihir, mereka akan berubah, berbaring di kepala dan hati Eliza, menjadi mawar merah; gadis itu begitu saleh dan polos sehingga sihir tidak dapat mempengaruhinya dengan cara apa pun.

Melihat ini, ratu jahat mengolesi Eliza dengan jus kenari sehingga dia benar-benar cokelat, mengolesi wajahnya dengan salep bau, dan mengacak-acak rambutnya yang indah. Sekarang mustahil untuk mengenali Eliza yang cantik. Bahkan ayahnya ketakutan dan mengatakan bahwa ini bukan putrinya. Tidak ada yang mengenalinya, kecuali seekor anjing rantai dan burung layang-layang, tetapi siapa yang mau mendengarkan makhluk malang itu!

Eliza menangis dan memikirkan saudara laki-lakinya yang diusir, diam-diam meninggalkan istana dan berkeliaran sepanjang hari melalui ladang dan rawa-rawa, berjalan ke hutan. Eliza sendiri tidak tahu harus pergi ke mana, tetapi dia sangat merindukan saudara-saudaranya, yang juga diusir dari rumah mereka, sehingga dia memutuskan untuk mencari mereka ke mana-mana sampai dia menemukan mereka.

Dia tidak tinggal lama di hutan, ketika malam telah tiba, dan Eliza benar-benar tersesat; kemudian dia berbaring di atas lumut lembut, membaca doa untuk tidur yang akan datang, dan menundukkan kepalanya di tunggul. Ada keheningan di hutan, udara begitu hangat, ratusan kunang-kunang berkelap-kelip di rumput seperti lampu hijau, dan ketika Eliza menyentuh semak dengan tangannya, mereka jatuh ke rumput seperti hujan bintang.

Sepanjang malam Eliza memimpikan saudara laki-lakinya: mereka semua adalah anak-anak lagi, bermain bersama, menulis dengan papan tulis di papan emas, dan memeriksa buku bergambar indah yang harganya setengah kerajaan. Tetapi mereka tidak menulis tanda hubung dan nol di papan, seperti yang biasa mereka lakukan sebelumnya - tidak, mereka menggambarkan semua yang mereka lihat dan alami. Semua gambar dalam buku itu hidup: burung-burung bernyanyi, dan orang-orang turun dari halaman dan berbicara dengan Eliza dan saudara-saudaranya; tetapi begitu dia ingin membalik lembaran itu, mereka melompat kembali, jika tidak, gambarnya akan membingungkan.

Ketika Eliza bangun, matahari sudah tinggi; dia bahkan tidak bisa melihatnya dengan baik di balik dedaunan lebat pepohonan, tetapi sinarnya masing-masing berjalan di antara cabang-cabang dan berlari seperti kelinci emas di atas rumput; ada bau yang indah dari tanaman hijau, dan burung-burung hampir mendarat di bahu Elise. Gumaman pegas terdengar tidak jauh dari sana; ternyata beberapa sungai besar mengalir di sini, mengalir ke kolam dengan dasar berpasir yang indah. Kolam itu dikelilingi oleh pagar, tetapi pada satu titik rusa liar telah memotong jalan yang lebar untuk diri mereka sendiri, dan Eliza bisa turun ke tepi air. Air di kolam itu bersih dan jernih; angin tidak menggerakkan dahan pohon dan semak, orang akan mengira bahwa pohon dan semak dicat di bagian bawah, begitu jelas tercermin di cermin air.

Melihat wajahnya di dalam air, Eliza benar-benar ketakutan, sangat hitam dan jelek; jadi dia mengambil segenggam air, menggosok mata dan dahinya, dan sekali lagi kulit putihnya yang halus bersinar. Kemudian Eliza menanggalkan pakaian sepenuhnya dan memasuki air dingin. Itu adalah putri yang sangat cantik untuk dicari di dunia luas!

Setelah berpakaian dan mengepang rambut panjangnya, dia pergi ke mata air yang mengoceh, minum air langsung dari segenggam dan kemudian pergi lebih jauh melalui hutan, dia tidak tahu di mana. Dia memikirkan saudara laki-lakinya dan berharap Tuhan tidak akan meninggalkannya: Dialah yang memerintahkan apel hutan liar tumbuh untuk memberi makan mereka yang lapar; dia juga menunjukkan padanya salah satu pohon apel ini, yang cabang-cabangnya bengkok karena berat buahnya. Memuaskan rasa laparnya, Eliza menopang dahan dengan sumpit dan pergi jauh ke dalam semak-semak hutan. Keheningan itu membuat Eliza mendengar langkahnya sendiri, mendengar gemerisik setiap daun kering yang jatuh di bawah kakinya. Tidak ada satu burung pun yang terbang ke hutan belantara ini, tidak ada satu pun sinar matahari yang menembus semak belukar yang terus menerus. Batang-batangnya yang tinggi berdiri dalam barisan yang rapat, seperti dinding kayu; belum pernah Eliza merasa begitu sendirian.

Malam semakin gelap; tidak ada kunang-kunang yang bersinar di lumut. Eliza berbaring sedih di rumput, dan tiba-tiba tampak baginya bahwa cabang-cabang di atasnya terbelah, dan Tuhan sendiri memandangnya dengan mata yang baik; malaikat kecil mengintip dari belakang kepalanya dan dari bawah lengannya.

Bangun di pagi hari, dia sendiri tidak tahu apakah itu dalam mimpi atau kenyataan. Pindah, Eliza bertemu dengan seorang wanita tua dengan sekeranjang buah beri; wanita tua itu memberi gadis itu segenggam beri, dan Eliza bertanya padanya apakah sebelas pangeran telah melewati hutan.

Tidak, - kata wanita tua itu, - tapi kemarin saya melihat sebelas angsa bermahkota emas di sungai ini.

Dan wanita tua itu membawa Eliza ke tebing yang di bawahnya ada sungai yang mengalir. Pohon-pohon tumbuh di sepanjang kedua tepian, merentangkan cabang-cabangnya yang panjang dan berdaun lebat ke arah satu sama lain. Pohon-pohon yang tidak dapat menjalin cabang-cabangnya dengan cabang-cabang saudara mereka di tepi seberang terbentang di atas air sehingga akar-akarnya merangkak keluar dari tanah, dan mereka masih bisa berjalan.

Eliza mengucapkan selamat tinggal pada wanita tua itu dan pergi ke muara sungai, yang mengalir ke laut lepas.

Dan sekarang laut tak terbatas yang indah terbuka di depan gadis muda itu, tetapi di seluruh hamparannya tidak ada satu layar pun yang terlihat, tidak ada satu pun perahu yang dapat digunakannya untuk berangkat dalam perjalanan lebih lanjut. Eliza melihat batu-batu besar yang tak terhitung jumlahnya yang terdampar di tepi laut - air telah memolesnya sehingga menjadi benar-benar halus dan bulat. Semua benda lain yang dibuang ke laut - kaca, besi, dan batu - juga memiliki bekas pemolesan ini, tetapi sementara itu airnya lebih lembut daripada tangan lembut Eliza, dan gadis itu berpikir: "Ombak bergulung tanpa lelah satu demi satu dan akhirnya memoles benda yang paling keras. Aku juga akan bekerja tanpa lelah! Terima kasih atas ilmumu, ombak cepat yang cerah! Hatiku mengatakan bahwa suatu hari nanti kamu akan membawaku ke saudara-saudaraku tersayang!"

Sebelas bulu angsa putih tergeletak di atas ganggang kering yang dibuang ke laut; Eliza mengumpulkan dan mengikatnya menjadi sanggul; masih ada tetesan di bulu - embun atau air mata, siapa tahu? Itu sepi di pantai, tetapi Eliza tidak merasakannya: laut mewakili keragaman abadi; dalam beberapa jam orang bisa melihat lebih dari satu tahun penuh di suatu tempat di tepi danau pedalaman yang segar. Jika awan hitam besar mendekati langit dan angin kencang, laut seolah berkata: "Aku juga bisa menjadi hitam!" - mulai mendidih, khawatir dan ditutupi dengan domba putih. Jika awan berwarna merah muda, dan angin mereda, laut tampak seperti kelopak mawar; terkadang berubah menjadi hijau, terkadang putih; tetapi tidak peduli seberapa tenang udara di sana dan tidak peduli seberapa tenang laut itu sendiri, selalu ada sedikit kegembiraan di dekat pantai - airnya mengalir pelan, seperti dada anak kecil yang sedang tidur.

Ketika matahari hampir terbenam, Eliza melihat untaian angsa liar bermahkota emas terbang menuju pantai; ada sebelas angsa semuanya, dan mereka terbang satu demi satu, terbentang dalam pita putih panjang, Eliza memanjat dan bersembunyi di balik semak-semak. Angsa-angsa itu turun tidak jauh darinya dan mengepakkan sayap putihnya yang besar.

Pada saat itu, saat matahari terbenam di bawah air, bulu angsa tiba-tiba jatuh, dan sebelas pangeran tampan, saudara laki-laki Eliza, muncul di bumi! Eliza berteriak keras; dia langsung mengenali mereka, meskipun faktanya mereka telah banyak berubah; hatinya mengatakan kepadanya bahwa itu adalah mereka! Dia melemparkan dirinya ke dalam pelukan mereka, memanggil mereka semua dengan nama mereka, dan mereka entah bagaimana senang melihat dan mengenali saudara perempuan mereka, yang telah tumbuh jauh lebih cantik dan lebih cantik. Eliza dan saudara laki-lakinya tertawa dan menangis, dan segera mengetahui dari satu sama lain betapa buruknya ibu tiri mereka telah memperlakukan mereka.

Kami, saudara, - kata yang tertua, - terbang dalam bentuk angsa liar sepanjang hari, dari matahari terbit hingga terbenam; ketika matahari terbenam, kita kembali mengambil bentuk manusia. Karena itu, pada saat matahari terbenam, kita harus selalu memiliki tanah yang kokoh di bawah kaki kita: jika kita kebetulan berubah menjadi orang selama penerbangan kita di bawah awan, kita akan segera jatuh dari ketinggian yang mengerikan. Kami tidak tinggal di sini; jauh, jauh di seberang lautan terbentang negara seindah ini, tapi jalan menuju ke sana masih panjang, kita harus terbang melintasi seluruh lautan, dan di sepanjang jalan tidak ada satu pulau pun tempat kita bisa bermalam. Hanya di tengah laut yang menonjol tebing kecil yang sepi, di mana kita bisa beristirahat, berpegangan erat satu sama lain. Jika laut mengamuk, percikan air bahkan terbang di atas kepala kami, tetapi kami juga berterima kasih kepada Tuhan untuk surga seperti itu: jika bukan karena dia, kami tidak akan dapat mengunjungi tanah air kami yang tercinta sama sekali - dan sekarang untuk ini penerbangan kita harus memilih dua hari terpanjang dalam setahun. Hanya setahun sekali kami diperbolehkan terbang pulang; kita bisa tinggal di sini selama sebelas hari dan terbang di atas hutan besar ini, dari mana kita bisa melihat istana tempat kita dilahirkan dan tempat tinggal ayah kita, dan menara lonceng gereja tempat ibu kita dimakamkan. Di sini bahkan semak-semak dan pepohonan tampak akrab bagi kita; kuda-kuda liar yang kami lihat di masa kecil kami masih berlari melintasi dataran, dan para penambang batu bara masih menyanyikan lagu-lagu yang biasa kami nyanyikan saat kecil. Ini adalah tanah air kami, ini menarik kami dengan sepenuh hati, dan di sini kami menemukan Anda, sayang, saudari terkasih! Kita masih bisa tinggal di sini selama dua hari lagi, dan kemudian kita harus terbang ke luar negeri ke negara asing! Bagaimana kami bisa membawa Anda bersama kami? Kami tidak memiliki kapal atau perahu!

Bagaimana saya bisa membebaskan Anda dari mantra? saudara perempuan itu bertanya kepada saudara-saudaranya.

Jadi mereka berbicara hampir sepanjang malam dan hanya tertidur selama beberapa jam.

Eliza dibangunkan oleh suara sayap angsa. Saudara-saudara kembali menjadi burung dan terbang di udara dalam lingkaran besar, dan kemudian benar-benar menghilang dari pandangan. Hanya saudara bungsu yang tetap bersama Eliza; angsa meletakkan kepalanya di lututnya, dan dia membelai dan meraba bulunya. Mereka menghabiskan sepanjang hari bersama, dan di malam hari sisanya terbang, dan ketika matahari terbenam, mereka semua kembali mengambil bentuk manusia.

Besok kami harus terbang jauh dari sini dan tidak akan dapat kembali sampai tahun depan, tetapi kami tidak akan meninggalkan Anda di sini! - kata adik laki-laki. - Apakah Anda memiliki keberanian untuk terbang bersama kami? Lenganku cukup kuat untuk membawamu melewati hutan - tidak bisakah kami semua membawamu dengan sayap melintasi lautan?

Ya, bawa aku bersamamu! kata Eliza.

Mereka menghabiskan sepanjang malam menenun jaring tanaman merambat dan alang-alang yang fleksibel; jala keluar besar dan tahan lama; Eliza ditempatkan di dalamnya. Berubah menjadi angsa saat matahari terbit, saudara-saudara itu meraih jala dengan paruh mereka dan terbang bersama saudara perempuan mereka yang manis dan tertidur lelap ke awan. Sinar matahari bersinar langsung di wajahnya, jadi salah satu angsa terbang di atas kepalanya, melindunginya dari matahari dengan sayapnya yang lebar.

Mereka sudah jauh dari bumi ketika Eliza bangun, dan sepertinya dia bermimpi saat bangun, sangat aneh baginya untuk terbang di udara. Di dekatnya ada sebatang cabang dengan buah beri matang yang indah dan seikat akar yang lezat; bungsu dari bersaudara mengambilnya dan meletakkannya di atasnya, dan dia tersenyum penuh terima kasih padanya - dia menebak bahwa dia terbang di atasnya dan melindunginya dari matahari dengan sayapnya.

Mereka terbang tinggi, tinggi, sehingga kapal pertama yang mereka lihat di laut tampak seperti burung camar yang mengambang di atas air. Ada awan besar di langit di belakang mereka - gunung sungguhan! - dan di atasnya Eliza melihat bayangan raksasa sebelas angsa bergerak dan miliknya sendiri. Berikut gambarnya! Dia belum pernah melihat yang seperti itu! Tetapi ketika matahari terbit lebih tinggi dan awan tetap semakin jauh di belakang, bayang-bayang udara berangsur-angsur menghilang.

Sepanjang hari angsa terbang seperti anak panah yang ditembakkan dari busur, tetapi masih lebih lambat dari biasanya; sekarang mereka sedang menggendong saudara perempuan mereka. Hari mulai menurun menjelang malam, cuaca buruk muncul; Eliza menyaksikan dengan ketakutan saat matahari terbenam, satu-satunya tebing laut masih belum terlihat. Baginya, angsa entah bagaimana mengepakkan sayapnya dengan keras. Ah, itu salahnya karena mereka tidak bisa terbang lebih cepat! Ketika matahari terbenam, mereka akan menjadi manusia, jatuh ke laut dan tenggelam! Dan dia mulai berdoa kepada Tuhan dengan sepenuh hatinya, tetapi tebing itu tidak muncul dengan sendirinya. Awan hitam mendekat, embusan angin kencang menandakan badai, awan berkumpul menjadi gelombang timah mengancam yang terus bergulir melintasi langit; kilat menyambar setelah kilat.

Dengan satu sisi matahari hampir menyentuh air; Jantung Eliza berdebar; angsa tiba-tiba terbang dengan kecepatan luar biasa, dan gadis itu sudah berpikir bahwa mereka semua jatuh; tapi tidak, mereka terus terbang lagi. Matahari setengah tersembunyi di bawah air, dan baru saat itulah Eliza melihat tebing di bawahnya, tidak lebih besar dari anjing laut yang menjulurkan kepalanya keluar dari air. Matahari memudar dengan cepat; sekarang tampaknya hanya sebuah bintang kecil yang bersinar; tapi kemudian angsa menginjakkan kaki di tanah yang kokoh, dan matahari padam seperti percikan terakhir dari kertas yang terbakar. Eliza melihat saudara-saudara di sekelilingnya, berdiri bergandengan tangan; mereka semua nyaris tidak muat di tebing kecil itu. Laut menerpanya dengan ganas dan menyiram mereka dengan hujan semburan; langit menyala-nyala karena kilat, dan setiap menit guntur bergemuruh, tetapi saudara dan saudari itu berpegangan tangan dan menyanyikan mazmur yang mencurahkan penghiburan dan keberanian ke dalam hati mereka.

Saat fajar, badai mereda, menjadi jernih dan tenang kembali; saat matahari terbit, angsa terbang bersama Eliza. Laut masih bergelombang, dan mereka melihat dari atas bagaimana buih putih mengapung di atas air hijau tua, seperti kawanan angsa yang tak terhitung banyaknya.

Ketika matahari terbit lebih tinggi, Eliza melihat di depannya, seolah-olah, sebuah negara pegunungan mengambang di udara, dengan massa es yang bersinar di bebatuan; sebuah kastil besar yang menjulang di antara bebatuan, terjalin dengan semacam galeri udara kolom yang berani; di bawahnya bergoyang hutan palem dan bunga-bunga indah, seukuran roda penggilingan. Eliza bertanya apakah ini negara tujuan mereka terbang, tetapi angsa-angsa itu menggelengkan kepala: dia melihat di hadapannya kastil awan Fata Morgana yang indah dan selalu berubah; di sana mereka tidak berani membawa satu pun jiwa manusia. Eliza sekali lagi mengarahkan pandangannya ke kastil, dan sekarang gunung, hutan, dan kastil bergerak bersama, dan dua puluh gereja agung yang identik dengan menara lonceng dan jendela lanset terbentuk dari mereka. Bahkan dia merasa mendengar suara organ, tapi itu suara laut. Sekarang gereja-gereja itu sangat dekat, tetapi tiba-tiba berubah menjadi armada kapal yang utuh; Eliza melihat lebih dekat dan melihat bahwa itu hanya kabut laut yang naik dari air. Ya, di depan matanya ada gambar dan gambar udara yang selalu berubah! Tapi kemudian, akhirnya, tanah yang sebenarnya muncul, di mana mereka terbang. Gunung-gunung yang indah, hutan cedar, kota-kota dan kastil-kastil muncul di sana.

Jauh sebelum matahari terbenam, Eliza duduk di atas batu di depan sebuah gua besar, seolah-olah digantung dengan karpet hijau bersulam - sehingga ditumbuhi tanaman rambat hijau lembut.

Mari kita lihat apa yang Anda impikan di sini di malam hari! - kata bungsu dari saudara dan menunjukkan adiknya kamar tidurnya.

Ah, jika saya bermimpi bagaimana membebaskan Anda dari mantra! katanya, dan pikiran itu tidak pernah hilang dari benaknya.

Eliza mulai berdoa dengan khusyuk kepada Tuhan dan melanjutkan doanya bahkan dalam tidurnya. Dan kemudian dia bermimpi bahwa dia terbang tinggi, tinggi di udara ke kastil Fata Morgana dan peri itu sendiri keluar untuk menemuinya, begitu cerah dan cantik, tetapi pada saat yang sama secara mengejutkan mirip dengan wanita tua yang memberi Elise beri di hutan dan bercerita tentang angsa di mahkota emas.

Saudara-saudaramu bisa diselamatkan, katanya. Tapi apakah Anda memiliki keberanian dan ketabahan? Airnya lebih lembut dari tanganmu yang lembut, namun airnya menggiling batu, tetapi tidak merasakan sakit yang akan dirasakan jarimu; air tidak memiliki hati yang akan mulai merana karena ketakutan dan siksaan, seperti milikmu. Lihat, aku punya jelatang di tanganku? Jelatang seperti itu tumbuh di sini di dekat gua, dan hanya jelatang ini, dan bahkan jelatang yang tumbuh di kuburan, dapat berguna bagi Anda; perhatikan dia! Anda akan memetik jelatang ini meskipun tangan Anda akan melepuh karena luka bakar; kemudian Anda akan meremasnya dengan kaki Anda, memutar benang panjang dari serat yang dihasilkan, kemudian menenun sebelas kemeja kulit dengan lengan panjang dari mereka dan melemparkannya ke atas angsa; maka ilmu sihir akan hilang. Tetapi ingat bahwa dari saat Anda memulai pekerjaan Anda sampai Anda menyelesaikannya, bahkan jika itu berlangsung selama bertahun-tahun, Anda tidak boleh mengucapkan sepatah kata pun. Kata pertama yang keluar dari mulutmu akan menusuk hati saudara-saudaramu seperti belati. Hidup dan mati mereka akan ada di tangan Anda! Ingat semua ini!

Dan peri itu menyentuh tangannya dengan jelatang yang menyengat; Eliza merasakan sakit, seperti terbakar, dan terbangun. Hari sudah cerah, dan di sebelahnya tergeletak seikat jelatang, persis sama dengan yang baru saja dilihatnya dalam mimpinya. Kemudian dia berlutut, bersyukur kepada Tuhan, dan meninggalkan gua untuk segera mulai bekerja.

Dengan tangannya yang lembut dia merobek jelatang yang jahat dan menyengat, dan tangannya dipenuhi dengan lecet besar, tetapi dia menahan rasa sakit dengan sukacita: jika saja dia bisa menyelamatkan saudara-saudaranya yang terkasih! Kemudian dia meremas jelatang dengan kaki telanjang dan mulai memintal serat hijau.

Saat matahari terbenam, saudara-saudara datang dan sangat ketakutan, melihat bahwa dia menjadi bisu. Mereka mengira itu adalah sihir baru ibu tiri jahat mereka, tapi. Melihat tangannya, mereka menyadari bahwa dia menjadi bodoh untuk keselamatan mereka. Yang bungsu dari bersaudara menangis; air matanya jatuh di tangannya, dan di mana air mata itu jatuh, lepuh yang terbakar menghilang, rasa sakitnya mereda.

Eliza menghabiskan malam di pekerjaannya; istirahat tidak memasuki pikirannya; dia hanya memikirkan bagaimana membebaskan saudara-saudaranya yang tersayang secepat mungkin. Sepanjang hari berikutnya, saat angsa terbang, dia tetap sendirian, tetapi belum pernah waktu berjalan begitu cepat untuknya. Satu kemeja cangkang sudah siap, dan gadis itu mulai mengerjakan yang berikutnya.

Tiba-tiba terdengar suara klakson berburu di pegunungan; Eliza ketakutan; suara itu semakin dekat, lalu ada gonggongan anjing. Gadis itu bersembunyi di sebuah gua, mengikat semua jelatang yang telah dikumpulkannya menjadi satu bundel dan duduk di atasnya.

Pada saat yang sama seekor anjing besar melompat keluar dari balik semak-semak, diikuti oleh yang lain dan yang ketiga; mereka menggonggong dengan keras dan berlari kesana kemari. Beberapa menit kemudian semua pemburu berkumpul di gua; yang paling cantik di antara mereka adalah raja negeri itu; dia pergi ke Eliza - dia belum pernah melihat kecantikan seperti itu!

Bagaimana Anda sampai di sini, anak cantik? dia bertanya, tapi Eliza hanya menggelengkan kepalanya; dia tidak berani berbicara: kehidupan dan keselamatan saudara-saudaranya bergantung pada kebisuannya. Eliza menyembunyikan tangannya di bawah celemeknya agar raja tidak melihat bagaimana dia menderita.

Ikut denganku! - dia berkata. - Anda tidak bisa tinggal di sini! Jika Anda sebaik Anda baik, saya akan mendandani Anda dengan sutra dan beludru, meletakkan mahkota emas di kepala Anda, dan Anda akan tinggal di istana megah saya! - Dan dia meletakkannya di pelana di depannya; Eliza menangis dan meremas-remas tangannya, tetapi raja berkata: “Aku hanya menginginkan kebahagiaanmu. Suatu hari nanti Anda sendiri akan berterima kasih kepada saya!

Dan dia membawanya melewati pegunungan, dan para pemburu berlari mengejarnya.

Menjelang malam ibu kota raja yang megah, dengan gereja dan kubah, muncul, dan raja membawa Eliza ke istananya, di mana air mancur bergumam di kamar marmer yang tinggi, dan dinding dan langit-langit dihiasi dengan lukisan. Tapi Eliza tidak melihat apa-apa, menangis dan merindukan; dia menyerahkan dirinya dengan lesu kepada para pelayan, dan mereka mendandaninya dengan jubah kerajaan, menenun benang mutiara ke rambutnya dan menarik sarung tangan tipis di atas jari-jarinya yang terbakar.

Gaun-gaun mewah sangat cocok untuknya, dia sangat cantik dengan gaun itu sehingga seluruh istana membungkuk di hadapannya, dan raja memproklamirkannya sebagai pengantinnya, meskipun uskup agung menggelengkan kepalanya, berbisik kepada raja bahwa keindahan hutan itu pasti seorang penyihir, bahwa dia membawanya pergi mereka semua mata dan menyihir hati raja.

Raja, bagaimanapun, tidak mendengarkannya, memberi isyarat kepada para musisi, memerintahkan penari paling cantik untuk dipanggil dan hidangan mahal disajikan di atas meja, dan dia sendiri memimpin Eliza melalui taman-taman harum ke kamar-kamar yang megah, tetapi dia tetap tinggal. sedih dan sedih seperti dulu. Tapi kemudian raja membuka pintu ke sebuah ruangan kecil, yang terletak tepat di sebelah kamar tidurnya. Seluruh ruangan digantung dengan karpet hijau dan menyerupai gua hutan tempat Eliza ditemukan; di lantai terbentang seikat serat jelatang, dan di langit-langit tergantung cangkang kemeja yang ditenun oleh Eliza; semua ini, sebagai rasa ingin tahu, diambil dari hutan oleh salah satu pemburu.

Di sini Anda dapat mengingat bekas rumah Anda! - kata raja.

Inilah pekerjaan Anda; mungkin Anda terkadang ingin menghibur diri sendiri di antara semua kemegahan yang mengelilingi Anda dengan kenangan masa lalu!

Melihat pekerjaan itu sayang di hatinya, Eliza tersenyum dan tersipu; dia berpikir untuk menyelamatkan saudara laki-lakinya dan mencium tangan raja, dan raja menekannya ke jantungnya dan memerintahkan bel berbunyi pada saat pernikahannya. Keindahan hutan yang sunyi menjadi ratu.

Uskup agung terus membisikkan kata-kata jahat kepada raja, tetapi kata-kata itu tidak mencapai hati raja, dan pernikahan pun berlangsung. Uskup agung sendiri harus mengenakan mahkota pada pengantin wanita; karena kesal, dia mendorong lingkaran emas sempit begitu erat di dahinya sehingga itu akan menyakiti siapa pun, tetapi dia bahkan tidak memperhatikan ini: apa arti sakit tubuh baginya jika hatinya mendekam dengan kerinduan dan belas kasihan padanya saudara-saudara tersayang! Bibirnya masih terkatup rapat, tidak ada sepatah kata pun yang keluar darinya - dia tahu bahwa kehidupan saudara laki-lakinya bergantung pada kesunyiannya - tetapi matanya bersinar dengan cinta yang membara untuk raja yang baik dan tampan yang melakukan segalanya untuk menyenangkannya. Setiap hari dia menjadi semakin dekat dengannya. Hai! Kalau saja dia bisa mempercayainya, katakan padanya penderitaannya, tapi sayangnya! Dia harus diam sampai dia menyelesaikan pekerjaannya. Pada malam hari, dia diam-diam meninggalkan kamar tidur kerajaan ke kamar rahasianya, mirip dengan gua, dan menenun di sana satu per satu, tetapi ketika dia mulai pada yang ketujuh, semua serat keluar darinya.

Dia tahu bahwa dia dapat menemukan jelatang seperti itu di kuburan, tetapi dia harus merobeknya sendiri; Bagaimana menjadi?

"Oh, apa arti sakit badan dibandingkan dengan kesedihan yang menyiksa hatiku!" pikir Eliza. "Aku harus mengambil keputusan! Tuhan tidak akan meninggalkanku!"

Hatinya tenggelam dalam ketakutan, seolah-olah dia akan melakukan perbuatan buruk ketika dia berjalan ke taman pada malam yang diterangi cahaya bulan, dan dari sana sepanjang jalan panjang dan jalan-jalan sepi ke kuburan. Penyihir yang keji duduk di atas batu nisan yang lebar; mereka membuang kain mereka, seolah-olah mereka akan mandi, merobek kuburan baru dengan jari-jari mereka yang kurus, menyeret mayat-mayat itu dan melahapnya. Eliza harus melewati mereka, dan mereka hanya menatapnya dengan mata jahat mereka - tetapi dia berdoa, mengumpulkan jelatang dan kembali ke rumah.

Hanya satu orang yang tidak tidur malam itu dan melihatnya - uskup agung; sekarang dia yakin bahwa dia benar dalam mencurigai ratu, jadi dia adalah seorang penyihir dan karena itu berhasil menyihir raja dan semua orang.

Ketika raja datang ke kamar pengakuannya, uskup agung memberi tahu dia apa yang dia lihat dan apa yang dia curigai; kata-kata jahat keluar dari mulutnya, dan ukiran para saint menggelengkan kepala seolah berkata, "Itu tidak benar, Eliza tidak bersalah!" Tetapi uskup agung menafsirkan ini dengan caranya sendiri, mengatakan bahwa orang-orang kudus juga bersaksi melawannya, menggelengkan kepala tidak setuju. Dua air mata besar mengalir di pipi raja, keraguan dan keputusasaan menguasai hatinya. Pada malam hari, dia hanya berpura-pura tidur, tetapi sebenarnya, tidur melarikan diri darinya. Dan kemudian dia melihat Eliza bangkit dan menghilang dari kamar tidur; malam berikutnya hal yang sama terjadi; dia memperhatikannya dan melihatnya menghilang ke dalam kamar kecil rahasianya.

Alis raja menjadi semakin gelap; Eliza memperhatikan ini, tetapi tidak mengerti alasannya; hatinya sakit karena takut dan kasihan pada saudara laki-lakinya; air mata pahit mengalir di atas ungu kerajaan, bersinar seperti berlian, dan orang-orang yang melihat pakaiannya yang kaya ingin berada di tempat ratu! Tapi segera, segera akhir pekerjaannya; hanya satu kemeja yang hilang, dan dengan tatapan dan tanda-tanda dia memintanya pergi; malam itu dia harus menyelesaikan pekerjaannya, jika tidak semua penderitaannya, dan air mata, dan malam tanpa tidur akan sia-sia! Uskup Agung mengumpat padanya, tetapi Eliza yang malang tahu bahwa dia tidak bersalah dan melanjutkan pekerjaannya.

Untuk membantunya setidaknya sedikit, tikus-tikus yang melesat melintasi lantai mulai mengumpulkan dan membawa batang jelatang yang berserakan ke kakinya, dan seekor sariawan, duduk di belakang jendela kisi, menghiburnya dengan lagu gembiranya.

Saat fajar, sesaat sebelum matahari terbit, sebelas saudara laki-laki Eliza muncul di gerbang istana dan menuntut untuk diterima sebagai raja. Mereka diberitahu bahwa ini sama sekali tidak mungkin: raja masih tertidur dan tidak ada yang berani mengganggunya. Mereka terus mengemis, lalu mereka mulai mengancam; penjaga datang, dan kemudian raja sendiri keluar untuk mencari tahu apa yang terjadi. Tetapi pada saat itu matahari terbit, dan tidak ada lagi saudara laki-laki - sebelas angsa liar terbang di atas istana.

Orang-orang berhamburan keluar kota untuk melihat bagaimana penyihir itu akan dibakar. Seekor kuda yang menyedihkan sedang menarik kereta tempat Eliza duduk; jubah goni kasar dilemparkan ke atasnya; rambut panjangnya yang indah tergerai di bahunya, tidak ada darah di wajahnya, bibirnya bergerak pelan, membisikkan doa, dan jemarinya menenun benang hijau. Bahkan dalam perjalanan ke tempat eksekusi, dia tidak melepaskan pekerjaan yang telah dia mulai; sepuluh kemeja tempurung siap di kakinya, dia menenun yang kesebelas. Kerumunan mencibir padanya.

Lihat penyihir itu! Aduh, bergumam! Mungkin bukan buku doa di tangannya - tidak, semua orang mengutak-atik hal-hal ajaib mereka! Mari kita cabut mereka darinya dan sobek-sobek.

Dan mereka berkerumun di sekelilingnya, berniat untuk merebut pekerjaan itu dari tangannya, ketika tiba-tiba sebelas angsa putih terbang, duduk di sisi kereta dan dengan berisik mengepakkan sayap mereka yang kuat. Kerumunan yang ketakutan mundur.

Ini adalah tanda dari surga! Dia tidak bersalah, banyak yang berbisik, tetapi tidak berani mengatakannya dengan keras.

Algojo meraih tangan Eliza, tetapi dia buru-buru melemparkan sebelas kemeja ke angsa, dan ... sebelas pangeran tampan berdiri di depannya, hanya yang termuda yang kehilangan satu tangan, alih-alih ada sayap angsa: Eliza tidak punya waktu untuk menyelesaikan kemeja terakhir, dan dia kehilangan satu lengan.

Sekarang saya bisa berbicara! - dia berkata. - Aku tidak bersalah!

Dan orang-orang, yang melihat semua yang terjadi, membungkuk di hadapannya seperti di hadapan orang suci, tetapi dia jatuh pingsan ke pelukan saudara-saudaranya - ini adalah bagaimana pengerahan tenaga, ketakutan, dan rasa sakit yang tak kenal lelah memengaruhinya.

Jauh, jauh sekali, di negara tempat burung layang-layang terbang menjauh dari kita selama musim dingin, hiduplah seorang raja. Dia memiliki sebelas putra dan satu putri, Eliza. Sebelas saudara-pangeran pergi ke sekolah dengan bintang di dada dan pedang di kaki mereka. Mereka menulis di papan emas dengan stylus berlian dan tahu cara membaca dengan hati serta dari buku. Segera jelas bahwa mereka adalah pangeran sejati. Dan saudara perempuan mereka, Eliza, sedang duduk di bangku kaca cermin, melihat buku bergambar yang telah diberikan setengah kerajaan.
Ya, anak-anak hidup dengan baik, tetapi tidak lama. Ayah mereka, raja negara itu, menikahi seorang ratu jahat, dan sejak awal dia tidak menyukai anak-anak yang malang. Mereka mengalaminya pada hari pertama. Ada pesta di istana, dan anak-anak memulai permainan untuk dikunjungi. Tetapi alih-alih kue dan apel panggang, yang selalu mereka dapatkan dalam jumlah banyak, ibu tiri mereka memberi mereka secangkir teh pasir sungai - biarkan mereka membayangkan bahwa ini adalah suguhan.
Seminggu kemudian, dia memberikan saudara perempuannya Eliza ke desa untuk dibesarkan oleh para petani, dan sedikit lebih banyak waktu berlalu, dan dia berhasil memberi tahu raja begitu banyak tentang pangeran miskin sehingga dia tidak ingin melihat mereka lagi.
- Terbang ke keempat sisi dan jaga dirimu! kata ratu jahat. - Terbang seperti burung besar tanpa suara!
Tapi ternyata tidak seperti yang dia inginkan: mereka berubah menjadi sebelas angsa liar yang cantik, terbang keluar dari jendela istana dengan tangisan dan menyerbu taman dan hutan.
Saat itu pagi-pagi sekali ketika mereka terbang melewati rumah tempat saudara perempuan mereka Eliza masih tertidur lelap. Mereka mulai berputar-putar di atas atap, meregangkan leher fleksibel mereka dan mengepakkan sayap, tetapi tidak ada yang mendengar atau melihat mereka. Jadi mereka harus terbang tanpa membawa apa-apa. Mereka membubung di bawah awan dan terbang ke hutan gelap besar di dekat pantai.
Dan Eliza yang malang tetap tinggal di rumah petani dan bermain dengan daun hijau - dia tidak punya mainan lain. Dia membuat lubang di daun, melihat matahari melaluinya, dan dia merasa melihat mata saudara-saudaranya yang jernih. Dan ketika sinar matahari yang hangat jatuh di pipinya, dia ingat ciuman lembut mereka.
Hari demi hari, satu seperti yang lain. Terkadang angin mengayunkan semak mawar yang tumbuh di dekat rumah, dan berbisik kepada mawar:
- Apakah ada orang yang lebih cantik darimu?
Mawar menggelengkan kepala dan menjawab:
- Eliza.
Dan itu adalah kebenaran mutlak.
Tapi kemudian Elise berusia lima belas tahun, dan dia dikirim pulang. Ratu melihat betapa cantiknya dia, menjadi marah dan semakin membencinya, Dan ibu tirinya ingin mengubah Eliza menjadi angsa liar, seperti saudara-saudaranya, tetapi dia tidak berani melakukannya sekarang, karena raja ingin melihat anak perempuannya.
Dan pagi-pagi sekali sang ratu pergi ke pemandian marmer, dilengkapi dengan bantal lembut dan karpet yang indah, mengambil tiga katak, mencium masing-masing dan berkata kepada yang pertama:
- Ketika Eliza memasuki bak mandi, duduk di kepalanya, biarkan dia menjadi malas seperti Anda. Dan Anda duduk di dahi Elise, - katanya kepada yang lain. “Biarkan dia menjadi seburuk kamu, sehingga ayahnya tidak mengenalinya. - Nah, Anda berbaring di hati Eliza, - katanya kepada yang ketiga. - Biarkan dia menjadi marah dan menderita karenanya!
Ratu kodok membiarkannya masuk ke air jernih, dan air segera berubah menjadi hijau. Ratu memanggil Eliza, menanggalkan pakaiannya dan memerintahkannya untuk masuk ke dalam air. Eliza menurut, dan satu katak duduk di mahkotanya, yang lain di dahinya, yang ketiga di dadanya, tetapi Eliza bahkan tidak menyadarinya, dan segera setelah dia keluar dari air, tiga bunga poppy merah mengapung di atas air. Dan jika katak itu tidak beracun dan tidak dicium oleh penyihir, mereka akan berubah menjadi mawar merah. Begitu polosnya Eliza sehingga sihir tidak berdaya melawannya.
Ratu jahat melihat ini, menggosok Eliza dengan jus kenari, sehingga dia menjadi benar-benar hitam, mengolesi wajahnya dengan salep bau, dan mengacak-acak rambutnya. Sekarang hampir mustahil untuk mengenali Eliza yang cantik.
Ayahnya melihatnya, menjadi takut dan berkata bahwa ini bukan putrinya. Tidak ada yang mengenalinya, kecuali anjing rantai dan burung layang-layang, hanya yang mau mendengarkan makhluk malang itu!
Eliza yang malang menangis dan memikirkan saudara-saudaranya yang diasingkan. Sedih, dia meninggalkan istana dan berkeliaran sepanjang hari melalui ladang dan rawa-rawa ke hutan besar. Ke mana dia harus pergi, dia sendiri tidak begitu tahu, tetapi hatinya sangat berat dan dia sangat merindukan saudara laki-lakinya sehingga dia memutuskan untuk mencari mereka sampai dia menemukan mereka.
Dia tidak berjalan jauh melewati hutan, ketika malam tiba. Elise benar-benar tersesat, berbaring di atas lumut lembut dan menundukkan kepalanya di atas tunggul. Itu sunyi di hutan, udaranya begitu hangat, ratusan kunang-kunang berkelap-kelip seperti lampu hijau, dan ketika dia dengan lembut menyentuh cabang, mereka jatuh padanya seperti hujan bintang.
Elise memimpikan saudara laki-lakinya sepanjang malam. Mereka semua kembali menjadi anak-anak, bermain bersama, menulis dengan papan berlian di papan emas, dan memeriksa buku bergambar yang luar biasa yang telah diberikan setengah kerajaan. Tetapi mereka tidak menulis tanda hubung dan nol di papan, seperti sebelumnya, tidak, mereka menggambarkan semua yang mereka lihat dan alami. Semua gambar dalam buku menjadi hidup, burung-burung bernyanyi, dan orang-orang meninggalkan halaman dan berbicara dengan Eliza dan saudara-saudaranya, tetapi ketika dia membalik halaman, mereka melompat kembali sehingga tidak ada kebingungan dalam gambar.
Ketika Eliza bangun, matahari sudah tinggi. Dia tidak bisa melihatnya dengan baik di balik dedaunan lebat pohon, tetapi sinarnya bersinar di langit, seperti kain muslin emas yang goyah. Ada bau rumput, dan burung-burung itu hampir mendarat di bahu Elise. Ada percikan air - beberapa sungai besar mengalir di dekatnya, mengalir ke kolam dengan dasar berpasir yang indah. Kolam itu dikelilingi oleh semak-semak lebat, tetapi di satu tempat rusa liar membuat jalan besar, dan Eliza bisa turun ke air, sangat transparan sehingga, jika angin tidak menggerakkan cabang-cabang pohon dan semak-semak, orang akan berpikir bahwa mereka dicat di bagian bawah, sehingga setiap daun jelas tercermin dalam air, baik diterangi oleh matahari dan terlindung di tempat teduh.
Eliza melihat wajahnya di dalam air dan benar-benar ketakutan - sangat hitam dan jelek. Tapi kemudian dia mengambil segenggam air, membasuh dahi dan matanya, dan sekali lagi kulit putihnya yang tidak jelas bersinar. Kemudian Eliza menanggalkan pakaian dan memasuki air dingin. Lebih indah mencari seorang putri di seluruh dunia!
Eliza berpakaian, mengepang rambut panjangnya dan pergi ke mata air, minum dari segenggam dan berjalan lebih jauh ke dalam hutan, dia tidak tahu di mana. Dalam perjalanan, dia menemukan pohon apel liar, yang cabang-cabangnya bengkok karena berat buahnya. Eliza memakan apel, menopang ranting-rantingnya dengan pasak, dan pergi jauh ke dalam semak-semak hutan. Keheningan itu sedemikian rupa sehingga Eliza bisa mendengar langkah kakinya sendiri dan gemerisik setiap daun kering yang dia injak. Tidak ada satu pun burung yang terlihat di sini, tidak ada satu pun sinar matahari yang menembus plexus cabang yang terus menerus. Pohon-pohon tinggi begitu rapat sehingga ketika dia melihat ke depan, dia merasa dikelilingi oleh dinding kayu. Belum pernah Eliza merasa begitu sendirian.
Pada malam hari semakin gelap, tidak ada satu pun kunang-kunang yang bersinar di lumut. Sedih, Eliza berbaring di rumput, dan pagi-pagi terus berjalan. Kemudian dia bertemu dengan seorang wanita tua dengan sekeranjang buah beri. Wanita tua itu memberi Eliza segenggam beri, dan Eliza bertanya apakah sebelas pangeran telah melewati hutan.
"Tidak," jawab wanita tua itu. - Tapi saya melihat sebelas angsa di mahkota, mereka berenang di sungai di dekatnya.
Dan wanita tua itu membawa Eliza ke tebing, di mana sungai mengalir. Pohon-pohon yang tumbuh di sepanjang tepiannya menarik cabang-cabang panjang yang ditutupi dengan dedaunan lebat ke arah satu sama lain, dan di mana mereka tidak dapat mencapai satu sama lain, akarnya menonjol dari tanah dan, terjalin dengan cabang-cabang, menggantung di atas air.
Eliza mengucapkan selamat tinggal kepada wanita tua itu dan pergi menyusuri sungai ke tempat di mana sungai mengalir ke laut besar.
Dan kemudian laut yang indah terbuka di depan gadis itu. Tapi tidak ada satu layar pun yang terlihat di atasnya, tidak ada satu perahu pun. Bagaimana dia melanjutkan perjalanannya? Seluruh pantai dipenuhi dengan kerikil yang tak terhitung jumlahnya, air menggelinding di atasnya, dan mereka benar-benar bulat. Kaca, besi, batu - segala sesuatu yang tersapu ombak ke pantai menerima bentuknya dari air, namun airnya jauh lebih lembut daripada tangan lembut Eliza.
“Gelombang tanpa lelah menggulung satu demi satu dan menghaluskan semuanya dengan kokoh, aku juga akan tak kenal lelah! Terima kasih untuk sains, ombak yang cerah dan cepat! Hatiku memberitahuku bahwa suatu hari nanti kamu akan membawaku ke saudara-saudaraku tersayang!”
Ada sebelas bulu angsa putih di rumput laut yang dibuang ke laut, dan Eliza mengumpulkannya menjadi satu bundel. Tetes berkilauan pada mereka - embun atau air mata, siapa yang tahu? Itu sepi di pantai, tetapi Eliza tidak menyadarinya: laut selalu berubah, dan dalam beberapa jam Anda bisa melihat lebih banyak di sini daripada setahun penuh di danau air tawar di darat. Di sinilah awan hitam besar muncul, dan laut sepertinya berkata: "Saya juga bisa terlihat suram," dan angin bertiup, dan ombak menunjukkan bagian bawahnya yang putih. Tapi awan bersinar merah muda, angin tidur, dan laut terlihat seperti kelopak mawar. Kadang-kadang hijau, kadang-kadang putih, tetapi tidak peduli seberapa tenangnya, di dekat pantai ia selalu bergerak dengan tenang. Air dengan lembut naik seperti dada anak yang sedang tidur.
Saat matahari terbenam Eliza melihat sebelas angsa liar di mahkota emas. Mereka terbang menuju daratan, satu demi satu, dan itu tampak seperti pita putih panjang bergoyang di langit. Eliza naik ke puncak tebing dan bersembunyi di balik semak. Angsa turun di dekatnya dan mengepakkan sayap putih besar mereka.
Dan begitu matahari terbenam di laut, angsa-angsa itu merontokkan bulunya dan berubah menjadi sebelas pangeran cantik - saudara-saudara Eliza, Eliza berteriak keras, segera mengenali mereka, merasa dalam hatinya bahwa mereka adalah mereka, meskipun saudara-saudara telah berubah banyak. Dia melemparkan dirinya ke dalam pelukan mereka, memanggil mereka dengan nama mereka, dan betapa senangnya mereka melihat saudara perempuan mereka, yang telah tumbuh jauh lebih cantik dan lebih cantik! Dan Eliza dan saudara laki-lakinya tertawa dan menangis, dan segera belajar dari satu sama lain betapa kejamnya ibu tiri mereka memperlakukan mereka.
- Kami, - kata saudara tertua, - menerbangkan angsa liar, sementara matahari ada di langit. Dan ketika itu datang, kita kembali mengambil bentuk manusia. Itulah mengapa kita harus selalu berada di tanah kering saat matahari terbenam. Jika kita berubah menjadi orang ketika kita terbang di bawah awan, kita akan jatuh ke dalam jurang. Kami tidak tinggal di sini. Di seberang lautan terbentang sebuah negara yang indah seperti ini, tetapi perjalanan ke sana panjang, Anda harus terbang melintasi seluruh lautan, dan di sepanjang jalan tidak ada satu pulau pun di mana orang bisa bermalam. Hanya di tengah-tengah sebuah tebing yang sepi mencuat dari laut, dan kita bisa beristirahat di atasnya, saling menempel erat, begitu kecilnya. Saat laut bergelombang, percikan terbang langsung melalui kami, tetapi kami juga senang memiliki surga seperti itu. Kami menghabiskan malam di sana dalam bentuk manusia kami. Jika bukan karena tebing, kami tidak akan melihat tanah air tercinta kami sama sekali: kami membutuhkan dua hari terpanjang dalam setahun untuk penerbangan ini, dan hanya setahun sekali kami diizinkan terbang ke tanah air kami. Kita bisa tinggal di sini selama sebelas hari dan terbang di atas hutan besar ini, lihat istana tempat kita dilahirkan dan tempat tinggal ayah kita. Di sini kita tahu setiap semak, setiap pohon, di sini, seperti di masa kanak-kanak kita, kuda liar berlari melintasi dataran, dan penambang batu bara menyanyikan lagu yang sama dengan yang kita tarian saat masih anak-anak. Inilah tanah air kami, di sini kami berjuang dengan sepenuh hati, dan di sini kami menemukan Anda, saudari kami yang terkasih! Kita masih bisa tinggal di sini selama dua hari lagi, dan kemudian kita harus terbang melintasi laut ke negara yang indah, tetapi bukan negara asal kita. Bagaimana kami bisa membawa Anda bersama kami? Kami tidak memiliki kapal atau perahu!
“Oh, kalau saja aku bisa melepaskan mantramu!” - kata saudari itu.
Jadi mereka berbicara sepanjang malam dan tertidur hanya selama beberapa jam.
Eliza terbangun dari suara sayap angsa. Saudara-saudara berubah menjadi burung lagi, mereka berputar di atasnya, dan kemudian menghilang dari pandangan. Hanya satu angsa, yang termuda, yang tinggal bersamanya. Dia meletakkan kepalanya di pangkuannya, dan dia membelai sayap putihnya. Mereka menghabiskan sepanjang hari bersama, dan di malam hari sisanya terbang, dan ketika matahari terbenam, mereka semua kembali mengambil bentuk manusia.
- Besok kita harus terbang jauh dan akan dapat kembali tidak lebih awal dari setahun. Apakah Anda memiliki keberanian untuk terbang bersama kami? Saya sendiri yang dapat membawa Anda dalam pelukan saya melalui seluruh hutan, jadi bisakah kita semua tidak dapat membawa Anda dengan sayap melintasi laut?
Ya, bawa aku bersamamu! kata Eliza.
... Sepanjang malam mereka menganyam jaring dari kulit pohon willow dan alang-alang yang fleksibel. Jaringnya besar dan kuat. Eliza berbaring di dalamnya, dan segera setelah matahari terbit, saudara-saudara berubah menjadi angsa, mengambil jala dengan paruh mereka dan terbang dengan saudara perempuan mereka yang manis dan masih tidur di bawah awan. Sinar matahari bersinar tepat di wajahnya, dan seekor angsa terbang di atas kepalanya, melindunginya dari matahari dengan sayapnya yang lebar.
Mereka sudah jauh dari bumi ketika Eliza bangun, dan sepertinya dia bermimpi saat bangun, sangat aneh untuk terbang di udara. Di sebelahnya terbentang cabang dengan buah beri matang yang indah dan seikat akar yang lezat. Mereka dijemput oleh saudara bungsu, dan Eliza tersenyum padanya - dia menebak bahwa dia terbang di atasnya dan menutupinya dari matahari dengan sayapnya.
Angsa terbang tinggi, tinggi, sehingga kapal pertama yang mereka lihat tampak seperti burung camar yang mengambang di atas air. Ada awan besar di langit di belakang mereka - gunung sungguhan! - dan di atasnya Eliza melihat bayangan raksasa sebelas angsa dan miliknya sendiri. Dia belum pernah melihat pemandangan yang begitu indah sebelumnya. Tetapi matahari terbit lebih tinggi, awan tetap lebih jauh di belakang, dan sedikit demi sedikit bayangan yang bergerak menghilang.
Sepanjang hari angsa terbang seperti anak panah yang melesat dari busur, tetapi masih lebih lambat dari biasanya, karena kali ini mereka harus menggendong saudara perempuannya. Malam semakin dekat, badai sedang berkumpul. oskazkah.ru - situs Dengan ketakutan, Eliza menyaksikan matahari terbenam - tebing laut yang sepi masih belum terlihat. Dan juga tampak baginya bahwa angsa mengepakkan sayapnya seolah-olah dengan paksa. Oh, itu salahnya mereka tidak bisa terbang lebih cepat! Saat matahari terbenam, mereka akan berubah menjadi manusia, jatuh ke laut dan tenggelam...
Awan hitam bergerak mendekat, hembusan angin kencang menandakan badai. Awan berkumpul menjadi poros timah tangguh yang bergulir melintasi langit. Petir menyambar satu demi satu.
Matahari sudah menyentuh air, hati Eliza berdebar. Angsa-angsa itu tiba-tiba mulai turun, begitu cepat sehingga Elise mengira mereka akan jatuh. Tapi tidak, mereka terus terbang. Sekarang matahari setengah tersembunyi di bawah air, dan kemudian Eliza melihat di bawahnya ada batu yang tidak lebih besar dari kepala anjing laut yang menyembul keluar dari air. Matahari dengan cepat tenggelam ke laut dan sekarang tampak tidak lebih besar dari bintang. Tapi kemudian angsa menginjak batu, dan matahari padam, seperti percikan terakhir dari kertas yang terbakar. Saudara-saudara berdiri bergandengan tangan di sekitar Eliza, dan mereka semua nyaris tidak muat di tebing. Ombak menghantamnya dengan kuat dan menyemburnya. Langit terus-menerus menyala dengan kilat, guntur bergemuruh setiap menit, tetapi saudara perempuan dan laki-laki itu, berpegangan tangan, menemukan keberanian dan kenyamanan satu sama lain.
Saat fajar menjadi cerah dan sunyi lagi. Begitu matahari terbit, angsa terbang bersama Eliza. Laut masih kasar, dan dari ketinggian terlihat buih putih mengambang di atas air hijau tua, seperti kawanan merpati yang tak terhitung banyaknya.
Tapi kemudian matahari terbit lebih tinggi, dan Eliza melihat di depannya, seolah-olah, sebuah negara pegunungan mengambang di udara dengan balok es berkilau di bebatuan, dan tepat di tengahnya berdiri sebuah kastil, membentang, mungkin, sejauh satu mil. , dengan beberapa galeri menakjubkan satu di atas yang lain. Di bawahnya berayun pohon palem dan bunga-bunga indah seukuran roda penggilingan. Eliza bertanya apakah ini negara yang akan mereka tuju, tetapi angsa hanya menggelengkan kepala: itu hanyalah kastil awan Fata Morgana yang indah dan selalu berubah.
Eliza melihat dan memandangnya, dan kemudian gunung, hutan, dan kastil bergerak bersama dan membentuk dua puluh gereja yang megah dengan menara lonceng dan jendela lanset. Bahkan dia merasa mendengar suara organ, tapi itu suara laut. Gereja-gereja semakin dekat ketika mereka tiba-tiba berubah menjadi seluruh armada kapal. Eliza melihat lebih dekat dan melihat bahwa itu hanya kabut laut yang naik dari air. Ya, di depan matanya ada gambar dan gambar yang selalu berubah!
Tapi kemudian tanah muncul, ke mana mereka sedang dalam perjalanan. Gunung-gunung indah dengan hutan cedar, kota-kota dan kastil-kastil muncul di sana. Dan jauh sebelum matahari terbenam, Eliza sedang duduk di atas batu di depan sebuah gua besar, seolah-olah digantung dengan karpet bersulam hijau, sehingga ditumbuhi tanaman panjat hijau yang lembut.
- Mari kita lihat apa yang Anda impikan di sini di malam hari! - kata bungsu dari saudara dan menunjukkan adiknya kamar tidurnya.
“Ah, seandainya aku bisa melihat dalam mimpi bagaimana cara menghilangkan mantra darimu!” dia menjawab, dan pikiran itu tidak pernah hilang dari pikirannya.
Dan kemudian dia bermimpi bahwa dia terbang tinggi, tinggi di udara ke kastil Fata Morgana dan peri itu sendiri keluar untuk menemuinya, begitu cerah dan cantik, tetapi pada saat yang sama secara mengejutkan mirip dengan wanita tua yang memberi Elise buah beri di hutan dan berbicara tentang angsa di mahkota emas.
"Saudara-saudaramu bisa diselamatkan," katanya. Tapi apakah Anda memiliki keberanian dan ketabahan? Airnya lebih lembut dari tangan Anda dan masih berguling-guling di bebatuan, tetapi tidak merasakan sakit yang akan dirasakan jari-jari Anda. Air tidak memiliki hati yang akan merana dalam kesedihan dan ketakutan, seperti milikmu. Lihat, aku punya jelatang di tanganku? Jelatang seperti itu tumbuh di sini di dekat gua, dan hanya itu, dan bahkan yang tumbuh di kuburan, dapat membantu Anda. Perhatikan dia! Anda akan memetik jelatang ini meskipun tangan Anda akan dipenuhi lepuh akibat luka bakar. Kemudian Anda uleni dengan kaki Anda, Anda mendapatkan serat. Dari situ Anda akan menenun sebelas kaus cangkang lengan panjang dan melemparkannya ke atas angsa. Kemudian sihir akan terhalau. Tetapi ingat bahwa dari saat Anda memulai pekerjaan sampai Anda menyelesaikannya, bahkan jika itu berlangsung selama bertahun-tahun, Anda tidak boleh mengucapkan sepatah kata pun. Kata pertama yang keluar dari lidahmu akan menusuk hati saudara-saudaramu seperti belati yang mematikan. Hidup dan mati mereka akan ada di tangan Anda. Ingat semua ini!”
Dan peri itu menyentuh tangannya dengan jelatang. Eliza merasakan sakit, seperti terbakar, dan terbangun. Saat itu fajar, dan di sebelahnya ada jelatang, persis seperti yang dia lihat dalam mimpinya. Eliza melangkah keluar dari gua dan mulai bekerja.
Dengan tangannya yang lembut dia merobek jelatang yang jahat dan menyengat, dan tangannya lecet, tetapi dia menahan rasa sakit dengan sukacita - jika hanya untuk menyelamatkan saudara-saudaranya yang terkasih! Dia meremas jelatang dengan kaki telanjang dan memintal benang hijau.
Tetapi kemudian matahari terbenam, saudara-saudara itu kembali, dan betapa ketakutannya mereka ketika mereka melihat bahwa saudara perempuan mereka menjadi bisu! Ini tidak lain adalah sihir baru dari ibu tiri yang jahat, mereka memutuskan. Tetapi saudara-saudara melihat tangannya dan mengerti apa yang dia rencanakan untuk keselamatan mereka. Bungsu dari saudara-saudara menangis, dan di mana air matanya jatuh, rasa sakitnya mereda, lepuh yang terbakar menghilang.
Eliza menghabiskan sepanjang malam di tempat kerja, karena dia tidak beristirahat sampai dia membebaskan saudara-saudaranya yang tersayang. Dan sepanjang hari berikutnya, ketika angsa pergi, dia duduk sendirian, tetapi tidak pernah punya waktu berlari begitu cepat untuknya.
Satu kaus kerang sudah siap, dan dia memulai yang lain, ketika tiba-tiba terompet berburu terdengar di pegunungan. Eliza ketakutan. Dan suara itu semakin dekat, ada gonggongan anjing. Eliza berlari ke dalam gua, mengikat jelatang yang telah dia kumpulkan menjadi satu bundel dan duduk di atasnya.
Kemudian seekor anjing besar melompat keluar dari balik semak-semak, diikuti oleh yang lain, yang ketiga. Anjing-anjing menggonggong keras dan berlari bolak-balik di mulut gua. Dalam waktu kurang dari beberapa menit, semua pemburu berkumpul di gua. Yang paling cantik di antara mereka adalah raja negara itu. Dia pergi ke Eliza - dan ketika dia belum bertemu dengan kecantikan seperti itu.
- Bagaimana Anda sampai di sini, anak cantik? dia bertanya, tetapi Eliza hanya menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan, karena dia tidak dapat berbicara, kehidupan dan keselamatan saudara-saudaranya bergantung padanya.
Dia menyembunyikan tangannya di bawah celemeknya agar raja tidak melihat siksaan apa yang harus dia tanggung.
- Ikut denganku! - dia berkata. - Anda tidak termasuk di sini! Jika Anda sehebat, saya akan mendandani Anda dengan sutra dan beludru, meletakkan mahkota emas di kepala Anda, dan Anda akan tinggal di istana megah saya!
Dan dia meletakkannya di atas kudanya. Eliza menangis dan meremas tangannya, tetapi raja berkata:
- Saya hanya ingin kebahagiaan Anda! Suatu hari nanti Anda akan berterima kasih kepada saya untuk ini!
Dan dia membawanya melewati pegunungan, dan para pemburu berlari mengejarnya.
Menjelang malam, ibu kota raja yang megah, dengan kuil dan kubah, muncul, dan raja membawa Eliza ke istananya. Air mancur berdeguk di aula marmer yang tinggi, dan dinding serta langit-langitnya dicat dengan lukisan yang indah. Tetapi Eliza tidak melihat apa-apa, tetapi hanya menangis dan merindukan. Karena tak bernyawa, dia membiarkan para pelayan mengenakan pakaian kerajaan, menenun mutiara ke rambutnya dan menarik sarung tangan tipis di atas jari-jarinya yang terbakar.
Dia berdiri sangat cantik dalam dekorasi mewah, dan seluruh istana membungkuk rendah padanya, dan raja menyatakan dia pengantinnya, meskipun uskup agung menggelengkan kepalanya dan berbisik kepada raja bahwa keindahan hutan ini pasti penyihir, yang dia hindari. mata semua orang dan menyihir raja.
Tetapi raja tidak mendengarkannya, memberi isyarat kepada para musisi, memerintahkan penari paling cantik untuk dipanggil dan hidangan mahal disajikan, dan dia sendiri memimpin Eliza melalui taman-taman harum ke kamar-kamar mewah. Tapi tidak ada senyum di bibirnya atau di matanya, yang ada hanya kesedihan, seolah itu memang ditakdirkan untuknya. Tapi kemudian raja membuka pintu ke sebuah ruangan kecil di sebelah kamar tidurnya. Ruangan itu digantung dengan karpet hijau yang kaya dan tampak seperti gua tempat Eliza ditemukan. Seikat serat jelatang tergeletak di lantai, dan dari langit-langit tergantung cangkang kemeja yang ditenun oleh Eliza. Semua ini, sebagai rasa ingin tahu, diambil dari hutan oleh salah satu pemburu.
- Di sini Anda dapat mengingat bekas rumah Anda! - kata raja. - Ini adalah pekerjaan yang Anda lakukan. Mungkin sekarang, dalam kemuliaan Anda, kenangan masa lalu akan menghibur Anda.
Eliza melihat pekerjaan yang disayanginya, dan senyum bermain di bibirnya, darah mengalir ke pipinya. Dia berpikir untuk menyelamatkan saudara laki-lakinya dan mencium tangan raja, dan dia menekankannya ke jantungnya.
Uskup agung masih membisikkan kata-kata jahat kepada raja, tetapi kata-kata itu tidak sampai ke hati raja. Keesokan harinya mereka memainkan pernikahan. Uskup agung sendiri harus meletakkan mahkota pada pengantin wanita. Karena kesal, dia mendorong lingkaran emas sempit itu begitu erat ke dahinya sehingga akan menyakiti siapa pun. Tapi lingkaran lain yang lebih berat meremas hatinya - kesedihan untuk saudara laki-lakinya, dan dia tidak menyadari rasa sakitnya. Bibirnya masih tertutup - satu kata saja bisa membuat saudara laki-lakinya kehilangan nyawa mereka - tetapi di matanya terpancar cinta yang membara untuk raja yang baik dan tampan, yang melakukan segalanya untuk menyenangkannya. Setiap hari dia menjadi semakin dekat dengannya. Oh, kalau saja Anda bisa mempercayainya, katakan padanya siksaan Anda! Tapi dia harus diam, dia harus melakukan pekerjaannya dalam diam. Itulah sebabnya pada malam hari dia diam-diam meninggalkan kamar tidur kerajaan ke kamar rahasianya, mirip dengan gua, dan menenun di sana satu demi satu kaus kerang. Tetapi ketika dia mulai pada yang ketujuh, dia kehabisan serat.
Dia tahu dia bisa menemukan jelatang yang dia butuhkan di kuburan, tapi dia harus memetiknya sendiri. Bagaimana menjadi?
“Ah, apa artinya rasa sakit di jariku dibandingkan dengan derita hatiku? pikir Eliza. "Aku harus mengambil keputusan!"
Hatinya tenggelam dalam ketakutan, seolah-olah dia akan melakukan perbuatan buruk ketika dia berjalan ke taman pada malam yang diterangi cahaya bulan, dan dari sana sepanjang jalan panjang dan jalan-jalan sepi ke kuburan. Penyihir jelek duduk di batu nisan lebar dan menatapnya dengan mata jahat, tetapi dia mengumpulkan jelatang dan kembali ke istana.
Hanya satu orang yang tidak tidur malam itu dan melihatnya - uskup agung. Ternyata benar dugaannya bahwa sang ratu tidak bersih. Dan ternyata benar dia adalah seorang penyihir, makanya dia berhasil menyihir raja dan seluruh rakyatnya.
Di pagi hari dia memberi tahu raja apa yang dia lihat dan apa yang dia curigai. Dua air mata berat mengalir di pipi raja, dan keraguan merayap ke dalam hatinya. Pada malam hari, dia berpura-pura tidur, tetapi dia tidak tidur, dan raja memperhatikan bagaimana Eliza bangun dan menghilang dari kamar tidur. Dan begitulah setiap malam, dan setiap malam dia mengawasinya dan melihat bagaimana dia menghilang ke ruang rahasianya.
Hari demi hari raja semakin murung dan murung. Eliza melihat ini, tetapi tidak mengerti mengapa, dan dia takut, dan hatinya sakit untuk saudara-saudaranya. Air matanya yang pahit mengalir di atas beludru kerajaan dan ungu. Mereka bersinar seperti berlian, dan orang-orang yang melihatnya dalam pakaian megah ingin berada di tempatnya.
Tapi segera, segera akhir pekerjaan! Hanya satu kemeja yang hilang, dan kemudian dia kehabisan serat lagi. Sekali lagi - yang terakhir - perlu pergi ke kuburan dan memetik beberapa ikat jelatang. Dengan ketakutan dia memikirkan kuburan yang sepi dan para penyihir yang mengerikan, tetapi tekadnya tak tergoyahkan.
Dan Eliza pergi, tetapi raja dan uskup agung mengikutinya. Mereka melihat bagaimana dia menghilang di balik gerbang kuburan, dan ketika mereka mendekati gerbang, mereka melihat para penyihir di batu nisan, dan raja berbalik.
Biarkan orang menilai dia! - dia berkata.
Dan orang-orang diberikan - untuk membakarnya di tiang pancang.
Dari kamar kerajaan yang mewah, Eliza dibawa ke ruang bawah tanah yang suram dan lembab dengan jendela berjeruji tempat angin bersiul. Alih-alih beludru dan sutra, di bawah kepalanya dia diberi seikat jelatang yang dikumpulkannya dari kuburan, dan kaus kerang yang kuat dan terbakar akan digunakan sebagai tempat tidur dan selimut untuknya. Tetapi dia tidak membutuhkan hadiah yang lebih baik, dan dia kembali bekerja. Anak-anak jalanan menyanyikan lagu-lagu mengejeknya di luar jendela, dan tidak ada satu jiwa pun yang menemukan kata penghiburan untuknya.
Tetapi di malam hari, suara sayap angsa terdengar di perapian - saudara bungsu menemukan saudara perempuannya, dan dia menangis kegirangan, meskipun dia tahu bahwa dia mungkin hanya memiliki satu malam lagi untuk hidup. Tetapi pekerjaannya hampir selesai dan saudara-saudaranya ada di sini!
Eliza menghabiskan sepanjang malam menenun kemeja terakhir. Untuk sedikit membantunya, tikus-tikus yang berlari di sekitar ruang bawah tanah membawa batang jelatang ke kakinya, dan seekor sariawan duduk di jeruji jendela dan menghiburnya dengan lagu cerianya sepanjang malam.
Fajar baru saja mulai, dan matahari tidak akan muncul sampai satu jam kemudian, dan sebelas bersaudara telah muncul di gerbang istana dan menuntut agar mereka diizinkan masuk ke raja. Mereka diberitahu bahwa ini sama sekali tidak mustahil: raja sedang tidur, dan tidak mungkin membangunkannya. Saudara-saudara terus bertanya, kemudian mereka mulai mengancam, penjaga muncul, dan kemudian raja sendiri keluar untuk mencari tahu apa yang terjadi. Tapi kemudian matahari terbit, dan saudara-saudara menghilang, dan sebelas angsa terbang di atas istana.
Orang-orang berhamburan keluar kota untuk menyaksikan bagaimana penyihir itu akan dibakar. Seekor kuda yang menyedihkan sedang menarik gerobak tempat Eliza duduk. Sebuah hoodie dari goni kasar dilemparkan ke atasnya. Rambutnya yang indah dan indah jatuh ke bahunya, tidak ada darah di wajahnya, bibirnya bergerak tanpa suara, dan jari-jarinya menenun benang hijau. Bahkan dalam perjalanan ke tempat eksekusi, dia tidak melepaskan pekerjaannya. Di kakinya terbentang sepuluh kaus kerang, dia menenun yang kesebelas. Kerumunan mencibir padanya.
- Lihat penyihir itu! Lihat, dia menggumamkan bibirnya, tapi dia tetap tidak mau berpisah dengan benda ajaibnya! Merobek mereka darinya dan merobeknya sampai hancur!
Dan kerumunan itu bergegas ke arahnya dan ingin merobek kemeja jelatangnya, ketika tiba-tiba sebelas angsa putih terbang, duduk di sekelilingnya di sepanjang tepi kereta dan mengepakkan sayap mereka yang kuat. Kerumunan mundur.
- Ini adalah tanda dari surga! Dia tidak bersalah! - banyak yang berbisik, tetapi tidak berani mengatakannya dengan keras.
Sekarang algojo sudah meraih tangan Eliza, tetapi dia dengan cepat melemparkan kemeja jelatang ke atas angsa, dan mereka semua berubah menjadi pangeran yang cantik, hanya yang termuda yang memiliki sayap, bukan satu tangan: sebelum Eliza sempat menyelesaikan kemeja terakhir, satu lengan hilang darinya.
- Sekarang saya bisa bicara! - dia berkata. - Aku tidak bersalah!
Dan orang-orang, yang melihat segalanya, membungkuk di hadapannya, dan dia jatuh pingsan ke pelukan saudara-saudaranya, dia sangat tersiksa oleh ketakutan dan rasa sakit.
Ya, dia tidak bersalah! - kata yang tertua dari saudara-saudaranya dan menceritakan semua yang terjadi, dan ketika dia berbicara, aroma menyebar di udara, seperti dari sejuta mawar, - setiap batang kayu di api yang berakar dan bercabang, dan sekarang a semak harum berdiri di tempat api, semuanya dalam mawar merah. Dan di bagian paling atas bersinar seperti bintang, bunga putih yang mempesona. Raja merobeknya dan meletakkannya di dada Eliza, dan dia bangun, dan ada kedamaian dan kebahagiaan di hatinya.
Kemudian semua lonceng di kota itu berbunyi dengan sendirinya, dan kawanan burung yang tak terhitung banyaknya berbondong-bondong, dan arak-arakan yang menyenangkan membentang ke istana, seperti yang belum pernah dilihat raja!

Tambahkan dongeng ke Facebook, Vkontakte, Odnoklassniki, Duniaku, Twitter, atau Bookmark

D Jauh, jauh sekali, di negara tempat burung layang-layang terbang menjauh dari kita selama musim dingin, hiduplah seorang raja. Dia memiliki sebelas putra dan satu putri, Eliza. Sebelas pangeran bersaudara pergi ke sekolah dengan bintang di dada dan pedang di kaki mereka. Mereka menulis di papan emas dengan stylus berlian dan tahu cara membaca dengan hati serta dari buku. Segera jelas bahwa mereka adalah pangeran sejati. Dan saudara perempuan mereka, Eliza, sedang duduk di bangku kaca cermin, melihat buku bergambar yang telah diberikan setengah kerajaan.

Ya, anak-anak hidup dengan baik, tetapi tidak lama. Ayah mereka, raja negara itu, menikahi seorang ratu jahat, dan sejak awal dia tidak menyukai anak-anak yang malang. Mereka mengalaminya pada hari pertama. Ada pesta di istana, dan anak-anak memulai permainan untuk dikunjungi. Tetapi alih-alih kue dan apel panggang, yang selalu mereka dapatkan dalam jumlah banyak, ibu tiri mereka memberi mereka secangkir teh pasir sungai - biarkan mereka membayangkan bahwa ini adalah suguhan.

Seminggu kemudian, dia memberikan saudara perempuannya Eliza ke desa kepada para petani untuk pendidikan, dan sedikit lebih banyak waktu berlalu, dan dia berhasil memberi tahu raja begitu banyak tentang pangeran miskin sehingga dia tidak ingin melihat mereka lagi.

- Terbang ke keempat arah dan jaga dirimu! kata ratu jahat. "Terbang seperti burung besar tanpa suara!"

Tapi ternyata tidak seperti yang dia inginkan: mereka berubah menjadi sebelas angsa liar yang cantik, terbang keluar dari jendela istana dengan tangisan dan menyerbu taman dan hutan.

Saat itu pagi-pagi sekali ketika mereka terbang melewati rumah tempat saudara perempuan mereka Eliza masih tertidur lelap. Mereka mulai berputar-putar di atas atap, meregangkan leher fleksibel mereka dan mengepakkan sayap, tetapi tidak ada yang mendengar atau melihat mereka. Jadi mereka harus terbang tanpa membawa apa-apa. Mereka membubung di bawah awan dan terbang ke hutan gelap besar di dekat pantai.

Dan Eliza yang malang tetap tinggal di rumah petani dan bermain dengan daun hijau - dia tidak punya mainan lain. Dia membuat lubang di daun, melihat matahari melaluinya, dan dia merasa melihat mata saudara-saudaranya yang jernih. Dan ketika sinar matahari yang hangat jatuh di pipinya, dia ingat ciuman lembut mereka.

Hari demi hari, satu seperti yang lain. Terkadang angin mengayunkan semak mawar yang tumbuh di dekat rumah, dan berbisik kepada mawar:

- Apakah ada orang yang lebih cantik darimu?

Mawar menggelengkan kepala dan menjawab:

Dan itu adalah kebenaran mutlak.

Tapi kemudian Elise berusia lima belas tahun, dan dia dikirim pulang. Ratu melihat betapa cantiknya dia, menjadi marah dan semakin membencinya, Dan ibu tirinya ingin mengubah Eliza menjadi angsa liar, seperti saudara-saudaranya, tetapi dia tidak berani melakukannya sekarang, karena raja ingin melihat anak perempuannya.

Maka, pagi-pagi sekali, sang ratu pergi ke pemandian marmer, dihiasi dengan bantal lembut dan karpet yang indah, mengambil tiga katak, mencium masing-masing dan berkata kepada yang pertama:

- Ketika Eliza memasuki bak mandi, duduk di kepalanya, biarkan dia menjadi malas seperti Anda. Dan kamu duduk di dahi Elise," katanya kepada yang lain. "Biarkan dia menjadi seburuk kamu, sehingga ayahnya tidak mengenalinya." "Yah, berbaringlah di jantung Eliza," katanya kepada yang ketiga. - Biarkan dia menjadi marah dan menderita karenanya!

Ratu kodok membiarkannya masuk ke air jernih, dan air segera berubah menjadi hijau. Ratu memanggil Eliza, menanggalkan pakaiannya dan memerintahkannya untuk masuk ke dalam air. Eliza menurut, dan satu katak duduk di mahkotanya, yang lain di dahinya, yang ketiga di dadanya, tetapi Eliza bahkan tidak menyadarinya, dan segera setelah dia keluar dari air, tiga bunga poppy merah mengapung di atas air. Dan jika katak itu tidak beracun dan tidak dicium oleh penyihir, mereka akan berubah menjadi mawar merah. Begitu polosnya Eliza sehingga ilmu sihir tidak berdaya melawannya.

Ratu jahat melihat ini, menggosok Eliza dengan jus kenari, sehingga dia menjadi benar-benar hitam, mengolesi wajahnya dengan salep bau, dan mengacak-acak rambutnya. Sekarang hampir mustahil untuk mengenali Eliza yang cantik.

Ayahnya melihatnya, menjadi takut dan berkata bahwa ini bukan putrinya. Tidak ada yang mengenalinya, kecuali anjing rantai dan burung layang-layang, hanya yang mau mendengarkan makhluk malang itu!

Eliza yang malang menangis dan memikirkan saudara-saudaranya yang diasingkan. Sedih, dia meninggalkan istana dan berkeliaran sepanjang hari melalui ladang dan rawa-rawa ke hutan besar. Ke mana dia harus pergi, dia sendiri tidak begitu tahu, tetapi hatinya sangat berat dan dia sangat merindukan saudara laki-lakinya sehingga dia memutuskan untuk mencari mereka sampai dia menemukan mereka.

Dia tidak berjalan jauh melewati hutan, ketika malam tiba. Elise benar-benar tersesat, berbaring di atas lumut lembut dan menundukkan kepalanya di atas tunggul. Itu sunyi di hutan, udaranya begitu hangat, ratusan kunang-kunang berkedip-kedip dengan lampu hijau, dan ketika dia dengan lembut menyentuh cabang, mereka jatuh padanya seperti hujan bintang.

Elise memimpikan saudara laki-lakinya sepanjang malam. Mereka semua kembali menjadi anak-anak, bermain bersama, menulis dengan papan berlian di papan emas, dan memeriksa buku bergambar yang luar biasa yang telah diberikan setengah kerajaan. Tetapi mereka tidak menulis tanda hubung dan nol di papan, seperti sebelumnya, tidak, mereka menggambarkan semua yang mereka lihat dan alami. Semua gambar dalam buku menjadi hidup, burung-burung bernyanyi, dan orang-orang meninggalkan halaman dan berbicara dengan Eliza dan saudara-saudaranya, tetapi ketika dia membalik halaman, mereka melompat kembali sehingga tidak ada kebingungan dalam gambar.

Ketika Eliza bangun, matahari sudah tinggi. Dia tidak bisa melihatnya dengan baik di balik dedaunan lebat pohon, tetapi sinarnya bersinar di langit, seperti kain muslin emas yang goyah. Ada bau rumput, dan burung-burung itu hampir mendarat di bahu Elise. Ada percikan air - beberapa sungai besar mengalir di dekatnya, mengalir ke kolam dengan dasar berpasir yang indah. Kolam itu dikelilingi oleh semak-semak lebat, tetapi di satu tempat rusa liar membuat jalan besar, dan Eliza bisa turun ke air, sangat transparan sehingga, jika angin tidak menggerakkan cabang-cabang pohon dan semak-semak, orang akan berpikir bahwa mereka dicat di bagian bawah, sehingga setiap daun jelas tercermin dalam air, baik diterangi oleh matahari dan terlindung di tempat teduh.

Eliza melihat wajahnya di dalam air dan benar-benar ketakutan - sangat hitam dan jelek. Tapi di sini dia mengambil segenggam air, membasuh dahi dan matanya, dan sekali lagi kulit putihnya yang tidak jelas bersinar. Kemudian Eliza menanggalkan pakaian dan memasuki air dingin. Lebih indah mencari seorang putri di seluruh dunia!

Eliza berpakaian, mengepang rambut panjangnya dan pergi ke mata air, minum dari segenggam dan berjalan lebih jauh ke dalam hutan, dia tidak tahu di mana. Dalam perjalanan, dia menemukan pohon apel liar, yang cabang-cabangnya bengkok karena berat buahnya. Eliza makan apel, menopang cabang-cabangnya dengan pasak dan pergi jauh ke dalam semak-semak hutan. Keheningan itu sedemikian rupa sehingga Eliza bisa mendengar langkah kakinya sendiri dan gemerisik setiap daun kering yang dia injak.

Tidak ada satu pun burung yang terlihat di sini, tidak ada satu pun sinar matahari yang menembus plexus cabang yang terus menerus. Pohon-pohon tinggi begitu rapat sehingga ketika dia melihat ke depan, dia merasa dikelilingi oleh dinding kayu. Elise tidak pernah merasa begitu sendirian sebelumnya.

Pada malam hari semakin gelap, tidak ada satu pun kunang-kunang yang bersinar di lumut. Sedih, Eliza berbaring di rumput, dan pagi-pagi terus berjalan.

Kemudian dia bertemu dengan seorang wanita tua dengan sekeranjang buah beri. Wanita tua itu memberi Eliza segenggam beri, dan Eliza bertanya apakah sebelas pangeran telah melewati hutan.

"Tidak," jawab wanita tua itu. - Tapi saya melihat sebelas angsa di mahkota, mereka berenang di sungai di dekatnya.

Dan wanita tua itu membawa Eliza ke tebing, di mana sungai mengalir. Pohon-pohon yang tumbuh di sepanjang tepiannya menarik cabang-cabang panjang yang ditutupi dengan dedaunan lebat ke arah satu sama lain, dan di mana mereka tidak dapat mencapai satu sama lain, akarnya menonjol dari tanah dan, terjalin dengan cabang-cabang, menggantung di atas air.

Eliza mengucapkan selamat tinggal kepada wanita tua itu dan pergi menyusuri sungai ke tempat di mana sungai mengalir ke laut besar.

Dan kemudian laut yang indah terbuka di depan gadis itu. Tapi tidak ada satu layar pun yang terlihat di atasnya, tidak satu perahu pun. Bagaimana dia bisa melanjutkan perjalanannya? Seluruh pantai dipenuhi dengan kerikil yang tak terhitung jumlahnya, air menggelinding di atasnya, dan mereka benar-benar bulat. Kaca, besi, batu - segala sesuatu yang tersapu ombak ke pantai menerima bentuknya dari air, namun airnya jauh lebih lembut daripada tangan lembut Eliza.

“Gelombang tanpa lelah menggulung satu demi satu dan menghaluskan semuanya dengan kokoh, aku juga akan tak kenal lelah! Terima kasih untuk sains, ombak yang cerah dan cepat! Hatiku memberitahuku bahwa suatu hari nanti kamu akan membawaku ke saudara-saudaraku tersayang!”

Ada sebelas bulu angsa putih di rumput laut yang dibuang ke laut, dan Eliza mengumpulkannya menjadi satu bundel. Tetes berkilauan pada mereka - embun atau air mata, siapa yang tahu? Itu sepi di pantai, tetapi Eliza tidak memperhatikan ini: laut selalu berubah, dan dalam beberapa jam Anda bisa melihat lebih banyak di sini daripada setahun penuh di danau air tawar di darat. Di sinilah awan hitam besar muncul, dan laut sepertinya berkata: "Saya juga bisa terlihat suram," dan angin bertiup, dan ombak menunjukkan bagian bawahnya yang putih. Tapi awan bersinar merah muda, angin tidur, dan laut terlihat seperti kelopak mawar. Kadang-kadang hijau, kadang-kadang putih, tetapi tidak peduli seberapa tenangnya, di dekat pantai ia selalu bergerak dengan tenang. Air dengan lembut naik seperti dada anak yang sedang tidur.

Saat matahari terbenam Eliza melihat sebelas angsa liar di mahkota emas. Mereka terbang menuju daratan, satu demi satu, dan itu tampak seperti pita putih panjang bergoyang di langit. Eliza naik ke puncak tebing dan bersembunyi di balik semak. Angsa turun di dekatnya dan mengepakkan sayap putih besar mereka.

Dan begitu matahari terbenam di laut, angsa-angsa itu merontokkan bulunya dan berubah menjadi sebelas pangeran cantik - saudara-saudara Eliza, Eliza berteriak keras, segera mengenali mereka, merasa dalam hatinya bahwa mereka adalah mereka, meskipun saudara-saudara telah berubah banyak. Dia melemparkan dirinya ke dalam pelukan mereka, memanggil mereka dengan nama mereka, dan betapa senangnya mereka melihat saudara perempuan mereka, yang telah tumbuh jauh lebih cantik dan lebih cantik! Dan Eliza dan saudara laki-lakinya tertawa dan menangis, dan segera belajar dari satu sama lain betapa kejamnya ibu tiri mereka memperlakukan mereka.

“Kami,” kata si sulung bersaudara, “terbang seperti angsa liar saat matahari ada di langit.” Dan ketika itu datang, kita kembali mengambil bentuk manusia. Itulah mengapa kita harus selalu berada di tanah kering saat matahari terbenam. Jika kita berubah menjadi orang ketika kita terbang di bawah awan, kita akan jatuh ke dalam jurang. Kami tidak tinggal di sini. Di seberang lautan terbentang sebuah negara yang indah seperti ini, tetapi perjalanan ke sana panjang, Anda harus terbang melintasi seluruh lautan, dan di sepanjang jalan tidak ada satu pulau pun di mana Anda bisa bermalam. Hanya di tengah-tengah sebuah tebing yang sepi mencuat dari laut, dan kita bisa beristirahat di atasnya, saling menempel erat, begitu kecilnya. Saat laut bergelombang, percikan terbang langsung melalui kami, tetapi kami juga senang memiliki surga seperti itu. Kami menghabiskan malam di sana dalam bentuk manusia kami. Jika bukan karena tebing, kami tidak akan melihat tanah air tercinta kami sama sekali: kami membutuhkan dua hari terpanjang dalam setahun untuk penerbangan ini, dan hanya setahun sekali kami diizinkan terbang ke tanah air kami. Kita bisa tinggal di sini selama sebelas hari dan terbang di atas hutan besar ini, lihat istana tempat kita dilahirkan dan tempat tinggal ayah kita. Di sini kita tahu setiap semak, setiap pohon, di sini, seperti di masa kanak-kanak kita, kuda liar berlari melintasi dataran, dan penambang batu bara menyanyikan lagu yang sama dengan yang kita tarian saat masih anak-anak. Inilah tanah air kami, di sini kami berjuang dengan sepenuh hati, dan di sini kami menemukan Anda, saudari kami yang terkasih! Kita masih bisa tinggal di sini selama dua hari lagi, dan kemudian kita harus terbang melintasi laut ke negara yang indah, tetapi bukan negara asal kita. Bagaimana kami bisa membawa Anda bersama kami? Kami tidak memiliki kapal atau perahu!

“Oh, kalau saja aku bisa melepaskan mantramu!” kata sang adik.

Jadi mereka berbicara sepanjang malam dan tertidur hanya selama beberapa jam.

Eliza terbangun dari suara sayap angsa. Saudara-saudara berubah menjadi burung lagi, mereka berputar di atasnya, dan kemudian menghilang dari pandangan.

Hanya satu angsa, yang termuda, yang tinggal bersamanya. Dia meletakkan kepalanya di pangkuannya, dan dia membelai sayap putihnya. Mereka menghabiskan sepanjang hari bersama, dan di malam hari sisanya terbang, dan ketika matahari terbenam, mereka semua kembali mengambil bentuk manusia.

“Besok kita harus pergi, dan kita tidak akan bisa kembali sampai setahun kemudian. Apakah Anda memiliki keberanian untuk terbang bersama kami? Saya sendiri yang dapat membawa Anda dalam pelukan saya melalui seluruh hutan, jadi bisakah kita semua tidak dapat membawa Anda dengan sayap melintasi laut?

Ya, bawa aku bersamamu! kata Eliza.

... Sepanjang malam mereka menganyam jaring dari kulit pohon willow dan alang-alang yang fleksibel. Jaringnya besar dan kuat.

Eliza berbaring di dalamnya, dan segera setelah matahari terbit, saudara-saudara berubah menjadi angsa, mengambil jala dengan paruh mereka dan terbang dengan saudara perempuan mereka yang manis dan masih tidur di bawah awan. Sinar matahari bersinar langsung ke wajahnya, dan seekor angsa terbang di atas kepalanya, melindunginya dari matahari dengan sayapnya yang lebar.

Mereka sudah jauh dari bumi ketika Eliza bangun, dan sepertinya dia bermimpi saat bangun, sangat aneh untuk terbang di udara. Di sebelahnya terbentang cabang dengan buah beri matang yang indah dan seikat akar yang lezat. Mereka dijemput oleh saudara bungsu, dan Eliza tersenyum padanya - dia menebak bahwa dia terbang di atasnya dan menutupinya dari matahari dengan sayapnya.

Angsa terbang tinggi, tinggi, sehingga kapal pertama yang mereka lihat tampak seperti burung camar yang mengambang di atas air. Ada awan besar di langit di belakang mereka—gunung sungguhan! - dan di atasnya Eliza melihat bayangan raksasa sebelas angsa dan miliknya sendiri. Dia belum pernah melihat pemandangan yang begitu indah sebelumnya. Tetapi matahari terbit lebih tinggi, awan tetap lebih jauh di belakang, dan sedikit demi sedikit bayangan yang bergerak menghilang.

Sepanjang hari angsa terbang seperti anak panah yang melesat dari busur, tetapi masih lebih lambat dari biasanya, karena kali ini mereka harus menggendong saudara perempuannya. Malam semakin dekat, badai sedang berkumpul. Dengan ketakutan, Eliza menyaksikan matahari terbenam - tebing laut yang sepi masih belum terlihat. Dan juga tampak baginya bahwa angsa mengepakkan sayapnya seolah-olah dengan paksa. Oh, itu salahnya mereka tidak bisa terbang lebih cepat! Saat matahari terbenam, mereka akan berubah menjadi manusia, jatuh ke laut dan tenggelam...

Awan hitam bergerak mendekat, hembusan angin kencang menandakan badai. Awan berkumpul menjadi poros timah tangguh yang bergulir melintasi langit. Petir menyambar satu demi satu.

Matahari sudah menyentuh air, hati Eliza berdebar. Angsa-angsa itu tiba-tiba mulai turun, begitu cepat sehingga Elise mengira mereka akan jatuh. Tapi tidak, mereka terus terbang. Sekarang matahari setengah tersembunyi di bawah air, dan kemudian Eliza melihat di bawahnya ada tebing yang tidak lebih besar dari kepala anjing laut yang menyembul keluar dari air. Matahari dengan cepat tenggelam ke laut dan sekarang tampak tidak lebih besar dari bintang. Tapi kemudian angsa menginjak batu, dan matahari padam, seperti percikan terakhir dari kertas yang terbakar.

Saudara-saudara berdiri bergandengan tangan di sekitar Eliza, dan mereka semua nyaris tidak muat di tebing. Ombak menghantamnya dengan kuat dan menyemburnya. Langit terus-menerus menyala dengan kilat, guntur bergemuruh setiap menit, tetapi saudara perempuan dan laki-laki itu, berpegangan tangan, menemukan keberanian dan kenyamanan satu sama lain.

Saat fajar menjadi cerah dan sunyi lagi. Begitu matahari terbit, angsa terbang bersama Eliza. Laut masih bergejolak, dan dari ketinggian terlihat bagaimana mengapung di atas air hijau tua, seperti kawanan merpati yang tak terhitung jumlahnya, busa putih.

Tapi kemudian matahari terbit lebih tinggi, dan Eliza melihat di depannya, seolah-olah, sebuah negara pegunungan mengambang di udara dengan balok es berkilau di bebatuan, dan tepat di tengahnya berdiri sebuah kastil, membentang, mungkin, sejauh satu mil. , dengan beberapa galeri menakjubkan satu di atas yang lain. Di bawahnya berayun pohon palem dan bunga-bunga mewah seukuran roda penggilingan. Eliza bertanya apakah ini negara yang akan mereka tuju, tetapi angsa hanya menggelengkan kepala: itu hanyalah kastil awan Fata Morgana yang indah dan selalu berubah.

Eliza melihat dan menatapnya, dan lihatlah, gunung, hutan, dan kastil bergerak bersama dan membentuk dua puluh gereja megah dengan menara lonceng dan jendela lanset. Bahkan dia merasa mendengar suara organ, tapi itu suara laut. Gereja-gereja semakin dekat ketika mereka tiba-tiba berubah menjadi seluruh armada kapal. Eliza melihat lebih dekat dan melihat bahwa itu hanya kabut laut yang naik dari air. Ya, di depan matanya dia memiliki gambar dan gambar yang selalu berubah!

Tapi kemudian tanah muncul, ke mana mereka sedang dalam perjalanan. Gunung-gunung indah dengan hutan cedar, kota-kota dan kastil-kastil muncul di sana. Dan jauh sebelum matahari terbenam, Eliza duduk di atas batu di depan sebuah gua besar, seolah-olah digantung dengan karpet bersulam hijau, jadi dia ditumbuhi tanaman panjat hijau yang lembut.

Mari kita lihat apa yang Anda impikan di sini di malam hari! - Kata bungsu dari saudara dan menunjukkan adiknya kamar tidurnya.

"Oh, andai saja aku bisa melihat dalam mimpi bagaimana cara menghilangkan mantra darimu!" dia menjawab, dan pikiran itu tidak pernah meninggalkan pikirannya.

Dan kemudian dia bermimpi bahwa dia terbang tinggi, tinggi di udara ke kastil Fata Morgana dan peri itu sendiri keluar untuk menemuinya, begitu cerah dan cantik, tetapi pada saat yang sama secara mengejutkan mirip dengan wanita tua yang memberi Elise buah beri di hutan dan berbicara tentang angsa di mahkota emas.

"Saudara-saudaramu bisa diselamatkan," katanya. Tapi apakah Anda memiliki keberanian dan ketabahan? Airnya lebih lembut dari tangan Anda dan masih berguling-guling di bebatuan, tetapi tidak merasakan sakit yang akan dirasakan jari-jari Anda. Air tidak memiliki hati yang akan merana dalam kesedihan dan ketakutan, seperti milikmu. Lihat, aku punya jelatang di tanganku? Jelatang seperti itu tumbuh di sini di dekat gua, dan hanya itu, dan bahkan yang tumbuh di kuburan, dapat membantu Anda. Perhatikan dia! Anda akan memetik jelatang ini meskipun tangan Anda akan dipenuhi lepuh akibat luka bakar. Kemudian Anda uleni dengan kaki Anda, Anda mendapatkan serat. Dari situ Anda akan menenun sebelas kemeja cangkang lengan panjang dan melemparkannya ke atas angsa. Kemudian sihir akan terhalau. Tetapi ingat bahwa dari saat Anda memulai pekerjaan sampai Anda menyelesaikannya, bahkan jika itu berlangsung selama bertahun-tahun, Anda tidak boleh mengucapkan sepatah kata pun. Kata pertama yang keluar dari lidahmu akan menusuk hati saudara-saudaramu seperti belati yang mematikan. Hidup dan mati mereka akan ada di tangan Anda. Ingat semua ini!”

Dan peri itu menyentuh tangannya dengan jelatang. Eliza merasakan sakit, seperti terbakar, dan terbangun. Saat itu fajar, dan di sebelahnya ada jelatang, persis seperti yang dia lihat dalam mimpinya. Eliza melangkah keluar dari gua dan mulai bekerja.

Dengan tangannya yang lembut dia merobek jelatang yang jahat dan menyengat, dan tangannya lecet, tetapi dia menahan rasa sakit dengan sukacita - jika hanya untuk menyelamatkan saudara-saudaranya yang terkasih! Dia meremas jelatang dengan kaki telanjang dan memintal benang hijau.

Tetapi kemudian matahari terbenam, saudara-saudara itu kembali, dan betapa ketakutannya mereka ketika mereka melihat bahwa saudara perempuan mereka menjadi bisu! Ini tidak lain adalah sihir baru dari ibu tiri yang jahat, mereka memutuskan. Tetapi saudara-saudara melihat tangannya dan mengerti apa yang dia rencanakan untuk keselamatan mereka. Saudara bungsu menangis, dan di mana air matanya jatuh, rasa sakitnya mereda, lepuh yang terbakar menghilang.

Eliza menghabiskan sepanjang malam di tempat kerja, karena dia tidak beristirahat sampai dia membebaskan saudara-saudaranya yang tersayang. Dan sepanjang hari berikutnya, ketika angsa pergi, dia duduk sendirian, tetapi belum pernah waktu berjalan begitu cepat untuknya.

Satu kaus kerang sudah siap, dan dia memulai yang lain, ketika tiba-tiba terompet berburu terdengar di pegunungan. Eliza ketakutan. Dan suara itu semakin dekat, ada gonggongan anjing. Eliza berlari ke dalam gua, mengikat jelatang yang telah dia kumpulkan menjadi satu bundel dan duduk di atasnya.

Kemudian seekor anjing besar melompat keluar dari balik semak-semak, diikuti oleh yang lain, yang ketiga. Anjing-anjing menggonggong keras dan berlari bolak-balik di mulut gua. Dalam waktu kurang dari beberapa menit, semua pemburu berkumpul di gua. Yang paling cantik di antara mereka adalah raja negara itu. Dia pergi ke Eliza - dia belum pernah bertemu wanita cantik seperti itu.

Bagaimana Anda sampai di sini, anak cantik? dia bertanya, tetapi Eliza hanya menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan, karena dia tidak dapat berbicara, kehidupan dan keselamatan saudara-saudaranya bergantung padanya.

Dia menyembunyikan tangannya di bawah celemeknya agar raja tidak melihat siksaan apa yang harus dia tanggung.

- Ikut denganku! - dia berkata. "Kamu tidak pantas di sini!" Jika Anda sehebat, saya akan mendandani Anda dengan sutra dan beludru, meletakkan mahkota emas di kepala Anda, dan Anda akan tinggal di istana megah saya!

Dan dia meletakkannya di atas kudanya. Eliza menangis dan meremas tangannya, tetapi raja berkata:

"Aku hanya menginginkan kebahagiaanmu!" Suatu hari nanti Anda akan berterima kasih kepada saya untuk ini!

Dan dia membawanya melewati pegunungan, dan para pemburu berlari mengejarnya.

Menjelang malam, ibu kota raja yang megah, dengan kuil dan kubah, muncul, dan raja membawa Eliza ke istananya. Air mancur berdeguk di aula marmer yang tinggi, dan dinding serta langit-langitnya dicat dengan lukisan yang indah. Tetapi Eliza tidak melihat apa-apa, tetapi hanya menangis dan merindukan. Karena tak bernyawa, dia membiarkan para pelayan mengenakan pakaian kerajaan, menenun mutiara ke rambutnya dan menarik sarung tangan tipis di atas jari-jarinya yang terbakar.

Dia berdiri sangat cantik dalam dekorasi mewah, dan seluruh istana membungkuk rendah padanya, dan raja menyatakan dia pengantinnya, meskipun uskup agung menggelengkan kepalanya dan berbisik kepada raja bahwa keindahan hutan ini pasti penyihir, bahwa dia mengalihkan pandangan semua orang. dan menyihir raja.

Tetapi raja tidak mendengarkannya, memberi isyarat kepada para musisi, memerintahkan untuk memanggil penari paling cantik dan menyajikan hidangan mahal, dan dia sendiri memimpin Eliza melalui taman-taman harum ke kamar-kamar mewah. Tapi tidak ada senyum di bibirnya atau di matanya, yang ada hanya kesedihan, seolah itu memang ditakdirkan untuknya. Tapi kemudian raja membuka pintu ke sebuah ruangan kecil di sebelah kamar tidurnya.

Ruangan itu digantung dengan karpet hijau mahal dan menyerupai gua tempat Eliza ditemukan. Seikat serat jelatang tergeletak di lantai, dan cangkang kemeja yang ditenun oleh Eliza tergantung di langit-langit. Semua ini, sebagai rasa ingin tahu, diambil dari hutan oleh salah satu pemburu.

- Di sini Anda dapat mengingat bekas rumah Anda! kata raja. “Ini adalah pekerjaan yang kamu lakukan. Mungkin sekarang, dalam kemuliaan Anda, kenangan masa lalu akan menghibur Anda.

Eliza melihat pekerjaan itu sayang di hatinya, dan senyum bermain di bibirnya, darah mengalir ke pipinya. Dia berpikir untuk menyelamatkan saudara laki-lakinya dan mencium tangan raja, dan dia menekankannya ke jantungnya.

Uskup agung masih membisikkan kata-kata jahat kepada raja, tetapi kata-kata itu tidak sampai ke hati raja. Keesokan harinya mereka memainkan pernikahan. Uskup agung sendiri harus meletakkan mahkota pada pengantin wanita. Karena kesal, dia mendorong lingkaran emas sempit itu begitu erat ke dahinya sehingga akan menyakiti siapa pun. Tapi lingkaran lain yang lebih berat meremas hatinya - kesedihan untuk saudara laki-lakinya, dan dia tidak menyadari rasa sakitnya. Bibirnya masih terkatup - satu kata saja bisa membuat saudara laki-laki itu kehilangan nyawa mereka - tetapi di matanya terpancar cinta yang membara untuk raja yang baik dan tampan, yang melakukan segalanya untuk menyenangkannya. Setiap hari dia menjadi semakin dekat dengannya. Oh, kalau saja Anda bisa mempercayainya, katakan padanya siksaan Anda! Tapi dia harus diam, dia harus melakukan pekerjaannya dalam diam. Itulah sebabnya pada malam hari dia diam-diam meninggalkan kamar tidur kerajaan ke kamar rahasianya, mirip dengan gua, dan menenun di sana satu demi satu kaus kerang. Tetapi ketika dia mulai pada yang ketujuh, dia kehabisan serat.

Dia tahu dia bisa menemukan jelatang yang dia butuhkan di kuburan, tetapi dia sendiri yang harus merobeknya. Bagaimana menjadi?

“Ah, apa artinya rasa sakit di jariku dibandingkan dengan derita hatiku? pikir Eliza. "Aku harus mengambil keputusan!"

Hatinya tenggelam dalam ketakutan, seolah-olah dia akan melakukan perbuatan buruk ketika dia berjalan ke taman pada malam yang diterangi cahaya bulan, dan dari sana sepanjang gang-gang panjang dan jalan-jalan sepi ke kuburan. Penyihir jelek duduk di batu nisan lebar dan menatapnya dengan mata jahat, tetapi dia mengambil jelatang dan kembali ke istana.

Hanya satu orang yang tidak tidur malam itu dan melihatnya - uskup agung. Ternyata benar dugaannya bahwa sang ratu tidak bersih. Dan ternyata benar dia adalah seorang penyihir, makanya dia berhasil menyihir raja dan seluruh rakyatnya.

Di pagi hari dia memberi tahu raja apa yang dia lihat dan apa yang dia curigai. Dua air mata berat mengalir di pipi raja, dan keraguan merayap ke dalam hatinya. Pada malam hari, dia berpura-pura tidur, tetapi dia tidak tidur, dan raja memperhatikan bagaimana Eliza bangun dan menghilang dari kamar tidur. Dan begitulah setiap malam, dan setiap malam dia mengawasinya dan melihat bagaimana dia menghilang ke ruang rahasianya.

Hari demi hari raja semakin murung dan murung. Eliza melihat ini, tetapi tidak mengerti mengapa, dan dia takut, dan hatinya sakit untuk saudara-saudaranya. Air matanya yang pahit mengalir di atas beludru kerajaan dan ungu. Mereka bersinar seperti berlian, dan orang-orang yang melihatnya dalam pakaian megah ingin berada di tempatnya.

Tapi segera, segera akhir pekerjaan! Hanya satu kemeja yang hilang, dan kemudian dia kembali kehabisan serat. Sekali lagi - yang terakhir - perlu pergi ke kuburan dan memetik beberapa ikat jelatang. Dengan ketakutan dia memikirkan kuburan yang sepi dan para penyihir yang mengerikan, tetapi tekadnya tak tergoyahkan.

Dan Eliza pergi, tetapi raja dan uskup agung mengikutinya. Mereka melihat bagaimana dia menghilang di balik gerbang kuburan, dan ketika mereka mendekati gerbang, mereka melihat para penyihir di batu nisan, dan raja berbalik.

Biarkan orang menilai dia! - dia berkata.

Dan orang-orang memerintahkan - untuk membakarnya di tiang pancang.

Dari kamar kerajaan yang mewah, Eliza dibawa ke ruang bawah tanah yang suram dan lembab dengan kisi-kisi di jendela, di mana angin bersiul dengan peluit. Alih-alih beludru dan sutra, di bawah kepalanya dia diberi seikat jelatang yang dikumpulkannya dari kuburan, dan kemeja kulit kerang yang keras dan terbakar digunakan sebagai tempat tidur dan selimutnya. Tetapi dia tidak membutuhkan hadiah yang lebih baik, dan dia kembali bekerja. Anak-anak jalanan menyanyikan lagu-lagu mengejeknya di luar jendela, dan tidak ada satu jiwa pun yang menemukan kata penghiburan untuknya.

Tetapi di malam hari, suara sayap angsa terdengar di perapian - saudara bungsu menemukan saudara perempuannya, dan dia menangis kegirangan, meskipun dia tahu bahwa dia mungkin hanya memiliki satu malam lagi untuk hidup. Tetapi pekerjaannya hampir selesai dan saudara-saudaranya ada di sini!

Eliza menghabiskan sepanjang malam menenun kemeja terakhir. Untuk sedikit membantunya, tikus-tikus yang berlarian di sekitar ruang bawah tanah membawa batang jelatang ke kakinya, dan seekor sariawan duduk di jeruji jendela dan menghiburnya dengan lagu cerianya sepanjang malam.

Fajar baru saja mulai, dan matahari seharusnya muncul hanya dalam satu jam, dan sebelas bersaudara telah muncul di gerbang istana dan menuntut agar mereka diizinkan masuk ke raja. Mereka diberitahu bahwa ini sama sekali tidak mustahil: raja sedang tidur, dan tidak mungkin membangunkannya. Saudara-saudara terus bertanya, kemudian mereka mulai mengancam, penjaga muncul, dan kemudian raja sendiri keluar untuk mencari tahu apa yang terjadi. Tapi kemudian matahari terbit, dan saudara-saudara menghilang, dan sebelas angsa terbang di atas istana.

Orang-orang berhamburan keluar kota untuk menyaksikan bagaimana penyihir itu akan dibakar. Seekor kuda yang menyedihkan sedang menarik gerobak tempat Eliza duduk. Sebuah hoodie dari goni kasar dilemparkan ke atasnya. Rambutnya yang indah dan menakjubkan jatuh ke bahunya, tidak ada darah di wajahnya, bibirnya bergerak tanpa suara, dan jari-jarinya menenun benang hijau. Bahkan dalam perjalanan ke tempat eksekusi, dia tidak melepaskan pekerjaannya. Di kakinya terbentang sepuluh kaus kerang, dia menenun yang kesebelas. Kerumunan mencibir padanya.

- Lihat penyihir itu! Lihat, dia menggumamkan bibirnya dan tetap tidak mau berpisah dengan benda ajaibnya! Merobek mereka darinya dan merobeknya sampai hancur!

Dan kerumunan itu bergegas ke arahnya dan ingin merobek kemeja jelatangnya, ketika tiba-tiba sebelas angsa putih terbang, duduk di sekelilingnya di sepanjang tepi kereta dan mengepakkan sayap mereka yang kuat. Kerumunan mundur.

- Ini adalah tanda dari surga! Dia tidak bersalah! banyak yang berbisik, tapi tidak berani mengatakannya dengan lantang.

Sekarang algojo sudah meraih tangan Eliza, tetapi dia dengan cepat melemparkan kemeja jelatang ke atas angsa, dan mereka semua berubah menjadi pangeran yang cantik, hanya yang termuda yang memiliki sayap, bukan satu tangan: sebelum Eliza sempat menyelesaikan kemeja terakhir, satu lengan hilang darinya.

Sekarang saya bisa bicara! - dia berkata. - Aku tidak bersalah!

Dan orang-orang, yang melihat segalanya, membungkuk di hadapannya, dan dia jatuh pingsan ke pelukan saudara-saudaranya, dia sangat tersiksa oleh ketakutan dan rasa sakit.

Ya, dia tidak bersalah! - kata yang tertua dari saudara-saudaranya dan menceritakan semua yang terjadi, dan ketika dia berbicara, aroma menyebar di udara, seperti dari sejuta mawar, - setiap batang kayu di api yang berakar dan bercabang, dan sekarang a semak harum berdiri di tempat api, semuanya dalam mawar merah. Dan di bagian paling atas bersinar seperti bintang, bunga putih yang mempesona. Raja merobeknya dan meletakkannya di dada Eliza, dan dia bangun, dan ada kedamaian dan kebahagiaan di hatinya.

Kemudian semua lonceng di kota berbunyi dengan sendirinya, dan kawanan burung yang tak terhitung jumlahnya berbondong-bondong, dan prosesi yang menyenangkan membentang ke istana, seperti yang belum pernah dilihat raja!

- TAMAT -

Ilustrasi: Libiko Maraio

Jauh, jauh sekali, di negara tempat burung layang-layang terbang menjauh dari kita selama musim dingin, hiduplah seorang raja. Dia memiliki sebelas putra dan satu putri, Eliza. Sebelas saudara-pangeran pergi ke sekolah dengan bintang di dada dan pedang di kaki mereka. Mereka menulis di papan emas dengan stylus berlian dan tahu cara membaca dengan hati serta dari buku. Segera jelas bahwa mereka adalah pangeran sejati. Dan saudara perempuan mereka, Eliza, sedang duduk di bangku kaca cermin, melihat buku bergambar yang telah diberikan setengah kerajaan.

Ya, anak-anak hidup dengan baik, tetapi tidak lama. Ayah mereka, raja negara itu, menikahi seorang ratu jahat, dan sejak awal dia tidak menyukai anak-anak yang malang. Mereka mengalaminya pada hari pertama. Ada pesta di istana, dan anak-anak memulai permainan untuk dikunjungi. Tetapi alih-alih kue dan apel panggang, yang selalu mereka dapatkan dalam jumlah banyak, ibu tiri mereka memberi mereka secangkir teh pasir sungai - biarkan mereka membayangkan bahwa ini adalah suguhan.

Seminggu kemudian, dia memberikan saudara perempuannya Eliza ke desa untuk dibesarkan oleh para petani, dan sedikit lebih banyak waktu berlalu, dan dia berhasil memberi tahu raja begitu banyak tentang pangeran miskin sehingga dia tidak ingin melihat mereka lagi.

Terbang ke keempat arah dan jaga dirimu! kata ratu jahat. - Terbang seperti burung besar tanpa suara!

Tapi ternyata tidak seperti yang dia inginkan: mereka berubah menjadi sebelas angsa liar yang cantik, terbang keluar dari jendela istana dengan tangisan dan menyerbu taman dan hutan.

Saat itu pagi-pagi sekali ketika mereka terbang melewati rumah tempat saudara perempuan mereka Eliza masih tertidur lelap. Mereka mulai berputar-putar di atas atap, meregangkan leher fleksibel mereka dan mengepakkan sayap, tetapi tidak ada yang mendengar atau melihat mereka. Jadi mereka harus terbang tanpa membawa apa-apa. Mereka membubung di bawah awan dan terbang ke hutan gelap besar di dekat pantai.

Dan Eliza yang malang tetap tinggal di rumah petani dan bermain dengan daun hijau - dia tidak punya mainan lain. Dia membuat lubang di daun, melihat matahari melaluinya, dan dia merasa melihat mata saudara-saudaranya yang jernih. Dan ketika sinar matahari yang hangat jatuh di pipinya, dia ingat ciuman lembut mereka.

Hari demi hari, satu seperti yang lain. Terkadang angin mengayunkan semak mawar yang tumbuh di dekat rumah, dan berbisik kepada mawar:
- Apakah ada orang yang lebih cantik darimu?

Mawar menggelengkan kepala dan menjawab:
- Eliza.

Dan itu adalah kebenaran mutlak.

Tapi kemudian Elise berusia lima belas tahun, dan dia dikirim pulang. Ratu melihat betapa cantiknya dia, menjadi marah dan semakin membencinya, Dan ibu tirinya ingin mengubah Eliza menjadi angsa liar, seperti saudara-saudaranya, tetapi dia tidak berani melakukannya sekarang, karena raja ingin melihat anak perempuannya.

Dan pagi-pagi sekali sang ratu pergi ke pemandian marmer, dilengkapi dengan bantal lembut dan karpet yang indah, mengambil tiga katak, mencium masing-masing dan berkata kepada yang pertama:
- Ketika Eliza memasuki bak mandi, duduk di kepalanya, biarkan dia menjadi malas seperti Anda. Dan Anda duduk di dahi Elise, - katanya kepada yang lain. “Biarkan dia menjadi seburuk kamu, sehingga ayahnya tidak mengenalinya. - Nah, Anda berbaring di hati Eliza, - katanya kepada yang ketiga. - Biarkan dia menjadi marah dan menderita karenanya!

Ratu kodok membiarkannya masuk ke air jernih, dan air segera berubah menjadi hijau. Ratu memanggil Eliza, menanggalkan pakaiannya dan memerintahkannya untuk masuk ke dalam air. Eliza menurut, dan satu katak duduk di mahkotanya, yang lain di dahinya, yang ketiga di dadanya, tetapi Eliza bahkan tidak menyadarinya, dan segera setelah dia keluar dari air, tiga bunga poppy merah mengapung di atas air. Dan jika katak itu tidak beracun dan tidak dicium oleh penyihir, mereka akan berubah menjadi mawar merah. Begitu polosnya Eliza sehingga sihir tidak berdaya melawannya.

Ratu jahat melihat ini, menggosok Eliza dengan jus kenari, sehingga dia menjadi benar-benar hitam, mengolesi wajahnya dengan salep bau, dan mengacak-acak rambutnya. Sekarang hampir mustahil untuk mengenali Eliza yang cantik.

Ayahnya melihatnya, menjadi takut dan berkata bahwa ini bukan putrinya. Tidak ada yang mengenalinya, kecuali anjing rantai dan burung layang-layang, hanya yang mau mendengarkan makhluk malang itu!

Eliza yang malang menangis dan memikirkan saudara-saudaranya yang diasingkan. Sedih, dia meninggalkan istana dan berkeliaran sepanjang hari melalui ladang dan rawa-rawa ke hutan besar. Ke mana dia harus pergi, dia sendiri tidak begitu tahu, tetapi hatinya sangat berat dan dia sangat merindukan saudara laki-lakinya sehingga dia memutuskan untuk mencari mereka sampai dia menemukan mereka.

Dia tidak berjalan jauh melewati hutan, ketika malam tiba. Elise benar-benar tersesat, berbaring di atas lumut lembut dan menundukkan kepalanya di atas tunggul. Itu sunyi di hutan, udaranya begitu hangat, ratusan kunang-kunang berkelap-kelip seperti lampu hijau, dan ketika dia dengan lembut menyentuh cabang, mereka jatuh padanya seperti hujan bintang.

Elise memimpikan saudara laki-lakinya sepanjang malam. Mereka semua kembali menjadi anak-anak, bermain bersama, menulis dengan papan berlian di papan emas, dan memeriksa buku bergambar yang luar biasa yang telah diberikan setengah kerajaan. Tetapi mereka tidak menulis tanda hubung dan nol di papan, seperti sebelumnya, tidak, mereka menggambarkan semua yang mereka lihat dan alami. Semua gambar dalam buku menjadi hidup, burung-burung bernyanyi, dan orang-orang meninggalkan halaman dan berbicara dengan Eliza dan saudara-saudaranya, tetapi ketika dia membalik halaman, mereka melompat kembali sehingga tidak ada kebingungan dalam gambar.

Ketika Eliza bangun, matahari sudah tinggi. Dia tidak bisa melihatnya dengan baik di balik dedaunan lebat pohon, tetapi sinarnya bersinar di langit, seperti kain muslin emas yang goyah. Ada bau rumput, dan burung-burung itu hampir mendarat di bahu Elise. Ada percikan air - beberapa sungai besar mengalir di dekatnya, mengalir ke kolam dengan dasar berpasir yang indah. Kolam itu dikelilingi oleh semak-semak lebat, tetapi di satu tempat rusa liar membuat jalan besar, dan Eliza bisa turun ke air, sangat transparan sehingga, jika angin tidak menggerakkan cabang-cabang pohon dan semak-semak, orang akan berpikir bahwa mereka dicat di bagian bawah, sehingga setiap daun jelas tercermin dalam air, baik diterangi oleh matahari dan terlindung di tempat teduh.

Eliza melihat wajahnya di dalam air dan benar-benar ketakutan - sangat hitam dan jelek. Tapi kemudian dia mengambil segenggam air, membasuh dahi dan matanya, dan sekali lagi kulit putihnya yang tidak jelas bersinar. Kemudian Eliza menanggalkan pakaian dan memasuki air dingin. Lebih indah mencari seorang putri di seluruh dunia!

Eliza berpakaian, mengepang rambut panjangnya dan pergi ke mata air, minum dari segenggam dan berjalan lebih jauh ke dalam hutan, dia tidak tahu di mana. Dalam perjalanan, dia menemukan pohon apel liar, yang cabang-cabangnya bengkok karena berat buahnya. Eliza memakan apel, menopang ranting-rantingnya dengan pasak, dan pergi jauh ke dalam semak-semak hutan. Keheningan itu sedemikian rupa sehingga Eliza bisa mendengar langkah kakinya sendiri dan gemerisik setiap daun kering yang dia injak. Tidak ada satu pun burung yang terlihat di sini, tidak ada satu pun sinar matahari yang menembus plexus cabang yang terus menerus. Pohon-pohon tinggi begitu rapat sehingga ketika dia melihat ke depan, dia merasa dikelilingi oleh dinding kayu. Belum pernah Eliza merasa begitu sendirian.

Pada malam hari semakin gelap, tidak ada satu pun kunang-kunang yang bersinar di lumut. Sedih, Eliza berbaring di rumput, dan pagi-pagi terus berjalan. Kemudian dia bertemu dengan seorang wanita tua dengan sekeranjang buah beri. Wanita tua itu memberi Eliza segenggam beri, dan Eliza bertanya apakah sebelas pangeran telah melewati hutan.

Tidak, jawab wanita tua itu. - Tapi saya melihat sebelas angsa di mahkota, mereka berenang di sungai di dekatnya.

Dan wanita tua itu membawa Eliza ke tebing, di mana sungai mengalir. Pohon-pohon yang tumbuh di sepanjang tepiannya menarik cabang-cabang panjang yang ditutupi dengan dedaunan lebat ke arah satu sama lain, dan di mana mereka tidak dapat mencapai satu sama lain, akarnya menonjol dari tanah dan, terjalin dengan cabang-cabang, menggantung di atas air.

Eliza mengucapkan selamat tinggal kepada wanita tua itu dan pergi menyusuri sungai ke tempat di mana sungai mengalir ke laut besar.

Dan kemudian laut yang indah terbuka di depan gadis itu. Tapi tidak ada satu layar pun yang terlihat di atasnya, tidak ada satu perahu pun. Bagaimana dia melanjutkan perjalanannya? Seluruh pantai dipenuhi dengan kerikil yang tak terhitung jumlahnya, air menggelinding di atasnya, dan mereka benar-benar bulat. Kaca, besi, batu - segala sesuatu yang tersapu ombak ke pantai menerima bentuknya dari air, namun airnya jauh lebih lembut daripada tangan lembut Eliza.

“Gelombang tanpa lelah menggulung satu demi satu dan menghaluskan semuanya dengan kokoh, aku juga akan tak kenal lelah! Terima kasih untuk sains, ombak yang cerah dan cepat! Hatiku memberitahuku bahwa suatu hari nanti kamu akan membawaku ke saudara-saudaraku tersayang!”

Ada sebelas bulu angsa putih di rumput laut yang dibuang ke laut, dan Eliza mengumpulkannya menjadi satu bundel. Tetes berkilauan pada mereka - embun atau air mata, siapa yang tahu? Itu sepi di pantai, tetapi Eliza tidak menyadarinya: laut selalu berubah, dan dalam beberapa jam Anda bisa melihat lebih banyak di sini daripada setahun penuh di danau air tawar di darat. Di sinilah awan hitam besar muncul, dan laut sepertinya berkata: "Saya juga bisa terlihat suram," dan angin bertiup, dan ombak menunjukkan bagian bawahnya yang putih. Tapi awan bersinar merah muda, angin tidur, dan laut terlihat seperti kelopak mawar. Kadang-kadang hijau, kadang-kadang putih, tetapi tidak peduli seberapa tenangnya, di dekat pantai ia selalu bergerak dengan tenang. Air dengan lembut naik seperti dada anak yang sedang tidur.

Saat matahari terbenam Eliza melihat sebelas angsa liar di mahkota emas. Mereka terbang menuju daratan, satu demi satu, dan itu tampak seperti pita putih panjang bergoyang di langit. Eliza naik ke puncak tebing dan bersembunyi di balik semak. Angsa turun di dekatnya dan mengepakkan sayap putih besar mereka.

Dan begitu matahari terbenam di laut, angsa-angsa itu merontokkan bulunya dan berubah menjadi sebelas pangeran cantik - saudara-saudara Eliza, Eliza berteriak keras, segera mengenali mereka, merasa dalam hatinya bahwa mereka adalah mereka, meskipun saudara-saudara telah berubah banyak. Dia melemparkan dirinya ke dalam pelukan mereka, memanggil mereka dengan nama mereka, dan betapa senangnya mereka melihat saudara perempuan mereka, yang telah tumbuh jauh lebih cantik dan lebih cantik! Dan Eliza dan saudara laki-lakinya tertawa dan menangis, dan segera belajar dari satu sama lain betapa kejamnya ibu tiri mereka memperlakukan mereka.

Kami, - kata sulung dari bersaudara, - terbang seperti angsa liar, sementara matahari ada di langit. Dan ketika itu datang, kita kembali mengambil bentuk manusia. Itulah mengapa kita harus selalu berada di tanah kering saat matahari terbenam. Jika kita berubah menjadi orang ketika kita terbang di bawah awan, kita akan jatuh ke dalam jurang. Kami tidak tinggal di sini. Di seberang lautan terbentang sebuah negara yang indah seperti ini, tetapi perjalanan ke sana panjang, Anda harus terbang melintasi seluruh lautan, dan di sepanjang jalan tidak ada satu pulau pun di mana orang bisa bermalam. Hanya di tengah-tengah sebuah tebing yang sepi mencuat dari laut, dan kita bisa beristirahat di atasnya, saling menempel erat, begitu kecilnya. Saat laut bergelombang, percikan terbang langsung melalui kami, tetapi kami juga senang memiliki surga seperti itu. Kami menghabiskan malam di sana dalam bentuk manusia kami. Jika bukan karena tebing, kami tidak akan melihat tanah air tercinta kami sama sekali: kami membutuhkan dua hari terpanjang dalam setahun untuk penerbangan ini, dan hanya setahun sekali kami diizinkan terbang ke tanah air kami. Kita bisa tinggal di sini selama sebelas hari dan terbang di atas hutan besar ini, lihat istana tempat kita dilahirkan dan tempat tinggal ayah kita. Di sini kita tahu setiap semak, setiap pohon, di sini, seperti di masa kanak-kanak kita, kuda liar berlari melintasi dataran, dan penambang batu bara menyanyikan lagu yang sama dengan yang kita tarian saat masih anak-anak. Inilah tanah air kami, di sini kami berjuang dengan sepenuh hati, dan di sini kami menemukan Anda, saudari kami yang terkasih! Kita masih bisa tinggal di sini selama dua hari lagi, dan kemudian kita harus terbang melintasi laut ke negara yang indah, tetapi bukan negara asal kita. Bagaimana kami bisa membawa Anda bersama kami? Kami tidak memiliki kapal atau perahu!
“Oh, kalau saja aku bisa melepaskan mantramu!” - kata saudari itu.

Jadi mereka berbicara sepanjang malam dan tertidur hanya selama beberapa jam.

Eliza terbangun dari suara sayap angsa. Saudara-saudara berubah menjadi burung lagi, mereka berputar di atasnya, dan kemudian menghilang dari pandangan. Hanya satu angsa, yang termuda, yang tinggal bersamanya. Dia meletakkan kepalanya di pangkuannya, dan dia membelai sayap putihnya. Mereka menghabiskan sepanjang hari bersama, dan di malam hari sisanya terbang, dan ketika matahari terbenam, mereka semua kembali mengambil bentuk manusia.

Besok kami harus pergi dan akan dapat kembali tidak lebih awal dari setahun. Apakah Anda memiliki keberanian untuk terbang bersama kami? Saya sendiri yang dapat membawa Anda dalam pelukan saya melalui seluruh hutan, jadi bisakah kita semua tidak dapat membawa Anda dengan sayap melintasi laut?
Ya, bawa aku bersamamu! kata Eliza.

... Sepanjang malam mereka menganyam jaring dari kulit pohon willow dan alang-alang yang fleksibel. Jaringnya besar dan kuat. Eliza berbaring di dalamnya, dan segera setelah matahari terbit, saudara-saudara berubah menjadi angsa, mengambil jala dengan paruh mereka dan terbang dengan saudara perempuan mereka yang manis dan masih tidur di bawah awan. Sinar matahari bersinar tepat di wajahnya, dan seekor angsa terbang di atas kepalanya, melindunginya dari matahari dengan sayapnya yang lebar.

Mereka sudah jauh dari bumi ketika Eliza bangun, dan sepertinya dia bermimpi saat bangun, sangat aneh untuk terbang di udara. Di sebelahnya terbentang cabang dengan buah beri matang yang indah dan seikat akar yang lezat. Mereka dijemput oleh saudara bungsu, dan Eliza tersenyum padanya - dia menebak bahwa dia terbang di atasnya dan menutupinya dari matahari dengan sayapnya.

Angsa terbang tinggi, tinggi, sehingga kapal pertama yang mereka lihat tampak seperti burung camar yang mengambang di atas air. Ada awan besar di langit di belakang mereka - gunung sungguhan! - dan di atasnya Eliza melihat bayangan raksasa sebelas angsa dan miliknya sendiri. Dia belum pernah melihat pemandangan yang begitu indah sebelumnya. Tetapi matahari terbit lebih tinggi, awan tetap lebih jauh di belakang, dan sedikit demi sedikit bayangan yang bergerak menghilang.

Sepanjang hari angsa terbang seperti anak panah yang melesat dari busur, tetapi masih lebih lambat dari biasanya, karena kali ini mereka harus menggendong saudara perempuannya. Malam semakin dekat, badai sedang berkumpul. Elise menyaksikan dengan ketakutan saat matahari terbenam - tebing laut yang sepi masih belum terlihat. Dan juga tampak baginya bahwa angsa mengepakkan sayapnya seolah-olah dengan paksa. Oh, itu salahnya mereka tidak bisa terbang lebih cepat! Saat matahari terbenam, mereka akan berubah menjadi manusia, jatuh ke laut dan tenggelam...

Awan hitam bergerak mendekat, hembusan angin kencang menandakan badai. Awan berkumpul menjadi poros timah tangguh yang bergulir melintasi langit. Petir menyambar satu demi satu.

Matahari sudah menyentuh air, hati Eliza berdebar. Angsa-angsa itu tiba-tiba mulai turun, begitu cepat sehingga Elise mengira mereka akan jatuh. Tapi tidak, mereka terus terbang. Sekarang matahari setengah tersembunyi di bawah air, dan kemudian Eliza melihat di bawahnya ada batu yang tidak lebih besar dari kepala anjing laut yang menyembul keluar dari air. Matahari dengan cepat tenggelam ke laut dan sekarang tampak tidak lebih besar dari bintang. Tapi kemudian angsa menginjak batu, dan matahari padam, seperti percikan terakhir dari kertas yang terbakar. Saudara-saudara berdiri bergandengan tangan di sekitar Eliza, dan mereka semua nyaris tidak muat di tebing. Ombak menghantamnya dengan kuat dan menyemburnya. Langit terus-menerus menyala dengan kilat, guntur bergemuruh setiap menit, tetapi saudara perempuan dan laki-laki itu, berpegangan tangan, menemukan keberanian dan kenyamanan satu sama lain.

Saat fajar menjadi cerah dan sunyi lagi. Begitu matahari terbit, angsa terbang bersama Eliza. Laut masih kasar, dan dari ketinggian terlihat buih putih mengambang di atas air hijau tua, seperti kawanan merpati yang tak terhitung banyaknya.

Tapi kemudian matahari terbit lebih tinggi, dan Eliza melihat di depannya, seolah-olah, sebuah negara pegunungan mengambang di udara dengan balok es berkilau di bebatuan, dan tepat di tengahnya berdiri sebuah kastil, membentang, mungkin, sejauh satu mil. , dengan beberapa galeri menakjubkan satu di atas yang lain. Di bawahnya berayun pohon palem dan bunga-bunga indah seukuran roda penggilingan. Eliza bertanya apakah ini negara yang akan mereka tuju, tetapi angsa hanya menggelengkan kepala: itu hanyalah kastil awan Fata Morgana yang indah dan selalu berubah.

Eliza melihat dan memandangnya, dan kemudian gunung, hutan, dan kastil bergerak bersama dan membentuk dua puluh gereja yang megah dengan menara lonceng dan jendela lanset. Bahkan dia merasa mendengar suara organ, tapi itu suara laut. Gereja-gereja semakin dekat ketika mereka tiba-tiba berubah menjadi seluruh armada kapal. Eliza melihat lebih dekat dan melihat bahwa itu hanya kabut laut yang naik dari air. Ya, di depan matanya ada gambar dan gambar yang selalu berubah!

Tapi kemudian tanah muncul, ke mana mereka sedang dalam perjalanan. Gunung-gunung indah dengan hutan cedar, kota-kota dan kastil-kastil muncul di sana. Dan jauh sebelum matahari terbenam, Eliza sedang duduk di atas batu di depan sebuah gua besar, seolah-olah digantung dengan karpet bersulam hijau, sehingga ditumbuhi tanaman panjat hijau yang lembut.

Mari kita lihat apa yang Anda impikan di sini di malam hari! - kata bungsu dari saudara dan menunjukkan adiknya kamar tidurnya.
“Ah, seandainya aku bisa melihat dalam mimpi bagaimana cara menghilangkan mantra darimu!” dia menjawab, dan pikiran itu tidak pernah hilang dari pikirannya.

Dan kemudian dia bermimpi bahwa dia terbang tinggi, tinggi di udara ke kastil Fata Morgana dan peri itu sendiri keluar untuk menemuinya, begitu cerah dan cantik, tetapi pada saat yang sama secara mengejutkan mirip dengan wanita tua yang memberi Elise buah beri di hutan dan berbicara tentang angsa di mahkota emas.

"Saudara-saudaramu bisa diselamatkan," katanya. Tapi apakah Anda memiliki keberanian dan ketabahan? Airnya lebih lembut dari tangan Anda dan masih berguling-guling di bebatuan, tetapi tidak merasakan sakit yang akan dirasakan jari-jari Anda. Air tidak memiliki hati yang akan merana dalam kesedihan dan ketakutan, seperti milikmu. Lihat, aku punya jelatang di tanganku? Jelatang seperti itu tumbuh di sini di dekat gua, dan hanya itu, dan bahkan yang tumbuh di kuburan, dapat membantu Anda. Perhatikan dia! Anda akan memetik jelatang ini meskipun tangan Anda akan dipenuhi lepuh akibat luka bakar. Kemudian Anda uleni dengan kaki Anda, Anda mendapatkan serat. Dari situ Anda akan menenun sebelas kaus cangkang lengan panjang dan melemparkannya ke atas angsa. Kemudian sihir akan terhalau. Tetapi ingat bahwa dari saat Anda memulai pekerjaan sampai Anda menyelesaikannya, bahkan jika itu berlangsung selama bertahun-tahun, Anda tidak boleh mengucapkan sepatah kata pun. Kata pertama yang keluar dari lidahmu akan menusuk hati saudara-saudaramu seperti belati yang mematikan. Hidup dan mati mereka akan ada di tangan Anda. Ingat semua ini!”

Dan peri itu menyentuh tangannya dengan jelatang. Eliza merasakan sakit, seperti terbakar, dan terbangun. Saat itu fajar, dan di sebelahnya ada jelatang, persis seperti yang dia lihat dalam mimpinya. Eliza melangkah keluar dari gua dan mulai bekerja.

Dengan tangannya yang lembut dia merobek jelatang yang jahat dan menyengat, dan tangannya lecet, tetapi dia menahan rasa sakit dengan sukacita - jika hanya untuk menyelamatkan saudara-saudaranya yang terkasih! Dia meremas jelatang dengan kaki telanjang dan memintal benang hijau.

Tetapi kemudian matahari terbenam, saudara-saudara itu kembali, dan betapa ketakutannya mereka ketika mereka melihat bahwa saudara perempuan mereka menjadi bisu! Ini tidak lain adalah sihir baru dari ibu tiri yang jahat, mereka memutuskan. Tetapi saudara-saudara melihat tangannya dan mengerti apa yang dia rencanakan untuk keselamatan mereka. Bungsu dari saudara-saudara menangis, dan di mana air matanya jatuh, rasa sakitnya mereda, lepuh yang terbakar menghilang.

Eliza menghabiskan sepanjang malam di tempat kerja, karena dia tidak beristirahat sampai dia membebaskan saudara-saudaranya yang tersayang. Dan sepanjang hari berikutnya, ketika angsa pergi, dia duduk sendirian, tetapi tidak pernah punya waktu berlari begitu cepat untuknya.

Satu kaus kerang sudah siap, dan dia memulai yang lain, ketika tiba-tiba terompet berburu terdengar di pegunungan. Eliza ketakutan. Dan suara itu semakin dekat, ada gonggongan anjing. Eliza berlari ke dalam gua, mengikat jelatang yang telah dia kumpulkan menjadi satu bundel dan duduk di atasnya.

Kemudian seekor anjing besar melompat keluar dari balik semak-semak, diikuti oleh yang lain, yang ketiga. Anjing-anjing menggonggong keras dan berlari bolak-balik di mulut gua. Dalam waktu kurang dari beberapa menit, semua pemburu berkumpul di gua. Yang paling cantik di antara mereka adalah raja negara itu. Dia pergi ke Eliza - dan ketika dia belum bertemu dengan kecantikan seperti itu.

Bagaimana Anda sampai di sini, anak cantik? dia bertanya, tetapi Eliza hanya menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan, karena dia tidak dapat berbicara, kehidupan dan keselamatan saudara-saudaranya bergantung padanya.

Dia menyembunyikan tangannya di bawah celemeknya agar raja tidak melihat siksaan apa yang harus dia tanggung.

Ikut denganku! - dia berkata. - Anda tidak termasuk di sini! Jika Anda sehebat, saya akan mendandani Anda dengan sutra dan beludru, meletakkan mahkota emas di kepala Anda, dan Anda akan tinggal di istana megah saya!

Dan dia meletakkannya di atas kudanya. Eliza menangis dan meremas tangannya, tetapi raja berkata:
- Saya hanya ingin kebahagiaan Anda! Suatu hari nanti Anda akan berterima kasih kepada saya untuk ini!

Dan dia membawanya melewati pegunungan, dan para pemburu berlari mengejarnya.

Menjelang malam, ibu kota raja yang megah, dengan kuil dan kubah, muncul, dan raja membawa Eliza ke istananya. Air mancur berdeguk di aula marmer yang tinggi, dan dinding serta langit-langitnya dicat dengan lukisan yang indah. Tetapi Eliza tidak melihat apa-apa, tetapi hanya menangis dan merindukan. Karena tak bernyawa, dia membiarkan para pelayan mengenakan pakaian kerajaan, menenun mutiara ke rambutnya dan menarik sarung tangan tipis di atas jari-jarinya yang terbakar.

Dia berdiri sangat cantik dalam dekorasi mewah, dan seluruh istana membungkuk rendah padanya, dan raja menyatakan dia pengantinnya, meskipun uskup agung menggelengkan kepalanya dan berbisik kepada raja bahwa keindahan hutan ini pasti penyihir, yang dia hindari. mata semua orang dan menyihir raja.

Tetapi raja tidak mendengarkannya, memberi isyarat kepada para musisi, memerintahkan penari paling cantik untuk dipanggil dan hidangan mahal disajikan, dan dia sendiri memimpin Eliza melalui taman-taman harum ke kamar-kamar mewah. Tapi tidak ada senyum di bibirnya atau di matanya, yang ada hanya kesedihan, seolah itu memang ditakdirkan untuknya. Tapi kemudian raja membuka pintu ke sebuah ruangan kecil di sebelah kamar tidurnya. Ruangan itu digantung dengan karpet hijau yang kaya dan tampak seperti gua tempat Eliza ditemukan. Seikat serat jelatang tergeletak di lantai, dan dari langit-langit tergantung cangkang kemeja yang ditenun oleh Eliza. Semua ini, sebagai rasa ingin tahu, diambil dari hutan oleh salah satu pemburu.

Di sini Anda dapat mengingat bekas rumah Anda! - kata raja. - Ini adalah pekerjaan yang Anda lakukan. Mungkin sekarang, dalam kemuliaan Anda, kenangan masa lalu akan menghibur Anda.

Eliza melihat pekerjaan yang disayanginya, dan senyum bermain di bibirnya, darah mengalir ke pipinya. Dia berpikir untuk menyelamatkan saudara laki-lakinya dan mencium tangan raja, dan dia menekankannya ke jantungnya.

Uskup agung masih membisikkan kata-kata jahat kepada raja, tetapi kata-kata itu tidak sampai ke hati raja. Keesokan harinya mereka memainkan pernikahan. Uskup agung sendiri harus meletakkan mahkota pada pengantin wanita. Karena kesal, dia mendorong lingkaran emas sempit itu begitu erat ke dahinya sehingga akan menyakiti siapa pun. Tapi lingkaran lain yang lebih berat meremas hatinya - kesedihan untuk saudara laki-lakinya, dan dia tidak menyadari rasa sakitnya. Bibirnya masih tertutup - satu kata saja bisa membuat saudara laki-lakinya kehilangan nyawa mereka - tetapi di matanya terpancar cinta yang membara untuk raja yang baik dan tampan, yang melakukan segalanya untuk menyenangkannya. Setiap hari dia menjadi semakin dekat dengannya. Oh, kalau saja Anda bisa mempercayainya, katakan padanya siksaan Anda! Tapi dia harus diam, dia harus melakukan pekerjaannya dalam diam. Itulah sebabnya pada malam hari dia diam-diam meninggalkan kamar tidur kerajaan ke kamar rahasianya, mirip dengan gua, dan menenun di sana satu demi satu kaus kerang. Tetapi ketika dia mulai pada yang ketujuh, dia kehabisan serat.

Dia tahu dia bisa menemukan jelatang yang dia butuhkan di kuburan, tapi dia harus memetiknya sendiri. Bagaimana menjadi?

“Ah, apa artinya rasa sakit di jariku dibandingkan dengan derita hatiku? pikir Eliza. "Aku harus mengambil keputusan!"

Hatinya tenggelam dalam ketakutan, seolah-olah dia akan melakukan perbuatan buruk ketika dia berjalan ke taman pada malam yang diterangi cahaya bulan, dan dari sana sepanjang jalan panjang dan jalan-jalan sepi ke kuburan. Penyihir jelek duduk di batu nisan lebar dan menatapnya dengan mata jahat, tetapi dia mengumpulkan jelatang dan kembali ke istana.

Hanya satu orang yang tidak tidur malam itu dan melihatnya - uskup agung. Ternyata benar dugaannya bahwa sang ratu tidak bersih. Dan ternyata benar dia adalah seorang penyihir, makanya dia berhasil menyihir raja dan seluruh rakyatnya.

Di pagi hari dia memberi tahu raja apa yang dia lihat dan apa yang dia curigai. Dua air mata berat mengalir di pipi raja, dan keraguan merayap ke dalam hatinya. Pada malam hari, dia berpura-pura tidur, tetapi dia tidak tidur, dan raja memperhatikan bagaimana Eliza bangun dan menghilang dari kamar tidur. Dan begitulah setiap malam, dan setiap malam dia mengawasinya dan melihat bagaimana dia menghilang ke ruang rahasianya.

Hari demi hari raja semakin murung dan murung. Eliza melihat ini, tetapi tidak mengerti mengapa, dan dia takut, dan hatinya sakit untuk saudara-saudaranya. Air matanya yang pahit mengalir di atas beludru kerajaan dan ungu. Mereka bersinar seperti berlian, dan orang-orang yang melihatnya dalam pakaian megah ingin berada di tempatnya.

Tapi segera, segera akhir pekerjaan! Hanya satu kemeja yang hilang, dan kemudian dia kehabisan serat lagi. Sekali lagi - yang terakhir - perlu pergi ke kuburan dan memetik beberapa ikat jelatang. Dengan ketakutan dia memikirkan kuburan yang sepi dan penyihir yang mengerikan, tetapi tekadnya tak tergoyahkan.

Dan Eliza pergi, tetapi raja dan uskup agung mengikutinya. Mereka melihat bagaimana dia menghilang di balik gerbang kuburan, dan ketika mereka mendekati gerbang, mereka melihat para penyihir di batu nisan, dan raja berbalik.

Biarkan orang menilai! - dia berkata.

Dan orang-orang diberikan - untuk membakarnya di tiang pancang.

Dari kamar kerajaan yang mewah, Eliza dibawa ke ruang bawah tanah yang suram dan lembab dengan jendela berjeruji tempat angin bersiul. Alih-alih beludru dan sutra, di bawah kepalanya dia diberi seikat jelatang yang dikumpulkannya dari kuburan, dan kaus kerang yang kuat dan terbakar akan digunakan sebagai tempat tidur dan selimut untuknya. Tetapi dia tidak membutuhkan hadiah yang lebih baik, dan dia kembali bekerja. Anak-anak jalanan menyanyikan lagu-lagu mengejeknya di luar jendela, dan tidak ada satu jiwa pun yang menemukan kata penghiburan untuknya.

Tetapi di malam hari, suara sayap angsa terdengar di perapian - saudara bungsu menemukan saudara perempuannya, dan dia menangis kegirangan, meskipun dia tahu bahwa dia mungkin hanya memiliki satu malam lagi untuk hidup. Tetapi pekerjaannya hampir selesai dan saudara-saudaranya ada di sini!

Eliza menghabiskan sepanjang malam menenun kemeja terakhir. Untuk sedikit membantunya, tikus-tikus yang berlari di sekitar ruang bawah tanah membawa batang jelatang ke kakinya, dan seekor sariawan duduk di jeruji jendela dan menghiburnya dengan lagu cerianya sepanjang malam.

Fajar baru saja mulai, dan matahari tidak akan muncul sampai satu jam kemudian, dan sebelas bersaudara telah muncul di gerbang istana dan menuntut agar mereka diizinkan masuk ke raja. Mereka diberitahu bahwa ini sama sekali tidak mustahil: raja sedang tidur, dan tidak mungkin membangunkannya. Saudara-saudara terus bertanya, kemudian mereka mulai mengancam, penjaga muncul, dan kemudian raja sendiri keluar untuk mencari tahu apa yang terjadi. Tapi kemudian matahari terbit, dan saudara-saudara menghilang, dan sebelas angsa terbang di atas istana.

Orang-orang berhamburan keluar kota untuk menyaksikan bagaimana penyihir itu akan dibakar. Seekor kuda yang menyedihkan sedang menarik gerobak tempat Eliza duduk. Sebuah hoodie dari goni kasar dilemparkan ke atasnya. Rambutnya yang indah dan indah jatuh ke bahunya, tidak ada darah di wajahnya, bibirnya bergerak tanpa suara, dan jari-jarinya menenun benang hijau. Bahkan dalam perjalanan ke tempat eksekusi, dia tidak melepaskan pekerjaannya. Di kakinya terbentang sepuluh kaus kerang, dia menenun yang kesebelas. Kerumunan mencibir padanya.

Lihat penyihir itu! Lihat, dia menggumamkan bibirnya, tapi dia tetap tidak mau berpisah dengan benda ajaibnya! Merobek mereka darinya dan merobeknya sampai hancur!

Dan kerumunan itu bergegas ke arahnya dan ingin merobek kemeja jelatangnya, ketika tiba-tiba sebelas angsa putih terbang, duduk di sekelilingnya di sepanjang tepi kereta dan mengepakkan sayap mereka yang kuat. Kerumunan mundur.

Ini adalah tanda dari surga! Dia tidak bersalah! - banyak yang berbisik, tetapi tidak berani mengatakannya dengan keras.

Sekarang algojo sudah meraih tangan Eliza, tetapi dia dengan cepat melemparkan kemeja jelatang ke atas angsa, dan mereka semua berubah menjadi pangeran yang cantik, hanya yang termuda yang memiliki sayap, bukan satu tangan: sebelum Eliza sempat menyelesaikan kemeja terakhir, satu lengan hilang darinya.

Sekarang saya bisa berbicara! - dia berkata. - Aku tidak bersalah!

Dan orang-orang, yang melihat segalanya, membungkuk di hadapannya, dan dia jatuh pingsan ke pelukan saudara-saudaranya, dia sangat tersiksa oleh ketakutan dan rasa sakit.

Ya, dia tidak bersalah! - kata yang tertua dari saudara-saudaranya dan menceritakan semua yang terjadi, dan ketika dia berbicara, aroma menyebar di udara, seperti dari sejuta mawar, - setiap batang kayu di api yang berakar dan bercabang, dan sekarang a semak harum berdiri di tempat api, semuanya dalam mawar merah. Dan di bagian paling atas bersinar seperti bintang, bunga putih yang mempesona. Raja merobeknya dan meletakkannya di dada Eliza, dan dia bangun, dan ada kedamaian dan kebahagiaan di hatinya.

Kemudian semua lonceng di kota itu berbunyi dengan sendirinya, dan kawanan burung yang tak terhitung banyaknya berbondong-bondong, dan arak-arakan yang menyenangkan membentang ke istana, seperti yang belum pernah dilihat raja!

Jauh, jauh sekali, di negara tempat burung layang-layang terbang menjauh dari kita selama musim dingin, hiduplah seorang raja. Dia memiliki sebelas putra dan satu putri, Eliza.
Sebelas saudara-pangeran sudah bersekolah; masing-masing memiliki bintang di dadanya, dan pedang berderak di sisinya; mereka menulis di papan emas dengan batu tulis berlian dan tahu cara membaca dengan sangat baik, baik dari buku atau dengan hati, tidak masalah. Segera terdengar bahwa pangeran sejati sedang membaca! Adik mereka, Eliza, duduk di bangku kaca dan melihat ke buku bergambar yang dibayar setengah kerajaan.
Ya, anak-anak hidup dengan baik, tetapi tidak lama!
Ayah mereka, raja negara itu, menikahi seorang ratu jahat yang tidak menyukai anak-anak miskin. Mereka harus mengalaminya pada hari pertama: ada kesenangan di istana, dan anak-anak memulai permainan untuk dikunjungi, tetapi ibu tiri, bukannya berbagai kue dan apel panggang, yang selalu mereka dapatkan banyak, memberi mereka cangkir teh. pasir dan mengatakan bahwa mereka bisa membayangkan seperti itu makan.
Seminggu kemudian, dia memberi saudara perempuannya Eliza untuk dibesarkan di desa oleh beberapa petani, dan sedikit lebih banyak waktu berlalu, dan dia berhasil memberi tahu raja begitu banyak tentang pangeran miskin sehingga dia tidak ingin melihat mereka lagi.
- Fly-ka pick-me-greet di keempat sisi! kata ratu jahat. - Terbang seperti burung besar tanpa suara dan jaga dirimu!
Tapi dia tidak bisa menyakiti mereka sebanyak yang dia mau - mereka berubah menjadi sebelas angsa liar yang cantik, terbang keluar dari jendela istana dengan tangisan dan bergegas ke taman dan hutan.
Pagi-pagi sekali ketika mereka terbang melewati gubuk itu, tempat saudara perempuan mereka Eliza masih tertidur lelap. Mereka mulai terbang di atas atap, meregangkan leher fleksibel mereka dan mengepakkan sayap, tetapi tidak ada yang mendengar atau melihat mereka; jadi mereka harus terbang tanpa membawa apa-apa. Mereka membubung tinggi, tinggi sampai ke awan dan terbang ke hutan gelap besar yang membentang ke laut.
Eliza yang malang berdiri di gubuk petani dan bermain dengan daun hijau - dia tidak punya mainan lain; dia membuat lubang di daun, melihat matahari melaluinya, dan dia merasa melihat mata saudara-saudaranya yang jernih; ketika sinar matahari yang hangat meluncur di pipinya, dia ingat ciuman lembut mereka.
Hari demi hari, satu seperti yang lain. Apakah angin mengayunkan semak mawar yang tumbuh di dekat rumah dan berbisik kepada mawar: "Apakah ada orang yang lebih cantik darimu?" - mawar menggelengkan kepala dan berkata: "Eliza lebih cantik." Apakah seorang wanita tua duduk di depan pintu rumahnya pada hari Minggu, membaca mazmur, dan angin membalik seprai, berkata kepada buku: "Apakah ada orang yang lebih saleh dari Anda?" buku itu menjawab: "Eliza lebih saleh!" Baik mawar dan pemazmur berbicara kebenaran mutlak.
Tapi sekarang Elise berusia lima belas tahun, dan dia dikirim pulang. Melihat betapa cantiknya dia, sang ratu menjadi marah dan membenci putri tirinya. Dia akan dengan senang hati mengubahnya menjadi angsa liar, tetapi itu tidak bisa dilakukan sekarang, karena raja ingin melihat putrinya.
Dan pagi-pagi sekali sang ratu pergi ke pemandian marmer, semua dihiasi dengan karpet indah dan bantal lembut, mengambil tiga kodok, mencium masing-masing dan berkata kepada yang pertama:
- Duduk di atas kepala Elise ketika dia memasuki bak mandi; biarkan dia menjadi bodoh dan malas sepertimu! Dan Anda duduk di dahinya! katanya pada yang lain. "Semoga Eliza sama jeleknya denganmu, dan ayahnya tidak mengenalinya!" Anda berbaring di hatinya! bisik ratu kepada katak ketiga. - Biarkan dia menjadi jahat dan menderita karenanya!
Kemudian dia melepaskan kodok-kodok itu ke dalam air yang jernih, dan air itu segera berubah menjadi hijau semua. Memanggil Eliza, ratu menanggalkan pakaiannya dan memerintahkannya untuk masuk ke air. Eliza menurut, dan satu katak duduk di mahkotanya, yang lain di dahinya, dan yang ketiga di dadanya; tetapi Eliza bahkan tidak menyadarinya, dan segera setelah dia keluar dari air, tiga bunga poppy merah mengapung di atas air. Jika katak tidak diracuni oleh ciuman penyihir, mereka akan berubah, berbaring di kepala dan hati Eliza, menjadi mawar merah; gadis itu begitu saleh dan polos sehingga sihir tidak dapat mempengaruhinya dengan cara apa pun.
Melihat ini, ratu jahat mengolesi Eliza dengan jus kenari sehingga dia benar-benar cokelat, mengolesi wajahnya dengan salep bau, dan mengacak-acak rambutnya yang indah. Sekarang mustahil untuk mengenali Eliza yang cantik. Bahkan ayahnya ketakutan dan mengatakan bahwa ini bukan putrinya. Tidak ada yang mengenalinya, kecuali seekor anjing rantai dan burung layang-layang, tetapi siapa yang mau mendengarkan makhluk malang itu!
Eliza menangis dan memikirkan saudara laki-lakinya yang diusir, diam-diam meninggalkan istana dan berkeliaran sepanjang hari melalui ladang dan rawa-rawa, berjalan ke hutan. Eliza sendiri tidak tahu harus pergi ke mana, tetapi dia sangat merindukan saudara-saudaranya, yang juga diusir dari rumah mereka, sehingga dia memutuskan untuk mencari mereka ke mana-mana sampai dia menemukan mereka.
Dia tidak tinggal lama di hutan, ketika malam telah tiba, dan Eliza benar-benar tersesat; kemudian dia berbaring di atas lumut lembut, membaca doa untuk tidur yang akan datang, dan menundukkan kepalanya di tunggul. Ada keheningan di hutan, udara begitu hangat, ratusan kunang-kunang berkelap-kelip di rumput seperti lampu hijau, dan ketika Eliza menyentuh semak dengan tangannya, mereka jatuh ke rumput seperti hujan bintang.
Sepanjang malam Eliza memimpikan saudara laki-lakinya: mereka semua adalah anak-anak lagi, bermain bersama, menulis dengan papan tulis di papan emas, dan memeriksa buku bergambar indah yang harganya setengah kerajaan. Tetapi mereka tidak menulis tanda hubung dan nol di papan, seperti yang biasa mereka lakukan sebelumnya - tidak, mereka menggambarkan semua yang mereka lihat dan alami. Semua gambar dalam buku itu hidup: burung-burung bernyanyi, dan orang-orang turun dari halaman dan berbicara dengan Eliza dan saudara-saudaranya; tetapi begitu dia ingin membalik lembaran itu, mereka melompat kembali, jika tidak, gambarnya akan membingungkan.
Ketika Eliza bangun, matahari sudah tinggi; dia bahkan tidak bisa melihatnya dengan baik di balik dedaunan lebat pepohonan, tetapi sinarnya masing-masing berjalan di antara cabang-cabang dan berlari seperti kelinci emas di atas rumput; ada bau yang indah dari tanaman hijau, dan burung-burung hampir mendarat di bahu Elise. Gumaman pegas terdengar tidak jauh dari sana; ternyata beberapa sungai besar mengalir di sini, mengalir ke kolam dengan dasar berpasir yang indah. Kolam itu dikelilingi oleh pagar, tetapi pada satu titik rusa liar telah memotong jalan yang lebar untuk diri mereka sendiri, dan Eliza bisa turun ke tepi air. Air di kolam itu bersih dan jernih; angin tidak menggerakkan dahan pohon dan semak, orang akan mengira bahwa pohon dan semak dicat di bagian bawah, begitu jelas tercermin di cermin air.
Melihat wajahnya di dalam air, Eliza benar-benar ketakutan, sangat hitam dan jelek; jadi dia mengambil segenggam air, menggosok mata dan dahinya, dan sekali lagi kulit putihnya yang halus bersinar. Kemudian Eliza menanggalkan pakaian sepenuhnya dan memasuki air dingin. Itu adalah putri yang sangat cantik untuk dicari di dunia luas!
Setelah berpakaian dan mengepang rambut panjangnya, dia pergi ke mata air yang mengoceh, minum air langsung dari segenggam dan kemudian pergi lebih jauh melalui hutan, dia tidak tahu di mana. Dia memikirkan saudara laki-lakinya dan berharap Tuhan tidak akan meninggalkannya: Dialah yang memerintahkan apel hutan liar tumbuh untuk memberi makan mereka yang lapar; dia juga menunjukkan padanya salah satu pohon apel ini, yang cabang-cabangnya bengkok karena berat buahnya. Memuaskan rasa laparnya, Eliza menopang dahan dengan sumpit dan pergi jauh ke dalam semak-semak hutan. Keheningan itu membuat Eliza mendengar langkahnya sendiri, mendengar gemerisik setiap daun kering yang jatuh di bawah kakinya. Tidak ada satu burung pun yang terbang ke hutan belantara ini, tidak ada satu pun sinar matahari yang menembus semak belukar yang terus menerus. Batang-batangnya yang tinggi berdiri dalam barisan yang rapat, seperti dinding kayu; belum pernah Eliza merasa begitu sendirian.
Malam semakin gelap; tidak ada kunang-kunang yang bersinar di lumut. Eliza berbaring sedih di rumput, dan tiba-tiba tampak baginya bahwa cabang-cabang di atasnya terbelah, dan Tuhan sendiri memandangnya dengan mata yang baik; malaikat kecil mengintip dari belakang kepalanya dan dari bawah lengannya.
Bangun di pagi hari, dia sendiri tidak tahu apakah itu dalam mimpi atau kenyataan. Pindah, Eliza bertemu dengan seorang wanita tua dengan sekeranjang buah beri; seratus
Rushka memberi gadis itu segenggam beri, dan Eliza bertanya padanya apakah sebelas pangeran telah melewati hutan.
- Tidak, - kata wanita tua itu, - tapi kemarin aku melihat sebelas angsa bermahkota emas di sungai ini.
Dan wanita tua itu membawa Eliza ke tebing yang di bawahnya ada sungai yang mengalir. Pohon-pohon tumbuh di sepanjang kedua tepian, merentangkan cabang-cabangnya yang panjang dan berdaun lebat ke arah satu sama lain. Pohon-pohon yang tidak dapat menjalin cabang-cabangnya dengan cabang-cabang saudara mereka di tepi seberang terbentang di atas air sehingga akar-akarnya merangkak keluar dari tanah, dan mereka masih bisa berjalan.
Eliza mengucapkan selamat tinggal pada wanita tua itu dan pergi ke muara sungai, yang mengalir ke laut lepas.
Dan sekarang laut tak terbatas yang indah terbuka di depan gadis muda itu, tetapi di seluruh hamparannya tidak ada satu layar pun yang terlihat, tidak ada satu pun perahu yang dapat digunakannya untuk berangkat dalam perjalanan lebih lanjut. Eliza melihat batu-batu besar yang tak terhitung jumlahnya yang terdampar di tepi laut - air telah memolesnya sehingga menjadi benar-benar halus dan bulat. Semua benda lain yang dibuang ke laut - kaca, besi, dan batu - juga memiliki bekas pemolesan ini, tetapi sementara itu airnya lebih lembut daripada tangan lembut Eliza, dan gadis itu berpikir: "Ombak bergulung tanpa lelah satu demi satu dan akhirnya memoles benda yang paling keras. Aku juga akan bekerja tanpa lelah! Terima kasih atas ilmumu, ombak cepat yang cerah! Hatiku mengatakan bahwa suatu hari nanti kamu akan membawaku ke saudara-saudaraku tersayang!"
Sebelas bulu angsa putih tergeletak di atas ganggang kering yang dibuang ke laut; Eliza mengumpulkan dan mengikatnya menjadi sanggul; masih ada tetesan di bulu - embun atau air mata, siapa tahu? Itu sepi di pantai, tetapi Eliza tidak merasakannya: laut mewakili keragaman abadi; dalam beberapa jam orang bisa melihat lebih dari satu tahun penuh di suatu tempat di tepi danau pedalaman yang segar. Jika awan hitam besar mendekati langit dan angin kencang, laut seolah berkata: "Aku juga bisa menjadi hitam!" - mulai mendidih, khawatir dan ditutupi dengan domba putih. Jika awan berwarna merah muda, dan angin mereda, laut tampak seperti kelopak mawar; terkadang berubah menjadi hijau, terkadang putih; tetapi tidak peduli seberapa tenang udara di sana dan tidak peduli seberapa tenang laut itu sendiri, selalu ada sedikit kegembiraan di dekat pantai - airnya mengalir pelan, seperti dada anak kecil yang sedang tidur.
Ketika matahari hampir terbenam, Eliza melihat untaian angsa liar bermahkota emas terbang menuju pantai; ada sebelas angsa semuanya, dan mereka terbang satu demi satu, terbentang dalam pita putih panjang, Eliza memanjat dan bersembunyi di balik semak-semak. Angsa-angsa itu turun tidak jauh darinya dan mengepakkan sayap putihnya yang besar.
Pada saat itu, saat matahari terbenam di bawah air, bulu angsa tiba-tiba jatuh, dan sebelas pangeran tampan, saudara laki-laki Eliza, muncul di bumi! Eliza berteriak keras; dia langsung mengenali mereka, meskipun faktanya mereka telah banyak berubah; hatinya mengatakan kepadanya bahwa itu adalah mereka! Dia melemparkan dirinya ke dalam pelukan mereka, memanggil mereka semua dengan nama mereka, dan mereka entah bagaimana senang melihat dan mengenali saudara perempuan mereka, yang telah tumbuh jauh lebih cantik dan lebih cantik. Eliza dan saudara laki-lakinya tertawa dan menangis, dan segera mengetahui dari satu sama lain betapa buruknya ibu tiri mereka telah memperlakukan mereka.
- Kami, saudara, - kata yang tertua, - terbang dalam bentuk angsa liar sepanjang hari, dari matahari terbit hingga terbenam; ketika matahari terbenam, kita kembali mengambil bentuk manusia. Karena itu, pada saat matahari terbenam, kita harus selalu memiliki tanah yang kokoh di bawah kaki kita: jika kita kebetulan berubah menjadi orang selama penerbangan kita di bawah awan, kita akan segera jatuh dari ketinggian yang mengerikan. Kami tidak tinggal di sini; jauh, jauh di seberang lautan terbentang negara seindah ini, tapi jalan menuju ke sana masih panjang, kita harus terbang melintasi seluruh lautan, dan di sepanjang jalan tidak ada satu pulau pun tempat kita bisa bermalam. Hanya di tengah laut yang menonjol tebing kecil yang sepi, di mana kita bisa beristirahat, berpegangan erat satu sama lain. Jika laut mengamuk, percikan air bahkan terbang di atas kepala kami, tetapi kami juga berterima kasih kepada Tuhan untuk surga seperti itu: jika bukan karena dia, kami tidak akan dapat mengunjungi tanah air kami yang tercinta sama sekali - dan sekarang untuk ini penerbangan kita harus memilih dua hari terpanjang dalam setahun. Hanya setahun sekali kami diperbolehkan terbang pulang; kita bisa tinggal di sini selama sebelas hari dan terbang di atas hutan besar ini, dari mana kita bisa melihat istana tempat kita dilahirkan dan tempat tinggal ayah kita, dan menara lonceng gereja tempat ibu kita dimakamkan. Di sini bahkan semak-semak dan pepohonan tampak akrab bagi kita; kuda-kuda liar yang kami lihat di masa kecil kami masih berlari melintasi dataran, dan para penambang batu bara masih menyanyikan lagu-lagu yang biasa kami nyanyikan saat kecil. Ini adalah tanah air kami, ini menarik kami dengan sepenuh hati, dan di sini kami menemukan Anda, sayang, saudari terkasih! Kita masih bisa tinggal di sini selama dua hari lagi, dan kemudian kita harus terbang ke luar negeri ke negara asing! Bagaimana kami bisa membawa Anda bersama kami? Kami tidak memiliki kapal atau perahu!
Bagaimana saya bisa membebaskan Anda dari mantra? saudara perempuan itu bertanya kepada saudara-saudaranya.
Jadi mereka berbicara hampir sepanjang malam dan hanya tertidur selama beberapa jam.
Eliza dibangunkan oleh suara sayap angsa. Saudara-saudara kembali menjadi burung dan terbang di udara dalam lingkaran besar, dan kemudian benar-benar menghilang dari pandangan. Hanya saudara bungsu yang tetap bersama Eliza; angsa meletakkan kepalanya di lututnya, dan dia membelai dan meraba bulunya. Mereka menghabiskan sepanjang hari bersama, dan di malam hari sisanya terbang, dan ketika matahari terbenam, mereka semua kembali mengambil bentuk manusia.
- Besok kami harus terbang jauh dari sini dan tidak akan dapat kembali sampai tahun depan, tetapi kami tidak akan meninggalkan Anda di sini! - kata adik laki-laki. - Apakah Anda memiliki keberanian untuk terbang bersama kami? Lenganku cukup kuat untuk membawamu melewati hutan - tidak bisakah kami semua membawamu dengan sayap melintasi lautan?
Ya, bawa aku bersamamu! kata Eliza.
Mereka menghabiskan sepanjang malam menenun jaring tanaman merambat dan alang-alang yang fleksibel; jala keluar besar dan tahan lama; Eliza ditempatkan di dalamnya. Berubah menjadi angsa saat matahari terbit, saudara-saudara itu meraih jala dengan paruh mereka dan terbang bersama saudara perempuan mereka yang manis dan tertidur lelap ke awan. Sinar matahari bersinar langsung di wajahnya, jadi salah satu angsa terbang di atas kepalanya, melindunginya dari matahari dengan sayapnya yang lebar.
Mereka sudah jauh dari bumi ketika Eliza bangun, dan sepertinya dia bermimpi saat bangun, sangat aneh baginya untuk terbang di udara. Di dekatnya ada sebatang cabang dengan buah beri matang yang indah dan seikat akar yang lezat; bungsu dari bersaudara mengambilnya dan meletakkannya di atasnya, dan dia tersenyum penuh terima kasih padanya - dia menebak bahwa dia terbang di atasnya dan melindunginya dari matahari dengan sayapnya.
Mereka terbang tinggi, tinggi, sehingga kapal pertama yang mereka lihat di laut tampak seperti burung camar yang mengambang di atas air. Ada awan besar di langit di belakang mereka - gunung sungguhan! - dan di atasnya Eliza melihat bayangan raksasa sebelas angsa bergerak dan miliknya sendiri. Berikut gambarnya! Dia belum pernah melihat yang seperti itu! Tetapi ketika matahari terbit lebih tinggi dan awan tetap semakin jauh di belakang, bayang-bayang udara berangsur-angsur menghilang.
Sepanjang hari angsa terbang seperti anak panah yang ditembakkan dari busur, tetapi masih lebih lambat dari biasanya; sekarang mereka sedang menggendong saudara perempuan mereka. Hari mulai menurun menjelang malam, cuaca buruk muncul; Eliza menyaksikan dengan ketakutan saat matahari terbenam, satu-satunya tebing laut masih belum terlihat. Baginya, angsa entah bagaimana mengepakkan sayapnya dengan keras. Ah, itu salahnya karena mereka tidak bisa terbang lebih cepat! Ketika matahari terbenam, mereka akan menjadi manusia, jatuh ke laut dan tenggelam! Dan dia mulai berdoa kepada Tuhan dengan sepenuh hatinya, tetapi tebing itu tidak muncul dengan sendirinya. Awan hitam mendekat, embusan angin kencang menandakan badai, awan berkumpul menjadi gelombang timah mengancam yang terus bergulir melintasi langit; kilat menyambar setelah kilat.
Dengan satu sisi matahari hampir menyentuh air; Jantung Eliza berdebar; angsa tiba-tiba terbang dengan kecepatan luar biasa, dan gadis itu sudah berpikir bahwa mereka semua jatuh; tapi tidak, mereka terus terbang lagi. Matahari setengah tersembunyi di bawah air, dan baru saat itulah Eliza melihat tebing di bawahnya, tidak lebih besar dari anjing laut yang menjulurkan kepalanya keluar dari air. Matahari memudar dengan cepat; sekarang tampaknya hanya sebuah bintang kecil yang bersinar; tapi kemudian angsa menginjakkan kaki di tanah yang kokoh, dan matahari padam seperti percikan terakhir dari kertas yang terbakar. Eliza melihat saudara-saudara di sekelilingnya, berdiri bergandengan tangan; mereka semua nyaris tidak muat di tebing kecil itu. Laut menerpanya dengan ganas dan menyiram mereka dengan hujan semburan; langit menyala-nyala karena kilat, dan setiap menit guntur bergemuruh, tetapi saudara dan saudari itu berpegangan tangan dan menyanyikan mazmur yang mencurahkan penghiburan dan keberanian ke dalam hati mereka.
Saat fajar, badai mereda, menjadi jernih dan tenang kembali; saat matahari terbit, angsa terbang bersama Eliza. Laut masih bergelombang, dan mereka melihat dari atas bagaimana buih putih mengapung di atas air hijau tua, seperti kawanan angsa yang tak terhitung banyaknya.
Ketika matahari terbit lebih tinggi, Eliza melihat di depannya, seolah-olah, sebuah negara pegunungan mengambang di udara, dengan massa es yang bersinar di bebatuan; sebuah kastil besar yang menjulang di antara bebatuan, terjalin dengan semacam galeri udara kolom yang berani; di bawahnya bergoyang hutan palem dan bunga-bunga indah, seukuran roda penggilingan. Eliza bertanya apakah ini negara tujuan mereka terbang, tetapi angsa-angsa itu menggelengkan kepala: dia melihat di hadapannya kastil awan Fata Morgana yang indah dan selalu berubah; di sana mereka tidak berani membawa satu pun jiwa manusia. Eliza sekali lagi mengarahkan pandangannya ke kastil, dan sekarang gunung, hutan, dan kastil bergerak bersama, dan dua puluh gereja agung yang identik dengan menara lonceng dan jendela lanset terbentuk dari mereka. Bahkan dia merasa mendengar suara organ, tapi itu suara laut. Sekarang gereja-gereja itu sangat dekat, tetapi tiba-tiba berubah menjadi armada kapal yang utuh; Eliza melihat lebih dekat dan melihat bahwa itu hanya kabut laut yang naik dari air. Ya, di depan matanya ada gambar dan gambar udara yang selalu berubah! Tapi kemudian, akhirnya, tanah yang sebenarnya muncul, di mana mereka terbang. Gunung-gunung yang indah, hutan cedar, kota-kota dan kastil-kastil muncul di sana.
Jauh sebelum matahari terbenam, Eliza duduk di atas batu di depan sebuah gua besar, seolah-olah digantung dengan karpet hijau bersulam - sehingga ditumbuhi tanaman rambat hijau lembut.
- Mari kita lihat apa yang Anda impikan di sini di malam hari! - kata bungsu dari saudara dan menunjukkan adiknya kamar tidurnya.
- Oh, jika saya bermimpi bagaimana membebaskan Anda dari mantra! katanya, dan pikiran itu tidak pernah hilang dari benaknya.
Eliza mulai berdoa dengan khusyuk kepada Tuhan dan melanjutkan doanya bahkan dalam tidurnya. Dan kemudian dia bermimpi bahwa dia terbang tinggi, tinggi di udara ke kastil Fata Morgana dan peri itu sendiri keluar untuk menemuinya, begitu cerah dan cantik, tetapi pada saat yang sama secara mengejutkan mirip dengan wanita tua yang memberi Elise beri di hutan dan bercerita tentang angsa di mahkota emas.
"Saudara-saudaramu bisa diselamatkan," katanya. Tapi apakah Anda memiliki keberanian dan ketabahan? Airnya lebih lembut dari tanganmu yang lembut, namun airnya menggiling batu, tetapi tidak merasakan sakit yang akan dirasakan jarimu; air tidak memiliki hati yang akan mulai merana karena ketakutan dan siksaan, seperti milikmu. Lihat, aku punya jelatang di tanganku? Jelatang seperti itu tumbuh di sini di dekat gua, dan hanya jelatang ini, dan bahkan jelatang yang tumbuh di kuburan, dapat berguna bagi Anda; perhatikan dia! Anda akan memetik jelatang ini meskipun tangan Anda akan melepuh karena luka bakar; kemudian Anda akan meremasnya dengan kaki Anda, memutar benang panjang dari serat yang dihasilkan, kemudian menenun sebelas kemeja kulit dengan lengan panjang dari mereka dan melemparkannya ke atas angsa; maka ilmu sihir akan hilang. Tetapi ingat bahwa dari saat Anda memulai pekerjaan Anda sampai Anda menyelesaikannya, bahkan jika itu berlangsung selama bertahun-tahun, Anda tidak boleh mengucapkan sepatah kata pun. Kata pertama yang keluar dari mulutmu akan menusuk hati saudara-saudaramu seperti belati. Hidup dan mati mereka akan ada di tangan Anda! Ingat semua ini!
Dan peri itu menyentuh tangannya dengan jelatang yang menyengat; Eliza merasakan sakit, seperti terbakar, dan terbangun. Hari sudah cerah, dan di sebelahnya tergeletak seikat jelatang, persis sama dengan yang baru saja dilihatnya dalam mimpinya. Kemudian dia berlutut, bersyukur kepada Tuhan, dan meninggalkan gua untuk segera mulai bekerja.
Dengan tangannya yang lembut dia merobek jelatang yang jahat dan menyengat, dan tangannya dipenuhi dengan lecet besar, tetapi dia menahan rasa sakit dengan sukacita: jika saja dia bisa menyelamatkan saudara-saudaranya yang terkasih! Kemudian dia meremas jelatang dengan kaki telanjang dan mulai memintal serat hijau.
Saat matahari terbenam, saudara-saudara datang dan sangat ketakutan, melihat bahwa dia menjadi bisu. Mereka mengira itu adalah sihir baru ibu tiri jahat mereka, tapi. Melihat tangannya, mereka menyadari bahwa dia menjadi bodoh untuk keselamatan mereka. Yang bungsu dari bersaudara menangis; air matanya jatuh di tangannya, dan di mana air mata itu jatuh, lepuh yang terbakar menghilang, rasa sakitnya mereda.
Eliza menghabiskan malam di pekerjaannya; istirahat tidak memasuki pikirannya; dia hanya memikirkan bagaimana membebaskan saudara-saudaranya yang tersayang secepat mungkin. Sepanjang hari berikutnya, saat angsa terbang, dia tetap sendirian, tetapi belum pernah waktu berjalan begitu cepat untuknya. Satu kemeja cangkang sudah siap, dan gadis itu mulai mengerjakan yang berikutnya.
Tiba-tiba terdengar suara klakson berburu di pegunungan; Eliza ketakutan; suara itu semakin dekat, lalu ada gonggongan anjing. Gadis itu bersembunyi di sebuah gua, mengikat semua jelatang yang telah dikumpulkannya menjadi satu bundel dan duduk di atasnya.
Pada saat yang sama seekor anjing besar melompat keluar dari balik semak-semak, diikuti oleh yang lain dan yang ketiga; mereka menggonggong dengan keras dan berlari kesana kemari. Beberapa menit kemudian semua pemburu berkumpul di gua; yang paling cantik di antara mereka adalah raja negeri itu; dia pergi ke Eliza - dia belum pernah melihat kecantikan seperti itu!
"Bagaimana kamu bisa sampai di sini, anak manis?" dia bertanya, tapi Eliza hanya menggelengkan kepalanya; dia tidak berani berbicara: kehidupan dan keselamatan saudara-saudaranya bergantung pada kebisuannya. Eliza menyembunyikan tangannya di bawah celemeknya agar raja tidak melihat bagaimana dia menderita.
- Ikut denganku! - dia berkata. - Anda tidak bisa tinggal di sini! Jika Anda sebaik Anda baik, saya akan mendandani Anda dengan sutra dan beludru, meletakkan mahkota emas di kepala Anda, dan Anda akan tinggal di istana megah saya! - Dan dia meletakkannya di pelana di depannya; Eliza menangis dan meremas-remas tangannya, tetapi raja berkata: “Aku hanya menginginkan kebahagiaanmu. Suatu hari nanti Anda sendiri akan berterima kasih kepada saya!
Dan dia membawanya melewati pegunungan, dan para pemburu berlari mengejarnya.
Menjelang malam ibu kota raja yang megah, dengan gereja dan kubah, muncul, dan raja membawa Eliza ke istananya, di mana air mancur bergumam di kamar marmer yang tinggi, dan dinding dan langit-langit dihiasi dengan lukisan. Tapi Eliza tidak melihat apa-apa, menangis dan merindukan; dia menyerahkan dirinya dengan lesu kepada para pelayan, dan mereka mendandaninya dengan jubah kerajaan, menenun benang mutiara ke rambutnya dan menarik sarung tangan tipis di atas jari-jarinya yang terbakar.
Gaun-gaun mewah sangat cocok untuknya, dia sangat cantik dengan gaun itu sehingga seluruh istana membungkuk di hadapannya, dan raja memproklamirkannya sebagai pengantinnya, meskipun uskup agung menggelengkan kepalanya, berbisik kepada raja bahwa keindahan hutan itu pasti seorang penyihir, bahwa dia membawanya pergi mereka semua mata dan menyihir hati raja.
Raja, bagaimanapun, tidak mendengarkannya, memberi isyarat kepada para musisi, memerintahkan penari paling cantik untuk dipanggil dan hidangan mahal disajikan di atas meja, dan dia sendiri memimpin Eliza melalui taman-taman harum ke kamar-kamar yang megah, tetapi dia tetap tinggal. sedih dan sedih seperti dulu. Tapi kemudian raja membuka pintu ke sebuah ruangan kecil, yang terletak tepat di sebelah kamar tidurnya. Seluruh ruangan digantung dengan karpet hijau dan menyerupai gua hutan tempat Eliza ditemukan; di lantai terbentang seikat serat jelatang, dan di langit-langit tergantung cangkang kemeja yang ditenun oleh Eliza; semua ini, sebagai rasa ingin tahu, diambil dari hutan oleh salah satu pemburu.
- Di sini Anda dapat mengingat bekas rumah Anda! - kata raja.
- Ini pekerjaanmu; mungkin Anda terkadang ingin menghibur diri sendiri di antara semua kemegahan yang mengelilingi Anda dengan kenangan masa lalu!
Melihat pekerjaan itu sayang di hatinya, Eliza tersenyum dan tersipu; dia berpikir untuk menyelamatkan saudara laki-lakinya dan mencium tangan raja, dan raja menekannya ke jantungnya dan memerintahkan bel berbunyi pada saat pernikahannya. Keindahan hutan yang sunyi menjadi ratu.
Uskup agung terus membisikkan kata-kata jahat kepada raja, tetapi kata-kata itu tidak mencapai hati raja, dan pernikahan pun berlangsung. Uskup agung sendiri harus mengenakan mahkota pada pengantin wanita; karena kesal, dia mendorong lingkaran emas sempit begitu erat di dahinya sehingga itu akan menyakiti siapa pun, tetapi dia bahkan tidak memperhatikan ini: apa arti sakit tubuh baginya jika hatinya mendekam dengan kerinduan dan belas kasihan padanya saudara-saudara tersayang! Bibirnya masih terkatup rapat, tidak ada sepatah kata pun yang keluar darinya - dia tahu bahwa kehidupan saudara laki-lakinya bergantung pada kesunyiannya - tetapi matanya bersinar dengan cinta yang membara untuk raja yang baik dan tampan yang melakukan segalanya untuk menyenangkannya. Setiap hari dia menjadi semakin dekat dengannya. Hai! Kalau saja dia bisa mempercayainya, katakan padanya penderitaannya, tapi sayangnya! Dia harus diam sampai dia menyelesaikan pekerjaannya. Pada malam hari, dia diam-diam meninggalkan kamar tidur kerajaan ke kamar rahasianya, mirip dengan gua, dan menenun di sana satu per satu, tetapi ketika dia mulai pada yang ketujuh, semua serat keluar darinya.
Dia tahu bahwa dia dapat menemukan jelatang seperti itu di kuburan, tetapi dia harus merobeknya sendiri; Bagaimana menjadi?
"Oh, apa arti sakit badan dibandingkan dengan kesedihan yang menyiksa hatiku!" pikir Eliza. "Aku harus mengambil keputusan! Tuhan tidak akan meninggalkanku!"
Hatinya tenggelam dalam ketakutan, seolah-olah dia akan melakukan perbuatan buruk ketika dia berjalan ke taman pada malam yang diterangi cahaya bulan, dan dari sana sepanjang jalan panjang dan jalan-jalan sepi ke kuburan. Penyihir yang keji duduk di atas batu nisan yang lebar; mereka membuang kain mereka, seolah-olah mereka akan mandi, merobek kuburan baru dengan jari-jari mereka yang kurus, menyeret mayat-mayat itu dan melahapnya. Eliza harus melewati mereka, dan mereka hanya menatapnya dengan mata jahat mereka - tetapi dia berdoa, mengumpulkan jelatang dan kembali ke rumah.
Hanya satu orang yang tidak tidur malam itu dan melihatnya - uskup agung; sekarang dia yakin bahwa dia benar dalam mencurigai ratu, jadi dia adalah seorang penyihir dan karena itu berhasil menyihir raja dan semua orang.
Ketika raja datang ke kamar pengakuannya, uskup agung memberi tahu dia apa yang dia lihat dan apa yang dia curigai; kata-kata jahat keluar dari mulutnya, dan ukiran para saint menggelengkan kepala seolah berkata, "Itu tidak benar, Eliza tidak bersalah!" Tetapi uskup agung menafsirkan ini dengan caranya sendiri, mengatakan bahwa orang-orang kudus juga bersaksi melawannya, menggelengkan kepala tidak setuju. Dua air mata besar mengalir di pipi raja, keraguan dan keputusasaan menguasai hatinya. Pada malam hari, dia hanya berpura-pura tidur, tetapi sebenarnya, tidur melarikan diri darinya. Dan kemudian dia melihat Eliza bangkit dan menghilang dari kamar tidur; malam berikutnya hal yang sama terjadi; dia memperhatikannya dan melihatnya menghilang ke dalam kamar kecil rahasianya.
Alis raja menjadi semakin gelap; Eliza memperhatikan ini, tetapi tidak mengerti alasannya; hatinya sakit karena takut dan kasihan pada saudara laki-lakinya; air mata pahit mengalir di atas ungu kerajaan, bersinar seperti berlian, dan orang-orang yang melihat pakaiannya yang kaya ingin berada di tempat ratu! Tapi segera akhir pekerjaannya; hanya satu kemeja yang hilang, dan dengan tatapan dan tanda-tanda dia memintanya pergi; malam itu dia harus menyelesaikan pekerjaannya, jika tidak semua penderitaannya, dan air mata, dan malam tanpa tidur akan sia-sia! Uskup Agung mengumpat padanya, tetapi Eliza yang malang tahu bahwa dia tidak bersalah dan melanjutkan pekerjaannya.
Untuk membantunya setidaknya sedikit, tikus-tikus yang melesat melintasi lantai mulai mengumpulkan dan membawa batang jelatang yang berserakan ke kakinya, dan seekor sariawan, duduk di belakang jendela kisi, menghiburnya dengan lagu gembiranya.
Saat fajar, sesaat sebelum matahari terbit, sebelas saudara laki-laki Eliza muncul di gerbang istana dan menuntut untuk diterima sebagai raja. Mereka diberitahu bahwa ini sama sekali tidak mungkin: raja masih tertidur dan tidak ada yang berani mengganggunya. Mereka terus mengemis, lalu mereka mulai mengancam; penjaga datang, dan kemudian raja sendiri keluar untuk mencari tahu apa yang terjadi. Tetapi pada saat itu matahari terbit, dan tidak ada lagi saudara laki-laki - sebelas angsa liar terbang di atas istana.
Orang-orang berhamburan keluar kota untuk melihat bagaimana penyihir itu akan dibakar. Seekor kuda yang menyedihkan sedang menarik kereta tempat Eliza duduk; jubah goni kasar dilemparkan ke atasnya; rambut panjangnya yang indah tergerai di bahunya, tidak ada darah di wajahnya, bibirnya bergerak pelan, membisikkan doa, dan jemarinya menenun benang hijau. Bahkan dalam perjalanan ke tempat eksekusi, dia tidak melepaskan pekerjaan yang telah dia mulai; sepuluh kemeja cangkang siap di kakinya, dia menenun kesebelas. Kerumunan mencibir padanya.
- Lihat penyihir itu! Aduh, bergumam! Mungkin bukan buku doa di tangannya - tidak, semua orang mengutak-atik hal-hal ajaib mereka! Mari kita cabut mereka darinya dan sobek-sobek.
Dan mereka berkerumun di sekelilingnya, berniat untuk merebut pekerjaan itu dari tangannya, ketika tiba-tiba sebelas angsa putih terbang, duduk di sisi kereta dan dengan berisik mengepakkan sayap mereka yang kuat. Kerumunan yang ketakutan mundur.
- Ini adalah tanda dari surga! Dia tidak bersalah, banyak yang berbisik, tetapi tidak berani mengatakannya dengan keras.
Algojo meraih tangan Eliza, tetapi dia buru-buru melemparkan sebelas kemeja ke angsa, dan ... sebelas pangeran tampan berdiri di depannya, hanya yang termuda yang kehilangan satu tangan, malah ada sayap angsa: Eliza tidak punya waktu untuk menyelesaikan kemeja terakhir, dan tidak memiliki satu lengan.
- Sekarang saya bisa bicara! - dia berkata. - Aku tidak bersalah!
Dan orang-orang, yang melihat semua yang terjadi, membungkuk di hadapannya seperti di hadapan orang suci, tetapi dia jatuh pingsan ke pelukan saudara-saudaranya - ini adalah bagaimana pengerahan tenaga, ketakutan, dan rasa sakit yang tak kenal lelah memengaruhinya.
Ya, dia tidak bersalah! - kata kakak tertua dan menceritakan semuanya apa adanya; dan ketika dia berbicara, aroma menyebar di udara, seolah-olah dari banyak mawar, - setiap batang kayu di api yang berakar dan bertunas, dan semak harum yang tinggi terbentuk, ditutupi dengan mawar merah. Di bagian paling atas semak bersinar seperti bintang, bunga putih yang mempesona. Raja merobeknya, meletakkannya di dada Eliza, dan dia sadar akan kegembiraan dan kebahagiaan!
Semua lonceng gereja berbunyi dengan sendirinya, burung-burung berduyun-duyun berbondong-bondong, dan prosesi pernikahan seperti itu membentang ke istana, seperti yang belum pernah dilihat raja!