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Mark Twain
Canibalismo no trem

Não faz muito tempo fui a St. Louis; a caminho do Oeste em uma das estações, já depois de uma mudança em Terahot, no estado de Indiana, um senhor simpático, bem-humorado, de uns quarenta e cinco ou cinquenta anos entrou em nosso carro e sentou-se ao meu lado. . Por cerca de uma hora conversamos sobre todos os tipos de assuntos, e ele se mostrou um conversador inteligente e interessante.

Ao saber que eu era de Washington, ele imediatamente começou a me perguntar sobre estadistas, sobre assuntos do Congresso, e logo me convenci de que estava falando com um homem que conhecia perfeitamente toda a mecânica do vida politica capital, todas as subtilezas do procedimento parlamentar das nossas duas câmaras legislativas. Por acaso, duas pessoas pararam por um segundo perto do nosso banco, e ouvimos um trecho de sua conversa:

“Harris, meu amigo, faça-me este serviço, eu me lembrarei de você para sempre...

Com essas palavras, os olhos do meu novo conhecido de repente brilharam de alegria. “Pode-se ver que eles o inspiraram com algumas lembrança agradável, Eu pensei.

Mas então seu rosto ficou pensativo e sombrio.

Ele se virou para mim e disse:

– Deixe-me contar-lhe uma história, para lhe revelar a página secreta da minha vida; Eu não a toquei uma vez desde que esses eventos distantes aconteceram. Ouça com atenção - prometa não interromper.

Eu prometi, e ele me contou o seguinte incidente incrível; sua voz às vezes soava inspirada, às vezes a tristeza era ouvida nela, mas cada palavra, da primeira à última, estava imbuída de sinceridade e grande sentimento.

A HISTÓRIA DO ESTRANHO

Assim, em 19 de dezembro de 1853, parti no trem noturno de Chicago para St. Louis. Havia vinte e quatro passageiros no trem, todos homens. Sem mulheres, sem crianças. O clima era excelente, e logo todos se conheceram. A viagem prometia ser muito agradável; e lembro-me de que nenhum de nós teve a menor premonição de que em breve teríamos que vivenciar algo verdadeiramente apavorante.

Às onze horas da noite começou uma tempestade de neve.

Passamos pela pequena vila de Welden e, além das janelas à direita e à esquerda, estendiam-se infinitas pradarias desoladas, onde você não encontrará habitação por muitos quilômetros até o Assentamento Jubileu. Nada impediu o vento nesta planície - nem a floresta, nem as montanhas, nem as rochas solitárias, e soprava furiosamente, girando a neve, parecendo pedaços de espuma que voam em uma tempestade sobre o mar. O véu branco crescia a cada minuto; o trem diminuiu a velocidade, - sentiu-se que era cada vez mais difícil para a máquina a vapor avançar. De vez em quando parávamos entre as enormes muralhas brancas que se erguiam em nosso caminho como sepulturas gigantescas. As conversas começaram a silenciar. O recente avivamento deu lugar a uma preocupação sombria.

De repente, imaginamos claramente que poderíamos nos encontrar presos no meio desse deserto gelado, a oitenta quilômetros da habitação mais próxima.

Às duas horas da manhã, uma estranha sensação de completa imobilidade me tirou de um sono ansioso. Um pensamento terrível veio imediatamente à mente: fomos derrapados! "Todos para o resgate!" - varreu os carros e, como um, corremos para cumprir o pedido. Saltamos de carros quentes direto para o frio, para a escuridão impenetrável; o vento queimava nossos rostos, a neve caía como um muro, mas sabíamos que um segundo de atraso ameaçava a todos nós de morte. Pás, mãos, tábuas - tudo entrou em ação. Era uma imagem estranha, semi-fantástica: um punhado de pessoas lutando com montes de neve crescendo diante de nossos olhos, figuras agitadas agora desaparecendo na escuridão da noite, depois aparecendo na luz vermelha e alarmante da lanterna da locomotiva.

Bastou apenas um hora curta que percebemos a futilidade de nossos esforços. Antes que tivéssemos tempo de espalhar uma montanha nevada, o vento varreu dezenas de novas na estrada. Mas outra coisa foi pior: durante o último ataque decisivo ao inimigo, nossa máquina a vapor rompeu o eixo longitudinal. Se a limparmos, não seríamos capazes de nos mudar para cá. Exaustos, desanimados, nos dispersamos para as carruagens. Sentamos perto do fogo e começamos a discutir a situação. O pior é que não tínhamos provisões. Não conseguíamos congelar: numa locomotiva a vapor, um tender cheio de lenha é nosso único consolo. No final, todos concordaram com a conclusão decepcionante do condutor, que dizia que qualquer um de nós morreria se nos aventurassemos oitenta quilômetros com aquele tempo. Então, não há nada com que contar para ajudar, enviar, não enviar - tudo em vão.

Só resta uma coisa: esperar paciente e humildemente - salvação milagrosa ou fome. É claro que até o coração mais corajoso deve ter tremido com essas palavras.

Uma hora se passou, as conversas barulhentas cessaram, em breves momentos de calma, sussurros abafados foram ouvidos aqui e ali; as chamas das lâmpadas começaram a se apagar, sombras trêmulas se arrastavam pelas paredes; e os infelizes cativos, amontoados nos cantos, mergulhavam na meditação, tentando ao máximo esquecer o presente, ou adormecer se o sono chegasse.

A noite interminável durou uma eternidade - realmente nos parecia que não haveria fim para ela - lentamente diminuiu hora após hora, e finalmente uma aurora cinzenta e gélida irrompeu no leste. Estava clareando, os passageiros se moviam, se agitavam - ele endireita o chapéu que caiu na testa, este estica os braços e as pernas rígidas, e todos, mal acordados, são atraídos para as janelas. A mesma imagem sombria se abre diante de nossos olhos. Ai, infeliz! Sem sinais de vida, sem neblina, sem sulcos, apenas sem limites deserto branco, onde o vento está andando a céu aberto, a neve está rolando em ondas e miríades de flocos de neve rodopiantes cobrem o céu com um véu espesso.

Durante todo o dia passeamos desanimados pelas carruagens, falávamos pouco, ficávamos mais calados e pensativos. Outra noite cansada e sem fim e fome.

Mais um amanhecer - mais um dia de silêncio, saudade, fome debilitante, espera sem sentido por ajuda, que não tem para onde vir. À noite, em sono profundo. - mesas de férias, explodindo de comida; pela manhã - um despertar amargo e novamente as dores da fome.

O quarto dia chegou e passou; o quinto chegou! Cinco dias neste terrível confinamento! O medo da fome se escondia nos olhos de todos. E havia algo em sua expressão que os fez estremecer: seus olhos traíam algo, ainda inconsciente, que subia em cada peito e que ninguém ainda ousara pronunciar.

Passou o sexto dia, a aurora do sétimo amanheceu sobre o povo emaciado, exausto, desesperado, sobre quem já havia caído a sombra da morte. E chegou a hora! O inconsciente que crescia em cada coração estava pronto para sair de cada boca. Excesso de testes para natureza humana, mais suportar insuportável. Richard H. Gaston, de Minnesota, alto, pálido, esquelético, levantou-se da cadeira. Sabíamos do que ele ia falar e nos preparamos: cada sentimento, cada sinal de excitação está escondido no fundo; nos olhos que tinham acabado de arder de loucura, havia apenas uma calma severa e concentrada.

- Cavalheiros! Você não pode demorar mais. O tempo não dura. Você e eu devemos agora decidir qual de nós morrerá para alimentar o resto.

O Sr. John D. Williams de Illinois seguiu:

“Senhores, estou nomeando o reverendo James Sawyer do Tennessee.

O Sr. W. R. Adams de Indiana disse:

“Proponho o Sr. Daniel Sloat de Nova York.

Sr. Charles D. Langdon. Nomeando o Sr. Samuel A. Bowen de St. Louis.

Senhor Sloat. Senhores, gostaria de retirar minha candidatura em favor do Sr. John A. Van Nostrand Jr. de Nova Jersey.

Senhor Gastão. Se não houver objeção, o pedido do Sr. Sloat pode ser atendido.

O Sr. Van Nostrand se opôs, e o pedido de Daniel Slot foi negado. Os Srs. Sawyer e Bowen também se recusaram; a sua auto-retirada, pelos mesmos motivos, não foi aceite.

Sr. A. L. Bascom de Ohio. Proponho traçar uma linha e ir para a votação secreta.

Senhor Sawyer. Senhores, oponho-me veementemente a esta condução da reunião.

Isso é contra todas as regras. Exijo que a reunião seja adiada. É preciso, primeiro, eleger um presidente, depois, para ajudá-lo, deputados. Então poderemos considerar devidamente a questão diante de nós, percebendo que não violamos um único regulamento parlamentar.

Sr. Bill de Iowa. Senhor, eu protesto. Este não é o momento nem o lugar para fazer cerimônias e insistir em meras formalidades. Não temos uma migalha na boca há sete dias. Cada segundo gasto em brigas vazias só dobra nossa agonia. Quanto a mim, estou bastante satisfeito com os candidatos nomeados, como, ao que parece, todos os presentes; e eu, de minha parte, declaro que é necessário proceder sem demora à votação e eleger um deles, embora ... no entanto, vários ao mesmo tempo sejam possíveis. Apresento a seguinte resolução...

Senhor Gastão. Pode haver objeções à resolução; além disso, de acordo com o procedimento, só poderemos aceitá-lo após um dia a partir do momento da leitura. Isso só causará, Sr. Bill, um atraso tão indesejável para você. A palavra é dada a um cavalheiro de Nova Jersey.

Sr. Van Nostrand. Cavalheiros, sou um estranho entre vocês e não busquei para mim uma honra tão alta quanto vocês me mostraram. Sabe, eu me sinto desconfortável...

Sr. Morgan do Alabama (interrompendo).

Eu apoio a proposta do Sr. Sawyer! A proposta foi colocada em votação e o debate, como esperado, foi encerrado. A proposta foi aprovada, o Sr. Gaston foi eleito presidente, o Sr. Blake secretário, os Srs. Holcombe, Dyer e Baldwin estavam no comitê de indicação, e R. M. Holman, um fornecedor de alimentos por profissão, foi eleito para auxiliar o comitê.

Uma pausa de meia hora foi anunciada, a comissão se retirou para uma reunião. Ao bater do martelo do presidente, os participantes da reunião tomaram seus lugares novamente, a comissão leu a lista. Os candidatos incluíam os Srs. George Fergusson de Kentucky, Lucien Herrman de Louisiana e W. Messin de Colorado. A lista como um todo foi aprovada.

Senhor Rogers do Missouri.

Senhor Presidente, apresento a seguinte alteração ao relatório da comissão, que desta vez foi submetido à apreciação da Assembleia de acordo com todas as regras de procedimento. Sugiro que, em vez do Sr. Herrmann, seja adicionado à lista o conhecido e respeitado Sr. Harris de St. Louis. Senhores, seria um erro pensar que questiono mesmo por um momento a alta qualidades morais e status social cavalheiro de Louisiana, estou longe disso. Eu o trato com tanto respeito quanto qualquer outro membro de nossa congregação. Mas não devemos fechar os olhos para o fato de que este senhor perdeu muito mais peso durante a nossa estadia aqui; nenhum de nós tem o direito de fechar os olhos ao facto, senhores, de que a comissão - não sei se foi simplesmente por negligência, ou por motivos indecentes - negligenciou os seus deveres e colocou à votação um senhor quem, por mais puros que sejam seus pensamentos, poucos nutrientes...

Presidente. Senhor Rogers, aceito sua palavra. Não posso permitir que a honestidade dos membros da comissão seja questionada. Peço-lhe que submeta todas as insatisfações e reclamações para consideração em estrita conformidade com as regras de procedimento. Qual é a opinião dos presentes sobre esta emenda?

Sr. Holliday da Virgínia. Estou fazendo mais uma correção. Proponho que o Sr. Messick seja substituído pelo Sr. Harvey Davis de Oregon. Pode-se objetar que as dificuldades e dificuldades da vida nos subúrbios distantes tornaram a carne de Davis muito dura. Mas, senhores, é hora de prestar atenção a ninharias como suavidade insuficiente? É hora de criticar essas ninharias insignificantes? É hora de ser excessivamente exigente? Volume - isso é o que nos interessa antes de tudo, volume, peso e massa - agora essas são as maiores virtudes. O que é educação, que talento, até gênio. Insisto em uma emenda.

Sr. Morgan (ficando animado). Sr. Presidente, protesto com veemência contra a última emenda. O cavalheiro de Oregon não é mais jovem. Seu volume é grande, não discuto, mas é tudo ossos, não carne. Talvez o cavalheiro da Virgínia tenha caldo suficiente, eu pessoalmente prefiro comida mais densa. Ele está zombando de nós, ele está tentando nos alimentar com uma sombra? Ele está rindo do nosso sofrimento nos dando esse fantasma do Oregon? Pergunto-lhe como é possível olhar para estes rostos suplicantes, para estes olhos tristes, como é possível ouvir o bater impaciente dos nossos corações e ao mesmo tempo impor-nos este enganador faminto. Pergunto ao Sr. Holliday se, lembrando nossa situação, nossos sofrimentos passados, nosso futuro sem esperança, é possível, eu pergunto, tão obstinadamente nos empurrar essa ruína, essas relíquias vivas, esse macaco ossudo e doente da costa inóspita do Oregon? Não podem, senhores, não podem. (Aplausos.)

A emenda foi colocada em votação e, após acalorado debate, foi rejeitada. Quanto à primeira proposta, ela foi aceita, e o Sr. Harris foi colocado na lista de candidatos. A votação começou. Cinco vezes votaram sem resultado, na sexta escolheram Harris: todos votaram a favor; "contra" era apenas o próprio Sr. Harris. Foi proposto votar novamente: o primeiro candidato deveria ser eleito por unanimidade, mas isso não teve sucesso, pois também desta vez Harris votou contra.

Sr. Radway sugeriu que passássemos a discutir os próximos candidatos e escolher alguém para o café da manhã. A oferta foi aceita.

Eles começaram a votar. As opiniões dos presentes estavam divididas - metade apoiou a candidatura do Sr. Fergusson por causa de sua anos jovens, o outro insistiu na eleição do Sr. Messick, como o maior em volume. O Presidente falou a favor deste último, seu voto foi decisivo. Essa reviravolta causou sério descontentamento no campo de torcedores derrotado Fergusson, a questão de uma nova votação foi levantada, mas alguém prontamente sugeriu encerrar a reunião da noite, e todos rapidamente se dispersaram.

Os preparativos para o jantar chamaram a atenção da facção de Ferguson e, por enquanto, eles esqueceram seus desgostos. Quando eles novamente começaram a reclamar da injustiça cometida contra eles, a feliz notícia chegou a tempo de que o Sr. Harris foi arquivado, e todos os seus insultos foram removidos como que por mágica.

Usávamos os encostos dos bancos como mesas; com o coração cheio de gratidão, nos sentamos para jantar, cujo esplendor superou tudo o que nossa imaginação criou durante os sete dias de tortura faminta. Como mudamos nessas poucas horas! Mesmo ao meio-dia - tristeza maçante e sem esperança; fome, desespero febril; e agora - que doce langor nos rostos, nos olhos de gratidão - a bem-aventurança é tão completa que não há palavras para descrevê-la. Sim, esses foram os momentos mais felizes da minha vida agitada. Lá fora, uma nevasca uivava, o vento jogando neve contra as paredes de nossa prisão. Mas agora nem a neve nem a nevasca tinham medo de nós. Eu gostava de Harris. Provavelmente poderia ter sido melhor preparado, mas asseguro-lhe que nenhuma pessoa me agradou tanto, ninguém despertou em mim sentimentos tão agradáveis. Messick também não era ruim, embora com um certo sabor. Mas Harris... Eu certamente o prefiro por seu alto valor nutricional e algumas carnes especialmente macias. Messick tinha suas virtudes, não as quero e não vou negá-las, mas, para ser honesto, ele não era mais adequado para o café da manhã do que uma múmia. A carne é dura, magra; tão duro que você não pode mastigá-lo! Você nem imagina, você nunca comeu nada igual.

“Com licença, você quis dizer...

Faça-me um favor, não interrompa. Para o jantar escolhemos um cavalheiro de Detroit chamado Walker.

Ele foi excelente. Eu até escrevi sobre isso mais tarde para sua esposa. Acima de todos os elogios. Mesmo agora, pelo que me lembro, a saliva flui. Isso é um pouco mal feito, e muito, muito bom. No dia seguinte para o café da manhã. Morgan do Alabama.

Homem de alma bonita, nunca tive que provar nada igual: homem bonito, educado, excelentes maneiras, conhecia vários línguas estrangeiras, em uma palavra, um verdadeiro cavalheiro. Sim, sim, um verdadeiro cavalheiro e, além disso, extraordinariamente suculento. Para o jantar, serviram o mesmo velho do Oregon. Isso é realmente quem realmente acabou por ser um enganador inútil - velho, magro, duro como um bastardo, é difícil até de acreditar. não resisti:

“Senhores”, eu disse, “como desejarem, esperarei pelo próximo.

Grimes de Illinois imediatamente se juntou a mim:

"Senhores", disse ele, "eu também esperarei." Quando for eleita uma pessoa que tenha alguma razão para ser eleita, ficarei feliz em me juntar a vocês novamente.

Logo ficou claro para todos que Davis do Oregon não era bom e, para manter o bom humor que reinava em nossa empresa depois que Harris foi comido, uma nova eleição foi convocada, e Baker of Georgia foi nossa escolha desta vez. Isso é o que nós gostamos! Bem, então comemos um após o outro Dolittle, Hawkins, McElroy (houve desgostos - muito pequenos e finos), depois Penrod, dois Smiths, Bailey (Bailey tinha uma perna de madeira, o que, claro, era muito inoportuno, mas de resto não era mau), depois comeram um jovem índio, depois um tocador de realejo e um senhor chamado Buckminster - o cavalheiro mais chato era, sem qualquer mérito, além disso, gosto muito medíocre, é bom que conseguiram comê-lo antes que a ajuda chegasse.

- Ah, então, significa que a ajuda veio - Bem, sim, veio - numa bela manhã ensolarada, imediatamente após a votação. A escolha recaiu sobre John Murphy naquele dia, e eu juro que não poderia ter sido melhor. Mas John Murphy voltou para casa conosco sãos e salvos, no trem que veio nos resgatar.

E quando voltou, casou-se com a viúva do Sr. Harris...

"Harrica?!"

- Bem, sim, o mesmo Harris, que foi nosso primeiro escolhido. E imagine - feliz, rico, respeitado por todos! Ah, tão romântico, assim como nos livros. E aqui está minha parada. Desejo a você tenha uma boa viagem. Se você escolher a hora, venha a mim por um dia ou dois, ficarei feliz em vê-lo. Eu gostei de você, senhor. Estou realmente atraído por você. Eu te amo, acredite em mim, não menos do que Harris. Tudo de bom para você, senhor. Tenha uma boa viagem.

Ele saiu. Fiquei chocado, chateado, envergonhado como nunca antes na minha vida. E ao mesmo tempo, no fundo da minha alma, fiquei aliviado por essa pessoa não estar mais comigo. Apesar de sua gentileza e cortesia, eu sempre ficava gelado quando ele fixava seus olhos gananciosos em mim, e quando eu ouvia que ele gostava dele e que aos seus olhos eu não era pior do que o pobre Harris - que a paz esteja com ele - eu estava literalmente apavorado.

Eu estava completamente confuso. Eu acreditei em cada palavra que ele disse. Eu simplesmente não podia duvidar da autenticidade dessa história, contada com tanta sinceridade; mas seus terríveis detalhes me atordoaram e não consegui colocar meus pensamentos desordenados em ordem. Então notei que o maestro estava olhando para mim e perguntei a ele:

- Quem é essa pessoa?

“Um dia ele foi membro do Congresso e, além disso, respeitado por todos. Mas um dia o trem em que ele viajava em algum lugar entrou em deriva de neve e ele quase morreu de fome. Ele estava com tanta fome, frio e congelado que adoeceu e ficou fora de si por dois ou três meses. Agora ele não é nada, ele é saudável, ele só tem um obsessão: assim que ele toca em seu assunto favorito, ele vai falar até comer toda a empresa.

Mesmo agora ele não pouparia ninguém, mas a parada impediu. E ele se lembra de todos os nomes de cor, ele nunca se perderá. Tendo lidado com o último, ele geralmente termina seu discurso assim: “É hora de escolher o próximo candidato para o café da manhã; devido à ausência de outras propostas, desta vez fui eleito, após o que me recusei - naturalmente, não houve objeções, meu pedido foi atendido. E aqui estou eu, na sua frente."

Como foi fácil para mim respirar de novo! Então, tudo o que é dito é apenas os delírios inofensivos de um lunático infeliz, e não uma aventura genuína de um canibal sanguinário.

Canibalismo no trem
Mark Twain

Mark Twain (1835-1910) - o grande escritor americano, que se equiparou a mestres da palavra como Dickens, Tchekhov, Gogol. Suas obras, generosamente salpicadas de brilhos de humor, alegres, alegres, e às vezes cáusticos e sarcásticos, continuam seu caminho até a alma de pessoas de todas as idades.

Mark Twain

Canibalismo no trem

Não faz muito tempo fui a St. Louis; a caminho do Oeste em uma das estações, já depois de uma mudança em Terahot, no estado de Indiana, um senhor simpático, bem-humorado, de uns quarenta e cinco ou cinquenta anos entrou em nosso carro e sentou-se ao meu lado. . Por cerca de uma hora conversamos sobre todos os tipos de assuntos, e ele se mostrou um conversador inteligente e interessante.

Ao saber que eu era de Washington, ele imediatamente começou a me questionar sobre estadistas proeminentes, sobre assuntos do Congresso, e logo me convenci de que estava conversando com um homem que conhecia perfeitamente toda a mecânica da vida política da capital, tudo as sutilezas do procedimento parlamentar de ambas as nossas câmaras legislativas. Por acaso, duas pessoas pararam por um segundo perto do nosso banco, e ouvimos um trecho de sua conversa:

“Harris, meu amigo, faça-me este serviço, eu me lembrarei de você para sempre...

Com essas palavras, os olhos do meu novo conhecido de repente brilharam de alegria. “Parece que trouxeram lembranças muito agradáveis ​​para ele”, pensei.

Mas então seu rosto ficou pensativo e sombrio.

Ele se virou para mim e disse:

– Deixe-me contar-lhe uma história, para lhe revelar a página secreta da minha vida; Eu não a toquei uma vez desde que esses eventos distantes aconteceram. Ouça com atenção - prometa não interromper.

Eu prometi, e ele me contou o seguinte incidente incrível; sua voz às vezes soava inspirada, às vezes a tristeza era ouvida nela, mas cada palavra, da primeira à última, estava imbuída de sinceridade e grande sentimento.

A HISTÓRIA DO ESTRANHO

Assim, em 19 de dezembro de 1853, parti no trem noturno de Chicago para St. Louis. Havia vinte e quatro passageiros no trem, todos homens. Sem mulheres, sem crianças. O clima era excelente, e logo todos se conheceram. A viagem prometia ser muito agradável; e lembro-me de que nenhum de nós teve a menor premonição de que em breve teríamos que vivenciar algo verdadeiramente apavorante.

Às onze horas da noite começou uma tempestade de neve.

Passamos pela pequena vila de Welden e, além das janelas à direita e à esquerda, estendiam-se infinitas pradarias desoladas, onde você não encontrará habitação por muitos quilômetros até o Assentamento Jubileu. Nada impediu o vento nesta planície - nem a floresta, nem as montanhas, nem as rochas solitárias, e soprava furiosamente, girando a neve, parecendo pedaços de espuma que voam em uma tempestade sobre o mar. O véu branco crescia a cada minuto; o trem diminuiu a velocidade, - sentiu-se que era cada vez mais difícil para a máquina a vapor avançar. De vez em quando parávamos entre as enormes muralhas brancas que se erguiam em nosso caminho como sepulturas gigantescas. As conversas começaram a silenciar. O recente avivamento deu lugar a uma preocupação sombria.

De repente, imaginamos claramente que poderíamos nos encontrar presos no meio desse deserto gelado, a oitenta quilômetros da habitação mais próxima.

Às duas horas da manhã, uma estranha sensação de completa imobilidade me tirou de um sono ansioso. Um pensamento terrível veio imediatamente à mente: fomos derrapados! "Todos para o resgate!" - varreu os carros e, como um, corremos para cumprir o pedido. Saltamos de carros quentes direto para o frio, para a escuridão impenetrável; o vento queimava nossos rostos, a neve caía como um muro, mas sabíamos que um segundo de atraso ameaçava a todos nós de morte. Pás, mãos, tábuas - tudo entrou em ação. Era uma imagem estranha, semi-fantástica: um punhado de pessoas lutando com montes de neve crescendo diante de nossos olhos, figuras agitadas agora desaparecendo na escuridão da noite, depois aparecendo na luz vermelha e alarmante da lanterna da locomotiva.

Levou apenas uma curta hora que percebemos a futilidade de nossos esforços. Antes que tivéssemos tempo de espalhar uma montanha nevada, o vento varreu dezenas de novas na estrada. Mas outra coisa foi pior: durante o último ataque decisivo ao inimigo, nossa máquina a vapor rompeu o eixo longitudinal. Se a limparmos, não seríamos capazes de nos mudar para cá. Exaustos, desanimados, nos dispersamos para as carruagens. Sentamos perto do fogo e começamos a discutir a situação. O pior é que não tínhamos provisões. Não conseguíamos congelar: numa locomotiva a vapor, um tender cheio de lenha é nosso único consolo. No final, todos concordaram com a conclusão decepcionante do condutor, que dizia que qualquer um de nós morreria se nos aventurassemos oitenta quilômetros com aquele tempo. Então, não há nada com que contar para ajudar, enviar, não enviar - tudo em vão.

Resta apenas uma coisa: esperar paciente e humildemente - uma salvação milagrosa ou fome. É claro que até o coração mais corajoso deve ter tremido com essas palavras.

Uma hora se passou, as conversas barulhentas cessaram, em breves momentos de calma, sussurros abafados foram ouvidos aqui e ali; as chamas das lâmpadas começaram a se apagar, sombras trêmulas se arrastavam pelas paredes; e os infelizes cativos, amontoados nos cantos, mergulhavam na meditação, tentando ao máximo esquecer o presente, ou adormecer se o sono chegasse.

A noite interminável durou uma eternidade - realmente nos parecia que não haveria fim para ela - lentamente diminuiu hora após hora, e finalmente uma aurora cinzenta e gélida irrompeu no leste. Estava clareando, os passageiros se moviam, se agitavam - ele endireita o chapéu que caiu na testa, este estica os braços e as pernas rígidas, e todos, mal acordados, são atraídos para as janelas. A mesma imagem sombria se abre diante de nossos olhos. Ai, infeliz! Não há sinais de vida, nem neblina, nem sulcos, apenas um deserto branco sem limites, onde o vento está andando a céu aberto, a neve está rolando em ondas e miríades de flocos de neve rodopiantes cobrem o céu com um véu espesso.

Durante todo o dia passeamos desanimados pelas carruagens, falávamos pouco, ficávamos mais calados e pensativos. Outra noite cansada e sem fim e fome.

Mais um amanhecer - mais um dia de silêncio, saudade, fome debilitante, espera sem sentido por ajuda, que não tem para onde vir. À noite, em sono profundo. - mesas de férias repletas de comida; pela manhã - um despertar amargo e novamente as dores da fome.

O quarto dia chegou e passou; o quinto chegou! Cinco dias neste terrível confinamento! O medo da fome se escondia nos olhos de todos. E havia algo em sua expressão que os fez estremecer: seus olhos traíam algo, ainda inconsciente, que subia em cada peito e que ninguém ainda ousara pronunciar.

Passou o sexto dia, a aurora do sétimo amanheceu sobre o povo emaciado, exausto, desesperado, sobre quem já havia caído a sombra da morte. E chegou a hora! O inconsciente que crescia em cada coração estava pronto para sair de cada boca. Um teste muito grande para a natureza humana, para suportar insuportavelmente mais tempo. Richard H. Gaston, de Minnesota, alto, pálido, esquelético, levantou-se da cadeira. Sabíamos do que ele ia falar e nos preparamos: cada sentimento, cada sinal de excitação está escondido no fundo; nos olhos que tinham acabado de arder de loucura, havia apenas uma calma severa e concentrada.

- Cavalheiros! Você não pode demorar mais. O tempo não dura. Você e eu devemos agora decidir qual de nós morrerá para alimentar o resto.

O Sr. John D. Williams de Illinois seguiu:

“Senhores, estou nomeando o reverendo James Sawyer do Tennessee.

O Sr. W. R. Adams de Indiana disse:

“Proponho o Sr. Daniel Sloat de Nova York.

Sr. Charles D. Langdon. Nomeando o Sr. Samuel A. Bowen de St. Louis.

Senhor Sloat. Senhores, gostaria de retirar minha candidatura em favor do Sr. John A. Van Nostrand Jr. de Nova Jersey.

Senhor Gastão. Se não houver objeção, o pedido do Sr. Sloat pode ser atendido.

O Sr. Van Nostrand se opôs, e o pedido de Daniel Slot foi negado. Os Srs. Sawyer e Bowen também se recusaram; a sua auto-retirada, pelos mesmos motivos, não foi aceite.

Sr. A. L. Bascom de Ohio. Proponho traçar uma linha e ir para a votação secreta.

Senhor Sawyer. Senhores, oponho-me veementemente a esta condução da reunião.

Isso é contra todas as regras. Exijo que a reunião seja adiada. É preciso, primeiro, eleger um presidente, depois, para ajudá-lo, deputados. Então poderemos considerar devidamente a questão diante de nós, percebendo que não violamos um único regulamento parlamentar.

Sr. Bill de Iowa. Senhor, eu protesto. Este não é o momento nem o lugar para fazer cerimônias e insistir em meras formalidades. Não temos uma migalha na boca há sete dias. Cada segundo gasto em brigas vazias só dobra nossa agonia. Quanto a mim, estou bastante satisfeito com os candidatos nomeados, como, ao que parece, todos os presentes; e eu, de minha parte, declaro que é necessário proceder sem demora à votação e eleger um deles, embora ... no entanto, vários ao mesmo tempo sejam possíveis. Apresento a seguinte resolução...

Senhor Gastão. Pode haver objeções à resolução; além disso, de acordo com o procedimento, só poderemos aceitá-lo após um dia a partir do momento da leitura. Isso só causará, Sr. Bill, um atraso tão indesejável para você. A palavra é dada a um cavalheiro de Nova Jersey.

Sr. Van Nostrand. Cavalheiros, sou um estranho entre vocês e não busquei para mim uma honra tão alta quanto vocês me mostraram. Sabe, eu me sinto desconfortável...

Sr. Morgan do Alabama (interrompendo).

Eu apoio a proposta do Sr. Sawyer! A proposta foi colocada em votação e o debate, como esperado, foi encerrado. A proposta foi aprovada, o Sr. Gaston foi eleito presidente, o Sr. Blake secretário, os Srs. Holcombe, Dyer e Baldwin estavam no comitê de indicação, e R. M. Holman, um fornecedor de alimentos por profissão, foi eleito para auxiliar o comitê.

Uma pausa de meia hora foi anunciada, a comissão se retirou para uma reunião. Ao bater do martelo do presidente, os participantes da reunião tomaram seus lugares novamente, a comissão leu a lista. Os candidatos incluíam os Srs. George Fergusson de Kentucky, Lucien Herrman de Louisiana e W. Messin de Colorado. A lista como um todo foi aprovada.

Senhor Rogers do Missouri.

Senhor Presidente, apresento a seguinte alteração ao relatório da comissão, que desta vez foi submetido à apreciação da Assembleia de acordo com todas as regras de procedimento. Sugiro que, em vez do Sr. Herrmann, seja adicionado à lista o conhecido e respeitado Sr. Harris de St. Louis. Senhores, seria um erro pensar que duvido por um momento do alto caráter moral e da posição social do cavalheiro da Louisiana, estou longe disso. Eu o trato com tanto respeito quanto qualquer outro membro de nossa congregação. Mas não devemos fechar os olhos para o fato de que este senhor perdeu muito mais peso durante a nossa estadia aqui; nenhum de nós tem o direito de fechar os olhos ao facto, senhores, de que a comissão - não sei se foi simplesmente por negligência, ou por motivos indecentes - negligenciou os seus deveres e colocou à votação um senhor quem, por mais puros que sejam seus pensamentos, poucos nutrientes...

Presidente. Senhor Rogers, aceito sua palavra. Não posso permitir que a honestidade dos membros da comissão seja questionada. Peço-lhe que submeta todas as insatisfações e reclamações para consideração em estrita conformidade com as regras de procedimento. Qual é a opinião dos presentes sobre esta emenda?

Sr. Holliday da Virgínia. Estou fazendo mais uma correção. Proponho que o Sr. Messick seja substituído pelo Sr. Harvey Davis de Oregon. Pode-se objetar que as dificuldades e dificuldades da vida nos subúrbios distantes tornaram a carne de Davis muito dura. Mas, senhores, é hora de prestar atenção a ninharias como suavidade insuficiente? É hora de criticar essas ninharias insignificantes? É hora de ser excessivamente exigente? Volume - isso é o que nos interessa antes de tudo, volume, peso e massa - agora essas são as maiores virtudes. O que é educação, que talento, até gênio. Insisto em uma emenda.

Sr. Morgan (ficando animado). Sr. Presidente, protesto com veemência contra a última emenda. O cavalheiro de Oregon não é mais jovem. Seu volume é grande, não discuto, mas é tudo ossos, não carne. Talvez o cavalheiro da Virgínia tenha caldo suficiente, eu pessoalmente prefiro comida mais densa. Ele está zombando de nós, ele está tentando nos alimentar com uma sombra? Ele está rindo do nosso sofrimento nos dando esse fantasma do Oregon? Pergunto-lhe como é possível olhar para estes rostos suplicantes, para estes olhos tristes, como é possível ouvir o bater impaciente dos nossos corações e ao mesmo tempo impor-nos este enganador faminto. Pergunto ao Sr. Holliday se, lembrando nossa situação, nossos sofrimentos passados, nosso futuro sem esperança, é possível, eu pergunto, tão obstinadamente nos empurrar essa ruína, essas relíquias vivas, esse macaco ossudo e doente da costa inóspita do Oregon? Não podem, senhores, não podem. (Aplausos.)

A emenda foi colocada em votação e, após acalorado debate, foi rejeitada. Quanto à primeira proposta, ela foi aceita, e o Sr. Harris foi colocado na lista de candidatos. A votação começou. Cinco vezes votaram sem resultado, na sexta escolheram Harris: todos votaram a favor; "contra" era apenas o próprio Sr. Harris. Foi proposto votar novamente: o primeiro candidato deveria ser eleito por unanimidade, mas isso não teve sucesso, pois também desta vez Harris votou contra.

Sr. Radway sugeriu que passássemos a discutir os próximos candidatos e escolher alguém para o café da manhã. A oferta foi aceita.

Eles começaram a votar. As opiniões dos presentes se dividiram - metade apoiou a candidatura de Fergusson por causa de sua pouca idade, a outra insistiu na eleição de Messick, como maior. O Presidente falou a favor deste último, seu voto foi decisivo. Essa reviravolta causou sério descontentamento no campo de apoiadores do derrotado Fergusson, a questão de uma nova votação foi levantada, mas alguém sugeriu encerrar a reunião da noite a tempo e todos se dispersaram rapidamente.

Os preparativos para o jantar chamaram a atenção da facção de Ferguson e, por enquanto, eles esqueceram seus desgostos. Quando eles novamente começaram a reclamar da injustiça cometida contra eles, a feliz notícia chegou a tempo de que o Sr. Harris foi arquivado, e todos os seus insultos foram removidos como que por mágica.

Mark Twain: Canibalismo no trem

Não faz muito tempo fui a St. Louis; no caminho para o oeste em uma das estações, depois de mudar para Terre Haute ( terreno elevado, do francês), no estado de Indiana, um senhor simpático e bem-humorado de cerca de quarenta e cinco a cinquenta anos entrou em nosso carro e sentou-se ao meu lado. Por cerca de uma hora conversamos sobre todos os tipos de assuntos, e ele se mostrou um conversador inteligente e interessante.
Ao saber que eu era de Washington, ele imediatamente começou a me questionar sobre estadistas proeminentes, sobre assuntos do Congresso, e logo me convenci de que estava conversando com um homem que conhecia perfeitamente toda a mecânica da vida política da capital, tudo as sutilezas do procedimento parlamentar de ambas as nossas câmaras legislativas. Por acaso, duas pessoas pararam por um segundo perto do nosso banco, e ouvimos um trecho de sua conversa:
“Harris, meu amigo, faça-me este serviço, eu me lembrarei de você para sempre...
Com essas palavras, os olhos do meu novo conhecido de repente brilharam de alegria. “Parece que eles trouxeram de volta algumas lembranças muito agradáveis ​​para ele”, pensei.
Mas então seu rosto ficou pensativo e sombrio.
Ele se virou para mim e disse:
– Deixe-me contar-lhe uma história, para lhe revelar a página secreta da minha vida; Eu não a toquei uma vez desde que esses eventos distantes aconteceram. Ouça com atenção - prometa não interromper.
Eu prometi, e ele me contou o seguinte incidente incrível; sua voz às vezes soava inspirada, às vezes a tristeza era ouvida nela, mas cada palavra, da primeira à última, estava imbuída de sinceridade e grande sentimento.

A HISTÓRIA DO ESTRANHO
Assim, em 19 de dezembro de 1853, peguei o trem noturno de Chicago para St. Louis. Havia vinte e quatro passageiros no trem, todos homens. Sem mulheres, sem crianças. O clima era excelente, e logo todos se conheceram. A viagem prometia ser muito agradável; e lembro-me de que nenhum de nós teve a menor premonição de que em breve teríamos que vivenciar algo verdadeiramente apavorante.
Às onze horas da noite começou uma tempestade de neve.
Passamos pela pequena vila de Welden e, além das janelas à direita e à esquerda, estendiam-se infinitas pradarias desoladas, onde você não encontrará habitação por muitos quilômetros até o Assentamento Jubileu. Nada impediu o vento nesta planície - nem a floresta, nem as montanhas, nem as rochas solitárias, e soprava furiosamente, girando a neve, parecendo pedaços de espuma que voam em uma tempestade sobre o mar. O véu branco crescia a cada minuto; o trem diminuiu a velocidade, - sentiu-se que era cada vez mais difícil para a máquina a vapor avançar. De vez em quando parávamos entre as enormes muralhas brancas que se erguiam em nosso caminho como sepulturas gigantescas. As conversas começaram a silenciar. O recente avivamento deu lugar a uma preocupação sombria.
De repente, imaginamos claramente que poderíamos nos encontrar presos no meio desse deserto gelado, a oitenta quilômetros da habitação mais próxima.
Às duas horas da manhã, uma estranha sensação de completa imobilidade me tirou de um sono ansioso. Um pensamento terrível veio imediatamente à mente: fomos derrapados! "Todos para o resgate!" - varreu os carros e, como um, corremos para cumprir o pedido. Saltamos de carros quentes direto para o frio, para a escuridão impenetrável; o vento queimava nossos rostos, a neve caía como um muro, mas sabíamos que um segundo de atraso ameaçava a todos nós de morte. Pás, mãos, tábuas - tudo entrou em ação. Era uma imagem estranha, semi-fantástica: um punhado de pessoas lutando com montes de neve crescendo diante de nossos olhos, figuras agitadas agora desaparecendo na escuridão da noite, depois aparecendo na luz vermelha e alarmante da lanterna da locomotiva.
Levou apenas uma curta hora que percebemos a futilidade de nossos esforços. Antes que tivéssemos tempo de espalhar uma montanha nevada, o vento varreu dezenas de novas na estrada. Mas outra coisa foi pior: durante o último ataque decisivo ao inimigo, nossa máquina a vapor rompeu o eixo longitudinal. Se a limparmos, não seríamos capazes de nos mudar para cá. Exaustos, desanimados, nos dispersamos para as carruagens. Sentamos perto do fogo e começamos a discutir a situação. O pior é que não tínhamos provisões. Não conseguíamos congelar: numa locomotiva a vapor, um tender cheio de lenha é nosso único consolo. No final, todos concordaram com a conclusão decepcionante do condutor, que dizia que qualquer um de nós morreria se nos aventurassemos oitenta quilômetros com aquele tempo. Então, não há nada com que contar para ajudar, enviar, não enviar - tudo em vão.
Resta apenas uma coisa: esperar paciente e humildemente - uma salvação milagrosa ou fome. É claro que até o coração mais corajoso deve ter tremido com essas palavras.
Uma hora se passou, as conversas barulhentas cessaram, em breves momentos de calma, sussurros abafados foram ouvidos aqui e ali; as chamas das lâmpadas começaram a se apagar, sombras trêmulas se arrastavam pelas paredes; e os infelizes cativos, amontoados nos cantos, mergulhavam na meditação, tentando ao máximo esquecer o presente, ou adormecer se o sono chegasse.
A noite interminável durou uma eternidade - realmente nos parecia que não haveria fim para ela - lentamente diminuiu hora após hora, e finalmente uma aurora cinzenta e gélida irrompeu no leste. Estava clareando, os passageiros se moviam, se agitavam - ele endireita o chapéu que caiu na testa, este estica os braços e as pernas rígidas, e todos, mal acordados, são atraídos para as janelas. A mesma imagem sombria se abre diante de nossos olhos. Ai, infeliz! Não há sinais de vida, nem neblina, nem sulcos, apenas um deserto branco sem limites, onde o vento está andando a céu aberto, a neve está rolando em ondas e miríades de flocos de neve rodopiantes cobrem o céu com um véu espesso.
Durante todo o dia passeamos desanimados pelas carruagens, falávamos pouco, ficávamos mais calados e pensativos. Outra noite cansada e sem fim e fome.
Mais um amanhecer - mais um dia de silêncio, saudade, fome debilitante, espera sem sentido por ajuda, que não tem para onde vir. À noite, em sono profundo. - mesas de férias repletas de comida; pela manhã - um despertar amargo e novamente as dores da fome.
O quarto dia chegou e passou; o quinto chegou! Cinco dias neste terrível confinamento! O medo da fome se escondia nos olhos de todos. E havia algo em sua expressão que os fez estremecer: seus olhos traíam algo, ainda inconsciente, que subia em cada peito e que ninguém ainda ousara pronunciar.
Passou o sexto dia, a aurora do sétimo amanheceu sobre o povo emaciado, exausto, desesperado, sobre quem já havia caído a sombra da morte. E chegou a hora! O inconsciente que crescia em cada coração estava pronto para sair de cada boca.
Um teste muito grande para a natureza humana, para suportar insuportavelmente mais tempo. Richard H. Gaston, de Minnesota, alto, pálido, esquelético, levantou-se da cadeira. Sabíamos do que ele ia falar e nos preparamos: cada sentimento, cada sinal de excitação está escondido no fundo; nos olhos que tinham acabado de arder de loucura, havia apenas uma calma severa e concentrada.
- Cavalheiros! Você não pode demorar mais. O tempo não dura. Você e eu devemos agora decidir qual de nós morrerá para alimentar o resto.
O Sr. John D. Williams de Illinois seguiu:
“Senhores, estou nomeando o reverendo James Sawyer do Tennessee.
O Sr. W. R. Adams de Indiana disse:
“Proponho o Sr. Daniel Sloat de Nova York.
Sr. Charles D. Langdon. Nomeando o Sr. Samuel A. Bowen de St. Louis.
Senhor Sloat. Senhores, gostaria de retirar minha candidatura em favor do Sr. John A. Van Nostrand Jr. de Nova Jersey.
Senhor Gastão. Se não houver objeção, o pedido do Sr. Sloat pode ser atendido.
O Sr. Van Nostrand se opôs, e o pedido de Daniel Slot foi negado. Os Srs. Sawyer e Bowen também se recusaram; a sua auto-retirada, pelos mesmos motivos, não foi aceite.
Sr. A. L. Bascom de Ohio. Proponho traçar uma linha e ir para a votação secreta.
Senhor Sawyer. Senhores, oponho-me veementemente a esta condução da reunião.
Isso é contra todas as regras. Exijo que a reunião seja adiada. É preciso, primeiro, eleger um presidente, depois, para ajudá-lo, deputados. Então poderemos considerar devidamente a questão diante de nós, percebendo que não violamos um único regulamento parlamentar.
Sr. Bill de Iowa. Senhor, eu protesto. Este não é o momento nem o lugar para fazer cerimônias e insistir em meras formalidades. Não temos uma migalha na boca há sete dias. Cada segundo gasto em brigas vazias só dobra nossa agonia. Quanto a mim, estou bastante satisfeito com os candidatos nomeados, como, ao que parece, todos os presentes; e eu, de minha parte, declaro que é necessário proceder sem demora à votação e eleger uma pessoa, embora ... no entanto, várias ao mesmo tempo possam ser. Apresento a seguinte resolução...
Senhor Gastão. Pode haver objeções à resolução; além disso, de acordo com o procedimento, só poderemos aceitá-lo após um dia a partir do momento da leitura. Isso só causará, Sr. Bill, um atraso tão indesejável para você. A palavra é dada a um cavalheiro de Nova Jersey.
Sr. Van Nostrand. Cavalheiros, sou um estranho entre vocês e não busquei para mim uma honra tão alta quanto vocês me mostraram. Sabe, eu me sinto desconfortável...
Sr. Morgan do Alabama (interrompendo).
Eu apoio a proposta do Sr. Sawyer! A proposta foi colocada em votação e o debate, como esperado, foi encerrado. A proposta foi aprovada, o Sr. Gaston foi eleito presidente, o Sr. Blake secretário, os Srs. Holcombe, Dyer e Baldwin estavam no comitê de indicação, e R. M. Holman, um fornecedor de alimentos por profissão, foi eleito para auxiliar o comitê.
Uma pausa de meia hora foi anunciada, a comissão se retirou para uma reunião. Ao bater do martelo do presidente, os participantes da reunião tomaram seus lugares novamente, a comissão leu a lista. Os candidatos incluíam os Srs. George Fergusson de Kentucky, Lucien Herrman de Louisiana e W. Messin de Colorado. A lista como um todo foi aprovada.
Senhor Rogers do Missouri.
Senhor Presidente, apresento a seguinte alteração ao relatório da comissão, que desta vez foi submetido à apreciação da Assembleia de acordo com todas as regras de procedimento. Sugiro que, em vez do Sr. Herrmann, seja adicionado à lista o conhecido e respeitado Sr. Harris de St. Louis. Senhores, seria um erro pensar que duvido por um momento do alto caráter moral e da posição social do cavalheiro da Louisiana, estou longe disso. Eu o trato com tanto respeito quanto qualquer outro membro de nossa congregação. Mas não devemos fechar os olhos para o fato de que este senhor perdeu muito mais peso durante a nossa estadia aqui; nenhum de nós tem o direito de fechar os olhos ao facto, senhores, de que a comissão - não sei se foi simplesmente por negligência, ou por motivos indecentes - negligenciou os seus deveres e colocou à votação um senhor quem, por mais puros que sejam seus pensamentos, poucos nutrientes...
Presidente. Senhor Rogers, aceito sua palavra. Não posso permitir que a honestidade dos membros da comissão seja questionada. Peço-lhe que submeta todas as insatisfações e reclamações para consideração em estrita conformidade com as regras de procedimento. Qual é a opinião dos presentes sobre esta emenda?
Sr. Holliday da Virgínia. Estou fazendo mais uma correção. Proponho que o Sr. Messick seja substituído pelo Sr. Harvey Davis de Oregon. Pode-se objetar que as dificuldades e dificuldades da vida nos subúrbios distantes tornaram a carne de Davis muito dura. Mas, senhores, é hora de prestar atenção a ninharias como suavidade insuficiente? É hora de criticar essas ninharias insignificantes? É hora de ser excessivamente exigente? Volume - isso é o que nos interessa antes de tudo, volume, peso e massa - agora essas são as maiores virtudes. O que é educação, que talento, até gênio. Insisto em uma emenda.
Sr. Morgan (ficando animado). Sr. Presidente, protesto com veemência contra a última emenda. O cavalheiro de Oregon não é mais jovem. Seu volume é grande, não discuto, mas é tudo ossos, não carne. Talvez o cavalheiro da Virgínia tenha caldo suficiente, eu pessoalmente prefiro comida mais densa. Ele está zombando de nós, ele está tentando nos alimentar com uma sombra? Ele está rindo do nosso sofrimento nos dando esse fantasma do Oregon? Pergunto-lhe como é possível olhar para estes rostos suplicantes, para estes olhos tristes, como é possível ouvir o bater impaciente dos nossos corações e ao mesmo tempo impor-nos este enganador faminto. Pergunto ao Sr. Holliday se, lembrando nossa situação, nossos sofrimentos passados, nosso futuro sem esperança, é possível, eu pergunto, tão obstinadamente nos empurrar essa ruína, essas relíquias vivas, esse macaco ossudo e doente da costa inóspita do Oregon? Não podem, senhores, não podem. (Aplausos.)
A emenda foi colocada em votação e, após acalorado debate, foi rejeitada. Quanto à primeira proposta, ela foi aceita, e o Sr. Harris foi colocado na lista de candidatos. A votação começou. Cinco vezes votaram sem resultado, na sexta escolheram Harris: todos votaram a favor; "contra" era apenas o próprio Sr. Harris. Foi proposto votar novamente: o primeiro candidato deveria ser eleito por unanimidade, mas isso não teve sucesso, pois também desta vez Harris votou contra.
O Sr. Radway sugeriu que continuássemos a discutir os próximos candidatos e escolhêssemos alguém para o café da manhã. A oferta foi aceita.
Eles começaram a votar. As opiniões dos presentes se dividiram - metade apoiou a candidatura de Fergusson por causa de sua pouca idade, a outra insistiu na eleição de Messick, como maior. O Presidente falou a favor deste último, seu voto foi decisivo. Essa reviravolta causou sério descontentamento no campo de apoiadores do derrotado Fergusson, a questão de uma nova votação foi levantada, mas alguém sugeriu prontamente o encerramento da reunião da noite e todos se dispersaram rapidamente.
Os preparativos para o jantar chamaram a atenção da facção de Ferguson e, por enquanto, eles esqueceram seus desgostos. Quando eles novamente começaram a reclamar da injustiça cometida contra eles, a feliz notícia chegou a tempo de que o Sr. Harris foi arquivado, e todos os seus insultos foram removidos como que por mágica.
Usávamos os encostos dos bancos como mesas; com o coração cheio de gratidão, nos sentamos para jantar, cujo esplendor superou tudo o que nossa imaginação criou durante os sete dias de tortura faminta. Como mudamos nessas poucas horas! Mesmo ao meio-dia - tristeza maçante e sem esperança; fome, desespero febril; e agora - que doce langor nos rostos, nos olhos de gratidão - a bem-aventurança é tão completa que não há palavras para descrevê-la. Sim, esses foram os momentos mais felizes da minha vida agitada. Lá fora, uma nevasca uivava, o vento jogando neve contra as paredes de nossa prisão. Mas agora nem a neve nem a nevasca tinham medo de nós. Eu gostava de Harris. Provavelmente poderia ter sido melhor preparado, mas asseguro-lhe que nenhuma pessoa me agradou tanto, ninguém despertou em mim sentimentos tão agradáveis. Messick também não era ruim, embora com um certo sabor. Mas Harris... Eu certamente o prefiro por seu alto valor nutricional e algumas carnes especialmente macias. Messick tinha suas virtudes, não as quero e não vou negá-las, mas, para ser honesto, ele não era mais adequado para o café da manhã do que uma múmia. A carne é dura, magra; tão duro que você não pode mastigá-lo! Você nem imagina, você nunca comeu nada igual.
“Com licença, você quis dizer...
Faça-me um favor, não interrompa. Para o jantar escolhemos um cavalheiro de Detroit chamado Walker.
Ele foi excelente. Eu até escrevi sobre isso mais tarde para sua esposa. Acima de todos os elogios. Mesmo agora, pelo que me lembro, a saliva flui. Isso é um pouco mal feito, e muito, muito bom. No dia seguinte para o café da manhã. Morgan do Alabama.
Uma alma bonita, um homem, nunca teve que provar nada parecido: bonito na aparência, educado, excelentes maneiras, conhecia várias línguas estrangeiras - em uma palavra, um verdadeiro cavalheiro. Sim, sim, um verdadeiro cavalheiro e, além disso, extraordinariamente suculento. Para o jantar, serviram o mesmo velho do Oregon. Isso é realmente quem realmente acabou por ser um enganador inútil - velho, magro, duro como um bastardo, é difícil até de acreditar. não resisti:
“Senhores”, eu disse, “como desejarem, esperarei pelo próximo.
Grimes de Illinois imediatamente se juntou a mim:
"Senhores", disse ele, "eu também esperarei." Quando for escolhida uma pessoa que tenha algum motivo para ser escolhida, ficarei feliz em me juntar a vocês novamente.
Logo ficou claro para todos que Davis do Oregon não era bom e, para manter o bom humor que reinava em nossa empresa depois que Harris foi comido, uma nova eleição foi convocada, e Baker of Georgia foi nossa escolha desta vez. Isso é o que nós gostamos! Bem, então comemos um após o outro Dolittle, Hawkins, McElroy (houve desgostos - muito pequenos e finos), depois Penrod, dois Smiths, Bailey (Bailey tinha uma perna de madeira, o que, claro, era muito inoportuno, mas de resto não era mau), depois comeram um jovem índio, depois um tocador de realejo e um senhor chamado Buckminster - era um senhor muito aborrecido, sem mérito nenhum, aliás, gosto muito medíocre, é bom que conseguissem comer ele antes que a ajuda chegasse.
- Ah, então, significa que a ajuda veio - Bem, sim, veio - numa bela manhã ensolarada, imediatamente após a votação. A escolha recaiu sobre John Murphy naquele dia, e eu juro que não poderia ter sido melhor. Mas John Murphy voltou para casa conosco sãos e salvos, no trem que veio nos resgatar.
E quando voltou, casou-se com a viúva do Sr. Harris...
"Harrica?!"
- Bem, sim, o mesmo Harris, que foi nosso primeiro escolhido. E imagine - feliz, rico, respeitado por todos! Ah, tão romântico, assim como nos livros. E aqui está minha parada. Desejo-lhe uma feliz viagem. Se você escolher a hora, venha a mim por um dia ou dois, ficarei feliz em vê-lo. Eu gostei de você, senhor. Estou realmente atraído por você. Eu te amo, acredite em mim, não menos do que Harris. Tudo de bom para você, senhor. Tenha uma boa viagem.
Ele saiu. Fiquei chocado, chateado, envergonhado como nunca antes na minha vida. E ao mesmo tempo, no fundo da minha alma, fiquei aliviado por essa pessoa não estar mais comigo. Apesar de sua gentileza e cortesia, eu sempre ficava gelado quando ele fixava seus olhos gananciosos em mim, e quando eu ouvia que ele gostava dele e que aos seus olhos eu não era pior do que o pobre Harris - que a paz esteja com ele - eu estava literalmente apavorado.
Eu estava completamente confuso. Eu acreditei em cada palavra que ele disse. Eu simplesmente não podia duvidar da autenticidade dessa história, contada com tanta sinceridade; mas seus terríveis detalhes me atordoaram e não consegui colocar meus pensamentos desordenados em ordem. Então notei que o maestro estava olhando para mim e perguntei a ele:
- Quem é essa pessoa?
“Ele já foi um membro do Congresso e respeitado por todos. Mas um dia o trem em que ele viajava para algum lugar caiu em um monte de neve e ele quase morreu de fome. Ele estava com tanta fome, frio e congelado que adoeceu e ficou fora de si por dois ou três meses. Agora ele não é nada, saudável, só tem uma obsessão: assim que tocar em seu assunto favorito, vai falar até comer toda a companhia.
Mesmo agora ele não pouparia ninguém, mas a parada impediu. E ele se lembra de todos os nomes de cor, ele nunca se perderá. Tendo lidado com o último, ele geralmente termina seu discurso assim: “É hora de escolher o próximo candidato para o café da manhã; devido à ausência de outras propostas, desta vez fui eleito, após o que me recusei - naturalmente, não houve objeções, meu pedido foi atendido. E aqui estou eu, na sua frente."
Como foi fácil para mim respirar de novo! Então, tudo o que é dito é apenas os delírios inofensivos de um lunático infeliz, e não uma aventura genuína de um canibal sanguinário.

Mark Twain

Canibalismo no trem

Não faz muito tempo fui a St. Louis; a caminho do Oeste em uma das estações, já depois de uma mudança em Terahot, no estado de Indiana, um senhor simpático, bem-humorado, de uns quarenta e cinco ou cinquenta anos entrou em nosso carro e sentou-se ao meu lado. . Por cerca de uma hora conversamos sobre todos os tipos de assuntos, e ele se mostrou um conversador inteligente e interessante.

Ao saber que eu era de Washington, ele imediatamente começou a me questionar sobre estadistas proeminentes, sobre assuntos do Congresso, e logo me convenci de que estava conversando com um homem que conhecia perfeitamente toda a mecânica da vida política da capital, tudo as sutilezas do procedimento parlamentar de ambas as nossas câmaras legislativas. Por acaso, duas pessoas pararam por um segundo perto do nosso banco, e ouvimos um trecho de sua conversa:

“Harris, meu amigo, faça-me este serviço, eu me lembrarei de você para sempre...

Com essas palavras, os olhos do meu novo conhecido de repente brilharam de alegria. “Parece que trouxeram lembranças muito agradáveis ​​para ele”, pensei.

Mas então seu rosto ficou pensativo e sombrio.

Ele se virou para mim e disse:

– Deixe-me contar-lhe uma história, para lhe revelar a página secreta da minha vida; Eu não a toquei uma vez desde que esses eventos distantes aconteceram. Ouça com atenção - prometa não interromper.

Eu prometi, e ele me contou o seguinte incidente incrível; sua voz às vezes soava inspirada, às vezes a tristeza era ouvida nela, mas cada palavra, da primeira à última, estava imbuída de sinceridade e grande sentimento.

A HISTÓRIA DO ESTRANHO

Assim, em 19 de dezembro de 1853, parti no trem noturno de Chicago para St. Louis. Havia vinte e quatro passageiros no trem, todos homens. Sem mulheres, sem crianças. O clima era excelente, e logo todos se conheceram. A viagem prometia ser muito agradável; e lembro-me de que nenhum de nós teve a menor premonição de que em breve teríamos que vivenciar algo verdadeiramente apavorante.

Às onze horas da noite começou uma tempestade de neve.

Passamos pela pequena vila de Welden e, além das janelas à direita e à esquerda, estendiam-se infinitas pradarias desoladas, onde você não encontrará habitação por muitos quilômetros até o Assentamento Jubileu. Nada impediu o vento nesta planície - nem a floresta, nem as montanhas, nem as rochas solitárias, e soprava furiosamente, girando a neve, parecendo pedaços de espuma que voam em uma tempestade sobre o mar. O véu branco crescia a cada minuto; o trem diminuiu a velocidade, - sentiu-se que era cada vez mais difícil para a máquina a vapor avançar. De vez em quando parávamos entre as enormes muralhas brancas que se erguiam em nosso caminho como sepulturas gigantescas. As conversas começaram a silenciar. O recente avivamento deu lugar a uma preocupação sombria.

De repente, imaginamos claramente que poderíamos nos encontrar presos no meio desse deserto gelado, a oitenta quilômetros da habitação mais próxima.

Às duas horas da manhã, uma estranha sensação de completa imobilidade me tirou de um sono ansioso. Um pensamento terrível veio imediatamente à mente: fomos derrapados! "Todos para o resgate!" - varreu os carros e, como um, corremos para cumprir o pedido. Saltamos de carros quentes direto para o frio, para a escuridão impenetrável; o vento queimava nossos rostos, a neve caía como um muro, mas sabíamos que um segundo de atraso ameaçava a todos nós de morte. Pás, mãos, tábuas - tudo entrou em ação. Era uma imagem estranha, semi-fantástica: um punhado de pessoas lutando com montes de neve crescendo diante de nossos olhos, figuras agitadas agora desaparecendo na escuridão da noite, depois aparecendo na luz vermelha e alarmante da lanterna da locomotiva.

Levou apenas uma curta hora que percebemos a futilidade de nossos esforços. Antes que tivéssemos tempo de espalhar uma montanha nevada, o vento varreu dezenas de novas na estrada. Mas outra coisa foi pior: durante o último ataque decisivo ao inimigo, nossa máquina a vapor rompeu o eixo longitudinal. Se a limparmos, não seríamos capazes de nos mudar para cá. Exaustos, desanimados, nos dispersamos para as carruagens. Sentamos perto do fogo e começamos a discutir a situação. O pior é que não tínhamos provisões. Não conseguíamos congelar: numa locomotiva a vapor, um tender cheio de lenha é nosso único consolo. No final, todos concordaram com a conclusão decepcionante do condutor, que dizia que qualquer um de nós morreria se nos aventurassemos oitenta quilômetros com aquele tempo. Então, não há nada com que contar para ajudar, enviar, não enviar - tudo em vão.

Resta apenas uma coisa: esperar paciente e humildemente - uma salvação milagrosa ou fome. É claro que até o coração mais corajoso deve ter tremido com essas palavras.

Uma hora se passou, as conversas barulhentas cessaram, em breves momentos de calma, sussurros abafados foram ouvidos aqui e ali; as chamas das lâmpadas começaram a se apagar, sombras trêmulas se arrastavam pelas paredes; e os infelizes cativos, amontoados nos cantos, mergulhavam na meditação, tentando ao máximo esquecer o presente, ou adormecer se o sono chegasse.

A noite interminável durou uma eternidade - realmente nos parecia que não haveria fim para ela - lentamente diminuiu hora após hora, e finalmente uma aurora cinzenta e gélida irrompeu no leste. Estava clareando, os passageiros se moviam, se agitavam - ele endireita o chapéu que caiu na testa, este estica os braços e as pernas rígidas, e todos, mal acordados, são atraídos para as janelas. A mesma imagem sombria se abre diante de nossos olhos. Ai, infeliz! Não há sinais de vida, nem neblina, nem sulcos, apenas um deserto branco sem limites, onde o vento está andando a céu aberto, a neve está rolando em ondas e miríades de flocos de neve rodopiantes cobrem o céu com um véu espesso.

Durante todo o dia passeamos desanimados pelas carruagens, falávamos pouco, ficávamos mais calados e pensativos. Outra noite cansada e sem fim e fome.

Mais um amanhecer - mais um dia de silêncio, saudade, fome debilitante, espera sem sentido por ajuda, que não tem para onde vir. À noite, em sono profundo. - mesas de férias repletas de comida; pela manhã - um despertar amargo e novamente as dores da fome.

O quarto dia chegou e passou; o quinto chegou! Cinco dias neste terrível confinamento! O medo da fome se escondia nos olhos de todos. E havia algo em sua expressão que os fez estremecer: seus olhos traíam algo, ainda inconsciente, que subia em cada peito e que ninguém ainda ousara pronunciar.

Passou o sexto dia, a aurora do sétimo amanheceu sobre o povo emaciado, exausto, desesperado, sobre quem já havia caído a sombra da morte. E chegou a hora! O inconsciente que crescia em cada coração estava pronto para sair de cada boca. Um teste muito grande para a natureza humana, para suportar insuportavelmente mais tempo. Richard H. Gaston, de Minnesota, alto, pálido, esquelético, levantou-se da cadeira. Sabíamos do que ele ia falar e nos preparamos: cada sentimento, cada sinal de excitação está escondido no fundo; nos olhos que tinham acabado de arder de loucura, havia apenas uma calma severa e concentrada.

Canibalismo no trem

Não faz muito tempo fui a St. Louis; a caminho do Oeste em uma das estações, já depois de mudar para Terehot, no estado de Indiana, um senhor simpático e bem-humorado de uns quarenta e cinco ou cinquenta anos entrou em nosso carro e sentou-se ao meu lado. Por cerca de uma hora conversamos sobre todos os tipos de assuntos, e ele se mostrou um conversador inteligente e interessante.

Ao saber que eu era de Washington, ele imediatamente começou a me questionar sobre estadistas proeminentes, sobre assuntos do Congresso, e logo me convenci de que estava falando com uma pessoa que conhecia perfeitamente toda a mecânica da vida política da capital, tudo as sutilezas do procedimento parlamentar de ambas as nossas câmaras legislativas. Por acaso, duas pessoas pararam por um segundo perto do nosso banco, e ouvimos um trecho de sua conversa:

Harris, meu amigo, faça-me este serviço, lembrarei de você para sempre...

Com essas palavras, os olhos do meu novo conhecido de repente brilharam de alegria. “Parece que trouxeram lembranças muito agradáveis ​​para ele”, pensei.

Mas então seu rosto ficou pensativo e sombrio.

Ele se virou para mim e disse:

Deixe-me contar-lhe uma história, para lhe revelar a página secreta da minha vida; Eu não a toquei uma vez desde que esses eventos distantes aconteceram. Ouça com atenção - prometa não interromper.

Eu prometi, e ele me contou o seguinte incidente incrível; sua voz às vezes soava inspirada, às vezes a tristeza era ouvida nela, mas cada palavra, da primeira à última, estava imbuída de sinceridade e grande sentimento.

O conto de um estranho

Assim, em 19 de dezembro de 1853, parti no trem noturno de Chicago para St. Louis. Havia vinte e quatro passageiros no trem, todos homens. Sem mulheres, sem crianças. O clima era excelente, e logo todos se conheceram. A viagem prometia ser muito agradável; e lembro-me de que nenhum de nós teve a menor premonição de que em breve teríamos que vivenciar algo verdadeiramente apavorante.

Às onze horas da noite começou uma tempestade de neve.

Passamos pela pequena vila de Welden e, além das janelas à direita e à esquerda, estendiam-se infinitas pradarias desoladas, onde você não encontrará habitação por muitos quilômetros até o Assentamento Jubileu. Nada impediu o vento nesta planície - nem a floresta, nem as montanhas, nem as rochas solitárias, e soprava furiosamente, girando a neve, parecendo pedaços de espuma que voam em uma tempestade sobre o mar. O véu branco crescia a cada minuto; o trem diminuiu a velocidade, - sentiu-se que era cada vez mais difícil para a máquina a vapor avançar. De vez em quando parávamos entre as enormes muralhas brancas que se erguiam em nosso caminho como sepulturas gigantescas. As conversas começaram a silenciar. O recente avivamento deu lugar a uma preocupação sombria.

De repente, imaginamos claramente que poderíamos nos encontrar presos no meio desse deserto gelado, a oitenta quilômetros da habitação mais próxima.

Às duas horas da manhã, uma estranha sensação de completa imobilidade me tirou de um sono ansioso. Um pensamento terrível veio imediatamente à mente: fomos derrapados! "Todos para o resgate!" - varreu os carros e, como um, corremos para cumprir o pedido. Saltamos de carros quentes direto para o frio, para a escuridão impenetrável; o vento queimava nossos rostos, a neve caía como um muro, mas sabíamos que um segundo de atraso ameaçava a todos nós de morte. Pás, mãos, tábuas - tudo entrou em ação. Era uma imagem estranha, semi-fantástica: um punhado de pessoas lutando com montes de neve crescendo diante de nossos olhos, figuras agitadas agora desaparecendo na escuridão da noite, depois aparecendo na luz vermelha e alarmante da lanterna da locomotiva.

Levou apenas uma curta hora que percebemos a futilidade de nossos esforços. Antes que tivéssemos tempo de espalhar uma montanha nevada, o vento varreu dezenas de novas na estrada. Mas outra coisa foi pior: durante o último ataque decisivo ao inimigo, nossa máquina a vapor rompeu o eixo longitudinal. Se a limparmos, não seríamos capazes de nos mudar para cá. Exaustos, desanimados, nos dispersamos para as carruagens. Sentamos perto do fogo e começamos a discutir a situação. O pior é que não tínhamos provisões. Não conseguíamos congelar: numa locomotiva a vapor, um tender cheio de lenha é nosso único consolo. No final, todos concordaram com a conclusão decepcionante do condutor, que dizia que qualquer um de nós morreria se nos aventurassemos oitenta quilômetros com aquele tempo. Então, não há nada com que contar para ajudar, enviar, não enviar - tudo em vão.

Resta apenas uma coisa: esperar paciente e humildemente - uma salvação milagrosa ou fome. É claro que até o coração mais corajoso deve ter tremido com essas palavras.

Uma hora se passou, as conversas barulhentas cessaram, em breves momentos de calma, sussurros abafados foram ouvidos aqui e ali; as chamas das lâmpadas começaram a se apagar, sombras trêmulas se arrastavam pelas paredes; e os infelizes cativos, amontoados nos cantos, mergulhavam na meditação, tentando ao máximo esquecer o presente, ou adormecer se o sono chegasse.

A noite interminável durou uma eternidade - realmente nos parecia que não haveria fim para ela - lentamente diminuiu hora após hora, e finalmente uma aurora cinzenta e gélida irrompeu no leste. Estava clareando, os passageiros se moviam, se agitavam - ele endireita o chapéu que caiu na testa, este estica os braços e as pernas rígidas, e todos, mal acordados, são atraídos para as janelas. A mesma imagem sombria se abre diante de nossos olhos. Ai, infeliz! Não há sinais de vida, nem neblina, nem sulcos, apenas um deserto branco sem limites, onde o vento está andando a céu aberto, a neve está rolando em ondas e miríades de flocos de neve rodopiantes cobrem o céu com um véu espesso.

Durante todo o dia passeamos desanimados pelas carruagens, falávamos pouco, ficávamos mais calados e pensativos. Outra noite cansada e sem fim e fome.

Mais um amanhecer - mais um dia de silêncio, saudade, fome debilitante, espera sem sentido por ajuda, que não tem para onde vir. À noite, em um sono pesado - mesas festivas, repletas de comida; pela manhã - um despertar amargo e novamente as dores da fome.

O quarto dia chegou e passou; o quinto chegou! Cinco dias neste terrível confinamento! O medo da fome se escondia nos olhos de todos. E havia algo em sua expressão que os fez estremecer: seus olhos traíam algo, ainda inconsciente, que subia em cada peito e que ninguém ainda ousara pronunciar.

Passou o sexto dia, a aurora do sétimo amanheceu sobre o povo emaciado, exausto, desesperado, sobre quem já havia caído a sombra da morte. E chegou a hora! O inconsciente que crescia em cada coração estava pronto para sair de cada boca. Um teste muito grande para a natureza humana, para suportar insuportavelmente mais tempo. Richard H. Gaston, de Minnesota, alto, pálido, esquelético, levantou-se da cadeira. Sabíamos do que ele ia falar e nos preparamos: cada sentimento, cada sinal de excitação está escondido no fundo; nos olhos que tinham acabado de arder de loucura, havia apenas uma calma severa e concentrada.

Cavalheiros! Você não pode demorar mais. O tempo não dura. Você e eu devemos agora decidir qual de nós morrerá para alimentar o resto.

O Sr. John D. Williams de Illinois seguiu:

Cavalheiros, nomeio o Reverendo James Sawyer do Tennessee.

O Sr. W. R. Adams de Indiana disse:

Eu ofereço o Sr. Daniel Sloat de Nova York.

Sr. Charles D. Langdon. Nomeando o Sr. Samuel A. Bowen de St. Louis.

Senhor Sloat. Senhores, gostaria de retirar minha candidatura em favor do Sr. John A. Van Nostrand Jr. de Nova Jersey.

Senhor Gastão. Se não houver objeção, o pedido do Sr. Sloat pode ser atendido.

O Sr. Van Nostrand se opôs, e o pedido de Daniel Slot foi negado. Os Srs. Sawyer e Bowen também se recusaram; a sua auto-retirada, pelos mesmos motivos, não foi aceite.

Sr. A. L. Bascom de Ohio. Proponho traçar uma linha e ir para a votação secreta.

Senhor Sawyer. Senhores, oponho-me veementemente a esta condução da reunião.

Isso é contra todas as regras. Exijo que a reunião seja adiada. É preciso, primeiro, eleger um presidente, depois, para ajudá-lo, deputados. Então poderemos considerar devidamente a questão diante de nós, percebendo que não violamos um único regulamento parlamentar.

Sr. Bill de Iowa. Senhor, eu protesto. Este não é o momento nem o lugar para fazer cerimônias e insistir em meras formalidades. Não temos uma migalha na boca há sete dias. Cada segundo gasto em brigas vazias só dobra nossa agonia. Quanto a mim, estou bastante satisfeito com os candidatos nomeados, como, ao que parece, todos os presentes; e eu, de minha parte, declaro que é necessário proceder sem demora à votação e eleger um deles, embora ... no entanto, vários ao mesmo tempo sejam possíveis. Apresento a seguinte resolução...

Senhor Gastão. Pode haver objeções à resolução; além disso, de acordo com o procedimento, só poderemos aceitá-lo após um dia a partir do momento da leitura. Isso só causará, Sr. Bill, um atraso tão indesejável para você. A palavra é dada a um cavalheiro de Nova Jersey.

Sr. Van Nostrand. Cavalheiros, sou um estranho entre vocês e não busquei para mim uma honra tão alta quanto vocês me mostraram. Sabe, eu me sinto desconfortável...

Sr. Morgan do Alabama (interrompendo).

Eu apoio a proposta do Sr. Sawyer! A proposta foi colocada em votação e o debate, como esperado, foi encerrado. A proposta foi aprovada, o Sr. Gaston foi eleito presidente, o Sr. Blake secretário, os Srs. Holcombe, Dyer e Baldwin estavam no comitê de indicação, e R. M. Holman, um fornecedor de alimentos por profissão, foi eleito para auxiliar o comitê.

Uma pausa de meia hora foi anunciada, a comissão se retirou para uma reunião. Ao bater do martelo do presidente, os participantes da reunião tomaram seus lugares novamente, a comissão leu a lista. Os candidatos incluíam os Srs. George Fergusson de Kentucky, Lucien Herrman de Louisiana e W. Messin de Colorado. A lista como um todo foi aprovada.

Senhor Rogers do Missouri.

Senhor Presidente, faço a seguinte alteração ao relatório da comissão, que desta vez foi apresentado ao hemiciclo de acordo com todas as regras de procedimento. Sugiro que, em vez do Sr. Herrmann, seja adicionado à lista o conhecido e respeitado Sr. Harris de St. Louis. Senhores, seria um erro pensar que duvido por um momento do alto caráter moral e da posição social do cavalheiro da Louisiana, estou longe disso. Eu o trato com tanto respeito quanto qualquer outro membro de nossa congregação. Mas não devemos fechar os olhos para o fato de que este senhor perdeu muito mais peso durante a nossa estadia aqui; nenhum de nós tem o direito de fechar os olhos a que a comissão - não sei se por negligência ou por motivos indecentes - negligenciou os seus deveres e colocou à votação um senhor em quem , não importa quão puros sejam seus pensamentos, poucos nutrientes...

Presidente. Senhor Rogers, aceito sua palavra. Não posso permitir que a honestidade dos membros da comissão seja questionada. Peço-lhe que submeta todas as insatisfações e reclamações para consideração em estrita conformidade com as regras de procedimento. Qual é a opinião dos presentes sobre esta emenda?

Sr. Holliday da Virgínia. Estou fazendo mais uma correção. Proponho que o Sr. Messick seja substituído pelo Sr. Harvey Davis de Oregon. Pode-se objetar que as dificuldades e dificuldades da vida nos subúrbios distantes tornaram a carne de Davis muito dura. Mas, senhores, é hora de prestar atenção a ninharias como suavidade insuficiente? É hora de criticar essas ninharias insignificantes? É hora de ser excessivamente exigente? Volume - isso é o que nos interessa antes de tudo, volume, peso e massa - agora essas são as maiores virtudes. O que é educação, que talento, até gênio. Insisto em uma emenda.

Sr. Morgan (ficando animado). Sr. Presidente, protesto com veemência contra a última emenda. O cavalheiro de Oregon não é mais jovem. Seu volume é grande, não discuto, mas é tudo ossos, não carne. Talvez o cavalheiro da Virgínia tenha caldo suficiente, eu pessoalmente prefiro comida mais densa. Ele está zombando de nós, ele está tentando nos alimentar com uma sombra? Ele está rindo do nosso sofrimento nos dando esse fantasma do Oregon? Pergunto-lhe como é possível olhar para estes rostos suplicantes, para estes olhos tristes, como é possível ouvir o bater impaciente dos nossos corações e ao mesmo tempo impor-nos este enganador faminto. Pergunto ao Sr. Holliday se, lembrando nossa situação, nossos sofrimentos passados, nosso futuro sem esperança, é possível, eu pergunto, tão obstinadamente nos empurrar essa ruína, essas relíquias vivas, esse macaco ossudo e doente da costa inóspita do Oregon? Não podem, senhores, não podem. (Aplausos.)

A emenda foi colocada em votação e, após acalorado debate, foi rejeitada. Quanto à primeira proposta, ela foi aceita, e o Sr. Harris foi colocado na lista de candidatos. A votação começou. Cinco vezes votaram sem resultado, na sexta escolheram Harris: todos votaram a favor; "contra" era apenas o próprio Sr. Harris. Eles propuseram votar novamente: eles queriam eleger o primeiro candidato por unanimidade, mas isso, no entanto, não teve sucesso, porque desta vez Harris votou contra.

Sr. Radway sugeriu que passássemos a discutir os próximos candidatos e escolher alguém para o café da manhã. A oferta foi aceita.

Eles começaram a votar. As opiniões dos presentes foram divididas - metade apoiou a candidatura de Fergusson por causa de sua juventude, a outra insistiu na eleição de Messick, como maior. O Presidente falou a favor deste último, seu voto foi decisivo. Essa reviravolta causou sério descontentamento no campo de apoiadores do derrotado Fergusson, a questão de uma nova votação foi levantada, mas alguém sugeriu encerrar a reunião da noite a tempo e todos se dispersaram rapidamente.

Os preparativos para o jantar chamaram a atenção da facção de Ferguson e, por enquanto, eles esqueceram seus desgostos. Quando eles novamente começaram a reclamar da injustiça cometida contra eles, a feliz notícia chegou a tempo de que o Sr. Harris foi arquivado, e todos os seus insultos foram removidos como que por mágica.

Usávamos os encostos dos bancos como mesas; com o coração cheio de gratidão, nos sentamos para jantar, cujo esplendor superou tudo o que nossa imaginação criou durante os sete dias de tortura faminta. Como mudamos nessas poucas horas! Mesmo ao meio-dia - tristeza maçante e sem esperança; fome, desespero febril; e agora - que doce langor nos rostos, nos olhos de gratidão - a bem-aventurança é tão completa que não há palavras para descrevê-la. Sim, esses foram os momentos mais felizes da minha vida agitada. Lá fora, uma nevasca uivava, o vento jogando neve contra as paredes de nossa prisão. Mas agora nem a neve nem a nevasca tinham medo de nós. Eu gostava de Harris. Provavelmente poderia ter sido melhor preparado, mas asseguro-lhe que nenhuma pessoa me agradou tanto, ninguém despertou em mim sentimentos tão agradáveis. Messick também não era ruim, embora com um certo sabor. Mas Harris... Eu certamente o prefiro por seu alto valor nutricional e algumas carnes especialmente macias. Messick tinha suas virtudes, não as quero e não vou negá-las, mas, para ser honesto, ele não era mais adequado para o café da manhã do que uma múmia. A carne é dura, magra; tão duro que você não pode mastigá-lo! Você nem imagina, você nunca comeu nada igual.

Desculpe, você quis dizer...

Faça-me um favor, não interrompa. Para o jantar escolhemos um cavalheiro de Detroit chamado Walker.

Ele foi excelente. Eu até escrevi sobre isso mais tarde para sua esposa. Acima de todos os elogios. Mesmo agora, pelo que me lembro, a saliva flui. Isso é um pouco mal feito, e muito, muito bom. Morgan do Alabama estava no café da manhã no dia seguinte.

Uma alma bonita, um homem, nunca teve que provar nada parecido: bonito na aparência, educado, excelentes maneiras, conhecia várias línguas estrangeiras - em uma palavra, um verdadeiro cavalheiro. Sim, sim, um verdadeiro cavalheiro e, além disso, extraordinariamente suculento. Para o jantar, serviram o mesmo velho do Oregon. Isso é realmente quem realmente acabou por ser um enganador inútil - velho, magro, duro como um bastardo, é difícil até de acreditar. não resisti:

Cavalheiros, eu disse, façam o que quiserem, e esperarei pelo próximo.

Grimes de Illinois imediatamente se juntou a mim:

Cavalheiros, ele disse, eu vou esperar também. Quando for eleita uma pessoa que tenha alguma razão para ser eleita, ficarei feliz em me juntar a vocês novamente.

Logo ficou claro para todos que Davis do Oregon não era bom e, para manter o bom humor que reinava em nossa empresa depois que Harris foi comido, uma nova eleição foi convocada, e Baker of Georgia foi nossa escolha desta vez. Isso é o que nós gostamos! Bem, então comemos um após o outro Dolittle, Hawkins, McElroy (houve desgostos - muito pequenos e finos), depois Penrod, dois Smiths, Bailey (Bailey tinha uma perna de madeira, o que, claro, era muito inoportuno, mas senão ele não era ruim), então eles comeram um jovem indiano, depois um tocador de realejo e um senhor chamado Buckminster - o senhor mais chato era, sem nenhum mérito, além disso, gosto muito medíocre, é bom que eles conseguiram comê-lo antes ajuda veio.

Ah, então a ajuda chegou?

Bem, sim, eu vim - numa bela manhã ensolarada, imediatamente após a votação. A escolha recaiu sobre John Murphy naquele dia, e eu juro que não poderia ter sido melhor. Mas John Murphy voltou para casa conosco sãos e salvos, no trem que veio nos resgatar.

E quando voltou, casou-se com a viúva do Sr. Harris...

Garrica?!

Bem, sim, o mesmo Harris que foi nosso primeiro escolhido. E imagine - feliz, rico, respeitado por todos! Ah, tão romântico, assim como nos livros. E aqui está minha parada. Desejo-lhe uma feliz viagem. Se você escolher a hora, venha a mim por um dia ou dois, ficarei feliz em vê-lo. Eu gostei de você, senhor. Estou realmente atraído por você. Eu te amo, acredite em mim, não menos do que Harris. Tudo de bom para você, senhor. Tenha uma boa viagem.

Ele saiu. Fiquei chocado, chateado, envergonhado como nunca antes na minha vida. E ao mesmo tempo, no fundo da minha alma, fiquei aliviado por essa pessoa não estar mais comigo. Apesar de sua gentileza e cortesia, toda vez que eu sentia um calafrio na pele, assim que ele fixava seus olhos gananciosos em mim, e quando eu ouvia que ele gostava dele e que aos seus olhos eu não era pior que o pobre Harris... a paz esteja com ele - eu estava literalmente apavorado.

Eu estava completamente confuso. Eu acreditei em cada palavra que ele disse. Eu simplesmente não podia duvidar da autenticidade dessa história, contada com tanta sinceridade; mas seus terríveis detalhes me atordoaram e não consegui colocar meus pensamentos desordenados em ordem. Então notei que o maestro estava olhando para mim e perguntei a ele:

Quem é essa pessoa?

Uma vez ele foi membro do Congresso e, além disso, respeitado por todos. Mas um dia o trem em que ele viajava para algum lugar caiu na neve e ele quase morreu de fome. Ele estava com tanta fome, frio e congelado que adoeceu e ficou fora de si por dois ou três meses. Agora ele não é nada, saudável, só tem uma obsessão: assim que tocar em seu assunto favorito, vai falar até comer toda a companhia.

Mesmo agora ele não pouparia ninguém, mas a parada impediu. E ele se lembra de todos os nomes de cor, ele nunca se perderá. Tendo lidado com o último, ele geralmente termina seu discurso assim: “É hora de escolher o próximo candidato para o café da manhã; diante da ausência de outras propostas, desta vez fui eleito, após o que me recusei - naturalmente, não houve objeções, meu pedido foi atendido. E aqui estou eu, na sua frente."

Como foi fácil para mim respirar de novo! Então, tudo o que é dito é apenas os delírios inofensivos de um lunático infeliz, e não uma aventura genuína de um canibal sanguinário.
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