V sídle Vrchného velenia pozemných síl, keď sa objavila skutočná tvár Hitlera, stratéga Keď Klaus dorazil na organizačné oddelenie OKH, ešte stále mal dojem z víťazného ťaženia vo Francúzsku. Bol to neskutočný úspech, eufória z víťazstva sa rovnala

Príloha 1. NÁJEDNÍCI SPRAVODAJSKÝCH ODDELENÍ ZAMESTNANCOV FRONTU, KTORÍ SA ZÚČASTNILI BITKY PRI KURSKU PETER NIKIFOROVICH CHEKMAZOV Generálmajor ?. N. Čekmazov počas bitky pri Kursku bol vedúcim spravodajského oddelenia veliteľstva Ústredného frontu (august - október

Protiútok tanku. Záber z filmu Liberation: Arc of Fire. 1968

Ticho nad Prochorovským poľom. Len z času na čas zaznie zvon, ktorý zvoláva farníkov na bohoslužby v kostole Petra a Pavla, ktorý bol postavený z verejných darov na pamiatku vojakov, ktorí zomreli na Kurskej výbežku.
Gertsovka, Cherkasskoye, Lukhanino, Luchki, Yakovlevo, Belenikhino, Mikhailovka, Melehovo... Tieto mená už mladšej generácii sotva niečo hovoria. A pred 70 rokmi tu bola strašná bitka v plnom prúde, v oblasti Prokhorovka sa odohrala najväčšia blížiaca sa tanková bitka. Horelo všetko, čo mohlo horieť, všetko bolo pokryté prachom, splodinami a dymom z horiacich tankov, dedín, lesov a obilných polí. Zem bola spálená do takej miery, že na nej nezostalo ani steblo trávy. Tu sa čelne stretli sovietski gardisti a elita Wehrmachtu, tankové divízie SS.
Pred tankovou bitkou Prochorovka došlo v pásme 13. armády stredného frontu k prudkým stretom tankových síl oboch strán, ktorých sa v najkritickejších momentoch zúčastnilo až 1000 tankov.
Ale tankové bitky na Voronežskom fronte nadobudli najväčší rozsah. Tu sa v prvých dňoch boja zrazili sily 4. tankovej armády a 3. tankového zboru Nemcov s tromi zbormi 1. tankovej armády, 2. a 5. gardovým samostatným tankovým zborom.
"BUDEME OBEDOVAŤ V KURSKU!"
Boje na južnej stene Kurského výbežku sa skutočne začali 4. júla, keď sa nemecké jednotky pokúsili zostreliť predsunuté stanovištia v pásme 6. gardovej armády.
Ale hlavné udalosti sa odohrali skoro ráno 5. júla, keď Nemci zasadili prvý masívny úder svojimi tankovými formáciami v smere na Oboyan.
5. júla ráno prišiel veliteľ divízie Adolfa Hitlera, Obergruppenführer Josef Dietrich, k svojim Tigrom a nejaký dôstojník na neho zakričal: „Budeme obedovať v Kursku!
Ale esesáci nemuseli obedovať ani večerať v Kursku. Až do konca dňa 5. júla sa im podarilo prelomiť obranné pásmo 6. armády. Vyčerpaní vojaci nemeckých útočných práporov sa uchýlili do dobytých zákopov, aby sa občerstvili suchou nádielkou a trochu si pospali.
Na pravom krídle skupiny armád Juh prekročila rieku pracovná skupina Kempf. Severskij Donets a udrel na 7. gardovú armádu.
Strelec „Tiger“ z 503. práporu ťažkých tankov 3. tankového zboru Gerhard Niemann: „Ďalšie protitankové delo je 40 metrov pred nami. Posádka zbrane v panike uteká, až na jednu osobu. Zamieri a vystrelí. Strašná rana do bojového priestoru. Vodič manéver, manéver - a ďalšia zbraň je rozdrvená našimi stopami. A opäť strašná rana, tentoraz do kormy tanku. Náš motor kýchne, no napriek tomu pokračuje v práci.
6. a 7. júla utrpela hlavný úder 1. tanková armáda. Za pár hodín boja, ako sa hovorí, zostali z jeho 538. a 1008. protitankového pluku len počty. Nemci 7. júla zahájili sústredný útok v smere na Oboyan. Len v úseku medzi Syrcevom a Jakovlevom na päťšesťkilometrovom fronte nasadil veliteľ 4. nemeckej tankovej armády Gót do 400 tankov, pričom ich ofenzívu podporil mohutným úderom letectva a delostrelectva.
Veliteľ vojsk 1. tankovej armády generálporučík tankových síl Michail Katukov: „Vystúpili sme z medzery a vyliezli na malý návrší, kde bolo vybavené veliteľské stanovište. Bolo pol štvrtej. Zdalo sa však, že došlo k zatmeniu Slnka. Slnko sa skrývalo za oblakmi prachu. A vpredu, v súmraku, bolo vidieť salvy výstrelov, zem vzlietla a rozpadla sa, motory hučali a húsenice cinkali. Len čo sa nepriateľské tanky priblížili k našim pozíciám, stretla ich hustá delostrelecká a tanková paľba. Nepriateľ nechal rozbité a horiace vozidlá na bojisku a vrátil sa späť a znova zaútočil.
Do konca júla sa sovietske jednotky po ťažkých obranných bojoch stiahli na druhú líniu obrany armády.
300 KM MAREC
Rozhodnutie posilniť Voronežský front padlo 6. júla napriek búrlivým protestom veliteľa Stepného frontu I.S. Konev. Stalin nariadil postup 5. gardovej tankovej armády do tyla jednotiek 6. a 7. gardovej armády, ako aj posilnenie Voronežského frontu o 2. tankový zbor.
5. gardová tanková armáda mala asi 850 tankov a samohybných diel, vrátane stredných tankov T-34-501 a ľahkých tankov T-70-261. V noci zo 6. na 7. júla sa armáda presunula na frontovú líniu. Pochod sa uskutočnil nepretržite pod rúškom letectva 2. leteckej armády.
Veliteľ 5. gardovej tankovej armády generálporučík tankových vojsk Pavel Rotmistrov: „Už o 8. hodine ráno sa rozpálilo a k nebu sa zdvihli oblaky prachu. Na poludnie prach husto pokryl kríky pri ceste, pšeničné polia, cisterny a nákladné autá a tmavočervený kotúč slnka bol cez sivú prachovú clonu sotva viditeľný. Tanky, samohybné delá a traktory (ťahané delá), obrnené vozidlá pechoty a nákladné autá sa posúvali vpred v nekonečnom prúde. Tváre vojakov boli pokryté prachom a sadzami z výfukového potrubia. Horúčava bola neznesiteľná. Vojakov trápil smäd a tuniky premočené potom sa im lepili na telo. Obzvlášť ťažké to bolo na pochode pre vodiča-mechanika. Posádky tankov sa im snažili čo najviac uľahčiť úlohu. Občas niekto vystriedal vodičov a na krátkych zastávkach im dovolili spať.
Letectvo 2. leteckej armády krylo 5. gardovú tankovú armádu na pochode tak spoľahlivo, že nemecká rozviedka nezachytila ​​jej príchod. Po prejdení 200 km dorazila armáda do oblasti juhozápadne od Starého Oskolu ráno 8. júla. Potom, po usporiadaní materiálnej časti, armádny zbor opäť vykonal 100-kilometrový hod a do konca júla, presne v stanovenom čase, sa sústredil v oblasti Bobryshev, Vesely, Aleksandrovsky.
MANSTEIN MENÍ SMER HLAVNÉHO VPLYVU
Ráno 8. júla sa v smere Oboyan a Korochan rozhorel ešte urputnejší boj. Hlavnou črtou boja toho dňa bolo, že sovietske jednotky, odrážajúce masívne útoky nepriateľa, samy začali podnikať silné protiútoky na boky 4. nemeckej tankovej armády.
Rovnako ako v predchádzajúcich dňoch sa najprudšie boje rozhoreli v oblasti diaľnice Simferopol-Moskva, kde sa nachádzali jednotky tankovej divízie SS „Grossdeutschland“, 3. a 11. tankovej divízie, posilnené samostatnými rotami a prápormi „Tigrov“. a „Ferdinandovci“ postúpili. Jednotky 1. tankovej armády opäť niesli bremeno nepriateľských úderov. V tomto smere nepriateľ súčasne rozmiestnil až 400 tankov a celý deň tu pokračovali urputné boje.
Intenzívne boje pokračovali aj na Korochanskom smere, kde ku koncu dňa prerazila armádna skupina Kempf v úzkom kline v oblasti Melekhova.
Veliteľ 19. nemeckej tankovej divízie, generálporučík Gustav Schmidt: „Napriek ťažkým stratám, ktoré utrpel nepriateľ, a skutočnosti, že celé úseky zákopov a zákopov boli spálené plameňometnými tankami, sa nám nepodarilo vytlačiť skupinu, ktorá mala sa tam usadili od severnej časti obrannej línie nepriateľské sily až po prápor. Rusi si sadli do zákopového systému, paľbou z protitankových pušiek vyradili naše plameňometné tanky a kládli fanatický odpor.
Ráno 9. júla nemecká úderná sila niekoľkých stoviek tankov s mohutnou vzdušnou podporou obnovila ofenzívu na 10-kilometrovom úseku. Do konca dňa sa prebila až k tretej línii obrany. A smerom na Korochan nepriateľ prenikol do druhej obrannej línie.
Napriek tomu tvrdohlavý odpor vojsk 1. tankovej a 6. gardovej armády v smere Oboyan prinútil velenie skupiny armád Juh zmeniť smer hlavného útoku, pričom ho presunuli z diaľnice Simferopol – Moskva na východ do oblasti Prochorovky. Tento pohyb hlavného útoku, okrem toho, že niekoľkodňové urputné boje na diaľnici nepriniesli Nemcom želané výsledky, predurčoval aj charakter terénu. Z oblasti Prochorovky sa severozápadným smerom tiahne široký pás výšin, ktoré dominujú okoliu a sú vhodné pre operácie veľkých tankových hmôt.
Generálnym plánom velenia skupiny armád „Juh“ bolo vykonať tri silné údery komplexným spôsobom, ktoré mali viesť k obkľúčenia a zničeniu dvoch zoskupení sovietskych vojsk a k otvoreniu útočných trás na Kursk.
Pre rozvinutie úspechu mala do boja priniesť čerstvé sily – 24. tankový zbor ako súčasť divízie SS Viking a 17. tankovú divíziu, ktoré boli 10. júla urgentne presunuté z Donbasu do Charkova. Začiatok útoku na Kursk zo severu a z juhu naplánovalo nemecké velenie na ráno 11. júla.
Na druhej strane sa velenie Voronežského frontu po získaní súhlasu veliteľstva Najvyššieho vrchného velenia rozhodlo pripraviť a vykonať protiofenzívu s cieľom obkľúčiť a poraziť nepriateľské skupiny postupujúce v smere Oboyan a Prokhorov. Formácie 5. gardovej a 5. gardovej tankovej armády boli sústredené proti hlavnému zoskupeniu tankových divízií SS na smere Prochorovka. Začiatok generálnej protiofenzívy bol naplánovaný na ráno 12. júla.
11. júla prešli do ofenzívy všetky tri nemecké skupiny E. Mansteina a neskôr ako všetky, zjavne očakávajúc odklonenie pozornosti sovietskeho velenia na iné smery, spustila ofenzívu v smere Prochorovka hlavná skupina – tank divízie 2. zboru SS pod velením Obergruppenführera Paula Hausera, ktorý bol ocenený najvyšším vyznamenaním Tretej ríše „Dubové listy k rytierskemu krížu“.
Do konca dňa sa veľkej skupine tankov SS divízie „Reich“ podarilo preniknúť do dediny Storozhevoye, ohrozujúcej tyl 5. gardovej tankovej armády. Na odstránenie tejto hrozby bol vyhodený 2. gardový tankový zbor. Prudké blížiace sa tankové boje pokračovali celú noc. Výsledkom bolo, že hlavná úderná sila 4. nemeckej tankovej armády, ktorá začala ofenzívu na fronte vzdialenom len asi 8 km, dosiahla prístupy k Prochorovce v úzkom páse a bola nútená prerušiť ofenzívu, pričom obsadila líniu, z ktorej 5. gardová tanková armáda plánovala spustiť protiofenzívu.
Ešte menší úspech dosiahla druhá úderná skupina – tanková divízia SS „Grossdeutschland“, 3. a 11. tanková divízia. Naše jednotky úspešne odrazili ich útoky.
Severovýchodne od Belgorodu, kde postupovala armádna skupina Kempf, však nastala hrozivá situácia. 6. a 7. tanková divízia nepriateľa prerazila na sever v úzkom kline. Ich predsunuté jednotky boli len 18 km od hlavného zoskupenia divízií SS Panzer, ktoré postupovali juhozápadne od Prochorovky.
Na elimináciu prielomu nemeckých tankov proti armádnej skupine Kempf bola hodená časť síl 5. gardovej tankovej armády: dve brigády 5. gardového mechanizovaného zboru a jedna brigáda 2. gardového tankového zboru.
Sovietske velenie sa navyše rozhodlo spustiť plánovanú protiofenzívu o dve hodiny skôr, hoci prípravy na protiofenzívu ešte neboli ukončené. Situácia nás však prinútila konať okamžite a rozhodne. Akékoľvek oneskorenie bolo prospešné iba pre nepriateľa.
PROCHOROVKA
12. júla o 08:30 začali sovietske úderné skupiny protiofenzívu proti jednotkám nemeckej 4. tankovej armády. V dôsledku nemeckého prielomu na Prochorovku, odklonu významných síl 5. gardovej tankovej a 5. gardovej armády na elimináciu ohrozenia ich tyla a oddialenie začiatku protiofenzívy však sovietske jednotky prešli do útoku bez delostrelectva. a vzdušná podpora. Ako píše anglický historik Robin Cross: „Rozvrhy delostreleckej prípravy boli roztrhané na kusy a znovu prepísané.
Manstein hodil všetky dostupné sily na odrazenie útokov sovietskych vojsk, pretože jasne pochopil, že úspech ofenzívy sovietskych vojsk by mohol viesť k úplnej porážke celej údernej sily nemeckej skupiny armád Juh. Na obrovskom fronte s celkovou dĺžkou viac ako 200 km sa rozhorel urputný boj.
Najzúrivejšie boje počas 12. júla sa rozhoreli na takzvanom Prochorovovom predmostí. Zo severu ho obmedzovala rieka. Psel az juhu - železničný násyp pri obci Belenikhino. Tento pás terénu v dĺžke až 7 km pozdĺž frontu a hĺbke až 8 km bol dobytý nepriateľom v dôsledku napínavých bojov počas 11. júla. Na predmostie dislokovalo a operovalo hlavné nepriateľské zoskupenie v rámci 2. tankového zboru SS, ktorý disponoval 320 tankami a útočnými delami vrátane niekoľkých desiatok vozidiel typu Tiger, Panther a Ferdinand. Práve proti tomuto zoskupeniu zasadilo sovietske velenie svoj hlavný úder silám 5. gardovej tankovej armády a časti síl 5. gardovej armády.
Bojisko bolo dobre viditeľné z Rotmistrovho pozorovacieho stanovišťa.
Pavel Rotmistrov: „O pár minút na to tanky prvého stupňa nášho 29. a 18. zboru, strieľajúce za pohybu, čelným útokom narazili do bojových formácií nacistických vojsk a doslova prerazili bojovú zostavu nepriateľa s rýchlym útokom. Nacisti očividne nečakali, že stretnú takú masu našich bojových vozidiel a ich rozhodujúci útok. Riadenie v predsunutých jednotkách a podjednotkách nepriateľa bolo jednoznačne porušené. Jeho „Tigre“ a „Pantery“, zbavené palebnej prevahy v boji zblízka, ktoré využili na začiatku ofenzívy pri zrážke s ďalšími našimi tankovými formáciami, teraz úspešne zasiahli sovietske T-34 a dokonca aj T-70. tanky na krátke vzdialenosti. Bojisko vírilo dym a prach, zem sa triasla od silných výbuchov. Tanky na seba skočili a po tom, čo sa chytili, sa už nedokázali rozptýliť, bojovali na smrť, až kým jeden z nich nevznikol v plameňoch s fakľou alebo sa nezastavil s rozbitými koľajami. Ale zničené tanky, ak ich zbrane nezlyhali, pokračovali v streľbe.
Západne od Prochorovky pozdĺž ľavého brehu rieky Psel prešli jednotky 18. tankového zboru do ofenzívy. Jeho tankové brigády rozvrátili bojové formácie postupujúcich nepriateľských tankových jednotiek, zastavili ich a začali samy postupovať vpred.
Evgeny Shkurdalov, zástupca veliteľa tankového práporu 181. brigády 18. tankového zboru: „Videl som len to, čo bolo takpovediac v rámci možností môjho tankového práporu. Pred nami bola 170. tanková brigáda. Veľkou rýchlosťou sa vklinila do polohy nemeckých tankov, ťažkých, ktoré boli v prvej vlne a nemecké tanky prerazili naše tanky. Tanky išli veľmi blízko seba, a preto strieľali doslova na dostrel, jednoducho sa strieľali. Táto brigáda vyhorela len za päť minút – šesťdesiatpäť áut.
Wilhelm Res, radista veliteľského tanku tankovej divízie Adolf Hitler: „Ruské tanky sa rútili na plný plyn. Na našom území im v tom zabránila protitanková priekopa. V plnej rýchlosti vleteli do tejto priekopy, svojou rýchlosťou v nej prekonali tri-štyri metre, no potom akoby zamrzli v mierne naklonenej polohe s vytiahnutým delom. Doslova na chvíľu! Využívajúc túto výhodu, mnohí z našich tankových veliteľov strieľali priamo na dostrel.
Jevgenij Shkurdalov: „Vyradil som prvý tank, keď som sa pohyboval pozdĺž pristátia na železnici, a doslova vo vzdialenosti sto metrov som videl tank Tiger, ktorý stál bokom ku mne a strieľal na naše tanky. Zrejme nám vyradil nemálo áut, keďže autá prišli bokom k nemu a vystrelil do bokov našich áut. Zamieril som podkalibrovým projektilom a vystrelil. Tank začal horieť. Vystrelil som ešte raz, tank sa vznietil ešte viac. Posádka vyskočila, ale ja som na to akosi nemal. Obišiel som tento tank, potom som vyradil tank T-III a Panthera. Keď som vyradil Pantera, bol tam nejaký, viete, pocit slasti, ako vidíte, urobil som taký hrdinský čin.
29. tankový zbor s podporou jednotiek 9. gardovej výsadkovej divízie spustil protiofenzívu pozdĺž železnice a diaľnice juhozápadne od Prochorovky. Ako je uvedené v bojovom denníku zboru, útok sa začal bez delostreleckého ošetrenia línie obsadenej nepriateľom a bez vzdušného krytia. To umožnilo nepriateľovi začať sústredenú paľbu na bojové formácie zboru a beztrestne bombardovať svoje tankové a pešie jednotky, čo viedlo k veľkým stratám a zníženiu rýchlosti útoku, čo zase spôsobilo, že možné, aby nepriateľ z miesta viedol účinnú delostreleckú a tankovú paľbu.
Wilhelm Res: „Zrazu jeden T-34 prerazil a pohol sa priamo k nám. Náš prvý radista mi začal dávať náboje jeden po druhom, aby som ich dal do dela. V tom čase náš veliteľ na poschodí neustále kričal: „Strel! Strela!" - pretože sa tank približoval. A až po štvrtej - "Výstrel" som počul: "Vďaka Bohu!"
Potom sme po nejakom čase zistili, že T-34 zastal len osem metrov od nás! Na vrchole veže mal akoby vyrazené 5-centimetrové diery, umiestnené v rovnakej vzdialenosti od seba, akoby boli merané kompasom. Bojové formácie strán sa premiešali. Naši tankisti úspešne zasiahli nepriateľa zblízka, no sami utrpeli veľké straty.
Z dokumentov Ústrednej správy Ministerstva obrany Ruskej federácie: „Tank T-34 veliteľa 2. práporu 181. brigády 18. tankového zboru kapitána Skripkina narazil do Tigrov a vyradil dva nepriateľské tanky predtým, ako 88 mm granát zasiahol vežu jeho T-34 a druhý prerazil bočný pancier. Sovietsky tank začal horieť a zraneného Skripkina vytiahli zo zdemolovaného auta jeho vodič seržant Nikolaev a radista Zyryanov. Skryli sa v lieviku, ale jeden z „tigrov“ si ich všimol a pohol sa k nim. Potom Nikolaev a jeho nakladač Černov opäť naskočili do horiaceho auta, naštartovali ho a poslali rovno na Tigra. Oba tanky pri náraze explodovali.
Úder sovietskeho brnenia, nových tankov s plnou sadou munície poriadne otriasol vyčerpanými Hauserovými divíziami a nemecká ofenzíva sa zastavila.
Zo správy predstaviteľa veliteľstva Najvyššieho vrchného velenia v oblasti Kursk Bulge, maršala Sovietskeho zväzu Alexandra Vasilevského Stalinovi: „Včera som osobne pozoroval tankovú bitku nášho 18. a 29. zboru s ďalšími ako dvesto nepriateľských tankov pri protiútoku juhozápadne od Prochorovky. Zároveň sa bitky zúčastnili stovky zbraní a všetky RS, ktoré sme mali. V dôsledku toho bolo celé bojisko na hodinu posiate horiacimi nemeckými a našimi tankami.
V dôsledku protiofenzívy hlavných síl 5. gardovej tankovej armády juhozápadne od Prochorovky bola zmarená ofenzíva tankových divízií SS „Mŕtva hlava“, „Adolf Hitler“ na severovýchod, tieto divízie utrpeli také straty, po ktorej už nemohli začať vážnu ofenzívu.
Ťažké straty utrpeli aj časti tankovej divízie SS „Reich“ pri útokoch jednotiek 2. a 2. gardového tankového zboru, ktoré zahájili protiofenzívu južne od Prochorovky.
V prielomovej oblasti armádnej skupiny Kempf južne a juhovýchodne od Prochorovky pokračoval aj 12. júla celý deň urputný boj, v dôsledku ktorého útok armádnej skupiny Kempf na severe zastavili tankisti z r. 5. gardový tank a jednotky 69. armády.
STRATY A VÝSLEDKY
Rotmistrov v noci na 13. júla odviedol predstaviteľa hlavného veliteľstva Najvyššieho veliteľstva maršala Georgija Žukova na veliteľstvo 29. tankového zboru. Cestou Žukov niekoľkokrát zastavil auto, aby osobne prezrel miesta nedávnych bojov. Na jednom mieste vystúpil z auta a dlho sa pozeral na vyhoreného Panthera, do ktorého narazil tank T-70. O niekoľko desiatok metrov ďalej stáli Tiger a T-34 zomknuté v smrteľnom objatí. "To je to, čo znamená útok cez tank," povedal Žukov potichu, akoby sám pre seba, a zložil si čiapku.
Údaje o stratách strán, najmä tankov, sa v rôznych zdrojoch radikálne líšia. Manstein vo svojej knihe Stratené víťazstvá píše, že celkovo počas bojov o Kursk Bulge sovietske jednotky stratili 1800 tankov. Zbierka „Odstránené tajomstvo: Straty ozbrojených síl ZSSR vo vojnách, bojových operáciách a vojenských konfliktoch“ sa týka 1 600 sovietskych tankov a samohybných zbraní vyradených počas obrannej bitky o Kursk Bulge.
Veľmi pozoruhodný pokus o výpočet nemeckých strát v tankoch urobil anglický historik Robin Cross vo svojej knihe Citadela. Bitka pri Kursku. Ak jej diagram posunieme do tabuľky, dostaneme nasledujúci obrázok: (počet a straty tankov a samohybných diel v 4. nemeckej tankovej armáde v období 4. – 17. júla 1943, pozri tabuľku).
Krossove údaje sa líšia od údajov zo sovietskych zdrojov, čo môže byť do určitej miery celkom pochopiteľné. Je teda známe, že večer 6. júla Vatutin oznámil Stalinovi, že počas krutých bojov, ktoré trvali celý deň, bolo zničených 322 nepriateľských tankov (pri Kross - 244).
V číslach sú však aj celkom nepochopiteľné nezrovnalosti. Napríklad letecká snímka urobená 7. júla o 13:15 iba v oblasti Syrcev, Krasnaja Poljana pozdĺž diaľnice Belgorod-Obojan, kde postupovala tanková divízia SS „Grossdeutschland“ zo 48. tankového zboru. 200 horiacich nepriateľských tankov. Podľa Krossa stratilo 7. júla 48 TC iba tri tanky (?!).
Alebo iný fakt. Ako svedčia sovietske zdroje, v dôsledku bombardovania a útočných útokov na sústredené nepriateľské jednotky (TD SS „Veľké Nemecko“ a 11. TD) ráno 9. júla vypuklo v celej oblasti v oblasti diaľnici Belgorod-Oboyan. Horeli nemecké tanky, samohybné delá, autá, motorky, tanky, sklady paliva a munície. Nemecká 4. tanková armáda podľa Krossa 9. júla nezaznamenala žiadne straty, hoci, ako sám píše, 9. júla tvrdo bojovala, pričom prekonala prudký odpor sovietskych vojsk. Ale presne večer 9. júla sa Manstein rozhodol opustiť ofenzívu proti Oboyanu a začal hľadať iné spôsoby, ako preraziť z juhu do Kurska.
To isté možno povedať o údajoch Kross za 10. a 11. júl, podľa ktorých v 2. tankovom zbore SS neboli žiadne obete. To je tiež prekvapujúce, pretože práve v týchto dňoch zasadili divízie tohto zboru hlavný úder a po urputných bojoch sa im podarilo preraziť do Prokhorovky. A práve 11. júla gardový seržant Hrdina Sovietskeho zväzu M.F. Borisov, ktorý zničil sedem nemeckých tankov.
Po otvorení archívnych dokumentov bolo možné presnejšie posúdiť sovietske straty v tankovej bitke pri Prokhorovke. Podľa bojového denníka 29. tankového zboru z 12. júla z 212 tankov a samohybných diel, ktoré vstúpili do boja, sa do konca dňa stratilo 150 vozidiel (viac ako 70 %), z toho 117 (55). %) boli nenávratne stratené. Podľa bojového hlásenia veliteľa 18. tankového zboru č. 38 zo dňa 13. 7. 43 straty zboru predstavovali 55 tankov, čo je 30 % ich pôvodnej sily. Môžete tak získať viac-menej presný údaj o stratách, ktoré utrpela 5. gardová tanková armáda v bitke pri Prochorovke proti divíziám SS „Adolf Hitler“ a „Totenkopf“ – cez 200 tankov a samohybných diel.
Čo sa týka nemeckých strát pri Prochorovke, tam je absolútne fantastický nepomer v číslach.
Podľa sovietskych zdrojov, keď bitky pri Kursku utíchli a rozbitá vojenská technika sa začala odstraňovať z bojisk, napočítali na malej ploche juhozápadne od Prochorovky viac ako 400 rozbitých a zhorených nemeckých tankov. 12. júla sa začala blížiť tanková bitka. Rotmistrov vo svojich memoároch tvrdil, že 12. júla v bojoch s 5. gardovou tankovou armádou nepriateľ stratil cez 350 tankov a zahynulo viac ako 10 tisíc ľudí.
Ale koncom 90. rokov nemecký vojenský historik Karl-Heinz Frieser zverejnil senzačné údaje, ktoré získal po preštudovaní nemeckých archívov. Podľa týchto údajov stratili Nemci v bitke pri Prochorovce štyri tanky. Po dodatočnom výskume dospel k záveru, že v skutočnosti boli straty ešte menšie – tri tanky.
Listinné dôkazy tieto absurdné závery vyvracajú. Takže v bojovom denníku 29. tankového zboru sa hovorí, že straty nepriateľa dosiahli okrem iného 68 tankov (je zaujímavé, že sa to zhoduje s Krossovými údajmi). V bojovom hlásení veliteľstva 33. gardového zboru veliteľovi 5. gardovej armády z 13. júla 1943 sa hovorí, že 97. gardová strelecká divízia za posledný deň zničila 47 tankov. Ďalej sa uvádza, že v noci na 12. júla nepriateľ vytiahol svoje zničené tanky, ktorých počet presahuje 200 vozidiel. Niekoľko desiatok zničených nepriateľských tankov bolo priradených k 18. tankovému zboru.
Dá sa súhlasiť s Krossovým tvrdením, že straty tankov sa vo všeobecnosti ťažko počítajú, keďže vyradené vozidlá boli opravené a opäť išli do boja. Navyše, straty nepriateľov sú zvyčajne vždy prehnané. Napriek tomu sa s vysokou mierou pravdepodobnosti dá predpokladať, že 2. tankový zbor SS stratil v bitke pri Prochorovce minimálne 100 tankov (bez strát tankovej divízie SS „Reich“ operujúcej južne od Prochorovky). Celkovo podľa Krossa straty 4. nemeckej tankovej armády od 4. do 14. júla predstavovali asi 600 tankov a samohybných diel z 916, ktoré boli narátané do začiatku operácie Citadela. To sa takmer zhoduje s údajmi nemeckého historika Engelmanna, ktorý s odvolaním sa na Mansteinovu správu tvrdí, že medzi 5. a 13. júlom prišla nemecká 4. tanková armáda o 612 obrnených vozidiel. Straty 3. nemeckého tankového zboru do 15. júla dosiahli 240 tankov z 310 dostupných.
Celkové straty strán v nadchádzajúcej tankovej bitke pri Prochorovke sa s prihliadnutím na akcie sovietskych vojsk proti 4. nemeckej tankovej armáde a armádnej skupine Kempf odhadujú nasledovne. Na sovietskej strane sa stratilo 500 tankov a samohybných diel, na nemeckej 300. Kross tvrdí, že po bitke pri Prochorove Hauserovi sapéri vyhodili do vzduchu zničené nemecké vybavenie, ktoré sa nedalo opraviť a stálo na území nikoho. Po 1. auguste sa v nemeckých opravovniach v Charkove a Bogodukhove nahromadilo toľko chybných zariadení, že ich museli poslať na opravu aj do Kyjeva.
Samozrejme, nemecká skupina armád Juh utrpela najväčšie straty v prvých siedmich dňoch bojov, ešte pred bitkou pri Prochorovke. Hlavný význam bitky o Prochorov však nespočíva ani v škodách, ktoré boli spôsobené nemeckým tankovým formáciám, ale v tom, že sovietski vojaci zasadili tvrdý úder a podarilo sa im zastaviť tankové divízie SS rútiace sa na Kursk. To podkopalo morálku elity nemeckých tankových síl, po čom napokon stratili vieru vo víťazstvo nemeckých zbraní.

Pred 70 rokmi sa začala Veľká bitka pri Kursku. Bitka pri Kursku je jednou z najvýznamnejších bitiek 2. svetovej vojny z hľadiska rozsahu, použitých síl a prostriedkov, napätia, výsledkov a vojensko-strategických dôsledkov. Veľká bitka pri Kursku trvala 50 neskutočne ťažkých dní a nocí (5. júla – 23. augusta 1943). V sovietskej a ruskej historiografii je zvykom rozdeliť túto bitku na dve etapy a tri operácie: obranná etapa - obranná operácia Kursk (5. - 12. júla); ofenzívne - útočné operácie Orel (12. júla - 18. augusta) a Belgorod-Charkov (3. - 23. augusta). Nemci nazvali útočnú časť svojej operácie „Citadela“. Asi 2,2 milióna ľudí, asi 7,7 tisíc tankov, samohybných zbraní a útočných zbraní, viac ako 29 tisíc zbraní a mínometov (s rezervou viac ako 35 tisíc), viac ako 4 tisíc bojových lietadiel.

V zime 1942-1943. ofenzíva Červenej armády a nútené stiahnutie sovietskych vojsk počas charkovskej obrannej operácie z roku 1943, tzv. Kurská rímsa. „Kursk Bulge“, rímsa smerujúca na západ, bola až 200 km široká a až 150 km hlboká. V priebehu apríla - júna 1943 bola na východnom fronte operačná prestávka, počas ktorej sa sovietske a nemecké ozbrojené sily intenzívne pripravovali na letné ťaženie, ktoré malo byť v tejto vojne rozhodujúce.

Sily stredného a Voronežského frontu sa nachádzali na výbežku Kurska a ohrozovali boky a zadnú časť nemeckých armádnych skupín Stred a Juh. Na druhej strane nemecké velenie, ktoré vytvorilo silné úderné skupiny na predmostiach Oryol a Belgorod-Charkov, mohlo vykonať silné bočné útoky na sovietske jednotky brániace sa v regióne Kursk, obkľúčiť ich a zničiť.

Plány a sily strán

Nemecko. Na jar 1943, keď boli nepriateľské sily vyčerpané a nastal zosuv bahna, ktorý negoval možnosť rýchlej ofenzívy, nastal čas pripraviť plány na letné ťaženie. Napriek porážke v bitke pri Stalingrade a bitke o Kaukaz si Wehrmacht zachoval svoju útočnú silu a bol veľmi nebezpečným protivníkom, ktorý túžil po pomste. Okrem toho nemecké velenie vykonalo množstvo mobilizačných opatrení a do začiatku letnej kampane 1943 sa v porovnaní s počtom jednotiek na začiatku letnej kampane 1942 počet Wehrmachtu zvýšil. Na východnom fronte, bez jednotiek SS a letectva, bolo 3,1 milióna ľudí, takmer toľko, koľko bolo vo Wehrmachte na začiatku ťaženia na Východ 22. júna 1941 – 3,2 milióna ľudí. Čo sa týka počtu formácií, Wehrmacht vzoru 1943 prekonal nemecké ozbrojené sily z obdobia roku 1941.

Pre nemecké velenie, na rozdiel od sovietskeho, bola vyčkávacia stratégia, čistá obrana, neprijateľná. Moskva si mohla dovoliť počkať s vážnymi útočnými operáciami, hral na tom čas - sila ozbrojených síl rástla, podniky evakuované na východ začali pracovať naplno (dokonca zvýšili výrobu oproti predvojnovej úrovni), partizánsky boj v nemeckom tyle rozšírený. Pravdepodobnosť vylodenia spojeneckých armád v západnej Európe, otvorenia druhého frontu, rástla. Navyše nebolo možné vytvoriť pevnú obranu na východnom fronte, ktorý siahal od Severného ľadového oceánu až po Čierne more. Najmä skupina armád „Juh“ bola nútená brániť s 32 divíziami front s dĺžkou až 760 km – od Taganrogu pri Čiernom mori po Sumy. Rovnováha síl umožnila sovietskym jednotkám, ak sa nepriateľ obmedzil iba na obranu, vykonávať útočné operácie v rôznych sektoroch východného frontu, koncentrovať maximálny počet síl a prostriedkov a ťahať zálohy. Nemecká armáda sa nemohla držať len obrany, bola to cesta k porážke. Iba manévrová vojna s prielommi v prvej línii, s prístupom na boky a do tyla sovietskych armád nám umožnila dúfať v strategický bod obratu vo vojne. Veľký úspech na východnom fronte umožnil dúfať, ak nie vo víťazstvo vo vojne, tak v uspokojivé politické riešenie.

13. marca 1943 podpísal Adolf Hitler Operačný rozkaz č. 5, kde stanovil úlohu predísť ofenzíve sovietskej armády a „vnútiť svoju vôľu aspoň jednému zo sektorov frontu“. V ostatných sektoroch frontu sa úloha jednotiek obmedzuje na vykrvácanie postupujúcich nepriateľských síl na vopred vytvorených obranných líniách. Stratégia Wehrmachtu bola teda zvolená už v marci 1943. Zostávalo určiť, kde zasiahnuť. Kurská rímsa vznikla v rovnakom čase, v marci 1943, počas nemeckej protiofenzívy. Preto Hitler v rozkaze č. 5 požadoval zbiehajúce sa údery na výbežok Kursk, ktorý chcel zničiť sovietske jednotky na ňom umiestnené. V marci 1943 však boli nemecké jednotky v tomto smere výrazne oslabené predchádzajúcimi bojmi a plán útoku na výbežok Kursk musel byť odložený na neurčito.

15. apríla Hitler podpísal operačný rozkaz č. 6. Operácia Citadela sa mala začať hneď, ako to poveternostné podmienky dovolia. Skupina armád „Juh“ mala zasiahnuť z línie Tomarovka – Belgorod, prelomiť sovietsky front na línii Prilepa – Obojan, spojiť sa pri Kursku a východne od neho s formáciami skupiny Amii „Stred“. Skupina armád "Stred" udrela z línie Trosna - oblasť južne od Maloarkhangelska. Jej jednotky mali preraziť front v úseku Fatež-Veretenovo, pričom hlavné úsilie sústredili na východné krídlo. A spojiť sa so skupinou armád „Juh“ v regióne Kursk a východne od neho. Vojská medzi šokovými skupinami, na západnom fronte Kurského výbežku - sily 2. armády, mali organizovať lokálne útoky a keď sovietske jednotky ustúpili, okamžite s vypätím všetkých síl prejsť do ofenzívy. Plán bol celkom jednoduchý a jasný. Kurský výbežok chceli zbiehajúcimi sa údermi zo severu a juhu odrezať – na 4. deň mal obkľúčiť a následne zničiť sovietske jednotky na ňom umiestnené (Voronežský a Stredný front). To umožnilo vytvoriť obrovskú medzeru na sovietskom fronte a prevziať strategickú iniciatívu. V regióne Orel predstavovala hlavnú údernú silu 9. armáda, v regióne Belgorod - 4. tanková armáda a účelová skupina Kempf. Po operácii Citadela mala nasledovať operácia Panther – úder do tyla Juhozápadného frontu, ofenzíva severovýchodným smerom s cieľom dostať sa do hlbokého tyla centrálnej skupiny Červenej armády a vytvoriť hrozbu pre Moskvu.

Začiatok operácie bol naplánovaný na polovicu mája 1943. Veliteľ skupiny armád Juh, poľný maršal Erich von Manstein, veril, že je potrebné zasiahnuť čo najskôr a zabrániť sovietskej ofenzíve na Donbase. Podporoval ho veliteľ skupiny armád Stred, poľný maršal Gunther Hans von Kluge. Ale nie všetci nemeckí velitelia zdieľali jeho názor. Walter Model, veliteľ 9. armády, mal v očiach Fuhrera veľkú autoritu a 3. mája pripravil správu, v ktorej vyjadril pochybnosti o možnosti úspešnej realizácie operácie Citadela, ak by sa začala v polovici mája. Základom jeho skepticizmu boli spravodajské údaje o obrannom potenciáli súperiacej 9. armády stredného frontu. Sovietske velenie pripravilo hlboko prepracovanú a dobre organizovanú líniu obrany, posilnilo delostrelecký a protitankový potenciál. A mechanizované jednotky boli odobraté z predných pozícií, čím sa nepriateľ zbavil možného úderu.

V dňoch 3. – 4. mája sa v Mníchove konala diskusia o tejto správe. Centrálny front pod velením Konstantina Rokossovského mal podľa Modelu takmer dvojnásobnú prevahu v počte bojových jednotiek a techniky nad 9. nemeckou armádou. 15 peších divízií Modelu malo o polovicu menší počet pechoty ako bežné, v niektorých divíziách boli rozpustené 3 z 9 pravidelných peších práporov. Delostrelecké batérie mali tri delá namiesto štyroch a v niektorých batériách 1-2 delá. Do 16. mája mali divízie 9. armády priemernú „bojovú silu“ (počet vojakov priamo zapojených do boja) 3,3 tisíc ľudí. Pre porovnanie, 8 peších divízií 4. tankovej armády a skupiny Kempf malo „bojovú silu“ 6,3 tisíc ľudí. A pechota bola potrebná na preniknutie do obranných línií sovietskych vojsk. Okrem toho mala 9. armáda vážne problémy s dopravou. Skupina armád „Juh“ po stalingradskej katastrofe dostala formácie, ktoré boli v roku 1942 reorganizované v tyle. Na druhej strane Model mal hlavne pešie divízie, ktoré boli na fronte od roku 1941 a potrebovali súrne doplniť.

Modelova správa urobila na A. Hitlera silný dojem. Ostatní velitelia nedokázali predložiť vážne argumenty proti výpočtom veliteľa 9. armády. V dôsledku toho sme sa rozhodli odložiť začiatok prevádzky o mesiac. Toto Hitlerovo rozhodnutie by sa potom stalo jedným z najviac kritizovaných nemeckými generálmi, ktorí svoje chyby tlačili na najvyššieho veliteľa.

Musím povedať, že aj keď toto oneskorenie viedlo k zvýšeniu údernej sily nemeckých jednotiek, sovietske armády boli tiež vážne posilnené. Pomer síl medzi Modelovou armádou a Rokossovského frontom sa od mája do začiatku júla nezlepšil, u Nemcov dokonca zhoršil. V apríli 1943 mal centrálny front 538 400 mužov, 920 tankov, 7 800 diel a 660 lietadiel; začiatkom júla - 711,5 tisíc ľudí, 1785 tankov a samohybných zbraní, 12,4 tisíc zbraní a 1050 lietadiel. 9. modelová armáda mala v polovici mája 324 900 mužov, asi 800 tankov a útočných zbraní a 3 000 zbraní. Začiatkom júla dosiahla 9. armáda 335 tisíc ľudí, 1014 tankov, 3368 zbraní. Okrem toho v máji začal Voronežský front dostávať protitankové míny, ktoré sa stali skutočnou pohromou nemeckých obrnených vozidiel v bitke pri Kursku. Sovietska ekonomika fungovala efektívnejšie a dopĺňala jednotky vybavením rýchlejšie ako nemecký priemysel.

Plán postupu jednotiek 9. armády zo smeru Oryol sa trochu líšil od typického prijatia pre nemeckú školu - Model sa chystal preniknúť do nepriateľskej obrany s pechotou a potom priviesť tankové jednotky do boja. Pechota mala útočiť s podporou ťažkých tankov, útočných zbraní, lietadiel a delostrelectva. Z 8 mobilných formácií, ktoré mala 9. armáda, bola do boja okamžite zavedená len jedna – 20. tanková divízia. V pásme hlavného útoku 9. armády mal postupovať 47. tankový zbor pod velením Joachima Lemelsena. Zóna jeho ofenzívy ležala medzi dedinami Gnilets a Butyrki. Tu sa podľa nemeckej rozviedky nachádzala spojnica dvoch sovietskych armád – 13. a 70. V prvom slede 47. zboru postupovali 6. pešia a 20. tanková divízia, udreli v prvý deň. V druhom slede sa nachádzala výkonnejšia 2. a 9. tanková divízia. Mali byť zavedené už do prielomu, po prelomení sovietskej obrannej línie. V smere na Ponyri po ľavom krídle 47. zboru postupoval 41. tankový zbor pod velením generála Josefa Harpeho. 86. a 292. pešia divízia boli v prvom slede a 18. tanková divízia bola v zálohe. Naľavo od 41. tankového zboru bol 23. armádny zbor generála Frisnera. Mal zasadiť diverzný úder so silami 78. útočnej a 216. pešej divízie na Maloarkhangelsk. Na pravom krídle 47. zboru postupoval 46. tankový zbor generála Hansa Zorna. V jeho prvom údernom slede boli len pešie formácie - 7., 31., 102. a 258. pešia divízia. V zálohe skupiny armád boli ešte tri mobilné formácie - 10. motorizovaná (tankogranátska), 4. a 12. tanková divízia. Ich von Kluge mal odovzdať Modelovi po prieniku nárazových síl do operačného priestoru za obrannými líniami Stredného frontu. Existuje názor, že Model pôvodne nechcel zaútočiť, ale čakal na útok Červenej armády, dokonca pripravil ďalšie obranné línie v tyle. A snažil sa ponechať najcennejšie mobilné formácie v druhom slede, aby sa v prípade potreby mohli presunúť do sektora, ktorý by sa pod údermi sovietskych vojsk zrútil.

Velenie skupiny armád „Juh“ sa neobmedzovalo len na útok síl 4. tankovej armády generálplukovníka Hermanna Hotha (52. armádny zbor, 48. tankový zbor a 2. tankový zbor SS) na Kursk. Severovýchodným smerom mala postupovať pracovná skupina Kempf pod velením Wernera Kempfa. Skupina bola otočená na východ pozdĺž rieky Seversky Donec. Manstein veril, že hneď ako sa bitka začne, sovietske velenie vrhne do boja silné zálohy nachádzajúce sa východne a severovýchodne od Charkova. Úder 4. tankovej armády na Kursk preto musel byť zabezpečený z východu z vhodných sovietskych tankových a mechanizovaných formácií. Skupina armád „Kempf“ mala byť jedným zo 42. armádneho zboru (39., 161. a 282. pešia divízia) generála Franza Mattenclota, ktorý mal držať líniu obrany na Donci. Jeho 3. tankový zbor pod velením generála tankových vojsk Hermana Brighta (6., 7., 19. tanková a 168. pešia divízia) a 11. armádny zbor generála tankových vojsk Erharda Rausa sa pred začiatkom operácie a do 20. júla volala sa Záloha vrchného veliteľstva Raus pre špeciálne účely (106., 198. a 320. pešia divízia), mali aktívne zabezpečovať ofenzívu 4. tankovej armády. Kempfovej skupine sa plánovalo podriadiť ďalšiemu tankovému zboru, ktorý bol v zálohe skupiny armád, po tom, čo dobyl dostatočný priestor a zabezpečil slobodu akcie severovýchodným smerom.

Velenie skupiny armád Juh sa neobmedzovalo len na túto novinku. Podľa spomienok náčelníka štábu 4. tankovej armády generála Friedricha Fangora na stretnutí s Mansteinom v dňoch 10. – 11. mája došlo k úprave útočného plánu na návrh generála Hotha. Podľa spravodajských údajov bola pozorovaná zmena polohy sovietskych tankových a mechanizovaných jednotiek. Sovietska tanková rezerva sa mohla rýchlo zapojiť do boja a prejsť do koridoru medzi riekami Donec a Psyol v oblasti Prokhorovka. Hrozilo nebezpečenstvo silného úderu do pravého krídla 4. tankovej armády. Táto situácia môže viesť ku katastrofe. Goth veril, že do blížiacej sa bitky s ruskými tankovými silami je potrebné priviesť najsilnejšiu formáciu, akú mal. Preto by 2. tankový zbor SS Paula Haussera ako súčasť 1. divízie tankových granátnikov SS „Leibstantart Adolf Hitler“, 2. divízie tankových granátnikov SS „Reich“ a 3. divízie tankových granátnikov SS „Totenkopf“ („Mŕtva hlava“) teraz nemali presunúť priamo na sever pozdĺž rieky Psyol, mal sa obrátiť na severovýchod do oblasti Prochorovka, aby zničil sovietske tankové rezervy.

Skúsenosti z vojny s Červenou armádou presvedčili nemecké velenie, že k silným protiútokom určite dôjde. Preto sa velenie skupiny armád „Juh“ snažilo minimalizovať ich následky. Obe rozhodnutia – úder skupiny Kempf a obrat 2. tankového zboru SS na Prochorovku mali významný vplyv na vývoj bitky pri Kursku a akcie sovietskej 5. gardovej tankovej armády. Rozdelenie síl skupiny armád Juh na hlavné a pomocné útoky v severovýchodnom smere zároveň pripravilo Mansteina o vážne zálohy. Teoreticky mal Manstein rezervu – 24. tankový zbor Waltera Neringa. Bol však zálohou skupiny armád pre prípad ofenzívy sovietskych vojsk na Donbase a nachádzal sa dosť ďaleko od miesta dopadu na južnú stenu výbežku Kursk. V dôsledku toho bol použitý na obranu Donbasu. Nemal vážne rezervy, ktoré by Manstein mohol okamžite priniesť do boja.

Do útočnej operácie boli zapojení najlepší generáli a najpripravenejšie jednotky Wehrmachtu, celkovo 50 divízií (z toho 16 tankových a motorizovaných) a značný počet jednotlivých formácií. Najmä krátko pred operáciou dorazili do skupiny armád Juh 39. tankový pluk (200 Pantherov) a 503. ťažký tankový prápor (45 tigrov). Úderné skupiny zo vzduchu podporovali 4. leteckú flotilu poľného maršala Wolframa von Richthofena a 6. leteckú flotilu pod velením generálplukovníka Roberta Rittera von Greima. Celkovo viac ako 900 tisíc vojakov a dôstojníkov, asi 10 tisíc zbraní a mínometov, viac ako 2700 tankov a útočných zbraní (vrátane 148 nových ťažkých tankov T-VI "Tiger", 200 tankov T-V "Panther" a 90 útočných zbraní Ferdinand), asi 2050 lietadiel.

Nemecké velenie vkladalo veľké nádeje do použitia nových modelov vojenskej techniky. Čakanie na príchod novej techniky bolo jedným z dôvodov, prečo bola ofenzíva odložená na neskôr. Predpokladalo sa, že silne obrnené tanky (sovietski výskumníci „Panther“, ktorý Nemci považovali za stredný tank, boli klasifikovaní ako ťažké) a samohybné delá sa stanú baranidlom sovietskej obrany. Stredné a ťažké tanky T-IV, T-V, T-VI, útočné delá Ferdinand, ktoré vstúpili do služby u Wehrmachtu, spájali dobrú pancierovú ochranu a silné delostrelecké zbrane. Ich 75 mm a 88 mm delá s priamym dosahom 1,5 - 2,5 km boli asi 2,5-krát väčší ako dosah 76,2 mm kanónu hlavného sovietskeho stredného tanku T-34. Nemeckí konštruktéri zároveň vďaka vysokej počiatočnej rýchlosti škrupín dosiahli vysokú penetráciu pancierovania. Na boj proti sovietskym tankom sa používali aj obrnené samohybné húfnice, ktoré boli súčasťou delostreleckých plukov tankových divízií - 105 mm Vespe (nemecky Wespe - „osa“) a 150 mm Hummel (nemecký „čmeliak“). Nemecké bojové vozidlá mali vynikajúcu optiku Zeiss. Nemecké letectvo dostalo nové stíhačky Focke-Wulf-190 a útočné lietadlá Henkel-129. Mali získať vzdušnú prevahu a vykonávať útočnú podporu pre postupujúce jednotky.

Nemecké velenie sa snažilo operáciu utajiť, dosiahnuť prekvapenie štrajku. Aby to urobili, pokúsili sa dezinformovať sovietske vedenie. Intenzívne sa pripravovali na operáciu Panther v zóne skupiny armád Juh. Vykonávali demonštratívny prieskum, rozmiestňovali tanky, koncentrovali prechodové zariadenia, viedli aktívnu rádiovú komunikáciu, aktivovali svojich agentov, šírili fámy atď. V útočnom pásme Skupiny armád Stred sa naopak snažili všetky akcie čo najviac zamaskovať. , skryť sa pred nepriateľom. Opatrenia boli vykonané s nemeckou dôkladnosťou a metodickosťou, ale nepriniesli želané výsledky. Sovietske velenie bolo dobre informované o nadchádzajúcej nepriateľskej ofenzíve.

Na ochranu ich tyla pred úderom partizánskych formácií nemecké velenie v máji až júni 1943 zorganizovalo a vykonalo niekoľko veľkých trestných operácií proti sovietskym partizánom. Najmä 10 divízií bolo použitých proti približne 20 tisícom Brjanských partizánov a 40 tisíc bolo vyslaných proti partizánom v oblasti Žitomyr. zoskupenie. Plán však nebolo možné úplne zrealizovať, partizáni si zachovali schopnosť zasadiť útočníkom silné údery.

Pokračovanie nabudúce…