Tanto os cientistas quanto os escritores de ficção científica muitas vezes imaginam como a civilização humana desaparecerá - se será destruída por um meteorito, o despertar de todos os vulcões ou as próprias pessoas.
Mas eu me pergunto o que acontecerá com o planeta depois que as pessoas se forem? Isso beneficiará a natureza, que se tornará a nova dona da Terra, e quanto tempo leva para que nosso planeta apague para sempre a menção de pessoas da memória?

Terapia de choque ou reinicie depois de nós

Após o desaparecimento da civilização humana, os primeiros anos para o planeta não serão beneficiados. O fato é que a Terra nunca conheceu uma população tão grande como agora. Para sustentar nossa existência, usamos todos os recursos naturais do planeta, domamos o elemento água e até o poder do átomo.

Sem controle humano, usinas nucleares, barragens, instalações de armazenamento de petróleo e gás não poderão funcionar como costumavam. Leva apenas algumas semanas para uma catástrofe global começar.

A terra será engolida por fogos que não serão apagados por ninguém. Após as explosões de usinas nucleares, são necessários milhares de anos para que a radiação pare de destruir o mundo ao nosso redor.

Evolução ou morte

Por muitos séculos de existência humana, domesticamos muitos animais, especialmente criamos novos tipos de amigos de nossos menores. Para animais de estimação, será uma escolha difícil - mostrar instintos predatórios ou se tornar vítima de seus companheiros.

Nem todos os predadores serão capazes de sobreviver à ausência de pessoas. Afinal, o próprio homem contribuiu para que muitas espécies de animais começassem a desaparecer do planeta. O homem criou muitas reservas e zoológicos, mas seus habitantes não serão capazes de suportar todas as dificuldades do mundo livre.

Os cientistas sugerem que os primatas podem se tornar os novos mestres da Terra se houver um impulso para seu desenvolvimento mental, e eles usam os destroços de nossa civilização para construir a sua própria.

Cidade morta real - o preço do erro humano

E o que acontecerá com nossas belas cidades, na construção das quais as pessoas investiram o melhor conhecimento e alma?

Parece que nossa selva de aço pode durar para sempre, mas isso é uma ilusão.

Na Ucrânia, existe uma verdadeira cidade fantasma, conhecida em todo o mundo. Vinte e nove anos atrás, todos os seus habitantes deixaram Chernobyl. Parece que para os edifícios isso não é idade, mas a natureza está lutando obstinadamente com tijolos, concreto e asfalto. E a natureza vence. A corrosão consome metal todos os dias, tornando-o mais vulnerável.

Adeus, símbolos das nações

Leva apenas 50 anos para todos os arranha-céus conhecidos por nós se transformarem em esqueletos feios. Flutuações de temperatura, ventos, chuvas e o mais importante - a falta de reparos levará à destruição de todos os monumentos arquitetônicos que eram verdadeiros símbolos de nossa época para as pessoas.

Em 500 anos, apenas ruínas permanecerão de todas as construções humanas.

As tentativas do homem de conquistar a natureza serão uma piada cruel. Oceanos, rios, mares, desertos, plantas vão reclamar os territórios que o homem tomou. E agora a natureza não terá a quem resistir.

Nosso planeta, nossa linda casa, parece uma bola brilhante vista do espaço. Mas após o desaparecimento das pessoas, a Terra mergulhará na escuridão. As cidades se tornarão fantasmas cinzentos. Não haverá sinais de néon e luzes de rua.

As pirâmides permanecerão até o fim

Surpreendentemente, os cientistas afirmam que as pirâmides egípcias durarão tanto quanto antes. Clima seco, falta de umidade e mudanças de temperatura não poderão causar danos graves à pedra.

O único inimigo invencível dos edifícios dos antigos egípcios é a areia. Ele pode simplesmente enterrar esses antigos monumentos da arquitetura.

O que vamos deixar como legado?

Não podemos deixar uma marca em nós mesmos que não desapareça em milhares de anos? Já estamos deixando.

Toneladas de lixo se acumulam na terra e na água. Se uma pessoa hoje está ciente do poder destrutivo de sua atividade e tenta fazer algo a respeito, então depois de nossa civilização ninguém limpará depois de nós. Os animais marinhos terão que beber por muito tempo o coquetel tóxico com que os tratamos sem pedir permissão a ninguém.

Depois de nós e no espaço uma bagunça

O homem deixou um longo rastro que se estende além da terra, da água e do ar. Muitos detritos também se acumularam em nossa órbita.

Cerca de 3.000 satélites artificiais da Terra voam ao redor do planeta várias vezes ao dia. Sem pessoas, eles se tornarão incontroláveis. Se por algum tempo eles puderem seguir as rotas estabelecidas, mais cedo ou mais tarde todos os satélites perderão suas coordenadas e girarão na última dança da morte, e uma chuva de fogo cairá sobre a terra.

Mensagem para a posteridade

Pelos padrões cósmicos e terrestres, a civilização humana existe apenas por um momento.

De todos os habitantes da Terra, o homem é o único animal que se destrói. Entendemos isso e queremos nos proteger, se não da morte, pelo menos do esquecimento.

Em 1977, os veículos Voyagers foram lançados ao espaço com placas nas quais todas as informações sobre uma pessoa são registradas. E esta não é a última tentativa de perpetuar a memória de si mesmo. Hoje existe o projeto Last Pictures, graças ao qual as informações sobre as pessoas podem ser preservadas por bilhões de anos.

Em 10.000 mil anos, não haverá vestígios da civilização moderna

Muitas mentes eruditas dedicaram tempo para estudar como o mundo mudaria sem os humanos.

Eles são persistentes em suas conclusões - em 10.000 mil anos não haverá vestígios da civilização moderna. A natureza reconquistará seu território - inundá-lo, cobri-lo com areia, plantá-lo com plantas.

A única evidência de que os humanos governaram aqui serão nossos ossos. Afinal, os ossos podem ficar no chão por um milhão de anos.

Essa é apenas uma pergunta que nos assombra - alguém investigará a permanência das pessoas na Terra após a nossa era?

Como toda a vida na Terra, continuamos a evoluir.

Se você não acredita em mim, lembre-se da história dos dentes do siso, que eram bem desenvolvidos em nossos ancestrais distantes, comendo comida áspera. Com a gente, eles foram reduzidos como desnecessários.

Nós nos perguntamos como seria um ser humano depois de milhões de anos de evolução, se as condições no planeta Terra correspondessem aproximadamente às tendências pretendidas e previsões prováveis.

Homem moderno

Em 600.000 anos

Em 1.000.000 anos

Crescimento. Nos últimos 200 anos, a população dos países desenvolvidos cresceu 10 cm devido a melhores condições de vida e nutrição de qualidade. Se isso continuar, o crescimento dos homens chegará a 2 metros, mas dificilmente mais.

Couro ficará mais escuro à medida que as raças se misturam intensamente. E a pele escura protegerá melhor contra a radiação ultravioleta, que penetrará na Terra em excesso.

Corpo. O homem reduzirá seus custos físicos com a ajuda de máquinas e robôs. A força física não será necessária, os músculos diminuirão. A tecnologia se tornará parte integrante do nosso corpo, chips e gadgets incorporados se tornarão comuns.

Braços. O uso constante de teclados e telas sensíveis ao toque tornará as mãos e os dedos mais finos e longos.

Pernas. O corpo mudará de um estilo de vida sedentário, pernas longas e fortes não serão necessárias. A fíbula é reduzida, o que é típico dos animais terrestres. Este osso é usado para virar o pé, o que era importante para nossos ancestrais escaladores de árvores. Mas para nós, a mobilidade da perna para o lado tornou-se bastante prejudicial, muitas vezes levando a luxações.

Dedos do pé. Nossos ancestrais também os usavam para subir em árvores. Desde a época do Australopithecus, nossos dedos diminuíram visivelmente, é óbvio que esse não é o limite. Provavelmente, seu número também diminuirá.

Caixa toráxica. Se ficar cada vez mais difícil extrair oxigênio da atmosfera, os pulmões aumentarão de tamanho. O peito também aumentará.

Cabeça. Ainda não está claro se o homem do futuro terá um volume de crânio menor ou maior do que agora. Por um lado, comparado com os Cro-Magnons, o cérebro humano tornou-se, curiosamente, menor. Tem um tamanho menor, o que só contribui para o seu rápido funcionamento. Por outro lado, cada vez mais cesarianas permitem que crianças com cabeças grandes sobrevivam. Isso aumentará seu tamanho. Portanto, é provável que não haja parto natural no futuro.

Dentes. A humanidade está mudando para alimentos mais macios. O número de dentes e seu tamanho diminuirão, isso acarretará uma diminuição na mandíbula e na boca.

Digestão. Devido à abundância de alimentos facilmente digeríveis, os intestinos ficarão mais curtos. Após isso, a coluna lombar vai encurtar.

Olhos. Se a boca de uma pessoa diminuir, seus olhos ficarão grandes para compensar a falta de expressões faciais.

linha do cabelo. A necessidade disso desapareceu há muito tempo, deve-se esperar que depois disso o próprio cabelo "cairá". O destino do cabelo na cabeça ainda não está claro.

Há muito se sabe que este é o fim do mundo é inevitável - mais cedo ou mais tarde o planeta pode ser dominado por desastres naturais que contribuirão para a destruição da Terra.

Vale lembrar que o consumo excessivo de recursos naturais e o aquecimento global estão nos levando implacavelmente ao fim do planeta. Não fique chateado, nos próximos milhares de anos o planeta estará em relativa segurança, apesar das mudanças climáticas e do deslocamento gradual dos continentes. Mas ainda assim, a população mundial já está fazendo previsões sobre o destino do planeta, graças às quais foram formadas 10 previsões apocalípticas. Mas hoje vamos falar 10 fatos tristes sobre o futuro da Terra.

Fato número 10. Nova era do gelo em 50.000 anos

A humanidade existirá por mais 50.000 anos. É improvável que durante este tempo a humanidade morra por falta de recursos ou outra guerra mundial. A população mundial espera nova era do gelo. A última era glacial terminou há cerca de 15.000 anos!

Fato número 9. Supervulcão vai derreter todo mundo em 100 mil anos

Segundo os cientistas, Em 100 mil anos, a Terra sofrerá com a erupção de um supervulcão. A erupção vulcânica será tão poderosa que cobrirá 400 quilômetros cúbicos de magma.

Existem tais vulcões nas montanhas da Califórnia, mas mais de um milhão de anos se passaram desde sua última erupção. Deve-se acrescentar que super-erupções são muito diferentes de catástrofes como terremotos, tsunamis, tempestades, inundações e quedas de asteróides - tal erupção causaria danos colossais a toda a civilização.

Fato número 8. A queda do meteorito após 500 mil anos

O maior golpe da história moderna foi a queda do meteorito Tunguska na Rússia, que resultou em uma explosão de energia cerca de 1.000 vezes maior do que a da bomba atômica lançada sobre Hiroshima. O meteorito tinha até 190 m de diâmetro. Os cientistas calcularam que em 500 mil anos, uma parte de fragmentos cósmicos com cerca de 1 km de diâmetro cairá na Terra. Como resultado, a Terra será completamente destruída.

Fato número 7. Destruição do Grand Canyon e da cratera do Arizona após 2 milhões de anos

Se assumirmos que a Terra não será tocada por meteoritos ou erupções de supervulcões, nada acontecerá durante a era do gelo, então em dois milhões de anos tudo ainda entrará em colapso por conta própria. Por exemplo, o Grand Canyon apareceu devido ao efeito erosivo da água que flui para o rio Colorado - em 2 milhões de anos haverá um aumento no nível de neve e gelo, o que levará à destruição completa do cânion. A mesma consideração pode acontecer com a cratera do Arizona e as terras rochosas do deserto em Dakota do Sul.

Fato número 6. Inundação na África Oriental em 10 milhões de anos

As placas tectônicas do Rift da África Oriental podem continuar a se expandir. Eventualmente, as placas da Somália e da Núbia se separarão completamente, causando uma nova bacia oceânica para dividir a África. Agora a Terra está literalmente sendo dilacerada - novos continentes e oceanos estão sendo criados, o que é apenas um ciclo de desenvolvimento do planeta.

Fato número 5. Havaí ficará submerso em 80 milhões de anos

Nosso planeta está em constante mudança, e todos os continentes que existem hoje há 300 milhões de anos eram partes de um único supercontinente - Pangeia. Por 80 milhões de anos, as mudanças no planeta continuarão como resultado da divisão da África e da formação de um novo oceano. Devido às marés crescentes, atividade vulcânica e uma era glacial, o Havaí ficará completamente submerso.

A costa da Califórnia começará a afundar no oceano devido à sua localização na falha de San Andreas. O continente africano dividido acabará por colidir com a Europa e a Ásia, fechando assim a bacia do Mediterrâneo, resultando em uma cordilheira semelhante ao Himalaia.

Fato número 4. Destruição da camada de ozônio em 500 milhões de anos, extinção em massa

Em 500 milhões de anos, haverá uma explosão de raios gama, que causará danos à camada de ozônio. Sob a influência do aquecimento global, atividade vulcânica, queda de meteoritos haverá uma destruição completa da camada de ozônio e a vida na Terra chegará ao fim.

Fato número 3. Em 800 milhões de anos, todas as formas de vida restantes morrerão.

Uma extinção em massa não significa que absolutamente tudo perecerá. Deste ponto de vista, depois da raça humana, haverá outras formas de vida na Terra que poderão se adaptar e se desenvolver, apesar das infinitas mudanças no mundo ao seu redor. Se eles conseguirem lidar com a influência de uma supernova, que destruirá quase toda a vida na superfície do globo, poderão sobreviver por pelo menos mais 300 milhões de anos. Depois disso, o nível de dióxido de carbono cairá para aqueles valores em que os processos de fotossíntese se tornarão impossíveis.

Em 800 milhões de anos, todos os vulcões se apagarão. vai desaparecer O dióxido de carbono é um elemento muito importante necessário tanto para a vida das plantas quanto para toda a atmosfera como um todo. Seu desaparecimento não apenas excluirá a possibilidade da existência de quaisquer plantas, mas também levará ao desaparecimento de oxigênio e ozônio da atmosfera, que por sua vez destruirá todos os organismos multicelulares do planeta. Em 800 milhões a Terra será habitada apenas por organismos unicelulares.

Fato número 2. Em 2,3 bilhões de anos, o núcleo da Terra se transformará em gelo

Em 2,3 bilhões de anos não haverá vida no planeta - tudo será destruído, coberto de magma, crateras, radiação estará por toda parte. A crosta externa do planeta congelará e interromperá o campo magnético, e partículas carregadas de energia solar destruirão todos os remanescentes de nossa atmosfera. A essa altura, a temperatura no sol aumentará significativamente, o que levará à evaporação completa da água da superfície da Terra.

Fato número 1. Em 8 bilhões de anos, nosso planeta morrerá quando colidir com o Sol.

Em 8 bilhões de anos, toda a vida no planeta queimará sob a influência do aumento das temperaturas no Sol. Até os organismos unicelulares perecerão e os pólos da Terra atingirão uma temperatura média de 147 graus Celsius. Congelar o núcleo desequilibraria o planeta e aumentar a distância da Lua inclinaria perigosamente a Terra.

A superfície da Terra se assemelhará à superfície de Vênus hoje. Quando o Sol ficar vermelho e se expandir 256 vezes, ele engolirá a Terra.

Todos os itens acima se referiam a um futuro distante. Mas uma pessoa é mestre em se prejudicar e já é capaz de fornecer cataclismos locais ao seu redor até hoje. Somos muito presunçosos, acreditando que podemos mudar tudo e tudo no ambiente? Os cientistas do mundo estão preocupados.

Para favoritos

Cenários para futuras mudanças na Terra. Idade da Terra: próximos 5 bilhões de anos

O passado é um prólogo para o futuro? Quanto à Terra, a resposta é sim e não.

Como no passado, a Terra continua a ser um sistema em constante mudança. O planeta está em uma série de períodos de aquecimento e resfriamento. As eras glaciais retornarão, assim como os períodos de aquecimento extremo. Os processos tectônicos globais continuarão a mover continentes, fechar e abrir oceanos. A queda de um asteroide gigante ou a erupção de um vulcão superpoderoso pode novamente causar um duro golpe na vida.

Vôo espacial ou morte. Para sobreviver em um futuro distante, devemos colonizar planetas vizinhos. Primeiro, é necessário criar bases na Lua, embora nosso satélite luminoso continue sendo um mundo inóspito para a vida por muito tempo.

Mas haverá outros eventos tão inevitáveis ​​quanto a formação da primeira crosta granítica. Miríades de seres vivos morrerão para sempre. Condenados à extinção estão tigres, ursos polares, baleias jubarte, pandas e gorilas. Há uma alta probabilidade de que a humanidade também esteja condenada.

Muitos detalhes da história da Terra são em sua maioria desconhecidos, se não completamente incognoscíveis. Mas o estudo dessa história, assim como as leis da natureza, dá uma ideia do que pode acontecer no futuro. Vamos começar com uma visão panorâmica e, gradualmente, focar no nosso tempo.

Ultimato: os próximos 5 bilhões de anos

A terra está quase a meio caminho de sua morte inevitável. Por 4,5 bilhões de anos, o Sol brilhou de forma bastante constante, aumentando gradualmente em brilho à medida que queimava suas colossais reservas de hidrogênio. Nos próximos cinco bilhões de anos, o Sol continuará a gerar energia nuclear convertendo hidrogênio em hélio. Isso é o que quase todas as estrelas fazem na maioria das vezes.

Mais cedo ou mais tarde, as reservas de hidrogênio se esgotarão. Estrelas menores, atingindo esse estágio, simplesmente desaparecem, diminuindo gradualmente de tamanho e irradiando cada vez menos energia. Se o Sol fosse uma anã vermelha, a Terra simplesmente congelaria. Se alguma vida fosse preservada nele, seria apenas na forma de microorganismos especialmente resistentes nas profundezas da superfície, onde ainda poderiam permanecer reservas de água líquida.

No entanto, o Sol não enfrenta uma morte tão miserável, pois tem massa suficiente para ter uma reserva de combustível nuclear para outro cenário. Lembre-se de que cada estrela mantém duas forças opostas em equilíbrio.

Por um lado, a gravidade puxa a matéria estelar para o centro, reduzindo ao máximo seu volume. Por outro lado, as reações nucleares, como a série interminável de explosões de uma bomba de hidrogênio interna, são direcionadas para fora e, consequentemente, tentam aumentar o tamanho da estrela.

O Sol atual está em processo de queima de hidrogênio, tendo atingido um diâmetro estável de cerca de 1,4 milhão de km - esse tamanho durou 4,5 bilhões de anos e durará cerca de 5 bilhões de anos.

O Sol é grande o suficiente para que, após o final da fase de queima de hidrogênio, uma nova e poderosa fase de queima de hélio comece. O hélio, produto da fusão de átomos de hidrogênio, pode combinar-se com outros átomos de hélio para formar carbono, mas esse estágio da evolução do Sol seria desastroso para os planetas internos.

Devido a reações mais ativas baseadas em hélio, o Sol se tornará cada vez mais, como um balão superaquecido, transformando-se em uma gigante vermelha pulsante. Ele vai inchar até a órbita de Mercúrio e simplesmente engolir o pequeno planeta. Ele atingirá a órbita de nossa vizinha Vênus, engolindo-a ao mesmo tempo. O sol aumentará cem vezes seu diâmetro atual - até a órbita da Terra.

As previsões para o fim do jogo terrestre são bastante sombrias. De acordo com alguns cenários negros, o gigante vermelho Sol simplesmente destruirá a Terra, que evaporará na atmosfera solar quente e deixará de existir. De acordo com outros modelos, o Sol ejetará mais de um terço de sua massa atual na forma de um vento solar inimaginável (que atormentará incessantemente a superfície morta da Terra).

À medida que o Sol perde parte de sua massa, a órbita da Terra pode se expandir - nesse caso, pode evitar a absorção. Mas mesmo que não sejamos devorados pelo enorme Sol, tudo o que resta do nosso belo planeta azul se transformará em um estéril tição que continua a orbitar. Ecossistemas individuais de microorganismos podem sobreviver nas profundezas por mais um bilhão de anos, mas sua superfície nunca será coberta com vegetação exuberante.

Deserto: 2 bilhões de anos depois

Lenta mas seguramente, mesmo no atual período calmo de queima de hidrogênio, o Sol está se aquecendo cada vez mais. No início, há 4,5 bilhões de anos, a luminosidade do Sol era 70% da atual. Na época do Grande Evento de Oxigênio, há 2,4 bilhões de anos, a intensidade do brilho já era de 85%. Em um bilhão de anos, o Sol brilhará ainda mais.

Por algum tempo, talvez até centenas de milhões de anos, o feedback da Terra será capaz de mitigar esse efeito. Quanto mais energia térmica, mais intensa a evaporação, daí o aumento da nebulosidade, o que contribui para a reflexão da maior parte da luz solar no espaço sideral. O aumento da energia térmica significa um desgaste mais rápido das rochas, mais absorção de dióxido de carbono e níveis mais baixos de gases de efeito estufa. Assim, as retroalimentações negativas preservarão as condições de sustentação da vida na Terra por muito tempo.

Mas o ponto de inflexão virá inevitavelmente. Marte relativamente pequeno atingiu esse ponto de inflexão bilhões de anos atrás, perdendo toda a água líquida em sua superfície. Em alguns bilhões de anos, os oceanos da Terra começarão a evaporar a uma taxa catastrófica e a atmosfera se transformará em uma sala de vapor sem fim. Não haverá geleiras, nem picos cobertos de neve, e até os polos se transformarão em trópicos.

Por vários milhões de anos, a vida pode persistir em tais condições de estufa. Mas à medida que o Sol se aquece e a água evapora na atmosfera, o hidrogênio começará a escapar para o espaço cada vez mais rápido, o que fará com que o planeta seque lentamente. Quando os oceanos evaporarem completamente (o que pode acontecer em 2 bilhões de anos), a superfície da Terra se transformará em um deserto estéril; a vida estará à beira da destruição.

Novopangea, ou Amasia: 250 milhões de anos depois

A morte da Terra é inevitável, mas acontecerá muito, muito em breve. Olhar para um futuro menos distante pinta uma imagem mais atraente de um planeta vibrante e relativamente seguro. Para imaginar o mundo em algumas centenas de milhões de anos, deve-se procurar no passado pistas para entender o futuro.

Os processos tectônicos globais continuarão a desempenhar seu importante papel na mudança da face do planeta. Hoje em dia, os continentes estão separados uns dos outros. Grandes oceanos separam a América, Eurásia, África, Austrália e Antártica. Mas essas enormes áreas de terra estão em constante movimento e sua velocidade é de cerca de 2-5 cm por ano - 1.500 km em 60 milhões de anos.

Podemos estabelecer vetores bastante precisos desse movimento para cada continente estudando a idade dos basaltos do fundo do oceano. O basalto próximo às dorsais meso-oceânicas é bastante jovem, com não mais do que alguns milhões de anos. Em contraste, a idade do basalto próximo às margens continentais em zonas de subducção pode chegar a mais de 200 Ma.

É fácil levar em conta todos esses dados de idade sobre a composição do fundo do oceano, rebobinar a fita da tectônica global no tempo e ter uma ideia da geografia móvel dos continentes da Terra nos últimos 200 milhões de anos. Com base nessas informações, também é possível projetar o movimento das placas continentais 100 milhões de anos à frente.

Dadas as trajetórias atuais desse movimento pelo planeta, verifica-se que todos os continentes estão se movendo em direção à próxima colisão. Em um quarto de bilhão de anos, a maior parte da massa terrestre da Terra se tornará novamente um supercontinente gigante, e alguns geólogos já estão prevendo seu nome - Novopangea. No entanto, a estrutura exata do futuro continente unido continua sendo objeto de controvérsia científica.

Montar Novopangea é um jogo complicado. É possível levar em conta as mudanças atuais dos continentes e prever sua trajetória para os próximos 10 ou 20 milhões de anos. O Oceano Atlântico se expandirá em várias centenas de quilômetros, enquanto o Oceano Pacífico encolherá aproximadamente na mesma distância.

A Austrália se moverá para o norte em direção ao sul da Ásia e a Antártida se afastará ligeiramente do Pólo Sul em direção ao sul da Ásia. A África também não fica parada, movendo-se lentamente para o norte, entrando no Mar Mediterrâneo. Em algumas dezenas de milhões de anos, a África colidirá com o sul da Europa, fechando o Mar Mediterrâneo e erguendo no local da colisão uma cordilheira do tamanho do Himalaia, em comparação com a qual os Alpes parecerão meros anões.

Assim, o mapa do mundo em 20 milhões de anos parecerá familiar, mas um pouco distorcido. Ao modelar um mapa-múndi para 100 milhões de anos à frente, a maioria dos desenvolvedores destaca características geográficas comuns, por exemplo, concordando que o Oceano Atlântico ultrapassará o Oceano Pacífico em tamanho e se tornará a maior bacia hidrográfica da Terra.

A partir deste ponto, porém, os modelos do futuro divergem. De acordo com uma teoria, extroversão, o Oceano Atlântico continuará a se abrir e as Américas acabarão colidindo com a Ásia, Austrália e Antártica como resultado.

Nos estágios posteriores dessa montagem do supercontinente, a América do N fechará o Oceano Pacífico a leste e colidirá com o Japão, e a América do Sul se curvará no sentido horário a partir do sudeste, juntando-se à parte equatorial da Antártida. Todas essas partes são incrivelmente combinadas entre si. Novopangea será um único continente, estendendo-se de leste a oeste ao longo do equador.

A tese principal do modelo de extroversão é que as grandes células de convecção do manto localizadas sob as placas tectônicas serão preservadas em sua forma atual. Uma abordagem alternativa, chamada de introversão, adota a visão oposta, referindo-se aos ciclos anteriores de fechamento e abertura do Oceano Atlântico.

Reconstruindo a posição do Atlântico nos últimos bilhões de anos (ou um oceano similar localizado entre as duas Américas a oeste e a Europa, junto com a África a leste), os especialistas argumentam que o Oceano Atlântico fechou e abriu três vezes em ciclos de várias cem milhões de anos - esta conclusão sugere que os processos de troca de calor no manto são variáveis ​​e episódicos.

A julgar pela análise das rochas, como resultado dos movimentos da Laurentia e de outros continentes, há cerca de 600 milhões de anos, formou-se o precursor do Oceano Atlântico, chamado Iapetus, ou Iapetus (em homenagem ao antigo titã grego Iapetus, pai de Atlas). Jápeto acabou por ser fechado após a montagem da Pangea. Quando este supercontinente começou a se separar há 175 milhões de anos, formou-se o Oceano Atlântico.

De acordo com os defensores da introversão (talvez não devêssemos chamá-los de introvertidos), a contínua expansão do Oceano Atlântico seguirá o mesmo caminho. Vai desacelerar, parar e recuar em cerca de 100 milhões de anos. Então, depois de mais 200 milhões de anos, ambas as Américas fecharão novamente com a Europa e a África.

Ao mesmo tempo, a Austrália e a Antártida se fundirão com o Sudeste Asiático, formando um supercontinente chamado Amasia. Este gigantesco continente em forma de L inclui as mesmas partes da Nova Pangea, mas neste modelo ambas as Américas formam sua margem ocidental.

Agora, ambos os modelos de supercontinentes (extroversão e introversão) não são sem mérito e ainda são populares. Qualquer que seja o resultado dessa controvérsia, todos concordam que, embora em 250 milhões de anos a geografia da Terra mude significativamente, ela ainda refletirá o passado.

A reunião temporária dos continentes ao redor do equador diminuirá o impacto das eras glaciais e mudanças moderadas do nível do mar. Onde os continentes colidem, as cadeias de montanhas subirão, o clima e a vegetação mudarão, e os níveis de oxigênio e dióxido de carbono na atmosfera flutuarão. Essas mudanças se repetirão ao longo da história da Terra.

Colisão: os próximos 50 milhões de anos

Uma revisão recente de como a humanidade morrerá refletiu uma taxa de impacto de asteroides muito baixa, algo como 1 em 100.000. Estatisticamente, isso coincide com a probabilidade de morte por um raio ou por um tsunami. Mas há uma falha óbvia nessa previsão.

Como regra, um raio mata cerca de 60 vezes por ano, uma pessoa de cada vez. Em contraste, um impacto de asteroide pode não ter matado uma única pessoa em vários milhares de anos. Mas um dia longe de ser perfeito, um golpe modesto pode destruir todos em geral.

As chances são boas de que não tenhamos nada com que nos preocupar, e centenas de gerações vindouras também. Mas não há dúvida de que um dia haverá uma grande catástrofe como a que matou os dinossauros. Nos próximos 50 milhões de anos, a Terra terá que sofrer tal golpe, talvez até mais de um. É apenas uma questão de tempo e circunstâncias.

Os vilões mais prováveis ​​são os asteróides próximos da Terra, objetos com uma órbita altamente alongada que passa perto da órbita da Terra, que é quase circular. Pelo menos 300 desses pretensos assassinos são conhecidos, e alguns deles passarão perigosamente perto da Terra nas próximas décadas.

Em 22 de fevereiro de 1995, um asteróide descoberto no último momento, que recebeu o nome decente de 1995 CR, assobiou bem perto - várias distâncias Terra-Lua. Em 29 de setembro de 2004, o asteroide Tautatis, um objeto oblongo com aproximadamente 5,4 km de diâmetro, passou ainda mais perto.

Em 2029, o asteroide Apophis, um fragmento de aproximadamente 325-340 m de diâmetro, deve se aproximar ainda mais, entrando profundamente na órbita lunar. Essa vizinhança desagradável inevitavelmente mudará a própria órbita de Apophis e, talvez, aproxime-a ainda mais da Terra no futuro.

Para cada asteroide conhecido que cruza a órbita da Terra, há uma dúzia ou mais que ainda precisam ser descobertos. Quando tal objeto voador for descoberto, pode ser tarde demais para fazer qualquer coisa. Se formos alvejados, podemos ter apenas alguns dias para evitar o perigo.

Estatísticas imparciais nos dão cálculos de probabilidade de colisão. Quase todos os anos, fragmentos de cerca de 10 m de diâmetro caem na Terra. Devido ao efeito de frenagem da atmosfera, a maioria desses projéteis explode e se desintegra em pequenos pedaços antes de atingir a superfície.

Mas objetos com um diâmetro de 30 metros ou mais, que ocorrem cerca de uma vez a cada mil anos, levam a uma destruição significativa nos locais de impacto: em junho de 1908, esse corpo desabou na taiga perto do rio Podkamennaya Tunguska, na Rússia.

Muito perigosos, com cerca de um quilômetro de diâmetro, objetos de pedra caem na Terra cerca de uma vez a cada meio milhão de anos, e asteróides de cinco quilômetros ou mais podem cair na Terra cerca de uma vez a cada 10 milhões de anos.

As consequências de tais colisões dependem do tamanho do asteroide e da localização do impacto. Uma pedra de quinze quilômetros devastará o planeta onde quer que ela caia. (Por exemplo, o asteroide que matou os dinossauros 65 milhões de anos atrás foi estimado em cerca de 10 km de diâmetro.)

Se um seixo de 15 quilômetros cair no oceano - 70% de probabilidade, levando em consideração a proporção das áreas de água e terra -, quase todas as montanhas do globo, exceto as mais altas, serão demolidas por ondas destrutivas. Tudo o que estiver abaixo de 1000 m acima do nível do mar desaparecerá.

Se um asteróide desse tamanho atingisse a terra, a destruição seria mais localizada. Tudo dentro de um raio de dois a três mil quilômetros será destruído, e incêndios devastadores varrerão todo o continente, o que se tornará um alvo infeliz.

Por um tempo, áreas distantes do impacto poderiam evitar as consequências da queda, mas tal impacto lançaria no ar uma imensa quantidade de poeira das pedras e do solo destruídos, cobrindo a atmosfera com nuvens empoeiradas refletindo a luz do sol por anos. A fotossíntese quase não dará em nada. A vegetação vai morrer e a cadeia alimentar vai quebrar. Parte da humanidade pode sobreviver a essa catástrofe, mas a civilização como a conhecemos será destruída.

Objetos pequenos causarão consequências menos devastadoras, mas qualquer asteroide com mais de cem metros de diâmetro, seja em terra ou no mar, causará um desastre natural pior do que sabemos. O que fazer? Podemos ignorar a ameaça como algo distante, não tão significativo em um mundo já cheio de problemas que precisam ser resolvidos imediatamente? Existe alguma maneira de desviar um grande pedaço de detritos?

O falecido Carl Sagan, talvez o membro mais carismático e influente da comunidade científica no último meio século, pensou muito sobre asteróides. Em conversas públicas e privadas, e principalmente em seu famoso programa de TV "Cosmos", ele defendeu uma ação concertada em nível internacional.

Ele começou contando a fascinante história dos monges da Catedral de Canterbury que, no verão de 1178, testemunharam uma colossal explosão na lua, um impacto de asteroide muito próximo de nós há menos de mil anos. Se tal objeto caísse na Terra, milhões de pessoas morreriam. “A Terra é um pequeno canto na vasta arena do espaço”, disse ele. “É improvável que alguém venha em nosso auxílio.”

O passo mais simples que deve ser dado antes de tudo é prestar muita atenção aos corpos celestes que se aproximam perigosamente da Terra - você precisa conhecer o inimigo pessoalmente. Precisamos de telescópios precisos equipados com processadores digitais para localizar objetos voadores que se aproximam da Terra, calcular suas órbitas e fazer cálculos de suas trajetórias futuras. Não custa muito, e algo já está sendo feito. É claro que mais poderia ser feito, mas pelo menos algum esforço está sendo feito.

Mas e se encontrarmos um objeto grande que possa colidir conosco em alguns anos? Sagan, e com ele vários outros cientistas e militares, acreditam que a maneira mais óbvia é causar um desvio na trajetória do asteroide. Se iniciado a tempo, mesmo um leve empurrão de um foguete ou algumas explosões nucleares direcionadas podem mudar significativamente a órbita do asteroide - e, assim, enviar o asteroide além do alvo, evitando uma colisão.

Ele argumentou que o desenvolvimento de tal projeto exigia um programa intensivo e de longo prazo de pesquisa espacial. Em um artigo profético de 1993, Sagan escreveu: “Já que a ameaça de asteroides e cometas afeta todos os planetas habitáveis ​​da Galáxia, se houver algum, os seres inteligentes neles terão que se unir para deixar seus planetas e se mudar para os vizinhos. A escolha é simples - voe para o espaço ou morra.

Vôo espacial ou morte. Para sobreviver em um futuro distante, devemos colonizar planetas vizinhos. Primeiro, é necessário criar bases na Lua, embora nosso satélite luminoso continue sendo um mundo inóspito para a vida e o trabalho por muito tempo. O próximo é Marte, onde há recursos mais sólidos - não apenas grandes reservas de águas subterrâneas congeladas, mas também luz solar, minerais e uma atmosfera rarefeita, mas.

Este não será um empreendimento fácil e barato, e é improvável que Marte se transforme em uma colônia próspera em um futuro próximo. Mas se lá nos estabelecermos e cultivarmos o solo, nosso promissor vizinho pode muito bem se tornar uma etapa importante na evolução da humanidade.

Dois obstáculos óbvios podem atrasar, se não impossibilitar, o assentamento de pessoas em Marte. O primeiro é o dinheiro. As dezenas de bilhões de dólares que serão necessários para desenvolver e implementar uma missão a Marte excedem até mesmo o orçamento mais otimista da NASA, e isso está em condições financeiras favoráveis. A cooperação internacional seria a única saída, mas até agora nenhum desses grandes programas internacionais ocorreu.

Outro problema é a questão da sobrevivência dos astronautas, pois é quase impossível garantir um voo seguro de ida e volta para Marte. O cosmos é duro, com seus incontáveis ​​grãos de areia de meteoritos, conchas que podem perfurar a fina casca de até mesmo uma cápsula blindada, e o Sol é imprevisível, com suas explosões e radiação mortal e penetrante.

Os astronautas da Apollo, com suas viagens de uma semana à Lua, tiveram uma sorte indescritível de que nada aconteceu naquele momento. Mas o vôo para Marte durará vários meses; em qualquer voo espacial, o princípio é o mesmo: quanto maior o tempo, maior o risco.

Além disso, as tecnologias existentes não permitem abastecer a espaçonave com combustível suficiente para o voo de retorno. Alguns inventores estão falando sobre o processamento da água marciana para sintetizar combustível de foguete e encher tanques para um voo de volta, mas até agora isso é um sonho e um futuro muito distante. Talvez a solução mais lógica até agora - algo que fere tanto o orgulho da NASA, mas é ativamente apoiada pela imprensa - é um voo só de ida.

Se tivéssemos enviado uma expedição, fornecendo-lhe comida em vez de combustível de foguete por muitos anos, abrigo confiável e uma estufa, sementes, oxigênio e água, ferramentas para extrair recursos vitais no próprio Planeta Vermelho, tal expedição poderia ocorrer.

Seria inimaginavelmente perigoso, mas todos os grandes pioneiros estavam em perigo - tal foi a circunavegação de Magalhães em 1519-1521, a expedição ao Ocidente de Lewis e Clark em 1804-1806, as expedições polares de Peary e Amundsen no início do século 20.

A humanidade não perdeu seu desejo de jogar para participar de empreendimentos tão arriscados. Se a NASA anunciar o registro de voluntários para um voo só de ida para Marte, milhares de especialistas se inscreverão sem hesitação.

Em 50 milhões de anos, a Terra ainda será um planeta vivo e habitável, e seus oceanos azuis e continentes verdes mudarão, mas permanecerão reconhecíveis. Muito menos óbvio é o destino da humanidade. Talvez o homem morra como espécie. Nesse caso, 50 milhões de anos são suficientes para apagar quase todos os vestígios de nosso breve domínio - todas as cidades, estradas, monumentos serão desgastados muito antes do prazo.

Alguns paleontólogos alienígenas terão que trabalhar duro para encontrar os menores vestígios de nossa existência em sedimentos próximos à superfície. No entanto, uma pessoa pode sobreviver e até evoluir, colonizando primeiro os planetas mais próximos e depois as estrelas mais próximas.

Nesse caso, se nossos descendentes forem para o espaço, a Terra será valorizada ainda mais - como reserva, museu, santuário e local de peregrinação. Talvez apenas deixando seu planeta, a humanidade finalmente aprecie verdadeiramente o local de nascimento de nossa espécie.

Mudando o mapa da Terra: os próximos milhões de anos

De muitas maneiras, em um milhão de anos, a Terra não mudará tanto. É claro que os continentes mudarão, mas não mais do que 45 a 60 km de sua localização atual. O sol continuará a brilhar, nascendo a cada vinte e quatro horas, e a lua girará em torno da Terra em cerca de um mês.

Mas algumas coisas vão mudar fundamentalmente. Em muitas partes do mundo, processos geológicos irreversíveis estão transformando a paisagem. Os contornos vulneráveis ​​das costas oceânicas mudarão de forma especialmente notável.

Calvert County, Maryland, um dos meus lugares favoritos, onde as rochas do Mioceno com suas reservas aparentemente ilimitadas de fósseis se estendem por quilômetros, desaparecerão da face da Terra como resultado do intemperismo rápido. Afinal, o tamanho de todo o condado é de apenas 8 km e diminui anualmente em quase 30 cm. Nesse ritmo, o condado de Calvert não durará nem 50 mil anos, não como um milhão.

Outros estados, ao contrário, adquirirão terrenos valiosos. Um vulcão subaquático ativo perto da costa sudeste da maior das ilhas havaianas já subiu acima de 3.000 m (embora ainda esteja coberto de água) e está crescendo a cada ano.

Em um milhão de anos, uma nova ilha surgirá das ondas do mar, já chamada de Loihi. Ao mesmo tempo, ilhas vulcânicas extintas a noroeste, incluindo Maui, Oahu e Kauai, encolherão, respectivamente, sob a influência do vento e das ondas do mar.

No que diz respeito às ondas, os que estudam as rochas para mudanças futuras concluem que o fator mais ativo na mudança da geografia da Terra será o avanço e recuo do oceano. A mudança na taxa de vulcanismo do rift levará muito, muito tempo, dependendo de quanto mais ou menos lava solidifica no fundo do oceano.

O nível do mar pode cair significativamente durante as calmarias na atividade vulcânica, quando as rochas do fundo esfriam e se acalmam: os cientistas acreditam que foi isso que causou a queda acentuada do nível do mar pouco antes do evento de extinção do Mesozóico.

A presença ou ausência de grandes mares interiores como o Mediterrâneo, bem como a união e divisão dos continentes, causam mudanças significativas no tamanho das áreas de plataforma costeira, que também desempenharão um papel importante na configuração da geosfera e da biosfera nos próximos milhões anos.

Um milhão de anos são dezenas de milhares de gerações na vida da humanidade, que é centenas de vezes maior do que toda a história humana anterior. Se o homem sobrevive como espécie, então a Terra também pode sofrer mudanças como resultado de nossa progressiva atividade tecnológica, e de tal forma que é difícil até mesmo imaginar.

Mas se a humanidade morrer, então a Terra permanecerá aproximadamente a mesma que é agora. A vida continuará na terra e no mar; a evolução conjunta da geosfera e da biosfera restaurará rapidamente o equilíbrio pré-industrial.

Megavulcões: os próximos 100.000 anos

Um impacto catastrófico repentino de um asteroide empalidece em comparação com uma erupção sustentada de um megavulcão ou um fluxo contínuo de lava basáltica. O vulcanismo em escala planetária acompanhou quase todas as cinco extinções em massa, incluindo a causada pelo impacto de um asteroide.

Os efeitos do megavulcanismo não devem ser confundidos com a destruição e perda medíocres das erupções vulcânicas normais. Erupções regulares são acompanhadas por fluxos de lava familiares aos habitantes das ilhas havaianas que vivem nas encostas do Kilauea, cujas habitações e tudo em seu caminho são destruídos por ela, mas em geral tais erupções são limitadas, previsíveis e fáceis de evitar.

Um pouco mais perigosas nesta categoria são as erupções comuns de vulcões piroclásticos, quando uma enorme quantidade de cinzas quentes desce a encosta da montanha a uma velocidade de cerca de 200 km / h, incinerando e enterrando tudo em seu caminho.

Este foi o caso em 1980 com a erupção do Monte Santa Helena, Washington, e do Monte Pinatubo nas Filipinas em 1991; esses desastres teriam matado milhares de pessoas se não fosse o alerta precoce e as evacuações em massa. Um perigo ainda mais formidável é o terceiro tipo de atividade vulcânica: a liberação de enormes massas de cinzas finas e gases venenosos na atmosfera superior.

As erupções dos vulcões islandêses Eyjafjallajokull (abril de 2010) e Grímsvotn (maio de 2011) são relativamente fracas, pois foram acompanhadas por emissões inferiores a 4 km³ de cinzas. No entanto, eles paralisaram o tráfego aéreo na Europa por vários dias e prejudicaram a saúde de muitas pessoas de áreas próximas.

Em junho de 1783, a erupção do vulcão Laki - uma das maiores da história - foi acompanhada pela liberação de mais de 12 mil m³ de basalto, além de cinzas e gás, o que acabou sendo suficiente para envolver a Europa em névoa venenosa por um longo tempo. Isso matou um quarto da população da Islândia, alguns dos quais morreram de envenenamento direto por gases vulcânicos ácidos, e a maioria de fome durante o inverno.

As consequências da catástrofe foram sentidas a uma distância de mais de mil quilômetros em direção ao sudeste, e dezenas de milhares de europeus, principalmente residentes das Ilhas Britânicas, morreram dos efeitos prolongados dessa erupção. Mas o mais mortal foi a erupção do vulcão Tambora em abril de 1815, durante a qual mais de 20 km³ de lava foram ejetados.

Ao mesmo tempo, mais de 70 mil pessoas morreram, a maioria delas de fome em massa resultante dos danos causados ​​à agricultura. A erupção do Tambor foi acompanhada pela liberação de enormes massas de gases sulfúricos na atmosfera superior, que bloquearam os raios do sol e mergulharam o Hemisfério Norte em um "ano sem luz solar" ("inverno vulcânico") em 1816.

Esses eventos históricos ainda surpreendem a imaginação, e por boas razões. É claro que o número de vítimas não é nada comparado às centenas de milhares de pessoas que morreram nos recentes terremotos no Oceano Índico e no Haiti. Mas há uma diferença importante e assustadora entre erupções vulcânicas e terremotos.

O tamanho do terremoto mais poderoso possível é limitado pela força da rocha. A rocha dura pode suportar uma certa pressão antes de se partir; a força da rocha pode causar um terremoto muito destrutivo, mas ainda local - magnitude nove na escala Richter.

Em contraste, as erupções vulcânicas não têm limites de escala. De fato, os dados geológicos atestam irrefutavelmente erupções centenas de vezes mais poderosas do que as catástrofes vulcânicas preservadas na memória histórica da humanidade. Esses vulcões gigantescos podem escurecer o céu por anos e mudar a aparência da superfície da Terra por muitos milhões (não milhares!) de quilômetros quadrados.

A gigantesca erupção do vulcão Taupo na Ilha do Norte, Nova Zelândia, ocorreu há 26.500 anos; mais de 830 km³ de lava ígnea e cinzas entraram em erupção. O vulcão Toba em Sumatra explodiu há 74 mil anos e expeliu mais de 2.800 km³ de lava. É difícil imaginar as consequências de uma catástrofe semelhante no mundo moderno.

No entanto, esses supervulcões, que criaram os maiores cataclismos da história da Terra, não são nada comparados aos gigantescos fluxos de basalto (os cientistas os chamam de "armadilhas") que causaram extinções em massa. Ao contrário das erupções únicas de supervulcões, os fluxos de basalto cobrem um enorme período de tempo - milhares de anos de atividade vulcânica ininterrupta.

O mais poderoso desses cataclismos, geralmente coincidindo com períodos de extinção em massa, espalha centenas de milhares de milhões de quilômetros cúbicos de lava. A maior catástrofe ocorreu na Sibéria há 251 milhões de anos durante a grande extinção em massa e foi acompanhada pelo espalhamento de basalto em uma área de mais de um milhão de quilômetros quadrados.

A morte dos dinossauros há 65 milhões de anos, que muitas vezes é atribuída a uma colisão com um grande asteróide, coincidiu com um gigantesco derramamento de lava basáltica na Índia, que deu origem à maior província ígnea de Deccan Traps, a área total de \u200b\u200bque é de cerca de 517 mil km², e o volume das montanhas cultivadas atinge 500 mil km³ .

Esses vastos territórios não poderiam ter se formado como resultado de uma simples transformação da crosta e da parte superior do manto. Modelos modernos de formações basálticas refletem a ideia da era antiga da tectônica vertical, quando bolhas gigantes de magma subiram lentamente dos limites do núcleo incandescente do manto, dividindo a crosta terrestre e espirrando na superfície fria.

Tais ocorrências são extremamente raras nos dias de hoje. De acordo com uma teoria, o intervalo de tempo entre os fluxos de basalto é de aproximadamente 30 milhões de anos, então é improvável que vivamos para ver o próximo.

Nossa sociedade tecnológica certamente receberá avisos oportunos sobre a possibilidade de tal evento. Os sismólogos são capazes de rastrear o fluxo de magma quente e derretido subindo à superfície. Podemos ter centenas de anos para nos preparar para tal desastre natural. Mas se a humanidade cair em outra onda de vulcanismo, há pouco que podemos fazer para combater essa mais severa das provações terrenas.

O fator gelo: os próximos 50.000 anos

No futuro previsível, o fator mais significativo que determina a aparência dos continentes da Terra é o gelo. Por centenas de milhares de anos, a profundidade do oceano é altamente dependente do volume total de água congelada na Terra, incluindo calotas polares de montanhas, geleiras e mantos de gelo continentais. A equação é simples: quanto maior o volume de água congelada em terra, menor o nível da água no oceano.

O passado é a chave para prever o futuro, mas como sabemos a profundidade dos oceanos antigos? As observações por satélite dos níveis do oceano, embora incrivelmente precisas, foram limitadas às últimas duas décadas. As medições do nível do mar por medidores de nível, embora menos precisas e sujeitas a variações locais, foram coletadas ao longo do último século e meio.

Os geólogos costeiros podem mapear sinais de litorais antigos – por exemplo, terraços costeiros elevados que podem ser identificados a partir de sedimentos marinhos costeiros que datam de dezenas de milhares de anos – essas áreas elevadas podem refletir períodos de aumento do nível da água.

As posições relativas dos corais fósseis, que normalmente crescem em uma plataforma oceânica rasa e aquecida pelo sol, podem estender nosso registro de eventos passados ​​para as eras, mas esse registro será distorcido à medida que essas formações geológicas esporadicamente se elevam, afundam e se inclinam.

Um indicador menos óbvio do nível do mar chamou a atenção de muitos especialistas - mudanças nas proporções de isótopos de oxigênio em pequenas conchas de moluscos marinhos. Tais proporções podem dizer muito mais do que a distância entre qualquer corpo celeste e o Sol. Devido à sua capacidade de responder às mudanças de temperatura, os isótopos de oxigênio fornecem a chave para decifrar o volume da cobertura de gelo da Terra no passado e, consequentemente, para as mudanças no nível da água no oceano antigo.

No entanto, a relação entre a quantidade de isótopos de gelo e oxigênio é complicada. Acredita-se que o isótopo de oxigênio mais abundante, responsável por 99,8% do oxigênio no ar que respiramos, seja o oxigênio-16 leve (com oito prótons e oito nêutrons). Um em cada 500 átomos de oxigênio é o oxigênio-18 pesado (oito prótons e dez nêutrons).

Isso significa que uma em cada 500 moléculas de água no oceano é mais pesada que o normal. Quando o oceano é aquecido pelos raios do sol, a água contendo isótopos leves de oxigênio-16 evapora mais rápido que o oxigênio-18 e, portanto, o peso da água nas nuvens de baixa latitude é mais leve do que no próprio oceano.

À medida que as nuvens sobem para as camadas mais frias da atmosfera, a água pesada de oxigênio-18 se condensa em gotas de chuva mais rapidamente do que a água mais leve do isótopo de oxigênio-16, e o oxigênio na nuvem se torna ainda mais leve.

No processo do movimento inevitável das nuvens para os pólos, o oxigênio em suas moléculas de água constituintes torna-se muito mais leve do que na água do mar. Quando a precipitação cai sobre geleiras e geleiras polares, isótopos leves se solidificam no gelo e a água do mar se torna ainda mais pesada.

Durante os períodos de resfriamento máximo do planeta, quando mais de 5% da água da Terra se transforma em gelo, a água do mar fica especialmente saturada com oxigênio pesado-18. Durante os períodos de aquecimento global e o recuo das geleiras, o nível de oxigênio-18 na água do mar diminui. Assim, medições cuidadosas das razões de isótopos de oxigênio em sedimentos costeiros podem fornecer informações sobre as mudanças no volume de gelo da superfície em retrospecto.

É exatamente isso que o geólogo Ken Miller e colegas da Rutgers University vêm fazendo há décadas, estudando as espessas camadas de sedimentos marinhos que cobrem a costa de Nova Jersey. Esses depósitos, que registram a história geológica dos últimos 100.000 anos, estão saturados de conchas de fósseis microscópicos chamados foraminíferos.

Cada minúsculo foraminífero armazena em sua composição isótopos de oxigênio na mesma proporção que estava no oceano na época em que o organismo cresceu. A medição camada por camada de isótopos de oxigênio nos sedimentos costeiros de Nova Jersey fornece um meio simples e preciso de estimar o volume de gelo em um determinado período de tempo.

No passado geológico recente, a cobertura de gelo alternou entre encolher e expandir, acompanhada por grandes flutuações correspondentes no nível do mar a cada poucos milhares de anos. No auge das eras glaciais, mais de 5% da água do planeta se transformou em gelo, baixando o nível do mar em cem metros em relação ao moderno.

Acredita-se que há cerca de 20 mil anos, durante um desses períodos de maré baixa, formou-se um istmo terrestre no Estreito de Bering entre a Ásia e a América do Norte - foi por essa “ponte” que pessoas e outros mamíferos migraram para o Novo Mundo. Durante o mesmo período, o Canal da Mancha não existia, e um vale seco corria entre as Ilhas Britânicas e a França.

Durante os períodos de aquecimento máximo, quando as geleiras praticamente desapareceram e os cumes de neve se afinaram no topo das montanhas, o nível do mar subiu, ficando cerca de 100 m mais alto que o atual, submergindo centenas de milhares de quilômetros quadrados de territórios costeiros em todo o planeta embaixo da agua.

Miller e seus colaboradores calcularam mais de cem ciclos de avanço e recuo de geleiras nos últimos 9 milhões de anos, e pelo menos uma dúzia deles ocorre no último milhão - o alcance dessas flutuações frenéticas do nível do mar chegou a 180 m. Um ciclo podem diferir ligeiramente de outro, mas os eventos ocorrem com óbvia periodicidade e estão associados aos chamados ciclos de Milankovitch, em homenagem ao astrônomo sérvio Milutin Milanković, que os descobriu há cerca de um século.

Ele descobriu que mudanças bem conhecidas nos parâmetros do movimento da Terra ao redor do Sol, incluindo a inclinação do eixo da Terra, a excentricidade da órbita elíptica e uma ligeira oscilação de seu próprio eixo de rotação, causam mudanças periódicas no clima em intervalos de 20 mil a 100 anos. Esses deslocamentos afetam o fluxo da energia solar, atingem a Terra e, assim, provocam flutuações climáticas significativas.

O que espera nosso planeta nos próximos 50 mil anos? Não há dúvida de que as flutuações acentuadas do nível do mar continuarão e, mais de uma vez, cairão e depois subirão. Às vezes, provavelmente nos próximos 20.000 anos, as capas de neve nos picos crescerão, as geleiras continuarão a aumentar e o nível do mar cairá sessenta metros ou mais - um nível que o mar baixou pelo menos oito vezes no último milhão anos.

Isso terá um efeito poderoso nos contornos das costas continentais. A costa leste dos EUA se expandirá muitos quilômetros para o leste à medida que o talude continental raso for exposto. Todos os principais portos da Costa Leste, de Boston a Miami, serão planaltos secos do interior.

O Alasca será conectado à Rússia por um novo istmo coberto de gelo, e as Ilhas Britânicas poderão novamente se tornar parte da Europa continental. Pescarias ricas ao longo das plataformas continentais se tornarão parte da terra.

Quanto ao nível do mar, se cair, certamente deve subir. É bem possível, até muito provável, que nos próximos mil anos o nível do mar suba 30 m ou mais. Tal aumento no nível do Oceano Mundial, bastante modesto para os padrões geológicos, redesenhará irreconhecivelmente o mapa dos Estados Unidos.

Um aumento de 30 metros no nível do mar inundará grande parte das planícies costeiras da Costa Leste, empurrando as costas até cento e cinquenta quilômetros a oeste. As principais cidades litorâneas - Boston, Nova York, Filadélfia, Washington, Baltimore, Wilmington, Charleston, Savannah, Jacksonville, Miami e muitas outras - ficarão submersas. Los Angeles, São Francisco, San Diego e Seattle desaparecerão no mar.

Ele inundará quase toda a Flórida e um mar raso se estenderá no local da península. A maioria dos estados de Delaware e Louisiana ficará submersa. Em outras partes do mundo, os danos causados ​​pelo aumento do nível do mar serão ainda mais devastadores. Países inteiros deixarão de existir - Holanda, Bangladesh, Maldivas.

Dados geológicos atestam irrefutavelmente que tais mudanças ocorrerão no futuro. Se o aquecimento for rápido, como muitos especialistas acreditam, os níveis de água subirão rapidamente, cerca de 30 cm por década.

A expansão térmica normal da água do mar durante os períodos de aquecimento global pode aumentar a elevação do nível do mar em até três metros em média. Sem dúvida, isso será um problema para a humanidade, mas terá um impacto muito pequeno na Terra.

Mas não será o fim do mundo. Este será o fim do nosso mundo.

Aquecimento: os próximos cem anos

A maioria de nós não olha alguns bilhões de anos à frente, assim como não olhamos alguns milhões de anos ou mesmo mil anos. Temos preocupações mais urgentes: como pagarei pela educação universitária do meu filho daqui a dez anos? Terei uma promoção em um ano? O mercado de ações vai subir na próxima semana? O que cozinhar para o almoço?

Nesse contexto, não temos com o que nos preocupar. Salvo uma catástrofe imprevista, nosso planeta dificilmente mudará em um ano, em dez anos. Qualquer diferença entre o que é agora e o que será em um ano é quase imperceptível, mesmo que o verão seja excepcionalmente quente, ou a colheita sofra com a seca, ou uma tempestade excepcionalmente forte venha.

Uma coisa é certa: a Terra continua a mudar. Há muitos sinais de aquecimento global e derretimento de geleiras por vir, possivelmente acelerados em parte pela atividade humana. Ao longo do próximo século, os efeitos desse aquecimento afetarão muitas pessoas de várias maneiras.

No verão de 2007, participei do Simpósio sobre o Futuro na vila de pescadores de Ilulissat, na costa oeste da Groenlândia, perto do Círculo Polar Ártico. A escolha de um lugar para discutir o futuro foi muito bem sucedida, já que as mudanças climáticas ocorreram diretamente do lado de fora da sala de conferências do aconchegante Arktika Hotel.

Por mil anos, este porto, localizado perto do esporão da poderosa geleira Ilulissat, tem sido o local de uma lucrativa indústria pesqueira. Por mil anos, os pescadores no inverno, quando o porto congelou, se dedicaram à pesca no gelo. Ou seja, eles estiveram noivos até o início do novo milênio. Em 2000, pela primeira vez (pelo menos de acordo com milhares de anos de história oral), o porto não congelou no inverno.

E tais mudanças são observadas em todo o globo. Das margens da Baía de Chesapeake, as marés estão relatando um aumento constante nos níveis de maré em comparação com décadas anteriores. Ano após ano, o Saara se espalhou mais ao norte, transformando as terras agrícolas outrora férteis do Marrocos em um deserto empoeirado.

O gelo da Antártida está derretendo e se desfazendo rapidamente. As temperaturas médias do ar e da água aumentam constantemente. Tudo isso reflete um processo de aquecimento global progressivo - um processo que a Terra experimentou inúmeras vezes no passado e continuará a experimentar no futuro.

O aquecimento pode ser acompanhado por outros efeitos, às vezes paradoxais. A Corrente do Golfo, uma poderosa corrente oceânica que transporta água quente do equador para o Atlântico Norte, é impulsionada pela grande diferença de temperatura entre o equador e as altas latitudes. Se, como resultado do aquecimento global, o contraste de temperatura diminuir, como sugerem alguns modelos climáticos, a Corrente do Golfo pode enfraquecer ou parar completamente.

Ironicamente, o resultado imediato dessa mudança será tornar o clima temperado das Ilhas Britânicas e do norte da Europa, agora aquecido pela Corrente do Golfo, em um clima muito mais frio.

Mudanças semelhantes ocorrerão em outras correntes oceânicas - por exemplo, do Oceano Índico ao Atlântico Sul passando pelo Chifre da África - isso pode causar um resfriamento do clima ameno da África do Sul ou uma mudança no clima de monções que fornece parte da Ásia com chuvas férteis.

Quando as geleiras derretem, o nível do mar sobe. De acordo com as estimativas mais conservadoras, subirá de meio metro a um metro no próximo século, embora, segundo alguns relatos, em algumas décadas, o aumento do nível da água do mar possa flutuar em alguns centímetros.

Essas mudanças no nível do mar afetarão muitos residentes costeiros em todo o mundo e serão uma verdadeira dor de cabeça para engenheiros civis e proprietários de praias do Maine à Flórida, mas, em princípio, um aumento de até um metro em áreas costeiras densamente povoadas pode ser gerenciado. Pelo menos as próximas uma ou duas gerações de habitantes podem não se preocupar com o avanço do mar em terra.

No entanto, espécies individuais de animais e plantas podem sofrer muito mais seriamente. O derretimento do gelo polar no norte reduzirá o alcance dos ursos polares, o que é muito desfavorável para a conservação da população, cujos números já estão diminuindo. A rápida mudança das zonas climáticas em direção aos pólos afetará negativamente outras espécies, especialmente as aves, que são particularmente suscetíveis a mudanças na migração sazonal e nas áreas de alimentação.

De acordo com alguns relatórios, o aumento médio na temperatura global de apenas alguns graus, que a maioria dos modelos climáticos do próximo século sugere, poderia reduzir o número de aves em quase 40% na Europa e mais de 70% nas férteis florestas tropicais do nordeste da Austrália. .

Um grande relatório internacional diz que das cerca de 6.000 espécies de rãs, sapos e lagartos, uma em cada três estará em risco, principalmente devido à disseminação de uma doença fúngica que é mortal para os anfíbios, provocada por um clima quente. Quaisquer que sejam os outros efeitos do aquecimento que possam ser revelados no próximo século, parece que estamos entrando em um período de extinção acelerada.

Algumas transformações no próximo século, inevitáveis ​​ou apenas prováveis, podem se tornar instantâneas, seja um grande terremoto destrutivo, uma erupção de supervulcão ou um impacto de asteroide com mais de um quilômetro de diâmetro. Conhecendo a história da Terra, entendemos que tais eventos são comuns e, portanto, inevitáveis ​​em escala planetária. No entanto, estamos construindo cidades nas encostas de vulcões ativos e nas zonas geologicamente mais ativas da Terra na esperança de evitar a “bala tectônica” ou “projétil espacial”.

Entre mudanças muito lentas e rápidas estão os processos geológicos que geralmente levam séculos ou mesmo milênios – mudanças no clima, no nível do mar e nos ecossistemas que podem passar despercebidas por gerações.

A principal ameaça não são as mudanças em si, mas seu grau. Para o estado do clima, a posição do nível do mar, ou a própria existência de ecossistemas podem atingir um nível crítico. A aceleração dos processos de feedback positivo pode atingir nosso mundo inesperadamente. O que geralmente leva um milênio pode se manifestar em uma dúzia ou dois anos.

É fácil estar de bom humor se você interpretar mal a história das rochas. Por algum tempo, até 2010, as preocupações com os eventos modernos foram moderadas por estudos com 56 milhões de anos atrás, época de uma das extinções em massa que afetaram dramaticamente a evolução e a distribuição dos mamíferos. Este evento formidável, chamado de máximo térmico do Paleoceno tardio, causou a extinção comparativamente abrupta de milhares de espécies.

O estudo do máximo térmico é importante para o nosso tempo, pois é o mais famoso da história da Terra, documentado uma mudança acentuada nas temperaturas. A atividade vulcânica causou um aumento relativamente rápido nos níveis atmosféricos de dióxido de carbono e metano, dois gases de efeito estufa inseparáveis, que por sua vez levaram a um ciclo de feedback positivo que durou mais de mil anos e foi acompanhado por um aquecimento global moderado.

Alguns pesquisadores veem no máximo térmico do Paleoceno tardio um claro paralelo com a situação atual, claro, desfavorável - com um aumento da temperatura global em uma média de quase 10 ° C, um rápido aumento do nível do mar, acidificação dos oceanos e uma mudança significativa de ecossistemas em direção aos pólos, mas não tão catastrófico, para ameaçar a sobrevivência da maioria dos animais e plantas.

O choque das descobertas recentes de Lee Kemp, geólogo da Universidade da Pensilvânia, e seus colegas nos deixou quase sem motivos para otimismo. Em 2008, a equipe de Kemp teve acesso a materiais recuperados de perfurações na Noruega, o que possibilitou rastrear em detalhes os eventos do máximo térmico do Paleoceno tardio - em rochas sedimentares, camada por camada, os menores detalhes da taxa de mudança na atmosfera dióxido de carbono e clima são capturados.

A má notícia é que a máxima térmica, que por mais de uma década foi considerada a mudança climática mais rápida da história da Terra, se deveu a mudanças na composição da atmosfera dez vezes menos intensas do que ocorre hoje.

Mudanças globais na composição da atmosfera e na temperatura média, formadas ao longo de mil anos e que acabaram levando à extinção, ocorreram em nosso tempo durante os últimos cem anos, durante os quais a humanidade queimou enormes quantidades de combustível de hidrocarbonetos.

Esta é uma mudança rápida sem precedentes, e ninguém pode prever como a Terra reagirá a isso. Na conferência de Praga em agosto de 2011, que reuniu três mil geoquímicos, havia um clima muito triste entre os especialistas, sóbrios por novos dados do máximo térmico do Paleoceno Superior.

É claro que, para o grande público, a previsão desses especialistas foi formulada em termos bastante cautelosos, mas os comentários que ouvi à margem foram muito pessimistas, até intimidadores. A concentração do gás de efeito estufa está aumentando muito rapidamente e os mecanismos para absorver esse excesso são desconhecidos.

Isso não causará uma liberação maciça de metano com todos os feedbacks positivos subsequentes que tal desenvolvimento acarreta? O nível do mar subirá cem metros, como aconteceu mais de uma vez no passado? Estamos entrando na zona de terra incógnita, realizando um experimento mal projetado em escala global, como a Terra não experimentou no passado.

A julgar pelos dados das rochas, não importa quão resiliente a vida possa ser aos choques, a biosfera está em grande tensão nos pontos de virada das mudanças climáticas repentinas. A produtividade biológica, em particular a produtividade agrícola, cairá a um nível catastrófico por algum tempo.

Em um ambiente em rápida mudança, grandes animais, incluindo humanos, pagarão um preço alto. A interdependência das rochas e da biosfera não vai enfraquecer, mas o papel da humanidade nesta saga, que dura bilhões de anos, permanece incompreensível.

Talvez já tenhamos chegado a um ponto de inflexão? Talvez não na década atual, talvez não na vida de nossa geração. Mas essa é a natureza dos pontos de virada - reconhecemos esse momento apenas quando ele já chegou.

A bolha financeira está estourando. O povo do Egito está em revolta. O mercado de ações está caindo. Percebemos o que está acontecendo apenas em retrospecto, quando é tarde demais para restaurar o status quo. E não houve tal restauração na história da Terra.

1 248

Será que o mundo do futuro será cheio de ciborgues, meio feitos de implantes de máquinas, capazes de, e com câmeras de vídeo em vez de olhos, como os escritores de ficção científica nos prometem? As pessoas ficarão mais gordas ou mais magras, mudarão a cor da pele ou dos olhos?

É difícil olhar para o futuro, mas podemos tentar prever onde a evolução levará em um milhão de anos, olhando um milhão de anos atrás, quando a espécie Homo sapiens não existia.

Nos primórdios da humanidade, a terra era habitada por vários tipos de pessoas. O homem de Heidelberg já se assemelhava ao Homo erectus e ao homem moderno, mas tinha uma anatomia mais primitiva que o próximo neandertal.

Os últimos 10.000 anos foram marcados por um desenvolvimento bem sucedido da agricultura e nutrição abundante, o que levou à corpulência doentia e doenças relacionadas, para combater as quais a humanidade está desenvolvendo a ciência médica. As pessoas engordaram e, em alguns países, aumentaram o crescimento.

Se a evolução nos tornasse menores, nossos corpos exigiriam menos energia, o que seria razoável em um planeta superpovoado, diz Thomas Maelund, professor associado de bioinformática da Universidade de Aarhus, na Dinamarca.

Outro problema da superlotação é a necessidade de adaptação aos muitos contatos diários com os outros. Nos velhos tempos dos coletores e caçadores, o contato diário entre as pessoas era reduzido ao mínimo. Maylund sugere que a evolução desenvolverá no homem as qualidades necessárias para a comunicação. Por exemplo, lembrar os nomes das pessoas, assim como seus rostos, se tornará uma habilidade importante.

É aqui que a tecnologia científica pode vir em socorro. "Um computador implantado no cérebro melhoraria a memória", diz Thomas. “Hoje, os genes responsáveis ​​pela memória já são conhecidos. Poderíamos mudar o processo de lembrar. Sim, parece ficção científica. Mas a tecnologia já permite tais implantes, embora ainda não se saiba como conectar o implante ao cérebro para que seja funcional. Isso está em fase experimental.

Nossos descendentes serão ciborgues?

É apenas uma questão de desenvolvimento de tecnologia. Hoje, as pessoas usam implantes para reparar órgãos com falha, como marca-passos. Talvez no futuro, os implantes sejam usados ​​para melhorar as habilidades humanas. Além dos implantes cerebrais mencionados, pode aparecer um olho artificial com uma câmera de vídeo, que será capaz de reconhecer áreas do espectro inacessíveis à visão e aos efeitos visuais.

A tecnologia para construir crianças já existe. Os cientistas são capazes de alterar os genes do embrião, embora ainda não se saiba o que isso pode levar. Mas, de acordo com Maylund, quando essa tecnologia estiver suficientemente desenvolvida, simplesmente se tornará antiético não alterar certos genes. A criança pode ser projetada de acordo com os desejos dos pais.

“Esta é a mesma seleção que estamos fazendo agora com cães, no futuro faremos com pessoas” disse Mayland..

“Prever um milhão de anos à frente é um exercício ocioso, mas é possível prever o futuro próximo com um erro relativamente pequeno. Usando o conhecimento acumulado de bioinformática e genética, as mudanças demográficas podem ser modeladas”, escreve o Dr. Jason A. Hodgson em seu artigo “Fundamental Problems of Ecosystems and the Environment”.

Hoje, com um extenso banco de dados genéticos coletados de pessoas de todo o mundo, os geneticistas têm informações sobre combinações de genes e sua distribuição nas populações humanas. Com base nisso, os cientistas de bioinformática constroem hipóteses sobre tendências demográficas.

De acordo com as previsões de Hodgson, a cidade se separará cada vez mais do campo. “Estamos vendo um processo de migração das áreas rurais para as cidades, portanto, a diversidade genética nas cidades aumentará, em contraste com as áreas rurais”, escreve o cientista.

Esse processo ocorrerá de forma diferente em diferentes partes do mundo, por exemplo, no Reino Unido, onde a população das áreas rurais é mais homogênea e não mudou muito por centenas de anos, em comparação com as cidades, onde a proporção de migrantes é significativa.

Diferentes nações diferem em diferentes taxas de crescimento demográfico. A população da África está crescendo a um ritmo mais rápido do que as populações de pele clara. Portanto, de acordo com as previsões de Hodgson, a cor da pele humana do futuro será mais escura.

E quanto ao espaço? Os humanos parecem eventualmente colonizar Marte. Mas como isso afetará a evolução? Como a baixa gravidade afetará a estrutura do corpo? Alongamento de membros é possível. Um clima frio pode levar ao crescimento do cabelo, fazendo os humanos parecerem neandertais?

Isso não sabemos, mas certamente a diversidade genética aumentará. Hodgson afirma que duas novas mutações aparecem anualmente no mundo para cada 3,5 bilhões de pares de cromossomos no genoma humano. Seria estranho esperar que daqui a um milhão de anos as pessoas se pareçam com o que são agora.

Lucy Jones/bbcearth.com