Inicialmente, o programa do ônibus espacial era muito ambicioso. Foi planejado que cada ônibus espacial seria capaz de ser lançado ao espaço até 100 vezes. Mas até o momento, apenas 134 voos foram realizados. A expedição final à Atlântida será a 135ª. Sucessos e fracassos caminharam lado a lado ao longo da história do projeto. O programa do ônibus espacial foi suspenso duas vezes - em 1986, após a morte do Challenger, e em 2003, quando o ônibus Columbia pegou fogo durante o pouso. Quatorze astronautas morreram como resultado desses desastres. No entanto, os ônibus espaciais desempenharam um papel vital na exploração espacial. O projeto da ISS não teria sido possível sem o ônibus espacial, assim como a manutenção do Telescópio Espacial Hubble.
Em julho de 2011, o programa do Ônibus Espacial chega ao fim. Nesse sentido, oferecemos 40 fotos que ilustram a história do projeto espacial tripulado dos EUA nos últimos trinta anos.
Foto histórica - o primeiro lançamento do programa do ônibus espacial. O Columbia foi lançado ao espaço em 12 de abril de 1981. A tripulação do STS-1 consistia em duas pessoas: o comandante John Young e o piloto Robert Crippen. Foto: Reuters/NASA/KSC
O primeiro ônibus espacial construído, o Enterprise, foi exibido pela primeira vez em Palmdale, Califórnia, em 17 de setembro de 1975. Na foto estão atores da série Star Trek. Da esquerda para a direita: Leonard Nimoy, George Takei, DeForest Kelly e James Doohan. O ônibus espacial Enterprise nunca voou para o espaço. Foto: Foto AP
O programa do Ônibus Espacial remonta à década de 60, antes dos americanos pousarem na Lua. O poeta Yevgeny Yevtushenko (à esquerda) chegou ao Cabo Canaveral como parte da delegação soviética em 15 de abril de 1972 para o lançamento lunar da Apollo 16. Nesta foto, o então diretor do centro espacial. Kennedy Kurt H. Debus explica o conceito do programa do ônibus espacial para Yevtushenko. Ao mesmo tempo, o poeta olha pensativo para o modelo do ônibus espacial. Foto: Foto AP
Maquete do ônibus espacial montado em um Boeing 747, dentro do túnel de vento. Foto tirada em 6 de novembro de 1975. Foto: NASA
Pathfinder, um modelo em tamanho real do ônibus espacial, no Centro Espacial. Kennedy, 19 de outubro de 1978. Foto: NASA
1º de fevereiro de 1977. O maior elemento do sistema do ônibus espacial é o tanque externo de combustível líquido. Tem 46 metros de comprimento e cerca de 8 metros de diâmetro. Foto: NASA
15 de fevereiro de 1977, túnel de vento. Um técnico instala sensores em um modelo de ônibus espacial. Foto: NASA
O ônibus espacial Enterprise flutua livremente durante seu segundo voo de teste em 1º de janeiro de 1977. Foram realizados um total de 5 voos da Enterprise, nos quais foi praticado o pouso de ônibus espaciais. Os dois últimos voos foram realizados sem o cone de cauda, que foi removido para garantir o teste mais preciso das características de pouso do ônibus espacial. Foto: NASA
O programa do ônibus espacial começa. Em 29 de dezembro de 1980, a Columbia se prepara para seu primeiro vôo ao espaço. Foto: Reuters/NASA/KSC
Os astronautas John Young (à esquerda) e Robert Crippen (à direita) formaram a tripulação da STS-1. O ônibus espacial Columbia foi lançado em 12 de abril de 1981, exatamente 20 anos após a fuga de Yuri Alekseevich Gagarin. A foto mostra astronautas durante treinamento no Centro Espacial. Kennedy, 10 de outubro de 1980. Foto: Reuters/NASA/KSC
Diretor de vôo Charles R. Lewis (à esquerda) na sala de controle do Centro de Controle da Missão. Abril de 1981. Foto: NASA
A separação dos propulsores de foguetes sólidos gastos acaba de ocorrer, e o ônibus espacial Columbia continua a subir em órbita. A bordo estão os astronautas John Young e Robert Crippen. Com o voo da STS-1, o voo espacial humano dos EUA foi retomado. Isso aconteceu 6 anos após a conclusão do programa Apollo (1975). Foto: NASA
Em 14 de abril de 1981, dois dias após o lançamento, o ônibus espacial Columbia pousou com sucesso na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. Foto: NASA/JSC
O ônibus Columbia a bordo de um Boeing 747 decola da Base Aérea de Edwards. 25 de novembro de 1981. Foto: AP Photo/Lennox McLendon
Shuttle Challenger em órbita terrestre. A astronauta Sally Ride, especialista em missão da STS-7, monitora os monitores de controle do assento do piloto. 25 de junho de 1983. Foto: Reuters/NASA
Base Aérea de Vandenberg, Califórnia. O ônibus Enterprise é transportado por uma estrada especialmente alargada. 1º de fevereiro de 1985. Foto: Bill Thompson/USAF
Shuttle Enterprise na plataforma de lançamento. Base Aérea de Vandenberg, 1º de fevereiro de 1985. Apesar da imagem de pré-lançamento, toda a Enterprise nunca foi lançada ao espaço. Mas suas peças foram usadas para outras naves. Foto: Bill Thompson/USAF
O ônibus espacial Discovery pousa na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. A 26ª missão espacial foi concluída. Foto: Mike Haggerty/USAF
Christa McAuliffe na cadeira de comando do simulador do Centro Espacial. Johnson, Houston, 13 de setembro de 1985. A ex-professora venceu um concurso nacional pelo direito de voar ao espaço, organizado pelo presidente dos Estados Unidos, Ronald Reagan. Tornando-se a primeira astronauta não profissional, Christa McAuliffe juntou-se à tripulação do Challenger. O ônibus espacial estava programado para levar ela e outros seis membros da tripulação à órbita em janeiro de 1986. Foto: Foto AP
Pingentes de gelo no equipamento da plataforma de lançamento 39-B do Cabo Canaveral em 27 de janeiro de 1986, na véspera do malfadado lançamento do Challenger. Foto: Foto AP/NASA
Observadores no camarote VIP assistem ao Challenger decolar em 28 de janeiro de 1986. Foto: Foto AP/Bruce Weaver
Como resultado do desastre do Challenger, o programa do ônibus espacial foi interrompido por 2,5 anos. A explosão ocorreu 73 segundos após o lançamento do ônibus espacial. Todos os sete membros da tripulação foram mortos. Foto: NASA
O ônibus espacial Challenger acaba de explodir. Reação pública. Cabo Canaveral, Flórida, 28 de janeiro de 1986. Foto: Foto AP
Ônibus Columbia (esquerda) e Atlantis (direita). Foto: NASA
O lançamento do ônibus espacial Endeavour a partir de uma aeronave F-15C da Guarda Aérea Nacional dos EUA. 5 de dezembro de 2001. Foto: Shaun Withers/USAF
Fisheye fotografou a Terra e o ônibus espacial Atlantis da estação Mir em 29 de junho de 1995. Foto: NASA/JSC
O cosmonauta Valery Polyakov olha pela janela da estação Mir para a atracação do ônibus Discovery com ela. 8 de janeiro de 1994. Foto: NASA
Teste de um motor principal modificado do ônibus espacial no Centro. Marselha. 22 de dezembro de 1993. Foto: NASA/MSFC
Testando materiais de revestimento para resistência ao calor em Langley. 1975 Foto: NASA
Ainda do vídeo da NASA. Shuttle Columbia durante o pouso em 7 de dezembro de 1996. À esquerda está a silhueta do comandante da tripulação STS-80, Kenneth Cockrall, contra o pano de fundo de plasma laranja brilhante atrás das janelas do ônibus espacial. Foto: NASA/Getty Images
Em 1º de fevereiro de 2003, o ônibus espacial Columbia se desintegrou no céu do Texas, a uma altitude de 65 km e a uma velocidade de cerca de 5 km/s. Todos os sete membros da tripulação foram mortos. Foto: Foto AP/Jason Hutchinson
13 de março de 2003. A nave Columbia, ou melhor, o que sobrou dela, está no chão do hangar. O número de detritos encontrados continuará a crescer. Foto: Reuters/NASA
Shuttle Discovery é lançado em uma missão de 10 dias para atender o telescópio Hubble. Foto: NASA
Esforce-se ao amanhecer. Centro Ames-Dryden, Califórnia. Foto: NASA/Les Teal
O ônibus Discovery voa para a alegria das crianças. O astronauta John Glenn voou para o espaço como parte da missão STS-95 pela primeira vez em 36 anos. Foto: Reuters
A evacuação de uma tripulação da cabine de um ônibus espacial em chamas está sendo praticada em uma maquete em Palmsdale, Califórnia. 16 de abril de 2005. Foto: NASA/Tony Landis
3 de maio de 2016
Um dos principais elementos da exposição no Smithsonian National Air and Space Museum (Udvar Hazy Center) é o ônibus espacial Discovery. Na verdade, este hangar foi construído principalmente para acomodar naves espaciais da NASA após a conclusão do programa do ônibus espacial. Durante o período de uso ativo dos ônibus espaciais, o navio de treinamento Enterprise foi exibido no Udvar Hazy Center, usado para testes atmosféricos e como modelo dimensional de peso antes da criação do primeiro ônibus verdadeiramente espacial, o Columbia.
Descoberta do ônibus espacial. Durante seus 27 anos de serviço, este ônibus espacial viajou ao espaço 39 vezes.
Navios construídos como parte do programa Sistema de Transporte Espacial
Diagrama do navio
Infelizmente, a maioria dos planos ambiciosos da agência nunca se concretizaram. O pouso na Lua resolveu todos os problemas políticos dos Estados Unidos no espaço naquela época, e os voos para o espaço profundo não tinham interesse prático. E o interesse público começou a desaparecer. Quem consegue lembrar imediatamente o nome do terceiro homem na lua? Na época do último voo da espaçonave Apollo no âmbito do programa Soyuz-Apollo em 1975, o financiamento para a agência espacial americana foi radicalmente reduzido pela decisão do presidente Richard Nixon.
Os EUA tinham preocupações e interesses mais prementes na Terra. Como resultado, outros voos tripulados americanos ficaram em questão. A falta de financiamento e o aumento da atividade solar também levaram a NASA a perder a estação Skylab, um projeto que estava muito à frente do seu tempo e tinha vantagens até mesmo sobre a atual ISS. A agência simplesmente não tinha navios e porta-aviões para elevar sua órbita a tempo, e a estação queimou na atmosfera.
Descoberta do ônibus espacial - seção do nariz
A visibilidade do cockpit é bastante limitada. Os jatos frontais dos motores de controle de atitude também são visíveis.
Tudo o que a NASA conseguiu fazer naquela época foi apresentar o programa do ônibus espacial como economicamente viável. O ônibus espacial deveria assumir a responsabilidade de realizar voos tripulados, lançar satélites, bem como seu reparo e manutenção. A NASA prometeu assumir todos os lançamentos de espaçonaves, inclusive militares e comerciais, o que, através do uso de uma espaçonave reutilizável, poderia tornar a autossuficiência do projeto sujeita a várias dezenas de lançamentos por ano.
Space Shuttle Discovery - asa e painel de energia
Na parte traseira da nave, próximo aos motores, é possível ver o painel de força através do qual a nave foi conectada à plataforma de lançamento no momento do lançamento, o painel foi separado da nave;
Olhando para o futuro, direi que o projeto nunca atingiu a autossuficiência, mas no papel tudo parecia bastante tranquilo (talvez fosse assim), por isso foi alocado dinheiro para a construção e fornecimento de navios. Infelizmente, a NASA não teve a oportunidade de construir uma nova estação; todos os pesados foguetes Saturno foram gastos no programa lunar (este último lançou o Skylab), e não houve fundos para a construção de novos. Sem uma estação espacial, o ônibus espacial teve um tempo bastante limitado em órbita (não mais que 2 semanas).
Além disso, as reservas de dV do navio reutilizável eram muito menores do que as do descartável União Soviética ou do Apollo americano. Como resultado, o ônibus espacial conseguiu entrar apenas em órbitas baixas (até 643 km, em muitos aspectos, foi esse fato que predeterminou que até hoje, 42 anos depois, o último vôo tripulado ao espaço profundo foi e continua sendo); a missão Apollo 17.
As fixações das portas do compartimento de carga são claramente visíveis. São bastante pequenos e relativamente frágeis, pois o compartimento de carga só foi aberto em gravidade zero.
Ônibus espacial Endeavour com compartimento de carga aberto. Imediatamente atrás da cabine da tripulação, é visível o porto de atracação para operação como parte da ISS.
Os ônibus espaciais eram capazes de colocar em órbita uma tripulação de até 8 pessoas e, dependendo da inclinação da órbita, de 12 a 24,4 toneladas de carga. E, o que é importante, retirar da órbita cargas de até 14,4 toneladas ou mais, desde que caibam no compartimento de carga da nave. As naves espaciais soviéticas e russas ainda não possuem tais capacidades. Quando a NASA publicou dados sobre a capacidade de carga do compartimento de carga do ônibus espacial, a União Soviética considerou seriamente a ideia de roubar estações orbitais e veículos soviéticos por navios do ônibus espacial. Foi até proposto equipar as estações tripuladas soviéticas com armas para proteção contra um possível ataque de uma nave auxiliar.
Bicos do sistema de controle de atitude do navio. Vestígios da última entrada da nave na atmosfera são claramente visíveis no revestimento térmico.
As naves do ônibus espacial foram usadas ativamente para lançamentos orbitais de veículos não tripulados, em particular o Telescópio Espacial Hubble. A presença de uma tripulação e a possibilidade de trabalhos de reparação em órbita permitiram evitar situações vergonhosas no espírito de Phobos-Grunt. O Ônibus Espacial também trabalhou com estações espaciais no âmbito do programa World-Space Shuttle no início dos anos 90 e até recentemente entregava módulos para a ISS, que não precisavam ser equipados com sistema de propulsão próprio. Devido ao alto custo dos voos, o navio não conseguiu garantir totalmente a rotação da tripulação e o abastecimento da ISS (conforme concebido pelos desenvolvedores, sua principal tarefa).
Ônibus Espacial Discovery - revestimento cerâmico.
Cada ladrilho de revestimento possui seu próprio número de série e designação. Ao contrário da URSS, onde os revestimentos cerâmicos eram feitos de reserva para o programa Buran, a NASA construiu uma oficina onde uma máquina especial produzia automaticamente ladrilhos nos tamanhos necessários usando um número de série. Após cada voo, várias centenas dessas peças tiveram que ser substituídas.
Diagrama de vôo do navio
1. Partida - ignição dos sistemas de propulsão dos estágios I e II, o controle de vôo é realizado desviando o vetor de empuxo dos motores do ônibus espacial, e até uma altitude de cerca de 30 quilômetros, o controle adicional é fornecido desviando o volante. Não há controle manual durante a fase de decolagem, a nave é controlada por um computador, semelhante a um foguete convencional.
2. A separação dos propulsores de propelente sólido ocorre aos 125 segundos de voo, quando é atingida uma velocidade de 1390 m/s e uma altitude de voo de cerca de 50 km. Para evitar danos ao ônibus espacial, eles são separados por oito pequenos motores de foguete de combustível sólido. A uma altitude de 7,6 km, os boosters abrem o pára-quedas de frenagem e, a uma altitude de 4,8 km, os pára-quedas principais abrem. Aos 463 segundos do momento do lançamento e a uma distância de 256 km do local de lançamento, os propulsores de combustível sólido caem, após o que são rebocados para a costa. Na maioria dos casos, os boosters puderam ser recarregados e reutilizados.
Gravação de vídeo de um voo ao espaço a partir de câmeras de propulsores de combustível sólido.
3. Aos 480 segundos de voo, o tanque de combustível externo (laranja) se separa; dada a velocidade e altitude da separação, o salvamento e reutilização do tanque de combustível exigiria equipá-lo com a mesma proteção térmica do próprio ônibus espacial, o que acabou sendo feito. considerado impraticável. Ao longo de uma trajetória balística, o tanque cai no Oceano Pacífico ou Índico, desabando nas densas camadas da atmosfera.
4. O veículo orbital entra na órbita baixa da Terra usando os motores de controle de atitude.
5. Execução do programa de voo orbital.
6. Impulso retrógrado com propulsores de atitude de hidrazina, desorbitando.
7. Planejamento na atmosfera terrestre. Ao contrário do Buran, o pouso é feito apenas manualmente, de forma que o navio não poderia voar sem tripulação.
8. Ao pousar no cosmódromo, o navio pousa a uma velocidade de cerca de 300 quilômetros por hora, muito superior à velocidade de pouso de aeronaves convencionais. Para reduzir a distância de frenagem e a carga no trem de pouso, os pára-quedas do freio abrem imediatamente após o pouso.
Sistema de propulsão. A cauda do ônibus espacial pode se bifurcar, atuando como freio a ar durante os estágios finais do pouso.
Apesar da semelhança externa, um avião espacial tem muito pouco em comum com um avião; é um planador muito pesado; O ônibus espacial não possui reservas próprias de combustível para seus motores principais, portanto os motores só funcionam enquanto o navio está conectado ao tanque de combustível laranja (é também por isso que os motores são montados de forma assimétrica). No espaço e durante o pouso, a nave utiliza apenas motores de controle de atitude de baixa potência e dois motores de sustentação movidos a hidrazina (pequenos motores nas laterais dos principais).
Havia planos de equipar o ônibus espacial com motores a jato, mas devido ao alto custo e à reduzida carga útil da nave com o peso dos motores e do combustível, decidiram abandonar os motores a jato. A força de sustentação das asas do navio é pequena, e o pouso em si é realizado exclusivamente com o uso da energia cinética da desorbitação. Na verdade, a nave estava planando da órbita diretamente para o cosmódromo. Por esse motivo, o navio terá apenas uma tentativa de pouso, a nave não poderá mais dar meia-volta e entrar no segundo círculo. Portanto, a NASA construiu várias pistas de pouso de ônibus espaciais ao redor do mundo.
Descoberta do ônibus espacial - escotilha da tripulação.
Esta porta é utilizada para embarque e desembarque de tripulantes. A escotilha não está equipada com câmara de descompressão e está bloqueada no espaço. A tripulação realizou caminhadas espaciais e acoplou-se à Mir e à ISS através de uma câmara de descompressão no compartimento de carga na “parte traseira” da nave.
Traje selado para decolagem e pouso do ônibus espacial.
Os primeiros voos de teste dos ônibus foram equipados com assentos ejetáveis, o que possibilitou a saída do navio em caso de emergência, mas depois a catapulta foi retirada. Houve também um dos cenários de pouso de emergência, quando a tripulação saiu do navio de paraquedas no último estágio da descida. A distinta cor laranja do traje foi escolhida para facilitar as operações de resgate em caso de pouso de emergência. Ao contrário de um traje espacial, este traje não possui sistema de distribuição de calor e não se destina a caminhadas espaciais. No caso de despressurização total do navio, mesmo com traje pressurizado, as chances de sobreviver pelo menos algumas horas são mínimas.
Ônibus Espacial Discovery - chassi e revestimento cerâmico do fundo e da asa.
Traje espacial para trabalho no espaço sideral do programa do Ônibus Espacial.
Desastres
Dos 5 navios construídos, 2 morreram junto com toda a tripulação.
Missão de desastre do ônibus espacial Challenger STS-51L
Em 28 de janeiro de 1986, o ônibus espacial Challenger explodiu 73 segundos após a decolagem devido a uma falha no anel de vedação do propulsor do foguete sólido. Um jato de fogo explodiu por uma fenda, derretendo o tanque de combustível e causando uma explosão de hidrogênio líquido e reservas de oxigênio. . A tripulação aparentemente sobreviveu à explosão, mas a cabine não estava equipada com pára-quedas ou outros meios de fuga e caiu na água.
Após o desastre do Challenger, a NASA desenvolveu vários procedimentos para resgatar a tripulação durante a decolagem e o pouso, mas nenhum desses cenários ainda teria sido capaz de salvar a tripulação do Challenger, mesmo que tivesse sido previsto.
Missão de desastre do ônibus espacial Columbia STS-107
Os destroços do ônibus espacial Columbia queimam na atmosfera.
Uma seção do revestimento térmico da borda da asa foi danificada durante o lançamento, duas semanas antes, quando um pedaço de espuma isolante que cobria o tanque de combustível caiu (o tanque está cheio de oxigênio líquido e hidrogênio, então a espuma isolante evita a formação de gelo e reduz evaporação do combustível). Este fato foi notado, mas não lhe foi dada a devida importância pelo fato de que de qualquer forma os astronautas pouco podiam fazer. Como resultado, o voo prosseguiu normalmente até a fase de reentrada em 1º de fevereiro de 2003.
É claramente visível aqui que o escudo térmico cobre apenas a borda da asa. (Foi aqui que o Columbia foi danificado.)
Sob a influência de altas temperaturas, as telhas do revestimento térmico ruíram e, a uma altitude de cerca de 60 quilômetros, o plasma de alta temperatura invadiu as estruturas de alumínio da asa. Poucos segundos depois, a asa colapsou a uma velocidade de cerca de Mach 10, o navio perdeu estabilidade e foi destruído por forças aerodinâmicas. Antes do Discovery aparecer na exposição do museu, o Enterprise (um ônibus de treinamento que só fazia voos atmosféricos) estava exposto no mesmo local.
A comissão que investiga o incidente cortou um fragmento da ala da exposição do museu para exame. Um canhão especial foi usado para atirar pedaços de espuma ao longo da borda da asa e avaliar os danos. Foi esta experiência que ajudou a chegar a uma conclusão clara sobre as causas do desastre. O fator humano também desempenhou um papel importante na tragédia. Os funcionários da NASA subestimaram os danos sofridos pela nave durante a fase de lançamento.
Um simples levantamento da asa no espaço sideral poderia revelar os danos, mas o centro de controle não deu tal comando à tripulação, acreditando que o problema poderia ser resolvido no retorno à Terra, e mesmo que o dano fosse irreversível, a tripulação iria ainda não conseguiríamos fazer nada e não adiantaria preocupar os astronautas em vão. Embora não fosse esse o caso, o ônibus espacial Atlantis estava se preparando para o lançamento, que poderia ser usado para uma operação de resgate. Um protocolo de emergência que será adotado em todos os voos subsequentes.
Entre os destroços da nave, conseguimos encontrar uma gravação de vídeo que os astronautas gravaram durante a reentrada. Oficialmente, a gravação termina poucos minutos antes do início do desastre, mas suspeito fortemente que a NASA decidiu não publicar os últimos segundos de vida dos astronautas por razões éticas. A tripulação não sabia da morte que os ameaçava; olhando para o plasma que fugia do lado de fora das janelas da nave, um dos astronautas brincou: “Eu não gostaria de estar lá fora agora”, sem saber que era exatamente isso que todo o mundo estava fazendo. tripulação estava esperando em apenas alguns minutos. A vida está cheia de ironia sombria.
Encerramento do programa
Logotipo do fim do programa do ônibus espacial (à esquerda) e moeda comemorativa (à direita). As moedas são feitas de metal enviado ao espaço como parte da primeira missão do ônibus espacial Columbia STS-1
A morte do ônibus espacial Columbia levantou uma séria questão sobre a segurança dos 3 navios restantes, que naquela época já estavam em operação há mais de 25 anos. Com isso, os voos subsequentes passaram a ocorrer com tripulação reduzida, sendo sempre mantido outro ônibus espacial na reserva, pronto para o lançamento, que poderia realizar uma operação de resgate. Combinados com a mudança de ênfase do governo dos EUA na exploração espacial comercial, estes factores levaram ao fim do programa em 2011. O último voo do ônibus espacial foi o lançamento do Atlantis para a ISS em 8 de julho de 2011.
O programa do Ônibus Espacial fez enormes contribuições para a exploração espacial e para o desenvolvimento de conhecimento e experiência sobre operação em órbita. Sem o ônibus espacial, a construção da ISS seria completamente diferente e dificilmente estaria hoje perto de ser concluída. Por outro lado, existe a opinião de que o programa do Ônibus Espacial atrasou a NASA nos últimos 35 anos, exigindo grandes custos para a manutenção dos ônibus espaciais: o custo de um voo foi de cerca de 500 milhões de dólares, para efeito de comparação, o lançamento de cada A Soyuz custou apenas 75-100.
As naves consumiram recursos que poderiam ter sido utilizados para o desenvolvimento de programas interplanetários e áreas mais promissoras na exploração e desenvolvimento do espaço. Por exemplo, a construção de uma nave reutilizável ou descartável, mais compacta e mais barata, para aquelas missões em que o vaivém espacial de 100 toneladas simplesmente não era necessário. Se a NASA tivesse abandonado o ônibus espacial, o desenvolvimento da indústria espacial dos EUA poderia ter sido completamente diferente.
Como exactamente, é agora difícil dizer, talvez a NASA simplesmente não tivesse escolha e sem os vaivéns, a exploração espacial civil da América poderia ter parado completamente. Uma coisa pode ser dita com segurança: até o momento, o ônibus espacial foi e continua sendo o único exemplo de sistema espacial reutilizável bem-sucedido. O Buran soviético, embora tenha sido construído como uma espaçonave reutilizável, foi ao espaço apenas uma vez, no entanto, a história é completamente diferente.
Tirado de Lennikov in Tour virtual do Museu Aeroespacial Nacional Smithsonian: Parte Dois
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Em apenas alguns dias, em 8 de julho de 2011, o ônibus espacial Atlantis será lançado ao espaço. Isto encerrará o programa do ônibus espacial e significa o fim de toda uma era na exploração espacial tripulada.
Inicialmente, o programa do ônibus espacial era muito ambicioso. Foi planejado que cada ônibus espacial seria capaz de ser lançado ao espaço até 100 vezes. Mas até o momento, apenas 134 voos foram realizados. A expedição final à Atlântida será a 135ª. Sucessos e fracassos caminharam lado a lado ao longo da história do projeto. O programa do ônibus espacial foi suspenso duas vezes - em 1986, após a morte do Challenger, e em 2003, quando o ônibus Columbia pegou fogo durante o pouso. Quatorze astronautas morreram como resultado desses desastres. No entanto, os ônibus espaciais desempenharam um papel vital na exploração espacial. O projeto da ISS não teria sido possível sem o ônibus espacial, assim como a manutenção do Telescópio Espacial Hubble.
Em julho de 2011, o programa do Ônibus Espacial chega ao fim. Nesse sentido, oferecemos 40 fotos que ilustram a história do projeto espacial tripulado dos EUA nos últimos trinta anos.
Foto histórica - o primeiro lançamento do programa do ônibus espacial. O Columbia foi lançado ao espaço em 12 de abril de 1981. A tripulação do STS-1 consistia em duas pessoas: o comandante John Young e o piloto Robert Crippen. Foto: Reuters/NASA/KSC
O primeiro ônibus espacial construído, o Enterprise, foi exibido pela primeira vez em Palmdale, Califórnia, em 17 de setembro de 1975. Na foto estão atores da série Star Trek. Da esquerda para a direita: Leonard Nimoy, George Takei, DeForest Kelly e James Doohan. O ônibus espacial Enterprise nunca voou para o espaço. Foto: Foto AP
O programa do Ônibus Espacial remonta à década de 60, antes dos americanos pousarem na Lua. O poeta Yevgeny Yevtushenko (à esquerda) chegou ao Cabo Canaveral como parte da delegação soviética em 15 de abril de 1972 para o lançamento lunar da Apollo 16. Nesta foto, o então diretor do centro espacial. Kennedy Kurt H. Debus explica o conceito do programa do ônibus espacial para Yevtushenko. Ao mesmo tempo, o poeta olha pensativo para o modelo do ônibus espacial. Foto: Foto AP
Maquete do ônibus espacial montado em um Boeing 747, dentro do túnel de vento. Foto tirada em 6 de novembro de 1975. Foto: NASA
Pathfinder, um modelo em tamanho real do ônibus espacial, no Centro Espacial. Kennedy, 19 de outubro de 1978. Foto: NASA
1º de fevereiro de 1977. O maior elemento do sistema do ônibus espacial é o tanque externo de combustível líquido. Tem 46 metros de comprimento e cerca de 8 metros de diâmetro. Foto: NASA
15 de fevereiro de 1977, túnel de vento. Um técnico instala sensores em um modelo de ônibus espacial. Foto: NASA
O ônibus espacial Enterprise flutua livremente durante seu segundo voo de teste em 1º de janeiro de 1977. Foram realizados um total de 5 voos da Enterprise, nos quais foi praticado o pouso de ônibus espaciais. Os dois últimos voos foram realizados sem o cone de cauda, que foi removido para garantir o teste mais preciso das características de pouso do ônibus espacial. Foto: NASA
O programa do ônibus espacial começa. Em 29 de dezembro de 1980, a Columbia se prepara para seu primeiro vôo ao espaço. Foto: Reuters/NASA/KSC
Os astronautas John Young (à esquerda) e Robert Crippen (à direita) formaram a tripulação da STS-1. O ônibus espacial Columbia foi lançado em 12 de abril de 1981, exatamente 20 anos após a fuga de Yuri Alekseevich Gagarin. A foto mostra astronautas durante treinamento no Centro Espacial. Kennedy, 10 de outubro de 1980. Foto: Reuters/NASA/KSC
Diretor de vôo Charles R. Lewis (à esquerda) na sala de controle do Centro de Controle da Missão. Abril de 1981. Foto: NASA
A separação dos propulsores de foguetes sólidos gastos acaba de ocorrer, e o ônibus espacial Columbia continua a subir em órbita. A bordo estão os astronautas John Young e Robert Crippen. Com o voo da STS-1, o voo espacial humano dos EUA foi retomado. Isso aconteceu 6 anos após a conclusão do programa Apollo (1975). Foto: NASA
Em 14 de abril de 1981, dois dias após o lançamento, o ônibus espacial Columbia pousou com sucesso na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. Foto: NASA/JSC
O ônibus Columbia a bordo de um Boeing 747 decola da Base Aérea de Edwards. 25 de novembro de 1981. Foto: AP Photo/Lennox McLendon
Shuttle Challenger em órbita terrestre. A astronauta Sally Ride, especialista em missão da STS-7, monitora os monitores de controle do assento do piloto. 25 de junho de 1983. Foto: Reuters/NASA
Base Aérea de Vandenberg, Califórnia. O ônibus Enterprise é transportado por uma estrada especialmente alargada. 1º de fevereiro de 1985. Foto: Bill Thompson/USAF
Shuttle Enterprise na plataforma de lançamento. Base Aérea de Vandenberg, 1º de fevereiro de 1985. Apesar da imagem de pré-lançamento, toda a Enterprise nunca foi lançada ao espaço. Mas suas peças foram usadas para outras naves. Foto: Bill Thompson/USAF
O ônibus espacial Discovery pousa na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. A 26ª missão espacial foi concluída. Foto: Mike Haggerty/USAF
Christa McAuliffe na cadeira de comando do simulador do Centro Espacial. Johnson, Houston, 13 de setembro de 1985. A ex-professora venceu um concurso nacional pelo direito de voar ao espaço, organizado pelo presidente dos Estados Unidos, Ronald Reagan. Tornando-se a primeira astronauta não profissional, Christa McAuliffe juntou-se à tripulação do Challenger. O ônibus espacial estava programado para levar ela e outros seis membros da tripulação à órbita em janeiro de 1986. Foto: Foto AP
Pingentes de gelo no equipamento da plataforma de lançamento 39-B do Cabo Canaveral em 27 de janeiro de 1986, na véspera do malfadado lançamento do Challenger. Foto: Foto AP/NASA
Observadores no camarote VIP assistem ao Challenger decolar em 28 de janeiro de 1986. Foto: Foto AP/Bruce Weaver
Como resultado do desastre do Challenger, o programa do ônibus espacial foi interrompido por 2,5 anos. A explosão ocorreu 73 segundos após o lançamento do ônibus espacial. Todos os sete membros da tripulação foram mortos. Foto: NASA
O ônibus espacial Challenger acaba de explodir. Reação pública. Cabo Canaveral, Flórida, 28 de janeiro de 1986. Foto: Foto AP
Ônibus Columbia (esquerda) e Atlantis (direita). Foto: NASA
O lançamento do ônibus espacial Endeavour a partir de uma aeronave F-15C da Guarda Aérea Nacional dos EUA. 5 de dezembro de 2001. Foto: Shaun Withers/USAF
Fisheye fotografou a Terra e o ônibus espacial Atlantis da estação Mir em 29 de junho de 1995. Foto: NASA/JSC
O cosmonauta Valery Polyakov olha pela janela da estação Mir para a atracação do ônibus Discovery com ela. 8 de janeiro de 1994. Foto: NASA
Teste de um motor principal modificado do ônibus espacial no Centro. Marselha. 22 de dezembro de 1993. Foto: NASA/MSFC
Em 1º de fevereiro de 2003, o ônibus espacial Columbia se desintegrou no céu do Texas, a uma altitude de 65 km e a uma velocidade de cerca de 5 km/s. Todos os sete membros da tripulação foram mortos. Foto: Foto AP/Jason Hutchinson
13 de março de 2003. A nave Columbia, ou melhor, o que sobrou dela, está no chão do hangar. O número de detritos encontrados continuará a crescer. Foto: Reuters/NASA
Shuttle Discovery é lançado em uma missão de 10 dias para atender o telescópio Hubble. Foto: NASA
Programa do ônibus espacial
Nave espacial. Supunha-se que ele iria da Terra para a órbita e voltaria como uma lançadeira. O programa de transporte começou em 1971. Em 1975, um protótipo (não levado ao espaço) Enterprise foi construído, depois mais 5 foram construídos - Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis e Endeavour. O primeiro ônibus Columbia foi lançado em 12 de abril de 1981, o último - Atlantis - em 8 de julho de 2011. Dois ônibus espaciais morreram - Challenger (28 de janeiro de 1986, no lançamento) e Columbia (1 de fevereiro de 2003, durante o pouso). No total, apenas 135 lançamentos foram realizados durante a vida do programa, embora tenham sido inicialmente planejados 32 lançamentos por ano e 100 lançamentos por ônibus espacial.
Uma pequena e lírica digressão.
Minha esposa e eu estamos muito interessados em espaço, e minha esposa provavelmente está ainda mais interessada em espaço do que eu. Certa vez, enquanto navegávamos em um dos sites sobre temas espaciais, vimos esse modelo à venda. Foi a presença de uma plataforma de lançamento que me cativou. Decidi voltar a modelar (pela quarta vez). A primeira vez que isso aconteceu foi há 35 anos. Colei todos os tanques Ogonyok que estavam à venda. A próxima abordagem ocorreu 5 anos depois - aviões da Frog. Até pintei um camuflado com um aerógrafo emprestado. Aí tive que brigar por um lugar ao sol e não deu tempo para modelar. Cerca de 10 anos depois comecei a colecionar modelos com meu filho, mas ele cresceu, de alguma forma ele não tinha interesse em modelar e tive que cancelar esse evento (tiraram meu local de trabalho). E aí veio a quarta tentativa... Comprei tintas, produtos químicos, um aerógrafo com compressor e, claro, gatos de complexidade variada (porque tive medo de montar esse modelo). Embora, agora, o modelo não me pareça muito complicado, são apenas muitos detalhes.
Comprar
Enquanto eu me preparava e treinava (aliás, cometi um grande erro na escolha dos primeiros modelos e quase desisti dessa atividade), o modelo desapareceu daquele site espacial - aparentemente eles o compraram, apesar do preço de 15.900 rublos. Comecei a procurar. Como se estivesse disponível em um único site modelo (na Rússia). Ordenado. Chegou uma carta avisando que iriam procurá-la. Perguntei se iriam encontrar - responderam que ficaria tudo bem, é só esperar a entrega. Depois de estudar a situação, percebi que se a Revell o lançar novamente, não será tão rápido - não havia modelo no site da Revell, principalmente porque a Revell o posicionou como uma edição limitada. Tive que procurar mais e encontrei-o apenas no eBay em algum lugar da Alemanha, em uma pequena loja de modelos. Encomendado e pago em 5 de fevereiro. No dia 22 de fevereiro, dos correios (na verdade, tenho muito medo de entrar em contato com os correios - uma vez fiz um pedido dos Estados Unidos - então eles conseguiram devolver dois pacotes, apesar de eu ter ido dia sim, dia não e perguntado ) Recebi um SMS sobre a chegada da encomenda, e fora do horário comercial para correio. No dia 24 de fevereiro, pela manhã, corri para recebê-lo. Tudo custa – modelo de $ 169,98 + frete de $ 24,99. Em rublos - o banco deu baixa em 15.302 rublos.
Modelo
A caixa com o modelo da foto também foi acondicionada em uma caixa da marca Revell feita de papelão grosso e coberta com outra caixa por cima. O conteúdo não foi danificado, embora a caixa externa tenha sido danificada em vários lugares. A seguir falarei apenas da caixa com a foto.
Tamanho da caixa - 752x514x120 mm. Como escala, tirei uma foto com uma caixinha de “Estrelas” escala 35 (lá dentro embalam soldadinhos e outras coisinhas). A caixa está dividida em três partes, assim como as instruções - lançador, lançadeira e impulsionador. A caixa contém 21 sprues da plataforma de lançamento, 4 sprues de transporte, 4 sprues de veículo de lançamento (todos brancos) e 1 sprue transparente com suporte e vidros de transporte. Também na caixa havia um anúncio de equipamento adicional para um modelo da LVM Studios, mas pelo preço deles estou desenvolvendo asfixia anfibiotrófica (última foto).
Também há marcas de afundamento e rebarbas. Existem muitas marcas dos empurradores, mas ainda não está claro se serão visíveis. Ainda não verifiquei a conectividade. Além disso, a qualidade varia dependendo da “parte” do modelo. O mais terrível é o próprio ônibus espacial, depois o veículo lançador e, o melhor, o complexo de lançamento.
Em geral, o modelo evoca sentimentos bastante contraditórios - é uma espécie de “brinquedo”. Não, os detalhes parecem claros, mas aparentemente faltam algumas coisinhas, espaços grandes e planos “sem nada” parecem muito estranhos.
Os decalques permitem montar Discovery antes de 1998 e em 2011, Endeavour 1998/depois de 1998, bem como Anlantis e Enterprise.
Muito provavelmente, irei coletar o Atlantis, como o último dos ônibus.
Desde o seu primeiro lançamento, há 30 anos, até ao seu último voo ao espaço, na sexta-feira, o programa do vaivém da NASA viveu momentos de inspiração inimaginável e de decepção insuportável. Até o lançamento programado para esta semana, o programa terá concluído 135 missões, durante as quais 350 pessoas e milhares de toneladas de materiais e equipamentos foram entregues à órbita baixa da Terra. 14 astronautas deram as suas vidas a este programa – as missões eram sempre arriscadas, as reparações difíceis e os perigos demasiado elevados. Nesta edição, oferecemos um olhar sobre a história do programa de voos do ônibus espacial, que está prestes a terminar.
(Total de 30 fotos)
1. O ônibus espacial Columbia decola do Centro Espacial Kennedy em 12 de abril de 1981. A bordo do primeiro voo do programa do ônibus espacial estavam o comandante John Young e o piloto Robert Crippen. (Reuters/NASA/KSC)
2. O poeta russo Yevgeny Yevtushenko (à esquerda) ouve o gerente do Centro Espacial Kennedy, Dr. Kurt Debus, falar sobre o programa de vôo do ônibus espacial em 15 de abril de 1972. Em primeiro plano à direita está um modelo de um dos conceitos propostos de foguete e ônibus espacial. (Foto AP)
5. Parte da tripulação da série de televisão "Star Trek" na primeira apresentação do primeiro ônibus espacial em Palmdale, Califórnia, em 17 de setembro de 1976. Da esquerda para a direita: Leonard Nimoy, George Takei, DeForest Kelly e James Doohan. (Foto AP)
6. Vista interna de um tanque de hidrogênio líquido construído para o tanque externo do ônibus espacial, 1º de fevereiro de 1977. Com 46,9 metros de comprimento e mais de 8 metros de diâmetro, o tanque externo é o maior componente do ônibus espacial, a base estrutural de todo o sistema do ônibus espacial e a única parte do veículo que não é reaproveitada. (NASA)
Um técnico trabalha com sensores montados na parte traseira de um modelo de ônibus espacial em 15 de fevereiro de 1977. (NASA)
8. Esta réplica do ônibus espacial é chamada de "Pathfinder" em 19 de outubro de 1978. O modelo, criado no Centro de Voo Espacial da NASA em Huntsville, Alabama, possui os parâmetros gerais, peso e equilíbrio do ônibus real. (NASA)
9. O protótipo do ônibus espacial Enterprise voa livremente após ser desencaixado do porta-aviões 747 durante o segundo de cinco testes no Dryden Research Center em Edwards, Califórnia, em 1º de janeiro de 1977. O cone de cauda do compartimento do motor suavizou o fluxo turbulento de ar durante o vôo. Ele foi removido durante os dois últimos voos para testar as características de pouso. (NASA)
10. Ônibus espacial "Columbia" na plataforma de lançamento 39A antes de seu vôo ao espaço em 19 de dezembro de 1980. (Reuters/NASA/KSC)
Os astronautas John Young (à esquerda) e Robert Crippen se preparam para o início do trabalho de caminhada espacial durante um vôo de teste orbital no Centro Espacial Kennedy em 10 de outubro de 1980.
O Diretor de Voo Charles R. Lewis (à esquerda) examina um mapa em um monitor no Johnson Space Flight Control Center em abril de 1981. (NASA)
13. Dois foguetes propulsores sólidos separaram-se do ônibus espacial Columbia durante o lançamento bem-sucedido da primeira operação no espaço desde 1975, em abril de 1981. Os astronautas John Young e Robert Crippen estavam a bordo do Columbia. (NASA)
14. O ônibus espacial Columbia fica no fundo do Lago Rogers Dry após pousar para completar seu primeiro vôo orbital em 14 de abril de 1981. Os técnicos levaram o ônibus de volta ao Centro de Pesquisa Dryden para inspeção pós-voo e preparação para o voo de retorno com carga ao Kennedy Center, na Flórida. (NASA/JSC)
15. Shuttle Columbia em seu avião transportador em 25 de novembro de 1981 na Califórnia. (Foto AP/Lennox McLendon)
17. A astronauta Sally Ride verifica o painel de instrumentos na cabine de comando em 25 de junho de 1983. Um bloco de notas voa na frente dela. (Reuters/NASA)
18. O ônibus espacial Enterprise é conduzido ao longo de uma estrada alargada especificamente para suas asas no campo de aviação de Vandenberg, na Califórnia, em 1º de fevereiro de 1985. O ônibus espacial foi transportado para o complexo de lançamento em um transportador de 76 rodas. (Sargento Técnico Bill Thompson/USAF)
19. Vista geral do ônibus espacial Enterprise pronto para lançamento durante as últimas verificações em 1º de fevereiro de 1985. (Sargento Técnico Bill Thompson/USAF)
20. O ônibus espacial Discovery pousou na Base Aérea de Edward, na Califórnia, após completar seu 26º vôo ao espaço. (Sargento técnico Mike Haggerty/USAF)
21. Christa McAuliffe está sentada na cadeira de comando na cabine de comando do simulador de ônibus espacial no Johnson Center em Houston, Texas, em 13 de setembro de 1985. McAuliffe preparou-se para voar no ônibus espacial Challenger em janeiro de 1986. (Foto AP)
22. Pingentes de gelo no equipamento da plataforma de lançamento 39A em 27 de janeiro de 1986 no Centro Espacial Kennedy, antes do voo desastroso do ônibus espacial Challenger. (Foto AP/NASA)
23. Espectadores na área VIP assistem ao lançamento do ônibus espacial Challenger da plataforma 39B em 28 de janeiro de 1986. (Foto AP / Bruce Weaver)
24. A explosão do ônibus espacial Challenger 73 segundos após a decolagem do Centro Espacial Kennedy. O ônibus espacial que transportava sete tripulantes, incluindo a primeira pessoa alistada, a professora Christa McAuliffe, explodiu. Ninguém sobreviveu. (NASA)
25. Os espectadores ficam horrorizados após a explosão do ônibus espacial Challenger. (Foto AP)
26. O ônibus espacial Columbia (à esquerda), pronto para voar, é transportado pelo ônibus espacial Atlantis até a plataforma de lançamento 39A. O STS-38 Atlantis pronto para a missão está estacionado em frente à terceira sala do Vertical Assembly Facility para reparos de tubos de hidrogênio líquido. (NASA)
27. Um F-15C Eagle durante um voo de patrulha em 5 de dezembro de 2001. (Tgt. Shaun Withers/USAF)
29. O cosmonauta Valery Polyakov olha pela janela da estação Mir durante a atracação no ônibus Discovery. (NASA)
30. O especialista em voo Bruce McCandless é o segundo durante uma caminhada no espaço. Foto tirada do ônibus espacial Challenger em 12 de fevereiro de 1984. Foi a caminhada espacial mais longa já feita por um ser humano. (Reuters/NASA)
