TOM SE JOCĂ, LUPTE, SE ASCUNDE
- Volum!
Nici un raspuns.
- Volum!
Nici un raspuns.
- Unde a dispărut, băiatul ăsta? .. Tom!
Nici un raspuns.
Bătrâna își coborî ochelarii până la vârful nasului și se uită prin cameră peste ochelari; apoi și-a tras ochelarii până la frunte și s-a uitat de sub ei: rar se uita prin ochelari dacă era nevoită să caute un asemenea fleac de băiat, pentru că erau ochelarii ei deștepți, mândria inimii ei: purta. ei doar „pentru importanță”; de fapt, nu avea deloc nevoie de ele; ar putea la fel de bine să se uite prin ușile cuptorului. Pentru primul minut ea a părut pierdută și a spus, nu foarte supărată, dar totuși suficient de tare pentru ca mobilierul să o audă:
- Ei bine, doar fii prins! Eu tu...
Fără să-și spună gândul, bătrâna s-a aplecat și a început să bage sub pat cu o perie, oprindu-se de fiecare dată pentru că îi lipsea suflarea. De sub pat, nu a luat altceva decât pisica.
Nu am mai văzut un astfel de băiat în viața mea!
S-a dus la ușa deschisă și, stând în prag, s-a uitat vigilent în grădina ei - plină de roșii buruieni. Nici Tom nu era acolo. Apoi și-a ridicat vocea ca să se poată auzi mai departe și a strigat:
- Asta-oh-oh!
În spate se auzi un foșnet ușor. Ea s-a uitat înapoi și în același moment l-a prins pe băiatul care urma să scape de marginea jachetei.
- Ei bine, desigur! Și cum aș putea să uit de dulap! Ce ai facut acolo?
- Nimic.
- Nimic! Uită-te la mâinile tale. Și uită-te la gura ta. Cu ce ​​ți-ai pătat buzele?
- Nu știu, mătușă!
- Știu. E dulceata, asta este. De patruzeci de ori ți-am spus: să nu îndrăznești să atingi gemul, că altfel te jupuiesc! Dă-mi această lansetă.
Tija s-a aruncat în aer - pericolul era iminent.
- Ai! Mătuşă! Ce este asta în spatele tău!
Bătrâna s-a întors speriată pe călcâie și s-a grăbit să-și ridice fustele pentru a se salva de un dezastru formidabil, iar băiatul a început imediat să alerge, s-a cățărat pe un gard înalt de lemn – și iată-l!

Mătușa Polly rămase uluită o clipă, apoi începu să râdă cu bunăvoință.
- Ei bine, băiete! S-ar părea că este timpul să mă obișnuiesc cu trucurile lui. Sau a aruncat puțin cu mine tot felul de lucruri? Ar fi putut fi mai inteligent de data asta. Dar se pare că nu există un prost mai rău decât un prost bătrân. Nu e de mirare că spun că nu poți învăța un câine bătrân lucruri noi. Totuși, Dumnezeule, Dumnezeule, băiatul ăsta și lucrurile sunt toate diferite: în fiecare zi, apoi alta - poți ghici ce are în minte? Se pare că știe cât de mult mă poate chinui până nu îmi ies din răbdare. Știe că nu trebuie decât să mă încurce sau să mă facă să râd un minut, iar acum mâinile îmi cad și nu reușesc să-l biciuiesc cu un tij. Nu-mi îndeplinesc datoria, ceea ce este adevărat este adevărat, Dumnezeu să mă ierte. „Cine se descurcă fără toiag, distruge un copil”, spune sfântul. Dar eu, un păcătos, îl răsfăț și pentru asta îl vom primi în lumea următoare - și mie și lui. Știu că este un adevărat diavol, dar ce ar trebui să fac? La urma urmei, el este fiul surorii mele moarte, un om sărac, iar eu nu am curajul să biciuiesc un orfan. De fiecare dată când îl las să se ferească de o bătaie, conștiința mea mă chinuie atât de mult încât nu știu cum să o fac, dar o voi biciui - inima mea veche este direct ruptă în bucăți. Este adevărat, este adevărat în Scriptură: epoca omenească este scurtă și plină de dureri. Așa cum este! Astăzi n-a mers la școală: va sta inactiv până seara, și de datoria mea este să-l pedepsesc, și îmi voi face datoria - îl voi pune să muncească mâine. Acest lucru, desigur, este crud, deoarece mâine este sărbătoare pentru toți băieții, dar nu e nimic de făcut, mai mult decât orice pe lume pe care îl urăște să muncească. Nu am dreptul să-l dezamăgesc de data asta, altfel voi strica complet copilul.
Tom chiar nu a mers la școală astăzi și s-a distrat foarte mult. Abia a avut timp să se întoarcă acasă să-l ajute pe Negro Jim înainte de cină să taie și să taie lemne pentru mâine, sau, mai precis, să-i povestească despre aventurile lui, în timp ce el făcea trei sferturi din toată munca. Fratele mai mic al lui Tom, Sid (nu un frate, ci un frate vitreg), până atunci făcuse deja tot ce i s-a comandat (a strâns și a purtat toate jetoanele), pentru că era un om ascultător liniștit: nu făcea farse. și nu a făcut necazuri bătrânilor.
În timp ce Tom își lua cina, profitând de orice ocazie pentru a smulge o bucată de zahăr, mătușa Polly i-a pus diverse întrebări pline de profundă viclenie, în speranța că va cădea în capcanele întinse de ea și va vărsa boabele. La fel ca toți oamenii simpli, ea se considera, nu lipsită de mândrie, un diplomat subtil și vedea în planurile sale cele mai naive miracole de viclenie răutăcioasă.
„Tom”, a spus ea, „a fost cald azi la școală?”
- Da, .
- E foarte cald, nu?
- Da m.
- Și chiar nu voiai, Tom, să înoți în râu?
I se părea ceva neplăcut – o umbră de suspiciune și frică i-a atins sufletul. Se uită cercetător la chipul mătușii Polly, dar nu-i spuse nimic. Iar el a răspuns:
- Nu, eu... nu în mod special.
Mătușa Polly întinse mâna și atinse cămașa lui Tom.
„Nici nu am transpirat”, a spus ea.
Și se gândi înmulțumită cu cât de inteligent descoperise că cămașa lui Tom era uscată; nimănui nu i-a trecut prin minte ce șmecherie avea în minte. Tom, totuși, își dăduse deja în ce direcție bate vântul și preveni alte întrebări:
- Ne punem capul sub pompă - pentru a ne împrospăta. Părul meu este încă ud. Vedea?
Mătușa Polly a fost rănită: cum a putut să rateze dovezi circumstanțiale atât de importante! Dar imediat un nou gând o izbi.
„Tom, ca să-ți bagi capul sub pompă, nu a fost nevoie să-ți rupi gulerul cămășii acolo unde am cusut-o?” Haide, deschid fermoarul jacheta!
Anxietatea dispăru de pe chipul lui Tom. Și-a deschis jacheta. Gulerul cămășii era strâns cusut.
- Bine, bine. Nu vei înțelege niciodată. Eram sigur că nu te-ai dus la școală și nu ai înotat. Bine, nu sunt supărat pe tine: deși ești un ticălos decent, tot te-ai dovedit a fi mai bun decât ai putea crede.
Era puțin enervată că viclenia ei nu ducea la nimic și, în același timp, mulțumită că Tom cel puțin de data aceasta s-a dovedit a fi un băiat bun.
Dar apoi Sid a intervenit.
„Îmi amintesc ceva”, a spus el, „de parcă i-ai coase gulerul cu ață albă și iată, uite, e negru!”
- Da, desigur, am cusut-o cu alb! .. Tom! ..
Dar Tom nu a așteptat ca conversația să continue. Ieșind în fugă din cameră, spuse încet:
- Ei bine, te voi arunca în aer, Siddi!
Ascunzându-se într-un loc sigur, a examinat două ace mari înfipte în reverul jachetei și învelite cu ață. Unul era filet cu fir alb, iar celălalt cu fir negru.
Nu ar fi observat dacă nu ar fi fost Sid. Iad! Acum a cusut-o cu ață albă, apoi neagră. Aș fi cusut pe cineva, altfel te vei pierde inevitabil... Dar totuși îl voi sufla pe Sid - va fi o lecție bună pentru el!
Tom nu era un Băiat Bun cu care întregul oraș să fie mândru. Dar știa perfect cine era un băiat exemplar și îl ura.
Cu toate acestea, după două minute - și chiar mai devreme - a uitat toate greutățile. Nu pentru că erau mai puțin grele și mai amare pentru el decât greutățile care îi chinuie de obicei pe adulți, ci pentru că în acel moment o nouă pasiune puternică l-a stăpânit și i-a alungat toate grijile din cap. În același mod, adulții sunt capabili să-și uite durerile de îndată ce sunt duși de o afacere nouă. Tom este acum purtat de o noutate prețioasă: a adoptat un mod special de a fluiera de la o cunoștință neagră și își dorea de mult să practice această artă în sălbăticie, pentru ca nimeni să nu se amestece. Negrul fluiera ca o pasăre. A primit un tril melodios, întrerupt de scurte pauze, pentru care era necesar să atingă des, deseori, palatul cu limba. Probabil că cititorul își amintește cum se face, dacă a fost vreodată băiat. Persistența și diligența l-au ajutat pe Tom să stăpânească rapid toate tehnicile acestei afaceri. A mers vesel pe stradă, cu gura plină de muzică dulce și cu sufletul plin de recunoștință. Se simțea ca un astronom care descoperă o nouă planetă pe cer, doar că bucuria lui era mai imediată, mai plină și mai profundă.
Vara serile sunt lungi. Era încă lumină. Deodată, Tom încetă să fluieră. În fața lui stătea un străin, un băiat puțin mai mare decât el. Orice față nouă de orice gen și vârstă a atras întotdeauna atenția locuitorilor unui oraș nenorocit. În plus, băiatul purta un costum inteligent - un costum inteligent într-o zi a săptămânii! A fost de-a dreptul uimitor. O pălărie foarte elegantă; o jachetă de pânză albastră cu nasturi îngrijit, nouă și curată, și exact aceiași pantaloni. Avea pantofi în picioare, în ciuda faptului că azi este încă abia vineri. Avea chiar și o cravată - o panglică foarte strălucitoare. În general, arăta ca un dandy de oraș, iar acest lucru l-a înfuriat pe Tom. Cu cât Tom se uita mai mult la această minunăție minunată, cu atât propriul său costum jalnic i se părea mai ponos, și cu atât ridica nasul mai sus, arătând cât de dezgustat era de astfel de ținute inteligente. Cei doi băieți s-au întâlnit în tăcere deplină. De îndată ce unul a făcut un pas, altul a făcut un pas - dar numai în lateral, lateral, în cerc. Față în față și ochi în ochi - așa că s-au mișcat foarte mult timp. În cele din urmă, Tom a spus:
- Dacă vrei, te arunc în aer!
- Încerca!
- Și aici voi ofta!
- Și aici nu vei arunca în aer!
- Vreau și voi face!
- Nu, nu o vei face!
- Nu o voi face!
- Nu, nu o vei face!
- O să-l arunc în aer!
- Nu te speria!
O tăcere dureroasă. În cele din urmă, Tom spune:
- Cum te numești?
- Ce-ți pasă?
- Îți voi arăta ce îmi pasă!
- Ei bine, arată-mi. De ce nu arăți?
- Mai spune două glorie - și îți voi arăta.
- Doua cuvinte! Doua cuvinte! Doua cuvinte! Este pentru tine! Bine!
- Uite ce deștept! Da, dacă aș vrea, aș putea să-ți dau piper cu o mână și să-i las să-l lege cu cealaltă - o voi descrie pentru mine.
- De ce nu întrebi? Pentru că spui că poți.
- Și te voi întreba dacă mă deranjezi!
- O, nu, nu! Noi le-am văzut pe astea!
- Crezi cât de îmbrăcată, o pasăre atât de importantă! O, ce pălărie!
- Nu imi place? Dă-mi-o de pe cap și vei primi nebuni de la mine.
- Minți!
- Minți!
- Doar înspăimântă, dar este un laș!
- Bine, ieşi afară!
- Hei tu, ascultă: dacă nu te oprești, te lovesc de cap!
- Cum o rupi! Oh oh oh!
- Și o voi sparge!
- Ce mai astepti? Te sperii, sperii, dar de fapt nu este nimic? Ți-e frică, vrei să spui?
- Eu nu cred acest lucru.
- Nu, ți-e frică!
- Nu, nu mi-e frică!
- Nu, ți-e frică!
Tăcere din nou. Se devorează unul pe altul cu ochii, marcând timpul și făcând un nou cerc. În cele din urmă, stau umăr la umăr. Tom spune:
- Pleacă de-aici!
- Ieși singur!
- Nu vreau.
- Și nu vreau.
Așa că stau față în față, fiecare punând piciorul înainte în același unghi. Privindu-se cu ură, încep să împingă cu toată puterea. Dar victoria nu este dată nici unuia, nici altuia. Ei împing mult timp. Emoționați, roșii, își slăbesc treptat atacul, deși toată lumea rămâne în gardă... Și apoi Tom spune:
- Ești un laș și un cățeluș! Așa că îi voi spune fratelui meu mai mare - te va bate cu un deget mic. Îi voi spune - va bate!
- Mi-e foarte frică de fratele tău mai mare! Eu însumi am un frate, chiar mai mare, și el poate să-l arunce pe al tău peste gard. (Amândoi frații sunt pură ficțiune.)
- Minți!
- Nu știi niciodată ce să spui!
Tom trasează o linie în praf cu degetul mare de la picior și spune:
- Îndrăznește doar să treci această linie! O sa-ti dau asa o bataie incat sa nu te trezesti! Vai de cei care trec această linie!
Un băiat ciudat se grăbește imediat să treacă linia:
- Ei bine, să vedem cum mă arunci în aer.
- Coborî! Vă spun: mai bine lăsați-mă în pace!
- De ce, ai spus că mă vei bate. De ce nu bati?
- La naiba să mă draci dacă nu te bat cu doi cenți!
Băiatul străin scoate din buzunar două cupră mari și îi întinde lui Tom cu un rânjet.
Tom îl lovește la braț, iar cuprii zboară la pământ. Un minut mai târziu, ambii băieți se rostogolesc în praf, se luptă ca două pisici. Se trag de păr, de jachete, de pantaloni, se ciupesc și se zgârie pe nas, acoperindu-se cu praf și glorie. În cele din urmă, masa nedefinită capătă o formă distinctă, iar în fumul bătăliei devine clar că Tom stă călare pe inamic și îl lovește cu pumnii.
- Cere milă! cere el.
Dar băiatul încearcă să se elibereze și răcnește tare - mai mult de furie.
- Cere milă! Și treieratul continuă.
În cele din urmă, un băiat ciudat mormăie neclar: „Destul!” - iar Tom, eliberându-l, spune:
Aceasta este știință pentru tine. Data viitoare, uită-te cu cine te încurci.
Băiatul extraterestru a rătăcit, ștergându-și costumul, plângând, adulmecând, întorcându-se din când în când, clătinând din cap și amenințăndu-l că îl va ucide pe Tom cu brutalitate „data viitoare când îl prinde”. Tom a răspuns cu rânjete și s-a îndreptat spre casă, mândru de victoria lui. Dar de îndată ce i-a întors spatele străinului, acesta i-a aruncat o piatră și l-a lovit între omoplați, iar el însuși s-a repezit să alerge ca o antilopă. Tom l-a urmărit pe trădător până la casă și astfel a aflat unde locuiește. Stătea puțin la poartă, provocându-l pe dușman la luptă, dar dușmanul nu-i făcea decât fețe în fereastră, dar nu voia să iasă. În cele din urmă, a apărut mama inamicului, l-a numit pe Tom un băiat urât, răsfățat și nepoliticos și i-a ordonat să iasă.
Tom a plecat, dar în timp ce a plecat, el a amenințat că va rătăci și că va face fiului ei un timp greu.
S-a întors acasă târziu și, urcând cu grijă pe fereastră, a constatat că fusese ținut în ambuscadă: în fața lui stătea o mătușă; și când a văzut ce se întâmplase cu jacheta și pantalonii lui, hotărârea ei de a-i transforma vacanța în muncă grea a devenit la fel de grea ca un diamant.

Mark Twain

AVENTURILE LUI TOM SAWYER

traducere de Korney Chukovsky

Capitolul I

TOM SE JOCĂ, LUPTE, SE ASCUNDE

Nici un raspuns.

Nici un raspuns.

Unde a dispărut, băiatul ăsta? .. Tom!

Nici un raspuns.

Bătrâna își coborî ochelarii până la vârful nasului și se uită prin cameră peste ochelari; apoi și-a tras ochelarii până la frunte și s-a uitat de sub ei: rar se uita prin ochelari dacă era nevoită să caute un asemenea fleac de băiat, pentru că erau ochelarii ei deștepți, mândria inimii ei: purta. ei doar „pentru importanță”; de fapt, nu avea deloc nevoie de ele; ar putea la fel de bine să se uite prin ușile cuptorului. Pentru primul minut ea a părut pierdută și a spus nu foarte supărată, dar totuși suficient de tare pentru ca mobilierul să o audă:

Ei bine, doar fii prins! Eu tu...

Fără să-și spună gândul, bătrâna s-a aplecat și a început să înțepe sub pat cu o perie, oprindu-se de fiecare dată, întrucât nu-i ajungea suflu. De sub pat, nu a luat altceva decât pisica.

Nu am mai văzut un astfel de băiat în viața mea!

S-a dus la ușa deschisă și, stând în prag, s-a uitat vigilent în grădina ei - plină de roșii buruieni. Nici Tom nu era acolo. Apoi și-a ridicat vocea ca să se poată auzi mai departe și a strigat:

În spate se auzi un foșnet ușor. Ea s-a uitat înapoi și în același moment l-a prins pe băiatul care urma să scape de marginea jachetei.

Ei bine, desigur! Și cum aș putea să uit de dulap! Ce ai facut acolo?

Nimic! Uită-te la mâinile tale. Și uită-te la gura ta. Cu ce ​​ți-ai pătat buzele?

Nu știu, mătușă!

Și știu. E dulceata, asta este. De patruzeci de ori ți-am spus: să nu îndrăznești să atingi gemul, că altfel te jupuiesc! Dă-mi această lansetă.

Tija s-a aruncat în aer - pericolul era iminent.

Ay! unchiule! Ce este asta în spatele tău!

Bătrâna s-a întors speriată pe călcâie și s-a grăbit să-și ridice fustele pentru a se salva de un dezastru formidabil, iar băiatul a început imediat să alerge, s-a cățărat pe un gard înalt de lemn – și iată-l!

Mătușa Polly rămase uluită o clipă, apoi începu să râdă cu bunăvoință.

Ei bine, băiete! S-ar părea că este timpul să mă obișnuiesc cu trucurile lui. Sau a aruncat puțin cu mine tot felul de lucruri? Ar fi putut fi mai inteligent de data asta. Dar se pare că nu există un prost mai rău decât un prost bătrân. Nu e de mirare că spun că nu poți învăța un câine bătrân lucruri noi. Totuși, Dumnezeule, Dumnezeule, băiatul ăsta și lucrurile sunt toate diferite: în fiecare zi, apoi alta - poți ghici ce are în minte? Se pare că știe cât de mult mă poate chinui până nu îmi ies din răbdare. Știe că nu trebuie decât să mă încurce sau să mă facă să râd un minut, iar acum mâinile îmi cad și nu reușesc să-l biciuiesc cu un tij. Nu-mi îndeplinesc datoria, ceea ce este adevărat este adevărat, Dumnezeu să mă ierte. „Cine face fără toiag, el nimicește copilul”, spune scriptura. Dar eu, un păcătos, îl răsfăț și pentru asta îl vom primi în lumea următoare - și mie și lui. Știu că este un adevărat diavol, dar ce ar trebui să fac? La urma urmei, el este fiul surorii mele moarte, un om sărac, iar eu nu am curajul să biciuiesc un orfan. De fiecare dată când îl las să se ferească de o bătaie, conștiința mea mă chinuie atât de mult încât nu știu cum să o fac, dar o voi biciui - inima mea veche este direct ruptă în bucăți. Este adevărat, este adevărat în Scriptură: epoca omenească este scurtă și plină de dureri. Așa cum este! Astăzi n-a mers la școală: va sta inactiv până seara, și de datoria mea este să-l pedepsesc și îmi voi îndeplini datoria - îl voi pune să muncească mâine. Acest lucru, desigur, este crud, deoarece mâine este sărbătoare pentru toți băieții, dar nu e nimic de făcut, mai mult decât orice pe lume pe care îl urăște să muncească. Nu am dreptul să-l dezamăgesc de data asta, altfel voi strica complet copilul.

Tom chiar nu a mers la școală astăzi și s-a distrat foarte mult. Abia a reușit să ajungă acasă la timp pentru a-l ajuta pe Jim negrul să taie lemne pentru mâine și să taie lemne sau, mai precis, să-i povestească aventurile lui, în timp ce el făcea trei sferturi din toată munca. Fratele mai mic al lui Tom, Sid (nu un frate, ci un frate vitreg), până atunci făcuse deja tot ceea ce i se poruncise (strângea și transporta toate jetoanele), pentru că era un om ascultător liniștit: nu juca farse și nu a făcut necazuri bătrânilor.

În timp ce Tom își lua cina, profitând de orice ocazie pentru a smulge o bucată de zahăr, mătușa Polly i-a pus diverse întrebări pline de profundă viclenie, în speranța că va cădea în capcanele întinse de ea și va vărsa boabele. Ca toți oamenii simpli, ea se considera, nu lipsită de mândrie, un diplomat subtil și vedea minuni de viclenie răutăcioasă în planurile sale cele mai naive.

Tom, a spus ea, a fost cald azi la școală?

E foarte cald, nu-i așa?

Și nu vrei să faci o baie în râu, Tom?

I se părea ceva neplăcut – o umbră de suspiciune și frică i-a atins sufletul. Se uită cercetător la chipul mătușii Polly, dar nu-i spuse nimic. Iar el a răspuns:

Nu, „m... nu chiar.

Mătușa Polly întinse mâna și atinse cămașa lui Tom.

Nici măcar nu am transpirat, a spus ea.

Și se gândi înmulțumită cu cât de inteligent descoperise că cămașa lui Tom era uscată; nimănui nu i-a trecut prin minte ce șmecherie avea în minte. Tom, totuși, își dăduse deja în ce direcție bate vântul și preveni alte întrebări:

Ne punem capul sub pompă pentru a ne împrospăta. Părul meu este încă ud. Vedea?

Mătușa Polly a fost rănită: cum a putut să rateze dovezi circumstanțiale atât de importante! Dar imediat un nou gând o izbi.

Tom, ca să-ți bagi capul sub pompă, nu trebuia să-ți rupi gulerul cămășii acolo unde am cusut-o, nu-i așa? Haide, deschid fermoarul jacheta!

Anxietatea dispăru de pe chipul lui Tom. Și-a deschis jacheta. Gulerul cămășii era strâns cusut.

Bine bine bine. Nu vei înțelege niciodată. Eram sigur că nu te-ai dus la școală și nu ai înotat. Bine, nu sunt supărat pe tine: deși ești un ticălos decent, tot te-ai dovedit a fi mai bun decât ai putea crede.

Era puțin enervată că viclenia ei nu ducea la nimic și, în același timp, mulțumită că Tom cel puțin de data aceasta s-a dovedit a fi un băiat bun.

Dar apoi Sid a intervenit.

Îmi amintesc ceva, - spuse el, - de parcă i-ai cusut gulerul cu ață albă și iată, uite, e negru!

Da, desigur, l-am cusut cu alb! .. Tom! ..

Dar Tom nu a așteptat ca conversația să continue. Ieșind în fugă din cameră, spuse încet:

Ei bine, te voi arunca în aer, Siddi!

Ascunzându-se într-un loc sigur, a examinat două ace mari băgate în reverul jachetei și învelite cu ață. Unul era filet cu fir alb, iar celălalt cu fir negru.

Nu ar fi observat dacă nu ar fi fost Sid. Iad! Acum a cusut-o cu ață albă, apoi neagră. Aș fi cusut pe cineva, altfel te vei pierde inevitabil... Dar totuși îl voi sufla pe Sid - va fi o lecție bună pentru el!

Tom nu era un Băiat Bun cu care întregul oraș să fie mândru. Dar știa perfect cine era un băiat exemplar și îl ura.

Cu toate acestea, după două minute - și chiar mai devreme - a uitat toate greutățile. Nu pentru că erau mai puțin grele și mai amare pentru el decât greutățile care îi chinuie de obicei pe adulți, ci pentru că în acel moment o nouă pasiune puternică l-a stăpânit și i-a alungat toate grijile din cap. În același mod, adulții sunt capabili să-și uite durerile de îndată ce sunt duși de o afacere nouă. Tom este acum purtat de o noutate prețioasă: a adoptat un mod special de a fluiera de la o cunoștință neagră și își dorea de mult să practice această artă în sălbăticie, pentru ca nimeni să nu se amestece. Negrul fluiera ca o pasăre. A primit un tril melodios, întrerupt de scurte pauze, pentru care era necesar să se atingă deseori limba de palat. Probabil că cititorul își amintește cum se face, dacă a fost vreodată băiat. Persistența și diligența l-au ajutat pe Tom să stăpânească rapid toate tehnicile acestei afaceri. A mers vesel pe stradă, cu gura plină de muzică dulce și cu sufletul plin de recunoștință. Se simțea ca un astronom care descoperă o nouă planetă pe cer, doar că bucuria lui era mai imediată, mai plină și mai profundă.

Mark Twain

Aventurile lui Tom Sawyer

cuvânt înainte

Majoritatea aventurilor care sunt spuse în această carte sunt preluate din viață: una sau două trăite chiar de mine, restul de băieți care au studiat cu mine la școală. Huck Finn se bazează pe viață, Tom Sawyer este și el, dar nu dintr-un original - el este o combinație de trăsături preluate de la trei băieți pe care i-am cunoscut și, prin urmare, aparține unei ordini arhitecturale mixte.

Superstițiile sălbatice descrise mai jos erau comune în rândul copiilor și negrilor din Occident în acele zile, adică acum treizeci sau patruzeci de ani.

Deși cartea mea este destinată în primul rând distracției băieților și fetelor, sper că bărbații și femeile adulți nu o vor disprețui, pentru că planurile mele erau să le amintesc ce au fost ei înșiși cândva, ce simțeau, gândeau, cum vorbeau și în ce aventuri ciudate se implicau uneori.

Nici un raspuns.

Nici un raspuns.

„Mă întreb unde ar fi putut merge băiatul ăla!” Tom, unde ești?

Nici un raspuns.

Mătușa Polly și-a împins ochelarii pe nas și a privit prin cameră peste ochelari, apoi i-a ridicat până la frunte și a privit prin cameră de sub ochelari. Foarte rar, aproape niciodată, se uita prin ochelari la un asemenea fleac ca băiatul; erau ochelari de ceremonie, mândria ei, dobândite pentru frumusețe și nu pentru utilizare și îi era la fel de greu să vadă ceva prin ei ca printr-o pereche de amortizoare de sobă. Pentru o clipă a rămas pierdută, apoi a spus - nu foarte tare, dar pentru ca mobilierul din cameră să o audă:

- Ei bine, stai, lasa-ma sa ajung la tine...

Fără să termine, s-a aplecat și a început să bage sub pat cu o perie, trăgându-și răsuflarea după fiecare lovitură. Nu a scos nimic din asta decât pisica.

„Ce copil, n-am văzut așa ceva în viața mea!”

Mergând spre ușa deschisă, s-a oprit în prag și s-a uitat în jurul grădinii ei - paturi de roșii pline de droguri. Nici Tom nu a fost aici. Apoi, ridicând vocea ca să poată fi auzită cât mai departe, ea strigă:

„Woa, unde ești?”

Se auzi un foșnet ușor în spatele ei, iar ea se uită înapoi, tocmai la timp pentru a-l apuca pe băiat de mână înainte ca acesta să se strecoare pe uşă.

- Ei bine, este! Am uitat de dulap. Ce făceai acolo?

- Nimic.

- Nimic? Uită-te unde îți sunt mâinile. Și gura de asemenea. Ce este?

„Nu știu, mătușă.

- Știu. Acest dulceata este ceea ce este! De patruzeci de ori ți-am spus: să nu îndrăznești să atingi gemul - o voi smulge! Dă-mi lanseta aici.

Tija fluiera în aer - părea că necazurile nu pot fi evitate.

- Oh, mătușă, ce este asta în spatele tău?!

Bătrâna se întoarse, ridicându-și fustele pentru a nu fi în pericol. Băiatul a sărit peste gardul înalt într-o clipă și a dispărut.

Mătușa Polly a fost surprinsă la început, apoi a râs cu bunăvoință:

- Deci du-te cu el! Chiar nu am de gând să învăț nimic? Nu joacă feste cu mine? Cred că e timpul să mă înțeleg. Dar nu există un prost mai rău decât un prost bătrân. Nu e de mirare că spun: „Nu poți învăța un câine bătrân trucuri noi”. Dar la urma urmei, Doamne, Dumnezeul meu, în fiecare zi va veni cu ceva, unde este de ghicit. Și de parcă știe cât mă poți chinui; el știe că, dacă mă face să râd sau mă derute pentru un minut, îmi cad mâinile, nici nu-l pot pălmui. Nu-mi îndeplinesc datoria, sincer să fiu! La urma urmei, se spune în Scriptură: cine cruță un prunc, îl nimicește. Nu va ieși nimic bun din asta, există un singur păcat. E un adevărat diavol, știu, dar el, bietul, este fiul surorii mele moarte, nu am cumva spiritul să-l pedepsesc. Pentru a-l răsfăța - conștiința va chinui, iar dacă-l pedepsești - inima se rupe. Nu degeaba se spune în Scriptură: epoca omenească este scurtă și plină de necazuri; Cred că este adevărat. Astăzi se sustrage de la școală; Va trebui să-l pedepsesc mâine - îl voi pune la treabă. Păcat să-l oblig pe băiat să muncească atunci când toți copiii au vacanță, dar pentru el este cea mai grea muncă, iar eu trebuie să-mi îndeplinesc datoria - altfel stric copilul.

Tom nu a mers la școală și s-a distrat de minune. Abia a avut timp să ajungă acasă să-l ajute pe Negro Jim înainte de cină să taie lemne de foc pentru mâine și să taie lemne pentru aprindere. În orice caz, a reușit să-i spună lui Jim despre aventurile sale, în timp ce el a făcut trei sferturi din muncă. Fratele mai mic al lui Tom (sau mai degrabă fratele vitreg, Sid) făcuse deja tot ce trebuia să facă (a luat și a cărat așchii de lemn): era un băiat ascultător, nu predispus la farse și farse.

În timp ce Tom lua cina, ducând bulgări de zahăr din vas de zahăr cu fiecare ocazie, mătușa Polly i-a pus tot felul de întrebări capricioase, foarte viclene și complicate - voia să-l prindă pe Tom prin surprindere, astfel încât să-l lase să scape. La fel ca mulți oameni simpli, ea se considera un mare diplomat, capabil de cele mai subtile și mai misterioase trucuri și credea că toate trucurile ei nevinovate sunt un miracol al ingeniozității și vicleniei. Ea a intrebat:

Tom, nu era foarte cald la școală?

- Nu, mătușă.

— Poate că e prea cald?

- Da, mătușă.

„Ei bine, nu ai chef să faci o baie, Tom?

Sufletul lui Tom i-a intrat în călcâie - a simțit pericolul.

S-a uitat neîncrezător în chipul mătușii Polly, dar nu a văzut nimic în special, așa că a spus:

- Nu, mătușă, nu chiar.

Ea întinse mâna și, simțind cămașa lui Tom, spuse:

„Da, probabil că nu ai transpirat deloc. Îi plăcea să creadă că putea să verifice dacă cămașa lui Tom era uscată, astfel încât nimeni să nu înțeleagă spre ce se ducea.

Cu toate acestea, Tom a simțit imediat în ce direcție bate vântul și a avertizat următoarea mișcare:

- La noi, la scoala, baietii isi turnau apa peste cap din fantana. Il am si acum este inca ud, uite!

Mătușa Polly era foarte supărată că trecuse cu vederea o dovadă atât de importantă. Dar apoi m-am inspirat din nou.

„Tom, nu a trebuit să-ți desfaci gulerul pentru a-ți înfășura capul, nu?” Desfaceți fermoarul jachetei!

Fața lui Tom s-a luminat. Și-a deschis jacheta - gulerul era strâns cusut.

- Ei bine, tu! Pleacă de aici! Sincer, m-am gândit că vei fugi de la lecțiile de înot. Asa sa fie, de data asta te iert. Nu ești atât de rău pe cât pari.

Era atât îndurerată că percepția o înșelase de data aceasta, cât și bucuroasă că Tom, cel puțin întâmplător, s-a comportat bine.

Sid a intervenit:

„Mi s-a părut că i-ai cusut gulerul cu ață albă, iar acum are fir negru.

- Ei, da, am cusut alb! Volum!

Dar Tom nu a așteptat să continue. Ieșind în fugă pe uşă, strigă:

— Îmi voi aminti asta pentru tine, Siddi!

Într-un loc retras, Tom a examinat două ace groase, străpunse în reverele jachetei și înfășurate cu ață: firul alb era trecut într-un ac, fir negru în celălalt.

Nu ar fi observat dacă nu ar fi fost Sid. La naiba! Acum coase cu ață albă, apoi neagră. Cel puțin un lucru, altfel nu îl poți urma. Ei bine, îl voi învinge pe Sid. Îți voi aminti!

Mark Twain Tom Sawyer - detectiv

Mark Twain

Aventurile foarte periculoase și incitante ale lui Tom Sawyer și prietenului său Huckleberry Finn - întâlnirea cu o fantomă, găsirea unui cadavru etc. Tom a devenit brusc detectiv - băiatul a arătat puteri uimitoare de observație și deducție extraordinară, care au ajutat nu numai la demascarea hoțului de diamante și la rezolvarea crimei insidioase, ci și la salvarea unei persoane nevinovate din închisoare.

Cartea a fost epuizată de mult timp.

Evenimentele extraordinare descrise în această poveste nu sunt inventate de mine, ele s-au petrecut efectiv, chiar și mărturisirea publică a inculpatului. Am luat aceste fapte dintr-un proces vechi din Suedia, am schimbat personajele și am mutat acțiunea în America. Am adăugat câteva detalii, dar doar unul sau două dintre ele sunt esențiale.

Capitolul I Tom și Huck primesc o invitație

S-a întâmplat în primăvară, un an după ce Tom Sawyer și cu mine l-am eliberat pe bătrânul nostru Negro Jim, când a fost înlănțuit ca sclav fugit la ferma unchiului Silas din Arkansas.

Pământul începuse deja să se dezghețe, în aer era căldură și în fiecare zi se apropia acel timp fericit când va fi posibil să alergi desculț, apoi începea jocul „mingilor”, „chizhik”, va fi. posibil să conduci un cerc, să zbori cu un zmeu, - și acolo, vezi tu, deja vara, și poți înota. Orice băiat în acest moment începe să tânjească și să numere zilele până la vară. Într-un asemenea moment, suspine, ești trist și tu însuți nu știi ce se întâmplă cu tine. Pur și simplu nu găsești un loc pentru tine - te mopești, te gândești la ceva și, mai ales, vrei să pleci ca să nu te vadă nimeni, să urci un deal, undeva la marginea pădurii, să stai acolo și să privești în distanța de la Mississippi, care își rostogolește apele departe - departe, pe multe mile, unde pădurile sunt învăluite ca o ceață și totul în jur este atât de solemn încât parcă toți cei pe care îi iubești au murit și tu însuți vrei să mori. și părăsește această lume.

Știți ce este, desigur? Este febră de primăvară. Așa se numește. Și dacă l-ai luat deja, vrei - nici măcar nu știi ce anume - dar îți dorești atât de mult încât doar te doare inima. Dacă te uiți la asta, atunci, poate, cel mai mult vrei să pleci, să părăsești aceleași locuri familiare pe care le vezi în fiecare zi și de care te-ai săturat deja; pleci sa vezi ceva nou. Asta îți dorești - să pleci și să devii un călător, ești atras de țări îndepărtate, unde totul este atât de misterios, uimitor și romantic. Ei bine, dacă nu poți face asta, atunci ești dispus să faci mai puțin: să mergi acolo unde este posibil - și mulțumesc pentru asta.

Ei bine, eu și Tom Sawyer avem febra de primăvară în cea mai proastă formă. Dar nu era niciun motiv să credem că Tom va putea scăpa undeva, pentru că, după cum a explicat el însuși, mătușa Polly nu l-ar fi lăsat niciodată să părăsească școala și să se clătinească. Deci Tom și cu mine eram în cea mai tristă dispoziție. Stăteam așa într-o seară pe verandă și discutam, când deodată mătușa Polly a ieșit cu o scrisoare în mână și a spus:

„Tom, trebuie să-ți faci bagajele și să mergi în Arkansas. Mătușa Sally avea nevoie de tine dintr-un motiv oarecare.

Aproape am sărit de bucurie. Eram sigur că Tom se va grăbi imediat la mătușa lui și o va sugruma în brațele lui, iar el (doar gândește-te) stătea nemișcat ca piatra, fără să scoată un singur cuvânt. Aproape că am plâns de furie că se comportă ca un prost când s-a prezentat o ocazie atât de minunată.

La urma urmei, totul poate pieri dacă vorbește și nu arată cât de fericit și recunoscător îi este. Și Tom a stat și s-a gândit, până când eu, din disperare, nu am mai știut ce să fac. În cele din urmă a vorbit, atât de calm încât aș fi împușcat-o dacă aș fi putut.

„Îmi pare rău, mătușă Polly”, a spus el, „scuză-mă, dar nu pot pleca acum.

Mătușa Polly a fost atât de surprinsă de această insolență cu sânge rece, încât a rămas fără cuvinte pentru cel puțin jumătate de minut, iar eu am profitat de acest răgaz pentru a-l ghintui pe Tom cu cotul și șuierat:

- Eşti nebun? Este posibil să ratezi o astfel de oportunitate? Dar Tom nici măcar nu s-a bătut din ochi și mi-a doar șoptit înapoi:

„Huck Finn, chiar vrei să-i arăt cât de departe vreau să merg?” Ea va începe imediat să se îndoiască, să-și imagineze tot felul de boli, pericole, să inventeze tot felul de obiecții - și va ajunge să se răzgândească. Lasă-mă pe mine, știu cum să mă descurc.

Toate acestea, desigur, nu mi-ar fi trecut prin minte. Totuși, Tom avea dreptate. În general, Tom Sawyer se dovedește întotdeauna a avea dreptate - nu am văzut niciodată un alt astfel de cap - el știe întotdeauna ce este și este pregătit pentru orice accident.

Mătușa Polly și-a venit în sfârșit în fire și l-a atacat pe Tom:

- Scuză-l! El nu poate! Da, nu am auzit niciodată așa ceva! Cum îndrăznești să-mi vorbești așa! Pleacă de aici imediat și du-te să-ți împachetezi lucrurile. Și dacă mai aud încă o dată măcar un cuvânt despre ce poți și ce nu poți, atunci vei vedea cum te voi ierta cu toiagul!

Ne-am repezit în casă, dar ea a reușit să-l lovească pe Tom în cap cu un degetar, iar Tom, zburând în sus pe scări, s-a prefăcut că scâncește de durere. Odată ajuns sus în camera lui, Tom s-a repezit să mă îmbrățișeze; era în afara lui de fericire – până la urmă, avea o călătorie înainte! El mi-a spus:

„Nici nu vom avea timp să plecăm înainte să înceapă să regrete că m-a lăsat să plec, dar va fi prea târziu. Mândria nu o va lăsa să-și retragă cuvintele.

Tom și-a împachetat lucrurile în zece minute, toate, cu excepția celor pe care mătușa Polly și Mary trebuiau să le împacheteze. Apoi am așteptat încă zece minute ca mătușa Polly să se răcească și să redevină drăguță și bună. Tom mi-a explicat că îi ia cel puțin zece minute să se calmeze când este pe jumătate supărată și douăzeci de minute când toate sentimentele ei sunt revoltate; dar de data aceasta erau cu toţii revoltaţi. Apoi am coborât, arzând de curiozitate și de dorința de a afla ce scrie în scrisoare.

Mătușa Polly stătea mohorâtă în gânduri, cu scrisoarea în poală. Ne-am așezat și ea a spus:

„Au niște probleme serioase acolo jos și cred că tu și Huck îi vei ajuta să-și distragă atenția, să-i „calmezi”, așa cum au spus ei. Îmi pot imagina cum tu și Huck Finn îi veți „calma”! Au un vecin pe nume Brace Dunlap, care a avut grijă de Benny timp de trei luni, iar în cele din urmă l-au refuzat categoric. Acum este supărat pe ei, iar acest lucru îi îngrijorează foarte mult. Mi se pare că ei cred că este o persoană cu care este mai bine să nu se ceartă și, prin urmare, încearcă în orice mod posibil să-i facă pe plac. L-au angajat pe fratele său fără valoare ca muncitor, deși nu au bani în plus și în general nu au nevoie de el deloc. Cine sunt acești Dunlaps?

„Locuiesc la o milă de ferma unchiului Silas și a mătușii Sally. Acolo toate fermele sunt la aproximativ o milă una de cealaltă. Și Bris Dunlepe este cel mai mare bogat din întreg districtul și are o grămadă de negri. Este văduv, treizeci și șase de ani, nu are copii; este teribil de mândru de banii săi și îi place să poruncească pe toată lumea, iar tuturor le este puțin frică de el. După părerea mea, el este pur și simplu sigur că vrea doar și orice fată se va căsători cu el. Și faptul că a fost respins de Benpi, desigur, ar fi trebuit să-l enerveze. La urma urmei, el este de două ori mai în vârstă decât Benka, iar ea este atât de dulce și atât de frumoasă - ei bine, ai văzut-o chiar tu. Sărmanul unchi Silas, doar gândește-te cu ce are de suportat; se confruntă deja cu greu și trebuie să-l angajeze pe ticălosul Jupiter Dayalen doar pentru a-i face pe plac fratelui său.

- Care este acest nume - Jupiter? De unde a venit?

Da, este doar o poreclă. Cred că toată lumea și-a uitat numele adevărat cu mult timp în urmă. Acum are douăzeci și șapte de ani și i se spune așa de când a înotat prima dată. S-a dezbrăcat, iar profesorul a văzut o aluniță maro de mărimea unui ban deasupra genunchiului său, înconjurată de încă patru alunițe mici și a spus că arată ca Jupiter și sateliții săi.

Băieților li s-a părut foarte amuzant acest lucru și au început să-i spună Jupiter. Așa că a rămas Jupiter. Este înalt, leneș, viclean, laș și, în general, un tip destul de bun. Are părul lung și castaniu și nu are barbă. Nu are niciodată un ban, Brace îl hrănește, îi dă hainele vechi și nu îi dă nici un ban. În general, Jupiter avea un alt frate - un geamăn.

- Și ce este el?

- Se spune că este o copie exactă a lui Jupiter. Oricum, așa a fost; Dar este dispărut de șapte ani. A început să fure când avea nouăsprezece sau douăzeci de ani și a fost trimis la închisoare. Și a fugit și a dispărut - a fugit undeva spre nord. Uneori auzeau zvonuri că ar fi fost angajat în furt și tâlhărie, dar asta a fost cu mult timp în urmă. Acum e deja mort. Oricum, asta spun ei. Nu au mai auzit de el de atunci.

- Care era numele lui?

– Jack. A urmat o tăcere lungă, așa cum credea mătușa Polly.

În cele din urmă ea a spus:

„Ceea ce o îngrijorează cel mai mult pe mătușa Sally este că acest Jupiter îl înnebunește pe unchiul.

Tom a fost foarte surprins, la fel și eu.

- La nebunie? unchiul Silas? Doamne să mă omoare, mătușă, glumești! Nu văd cum ar putea fi deloc supărat.

„În orice caz, mătușa Sally spune că acest Jupiter pur și simplu îl înnebunește pe unchi. Uneori, unchiul merge atât de departe încât îl lovește pe Jupiter.

— Mătușă Polly, nu se poate. Unchiul Silas este moale ca terciul.

„Totuși, mătușa Sally este îngrijorată. Ea scrie că din cauza acestor certuri, unchiul Silas s-a schimbat complet.

Toti vecinii vorbesc deja despre asta si, bineinteles, dau vina pe unchiul Silas, pentru ca este predicator si nu trebuie sa se certe. Mătușa Sally scrie că îi este atât de rușine încât cu greu se poate forța să citească predici; și toată lumea a început să-l trateze mai rău, iar acum este mult mai puțin iubit decât înainte.

– Nu și treburile! Știi, mătușă Polly, unchiul Silas a fost întotdeauna atât de amabil, atât de distras, din lumea asta - ei bine, exact ca un înger! Și ce s-a întâmplat cu el, habar n-am!

Capitolul II Jack Dunlap

Am fost foarte norocoși să ne urcăm pe un vapor cu aburi care a navigat din nord într-unul dintre râurile puțin adânci din Louisiana, astfel încât să putem conduce peste tot Mississippiul de sus și de jos, până la ferma unchiului Silas din Arkansas, fără să ne schimbăm în St. Louis - nu. mult.aproape o mie de mile.

Nava pe care am întâlnit-o era extrem de plictisitoare, erau foarte puțini pasageri, toți bătrânii și femeile care se țineau departe unul de celălalt moțeau și nu se auzeau deloc. A fost nevoie de patru zile pentru a ieși din cursul superior al râului, pentru că vaporul a continuat să eșueze. Și totuși nu ne-am plictisit - cum se pot plictisi băieții care călătoresc!

De la bun început, Tom și cu mine am hotărât că în cabina separată de lângă noi era vreun bolnav, pentru că stewardul ducea mâncare acolo. În cele din urmă, l-am întrebat pe steward despre asta - adică a întrebat Tom. Ispravnicul a spus că acolo era un bărbat, dar că nu părea deloc bolnav.

Cum nu este bolnav?

„N-am idee, poate bolnav, dar cred că doar se preface.

- De ce crezi asta?

- Da, pentru că dacă era bolnav, s-ar dezbraca vreodată, - ce crezi? Și nu se dezbracă niciodată. Nici măcar nu-și dă jos cizmele.

- Ei bine, da? Chiar și când se duce la culcare?

- Deci se potrivește în cizme. Ei bine, nu-l hrăni pe Tom Sawyer cu pâine, doar dă-i un secret. Daca pui o taina si o bucata de placinta una langa ele in fata lui si in fata mea, atunci nu ai nimic de oferit, ca sa alegem una sau alta; totul se va rezolva de la sine. Sunt o astfel de persoană încât mă voi grăbi imediat la plăcintă, iar Tom se va grăbi cu siguranță la mister. La urma urmei, oamenii sunt diferiți. Da, asta e pentru bine. Deci, Tom îl întreabă pe steward:

- Care este ultimul sau nume?

— Phillips.

„Unde s-a urcat pe barcă?”

- Se pare că în Alexandria, în Iowa.

„Ce crezi că a făcut?”

„Nu am idee, nu m-am gândit niciodată la asta. Iată o altă persoană, m-am gândit, care va ajunge la plăcintă.

– Ai observat ceva deosebit în felul în care se comportă, cum vorbește?

- Nimic. Dacă nu este foarte timid, încuie întotdeauna ușa cabinei - zi și noapte. Iar când bateți la el, nu se va deschide niciodată până nu va vedea prin crăpătură cine este.

„La naiba, asta e interesant! Aș dori să arunc o privire la el. Ascultă, data viitoare când îi aduci mâncare, crezi că poți deschide ușa mai larg și...

- Nu va ieşi nimic din asta. El este mereu în spatele ușii. Deci nu va ieși nimic din asta.

Tom s-a gândit și s-a gândit și a spus:

- Asta e ceea ce! Dă-mi șorțul tău și îi aduc micul dejun dimineață. Îți dau douăzeci și cinci de cenți pentru asta.

Tipul a fost de acord, cu condiția ca administratorul senior să nu-l deranjeze. Tom l-a asigurat că totul va fi în regulă și că va putea negocia cu administratorul șef.

Și așa s-a întâmplat. Tom a aranjat ca amândoi să ne punem șorțuri și să ducem micul dejun.

Tom era atât de nerăbdător să intre în următoarea cabină și să rezolve secretul lui Phillips, încât nu a putut să doarmă: a ghicit toată noaptea. După părerea mea, nu a fost deloc util - dacă ai de gând să afli ceva, ce rost are să ghicești din timp și să irosești praful de pușcă? Eu personal am dormit bine. Nu-mi pasă de secretul acestui Phillips, mi-am spus.

Dimineața, Tom și cu mine ne-am pus șorțuri, am luat o tavă cu mâncare și Tom a bătut la ușa cabinei următoare.

Pasagerul a deschis ușa, ne-a lăsat să intrăm și a închis-o rapid. Dumnezeule! De îndată ce l-am văzut, aproape ne-am lăsat tăvile; iar Tom a exclamat:

- Jupiter Dunlap! Cum ajungi aici? Pasagerul, desigur, era uluit de surprindere; la început nu părea să știe dacă să fie speriat sau bucuros, sau poate ambele, dar apoi, evident, a decis să fie bucuros. În orice caz, obrajii i s-au înroșit din nou, deși la început devenise teribil de palid.

În timp ce el lua micul dejun, am început să vorbim. Și ne spune:

„Numai că nu sunt Jupiter Dunlap. Îți voi spune acum cine sunt, dacă juri că vei tăcea. Chestia este că nici eu nu sunt Phillips.

Apoi Tom i-a scapat:

„Vom tăce, dar dacă nu ești Jupiter Dunlap, atunci nu trebuie să spui cine ești.

- De ce?

- Pentru că dacă nu ești Jupiter, atunci ești un geamăn - Jack. Ești doar o copie a lui Jupiter.

- Ai dreptate, băiete. Eu sunt Jack. Doar explică-mi unde ne cunoști, Danlepov?

Tom i-a povestit despre aventurile noastre vara trecută la ferma unchiului Silas. Și când Jack și-a dat seama că știm totul despre familia lui și despre el însuși, a încetat să se mai ascundă și a început să vorbească destul de sincer. Nu puțin jenat, ne-a recunoscut că a fost hoț, că se angajează și acum în acest meșteșug și nu are nicio îndoială că va fura până la sfârșitul zilelor. Desigur, a spus el, aceasta este o viață plină de pericole și...

Apoi și-a ținut respirația și a înclinat capul, ascultând ceva. Am tăcut și pentru o secundă sau două s-a lăsat o liniște adâncă în cabină și nu se auzea nimic în afară de scârțâitul pereților despărțitori din lemn și zgomotul mașinii sub podea.

Apoi, Tom și cu mine am reușit să-l liniștim și am început să-i spunem lui Jack despre familia lui, că soția lui Brace murise de trei ani și voia să se căsătorească cu Benny, dar ea l-a refuzat; că Jupiter lucrează pentru unchiul Silas și se luptă tot timpul; în cele din urmă Jack s-a înmuiat și a început să râdă.

- Oh, la naiba! el a exclamat. - Ce plăcut este, la fel ca pe vremuri, să asculți toate bârfele astea! De mai bine de șapte ani nu știu nimic despre casă. Ce spun ei despre mine?

Ei bine, vecini și frați.

Și nu vorbesc niciodată despre tine. Este doar rar, rar, când este menționat accidental.

- La naiba! exclamă Jack surprins. De ce nu vorbesc niciodată despre mine?

„Pentru că ei cred că ai murit cu mult timp în urmă.

- Nu minți? Dă-mi cuvântul tău de onoare! – Jack chiar a sărit de entuziasm.

- Nobil cinstit. Toată lumea de acolo este sigură că ai murit de mult.

"Atunci sunt salvat!" Doamne, sunt mântuit! Mă duc acasă. Mă vor ascunde și mă vor salva. Și vei tace. Jură că nu mă vei denunța niciodată. Băieți, ar trebui să vă pară rău pentru un sărac ca mine, care este vânat zi și noapte și care nu poate scoate nasul.

La urma urmei, nu-ți voi face niciodată nimic rău prin fapte și nu o voi face niciodată, Dumnezeu știe! Jură că nu mă vei da departe și mă vei ajuta să fiu mântuit.

Bineînțeles că am înjurat; daca ar fi un caine in locul lui, tot nu am refuza. Iar el, săracul, era atât de fericit încât nu știa să ne mulțumească, era gata să ne sugrume pur și simplu în brațe.

Am început să vorbim din nou, iar Jack a scos o geantă mică, ne-a rugat să ne întoarcem și a deschis-o. Ne-am întors și când ne-a spus că putem privi, atunci s-a dovedit a fi în fața noastră o cu totul altă persoană. Purta ochelari albaștri și cele mai naturale perciuni și mustață de culoarea castanului. Mama lui nu l-ar fi recunoscut. Ne-a întrebat dacă acum seamănă cu fratele său Jupiter.

— Deloc, spuse Tom, nimic de genul ăsta, cu excepția poate părului lung.

„Bine, o să le scurtez înainte să-i vizitez. Și acolo, Jupiter și Brace vor păstra totul secret, iar eu pot trăi cu ei ca un străin. Vecinii nu mă vor recunoaște niciodată. Cum crezi?

Tom s-a gândit o clipă și a spus:

„Desigur, Huck și cu mine vom tăce, dar dacă vorbiți, atunci există un risc în această afacere - poate unul mic, dar totuși un risc. Ceea ce vreau să spun este că, dacă vorbești, oamenii ar putea observa că ai o voce exact ca a lui Jupiter și apoi s-ar putea să-și amintească de al doilea geamăn, despre care se zvonește că ar fi murit, și să ghicească că în tot acest timp s-a ascuns sub numele altcuiva. .

„Doamne, ești un tip deștept!” exclamă Jack. - Ai absoluta dreptate. Când unul dintre vecini este în apropiere, mă voi preface că sunt surd și mut.

Totuși, nu m-am gândit să merg acolo. Căutam un loc unde să mă pot ascunde de băieți - cei care mă urmăresc. Acolo mă machiam, mă schimbam și...

Jack Dunlap palid, se repezi spre uşă, îşi puse urechea la ea şi, respirând greu, începu să asculte. El ne-a șoptit:

„Am crezut că băteau trăgaciul. Doamne, ei bine, viață! A căzut pe un scaun, complet epuizat și rupt, și a început să-și șteargă transpirația de pe frunte.

Capitolul III Furtul de diamante

Din acea dimineață, Jack Dunlap și cu mine ne-am petrecut cea mai mare parte a timpului împreună, dormind pe rând în cabina lui de pe patul de sus. Jack a spus că era teribil de singur și foarte bucuros că, în necazurile lui, avea prieteni cu care putea vorbi. Ardeam de dorința de a-i cunoaște secretul, dar Tom mi-a spus că cel mai bun mod este să nu arăți curiozitate, atunci cu siguranță va izbucni într-o conversație și, dacă îl întrebăm, va înceta să mai aibă încredere în noi și apoi nimic. va veni din el scoate. Și așa s-a întâmplat.

Am văzut clar că Jack a vrut să ne spună totul, dar de fiecare dată când părea să-și dezvăluie secretul, s-a speriat și a început să vorbească despre altceva.

Dar, până la urmă, tot nu a rezistat.

Jack ne tot întreba despre pasagerii pe care îi vedem pe punte, dar s-a prefăcut că nu este interesat. Noi am spus. Cu toate acestea, Jack a fost nemulțumit, a spus că nu am spus suficiente detalii și a cerut să descriem pasagerii în toate detaliile. Tom i-a descris pe toți. Și așa, când Tom a ajuns la unul dintre cei mai negri și zdrențuți pasageri, Jack s-a cutremurat, și-a luat respirația și a mormăit:

„Doamne, acesta este unul dintre ei!” Sunt aici pe barcă, știam asta. Am sperat să mă ascund de ei, dar nu am crezut niciodată că voi reuși. Ei bine, mergeți înainte.

Tom începu să-i descrie un alt pasager nepoliticos și nepoliticos de pe punte; Jack a tremurat din nou și a spus:

- El este! Acesta este al doilea! Dacă ar fi fost o noapte întunecată furtunoasă, aș putea ajunge la țărm. Probabil că au desemnat pe cineva să mă urmeze. La urma urmei, ei pot merge la bufet și pot lua băuturi acolo, așa că au profitat de asta pentru a mitui pe vreun portar sau cabanez să mă urmeze. Chiar dacă aș reuși să mă strec pe mal fără să mă vadă cineva, tot ar ști despre asta cel mult într-o oră.

Aici a început să se plimbe în sus și în jos prin cabină și, în cele din urmă, ne-a spus povestea lui. Ne-a povestit despre toate treburile și eșecurile sale, apoi a trecut la ultimul caz.

„A fost un joc de încredere. Ne-am jucat cu un magazin de bijuterii din St. Louis. Am vânat câteva diamante cochete, mari ca nucile. Toți cei din oraș au alergat să se uite la ei. Eram îmbrăcați până la nouă și făceam totul în plină zi. Am comandat ca aceste diamante să fie aduse la hotel și acolo le vom examina și vom decide dacă le cumpărăm. Și în timp ce ne uitam la diamante, le-am înlocuit cu altele false. Acești pahare au fost pe care funcționarul i-a luat cu el, după ce am declarat că diamantele nu sunt suficient de pure pentru a valora douăsprezece mii de dolari.

„Doisprezece mii de dolari!” exclamă Tom. — Și ești sigur că merită așa bani?

- Până la ultimul cent.

Și ai reușit să le iei?

- A fost ușor. Cred că acești bijutieri încă nu își dau seama că au fost jefuiți. Dar să stai în St. Louis, desigur, a fost o prostie și am început să ne gândim unde ne putem ascunde. Unul a sugerat un lucru, celălalt altul, apoi am aruncat o monedă și a apărut Upper Mississippi. Am pus diamantele într-o pungă de hârtie, ne-am scris numele pe ea și le-am dat funcționarului de la hotel pentru păstrare, cu condiția ca acesta să nu dea individual acest sac nimănui dintre noi. După aceea, noi, fiecare pe cont propriu, am plecat în oraș. Probabil că toți am avut același gând. Nu sunt sigur, desigur, dar cred că așa a fost.

— Ce gând? întrebă Tom.

- Jefuiești pe ceilalți.

- Cum să iei tot ce ai adunat?

- Cu siguranță. Tom Sawyer a fost indignat și a spus că n-a auzit niciodată de o asemenea josnicie în viața lui. Dar Jack Dunlap a explicat că acest lucru era obișnuit în profesia lor. Dacă ați preluat deja un astfel de caz, a spus el, atunci trebuie să vă protejați singur interesele, nimeni altcineva nu va face asta în locul dvs. Apoi a început să vorbească mai mult.

– Vedeți, toată dificultatea a fost că era imposibil să împărțiți două diamante între trei. Acum, dacă ar fi trei... dar nu e nimic de spus despre asta, nu erau trei, ci doar doi. Așa că, am rătăcit prin cele mai îndepărtate străzi și m-am gândit și m-am gândit. Și în cele din urmă mi-am spus - îmi voi da jos aceste diamante cu prima ocazie, îmi iau alte haine și tot ce am nevoie ca să nu fiu recunoscut, scap de prietenii mei și, de îndată ce voi fi în siguranță, îmi schimb hainele. - Lasă-i să mă găsească mai târziu dacă pot. Mi-am cumpărat perciuni false, ochelari și hainele astea, am pus totul în geantă și am plecat. Deodată, într-unul din acele magazine în care se vând tot felul de lucruri, îl văd pe unul dintre prietenii mei prin vitrină. Era Bad Dixon. Înțelegi cât de fericit am fost. Să vedem, mi-am spus, ce va cumpăra. M-am ascuns și am privit. Ei bine, ce crezi că a cumpărat?

- Perciuni? voi întreba.

„Taci, Huck Finn! Doar te bagi în cale. Deci ce a cumpărat, Jack?

„Nu se știe niciodată în viața ta. A fost doar o șurubelniță. Doar o șurubelniță mică.

- Asta e! De ce avea nevoie de ea?

„Cu asta m-am chinuit. A fost foarte ciudat. Pur și simplu nu puteam înțelege nimic. Stau și mă gândesc, ce va face cu chestia asta? Când Bud a părăsit magazinul, m-am ascuns mai întâi, apoi am început să-l urmăresc mai departe. S-a dus la un magazin de vechituri și și-a cumpărat o cămașă roșie de flanel și alte cârpe.

Chiar cei care sunt pe el acum - așa cum ați spus. Apoi m-am dus la debarcader, mi-am ascuns lucrurile pe vaporul pe care ne-am hotărât să urcăm râul și m-am întors. Aici am avut noroc a doua oară. L-am văzut pe al treilea însoțitor când își cumpăra haine vechi. Ei bine, ne-am luat diamantele și ne-am urcat pe vapor.

Aici ne-am trezit într-o situație dificilă: niciunul dintre noi nu putea merge la culcare - trebuia să stăm și să ne privim. A fost îngrozitor că am ajuns să ne legăm unul cu celălalt. Cert este că nu am fost niciodată prieteni și am fost de acord doar pentru această cauză. Și cu două săptămâni înainte de asta, ne-am certat în general.

Dar ce poți face când două diamante pentru trei. Ei bine, am luat cina, apoi am rătăcit împreună pe punte până la ora douăsprezece și am fumat, apoi am coborât în ​​cabina mea, am încuiat ușa și am desfăcut hârtia pentru a ne asigura că diamantele erau la locul lor. Ne punem pachetul pe patul de jos la vedere, iar noi înșine stăm și stăm. Și vreau să dorm - cu cât mai departe, cu atât mai mult, pur și simplu nu am puterea. În cele din urmă, Bad Dixon a fost cel care a cedat primul. Când sforăia deja în vârful plămânilor, capul i-a căzut pe piept și a devenit clar că doarme profund, Gal Clayton a dat din cap spre diamante și spre uşă - și l-am înțeles. Am întins mâna după mănunchiul de hârtie, atât eu cât și Gal ne-am ridicat și am înghețat - Bud nu s-a mișcat; apoi am întors cheia cu cea mai mare grijă, am apăsat mânerul ușii, am ieșit în vârful picioarelor din cabină și am închis liniștit ușa în urma noastră.

Toți cei din jur dormeau, vaporul naviga calm de-a lungul râului lat în lumina ceață a lunii. Fără să ne spunem un cuvânt unul altuia, ne-am îndreptat spre puntea superioară deasupra pupei și ne-am așezat acolo pe luminator. Nu trebuia să ne spunem nimic unul altuia, fiecare dintre noi înțelegea perfect ce facem. Bad Dixon se va trezi, va descoperi furtul și se va grăbi aici la noi - acestui om nu se temea de nimeni și nimic în lume. Va veni în fugă aici și fie va trebui să-l aruncăm peste bord, fie va încerca să ne omoare. Gândul m-a înfiorat, căci nu sunt la fel de curajos ca unii, dar știam prea bine cum se va sfârși totul pentru mine dacă aș arăta că m-am rătăcit. Am sperat doar ca vaporul să aterizeze undeva și să putem aluneca la țărm și astfel să evităm o luptă cu Bud Dixon. Dar nu existau puține speranțe pentru acest lucru - pe Upper Mississippi, bărcile cu aburi aterizează rar pe țărm.

Timpul a trecut și Bad Dixon nu a apărut. Era deja zori, dar el nu era acolo.

„La naiba! Spun. - Ce părere ai despre acest? Cred că ceva nu este în regulă aici!

- O, diavolul! Gal exclamă ca răspuns. — Nu crezi că ne-a păcălit? Desfășurați hârtia!

Mă desfășor și - Doamne! Nu este nimic în el decât două bucăți de zahăr. De aceea, Bad Dixon putea să stea acolo și să doarmă liniștit toată noaptea! E grozav, nu? Cred că este foarte tare! Pregătise dinainte o a doua geantă asemănătoare și ne-a pus la loc sub nas.

Ne-am dat seama cum ne-a păcălit. Totuși, era necesar să vină cu ceva, un fel de plan. Așa am făcut. Ne-am hotărât să înfășuram hârtia exact așa cum era, să ne furișăm în liniște înapoi în cabină, să o punem la locul ei vechi, pe pat și să ne prefacem că nu bănuim că ne-a păcălit și a râs de noi, prefăcându-ne că sforăie . Și atunci nu vom fi cu un pas în urma lui și chiar în prima noapte, când ne aflăm pe țărm, îi vom da de băut, îl vom cerceta și vom lua diamantele. Ei bine, atunci va trebui să-l terminăm, dacă nu este prea riscant. Dacă reușim să-i luăm prada de la el, vrând-nevrând va trebui să scăpăm de el, altfel sigur ne va urmări și ne va ucide într-un fel sau altul. Sincer să fiu, nu aveam prea multe speranțe în acest plan. Îi vom da de băut - nu va refuza niciodată o băutură - dar la ce folosește asta? Îl poți căuta cel puțin un an și nu îl găsești niciodată...

Atunci mi-a dat seama, aproape m-am sufocat de emoție! O astfel de idee mi-a venit în minte încât am simțit că mi s-ar fi dat totul peste cap. Și, la naiba, am fost imediat încântat și liniștit. Vedeți, stăteam cu cizmele scoase pentru a-mi odihni puțin picioarele și tocmai în acel moment am luat o cizmă pe care să o pun și m-am uitat accidental la călcâi. Aici mi-am dat seama! Îți amintești șurubelnița aceea mică?

- Ei bine, desigur! exclamă Tom entuziasmat.

„Ei bine, când m-am uitat la acel toc, mi-am dat seama unde a ascuns diamantele!” Uită-te la călcâiul meu. Vedeți, aici este o placă de oțel și este atașată cu șuruburi mici. Bud nu avea șuruburi în altă parte decât în ​​tocuri. Și din moment ce avea nevoie de o șurubelniță, cred că am ghicit de ce.

- La naiba, e grozav! exclamă Tom.

„Așa că mi-am pus cizmele, am coborât, am intrat în cabină, am pus o hârtie cu două bucăți de zahăr pe pat, ne-am așezat și am ascultat liniștit, calm, sforăitul lui Bad Dixon. Gal Clayton a adormit foarte curând, dar am rezistat. Niciodată în viața mea nu am fost atât de vesel ca atunci. Mi-am tras pălăria în jos, astfel încât fața să nu mi se vadă, și eu însumi scotocesc pe podea, căutând resturi de piele. Multă vreme m-am uitat așa, chiar am început să cred că poate presupunerea mea a fost greșită și, în cele din urmă, le-am observat. O bucată de piele stătea lângă peretele despărțitor, aproape de aceeași culoare ca și covorul. Era o bucată mică și rotundă, nu mai groasă decât degetul meu mic.

Deci, în locul acestei piese se află acum un diamant, mi-am spus. După un timp, am văzut un al doilea dop asemănător.

Nu, crezi ce fiară cu sânge rece și purjatoare s-a dovedit a fi acest Rău! Și-a gândit întregul plan și știa dinainte ce vom face; iar noi, ca doi idioți, am făcut exact tot ce a vrut el. A rămas în cabină și a avut atât timp cât a vrut să deșurubați plăcile de oțel de pe călcâie, să facă două găuri în ele, să pună diamantele acolo și să înșurubați plăcile la loc. Ne-a lăsat să furăm cuburi de zahăr și apoi să stăm toată noaptea așteptând să fie aruncat peste bord. Și jur pe diavol, exact asta am făcut!

Cred că a fost o idee cu adevărat inteligentă.

- Încă ar fi! exclamă Tom entuziasmat.

Capitolul IV Trei dormitori

„Așa că am stat toată ziua, prefăcându-ne că ne privim. Și trebuie să vă spun, pentru noi doi, a fost o treabă proastă și ne-a fost al naibii de greu să ne prefacem. Seara am aterizat într-unul din orășelele din Missouri, fără a ajunge în Iowa, am luat masa la un hotel local și am luat o cameră la etaj cu un pat supraetajat și un pat dublu. Și când ne-am dus acolo – în fața proprietarului cu o lumânare de seu, și în spatele lui toți la rând, și eu eram ultimul – mi-am ascuns geanta pe holul întunecat de sub masă. Ne-am aprovizionat cu whisky și ne-am așezat să jucăm cărți mici. Dar de îndată ce Bud a început să se îmbată, am încetat să mai bem și au continuat să-l trateze. Și așa l-am tratat până când a căzut de pe scaun și a început să sforăie.

Aici ne-am apucat de treabă. I-am sugerat să-mi scot pantofii ca să nu fac zgomot și să-i scot cizmele lui Bud ca să fie mai ușor să-l întorc și să-l cercetez. Așa am făcut. Mi-am pus cizmele lângă Bud, astfel încât să fie la îndemână. Apoi l-am dezbrăcat pe Bud și am început să scotoci prin buzunare, în cusături, în șosete, în cizme, în lucrurile lui - peste tot. Nu erau diamante nicăieri. Când am găsit o șurubelniță, Gal mi-a spus:

De ce crezi că avea nevoie de ea? Am spus că habar n-am și, de îndată ce s-a întors, l-am băgat în buzunar. În cele din urmă, Gzlu s-a săturat de toate acestea, i-a căzut mâinile, cum se spune, și îmi spune:

- E timpul să renunți. Și tocmai asta așteptam. Și eu îi spun:

Există un loc unde nu ne-am uitat încă.

- E în stomacul lui.

- Oh, la naiba! Nu mi-a trecut prin cap. Atunci am ajuns la ei! Și cum le obținem?

„Iată cum”, îi spun, „stai aici cu el, iar eu mă voi duce să găsesc o farmacie și probabil că acolo voi găsi ceva care să-l răstoarne pe dos, împreună cu diamante”.

Gal a fost de acord cu acest plan, iar chiar în fața lui i-am pus cizmele lui Bud în loc de ale mele, iar el nu observă nimic. Cizmele erau un pic mari pentru mine, dar ar fi mai rau daca ar fi mici. Pe hol mi-am luat geanta și într-un minut ieșeam pe stradă și mergeam cu viteză pe drumul de-a lungul râului cu o viteză de cinci mile pe oră.

Ei bine, trebuie să-ți spun, nu e așa de rău să mergi pe diamante. Au trecut cincisprezece minute și am crezut că am călătorit deja mai mult de o milă și totul era calm în acea cameră din hotel. Încă cinci minute și mi-am spus că era deja mult mai mult spațiu între noi, iar Gal a început să se întrebe ce s-ar fi putut întâmpla cu mine. Încă cinci minute – și îmi imaginez că este deja îngrijorat – probabil că se plimbă prin cameră. Încă cinci minute - am parcurs două mile și jumătate, iar el este deja în plină emoție - nimic mai mult decât să înjure la ultimele cuvinte. Încă puțin – și îmi spun: au trecut patruzeci de minute – înțelege deja – ceva nu este în regulă aici. Cincizeci de minute - și în sfârșit a ghicit! A decis că, în timp ce îl căutăm pe Bud, am găsit diamantele, le-am pus în buzunar și nu le-am arătat. Acum mă urmărește. Va începe să caute urme proaspete în praf, dar ele pot la fel de bine să-l conducă în josul râului ca și în sus.

Și chiar atunci am văzut un bărbat care călărea spre mine pe un catâr și, fără să mă gândesc, m-am repezit brusc în tufișuri. Atata prostie! Când acest bărbat a venit la mine, s-a oprit și a așteptat ceva timp să ies, apoi a mers mai departe. Doar că nu m-am mai distrat. Mi-am spus că această prostie a stricat totul, că nu aș evita necazurile dacă acest om s-ar întâlni cu Gal Clayton.

Pe la ora trei dimineața am ajuns în Alexandria, am văzut acest vapor cu aburi la debarcaderul de acolo și m-am bucurat teribil, pentru că am decis că acum sunt complet în siguranță. A răsărit deja. M-am urcat la bord, am luat această cabină, m-am schimbat într-o rochie nouă și m-am dus la cabina de pilotaj să privesc, deși credeam că nu era mare nevoie de asta. Stau acolo, mă gândesc la diamantele mele și aștept să plece vaporul. Aştept, aştept - dar el nu navighează.

Se pare că reparau mașina, dar eu nu știam nimic; Vedeți, foarte rar a trebuit să merg pe bărci cu aburi.

Pe scurt, așa am stat până la prânz, doar că eu mă ascunsesem în cabina mea cu mult înainte, pentru că înainte de micul dejun am văzut în depărtare un om care mergea spre debarcader și a mers ca al lui Gal Clayton. Tocmai m-am îmbolnăvit. Mi-am spus: dacă află că sunt pe această navă, atunci am căzut ca un șoarece într-o capcană pentru șoareci. Va trebui doar să mă urmărească și să aștepte, să aștepte să merg la țărm, cu toată încrederea că era la o mie de mile distanță, să meargă după mine, să mă urmeze într-un loc potrivit, să mă facă să-i dau diamantele și după aceea... .. Știu ce va face în continuare! Este groaznic, groaznic! Și acum se dovedește că al doilea este la bord. Sunt atât de ghinionist, băieți, atât de ghinionist! Dar mă vei ajuta să fiu mântuit, nu-i așa?

Băieți, nu vreți să lăsați nefericitul vânat pentru a-l ucide? Mă vei salva? Voi binecuvânta pământul pe care mergi!

L-am liniștit pe Jack și ne-am culcat, spunând că vom veni cu un plan și îl vom ajuta și nu ar trebui să-i fie atât de frică. Curând s-a simțit bine dispus, a deșurubat plăcile de oțel de pe călcâie, a scos diamantele și a început să le învârtească așa și altul, admiră-le, admiră-le. Și este adevărat, este adevărat, când lumina a căzut asupra diamantelor, acestea arătau minunat - păreau să fulgeră și o strălucire părea să se răspândească în jurul lor. Totuși, am crezut că Jack este un adevărat prost. Dacă aș fi el, le-aș da aceste diamante acelor băieți și le-aș lăsa să meargă la țărm și m-aș lăsa în pace. Dar Jack a fost făcut dintr-un material diferit. El a spus că există o avere în aceste diamante și că nu se poate despărți de ele.

Aburul nostru s-a oprit de două ori pentru a repara motorul și s-a oprit mult timp, o dată noaptea; dar nu era atât de întuneric și lui Jack îi era frică să plece. Dar când ne-am oprit pentru a treia oară, ocazia s-a dovedit a fi potrivită.

La ora două dimineața, vaporul a acostat într-un depozit de cherestea, la vreo patruzeci de mile de ferma unchiului Silas. Noaptea era întunecată și avea să plouă. Atunci Jack a decis să-și încerce norocul și să încerce să scape neobservat. Lemn de foc a fost încărcat pe navă. Curând, ploaia s-a revărsat ca o găleată și s-a ridicat și un vânt puternic. Ei bine, clar, toți marinarii care cărau lemne de foc și-au pus pungi peste cap pentru a se acoperi de ploaie. Am găsit o geantă asemănătoare pentru Jack, iar el și-a luat geanta și a plecat la mal cu marinarii. Când l-am văzut pe lângă locul aprins cu torța și dispărând în întuneric, în cele din urmă am răsuflat ușurați. Doar bucuria noastră a fost prematură. Cineva, cred, le-a spus, pentru că după vreo zece minute cei doi tovarăși ai lui s-au repezit cu capul după el până la țărm și au dispărut din vedere. Până în zori, Tom și cu mine am așteptat și am sperat că se vor întoarce, dar nu s-au mai întors niciodată. Eram complet supărați și descurajați. Singura noastră speranță era că Jack era cu mult înaintea lor și că nu vor găsi nicio urmă de el și că va putea ajunge la ferma fratelui său, să se ascundă acolo și să fie în sfârșit în siguranță.

Jack avea să meargă de-a lungul râului și ne-a rugat să aflăm dacă Brace și Jupiter sunt acasă și dacă mai era cineva acolo, iar după apusul soarelui vor veni în fugă și îi vor spune totul. A spus că ne va aștepta într-o pădure de sicomori din spatele plantației de tutun a unchiului Silas, lângă drum, un loc unde nimeni nu merge acolo.

Tom și cu mine am stat mult timp și am discutat dacă a reușit să scape de ei, iar Tom a spus că dacă acești tipi au urcat râul în loc să coboare, atunci totul este în ordine - doar că este puțin probabil că se va dovedi că cale. Poate știu de unde este Jack.

Cel mai probabil s-ar mișca în direcția corectă, s-ar ține cu ochii pe el toată ziua – și el nu bănuiește nimic – și, de îndată ce se va întuneca, îl vor ucide și îi vor lua cizmele. Deci a fost foarte rău pentru mine și Tom.

Capitolul V Tragedie în Grove

Mașina era reparată înainte de sfârșitul zilei și am ajuns acolo abia la apus și, fără să mergem nicăieri, ne-am repezit în plantația de sicomori pentru a-i explica lui Jack de ce am întârziat și a-i cere să aștepte până când ne-am dus la Brace și am găsit. a afla cum mergeau lucrurile acolo. Când noi, transpirați și fără suflare din cauza mersului repede, am ajuns la marginea pădurii și la treizeci de metri în față a apărut o pădure de platani, am văzut doi bărbați alergând în crâng și am auzit strigăte disperate de ajutor. „Ei bine”, am spus noi, „înseamnă că l-au ucis pe bietul Jack”. Ne-am speriat de moarte, ne-am repezit la plantația de tutun și ne-am ascuns acolo. Și tremuram de parcă hainele nu ne mai încălzeau.

De îndată ce am avut timp să sărim în șanț, doi bărbați au alergat cu capul pe lângă noi și au dispărut în crâng, iar o secundă mai târziu patru bărbați au fugit din crâng: doi au fugit cât au putut de repede, iar alți doi i-au urmărit.

Nu zăceam nici vii, nici morți și am ascultat ce avea să se întâmple în continuare; dar nu s-a auzit nimic în afară de bătăile inimilor noastre. Ne-am gândit la acel lucru groaznic care stă acolo, sub platani; și mi s-a părut că pe undeva lângă noi e o fantomă, așa că o transpirație rece a trecut prin mine.

Luna s-a ridicat în spatele copacilor, uriașă, rotundă și strălucitoare, ca o față care se uită din spatele gratiilor închisorii. De jur împrejur erau umbre negre și pete albe care se mișcau, briza nopții sufla și deveni ciudat de liniște, ca într-un cimitir. Deodată, Tom șopti:

— Uite, ce este?

„Încetează”, îi spun, „nu poți speria oamenii așa. Aproape că mor de frică oricum.

„Uite aici, îți spun!” Acolo, printre platani, se vede ceva.

Termină, Tom!

- Este îngrozitor de înalt!

- Doamne, mântuiește-ne!

- Taci! Vine aici! Tom era atât de entuziasmat încât i-a tăiat răsuflarea.

Nu am mai suportat - a trebuit să arunc o privire. Acum eram amândoi în genunchi, ridicați deasupra balustradei gardului viu și ne uitam fix, cu inimile cufundate în călcâiele noastre. S-a deplasat spre noi, la început a fost încă la umbra copacilor și nu l-am putut vedea bine, apoi s-a apropiat și a intrat în lumina lunii - și apoi ne-am scufundat amândoi în șanțul nostru: era spiritul lui Jack Dunlap! De asta nu ne-am îndoiat.

Un minut sau două nu ne-am putut mișca. În acest timp, fantoma a dispărut. Apoi am început să șoptim.

Tom a vorbit primul.

„De obicei, sunt mereu încețoșate și neclare, ca și cum ar fi făcute din fum, iar această fantomă nu este deloc așa.

„Da”, spun eu, „am văzut destul de clar ochelarii și perciunile.

„Da, și totul pe el este strălucitor, ca și cum ar purta un costum festiv - pantaloni în carouri, verzi cu negru...

„Și o vestă din catifea cu carouri roșii și galbene...”

- Și pe pantaloni are curele de piele și unul atârnă...

- O palarie!

„Da, o pălărie ciudată pentru o fantomă!” Vedeți, adevărul este că astfel de pălării - negre, cu borul tare și vârful rotund înalt, ca o pâine de zahăr - abia anul acesta au intrat la modă.

— Ai observat, Huck, că părul lui este încă la fel?

- Nu... La început mi s-a părut că erau la fel, iar apoi parcă nu mai sunt.

„Nici eu nu am observat. Dar era o geantă cu el, am văzut asta.

- Și eu. Ascultă, Tom, poate o geantă să fie o fantomă?

- Bine! Dacă aș fi în locul tău, Huck Finn, nu aș fi atât de ignorant. Tot ceea ce are o fantomă devine și el o fantomă. Ei, ca toți ceilalți, trebuie să aibă propriile lor lucruri. Tu însuți ai văzut că toate hainele lui au devenit și o fantomă, dar prin ce se deosebește geanta de ea? Desigur, a devenit și o fantomă. A fost corect. Nu aveam de ce să mă plâng. În acest moment, Bill Weavers și fratele său Jack au trecut pe lângă noi și l-am auzit pe Jack spunând:

Ce crezi că căra?

„De unde știu eu ceva greu?”

„Da, e tot aplecat. Probabil, un negru a tras porumb la predicatorul lui Silas.

- Probabil. De aceea nu voi spune că l-am văzut.

- OMS? Jupiter Dunlap?

- Ei bine nu stiu. Probabil acolo. L-am văzut acum vreo oră, chiar înainte de apus. Sapa acolo cu predicatorul. A spus că este puțin probabil să vină cu noi astăzi, dar dacă am vrea, am putea să-i luăm câinele.

— Sunt obosit, săracul!

- Da, lucrează cu sârguință, nu spune nimic!

Era sâmbătă, 2 septembrie. Nu voi uita niciodată această zi. În curând vei înțelege de ce.

Capitolul VI Cum să obțineți diamante

Așa că am mers greoi după Jim și Lem până am ajuns la palierul din spate, unde se afla coliba în care era închis negrul nostru Jim când l-am eliberat. Atunci câinii ne-au înconjurat, sărind și lătrând salutări, luminile erau aprinse în casă, așa că deja încetasem să ne mai fie frică și eram pe cale să urcăm în curte, când deodată Tom mi-a spus:

- Stai, stai jos un minut.

- Ce? Întreb.

„Există un caz și unul grav”, spune el. - Tu, bineînțeles, crezi că vom alerga imediat să le spunem rudelor despre cine a fost ucis acolo, sub platani, despre escrocii care l-au ucis, despre diamantele pe care le-au furat de pe cadavru - că vom așeza asta. toată povestea despre noi va merge gloria, de parcă am ști mai multe decât oricine altcineva despre acest caz?

- Desigur! Nu ai fi Tom Sawyer dacă ai rata această ocazie. Știu deja că atunci când vei începe să povestești, vei decora totul așa cum trebuie.

„Ce zici”, îmi spune el destul de calm, „dacă îți spun că nu am de gând să-ți spun nimic?”

Am fost uimit să aud astfel de cuvinte de la el.

- O să spun că e o prostie. Glumești, Tom Sawyer?

„Ei bine, acum vei vedea singur. Spune-mi, fantoma era desculță?

- Nu. Ei bine, ce-i cu asta?

„Stai, stai, acum vei intelege. Avea cizme?

„Desigur că i-am văzut clar.

„Poți să juri că i-ai văzut?”

- Cu siguranță.

- Ei bine, pot. Și înțelegi ce înseamnă asta?

- Nu înțeleg nimic. Ce înseamnă?

- Iată ce. Asta înseamnă că hoții nu au primit diamantele!

- Asta e chestia! De ce crezi asta?

„Nu cred, știu. Nu s-au transformat pantalonii și ochelarii și perciunile și geanta și toate lucrurile lui în fantome? Tot ce era pe el, totul s-a transformat în fantome. Și de aici reiese că cizmele lui s-au transformat și în fantome, pentru că erau pe el în momentul în care Jack a devenit o fantomă. Și dacă asta nu este o dovadă că tâlharii nu au primit cizmele, aș vrea să știu ce dovezi mai aveți nevoie.

Nu, doar gândește-te. Nu am văzut niciodată un cap ca al acestui tip. Am și ochi, și am văzut și totul, dar nu mi-ar fi trecut niciodată prin minte. Dar Tom Sawyer este o altă persoană. Când Tom Sawyer se uită la ceva, apoi acest lucru se ridică pe picioarele din spate și vorbește cu el, ea doar îi dezvăluie toate secretele ei. Ai dreptate, n-am mai văzut niciodată un astfel de cap.

„Tom Sawyer”, am spus, „voi spune din nou ceea ce am spus de multe ori: nu sunt demn să-ți curăț pantofii!” Ei bine, asta nu are rost. Domnul Dumnezeu ne-a creat pe toți și unora le-a dat ochi care nu văd nimic, iar altora le-a dat ochi care văd totul; și de ce a făcut-o nu este pentru noi să judecăm. Deci, așa trebuia să fie, altfel ar fi aranjat-o altfel. Acum mi-am dat seama că hoții nu au luat diamantele. Și de aceea, ce crezi?

— Pentru că cei doi i-au speriat înainte să poată scoate bocancii de pe cadavru.

- Așa este? Toate clare. Spune-mi, Tom, de ce nu mergem să spunem totul?

„Hai, Huck Finn, nu te înțelegi? Poți ghici ce se va întâmpla în continuare? Ancheta va începe mâine dimineață. Cei doi vor spune cum au auzit țipetele și au fugit acolo, dar prea târziu pentru a-l salva pe străin. Apoi juriul va discuta îndelung și va decide în cele din urmă că acest om a fost împușcat, sau înjunghiat de moarte, sau a fost lovit în cap cu ceva și, prin voia Domnului Dumnezeu, i-a dat sufletul său. După aceea, va fi înmormântat, iar lucrurile vor fi scoase la licitație pentru a plăti cheltuielile. Aici ne vine rândul.

- Cum, Tom?

Vom cumpăra aceste cizme cu câțiva dolari! Aproape că m-am sufocat de încântare.

„Doamne, Tom, așa obținem diamantele!”

- Ceea ce ai crezut! Cu siguranță va fi anunțată o mare recompensă pentru descoperirea lor - o mie de dolari, nu mai puțin. Și o vom obține! Acum hai să mergem la casă. Și nu uitați că nu știm nimic despre nicio crimă, nici diamante, nici hoți.

Am putut doar ofta la această decizie. Desigur, aș vinde aceste diamante – da, da, dragi domni! - pentru douăsprezece mii de dolari. Dar am tăcut. Oricum, n-avea rost să ne certăm cu Tom.

am intrebat doar:

„Tom, cum îi putem explica mătușii Sally unde am fost atât de mult timp?”

„Ei bine, îți las asta”, a spus el. „Sper să vii cu ceva.

Aici el este întotdeauna atât de - strict și scrupulos. El nu va minți niciodată.

Am mers printr-o curte mare, recunoscând la fiecare pas obiecte familiare pe care era atât de plăcut să le revedem, am ajuns într-un pasaj acoperit între o casă mare din busteni și o bucătărie - toate aceleași lucruri atârnau pe perete, ca întotdeauna, chiar și un geacă de lucru verde spălată unchiul Silas cu glugă; purta un petec alb aspru între omoplați, așa că întotdeauna părea că cineva l-a lovit pe unchiul Silas cu un bulgăre de zăpadă. Am ridicat zăvorul și am intrat.

Mătușa Sally în acel moment sfâșiea și arunca, copiii strânși într-un colț, iar bătrânul, ascuns în altul, s-a rugat pentru ajutor în ceasul lui de nevoie. Mătușa Sally s-a repezit să ne întâmpine, râzând și plângând, ne-a pălmuit pe amândoi, ne-a îmbrățișat, ne-a sărutat și ne-a mai dat o palmă în față. Părea că nu se va sătura niciodată de asta, era atât de bucuroasă să ne vadă. Și atunci ea a spus:

„Unde ați hoinărit în tot acest timp, vagabonilor fără valoare?” Eram atât de îngrijorat încât nu știam ce să fac. Dumnezeu știe când ți-au fost aduse lucrurile și am gătit deja cina de patru ori din nou pentru a te hrăni mai bine imediat ce ajungi, până când răbdarea mea este complet epuizată și acum sunt gata să te jupuiesc de viu. Săracii mei, trebuie să mori de foame! Ei bine, toți cei de la masă, grăbiți-vă, nu vă pierdeți timpul.

Ei bine, a fost frumos, trebuie să vă spun, din nou, ca o dată, să stați la masă și în fața voastră această delicioasă pâine de secară, și cotlete de porc și, în general, tot ce vă puteți dori pe lumea asta. Unchiul Silas ne-a oferit una dintre cele mai complicate binecuvântări ale sale, care a avut la fel de multe întorsături complicate ca și straturi dintr-o ceapă și, în timp ce îngerii o rezolvau, m-am chinuit să-mi dau seama cum să explic motivul întârzierii noastre. Când ne-au pus mâncarea în farfurii și ne-am apucat de treabă, mătușa Sally m-a întrebat imediat despre asta și am început să mormăi:

„Da, vedeți... doamnă...

- Huck Finn! De când am devenit „doamnă” pentru tine? Sau am fost vreodată zgârcit cu cătușe și săruturi pentru tine din ziua în care ai intrat în această cameră și te-am confundat cu Tom Sawyer și i-am mulțumit lui Dumnezeu că te-a trimis la mine, deși mi-ai spus patruzeci de butoaie de minciuni și eu, ca un prost , ai crezut totul? Sună-mă, ca înainte, mătușă Sally.

Așa am făcut și i-am spus:

„Ei bine, Tom și cu mine ne-am hotărât să ne plimbăm și să luăm puțin aer de pădure, apoi ne-am întâlnit cu Lem Beebe și Jim Lane și ne-au sugerat să mergem cu ei să culegem afine și au spus că pot lua câinele lui Jupiter Dunlap, deoarece ei doar ceea ce i-au spus...

- Unde l-au văzut? întrebă unchiul Silas. M-am uitat la el, întrebându-mă de ce îl interesează un asemenea fleac și văd că s-a uitat drept în mine cu ochii, așa că l-a durut. Am fost surprins și chiar confuz, dar apoi mi-am adunat gândurile și i-am spus:

- Da, când săpa ceva cu tine, înainte de apus sau în preajma asta.

Unchiul Silas a chicotit, oarecum dezamăgit, și a încetat să mă mai asculte. Apoi am decis să continui și să spun:

Ei bine, așa cum am explicat deja...

Destul, nu poți merge mai departe! îl întrerupse mătuşa Sally. S-a uitat la mine indignată. „Huck Finn”, a spus ea, „poate poți explica de ce s-au adunat pentru afine în septembrie în zona noastră?

Apoi mi-am dat seama că eram confuz și mi-am mușcat limba. Mătușa Sally a așteptat, încă holbându-se la mine, și în cele din urmă a spus:

- Și cum a putut să vină în minte un astfel de gând idiot - să mergi la cules de afine noaptea?

„De ce, ei... doamnă, uh... au spus că au un felinar și că...”

— Taci, m-am săturat! Și spune-mi, ce aveau de gând să facă cu câinele? Vânează afine cu ea?

— Cred, doamnă, că ei...

- Ei bine, ce zici de tine. Tom Sawyer, ce minciuni vei adăuga la această grămadă de minciuni? Hai, vorbește, chiar înainte de a începe, te avertizez că nu cred niciun cuvânt de-al tău. Știu perfect că tu și Huck Finn ați făcut lucruri pe care nu ar fi trebuit să le faceți, pentru că vă cunosc foarte bine pe amândoi. Acum explică-mi despre câine și afine și felinar și toate prostiile alea.

Și nu încerca să mă duci de nas, auzi?

Tom a privit foarte supărat și a spus cu demnitate:

„Îmi pare rău că Huck este certat pentru că și-a alunecat limba și asta se poate întâmpla oricui.

- Cum a spus asta?

A spus afine în loc de căpșuni.

„Mătușa Sally, fără să știi și cu siguranță nu intenționat ai căzut în eroare. Dacă ai fi student la istorie naturală, așa cum ar trebui să fii, ai ști că peste tot în lume, cu excepția Arkansasului, căpșunile sunt întotdeauna căutate cu un câine... și cu un felinar...

Dar apoi l-a lovit ca o avalanșă și l-a copleșit complet. Era atât de furioasă încât cuvintele nu au avut timp să iasă din gură, se revărsau într-un şuvoi continuu. Și de asta avea nevoie Tom. El este mereu așa - dă-i un motiv, fă-o supărată și lasă-o să țipe. După aceea, orice mențiune despre ce a fost disputa o va irita atât de tare încât nu va mai spune niciodată un cuvânt și nu va permite altora. Și așa s-a întâmplat. Când mătușa Sally a fost în sfârșit epuizată și a trebuit să se oprească, el a început calm:

— Oricum, mătușă Sally…

- Taci! ea a tipat. „Nu vreau să mai aud despre asta!” Astfel, nimic nu ne-a mai amenințat și nimeni nu ne-a mai deranjat cu această întârziere. Tom a făcut o treabă excelentă.

Capitolul VII Veghea de noapte

Benny părea teribil de supărată în timpul cinei și ofta din când în când, dar în curând a început să ne întrebe despre Mary, despre Sid, despre mătușa Polly; apoi norii care o întunecaseră pe mătușa Sally s-au despărțit, bună dispoziție obișnuită i-a revenit și a început să ne bombardeze și pe noi cu întrebări. Astfel, sfârșitul cinei a trecut vesel și plăcut. Doar unchiul Silas nu a luat parte la conversația noastră, era distras, ofta la nesfârșit și era clar îngrijorat de ceva. A fost foarte greu să-l văd atât de trist, supărat și anxios.

La scurt timp după cină a apărut un negru, a bătut la uşă, a băgat capul înăuntru şi, ţinând în mână o pălărie veche de paie, înclinându-se şi înclinându-se, a spus că Mass Brace stă în picioare, aşteptând fratele său; s-a săturat să-l aștepte cu cina și ar fi oare Masa Silas să-i spună unde era Jupiter?

Nu l-am văzut niciodată pe unchiul Silas vorbind cu atâta iritare. El a strigat:

Sunt eu paznicul fratelui lui? - Iată că imediat părea să ofilească; părea să regrete că a spus asta și continuă cu delicatețe: „Nu-i spune stăpânului tău ce i-am spus. Billy; am devenit foarte iritabil în ultima vreme și m-ai luat prin surprindere. și cu greu îmi pot imagina.

Spune-i că fratele lui nu este aici.

Negrul a plecat, iar unchiul Silas a început să se plimbe înainte și înapoi, mormăind ceva pe sub răsuflarea lui și ciufulindu-i părul. Era doar incredibil de jalnic să te uiți la el. Mătușa Sally ne-a șoptit să nu-i dăm atenție unchiului pentru că îl jenează. De atunci, spuse mătușa Sally, cum au început toate aceste necazuri, el gândește și gândește mereu așa și ei i se pare că atunci când intră în astfel de lucruri, el însuși cu greu înțelege unde este și ce i se întâmplă. Și a adăugat că unchiul Silas acum face somnambul mult mai des decât înainte, iar uneori se plimbă prin casă și chiar prin curte, iar dacă, a spus mătușa Sally, ne întâlnim cu el într-un asemenea moment, trebuie să-l lăsăm în pace. nu atinge. În opinia ei, acest lucru nu îi dăunează și poate chiar îl avantajează.

În zile ca acestea, doar Benny îl poate ajuta. Numai ea știe când să-l consoleze și când să-l lase în pace.

Iar unchiul Silas a continuat să se plimbe în sus și în jos prin cameră și a mormăit pentru sine până când a obosit, apoi Benny s-a apropiat de el, i-a luat mâna, și-a pus celălalt braț în jurul lui și l-a dus departe. Unchiul Silas i-a zâmbit și s-a aplecat să o sărute. Fața lui a devenit treptat mai calmă, iar Benny l-a convins să meargă în camera lui. Erau atât de afectuoși unul cu celălalt încât era înduioșător să se uite la ei.

Mătușa Sally a început să pună copiii în pat, Tom și cu mine ne-am plictisit și ne-am plimbat în lumina lunii, ne-am plimbat în grădină, am cules un pepene și l-am mâncat în timp ce vorbeam.

Tom mi-a spus că este gata să parieze că certurile se datorează lui Jupiter, iar el, Tom, cu prima ocazie, va încerca să fie într-o astfel de ceartă și să observe. Și dacă are dreptate, va face tot posibilul ca unchiul Silas să-l alunge pe Jupiter.

Așa că am stat două ore, am fumat, am vorbit și ne-am săturat cu pepeni verzi; În cele din urmă s-a făcut destul de târziu, iar când ne-am întors, totul în casă era întuneric și liniște, toată lumea dormea.

Tom - el observă întotdeauna totul. Și acum a observat că vechea geacă verde de lucru a dispărut și a spus că atunci când am ieșit, era la loc. A spus că ceva nu este în regulă aici și ne-am culcat.

L-am auzit pe Benny plimbându-se prin camera ei în spatele peretelui și am decis că era îngrijorată pentru tatăl ei și nu putea dormi. Dar nici noi nu am putut dormi. Multă vreme am stat așa, fumând, vorbind sub ton, și eram triști și moroși. Am vorbit la nesfârșit despre crimă și fantomă și ne-am speriat atât de mult încât nu am mai putut dormi.

Era o liniște atât de deplină de jur împrejur, care se întâmplă doar în toiul nopții, și deodată Tom m-a înghiontat cu cotul și mi-a șoptit să mă uit pe fereastră. Am văzut un bărbat rătăcind fără țintă în sus și în jos prin curte de parcă el însuși nu știa ce caută. Noaptea era destul de întunecată și nu o puteam vedea bine. Dar iată că s-a dus la stil; lumina lunii a căzut asupra lui și am văzut că ținea în mână o lopată cu mâner lung și o pată albă strălucea pe spatele unei haine de lucru vechi. Aici Tom spune:

- Umblă în somn. Aș vrea să-l pot urmări și să văd unde se duce. Uite, s-a întors spre plantația de tutun. Ei bine, acum a dispărut complet. Este groaznic că nu își poate găsi pacea.

Am așteptat mult, dar nu s-a întors niciodată, sau poate s-a întors pe altă rută. În cele din urmă, am fost complet epuizați și am adormit. Am avut vise groaznice, milioane de vise groaznice. Cu toate acestea, înainte de zori ne-am trezit - a început o furtună, un tunet îngrozitor a bubuit și fulgerele au fulgerat, vântul a îndoit copacii, o ploaie oblică s-a turnat ca niște găleți și fiecare șanț s-a transformat într-un râu furtunos. Tom mi-a spus:

„Ascultă, Huck, am să-ți spun un lucru foarte ciudat. A trecut atât de mult de când am ajuns aici aseară și nimeni nu știe încă despre uciderea lui Jack Dunlap, iar oamenii care i-au speriat pe Gal Clayton și Bud Dixon ar fi trebuit să vorbească cu toți cei pe care i-au întâlnit în prima jumătate de oră și cu toți cei care au auzit despre ar alerga imediat la fermele vecine pentru a fi primul care dă vestea. Totuși, nu avuseseră un astfel de caz, probabil de treizeci de ani. Totul este foarte ciudat, Huck, nu înțeleg nimic.

Tom ardea de nerăbdare, așteptând să se oprească ploaia ca să poată sări în stradă, să inițieze o conversație cu cineva și să asculte ce ne vor spune despre crimă. M-a avertizat că ar trebui să ne prefacem că suntem teribil de surprinși și uimiți.

Imediat ce a încetat ploaia, eram deja afară. Era o dimineață bună devreme. Ne-am plimbat pe drum, întâlnindu-ne din când în când cunoscuți, salutându-i, vorbind despre când am ajuns, despre cum erau lucrurile la noi, cât aveam să stăm aici și toate astea - și nimeni, nu o singură persoană, nu ne-a spus un cuvânt despre crimă. Era complet de neînțeles, dar era adevărat. Tom a spus că, dacă am merge în plantația de sicomori, cu siguranță vom găsi acolo un cadavru și nici un suflet în jur. Nu altfel, spune el, întrucât acei oameni care i-au înspăimântat pe hoți i-au gonit atât de departe în pădure încât hoții, poate, au decis să profite de asta și i-au atacat ei înșiși. În cele din urmă, poate că s-au ucis cu toții și nu a mai rămas nimeni în viață care să poată spune despre asta.

Așa că am stat de vorbă până am ajuns în plantația de sicomori.

În acest moment, mi-a trecut pielea de găină pe șira spinării și, în ciuda insistențelor lui Tom, am spus că nu voi face un pas mai departe.

Dar Tom nu a putut rezista, trebuia să vadă dacă cizmele erau încă pe cadavru. Și s-a dus acolo, dar un minut mai târziu a sărit înapoi afară, iar ochii i-au sărit aproape pe frunte de surprindere.

„Huck”, se sufocă el, „nu este acolo!” Aproape am fost surprins.

— Tom, am spus, nu se poate.

„Și vă spun că el nu este acolo. Și nu au rămas urme. Pământul este puțin călcat în picioare, dar dacă a fost sânge, atunci a fost spălat de ploaie, acum nu mai este decât murdărie și noroi acolo.

În cele din urmă, am renunțat și am decis să merg acolo și să văd singur. Totul a fost așa cum a spus Tom - cadavrul a dispărut fără urmă.

— Iată un kilogram de stafide pentru tine! a fost tot ce am putut spune. - Diamantele au primit ordin să se plece. Crezi, Tom, că hoții s-au strecurat înapoi și l-au târât?

- Se pare ca. Deci, aparent, este. Doar că acolo ar putea să-l ascundă, crezi?

„N-am idee”, am spus cu dezgust, „și nu-mi mai pasă de nimic din toate astea. Au luat cizmele și asta a fost singurul lucru care m-a deranjat. Și mortul va trebui să stea întins aici în pădure mult timp înainte să încep să-l caut.

De asemenea, Tom, în general, nu era foarte interesat de soarta decedatului acum, era doar curios de ce s-a întâmplat cu cadavrul. Dar a spus că ar trebui să tăcem și să nu spunem nimic, pentru că în curând câinii sau altcineva se vor împiedica cu siguranță de cadavru.

Ne-am întors acasă la micul dejun dezamăgiți, dezamăgiți, simțind că am fost înșelați. Niciodată în viața mea n-am fost atât de supărat de vreo persoană moartă.

Capitolul VIII Conversație cu o fantomă

A fost un mic dejun nefericit. Mătușa Sally părea obosită și bătrână; nu părea să observe că copiii se ceartă și făceau zgomot la masă – și asta nu semăna deloc cu ea. Tom și cu mine am tăcut, aveam la ce să ne gândim fără să vorbim. Benny probabil că nu a dormit prea mult noaptea, iar când și-a ridicat puțin capul din farfurie și și-a privit tatăl, lacrimile i-au strălucit în ochi. Cât despre unchiul Silas, micul dejun îngheța în farfurie și părea să nu observe ce era în fața lui - se tot gândea și se gândea la ceva al lui, fără să scoată un cuvânt sau să atingă mâncarea.

Și în această tăcere, capul aceluiași negru a ieșit din nou pe ușă și a spus că masa Brace era teribil de îngrijorat de masa lui Jupiter, care încă nu venise acasă, și dacă masa Silas va fi atât de amabilă... .

Negrul se uită la unchiul Silas, iar cuvintele i se înfipseră în gât: unchiul Silas se ridică, ținându-și mâinile pe masă și tremurând peste tot; a răsuflat răsuflat, cu ochii ațintiți pe negru, a luat câteva înghițituri convulsive, și-a strâns gâtul cu mâna și a reușit în cele din urmă să strângă câteva cuvinte incoerente:

"Ce este el... ce este el... ce crede?" Spune-i... spune-i... - Aici se prăbuși epuizat pe spate în scaun și murmură cu o voce abia auzită: - Pleacă... pleacă...

Negrul speriat a dispărut imediat și ne-am simțit ca... - Nici nu pot spune cum ne-am simțit, dar a fost groaznic să-l privesc pe bătrânul nostru unchi Silas sufocându-se - ochii i s-au oprit și, în general, părea pe moarte. Niciunul dintre noi nu se putea mișca. Benny singur alunecă liniștit în jurul mesei, lacrimile curgându-i pe față; îmbrățișându-și tatăl, ea și-a lipit bătrânul capul cenușiu la sân și a început să-l leagăn ca pe un copil. În același timp, ne-a făcut semn să plecăm cu toții, iar noi am ieșit, încercând să nu facem zgomot, de parcă ar fi fost un mort în cameră.

Tom și cu mine am mers în pădure și am fost foarte triști; pe drum am vorbit despre cum s-au schimbat lucrurile în comparație cu vara trecută când locuiam aici. Apoi totul era liniștit, toată lumea era fericită, toți cei din jur îl respectau pe unchiul Silas, iar el însuși era vesel, simplu la inimă, afectuos și excentric. Și uită-te la el acum! Dacă nu era încă nebun, spuneam noi, nu era departe.

A fost o zi minunată, strălucitoare și însorită, am mers din ce în ce mai departe peste dealuri spre prerie, copacii și florile au devenit mai frumoși, și era atât de ciudat să ne gândim că într-o lume atât de minunată există durere și necaz. Și deodată mi s-a tăiat respirația, l-am prins de mână pe Tom și toți ficatul și plămânii mi-au intrat în călcâie.

- Iată-l! am șoptit, iar amândoi, tremurând de frică, ne-am ascuns în spatele unui tufiș.

- T-s-s! şuieră Tom. - Nici un sunet!

Stătea, gândindu-se, pe un buștean din gazon. Am încercat să-l iau pe Tom, dar el nu a vrut, iar eu însumi nu m-am putut mișca. Tom a început să-mi explice că nu vom avea a doua șansă să vedem această fantomă și că a decis să se sature de ea, chiar dacă era în pericol de moarte. Nu mi-a mai rămas nimic de făcut decât să mă uit, deși m-a făcut să mă simt de parcă aveam febră. Tom nu putea să tacă; dar tot la fel vorbea în şoaptă.

„Săracul Jackie”, mormăi el, „și-a schimbat hainele pe măsură ce avea de gând să facă. Acum puteți vedea despre ce nu eram siguri - părul lui. Nu sunt atât de lungi cât erau, le-a tăiat scurt, după cum am spus. Huck, n-am văzut nimic mai natural decât această fantomă în viața mea.

„Nici eu n-am văzut”, am fost de acord. „Pot să-l găsesc oriunde vrei.”

„Și voi ști. Arată ca o persoană reală, exact la fel ca înainte de moarte.

Așa că am continuat să ne uităm până când Tom a spus:

„Huck, știi, această fantomă este oarecum ciudată. El nu trebuie să meargă în timpul zilei.

„Este adevărat, Tom! Nu am auzit niciodată de ei să se plimbe ziua.

— Așa este, domnule! Nu numai că apar doar noaptea, ci nu pot apărea până când ceasul bate douăsprezece. E ceva în neregulă cu această fantomă, observă-mi cuvintele. Sunt sigur că nu are dreptul să apară în timpul zilei. Și cât de natural arată! Uite, Jack avea să facă surdul și mut, ca vecinii să nu-l recunoască după voce. Ce crezi, dacă o sunăm, va răspunde?

„Doamne să fie cu tine, Tom, despre ce vorbești!” Voi muri chiar acolo dacă îl suni.

- Calmează-te, nu am de gând să-l sun. Uite, uite, Huck, te zgârie capul! Vezi?

— Înțeleg, deci ce-i cu asta?

- Precum ce! De ce s-ar scarpina o fantomă la cap? Nu e nimic de mâncărime acolo: fantoma are un cap de ceață sau așa ceva. Ea nu se poate zgâria! Ceața nu poate mâncărime, este clar pentru orice prost.

„Ascultă, Tom, dacă nu ar trebui să mâncărime și nu poate mâncărime, atunci de ce își pune mâna în ceafă?

Sau poate e doar un obicei?

„Nu, domnule, nu cred. Nu-mi place cum se comportă această fantomă. Am o bănuială puternică că nu este real. Este la fel de precis ca eu stau aici. Pentru că dacă este... Huck!

- Ce altceva?

„Huck, nu poți vedea tufișurile prin ea!”

— Este adevărat, Tom. Este dens ca o vaca. incep sa ma gandesc...

„Huck, a mușcat o bucată de tutun!” Lasă-mă dracii să mă devore, dar fantomele nu mestecă tutun - nu au ce mesteca! Huck!

- Bine?

„Huck, nu este o fantomă. Acesta este Jack Dunlap însuși.

- Da, ești nebun! am exclamat.

— Spune-mi, Huck Finn, am găsit un cadavru în crâng de platani?

— Sau măcar o urmă de cadavru?

- Iată răspunsul tău. Nu a existat niciodată un cadavru.

— Stai, Tom, dar am auzit...

Da, am auzit țipete. Dar dovedește asta că cineva a fost ucis? Desigur că nu. Am văzut patru bărbați alergând, apoi l-am văzut și am crezut că este o fantomă. Și era o fantomă ca tine și ca mine. Nu era nimeni altul decât însuși Jack Dunlap. Și acum este Jack Dunlap. Și-a tuns părul așa cum a intenționat și se preface că nu cunoaște pe nimeni aici, așa cum a spus. Fantomă! Este o fantomă? Da, e sănătos ca un taur!

Apoi am înțeles totul și mi-am dat seama că ne-am compus prea mult. M-am bucurat foarte mult că Jack era în viață și Tom era, de asemenea, bucuros. Am început să ne gândim dacă Jack ar prefera să ne prefacem că nu l-am văzut niciodată înainte sau invers? Și Tom a spus că poate cel mai bun lucru de făcut a fost să-l întrebe pe Jack însuși și s-a dus la el. M-am mai ținut în urmă, pentru că cine știe, sau poate mai e o fantomă. Tom s-a apropiat de Jack și i-a spus:

„Huck și cu mine suntem teribil de bucuroși să te văd și nu ai de ce să te temi că vom vărsa boabele. Dacă crezi că este mai sigur pentru noi să ne prefacem că nu te cunoaștem atunci când te întâlnim, spune-ne și vei vedea că te poți baza pe noi. Prefer să ni se taie mâna decât să te punem în orice pericol.

La început, s-a uitat la noi cu surprindere și, poate, fără nicio plăcere, dar în timp ce Tom vorbea, fața lui a devenit mai blândă, iar când Tom a terminat, ne-a zâmbit, a dat din cap, a început să facă niște semne cu mâinile. și a fredonat „goo-o-o-o-o-o-o-o-o-o-o-o-o-o-o-o-o”, așa cum fac surdo-muții.

În acel moment l-am văzut pe Steve Nickerson cu soția și copiii săi - ei locuiesc de cealaltă parte a câmpului. Și Tom a spus:

„O faci foarte bine, doar că n-am văzut pe nimeni făcând-o mai bine în viața mea. Așa să fie, prefă-te că ești alături de noi, pentru tine va fi o practică și nu vei face greșeli. Ne vom păstra distanța și ne vom preface că nu vă cunoaștem, dar de fiecare dată când aveți nevoie de ajutorul nostru, anunțați-ne.

Apoi ne-am dus, parcă mergem, spre Nickerson; și, bineînțeles, au început să întrebe ce fel de persoană era aceasta și de unde era și care era numele lui, dacă era baptist sau metodist și pentru ce partid era - Democrați sau Whigs și cum mult ar fi aici, - în general, toate acele întrebări pe care oamenii le pun de obicei când apare o persoană nouă. Câinii, însă, fac la fel. Tom a spus că este surd și mut și doar fredona și flutura brațele, încât era imposibil să înțelegi nimic. Soții Nickerson s-au apropiat imediat de surdo-mut și au început să-i facă o glumă, iar noi am urmărit asta cu alarmă. Tom a spus că lui Jack i-ar lua ceva timp să se obișnuiască să se comporte ca un surdomut și că va începe să vorbească înainte de a avea timp să-și dea seama ce să facă. În sfârșit, ne-am convins că Jack se comportă perfect și făcea tot felul de semne cu mâinile perfect și ne-am dus la școală, care era la vreo trei mile de aici, pentru a ajunge la pauza dintre lecții.

Am fost atât de supărat încât Jack nu mi-a spus despre lupta din plantația de sicomori și despre cum a fost aproape ucis, încât starea mea de spirit a fost chiar stricată; și Tom a simțit același lucru, dar a spus că dacă am fi în locul lui Jack, atunci și noi am fi atenți și am ține tăcerea ca să nu fim prinși.

Băieții și fetele de la școală au fost teribil de fericiți pentru noi și ne-am distrat foarte mult acolo în timpul pauzei lor. În drum spre școală, fiii Henderson au văzut un surdomut necunoscut și au povestit despre el, astfel încât toată lumea a vorbit doar despre el, toată lumea a vrut să-l vadă, pentru că nu văzuseră niciodată un surdomut în viața lor, într-un cuvânt. , acest lucru a provocat o entuziasm general.

Tom mi-a spus că era teribil de greu să tacem în astfel de circumstanțe și că, dacă am spune tot ce știm acum, vom deveni eroi, dar și mai eroic să tăcem - poate doar doi băieți dintr-un milion sunt capabili de asta. Așa a raționat Tom Sawyer și cineva ar fi încercat să judece mai bine.

Capitolul IX Jupiter Dunlap găsit

În primele zile, surdo-mutul a devenit favoritul tuturor. Era deja cunoscut în toate fermele din raion, toată lumea era ocupată cu el și avea grijă de el și era teribil de mândri că avem o persoană atât de minunată. Unii l-au invitat la micul dejun, alții la prânz, alții la cină, l-au umplut cu terci de porumb cu carne de porc și nu se săturau să se uite la el, minunându-se de el și toată lumea încerca să învețe măcar ceva despre el - părea figură foarte neobișnuită. Nu avea niciun sens în semnele lui, nimeni nu-l putea înțelege și probabil că el însuși nu știa ce vrea să spună, dar bâzâia în mod regulat, iar toți cei din jur erau extrem de încântați și ascultau cu interes în timp ce bâzâia.

Purta cu el peste tot o placă de ardezie și un stylus - toată lumea scria întrebări pe ea, iar el a scris răspunsuri; dar nimeni, în afară de Brace Dunlap, nu putea distinge nimic în mâzgălirea lui. Brace a spus că nici el nu le înțelegea prea bine și, în cea mai mare parte, a ghicit ce se spunea. Potrivit poveștilor lui Brace, se părea că surdo-mutul venise aici de departe; odinioară era bogat, dar escrocii în care avea încredere l-au stricat, acum e cerșetor și nu are din ce trăi.

Toată lumea l-a lăudat pe Brace Dunlap pentru bunătatea sa: i-a dat bietului schilod o colibă ​​separată de lemn, a ordonat negrilor săi să aibă grijă de el și să-i aducă mâncare cât vrea.

A fost surdo-mut de mai multe ori și în casa noastră - adevărul este că însuși unchiul Sila a suferit atât de mult în aceste zile, încât orice altă persoană nefericită a fost o consolare pentru el. Tom și cu mine nu am dat nimic despre faptul că l-am întâlnit înainte și nu a arătat în niciun fel că ne cunoaște.

Familia unchiului Silas a vorbit despre necazurile lor în fața surdo-mutului de parcă nici nu ar fi fost acolo, dar ne-am gândit că nu era nimic în neregulă cu el să audă aceste conversații. De obicei nu era atent la aceste conversații, dar uneori părea să asculte.

Două-trei zile au trecut în felul acesta și toată lumea din jur era serios alarmată pentru că Jupiter Dunlap dispăruse nimeni nu știe unde. Toți s-au întrebat ce s-ar fi putut întâmpla cu el. Dar nimeni nu știa nimic, toată lumea doar a clătinat din cap și a spus că este foarte ciudat. A mai trecut o zi, și alta, și toți cei din jur au început să spună că trebuie să fi fost ucis. Oh, și toată lumea de aici s-a alarmat! Limbile trosneau. Sâmbătă, mai multe persoane – câte doi, câte trei – au mers să cerceteze pădure, în speranța că vor găsi rămășițele lui Jupiter. Tom și cu mine ne-am angajat să-i ajutăm și a fost minunat de interesant. Tom era atât de pasionat de această afacere, încât nu mai era pregătit să mănânce, să nu se odihnească. El a spus că dacă găsim un cadavru, atunci vom deveni celebri și se va vorbi mai mult despre el decât dacă ne-am îneca.

Restul căutărilor au obosit curând și i-au abandonat, dar nu și Tom Sawyer - nu era în natura lui.

Sâmbătă seara nu a dormit deloc - încă încerca să vină cu un plan. Și până dimineață planul era gata. Tom m-a tras din pat și, teribil de îngrijorat, a spus:

- Huck, îmbracă-te repede, m-am gândit! Avem nevoie de un câine! Două minute mai târziu am alergat pe drumul spre oraș. Bătrânul Jeff Hooker avea un câine, iar Tom spera să-l cerșească. Îi spun lui:

— Ascultă, Tom, urmele sunt prea vechi și, în plus, știi că a plouat.

— Nu contează, Huck. Dacă cadavrul este ascuns undeva aici în pădure, atunci ogarul îl va găsi.

Dacă a fost ucis și îngropat, atunci este puțin probabil să fi fost îngropat adânc, iar dacă câinele ajunge în acest loc, atunci cu siguranță îl va mirosi. Huck, jur că vom fi celebri, asta e la fel de sigur cum te-ai născut tu.

Era tot în flăcări, iar când Tom ia foc cu ceva, este imposibil să-l oprești. Așa a fost de data asta. În mai puțin de două minute, și-a imaginat totul - nu numai că a găsit cadavrul, nu - el atacase deja urmele ucigașului. Deoarece acest lucru nu era suficient pentru el, el urma să-l urmărească deja pe ucigaș până...

„Ei bine, bine”, am spus, „mai întâi găsești cadavrul. Cred că asta va fi suficient deocamdată. Sau poate că nu există deloc cadavru și nimeni nu a fost ucis deloc. Tipul ăsta ar putea merge undeva și nimeni nu l-a ucis.

Tom pare să fie confuz și spune:

„Huck Finn, nu am întâlnit niciodată un bărbat ca tine care se străduiește atât de mult să încurce lucrurile.

Dacă tu însuți nu speri în nimic, atunci interferezi cu ceilalți. Ei bine, care este bucuria ta să torni o cadă cu apă rece peste cadavrul ăsta și să spui că nu a fost deloc crimă? Nu. Nu înțeleg cum poți face asta. Nu ți-aș face asta, știi asta. Avem o oportunitate atât de minunată de a deveni faimoși și...

„Ei bine, mergeți, mergeți”, îi spun, „îmi pare foarte rău și îmi iau cuvintele înapoi. Nu am vrut să spun nimic. Fa ce vrei. Nu am nimic de-a face cu el. Dacă a fost ucis, atunci sunt la fel de fericit ca și tine, dar dacă lui...

„Nu am spus niciodată că sunt fericit, doar...

„Ei bine, atunci sunt la fel de supărat ca și tine. În general, folosiți această oportunitate după cum credeți de cuviință. Și tipul ăsta...

— Nu am vorbit despre această posibilitate, Huck Finn. Nimeni nu a vorbit despre asta. Și în ceea ce privește…

Apoi Tom a uitat despre ce vorbea și, gândindu-se, a continuat. Era evident că, treptat, intrase din nou în furie; și într-adevăr, el mi-a spus curând:

„Huck, ar fi un lucru de prim rang dacă am găsi cadavrul după ce toată lumea a renunțat să-l caute și apoi l-am descoperi și pe ucigaș. Va fi o onoare nu numai pentru noi, ci și pentru unchiul Silas, pentru că o vom face. Acest caz îl va ridica din nou, vei vedea.

Cu toate acestea, când ne-am prezentat la forja lui Jeff Hooker și i-am spus de ce am venit, el a ridiculizat întreaga idee.

„Poți să iei câinele”, a spus el, „numai că nu vei găsi un cadavru, pentru că nu există deloc”. Toată lumea a renunțat să se uite și a făcut ceea ce trebuia. A fost nevoie de puțină gândire și toată lumea și-a dat seama că nu există deloc cadavru. Și îți voi explica de ce. Spune-mi, Tom Sawyer, de ce omoară un bărbat pe alt bărbat? Răspunde-mi.

- Ei bine, cum de ce...

- Răspunde, răspunde. Nu ești un prost. De ce îl ucide?

„Uneori se întâmplă din răzbunare, alteori...

- Stop. Nu toate deodată. Răzbunare, spui tu. Corect. Acum spune-mi, cine ar putea avea ceva împotriva acelui prost? Ei bine, gândește-te singur, cine ar putea avea nevoie să omoare un iepure ca Jupiter?

Tom era nedumerit. Mi-am dat seama că până acum nu-i trecuse niciodată prin minte că ar fi nevoie de un motiv pentru a ucide, iar acum își dădea seama că aproape nimeni nu avea ranchiună față de un astfel de miel ca Jupiter.

Iar fierarul a continuat:

„Acum vezi singur că răzbunarea nu are nimic de-a face cu asta. Ei bine, ce altceva ar putea fi? Jaf? Și știi ce, pare adevărul. Am dat în cui cu tine! Da, da, altfel nu, așa cum cineva și-a râvnit bretelele, ei bine, și...

Apoi el însuși a devenit atât de ridicol încât a început să râdă. A râs, a izbucnit în râs, s-a înecat de râs până a fost complet epuizat, iar Tom părea atât de trist și rușinat în același timp, încât am înțeles că regreta că a venit aici. Și bătrânul Hooker nu s-a lăsat. El a enumerat toate motivele posibile pentru care o persoană ar ucide pe alta și era clar pentru fiecare prost că niciunul dintre aceste motive nu se potrivește cu acest caz.

Ridicul lui Hooker nu avea sfârșit, el și-a bătut joc de toată ideea și de cei care căutau cadavrul. În cele din urmă a spus:

- Dacă ar fi avut măcar o picătură de creier în cap, ar fi bănuit că acest leneș a fugit undeva pur și simplu pentru că a decis să ia o pauză de la serviciu. În câteva săptămâni, acest leneș va apărea din nou.

Și cum va fi atunci pentru tine! Dar dacă ai chef, depinde de tine, ia câinele și mergi să cauți rămășițele!

Și Jeff Hooker a izbucnit din nou în hohote de râs. Retragere - Tom după toate acestea nu a mai fost posibil și a spus:

- Bine, dă-i drumul. Fierarul a eliberat câinele și ne-am dus acasă cu el, auzind hohote de râs în spatele nostru.

Câinele a fost minunat. Nicio rasă de câine nu are un caracter atât de bun ca câinii, iar acest câine ne-a cunoscut și ne-a iubit. Ea a sărit și a alergat, bucuroasă că este liberă. Dar Tom era atât de deprimat încât nici măcar nu s-a uitat la ea. A spus că îi pare foarte rău că nu s-a gândit bine înainte de a se ocupa de acest caz idiot. Tom anticipase deja modul în care Jeff Hooker le va spune tuturor celor pe care i-a întâlnit despre noi și glumele nu aveau să aibă loc.

Într-o dispoziție atât de sumbră, ne-am întors acasă. Tocmai când treceam prin colțul îndepărtat al plantației noastre de tutun, câinele urlă brusc; ne-am repezit la el și am văzut că ogarul nostru sapă pământul cu toată puterea, ridicând din când în când botul și urlând.

Locul în care săpa câinele era un patrulater destul de bine definit - sub ploaie, pământul s-a așezat aici și s-a format o depresiune. Stăteam în tăcere, uitându-ne unul la altul. Ogarul a săpat pământul câțiva centimetri, a apucat ceva cu dinții și l-a scos - era o mână.

Tom gâfâi și șopti:

Să mergem, Huck! El este! Eram încremenit de frică. Ne-am repezit la drum și am chemat primii oameni pe care i-am întâlnit. Au luat o lopată din magazie și au săpat cadavrul. Toată lumea era teribil de entuziasmată. Era imposibil să deslușești fețele mortului, dar nu era nevoie de asta. Toata lumea a spus:

- Sărmanul Jupiter, astea sunt hainele lui, până la ultima cârpă. Unii s-au grăbit să spună vecinilor vestea și să le spună judecătorului să înceapă o anchetă. Iar eu și Tom ne-am grăbit acasă. Am dat buzna în camera în care stăteau unchiul Silas, mătușa Sally și Benny, iar Tom, fără suflare și fericit, a scapat:

„Și eu și Huck am găsit cadavrul lui Jupiter Dunlap!” Au găsit-o ei înșiși, cu un câine! Toată lumea a scăpat-o! Dacă nu eram noi, nu ar fi fost niciodată găsit! Dar a fost ucis! Un club sau ceva de genul ăsta. Și acum îl voi căuta pe ucigaș - și îl voi găsi, vei vedea, îl voi găsi!

Mătușa Sally și Benny săriră în sus, palizi de uimire, în timp ce unchiul Silas se legăna pe scaun și căzu la podea, gemuind:

„O, Doamne, l-ai găsit deja!”

Capitolul X Arestarea unchiului Silas

Am încremenit de groază la aceste cuvinte. Cel puțin jumătate de minut nu am putut să ne mișcăm brațele sau picioarele. În cele din urmă, ne-am revenit cumva în fire, l-am ridicat pe unchiul Silas și l-am așezat pe un scaun. Benny a început să-și mângâie tatăl, să-l sărute și să-l consoleze. Biata mătușă Sally a încercat să facă la fel. Dar numai amândoi au fost atât de șocați și de confuzi încât cu greu au înțeles ce fac. Era groaznic să-l privești pe Tom – era complet amorțit la gândul că-și adusese unchiul în necazuri de o mie de ori mai rele decât înainte; și poate că toate acestea nu s-ar fi întâmplat dacă nu ar fi fost dorința lui de a deveni celebru și dacă el, urmând exemplul tuturor celorlalți, ar fi lăsat cadavrul să zacă acolo unde zăcea. Dar curând Tom a trecut peste entuziasm și a spus:

„Unchiule Silas, nu mai spune niciodată acele cuvinte. Acest lucru este periculos și, în plus, nu există o umbră de adevăr în ele.

Mătușa Sally și Benny au fost foarte bucuroși să audă asta și ei înșiși au început să spună același lucru, dar bătrânul și-a clătinat cu tristețe și fără speranță din capul cenușiu, lacrimile i-au curmat pe față și a mormăit:

„Nu... am făcut-o... bietul Jupiter... Am făcut-o... A fost groaznic să-l ascult. Unchiul Silas ne-a spus că totul s-a întâmplat în ziua în care Tom și cu mine am ajuns, chiar înainte de apus. Jupiter l-a supărat până când unchiul Silas a înnebunit, a apucat un băț și l-a lovit cu toată puterea lui Jupiter în cap, făcându-l să cadă. Atunci unchiul Silas s-a speriat și supărat, a îngenuncheat lângă el, a ridicat capul și a început să-l roage pe Jupiter să spună că este în viață. A trecut puțin timp. Jupiter s-a trezit, a văzut cine îi susține capul, a sărit de parcă s-ar fi speriat de moarte, a sărit peste gard și s-a repezit în pădure. După aceea, unchiul Silas a decis că nu l-a lovit atât de tare.

„Totuși”, a continuat unchiul Silas, „doar frica i-a dat puțină putere, dar, desigur, puterea lui l-a părăsit curând și a căzut undeva în tufișuri; nu era nimeni care să-l ajute și el a murit acolo.

La aceste cuvinte, bătrânul a început din nou să plângă și să spună că a fost un ucigaș și că avea asupra lui blestemul lui Cain, că a dezonorat întreaga familie și că va fi cu siguranță demascat și spânzurat.

„Nu, nu”, îl întrerupse Tom, „nimeni nu te va dezvălui. Nu l-ai ucis. O singură lovitură nu l-a putut ucide. Altcineva a făcut-o.

„Vai”, s-a plâns unchiul meu, „eu am făcut-o și nimeni altcineva nu a făcut-o. Cine altcineva ar putea avea ceva împotriva lui?

Și s-a uitat la noi, de parcă în speranța că unul dintre noi va numi o persoană care ar avea ceva împotriva acestei nenorociri inofensive. Dar era inutil să ne uităm – nu aveam nimic de spus. A înțeles asta și a căzut din nou în disperare. Nu am văzut niciodată un chip mai nefericit și mai jalnic decât a avut el în acel moment. Apoi un gând neașteptat l-a lovit pe Tom și a exclamat:

- Aștepta! Dar cineva a îngropat-o! Cine... Și apoi s-a oprit. Știam de ce. Când Tom a spus aceste cuvinte, un fior mi-a străbătut șira spinării, pentru că mi-am amintit cum l-am văzut pe unchiul Silas furișându-se din curte în noaptea aceea cu o lopată în mâini. Știam că și Benny o văzuse pentru că ea a menționat-o cumva.

Tom a încercat imediat să schimbe subiectul și a început să-l roage pe unchiul Silas să nu spună nimănui.

Am început cu toții să-l convingem și pe unchiul Sila că ar trebui să tacă și că nu era locul lui să se calomnieze; că dacă va tăce, nimeni nu va ști vreodată și dacă totul se va ieși și necazurile vor cădea asupra lui, atunci el va distruge întreaga familie și îi va ucide pe toți și nimeni nu va beneficia de asta. În cele din urmă, unchiul Silas ne-a promis că vom tăce. Am răsuflat uşuraţi cu toţii şi am încercat să-l înveselim pe unchi. I-am spus că principalul lucru este să tacă și în curând totul va fi uitat. Cu toții l-am asigurat pe unchiul Silas cu o singură voce că nimeni nu-l va bănui vreodată, nimeni nu s-ar gândi la asta, era atât de amabil și avea o reputație atât de bună; iar Tom, cu toată tandrețea și cordialitatea lui, începu să spună:

- Nu, doar gândește-te un minut, - spuse Tom, - judecă tu. Iată-l pe unchiul Silas, în toți acești ani a fost predicator, fără a primi un ban pentru asta, în toți acești ani a făcut bine oamenilor, indiferent de orice, ori de câte ori a fost în puterea lui. Toată lumea îl iubește și îl respectă, a fost întotdeauna un om pașnic și nu s-a amestecat niciodată în treburile altora, toată lumea din cartier știe că nu poate lovi o persoană. Îl bănuiești? Este la fel de imposibil ca...

— În numele statului Arkansas, te arestez pentru uciderea lui Jupiter Dunlap! vocea şerifului bubui prin uşă.

A fost un moment groaznic. Mătușa Sally și Benny s-au repezit la unchiul Sanias și s-au atârnat de el, plângând și plângând. Mătușa Sally a început să țipe la șerif și la oamenii care veneau cu el să iasă că nu-l va lăsa pe unchiul Silas să plece; negrii înghesuiţi la uşă plângeau. Una peste alta, nu am mai suportat. O astfel de scenă ar putea frânge inima unui bărbat și am părăsit camera.

Unchiul Silas urma să fie băgat într-o închisoare mizerabilă din sat și ne-am dus să-l scoatem; Pe drum, Tom a început să-mi șoptească entuziasmat: „Îți poți imagina ce afacere minunată va fi aceasta și cât de mult pericol ne vom confrunta când îl vom ajuta să iasă de aici într-o noapte întunecată. Acest caz va fi vehiculat peste tot și cu siguranță vom deveni celebri.” Cu toate acestea, unchiul Silas a respins acest plan în momentul în care Tom i l-a șoptit la ureche. Bătrânul a declarat că era de datoria lui să se supună reprezentanților legii, orice i-au făcut ei și că va rămâne în închisoare cât va fi nevoie, chiar dacă nu ar fi uși și încuietori. Cuvintele unchiului l-au dezamăgit foarte mult pe Tom, dar nu era nimic de făcut.

Cu toate acestea, Tom se considera vinovat pentru nenorocirea unchiului Silas și a hotărât ferm că, într-un fel sau altul, trebuie să-l elibereze pe bătrân din închisoare. Așa că, când și-a luat rămas bun de la mătușa Sally, i-a spus să nu-și facă griji, pentru că a decis să intervină în această chestiune și se va ocupa de ea zi și noapte până va rupe acest joc și va dovedi nevinovăția unchiului Silas. Mătușa Sally a fost destul de emoționată și a început să-i mulțumească lui Tom. Ea i-a spus că era sigură că va face tot posibilul. Ea ne-a pus să-l ajutăm pe Benny să conducă casa și să avem grijă de copii. Ne-am luat rămas bun în lacrimi de la ea și ne-am întors la fermă, în timp ce mătușa Sally a rămas cu soția temnicerului până în octombrie, când urma să aibă loc procesul.

Șeful Tom Sawyer îi dezvăluie pe ucigași

Luna aceasta a fost foarte grea pentru noi toți. Bietul Benny a încercat să fie cât mai vesel, iar eu și Tom am făcut tot posibilul să păstrăm starea de spirit în casă, dar toate acestea, după cum se spune, au fost în zadar. Aceeași poveste s-a întâmplat și în închisoare. Mergeam acolo în fiecare zi pentru a vizita bătrânii. Dar erau încă într-o dispoziție groaznică. Unchiul Silas abia dormea ​​noaptea și rătăcea adesea în somn; părea complet epuizat și epuizat, mintea lui părea întunecată și cu toții ne temeam îngrozitor că aceste griji îl vor termina și îl vor duce în mormânt. Și când am încercat să-l înveselim, unchiul Silas doar a clătinat din cap și a spus că dacă am purta povara crimei în inimile noastre, nu am vorbi așa. Tom, și noi toți, l-am convins pe unchiul Silas că nu a fost o crimă premeditată, ci una accidentală, dar pentru el nu a fost nicio diferență. Când s-a apropiat de vremea judecății, el a afirmat deja fără îndoială că a încercat să-l omoare pe Jupiter. Știi, a fost deja un dezastru. Treaba s-a înrăutățit astfel de multe ori, iar mătușa Sally și Benny erau complet pierduți. Cu oarecare dificultate, am obținut o promisiune de la unchiul Silas că nu va vorbi despre crimă în fața unor străini. Eram deja mulțumiți de el.

Toată luna, Tom și-a bătut mințile peste ce plan să vină pentru a-l salva pe unchiul Silas. De câte ori noaptea nu m-a lăsat să dorm, inventând la nesfârșit planuri din ce în ce mai noi, dar nu a putut să vină cu nimic sensibil. Mi s-a părut că nimic nu va veni din ideea lui Tom - totul părea prea fără speranță și mi-am pierdut complet inima. Dar Tom nu era descurajat. S-a agățat ferm de această chestiune și a continuat să se gândească, să facă planuri și să-și dezvolte mintea.

În cele din urmă, la jumătatea lunii octombrie, a avut loc procesul. Eram toți așezați în hol, care, inutil să spun, era plin. Sărmanul unchi Silas! El însuși nu arăta mai bine decât un mort, avea ochii înfundați, era slăbit și teribil de posomorât. Lângă el stăteau Benny de o parte și mătușa Sally de cealaltă, ambele acoperite cu voal, amândoi tremurând de frică. Tom stătea lângă protectorul nostru și, bineînțeles, își băga nasul în toate. Atât apărătorul, cât și judecătorul i-au permis să facă acest lucru. Uneori, Tom l-a împins pe fundaș înapoi și a luat lucrurile în propriile mâini. Și trebuie să spun că nu a fost deloc rău, pentru că apărătorul era de la avocații de provincie și, după cum se spune, nu erau suficiente stele din cer.

Juriul a depus jurământul, apoi procurorul s-a ridicat și și-a început discursul. Conținea acuzații groaznice împotriva unchiului Silas. Bătrânul doar a oftat și a gemut tare, în timp ce Benny și mătușa Sally plângeau amar. Eram confuzi când l-am auzit pe procuror vorbind despre crimă, arăta atât de diferit decât în ​​povestea unchiului Silas. Procurorul a declarat că va dovedi că doi martori l-au văzut pe unchiul Silas ucidendu-l pe Jupiter Dunlap, și au văzut că a făcut-o intenționat și l-a auzit pe unchiul Silas spunând că îl va ucide pe Jupiter, tocmai în momentul în care l-a lovit cu un băț, că martorii l-au văzut pe unchiul Silas ascunzând cadavrul în tufișuri și au văzut că Jupiter era mort. Procurorul a susținut că atunci a venit unchiul Silas și a târât cadavrul lui Jupiter la plantația de tutun, iar alți doi martori l-au văzut. Iar noaptea, a continuat acuzatorul, unchiul Sila s-a întors și a îngropat cadavrul și din nou a fost văzut făcând asta.

M-am gândit în sinea mea că bietul unchi Silas ne-a mințit, crezând că nimeni nu l-a văzut – nu voia să rupă inimile mătușii Sally și Benny. Și pe bună dreptate; dacă aș fi în locul lui, aș minți la fel ca și el și toți ar face la fel ca să-i scape de nenorocire și durere, în care ei nu sunt de vină.

Apărătorul nostru era complet acru în același timp, iar Tom era confuz, dar apoi s-a retras și a început să pretindă că nu-i pasă de toate astea, dar am văzut cum se simțea. Ei bine, publicul - era complet zgomotoasă și entuziasmată.

Când procurorul a spus instanței tot ce urma să demonstreze, s-a așezat și a început să cheme martori.

La început, a sunat o grămadă de oameni pentru a confirma că există o relație foarte proastă între unchiul Silas și decedat. Și toți au mărturisit că l-au auzit pe unchiul Silas amenințăndu-l pe Jupiter de multe ori, că relația dintre unchiul Sila și Jupiter era din ce în ce mai proastă, toată lumea știa și vorbea despre asta; au spus că Jupiter se teme pentru viața lui și le-a spus el însuși la două sau trei dintre ei că unchiul Silas se va enerva cândva și îl va ucide.

Tom și avocatul nostru le-au pus câteva întrebări, dar a fost inutil - toți martorii au rămas ferm pe poziție.

Procurorul l-a sunat apoi pe Lem Beebe, care a luat tribuna martorilor. Apoi mi-am amintit că i-am văzut pe Lem și Jim Lane în acea seară, mi-am amintit cum au vorbit despre a-i cere lui Jupiter un câine și cum, din această cauză, a început povestea cu afine și un felinar. Apoi mi-am amintit cum Bill și Jack Weavers au trecut pe lângă noi, vorbind despre cum un negru a furat un sac de porumb de la unchiul Silas și cum a apărut fantoma noastră după ei și cum ne-am speriat... Surdo-mut a fost și el aici. în instanță, - din respect, au pus un scaun în spatele barierei ca să se așeze cu tot confortul, încrucișându-și picioarele, în timp ce toți ceilalți stăteau în condiții atât de înghesuite încât era imposibil să respire. Mi-am amintit toată ziua aceea și a devenit atât de trist când m-am gândit cât de bine era totul atunci și ce nenorociri ne-au abătut de atunci.

Lem Bib a depus jurământul și a început să vorbească:

- În acea zi, era pe 2 septembrie, mă plimbam, iar Jim Lane era cu mine. Era înainte de apus. Am auzit o conversație zgomotoasă, ca o ceartă, s-a apropiat - ne-au despărțit de conversație doar tufe de nuci care cresc de-a lungul gardului - și auzim o voce: „Ți-am spus deja de mai multe ori că într-o zi te voi omorî. ." Am recunoscut vocea inculpatului și am văzut imediat cum o baghetă a fulgerat peste tufișuri și a căzut, am auzit o bufnitură surdă și un geamăt. Încet ne-am apropiat să privim și am văzut mortul Jupiter Dunlap, deasupra căruia stătea inculpatul cu o bâtă în mână.

Apoi a târât cadavrul în tufișuri și l-a ascuns acolo. Și ne-am ghemuit mai jos, ca să nu ne bage în seamă, și am plecat.

Știi cum a fost să-l asculți. Tuturor le-a înghețat sângele în vene din povestea asta, în hol era așa liniște, de parcă nu ar fi fost un suflet acolo.

Iar când Lem a terminat, toți au început să ofte și să geme și să se uite unul la altul, parcă vrând să spună: „Gândește-te, ce groază! Ce pasiune!”

Aici un lucru m-a lovit. Tot timpul, în timp ce primii martori povesteau instanței despre certuri, amenințări și altele asemenea, Tom îi asculta cu atenție; de îndată ce s-au terminat, el i-a lovit imediat și a încercat din răsputeri să-i prindă într-o minciună și să le respingă mărturia. Și apoi totul a mers invers! Când Lem a început să vorbească și nu a spus niciun cuvânt despre faptul că vorbeau cu Jupiter și urmau să-i ia câinele, era clar că Tom era dornic să-l tortureze pe Lem cu un interogatoriu și eram deja sigur. că Tom și cu mine eram pe cale să luăm martorii și să le spunem despre ce vorbesc.

Jim Lane chiar a vorbit. Dar când m-am uitat din nou la Tom, am izbucnit într-o transpirație rece. Era adânc în gânduri – părea că acum era la mulți, la mulți kilometri distanță. Nu a auzit un cuvânt din ceea ce spunea Lem Bib și, când a terminat, Tom era încă adânc în gânduri. Apărătorul nostru l-a înghiontat cu cotul. Tom pare să se trezească și îi spune:

„Ai grijă de acest martor dacă trebuie și lasă-mă în pace, trebuie să mă gândesc.

Am fost complet surprins, nu am putut înțelege nimic.

Și Benny și mătușa Sally păreau complet morți, erau atât de entuziasmați. Amândoi și-au ridicat vălurile și au încercat să prindă privirea lui Tom, dar a fost inutil, nici eu n-am putut să-i atrag privirea. Apărătorul nostru prost a încercat să-l doboare pe Lem cu întrebările lui, dar nu a ieșit nimic din asta și a făcut doar încurcătură.

Arbitrul l-a sunat apoi pe Jim Lane, care a repetat cuvânt cu cuvânt ceea ce spusese Lem înaintea lui. Tom nu-l mai asculta deloc, stătea adânc în gânduri, iar gândurile lui pluteau undeva departe. Apărătorul prost a început din nou să-l interogheze pe Lane singur și a intrat din nou într-o mizerie. Procurorul a stat extrem de mulțumit, dar judecătorul a fost supărat. Adevărul este că Tom avea drepturi de avocat adevărat al apărării, deoarece legile statului Arkansas permit acuzatului să aleagă pe oricine să-l ajute pe avocatul apărării, iar Tom l-a convins pe unchiul Silas să-l aleagă, iar acum că Tom a tăcut, judecătorului nu i-a plăcut.

Apărătorul nostru prost a obținut un singur lucru de la Lem și Jim, i-a întrebat:

De ce nu ai spus tot ce ai văzut?

Ne era teamă că noi înșine vom fi implicați în această chestiune. În plus, tocmai am fost la vânătoare în aval o săptămână întreagă. Dar de îndată ce ne-am întors și am auzit că caută cadavrul lui Jupiter, ne-am dus la Brace Dunlap și i-am spus totul.

- Când a fost?

„Sâmbătă seara, 9 septembrie. Aici judecătorul i-a întrerupt:

„Șerifule, arestați ambii martori pentru suspiciunea că adăpostesc un criminal.

Acuzatorul a sărit indignat și a început să obiecteze:

— Onorată Instanță, protestez împotriva unei astfel de nejustificate...

— Stai jos, spuse judecătorul, punându-și cuțitul lung de vânătoare pe amvon, și vă rog să respectați instanța!

Acesta a fost sfârșitul chestiunii. Apoi a fost sunat Bill Weavers.

Bill a depus jurământul și a declarat:

„Sâmbătă, pe 2 septembrie, înainte de apusul soarelui, am trecut cu fratele meu Jack pe lângă câmpul aparținând inculpatului; am văzut un bărbat care purta ceva greu în spate și am decis că acesta era un negru care furase porumb. Dar apoi am văzut-o și ni s-a părut că aceasta era o persoană care poartă pe alta și, judecând după felul în care se agăța de el, am decis că probabil că era un bețiv. L-am recunoscut pe predicatorul Silas după mersul lui și am crezut că l-a găsit pe un Sam Cooper beat pe drum: predicatorul încearcă să-l aducă pe Sam înapoi pe calea cea bună, așa că a decis să-l târască departe de păcat.

Am văzut oameni care stăteau în hol tremurând: și-au imaginat cum unchiul Silas îl târa pe bărbatul ucis la plantația sa de tutun, unde câinele a găsit mai târziu cadavrul. Pe fețele tuturor era resentimente și am auzit un tip spunând: „Aceasta este cea mai rece slujbă vreodată, târându-l pe bărbatul pe care tocmai l-ai ucis așa și îngropându-l ca pe vite. Și, de asemenea, un predicator!

Tom stătea adânc în gânduri și nu dădu atenție la nimic. Avocatul a trebuit să interogheze el însuși martorul, a încercat tot posibilul, dar a fost de puțin folos.

În urma lui Bill Weavers, a fost chemat fratele său Jack, care a repetat toată povestea cuvânt cu cuvânt.

Apoi Brace Dunlap a luat tribuna martorilor.

Avea o privire complet moartă, aproape că plângea.

Toți cei din jur șopteau, se agitau, multe femei își ștergeau deja lacrimile și oftau jalnic: „Nefericită, sărmana!” Toți cei din sală au tăcut și s-au pregătit să asculte.

Brace Dunlap a depus jurământul și și-a început discursul:

„Am fost foarte îngrijorat pentru fratele meu de mult timp, dar cu siguranță nu mi-am imaginat că lucrurile au mers atât de departe pe cât mi-a spus el. Nu mi-aș putea imagina niciodată că va exista o persoană a cărei mână s-ar ridica pentru a lovi o creatură atât de lipsită de apărare precum fratele meu. „Aici mi s-a părut că Tom a pornit, dar apoi s-a gândit din nou.)

„Înțelegi,” a continuat Brace, „nu mi-a trecut niciodată prin minte că un predicator i-ar putea face rău – era sălbatic chiar să-l închipui. Și nu am acordat atenție, iar acum nu mă voi ierta niciodată în viața mea: dacă aș reacționa altfel, atunci bietul meu frate ar fi cu mine acum și nu ar fi întins mort.

Aici lui Brace părea să nu aibă puterea de a continua, a așteptat câteva minute, iar toată lumea din jur icnea și gemea, femeile plângeau; apoi s-a făcut o tăcere de moarte și toată lumea a auzit geamătul care a scăpat de bietul unchi Silas.

— Sâmbătă, pe 2 septembrie, continuă Brace, Jupiter nu a venit acasă la cină. După un timp, am început să-mi fac griji și am trimis pe unul dintre negrii mei la inculpat să afle care este problema, dar negrul s-a întors și a spus că fratele lui nu este acolo. Am devenit și mai îngrijorat. M-am culcat, dar n-am putut dormi deloc, m-am trezit noaptea târziu, m-am dus la casa predicatorului și am rătăcit mult acolo, în speranța că voi întâlni bietul meu frate. Nu bănuiam atunci că nu mai trăia... - Brace tăcu din nou, acum femeile plângeau toate ca una. - Desigur, nu l-am întâlnit, m-am întors acasă și am încercat să dorm, dar nu am reușit. Au trecut o zi sau două, iar vecinii au început să se îngrijoreze și să-și amintească de amenințările pe care inculpatul le aruncase asupra fratelui său. Exista o suspiciune că fratele meu a fost ucis, dar nu am crezut. Au început cercetările, dar trupul său nu a fost găsit. Atunci am decis că fratele meu probabil plecase undeva să ia o pauză de la toate aceste necazuri și că se va întoarce când va uita de nemulțumirile sale. Dar pe 9 septembrie noaptea, Lem Beebe și Jim Lane au venit la mine și mi-au spus totul... mi-au spus despre crima îngrozitoare. Inima mea a fost frântă. Și apoi mi-am amintit de un caz, căruia la un moment dat nu i-am dat atenție.

Am auzit că inculpatul are obiceiul de a se plimba în somn și nu știe în acel moment ce face. Îți voi spune ce îmi amintesc. Târziu în acea îngrozitoare noapte de sâmbătă, în timp ce rătăceam disperată prin casa inculpatului, m-am oprit la o plantație de tutun și am auzit pe cineva săpat - pământ pietrificat. M-am apropiat, am despărțit tufișul care crește de-a lungul gardului său și l-am văzut pe inculpat, care avea în mâini o lopată cu mâner lung și termina de umple o gaură mare cu pământ. Inculpatul stătea cu spatele la mine, dar era o noapte cu lună și l-am recunoscut după vechea lui jachetă: avea o pată albă pe spate, de parcă ar fi fost lovită de un bulgăre de zăpadă. Îl îngropa pe bărbatul pe care l-a ucis...

Cu aceste cuvinte, Brace a căzut pe un scaun și a plâns; în sală s-au auzit doar lamentări, plâns și exclamații: „Este groaznic! .. Este incredibil!” Toată lumea era într-o agitație teribilă, iar zgomotul era de așa natură încât era posibil să devină surd. Și deodată unchiul Silas a sărit alb ca hârtia și a strigat:

- Toate acestea sunt adevărate! Până la ultimul cuvânt! L-am ucis și l-am ucis intenționat! Vă jur că a uimit publicul. Toată lumea a sărit de pe scaune, încercând să-l privească mai bine, judecătorul a bătut cu ciocanul pe masă cu toată puterea, șeriful a strigat: „Taci! Opriți mizeria în instanță!

Și în mijlocul întregului zgomot și zgomot acesta stătea bătrânul nostru, tremurând peste tot, cu ochii aprinși; a încercat să nu se uite la soția și la fiica sa, care s-au agățat de el și l-au rugat să se liniștească, le-a împins și a strigat că vrea să-și curețe sufletul de crimă, a vrut să îndepărteze această povară insuportabilă pe care nu o mai putea suporta. timp de o oră! Și atunci unchiul Silas și-a început teribila poveste, iar toți cei din sală - judecătorul, juriul, procurorul și apărarea, publicul - au ascultat cu răsuflarea tăiată, iar Benny și mătușa Sally plângeau astfel încât părea că inimile lor se vor rupe.

Și crezi - Tom nici măcar nu s-a uitat la unchiul Silas! Nu! Așa că am stat acolo, uitându-mă la ceva - nu pot spune ce a fost.

Iar unchiul Silas, sufocat de entuziasm, a continuat și mai departe:

- L-am omorât! Sunt vinovat! Dar n-am vrut să-i fac rău - oricât au mințit aici că l-am amenințat - până în momentul în care i-am aruncat un băț - atunci inima mi s-a transformat în piatră, mila mi-a părăsit sufletul și l-am lovit cu dorința ucide. În acel moment, s-a ivit în mine tot răul care mi se făcuse, mi-am amintit de toate insultele pe care mi le-au făcut acest om și fratele lui ticălos, cum au conspirat să mă calomnieze și să-mi defăimeze bunul nume, cum m-au împins în acțiuni care trebuiau să mă distrugă pe mine și pe familia mea și, totuși, nu le-am făcut niciodată nimic rău.

Au vrut să se răzbune pe mine. Pentru ce? Pentru că nevinovata mea fiică, care stă acum lângă mine, a refuzat să se căsătorească cu acel laș bogat, obrăzător și ignorant Brace Dunlap, care a vărsat aici lacrimi false pentru fratele său, deși de fapt nu l-a iubit niciodată. (Aici am observat că Tom a pornit și părea să fie încântat de ceva.) În acel moment am uitat de Dumnezeu și mi-am amintit doar de necazurile mele, Dumnezeu să mă ierte! Și l-am lovit! Am regretat imediat, am fost cuprins de remușcări, dar m-am gândit la biata mea familie și am decis că, de dragul mântuirii lor, trebuie să ascund ceea ce făcusem și am ascuns cadavrul în tufișuri, apoi l-am târât într-un tutun. plantație și am mers acolo noaptea târziu cu o lopată și am îngropat-o acolo...

În acel moment, Tom a sărit în sus și a strigat:

- Acum stiu! Și-a fluturat mâna foarte maiestuos către unchiul Silas și i-a spus:

- Aşezaţi-vă! S-a comis o crimă, dar nu ai nicio legătură cu asta!

Ei bine, trebuie să-ți spun, toată lumea a înghețat aici și puteai auzi o muscă zburând. Unchiul Silas s-a așezat pe bancă complet derutați, dar mătușa Sally și Benny nici nu și-au dat seama, erau atât de șocați, se uitau la Tom, cu gurile căscate, pur și simplu nu se puteau gândi la nimic. Și toți cei din hol stăteau complet uluiți.

Nu am văzut niciodată oameni în viața mea să pară atât de neputincioși și confuzi. Și Tom, complet calm, se întoarse către judecător:

— Onorată Tată, îmi permiteți să vorbesc?

Pentru numele lui Dumnezeu, vorbește! – putea spune doar judecătorul nedumerit și stânjenit.

Și Tom stătea în picioare o secundă sau două - pentru efect, așa cum îi spunea el - și începu să spună calm asta:

„De două săptămâni încoace, există o mică notificare la tribunal care oferă o recompensă de două mii de dolari oricui găsește două diamante mari furate în St. Louis. Aceste diamante valorează douăsprezece mii de dolari. Dar la asta vom reveni mai târziu. Și acum vă voi spune despre crimă - cum s-a întâmplat și cine a comis-o, în toate detaliile.

Toată lumea s-a aplecat înainte, încercând să nu piardă niciun cuvânt.

„Omul acesta de aici, Brace Dunlap, care a jelit atât de mult aici pentru fratele său ucis, deși știți cu toții că nu a pus un ban pe el, a vrut să se căsătorească cu această fată, dar ea l-a refuzat. Brace i-a spus apoi unchiului Silas că îl va face să regrete. Unchiul Silas cunoștea puterea lui Brace Dunlap și știa că nu se poate lupta cu el. Așa că i-a fost frică și îngrijorat și a încercat să facă tot posibilul pentru a-l înmuia și a-l liniști pe Brace Dunlap. Unchiul Silas a dus chiar și această nenorocire, fratele său Jupiter, la ferma sa și a început să-i plătească un salariu, privându-și familia de tot ce era necesar pentru aceasta. Și Jupiter a început să facă tot ce l-a îndemnat fratele său să-l insulte pe unchiul Silas, să-l chinuie și să-l entuziasmeze. A încercat să-l facă pe unchiul Silas să-l jignească pentru ca vecinii să se gândească rău la unchiul Silas. Și așa s-a întâmplat. Toți au întors spatele unchiului Silas și au început să spună cele mai urâte lucruri despre el, iar asta îl supăra și îl chinuia atât de tare încât pur și simplu nu era el însuși.

Acum, chiar în acel Sabat despre care s-a vorbit atât de mult aici, cei doi martori care au vorbit aici, Lem Beebe și Jim Lane, au trecut pe acolo unde lucrau unchiul Silas și Jupiter Dunlap. Acesta este singurul adevăr din ceea ce au spus aici, totul în rest este o minciună. Nu l-au auzit pe unchiul Silas spunând că avea de gând să-l omoare pe Jupiter, nu au auzit sunetul loviturii, nu l-au văzut ucis și nu l-au văzut pe unchiul Silas ascunzând ceva în tufișuri. Uită-te la ei - vezi cum regretă acum că și-au dat frâu liber limbii. În orice caz, vor regreta înainte să termin de vorbit.

În acea sâmbătă seara, Bill și Jack Weavers au văzut de fapt un bărbat trăgând altul. Aici au spus adevărul și totul este o minciună.

În primul rând, au decis că era un fel de negru care târa porumb de pe câmpul unchiului Siles. Habar n-aveau că cineva le auzise conversația. Observați cât de proști arată acum. Cert este că au aflat mai târziu cine este și de ce au jurat aici, că l-au recunoscut pe unchiul Sila după mersul lor, ei înșiși știu - până la urmă, când au jurat aici, au știut că nu era el.

Un bărbat a văzut într-adevăr un mort îngropat într-un câmp de tutun, dar nu unchiul Silas l-a îngropat. Unchiul Silas dormea ​​liniștit în patul lui la vremea aceea.

Și acum, înainte de a continua, vreau să vă întreb dacă ați observat vreodată că atunci când o persoană este profund gânditoare sau emoționată, el, fără să-l observe, face un anumit gest. Unii își mângâie bărbia, unii își zgârie nasul, alții își freacă gâtul, alții răsucesc un lanț, alții un nasture. Mai sunt cei care desenează cu degetul pe buza inferioară, pe obraz sau sub bărbie un număr sau o literă. Mie mi se întâmplă, de exemplu. Când sunt îngrijorat sau mă gândesc adânc, îmi desenez litera „B” pe obraz sau buză și aproape niciodată nu observ ce fac.

Tom a făcut o idee bună despre asta. Eu însumi fac la fel, doar că desenez litera „O”. Și am văzut că mulți dădeau din cap de acord cu Tom.

„Acum o să vă spun mai multe. Sâmbăta aceea — nu, era cu o seară înainte — un vapor cu aburi a aterizat la Flagler's Wharf, la patruzeci de mile depărtare. Au fost ploi abundente și tunete. Pe această navă este un hoț și avea acele două diamante care erau afișate pe ușa curții. Acest hoț a aterizat în secret pe plajă cu geanta lui și a dispărut în întuneric, sperând să ajungă în siguranță în orașul nostru. Însă pe aceeași navă se ascundeau încă doi dintre foștii săi complici, care, știa el, urmau să-l omoare și să ia diamantele cu prima ocazie. Cert este că ei trei au furat aceste diamante, iar el singur a apucat bijuteriile și a dispărut cu ele.

La mai puțin de zece minute după ce acest bărbat a coborât la țărm, tipii ăștia au aflat despre asta și s-au repezit după el. Probabil, la lumina chibriturilor, i-au găsit urmele pașilor. În orice caz, ei i-au călcat în liniște pe urme toată sâmbăta. Înainte de apusul soarelui, a ajuns într-o pădure de sicomori de lângă câmpul unchiului Silas și s-a adăpostit acolo pentru a se schimba înainte de a intra în oraș. S-a întâmplat imediat după ce unchiul Silas l-a lovit pe Jupiter Dunlap în cap cu un baston – și l-a lovit cu adevărat.

Dar în momentul în care urmăritorii au văzut că hoțul a dispărut în crâng sicomor, au sărit din tufișuri și s-au repezit acolo după el. L-au atacat și au început să-l bată. A țipat și a gemut, dar l-au ucis fără milă. Doi oameni care mergeau la vremea aceea pe drum i-au auzit strigătele și s-au repezit în crâng de platani - și oricum se îndreptau acolo - și când i-au văzut ucigașii, s-au dus pe călcâie, iar cei doi care au venit s-au repezit după ei. . Dar nu au urmărit mult timp - un minut sau două, apoi s-au întors încet înapoi în crâng de platani.

Ce au făcut atunci? O să-ți spun. Au găsit haine pe care hoțul ucis a reușit să le scoată din geantă, iar unul dintre ei le-a îmbrăcat.

Tom a așteptat un minut - din nou pentru un efect sporit - și a continuat:

„Omul care a îmbrăcat hainele bărbatului ucis a fost... Jupiter Dunlap!”

- Doamne! – exclamă în hol, iar unchiul Silas stătea complet uluit.

„Da, da, a fost Jupiter Dunlap. Și, după cum știți, nu a murit deloc. Apoi acești doi au scos cizmele mortului și au pus pe el pantofii vechi rupti ai lui Jupiter, iar Jupiter Dunlap a pus cizmele mortului. Atunci Jupiter Dunlap a rămas în crâng, iar cel de-al doilea bărbat a ascuns cadavrul și, după miezul nopții, s-a dus la casa unchiului Silas, a luat acolo o jachetă veche de lucru verde, care atârna de o frânghie în pasajul dintre casă și bucătărie, un lung. -lopată cu mâner, a făcut drum spre plantația de tutun și îngropat acolo este un cadavru.

Tom se opri și rămase tăcut o jumătate de minut.

Cine crezi că a fost victima? A fost... Jack Dunlap, hoțul de mult pierdut!

- Doamne!

„Și omul care l-a îngropat a fost... Brace Dunlap, propriul său frate!”

- Doamne!

„Și cine crezi, acest idiot strâmbător care se preface a fi surd și mut de câteva săptămâni acum?” Este Jupiter Dunlap!

Ce a început aici! A fost o asemenea zarvă încât n-ai mai vedea o asemenea agitație în toată viața ta. Și Tom a sărit la Jupiter și și-a rupt ochelarii și perciunile false. În fața noastră era Jupiterul ucis, viu și intact. Mătușa Sally și Benny, plângând, s-au repezit să-l îmbrățișeze și să-l sărute pe unchiul Silas și l-au strâns atât de tare pe bietul bătrân încât și-a pierdut complet capul. Și publicul a început să strige:

- Tom Sawyer! Tom Sawyer! Taci toți, lasă-l să vorbească mai departe! Spune-mi mai multe, Tom Sawyer!

Tom era în vârful fericirii, pentru că nu-l hrăni cu pâine, doar lasă-l să fie în centrul atenției, fii un erou, așa cum spune el. Când totul a fost liniștit, a vorbit din nou:

„Mi-a mai rămas puțin de spus: când Brace Dunlap l-a chinuit pe unchiul Silas până la punctul în care bietul bătrân a înnebunit complet și a ajuns să-și lovească fratele cu capul gol în cap cu o bâtă, probabil că Brace a crezut că este corect. timp. Jupiter a fugit în pădure să se ascundă acolo și cred că planul lor era ca Jupiter să scape din acel loc chiar în noaptea aceea. Atunci Brace i-ar fi convins pe toți că unchiul Silas l-a ucis pe Jupiter și i-a îngropat cadavrul undeva. Astfel, Brace spera să-l termine pe unchiul Silas și să-l facă să părăsească aceste locuri și poate să-l spânzureze, nu știu. Dar când și-au găsit fratele ucis într-o pădure de platani - deși nu l-au recunoscut, era atât de mutilat - au venit cu un alt truc: să-l îmbrace pe Jupiter în hainele lui Jack și să-l îngroape în hainele lui Jupiter și să-l mituiască pe Jim Lane, Bill. Țesătorii și restul dau dovezi false. Priviți-le pe toate, cum arată - i-am avertizat că le va părea rău înainte să termin de vorbit și așa s-a întâmplat...

Ei bine, Huck Finn și cu mine eram pe aceeași barcă cu hoții, iar mortul ne-a spus totul despre diamante; în plus, ne-a spus că cei doi l-ar ucide dacă l-ar prinde. Am promis că îl vom ajuta cât de mult putem. Eram chiar în apropierea crângului de sicomori și am auzit cum a fost ucis acolo, dar am intrat în crâng abia dis-de-dimineață, după ce a trecut o ploaie, și în cele din urmă am decis că nimeni nu a fost ucis acolo. Și când l-am văzut pe Jupiter Dunlap aici, îmbrăcat exact așa cum avea să se schimbe Jack, am fost siguri că era Jack și, în plus, a urlat, prefăcându-se că este surd și mut, așa cum sa convenit.

După ce toată lumea a încetat să caute cadavrul, eu și Huck am continuat să căutăm - și am găsit cadavrul. Desigur, eram teribil de mândri de asta, dar când unchiul Silas ne-a spus că el a fost cel care l-a ucis pe Jupiter, am rămas uluiți. Ne-a părut teribil de rău că am găsit cadavrul și am decis să-l salvăm pe unchiul Silas de spânzurătoare, dacă am putea. Nu a fost ușor, pentru că unchiul Seelas nu ne-a permis să-l furăm din închisoare, pentru că ne-am furat, dacă vă amintiți, Negro Jim.

Toată luna asta mi-am bătut mintea să mă gândesc la o modalitate de a-l salva pe unchiul Silas, dar nu m-am putut gândi la nimic. Așa că astăzi, când am venit în sala de judecată, nu aveam niciun plan și nu vedeam o cale de ieșire. Dar apoi am observat ceva și acel ceva m-a pus pe gânduri. A fost un fleac și nu puteam fi sigur, dar am început să-mi amintesc și să urmez. Tot timpul m-am prefăcut că stau pe gânduri, mă uitam. Și curând, exact când unchiul Silas și-a scos mărturisirea că l-a ucis pe Jupiter Dunlap, am văzut din nou la ce mă așteptam.

Apoi am sărit în sus și am întrerupt întâlnirea - mi-am dat seama că Jupiter Dunlap stătea în fața mea. L-am recunoscut dintr-o mișcare pe care am observat-o mai devreme și mi-am amintit-o. Acum un an, când am fost aici, am observat-o.

În acest moment, Tom ar fi tăcut și a meditat un minut - din nou pentru efect - îi cunoșteam foarte bine trucurile. Apoi s-a întors, de parcă era pe cale să se întoarcă la locul lui, și a tras în acest mod leneș și dezinvolt:

„Ei bine, asta pare să fie tot.

Nu am auzit niciodată un asemenea zgomot, toată sala a strigat:

- Ce ai vazut? Nu îndrăzni să pleci, dracule! Ce, ai pictat toate astea până să salivam și acum vrei să pleci? Vrei să spui ce a făcut?

Ei bine, tu însuți înțelegi că asta era tot ce avea nevoie lui Tom - le-a făcut toate acestea pentru efect, de fapt, de fapt, nu ar fi putut fi târât de pe acest podium de o întreagă echipă de boi.

„Da, este un fleac, un fleac”, a spus el, „Am observat că era puțin îngrijorat când a văzut că unchiul Silas însuși se urca în laț din cauza unei crime pe care nu a comis-o. A devenit din ce în ce mai agitat, iar eu l-am privit fără să arăt o privire - și deodată degetele i s-au mișcat neliniștit, iar curând și-a ridicat mâna stângă și a început să-și deseneze o cruce pe obraz cu degetul. Atunci l-am prins.

Toți păreau să fi înnebunit, au început să țipe, să bată din picioare și să bată din palme – iar Tom Sawyer era atât de mândru și fericit încât nu mai știa cum să se comporte. Apoi judecătorul s-a aplecat de la amvon și a întrebat:

„Spune-mi, ai văzut cu adevărat toate detaliile acestei conspirații ciudate și toată această tragedie pe care ai spus-o aici?”

„Nu, onoare, n-am văzut nimic din toate astea.

- Nu ai văzut nimic? Dar ne-ai spus această poveste de parcă ai vedea totul cu ochii tăi.

Cum ai reusit sa o faci?

Tom i-a răspuns calm și dezinvolt:

„Am ascultat cu atenție dovezile și le-am comparat, Onorată Tare. Este o afacere ca de obicei pentru un detectiv, oricine ar putea face la fel.

- Nimic de genul asta! Unul dintr-un milion o poate face. Ești un băiat excepțional.

Apoi Tom a început să aplaude din nou și el... ei bine, nu a schimbat acest minut cu o mină întreagă de argint.

În cele din urmă, judecătorul l-a întrebat din nou:

— Dar ești sigur că ne-ai spus corect toată povestea ciudată?

- Da, onoare. Iată-l pe Brace Dunlap, dacă vrea să încerce să nege implicarea lui în acest caz. Îi garantez că îl voi face să regrete dacă decide să facă asta. Vezi tu, el tace. Și fratele lui tăce. Și toți cei patru martori care au mințit atât de mult pentru că au fost plătiți pentru asta nu vor să spună nimic.

Ei bine, unchiul Silas nici nu poate obiecta, chiar dacă vorbește sub jurământ.

Ei bine, tu însuți înțelegi că aceste cuvinte au provocat noi zgomote și hohote în sală, chiar și judecătorul nu a suportat asta și a râs. Tom s-a simțit în culmea beatitudinii. Și apoi, în mijlocul râsului tuturor, s-a întors către judecător și a spus:

— Domnule onorabil, este un hoț în hol.

- Da domnule. Și pe el sunt aceleași diamante în valoare de douăsprezece mii de dolari.

Doamne, a fost ca o explozie de bombă! Toată lumea a strigat:

- Cine este el? Cine este el? Arata spre el!

Iar judecătorul a spus:

— Arată-i, băiete. Șerife, îl arestați. Cine e? Tom a spus:

– Acest mort înviat este Jupiter Dunlap. Se auzi o altă explozie de țipete uimite și emoționate, dar Jupiter, care fusese atât de șocat de tot ce se întâmplase înainte, părea acum complet uluit. A țipat, aproape plângând:

- Ei bine, asta e o minciună! Onorare, acest lucru este nedrept, deja m-am distrat rău. Tot ce s-a spus aici este adevărat, Brace m-a împins în asta, m-a convins, a promis că mă va îmbogăți, așa că am fost de acord.

Și acum îmi pare rău; Aș prefera să nu fac asta. Dar nu am furat niciun diamant, voi eșua în acest loc! Pune-l pe șerif să mă caute.

Tom îl întrerupse:

„Onelor voastre, să-l numiți hoț nu este în întregime corect și am exagerat puțin aici. Chiar a furat diamantele, dar el însuși nu știa asta. Le-a furat de la fratele său Jack când zăcea mort, iar Jack le-a furat de la alți doi hoți. Doar Jupiter nu știa că le fură și o lună întreagă s-a plimbat cu ei. Da, domnule, are pe el diamante în valoare de douăsprezece mii de dolari, o avere, și cerșește de o lună. Da, Onorată Instanță, ei sunt încă în lucru.

Judecătorul a dispus:

Şeriful, cercetează-l. Ei bine, ce să spun, șeriful l-a percheziționat din cap până în picioare - i-a căutat pălăria, șosetele, cusăturile, cizmele - tot ce era posibil, iar Tom stătea în apropiere, complet calm, pregătind un nou efect. În cele din urmă, șeriful a terminat, toată lumea a stat dezamăgită și Jupiter a spus:

- Păi, vezi? Ce am spus?

Atunci judecătorul a spus:

„Se pare, băiete, că de data aceasta te înșeli.

Tom aici a adoptat o ipostază teatrală și, scărpinându-se la cap, s-a prefăcut că gândește dureros. Apoi s-a cam radiat și a spus:

- Ah, asta e ideea! Și am uitat complet. Știam că este o minciună. Si el spune:

„Ar fi cineva de aici atât de amabil încât să-mi împrumute o șurubelniță mică?” Era o astfel de șurubelniță în geanta fratelui tău, pe care ai furat-o, Jupiter, dar nu cred că ai adus-o aici.

- Nu, desigur, nu mi-a fost de folos și am dat-o.

„Asta pentru că nu știai pentru ce este.

În acest moment, Jupiter și-a pus cizmele la loc, iar când șurubelnița pe care o ceruse Tom a fost trecută peste capetele adunării, Tom i-a ordonat lui Jupiter:

- Pune piciorul pe un scaun.

Apoi a îngenuncheat și a început să deșurubeze placa de oțel de pe călcâi. Toată lumea îi urmărea cu uimire mișcările. Și când Tom a scos un diamant uriaș de pe călcâi, l-a ridicat și diamantul a scânteie în soare, strălucind cu toate culorile curcubeului, toată lumea a gâfâit. Iar Jupiter părea atât de jalnic și mort încât este chiar imposibil de spus. Ei bine, când Tom a scos al doilea diamant, Jupiter s-a acru. Și-a imaginat cum ar putea să fugă în străinătate și să devină bogat și independent acolo, numai dacă i-ar fi trecut prin minte de ce era o șurubelniță în geantă. Emoția din sală era de nedescris, iar Tom s-a scăldat în razele gloriei. Judecătorul a luat diamantele, s-a ridicat la toată înălțimea în spatele amvonului, și-a împins ochelarii la frunte, și-a dres glasul și a spus:

„Le voi păstra deocamdată și îi voi informa pe proprietari, iar atunci când proprietarii vor trimite după ele, va fi o adevărată plăcere să vă prezint o recompensă de două mii de dolari, căci meriți acești bani. Și în plus, meritați cea mai profundă și sinceră mulțumire a întregii noastre comunități pentru faptul că ați salvat o familie nevinovată și calomniată de la rușine și moarte și ați salvat o persoană bună și cinstită de la o moarte rușinoasă. Vă suntem recunoscători, de asemenea, că ați demascat și predat justiției pe ticălosul crud și ticălos și complicii lui ticăloși.

Ei bine, ce să-ți spun, pentru fericire deplină, nu te apuca doar de o fanfară. Tom a spus mai târziu că a simțit același lucru.

Șeriful l-a luat imediat pe Brace Dunlap și toată compania lui, iar o lună mai târziu, judecătorul i-a condamnat pe toți la închisoare.

Din acea zi, ca pe vremuri, toți locuitorii raionului au început din nou să se adune în bisericuța veche a unchiului Sila, toți s-au străduit să fie cât mai buni și amabili cu el și cu toată familia lui. Iar unchiul Silas a rostit predici atât de clare, atât de confuze și de idioate, încât, după ele, oamenii au avut dificultăți să-și găsească drumul spre casă în plină zi. Dar toți s-au prefăcut că acestea sunt cele mai bune și mai strălucitoare predici pe care le-au auzit vreodată în viața lor, au stat în biserică și au strigat de dragoste și milă pentru unchiul Sila. Mi s-a părut că o să înnebunesc, că aceste predici pur și simplu mă vor duce la delirium tremens și mi se va usca creierul complet. Dar treptat, pentru că toți erau atât de amabili cu el, unchiul Silas și-a revenit în fire, iar capul i-a devenit la fel de puternic ca înainte, iar asta se poate spune fără lingușiri. Întreaga familie era perfect fericită și nu exista nicio limită pentru recunoștința și dragostea lor pentru Tom Sawyer; această dragoste și recunoștință s-au extins și asupra mea, deși nu am avut nimic de-a face cu asta. Și când au sosit cei două mii de dolari, Tom mi-a dat jumătate și nu a spus nimănui despre asta. Ei bine, nu m-a surprins.

Avertizare

O încercare de a găsi motivul nașterii acestei povești va fi urmărită penal. O încercare de a extrage ceva moralitate din roman este pedepsită cu exilul, iar pentru o încercare de a găsi un sens ascuns în el, vinovatul va fi împușcat din ordinul autorului de către șeful artileriei sale.

Capitolul I

Civilizați-l pe Huck. - Moise și trestii. - Domnişoară Watson. Tom Sawyer așteaptă.

Dacă nu ai citit cartea intitulată Aventurile lui Tom Sawyer, atunci nu știi absolut nimic despre mine. Cu toate acestea, aici nu este nimic deosebit de ilegal. Cartea a fost scrisă de Mark Twain, în general vorbind, destul de sincer. Este clar că problema nu a fost lipsită de unele ornamente, dar până la urmă, după cum se spune, lumina stă pe asta. Aproape toți cei pe care i-am întâlnit vreodată au mințit puțin cu o ocazie sau alta. Singurele excepții de la regula generală sunt: ​​mătușa Polly și văduva și, poate, frumusețea roșcată Mary. Mătușa Polly este mătușa lui Tom. Despre ea și despre văduva Douglas se povestește în cartea deja amintită, în general vorbind, sincer, dacă nu acordați atenție unora dintre împodobirile din ea. Cât despre Mary, despre ea se va discuta înainte.

Există câteva informații despre mine în Aventurile lui Tom Sawyer. Povestește cum Tom și cu mine am găsit bani ascunși de tâlhari într-o peșteră și, astfel, ne-am îmbogățit. Fiecare dintre noi avea șase mii de dolari în aur pur. Era ciudat chiar și să te uiți la așa mulți bani, stivuiți în coloane obișnuite. Judecătorul Thatcher a luat toți acești bani și i-a plătit pentru dobândă, prin care ne aducea fiecăruia dintre noi câte un dolar pe zi pentru un an întreg, adică mult mai mult decât am putut să cheltuim. Văduva Douglas m-a dus la ea acasă, s-a uitat la servitorul tău ascultător ca pe propriul ei fiu și a pornit să-l civiliza. Ținând cont de modul de viață mortal corect și decent al unei văduve, mi-a fost extrem de greu cu ea, iar când a trebuit să fiu complet insuportabil, am fugit de ea. Din nou, în cârpe și într-un butoi mare de zahăr granulat, m-am simțit din nou liber și mulțumit, dar Tom Sawyer m-a căutat. M-a convins să mă întorc la văduvă și să mă port decent, promițându-mi că mă va accepta drept recompensă pentru asta într-o bandă de tâlhari, pe care urma să o organizeze. Având în vedere o promisiune atât de ispititoare, m-am întors imediat la văduvă.

Văzându-mă, a izbucnit în plâns, m-a numit un biet miel rătăcit și mi-a dat multe alte porecle asemănătoare, fără însă să aibă nici cea mai mică dorință să mă jignească. Mi s-a îmbrăcat din nou o rochie nouă, în care transpiram tot timpul și simțeam că tot corpul îmi era convulsiat. Totul a revenit la vechea pistă. Văduva a chemat toată familia la cina la clopot. Auzind soneria, trebuia să mergi imediat în sufragerie, dar între timp, ajungând acolo, tot era imposibil să iei ceva de mâncare imediat: trebuia să aștepți până când văduva, plecând capul, mormăia puțin. peste feluri de mâncare, deși cu ele fără asta totul părea să meargă bine. Totul a fost prăjit și gătit cu moderație. Altfel ar fi dacă s-ar aduce la masă un butoi cu un fel de amestec; atunci vrăjile ar putea veni la îndemână: conținutul ar fi mai bine amestecat, sucul ar fi eliberat de la sine și ar deveni mai gustos.

După cină, văduva scotea o carte mare și începea să mă învețe despre Moise și trestie. M-am chinuit să aflu toate dedesubturile despre el și, de-a lungul timpului, am făcut-o pe văduvă să explice că același Moise murise cu mult timp în urmă. Apoi am încetat complet să mă mai intereseze de el, pentru că nu speculez cu bunuri precum morții.

După foarte scurt timp, am simțit dorința de a fuma și am rugat-o pe văduvă să mă lase să o fac; ea nu a fost de acord - a declarat fumatul un obicei necurat, dens, murdar și mi-a cerut să renunț complet la el. Oamenii sunt tot timpul în general așa - sunt dependenți de lucruri despre care nu știu absolut nimic. Doar dacă doamna Douglas i-ar fi îndrăgostit de Moise și ar fi vorbit constant despre el, deși, din câte știu eu, nu era rudă cu ea. Mai mult, nici cea mai mică folosință nu putea veni de la el pentru nimeni, din moment ce murise deja de mult. Cu toate acestea, doamna Douglas s-a repușit îngrozitor la mine pentru fumat, care încă mai avea un folos. Între timp, văduva însăși a luat tutun și nu a găsit nimic greșit în el, fără îndoială, pentru că a făcut-o singură.

Domnișoara Watson, o bătrână servitoare destul de slabă, cu ochelari, tocmai a sosit și s-a stabilit cu doamna Douglas. Înarmată cu ABC, s-a năpustit asupra mea și a muncit fără milă aproape o oră până când văduva a rugat-o să-mi lase sufletul să meargă la pocăință. Chiar nu mai puteam suporta asemenea torturi. Apoi, timp de aproximativ o oră, a fost plictiseală de moarte. Mă agitam pe scaun din când în când, iar domnișoara Watson mă opri în fiecare minut. „Stai bine, Huckleberry! - Nu vă legănați picioarele! - De ce te zvârcoli așa? - Stai drept! — Nu căscă și nu te întinde, Huckleberry! — N-ai putea fi mai decent? – mi-a spus ea, apoi a început să explice că, cu un comportament atât de prost, nu este de mirare să ajungi într-un loc foarte rău numit iad. Eu, în simplitatea sufletului meu, am decis că nu m-ar strica să merg acolo și i-am spus sincer despre asta. Era teribil de furioasă, deși nu era nici cea mai mică intenție rea din partea mea. In general am vrut sa merg undeva; unde exact – mi-a fost cu totul indiferent, din moment ce tânjeam, în esență, doar după schimbare. Bătrâna servitoare a anunțat că este foarte rău din partea mea să spun astfel de lucruri, că ea însăși nu va spune niciodată așa ceva în lume și intenționează să trăiască în așa fel încât să ajungă într-un loc al răului, „unde se odihnesc drepții. ." Eu personal nu am văzut cel mai mic avantaj pentru mine în a fi în același loc cu ea și, prin urmare, am decis în mintea mea să nu fac nici cea mai mică încercare de a face acest lucru. Cu toate acestea, nu i-am spus despre decizia mea, deoarece asta nu putea decât să o enerveze și nu mi-ar aduce niciun beneficiu.

Domnișoara Watson, simțindu-se pusă în mișcare, nu s-a putut opri curând și a continuat să-mi spună despre locul răului. Ea a asigurat că un bărbat căzut acolo a trăit perfect: toată ziua, până la sfârșitul timpului, nu face decât ceea ce umblă cu harpa și cântă. Această perspectivă nu m-a atras în mod deosebit, dar nu i-am exprimat părerea, ci doar am întrebat-o ce crede: va ajunge Tom Sawyer într-un loc al răului sau nu? Ea a oftat din greu și, după o pauză, a răspuns negativ. M-am bucurat foarte mult de acest lucru, pentru că eram extrem de nerăbdător să nu mă despart de el.

Domnișoara Watson mă tot împingea; Sunt foarte obosit și obosit de asta. În cele din urmă, însă, negrii au fost chemați în cameră, au început să se roage și s-au dus în dormitoare. Am intrat în cămăruța mea cu o lumânare, pe care am pus-o pe masă și apoi, așezându-mă pe un scaun lângă fereastră, am încercat să mă gândesc la ceva amuzant, dar nu a ieșit nimic bun din mine. M-am simțit atât de trist încât în ​​acel moment chiar am vrut să mor. Stelele străluceau, părea, oarecum trist; din pădure venea foşnetul melancolic al frunzelor; undeva în depărtare o bufniță plângea, desigur, peste mort; se auzea urletul unui câine și strigătul plângător al „uive-poor-ville”, prevestind moartea cuiva; vântul a început să șoptească ceva, ceea ce nu puteam să deslușesc, dar de ce mi-a izbucnit sudoare rece pe tot corpul. Apoi am auzit din pădure vocea înăbușită a unui mort care are nevoie, dar nu reușește să exprime ceea ce se află în sufletul său. Bietul om nu poate sta liniştit în mormânt şi trebuie să rătăcească noaptea în locuri nepotrivite. M-am rătăcit cu totul și m-am supărat mai ales că nu am niciun tovarăș la îndemână. Curând, însă, un păianjen a coborât peste mine și s-a târât de-a lungul umărului meu.

L-am scuturat în grabă de pe mine și a căzut chiar pe lumânare și, înainte să mă pot mișca, era totul șifonat și ars. Eu însumi știam că acesta era un semn groaznic și că moartea păianjenului îmi va aduce nenorocire. Acest lucru m-a supărat într-o măsură atât de mare încât aproape că mi-am rupt hainele. Este adevărat că imediat m-am ridicat și m-am plimbat de trei ori prin cameră urmând aceleași urme de pași, de fiecare dată semnându-mă cu cruce, apoi mi-am legat un smoc de păr cu o ață, pentru a mă proteja astfel de vrăjitoare. . Totuși, încă nu mă puteam simți complet calm. Ajută când, în loc să pierzi o potcoavă găsită peste uși, o pierzi, dar nu am auzit niciodată că poți preveni în mod similar nenorocirea după ce se întâmplă să omori un păianjen.

Tremurând peste tot, m-am așezat din nou pe un scaun și mi-am scos o pipă, intenționând să fumez. Casa era tăcută acum și văduva nu avea cum să afle despre trucul meu. Dar apoi, după mult timp, am auzit un ceas undeva departe în oraș începând să bată: bum, bum, bum... Au bătut de douăsprezece ori, apoi totul a fost din nou liniștit și chiar părea să fie mai liniștit decât înainte. La scurt timp, am auzit o creangă trosnind în întuneric în desișul copacilor și, ținându-mi respirația, am început să ascult. Imediat după aceea, de acolo s-a auzit un miauit de pisică: „Miau-miau!...” „Ei bine, asta-i în regulă”, mi-am spus și mi-am răspuns imediat pe rând: „Miau-miau! pe un ton blând, stinge-te. lumânarea, urcat pe fereastră pe acoperișul șopronului, s-a rostogolit încet pe ea, a sărit la pământ și și-a croit drum în desișul de copaci. Acolo, într-adevăr, l-am văzut pe Tom Sawyer așteptându-mă.

Capitolul II

Tom și cu mine scăpăm fericiți de Jim. — Jim. - Banda lui Tom Sawyer. - Planuri profunde.

Ne-am îndreptat în vârful picioarelor printre copaci, îndreptându-ne spre capătul îndepărtat al grădinii, coborându-ne ca să nu ne prindă crengile în cap. Trecând pe lângă bucătărie, m-am împiedicat de rădăcina unui copac și am căzut și, bineînțeles, am făcut o mică parte din zgomot. Ne-am întins pe pământ și am stat perfect nemișcați. Jim, negrul înalt al lui Watson, stătea chiar în prag, în prag. L-am putut distinge destul de clar, întrucât ardea o lumânare în bucătărie. S-a ridicat, și-a întins gâtul, a ascultat în tăcere un minut și apoi a întrebat:

- Cine e acolo?!

Neavând niciun răspuns, a început să asculte din nou, apoi a ieșit în vârful picioarelor din bucătărie și s-a oprit chiar în golul dintre mine și Tom. Eram atât de aproape de el încât aproape l-am atins. Timp de câteva minute, care mi s-au părut foarte lungi, nu s-a auzit niciun sunet și totuși toți trei aproape că ne-am atins. Tocmai în acest moment, m-am mâncărime lângă gleznă, dar nu am îndrăznit să o zgâri. După aceea, am avut o mâncărime groaznică lângă ureche, apoi pe spate, chiar între umeri. Mi se părea că pur și simplu voi muri dacă aș decide să mai rezist. Apropo, s-a întâmplat să observ această proprietate de mai multe ori după mine: de îndată ce te afli într-o societate decentă sau la o înmormântare, încerci să adormi, fără a simți o dorință specială de a face acest lucru - pe scurt, de fiecare dată când mâncărimea este complet inoportună, cu siguranță vei simți nevoia de a face asta în aproape o mie de locuri. Curând însă, Jim a rupt tăcerea și a întrebat:

- Cine eşti tu? Unde ești?! Rupe câinele pisicilor mele, dacă nu am auzit așa ceva aici! BINE! Știu deja ce voi face! Voi sta chiar aici și voi asculta până aud ceva din nou.

Așezându-se pe potecă astfel încât să fie doar între mine și Tom, s-a rezemat de un copac și și-a desfășurat picioarele larg, drept urmare unul dintre ei aproape că mi-a pastit piciorul. Apoi a început să mă mâncărime din nas până în punctul în care lacrimile au venit în ochi, dar tot nu am îndrăznit să mă mâncărime; apoi ceva a început să mă gâdilă în interiorul nasului meu și, în cele din urmă, chiar sub nasul meu, deasupra buzei mele. Chiar nu știu cum am reușit să mă abțin și să stau nemișcat. Această stare nefericită a durat șase sau șapte minute, dar acele minute mi s-au părut o eternitate. Am mâncărime în unsprezece locuri diferite; Am simțit că nu mai pot îndura nici un minut în plus, așa că mi-am strâns dinții și am decis să-mi încerc norocul. Chiar în acel moment, Jim a început să respire greu și imediat după aceea a început să sforăie. Nu am întârziat atunci să mă calmez și să ajung la o stare normală. Tom mi-a făcut un semnal, strângându-și ușor buzele și ne-am târât mai departe în patru picioare. Când ne-am târât înapoi la vreo trei picioare, Tom mi-a șoptit că nu ar fi rău să-l lege pe Jim de un copac pentru distracție, dar eu am refuzat categoric, explicându-i că un negru s-ar putea trezi și să scoată un asemenea strigăt încât să trezească tot. casa, iar atunci absența mea avea să fie dezvăluită. Lui Tom îi trecu brusc prin minte că luase prea puține lumânări cu el și, prin urmare, și-a exprimat dorința de a merge în bucătărie și de a împrumuta acolo. L-am sfătuit să se abțină de la o astfel de încercare, pentru că Jim s-ar putea trezi între timp și să meargă și el acolo. Tom a vrut, totuși, să realizeze o faptă riscantă cu orice preț. Prin urmare, el și cu mine ne-am strecurat în liniște în bucătărie și am obținut acolo trei lumânări, în plată pentru care Tom a pus cinci cenți pe masă. Apoi am părăsit bucătăria și îmi doream foarte mult să ies de acolo, dar nu puteam să fac față prietenului meu. S-a târât înapoi în patru picioare până acolo unde dormea ​​Jim pentru a-i juca un truc negrului. L-am așteptat cu nerăbdare și mi s-a părut că e foarte lent, din moment ce în jur era liniște moartă.

Imediat după întoarcerea lui Tom, ne-am continuat drumul pe potecă, am ocolit gardul din grădină și am urcat treptat pe panta abruptă a dealului până în vârf. Tom mi-a spus în același timp că i-a scos pălăria lui Jim și a atârnat-o de o ramură a aceluiași copac sub care dormea ​​negrul. Jim s-a agitat ușor, dar nu s-a trezit. După aceea, Jim a susținut că vrăjitoarele l-au vrăjit, l-au împins într-o stare de nebunie și l-au călărit prin tot statul, apoi l-au așezat din nou sub un copac și, pentru a înlătura orice îndoială, și-a atârnat pălăria de o creangă. A doua zi, repetând această poveste, Jim a adăugat că vrăjitoarele l-au dus în New Orleans, iar după aceea, cu fiecare noua povestire, el și-a extins tot mai mult aria rătăcirilor. În cele din urmă, s-a dovedit că vrăjitoarele l-au călărit în toată lumea, l-au torturat aproape până la moarte și i-au frământat brutal spatele. Este clar că Jim era teribil de mândru de asta. S-a ajuns la punctul în care aproape că nu a onorat alți negri cu atenția lui. Uneori veneau la câțiva kilometri depărtare pentru a-i asculta aventurile și el a început să se bucure de un respect și onoare extraordinar printre ei. Negri complet străini stăteau uneori lângă gard, cu gura căscată, și se uitau la Jim, ca la un fel de minune. Când se întunecă, negrii, așezați lângă focul din bucătărie, vorbesc mereu între ei despre vrăjitori și vrăjitoare. Dacă cineva începea o astfel de conversație și încerca să se arate că este un expert în această privință, Jim nu trebuia decât să intre și să spună: „Hm, știi ceva despre magie?” - iar negrul vorbăreț, de parcă cineva i-ar fi înfundat gâtul cu un dop, a tăcut imediat, apoi a dispărut încet în rândurile din spate. Jim a făcut o gaură într-un nichel și, după ce a trecut o sfoară prin ea, a purtat constant moneda la gât, explicând că acesta era un talisman înmânat de diavolul însuși, care a anunțat că poate vindeca toate bolile și, dacă este necesar, chemați vrăjitori și vrăjitoare. Pentru a face acest lucru, a fost necesar să rostească doar o mică vrajă, pe care a ținut-o, desigur, secret. Negri au venit din tot cartierul la Jim și i-au dat tot ce aveau doar pentru a se uita la acest nichel, dar în niciun caz nu au acceptat să-l atingă, știind că fusese în mâinile diavolului însuși. Jim, ca slujitor, a căzut în complet paragină: într-o asemenea măsură a devenit arogant și zadarnic după ce a văzut personal diavolul și a purtat vrăjitoare în spate.

Urcând chiar în vârful dealului din spatele casei doamnei Douglas, ne-am uitat în jurul satului de dedesubt și am observat trei sau patru lumini care pâlpâie pe ferestrele caselor unde probabil erau oameni bolnavi. Stelele de deasupra noastră străluceau și mai puternic decât aceste lumini, iar dedesubt, în spatele satului, curgea un râu, lat de o milă, maiestuos și calm. Coborând dealul, i-am găsit pe Joe Harper, Ben Rogers și alți doi sau trei băieți care ne așteptau într-o colibă ​​veche de piele abandonată. Desfăcând barca, ne-am urcat în ea și am coborât râul, la vreo două mile și jumătate englezești, până la o adâncime adâncă de pe malul înaltului.

După ce am acostat acolo, am coborât la mal și am ajuns într-un loc plin de tufișuri. Tom a jurat de la toți băieții să nu-și dezvăluie secretul și apoi ne-a condus prin cea mai deasă desișă până la o peșteră situată pe un deal. Acolo am aprins lumânări și ne-am târât pe mâini și în genunchi vreo sută cincizeci de pași printr-un pasaj jos și îngust. Apoi acest coridor subteran a devenit mai înalt, astfel încât a fost posibil să mergeți deja în picioare. Tom începu să se uite în diferitele sale pasaje laterale. Curând s-a aplecat și a dispărut în perete, unde nimeni altcineva nu ar fi observat existența găurii. A trebuit să ne îndreptăm din nou câteva zeci de pași de-a lungul unui coridor îngust, apoi am intrat într-o încăpere destul de mare, cețoasă, umedă și rece. Acolo ne-am oprit, iar Tom ni s-a adresat cu următoarea afirmație: „Acum vom forma o bandă de tâlhari, care se va numi gașca lui Tom Sawyer. Oricine vrea să i se alăture trebuie să jure credință camarazilor lor și să semneze acest jurământ cu propriul sânge! Tom a scos din buzunar o foaie de hârtie pe care era scris jurământul și ne-a citit-o cu voce tare. Fiecare băiat a jurat să stea în spatele bandei și să nu dezvăluie niciodată secretele acesteia. Dacă cineva insultă un băiat aparținând unei bande, infractorul și familia lui trebuie să fie imediat omorâți de cea a tâlharilor cărora li se va prescrie acest lucru de către căpetenia. Cel care a primit un astfel de ordin îi este interzis să mănânce și să doarmă până când nu a ucis victimele vizate și a sculptat pe pieptul lor crucea care trebuia să servească drept semn distinctiv convențional al bandei lui Tom Sawyer. Persoanelor care nu aparțineau bandei li s-a interzis utilizarea acestui brand. Făptuitorul a fost urmărit penal pentru prima dată, iar în caz de repetare a fost condamnat la moarte. Dacă vreunul dintre membrii bandei îndrăznea să-și dezvăluie secretele odată, îl aștepta o soartă teribilă. Încălcătorul de jurământ i-ar fi tăiat mai întâi gâtul, apoi cadavrul i-ar fi ars și cenușa i-ar fi împrăștiat în vânt, numele său va fi șters cu propriul sânge din lista tâlharilor și nu va mai fi amintit niciodată, decât cu cele mai groaznice blesteme. Cel mai bine, a fost recunoscut să nu-și amintească deloc de trădător și să-i trădeze numele către uitarea veșnică.

Tuturor ne-a plăcut foarte mult această formulă a jurământului și l-am întrebat pe Tom, chiar a venit cu un lucru atât de minunat? El a recunoscut sincer că ceva îi aparținea personal, dar cea mai mare parte a fost împrumutat din cărți care descriau isprăvile tâlharilor de pe uscat și pe mare. Potrivit lui, fiecare bandă decentă de tâlhari avea cu siguranță propriul jurământ.

Unora dintre noi le-a trecut prin minte că ar fi frumos să masacreze întreaga familie a unui băiat care a înșelat o bandă. Tom a recunoscut această idee ca fiind genială și a făcut imediat o completare adecvată pe lista de jurământ în creion. Apoi Ben Rogers a remarcat:

- Ei bine, aici, de exemplu, Huck Finn, care nu are familie! Cum i-am aplica această clauză?

„Păi, are un tată”, a obiectat Tom Sawyer.

- Să presupunem că așa este, dar acum nu-l vei găsi pe tatăl lui nici măcar cu câini. Înainte zăcea beat cu porcii în tăbăcărie, dar de aproximativ un an nu se mai spune nici un cuvânt sau o suflare despre el.

O dezbatere aprinsă a izbucnit pe această problemă controversată. Au vrut să mă excludă de pe lista candidaților la tâlhari, referindu-se la absența unei familii sau, în general, a unei persoane care, în cazul trădării mele, ar putea fi măcelărită, în urma căreia păream să mă aflu într-un poziție avantajoasă decât restul bandei. Nimeni nu s-a putut gândi la o cale de ieșire din această situație, eram cu toții rătăciți și am tăcut. Eram cât pe ce să izbucnesc în plâns, când deodată un gând fericit a fulgerat prin mine: i-am oferit domnișoarei Watson drept garanție pentru mine.

- Dacă mă decid să mă schimb, va fi posibil să o ucid!

Toate deodată au exclamat bucuroși:

- Sigur ca poti! Totul, deci, este acum în ordine! Huck se poate alătura bandei!

Fiecare dintre noi și-a înțepat degetul cu un ac pentru a obține sânge pentru semnătură, iar din analfabetism am pus o cruce pe foaia de jurământ.

- Ei bine, ce va face gașca noastră pentru a trăi? întrebă Ben Rogers.

„Doar jaf și crimă”, a răspuns Tom Sawyer.

Ce vom sparge? Case, curți sau...

„Nu vrem să facem astfel de lucruri!” Acesta nu ar fi jaf, ci pur și simplu jaf; nu suntem tâlhari, ci adevărați tâlhari, cavaleri ai drumului mare. Ne vom îmbrăca măști, vom opri diligențele și trăsurile, vom ucide trecătorii și le vom lua banii și ceasurile.

„Este cu adevărat necesar să ucizi?”

- Desigur, este necesar. Acesta este considerat cel mai bun mod de a trata trecătorii. Unele autorități au o opinie diferită în această chestiune, dar majoritatea consideră că este cel mai potrivit să ucidă și să sfârșească în apă. Cu toate acestea, va fi posibil să aduceți câțiva călători aici în peșteră și să-i țineți aici până când vor plăti.

„Cum vor plăti atunci când le luăm totul?”

„Nu știu, dar așa stau lucrurile cu hoții. Am citit despre răscumpărare în cărți și ar trebui să o luăm la consiliu.

- După ce ne vom ghida când nu înțelegem care este treaba?

– Nu știi niciodată ce nu înțelegem, dar totuși trebuie să fim ghidați. La urma urmei, v-am spus că este scris în cărți. Chiar ți-ar plăcea să te dai înapoi de la textul tipărit și să faci o astfel de mizerie pe care nici măcar nu o vei lămuri mai târziu?

- Toate acestea sunt bine să le spui, Tom Sawyer, dar totuși nu este clar cum vor cumpăra captivii de la noi când nu le mai rămâne un ban pentru suflet? Ce vom face oricum cu ei? În ce sens, aș dori să știu, trebuie înțeles cuvântul „plătire”?

„Probabil într-un sens alegoric. Probabil că îi vom ține în peștera noastră până vor muri de moarte naturală.

- Ei bine, asta înțeleg! Probabil că va fi bine. Așa că ar fi posibil să declarăm încă de la început că îi vom ține aici până vor plăti cu moartea. Nimic de spus, amară le va fi soarta când vor rămâne fără tot ce mânca și se vor convinge de inutilitatea încercării de a scăpa de aici!

„Lucruri ciudate pe care le spui, Ben Rogers!” Este posibil să fugi când va fi o santinelă aici, gata să-i împuște de îndată ce ridică un deget.

- Mecanismul!!! Acest lucru nu a fost suficient! Trebuie vreunul dintre noi să stea toată noaptea fără să doarmă doar pentru a-i privi? Ar fi o prostie pură! De ce să nu iei un club bun și să-i forțezi să plătească cu el imediat ce ajung aici?

„Nu poți, pentru că nu este nimic despre asta în cărți!” Întreaga întrebare a lui Ben Rogers este dacă ar trebui să respectăm regulile sau să acționăm la întâmplare. Până la urmă, cei care au scris cărțile au știut, sper, exact cum să acționeze? Desigur, tu și cu mine nu am putut să-i învățăm nimic, dimpotrivă, ar trebui să învățăm de la ei. Prin urmare, domnule, vom trata prizonierii așa cum ar trebui să fie - în tipărire.

- Ei bine, sunt de acord cu totul, dar, nu glumă, mi se pare puțin nepotrivit. Ei bine, vom ucide și femei?

„Ah, Ben Rogers, dacă aș fi o persoană atât de ignorantă, tot nu mi-aș pune întrebări atât de sălbatice!” Este posibil să ucizi femei?! Nu, scuze, nu există așa ceva în nicio carte. Femeile sunt aduse aici în peșteră și tratate cu o politețe dezgustătoare, pentru ca până la urmă să se îndrăgostească de noi și să nu manifeste nici cea mai mică dorință de a se întoarce acasă.

- Ei bine, lasă-i să trăiască! Dar pur și simplu nu vreau să fac așa ceva. Peștera noastră va fi plină cu atât de multe femei de tot felul și oameni buni, care așteaptă răscumpărarea, încât nu va mai rămâne loc pentru tâlhari înșiși. Totuși, continuă, domnule Ataman, nu intenționez să vă opun.

Tânărul Tommy Barnes adormise până atunci. Când l-am trezit, era foarte proastă, a izbucnit în plâns, a anunțat că vrea să meargă acasă la mama lui și nu mai vrea să fie tâlhar.

Toată gașca a început să râdă de el și să-i spună plângător. Acest lucru l-a enervat și a anunțat că, la întoarcerea acasă, primul lucru pe care îl va face va fi să dezvăluie toate secretele găștii noastre. Tom Smart i-a dat micuțului cinci cenți pentru a-l liniști și a spus că acum vom merge cu toții acasă, iar săptămâna viitoare ne vom aduna pentru a jefui gloria și, fără îndoială, vom omorî mulți oameni atunci.

Ben Rogers a explicat că i se permite să iasă din casă doar duminica și și-a exprimat dorința ca gașca să meargă la mine în prima duminică. Toți ceilalți tâlhari au recunoscut însă că de sărbători era păcat să te angajezi în astfel de chestiuni. Astfel s-a rezolvat problema. Am convenit să ne întâlnim din nou și să stabilim ziua primei noastre ieșiri pe drumul principal cât mai curând posibil. Apoi, cu respectarea cuvenită a tuturor formalităților cerute, l-am ales pe Tom Sawyer ca șef șef și pe Joe Harper ca adjunct al găștii noastre și ne-am întors acasă.

Chiar înainte de zori, m-am urcat pe acoperișul șopronului și m-am cățărat înapoi pe fereastra camerei mele. Noua mea rochie era toată murdară și mânjită cu lut, iar eu însumi eram obosită ca ultimul câine.