>Лысый Ёжик

Жил-был лысый ёжик. Вот такая биологическая аномалия… Да…
Ну, родился-то он, положим, нормальным, с колючками. Но странным. Любил смотреть в даль, гулять в дождь, нюхать цветы и петь песни.

Жалостливый был, послушный, тихий и очень уважительный. Родители его не понимали, поэтому не любили. Не таких, как все, мало кто любит. Вся родительская любовь и забота доставались ёжиковым братьям-сёстрам.

Кормили его объедками, работать по хозяйству заставляли много, и от этого, а может и от чего другого, например, от грусти недолюбленной, колючая поросль на его тщедушном тельце постепенно облезла. Тогда о нём и вовсе перестали заботиться. А чего заботиться? Лес же… Никому не нужный урод всё равно загнётся.

И он стал жить сам по себе. Питался, как придётся, червячков всяких ел и мошек. Спал под пнём. В лесу удобных пней много.

Грустить наш Ёжик не любил, а как мы знаем, любил петь песни и глядеть в даль. В дали можно много чего увидеть. И Лысый Ёжик видел. А тот, кто видит, начинает думать. И Лысый Ёжик научился думать о разном. Такая жизнь, когда приходится заботиться о себе самому, здорово развивает соображалку. И не боялся он ни совы, ни какой другой напасти – научился прятаться и не высовываться там, где не надо.

Лысый Ёжик рос, еды его организму требовалось всё больше, навыки охотника совершенствовались и с червячков и мошек он, незаметно для себя, перешёл на гадюк и крыс, которых с его опытом ловил столько, сколько ему было потребно.

Время шло и хоть новые иголки так и не наросли, но размером и сноровкой Лысый Ёжик изрядно обогнал соплеменников. Другие, игольчатые ёжики, которые поначалу обидным тоном обзывали его Лысым, со временем, если и вспоминали эту кличку, то только предварительно оглянувшись, не слышит ли их наш Ёжик. Потому что иголки иголками, а зубы – зубами.

Ну, что ещё… Когда молодняк вошёл в возраст, на Лысого Ёжика положила глаз Самая Классная Ежиха. Если честно, то ей нравились его песни. Но подружкам она объясняла, что выбрала его за то, что он знатный добытчик и пень его – полная чаша.

Маленькие ёжики, которые у них народились, все были с иголками.

Сначала соплеменники шушукались, что, мол, «ну, нельзя же так, это не прилично, это всё не по нашему, не по ёжиковскому», но потом перестали. А со временем и совсем привыкли к тому, что на закате и на восходе солнца вся семейка Лысого Ёжика влазила на пень и с огромным интересом смотрела в даль…

>Лысый Ёжик и Сова

Однажды вечером Лысый Ёжик сидел на пне. Семейство, отлюбовавшись на закат, ушло под пень устраиваться на ночёвку. А он, задумавшись, остался смотреть в даль. Туда, где в просвете, между сосен виднелась река. Днём река была синей и блестела, но к вечеру накрылась туманным мехом, над которым в темнеющем небе начали просыпаться светляки. Сначала светляков было всего несколько штук, бледненьких, почти прозрачных, но потом проснулась вся стая и их стало очень много, гораздо-гораздо больше, чем на болотном пне-гнилушке.

Вдруг Лысый Ёжик почувствовал, что отрывается от пня и перемещается куда-то вверх. Огляделся и обнаружил, что его несёт к небу большая белая сова, зажав цепкими когтями. «Кранты» - подумал Ёжик, и не успел толком испугаться, как сова взлетела над лесом, чуть пролетела и опустилась на гладкую ветку высокой сосны. Там сова Ёжика выпустила и начала клювом поправлять на себе перья.

Ты меня съешь сейчас? – спросил Ёжик.
- Еды кругом много ходит… Поговорить не с кем… – грустно сказала Белая Сова.
- Ну, это да – согласился Лысый Ёжик.
- Что ты за зверушка такая? С ежами живёшь, а на ежа не похож, вроде…
- Да нет. Ёжик я. Только лысый. Иголки ещё в детстве высыпались с чего-то.
- А-а-а, полинял неудачно… - посочувствовала Сова. - У меня тоже раз все перья повылазили… Давно это было… тоже в детстве. Боялась, что не вырастут снова, да обошлось… Может и у тебя всё наладится…
- Это вряд ли. Ничего, я привык уже.

Они ещё долго разговаривали. Рассуждали про небесных светляков, прикидывали, как там с ними дело обстоит, почему не падают на землю, за что цепляются на небе, что едят, куда спать уходят днём. Сова рассказывала, что там, в дали, всё лес и лес, такой же, как и здесь, а потом тоже лес, но не такой, а каменный. Только противно там. Зверей мелких нет, есть разные крупные очень. Которые на двух лапах передвигаются – те ходят медленно и во все стороны, которые на четырёх - быстро, но только по специальным широким тропинкам. Воняет там чем-то не живым, не лесным и шумно очень. В общем, нечего там делать, и даль плохо видно. О многом разном говорили.

Потом Сова сказала:
- Ну, что, пора тебе на полянку спускаться.
Ёжик робко попросил:
- А мы можем ещё немножко полетать?
- Отчего, же, не полетать… Полетаем…

И они летали. И в этот вечер, и в многие другие вечера. Разговаривали, а потом летали. Или сначала летали, а потом разговаривали. Как когда. Иногда даже в дождь или снег. Тоже здорово…

Ежиха знала про их полёты. Ёжик в очередной раз уходил, обычно на полную луну, а она спать не ложилась. Ходила вокруг пня, смотрела вверх и вздыхала. К его возвращению пряталась в пень и делала вид, что спит.

Ёжик о дружбе с Белой Совой ничего своей Ежихе не рассказывал. Всё, что с ним происходило по-дружбе – было только его. По нескольку дней после полётов ходил задумчивый и мечтательно улыбался.

А с какого-то времени, начал петь Ежихе новые песни. Странные… Волнительные… Поначалу она удивлялась, но потом привыкла, удивляться перестала, а начала каждый раз, с замиранием сердца ожидать, когда же он наконец отзадумывается и запоёт что-нибудь новенькое.

Ни о чём она его не расспрашивала, ни о чём не дознавалась. Умная была. Знала, что у каждого самца сокровенные странности есть, и если самцы ничего о них не рассказывают, то самкам ходу туда нет. Только, иногда, на посиделках с другими ежихами, отводила душу в туманных рассуждениях, что и среди белых сов штучки разные попадаются, до чужих ежей охочие.

>Лысый Ёжик и Волк

Ага. Крыса попалась. Скромненько, но всё-таки, завтрак, – сам себе удовлетворённо сказал Степной Волк.
Так он похвалил себя за удачливость. Ведь прыгнул просто для разминки. Красиво так прыгнул... Длинным затяжным прыжком на шевелящийся ковыль, а оказался с уловом.

Тем не менее, к огромному удивлению для себя, ответ он получил:
-Я не крыса. Я – Ёж! – уточнил Лысый Ёжик.
-Какой же ты ё-о-о-ж? Иголки твои где?
-Где-где… Где надо! – с достоинством сказал Ёжик. Он понял так, что терять ему уже нечего, поэтому пугаться не стал. Глупо тратить последние минуты жизни на всякие страхи. Эти мгновения надо использовать с умом.

И он стал перебирать мысленно, о чём бы таком подумать напоследок: «Представить себя в уютном гнёздышке со своей любимой Ежихой… А ещё – как красиво мерцают в лунном свете крылья Белой Совы… Нет, лучше я буду смотреть на небо. В это утро оно такое синее… Да. Буду просто смотреть на небо. Потому, что небо – это всё! И ежата с Ежихой, и серебристый полёт Белой Совы, и…»

Лысый Ёжик давно уже ушуршал по ковылю, а Степной Волк всё глядел и глядел в даль…

Через сколько-то времени Степной Волк стал выходить на прогулку, подкараулив момент, когда Белая Сова с Ёжиком летали. Он присоединялся к ним и дублировал по земле маршрут их полёта. Когда Ёжик и Белая Сова привыкли к своему эскорту и перестали сторожко опасаться, Волк попросил их летать пониже, чтоб лучше слышать беседу. Они всегда говорили о таком интересном!

Да и чего греха таить!? Степной Волк просто ревновал Белую Сову, так как он в неё влюбился. Она была такая Неземная!!! Поэтому он ещё и следил, а не говорят ли они чего лишнего, но эти фантазёры ни о чём таком не говорили. «А то бы иначе я бы его… я бы ему... Эх! Не допрыгнуть!» - думал Волк.

Что думала сама себе Сова – было никому не ведомо. Но она много времени проводила с Волком, когда не была занята собственными, совиными делами, или не летала с Ежом. Она даже иногда каталась на волчачьей холке, и тогда Волк носился по степи ветром, счастливо щурился и повизгивал.

Когда Белая Сова начала высиживать и растить совят, Волк стал приносить к её гнездовью всякую мелкую дичь. Он сидел неподалёку и с восторгом наблюдал, как в гнезде копошатся прекрасные белые комочки. Силы небесные, как же он был счастлив! И это счастье не меркло с ходом времени, а длилось, и длилось….

Впрочем, это уже другая история.

>Лысый Ёжик и Неизвестные Животные

Дело было осенью. Змеи в спячку ещё не залегли, но уже понемногу кучковались, сонные и толстые. За одной такой сейчас и охотился Лысый Ёжик. Гадюка грелась на солнышке, а Лысый Ёжик уже с полчаса осторожно к ней подбирался, чтоб не вспугнуть.

И тут раздался странный звук, похожий на приглушённый чем-то волчий вой. В звуке явственно слышались отчаяние и такой страх, что Ёжик не сразу распознал голос друга - Степного Волка. Просто невозможно было себе представить, что Волк может чего-то испугаться! Встревоженный Ёжик отставил охоту и поспешил на зов.

Степной Волк сидел в глубокой непонятной яме, по дну которой росли острые колья. Он обрадовался Ежу:
-О! Проститься пришёл! Как здорово, что ты меня нашёл! Ты… Это … Белой Сове передай… чтоб не ждала. Не рассказывай, что и как… Скажи, мол, ушёл Степной Волк в другой лес, а куда и зачем – ты не в курсе. Да… И это… Когда она деток… Подкорми... А то сам знаешь, как оно…Там гадюку, какую, приволоки или ещё что… Сделаешь? – встревоженно спросил Степной Волк.
-Совсем сбрендил!? Ты чего раньше времени лапы клеить собрался!? Как ты там, сильно расшибся?
-Раны не так, чтоб… Зализать можно… Между кольев упал… Почти… Типа, повезло, - усмехнулся Волк. - Да не выбраться мне... Пробовал уже... Яма глубокая... Так ты не забудь про Сову.
-Ты чего? – возмутился Ёж, - Чай, я задружил с ней раньше тебя. Давай думать, что делать будем.
-Чего тут делать? Не видать мне больше Совы… – провыл Волк. - Неизвестные животные придут и добьют. Сестра у меня через два леса отсюда жила… Вызнали её логово. Саму убили, а волчат унесли куда-то... Так ты прикинь? Есть её не стали, только шкуру сняли… А тушку так кинули… Зачем убивать, если не есть?
-Что за неизвестные животные?
-Двуногие. Палки с молниями у них… В верхних лапах держат… Как белка орешки. Через два леса отсюда ходят иногда, а у нас только этой осенью появились. Вот… Яму вырыли, колья в дно вставили, сверху ветками прикрыли… А я со всей дури… Тут же раньше ничего такого не было!
-Ты вот, что, - сказал Ёжик, - ты не дрейфь. Я придумал, что делать. Ты хвост не вешай. Жди. Я скоро.

И Лысый Ёжик потрусил на родную полянку. Придумка у него была простая – накидать в яму веток, пеньков, коряг всяких… Волк и выберется. Сначала хотел управиться с этим делом самостоятельно, но потом забоялся не успеть до возвращения неизвестных двуногих животных, и пошёл звать на подмогу родственников.

Родни у него было много – его дети вырастали и отделялись своими семьями. Жили весело и сытно, так что со временем в стаю влились и родственники со стороны жён-мужей ёжиковых детей.
Часто по вечерам все собирались у большого пня, чтоб послушать песни Лысого Ёжика, но особо полюбились его рассказы о Степном Волке и Белой Сове.
Желание ежей поглазеть на Волка вблизи, Лысый Ёжик не поощрял, потому все особо обрадовались этакой оказии - дружно собрались и Волка из ямы выручили. При этом им удалось хорошо Волка рассмотреть, а некоторым счастливчикам, даже и пощупать за шерсть на лапах.

Вечером прилетела Белая Сова. Увидев у Волка раны, слово за слово, всю историю из них вытянула. Квохтать фазанихой не стала, а решительно заклекотала:
-Этих неизвестных животных надо из нашего леса выгнать. Да так, чтоб больше они сюда – ни лапой!!!
-Да как их выгнать? – понурился Волк, - Они же с молниями…
Сова хитро прищурила свои глаза-плошки и мягко прокурлыкала:
-А мы соберём ежей и сов, оцепим место кучкования гадюк, растревожим их и погоним на неизвестных животных. Да… И поедим заодно…

На это «поедим» набралось видимо-не видимо голов. Даже из соседних лесов пришлёпали-прилетели.
Белая Сова караулила приход неизвестных животных. Так что, когда те подошли к ловчей яме, на них ринулась туча гадюк.

Сначала неизвестные животные плевались в змей молниями, но тех было так много, что двуногие испугались и сбежали. С двуногих, укушенных гадюками, не укушенные особи шкур снимать не стали, а унесли их с собой целиком. Убитых змей они тоже собирать не пробовали, не до того им было, и те так и остались лежать на большой поляне вокруг ямы с кольями.

Общий пир удался на славу. Скоро сытые загонщики разбрелись по домам и через некоторое время на полянке остались только Ёж, Сова и Волк.

И Ёжик ничего говорить не стал. Да и что тут скажешь?

Возвращаясь домой после загородного летнего отдыха, многие дети, часто поощряемые взрослыми, везут с собой живой сувенир из леса - ёжика. Он ведь такой милый, славный, так смешно «хмурится» и забавно чавкает, когда ест. Как же не поселить его в квартире! «Дети любят животных, пусть забавляются. Да и ёж не собака, авось как-нибудь прокормим», - такова примерно родительская логика. Осознание сделанной ошибки приходит слишком поздно. Подчас трагически поздно - для выдернутого из природы зверька.

До того как впервые познакомиться с колючим жителем русского леса воочию, мы уже имеем о нем вполне устойчивое представление, сложившееся после прочтения сказок и просмотра мультфильмов. Кто ж не знает трогательного «Ёжика в тумане»! Так что ёж обязан быть неуклюжим, простоватым, хозяйственным, немного себе на уме и непременно добрым. Однако дети еще не понимают, а взрослые не удосуживаются им разъяснить, что сказка и мультик не есть учебник зоологии, они аллегорически рассказывают о людях. А на деле всё бывает иначе, подчас с точностью до наоборот.

Впрочем, отвлечемся пока от «душевных качеств» нашего героя и обратимся к прославившей его физиологии. Все знают: ёж покрыт иголками и умеет сворачиваться в шар. И то, и другое - истинная правда.

Кто-то из ученых однажды не поленился и подсчитал, что взрослый ёж в среднем носит на себе 5000 иголок, которые представляют собой утолщенные пустотелые волосы, изменившиеся в процессе эволюции. Длина каждой иголки - 2-3 сантиметра, и они служат своему хозяину для защиты. В нормальном состоянии колючки лежат почти гладко, как шерсть у всех прочих зверей, но при испуге встают дыбом, так же точно, как и у ощетинившихся кошки или собаки. А ежели опасность нешуточная, особые продольные и кольцевые мышцы на спине моментально сокращаются и сворачивают ежа в плотный колючий клубок, полностью скрывающий лапы, морду и нежный живот.

Свирепый охотник

Сегодня уже вряд ли удастся выяснить, кто первым пустил в мир «утку» о том, что ежи накалывают на колючую спину яблоки и грибы и таскают их в нору, запасая на зиму. Ерунда это полная, причем сразу по двум причинам.

Во-первых, продовольственный запас ежу ни к чему, ведь всю зиму он проводит в спячке, тратя запасы накопленного за лето жира. Во-вторых, если бы зверек и делал припасы, то, по крайней мере, такие же, как и его бодрствующий родич крот, оставляющий на черный день живых червей. По строению своих зубов ёжик относится к насекомоядным млекопитающим, однако по сути это самый настоящий хищник, хватающий и пожирающий всех, с кем он только может справиться, но не брезгующий при этом и падалью. Время от времени он разнообразит свое меню растительной пищей в виде упавших ягод, желудей и тому подобных даров сада и леса, но это не более чем витаминное дополнение к ежиному столу.

Ёжик невероятно прожорлив. Выйдя наружу после зимовки, он, тощий и голодный, метет все подряд, как пылесос: жуков и улиток, лягушек и птичьи яйца. Именно весной он может наброситься и на гадюку, к яду которой малочувствителен. Поискам пропитания колючий зверек посвящает темное время суток, но летом, когда темнеет поздно, он рыщет в поисках добычи и днем, а найдя, с жадностью бросается на нее и начинает поедать, не мешкая ни секунды. Ему всё одно - голый птенец, мышиный выводок, лягушка или затаившийся новорожденный зайчонок. Свою жертву ёж не убивает, а пожирает живьем, начиная с того места, за которое ухватил. Ни крик, ни писк, ни визг на него не действуют - мозги у ёжика крохотные, и чувство жалости ему неведомо.

Будь он размером с собаку, то, лучшего пугала для непослушных детей ни одной матери не сыскать. Куда там волку, медведю и тигру! Именно такие гигантские ежи - дейногалериксы, похожие скорее на огромную, в метр длиной, землеройку, - жили на нашей планете примерно 5 миллионов лет назад. Они обитали на территории современной Италии, и в колючках не нуждались, обходясь длинной шерстью и врожденной яростью. По мнению ученых-палеонтологов, их рацион составляли не только насекомые - жуки или сверчки, но и другие млекопитающие, с которыми мегаежи могли совладать, а также некоторые птицы. Вообще же, согласно ископаемым находкам, предки современных ежей топотали по Земле уже за 30 миллионов лет до нашей эры.

Впрочем, как бы ни был свиреп ёжик, находятся охотники и на него. Скажем, филин спокойно пробивает колючий панцирь своими длинными и острыми когтями. Увалень-барсук, также обладающий когтищами, буквально разрывает свернувшегося ежа на куски. А смекалистая лисица, если рядом есть водоем, может скатить ежа туда. Ежи плавают хорошо, но вот сворачиваться в воде не могут - дышать не получается. Этим и пользуется рыжая хищница, хватая колючего за уязвимое брюшко.

Кое-где охотятся на ежей и люди, находя ежиное мясо нежным и вкусным. К примеру, в Германии ёж - официальный объект охоты. Как же так, ведь он полезный зверек? Однако прожорливый ёжик в условиях интенсивного охотничьего хозяйства вредит, разоряя гнёзда фазанов и куропаток. А охотясь на хищных жуков-жужелиц, не приносит пользы хозяйству лесному… Но люди регулируют численность ежей и помимо своего желания - зверьки тысячами гибнут под колесами на ночных автодорогах, когда выходят поохотиться на разогревшемся за день асфальте.

Колючки любви не помеха

Зоологи насчитывают около двух десятков видов ежей, из которых в России водятся пять. Наиболее многочисленны два - обыкновенный, или западный, и восточноевропейский, или белогрудый, ежи. Еще не так давно их считали одним видом (туда же относили и амурского ежа, ныне также выделенного в отдельный вид), но исследования показали: все они разные. Белогрудый ёж имеет более темную (как бы чумазую) мордочку, а бока и живот его светлые, в то время как у его западного собрата волосы на боках темно-коричневого цвета. Главное же отличие: у восточного ежа очень светлое пятно на груди. Правда, при встрече в лесной траве эта примета не работает…

Даурский ёж, обитающий в Забайкалье, редок и был внесен в Красную книгу России. В 1999 году даже выпустили серебряный рубль с изображением этого зверька. Широкое применение ядохимикатов в борьбе с грызунами в свое время широко ударило по ежу. Сейчас, полагают ученые, численность этого вида стабилизировалась.

Куда шире даурского известен ушастый ёж, живущий у нас в пустынях и полупустынях Прикаспия, а еще далее - в Казахстане и Средней Азии. Во времена Советского Союза фауна нашей большой страны обладала еще одним видом - лысым ежом, который и теперь обитает в Туркмении, Узбекистане и Таджикистане. Вообще-то лысым его назвали за маленькую «плешку» на темени, а так он ёж как ёж - колючий. Иголки, правда, длиннее, чем у северных ежей, за что он получил еще одно название - длинноиглый. Любопытно, что все лысые ежи делятся на две цветовые формы: черную и белую, причем в одном выводке могут быть ежата обеих расцветок.

Иногда можно слышать, как сварливые женщины желают друг дружке «ёжика родить». На самом же деле ни при спаривании, ни при родах колючие зверьки особых мук не испытывают.

Ухаживая за ежихой, ее кавалер вертится вокруг избранницы и «поёт» - издает чирикающие звуки. Надо заметить, что ежи вообще довольно голосисты, если их никто не видит. Они могут кричать, свистеть, крякать и визжать. Но их любимые песни - такие же, как у Винни-пуха: пыхтелки, ворчалки и сопелки. Ухаживание может длиться несколько часов до тех пор, пока ежиха не станет благосклонной и не прижмет иголки к телу: в такой позиции они ежиным ласкам не помеха.

От двух до семи ежат появляются на свет голыми и почти гладкими: иголки лишь намечены бугорками. Через несколько часов они расправляются, но остаются мягкими. А через 11 дней еще слепые ежата уже умеют сворачиваться в клубок, обороняясь. Когда они достигают месячного возраста, мать прогоняет их прочь. Если ежата родились в мае, ежиха может успеть принести еще один выводок в конце лета…

Ёж в квартире

В домашних условиях ёж живет до шести лет. Вот только содержать пахучего зверька в квартире - невеликое удовольствие. Днем он спит где-нибудь под шкафом, а ночью бегает по полу, громко топая, шурша и ворча. Терпите и не обижайтесь на него, если он попробует на вкус вашу босую ногу, неосмотрительно выглянувшую из-под одеяла.

Не каждый способен выдержать такое соседство, и вот уже ёжик выброшен вон. Неважно, где он оказался - в городском парке или в лесу. Если это произошло в сентябре - октябре, у него нет ни единого шанса успеть отъесться к моменту спячки. Ёж, весящий меньше 400 граммов, зиму не переживет. Поэтому те, кто везет ежей с дачи или из деревни, почти стопроцентно не любители животных, а потенциальные убийцы.

Другое дело, если вы готовы на любые неудобства ради обладания колючим питомцем, или он был ранен, истощен, и ваша задача - передержать его до ближайшей весны. Сам по себе ёжик неприхотлив. Устройте ему жилье в коробке или ящике, положив туда опилки, тряпки и мятые газеты, и кормите раз в день, выставляя еду вечером: белый хлеб в молоке, кашу, фарш или отварное мясо, варёные овощи, яйцо и рыбу, размоченные корма для собак и кошек тоже подойдут. Овощи и фрукты хороши в небольшом количестве. Конечно, давать надо не всё сразу, а чередуя разнообразное питание, и так, чтобы выходило не более 100-150 граммов ежедневно. Если давать больше, ёж быстро разжиреет - ведь дома он не расходует столько же энергии, как в лесу, где в поисках поживы пробегает до 3 км за ночь. Воду ежу желательно давать вволю, а молоко в качестве питья лучше вовсе не давать, так как от него нередки расстройства пищеварения.

И все же лесной ёж в квартире - исключение. Куда больше радости доставит он вам, поселившись на дачном участке. По вечерам он будет приходить к дому и лакать молоко из кошачьей миски, а по ночам - очищать ваш огород от слизней и прочих вредителей. А если когда и слопает клубничину-другую, то вы его, конечно же, простите.

Впрочем, в последние годы евразийским ежам, не очень годным для роли домашних питомцев, нашлась экзотическая альтернатива. Это африканские белобрюхие ежи, которых в обиходе называют карликовыми за их небольшие - 15-20 см в длину - размеры. Они довольно легко размножаются в неволе, а возникшая мода на домашних ёжиков привела к появлению специализированных питомников, в которых к настоящему времени выведены самые разные цветовые формы этих зверьков, от альбиносов и персиково-розовых до тёмно-серых и шоколадных. Тем не менее, при всей своей популярности и возрастающей доступности мини-ежи продолжают оставаться самыми настоящими ежами с присущими ежиному племени повадками. И требуют от своих владельцев уважительного и ответственного к себе отношения.

Познакомьтесь с Нельсоном, ежом, у которого нет ни одной иголки. Нельсон живет в заповеднике Фокси-Лодж в Великобритании. Этот малыш очень пугливый и чувствует себя очень уязвимым, а потому остро нуждается в защите и опеке, чтобы выжить. Без иголок ежу трудно выжить в дикой природе - он становится легкой добычей для любого хищника. И потому Нельсону очень повезло, что его не только оберегают от голодных животных, но его еще и кормят вкусно и, более того, ему делают массажи.

"Скорее всего, мы никогда не узнаем, почему у Нельсона нет иголок и даже волос на теле, - говорит Тоня Гарнер, управляющая заповедником. - Для нас он загадка. Но чтобы дожить до такого возраста, у него должны были бы быть иголки, впрочем, кроме того, что ежик совершенно лысый, ему не на что жаловаться - здоровье у него отличное."

Волонтеры в заповеднике строят свои догадки. Возможно, Нельсон потерял все свои иголки из-за стресса, может, с ним случилось что-то серьезное, и все иголки выпали навсегда. Некоторые из волонтеров верят, что если ежика массажировать, то иголки вырастут снова, и поэтому каждый день Нельсона ждут несколько минут чудесного массажа с маслами. Ежику эти процедуры явно нравятся, однако видимых результатов они не приносят. "У нас до этого была пара животных без части иголок, - говорит Тоня. - Но Нельсон - это совершенно другой случай. У него ни иголок, ни волос, ни даже когтей нет. Он для нас настоящая тайна."

Скорее всего, Нельсона оставят в заповеднике на всю его жизнь. С другой стороны, жаловаться ему не на что - еда есть, внимание есть, заботы много, и даже массаж ежедневный и то есть! А благодаря тому, что у Нельсона нет иголок, он стал местной знаменитостью и теперь в ласке у него определенно нет недостатка. Это удивительное животное любят все.

Ты когда-нибудь видел лысого ежика? Это же само очарование! Знакомься, это Нельсон - еж, у которого нет ни одной иголки.

Он живет в заповеднике Фокси-Лодж в Великобритании. Ежик чувствует себя беззащитным и всего боится, поэтому очень нуждается в заботе и опеке. Без иголок ежу трудно выжить в дикой природе - он становится легкой добычей для любого хищника. И лысому Нельсону очень повезло, что его не только оберегают от голодных животных, но еще и кормят вкусно, а в добавок, делают настоящий массаж!

«Скорее всего, мы никогда не узнаем, почему у Нельсона нет иголок и даже волос на теле. Для нас он загадка. Но чтобы дожить до такого возраста, у него должны были бы быть иголки, впрочем, кроме того, что ежик совершенно лысый, ему не на что жаловаться - здоровье у него отличное!» , - говорит управляющая заповедником, где сейчас живет ежик.

Волонтеры в раздумьях, возможно, Нельсон потерял все свои иголки из-за стресса, может, с ним случилось что-то серьезное, и все иголки выпали навсегда. Некоторые верят, что если ежика массажировать, то иголки вырастут заново, поэтому каждый день Нельсона ждут несколько минут чудесного массажа с маслами.

Животному эти процедуры определенно нравятся, однако результатов пока нет. «У нас до этого была пара животных без части иголок, но Нельсон - это совершенно другой случай. У него ни иголок, ни волос, ни даже когтей нет. Он для нас настоящая тайна» , - призналась управляющая заповедником.

Девять лет назад молодые супруги Джон и Тоня Гарнер из графства Норфолк в Великобритании потратили все деньги, полученные в качестве свадебного подарка, на открытие центра помощи диким птицам и животным, пострадавшим от рук людей или несчастных случаев. Центр называется Foxy Lodge Wild Animal And Bird Rescue, и благодаря ему удалось спасти жизни больше сотни несчастных представителей фауны.

Одним из таких животных стал маленький лысый ежик Нельсон. Нашли его в возрасте 18 месяцев. В дикой природе шансов выжить у него не было. Крошечный и стеснительный, он стал бы простой добычей для ловких хищников, поэтому ему так важна забота людей.

Причины облысения

На спине ежей не менее 500 иголок. Они дают защиту и поддерживают температуру тела. Иголки - это те же волосы, только видоизмененные, полые внутри и состоящие из кератина. За каждую из них отвечает свой пучок мышц, которые при опасности поднимают иголку. Подобно волосам они могут выпадать, заменяясь на новые, однако полное облысение свидетельствует о каком-то недуге: перенесенный стресс, нарушение обмена веществ или заболевание кожи. Если новые иглы после выпадения не вырастают, то животное долго не проживет, поэтому лысый ежик - уникальное явление в дикой природе.

Бетти

Однако помимо Нельсона в приюте жил еще один ежик без иголок по кличке Бетти. Ее нашли в возрасте 6 недель еще в 2011 году, и с тех пор она никак не может отрастить иголки. Колючки вырастают только на пару миллиметров и сразу же выпадают. Кроме отсутствия игольчатого покрова, животные здоровы, но у Бэтти редкое генетическое заболевание, из-за которого она никогда не сможет вырастить иголки.

Годом ранее к Гарнерам попал лысый ежик, которого назвали Болдрик, но, к сожалению, вскоре он умер от простуды. Он был очень похож на Бетти, поэтому ветеринары решили, что ежи были из одного помета и страдали от одной болезни. Опыт, полученный в ходе ухода за Болдриком, дал шанс спасти Бетти и Нельсона.

СПА-процедуры для ежей

Каждый день персонал приюта проводит для Нельсона сеансы массажа, его натирают миндальным маслом. Такие процедуры изначально делали с надеждой на восстановление иголок, но хоть это и не помогло, их не прекратили. Ведь благодаря такому СПА морщинистая кожа лысого ежика остается увлажненной и мягкой. Кстати, ему самому такой массаж очень нравится.

Несмотря на то что солнце им противопоказано ввиду отсутствия колючего покрова, сотрудники центра в хорошую, но облачную погоду выпускают обоих ежей прогуляться в саду.

Причина облысения Нельсона неизвестна, некоторые волонтеры центра считают, что причиной тому мог быть какой-то стресс, полученный им на воле. Возможно, иголки отрастут. Тоня Гарнер считает Нельсона маленьким чудом, ничуть не хуже его колючих собратьев и не менее симпатичным.

Лысый ежик хорош тем, что его можно без опаски обнять, что и довольно часто делают добровольцы приюта. Несмотря на то что он вряд ли когда-то сможет вернуться на волю, этому малышу можно только позавидовать: он окружен теплом и заботой, имеет ежедневные сеансы массажа и много еды, а для общения с сородичем у него есть ежиха Бетти. Вряд ли он скучает по опасностям дикой природы. В приюте его все любят, он стал настоящей знаменитостью как в самом графстве, так и на интернет-просторах. Видео, где Нельсону делают массаж, стало вирусным. И это просто замечательно, ведь чем больше людей узнают, как можно помочь животным с такой проблемой, тем больше ежей будет спасено.

Лечение

Стоит отметить, что иногда лечение помогает. Например, в 2014 году в Англии к ветеринарам попала ежиха, лишившаяся иголок после падения в трубу, наполненную чистящим средством, но благодаря массажу, заботливому отношению и крему с экстрактом алоэ вера у животного снова начала отрастать щетина.