Pembacaan online buku ignat tukang sihir dan orang-orang masalah manusia serigala di jalur tengah. cerita

Masalah manusia serigala di jalur tengah

Diambil: , 1

Untuk sesaat tampaknya Sasha bahwa ZIL yang kusut ini akan berhenti - itu adalah mobil tua yang berderak, matang untuk pemakaman mobil, yang, menurut hukum yang sama, yang menurutnya pada pria tua dan wanita tua, yang dulu bersikap kasar dan tidak responsif, perhatian dan bantuan bangun sebelum kematian - menurut hukum yang sama, hanya terkait dengan dunia mobil, dia harus berhenti. Tapi tidak seperti itu - dengan kelancangan pikun yang mabuk, mendentingkan ember yang tergantung di tangki bensin, ZIL bergemuruh melewati, melaju dengan tegang ke bukit kecil, mengeluarkan suara kemenangan cabul di atasnya, disertai dengan semburan asap abu-abu, dan diam-diam menghilang di balik gulungan aspal.

Sasha meninggalkan jalan, melemparkan ransel kecilnya ke rumput dan duduk di atasnya - menyelesaikan gerakannya, dia merasakan sesuatu yang keras dari bawah, mengingat keju leleh yang tergeletak di bawah penutup atas ransel, dan mengalami kepuasan dendam, biasa untuk seseorang yang mendapat masalah, ketika dia mengetahui bahwa seseorang atau sesuatu ada di dekatnya - juga dalam keadaan sulit. Sasha baru saja akan memikirkan betapa sulitnya keadaannya saat ini.

Hanya ada dua cara untuk melanjutkan - terus menunggu tumpangan, atau kembali ke desa tiga kilometer di belakang. Adapun perjalanan, pertanyaannya hampir jelas - tampaknya, ada wilayah negara atau jalan yang terpisah di mana, karena fakta bahwa benar-benar semua pengemudi yang lewat adalah milik persaudaraan rahasia bajingan, bukan hanya tidak mungkin. untuk berlatih menumpang - sebaliknya, Anda perlu memastikan bahwa Anda tidak disiram dengan air kotor dari genangan air ketika Anda berjalan di sepanjang sisi jalan. Jalan dari Konkovo ke oasis kereta api terdekat—lima belas kilometer lagi jika Anda berjalan lurus—adalah salah satu rute yang mempesona itu. Dari lima mobil yang lewat dalam empat puluh menit terakhir, tidak ada yang berhenti, dan jika beberapa wanita tua dengan bibir ungu dari lipstik dan gaya rambut seperti "Aku masih mencintaimu" tidak menunjukkan buah ara padanya, menjulurkan tangannya. lama di luar jendela Niva merah, Sasha dapat memutuskan bahwa dia menjadi tidak terlihat. Setelah itu, masih ada harapan untuk semacam sopir truk perkiraan yang akan diam-diam mengintip jalan di depan melalui kaca berdebu sepanjang jalan, dan kemudian dengan gerakan pendek kepalanya akan menyerahkan lima Sasha (dan tiba-tiba sebuah foto beberapa pria berseragam penerjun payung yang tergantung di atas kemudi akan menarik perhatian Anda dengan latar belakang pegunungan yang jauh), tetapi ketika satu-satunya ZiL dalam setengah jam terakhir lewat, harapan ini mati. Autostop dimatikan.

Sasha melirik arlojinya - sudah pukul sembilan lewat dua puluh. Akan segera gelap, pikirnya, dia pasti telah menabrak ... Dia melihat sekeliling: di kedua sisi, di belakang seratus meter medan kasar - gundukan mikroskopis, semak-semak yang jarang dan rumput yang terlalu tinggi dan berair, membuat orang berpikir bahwa ada rawa di bawahnya - hutan cair dimulai, beberapa tidak sehat, seperti keturunan seorang pecandu alkohol. Secara umum, vegetasi di sekitarnya aneh: segala sesuatu yang sedikit lebih besar dari bunga dan rumput tumbuh dengan ketegangan dan kesedihan, dan meskipun pada akhirnya mencapai ukuran normal - seperti, misalnya, rantai pohon birch dari mana hutan dimulai - tetapi di sana adalah kesan yang sedemikian rupa sehingga semua ini telah tumbuh, ketakutan oleh teriakan seseorang, dan jika bukan karena mereka, itu akan menyebar seperti lumut di tanah. Ada beberapa tempat yang tidak menyenangkan, berat dan sepi, seolah-olah disiapkan untuk dihancurkan dari muka bumi - meskipun, pikir Sasha, orang tidak dapat mengatakan itu, karena jika bumi memiliki wajah, itu jelas di tempat lain. Bukan tanpa alasan, dari tiga desa yang kita temui hari ini, hanya satu yang kurang lebih masuk akal - hanya yang terakhir, Konkovo, dan sisanya ditinggalkan, dan hanya di beberapa rumah mereka ada orang lain yang menjalani hidup mereka, gubuk-gubuk yang ditinggalkan lebih mirip eksposisi museum etnografi daripada bekas tempat tinggal manusia.

Namun, Konkovo, yang memiliki beberapa hubungan dengan prasasti pinggir jalan "Kolkhoz Michurinsky" dan penjaga plester di jalan raya, tampak seperti pemukiman orang biasa hanya dibandingkan dengan desa-desa tetangga yang sudah tidak memiliki nama. Meskipun ada sebuah toko di Konkovo, sebuah poster klub yang berkibar tertiup angin dengan nama film avant-garde Prancis yang ditulis dengan guas hijau, dan sebuah traktor berdecit di suatu tempat di belakang rumah, itu masih hampir tidak nyaman. Tidak ada orang di jalan - hanya seorang nenek berpakaian hitam yang lewat, dengan sedikit menyilangkan dirinya saat melihat kemeja Hawaii Sasha yang ditutupi dengan simbol-simbol Freudian multi-warna, dan seorang bocah lelaki berkacamata mengendarai sepeda dengan tas belanja di setang - sepeda terlalu besar untuknya, dia tidak bisa duduk di pelana dan berdiri, seolah-olah menabrak kerangka berat yang berkarat. Warga lainnya, jika ada, tinggal di rumah.

Dalam pikiranku, perjalanan itu terlihat sangat berbeda. Di sini dia duduk dari perahu sungai yang rata, mencapai desa, di mana di gundukan - Sasha tidak tahu apa itu gundukan, dan membayangkannya dalam bentuk bangku kayu yang nyaman di sepanjang dinding kayu - wanita tua sedang duduk dengan damai keluar dari pikiran mereka, bunga matahari tumbuh di sekitar, dan di bawah piring kuningnya diam-diam bermain catur di meja papan abu-abu, orang-orang tua yang dicukur. Singkatnya, semacam Tverskoy Boulevard yang tak ada habisnya dibayangkan. Nah, sapi itu masih melenguh ...

Selanjutnya - di sini ia pergi ke pinggiran, dan hutan pinus yang dihangatkan oleh matahari terbuka, sungai dengan perahu terapung atau ladang yang dipotong oleh jalan - dan ke mana pun Anda pergi, itu akan indah di mana-mana: Anda dapat membuat api , Anda bahkan dapat mengingat masa kecil Anda dan memanjat pohon. Di malam hari, saat melewati mobil - ke kereta.

Dan apa yang terjadi? Pertama - kehampaan yang menakutkan dari desa-desa yang ditinggalkan, kemudian tempat tinggal yang menakutkan yang sama dari yang dihuni. Akibatnya, untuk semua yang tidak dapat dipercaya, satu hal lagi ditambahkan - foto berwarna dari buku tebal yang sudah dikupas dengan judul yang menyebutkan "desa Rusia kuno Konkovo, yang sekarang menjadi lahan utama pertanian kolektif jutawan. " Sasha menemukan tempat di mana gambar yang dia sukai diambil, dan terkejut betapa berbedanya pandangan yang sama dalam sebuah foto dan kehidupan.

Setelah secara mental memberi dirinya kata untuk tidak pernah lagi menyerah pada dorongan untuk perjalanan yang tidak berarti, Sasha memutuskan untuk setidaknya menonton film ini di klub - itu tidak lagi di Moskow. Setelah membeli tiket dari kasir yang tidak terlihat - dia harus berbicara dengan tangan gemuk berbintik-bintik di jendela, yang merobek tiket dan menghitung kembalian - dia berakhir di aula yang setengah kosong, bosan di dalamnya selama satu jam dan setengah, kadang-kadang berbalik ke seorang pensiunan yang langsung tertidur, bersiul di beberapa tempat (kriterianya sama sekali tidak jelas, tetapi di sisi lain, ada sesuatu yang meraung-raung perampokan dan pada saat yang sama sedih di peluit, sesuatu dari Rusia yang berangkat), kemudian - ketika film berakhir - dia melihat punggung si peluit yang bergerak menjauh dari klub, ke lentera di bawah kaleng seperti kerucut, ke pagar yang sama di sekitar rumah, dan berjalan menjauh dari Konkovo, menyipitkan mata di plester pria bertopi, yang mengulurkan tangannya dan mengangkat kakinya, ditakdirkan untuk mengembara selamanya ke saudaranya yang ada, menunggunya di jalan raya.

Untuk sesaat tampaknya Sasha bahwa ZIL yang kusut ini akan berhenti — itu adalah mobil tua yang berderak, siap untuk pemakaman mobil, yang, menurut hukum yang sama, yang menurutnya pada pria tua dan wanita tua, yang dulu bersikap kasar dan tidak responsif, perhatian dan bantuan bangun sebelum kematian - menurut hukum yang sama, hanya terkait dengan dunia mobil, dia harus berhenti. Tapi tidak seperti itu - dengan kelancangan pikun yang mabuk, dentingan ember yang tergantung dari tangki bensin, "ZIL" berderak melewati, melaju dengan tegang ke bukit kecil, membuat suara kemenangan cabul di puncaknya, disertai dengan semburan asap abu-abu, dan diam-diam menghilang di balik celah aspal.

Sasha meninggalkan jalan, melemparkan ransel kecilnya ke rumput dan duduk di atasnya - menyelesaikan gerakan, dia merasakan sesuatu yang keras dari bawah, mengingat keju meleleh yang tergeletak di bawah penutup atas ransel, dan mengalami kepuasan balas dendam, biasa untuk waktu yang lama. orang yang mendapat masalah, ketika dia mengetahui bahwa seseorang atau sesuatu ada di dekatnya - juga dalam keadaan sulit. Sasha baru saja akan memikirkan betapa sulitnya keadaannya saat ini.

Hanya ada dua cara untuk melanjutkan - terus menunggu tumpangan, atau kembali ke desa tiga kilometer di belakang. Adapun perjalanan, pertanyaannya hampir jelas - tampaknya, ada wilayah negara atau jalan yang terpisah di mana, karena fakta bahwa benar-benar semua pengemudi yang lewat adalah milik persaudaraan rahasia bajingan, bukan hanya tidak mungkin. untuk berlatih menumpang - sebaliknya, Anda perlu memastikan bahwa Anda tidak disiram dengan air kotor dari genangan air ketika Anda berjalan di sepanjang sisi jalan. Jalan dari Konkovo ke oasis kereta api terdekat—lima belas kilometer lagi jika Anda berjalan lurus—adalah salah satu rute yang mempesona itu. Dari lima mobil yang lewat dalam empat puluh menit terakhir, tidak ada yang berhenti, dan jika beberapa wanita tua dengan bibir ungu dari lipstik dan gaya rambut seperti "Aku masih mencintaimu" tidak menunjukkan buah ara padanya, menjulurkan tangannya. lama di luar jendela Niva merah, Sasha dapat memutuskan bahwa dia menjadi tidak terlihat. Setelah itu, masih ada harapan untuk semacam sopir truk perkiraan yang diam-diam mengintip jalan di depan melalui kaca berdebu sepanjang jalan, dan kemudian dengan gerakan pendek kepala akan menyerahkan lima Sasha (dan tiba-tiba sebuah foto beberapa pria berseragam penerjun payung yang tergantung di atas kemudi akan menarik perhatian Anda dengan latar belakang pegunungan yang jauh), tetapi ketika satu-satunya ZiL dalam setengah jam terakhir lewat, harapan ini mati. Autostop hilang.

Sasha melirik arlojinya—jam sepuluh lewat dua puluh. Akan segera gelap, pikirnya, dia pasti menabraknya... Dia melihat sekeliling: di kedua sisi, di belakang seratus meter medan kasar - gundukan mikroskopis, semak-semak yang jarang dan rumput yang terlalu tinggi dan rimbun, membuat orang berpikir bahwa ada adalah rawa di bawahnya - hutan cair dimulai, sesuatu yang tidak sehat, seperti keturunan seorang pecandu alkohol. Secara umum, vegetasi di sekitarnya aneh: segala sesuatu yang sedikit lebih besar dari bunga dan rumput tumbuh dengan ketegangan dan kesedihan, dan setidaknya mencapai ukuran normal pada akhirnya - seperti, misalnya, rantai pohon birch dari mana hutan dimulai - tetapi di sana adalah kesan yang sedemikian rupa sehingga semua ini telah tumbuh, ketakutan oleh teriakan seseorang, dan jika bukan karena mereka, itu akan menyebar seperti lumut di tanah. Ada beberapa tempat yang tidak menyenangkan, berat dan sepi, seolah-olah disiapkan untuk dihancurkan dari muka bumi - meskipun, pikir Sasha, orang tidak dapat mengatakan itu, karena jika bumi memiliki wajah, itu jelas di tempat lain. Bukan tanpa alasan, dari tiga desa yang kita temui hari ini, hanya satu yang kurang lebih masuk akal - hanya yang terakhir, Konkovo, dan sisanya ditinggalkan, dan hanya di beberapa rumah mereka ada orang lain yang menjalani hidup mereka, gubuk-gubuk yang ditinggalkan lebih mirip eksposisi museum etnografi daripada bekas tempat tinggal manusia.

Namun, Konkovo, yang memiliki beberapa hubungan dengan prasasti pinggir jalan "Pertanian Kolektif" Michurinsky "" dan penjaga plester di jalan raya, tampak seperti pemukiman manusia biasa hanya jika dibandingkan dengan desa-desa tetangga yang sudah tidak memiliki nama. Meskipun ada sebuah toko di Konkovo, sebuah poster klub yang berkibar tertiup angin dengan nama film avant-garde Prancis yang ditulis dengan guas hijau, dan sebuah traktor berdecit di suatu tempat di belakang rumah, itu masih hampir tidak nyaman. Tidak ada orang di jalanan - hanya seorang nenek berpakaian hitam yang lewat, dengan sedikit menyilangkan dirinya saat melihat kemeja Hawaii Sasha yang ditutupi dengan simbol-simbol Freudian multi-warna, dan seorang bocah lelaki berkacamata mengendarai sepeda dengan tas tali di setang - sepeda terlalu besar untuknya, dia tidak bisa duduk di pelana dan berdiri, seolah-olah menabrak kerangka berat yang berkarat. Warga lainnya, jika ada, tinggal di rumah.

Dalam pikiranku, perjalanan itu terlihat sangat berbeda. Di sini dia duduk dari perahu sungai yang datar, mencapai sebuah desa di mana, di gundukan - Sasha tidak tahu apa itu gundukan, dan membayangkannya dalam bentuk bangku kayu yang nyaman di sepanjang dinding kayu - wanita tua sedang duduk dengan damai keluar dari pikiran mereka, bunga matahari tumbuh di sekitar, dan di bawah piring kuningnya diam-diam bermain catur di meja papan abu-abu, orang-orang tua yang dicukur. Singkatnya, semacam Tverskoy Boulevard yang tak ada habisnya dibayangkan. Nah, sapi itu masih melenguh

Selanjutnya - di sini ia pergi ke pinggiran, dan hutan pinus yang dihangatkan oleh matahari terbuka, sungai dengan perahu terapung atau ladang yang dipotong oleh jalan - dan ke mana pun Anda pergi, itu akan indah di mana-mana: Anda dapat membuat api , Anda bahkan dapat mengingat masa kecil dan memanjat pohon. Di malam hari, dengan melewati mobil - ke kereta.

Setelah secara mental memberi dirinya kata untuk tidak pernah lagi menyerah pada dorongan untuk perjalanan yang tidak berarti, Sasha memutuskan untuk setidaknya menonton film ini di klub - itu tidak lagi di Moskow. Setelah membeli tiket dari kasir yang tidak terlihat, - dia harus berbicara dengan tangan montok berbintik-bintik di jendela, yang merobek tiket dan menghitung kembaliannya - dia berakhir di aula yang setengah kosong, bosan di dalamnya selama beberapa waktu. setengah jam, terkadang berbalik ke seorang pensiunan yang langsung tertidur, bersiul di beberapa tempat (kriterianya sama sekali tidak jelas, tetapi di sisi lain, ada sesuatu yang menderu-deru perampokan dan pada saat yang sama menyedihkan di peluit, sesuatu dari Rusia yang berangkat), kemudian - ketika film berakhir - dia melihat punggung si peluit yang bergerak menjauh dari klub, ke lentera di bawah kerucut timah, di pagar yang sama di sekitar rumah dan berjalan menjauh dari Konkovo, menatap curiga pada pria plester bertopi, yang mengulurkan tangannya dan mengangkat kakinya, ditakdirkan untuk mengembara selamanya ke saudaranya yang ada, menunggunya di jalan raya.

Sekarang tiga kilometer sudah tertutup, yang lain berhasil mengalir ke jalan - dan selama ini tidak ada mobil yang lewat bahkan melambat. Dan mereka semakin jarang berjalan - Sasha menunggu begitu lama untuk truk terakhir, yang akhirnya menghilangkan ilusi dengan knalpotnya yang kebiruan, sehingga dia berhasil melupakan apa yang dia tunggu.

"Aku akan kembali," katanya keras-keras, berbicara kepada laba-laba atau semut yang merayap di sepatu ketsnya, "kalau tidak, kita akan menghabiskan malam di sini bersama-sama."

Laba-laba itu ternyata adalah serangga yang cerdas dan dengan cepat naik kembali ke rerumputan. Sasha bangkit, melemparkan ranselnya ke belakang dan kembali, memikirkan di mana dan bagaimana dia akan mengatur untuk menghabiskan malam. Saya tidak ingin mengetuk pintu nenek, dan itu tidak berguna, karena nenek yang membiarkan mereka bermalam biasanya tinggal di tempat-tempat perampok burung bulbul dan kashchei, dan di sini adalah pertanian kolektif Michurinsky - sebuah konsep , jika Anda memikirkannya, tidak kalah ajaib, tetapi ajaib di -ke yang lain, tanpa harapan menginap semalam di rumah yang tidak dikenal. Satu-satunya pilihan yang cocok yang berhasil dipikirkan Sasha adalah sebagai berikut: dia membeli tiket untuk sesi terakhir ke klub, dan setelah sesi, bersembunyi di balik tirai hijau tebal di aula, dia tinggal. Dimungkinkan untuk menghabiskan malam dengan cukup sopan di kursi penonton - mereka tidak memiliki sandaran tangan. Agar semuanya berhasil, dia harus bangun dari tempat duduknya sampai lampu dinyalakan dan bersembunyi di balik tirai - maka seorang wanita dengan seragam biru buatan sendiri yang menemani penonton ke pintu keluar tidak akan memperhatikannya. Benar, Anda harus menonton film gelap ini lagi - tetapi tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk itu.

Memikirkan semua ini, Sasha pergi ke persimpangan. Ketika dia lewat di sini sekitar dua puluh menit yang lalu, tampak baginya bahwa jalan lain yang lebih kecil melekat pada jalan yang dia lalui, dan sekarang dia berdiri di persimpangan jalan, tidak memahami jalan mana yang dia datangi ke sini: keduanya tampak persis sama. Dia mencoba mengingat dari sisi mana jalan kedua itu berasal dan memejamkan matanya selama beberapa detik. Tampaknya di sebelah kanan - sebuah pohon besar masih tumbuh di sana. Ya, itu saja. Jadi, Anda harus pergi ke jalan yang benar. Di depan pohon, tampaknya, ada pilar abu-abu. Dimana dia? Ini dia, hanya untuk beberapa alasan di sebelah kiri. Di dekatnya ada pohon kecil. Tidak ada yang jelas.

Sasha melihat ke tiang yang dulu menopang kabel, tetapi sekarang terlihat seperti garu besar yang mengancam langit, berpikir sedikit lagi dan berbelok ke kiri. Setelah berjalan dua puluh langkah, dia berhenti dan melihat ke belakang - tiba-tiba, dari palang pilar, terlihat jelas dengan latar belakang garis-garis merah matahari terbenam, seekor burung lepas landas, yang sebelumnya dia ambil untuk isolator yang ditutupi dengan bertahun-tahun. lumpur. Sasha melanjutkan - untuk sampai ke Konkovo tepat waktu, dia harus bergegas, dan dia harus melewati hutan.

Sungguh menakjubkan, pikir Sasha, kurangnya pengamatan. Dalam perjalanan dari Konkovo, dia bahkan tidak melihat tempat terbuka yang luas ini, yang di luarnya dapat terlihat sebuah tempat terbuka. Ketika seseorang tenggelam dalam pikirannya, dunia di sekitarnya menghilang. Dia mungkin tidak akan memperhatikannya bahkan sekarang jika mereka tidak memanggilnya.

Dan beberapa suara lagi merengek. Di antara pohon-pohon pertama di hutan, tepat di dekat tempat terbuka, orang-orang dan botol-botol berkelebat - Sasha tidak membiarkan dirinya berbalik dan melihat pemuda setempat hanya dari sudut matanya. Dia mempercepat langkahnya, yakin bahwa dia tidak akan dikejar, tetapi masih gelisah.

- Serigala! teriak dari belakang.

"Mungkin aku di jalan yang salah?" Sasha berpikir saat jalan itu berliku-liku, yang tidak dia ingat. Tidak, sepertinya yang itu: di sini ada retakan panjang di trotoar, mengingatkan pada double-ve Latin - sesuatu yang serupa telah terjadi.

Perlahan-lahan hari mulai gelap, tetapi masih layak untuk dilalui. Untuk menyibukkan diri dengan sesuatu, Sasha mulai memikirkan cara untuk memasuki klub setelah dimulainya sesi, mulai dari kembali sibuk untuk topi yang terlupakan di kursi ("Anda tahu, sangat merah, dengan puncak yang panjang, ” untuk menghormati buku favoritnya) dan diakhiri dengan turun melalui pipa lebar di atap, jika ada, tentu saja.

Fakta bahwa dia telah memilih jalan yang salah menjadi jelas setelah setengah jam berjalan, ketika segala sesuatu di sekitarnya sudah biru dan bintang-bintang pertama membelah langit. Ini menjadi jelas ketika tiang baja tinggi muncul di tepi jalan, menopang tiga kabel tebal, dan derak listrik yang pelan terdengar: tidak ada tiang seperti itu di jalan dari Konkovo. Setelah memahami segalanya, Sasha, dengan inersia, mencapai tiang dan menatap kosong ke piring timah dengan tengkorak yang dilacak dengan penuh kasih dan tulisan yang mengancam. Kemudian dia melihat ke belakang dan tercengang: apakah dia benar-benar baru saja melewati hutan yang hitam dan mengerikan ini? Kembali untuk berbelok ke arah yang benar berarti bertemu dengan orang-orang yang duduk di tepi jalan lagi - untuk mengetahui keadaan apa yang mereka alami di bawah pengaruh anggur pelabuhan dan senja, tentu saja, menarik, tetapi tidak terlalu mempertaruhkan nyawa mereka. karena ini. Maju berarti pergi tidak ada yang tahu ke mana, tapi tetap saja: jika jalan melewati hutan, haruskah itu mengarah ke suatu tempat? pikir Sasha.

Dengung kabel di atas mengingatkan saya bahwa orang normal tinggal di suatu tempat di dunia, menghasilkan listrik di siang hari, dan menonton TV dengannya di malam hari. Jika kita akan menghabiskan malam di hutan lebat, pikir Sasha, akan lebih baik di bawah tiang listrik - maka itu akan menjadi sesuatu seperti tidur di pintu depan, dan ini adalah hal yang dicoba dan benar.

Tiba-tiba, ada raungan penuh kesedihan kuno - awalnya hampir tidak terdengar, dan kemudian tumbuh hingga batas yang tak terbayangkan, dan baru kemudian Sasha menyadari bahwa itu adalah pesawat terbang. Dia mengangkat kepalanya dengan lega, dan segera titik-titik multi-warna muncul di atas, berkumpul dalam segitiga, sementara pesawat terlihat, bahkan nyaman untuk berdiri di jalan hutan yang gelap, dan ketika dia menghilang, Sasha sudah tahu bahwa dia akan melakukannya. lanjutkan. (Dia tiba-tiba teringat bagaimana dulu sekali - mungkin sepuluh atau lima belas tahun yang lalu - dia juga mengangkat kepalanya dan melihat lampu samping malam, dan kemudian, semakin tua, kadang-kadang membayangkan dirinya seorang penerjun payung turun dari pesawat yang baru saja terbang sepanjang malam musim panas , dan pemikiran itu sangat membantu.) Dia berjalan ke depan di sepanjang jalan, menatap lurus ke depan ke aspal yang terkelupas, secara bertahap menjadi bagian paling ringan di sekitarnya.

Cahaya lemah yang sifatnya tidak terbatas jatuh di jalan - dan orang bisa berjalan tanpa takut tersandung. Untuk beberapa alasan - mungkin karena kebiasaan perkotaan - Sasha yakin bahwa jalan itu diterangi oleh lentera langka. Ketika dia mencoba menemukan lentera seperti itu, dia sadar - tentu saja, tidak ada lentera di sekitarnya: bulan bersinar, dan Sasha, mengangkat kepalanya, melihat bulan sabit putih jernih. Melihat sedikit ke langit, dia terkejut melihat bintang-bintang berwarna-warni - dia tidak pernah memperhatikan ini sebelumnya, atau hanya melupakannya untuk waktu yang lama.

Akhirnya menjadi gelap sepenuhnya dan sepenuhnya - yaitu, menjadi jelas bahwa itu tidak akan menjadi lebih gelap. Tiang baja tertinggal jauh di belakang, dan sekarang hanya aspal di bawah kaki mereka yang membuktikan keberadaan orang. Saat sudah dingin, Sasha mengeluarkan jaket dari ranselnya, memakainya dan mengikatnya dengan semua ritsleting: dengan cara ini dia merasa lebih siap untuk segala macam kejutan malam. Pada saat yang sama, ia makan dua keju olahan "Persahabatan" yang kusut - kertas timah dengan kata ini, samar-samar berkilau di bawah sinar bulan, untuk beberapa alasan mengingatkan panji-panji bahwa kemanusiaan ibu pertiwi terus-menerus diluncurkan ke luar angkasa.

Beberapa kali Sasha mendengar dengungan mesin mobil di kejauhan. Sudah sekitar satu jam sejak dia melewati tiang. Mobil-mobil yang dia dengar sedang melaju di suatu tempat yang jauh, mungkin di jalan lain. Jalan yang dia lalui tidak menyenangkannya dengan sesuatu yang istimewa - suatu kali, bagaimanapun, dia meninggalkan hutan, berjalan lima ratus meter melintasi lapangan, tetapi segera menyelam ke hutan lain, di mana pohon-pohon lebih tua dan lebih tinggi, dan menyempit: sekarang lebih gelap untuk pergi, karena garis langit di atas kepalanya juga menjadi lebih sempit. Sasha mulai merasa bahwa dia tenggelam lebih dalam dan lebih dalam ke semacam jurang, dan jalan yang dia lalui tidak akan membawanya di mana saja, tetapi sebaliknya, itu akan membawa Anda ke semak belukar yang lebat dan berakhir di alam kejahatan, di tengah pohon ek besar yang hidup menggerakkan cabang berbentuk tangan mereka - seperti di film horor anak-anak, di mana pada akhirnya kebaikan seperti itu menang bahwa menjadi kasihan Babu Yaga dan Kashchei yang dikalahkan, kasihan ketidakmampuan untuk menemukan tempat dalam hidup dan terus-menerus mengkhianati kecerdasan mereka.

Suara mesin terdengar di depan lagi - sekarang lebih dekat, dan Sasha berpikir bahwa sebuah mobil akhirnya akan melaju ke arahnya dan melemparkannya ke suatu tempat di mana akan ada lampu listrik di atas kepalanya, dinding di samping dan dia bisa jatuh. tertidur dengan damai. Untuk beberapa waktu senandung itu mendekat, dan kemudian tiba-tiba mereda - mobil berhenti. Sasha hampir berlari ke depan, menunggunya mulai bergerak ke arahnya lagi, tetapi ketika dia kembali mendengar dengungan mesin, itu datang dari jauh - seolah-olah mobil yang mendekatinya tiba-tiba melompat diam-diam satu kilometer ke belakang dan sekarang sudah mengulangi jalannya. bepergian.

Sasha akhirnya menyadari bahwa dia mendengar mobil lain, juga melaju ke arahnya. Benar, tidak jelas ke mana yang pertama pergi, tetapi itu tidak masalah - selama salah satu dari mereka muncul dari kegelapan. Di hutan sulit untuk secara akurat menentukan jarak ke sumber suara - ketika mobil kedua juga berhenti, bagi Sasha sepertinya dia belum mencapainya beberapa ratus meter, lampu depannya tidak terlihat, tetapi ini mudah dijelaskan oleh fakta bahwa ada belokan di depan.

Tiba-tiba Sasha berpikir. Apa yang terjadi di sudut jalan tidak jelas. Satu demi satu, dua mobil tiba-tiba berhenti di tengah hutan malam. Sasha ingat bahwa sebelumnya, ketika dia mendengar gemuruh mesin di kejauhan, gemuruh ini mendekat sebentar, membesar, dan kemudian berhenti. Tapi sekarang rasanya sangat aneh: dua mobil, satu demi satu, berhenti atau dihentikan - seolah-olah mereka jatuh ke dalam semacam lubang yang dalam di tengah jalan.

Malam mendorong penjelasan seperti itu untuk apa yang terjadi sehingga Sasha, untuk berjaga-jaga, pergi ke sisi jalan sehingga dia dapat dengan cepat menyelam ke dalam hutan jika keadaan diperlukan, dan bergerak maju dengan gaya berjalan meringkuk, dengan hati-hati mengintip ke dalam kegelapan. Segera setelah dia mengubah cara bergeraknya - dan sebelum itu dia berjalan di tengah jalan, menyeret keras dengan karet Cina di sisa-sisa aspal - maka sebagian besar ketakutannya segera hilang, dan dia berpikir bahwa jika dia melakukannya tidak masuk ke mobil sekarang, maka akan terus seperti ini.

Ketika sudah ada sedikit yang tersisa sebelum belokan, Sasha melihat bayangan kemerahan samar di dedaunan, dan pada saat yang sama suara dan tawa mencapainya. Kemudian mobil lain melaju dan berhenti di suatu tempat yang sangat dekat - kali ini dia bahkan mendengar pintu dibanting. Dilihat dari fakta bahwa mereka tertawa di depan, tidak ada hal buruk yang terjadi di sana. Atau justru sebaliknya, pikirnya tiba-tiba.

Setelah pemikiran seperti itu, tampaknya akan lebih aman di hutan daripada di jalan. Sasha memasuki hutan dan, merasakan kegelapan di depannya dengan tangannya, perlahan berjalan ke depan. Akhirnya, dia berada di tempat di mana dia bisa melihat apa yang terjadi di tikungan. Bersembunyi di balik pohon, dia menunggu matanya menyesuaikan diri dengan tingkat kegelapan yang baru, dengan hati-hati melihat keluar - dan hampir tertawa, begitu biasa gambar yang terbuka tidak sesuai dengan ketegangan ketakutannya.

Di depan adalah tempat terbuka besar, di satu sisinya, sekitar enam mobil berdiri berantakan - "Volga", "Lada" dan bahkan satu mobil asing - dan semuanya diterangi oleh api besar di tengah tempat terbuka, di mana berdiri orang-orang dari berbagai usia dan pakaian yang berbeda, beberapa dengan sandwich dan botol di tangan mereka. Mereka berbicara dan tertawa dan berperilaku persis seperti perusahaan besar mana pun di sekitar api malam - mereka hanya tidak memiliki tape recorder dengan baterai mati, berusaha melawan keheningan.

Seolah-olah telah mendengar pikiran Sasha, salah satu dari mereka yang berdiri di dekat perapian pergi ke mobil, membuka pintu, memasukkan tangannya ke dalam, dan musik yang agak keras mulai dimainkan, meskipun tidak cocok untuk piknik: seolah-olah terompet yang serak dan suram melolong. jarak dan angin bersenandung di antara batang-batang musim gugur yang telanjang.

Namun, perusahaan api unggun tidak mengungkapkan kebingungan pada pilihan ini - sebaliknya, ketika orang yang menyalakan musik kembali ke yang lain, dia ditepuk bahunya beberapa kali dengan persetujuan. Melihat lebih dekat, Sasha mulai memperhatikan beberapa keanehan dalam apa yang terjadi - dan keanehan, seolah-olah ditekankan oleh absurditas musik.

Ada beberapa anak di sekitar api unggun - cukup normal. Ada orang-orang seusia Sasha. Ada gadis-gadis. Tetapi untuk beberapa alasan, seorang polisi tua berdiri sedikit di samping tunggul pohon yang tinggi itu, dan berbicara dengannya adalah seorang pria berjaket dan berdasi. Seorang pria militer berdiri di dekat api sendirian - tampaknya, seorang kolonel, dia dilewati, dan terkadang dia mengangkat tangannya ke bulan. Dan beberapa orang lagi mengenakan jas dengan dasi - seolah-olah mereka datang bukan ke hutan, tetapi untuk bekerja.

Sasha menekan dirinya ke pohonnya, karena seorang pria dengan jaket hitam yang luas, dengan tali yang mencegat rambut di dahinya, mendekati tepi tempat terbuka, di dekat tempat dia berdiri. Wajah lain, sedikit terdistorsi oleh pantulan api yang melompat, berbalik ke arah Sasha ... Tidak, tidak ada yang memperhatikan.

"Tidak jelas," pikir Sasha, "siapa mereka?" Kemudian terpikir oleh saya bahwa semua ini dapat dijelaskan dengan cukup sederhana: mereka mungkin duduk di semacam resepsi, dan kemudian mereka bergegas ke hutan ... Seorang polisi - untuk perlindungan ... Tapi kemudian dari mana anak-anak itu berasal? ? Dan mengapa musik seperti itu?

Sasha menjadi dingin. Dia perlahan berbalik dan melihat di depannya seorang gadis dalam olahraga, tampaknya hijau, setelan dengan lily Adidas halus di dadanya.

- Apa yang kamu lakukan di sini? dia bertanya dengan tenang.

Sasha membuka mulutnya dengan susah payah.

"Aku... sangat mudah," jawabnya.

- Apa yang begitu sederhana?

- Yah, saya sedang berjalan di sepanjang jalan, saya datang ke sini.

- Artinya, bagaimana? gadis itu bertanya hampir dengan ngeri, "Apakah kamu tidak ikut dengan kami?"

Gadis itu membuat gerakan seolah-olah dia akan melompat ke samping, tetapi masih tetap di tempatnya.

"Jadi, kamu datang ke sini sendirian?" Apakah Anda mengambilnya dan datang? dia bertanya, sedikit tenang.

"Tidak jelas apa yang salah di sini," kata Sasha. Mulai terpikir olehnya bahwa dia mengejeknya, tetapi gadis itu tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke sepatu ketsnya dan menggelengkan kepalanya dengan kebingungan yang terus terang sehingga Sasha mengabaikan pemikiran ini. Sebaliknya, tiba-tiba ia merasa seperti telah melemparkan sesuatu entah dari mana. Gadis itu terdiam sejenak, lalu bertanya:

- Dan bagaimana Anda ingin keluar sekarang?

Sasha memutuskan bahwa yang dia maksud adalah posisinya sebagai pejalan malam sendirian, dan menjawab:

- Bagaimana? Saya akan meminta mereka untuk membawa saya ke stasiun mana pun. Kapan kamu kembali?

Gadis itu terdiam. Sasha mengulangi pertanyaan itu, dan dia membuat gerakan spiral yang tidak bisa dipahami dengan telapak tangannya.

Gadis itu menatapnya dengan keraguan dan penyesalan.

- Siapa namamu? dia bertanya.

"Kenapa - dipanggil? - Sasha terkejut dan ingin mengoreksinya, tetapi dia malah menjawab, seperti yang pernah dia jawab polisi di masa kecil:

- Sasha Lapin.

Gadis itu terkekeh. Setelah berpikir sejenak, dia dengan ringan menyenggol dadanya dengan jarinya.

“Ada sesuatu yang mengundang tentangmu, Sasha Lapin,” katanya, “jadi aku akan memberitahumu ini: jangan coba-coba kabur dari sini. Kebenaran. Lebih baik keluar dari hutan dalam waktu sekitar lima menit dan pergi ke api, lebih berani. Mereka akan bertanya kepada Anda, siapa Anda dan apa yang Anda lakukan di sini. Dan Anda menjawab bahwa Anda mendengar panggilan itu. Dan, yang paling penting, dengan keyakinan penuh. Dipahami?

- Panggilan apa?

- Opo opo. Seperti. Tugas saya adalah memberi Anda nasihat.

Gadis itu menatap Sasha sekali lagi, lalu berjalan mengitarinya dan pindah ke tempat terbuka. Saat dia mendekati api, seorang pria berjas menepuk kepalanya dan memberinya sandwich.

"Dia mengejek," pikir Sasha. Kemudian dia melihat seorang pria berjaket hitam, melihat ke dalam kegelapan di tepi tanah terbuka, dan memutuskan bahwa dia tidak mengejek: entah bagaimana anehnya dia mengintip ke dalam malam, pria ini, sama sekali tidak seperti yang seharusnya dilakukan. Dan di tengah tempat terbuka, Sasha tiba-tiba melihat sebuah tiang kayu tertancap di tanah dengan tengkorak tertusuk di atasnya - sempit dan panjang, dengan rahang yang kuat.

Setelah ragu-ragu, Sasha mengambil keputusan, melangkah keluar dari balik pohon dan pergi ke titik api kuning-merah. Dia berjalan bergoyang - dan tidak mengerti mengapa, dan matanya terpaku pada api.

Ketika dia muncul di tanah terbuka, percakapan di dalamnya entah bagaimana langsung terdiam. Semua orang berbalik dan memandangnya sekarang, dengan somnambulistik melintasi ruang kosong antara tepi hutan dan api.

"Berhenti," kata seseorang dengan suara serak.

Sasha berjalan maju tanpa henti - mereka berlari ke arahnya, dan beberapa tangan pria yang kuat meraihnya.

- Apa yang kamu lakukan di sini? tanya suara yang sama yang memerintahkannya untuk berhenti.

"Aku mendengar panggilan itu," jawab Sasha muram dan kasar, menatap ke tanah.

- Baru.

Sasha diberi sandwich keju dan segelas "tarragon", setelah itu dia segera dilupakan - semua orang kembali ke percakapan mereka yang terputus. Sasha mendekat ke api dan tiba-tiba teringat ranselnya, yang tertinggal di balik pohon. "Persetan dengan dia," pikirnya, dan sibuk dengan sandwich-nya.

Seorang gadis berbaju olahraga mendekat dari samping.

"Saya Lena," katanya. - Bagus sekali. Melakukan segalanya dengan benar.

Sasha melihat sekeliling.

"Dengar," katanya, "ada apa di sini?" Piknik?

Lena membungkuk, mengambil sepotong cabang tebal dan melemparkannya ke dalam api.

"Tunggu, kau akan tahu," katanya. Kemudian dia melambaikan jari kelingkingnya padanya - semacam gerakan yang benar-benar Cina - dan berjalan pergi ke sekelompok kecil orang yang berdiri di dekat tunggul.

Seseorang dari belakang menarik Sasha dengan lengan jaketnya. Dia berbalik dan bergidik: di depannya berdiri dekan fakultas tempat dia belajar, spesialis utama di bidang sesuatu yang seharusnya dimulai hanya pada tahun depan, tetapi bahkan pada saat itu menyebabkan perasaan Sasha mirip dengan kejang pertama dari mual yang akan datang. Sasha tertegun pada awalnya, dan kemudian dia berkata pada dirinya sendiri bahwa tidak ada yang supernatural dalam pertemuan seperti itu: lagipula, dekan hanyalah dekan di tempat kerja, dan di malam hari dan di malam hari dia adalah seseorang dan dapat pergi ke mana pun. Tetapi Sasha tidak dapat mengingat apa nama patronimiknya.

"Dengar, pendatang baru," kata dekan (dia jelas tidak mengenali Sasha), "isi saja."

Selembar kertas coretan dan pena jatuh ke tangan Sasha. Api menerangi wajah profesor yang berpipi tinggi dan tulisan di kertas yang dia ulurkan: ternyata itu adalah kuesioner biasa. Sasha berjongkok dan berlutut, entah bagaimana, mulai menuliskan jawabannya - di mana dia dilahirkan, kapan, mengapa, dan seterusnya. Tentu saja aneh untuk mengisi kuesioner di tengah hutan malam, tetapi fakta bahwa otoritas siang hari berdiri di atas entah bagaimana menyeimbangkan situasi. Dekan menunggu, sesekali mengendus-endus udara dan mengintip dari balik bahu Sasha. Ketika baris terakhir selesai, dekan menyambar pena dan kertas darinya, menyeringai menyeringai, dan, melompat-lompat dengan tidak sabar, berlari ke mobilnya, di kap mesin yang meletakkan folder terbuka.

Bangun, Sasha memperhatikan bahwa selama dia mengisi kuesioner, perubahan nyata telah terjadi pada perilaku orang-orang yang berkumpul di sekitar api. Mereka dulunya mirip, terlepas dari beberapa inkonsistensi kecil, turis biasa. Sekarang berbeda. Percakapan berlanjut seperti sebelumnya, tetapi suara-suara itu entah bagaimana menjadi menggonggong, dan gerakan serta gerakan para pembicara menjadi halus dan cekatan. Seorang pria berjas berjalan menjauh dari api dan dengan mudah profesional jatuh di rumput, melepaskan dasi yang keluar dari balik jaketnya dengan gerakan kepalanya, yang lain membeku seperti burung bangau dengan satu kaki dan dengan penuh doa menengadah. di bulan, dan polisi itu, terlihat melalui lidah api, berdiri dengan empat kaki di tepi tempat terbuka dan, seperti periskop, menggerakkan kepalanya. Sasha sendiri mulai merasakan telinga berdenging dan mulutnya kering. Semua ini memiliki hubungan yang tidak diragukan, jika samar-samar dengan musik yang mengalir dari mobil: langkahnya dipercepat, dan terompet berbunyi semakin dan semakin mengkhawatirkan, seolah-olah menandakan pendekatan dari beberapa tema baru dan tidak biasa. Perlahan-lahan, musik dipercepat menjadi tidak mungkin, dan udara di sekitarnya menjadi tebal dan panas - Sasha berpikir bahwa satu menit lagi, dan dia akan mati. Tiba-tiba terompet berhenti dengan nada yang tajam, dan suara gong yang menderu bergema.

Untuk sesaat tampaknya Sasha bahwa ZIL yang kusut ini akan berhenti - itu adalah mobil tua yang berderak, matang untuk pemakaman mobil, yang, menurut hukum yang sama, yang menurutnya pada pria tua dan wanita tua, yang dulu bersikap kasar dan tidak responsif, perhatian dan bantuan bangun sebelum kematian - menurut hukum yang sama, hanya terkait dengan dunia mobil, dia harus berhenti. Tapi tidak seperti itu - dengan kesombongan pikun yang mabuk, mendentingkan ember yang tergantung di tangki bensin, ZIL berderak melewati, melaju dengan tegang ke bukit kecil, membuat suara kemenangan cabul di atasnya, disertai dengan semburan asap abu-abu, dan sudah diam-diam menghilang di balik celah aspal.

Sasha pergi dari jalan, melemparkan ransel kecilnya ke rumput dan duduk di atasnya - sesuatu di dalamnya membungkuk, berderak, dan Sasha mengalami kepuasan jahat, biasa untuk orang yang bermasalah yang mengetahui bahwa seseorang atau sesuatu ada di dekatnya - juga dalam keadaan sulit. Betapa sulitnya keadaannya saat ini, Sasha sudah mulai merasakannya.

Hanya ada dua cara untuk melanjutkan: terus menunggu tumpangan, atau kembali ke desa - tiga kilometer. Mengenai perjalanan, pertanyaannya praktis jelas: tampaknya ada daerah-daerah di negara itu atau jalan-jalan yang terpisah di mana, karena kepemilikan semua pengemudi yang melewati mereka ke beberapa persaudaraan bajingan rahasia, bukan hanya tidak mungkin. untuk berlatih menumpang - sebaliknya, Anda perlu memastikan bahwa Anda tidak disiram dengan air kotor dari genangan air ketika Anda berjalan di sepanjang sisi jalan. Jalan dari Konkovo ke oasis terdekat di dekat kereta api - lima belas kilometer dalam garis lurus - hanyalah salah satu dari rute yang mempesona. Dari lima mobil yang lewat, tidak ada yang berhenti, dan jika seorang wanita tua dengan bibir ungu karena lipstik dan tatanan rambut yang menyentuh "Aku masih mencintaimu" tidak menunjukkan padanya buah ara, menjulurkan tangannya jauh ke luar jendela Niva merah, Sasha dapat memutuskan bahwa dia menjadi tidak terlihat. Masih ada harapan bagi pengemudi yang dijanjikan oleh banyak surat kabar dan film, yang akan diam-diam mengintip ke jalan melalui kaca depan truk yang berdebu sepanjang jalan, dan kemudian dengan gerakan kepala yang singkat akan menolak uang (dan tiba-tiba sebuah foto beberapa orang berseragam penerjun payung tergantung di atas kemudi dengan latar belakang pegunungan yang jauh), tetapi ketika ZIL yang berderak lewat, harapan ini mati.

Ada beberapa tempat yang tidak menyenangkan, berat dan sepi, seolah-olah siap untuk dihancurkan dari muka bumi - meskipun, pikir Sasha, jika bumi memiliki wajah, maka jelas di tempat lain. Bukan tanpa alasan, dari tiga desa yang dilihatnya hari ini, hanya satu yang tampak kurang lebih masuk akal - hanya yang terakhir, Konkovo - dan sisanya ditinggalkan, dan hanya di beberapa rumah orang lain menjalani hidupnya; gubuk-gubuk yang ditinggalkan itu lebih mirip eksposisi museum etnografi daripada tempat tinggal manusia.

Bahkan Konkovo, yang ditandai oleh penjaga plester di tepi jalan raya dan tulisan di pinggir jalan "Pertanian Kolektif" Michurinsky ", tampaknya merupakan pemukiman orang hanya dibandingkan dengan desolasi tuli di desa-desa tetangga yang sudah tidak bernama. Meskipun ada sebuah toko di Konkovo, poster klub yang berkibar tertiup angin dengan nama film avant-garde Prancis yang ditulis dengan guas hijau, dan sebuah traktor berdecit di suatu tempat di belakang rumah, saya masih merasa tidak nyaman. Tidak ada orang di jalan - hanya seorang nenek berpakaian hitam lewat, dengan sedikit menyilangkan diri saat melihat kemeja Hawaii Sasha, ditutupi dengan simbol sihir multi-warna, dan seorang anak laki-laki berkacamata dengan tas belanja di stang mengendarai mobil. sepeda. Sepeda itu terlalu besar untuknya, dia tidak bisa duduk di sadel dan berdiri, seolah-olah dia menabrak kerangka berat yang berkarat. Warga lainnya, jika ada, tinggal di rumah.

Dalam pikiranku, perjalanan itu terlihat sangat berbeda. Di sini dia duduk dari perahu sungai yang rata, mencapai desa, di mana di atas gundukan - Sasha tidak tahu apa itu gundukan, dan membayangkannya dalam bentuk bangku kayu yang nyaman di sepanjang dinding kayu - wanita tua yang memiliki hilang dari pikiran mereka duduk dengan damai, bunga matahari tumbuh di sekitar, dan di bawah piring kuningnya diam-diam bermain catur di meja papan abu-abu, pria tua yang dicukur. Singkatnya, itu adalah Tverskoy Boulevard, hanya ditumbuhi bunga matahari. Nah, seekor sapi masih melenguh di kejauhan.

Selanjutnya - di sini ia pergi ke pinggiran, dan hutan yang dihangatkan oleh matahari terbuka, sungai dengan perahu terapung atau ladang yang dipotong oleh jalan, dan ke mana pun Anda pergi, itu akan indah di mana-mana: Anda dapat membuat api, Anda dapat mengingat masa kecil Anda dan memanjat pohon - jika, tentu saja, setelah dia mengingatnya, ternyata dia memanjatnya. Di malam hari - dengan melewati mobil ke kereta.

Dan apa yang terjadi?

Pelakunya adalah foto berwarna dari sebuah buku tebal yang sudah dikupas dengan judul: "Desa Rusia kuno Konkovo, sekarang menjadi lahan utama pertanian kolektif jutawan." Sasha menemukan tempat di mana gambar yang dia suka diambil, mengutuk kata Tatar "pertanian kolektif" dan kata Amerika "jutawan" dan terkejut betapa berbedanya pandangan yang sama dalam sebuah foto dan kehidupan.

Secara mental berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak pernah lagi menyerah pada dorongan untuk perjalanan yang tidak berarti, Sasha memutuskan untuk setidaknya menonton film ini di klub desa. Setelah membeli tiket dari kasir yang tidak terlihat - dia harus berbicara dengan bintik-bintik, tangan gemuk di jendela, yang merobek selembar kertas biru dan menghitung kembaliannya - dia berakhir di aula yang setengah kosong, bosan masuk itu selama satu setengah jam, kadang-kadang berbalik ke kakeknya, lurus seperti tidur, bersiul di beberapa tempat (kriterianya sama sekali tidak jelas, tetapi di sisi lain, ada sesuatu perampok burung bulbul di peluit, sesuatu dari keluar Rusia); kemudian, ketika film selesai, dia melihat ke arah belakang si peluit yang bergerak menjauh dari klub, ke lentera di bawah kerucut timah, di pagar yang sama di sekitar rumah, dan berjalan menjauh dari Konkovo, menyipitkan mata ke pria plester. di topi, yang telah mengulurkan tangannya dan mengangkat kakinya, ditakdirkan untuk selamanya mengembara ke saudaranya di sepanjang kehampaan yang menunggunya di jalan raya.

Sasha menunggu begitu lama untuk truk terakhir, yang akhirnya menghilangkan ilusi dengan knalpotnya yang kebiruan, sehingga dia berhasil melupakan apa yang dia tunggu.

Bangun, dia melemparkan ranselnya ke belakang dan kembali, memikirkan di mana dan bagaimana dia akan menghabiskan malam. Saya tidak ingin mengetuk pintu seorang nenek, dan itu tidak berguna, karena nenek yang membiarkan mereka bermalam biasanya tinggal di tempat yang sama di mana perampok burung bulbul dan koshchei, dan di sini adalah pertanian kolektif Michurinsky - sebuah konsep, jika Anda memikirkannya, tidak kalah ajaib, tetapi ajaib dengan cara yang berbeda, tanpa harapan untuk bermalam di rumah yang tidak dikenal. Satu-satunya pilihan yang cocok yang berhasil dipikirkan Sasha adalah sebagai berikut: dia membeli tiket untuk sesi terakhir ke klub, dan setelah sesi, bersembunyi di balik tirai hijau tebal di aula, dia tinggal. Agar semuanya berhasil, Anda harus bangun dari tempat sampai lampu dinyalakan, maka seorang wanita berseragam hitam buatan sendiri tidak akan memperhatikannya, menemani penonton ke pintu keluar. Benar, Anda harus menonton film gelap ini lagi, tetapi tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk itu.

Memikirkan semua ini, Sasha pergi ke persimpangan. Ketika dia lewat di sini sekitar dua puluh menit yang lalu, tampak baginya bahwa yang lain, yang lebih kecil melekat pada jalan tempat dia berjalan, dan sekarang dia berdiri di persimpangan jalan, tidak memahami jalan mana yang dia lewati - keduanya tampak persis sama. Tampaknya di sebelah kanan - sebuah pohon besar masih tumbuh di sana. Ya, itu saja. Jadi Anda harus ke kanan. Tampaknya ada tiang abu-abu di depan pohon. Dimana dia? Ini dia, hanya untuk beberapa alasan di sebelah kiri. Di dekatnya ada pohon kecil. Tidak ada yang jelas.

Sasha melirik tiang yang dulu menopang kabel, tapi sekarang terlihat seperti garu besar yang mengancam langit, dan berbelok ke kiri. Setelah berjalan dua puluh langkah, dia berhenti dan melihat ke belakang: dari palang pilar, terlihat jelas dengan latar belakang garis-garis merah matahari terbenam, seekor burung terbang, yang sebelumnya dia ambil untuk isolator yang ditutupi lumpur bertahun-tahun. Dia melangkah lebih jauh - agar tepat waktu untuk Konkovo tepat waktu, dia harus bergegas, dan dia harus melewati hutan.

Mengejutkan, pikirnya, betapa cerobohnya. Di jalan dari Konkovo, dia tidak melihat tempat terbuka yang luas ini, di belakangnya dia bisa melihat tempat terbuka. Ketika seseorang tenggelam dalam pikirannya, dunia di sekitarnya menghilang. Dia mungkin tidak akan memperhatikannya bahkan sekarang jika mereka tidak memanggilnya.

- Serigala! teriak dari belakang.

"Mungkin aku tidak pergi ke sana?" Sasha berpikir sebagai jalan zigzag, yang tidak dia ingat. Tidak, sepertinya di sana: di sini ada retakan panjang di trotoar, mirip dengan huruf latin double-ve; hal serupa sudah terjadi.

Hari sudah mulai gelap, tapi masih layak untuk dilalui. Untuk menyibukkan diri, dia mulai memikirkan cara untuk masuk ke klub setelah sesi dimulai - dari kembalinya dengan cemas untuk topi yang terlupakan di kursi hingga turun melalui cerobong asap lebar di atap, jika ada, tentu saja.

Fakta bahwa dia memilih jalan yang salah menjadi jelas setelah setengah jam, ketika segala sesuatu di sekitarnya sudah biru dan bintang-bintang pertama membelah langit. Ini menjadi jelas ketika tiang baja tinggi muncul di sisi jalan, menopang tiga kabel tebal, dan derak listrik yang tenang terdengar: tidak ada tiang seperti itu di jalan dari Konkovo. Setelah memahami segalanya, Sasha, dengan inersia, mencapai tiang dan menatap kosong ke piring timah dengan tengkorak yang dilacak dengan penuh kasih dan tulisan yang mengancam. Kemudian dia melihat ke belakang dan tercengang: apakah dia benar-benar baru saja melewati hutan yang hitam dan mengerikan ini? Kembali ke pertigaan berarti bertemu dengan orang-orang yang duduk di tepi jalan lagi dan mencari tahu keadaan apa yang mereka alami di bawah pengaruh anggur dan senja. Maju berarti pergi tidak ada yang tahu kemana, tapi tetap saja jalan harus menuju ke suatu tempat, kan?

Dengung kabel mengingatkan kita bahwa orang normal tinggal di suatu tempat di dunia, menghasilkan listrik di siang hari, dan menonton TV dengannya di malam hari. Jika kita menghabiskan malam di hutan lebat, pikir Sasha, akan lebih baik di bawah tiang listrik;

Dari jauh terdengar raungan melankolis kuno - awalnya hampir tidak terdengar, dan kemudian tumbuh hingga batas yang tak terbayangkan, dan baru kemudian Sasha menyadari bahwa itu adalah pesawat terbang. Dia mengangkat kepalanya dengan lega - segera titik-titik multi-warna muncul di bagian atas, dikumpulkan dalam segitiga; sementara pesawat terlihat, bahkan nyaman untuk berdiri di jalan hutan yang gelap, dan ketika dia menghilang, Sasha maju, menatap lurus ke depan ke aspal, secara bertahap menjadi bagian paling terang dari sekitarnya.

Cahaya lemah yang sifatnya tidak terbatas jatuh di jalan, dan orang bisa berjalan tanpa takut tersandung. Untuk beberapa alasan - mungkin karena kebiasaan perkotaan - Sasha yakin bahwa jalan itu diterangi oleh lentera langka. Dia mencoba menemukan lentera dan tersadar: tentu saja, tidak ada lentera - bulan bersinar, dan Sasha, mengangkat kepalanya, melihat sabit putih beningnya. Melihat ke langit sedikit, dia memperhatikan bahwa bintang-bintang itu berwarna-warni - dia tidak memperhatikan ini sebelumnya, atau memperhatikannya, tetapi sudah lama lupa.

Akhirnya menjadi gelap sepenuhnya dan sepenuhnya, yaitu, menjadi jelas bahwa itu tidak akan lebih gelap. Sasha mengeluarkan jaket dari ranselnya, memakainya dan mengikatnya dengan semua ritsleting: dengan cara ini dia merasa lebih siap untuk kejutan malam itu. Pada saat yang sama, dia makan dua keju olahan yang kusut "Persahabatan" - kertas timah dengan kata ini, samar-samar berkilau di bawah sinar bulan, untuk beberapa alasan mengingatkan panji-panji yang terus-menerus diluncurkan umat manusia ke luar angkasa. Beberapa kali dia mendengar dengungan mesin mobil di kejauhan. Mobil-mobil itu melaju ke suatu tempat yang jauh. Jalan meninggalkan hutan sekali, berjalan sekitar lima ratus meter melintasi lapangan, menyelam ke hutan lain, di mana pohon-pohon lebih tua dan lebih tinggi, dan menyempit: sekarang lebih gelap untuk dilalui, karena jalur langit di atas juga menjadi lebih sempit. Dia mulai merasa bahwa dia tenggelam lebih dalam dan lebih dalam ke semacam jurang dan jalan tidak akan membawanya ke mana pun, tetapi, sebaliknya, akan membawanya ke semak belukar dan berakhir di alam kejahatan, di antara yang besar. pohon ek menggerakkan cabang-cabang berbentuk tangan mereka, seperti dalam film horor anak-anak, di mana pada akhirnya kebaikan seperti itu dalam kemeja merah menang sehingga sangat disayangkan bagi Babu Yaga dan Koshchei yang dikalahkan.

Suara mesin muncul di depan lagi - sekarang lebih dekat, dan Sasha berpikir bahwa akhirnya mereka akan melemparkannya ke suatu tempat di mana akan ada lampu listrik di atas kepalanya, dinding di samping dan dia bisa tertidur dengan tenang. Untuk beberapa waktu dengungan itu mendekat, tetapi tiba-tiba mereda - mobil berhenti. Dia dengan cepat maju dan segera mendengar dengungan mesin lagi - sekarang terdengar lagi dari jauh, seolah-olah mobil itu tiba-tiba melompat diam-diam satu kilometer ke belakang dan mengulangi jalan yang sudah dilalui.

Dia menyadari bahwa dia mendengar mobil lain, juga menuju ke arahnya. Di hutan, sulit untuk secara akurat menentukan jarak ke sumber suara; ketika mobil kedua berhenti, bagi Sasha tampaknya dia tidak mencapainya beberapa ratus meter; tidak ada lampu depan yang terlihat, tetapi ada belokan di depan.

Itu tidak bisa dimengerti. Satu demi satu, dua mobil tiba-tiba berhenti di tengah hutan malam, seolah-olah mereka jatuh ke semacam lubang di tengah jalan.

Sasha, untuk berjaga-jaga, berbelok ke sisi jalan untuk menyelam ke dalam hutan jika keadaan diperlukan, dan bergerak maju dengan langkah diam-diam, dengan hati-hati mengintip ke dalam kegelapan. Rasa takutnya segera hilang, dan dia berpikir jika dia tidak masuk ke mobil sekarang, maka dia akan terus seperti ini.

Tepat sebelum belokan, dia melihat bayangan kemerahan samar di dedaunan dan mendengar suara-suara dan tawa. Mobil lain melaju dan berhenti di suatu tempat yang sangat dekat; pintu dibanting. Dilihat dari fakta bahwa mereka tertawa di depan, tidak ada hal buruk yang terjadi di sana. Atau justru sebaliknya, pikirnya tiba-tiba.

Dia berbelok ke hutan dan, merasakan kegelapan di depannya dengan tangannya, perlahan berjalan ke depan. Akhirnya, dia berada di tempat di mana dia bisa melihat apa yang terjadi di tikungan. Bersembunyi di balik pohon, dia menunggu matanya menyesuaikan diri dengan tingkat kegelapan yang baru sebelum mengintip keluar dengan hati-hati.

Di depan adalah tempat terbuka yang luas; di satu sisinya berdiri sekitar enam mobil yang berantakan, dan semuanya diterangi oleh api kecil, di sekelilingnya berdiri orang-orang dari berbagai usia dan pakaian yang berbeda, beberapa dengan sandwich dan botol di tangan mereka. Mereka berbicara dan berperilaku seperti rombongan besar mana pun di sekitar api unggun malam - satu-satunya hal yang hilang adalah tape recorder, berjuang dengan keheningan.

Seolah-olah telah mendengar pikiran Sasha, seorang lelaki kekar mendekati mobil, memasukkan tangannya ke dalam, dan musik yang cukup keras mulai dimainkan - meskipun tidak cocok untuk piknik: beberapa terompet serak yang suram melolong secara monoton.

Namun, perusahaan tidak mengungkapkan ketidaksenangan - sebaliknya, ketika orang yang menyalakan musik kembali ke yang lain, dia menepuk pundaknya beberapa kali sebagai tanda persetujuan. Melihat lebih dekat, Sasha mulai memperhatikan keanehan lainnya.

Seorang pria militer berdiri terpisah di dekat api - saya pikir itu adalah seorang kolonel; dia dilewati, dan dia terkadang mengangkat tangannya ke bulan. Beberapa orang mengenakan jas dan dasi, seolah-olah mereka datang bukan ke hutan, tetapi untuk bekerja.

Sasha menekan dirinya ke pohonnya, karena seorang pria berjaket hitam luas dengan tali kulit di dahinya mendekati tepi dekat tempat terbuka itu. Orang lain memalingkan wajahnya, sedikit terdistorsi oleh pantulan api yang melompat, ke arah Sasha... Tidak, sepertinya tidak ada yang memperhatikannya.

Terpikir olehnya bahwa semua ini mudah dijelaskan: mereka mungkin duduk di semacam resepsi, dan kemudian bergegas ke hutan ... Militer - untuk perlindungan atau menjual tank. Tapi mengapa musik seperti itu?

Sasha menjadi dingin. Dia perlahan berbalik dan melihat seorang gadis dalam pakaian olahraga dengan Adidas lily di dadanya.

- Apa yang kamu lakukan di sini? dia bertanya dengan tenang.

Dia memaksa mulutnya terbuka.

“Aku… sangat mudah.

- Apa yang begitu sederhana?

- Yah, saya sedang berjalan di sepanjang jalan, saya datang ke sini.

- Artinya, sebagai? - gadis itu terkejut. - Anda tidak ikut dengan kami?

Dia membuat gerakan seolah-olah dia akan melompat menjauh darinya, tetapi masih tetap di tempatnya.

"Jadi, kamu datang ke sini sendirian?" Apakah Anda mengambilnya dan datang?

"Tidak jelas apa yang salah di sini," kata Sasha. Terpikir olehnya bahwa dia sedang diganggu, tetapi gadis itu menggelengkan kepalanya dengan kebingungan yang begitu tulus sehingga dia benar-benar mengesampingkan pikiran itu. Sebaliknya, tiba-tiba dia merasa bahwa dia benar-benar melemparkan sesuatu entah dari mana.

Dia berpikir sejenak dalam diam, lalu bertanya:

- Dan bagaimana Anda ingin keluar sekarang?

Sasha memutuskan bahwa yang dia maksud adalah posisinya sebagai pejalan malam sendirian, dan menjawab:

- Bagaimana? Saya akan meminta mereka untuk membawa saya ke stasiun. Kapan kamu kembali?

Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia mengulangi pertanyaan itu, dan dia memutar-mutar tangannya dengan samar.

Gadis itu menatapnya dengan penyesalan.

“Saya akan memberi tahu Anda apa: jangan mencoba lari. Kebenaran. Dan lebih baik pergi ke api dalam lima menit, lebih berani. Dan buat matamu gila. Mereka akan bertanya kepada Anda: siapa Anda dan apa yang Anda lakukan di sini. Dan Anda menjawab bahwa Anda mendengar panggilan itu. Dan yang paling penting, dengan keyakinan penuh. Dipahami?

- Panggilan apa?

- Seperti. Tugas saya adalah memberi Anda nasihat.

Gadis itu memandang Sasha sekali lagi, berjalan di sekelilingnya dan pindah ke tempat terbuka. Saat dia mendekati api, seorang pria dengan sepatu kets menepuk kepalanya dan memberinya sandwich.

"Dia mengejek," pikir Sasha. Tapi dia mengintip pria dengan tali di dahinya, yang masih berdiri di tepi tanah terbuka, dan memutuskan bahwa dia tidak mengejek: sangat aneh bahwa dia mengintip ke dalam malam, pria ini. Dan di tengah lapangan tiba-tiba terlihat sebuah tiang kayu yang menancap di tanah dengan tengkorak tertusuk di atasnya - sempit dan panjang, dengan rahang yang kuat. Anjing? Tidak, lebih seperti serigala...

Dia mengambil keputusan, melangkah keluar dari balik pohon dan bergerak menuju titik kuning-merah api. Dia berjalan bergoyang - dan tidak mengerti mengapa, dan matanya terpaku pada api.

Percakapan di tempat terbuka segera terdiam.

"Berhenti," kata mereka dengan suara serak dari pilar dengan tengkorak.

Dia tidak berhenti - mereka berlari ke arahnya, dan beberapa tangan pria yang kuat meraihnya.

"Aku mendengar panggilan itu," jawab Sasha muram dan kasar, menatap ke tanah.

Mereka membiarkannya pergi, semua orang di sekitar tertawa, dan seseorang berkata:

- Baru.

Sasha diberi sandwich dan segelas air, setelah itu dia langsung dilupakan. Sasha ingat ranselnya, yang tertinggal di balik pohon. Persetan dengannya, pikirnya, dan sibuk dengan sandwichnya.

Seorang gadis berbaju olahraga lewat.

"Dengar," dia bertanya, "ada apa di sini? Piknik?

- Tunggu, kau tahu.

Dia melambaikan jari kelingkingnya - semacam gerakan yang benar-benar Cina - dan berjalan pergi ke orang-orang yang berdiri di dekat tiang dengan tengkorak.

Sasha ditarik oleh lengan baju. Dia berbalik dan bergidik: seorang pria militer berdiri di depannya.

"Dengar, pemula," katanya, "isilah."

Selembar kertas coretan dan pena jatuh ke tangan Sasha. Api menerangi wajah pria militer yang berpipi tinggi itu dan tulisan di kertas itu; ternyata survei sederhana. Sasha berjongkok dan berlutut, entah bagaimana, mulai menuliskan jawabannya - di mana dia dilahirkan, kapan, mengapa, dan seterusnya. Tentu saja aneh untuk mengisi kuesioner di tengah hutan malam, tetapi fakta bahwa seorang pria berseragam berdiri di atas entah bagaimana menyeimbangkan situasi. Orang militer itu menunggu, kadang-kadang mengendus-endus udara dan melihat dari balik bahu Sasha. Ketika baris terakhir selesai, dia mengambil pena dan secarik kertas, tersenyum menyeringai, dan dengan lompatan aneh berlari ke mobil, di kapnya ada folder terbuka.

Sementara Sasha mengisi kuesioner, perubahan nyata terjadi di sekitar api. Orang-orang masih berbicara, tetapi suara mereka entah bagaimana menjadi menggonggong, dan gerakan serta gerak tubuh mereka halus dan cekatan. Beberapa petani dalam setelan malam dengan cekatan berjungkir balik di rumput, melepaskan dasi yang menjuntai dengan gerakan kepalanya; yang lain membeku seperti burung bangau dengan satu kaki dan menatap bulan dengan penuh doa, dan orang lain, terlihat melalui lidah api, berdiri dengan keempat kakinya dan menggelengkan kepalanya. Sasha sendiri mulai merasakan telinga berdenging dan mulutnya kering.

Semua ini memiliki hubungan yang tidak dapat disangkal, jika samar-samar dengan musik: itu menjadi lebih cepat, dan pipa-pipa itu berbunyi lebih dan lebih mengganggu, sehingga suara mereka secara bertahap mulai menyerupai alarm mobil yang dihidupkan. Tiba-tiba terompet terdiam dengan nada yang tajam dan gong yang melolong terdengar.

- Obat mujarab! kolonel memerintahkan.

Sasha melihat seorang wanita tua kurus dengan jaket panjang dan manik-manik merah. Dia membawa toples yang dilapisi kertas, jenis mayones yang mereka jual. Tiba-tiba ada sedikit keributan di dekat tiang dengan tengkorak itu.

“Wow,” seseorang berkata dengan kagum, “tanpa elixir…

Sasha melihat ke sana dan melihat temannya dalam pakaian olahraga berlutut. Dia tampak lebih dari aneh - kakinya tampak berkurang, dan wajahnya, sebaliknya, terentang, berubah menjadi moncong setengah serigala yang mengerikan.

"Bagus," kata Kolonel, dan berbalik, mengundang semua orang untuk mengagumi. - Saya tidak punya kata-kata! Sangat menyenangkan! Dan pemuda kita sedang dimarahi!

Sebuah gelombang melewati tubuh makhluk yang mengerikan, satu lagi, gelombang dipercepat dan berubah menjadi getaran besar. Semenit kemudian, seekor serigala betina muda berdiri di antara orang-orang di tempat terbuka.

Berikut kutipan dari buku tersebut.
Hanya sebagian dari teks yang terbuka untuk dibaca secara gratis (pembatasan dari pemegang hak cipta). Jika Anda menyukai buku ini, teks lengkapnya dapat diperoleh dari situs web mitra kami.

halaman: 1 2 3

Untuk sesaat tampaknya Sasha bahwa ZIL yang kusut ini akan berhenti - itu adalah mobil tua yang berderak, matang untuk pemakaman mobil, yang, menurut hukum yang sama, yang menurutnya pada pria tua dan wanita tua, yang dulu bersikap kasar dan tidak responsif, perhatian dan bantuan bangun sebelum kematian - menurut hukum yang sama, hanya terkait dengan dunia mobil, dia harus berhenti. Tapi tidak seperti itu - dengan kesombongan pikun yang mabuk, mendentingkan ember yang tergantung di tangki bensin, ZIL berderak melewati, melaju dengan tegang ke bukit kecil, membuat suara kemenangan cabul di atasnya, disertai dengan semburan asap abu-abu, dan sudah diam-diam menghilang di balik celah aspal.

Sasha melirik arlojinya - sudah pukul sembilan lewat dua puluh. Sebentar lagi akan gelap, pikirnya, wow, dia mengerti ... Dia melihat sekeliling - di belakang seratus meter medan yang kasar (gundukan mikroskopis, semak-semak yang jarang dan rumput yang terlalu tinggi dan berair, membuat orang berpikir bahwa ada rawa-rawa di bawahnya) hutan cair mulai, beberapa tidak sehat, seperti keturunan seorang pecandu alkohol. Secara umum, vegetasi di sekitarnya aneh. Segala sesuatu yang lebih besar dari bunga dan rumput tumbuh, seolah-olah, dengan susah payah dan kesedihan, dan meskipun akhirnya mencapai ukuran normal, itu meninggalkan kesan bahwa itu telah tumbuh, ketakutan oleh teriakan seseorang, jika tidak, itu akan menyebar seperti lumut. di tanah. Ada beberapa tempat yang tidak menyenangkan, berat dan sepi, seolah-olah siap untuk dihancurkan dari muka bumi - meskipun, pikir Sasha, jika bumi memiliki wajah, maka jelas di tempat lain. Bukan tanpa alasan, dari tiga desa yang dilihatnya hari ini, hanya satu yang tampak kurang lebih masuk akal - hanya yang terakhir, Konkovo - dan sisanya ditinggalkan, dan hanya di beberapa rumah orang lain menjalani hidupnya; gubuk-gubuk yang ditinggalkan itu lebih mirip eksposisi museum etnografi daripada tempat tinggal manusia.

Dan apa yang terjadi?

Sasha menunggu begitu lama untuk truk terakhir, yang akhirnya menghilangkan ilusi dengan knalpotnya yang kebiruan, sehingga dia berhasil melupakan apa yang dia tunggu.

Untuk sesaat tampaknya Sasha bahwa ZIL yang kusut ini akan berhenti - itu adalah mobil tua yang berderak, matang untuk pemakaman mobil, yang, menurut hukum yang sama, yang menurutnya pada pria tua dan wanita tua, yang dulu bersikap kasar dan tidak responsif, perhatian dan bantuan bangun sebelum kematian - menurut hukum yang sama, hanya terkait dengan dunia mobil, dia harus berhenti. Tapi tidak seperti itu - dengan kesombongan pikun yang mabuk, mendentingkan ember yang tergantung di tangki bensin, ZIL berderak melewati, melaju dengan tegang ke bukit kecil, membuat suara kemenangan cabul di atasnya, disertai dengan semburan asap abu-abu, dan sudah diam-diam menghilang di balik celah aspal.

Bahkan Konkovo, yang ditandai oleh penjaga plester di jalan raya dan tulisan di pinggir jalan "Kolkhoz Michurinsky", tampaknya merupakan pemukiman orang hanya dibandingkan dengan desolasi tuli desa-desa tetangga, yang sudah tidak bernama. Meskipun ada sebuah toko di Konkovo, poster klub yang berkibar tertiup angin dengan nama film avant-garde Prancis yang ditulis dengan guas hijau, dan sebuah traktor berdecit di suatu tempat di belakang rumah, saya masih merasa tidak nyaman. Tidak ada orang di jalan - hanya seorang nenek berpakaian hitam lewat, dengan sedikit menyilangkan diri saat melihat kemeja Hawaii Sasha, ditutupi dengan simbol sihir multi-warna, dan seorang anak laki-laki berkacamata dengan tas belanja di stang mengendarai mobil. sepeda. Sepeda itu terlalu besar untuknya, dia tidak bisa duduk di sadel dan berdiri, seolah-olah dia menabrak kerangka berat yang berkarat. Warga lainnya, jika ada, tinggal di rumah.

Dan apa yang terjadi?

Sasha menunggu begitu lama untuk truk terakhir, yang akhirnya menghilangkan ilusi dengan knalpotnya yang kebiruan, sehingga dia berhasil melupakan apa yang dia tunggu.

- Serigala! teriak dari belakang.

Beberapa kali dia mendengar dengungan mesin mobil di kejauhan. Mobil-mobil itu melaju ke suatu tempat yang jauh. Jalan meninggalkan hutan sekali, berjalan sekitar lima ratus meter melintasi lapangan, menyelam ke hutan lain, di mana pohon-pohon lebih tua dan lebih tinggi, dan menyempit: sekarang lebih gelap untuk dilalui, karena jalur langit di atas juga menjadi lebih sempit. Dia mulai merasa bahwa dia tenggelam lebih dalam dan lebih dalam ke semacam jurang dan jalan tidak akan membawanya ke mana pun, tetapi, sebaliknya, akan membawanya ke semak belukar dan berakhir di alam kejahatan, di antara yang besar. pohon ek menggerakkan cabang-cabang berbentuk tangan mereka, seperti dalam film horor anak-anak, di mana pada akhirnya kebaikan seperti itu dalam kemeja merah menang sehingga sangat disayangkan bagi Babu Yaga dan Koshchei yang dikalahkan.

Itu tidak bisa dimengerti. Satu demi satu, dua mobil tiba-tiba berhenti di tengah hutan malam, seolah-olah mereka jatuh ke semacam lubang di tengah jalan.

Sasha menjadi dingin. Dia perlahan berbalik dan melihat seorang gadis dalam pakaian olahraga dengan Adidas lily di dadanya.

- Apa yang kamu lakukan di sini? dia bertanya dengan tenang.

Dia memaksa mulutnya terbuka.

“Aku… sangat mudah.

- Apa yang begitu sederhana?

- Yah, saya sedang berjalan di sepanjang jalan, saya datang ke sini.

- Artinya, sebagai? - gadis itu terkejut. - Anda tidak ikut dengan kami?

Dia membuat gerakan seolah-olah dia akan melompat menjauh darinya, tetapi masih tetap di tempatnya.

"Jadi, kamu datang ke sini sendirian?" Apakah Anda mengambilnya dan datang?

Dia berpikir sejenak dalam diam, lalu bertanya:

- Dan bagaimana Anda ingin keluar sekarang?

Sasha memutuskan bahwa yang dia maksud adalah posisinya sebagai pejalan malam sendirian, dan menjawab:

- Bagaimana? Saya akan meminta mereka untuk membawa saya ke stasiun. Kapan kamu kembali?

Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia mengulangi pertanyaan itu, dan dia memutar-mutar tangannya dengan samar.

Gadis itu menatapnya dengan penyesalan.

- Panggilan apa?

- Seperti. Tugas saya adalah memberi Anda nasihat.

Gadis itu memandang Sasha sekali lagi, berjalan di sekelilingnya dan pindah ke tempat terbuka. Saat dia mendekati api, seorang pria dengan sepatu kets menepuk kepalanya dan memberinya sandwich.

Dia mengambil keputusan, melangkah keluar dari balik pohon dan bergerak menuju titik kuning-merah api. Dia berjalan bergoyang - dan tidak mengerti mengapa, dan matanya terpaku pada api.

Percakapan di tempat terbuka segera terdiam.

"Berhenti," kata mereka dengan suara serak dari pilar dengan tengkorak.

Dia tidak berhenti - mereka berlari ke arahnya, dan beberapa tangan pria yang kuat meraihnya.

"Aku mendengar panggilan itu," jawab Sasha muram dan kasar, menatap ke tanah.

Mereka membiarkannya pergi, semua orang di sekitar tertawa, dan seseorang berkata:

- Baru.

Sasha diberi sandwich dan segelas air, setelah itu dia langsung dilupakan. Sasha ingat ranselnya, yang tertinggal di balik pohon. Persetan dengannya, pikirnya, dan sibuk dengan sandwichnya.

Seorang gadis berbaju olahraga lewat.

"Dengar," dia bertanya, "ada apa di sini? Piknik?

- Tunggu, kau tahu.

Dia melambaikan jari kelingkingnya - semacam gerakan yang benar-benar Cina - dan berjalan pergi ke orang-orang yang berdiri di dekat tiang dengan tengkorak.

Sasha ditarik oleh lengan baju. Dia berbalik dan bergidik: seorang pria militer berdiri di depannya.

"Dengar, pemula," katanya, "isilah."

- Obat mujarab! kolonel memerintahkan.

“Wow,” seseorang berkata dengan kagum, “tanpa elixir…

"Bagus," kata Kolonel, dan berbalik, mengundang semua orang untuk mengagumi. - Saya tidak punya kata-kata! Sangat menyenangkan! Dan pemuda kita sedang dimarahi!

- Ini Lena dari Tambov, - seseorang berkata di telinga Sasha, - dia sangat cakap.

Percakapan mereda, dan entah bagaimana secara alami semua orang berbaris dalam garis yang tidak rata. Wanita dan kolonel berjalan di sepanjang itu, membiarkan semua orang menyesap dari kaleng secara bergantian. Sasha, yang benar-benar terpana dengan apa yang dilihatnya, mendapati dirinya berada di tengah barisan. Selama beberapa menit dia berhenti memahami apa yang sedang terjadi, dan kemudian dia tiba-tiba melihat seorang wanita dengan manik-manik berdiri di hadapannya dan mengulurkan tangannya dengan toples ke wajahnya. Sasha mencium bau yang familiar, seperti bau tanaman saat digosok di telapak tangan. Dia mundur, tetapi sebuah tangan menangkapnya dan menusukkan ujung kaleng ke bibirnya. Sasha menyesap sedikit dan pada saat yang sama merasa bahwa dia ditahan. Wanita itu melangkah maju.

Dia membuka matanya. Selama dia menyimpan cairan di mulutnya, rasanya bahkan terasa menyenangkan, tetapi ketika dia menelannya, dia hampir muntah.

Bau sayuran yang tajam semakin kuat dan memenuhi kepala Sasha yang kosong - seolah-olah itu adalah balon yang ditiup oleh seseorang. Bola itu tumbuh, membengkak - itu ditarik ke atas lebih dan lebih, dan tiba-tiba itu mematahkan benang tipis yang menghubungkannya dengan bumi, dan bergegas ke atas - jauh di bawah ada hutan, tempat terbuka dengan api dan orang-orang di atasnya, dan awan langka terbang menuju, dan kemudian bintang-bintang. Segera tidak ada yang terlihat di bawah. Dia mulai melihat ke atas dan melihat bahwa dia sedang mendekati langit - ternyata, langit adalah bola batu cekung dengan titik logam yang bersinar mencuat darinya, yang tampak seperti bintang dari bawah. Salah satu bilah yang berkilauan melesat lurus ke arah Sasha, dan dia tidak bisa mencegah pertemuan itu dengan cara apa pun, dia terbang lebih cepat dan lebih cepat. Akhirnya, dia berlari ke titik dan meledak dengan suara keras. Sekarang hanya cangkang yang menyusut yang tersisa darinya, yang, bergoyang di udara, mulai perlahan turun ke tanah.

Dia jatuh untuk waktu yang lama, satu milenium penuh, dan akhirnya merasakan permukaan yang kokoh di bawahnya. Sangat menyenangkan sehingga Sasha mengibaskan ekornya lebar-lebar karena senang dan bersyukur, bangkit dari perutnya ke cakarnya dan melolong pelan.

Beberapa serigala berdiri di sampingnya. Dia segera mengenali Lena di antara mereka - tetapi tidak jelas caranya. Sifat-sifat manusia yang dia catat dalam dirinya sebelumnya, sekarang, tentu saja, telah menghilang. Sebaliknya, fitur yang sama muncul, tetapi seperti serigala. Dia tidak akan pernah berpikir bahwa ekspresi moncong serigala bisa mengejek dan melamun jika dia tidak melihatnya dengan matanya sendiri. Lena memperhatikan bahwa dia sedang mempertimbangkannya, dan bertanya:

- Nah, bagaimana?

Dia tidak berbicara dengan kata-kata. Dia memekik tipis dan pelan - atau merengek - itu tidak terlihat seperti bahasa manusia, tetapi Sasha tidak hanya menangkap arti pertanyaan itu, tetapi juga beberapa kesombongan, yang berhasil dia berikan pada lolongannya.

"Bagus," dia ingin menjawab. Ada suara gonggongan pendek, tapi suara itulah yang akan dia katakan.

Lena berbaring di rumput dan meletakkan wajahnya di antara kedua kakinya.

"Tenang," dia melolong, "sekarang kita akan berlari untuk waktu yang lama."

Sasha melihat sekeliling - seorang pria militer berguling-guling di rumput di bawah tiang, menumbuhkan rambut tepat di atas tuniknya di depan matanya; kuncir kuda yang tebal dan lebat mencuat dari celananya seperti sehelai rumput dalam film biologi.

Sekelompok serigala sekarang berdiri di tempat terbuka - dan hanya wanita bermanik-manik yang membawa ramuan yang tetap menjadi manusia. Dengan sedikit ketakutan, dia berjalan mengitari dua serigala berpengalaman dan naik ke mobil.

Sasha menoleh ke Lena dan melolong:

Apakah dia bukan salah satu dari kita?

Dia membantu kita. Dia sendiri melempar ular kobra.

- Apakah sekarang?

Dingin untuknya sekarang. Dia melakukan perjalanan ke Asia Tengah.

Serigala berjalan melintasi tanah terbuka, saling mendekat dan menggonggong dengan tenang. Sasha duduk dengan kaki belakangnya dan mencoba merasakan semua aspek kualitas barunya.

Pertama, dia membedakan banyak bau yang menembus udara. Itu seperti pandangan kedua - misalnya, dia segera merasakan ranselnya, tertinggal di belakang pohon yang agak jauh, merasakan seorang wanita duduk di dalam mobil, jejak gopher yang baru-baru ini berlari di sepanjang tepi tanah terbuka, solid, maskulin bau serigala tua dan gelombang lembut bau Lena - itu, mungkin warna paling segar dan paling murni dari seluruh rentang besar bau anjing yang tak terbayangkan.

Perubahan yang sama terjadi dengan suara: mereka menjadi jauh lebih bermakna, dan jumlahnya meningkat secara nyata - adalah mungkin untuk membedakan derit cabang di angin seratus meter dari tempat terbuka, kicau jangkrik ke arah yang sama sekali berbeda dan ikuti fluktuasi suara-suara ini pada saat yang sama, tanpa membagi perhatian.

Namun metamorfosis utama yang dirasakan Sasha adalah pada kesadaran diri. Sangat sulit untuk mengungkapkannya dalam bahasa manusia, dan dia mulai menggonggong, memekik dan merengek pada dirinya sendiri, seperti yang biasa dia pikirkan dengan kata-kata. Perubahan kesadaran diri menyangkut makna hidup: dia berpikir bahwa orang hanya bisa membicarakannya, tetapi mereka tidak bisa merasakan makna hidup dengan cara yang sama seperti angin atau dingin. Tetapi Sasha memiliki kesempatan seperti itu, dan makna hidup dirasakan terus menerus dan jelas, sebagai beberapa milik abadi dunia, dan ini adalah pesona utama dari keadaan saat ini. Segera setelah dia memahami hal ini, dia juga mengerti bahwa dia hampir tidak akan kembali ke sifat masa lalunya atas kehendak bebasnya sendiri - hidup tanpa perasaan ini tampak seperti mimpi yang panjang dan menyakitkan, tidak masuk akal dan tidak jelas, seperti salah satu mimpi tentang flu.

- Siap? mantan kolonel menggonggong dari tiang dengan tengkorak.

- Siap! melolong sekitar selusin teguk.

“Sekarang… Beberapa menit,” serak seseorang dari belakang. - Aku tidak bisa bergerak...

Sasha mencoba memutar moncongnya dan melihat ke belakang - dia gagal. Ternyata lehernya tidak menekuk dengan baik, perlu memutar seluruh tubuh. Lena muncul, menyodok sisinya dengan hidungnya yang dingin dan merengek pelan:

- Jangan berbalik, tapi julingkan matamu. Lihat.

Matanya berkilat merah saat dia berbalik. Sasha mencoba - dan memang, sambil menyipitkan matanya, dia melihat punggung, ekor, dan api yang sekarat.

- Di mana kita akan lari? dia bertanya dengan cemas.

- Di Konkovo, - Lena menjawab, - ada dua ekor sapi di lapangan.

"Bukankah mereka dikurung sekarang?"

- Disusun secara khusus. Ivan Sergeevich mengatur panggilan dari sana, - Lena mengarahkan wajahnya ke atas, - kata mereka, kami sedang mempelajari efek penggembalaan malam pada hasil susu. Sesuatu seperti itu.

- Dan apa, di sana, - Sasha mengulangi gerakannya, - juga milik kita?

- Dan Anda berpikir.

Ivan Sergeevich - mantan pria berjaket hitam dan dengan tali di dahinya, yang kini telah berubah menjadi potongan wol gelap - menganggukkan moncongnya secara signifikan.

Sasha menyipitkan mata menatap mata Lena. Dia tiba-tiba tampak sangat cantik baginya: rambut halus berkilau, lekukan punggung yang lembut, kaki belakang yang ramping dan kuat, ekor muda yang lembut dan tulang belikat yang menggelinding di bawah kulit - pada saat yang sama seseorang merasakan kekuatan, sedikit malu haus darah dan pesona khusus yang melekat pada serigala betina muda, yang begitu tak berdaya untuk mengekspresikan lolongan serigala. Melihat tatapannya, Lena merasa malu dan melangkah ke samping, menurunkan ekornya dan menyebarkannya di atas rumput. Sasha juga malu dan pura-pura menggigit burdock dari wol di kakinya.

Saya bertanya lagi, apakah Anda siap? – gonggongan pelan sang pemimpin menutupi tempat terbuka itu.

- Semua! Semua orang sudah siap! menjawab lolongan ramah.

Sasha juga melolong:

- Kemudian pergi ke depan.

Pemimpin berlari ke tepi - sepertinya dia sengaja bergerak perlahan dan lemah, seperti pelari cepat yang berjalan ke blok awal, untuk menekankan kecepatan dan ketenangan yang akan dia tunjukkan setelah tembakan.

Di tepi lapangan, pemimpin itu membengkokkan moncongnya ke tanah, mengendus-endus udara, melolong, dan tiba-tiba melompat ke dalam kegelapan. Segera, dengan menggonggong dan memekik, yang lain bergegas mengejarnya. Detik-detik pertama balapan ini dalam kegelapan, bertabur cabang dan duri tajam, Sasha merasakan hal yang sama seperti ketika melompat ke air, ketika kedalamannya tidak diketahui - ketakutan akan mematahkan kepalanya ke dasar. Namun, ternyata dia merasakan rintangan yang mendekat dan dengan mudah melewatinya. Menyadari hal ini, dia santai, dan berlari menjadi mudah dan menyenangkan - sepertinya tubuhnya bergegas dengan sendirinya, melepaskan kekuatan yang tersembunyi di dalamnya.

Kawanan itu membentang dan membentuk belah ketupat. Serigala yang kuat dan berpengalaman terbang di sepanjang tepinya, dan di tengah - serigala betina dan anaknya. Anak-anaknya berhasil bermain dalam pelarian, menangkap satu sama lain dengan ekornya dan membuat lompatan yang tak terbayangkan. Tempat Sasha berada di puncak berlian, tepat di belakang pemimpin - dari suatu tempat dia tahu bahwa ini adalah tempat yang terhormat, dan hari ini diberikan kepadanya sebagai pemula.

Hutan berakhir, dan lapangan luas yang sepi dan jalan terbuka - kawanan domba bergegas di sepanjang aspal, menambah kecepatan dan membentang ke pita abu-abu di sisi kanan jalan raya. Sasha mengenali jalannya. Dalam perjalanan ke tempat terbuka, tampak gelap dan kosong, tetapi sekarang dia melihat kehidupan di mana-mana: tikus-tikus lapangan berlarian di sepanjang jalan, menghilang ke dalam lubang mereka ketika serigala muncul; landak meringkuk di sisi jalan dan terbang ke lapangan, terlempar oleh pukulan ringan dari cakar serigala, dua kelinci diburu oleh jet tempur, meninggalkan jejak bau yang tebal, yang dengannya jelas bahwa mereka takut mati, dan satu, di samping itu, benar-benar idiot.

Lena berlari di sebelah Sasha.

"Hati-hati," dia merengek, dan mengarahkan moncongnya ke atas.

Dia mendongak, meninggalkan tubuhnya untuk memilih jalannya sendiri. Beberapa burung hantu terbang di atas jalan - kecepatan yang sama persis dengan kecepatan serigala yang berlari di aspal. Burung hantu berteriak mengancam, serigala menggeram sebagai tanggapan. Sasha merasakan hubungan aneh antara burung hantu dan kawanan domba. Mereka saling bermusuhan, tetapi entah bagaimana mirip.

- Siapa ini? tanyanya pada Lena.

- Apakah burung hantu. Mereka keren ... Jika Anda sendirian ...

Lena menggeram sesuatu yang lain dan mendongak dengan kebencian. Burung hantu mulai menjauh dari jalan dan memanjat. Mereka terbang tanpa mengepakkan sayapnya, tetapi hanya menyebarkannya di udara. Setelah membuat lingkaran tinggi di langit, mereka berbalik ke arah bulan terbit.

“Mereka terbang ke peternakan unggas,” geram Lena, “pada sore hari mereka tampaknya menjadi sponsor di sana.

Mereka berlari ke pertigaan di depan tiang pinggir jalan yang sudah dikenal dan pohon tinggi. Sasha mencium jejaknya sendiri, masih manusia, dan bahkan semacam gema pikiran yang terlintas di benaknya di jalan beberapa jam yang lalu - gema ini tetap ada dalam baunya. Kawanan domba dengan lancar memasuki belokan dan bergegas ke Konkov.

Lena sedikit tertinggal, dan sekarang kolonel berlari di sebelah Sasha - dia adalah serigala kemerahan besar dengan semacam moncong hangus. Ada sesuatu yang aneh dalam gerakannya - melihat lebih dekat, Sasha memperhatikan bahwa dia terkadang tersesat.

- Kamerad Kolonel! dia melolong.

Ternyata sesuatu seperti: "X-rrr-uuuu-vvyy ...", tetapi sang kolonel mengerti segalanya dan memalingkan wajahnya dengan ramah.

– Berapa banyak manusia serigala yang kita miliki di tentara? Sasha bertanya karena suatu alasan.

"Banyak," kata Kolonel.

- Sudah berapa lama?

Mereka melompat tinggi, terbang di atas genangan air yang panjang dan bergegas.

"Sejak awal," kolonel membentak, "menurutmu bagaimana orang kulit putih didorong melalui Siberia?"

Dia mengeluarkan serangkaian geraman parau yang terdengar seperti tawa dan menghilang di depan, setinggi bendera di buritan, ekornya ke atas.

“Ya, dia pergi dengan Siberia-nya,” pikir Sasha.

Seorang penjaga plester bergegas melewatinya, diikuti oleh tanda dengan tulisan "Pertanian Kolektif Michurinsky", dan sekarang cahaya langka Konkov berkobar di kejauhan.

* * *

Desa mempersiapkan pertemuan dengan andal. Itu seperti kapal yang terdiri dari banyak kompartemen kedap air: ketika malam tiba dan kegelapan turun ke jalan-jalan, di mana hanya ada tiga, rumah-rumah direnggut dari dalam dan sekarang mendukung pancaran listrik kuning kehidupan cerdas secara independen satu sama lain. . Maka ia bertemu dengan serigala manusia serigala dari Konkovo - dengan jendela bertirai kuning, keheningan, desersi, dan otonomi setiap tempat tinggal manusia; tidak ada lagi desa, tetapi beberapa titik cahaya yang berjarak dekat di tengah kegelapan dunia.

Bayangan abu-abu panjang menyapu jalan utama dan berputar di depan klub, meredam momentum lari. Dua serigala terpisah dari kawanan dan menghilang di antara rumah-rumah, dan sisanya duduk di tengah alun-alun - Sasha juga duduk melingkar dan melihat dengan perasaan samar ke klub tempat dia baru-baru ini berencana untuk menghabiskan malam, sekitar yang sudah dia lupakan dan di dekat mana dia menemukan dirinya lagi dalam keadaan yang tidak terduga. "Begitulah yang terjadi dalam hidup," kata suara bijak di kepalanya.

“Len, di mana mereka…” dia menoleh ke arah Lena.

- Mereka datang sekarang. Diam.

Bahkan ketika mereka berlari ke Konkovo, bulan telah menghilang di balik awan panjang yang robek, dan sekarang daerah itu hanya diterangi oleh lampu di bawah kerucut timah yang bergoyang tertiup angin. Melihat sekeliling, Sasha menemukan pemandangan yang tidak menyenangkan dan indah: tubuh berwarna baja duduk tak bergerak di sekitar ruang kosong seperti arena; debu yang diangkat oleh serigala mengendap, mata dan taring berkilau, dan rumah-rumah orang yang dicat diplester dengan antena televisi dan kandang ayam, garasi yang terbuat dari timah curian dan parthenon miring dari klub, di mana pemimpin yang ditolak berkeliaran entah ke mana - semua ini bahkan tampaknya bukan dekorasi untuk kenyataan, terkonsentrasi di alun-alun tengah, tetapi parodi dari dekorasi semacam itu.

Beberapa menit berlalu dalam keheningan dan keheningan. Kemudian sesuatu bergerak keluar dari gang ke jalan utama, dan Sasha melihat tiga siluet serigala berlari menuju alun-alun. Dua serigala akrab - Ivan Sergeevich dan pria militer, dan yang ketiga - tidak. Sasha mencium baunya, penuh rasa puas diri dan ketakutan pada saat yang sama, dan berpikir: siapa itu?

Serigala-serigala itu semakin dekat. Pria militer itu tertinggal di belakang dan, dengan akselerasi, berlari ke yang ketiga dengan dadanya, mendorongnya ke dalam lingkaran, setelah itu dia dan Ivan Sergeyevich duduk di tempat yang tersisa untuk mereka. Lingkaran itu tertutup, dan di tengahnya sekarang tidak diketahui.

Sasha mengendus orang asing itu - dia memberi kesan bahwa, dalam istilah manusia, seorang pria berusia sekitar lima puluh tahun dapat membuat, mengerucut ke bawah, dengan wajah kurang ajar dan gemuk - pada saat yang sama anehnya ringan dan seolah-olah kembung dengan udara.

Orang asing itu memicingkan mata ke arah serigala yang telah menendangnya dan berkata dengan riang:

- Jadi. Kawanan Kolonel Lebedenko dengan kekuatan penuh. Nah, apa yang kita inginkan? Mengapa semua kesedihan ini? Lingkaran malam?

"Kami ingin berbicara denganmu, Nikolai," jawab pemimpin itu. (Sasha pada saat ini menyadari bahwa dia adalah seorang militer.)

"Dengan rela," rengek Nikolai, "selalu aku ... Misalnya, Anda dapat berbicara tentang penemuan terbaru saya. Saya menyebutnya permainan gelembung. Seperti yang Anda tahu, saya selalu menyukai game, dan akhir-akhir ini...

Sasha tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak mengikuti apa yang dikatakan Nikolai, tetapi bagaimana dia berbicara dengan cepat, setiap kata berikutnya bertemu dengan yang sebelumnya, dan sepertinya dia menggunakan kata-kata untuk melindungi dirinya dari sesuatu yang sangat tidak dia sukai - seperti jika itu adalah sesuatu yang menaiki tangga, dan Nikolai (Sasha untuk beberapa alasan membayangkan versi manusianya), berdiri di peron, akan melemparkan kepadanya semua benda yang ada di tangannya.

- ... membuat model bulat dan mengkilap dari apa yang terjadi.

- Apa permainannya? tanya pemimpin itu. - Memberi tahu. Kami juga menyukai permainan.

- Sangat sederhana. Pikiran apa pun diambil, dan gelembung sabun dikeluarkan darinya. Menunjukkan?

- Tunjukkan kepadaku.

- Misalnya ... - Nikolai berpikir sejenak. “Misalnya, mari kita ambil hal yang paling dekat: Anda dan saya.

“Kami dan kamu,” ulang pemimpin itu.

- Ya. Anda duduk dan saya berdiri di tengah. Inilah yang akan saya tiup gelembungnya. Jadi…

Nikolai berbaring tengkurap dan berpose santai.

- ... Jadi, Anda berdiri, dan saya berbaring di tengah. Apa artinya? Ini berarti bahwa beberapa aspek dari kenyataan yang melayang melewati saya dapat ditafsirkan sedemikian rupa sehingga saya, dengan agak kasar diseret keluar rumah, diduga dibawa dan diduga ditanam dalam lingkaran yang dianggap serigala. Mungkin saya sedang bermimpi, mungkin Anda sedang bermimpi, tetapi satu hal yang pasti: sesuatu sedang terjadi. Jadi, kami memotong lapisan atas, dan gelembung mulai mengembang. Mari kita perhatikan bagian-bagian yang lebih halus dari apa yang terjadi, dan Anda akan melihat warna-warna indah apa yang akan melewati dinding-dindingnya yang menipis. Anda, seperti yang Anda lihat dari moncong Anda, membawa serangkaian celaan membosankan yang biasa. Saya tidak perlu mendengarkan Anda, saya tahu apa yang akan Anda katakan. Seperti, saya bukan serigala, tetapi babi - saya makan di tempat sampah, hidup dengan anjing kampung, dan sebagainya. Ini rendah menurut Anda. Dan keributan setengah hati itu, yang menurut Anda sibuk sendiri, tinggi. Tapi sekarang, tubuh abu-abu yang persis sama tercermin di dinding gelembung saya - siapa pun dari Anda dan milik saya, dan langit juga tercermin di dalamnya - dan jujur, jika dilihat dari sana, serigala, dan anjing, dan semuanya mereka akan terlihat sangat mirip. Anda berlari ke suatu tempat, dan saya berbaring di antara koran-koran lama di tempat pembuangan sampah saya - betapa, pada dasarnya, perbedaannya tidak signifikan! Dan jika Anda menjadikan mobilitas Anda sebagai titik awal, perhatikan ini! - ternyata saya benar-benar berlari, dan Anda menandai waktu. - Dia menjilat bibirnya dan melanjutkan: - Ini gelembungnya setengah siap. Selanjutnya, klaim utama Anda kepada saya muncul: Saya melanggar hukum Anda. Harap dicatat - milik Anda, bukan milik saya. Jika saya terikat oleh hukum, maka hukum itu adalah ciptaan saya sendiri, dan saya percaya bahwa adalah hak saya untuk memilih apa dan bagaimana mematuhinya. Dan Anda tidak dapat menyelesaikannya sendiri. Tapi agar tidak terlihat seperti orang idiot di matamu sendiri, kau meyakinkan dirimu sendiri bahwa keberadaan orang sepertiku bisa merugikanmu.

"Di sini Anda memukul paku di kepala," kata pemimpin.

- Yah, saya tidak menyangkal bahwa - secara hipotetis - itu dapat membawa Anda ketidaknyamanan tertentu. Tetapi jika ya, mengapa Anda tidak menganggapnya sebagai bencana alam? Jika hujan es mulai memukul Anda, saya pikir, alih-alih berbalik dengan peringatan, Anda akan mencoba bersembunyi. Tetapi apakah saya, dari sudut pandang abstrak, bukan fenomena alam? Faktanya, ternyata saya - dalam diri saya, seperti yang Anda katakan, menjijikkan - lebih kuat dari Anda, karena bukan saya yang datang kepada Anda, tetapi Anda kepada saya. Dan ini juga diberikan. Lihat bagaimana gelembung itu tumbuh. Sekarang tinggal meniupnya. Aku bosan dengan kunjungan larut malam ini. Baiklah, ketika Anda berjalan satu per satu - sekarang Anda telah menyematkan seluruh kawanan. Tapi sejak itu terjadi, mari kita cari tahu hubungan kita untuk selamanya. Bagaimana Anda bisa benar-benar menghentikan saya? Tidak ada apa-apa. Anda tidak bisa membunuh saya - Anda tahu mengapa. Untuk meyakinkan - juga, untuk ini Anda tidak cukup pintar. Akibatnya, hanya kata-kata Anda dan milik saya yang tersisa - dan di dinding gelembung kata-kata itu setara. Hanya milik saya yang lebih elegan, tetapi pada akhirnya ini masalah selera. Menurut pendapat saya, hidup saya adalah tarian ajaib, dan hidup Anda adalah lari tanpa arti dalam kegelapan. Jadi bukankah lebih baik bagi kita untuk melarikan diri secepat mungkin? Di sini gelembung itu terpisah dan terbang. Nah, bagaimana?

Sementara Nikolai melolong, memberi isyarat dengan ekor dan kaki depan kirinya, pemimpin itu diam-diam mendengarkannya, memandangi debu di depannya dan sesekali mengangguk. Setelah mendengarkan sampai akhir, dia perlahan mengangkat moncongnya - pada saat yang sama, Bulan keluar dari balik awan, dan Sasha melihat bagaimana itu berkilauan di taringnya.

- Anda, Nikolai, tampaknya berpikir bahwa Anda sedang tampil di depan anjing-anjing liar di tempat pembuangan sampah Anda. Secara pribadi, saya tidak akan berdebat dengan Anda tentang kehidupan. Saya tidak tahu siapa yang mengunjungi Anda, "pemimpin itu melihat kembali ke serigala lainnya, "ini adalah berita bagi saya. Sekarang kita di sini untuk urusan bisnis.

- Untuk apa?

Pemimpin berbalik ke lingkaran:

- Siapa yang memiliki surat itu?

Seekor serigala betina muda melangkah keluar dari lingkaran dan menjatuhkan gulungan kertas dari mulutnya.

Pemimpin menyebarkannya dengan cakarnya, yang sesaat menjadi telapak tangan manusia, dan membaca:

- "Editor yang terhormat!"

Nikolai, yang telah mengibaskan ekornya sebelumnya, menurunkannya ke dalam debu.

“Salah satu penduduk desa Konkovo menulis kepada Anda. Desa kami tidak jauh dari Moskow, dan alamat terperinci tertera di amplop. Saya tidak memberikan nama saya untuk alasan yang akan menjadi jelas dari apa yang berikut.

Baru-baru ini, sejumlah publikasi telah muncul di pers kami, menceritakan tentang fenomena yang sebelumnya ditolak mentah-mentah oleh sains. Dalam hal ini, saya ingin memberi tahu Anda tentang fenomena luar biasa, yang, dari sudut pandang ilmiah, jauh lebih menarik daripada fenomena yang menarik perhatian semua orang, seperti penglihatan sinar-X atau pijatan Asiria. Apa yang saya katakan mungkin tampak seperti lelucon bagi Anda, jadi saya akan segera membuat reservasi bahwa ini tidak benar.

Anda mungkin telah menemukan kata "manusia serigala" lebih dari sekali, yang berarti seseorang yang dapat berubah menjadi serigala. Jadi, di balik kata ini ada fenomena alam yang nyata. Kita dapat mengatakan bahwa ini adalah salah satu tradisi kuno tanah air kita, secara ajaib bertahan di semua tahun-tahun gagah yang telah menimpa kita. Di desa kami hidup Nikolai Petrovich Vakhromeev, orang paling sederhana dan paling baik hati yang memiliki keterampilan kuno ini. Apa inti dari fenomena itu, tentu saja, hanya dia yang tahu. Saya sendiri tidak akan percaya pada kemungkinan hal-hal seperti itu, jika saya tidak secara tidak sengaja menyaksikan bagaimana Nikolai Petrovich, berubah menjadi serigala, menyelamatkan seorang gadis kecil dari sekawanan anjing liar ... "

- Apakah itu bohong? Atau setuju dengan homies? - menyela dirinya sendiri, tanya pemimpinnya.

“Saya memberi Nikolai Petrovich kata saya bahwa saya tidak akan memberi tahu siapa pun tentang apa yang saya lihat, tetapi saya melanggarnya, karena saya pikir perlu untuk mempelajari fenomena alam yang menakjubkan ini. Karena kata yang telah saya berikan, saya tidak memberikan nama saya - selain itu, saya meminta Anda untuk tidak menceritakan tentang surat saya. Nikolai Petrovich sendiri tidak pernah berbohong dalam hidupnya, dan saya tidak tahu bagaimana saya akan menatap matanya jika dia mengetahuinya. Saya akui selain keinginan untuk memajukan perkembangan ilmu pengetahuan, saya didorong oleh motif lain. Faktanya adalah bahwa Nikolai Petrovich sekarang dalam kesulitan - dia hidup dengan pensiun yang tidak signifikan, yang, terlebih lagi, dia dengan murah hati membagikannya ke kanan dan ke kiri. Meskipun Nikolai Petrovich sendiri tidak mementingkan sisi kehidupan ini, nilai pengetahuannya untuk segalanya, saya tidak takut untuk mengatakan, tentang kemanusiaan sedemikian rupa sehingga ia perlu menyediakan kondisi yang sama sekali berbeda. Nikolai Petrovich adalah orang yang simpatik dan baik hati sehingga, saya yakin, dia tidak akan menolak untuk bekerja sama dengan para ilmuwan dan jurnalis. Saya akan memberi tahu Anda sedikit yang dikatakan Nikolai Petrovich kepada saya selama percakapan kami - khususnya, sejumlah fakta sejarah ... "

Pemimpin membalik kertas itu.

- Jadi, tidak ada yang menarik di sini ... omong kosong ... apa hubungannya Stenka Razin dengan itu ... di mana itu ... Aha, ini. “Ngomong-ngomong, sayang sekali kata asing masih digunakan untuk mendefinisikan konsep asli Rusia. Saya akan menyarankan kata "manusia serigala" - akar bahasa Rusia menunjukkan asal usul fenomena tersebut, dan awalan Roman menempatkannya dalam konteks budaya Eropa yang umum.

"Hanya dari frasa terakhir ini," simpul pemimpin itu, "sangat jelas bahwa Nikolai Petrovich yang simpatik dan baik hati dan penduduk Konkovo yang tidak dikenal adalah satu dan moncong yang sama.

Terjadi keheningan selama beberapa detik. Pemimpin membuang kertas itu dan menatap Nikolai.

"Mereka akan datang," katanya sedih. “Mereka sangat idiot sehingga mereka bisa. Mungkin mereka sudah ada di sini jika surat ini tidak sampai ke Ivan. Tapi Anda mengirimnya ke majalah lain, kan?

Nikolai menampar debu dengan cakarnya:

"Lihat, apa yang dibicarakan semua ini?" Saya melakukan apa yang menurut saya perlu, itu tidak layak meyakinkan saya, dan, sejujurnya, saya tidak terlalu menyukai perusahaan Anda. Dan mari kita maafkan ini.

Dia mengangkat perutnya dari tanah, hendak berdiri.

- Tunggu. Jangan terburu-buru. Menyedihkan, tapi sepertinya tarian ajaibmu di tempat pembuangan sampah kali ini akan terganggu.

- Apa artinya? Nikolai bertanya, mengangkat telinganya.

- Dan fakta bahwa gelembung sabun memiliki sifat untuk meledak. Kami tidak bisa membunuhmu, kau benar - tapi lihat dia. Pemimpin itu menunjuk Sasha dengan cakarnya.

"Aku tidak mengenalnya," teriak Nikolai. Matanya jatuh ke bayangan Sasha.

Sasha juga melihat ke bawah dan tercengang: bayang-bayang semua yang lain adalah manusia, dan bayangannya sendiri adalah serigala.

- Ini adalah seorang pemula. Dia dapat mengambil tempat nominal Anda dalam paket. Jika itu memenangkanmu. Nah, bagaimana?

Pertanyaan terakhir sang pemimpin dengan jelas meniru lolongan khas Nikolai.

"Dan Anda, ternyata, adalah penikmat hukum kuno," jawab Nikolai, mencoba menggeram dengan ironis.

- Seperti yang Anda. Apakah Anda tidak akan memperdagangkannya? Hanya kamu yang tidak pintar. Siapa yang akan membayar Anda untuk ini? Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tidak berguna bagi siapa pun.

"Masih ada bagian yang lebih kecil," gumam Nikolai, merasakan lingkaran itu dengan matanya. Tidak ada jalan keluar - lingkaran ditutup.

Sasha akhirnya mengerti arti dari apa yang terjadi. Dia harus melawan serigala tua gemuk itu.

Tapi aku di sini secara tidak sengaja, pikirnya. "Saya tidak mendengar panggilan apa pun dan saya bahkan tidak tahu apa itu!"

Dia melihat sekeliling, semua mata tertuju padanya.

“Mungkin mengatakan yang sebenarnya? Tiba-tiba mereka melepaskan…”

Dia ingat transformasinya, kemudian - saat mereka berpacu melalui hutan malam dan jalan - dia tidak pernah mengalami sesuatu yang lebih indah dalam hidupnya. “Kamu hanya penipu. Anda tidak memiliki kesempatan, suara yang dikenalnya berkata di kepalanya. Dan suara lain - pemimpin - berkata pada saat yang sama:

- Sasha, ini kesempatanmu.

Dia hendak membuka mulutnya dan mengakui segalanya, tetapi cakarnya melangkah maju dengan sendirinya, dan dia mendengar gonggongan serak karena kegembiraan:

- Saya siap.

Dia menyadari bahwa dia telah mengatakannya sendiri, dan segera menjadi tenang. Bagian serigala dari dirinya mengambil kendali atas tindakannya, dia tidak lagi meragukan apapun.

Kawanan itu menggeram setuju. Nikolai perlahan mengangkat mata kuning kusamnya ke Sasha.

“Ingatlah kawan, ini peluang yang sangat kecil,” katanya. - Sangat kecil. Sepertinya ini malam terakhirmu.

Sasha terdiam. Serigala tua itu masih tergeletak di tanah.

"Mereka menunggumu, Nikolai," kata pemimpin itu dengan lembut.

Dia dengan malas menguap - dan tiba-tiba terbang; kakinya yang lurus melemparkannya ke udara seperti pegas, dan ketika mereka menyentuh tanah, tidak ada apa pun di dalam dirinya yang tampak seperti anjing besar yang lelah - itu adalah serigala sungguhan, penuh amarah dan ketenangan; lehernya tegang, dan matanya menatap Sasha.

Deru persetujuan terdengar di antara kawanan itu lagi. Serigala mendiskusikan sesuatu dengan cepat; salah satu dari mereka berlari ke arah pemimpin dan mendekatkan mulutnya ke telinganya.

“Ya,” kata pemimpin itu, “tentu saja begitu.

Dia menoleh ke Sasha:

- Ada pertengkaran sebelum pertarungan. Kawanan ingin.

Sasha menguap dengan gugup dan menatap Nikolai. Dia bergerak di sepanjang perbatasan lingkaran, tidak mengalihkan pandangannya dari sesuatu yang terletak di belakang Sasha, dan Sasha juga berjalan di sepanjang dinding hidup, mengawasi musuh. Beberapa kali mereka mengitari lingkaran dan berhenti.

"Kamu, Nikolai Petrovich, menjijikkan bagiku," kata Sasha.

"Tentang ini," jawab Nikolai dengan mudah, "kamu akan memberi tahu ayahmu."

Sasha merasa ketegangan telah berlalu.

“Mungkin,” katanya, “setidaknya aku tahu siapa dia.

Tampaknya, itu adalah ungkapan dari novel Prancis kuno - akan lebih tepat jika Notre Dame menjulang di suatu tempat di sebelah kiri, dibanjiri bulan, tetapi tidak ada yang lebih baik yang terlintas dalam pikiran.

“Lebih mudah,” pikirnya, dan bertanya:

"Apa yang begitu basah di bawah ekormu?"

"Ya, aku mengacaukan otak beberapa Sasha," geram Nikolai.

Mereka melanjutkan lagi, dalam spiral yang perlahan menyatu, saling berhadapan.

“Mungkin, ini tidak terjadi di tempat pembuangan sampah,” kata Sasha. - Apakah bau tidak mengganggu Anda di sana?

Baumu menggangguku.

- Sabar. Segera kematian akan datang dan itu akan berlalu.

Nikolas berhenti. Sasha juga berhenti dan menyipitkan matanya - cahaya lentera menyakiti matanya dengan tidak menyenangkan.

"Patungmu," kata Nikolai pelan, "akan berdiri di sekolah menengah setempat, dan di bawahnya mereka akan diterima sebagai perintis. Dan akan ada bola dunia di dekatnya.

- Oke, akhirnya katakan "kamu," kata Sasha. - Apakah Anda menyukai Yesenin, Kolya?

Nikolai menanggapi dengan perubahan yang tidak senonoh dari nama keluarga mendiang penyair.

- Sia-sia Anda. Saya ingat kalimat indah darinya: "Kamu merengek seperti perempuan jalang di bawah sinar bulan." Benar kan, pelit dan luas...

Nikolai Petrovich melompat.

Sasha sama sekali tidak tahu seperti apa pertarungan antara dua manusia serigala. Namun, entah bagaimana semuanya menjadi jelas saat peristiwa berlangsung. Saat dia dan lawannya berjalan berputar-putar dan bertengkar, dia menyadari bahwa ini dilakukan tidak hanya untuk menghibur kawanan, tetapi juga agar lawan dapat saling memandang dan memilih saat untuk menyerang. Dia membuat kesalahan - dia terbawa oleh pertempuran kecil, dan musuh melompat padanya ketika dia dibutakan oleh cahaya lentera.

Tetapi begitu ini terjadi - segera setelah cakar depan dan mulut Nikolai yang menyeringai naik tinggi di atas tanah, waktu berubah: Sasha melihat kelanjutan lompatan dalam gerakan lambat, dan sementara kaki belakang Nikolai meninggalkan tanah, dia berhasil untuk memikirkan beberapa pilihan untuk tindakannya, dan pikirannya yang cepat benar-benar tenang. Dia melompat ke samping, pertama-tama memberi perintah pada tubuhnya, dan kemudian hanya menonton ketika dia mulai bergerak, terangkat dari tanah dan terbang ke udara gelap yang pekat, melewati bangkai abu-abu berat yang jatuh dari atas. Sasha menyadari keuntungannya - dia lebih ringan dan lebih mobile. Tetapi musuh lebih berpengalaman dan lebih kuat dan mungkin tahu beberapa trik rahasia - perlu takut akan hal ini.

Mendarat, dia melihat Nikolai berdiri menyamping, berjongkok, dan memalingkan wajahnya ke arahnya. Tampak baginya bahwa sisi Nikolai terbuka, dan dia melompat, membidik dengan mulutnya yang terbuka ke tempat yang berbulu lebih terang - dari suatu tempat dia sudah tahu bahwa seperti inilah titik lemah itu. Nikolai juga melompat, tetapi dengan cara yang aneh - berbalik di udara. Sasha tidak mengerti apa yang terjadi - seluruh bagian belakang Nikolai terbuka, dan seolah-olah dia sendiri meletakkan dagingnya di bawah taringnya. Pada saat dia menyadari, itu sudah terlambat: ekor sekeras cambuk baja mencambuk mata dan hidungnya, membutakannya dan menghilangkan indra penciumannya. Rasa sakitnya tak tertahankan - tetapi Sasha tahu bahwa tidak ada hal serius yang terjadi padanya. Bahayanya adalah bahwa kebutaan kedua bisa cukup bagi musuh untuk lompatan baru - terakhir -.

Jatuh dengan kaki terentang dan sudah menganggap dirinya pecundang, Sasha tiba-tiba menyadari bahwa musuh harus kembali berdiri di sampingnya, dan alih-alih melompat ke samping, seperti yang disarankan oleh rasa sakit dan naluri, dia bergegas maju, masih tidak melihat apa-apa dan merasakan hal yang sama. ketakutan, seperti saat serigala pertamanya melompat - dari tempat terbuka ke dalam kegelapan di antara pepohonan. Untuk beberapa saat dia melayang dalam kehampaan, lalu hidungnya yang mati rasa menabrak sesuatu yang hangat dan lentur; lalu dia menutup rahangnya dengan paksa.

Detik berikutnya, mereka sudah berdiri saling berhadapan, seperti di awal pertarungan. Waktu dipercepat kembali ke kecepatan normal. Sasha mengguncang moncongnya, pulih dari pukulan mengerikan dengan ekornya. Dia sedang menunggu lompatan baru musuhnya, tetapi tiba-tiba menyadari bahwa kaki depannya gemetar dan lidahnya menjulur keluar dari mulutnya. Jadi beberapa saat berlalu, dan kemudian Nikolai jatuh ke samping dan titik gelap mulai kabur di dekat tenggorokannya. Sasha maju selangkah, tetapi menarik perhatian pemimpin itu dan berhenti.

Dia melihat manusia serigala yang sekarat. Dia berkedut beberapa kali, terdiam, dan matanya terpejam. Kemudian tubuhnya menggigil, tetapi tidak sama seperti sebelumnya - Sasha jelas merasa bahwa mayat yang sudah mati gemetar, dan itu tidak bisa dipahami dan menyeramkan. Kontur sosok yang berbaring mulai kabur, noda di dekat tenggorokan menghilang, dan seorang lelaki gemuk dengan celana pendek dan T-shirt muncul di tanah yang diinjak-injak dengan cakarnya - dia mendengkur keras, berbaring tengkurap. Tiba-tiba dengkurannya berhenti, dia membalikkan badan dan membuat gerakan dengan tangannya, seolah-olah sedang mengatur bantal. Sebuah tangan menangkap kekosongan, dan, tampaknya, karena ketidaksengajaan ini, dia bangun, membuka matanya, melihat sekeliling dan menutup lagi. Sedetik kemudian, dia membukanya lagi dan segera meneriakkan nada yang begitu menusuk sehingga, seperti yang dipikirkan Sasha, seseorang dapat menyetel sirene polisi yang paling memilukan dari semua sirene polisi. Dengan teriakan itu, dia melompat, melompati serigala terdekat dengan gerakan yang tidak masuk akal, dan bergegas ke kejauhan di sepanjang jalan yang gelap, membuat suara yang sama yang tidak berubah. Akhirnya, dia menghilang di tikungan, dan erangannya mereda, digantikan di bagian paling akhir oleh beberapa tangisan yang bermakna - kata-kata, bagaimanapun, tidak dapat diucapkan.

Kawanan itu tertawa terbahak-bahak. Sasha melihat bayangannya dan bukannya moncong memanjang, dia melihat setengah lingkaran di bagian belakang kepalanya dengan seberkas rambut yang menonjol dan dua telinga yang menonjol - telinganya sendiri, manusia. Melihat ke atas, dia memperhatikan bahwa pemimpin itu menatap lurus ke arahnya.

- Apakah kamu mengerti? - Dia bertanya.

"Kurasa begitu," kata Sasha. Apakah dia akan mengingat sesuatu?

Sasha tidak ingat jalan pulang. Kami kembali melalui rute lain, langsung melalui hutan - jalan ini lebih pendek, tetapi membutuhkan waktu yang sama, karena kami harus berlari lebih lambat daripada di jalan raya.

Bara api terakhir padam di tempat terbuka. Wanita bermanik-manik tertidur di belakang kaca mobil - ketika serigala muncul, dia membuka matanya, melambaikan tangannya dan tersenyum. Namun, dia tidak turun dari mobil.

Sasha merasa sedih. Dia merasa sedikit kasihan pada serigala tua, yang telah dia gigit ke orang, dan, mengingat pertengkaran itu, dan terutama perubahan yang terjadi dengan Nikolai satu menit sebelum pertarungan, dia merasa hampir bersimpati padanya. Karena itu, dia berusaha untuk tidak memikirkan apa yang telah terjadi dan setelah beberapa saat dia benar-benar melupakannya. Hidungnya masih sakit akibat pukulan itu. Dia berbaring di rumput.

Untuk beberapa waktu dia berbaring dengan mata tertutup. Kemudian dia merasakan keheningan yang menebal dan mengangkat moncongnya - dari semua sisi serigala diam-diam menatapnya.

Mereka sepertinya sedang menunggu sesuatu. "Untuk memberi tahu?" pikir Sasha. Dan saya memutuskan.

Bangkit ke cakarnya, dia berjalan dalam lingkaran, seperti di Konkovo, hanya sekarang tidak ada musuh di depannya. Satu-satunya hal yang menemaninya adalah bayangannya - bayangan manusia, seperti semua orang dalam kawanan itu.

"Aku ingin mengakui semuanya," rengeknya pelan. - Aku menipumu.

Kawanan itu terdiam.

“Saya tidak mendengar panggilan apapun. Aku bahkan tidak tahu apa itu. Saya berakhir di sini secara tidak sengaja.

Dia menutup matanya dan menunggu jawaban. Keheningan terjadi selama beberapa detik, dan kemudian terdengar ledakan tawa dan lolongan yang serak, menggonggong. Dia membuka matanya.

- Apa?

Jawabannya adalah ledakan tawa lagi. Akhirnya, serigala menjadi tenang, dan pemimpin bertanya:

- Bagaimana Anda sampai di sini?

- Hilang di hutan.

- Aku tidak bermaksud begitu. Ingat mengapa Anda datang ke Konkovo.

- Hanya. Saya suka mengemudi ke luar kota.

“Tapi kenapa disini?

- Mengapa? Sekarang... Ah, saya melihat satu foto yang saya suka - pemandangannya sangat indah. Dan dalam tanda tangan dikatakan bahwa ini adalah desa Konkovo dekat Moskow. Hanya di sini semuanya ternyata berbeda ...

- Di mana Anda melihat foto ini?

- Dalam ensiklopedia anak-anak.

Kali ini semua orang tertawa untuk waktu yang sangat lama.

"Yah," tanya pemimpin itu, "mengapa kamu naik ke sana?"

- Saya ... - Sasha ingat, dan itu seperti kilatan cahaya di tengkorak - Saya sedang mencari foto serigala! Ya, saya bangun, dan untuk beberapa alasan saya ingin melihat foto serigala! Saya mencarinya di semua buku. Saya ingin memeriksa sesuatu... Dan kemudian saya lupa... Jadi itu panggilannya?

"Tepat," jawab pemimpin itu.

Sasha memandang Lena, yang menyembunyikan moncongnya di cakarnya dan tertawa terbahak-bahak.

"Jadi kenapa tidak langsung memberitahuku?"

- Mengapa? - jawab serigala tua, tetap tenang di tengah kesenangan umum. “Mendengar panggilan bukan itu intinya. Itu tidak akan membuatmu menjadi manusia serigala. Apakah Anda tahu kapan Anda benar-benar menjadi satu?

- Ketika Anda setuju untuk melawan Nikolai, percaya bahwa Anda tidak memiliki harapan untuk menang. Lalu bayanganmu berubah.

Sasha terdiam. Pikirannya mengembara secara acak. Kemudian dia mengangkat wajahnya dan bertanya:

"Dan ramuan apa yang kita minum ini?"

Ada begitu banyak tawa di sekitar sehingga wanita yang duduk di dalam mobil menurunkan jendela dan mencondongkan tubuh ke luar. Pemimpin itu hampir tidak bisa menahan diri - moncongnya terdistorsi oleh seringai masam.

"Dia menyukainya," katanya, "beri dia lebih banyak obat mujarab!"

Dan tertawa juga. Botol itu jatuh ke cakar Sasha - sambil menajamkan matanya, dia membaca: “Kegembiraan hutan. Obat mujarab untuk gigi. Harganya 92 kopek.

“Itu hanya lelucon,” kata pemimpin itu. “Tetapi jika Anda tahu seperti apa penampilan Anda saat meminumnya… Ingat: manusia serigala berubah menjadi manusia dan kembali sesuka hati, kapan saja dan di mana saja.

- Bagaimana dengan sapi? - Sasha ingat, tidak lagi memperhatikan kilasan kesenangan baru. - Mereka mengatakan kami berlari ke Konkovo untuk ...

Dia tidak selesai dan melambaikan cakarnya.

Sambil tertawa, serigala-serigala itu menyebar melintasi tanah terbuka dan berbaring di rerumputan tinggi yang tebal. Serigala tua itu masih berdiri di seberang Sasha.

“Aku akan memberitahumu satu hal lagi,” katanya, “kau harus ingat bahwa hanya manusia serigala yang benar-benar manusia. Jika Anda melihat bayangan Anda, Anda akan melihat bahwa itu adalah manusia. Dan jika Anda melihat dengan mata serigala Anda pada bayang-bayang orang, Anda akan melihat bayang-bayang babi, ayam jantan, katak ...

“Ada juga laba-laba, lalat, dan kelelawar,” kata Ivan Sergeevich, berhenti di sampingnya.

- Benar. Dan juga - monyet, kelinci, dan kambing. Dan juga…

"Jangan menakuti bocah itu," geram Ivan Sergeevich. “Lagipula, kamu membuat semuanya saat kamu pergi. Sasha, jangan dengarkan.

Kedua serigala tua itu tertawa ketika mereka saling memandang.

“Bahkan jika saya menebusnya saat saya pergi,” kata pemimpin itu, “namun itu benar.

Dia berbalik untuk pergi, tetapi berhenti ketika dia melihat tatapan Sasha.

- Apakah Anda ingin menanyakan sesuatu?

Siapa manusia serigala sebenarnya?

Pemimpin itu menatap matanya dan tersenyum kecil.

- Siapa orang-orang yang sebenarnya?

Ditinggal sendirian, Sasha berbaring di rerumputan untuk berpikir. Lena datang dan duduk di sebelahku.

"Bulan sekarang akan mencapai puncaknya," katanya.

Sasha mengangkat matanya.

Apakah ini zenit?

- Ini adalah puncak khusus, Anda seharusnya tidak melihat bulan, tetapi dengarkan. Mencoba.

Dia mengangkat telinganya. Pada awalnya, hanya angin yang menggoyang dedaunan dan derak serangga malam yang terdengar, dan kemudian sesuatu seperti nyanyian atau musik di kejauhan ditambahkan; ini terjadi ketika tidak jelas suara apa - instrumen atau suara. Setelah menangkap suara ini, Sasha memisahkannya dari yang lain, dan suara itu mulai tumbuh, dan setelah beberapa saat dimungkinkan untuk mendengarkannya tanpa ketegangan. Melodi itu sepertinya datang langsung dari bulan dan mirip dengan musik yang dimainkan di tanah terbuka sebelum transformasi. Hanya saat itu tampak mengancam dan suram, tetapi sekarang, sebaliknya, menjadi tenang. Dia cantik, tetapi ada beberapa celah yang mengganggu dalam dirinya, beberapa kekosongan. Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia bisa mengisinya dengan suaranya, dan melolong - pertama dengan lembut, dan kemudian lebih keras, mengangkat mulutnya dan melupakan yang lainnya - kemudian, bergabung dengan lolongannya, melodi menjadi sempurna.

Segera seluruh kawanan melolong. Sasha memahami perasaan yang mengisi setiap suara dan arti dari semuanya bersama-sama. Setiap suara melolong tentang dirinya sendiri: Lena - tentang sesuatu yang ringan, mirip dengan dampak tetesan air hujan pada seng atap yang berdering; bass rendah pemimpin - tentang jurang gelap yang tak terukur, di mana ia melonjak dalam lompatan; serigala trebler berbicara tentang kegembiraan karena mereka hidup, bahwa di pagi hari ada pagi, dan di sore hari - malam, dan juga tentang kesedihan yang tidak dapat dipahami, mirip dengan kegembiraan. Dan mereka semua melolong bersama tentang betapa tidak bisa dipahami dan indahnya dunia ini, di tengahnya mereka berbaring di tempat terbuka.

Musik menjadi lebih keras. Bulan berenang di atas mataku, menutupi langit, dan pada titik tertentu jatuh di Sasha, atau dialah yang memisahkan diri dari bumi dan jatuh di permukaannya yang mendekat.

Ketika dia sadar kembali, dia merasakan getaran samar dan mendengar deru mesin. Dia membuka matanya dan menemukan bahwa dia sedang berbaring di kursi belakang mobil, dengan ransel di bawah kakinya, Lena tidur di sebelahnya, menyandarkan kepalanya di bahunya, dan pemimpin rombongan, kolonel pasukan tank Lebedenko , sedang duduk di depan kemudi. Sasha hendak mengatakan sesuatu, tetapi sang kolonel, yang terpantul di cermin di atas kemudi, menekankan jarinya ke bibirnya; lalu Sasha menoleh ke jendela.

Mobil berpacu di sepanjang jalan raya dalam rantai panjang. Saat itu pagi hari, matahari baru saja terbit, dan trotoar di depan tampak seperti pita merah muda yang tak berujung. Rumah mainan dari kota yang akan datang muncul di cakrawala.

Portal untuk siswa. Latihan mandiri

* * *

ARTIKEL TERKAIT