Strategické bombardovanie počas druhej svetovej vojny nadobudlo väčší rozsah ako kedykoľvek predtým. Strategické bombardovanie zo strany nacistického Nemecka, Británie, USA a Japonska používalo konvenčné zbrane, zápalné bomby a jadrové zbrane.

„Kobercové bombardovanie“ je výraz označujúci necielené bombardovanie oblastí. V tomto prípade sa používa veľké množstvo bômb (často v kombinácii so zápalnými bombami) na úplné zničenie vybranej oblasti, alebo na zničenie nepriateľského personálu a materiálu, alebo na jeho demoralizáciu. Počas španielskej občianskej vojny v roku 1937 bolo mesto Guernica bombardované, keď počas náletov légie Condor zahynulo najmenej 100 civilistov. Nacistické Nemecko sa od začiatku druhej svetovej vojny uchýlilo k bombardovaniu civilných cieľov. Britská vláda nariadila svojej RAF, aby prísne dodržiavala Amsterdamský návrh medzinárodných pravidiel, ktorý zakazoval útoky na civilnú infraštruktúru mimo vojnovej zóny, ale 15. mája 1940, deň po bombardovaní Rotterdamu, od toho upustil. 24. augusta 1940 spustili nemecké lietadlá prvé bombardovanie Londýna. Nasledovalo obdobie vzájomného bombardovania miest, ktorého hlavným cieľom boli priemyselné mestské zóny. Vo februári 1942 RAF ukončilo svoje pokusy o presné strategické bombardovanie a prešlo na kobercové bombardovanie, ktorého hlavným účelom bola „morálka civilného obyvateľstva nepriateľa“. Bolo spresnené, že „cieľom bombardovania by mali byť obytné štvrte, a nie napríklad doky alebo továrne na lietadlá“.

Spojené štáty americké vstúpili do vojny s úmyslom použiť vysoko presné strategické bombardovanie, ktoré sa v Európe používalo s rôznym úspechom. V prípade Japonska sa však vysoko presné strategické bombardovanie ukázalo ako neúčinné kvôli prítomnosti prúdových prúdov vo veľkých výškach a bolo od neho upustené v prospech kobercového bombardovania. Na Britov hlboko zapôsobilo nemecké strategické bombardovanie v prvej svetovej vojne. Prvýkrát po stovkách rokov bol Londýn úspešne napadnutý nepriateľom. Keď vojna začala v roku 1939, RAF malo iba 488 bombardérov všetkých typov, väčšinou zastaraných, z ktorých len asi 60 bolo nových Vickerov. Väčšina zvyšku nemala dostatočný dostrel, aby zaútočila dokonca aj na Porúrie (nehovoriac o Berlíne), mala zanedbateľné zbrane a nemohla niesť významný bombový náklad. Neexistovali žiadne účinné mieridlá na bombardovanie, veľmi málo bômb, ktoré by mohli spôsobiť značné škody nepriateľovi, a dokonca aj také samozrejmé veci, ako sú mapy Európy na určenie kurzu k cieľu a späť, bol veľký nedostatok. Okrem toho bola veľmi podceňovaná obtiažnosť zamerania bombardérov v noci na veľké vzdialenosti, aby presne zaútočili na malé ciele.

Nemecko v tom čase opustilo plány na výrobu strategických bombardérov. Vzhľadom na to, že nemecké technické prostriedky sa už vo veľkej miere využívali na uspokojovanie iných potrieb. Doktrína Luftwaffe predpokladala aktívnu podporu armády a s prihliadnutím na praktické skúsenosti Španielska sa nemecké velenie sústredilo na použitie taktických bombardérov ako leteckého delostrelectva na podporu armádnych operácií a stíhačiek ako prostriedku na ochranu bombardérov pred nepriateľských bojovníkov. S vypuknutím nepriateľských akcií v západnej Európe sa všetci traja hlavní hráči (Veľká Británia, Nemecko a Francúzsko) sústredili na taktické bombardovanie za denného svetla. RAF zistilo, že statočnosť v boji nemôže nahradiť nedostatok potrebného výcviku posádok lietadiel a výzbroje lietadiel; straty britských bombardérov počas obrany Francúzska boli katastrofálne a výsledky ich akcie boli minimálne. Výsledkom bolo, že po výsledkoch prvého roku vojny si na strategické bombardovanie pamätal len málokto.

Kvôli rastúcim stratám počas bitky o Britániu sa Luftwaffe začala uchyľovať k taktike nočného bombardovania. Počas týždňa, ktorý sa začal 12. augusta, sa menej ako štvrtina letov Luftwaffe uskutočnila v noci, kým v posledný augustový týždeň viac ako polovica. 19. augusta Goering nariadil veľký nočný útok na Liverpool a dal svojim podriadeným slobodu vybrať si ciele pre bombardovanie. Londýn bol bombardovaný 15., 18./19., 22./23., 24./25., 25./26. a 28./29. augusta. Vo všeobecnosti počas bombardovania britských miest v auguste 1940 zomrelo viac ako 1 000 ľudí.

Bombardovanie Nemecka_1(33,5 MB)

V reakcii na to vykonala RAF svoj prvý nálet na Berlín 25. – 26. augusta. To bolo politicky zahanbujúce pre Göringa, ktorý tvrdil, že Luftwaffe dokáže ochrániť veľké nemecké mestá pred náletmi. Pod tlakom svojich nadriadených, najmä Kesselringa, a v presvedčení, že RAF je oveľa slabšia, než v skutočnosti bola, Göring nariadil, aby sa bombardovanie Londýna sústredilo v nádeji, že „poslední zostávajúci“ bojovníci RAF budú vtiahnutí do vzdušných súbojov, v ktorých Luftwaffe bude môcť vyhrať vďaka početnej prevahe. Masívne bombardovanie Londýna sa začalo 7. septembra, pričom večer zaútočilo vyše 300 bombardérov a ďalších 250 v noci. Do rána 8. septembra bolo zabitých 430 Londýnčanov a Luftwaffe vydala tlačovú správu, v ktorej sa uvádza, že v priebehu 24 hodín bolo na Londýn zhodených viac ako tisíc ton bômb. Počas nasledujúcich 9 mesiacov boli bombardované mnohé anglické mestá vrátane Birminghamu, Liverpoolu, Bristolu, Belfastu, Cardiffu a Coventry. Stanovený cieľ bombardovania bol strategický – zničenie prístavnej a priemyselnej infraštruktúry; ale je tiež nepochybné, že zlomenie vôle obyčajných Angličanov vzdorovať bolo dôležitým, ak nie hlavným cieľom tejto kampane.

Civilné obete boli značné. Očakávaný pokles vôle k odporu však nenastal; navyše podľa všeobecného presvedčenia mali bombové útoky opačný účinok. Počas roku 1941 boli vzdušné sily strán vtiahnuté do rádionavigačnej vojny. Nemeckí vedci vyvinuli rad rádionavigačných zariadení určených na pomoc pilotom Luftwaffe zacieliť v noci nad britským územím, zatiaľ čo Briti pracovali na protiopatreniach (z ktorých stojí za zmienku vývoj palubných radarov, nástražných majákov a rádiových rušičiek). Napriek značným škodám spôsobeným nemeckým bombardovaním a značným stratám na životoch medzi civilným obyvateľstvom sa britská protivzdušná obrana postupne zlepšovala a potreba presunúť všetky možné časti Luftwaffe na východný front viedla k postupnej transformácii bombardovania z masívneho k zriedkavým obťažujúcim nájazdom.

Bombardovanie Nemecka_2(31,3 MB)

Británia spustila svoju vlastnú strategickú nočnú bombardovaciu kampaň v roku 1940 a do konca vojny ju vybudovala do pôsobivých rozmerov. Vplyv strategického bombardovania na nepriateľa bol v tom čase zle pochopený a značne zveličený. Najmä v prvých dvoch rokoch kampane si len veľmi málo ľudí uvedomovalo, aké malé boli škody a ako rýchlo Nemci nahradili stratenú produkciu, a to aj napriek zjavným lekciám, ktoré sa Británia mohla naučiť z vlastnej skúsenosti s prežitím nemeckých leteckých útokov skôr.

Arthur Harris, šéf veliteľstva bombardérov kráľovského letectva, povedal, že „pre nedostatok rapíru sa museli uchýliť k palici“. Podľa jeho názoru, hoci by boli oveľa vhodnejšie presné údery proti konkrétnym cieľom, nebolo to fyzicky možné, a keďže vojna je vojna, je potrebné útočiť tým, čo je po ruke. Podporoval myšlienku bombardovania miest. S vedomím, že to bude mať za následok civilné obete, pretože to bola voľba medzi bombardovaním miest a žiadnym bombardovaním. A tiež preto, že bombardovanie miest znamenalo zhadzovanie veľkého množstva bômb na oblasti plné hospodárskej činnosti, v ktorých sa nachádzali priemyselné závody, čím výrazne prispeli k nemeckej vojenskej výrobe.

Veľmi významná časť britského priemyslu bola zamestnaná úlohou vytvoriť obrovskú flotilu ťažkých bombardérov. Až do roku 1944 bol vplyv na nemeckú vojnovú produkciu extrémne malý a vyvolával pochybnosti, či výsledok stojí za námahu. Zvyčajným protiargumentom bolo, že v každom prípade to bol jediný smer, ktorým sa mohla britská vojnová produkcia nasmerovať. Vplyv strategického bombardovania na nemeckú alokáciu zdrojov sa však časom stal významným, pretože Nemecko muselo nakoniec venovať až štvrtinu svojej vojenskej produkcie na protivzdušnú obranu a pomoc pri bombardovaní. Veľmi významné boli aj škody na nemeckom dopravnom systéme. Luftwaffe bola navyše oslabená a do polovice roku 1944 získali spojenci cez deň vzdušnú prevahu nad Nemeckom, čo bolo absolútne nevyhnutné pre úspešné prípravy na vylodenie spojencov v Normandii.

V auguste 1942 začali do Anglicka prichádzať prvé posádky americkej 8. leteckej armády vyzbrojené strategickými bombardérmi Boeing B-17 Flying Fortress. Prvý testovací nálet sa uskutočnil 17. augusta 1942 na železničnom uzle v Rouen Sotteville na severozápade Francúzska. V januári 1943 sa na konferencii v Casablance rozhodlo o začatí strategického bombardovania Nemecka spoločnými anglo-americkými silami. Cieľom bombardovania mali byť tak objekty vojenského priemyslu, ako aj mestá Nemecka. Operácia dostala kódové označenie Point Blank. Veľkému nepretržitému bombardovaniu - americkým letectvom cez deň, britským - v noci - boli vystavené mnohé priemyselné oblasti Nemecka, najmä Porúrie. Nasledovali útoky priamo na mestá ako Hamburg, Kassel, Pforzheim, Mainz a často kritizovaný nálet na Drážďany. Tonáž zhodená americkým letectvom v Európe bola oveľa menšia ako RAF, pretože RAF mala väčšie bombardéry a bombardovala dlhšie obdobie. Napriek ich popularite medzi armádou a politikmi bolo strategické bombardovanie kritizované z praktických dôvodov, pretože nie vždy prinieslo spoľahlivé výsledky, a z morálnych dôvodov kvôli značným civilným obetiam.

V Nemecku vôľu k odporu nezlomilo ani strategické bombardovanie, ktoré sa uskutočnilo vo väčšom rozsahu ako nemecké bombardovanie Veľkej Británie. V Nemecku, rovnako ako v Japonsku, neboli žiadne kapitulačné nepokoje a nemeckí robotníci s namosúreným stoicizmom udržiavali vojnovú výrobu na najvyššej možnej úrovni; morálka nemeckých civilistov tiež, hoci ovplyvnená bombardovaním, prežila až do konca vojny. Väčšina nemeckých civilistov, väčšinou žien a detí, bola v neskorších fázach vojny evakuovaná z miest. Robotníkov v niektorých, ale nie vo všetkých továrňach nahradili nemeckí väzni z koncentračných táborov s nízkou pracovnou motiváciou, ktorí boli vystavení brutálnym represiám zo strany dozorcov SS, ak ich produktivita klesla; väčšina preživších nemeckých robotníkov však pokračovala v práci a zostala na svojich miestach.

pokračovanie nabudúce…

strategické bombardovanie

Zdá sa, že zo všetkých aspektov použitia vzdušnej sily bolo predmetom najbúrlivejších diskusií strategické bombardovanie. Začiatok týchto diskusií sa datuje do roku 1920, keď taliansky letecký špecialista Douai navrhol, že víťazstvo vo vojne možno získať iba diaľkovým bombardovaním zo vzduchu; pozemné sily a námorníctvo sú „len pomocné prostriedky používané na účely dopravy a obsadzovania územia“. Tento názor existoval už predtým, po vojne niektorí vyšší americkí dôstojníci navrhli, že strategické atómové bombardovanie, vykonávané vo veľkom meradle, by mohlo viesť k víťazstvu vo vojne. Východiskovým bodom pre tento pohľad bol Clausewitzov postoj, že vojna je pokračovaním politiky. Tento pohľad naznačuje, že ničivé bombardovanie Nemecka a Japonska vytvorilo úrodnú pôdu pre rast komunistického sentimentu v týchto krajinách a spôsobilo, že sa stali nepriateľskými voči anglosaským demokraciám, ktoré zničili ich mestá. Skúsme sa pozrieť do budúcnosti. Predpokladajme, že európsky kontinent alebo ktorúkoľvek časť Európy obsadila Červená armáda. Podarí sa im niekedy politicky spojiť so Západom, ak ich prepustenie bude spojené s atómovým bombardovaním? Existuje mnoho ďalších sporných otázok týkajúcich sa strategického bombardovania. Malo by byť letectvo strategických bombardérov nezávislé od armády a námorníctva a dokonca aj od zvyšku letectva? Má podliehať priamo ministerstvu obrany alebo zboru náčelníkov štábov, alebo má byť integrálnou súčasťou vzdušných síl bez ohľadu na formu organizácie? Aký je najlepší spôsob plánovania postupnosti bombardovania cieľov? Kedy je lepšie vykonávať denné bombardovanie a kedy - v noci? Atď.

Leteckí stratégovia boli až do roku 1950 v názore na význam strategického bombardovania značne rozdelení. Nástup atómových a vodíkových bômb a moderných strategických bombardérov s doletom až 8 000 km, predĺžený tankovaním vzduchom, prinútil vlády a veliteľov každej krajiny jasne pochopiť, že strategické bombardovanie môže byť hlavným prostriedkom na dosiahnutie víťazstva vo vojne. alebo stabilizácia medzinárodných politikov. V súčasnosti môžu bombardéry zo svojich základní dosiahnuť a zaútočiť na ciele kdekoľvek na svete, pričom poskytujú bombardovacie útoky bezprecedentnej sily.

Devastácia v Hirošime a Nagasaki, Tokiu a Berlíne bola strašná, ale nie je to nič v porovnaní s tým, čo môže spôsobiť sústredené opakované bombardovanie stále silnejšími atómovými bombami. To je teraz také skutočné, že vlády a veliteľstvá protivzdušnej obrany to nemôžu ignorovať. Tvrdenie, že strategické bombardovanie môže byť hlavným spôsobom, ako vyhrať vojnu alebo udržať mier, nie je prázdna myšlienka. Alexander Severskij v druhej kapitole svojej knihy „Sila vzduchu – kľúč k spáse“ poznamenal toto ustanovenie. Sú dva štáty, Rusko a USA, ktoré musia zachovať mier a v nestálej atmosfére studenej vojny je hlavným odstrašujúcim prostriedkom pred vojnou strach „sovietskych“ z bombardovacej sily Spojených štátov. Rusko sa nemusí báť amerického námorníctva, pretože sa nebojí námornej blokády a nie je závislé od námornej komunikácie. Územia vlastnené a kontrolované Ruskom sú obrovské rozlohy.

Rusko sa tiež nemá čoho báť pozemných armád Ameriky a jej spojencov, pretože počet komunistických divízií bude vždy výrazne prevyšovať počet jej oponentov. Tieto divízie dostanú dobré zbrane a budú dobre bojovať. Najväčšiu obavu vzbudzuje vzdušné sily Američanov a najmä ich strategické vzdušné sily, ktoré sa dajú bez problémov použiť na útočné operácie proti ZSSR bez toho, aby ich obmedzovali nejaké obmedzujúce podmienky. Človek by nemal súdiť podľa takých faktov, akými sú udalosti v Kórei a Malajsku, kde môžu byť vojny vedené za nevýhodných podmienok diktovaných alebo podporovaných Kremľom. Technické a vedecké úspechy Západu možno najvýhodnejšie demonštrovať na príklade strategického letectva. Okrem toho má Rusko pomerne málo skúseností s využívaním strategického letectva. Winston Churchill vo svojich prejavoch často zdôrazňoval, že americké atómové bombardéry pomohli dosiahnuť stabilizáciu počas nestabilného obdobia studenej vojny koncom 40. a začiatkom 50. rokov 20. storočia. Málokto na tejto strane železnej opony by s ním nesúhlasil. Existujú všetky dôvody domnievať sa, že obavy „Sovietov“ o ich strategickú protivzdušnú obranu potvrdzujú Churchillovo hodnotenie situácie za päť rokov od skončenia druhej svetovej vojny.

V období medzi dvoma svetovými vojnami bola úloha strategického bombardovania opakovane vyhodnocovaná a prehodnocovaná v leteckých veliteľstvách rôznych krajín. Asi najvýraznejšia, zásadná zmena nastala v sovietskom letectve v tridsiatych rokoch. Hoci Rusi spočiatku považovali letectvo za prostriedok slúžiaci taktickým požiadavkám armády a námorníctva, ZSSR bol prvým štátom v histórii, ktorý začal budovať veľkú leteckú flotilu štvormotorových bombardérov. Boli to bombardéry TB-3 navrhnuté Tupolevom. V roku 1935 ich už bolo v sovietskom letectve niekoľko stoviek. Potreba stavby dopravných lietadiel na prepravu výsadkových jednotiek, neúspech pri prototypovaní štvor-, šesť- a osemmotorových bombardovacích dopravných lietadiel v tridsiatych rokoch, potreba rýchlej expanzie stíhacích lietadiel na boj proti potenciálnej hrozbe z Japonsko a Nemecko - to všetko oneskorilo výstavbu sovietskeho strategického bombardovacieho letectva. Počiatky ruského ťažkého bombardéra siahajú do obdobia prvej svetovej vojny, kedy Rusko dočasne presadilo použitie štvormotorového ťažkého bombardéra, ktorý mal už vtedy takmer rovnaké rozpätie krídel ako bombardér Flying Fortress z druhej svetovej vojny. .

V roku 1942 došlo v sovietskom letectve k novej zmene. Stalina znepokojovali veľké straty taktického letectva v prvých mesiacoch vojny s Nemeckom. Chcel, podobne ako Angličania, zaútočiť priamo na Nemecko v čase, keď Červená armáda ustupovala, a nestanovil si za bezprostrednú úlohu návrat rozsiahlych území zajatých Nemcami v pobaltských republikách, východnom Poľsku, Bielorusku a Ukrajina. Preto Stalin poveril generála (neskôr maršala) Golovanova, aby reorganizoval ťažké bombardovacie letectvo a zjednotil ho do samostatnej organizačnej jednotky podriadenej Štátnemu výboru obrany. Táto nová organizácia s názvom ADD (long-range aviation) bola vojensky slabá. Väčšinu lietadiel tvorili dvojmotorové americké lietadlá B-25 Mitchell dodávané v rámci Lend-Lease a sovietske lietadlá IL-4. Neskôr sa objavilo niekoľko letiek sovietskych štvormotorových lietadiel PE-8. Tieto lietadlá však nemali dostatočný dolet a nosnosť a chýbal im radar na navigáciu a bombardovanie naslepo. Operácie týchto lietadiel proti ropným poliam v Rumunsku, ako aj niekoľko náletov, ktoré podnikli na Berlín, Budapešť a Varšavu, spôsobili nemeckej protivzdušnej obrane veľmi malé obavy. V nemeckom letectve však vzniklo nočné stíhacie lietadlo, ktoré si malo poradiť so sovietskymi bombardérmi, no nikdy nemalo veľký význam.

Od roku 1945 však sovietske letectvo urobilo všetko pre to, aby vytvorilo silné strategické bombardovacie letectvo. Na Západe mnohých zarazila rýchlosť výroby lietadiel, ktoré sú presnou kópiou amerických bombardérov B-29 Superfortres, ktoré núdzovo pristáli na území ZSSR v rokoch 1946-1947. Do roku 1950 malo sovietske letectvo niekoľko stoviek štvormotorových bombardérov skonštruovaných Tupolevom. Výrazne sa zvýšil výkon motora, zaťaženie bomby a dolet. Iľjušin, popredný konštruktér taktických bombardérov, prešiel na konštrukciu ťažkého prúdového bombardéra. Štvormotorový prúdový bombardér Iľjušin-16 nebol prijatý do služby, ale Iľjušin sa podieľal na návrhu ďalšieho ťažkého štvormotorového prúdového bombardéra, ktorý je v súčasnosti vo výzbroji sovietskeho letectva. V roku 1949 bola v ZSSR odpálená prvá atómová bomba. V súčasnosti sa tam vytvárajú zásoby atómových bômb, vyrábajú sa vodíkové bomby.

V publikovanej správe o letectve v Tichomorí, major Alexander Seversky, jeden z hlavných podporovateľov strategického bombardovania, uviedol, že Spojené štáty, podobne ako Japonsko, neplánovali na začiatku vojny použiť letectvo s výnimkou záujmu poskytovať blízku vzdušnú podporu. Toto tvrdenie plne platí pre Japoncov, ktorí mali v úmysle podriadiť svoje letectvo taktickým požiadavkám armády a námorníctva. Američania boli iní. Mitchell nebol jediný, kto poukázal na potrebu síl ťažkých bombardérov nezávislých od americkej armády. Bol jednoducho najobľúbenejší z „prorokov“. Generáli Arnold a Spaatz verili v budúcnosť strategických bombardovacích lietadiel, no boli v vzdušných silách americkej armády a boli zmätení neustále sa zvyšujúcimi požiadavkami a prvenstvom pozemných síl. Je príznačné, že rozpočet americkej armády v roku 1940 počítal s prostriedkami, ktoré nestačili ani na vytvorenie jednej letky bombardérov Flying Fortress. V Bomber Offensives (s. 53) Lord Harris poukázal na to, že Spojené štáty americké prevzali „základnú myšlienku strategického využitia vzdušnej sily od britského letectva“. Mnohí dôstojníci amerického letectva, ako aj dôstojníci britského letectva, nebudú súhlasiť s tvrdením Severského, že taktické využitie vzdušných síl bolo „jediným cieľom, ktorý si vojenskí vodcovia všetkých bojujúcich strán spočiatku predstavovali“.

Priorita Británie vo vývoji všeobecnej koncepcie strategického bombardovania je všeobecne uznávaná. Pred koncom prvej svetovej vojny generál Smuts predložil vojenskému kabinetu serióznu správu, v ktorej navrhol, že vojenské letectvo sa čoskoro začne využívať na strategické účely. Dôvodom tohto predpokladu boli denné nálety nemeckých lietadiel na Londýn v júni - júli 1917. Tieto nálety vyvolali veľký poplach, keďže protivzdušná obrana nebola pripravená ich riešiť. Smuts vo svojej správe urobil na tú dobu nezvyčajné vyhlásenie, ktoré sa v našej dobe stalo bežnou pravdou. Napísal: „Nie je ďaleko deň, keď sa letecké akcie, ktoré majú za následok devastáciu nepriateľského územia a zničenie priemyselných a administratívnych centier vo veľkom meradle, môžu stať hlavnými a akcie armády a námorníctva pomocnými a podriadený." Vo svojej správe tiež uviedol, že „nevidí žiadne limity pre nezávislé využitie vojenského letectva“.

Možno je na mieste pokúsiť sa vysvetliť pojem nezávislé letectvo. Je známych veľa prípadov zlého plánovania diaľkového bombardovania v dôsledku toho, že koncepcia samostatného bombardovacieho lietadla bola predmetom sporov medzi zložkami ozbrojených síl. Organizácia vzdušných síl, ktorá existuje len na papieri, nemá význam pre efektivitu vzdušných operácií a je len sekundárnym faktorom. Göringovo letectvo počas druhej svetovej vojny bolo nezávislé len na papieri, no v skutočnosti sa nepoužívalo samostatne v tom zmysle, ako to mal v roku 1917 na mysli generál Smuts. Bolo to najmä preto, že velenie nemeckého letectva vzhľadom na existujúcu hospodársku politiku v predvojnovom období nevyvinulo svoje štvormotorové diaľkové bombardéry typu Junkers-90 a Focke-Wulf-200, ale pridŕžal sa trendu vývoja dvojmotorových bombardérov Heinkel, “ Dornier a Junkers. Keď v roku 1942 chcelo velenie nemeckého letectva túto situáciu zmeniť, tvrdá bojová situácia, bezuzdný a ignorantský veliteľ Hitler, ako aj neschopnosť priemyslu vyrobiť dostatočný počet ťažkých bombardérov – to všetko účinne bránilo vzniku efektívne strategické letecké sily. Príklad vzdušných síl armády Spojených štátov amerických zároveň ukázal, že organizačná schéma nie je prekážkou nezávislého konania. Letky amerických bombardérov Flying Fortress a Superfortress boli teoreticky neoddeliteľnou súčasťou ozbrojených síl generála Marshalla a napriek tomu fungovali takmer rovnako efektívne, ako keby išlo o nezávislé velenie bombardérov, ako napríklad britské letectvo. Osobné bojové kvality generálov amerického letectva Arnolda, Spaatza, Kene, Andersena a Doolittla zohrali väčšiu úlohu ako rozhodnutie Pentagonu.

Keď v roku 1942 bolo ťažké bombardovacie letectvo Sovietskeho zväzu vyčlenené ako samostatná zložka ozbrojených síl, nestalo sa na to efektívnejším prostriedkom. V minulosti sa príliš veľa pozornosti venovalo organizačnej štruktúre vzdušných síl a príliš málo potrebnej flexibilite pri jeho využívaní. Reči o nezávislých bombardovacích lietadlách sú v istom zmysle úplne absurdné a dokonca nebezpečné. Ešte nebezpečnejšie je poverenie bombardovacieho letectva úlohami, ktoré nespĺňajú požiadavky pozemnej armády a námorníctva. Účelom diaľkového bombardovania je pomôcť dosiahnuť víťazstvo vo vojne. Najlepším spôsobom, ako môže letectvo vyhrať vojnu, je získať vzdušnú prevahu, potom použiť ťažké bombardovacie lietadlá na ochromenie priemyselných schopností nepriateľa, zničenie komunikačných liniek, podkopanie morálky ľudí a pomoc pri preprave jednotiek určených na obsadiť nepriateľské územie. Zároveň sa predpokladá, že protivzdušná obrana nepriateľa môže byť potlačená a zbavená schopnosti odolávať na dlhú dobu.

Väčšina leteckých expertov sa však domnievala, že v lete 1943 bol americký strategický bombardovací program proti nacistickému Nemecku ohrozený. Bolo to preto, že 8. letectvo USA nemalo sprievodné stíhačky s dlhým doletom a nemecké letectvo posilnilo denné stíhacie lietadlá do takej miery, že mohli spôsobiť takmer nenapraviteľné straty americkým bombardovacím letkám, ktoré sa zúčastňujú na náletoch. V tom čase boli Regensburg a Schweinfurt pre Američanov príliš nákladné bombardovacie ciele. Bombardovanie Japonska a následné bombardovanie Nemecka v rokoch 1944 a 1945 bola pomerne ľahká úloha, keďže protivzdušná obrana nepriateľa bola oslabená. Keď bombardéry B-29 začali bombardovať Japonsko v roku 1944, malo toto Japonsko stovky ťažko vyzbrojených protilietadlových stíhačiek, ktoré boli rýchlejšie ako americké super pevnosti. Kvôli nedostatočnej interakcii medzi časťami stíhacieho letectva armády a námorníctva, ako aj nedokonalosti radarových staníc, Japonci nemohli efektívne využívať stíhačky s rýchlosťou 640 km/h (ako napríklad Frank). Verí sa, že ak by Japonsko malo v roku 1940 stíhacie sily rovnajúce sa sile veliteľstva stíhačiek RAF, nie je známe, či americké ťažké bombardéry mohli byť klasickým príkladom dosiahnutia víťazstva prostredníctvom letectva. Napriek prítomnosti atómových bômb sa v každej vojne blízkej budúcnosti nájdu účinné obranné prostriedky, ktoré dokážu neutralizovať účinok útočných zbraní. V podmienkach vedenia vojny prostredníctvom strategického letectva môže byť niekedy výhoda na strane obrancov, pretože majú systém včasnej detekcie, ktorý poskytuje údaje o počte nepriateľských lietadiel zúčastňujúcich sa náletu, výške a smere ich letu. ; pretože nadzvukové stíhačky sú rýchlejšie ako nadzvukové bombardéry a napokon, rádiom riadené rakety odpaľované zo zeme alebo zo vzduchu môžu byť efektívnejšie na krátku vzdialenosť, teda pri strategickej obrane ako pri strategickej ofenzíve, ako sa už nazýva Lord Trenchard. Pri náletoch na Sovietsky zväz nebudú mať americké strategické bombardéry rovnakú slobodu konania, akú mali pri náletoch na Japonsko v roku 1945. Rusko čelí ťažkým problémom v obrane. Zostáva však otázne: kto (obranné alebo útočné sily) získa úplnú vzdušnú prevahu nad celým územím Sovietskeho zväzu? Americké bombardéry môžu uspieť pod krytom ťažkých stíhačiek, proti prístavom a sekundárnym cieľom, ale nad vnútrozemskými silne chránenými cieľovými oblasťami, akými sú Irkutsk a Moskva, narazia na silnú opozíciu tak na ceste do cieľovej oblasti, ako aj na spiatočnej ceste.

Je ťažké uveriť, že niektorí zástancovia strategického bombardovania dokonale chápu strategický obranný potenciál. Severskij napríklad uvádza, že „celú stratégiu 2. svetovej vojny určoval nedostatočný dolet vzdušných síl. Lietadlá mali ničivú silu dostatočnú na to, aby narušili vojenskú produkciu nepriateľskej krajiny, ale dolet lietadiel na takéto útoky nestačil.

Krvavé bitky počas vojny sa viedli v konečnom dôsledku o napredovanie letísk bombardovacieho letectva“ (Severského kurzívou). Samozrejme, hlavným problémom bol nedostatok lietadiel, nie ich dolet, ako sa vo svojej knihe Bomber Offensives sťažuje náčelník letectva Marshal Harris. Žiadal 4000 ťažkých bombardérov na nálety na Európu a nedostal ich. A nie je známe, čo spôsobilo obmedzené pôsobenie americkej 8. leteckej armády v Európe v rokoch 1942 a 1943: nedostatočný dolet bombardérov, ich nedostatočný počet, alebo silná protivzdušná obrana Nemcov? Navyše Červená armáda na východnom fronte a Američania vo Francúzsku a Nemecku v rokoch 1944-1945 zvádzali krvavé bitky, ktorých účelom v žiadnom prípade nebolo dobyť predsunuté letiská pre bombardovacie lietadlá. Význam strategického letectva sa nezmenší, ak povieme, že strategická obrana môže negovať plnú silu strategického útoku, najmä keď stíhacie jednotky a jednotky protilietadlového delostrelectva možno ľahko a rýchlo prepnúť z plnenia taktických úloh na zabezpečenie útočných operácií pozemných síl. sily na boj so strategickými bombardérmi. Vznik riadených striel, odpaľovaných zo zeme, z lietadla alebo iných riadených striel, opäť podčiarkuje vysokú flexibilitu systémov protivzdušnej obrany v tomto smere. Pri hodnotení sily strategického bombardovania treba neustále brať do úvahy, koľko existuje prevádzkyschopných, pilotovaných a pripravených k letu, aká silná je protivzdušná obrana nepriateľa a aké presné a efektívne môže byť bombardovanie. V zápale diskusií sa tieto dôležité body často prehliadajú alebo ignorujú. Výber cieľov pre strategické bombardovanie bude vždy ovplyvnený takými faktormi, ako je stav protivzdušnej obrany nepriateľa, dôležitosť objektov útoku a množstvo dostupných informácií o nepriateľovi. Meteorologické podmienky už nie sú takým dôležitým faktorom, ako tomu bolo napríklad počas operácií amerického letectva proti Nemecku v rokoch 1943 a 1944. V súčasnosti môžu bombardéry lietať vo veľkých výškach, vysoko nad oblasťou zlých meteorologických podmienok. Radarové bombardéry sa stali vyspelejšími a prítomnosť ťažších a výkonnejších leteckých bômb znamená, že bodové bombardovanie za dobrej viditeľnosti je relatívne menej dôležité. S príchodom atómovej bomby sa plošné bombardovanie stalo takou prirodzenou metódou, že je nepravdepodobné, že v budúcnosti bude možné oddeliť strategické bombardovanie civilistov od bombardovania vojenských objektov.

Jednou z najdôležitejších lekcií strategického bombardovania, ktorá ešte nebola úplne preskúmaná, je, že poradie, v ktorom sú objekty bombardované podľa ich dôležitosti, nemôže hrať žiadnu rolu, kým sa nezískajú najnovšie informácie o cieli. Počas druhej svetovej vojny bola väčšina síl bombardérov zbytočná a mnoho civilistov bolo zabitých jednoducho preto, že ciele útoku neboli správne zvolené. Možno si napríklad spomenúť, ako boli náhodne bombardované mestá v neutrálnych krajinách – Eyre a Švajčiarsko. Nebolo to ani tak kvôli chybám v leteckých výpočtoch, ktoré sa tiež stávali pomerne často, ale kvôli neznalosti cieľa bombardovania. Ak by boli údaje spojeneckých spravodajských služieb o produkcii ropy v Nemecku, o produktivite ropných rafinérií dostatočne presné, potom by anglo-americké strategické bombardovanie zariadení ropného priemyslu začalo oveľa skôr ako v máji 1944. Ak by si spojenci boli viac vedomí nepriateľského leteckého priemyslu, nebolo by potrebné intenzívne bombardovať továrne na výrobu drakov lietadiel, závodov na výrobu leteckých motorov a montážnych závodov lietadiel. Existuje mnoho spôsobov, ako zabiť mačku, ale jeden spôsob pre jednu mačku stačí. Inteligencia a strategické bombardovanie, ako napríklad Darby a John, sú od seba neoddeliteľné, ale je veľmi ťažké dosiahnuť plné uznanie tejto potreby v čase mieru aj vojny. Navyše počas druhej svetovej vojny spojenecký letecký prieskum často nedokázal pomôcť pri hodnotení výsledkov bombardovania cieľov. Ak veliteľ strategického bombardéra presne nevie, do akej miery jeho bomby zničili cieľ, ako potom môže povedať, na ktoré ciele má zaútočiť ako ďalšie.

Počas druhej svetovej vojny mali bombardovacie lietadlá často za úlohu útočiť na ciele, o ktorých prakticky neexistovali žiadne čerstvé spoľahlivé informácie, na ktoré by sa dalo spoľahnúť. Prečo sme sa snažili zničiť Monte Cassino nepretržitými bombardovacími náletmi, ktoré nemali žiadny vojenský účinok? Prečo boli v júni, júli a auguste 1940 vyslané veľmi malé skupiny britských bombardérov bombardovať nemecké hlinikárne, zatiaľ čo Nemecko práve dobylo Francúzsko so všetkými jeho zásobami bauxitu a hlinikárne? Žiaľ, takýchto príkladov je veľa.

Zdá sa, že keď sa strategické bombardovanie stane základom stratégie, letecké velenie cíti potrebu vykonať bombardovanie určitého komplexu objektov, ale často nemá ani poňatia o účele takejto udalosti. Air Marshal Harris v istom zmysle ospravedlňuje takéto činy, keď píše: „Ak bolo úlohou skontrolovať silu obrany nepriateľa, bolo potrebné okamžite zaútočiť, aj keď s malými silami. Politika držania našich bojových síl tak dlho, ako by sa dali použiť vo veľkom meradle, by znamenala, že by sme sa pripravili o možnosť držať krok s nepriateľskými protiopatreniami. Zdá sa, že toto je hlavný dôvod chyby. Prieskumné bombardéry dokážu veľa, pokiaľ ide o skúmanie nepriateľskej protivzdušnej obrany, ale môžu tiež pomôcť pri ich spevnení tým, že dávajú obrancom príležitosť vyskúšať si svoju obranu v praxi. Samozrejme, strategické bombardovacie letectvo musí byť v zálohe len dovtedy, kým nebude známa vojenská hodnota zariadení. Aký zmysel má študovať problémy bombardovania Baku či Berlína a márne plytvať peniazmi a námahou? V rovnakom čase, keď sa bombardéry snažia nájsť slabé miesta protivzdušnej obrany, tá študuje spôsoby, ako sa s bombardérmi vysporiadať. Dostať krátku inštruktáž pred odletom na misiu neznamená byť dobre pripravený na začatie útoku s príslušnými silami. Ako sám Harris napísal, „kanál Dortmund-Ems by nikdy nebol zablokovaný na dlho, keby nebolo presných, často opakovaných útokov, ktoré neumožnili obnovenie zničenia. Za zasiahnutie tohto cieľa bol pilot anglického letectva vyznamenaný Viktoriným krížom. Harris s poľutovaním dodáva: "Čin hodný Viktoriin kríža je takej povahy, že sa nemôže často opakovať."

Nie je možné úplne vyriešiť otázku výberu síl zodpovedajúcich zadanej úlohe, ako aj poskytovania spravodajských údajov ekonomického charakteru. V budúcnosti bude hrať ešte dôležitejšiu úlohu ako v minulosti. Použitie atómovej bomby si vyžaduje starostlivejšiu rekognoskáciu cieľov ako doteraz. Dôvodom sú dva hlavné dôvody. Po prvé, atómová bomba je strašne drahá: bomba veľkého kalibru stojí takmer milión dolárov. Po druhé, nemožno ho použiť s rovnakým účinkom proti žiadnemu vojenskému cieľu a nikto nebude riskovať vyhodenie takého obrovského množstva verejných peňazí. Ak boli kedysi posádky a lietadlá najdrahším prostriedkom strategického letectva, teraz, v atómovom veku, sa takými prostriedkami stali atómové bomby. Zmenil sa hlavný smer ekonomiky využívania vzdušných síl; atómové bomby sú čoraz dôležitejšie ako posádky, čo si vyžaduje zvýšenú inteligenciu a lepšie plánovanie. Atómová bomba nezmenila stratégiu letectva ani princípy strategického bombardovania. Atómová bomba nezvýšila ničivú silu na tie neuveriteľné rozmery, o ktorých sa diskutovalo v prvých dňoch po udalostiach v Hirošime a Nagasaki. Úrad pre výskum strategického bombardovania vypočítal, že na také zničenie, aké sa stalo s atómovou bombou v Nagasaki, by bolo potrebných 120 bombardérov Superforres, každý s 10 tonami konvenčných bômb, a na zničenie ako v Hirošime - 210 bombardérov. Seversky zdôrazňuje: "Je pravda, že Berlín, Drážďany, Kolín nad Rýnom, Hamburg, Brémy a mnohé ďalšie veľké nemecké mestá utrpeli rovnako ťažké zničenie a v rovnakom rozsahu ako Hirošima a Nagasaki." Je tiež pravdou, že utrpenie obyvateľstva, strata majetku a zničenie priemyslu v dôsledku bombardovania bolo v Tokiu a iných mestách Japonska obrovské. Použitie atómovej bomby nevyhnutne spôsobilo emocionálne zážitky, ktoré neprispievajú k správnej vojenskej analýze. Okolie mikáda zámerne zveličovalo ničivú silu atómovej bomby, aby presvedčilo Japoncov, že ide o novú nadprirodzenú zbraň. Bolo to urobené s cieľom zachovať prestíž mikáda a ospravedlniť kapituláciu Japonska generálovi MacArthurovi. V mene ľudskosti, nie v mene vojenskej stratégie, napísal John Hersey svoj desivý príbeh o skaze a tragédii v Hirošime. Americkí čitatelia poznajú tento dokument viac ako spoľahlivejšie údaje Komisie pre atómovú energiu a správy Úradu pre štúdium výsledkov strategického bombardovania. Nie je ľahké prekonať vplyv záplavy senzačných správ o atómovom bombardovaní, ktoré zaplavili stránky tlače dva-tri roky po skončení druhej svetovej vojny. „Najväčšia tektonická sila, aká kedy zasiahla Zem... katastrofa, svetová revolúcia, potopa, pohroma a katastrofa sa spojili do jedného,“ napísali o tejto udalosti novinári. Hovorilo sa, že v Hirošime, na pôde kontaminovanej atómovou bombou, bolo možné pestovať uhorky veľkosti mrakodrapu, ako aj veľké množstvo inej zeleniny gigantických rozmerov, ktoré zatieňujú všetky úspechy v oblasti tzv. záhradníctvo. V skutočnosti sa ukázalo, že jeden japonský farmár použil viac hnojív ako jeho sused a zožal viac. Väčšina vojenských komentátorov už chápe, že atómová bomba nie je univerzálna vzduchová zbraň, o ktorej sa predtým verilo. Možno by bolo vhodné vymenovať niektoré z obmedzení pri použití atómovej bomby, avšak bez toho, aby sa znížila jej sila a význam ako odstrašujúceho prostriedku.

Je nerozumné použiť atómovú bombu proti silným obranným opevneniam. Zhodiť jednu atómovú bombu veľkého kalibru znamená riskovať príliš veľa naraz. Existujú malokalibrové atómové bomby pre bojové lietadlá, ale ich cena je vysoká. V budúcej vojne budú mať prúdové stíhačky takmer rovnaký dolet a údernú silu ako ktorýkoľvek ťažký bombardér z druhej svetovej vojny. Vytvorenie menších atómových bômb a zvýšenie rýchlosti ich výroby zníži náklady na bombu, ale nezlacní ju. Ak si dáme za cieľ ekonomické využitie atómových bômb, tak sa musíme snažiť, aby cieľ dosiahol čo najväčší počet lietadiel, ktoré ich nesú. Vysoké náklady na atómové bomby nedovoľujú robiť veľké nesprávne výpočty pri ich použití. Úspešné vedenie útoku pomocou atómových bômb si naliehavo vyžaduje osobitnú starostlivosť pri plánovaní operácie a čo najlepšiu podporu prieskumu. Je potrebné vykonať špeciálne diverzné akcie, vytvoriť rádiové rušenie a zorganizovať stíhacie krytie. Ak majú atómové bombardéry preniknúť do vnútrozemia mimo dosahu sprievodných stíhačiek, musia využiť tmu v noci alebo zlé poveternostné podmienky, čo znamená, že presnosť bombardovania sa zníži. Ak nemožno cieľ odhaliť vizuálne, možno ho identifikovať pomocou radarových zameriavačov; ale v súčasnosti má obranca schopnosť vytvárať radarové rušenie, ktoré môže skresliť obraz cieľa na obrazovke radaru alebo zviesť zapisovateľa, aby identifikoval mesto duchov niekde ďaleko od skutočného cieľa. Existuje mnoho rôznych predmetov, proti ktorým bude účinok atómového výbuchu oveľa menej účinný ako proti ľahkým dreveným obydliam Japoncov. Analýza ničenia spôsobeného použitím atómovej bomby v Nagasaki a Hirošime, ako aj počas povojnových testov v Bikini a Novom Mexiku ukázala, že proti niektorým betónovým a oceľovým konštrukciám môže byť atómová bomba menej účinná ako séria raketových projektilov alebo pancierových bômb. Použitie atómových bômb proti železobetónovým podmorským základniam, ako aj proti podzemnému letectvu či iným továrňam je zbytočné. Moderné mestá so svojimi oceľovými a železobetónovými konštrukciami nebudú trpieť v takej miere ako Hirošima a Nagasaki, najmä ak bude existovať dobre organizovaná protiatómová obrana, pripravená eliminovať následky útoku. Použitie atómovej bomby proti letiskám sa rovná streľbe z dela na vrabce. Z rovnakých dôvodov je nerentabilné použiť atómovú bombu proti mnohým železničným objektom, napríklad proti malým staniciam a cestným križovatkám. Náklady na atómové bombardovanie takýchto cieľov by boli neprijateľne vysoké. Následky atómového náletu budú účinné asi deň. Skúsenosti s použitím atómovej bomby v Hirošime a Nagasaki a ďalšie údaje vedú k záveru, že hlavné reštaurátorské práce je možné vykonať vo väčšine prípadov až po niekoľkých dňoch. Samozrejme, niektoré moderné atómové bomby sú silnejšie ako atómové bomby z roku 1945, ale to nič nemení na podstate veci. Odstránenie následkov atómového bombardovania môže trvať jeden alebo dva dni. Zdá sa, že zóna nepretržitého ničenia má teraz asi jednu štvorcovú míľu, a nie štvrť míle štvorcovej, ako tomu bolo v prípade Hirošimy. Nakoniec sa väčšina sily rázovej vlny a tepelného účinku stratí, pretože atómová bomba je odpálená vo vysokej nadmorskej výške alebo pretože väčšina energie atómovej bomby sa vynakladá na obmedzenú oblasť.

Vyššie uvedené sa môže zdať výsledkom podcenenia atómovej bomby ako vojenskej zbrane. Atómová bomba je nepochybne najstrašnejšou ničivou zbraňou, aká bola kedy použitá vo vojne. Použitie atómovej bomby v Hirošime a Nagasaki však nemôže slúžiť ako typický príklad, ktorý by sa dal použiť na posúdenie vplyvu atómovej bomby na budúcnosť. Tlač, politici a dokonca aj niektorí vojenskí vodcovia z obdobia rokov 1946-1948 boli naklonení vyvodzovať historické závery o úlohe atómovej bomby. Veľkou politickou chybou bolo, že atómová bomba sa v tom čase stala hlavným predmetom nezhôd v otázke odzbrojenia medzi ZSSR a Západom. To naznačuje, že v Moskve aj vo Washingtone bol význam atómovej bomby pre víťazstvo alebo prehru vo vojne prehnaný. Japonská kapitulácia bola pripravená mnoho mesiacov pred zhodením prvej atómovej bomby (zvýraznenie redaktora).

Ale hlavnou úlohou leteckých veliteľstiev NATO a Moskvy je vykonávať atómové a nejadrové bombardovanie v budúcnosti, nie v minulosti. Aké otázky vznikajú vo vyšších plánovacích orgánoch? Po prvé, aký je pomer americkej a ruskej údernej sily vo vzťahu k atómovému a inému strategickému bombardovaniu a ako sa tento pomer môže zmeniť? V súčasnosti (1954-1955) majú USA jasnú výhodu. Jeho strategické bombardéry B-36 a B-52 môžu dosiahnuť akýkoľvek cieľ na zemeguli a vrátiť sa na svoju leteckú základňu. Na dosiahnutie určitých cieľov na pôde USA budú ruské diaľkové bombardéry navrhnuté Tupolevom a Iľjušinom nútené podniknúť samovražedné lety bez návratu alebo riskantné tankovanie vo vzduchu v boji. Hoci sa výhoda doletu amerických bombardérov v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov môže zmenšiť, keďže ZSSR vyvíja ďalšie prúdové bombardéry s dlhým doletom, americké zásoby atómových bômb budú podstatne väčšie ako ZSSR. To znamená, že letky amerického letectva do konca päťdesiatych rokov a možno aj neskôr budú môcť zhadzovať ničivejšie zbrane na väčšie vzdialenosti od svojich základní. Americké bombardovacie letky majú viac skúseností so strategickým bombardovaním (vrátane niektorých skúseností v Kórei) ako sovietske. Americké prostriedky leteckej navigácie a radarového bombardovania sú nadradené podobným zariadeniam používaným na lietadlách bombardovacích perutí s dlhým doletom Sovietskeho zväzu. Americký letecký priemysel, ktorému čiastočne pomáhajú britskí prúdoví špecialisti, má viac skúseností s výrobou požadovaných typov prúdových bombardérov s dlhým doletom. Americké letecké základne, ktoré sa nachádzajú vo všetkých častiach zemegule, sú lepšie umiestnené na vykonávanie náletov na ZSSR ako sovietske základne na nálety na USA.

Po druhej svetovej vojne sa v oblasti vojenského a civilného letectva vynaložilo veľké úsilie na nájdenie možnosti vykonávania pravidelných letov z Európy do Severnej Ameriky a späť cez arktické oblasti. Sovietsky zväz už viac ako dvadsať rokov vykonáva výskumné lety v polárnych oblastiach s cieľom skúmať arktické prúdy, vetry a magnetické fluktuácie. Dnes je už jasné, že USA aj ZSSR vyriešili takmer všetky problémy spojené s lietaním v arktických podmienkach. Po celej dĺžke polárnej trasy boli zorganizované alternatívne miesta pristátia a zriadené špeciálne meteorologické stanice. Na lietadlá boli nainštalované nové typy kompasov, ktoré zabezpečujú navigáciu v blízkosti magnetických pólov Zeme a výrazne sa zlepšili aj zariadenia proti námraze. Kanada a Spojené štáty jasne chápu potrebu odrážať prípadné nálety sovietskych bombardérov s dlhým doletom cez arktické oblasti a spoločne vykonávať obranné opatrenia. Tieto aktivity zahŕňajú vybudovanie troch sústredných radarových detekčných línií, doplnených o prostriedky námorných pozorovacích jednotiek, ktoré hliadkujú ďaleko na mori, a posilnených stíhacími a protilietadlovými jednotkami v kritických oblastiach. Konajú sa aj cvičenia civilnej obrany Spojených štátov a Kanady. Od konca druhej svetovej vojny zriadilo sovietske letectvo v Arktíde letecké základne pre bombardéry. Úspešné lety po polárnej trase lietadlami Škandinávskej leteckej spoločnosti v roku 1954 ešte viac posilnili dôveru v možnosť a nevyhnutnosť polárnych letov. Za posledných desať rokov sa opakovane poukazovalo na strategický význam polárnej cesty. Táto trasa určite ušetrí veľa hodín letového času pre nové prúdové bombardéry, ktoré prichádzajú do prevádzky u sovietskych leteckých jednotiek. Vzhľadom na vysoko kvalifikované letové posádky potrebné pre polárnu trasu a vysoký tlak pozemného podporného personálu je nepravdepodobné, že by na tejto trase boli niekedy použité veľké sily. Ale v dobe H-bomby na tom nezáleží. Úspešný rozvoj tejto trasy má väčší strategický význam pre ZSSR ako pre Spojené štáty, keďže americké letectvo strategických bombardérov má veľký počet základní umiestnených v miernejších klimatických podmienkach. Dá sa preto predpokladať, že v priebehu nasledujúcich rokov ZSSR posilní strategické bombardovacie letectvo v Arktíde.

Ale USA dostanú veľkú pomoc pri strategickom bombardovaní od svojich spojencov. Velenie britského letectva sa v povojnovom období výrazne vyslovilo v prospech rozvoja diaľkového bombardovacieho letectva. Toto nemusí byť najmúdrejšia politika. Takéto lietadlá však budú dôležitým doplnkom globálnej údernej sily NATO. Britské štvormotorové prúdové bombardéry „Valient“, „Volcano“ a „Victor“ budú môcť do konca päťdesiatych rokov zasiahnuť ciele v západnej, strednej a východnej Európe. Samozrejme, že sú neprístupné pre všetky objekty na území ZSSR a moderne ide najmä o stredné bombardéry, ale tieto bombardéry budú schopné preletieť viac ako 1500 km s atómovými bombami, ktoré sa v súčasnosti vyrábajú v r. Anglicko. Tieto bombardéry pomôžu obmedziť vojenské ambície Kremľa.

Niet pochýb o tom, že v súčasnosti sa strategické bombardovanie musí vykonávať vo dne aj v noci. Po prvé, súčasný dolet amerických bombardérov je 8 000 km a priemerná rýchlosť mnohých z nich pravdepodobne v blízkej budúcnosti neprekročí 800 km/h. To znamená, že na dosiahnutie niektorých oblastí v ZSSR budú potrebovať asi desať hodín letu. V Európe budú v určitých obdobiach roka nútení operovať v noci. Nepretržité operácie anglo-amerického letectva proti Nemecku preukázali účelnosť kombinovať denné nálety s nočnými. Takéto akcie prinútili Nemcov rozdeliť svoje stíhacie lietadlá na dve časti a odkloniť veľké množstvo letiek jednomotorových a dvojmotorových stíhačiek od plnenia úloh na podporu nemeckej armády. Vznikla potreba mať dva typy stíhačiek: jednomotorové – s krátkym doletom typu Messerschmit a Focke-Wulf, pre operácie cez deň a za dobrých meteorologických podmienok, a dvojmotorové – typu Junkers a Messerschmit. - pre prevádzku v noci a za zlých meteorologických podmienok. Samozrejme, niekedy obaja plnili rovnaké úlohy. Väčšina náletov amerických bombardérov na Japonsko bola vykonaná počas dňa, takže obranu Japonska vykonávali jednomotorové denné stíhačky. Bolo by veľmi poučné vidieť, čo by sa stalo s protivzdušnou obranou Japonska, keby denné operácie amerického letectva doplnili nočné nálety britského letectva. Ak by Japonsko nekapitulovalo, bombardovacie perute Lancaster by začali podnikať bojové nálety asi z diaľky. Okinawa. Potom by obyvateľstvo japonských miest bolo nútené trpieť nepretržitým ničivým bombardovaním, ako to bolo v prípade Hamburgu, Lipska a ďalších nemeckých miest. Japonské stíhačky by museli pracovať s veľkým napätím a čo je najdôležitejšie, ovplyvnilo by to zloženie leteckých jednotiek kamikadze. V rokoch 1944 a 1945 by bolo oveľa lepšie zničiť japonské stíhačky počas nebezpečných nočných bitiek, než dovoliť, aby boli vo veľkom počte použité proti americkým a britským námorným plavidlám. V júli 1944 bolo sedemnásť perutí vyzbrojených stíhačkami „Zero“ (Zeke-52) vybavenými na použitie samovražednými pilotmi. Štrnásť z týchto perutí operovalo proti americkej flotile na jeseň toho istého roku počas bojov pri Filipínach. Okrem transportérov a krížnikov boli poškodené aj tri americké lietadlové lode: Hornet, Franklin a Hancock. Keď sa Japonsko v auguste 1945 vzdalo, malo pripravených 5000 samovražedných bombardovacích lietadiel, väčšinou stíhacích lietadiel. Jedným z najúčinnejších protiopatrení proti samovražedným pilotom, ktorí ohrozovali americké námorníctvo v poslednom roku tichomorskej vojny, by boli intenzívne nepretržité strategické letecké operácie proti Japonsku.

Tí, ktorí pripravujú operačné plány NATO, nepochybne zohľadnia dôležitosť strategických leteckých operácií nepretržite, keď plánujú blokovať maximálny počet sovietskych stíhačiek, čo ich núti hrať pasívnu úlohu pri obrane ZSSR. Silné bombardovanie palebných pozícií nepriateľského delostrelectva poskytne dobré výsledky bez ohľadu na to, či ide o ľahké alebo ťažké delá, neriadené rakety alebo riadené strely. Na konci druhej svetovej vojny sa asi dve tretiny všetkých nemeckých zbraní používali na obranu vlastného Nemecka. Prišlo to za cenu zníženia množstva delostrelectva potrebného na priamu podporu pozemných síl v boji. Hrozba strategického bombardovania núti obrancov vytvoriť komunikačnú službu v systéme protivzdušnej obrany so zapojením vysokokvalifikovaných odborníkov na rádiovú a telefónnu komunikáciu. Toto opatrenie oslabí zloženie frontových rádiotechnických jednotiek, ktoré zabezpečujú bojové operácie letectva. Napokon, pasívna obrana, odvádzajúca masy ľudí na budovanie stavieb na ochranu pred náletmi nepriateľa a odstraňovanie následkov náletov, môže výrazne ovplyvniť produkciu krajiny ešte skôr, než dôjde k vážnemu poškodeniu bombardovaním. V nemeckých dokumentoch z vojnového obdobia je o tomto tvrdení dostatok dôkazov. Albert Speer, ktorý mal vtedy na starosti nemecký vojnový priemysel, poukázal na to, že v roku 1945 bolo na prácach súvisiacich s odstraňovaním následkov bombardovania zamestnaných viac ako milión Nemcov.

Kapitola 23

Strategická situácia v západnom Pacifiku na začiatku roku 1945. Militaristický systém moci v Japonsku bol akousi vojenskou diktatúrou. Všetky demokratické organizácie v medzivojnovom období boli zlikvidované. Vládnuce kruhy Japonska ubezpečili svoje

Kapitola I Strategické bombardovanie Zo všetkých aspektov použitia vzdušnej sily sa zdá, že strategické bombardovanie bolo predmetom najbúrlivejších diskusií. Začiatok týchto diskusií sa datuje do roku 1920, kedy sa vyjadril taliansky letecký špecialista Douai