Quando um dos autores deste blog preparava um artigo sobre Robert Woodward para publicação na Biomolecule, o primeiro de uma série de textos dedicados aos ganhadores do Nobel de química e fisiologia e medicina, as palavras “... mestre Gumbs desta cadeira .. .” Como não se lembrar dos imortais Ilf e Petrov! No entanto, há um ponto que vale a pena falar separadamente.
A principal regra de um jornalista científico: se você quer entender alguma coisa, escreva sobre isso. É por isso que nos propusemos a escrever um enorme corpus de textos sobre ganhadores do Nobel na área de ciências naturais. E, claro, aparecem e aparecerão aqui aqueles que estão relacionados à biomedicina.
Robert Burns Woodward.
Nascido em 10 de abril de 1917, Boston, EUA.
Morreu em 8 de julho de 1979, Cambridge, EUA.
Você se lembra que no filme “Dia da Eleição” Lesha propõe conceder uma ordem ao General Burdun porque “ele é um cara legal”? Este não é o caso dos Prémios Nobel. Quase sempre é concedido um prêmio por algum tipo de descoberta ou invenção. Porém, pelo menos uma vez o Comitê do Nobel concedeu um prêmio justamente porque o laureado era um cara legal. Bem, de que outra forma podemos decifrar a frase “pela notável contribuição à arte da síntese orgânica”? Porque Robert Burns Woodward deveria ter recebido pelo menos três prêmios Nobel de química. Mas primeiro as primeiras coisas.
Apesar de Robert Burns Woodward ser mais de 20 anos mais novo que o herói do primeiro artigo do “ciclo Nobel” do Politécnico, Pyotr Leonidovich Kapitsa, cuja doença levou embora a esposa, o pai e dois filhos, a pandemia de gripe espanhola também afetou a família de Woodward. Quando Robert tinha um ano de idade, a gripe ceifou a vida de seu pai, Arthur Chester Woodward. A propósito, Woodward Jr. recebeu seu nome do meio do nome de solteira de sua mãe, Margaret Burns; em seu casamento, Woodward. Woodward era um verdadeiro gênio “clássico”. Ele aprendeu química orgânica quando criança e aos 11 anos recebeu cópias de novos artigos sobre orgânicos através do cônsul alemão (a língua da química naquela época era em grande parte alemã). Mais tarde, Woodward lembrou frequentemente que entre esses artigos havia um artigo de dois futuros ganhadores do Nobel de química (1950), Otto Diels e Kurt Alder, sobre a descoberta de sua famosa reação. A bela reação de ciclização, que se tornou uma das ferramentas mais poderosas nas mãos dos químicos sintéticos, chocou Woodward – e a ciência o cativou ainda mais.
Otto Diels e Kurt Alder. Vencedores do Prêmio Nobel de Química de 1950.
Reação de Diels-Alder. O mesmo que inspirou Robert Woodward a estudar química.
Woodward entrou no MIT (1933), mas lá estudou apenas química, esquecendo-se de outras disciplinas, e acabou sendo expulso. É verdade que o instituto rapidamente percebeu quem havia sido expulso, deu a Woodward um horário livre, a oportunidade de trabalhar no laboratório de pesquisas hormonais, que ele mesmo havia planejado, e já em 1937 Robert recebeu seu doutorado (seus colegas só se tornaram bacharéis naquele ano ).
Woodward ganhou fama pela primeira vez durante a guerra, quando ajudou a organizar a síntese do medicamento antimalárico quinino. Seu primeiro trabalho sobre o tema data de 1940, mas alguns anos depois, em 1944, junto com William Doehring, ele desenvolveu uma síntese industrial completa de quinino em apenas 14 meses de trabalho, tendo em mãos um laboratório orgânico padrão e comum reagentes.
Aqui o método sintético de Woodward foi revelado pela primeira vez - do simples ao complexo. Primeiro, forma-se um esqueleto de carbono, que é então “ponderado” com grupos funcionais. Só para “montar” o esqueleto do quinino, foram necessárias 17 etapas de síntese, e havia compostos muito mais complexos pela frente. No entanto, Woodward poderia fazer qualquer coisa. Ele sintetizou dezenas de compostos naturais, inclusive aqueles considerados impossíveis. E ele também estabeleceu (inclusive por meio da síntese de análogos artificiais) as estruturas de muitos compostos. Cortisona, reserpina, ácido lisérgico (sim, a síntese total do LSD também é criação dele), colchicina - um remédio para gota, porfirina, cefalosporina e assim por diante. Muitas dessas sínteses são dignas de um Nobel por si só. A mesma estricnina, sintetizada por Woodward em conjunto com outro ganhador do Nobel, Robert Robinson (que recebeu o prêmio em 1947 por suas pesquisas sobre alcalóides), em 1954, só foi sintetizada por outros pesquisadores 40 anos depois.
Alguns dos compostos que Woodward conseguiu sintetizar ou determinar sua estrutura.
Roberto Robinson. Vencedor do Prêmio Nobel de Química em 1947.
Muito do talento de Woodward para a determinação de estruturas fica evidente a partir de uma citação do ganhador do Nobel de química de 1969, Derek Barton (que, aliás, foi o editor do enorme livro sobre química orgânica a partir do qual você realmente estudou): "A solução mais brilhante para um quebra-cabeça estrutural já criado foi, obviamente, a solução para o problema da Terramicina (Fig. 5) em 1953. Era um problema de grande importância industrial, e muitos químicos competentes realizaram um enorme trabalho para determinar a sua estrutura. Como resultado, acumulou-se uma quantidade impressionante de fatos contraditórios. Woodward pegou um grande pedaço de papelão, anotou todos os dados nele e, pensando sozinho, deduziu a estrutura correta da Terramicina. Ninguém mais poderia ter feito isso naquela época.”
Derek Barton
Ao mesmo tempo, “de passagem”, Woodward realizou um trabalho pelo qual outros receberam Prémios Nobel. Por exemplo, simultaneamente com o britânico Geoffrey Wilkinson, ele propôs uma variante da estrutura da molécula de ferroceno, um incrível composto de hidrocarbonetos com ferro, cuja estrutura por muito tempo ninguém conseguiu entender. Descobriu-se que o ferroceno é uma espécie de “sanduíche” de dois anéis aromáticos de hidrocarbonetos de cinco membros (semelhantes ao benzeno, mas com carga negativa) e um íon de ferro no meio, e a ligação química entre os anéis e o ferro é realizada não com átomos de carbono individuais, mas com todos os anéis ao mesmo tempo usando elétrons de "grupo". Este composto deu origem a todo um grupo de substâncias com estrutura “sanduíche” - os metalocenos. Wilkinson recebeu o Prémio Nobel em 1973 (juntamente com Ernst Otto Fischer), Woodward não (dizem que ele até escreveu uma carta irada ao Comité do Nobel sobre isto).
Geoffrey Wilkinson. Vencedor do Prêmio Nobel de Química de 1973
Mais um exemplo. Woodward assumiu a síntese altamente complexa de vitamina B12 ou cianocobalamina. Mais de 100 estudantes e pós-doutorandos da Woodward participaram do trabalho, incluindo, por exemplo, o futuro ganhador do Prêmio Nobel de química e fundador da química supramolecular, Jean-Marie Lehn. A síntese foi realizada em quase cem etapas e publicada em 1973 (sínteses semelhantes não apareceram na literatura até 2006).
Jean-Marie Len. Vencedor do Prêmio Nobel de Química de 1987
Paralelamente a esta longa síntese, com Roald Hoffman, Woodward formula regras para a simetria orbital molecular, que podem explicar a estereoquímica das reações. Em termos gerais, dizem que a simetria orbital é preservada nas reações síncronas. Ou seja, a reação prossegue facilmente se houver uma correspondência entre as características da simetria orbital dos orbitais moleculares; se não houver tal correspondência, então a reação prossegue com dificuldade. Esta regra se aplica à eletrociclização, cicloadição e rearranjos sigmatrópicos.
Por exemplo, ao ciclizar um sistema linear de seis, a regra será tal (é necessária a sobreposição de semi-orbitais situados em um lado do plano de simetria) que ocorrerá a reação que levará à formação de um produto cis. Agora, a regra Woodward-Hoffman é a base da síntese orgânica, e Woodward, infelizmente, não viveu para ver o seu segundo “Prémio Nobel” em 1981.
Roald Hoffman. Vencedor do Prêmio Nobel de Química de 1981
O Prêmio Nobel era esperado. A questão é por quê. A redação do comitê fez de Woodward um laureado único (é claro, ninguém foi colocado ao lado dele e Woodward recebeu o prêmio sozinho), e sua resposta foi muito interessante. Como recordamos, decorrem dois meses entre a entrega do prémio e a sua entrega. E, como lembramos, o ganhador do Nobel está dando uma palestra sobre o tema da premiação. A escolha dos temas do laureado de 1965, como entendemos, foi enorme. E Woodward não resistiu, como dizem agora, à trollagem. Nos dois meses restantes, acelerou e completou a síntese do antibiótico cefalosporina. E, claro, ele mencionou na sua palestra sobre o Nobel que estava com uma pressa especial para chegar a tempo para a entrega do Prémio Nobel.
No seu discurso no banquete do Prémio Nobel, Woodward disse que o seu trabalho foi realizado em colaboração com mais de 250 colaboradores. “Com eles compartilhei problemas, surpresas e prazeres, e suas mãos, mentes e corações me trouxeram aqui esta noite. [...] Como vocês sabem, Alfred Nobel estabeleceu seu prêmio para ser concedido por realizações pessoais. Se eu estivesse procurando realizações pessoais, provavelmente as consideraria o fato de ter conduzido todas essas pessoas ao poder e à beleza da ciência da química orgânica.”
Pode-se escrever interminavelmente sobre Woodward e suas realizações. Que ele era um palestrante brilhante. Sobre o fato de que se ele foi comparado com alguém nas palestras, foi apenas com os evangelistas. Que ele poderia começar a escrever a fórmula para um enorme composto (ou reação) de diferentes lados do tabuleiro, e a fórmula convergiria exatamente no meio. Que ele foi o fundador e editor de revistas orgânicas importantes como Tetrahedron e Tetrahedron Letters. O fato de não ter se acalmado após receber o bônus e ter trabalhado até os últimos dias, infelizmente falecendo aos 62 anos de infarto (fumante inveterado!), sem completar a síntese da eritromicina. Sobre o fato do mesmo Derek Barton ter dito que Woodward ensinou todos os orgânicos a pensar...
Estrutura da eritromicina
O químico de Uppsala, Arne Fredga, que entregou o Prêmio Nobel, disse: “Diz-se às vezes que a síntese orgânica é ao mesmo tempo uma ciência exata e uma bela arte. O mestre indiscutível aqui é a Natureza. Mas ouso dizer que o ganhador deste ano, Dr. Woodward, está justamente em segundo lugar.” Exatamente meio século se passou desde que Woodward recebeu o Prêmio Nobel, mas é preciso dizer que não apareceram candidatos iguais ao segundo lugar.
Fragmento da palestra de Woodward em Harvard
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Robert Burns Woodward(Inglês) Robert Burns Woodward; 10 de abril, Boston, Massachusetts - 8 de julho, Cambridge, Massachusetts) - Químico orgânico americano. Ele fez contribuições significativas para a química orgânica moderna, especialmente para a síntese e determinação da estrutura de produtos naturais complexos. Trabalhou em estreita colaboração com Roald Hoffman na área de estudos teóricos de reações químicas. Woodward é o vencedor do Prêmio Nobel de Química em 1965.
Juventude, educação
Instituto Woodward e o último período da vida
Paralelamente ao seu trabalho em Harvard, Woodward dirigiu o Woodward Research Institute, fundado em 1963 em Basileia (Suíça). Ele também se tornou membro do conselho de administração do MIT (1966-1971) e de Israel.
| Muitas vezes, em palestras ou relatórios, pegando um pedaço de giz com as duas mãos, ele, com a facilidade de um ilusionista, começou a desenhar uma estrutura química em ambas as extremidades do quadro, e sua visão espacial da molécula era tão sutil que havia nenhum caso em que as linhas no quadro não convergiram. |
Via de regra, Woodward sempre colocava dois lenços em sua mesa antes de iniciar uma palestra. Em um lenço ele colocou uma fileira de 4-5 pedaços de giz de cores diferentes. Do outro lado havia uma impressionante fileira de cigarros. O cigarro anterior foi usado para acender o próximo. Seus famosos seminários de quinta-feira em Harvard duravam noite adentro.
Woodward gostou muito da cor azul. Seu terno, carro e até mesmo o estacionamento eram azuis. Em um de seus laboratórios, os alunos penduraram uma enorme fotografia em preto e branco do professor usando uma grande gravata azul. Ficou lá pendurado por vários anos (até o início da década de 1970) até que queimou em um pequeno incêndio em um laboratório.
Apesar de sua incansabilidade, Woodward não poderia ter feito tanto se não fosse uma pessoa extremamente organizada. Ele resolveu a maioria dos problemas sozinho, pensando nos mínimos detalhes em um plano para trabalhos futuros. Todas as manhãs, um professor curvado e forte, de terno formal e gravata azul obrigatória, entrava no carro e percorria os 80 quilômetros que separavam sua casa da Universidade de Harvard em meia hora. Por volta das nove horas, depois daquele “carregamento automático” em alta velocidade que ele preferia a outros esportes, Woodward começou a trabalhar. Ele dormia poucas horas à noite, fumava muito, preferia uísque e martinis e gostava de relaxar jogando futebol.
Colegas químicos sobre Woodward
Entre seus prêmios:
- Medalha John Scott do Instituto Franklin e da cidade de Filadélfia (1945)
- Medalha Baekeland do Capítulo de North Jersey da American Chemical Society (1955)
- Medalha Davy da Royal Society de Londres (1959)
- Medalha Roger Adams da American Chemical Society (1961)
- Medalha de Ouro do Papa Pio XI da Pontifícia Academia das Ciências (1969)
- Medalha Nacional de Ciência dos EUA (1964, "por uma nova abordagem para a síntese de moléculas orgânicas complexas, especialmente para a síntese brilhante de estricnina, reserpina, ácido lisérgico e clorofila")
- Medalha Willard Gibbs da Divisão de Chicago da American Chemical Society (1967)
- Medalha Lavoisier da Sociedade Química da França (1968)
- Ordem do Sol Nascente, Segunda Classe do Imperador do Japão (1970)
- Medalha Memorial Gunbury da Sociedade Farmacêutica da Grã-Bretanha (1970)
- Medalha Pierre Breulant da Universidade de Louvain (1970)
- Prêmio de Realização Científica da American Medical Association (1971)
- Prêmio Cope da American Chemical Society (1973, juntamente com R. Hoffman)
Graus honorários
Woodward também recebeu mais de 20 títulos honorários, incluindo títulos honorários das seguintes universidades.
, Cambridge, Massachusetts) - Químico orgânico americano. Ele fez contribuições significativas para a química orgânica moderna, especialmente para a síntese e determinação da estrutura de produtos naturais complexos. Trabalhou em estreita colaboração com Roald Hoffman na área de estudos teóricos de reações químicas. Woodward é o vencedor do Prêmio Nobel de Química em 1965.
Juventude, educação
Instituto Woodward e o último período da vida
Paralelamente ao seu trabalho em Harvard, Woodward dirigiu o Woodward Research Institute, fundado em 1963 em Basileia (Suíça). Ele também se tornou membro do conselho de administração do MIT (1966-1971) e de Israel.
Via de regra, Woodward sempre colocava dois lenços em sua mesa antes de iniciar uma palestra. Em um lenço ele colocou uma fileira de 4-5 pedaços de giz de cores diferentes. Do outro lado havia uma impressionante fileira de cigarros. O cigarro anterior foi usado para acender o próximo. Seus famosos seminários de quinta-feira em Harvard duravam noite adentro.
Woodward gostou muito da cor azul. Seu terno, carro e até mesmo o estacionamento eram azuis. Em um de seus laboratórios, os alunos penduraram uma enorme fotografia em preto e branco do professor usando uma grande gravata azul. Ficou lá pendurado por vários anos (até o início da década de 1970) até que queimou em um pequeno incêndio em um laboratório.
Apesar de sua incansabilidade, Woodward não poderia ter feito tanto se não fosse uma pessoa extremamente organizada. Ele resolveu a maioria dos problemas sozinho, pensando nos mínimos detalhes em um plano para trabalhos futuros. Todas as manhãs, um professor curvado e forte, de terno formal e gravata azul obrigatória, entrava no carro e percorria os 80 quilômetros que separavam sua casa da Universidade de Harvard em meia hora. Por volta das nove horas, depois daquele “carregamento automático” em alta velocidade que ele preferia a outros esportes, Woodward começou a trabalhar. Ele dormia poucas horas à noite, fumava muito, preferia uísque e martinis e gostava de relaxar jogando futebol.
Colegas químicos sobre Woodward
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Trecho caracterizando Woodward, Robert Burns
O médico olhou para mim por um longo tempo.-Você contou a alguém sobre isso? - ele perguntou.
“Não, ninguém ainda”, respondi. E ela contou a ele em todos os detalhes o incidente no rinque de patinação.
“Ok, vamos tentar”, disse o médico. “Mas se doer, você não vai poder me contar, entendeu?” Portanto, levante imediatamente a mão caso sinta dor, ok? Eu balancei a cabeça.
Para ser honesto, eu não tinha certeza de por que estava começando tudo isso. E também, eu não tinha certeza se conseguiria realmente lidar com isso e se teria que me arrepender amargamente de toda essa história maluca. Vi o médico preparar uma injeção anestésica e colocar a seringa na mesa ao lado dele.
“Isso é em caso de falha imprevista”, ele sorriu calorosamente, “Bem, vamos lá?”
Por um segundo, toda essa ideia me pareceu maluca, e de repente eu realmente queria ser como todo mundo - uma menina normal e obediente de nove anos que fecha os olhos, simplesmente porque está com muito medo. Mas eu estava com muito medo... mas como não era meu hábito recuar, balancei a cabeça com orgulho e me preparei para assistir. Só muitos anos depois é que entendi o que esse querido médico estava realmente arriscando... E também, para mim sempre foi um “segredo com sete selos” o motivo pelo qual ele fez isso. Mas na altura tudo parecia completamente normal e, francamente, não tive tempo para me surpreender.
A operação começou e de alguma forma me acalmei imediatamente - como se soubesse que tudo ficaria bem. Agora eu não conseguiria mais me lembrar de todos os detalhes, mas me lembro muito bem de como fiquei chocado ao ver “aquilo” que por tantos anos atormentou impiedosamente a mim e a minha mãe após cada menor superaquecimento ou frio... eram dois pedaços cinzentos e terrivelmente enrugados de algum tipo de matéria que nem parecia carne humana normal! Provavelmente, vendo tal “nojento”, meus olhos ficaram como colheres, porque o médico riu e disse alegremente:
– Como você pode ver, nem sempre algo bonito nos é retirado!
Poucos minutos depois a operação foi concluída e eu não conseguia acreditar que tudo já havia acabado. Meu corajoso médico sorriu docemente, enxugando o rosto completamente suado. Por alguma razão ele parecia um “limão espremido”... Aparentemente meu estranho experimento não lhe custou tão facilmente.
- Bem, herói, ainda dói? – ele perguntou, olhando-me atentamente nos olhos.
“Só está um pouco dolorido”, respondi, o que era uma verdade sincera e absoluta.
Uma mãe muito chateada nos esperava no corredor. Acontece que ela teve problemas inesperados no trabalho e, por mais que pedisse, seus chefes não queriam deixá-la ir. Imediatamente tentei acalmá-la, mas, claro, tive que contar tudo ao médico, pois ainda estava um pouco difícil para mim conversar. Depois desses dois casos notáveis, o “efeito de auto-alívio da dor” desapareceu completamente para mim e nunca mais apareceu.
Tanto quanto me lembro, sempre fui atraído pela sede de vida das pessoas e pela capacidade de encontrar alegria mesmo nas situações de vida mais desesperadoras ou tristes. É mais fácil dizer: sempre adorei pessoas “de mente forte”. Um verdadeiro exemplo de “sobrevivência” para mim naquela época foi a nossa jovem vizinha, Leocádia. Minha impressionável alma infantil ficou maravilhada com sua coragem e seu desejo verdadeiramente inerradicável de viver. Leocádia foi meu ídolo brilhante e o maior exemplo de quão alto uma pessoa é capaz de superar qualquer doença física, sem permitir que esta doença destrua sua personalidade ou sua vida...
Algumas doenças têm cura e basta ter paciência para esperar que isso finalmente aconteça. A sua doença acompanhou-a pelo resto da vida e, infelizmente, esta jovem corajosa não tinha esperança de se tornar uma pessoa normal.
O destino, o escarnecedor, tratou-a com muita crueldade. Quando Leocádia ainda era uma menina muito pequena, mas absolutamente normal, ela teve “sorte” de cair em alguns degraus de pedra e danificar gravemente a coluna e o esterno. No início, os médicos nem tinham certeza se ela conseguiria andar. Mas, depois de algum tempo, esta menina forte e alegre ainda conseguiu, graças à sua determinação e perseverança, levantar-se da cama do hospital e lenta mas seguramente começar a dar novamente os seus “primeiros passos”...
Parece que tudo acabou bem. Mas, depois de algum tempo, para horror de todos, uma enorme e absolutamente terrível protuberância começou a crescer na frente e atrás dela, que mais tarde literalmente desfigurou seu corpo irreconhecível... E o mais ofensivo foi que a natureza, como que zombeteiramente, recompensou esta é uma garota de olhos azuis com um rosto incrivelmente bonito, brilhante e refinado, assim, como se quisesse mostrar que beleza maravilhosa ela poderia ter sido se um destino tão cruel não tivesse sido preparado para ela...
Nem tento imaginar que tipo de dor mental e solidão essa mulher incrível deve ter passado, tentando, quando menina, de alguma forma se acostumar com seu terrível infortúnio. E como ela poderia sobreviver e não desmoronar quando, muitos anos depois, já adulta, teve que se olhar no espelho e entender que nunca seria capaz de vivenciar a simples felicidade feminina, por melhor que fosse e gentil que ela era... Ela aceitou seu infortúnio com a alma pura e aberta e, aparentemente, foi isso que a ajudou a manter uma fé muito forte em si mesma, sem se irritar com o mundo ao seu redor e sem chorar por sua maldade , destino distorcido.
Até agora, pelo que me lembro agora, seu constante sorriso caloroso e seus olhos alegres e brilhantes que sempre nos cumprimentavam, independentemente de seu humor ou condição física (e muitas vezes eu sentia o quão difícil era para ela)... Eu realmente amei e respeitei esta mulher forte e brilhante pelo seu otimismo inesgotável e pela sua profunda bondade espiritual. E parecia que ela não tinha a menor razão para acreditar na mesma bondade, porque em muitos aspectos ela nunca tinha sido capaz de sentir como era viver verdadeiramente. Ou talvez ela tenha sentido isso muito mais profundamente do que nós poderíamos sentir?
Eu ainda era uma menina muito pequena para entender o abismo da diferença entre uma vida tão aleijada e a vida de pessoas normais e saudáveis, mas lembro-me muito bem de que, mesmo muitos anos depois, as lembranças do meu vizinho maravilhoso muitas vezes me ajudaram a suportar sofrimentos mentais e solidão e não desmoronar quando era muito, muito difícil.
Nunca entendi pessoas que estavam sempre insatisfeitas com alguma coisa e reclamavam constantemente de seu destino, sempre invariavelmente “amargo e injusto”. E nunca entendi o motivo que lhes dava o direito de acreditar que a felicidade já estava destinada a eles antecipadamente desde desde o seu nascimento e que eles têm, bem, um “direito legal” absoluto a esta felicidade inviolada (e completamente imerecida!)...
Nunca sofri tanta confiança na felicidade “obrigatória” e, provavelmente, por isso não considerei meu destino “amargo ou injusto”, mas pelo contrário, fui uma criança feliz de coração, o que me ajudou a superar muitos daqueles obstáculos que meu destino muito “generosamente e constantemente” me deu... Só que às vezes havia pequenos colapsos quando me sentia muito triste e solitário, e parecia que tudo que eu precisava fazer era desistir por dentro, não procurar mais razões da minha “incomum”, não lutar pela minha verdade “não comprovada”, como todos os outros imediatamente se encaixarão... E não haverá mais insultos, nem mais amargura de censuras imerecidas, nem mais solidão, que já se tornou quase constante.
Mas na manhã seguinte encontrei minha doce vizinha Leocádia, brilhando como um sol brilhante, que perguntou alegremente: “Que dia maravilhoso, não é?” E eu, saudável e forte, imediatamente senti muita vergonha de minha fraqueza imperdoável e, corando como um tomate maduro, cerrei meus punhos ainda pequenos, mas bastante “intencionais” e estava novamente pronto para correr para a batalha com o mundo inteiro ao meu redor, a fim de defender ainda mais ferozmente minhas “anormalidades” e a mim mesmo...
Lembro-me de como um dia, depois de outra “turbulência mental”, sentei-me sozinho no jardim sob minha velha macieira favorita e tentei mentalmente “resolver” minhas dúvidas e erros, e fiquei muito insatisfeito com o resultado. Minha vizinha, Leocádia, estava plantando flores embaixo da janela (o que era muito difícil devido à sua doença) e podia me ver perfeitamente. Ela provavelmente não gostou muito do meu estado naquela época (que estava sempre escrito na minha cara, fosse bom ou ruim), porque ela veio até a cerca e perguntou se eu gostaria de tomar café da manhã com ela com suas tortas ?
Concordei com prazer - a presença dela sempre foi muito agradável e calmante, assim como suas tortas sempre deliciosas. Eu também queria muito conversar com alguém sobre algo que estava me deprimindo há vários dias, mas por algum motivo não queria compartilhar isso em casa naquele momento. Provavelmente, às vezes a opinião de alguém de fora poderia fornecer mais “alimento para reflexão” do que o cuidado e a atenção vigilante de minha avó ou mãe, que sempre se preocuparam comigo. Por isso, aceitei de bom grado a oferta da minha vizinha e fui tomar café da manhã com ela, já de longe sentindo o cheiro milagroso das minhas tortas de cereja preferidas.
Eu não era muito “aberto” quando se tratava de minhas habilidades “incomuns”, mas de vez em quando compartilhava com Leocádia alguns de meus fracassos ou decepções, já que ela era uma ouvinte realmente excelente e nunca tentava simplesmente me “proteger” de quaisquer problemas, o que, infelizmente, minha mãe fazia com muita frequência e que às vezes me fazia fechar dela muito mais do que gostaria. Naquele dia contei a Leocádia sobre meu pequeno “fracasso”, ocorrido nas minhas próximas “experiências” e que me perturbou muito.
“Você não precisa se preocupar tanto, querido”, disse ela. – Na vida não é assustador cair, é importante sempre poder subir.
Muitos anos se passaram desde aquele maravilhoso café da manhã quentinho, mas essas palavras dela ficaram para sempre impressas na minha memória e se tornaram uma das leis “não escritas” da minha vida, na qual, infelizmente, tive que “cair” muitas vezes, mas então até agora sempre consegui subir. Os dias foram passando, fui me acostumando cada vez mais com meu mundo incrível e diferente de tudo e, apesar de alguns fracassos, me senti verdadeiramente feliz nele.
Naquela época, eu já havia entendido claramente que não conseguiria encontrar ninguém com quem pudesse compartilhar abertamente o que acontecia constantemente comigo, e já tomava isso como certo com calma, não ficando mais chateado ou tentando provar nada para qualquer um. . Este era o meu mundo, e se alguém não gostasse, eu não forçaria ninguém a entrar. Lembro-me mais tarde, ao ler um dos livros do meu pai, acidentalmente me deparei com as falas de um antigo filósofo, que foram escritas há muitos séculos e que me deixaram muito feliz e incrivelmente surpreso:
“Seja como todo mundo, caso contrário a vida se tornará insuportável. Se você ficar muito atrás das pessoas normais em conhecimento ou habilidade, elas não o compreenderão mais e o considerarão louco. Pedras voarão em sua direção, seu amigo se afastará de você”...
Isso significa que mesmo então (!) existiam pessoas “incomuns” no mundo que, pela sua amarga experiência, sabiam o quão difícil tudo era e consideravam necessário alertar, e se possível, salvar, pessoas igualmente “incomuns”. como eles próprios eram! !!
Estas palavras simples de um homem que viveu há muito tempo aqueceram minha alma e incutiram nela uma pequena esperança de que algum dia eu poderia encontrar alguém que seria tão “incomum” para todos quanto eu era, e com quem eu poderia livremente falar sobre quaisquer “esquisitices” e “anormalidades”, sem medo de ser recebido com hostilidade ou, na melhor das hipóteses, simplesmente ridicularizado sem piedade. Mas essa esperança ainda era tão frágil e incrível para mim que resolvi me deixar levar menos ao pensar nela, para que, em caso de fracasso, não fosse muito doloroso “pousar” do meu lindo sonho para a dura realidade ...
Mesmo pela minha curta experiência, já entendi que não havia nada de ruim ou negativo em todas as minhas “esquisitices”. E se às vezes algumas de minhas “experiências” não deram certo, então o efeito negativo agora se manifestou apenas em mim, mas não nas pessoas ao meu redor. Bem, se alguns amigos, por medo de se envolverem nas minhas “anormalidades”, se afastassem de mim, então eu simplesmente não precisava desses amigos...
E eu também sabia que minha vida aparentemente era necessária para alguém e para alguma coisa, porque por mais perigosa “bagunça” que eu me metesse, sempre consegui sair dela sem nenhuma consequência negativa e sempre de alguma forma... como se alguém desconhecido estava me ajudando com isso. Como, por exemplo, o que aconteceu naquele mesmo verão, no momento em que quase me afoguei no nosso querido rio Nemunas...
Foi um dia de julho muito quente, a temperatura não caiu abaixo de +40 graus. O ar incandescente estava seco, como no deserto, e literalmente “estalava” em nossos pulmões a cada respiração. Sentamos na margem do rio, suando descaradamente e com falta de ar, como uma carpa cruciana superaquecida jogada na terra... E quase totalmente “assados” ao sol, olhávamos a água com olhos saudosos. A umidade habitual não foi sentida e, portanto, todas as crianças queriam desesperadamente mergulhar na água o mais rápido possível. Mas dava um pouco de medo nadar, pois era uma margem diferente do rio, que não nos era familiar, e o Nemunas, como vocês sabem, sempre foi aquele rio profundo e imprevisível com o qual não era aconselhável brincar.
Nossa antiga praia preferida foi temporariamente fechada para limpeza, então todos nos reunimos temporariamente em um local mais ou menos familiar para alguém, e por enquanto todos estavam “secando” na praia, sem ousar nadar. Uma enorme e velha árvore crescia perto do rio. Seus longos galhos sedosos, ao menor sopro de vento, tocavam a água, acariciando-a silenciosamente com pétalas delicadas, e poderosas raízes antigas, apoiadas nas pedras do rio, entrelaçadas sob ela em um tapete contínuo “verrucoso”, criando uma espécie de teto irregular suspenso. sobre a água.
Era esta velha e sábia árvore, curiosamente, que representava um perigo real para os nadadores... Em torno dela, por algum motivo, muitos “funis” peculiares foram criados na água, que pareciam “sugar” a pessoa apanhada nas profundezas e era preciso ser um nadador muito bom para poder permanecer na superfície, principalmente porque o local embaixo da árvore era muito profundo.
Mas, como sabemos, falar com as crianças sobre o perigo é quase sempre inútil. Quanto mais os adultos atenciosos os convencem de que algum infortúnio irreparável pode acontecer com eles, mais eles têm certeza de que “talvez isso possa acontecer com alguém, mas, claro, não com eles, nem aqui e nem agora”... E a própria sensação de perigo, ao contrário, só os atrai ainda mais, provocando-os às vezes às ações mais estúpidas.
Nós, quatro vizinhos “corajosos” e eu, pensamos a mesma coisa e, sem aguentar o calor, decidimos dar um mergulho. O rio parecia calmo e calmo e não parecia representar nenhum perigo. Concordamos em nos observar e nadar juntos. No início tudo parecia normal - a corrente não era mais forte do que na nossa antiga praia e a profundidade não ultrapassava a já familiar profundidade. Tornei-me mais corajoso e nadei com mais confiança. E então, por esse mesmo excesso de confiança, “Deus me bateu na cabeça, mas não se arrependeu”... Eu estava nadando não muito longe da costa, quando de repente senti que estava sendo fortemente puxado para baixo. .. E foi tão repentino que não tive tempo de reagir para ficar na superfície. Eu estava girando estranhamente e sendo puxado muito rapidamente para as profundezas. Parecia que o tempo tinha parado, senti que não havia ar suficiente.
Então eu ainda não sabia nada sobre a morte clínica ou sobre os túneis luminosos que surgiram durante ela. Mas o que aconteceu a seguir foi muito parecido com todas aquelas histórias de mortes clínicas que muito mais tarde consegui ler em vários livros, já morando na distante América...
Senti que se não respirasse agora, meus pulmões simplesmente explodiriam e eu provavelmente morreria. Ficou muito assustador, minha visão escureceu. De repente, um flash brilhante passou pela minha cabeça e todos os meus sentimentos desapareceram em algum lugar... Um túnel azul transparente e ofuscantemente brilhante apareceu, como se fosse inteiramente tecido de pequenas estrelas prateadas em movimento. Flutuei silenciosamente dentro dele, sem sentir sufocamento nem dor, apenas mentalmente maravilhado com a extraordinária sensação de felicidade absoluta, como se finalmente tivesse encontrado o lugar do meu tão esperado sonho. Foi muito tranquilo e bom. Todos os sons desapareceram, eu não queria me mover. O corpo ficou muito leve, quase sem peso. Muito provavelmente, naquele momento eu estava simplesmente morrendo...
Vi algumas figuras humanas muito bonitas, luminosas e transparentes aproximando-se lenta e suavemente de mim através do túnel. Todos sorriram calorosamente, como se me chamassem para me juntar a eles... Eu já estava estendendo a mão para eles... quando de repente uma enorme palma luminosa apareceu de algum lugar, me agarrou por baixo e, como um grão de areia, começou para me levar rapidamente à superfície. Meu cérebro explodiu com a onda de sons agudos, como se uma divisória protetora tivesse estourado de repente em minha cabeça... Fui jogado à superfície como uma bola... e ensurdecido por uma verdadeira cachoeira de cores, sons e sensações, que por alguma razão agora eram percebidos por mim com muito mais brilho do que habitualmente.
Houve um verdadeiro pânico na praia... Os meninos vizinhos, gritando alguma coisa, agitaram os braços expressivamente, apontando em minha direção. Alguém tentou me puxar para terra firme. E então tudo flutuou, girou em uma espécie de redemoinho maluco, e minha pobre e sobrecarregada consciência flutuou em completo silêncio... Quando eu gradualmente “recuperei o juízo”, os caras ficaram ao meu redor com os olhos arregalados de horror, e todos juntos pareciam de alguma forma corujas assustadas idênticas... Ficou claro que durante todo esse tempo eles estavam quase em verdadeiro choque de pânico e, aparentemente, já haviam me “enterrado” mentalmente. Tentei fingir um sorriso e, ainda engasgado com a água quente do rio, mal consegui dizer que estava tudo bem comigo, embora eu naturalmente não estivesse em nenhum tipo de ordem naquele momento.
Como me disseram mais tarde, toda essa comoção durou apenas cerca de cinco minutos, embora para mim, naquele momento terrível em que estava debaixo d'água, o tempo quase parou... Fiquei sinceramente feliz por minhas mães estarem conosco naquele dia, não ter. Mais tarde, de alguma forma consegui persuadir a “mãe da vizinha”, com quem pudemos nadar, para que o que aconteceu no rio permanecesse em segredo, pois eu absolutamente não queria que minha avó ou minha mãe tivessem um ataque cardíaco, especialmente já que tudo já havia acabado e não adiantava assustar ninguém tão inutilmente. O vizinho concordou imediatamente. Aparentemente, para ela esta era uma opção igualmente desejável, já que ela realmente não queria que ninguém soubesse que, infelizmente, ela não poderia justificar a confiança geral...
Mas desta vez tudo acabou bem, todos estavam vivos e felizes, e não havia mais motivo para falar sobre isso. Só muitas e muitas vezes depois de minha “natação” malsucedida voltei em sonho ao mesmo túnel azul cintilante que, por alguma razão desconhecida, me atraiu como um ímã. E experimentei novamente aquela sensação extraordinária de paz e felicidade, ainda sem saber que fazer isso, no fim das contas, era muito, muito perigoso...
Todos nós sentimos a melancolia monótona da noite.
A noite parece-nos um prenúncio de uma perda amarga.
Outro dia, como uma jangada num rio, no “ontem”
Folhas, folhas... se foram... E não haverá retorno.
(Maria Semyonova)
Algumas semanas depois daquele dia infeliz na margem do rio, as almas (ou mais precisamente, as essências) de pessoas mortas, estranhas para mim, começaram a me visitar. Aparentemente, meus frequentes retornos ao canal azul de alguma forma “perturbaram” a paz das almas que antes existiam calmamente em um silêncio pacífico... Só que, como descobri mais tarde, nem todos estavam realmente tão calmos... E só depois disso , ao visitar uma enorme variedade de almas diferentes, desde almas muito tristes até almas profundamente infelizes e inquietas, percebi o quão verdadeiramente importante é a forma como vivemos as nossas vidas e que pena que só pensamos nisso quando já é tarde demais mudar alguma coisa, e quando permanecemos completamente indefesos diante do fato cruel e inexorável de que nunca conseguiremos consertar nada...
Eu queria correr para a rua, agarrar as pessoas pelas mãos e gritar para todos e para todos como é selvagem e assustador quando tudo se torna tarde demais!.. E também queria dolorosamente que todas as pessoas soubessem que “depois” ninguém vai ajudar e nunca!.. Mas, infelizmente, eu já entendi perfeitamente que tudo o que eu receberia por um “aviso sincero” seria apenas um caminho fácil para um hospício ou (na melhor das hipóteses) apenas risadas... E o que eu fiz poderia provar para qualquer um, uma garotinha de nove anos que ninguém queria entender, e que poderia facilmente ser considerada apenas “um pouco estranha”...
Eu não sabia o que deveria fazer para ajudar todas essas pessoas infelizes que sofriam com seus erros ou destino cruel. Fiquei horas pronto para ouvir seus pedidos, esquecendo de mim mesmo e querendo me abrir o máximo possível para que todos que precisassem pudessem “bater” em mim. E então começou o verdadeiro “fluxo” dos meus novos convidados, o que, para ser sincero, no início me assustou um pouco.
O primeiro que conheci foi uma jovem de quem gostei imediatamente por algum motivo. Ela estava muito triste e senti que em algum lugar no fundo de sua alma uma ferida não curada estava “sangrando”, o que não lhe permitia sair em paz. O estranho apareceu pela primeira vez quando eu estava sentado confortavelmente enrolado na cadeira de meu pai e “absorvi” com entusiasmo um livro que não podia ser levado para fora de casa. Como sempre, gostando de ler com muito prazer, fiquei tão profundamente imerso em um mundo desconhecido e tão emocionante que não notei imediatamente meu convidado incomum.
Primeiro houve uma sensação perturbadora da presença de outra pessoa. A sensação era muito estranha - como se uma leve brisa fresca soprasse de repente na sala, e o ar ao redor estivesse cheio de uma névoa transparente e vibrante. Levantei a cabeça e vi uma jovem loira muito bonita bem na minha frente. Seu corpo brilhava levemente com uma luz azulada, mas fora isso ela parecia bastante normal. O estranho olhou para mim sem desviar o olhar e parecia implorar por alguma coisa. De repente ouvi:
- Por favor me ajude…
E, embora ela não tenha aberto a boca, ouvi as palavras com muita clareza, só soavam um pouco diferentes, o som era suave e farfalhante. E então percebi que ela estava falando comigo exatamente da mesma maneira que eu tinha ouvido antes - a voz soava apenas na minha cabeça (que, como descobri mais tarde, era telepatia).
“Ajude-me...” ele farfalhou baixinho novamente.
- Como posso ajudá-lo? - Perguntei.
“Você pode me ouvir, pode falar com ela...” respondeu o estranho.
O bioquímico americano Robert Burns Woodward nasceu em Boston (Massachusetts), filho de Margaret (Burns) Woodward e Arthur Chester Woodward. Seu pai morreu um ano depois do nascimento de seu filho. Quando criança, Woodward passou muito tempo trabalhando em seu laboratório de química doméstico. Aos 16 anos, ele se formou na Quincy High School. Mesmo então, o incrível conhecimento de química orgânica de Woodward o distinguiu entre os estudantes de faculdades científicas. Quando ingressou no Instituto de Tecnologia de Massachusetts com uma bolsa de estudos em 1933, foi autorizado a fazer seu próprio horário. Ele também teve a oportunidade de trabalhar em laboratório em estudos hormonais desenvolvidos de forma independente. Woodward recebeu seu diploma de bacharel em ciências em 1936 e seu doutorado em 1937.
Durante o semestre de verão de 1937, Woodward estudou na Universidade de Illinois e depois ingressou em Harvard, tornando-se assistente de Elmer P. Kohler, chefe do departamento de química orgânica. Ele permaneceu em Harvard pelo resto de sua carreira acadêmica, passando de professor assistente em 1944 a professor titular em 1950 (Woodward tornou-se professor associado em 1946). Em 1953 e 1960 ele foi premiado com cátedras honorárias. Homem mais tarde descrito como "o maior químico orgânico sintético e estrutural de seu tempo", Woodward fez suas primeiras contribuições à química como consultor da Polaroid Corporation durante a Segunda Guerra Mundial. A guerra causou uma escassez de quinino, um valioso medicamento antimalárico que também é usado na fabricação de lentes. Com equipamento padrão e materiais prontamente disponíveis, Woodward e seu colega William E. Doehring sintetizaram quinino pela primeira vez em 1944, após apenas 14 meses de trabalho. Caracteristicamente, o método de Woodward consistia em começar com uma molécula simples e, adicionando ou eliminando átomos de carbono, formar a base do produto desejado. Ele então “conectou” grupos laterais para completar a estrutura da molécula desejada. No caso do quinino, este processo envolveu 17 transformações para criar a estrutura do carbono e muitas mais reações para replicar as propriedades naturais do quinino.
Três anos depois, em colaboração com o químico orgânico K.G. Com Schramm, Woodward criou um análogo de proteína conectando unidades de aminoácidos em uma longa cadeia. Os polipeptídeos resultantes, que têm sido utilizados na produção de plásticos e antibióticos artificiais, tornaram-se ferramentas valiosas para o estudo do metabolismo das proteínas. Em 1951, Woodward liderou o primeiro grupo de pesquisa a começar a sintetizar esteróides. Exemplos de sua estrutura extremamente complexa são o colesterol e a cortisona. Woodward continuou a realizar sínteses aparentemente impossíveis, algumas das quais, como a síntese da estricnina, ainda não foram repetidas. Entre os compostos que obteve estavam clorofila, lanosterol, ácido lisérgico, reserpina, prostaglandina F2a, colchicina e vitamina B12.
Parte desse trabalho foi realizada no Woodward Research Institute, em Basileia (Suíça), criado em 1963 pela Ciba Corporation. O instituto recebeu o nome do cientista, ele era seu diretor, combinando esse cargo com o trabalho na Universidade de Harvard. Sob sua liderança, cientistas e funcionários do instituto sintetizaram muitos compostos que encontraram aplicação na indústria. Um desses compostos mais significativos foi a nefalosporina C, um antibiótico do tipo penicilina usado contra infecções bacterianas. Woodward morreu sem completar a síntese do antibiótico eritromicina.
Embora Woodward seja mais conhecido por seu trabalho em síntese, suas contribuições para a química orgânica são muito mais amplas e fundamentais. Quando iniciou sua carreira científica, os princípios da química orgânica já estavam firmemente estabelecidos. A estrutura tetraédrica do carbono, a natureza das cadeias laterais ligadas a ele e sua atividade química eram conhecidas. A análise de substâncias desconhecidas baseou-se em métodos clássicos originados no século XIX. Uma vez decomposto um composto nos seus componentes e identificados esses componentes, pode-se chegar a uma conclusão sobre a sua estrutura com base nas reações que a substância sofreu.
Woodward revolucionou a aplicação de métodos físico-químicos. Ele utilizou a teoria eletrônica da estrutura molecular para analisar mecanismos de reação e prever o rendimento dos produtos finais, o que é absolutamente necessário no planejamento da síntese orgânica. O cientista popularizou o uso da espectroscopia para esclarecer com mais rapidez e precisão a estrutura molecular. A regra que estabelece a relação entre o espectro ultravioleta e o número e tipo de ligações entre átomos de carbono e grupos laterais leva seu nome. Em colaboração com Roald Hofmann, Woodward formulou regras baseadas na mecânica quântica para preservar a simetria orbital para reações químicas concertadas (onde a formação de ligações químicas entre átomos ocorre durante reações químicas). Esse método permitiu que Woodward aproveitasse as condições naturais que favorecem a reação para produzir exatamente a molécula de que precisava.
Em 1965, Woodward recebeu o Prêmio Nobel de Química "por suas notáveis contribuições à arte da síntese orgânica". No seu discurso inaugural em nome da Real Academia Sueca de Ciências, Arne Fredga brincou sobre a supremacia de Woodward no campo da química orgânica: “Diz-se por vezes que a síntese orgânica é ao mesmo tempo uma ciência exacta e uma bela arte. Aqui o Mestre inegável é a natureza. Mas ouso dizer que o ganhador deste ano, Dr. Woodward, está justamente em segundo lugar.”
Em 1938, Woodward casou-se com Jiri Pullman. O casal teve duas filhas. Sua segunda esposa, Eudoxia Muller (casada em 1946), trabalhou como consultora para a Polaroid Corporation. Eles tiveram um filho e uma filha. Palestrante brilhante e inspirador, Woodward não costumava usar notas ou apontamentos. Juntamente com Robert Robinson, ele fundou as revistas de química orgânica Tetrahedron e Tetrahedron Letters e atuou em seus conselhos editoriais. Woodward também atuou no conselho de administração do Instituto Weizmann de Ciência em Israel. Fumante inveterado, gostava de relaxar jogando futebol. O cientista morreu de ataque cardíaco aos 62 anos em sua casa em Cambridge (Massachusetts).
Além do Prêmio Nobel, Woodward recebeu o Prêmio George Ledley da Universidade de Harvard (1955), a Medalha Davy da Royal Society de Londres (1959), a Medalha Nacional de Realização Científica da National Science Foundation (1964), o Medalha Willard Gibbs da American Chemical Society (1967), o Lavoisier da French Chemical Society (1968), o Prêmio Arthur C. Cope da American Chemical Society (1973) e muitos outros prêmios. Ele foi membro da Academia Nacional Americana de Ciências e da Academia Americana de Artes e Ciências, e membro estrangeiro da Royal Society of London e de sociedades profissionais em muitos outros países. Woodward recebeu títulos honorários das universidades de Yale e Harvard, da University of Southern California, da University of Chicago, de Cambridge, de Columbia e de muitas outras universidades.
Informações químicas
Preto, José
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C - Carbono
CARBONO (lat. Carboneum), C, químico. elemento do grupo IV do sistema periódico de Mendeleev, número atômico 6, massa atômica 12,011. Propriedades: em condições normais, o carbono é quimicamente inerte; Em altas temperaturas combina com...
Woodward nasceu em Boston, filho de Arthur Chester Woodward, filho de um boticário de Roxbury (Massachusetts) e Margaret (nascida Burns), filha de um nativo da Escócia. Em 1918, quando Robert tinha um ano, seu pai morreu de uma pandemia de gripe.
Aos 16 anos, Woodward se formou na Quincy High School. Desde a infância, Woodward adorava química e passava muito tempo trabalhando em seu laboratório doméstico de química. Mesmo assim, seu incrível conhecimento de química orgânica o diferenciava de seus colegas.
Quando ingressou no MIT em 1933, teve a oportunidade de trabalhar de forma independente em um laboratório de pesquisa hormonal. Em 1936 recebeu o diploma de bacharel em ciências naturais e, um ano depois, aos vinte anos, o doutorado.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Woodward foi consultor da Polaroid Corporation. Woodward e seu colega W. E. Doering sintetizaram quinino pela primeira vez em 1944. O método de Woodward consistia em começar com uma molécula simples e, adicionando ou eliminando átomos de carbono, formar a base do produto desejado. No caso do quinino, o processo envolveu 17 transformações para criar a espinha dorsal e muito mais reações para recriar grupos funcionais.
Três anos depois, em colaboração com C. G. Schramm, Woodward criou análogos de proteínas naturais conectando sequencialmente unidades de aminoácidos em uma cadeia.
Em 1951, à frente de um grupo de pesquisa, sintetizou colesterol e cortisona. Ao sintetizar a cortisona, foi necessário evitar a formação de uma mistura de 64 estereoisômeros. Woodward aplicou com sucesso seu método de extensão sequencial da cadeia de carbono, formando cada vez um novo centro assimétrico, seguido pela seleção do estereoisômero necessário.
Ele continuou a realizar sínteses aparentemente impossíveis, e a síntese da estricnina ainda não foi possível repetir. Entre os compostos que obteve estavam as porfirinas - clorofilas aeb e vitamina B12, o esteróide lanosterol, os alcalóides simperverina, estricnina, patulina, ácido lisérgico, reserpina e colchicina, o biorregulador prostaglandina F2a, os antibióticos tetraciclina e cefalosporina. Ele decifrou a estrutura da penicilina, patulina, terramicina, aureomicina e biomicina, sevin, magnamicina, gliotoxina, oleandomicina, estreptomicina, tetradoxina, etc.
Woodward revolucionou a aplicação de métodos físico-químicos. Ele popularizou o uso da espectroscopia para determinar a estrutura molecular com mais rapidez e precisão.
Simultaneamente com D. Wilkinson (prémio Nobel, 1973), Woodward decifrou a estrutura do ferroceno e deu-lhe um nome.
Em colaboração com R. Hofmann, formulou regras para preservar a simetria orbital para processos químicos coordenados baseados na mecânica quântica. Se estivesse vivo, dividiria legitimamente o Prêmio Nobel por esta descoberta com Hofmann, que lhe foi concedido em 1981.
Em 1965 recebeu o Prêmio Nobel por sua notável contribuição à arte da síntese orgânica. Na cerimônia do Prêmio Woodward, o professor Arne Fredga disse sobre a excelência de Woodward em química orgânica: “Diz-se às vezes que a síntese orgânica é ao mesmo tempo uma ciência exata e uma bela arte. Aqui o Mestre inegável é a natureza. Mas ouso dizer que o ganhador deste ano, Dr. Woodward, está justamente em segundo lugar.”
Em 1938, Woodward casou-se com Jiri Pullman. O casal teve duas filhas. Sua segunda esposa, Eudoxia Muller (o casamento ocorreu em 1946), trabalhou como consultora para a Polaroid Corporation. Eles tiveram um filho e uma filha.
“O rei insuperável da síntese”, “ele vendeu sua alma ao diabo pelo direito de se tornar um gênio da química orgânica”, “o homem que molda moléculas”. Essas e dezenas de outras frases semelhantes acompanham cada conversa, cada artigo sobre um notável cientista americano.
Palestrante brilhante e inspirador, Woodward não costumava usar notas ou apontamentos.
Apesar de sua incansabilidade, Woodward não poderia ter feito tanto se não fosse uma pessoa extremamente organizada. Ele resolve a maioria dos problemas iniciais completamente sozinho, pensando nos mínimos detalhes em um plano para trabalhos futuros. Todas as manhãs, um professor corcunda e corpulento, de terno formal e gravata azul obrigatória, entra em seu carro e em meia hora atravessa os 80 quilômetros que separam sua casa da Universidade de Harvard. Por volta das nove horas, depois da extenuante rotina de exercícios que ele prefere a outros esportes, Woodward começa a trabalhar.
Fumante inveterado, gostava de relaxar jogando futebol.
O cientista morreu em 8 de julho de 1979 de ataque cardíaco aos 62 anos em sua casa em Cambridge (Massachusetts).
Além do Prêmio Nobel, Woodward recebeu o Prêmio George Ledley da Universidade de Harvard, a Medalha Davy da Royal Society de Londres, a Medalha Nacional de Realização Científica da National Science Foundation, a Medalha Willard Gibbs da American Chemical Society. , a Medalha Lavoisier da Sociedade Química Francesa e o Prêmio Arthur C. Cope da Sociedade Americana de Química e muitos outros prêmios. Ele foi membro da Academia Nacional Americana de Ciências e da Academia Americana de Artes e Ciências, e membro estrangeiro da Royal Society of London e de sociedades profissionais em muitos outros países. Woodward recebeu títulos honorários das universidades de Yale e Harvard, da University of Southern California, da University of Chicago, de Cambridge, de Columbia e de muitas outras universidades.
