caixões de aço

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Prefácio

Avaliação do livro por um veterano de guerra americano

Quem não ficaria constrangido com a oportunidade de escrever, como eu, uma introdução a um livro de um estrangeiro, e até mesmo de um soldado de um antigo estado hostil, cujo destino militar repete quase exatamente o próprio destino do autor do prefácio? Estudamos em 1939 nas escolas navais superiores, ambos concluímos o curso de treinamento para submarinistas e chegamos pela primeira vez ao posto de serviço em 1941. Nós dois servimos durante a guerra, de escalões inferiores a comandantes de submarinos. Cada um de nós ouviu as rajadas de cargas de profundidade inimigas, embora as evitássemos, ao contrário de alguns de nossos amigos combatentes. Obviamente, no entanto, essas explosões soam surpreendentemente iguais, sejam as bombas britânicas, americanas ou japonesas. Ambos participamos de ataques de torpedos a navios de combate e mercantes. Cada um de nós viu como grandes navios afundam quando torpedos perfuram seus fundos - às vezes majestosos, às vezes feios. Os submarinos alemães usaram as mesmas táticas que nós. Tanto Werner quanto eu inutilmente lançamos maldições sobre nosso adversário apenas por cumprir seu dever conscientemente.
Então, entre Herbert Werner e eu tínhamos muito em comum, embora eu não soubesse nada sobre ele antes de conhecer seu livro. Mas, afirmando tudo isso, é preciso evitar duas armadilhas. A primeira é o respeito pelo profissionalismo, que pode obscurecer diferenças importantes entre nós, decorrentes do contraste entre as condições em que nos encontramos e os objetivos que perseguimos. A segunda é que a avaliação objetiva do passado, pela qual lutamos hoje, pode interferir intencionalmente ou não nos sentimentos e humores de tempos de guerra. Ao evitar essas armadilhas, eventualmente encontraremos a abordagem certa para o problema. Porque é possível admirar as pessoas que lutaram pela Alemanha, mesmo condenando Hitler e os nazistas. Para uma correta avaliação do livro, é importante ter isso em mente e levar em conta as posições das partes em cada caso específico.
No prefácio, Werner explica por que achou necessário escrever seu livro. Segundo ele, cumpriu assim um compromisso de longa data e quis prestar homenagem aos milhares de amigos combatentes que estão para sempre enterrados em caixões de aço nas profundezas do mar. As predileções políticas estão completamente ausentes tanto em sua narrativa quanto na interpretação das tarefas profissionais. Werner não se entrega a ataques bruscos contra o inimigo, embora seja claro que às vezes ele, como todos nós, é capaz de experimentar crises de irritação. Nesses casos, o livro de Werner adquire grande poder dramático e a essência bestial, bestial da guerra vem à tona. Pode parecer estranho, mas pense nisso: os submarinos, independentemente da filiação a qualquer uma das partes em conflito, admiravam sobretudo o tempo em que saíam para o mar e estavam nos cascos de aço dos barcos, no espaço confinado dos quais o barulho das usinas a diesel em funcionamento não diminuiu e, com a falta de oxigênio no ar viciado, havia um fedor de excremento humano e comida podre. Em tais condições, as tripulações de submarinos em frenesi atacaram o inimigo com torpedos, realizaram uma busca cansativa por seus comboios marítimos ou esperaram com medo pelo fim do ataque com cargas de profundidade inimigas.
Ao mesmo tempo, durante sua permanência em terra, sentiu-se intensamente uma atmosfera de degeneração e declínio. Werner nos faz sentir ao máximo. A imagem da Alemanha, à beira da derrota, sofrendo degradação moral sob as condições da guerra, torna-se ainda mais trágica à medida que se aproxima o inevitável colapso do agonizante regime nazista. Sem exagero, podemos dizer que Werner contribui muito para a compreensão da história, compartilhando suas impressões pessoais sobre o que a guerra condena as pessoas decentes, especialmente a guerra total.
Não se pode dizer que os aliados da coalizão anti-Hitler não tenham vivenciado tudo isso, embora tenham vencido a guerra. No entanto, a Alemanha sentiu a tragédia militar de forma especialmente aguda. Pela narrativa de Werner, aprendemos sobre garotas bonitas que se entregam à primeira pessoa que encontram, pois os homens podem morrer em breve na guerra; sobre civis escondidos em abrigos antiaéreos e constantemente com medo e indecisão quando se trata de ajudar seus compatriotas que estão em uma situação ainda pior do que eles. Aprendemos sobre empresários cínicos que estão prontos para especular sobre qualquer mercadoria - seja sexo ou comida, bem como sobre a hierarquia dos mais altos escalões do poder, bem protegidos dos horrores da guerra, não faltando comida requintada e confortos amorosos, emitindo ordens sem sentido em pânico de seus bunkers para tudo diminuindo em número de participantes nas últimas batalhas.
No entanto, este livro não é sobre o que aconteceu na Alemanha durante a guerra. Seu tema principal é a vida dos submarinistas alemães que, em condições incrivelmente difíceis, cumpriram seu dever com determinação e dedicação fantásticas. No final do livro, você pode ver as perdas de submarinos alemães, que representam 90% de todos os participantes ativos em operações de combate no mar (como regra, a perda de pessoal dos serviços costeiros também é levada em consideração na avaliação de perdas). Isso deve ser dado crédito. O que é especialmente notável, no final da guerra, quando, de acordo com estimativas aproximadas, apenas dois em cada dez submarinos que iam para o mar retornaram ao seu porto de origem, os submarinistas foram em missões de combate com grande entusiasmo, sabendo que a maioria deles nunca Retorna.
O triste e terrível paradoxo que preocupa Werner é que, ao final da guerra, a maioria de seus colegas submarinistas sabia da desesperança da luta. Entretanto, o heroísmo de um guerreiro, geralmente ingênuo, jovem, nobre e incorruptível, não deve servir a uma causa errada. No entanto, após as décadas do pós-guerra, torna-se evidente que a Alemanha restaurou sua dignidade nacional, contando com a perseverança e vontade de tais pessoas.
Dados aliados sobre guerra submarina no Atlântico indicam que o ponto de virada ocorreu por volta de março de 1943. Então, todo o poder dos porta-aviões baseados em porta-aviões, um sistema aprimorado de rastreamento por radar para movimentos de submarinos e novos tipos de armas pegaram em armas contra submarinos alemães. Em nenhum lugar, exceto no livro de Werner, vi uma descrição de como esse poder abrangente foi percebido pelas pessoas contra as quais foi dirigido. Isso é dito sem pathos. E apenas um colega submarinista pode apreciar plenamente o trabalho do autor. Mas o principal é poder entender qualquer leitor. Por exemplo, esta passagem: “Apesar de o local do nosso mergulho estar marcado com tinta, o capitão ordenou um ataque ao comboio antes que as escoltas pudessem lançar cargas de profundidade sobre nós. O impacto dos impulsos de Asdik, as explosões abafadas de cargas de profundidade nas proximidades e o rugido de centenas de motores de navios de comboio criaram um som de fundo sombrio para nosso ataque.
O autocontrole era uma marca dessas pessoas, o autocontrole contra a lógica ou uma rejeição razoável do risco inaceitável - isso não se trata, é claro, de casos em que os submarinistas não tiveram escolha em favor de uma ação menos arriscada. O livro termina como deveria ter terminado, com notas de tristeza e desespero. Mas notamos como Werner está se transformando em um comandante focado, frio e confiante. Seu submarino foi o último a deixar a França durante a retirada das tropas alemãs após os desembarques aliados em 1944. Metade de seus antecessores morreu tentando chegar à sua terra natal, mas Werner aceitou o desafio do destino e conseguiu encontrar um caminho seguro para a Alemanha, que já havia perdido a capacidade de apreciar sua façanha. No mundo em ruínas ao seu redor, Werner não era mais o jovem inexperiente de 25 anos que ingressara na Marinha cinco anos antes. Ele se tornou um homem corajoso e destemido, capaz de entender a magnitude do perigo iminente e ainda evitar a morte. Werner foi capaz de avaliar a força de vontade de seus subordinados, que não tiveram escolha a não ser retornar ao seu submarino exausto e danificado pela batalha depois de férias na costa que trouxeram muitas experiências trágicas.
"Loucura!" Werner exclama em cada página da última parte do livro, onde começa a questionar a política de seu país. Ele também fala sobre seus casos amorosos nos intervalos entre as viagens do submarino ao mar, mas deve-se notar que, à medida que a situação militar piora, os casos amorosos ficam em segundo plano para ele. E não porque Werner tenha se tornado mais contido e os desejos do jovem guerreiro tenham se entorpecido. Apenas apatia mental e física se instalou em uma pessoa que estava no limite da vitalidade. Não havia mais a Alemanha que ele conhecia - a Alemanha de Werner havia desaparecido muito antes de seu pai ir para a prisão por namorar uma garota judia. Não havia mais frota alemã. Parte da frota, que operava no mar e lhe interessava diretamente, foi completamente destruída. Durante o dia ainda podia ver a construção do quartel-general naval, mas à noite servia apenas para entretenimento com mulheres.
"Loucura!" exclama Werner. E podemos concordar com ele. Mas mesmo nessas condições, heróis que merecem admiração cresceram, mesmo que lutassem por uma causa errada e, portanto, seus sacrifícios não foram em vão. Ninguém deve censurar um guerreiro que vai para a morte por causa de seu país. Portanto, esses bravos homens devem poder descansar em paz, respeitá-los e sua memória. Embora esses caras vivessem em tempos loucos, eles eram a cor da jovem Alemanha; Infelizmente, eles foram criados no espírito de ideias distorcidas sobre o destino do país. O que, no entanto, não os compromete em nada. Eles não merecem censura excessiva, dado que o Tratado de Versalhes agora é considerado um documento dificilmente ideal. Além disso, constituíam um segmento da população que escapou da doença que atingiu a elite política dominante. Os jovens acreditavam que em uma luta desesperada poderiam salvar seu país dos perigos que se aproximavam dele por todos os lados. Porque foi incutido neles pelos líderes da Alemanha. Eles não tinham medo da morte, e ela encontrou a maioria deles. Mas os sobreviventes continuaram lutando obstinadamente até cobrirem o fundo do oceano com seus corpos.
Edward L. Beach, capitão aposentado da Marinha dos EUA.
15 de fevereiro de 1969
Escola de Guerra Naval dos Estados Unidos.
Newport. Rhode Island

Introdução

Com este livro, que fala sobre meu serviço na frota de submarinos alemães durante a Segunda Guerra Mundial, cumpro um compromisso de longa data. Após o fim da guerra devastadora, o papel das forças submarinas foi às vezes distorcido e subestimado até mesmo pelos historiadores militares, que deveriam conhecer melhor o assunto. Sou um dos poucos comandantes de submarinos que viu ação durante a maior parte da guerra e sobreviveu. Portanto, considerei meu dever para com meus camaradas caídos declarar os fatos com verdade. Convém notar que os submarinistas se entregaram ao dever com todo o seu ser e, não importa o que dissessem, cumprimos nosso dever com uma coragem não superada por representantes de outros ramos das forças armadas. Éramos soldados e patriotas, nem mais nem menos, e em nossa devoção a uma causa que não podia mais ser sucedida, perecemos, não querendo nos render. Mas a maior tragédia da frota submarina alemã não foi apenas que muitas pessoas maravilhosas morreram, mas também que muitas delas se tornaram vítimas da tecnologia imperfeita e da política desavergonhada do quartel-general.
Em retrospecto, a importância decisiva da frota de submarinos para a Alemanha é bastante clara. Ela poderia ter vencido ou perdido a guerra, mas a perda teria sido inevitável se quantidades suficientes de produtos industriais pudessem fluir da América para a Grã-Bretanha sem impedimentos. Com base nisso, foram determinados os objetivos da épica batalha pelo Atlântico, na qual a frota de submarinos esteve na vanguarda da defesa da Alemanha. Até mesmo um estadista e figura política de autoridade como Winston Churchill declarou: “A Batalha do Atlântico foi o fator dominante durante toda a guerra. Nem por um momento tínhamos o direito de esquecer que tudo o que acontecia em terra, no mar ou no ar dependia do seu desfecho, e dia após dia, entre outras preocupações, acompanhávamos com intensa atenção a mudança do destino no hostilidades nesta frente". Bem ciente das consequências devastadoras do bombardeio de seu país pela Luftwaffe, bem como dos mísseis V-1 e V-2, Churchill declarou: “A única coisa que eu realmente temia durante a guerra era a ameaça da frota de submarinos do inimigo ”.
E todos os sucessos ou fracassos militares da Alemanha acabaram por estar intimamente ligados ao fortalecimento ou enfraquecimento de sua frota de submarinos. Essa relação ficava cada vez mais clara a cada vez que eu desembarcava depois de uma longa patrulha do meu "submarino no mar".
A eclosão das hostilidades em setembro de 1939 pegou a frota alemã, e em particular o submarino, de surpresa. Ele os conheceu completamente despreparados. Uma situação semelhante se desenvolveu por causa do tratado que entrou em vigor entre a Alemanha e a Grã-Bretanha em 1935. Ele limitou o poder naval alemão a 35% do da Grã-Bretanha para manter o delicado equilíbrio de poder que existia na época. Em 1939, a Alemanha tinha apenas 57 submarinos totalmente tripulados, dos quais 52 tinham um pequeno deslocamento e eram capazes de realizar missões de combate apenas na zona costeira. Os cinco submarinos restantes tinham um deslocamento maior e podiam realizar longas patrulhas marítimas, de até oito semanas. Dos 57 submarinos, 18 foram destinados ao treinamento de novas tripulações. Assim, apenas 39 submarinos participaram de operações contra a poderosa marinha britânica e numerosos navios mercantes, contra navios de guerra e navios mercantes dos aliados da Grã-Bretanha e muitos navios neutros arrendados pelos aliados.
No entanto, o primeiro ano da guerra submarina provou ser extremamente bem-sucedido para a Alemanha. Embora tenha perdido 28 barcos, os submarinistas alemães destruíram um porta-aviões britânico, um encouraçado, cinco cruzadores, três destróieres, dois submarinos e 438 transportes, totalizando 2,3 milhões de toneladas. Além disso, no verão de 1940, após a rendição da França, nossos submarinos gradualmente se mudaram para o sul, para portos franceses na costa do Golfo da Biscaia. Essa manobra encurtou as rotas de acesso dos submarinos alemães ao Atlântico e seu retorno às suas bases. Marcou uma nova fase na guerra submarina - as grandes batalhas pelos comboios navais.
Ao mesmo tempo, o almirante Doenitz, comandante em chefe das forças submarinas desde 1935, começou a implementar um programa grandioso para criar a maior frota de submarinos do mundo. O submarino mais avançado da época, classe VII, tornou-se um modelo para o Atlântico. Ela tinha um deslocamento de 770 toneladas e um alcance de cruzeiro de nove mil milhas náuticas. Durante a guerra, foram construídos 694 submarinos desta classe, que foram modificados periodicamente. 90 por cento das perdas de vários tipos de navios aliados são causados ​​por submarinos desta classe. Além disso, mais de 200 barcos de maior deslocamento foram lançados dos estoques para lançar minas, entregar suprimentos militares urgentemente necessários e, o mais importante, reabastecer e reabastecer submarinos de combate no mar.
A Grã-Bretanha logo sentiu o efeito devastador do programa de construção de submarinos da Alemanha. A guerra submarina sem restrições nas rotas dos comboios marítimos no Atlântico Norte levou à destruição de navios aliados com uma tonelagem total de 310 mil toneladas em quatro semanas em 1940. Durante dois meses na primavera de 1941, os Aliados perderam até 142 navios com uma tonelagem total de 815 mil toneladas. Um ano e meio de guerra submarina custou aos Aliados mais de 700 navios com uma tonelagem total de 3,4 milhões de toneladas. Churchill escreveu sobre este momento mais difícil para a Grã-Bretanha: “A pressão militar estava aumentando e nossas perdas excederam em muito as capacidades de construção naval ... outros representantes do comando da frota submarina alemã”.
Em maio de 1941, quando participei da primeira de minhas batalhas de submarinos, nossos ataques a comboios navais foram geralmente bem-sucedidos. As contramedidas aliadas - radar, vigilância aérea, novos tipos de destróieres e navios de escolta - ainda estavam em sua infância e não representavam uma ameaça séria para nossos invasores. A situação não foi alterada pelo reforço da frota britânica por 50 destróieres americanos com base no acordo Anglo-American Lend-Lease. No final de 1941, nosso desejo de vitória final parecia estar perto de se concretizar: as perdas aliadas naquele ano totalizaram 750 navios de transporte com uma tonelagem total de 3 milhões de toneladas. Logo depois que os EUA entraram na guerra, nossos submarinos estenderam suas operações de combate às águas costeiras da costa leste americana. Seus ataques lá tiveram um efeito devastador. Durante os primeiros seis meses da guerra contra os EUA, afundamos 495 navios com uma tonelagem total de 2,5 milhões de toneladas. Além de patrulhar áreas de caça de comboios no Atlântico Norte e no Caribe, submarinos alemães rondavam o Atlântico Sul, o Mediterrâneo, o Mar Negro, alguns deles até penetraram no Oceano Pacífico. Em 1942, o ano de maior sucesso na história da frota submarina alemã, mais de 1.200 navios aliados foram afundados com uma tonelagem total de 7 milhões de toneladas. No entanto, em março de 1943, quando os maiores sucessos na guerra submarina foram alcançados, houve uma virada. Naquele mês, a frota submarina alemã afundou um número sem precedentes de navios aliados, totalizando 750.000 toneladas, e ao mesmo tempo começou a sofrer perdas cada vez maiores e inexplicáveis. Eles foram devidos a um conjunto cuidadosamente preparado de contramedidas pelos Aliados, que usaram novos tipos de equipamentos militares, incluindo navios de escolta de alta velocidade, pequenos porta-aviões e equipamentos de radar aprimorados. A indústria de guerra aliada aumentou a produção de navios de escolta, aeronaves baseadas em porta-aviões e bombardeiros terrestres de longo alcance. Juntando todas essas inovações em abril, os Aliados, confiando na superioridade quantitativa e qualitativa das armas, contra-atacaram com tanta força que em poucas semanas destruíram completamente 40% de nossa frota de submarinos. As contramedidas aliadas mudaram radicalmente o curso da guerra. Em apenas duas semanas, os caçadores se transformaram em presas. Até o final da guerra, nossos submarinos estavam sendo destruídos em um ritmo alarmante.
A frota submarina alemã tentou desesperadamente repelir a contra-ofensiva aliada, mas sem sucesso. Em 1943, quando eu era oficial do submarino U-230, perdíamos navios mais rápido do que conseguíamos repor as perdas. No verão de 1943, o número de navios aliados afundados por nós caiu para uma média de 150.000 toneladas. Nessa época, a indústria aliada produzia navios com uma tonelagem total de um milhão de toneladas por mês.
A questão toda era que o submarino alemão estava desatualizado. Por muito tempo ela permaneceu, na verdade, uma embarcação de superfície que submergia apenas ocasionalmente para permanecer invisível ao atacar ou escapar de uma perseguição. É verdade que, por ordem do quartel-general principal, foi desenvolvido o dispositivo Snerkel, que permitia ao barco ventilar os compartimentos e recarregar as baterias durante a patrulha, enquanto estava submerso. No entanto, o Schnerkel não se tornou difundido na frota submarina alemã até março de 1944, quando dez meses fatídicos se passaram desde a contra-ofensiva dos Aliados. E apenas cinco meses depois, um dispositivo muito necessário foi instalado em todos os submarinos de tipos obsoletos. Somente a partir de agosto de 1944, quando já voava no quinto submarino e no segundo sob meu comando, o "snerkel" me salvou do constante e mortífero "jogo" de emergir para ventilar os compartimentos e mergulhar alguns minutos antes dos ataques de aeronaves e destróieres aliados. Além disso, o próprio Snerkel não deu uma resposta adequada às ações da aviação aliada e grupos de navios anti-submarinos. O progresso do submarino permaneceu perigosamente lento e, em geral, extremamente vulnerável, incapaz de responder a sinais sonoros externos e permanecendo especialmente indefeso durante a ação do "snerkel".
A única saída real para a situação era a criação de um submarino fundamentalmente novo. Naquela época, as agências de design alemãs já haviam desenvolvido esses submarinos. Previa-se que eles seriam capazes de nadar debaixo d'água por horas a uma velocidade superior à capacidade de um contratorpedeiro, realizar ataques de torpedos de uma profundidade segura e carregar o dobro de torpedos a bordo em comparação com um submarino convencional. Essas curiosidades foram constantemente prometidas para serem apresentadas à frota de submarinos. No entanto, eles nunca foram colocados em produção até a derrota completa da Alemanha na guerra submarina. Apenas um número muito pequeno de novos submarinos conseguiu se preparar para as operações de combate a tempo.
Assim, a frota submarina alemã lutou com o que tinha em serviço, e no último ano da guerra quase chegou ao estágio de autodestruição. Uma a uma, as tripulações dos submarinos, mantendo a disciplina e o entusiasmo, saíram ao mar para realizar tarefas ridículas que terminaram em sua morte. Os poucos comandantes veteranos restantes morreram apesar de sua experiência na arte da sobrevivência. Novos comandantes, mesmo com tripulações experientes, essencialmente não tinham chance de retornar com vida após a primeira viagem ao mar.
Quando a guerra terminou em maio de 1945, o fundo do oceano estava cheio de destroços da guerra submarina. Nossos submarinos destruíram 2.882 navios inimigos com uma tonelagem total de 14,4 milhões de toneladas. Além disso, eles afundaram 175 navios de guerra aliados e danificaram 264 de seus navios com uma tonelagem total de 1,9 milhão de toneladas. Em troca, pagamos um preço inaceitável. Nossos 1.150 barcos tripulados sofreram um triste destino: 779 foram afundados, dois foram feitos prisioneiros, o restante foi afundado ou entregue aos Aliados sob os termos de rendição. Do número total de funcionários da frota submarina alemã de 39.000, 28.000 foram mortos e 5.000 foram capturados. As perdas totalizaram 85 por cento de todo o pessoal.
No entanto, mesmo esses números não refletem totalmente a escala da catástrofe da frota submarina alemã. 842 submarinos participaram das hostilidades e 781 deles foram afundados, ou seja, 93% das unidades operacionais de combate foram destruídas. Em termos concretos, as perdas parecem ainda mais chocantes. Na época do desembarque aliado na França em junho de 1944, nossa colossal frota de submarinos no Atlântico havia sido reduzida para 68 unidades operacionais, e apenas três permaneceram à tona no final da guerra. Uma dessa trindade que escapou da morte foi o submarino U-953, que comandei como último comandante.
Ao narrar as operações de combate da frota submarina alemã, fui auxiliado por anotações que fiz durante a guerra, além de fotografias e cartas que consegui salvar no contexto de uma catástrofe militar no continente e uma tragédia no mar. Embora minha memória muitas vezes falhe, minhas memórias de guerra são distintas e, receio, permanecerão assim até minha morte. Além disso, verifiquei a sequência de eventos com um panfleto publicado por Heidenheimer Druckerei, que traça o destino de cada submarino alemão. Todos eles estão listados nesta edição sob seus números reais. Dias e horas de eventos correspondem a tempo real, até minutos. Os textos de radiogramas do quartel-general e submarinos foram cuidadosamente reproduzidos. Uma tradução exata de três longas radiografias do Almirante Doenitz é dada.
Não menos confiáveis ​​são alguns episódios sensacionais do livro - aqueles que são pouco conhecidos ou silenciados por muito tempo. Muitos oficiais navais dos EUA podem atestar o fato de que navios de guerra dos EUA, incluindo os destróieres Greer, Reben James e Kearney, atacaram submarinos alemães no início do verão de 1941, iniciando assim uma guerra não declarada contra a Alemanha. Ainda estou aguardando a cobertura da imprensa da ordem chocante emitida pelo quartel-general dos submarinos pouco antes da invasão aliada da Normandia. O quartel-general ordenou aos comandantes de 15 submarinos que atacassem a enorme flotilha de invasão e, esgotados os torpedos, abalroassem os navios inimigos, ou seja, se suicidassem.
Cada pessoa mencionada no livro é uma pessoa real. Os nomes reais dos capitães sob cujo comando tive a honra de servir são dados. Assim como os nomes de outros comandantes de submarinos e oficiais ilustres, muitos dos quais eu considerava meus amigos. O mesmo pode ser dito sobre meus camaradas de armas mais próximos em batalhas navais e camaradas em alegres festas no porto. Infelizmente, a maioria deles morreu. No interesse dos vivos, mudei alguns dos nomes. Seria falta de cavalheirismo revelar os nomes de mulheres que eu conhecia e que, por um longo período de tempo, se tornaram esposas fiéis de seus escolhidos. Mas este livro é dedicado aos meus camaradas caídos que se despediram da vida no alvorecer de sua juventude. Espero que com este livro eu lhes dê a honra que merecem. Se consegui ajudar o leitor a aprender uma lição muito antiga, que as sucessivas gerações, no entanto, esquecem - que a guerra é má, que mata gente bonita -, então considero meu livro a ação mais útil.

Herbert Werner

Caixões de aço. Submarinos alemães: operações secretas 1941-1945

Prefácio. Avaliação do livro por um veterano de guerra americano

Quem não ficaria constrangido com a oportunidade de escrever, como eu, uma introdução a um livro de um estrangeiro, e até mesmo de um soldado de um antigo estado hostil, cujo destino militar repete quase exatamente o próprio destino do autor do prefácio? Estudamos em 1939 nas escolas navais superiores, ambos concluímos o curso de treinamento para submarinistas e chegamos pela primeira vez ao posto de serviço em 1941. Nós dois servimos durante a guerra, de escalões inferiores a comandantes de submarinos. Cada um de nós ouviu as explosões de cargas de profundidade inimigas, embora as evitássemos, ao contrário de alguns de nossos amigos combatentes. Obviamente, no entanto, essas explosões soam surpreendentemente iguais, sejam as bombas britânicas, americanas ou japonesas. Ambos participamos de ataques de torpedos a navios de combate e mercantes. Cada um de nós viu como grandes navios afundam quando torpedos perfuram seus fundos - às vezes majestosos, às vezes feios. Os submarinos alemães usaram as mesmas táticas que nós. Tanto Werner quanto eu inutilmente lançamos maldições sobre nosso adversário apenas por cumprir seu dever conscientemente.

Então, entre Herbert Werner e eu tínhamos muito em comum, embora eu não soubesse nada sobre ele antes de conhecer seu livro. Mas, afirmando tudo isso, é preciso evitar duas armadilhas. A primeira é o respeito pelo profissionalismo, que pode obscurecer diferenças importantes entre nós, decorrentes do contraste entre as condições em que nos encontramos e os objetivos que perseguimos. A segunda é que a avaliação objetiva do passado, pela qual lutamos hoje, pode interferir intencionalmente ou não nos sentimentos e humores de tempos de guerra. Ao evitar essas armadilhas, eventualmente encontraremos a abordagem certa para o problema. Porque é possível admirar as pessoas que lutaram pela Alemanha, mesmo condenando Hitler e os nazistas. Para uma correta avaliação do livro, é importante ter isso em mente e levar em conta as posições das partes em cada caso específico.

No prefácio, Werner explica por que sentiu a necessidade de escrever seu livro. Segundo ele, cumpriu assim um compromisso de longa data e quis prestar homenagem aos milhares de amigos combatentes que estão para sempre enterrados em caixões de aço nas profundezas do mar. As predileções políticas estão completamente ausentes tanto em sua narrativa quanto na interpretação das tarefas profissionais. Werner não se entrega a ataques bruscos contra o inimigo, embora seja claro que às vezes ele, como todos nós, é capaz de experimentar crises de irritação. Nesses casos, o livro de Werner adquire grande poder dramático e a essência bestial, bestial da guerra vem à tona. Pode parecer estranho, mas pense nisso: os submarinos, independentemente da filiação a qualquer uma das partes em conflito, admiravam sobretudo o tempo em que saíam para o mar e estavam nos cascos de aço dos barcos, no espaço confinado dos quais o barulho das instalações a diesel em funcionamento não diminuiu e, com a falta de oxigênio no ar viciado, sentiu-se o fedor de excremento humano e comida podre. Em tais condições, as tripulações de submarinos em frenesi atacaram o inimigo com torpedos, realizaram uma busca cansativa por seus comboios marítimos ou esperaram com medo pelo fim do ataque com cargas de profundidade inimigas.

Ao mesmo tempo, durante sua permanência em terra, sentiu-se intensamente uma atmosfera de degeneração e declínio. Werner nos faz sentir ao máximo. A imagem da Alemanha, à beira da derrota, sofrendo degradação moral sob as condições da guerra, torna-se ainda mais trágica à medida que se aproxima o inevitável colapso do agonizante regime nazista. Sem exagero, podemos dizer que Werner contribui muito para a compreensão da história, compartilhando suas impressões pessoais sobre o que a guerra condena as pessoas decentes, especialmente a guerra total.

Não se pode dizer que os aliados da coalizão anti-Hitler não tenham vivenciado tudo isso, embora tenham vencido a guerra. No entanto, a Alemanha sentiu a tragédia militar de forma especialmente aguda. Pela narrativa de Werner, aprendemos sobre garotas bonitas que se entregam à primeira pessoa que encontram, pois os homens podem morrer em breve na guerra; sobre civis escondidos em abrigos antiaéreos e constantemente com medo e indecisão quando se trata de ajudar seus compatriotas que estão em uma situação ainda pior do que eles. Aprendemos sobre empresários cínicos que estão prontos para especular sobre qualquer mercadoria - seja sexo ou comida, bem como sobre a hierarquia dos mais altos escalões do poder, bem protegidos dos horrores da guerra, não faltando comida gourmet e confortos amorosos, emitindo ordens sem sentido em pânico de seus bunkers para tudo diminuindo em número de participantes nas últimas batalhas.

No entanto, este livro não é sobre o que aconteceu na Alemanha durante a guerra. Seu tema principal é a vida dos submarinistas alemães que, em condições incrivelmente difíceis, cumpriram seu dever com determinação e dedicação fantásticas. No final do livro, você pode ver as perdas de submarinos alemães, que representam 90% de todos os participantes ativos em operações de combate no mar (como regra, a perda de pessoal dos serviços costeiros também é levada em consideração na avaliação de perdas). Isso deve ser dado crédito. O que é especialmente notável, no final da guerra, quando, de acordo com estimativas aproximadas, apenas dois em cada dez submarinos que iam para o mar retornaram ao seu porto de origem, os submarinistas foram em missões de combate com grande entusiasmo, sabendo que a maioria deles nunca Retorna.

O triste e terrível paradoxo que preocupa Werner é que, ao final da guerra, a maioria de seus colegas submarinistas sabia da desesperança da luta. Entretanto, o heroísmo de um guerreiro, geralmente ingênuo, jovem, nobre e incorruptível, não deve servir a uma causa errada. No entanto, após as décadas do pós-guerra, torna-se evidente que a Alemanha restaurou sua dignidade nacional, contando com a perseverança e vontade de tais pessoas.

Dados aliados sobre guerra submarina no Atlântico indicam que o ponto de virada ocorreu por volta de março de 1943. Então, todo o poder dos porta-aviões baseados em porta-aviões, um sistema aprimorado de rastreamento por radar para movimentos de submarinos e novos tipos de armas pegaram em armas contra submarinos alemães. Em nenhum lugar, exceto no livro de Werner, vi uma descrição de como esse poder abrangente foi percebido pelas pessoas contra as quais foi dirigido. Isso é dito sem pathos. E apenas um colega submarinista pode apreciar plenamente o trabalho do autor. Mas o principal é poder entender qualquer leitor. Por exemplo, esta passagem: “Apesar de o local do nosso mergulho estar marcado com tinta, o capitão ordenou um ataque ao comboio antes que as escoltas pudessem lançar cargas de profundidade sobre nós. O impacto dos pulsos de asdik, as explosões abafadas de cargas de profundidade nas proximidades e o rugido de centenas de motores de navios de comboio criaram um som de fundo sombrio para nosso ataque.

O autocontrole era uma marca dessas pessoas, o autocontrole contra a lógica ou uma rejeição razoável do risco inaceitável - não estamos falando aqui, é claro, de casos em que os submarinistas não tiveram escolha em favor de uma ação menos arriscada. O livro termina como deveria ter terminado, com notas de tristeza e desespero. Mas notamos como Werner está se transformando em um comandante focado, frio e confiante. Seu submarino foi o último a deixar a França durante a retirada das tropas alemãs após os desembarques aliados em 1944. Metade de seus antecessores morreu tentando chegar à sua terra natal, mas Werner aceitou o desafio do destino e conseguiu encontrar um caminho seguro para a Alemanha, que já havia perdido a capacidade de apreciar sua façanha. No mundo desmoronando ao seu redor, Werner não era mais o jovem inexperiente de 25 anos que ingressara na Marinha cinco anos antes. Ele se tornou um homem corajoso e destemido, capaz de entender a magnitude do perigo iminente e ainda evitar a morte. Werner foi capaz de avaliar a força de vontade de seus subordinados, que não tiveram escolha a não ser retornar ao seu submarino exausto e danificado pela batalha depois de férias na costa que trouxeram muitas experiências trágicas.

"Loucura!" Werner exclama em cada página da última parte do livro, onde começa a questionar a política de seu país. Ele também fala sobre seus casos amorosos nos intervalos entre as viagens de submarino ao mar, mas deve-se notar que como os militares

Herbert Werner

Caixões de aço. Submarinos alemães: operações secretas 1941-1945

Prefácio. Avaliação do livro por um veterano de guerra americano

Quem não ficaria constrangido com a oportunidade de escrever, como eu, uma introdução a um livro de um estrangeiro, e até mesmo de um soldado de um antigo estado hostil, cujo destino militar repete quase exatamente o próprio destino do autor do prefácio? Estudamos em 1939 nas escolas navais superiores, ambos concluímos o curso de treinamento para submarinistas e chegamos pela primeira vez ao posto de serviço em 1941. Nós dois servimos durante a guerra, de escalões inferiores a comandantes de submarinos. Cada um de nós ouviu as explosões de cargas de profundidade inimigas, embora as evitássemos, ao contrário de alguns de nossos amigos combatentes. Obviamente, no entanto, essas explosões soam surpreendentemente iguais, sejam as bombas britânicas, americanas ou japonesas. Ambos participamos de ataques de torpedos a navios de combate e mercantes. Cada um de nós viu como grandes navios afundam quando torpedos perfuram seus fundos - às vezes majestosos, às vezes feios. Os submarinos alemães usaram as mesmas táticas que nós. Tanto Werner quanto eu inutilmente lançamos maldições sobre nosso adversário apenas por cumprir seu dever conscientemente.

Então, entre Herbert Werner e eu tínhamos muito em comum, embora eu não soubesse nada sobre ele antes de conhecer seu livro. Mas, afirmando tudo isso, é preciso evitar duas armadilhas. A primeira é o respeito pelo profissionalismo, que pode obscurecer diferenças importantes entre nós, decorrentes do contraste entre as condições em que nos encontramos e os objetivos que perseguimos. A segunda é que a avaliação objetiva do passado, pela qual lutamos hoje, pode interferir intencionalmente ou não nos sentimentos e humores de tempos de guerra. Ao evitar essas armadilhas, eventualmente encontraremos a abordagem certa para o problema. Porque é possível admirar as pessoas que lutaram pela Alemanha, mesmo condenando Hitler e os nazistas. Para uma correta avaliação do livro, é importante ter isso em mente e levar em conta as posições das partes em cada caso específico.

No prefácio, Werner explica por que sentiu a necessidade de escrever seu livro. Segundo ele, cumpriu assim um compromisso de longa data e quis prestar homenagem aos milhares de amigos combatentes que estão para sempre enterrados em caixões de aço nas profundezas do mar. As predileções políticas estão completamente ausentes tanto em sua narrativa quanto na interpretação das tarefas profissionais. Werner não se entrega a ataques bruscos contra o inimigo, embora seja claro que às vezes ele, como todos nós, é capaz de experimentar crises de irritação. Nesses casos, o livro de Werner adquire grande poder dramático e a essência bestial, bestial da guerra vem à tona. Pode parecer estranho, mas pense nisso: os submarinos, independentemente da filiação a qualquer uma das partes em conflito, admiravam sobretudo o tempo em que saíam para o mar e estavam nos cascos de aço dos barcos, no espaço confinado dos quais o barulho das instalações a diesel em funcionamento não diminuiu e, com a falta de oxigênio no ar viciado, sentiu-se o fedor de excremento humano e comida podre. Em tais condições, as tripulações de submarinos em frenesi atacaram o inimigo com torpedos, realizaram uma busca cansativa por seus comboios marítimos ou esperaram com medo pelo fim do ataque com cargas de profundidade inimigas.

Ao mesmo tempo, durante sua permanência em terra, sentiu-se intensamente uma atmosfera de degeneração e declínio. Werner nos faz sentir ao máximo. A imagem da Alemanha, à beira da derrota, sofrendo degradação moral sob as condições da guerra, torna-se ainda mais trágica à medida que se aproxima o inevitável colapso do agonizante regime nazista. Sem exagero, podemos dizer que Werner contribui muito para a compreensão da história, compartilhando suas impressões pessoais sobre o que a guerra condena as pessoas decentes, especialmente a guerra total.

Não se pode dizer que os aliados da coalizão anti-Hitler não tenham vivenciado tudo isso, embora tenham vencido a guerra. No entanto, a Alemanha sentiu a tragédia militar de forma especialmente aguda. Pela narrativa de Werner, aprendemos sobre garotas bonitas que se entregam à primeira pessoa que encontram, pois os homens podem morrer em breve na guerra; sobre civis escondidos em abrigos antiaéreos e constantemente com medo e indecisão quando se trata de ajudar seus compatriotas que estão em uma situação ainda pior do que eles. Aprendemos sobre empresários cínicos que estão prontos para especular sobre qualquer mercadoria - seja sexo ou comida, bem como sobre a hierarquia dos mais altos escalões do poder, bem protegidos dos horrores da guerra, não faltando comida gourmet e confortos amorosos, emitindo ordens sem sentido em pânico de seus bunkers para tudo diminuindo em número de participantes nas últimas batalhas.

No entanto, este livro não é sobre o que aconteceu na Alemanha durante a guerra. Seu tema principal é a vida dos submarinistas alemães que, em condições incrivelmente difíceis, cumpriram seu dever com determinação e dedicação fantásticas. No final do livro, você pode ver as perdas de submarinos alemães, que representam 90% de todos os participantes ativos em operações de combate no mar (como regra, a perda de pessoal dos serviços costeiros também é levada em consideração na avaliação de perdas). Isso deve ser dado crédito. O que é especialmente notável, no final da guerra, quando, de acordo com estimativas aproximadas, apenas dois em cada dez submarinos que iam para o mar retornaram ao seu porto de origem, os submarinistas foram em missões de combate com grande entusiasmo, sabendo que a maioria deles nunca Retorna.

O triste e terrível paradoxo que preocupa Werner é que, ao final da guerra, a maioria de seus colegas submarinistas sabia da desesperança da luta. Entretanto, o heroísmo de um guerreiro, geralmente ingênuo, jovem, nobre e incorruptível, não deve servir a uma causa errada. No entanto, após as décadas do pós-guerra, torna-se evidente que a Alemanha restaurou sua dignidade nacional, contando com a perseverança e vontade de tais pessoas.

Dados aliados sobre guerra submarina no Atlântico indicam que o ponto de virada ocorreu por volta de março de 1943. Então, todo o poder dos porta-aviões baseados em porta-aviões, um sistema aprimorado de rastreamento por radar para movimentos de submarinos e novos tipos de armas pegaram em armas contra submarinos alemães. Em nenhum lugar, exceto no livro de Werner, vi uma descrição de como esse poder abrangente foi percebido pelas pessoas contra as quais foi dirigido. Isso é dito sem pathos. E apenas um colega submarinista pode apreciar plenamente o trabalho do autor. Mas o principal é poder entender qualquer leitor. Por exemplo, esta passagem: “Apesar de o local do nosso mergulho estar marcado com tinta, o capitão ordenou um ataque ao comboio antes que as escoltas pudessem lançar cargas de profundidade sobre nós. O impacto dos pulsos de asdik, as explosões abafadas de cargas de profundidade nas proximidades e o rugido de centenas de motores de navios de comboio criaram um som de fundo sombrio para nosso ataque.

Caixões de aço. Submarinos alemães: operações secretas 1941-1945 Herbert A. Werner Herbert Werner Caixões de aço. Submarinos alemães: operações secretas 1941-1945 Prefácio. Avaliação do livro por um veterano de guerra americano Que não se envergonharia da oportunidade de escrever, como eu, uma introdução ao livro por um estrangeiro, e até mesmo por um soldado de um antigo estado hostil, cujo destino militar repete quase exatamente o mesmo próprio destino do autor do prefácio? Estudamos em 1939 nas escolas navais superiores, ambos concluímos o curso de treinamento para submarinistas e chegamos pela primeira vez ao posto de serviço em 1941. Nós dois servimos durante a guerra, de escalões inferiores a comandantes de submarinos. Cada um de nós ouviu as explosões de cargas de profundidade inimigas, embora as evitássemos, ao contrário de alguns de nossos amigos combatentes. Obviamente, no entanto, essas explosões soam surpreendentemente iguais, sejam as bombas britânicas, americanas ou japonesas. Ambos participamos de ataques de torpedos a navios de combate e mercantes. Cada um de nós viu como grandes navios afundam quando torpedos perfuram seus fundos - às vezes majestosos, às vezes feios. Os submarinos alemães usaram as mesmas táticas que nós. Tanto Werner quanto eu inutilmente lançamos maldições sobre nosso adversário apenas por cumprir seu dever conscientemente. Então, entre Herbert Werner e eu tínhamos muito em comum, embora eu não soubesse nada sobre ele antes de conhecer seu livro. Mas, afirmando tudo isso, é preciso evitar duas armadilhas. A primeira é o respeito pelo profissionalismo, que pode obscurecer diferenças importantes entre nós, decorrentes do contraste entre as condições em que nos encontramos e os objetivos que perseguimos. A segunda é que a avaliação objetiva do passado, pela qual lutamos hoje, pode interferir intencionalmente ou não nos sentimentos e humores de tempos de guerra. Ao evitar essas armadilhas, eventualmente encontraremos a abordagem certa para o problema. Porque é possível admirar as pessoas que lutaram pela Alemanha, mesmo condenando Hitler e os nazistas. Para uma correta avaliação do livro, é importante ter isso em mente e levar em conta as posições das partes em cada caso específico. No prefácio, Werner explica por que sentiu a necessidade de escrever seu livro. Segundo ele, cumpriu assim um compromisso de longa data e quis prestar homenagem aos milhares de amigos combatentes que estão para sempre enterrados em caixões de aço nas profundezas do mar. As predileções políticas estão completamente ausentes tanto em sua narrativa quanto na interpretação das tarefas profissionais. Werner não se entrega a ataques bruscos contra o inimigo, embora seja claro que às vezes ele, como todos nós, é capaz de experimentar crises de irritação. Nesses casos, o livro de Werner adquire grande poder dramático e a essência bestial, bestial da guerra vem à tona. Pode parecer estranho, mas pense nisso: os submarinos, independentemente da filiação a qualquer uma das partes em conflito, admiravam sobretudo o tempo em que saíam para o mar e estavam nos cascos de aço dos barcos, no espaço confinado dos quais o barulho das instalações a diesel em funcionamento não diminuiu e, com a falta de oxigênio no ar viciado, sentiu-se o fedor de excremento humano e comida podre. Em tais condições, as tripulações de submarinos em frenesi atacaram o inimigo com torpedos, realizaram uma busca cansativa por seus comboios marítimos ou esperaram com medo pelo fim do ataque com cargas de profundidade inimigas. Ao mesmo tempo, durante sua permanência em terra, sentiu-se intensamente uma atmosfera de degeneração e declínio. Werner nos faz sentir ao máximo. A imagem da Alemanha, à beira da derrota, sofrendo degradação moral sob as condições da guerra, torna-se ainda mais trágica à medida que se aproxima o inevitável colapso do agonizante regime nazista. Sem exagero, podemos dizer que Werner contribui muito para a compreensão da história, compartilhando suas impressões pessoais sobre o que a guerra condena as pessoas decentes, especialmente a guerra total. Não se pode dizer que os aliados da coalizão anti-Hitler não tenham vivenciado tudo isso, embora tenham vencido a guerra. No entanto, a Alemanha sentiu a tragédia militar de forma especialmente aguda. Pela narrativa de Werner, aprendemos sobre garotas bonitas que se entregam à primeira pessoa que encontram, pois os homens podem morrer em breve na guerra; sobre civis escondidos em abrigos antiaéreos e constantemente com medo e indecisão quando se trata de ajudar seus compatriotas que estão em uma situação ainda pior do que eles. Aprendemos sobre empresários cínicos que estão prontos para especular sobre qualquer mercadoria - seja sexo ou comida, bem como sobre a hierarquia dos mais altos escalões do poder, bem protegidos dos horrores da guerra, não faltando comida gourmet e confortos de amor , dando de seus