Vedci aj autori sci-fi si často predstavujú, ako ľudská civilizácia zanikne – či už ju zničí meteorit, prebudenie všetkých sopiek alebo samotní ľudia.
Zaujímalo by ma však, čo sa stane s planétou, keď ľudia odídu? Prospeje to prírode, kto sa stane novým vlastníkom Zeme a ako dlho trvá, kým naša planéta navždy vymaže zmienku o ľuďoch z pamäti?

Šoková terapia, alebo Reboot po nás

Po zániku ľudskej civilizácie prvé roky planéte neprospejú. Faktom je, že Zem nikdy nepoznala takú populáciu ako teraz. Na podporu našej existencie sme využili všetky prírodné zdroje planéty, skrotili vodný živel a dokonca aj silu atómu.

Bez ľudskej kontroly nebudú jadrové elektrárne, priehrady, zásobníky ropy a plynu schopné fungovať tak, ako doteraz. Trvá len niekoľko týždňov, kým sa začne globálna katastrofa.

Zem pohltia požiare, ktoré nikto neuhasí. Po výbuchoch jadrových elektrární trvá tisíce rokov, kým radiácia prestane ničiť svet okolo nás.

Evolúcia alebo smrť

Za dlhé stáročia ľudskej existencie sme skrotili mnohé zvieratá, špeciálne vyšľachtili nové typy priateľov našich menších. Pre domáce zvieratá to bude ťažká voľba - prejaviť predátorské inštinkty alebo sa stať obeťou svojich druhov.

Nie všetci predátori budú schopní prežiť neprítomnosť ľudí. Veď aj sám človek prispel k tomu, že z planéty začali miznúť mnohé druhy zvierat. Človek vytvoril mnoho rezervácií a zoologických záhrad, ale ich obyvatelia nebudú schopní odolať všetkým ťažkostiam slobodného sveta.

Vedci naznačujú, že primáty sa môžu stať novými pánmi Zeme, ak existuje impulz pre ich duševný rozvoj, a využívajú trosky našej civilizácie na budovanie svojej vlastnej.

Skutočné mŕtve mesto - cena ľudskej chyby

A čo bude s našimi krásnymi mestami, do ktorých výstavby ľudia vložili tie najlepšie vedomosti a dušu?

Zdá sa, že naša oceľová džungľa môže stáť navždy, ale toto je klam.

Na Ukrajine sa nachádza skutočné mesto duchov, ktoré pozná celý svet. Pred 29 rokmi všetci jeho obyvatelia opustili Černobyľ. Zdá sa, že pre budovy to nie je vek, ale príroda tvrdohlavo bojuje s tehlou, betónom a asfaltom. A príroda víťazí. Korózia požiera kov každý deň a robí ho zraniteľnejším.

Zbohom, symboly národov

Stačí 50 rokov, kým sa všetky nám známe mrakodrapy zmenia na škaredé kostry. Kolísanie teplôt, vetry, dažde a čo je najdôležitejšie - nedostatok opráv povedie k zničeniu všetkých architektonických pamiatok, ktoré boli pre ľudí skutočnými symbolmi našej doby.

O 500 rokov zo všetkých ľudských budov zostanú len ruiny.

Pokusy človeka dobyť prírodu budú hrať krutý vtip. Oceány, rieky, moria, púšte, rastliny získajú späť svoje územia, ktoré človek zabral. A teraz už nebude mať príroda komu odolať.

Naša planéta, náš krásny domov, vyzerá ako trblietavá guľa z vesmíru. Ale po zmiznutí ľudí sa Zem ponorí do temnoty. Mestá sa stanú šedými duchmi. Nebudú chýbať neónové nápisy a pouličné osvetlenie.

Pyramídy zostanú až do konca

Je úžasné, že vedci tvrdia, že egyptské pyramídy vydržia tak dlho, ako stáli predtým. Suché podnebie, nedostatok vlhkosti a teplotné zmeny nebudú môcť spôsobiť vážne poškodenie kameňa.

Jediným neporaziteľným nepriateľom stavieb starých Egypťanov je piesok. Môže len pochovať tieto staroveké pamiatky architektúry.

Čo zanecháme ako dedičstvo?

Nemôžeme na sebe zanechať stopu, ktorá nezmizne ani po tisícoch rokov? Už to opúšťame.

Na zemi a vo vode sa hromadia tony odpadu. Ak si dnes človek uvedomuje ničivú silu svojej činnosti a snaží sa s tým niečo robiť, tak po našej civilizácii už po nás nikto nebude upratovať. Morské živočíchy budú musieť dlho piť toxický kokteil, ktorým sme ich pohostili bez toho, aby sme si od niekoho pýtali dovolenie.

Po nás a vo vesmíre neporiadok

Človek po sebe zanechal dlhú stopu, ktorá siaha za zem, vodu a vzduch. Na našej obežnej dráhe sa nahromadilo aj množstvo odpadu.

Okolo 3000 umelých satelitov Zeme preletí okolo planéty niekoľkokrát denne. Bez ľudí sa stanú nekontrolovateľnými. Ak môžu nejaký čas sledovať stanovené trasy, potom skôr či neskôr všetky satelity stratia svoje súradnice a roztočia sa v poslednom tanci smrti a na zem sa zosype ohnivý dážď.

Správa pre potomkov

Podľa kozmických a pozemských štandardov ľudská civilizácia existuje len chvíľu.

Zo všetkých obyvateľov Zeme je človek jediným živočíchom, ktorý sa sám ničí. Chápeme to a chceme sa chrániť, ak nie pred smrťou, tak pred zabudnutím.

V roku 1977 boli do vesmíru vypustené vozidlá Voyagery s tabuľkami, na ktorých sú zaznamenané všetky informácie o človeku. A toto nie je posledný pokus o zvečnenie spomienky na seba. Dnes existuje projekt Last Pictures, vďaka ktorému možno informácie o ľuďoch uchovávať miliardy rokov.

O 10 000 tisíc rokov nebude po modernej civilizácii ani stopy

Mnohé učené mysle si našli čas na štúdium toho, ako by sa svet zmenil bez ľudí.

Vo svojich záveroch sú vytrvalí – o 10 000 tisíc rokov nebude po modernej civilizácii ani stopy. Príroda si získa späť svoje územie – zaplavte ho, zasypte pieskom, vysaďte rastlinami.

Jediným dôkazom toho, že tu kedysi vládli ľudia, budú naše kosti. Veď kosti môžu ležať v zemi aj milión rokov.

To je len jedna otázka, ktorá nás prenasleduje – bude niekto skúmať pobyt ľudí na Zemi po našom letopočte?

Ako všetok život na Zemi, aj my sa neustále vyvíjame.

Ak mi neveríte, spomeňte si na príbeh zubov múdrosti, ktoré boli dobre vyvinuté u našich vzdialených predkov a jedli drsné jedlo. U nás boli znížené ako zbytočné.

Zaujímalo nás, ako by vyzerala ľudská bytosť po miliónoch rokov evolúcie, ak by podmienky na planéte Zem zhruba zodpovedali zamýšľaným trendom a pravdepodobným prognózam.

Moderný človek

Za 600 000 rokov

Za 1000 000 rokov

rast. Za posledných 200 rokov vzrástla populácia vyspelých krajín vďaka zlepšeniu životných podmienok a kvalitnej výžive o 10 cm. Ak to pôjde ďalej, rast mužov dosiahne 2 metre, ale sotva vyššie.

Kožené stmavne, keď sa rasy intenzívne miešajú. A tmavá pokožka bude lepšie chrániť pred ultrafialovým žiarením, ktorého bude na Zem prenikať nadbytok.

Telo. Človek zníži svoje fyzické náklady pomocou strojov a robotov. Fyzická sila nebude potrebná, svaly sa znížia. Technológie sa stanú neoddeliteľnou súčasťou nášho tela, vstavané čipy a pomôcky sa stanú samozrejmosťou.

Arms. Neustále používanie klávesnice a dotykových obrazoviek spôsobí, že ruky a prsty budú tenšie a dlhšie.

Nohy. Telo sa zmení zo sedavého spôsobu života, nebudú potrebné dlhé silné nohy. Fibula je redukovaná, čo je typické pre suchozemské živočíchy. Táto kosť slúži na otáčanie chodidla, čo bolo dôležité pre našich stromolezeckých predkov. Ale pre nás sa pohyblivosť dolnej časti nohy do strany stala skôr škodlivou, často vedúcou k vykĺbeniu.

Prsty na nohách. Naši predkovia ich využívali aj na šplhanie po stromoch. Od čias Australopithecus sa nám prsty citeľne skrátili, je zrejmé, že to nie je limit. Zrejme sa zníži aj ich počet.

Hrudný kôš. Ak bude čoraz ťažšie extrahovať kyslík z atmosféry, pľúca sa zväčšia. Zväčší sa aj hrudník.

Hlava. Stále nie je jasné, či bude mať muž budúcnosti menší alebo väčší objem lebky ako teraz. Na jednej strane sa ľudský mozog v porovnaní s kromaňoncami, napodiv, zmenšil. Má menšiu veľkosť, čo len prispieva k jeho rýchlej prevádzke. Na druhej strane, čoraz viac cisárskych rezov umožňuje prežiť deťom s veľkou hlavou. Tým sa zväčší jeho veľkosť. Preto je pravdepodobné, že k prirodzenému pôrodu v budúcnosti nedôjde.

Zuby. Ľudstvo prechádza na mäkšie jedlá. Počet zubov a ich veľkosť sa zníži, čo bude mať za následok zníženie čeľuste a úst.

Trávenie. Vďaka množstvu ľahko stráviteľného jedla sa črevá skrátia. Po nej sa skráti drieková chrbtica.

Oči. Ak sa ústa človeka znížia, jeho oči sa zväčšia, aby kompenzovali nedostatok výrazov tváre.

vlasová línia. Potreba toho už dávno zmizla, malo by sa očakávať, že po ňom samotné vlasy „odpadnú“. Osud vlasov na hlave je zatiaľ nejasný.

Už dlho je známe, že koniec sveta je neodvratný - skôr či neskôr môžu planétu predbehnúť prírodné katastrofy, ktoré prispejú k zničeniu Zeme.

Stojí za to pripomenúť, že nadmerná spotreba prírodných zdrojov a globálne otepľovanie nás neúprosne vedú ku koncu planéty. Nebuďte naštvaní, najbližších niekoľko tisíc rokov bude planéta v relatívnom bezpečí, napriek klimatickým zmenám a postupnému vysídľovaniu kontinentov. Svetová populácia však už predpovedá osud planéty, vďaka čomu sa vytvorilo 10 predpovedí súdneho dňa. Ale dnes hovoríme o 10 smutných faktov o budúcnosti Zeme.

Fakt číslo 10. Nová doba ľadová o 50 000 rokov

Ľudstvo bude existovať ďalších 50 000 rokov. Je nepravdepodobné, že počas tejto doby ľudstvo zomrie na nedostatok zdrojov alebo ďalšiu svetovú vojnu. Svetová populácia očakáva nová doba ľadová. Posledná doba ľadová skončila asi pred 15 000 rokmi!

Fakt číslo 9. Supervulkán roztopí každého za 100 tisíc rokov

Podľa vedcov, O 100 tisíc rokov bude Zem trpieť erupciou supervulkánu. Sopečná erupcia bude taká silná, že pokryje 400 kubických kilometrov magmy.

V horách Kalifornie sú takéto sopky, ale od ich poslednej erupcie uplynulo viac ako milión rokov. Treba dodať, že supererupcie sa veľmi líšia od katastrof, akými sú zemetrasenia, cunami, búrky, záplavy a pády asteroidov – taká erupcia by spôsobila obrovské škody celej civilizácii.

Fakt číslo 8. Pád meteoritu po 500 tisíc rokoch

Najväčšou ranou v modernej histórii bol pád Tunguzského meteoritu v Rusku, ktorý mal za následok výbuch energie asi 1000-krát väčší ako výbuch atómovej bomby zhodenej na Hirošimu. Meteorit mal priemer až 190 m. Vedci to vypočítali za 500 tisíc rokov dopadne na Zem časť kozmických úlomkov s priemerom asi 1 km. V dôsledku toho bude Zem úplne zničená.

Fakt číslo 7. Zničenie Grand Canyonu a krátera Arizona po 2 miliónoch rokov

Ak predpokladáme, že Zeme sa nedotknú meteority ani erupcie supervulkánu, v dobe ľadovej sa nič nestane, tak o dva milióny rokov sa aj tak všetko zrúti samo. Napríklad Grand Canyon sa objavil v dôsledku erozívneho účinku vody prúdiacej do rieky Colorado - za 2 milióny rokov dôjde k zvýšeniu hladiny snehu a ľadu, čo povedie k úplnému zničeniu kaňonu. Rovnaká úvaha sa môže týkať krátera Arizona a skalnatých oblastí púšte v Južnej Dakote.

Fakt číslo 6. Povodeň vo východnej Afrike za 10 miliónov rokov

Tektonické platne východoafrického riftu sa môžu naďalej rozširovať. Nakoniec sa somálska aj núbijská doska úplne roztrhnú, čo spôsobí, že Afriku rozdelí nová oceánska panva. Teraz sa Zem doslova trhá – vznikajú nové kontinenty a oceány, čo je len kolobeh vývoja planéty.

Fakt číslo 5. Havaj bude pod vodou o 80 miliónov rokov

Naša planéta sa neustále mení a všetky kontinenty, ktoré dnes existujú pred 300 miliónmi rokov, boli súčasťou jedného superkontinent - Pangea. Počas 80 miliónov rokov budú zmeny na planéte pokračovať v dôsledku rozdelenia Afriky a vzniku nového oceánu. V dôsledku stúpajúceho prílivu, sopečnej činnosti a doby ľadovej bude Havaj úplne ponorený.

Kalifornské pobrežie sa začne ponárať do oceánu kvôli svojej polohe na zlom San Andreas. Rozdelený africký kontinent sa nakoniec zrazí s Európou a Áziou, čím sa uzavrie Stredomorská panva, výsledkom čoho bude pohorie podobné Himalájam.

Fakt číslo 4. Zničenie ozónovej vrstvy za 500 miliónov rokov, masové vymieranie

O 500 miliónov rokov dôjde k výbuchu gama žiarenia, ktoré spôsobí poškodenie ozónovej vrstvy. Pod vplyvom globálneho otepľovania, sopečnej činnosti, pádu meteoritov dôjde k úplnému zničeniu ozónovej vrstvy a život na Zemi sa skončí.

Fakt číslo 3. Za 800 miliónov rokov zomrú všetky zostávajúce formy života.

Hromadné vymieranie neznamená, že zahynie úplne všetko. Z tohto pohľadu budú po ľudskom rode na Zemi aj iné formy života, ktoré sa budú vedieť prispôsobovať a rozvíjať aj napriek nekonečným zmenám vo svete okolo nich. Ak sa im podarí vyrovnať sa s vplyvom supernovy, ktorá zničí takmer všetok život na povrchu zemegule, potom dokážu prežiť ešte minimálne 300 miliónov rokov. Potom hladina oxidu uhličitého klesne na hodnoty, pri ktorých budú procesy fotosyntézy nemožné.

Za 800 miliónov rokov zhasnú všetky sopky. zmizne Oxid uhličitý je veľmi dôležitý prvok potrebný ako pre život rastlín, tak aj pre celú atmosféru ako celok. Jeho vymiznutie nielenže vylúči možnosť ďalšej existencie akýchkoľvek rastlín, ale povedie aj k vymiznutiu kyslíka a ozónu z atmosféry, čo následne zničí všetky mnohobunkové organizmy na planéte. Za 800 miliónov bude Zem obývaná iba jednobunkovými organizmami.

Fakt číslo 2. Za 2,3 miliardy rokov sa zemské jadro zmení na ľad

O 2,3 miliardy rokov nebude na planéte život - všetko bude zničené, pokryté magmou, krátery, radiácia bude všade. Vonkajšia kôra planéty zamrzne a zastaví magnetické pole a nabité častice slnečnej energie zničia všetky zvyšky našej atmosféry. Do tej doby sa teplota na slnku výrazne zvýši, čo povedie k úplnému odpareniu vody z povrchu Zeme.

Fakt číslo 1. O 8 miliárd rokov naša planéta zomrie, keď sa zrazí so Slnkom.

Za 8 miliárd rokov všetok život na planéte zhorí pod vplyvom stúpajúcich teplôt na Slnku. Dokonca aj jednobunkové organizmy zahynú a póly zeme dosiahnu priemernú teplotu 147 stupňov Celzia. Zmrazenie jadra by vyviedlo planétu z rovnováhy a zväčšenie vzdialenosti od Mesiaca by Zem nebezpečne naklonilo.

Povrch Zeme bude dnes pripomínať povrch Venuše. Keď Slnko sčervenie a roztiahne sa 256-krát, pohltí Zem.

Všetky vyššie uvedené sa týkali ďalekej budúcnosti. Ale človek je majstrom ubližovania sebe a už dnes dokáže okolo seba zabezpečiť lokálne kataklizmy. Sme príliš trúfalí a veríme, že môžeme zmeniť všetko a všetko v prostredí? Vedci sveta sú znepokojení.

Do záložiek

Scenáre budúcich zmien Zeme. Vek Zeme: najbližších 5 miliárd rokov

Je minulosť prológom do budúcnosti? Čo sa týka Zeme, odpoveď je áno a nie.

Tak ako v minulosti, Zem je aj naďalej neustále sa meniacim systémom. Planétu čaká séria období otepľovania a ochladzovania. Vrátia sa doby ľadové a tiež obdobia extrémneho otepľovania. Globálne tektonické procesy budú naďalej presúvať kontinenty, uzatvárať a otvárať oceány. Pád obrovského asteroidu či erupcia supervýkonnej sopky môže opäť zasadiť tvrdú ranu životu.

Vesmírny let alebo smrť. Aby sme prežili v ďalekej budúcnosti, musíme kolonizovať susedné planéty. Najprv je potrebné vytvoriť základne na Mesiaci, hoci naša svietiaca družica zostane ešte dlho nehostinným svetom pre život.

Ale stanú sa aj ďalšie udalosti, ktoré sú také nevyhnutné, ako je vytvorenie prvej žulovej kôry. Myriady živých bytostí navždy vymrú. Odsúdené na zánik sú tigre, ľadové medvede, keporkaky, pandy a gorily. Je vysoká pravdepodobnosť, že ľudstvo je tiež odsúdené na zánik.

Mnohé podrobnosti o histórii Zeme sú väčšinou neznáme, ak nie úplne nepoznateľné. Štúdium tejto histórie, ako aj zákonov prírody, však dáva predstavu o tom, čo sa môže stať v budúcnosti. Začnime panoramatickým pohľadom a potom sa postupne sústreďme na náš čas.

Koniec hry: najbližších 5 miliárd rokov

Zem je takmer v polovici cesty k svojmu nevyhnutnému zániku. Počas 4,5 miliardy rokov Slnko svietilo pomerne stabilne, pričom jeho jas sa postupne zvyšoval, keď spaľovalo svoje obrovské zásoby vodíka. Ďalších päť (asi tak) miliárd rokov bude Slnko pokračovať vo výrobe jadrovej energie premenou vodíka na hélium. To je to, čo takmer všetky hviezdy robia väčšinu času.

Zásoby vodíka sa skôr či neskôr minú. Menšie hviezdy, ktoré dosiahnu toto štádium, jednoducho zhasnú, postupne sa zmenšujú a vyžarujú čoraz menej energie. Keby bolo Slnko takým červeným trpaslíkom, Zem by jednoducho zamrzla. Ak by sa na nej zachoval nejaký život, tak len v podobe obzvlášť odolných mikroorganizmov hlboko pod povrchom, kde by ešte mohli zostať zásoby tekutej vody.

Slnko však takáto mizerná smrť nečaká, keďže má dostatok hmoty na to, aby malo rezervu jadrového paliva pre iný scenár. Pripomeňme, že každá hviezda drží v rovnováhe dve protichodné sily.

Na jednej strane gravitácia ťahá hviezdnu hmotu smerom k stredu, čím sa jej objem čo najviac zmenšuje. Na druhej strane jadrové reakcie, ako nekonečná séria výbuchov vnútornej vodíkovej bomby, sú nasmerované smerom von a podľa toho sa snažia zväčšiť veľkosť hviezdy.

Súčasné Slnko je v procese spaľovania vodíka, pričom dosiahlo stabilný priemer asi 1,4 milióna km – táto veľkosť trvala 4,5 miliardy rokov a bude trvať asi 5 miliárd rokov.

Slnko je dostatočne veľké na to, aby po skončení fázy spaľovania vodíka začala nová, silná fáza spaľovania hélia. Hélium, produkt fúzie atómov vodíka, sa môže spájať s inými atómami hélia za vzniku uhlíka, ale táto fáza vývoja Slnka by bola pre vnútorné planéty katastrofálna.

Vďaka aktívnejším reakciám na báze hélia sa Slnko bude stále viac a viac meniť ako prehriaty balón na pulzujúceho červeného obra. Nafúkne sa až na obežnú dráhu Merkúra a jednoducho pohltí malú planétu. Dostane sa na obežnú dráhu našej susedky Venuše a zároveň ju pohltí. Slnko nafúkne stonásobok svojho súčasného priemeru – až po obežnú dráhu Zeme.

Prognózy pozemského konca sú dosť pochmúrne. Podľa niektorých čiernych scenárov červený obr Slnko jednoducho zničí Zem, ktorá sa v horúcej slnečnej atmosfére vyparí a prestane existovať. Podľa iných modelov Slnko vyvrhne viac ako tretinu svojej súčasnej hmoty v podobe nepredstaviteľného slnečného vetra (ktorý bude bez prestania trápiť mŕtvy povrch Zeme).

Keď Slnko stratí časť svojej hmoty, obežná dráha Zeme sa môže zväčšiť - v takom prípade sa môže vyhnúť absorpcii. Ale aj keď nás nezhltne obrovské Slnko, všetko, čo zostane z našej krásnej modrej planéty, sa zmení na neplodnú ohnivú zbroj, ktorá ďalej obieha. Jednotlivé ekosystémy mikroorganizmov môžu v hĺbkach prežiť ďalšiu miliardu rokov, no ich povrch už nikdy nepokryje bujná zeleň.

Púšť: o 2 miliardy rokov neskôr

Slnko sa pomaly, ale isto aj v súčasnom pokojnom období horiaceho vodíka stále viac otepľuje. Na samom začiatku, pred 4,5 miliardami rokov, bola svietivosť Slnka 70% súčasnej. V čase veľkej kyslíkovej udalosti, pred 2,4 miliardami rokov, bola intenzita žiarenia už 85 %. O miliardu rokov bude Slnko svietiť ešte jasnejšie.

O nejaký čas, možno aj o mnoho stoviek miliónov rokov, bude spätná väzba Zeme schopná tento efekt zmierniť. Čím viac tepelnej energie, tým intenzívnejšie je vyparovanie, a teda nárast oblačnosti, ktorý prispieva k odrazu väčšiny slnečného žiarenia do vesmíru. Zvýšenie tepelnej energie znamená rýchlejšie zvetrávanie hornín, väčší príjem oxidu uhličitého a nižšie hladiny skleníkových plynov. Negatívne spätné väzby teda zachovajú podmienky pre udržanie života na Zemi na pomerne dlhú dobu.

Bod zlomu však nevyhnutne príde. Relatívne malý Mars dosiahol tento bod zlomu pred miliardami rokov, pričom na svojom povrchu stratil všetku tekutú vodu. O niekoľko miliárd rokov sa zemské oceány začnú vyparovať katastrofálnou rýchlosťou a atmosféra sa zmení na nekonečnú parnú miestnosť. Nebudú žiadne ľadovce, zasnežené štíty a dokonca aj póly sa zmenia na trópy.

V takýchto skleníkových podmienkach môže život pretrvávať niekoľko miliónov rokov. Ale ako sa Slnko ohrieva a voda sa vyparuje do atmosféry, vodík začne čoraz rýchlejšie unikať do vesmíru, čo spôsobí pomalé vysychanie planéty. Keď sa oceány úplne vyparia (čo sa môže stať za 2 miliardy rokov), povrch Zeme sa zmení na pustú púšť; život bude na pokraji skazy.

Novopangea alebo Amasia: o 250 miliónov rokov neskôr

Smrť Zeme je nevyhnutná, ale stane sa to veľmi, veľmi skoro. Pohľad do menej vzdialenej budúcnosti vykresľuje atraktívnejší obraz pulzujúcej a relatívne bezpečnej planéty. Aby sme si predstavili svet o niekoľko stoviek miliónov rokov, mali by sme hľadať stopy v minulosti, aby sme pochopili budúcnosť.

Globálne tektonické procesy budú naďalej zohrávať dôležitú úlohu pri zmene tváre planéty. V súčasnosti sú kontinenty od seba oddelené. Široké oceány oddeľujú Ameriku, Euráziu, Afriku, Austráliu a Antarktídu. Ale tieto obrovské oblasti zeme sú v neustálom pohybe a ich rýchlosť je asi 2-5 cm za rok - 1500 km za 60 miliónov rokov.

Štúdiom veku bazaltov oceánskeho dna môžeme vytvoriť pomerne presné vektory tohto pohybu pre každý kontinent. Čadič v blízkosti stredooceánskych chrbtov je pomerne mladý, nie je starší ako niekoľko miliónov rokov. Naproti tomu vek bazaltu v blízkosti kontinentálnych okrajov v subdukčných zónach môže dosiahnuť viac ako 200 miliónov rokov.

Je ľahké vziať do úvahy všetky tieto vekové údaje o zložení oceánskeho dna, previnúť pásku globálnej tektoniky späť v čase a získať predstavu o pohybujúcej sa geografii zemských kontinentov za posledných 200 miliónov rokov. Na základe týchto informácií je možné premietnuť aj pohyb kontinentálnych platní o 100 miliónov rokov dopredu.

Vzhľadom na súčasné trajektórie tohto pohybu naprieč planétou sa ukazuje, že všetky kontinenty smerujú k ďalšej zrážke. Za štvrť miliardy rokov sa väčšina zemskej pevniny opäť stane jedným obrovským superkontinentom a niektorí geológovia už predpovedajú jeho názov – Novopangea. Presná štruktúra budúceho zjednoteného kontinentu však zostáva predmetom vedeckých sporov.

Zostavenie Novopangea je zložitá hra. Je možné vziať do úvahy súčasné posuny kontinentov a predpovedať ich cestu na najbližších 10 alebo 20 miliónov rokov. Atlantický oceán sa rozšíri o niekoľko stoviek kilometrov, zatiaľ čo Tichý oceán sa približne o rovnakú vzdialenosť zmenší.

Austrália sa bude pohybovať na sever smerom k južnej Ázii a Antarktída sa bude mierne vzďaľovať od južného pólu smerom k južnej Ázii. Afrika tiež nestojí, pomaly sa posúva na sever a presúva sa do Stredozemného mora. O niekoľko desiatok miliónov rokov sa Afrika zrazí s južnou Európou, uzavrie Stredozemné more a na mieste zrážky vztýči pohorie s veľkosťou Himalájí, v porovnaní s ktorým budú Alpy pôsobiť len ako trpaslíci.

Mapa sveta o 20 miliónov rokov sa vám teda bude zdať známa, no mierne skreslená. Pri modelovaní mapy sveta na 100 miliónov rokov dopredu väčšina vývojárov zvýrazňuje spoločné geografické prvky, napríklad súhlasí s tým, že Atlantický oceán svojou veľkosťou predbehne Tichý oceán a stane sa najväčšou vodnou nádržou na Zemi.

Od tohto momentu sa však modely budúcnosti rozchádzajú. Podľa jednej teórie, extraverzie, sa bude Atlantický oceán naďalej otvárať a Amerika sa v dôsledku toho nakoniec zrazí s Áziou, Austráliou a Antarktídou.

V neskorších fázach tohto zhromaždenia superkontinentu Severná Amerika uzavrie Tichý oceán na východe a zrazí sa s Japonskom a Južná Amerika sa z juhovýchodu stočí v smere hodinových ručičiek a pripojí sa k rovníkovej časti Antarktídy. Všetky tieto časti sú navzájom úžasne kombinované. Novopangea bude jediným kontinentom, ktorý sa rozprestiera od východu na západ pozdĺž rovníka.

Hlavnou tézou modelu extraverzie je, že veľké konvekčné bunky plášťa nachádzajúce sa pod tektonickými platňami zostanú zachované v súčasnej podobe. Alternatívny prístup, nazývaný introverzia, má opačný názor, ktorý odkazuje na predchádzajúce cykly uzatvárania a otvárania Atlantického oceánu.

Pri rekonštrukcii polohy Atlantiku za poslednú miliardu rokov (alebo podobného oceánu, ktorý sa nachádza medzi dvoma Amerikami na západe a Európou spolu s Afrikou na východe), odborníci tvrdia, že Atlantický oceán sa uzavrel a otvoril trikrát v cykloch niekoľkých sto miliónov rokov - tento záver naznačuje, že procesy výmeny tepla v plášti sú premenlivé a epizodické.

Súdiac podľa analýzy hornín, v dôsledku pohybov Laurentie a iných kontinentov, asi pred 600 miliónmi rokov, vznikol predchodca Atlantického oceánu, nazývaný Iapetus alebo Iapetus (podľa starogréckeho titána Iapeta, otca Atlas). Ukázalo sa, že Iapetus bol po zostavení Pangey zatvorený. Keď sa tento superkontinent pred 175 miliónmi rokov začal rozpadávať, vytvoril sa Atlantický oceán.

Podľa zástancov introverzie (možno by sme ich nemali nazývať introvertmi) bude pokračovať expanzia Atlantického oceánu rovnakým smerom. Spomalí, zastaví sa a ustúpi asi za 100 miliónov rokov. Potom, po ďalších 200 miliónoch rokov, sa obe Ameriky opäť uzavrú s Európou a Afrikou.

Austrália a Antarktída sa zároveň spoja s juhovýchodnou Áziou a vytvoria superkontinent s názvom Amasia. Tento gigantický kontinent v tvare L zahŕňa rovnaké časti ako Nová Pangea, no v tomto modeli tvoria západný okraj obe Ameriky.

Teraz oba modely superkontinentov (extroverzia a introverzia) nie sú bez zásluh a sú stále populárne. Nech už tento spor dopadne akokoľvek, všetci sa zhodnú na tom, že hoci sa o 250 miliónov rokov geografia Zeme výrazne zmení, stále bude odrážať minulosť.

Dočasné zhromaždenie kontinentov okolo rovníka zníži účinky ľadových dôb a mierne zmeny hladiny mora. Tam, kde sa kontinenty zrazia, porastú pohoria, zmení sa klíma a vegetácia a bude kolísať hladina kyslíka a oxidu uhličitého v atmosfére. Tieto zmeny sa budú opakovať počas celej histórie Zeme.

Kolízia: najbližších 50 miliónov rokov

Nedávny prehľad o tom, ako ľudstvo zomrie, odrážal veľmi nízku mieru dopadu asteroidu, približne 1 zo 100 000. Štatisticky sa to zhoduje s pravdepodobnosťou smrti v dôsledku úderu blesku alebo cunami. Ale v tejto predpovedi je zjavná chyba.

Blesk zabije spravidla asi 60-krát ročne, jedného človeka naraz. Na rozdiel od toho, náraz asteroidu nemusel zabiť jediného človeka za niekoľko tisíc rokov. Ale jeden ďaleko od dokonalého dňa, mierna rana môže zničiť každého vo všeobecnosti.

Je veľká šanca, že sa nemáme čoho obávať, a tiež stovky budúcich generácií. Niet však pochýb o tom, že jedného dňa dôjde k veľkej katastrofe ako tá, ktorá zabila dinosaurov. V najbližších 50 miliónoch rokov bude musieť Zem zažiť takýto úder, možno dokonca viac ako jeden. Je to len otázka času a okolností.

Najpravdepodobnejšími darebákmi sú blízkozemské asteroidy, objekty s veľmi predĺženou obežnou dráhou, ktorá prechádza blízko zemskej obežnej dráhy, ktorá je blízko kruhovej dráhy. Je známych najmenej 300 takýchto potenciálnych vrahov a niektorí z nich prejdú v priebehu niekoľkých nasledujúcich desaťročí nebezpečne blízko Zeme.

22. februára 1995 celkom blízko zasvišťal na poslednú chvíľu objavený asteroid, ktorý dostal slušný názov 1995 CR – niekoľko vzdialeností Zem-Mesiac. 29. septembra 2004 asteroid Tautatis, podlhovastý objekt s priemerom približne 5,4 km, prešiel ešte bližšie.

V roku 2029 by sa asteroid Apophis, fragment s priemerom približne 325–340 m, mal dostať ešte bližšie a vstúpiť hlboko na obežnú dráhu Mesiaca. Toto nepríjemné susedstvo nevyhnutne zmení Apophisovu vlastnú obežnú dráhu a možno ju v budúcnosti ešte viac priblíži k Zemi.

Na každý známy asteroid, ktorý prekročí obežnú dráhu Zeme, pripadá tucet alebo viac, ktoré ešte neboli objavené. Keď sa takýto lietajúci objekt nakoniec objaví, môže byť neskoro čokoľvek robiť. Ak nás zaútočí, môžeme mať len pár dní na odvrátenie nebezpečenstva.

Nezaujatá štatistika nám poskytuje výpočty pravdepodobnosti kolízie. Takmer každý rok padajú na Zem úlomky s priemerom asi 10 m. Vplyvom brzdného účinku atmosféry väčšina týchto projektilov exploduje a rozpadne sa na malé kúsky skôr, ako dopadnú na povrch.

Ale predmety s priemerom 30 metrov a viac, ktoré sa vyskytujú približne raz za tisíc rokov, vedú k významnej deštrukcii na miestach dopadu: v júni 1908 sa takéto telo zrútilo v tajge pri rieke Podkamennaya Tunguska v Rusku.

Veľmi nebezpečné, približne kilometer v priemere, kamenné predmety padajú na Zem približne raz za pol milióna rokov a asteroidy s dĺžkou päť kilometrov alebo viac môžu na Zem spadnúť približne raz za 10 miliónov rokov.

Následky takýchto zrážok závisia od veľkosti asteroidu a miesta dopadu. Pätnásťkilometrový balvan zdevastuje planétu všade, kam spadne. (Napríklad asteroid, ktorý pred 65 miliónmi rokov zabil dinosaurov, sa odhadoval na priemer asi 10 km.)

Ak 15-kilometrový kamienok spadne do oceánu - pravdepodobnosť 70%, berúc do úvahy pomer plôch vody a pevniny - takmer všetky hory na svete, okrem tých najvyšších, budú zničené ničivými vlnami. Všetko, čo je pod 1000 m n.m., zmizne.

Ak by asteroid tejto veľkosti zasiahol pevninu, zničenie by bolo viac lokalizované. Všetko v okruhu dvoch až troch tisíc kilometrov bude zničené a cez celú pevninu sa preženú ničivé požiare, ktoré sa ukážu ako nešťastný cieľ.

Oblasti vzdialené od dopadu by sa na istý čas dokázali vyhnúť následkom pádu, ale takýto náraz by vymrštil do vzduchu obrovské množstvo prachu zo zničených kameňov a pôdy a zasypal atmosféru prachovými mrakmi odrážajúcimi slnečné svetlo. rokov. Fotosyntéza príde takmer nazmar. Vegetácia odumrie a potravinový reťazec sa preruší. Časť ľudstva môže prežiť túto katastrofu, ale civilizácia, ako ju poznáme, bude zničená.

Malé predmety spôsobia menej ničivé následky, ale každý asteroid s priemerom väčším ako sto metrov, či už narazí na pevninu alebo do mora, spôsobí prírodnú katastrofu horšiu, ako vieme. Čo robiť? Môžeme ignorovať hrozbu ako niečo vzdialené, nie také významné vo svete už plnom problémov, ktoré treba okamžite riešiť? Existuje nejaký spôsob, ako odvrátiť veľký kus odpadu?

Zosnulý Carl Sagan, možno najcharizmatickejší a najvplyvnejší člen vedeckej komunity za posledné polstoročie, veľa premýšľal o asteroidoch. Vo verejných a súkromných rozhovoroch a väčšinou vo svojej slávnej televíznej relácii „Cosmos“ obhajoval zosúladenú akciu na medzinárodnej úrovni.

Začal rozprávaním fascinujúceho príbehu o mníchoch z Canterburskej katedrály, ktorí boli v lete roku 1178 svedkami kolosálnej explózie na Mesiaci, dopadu asteroidu veľmi blízko nás pred menej ako tisíc rokmi. Ak by sa takýto objekt zrútil na Zem, zomreli by milióny ľudí. „Zem je malý kútik v obrovskej aréne vesmíru,“ povedal. "Je nepravdepodobné, že nám niekto príde na pomoc."

Najjednoduchší krok, ktorý treba urobiť v prvom rade, je venovať veľkú pozornosť nebeským telesám, ktoré sa nebezpečne približujú k Zemi – nepriateľa musíte poznať osobne. Potrebujeme presné teleskopy vybavené digitálnymi procesormi na lokalizáciu lietajúcich objektov približujúcich sa k Zemi, na výpočet ich obežných dráh a na výpočty ich budúcich trajektórií. Nestojí to toľko a už sa niečo robí. Samozrejme, dalo by sa urobiť viac, ale aspoň nejaké úsilie sa vynakladá.

Čo ak však nájdeme veľký predmet, ktorý by do nás mohol o pár rokov naraziť? Sagan a s ním množstvo ďalších vedcov a armády sa domnievajú, že najzrejmejším spôsobom je spôsobiť odchýlku v trajektórii asteroidu. Ak sa začne včas, potom aj mierny tlak rakety alebo niekoľko riadených jadrových výbuchov môže výrazne posunúť obežnú dráhu asteroidu - a tým poslať asteroid za cieľ, čím sa zabráni kolízii.

Tvrdil, že vypracovanie takéhoto projektu si vyžaduje intenzívny a dlhodobý program vesmírneho výskumu. V prorockom článku z roku 1993 Sagan napísal: „Keďže hrozba asteroidov a komét ovplyvňuje každú obývateľnú planétu v Galaxii, ak vôbec nejaké sú, inteligentné bytosti na nich sa budú musieť spojiť, aby opustili svoje planéty a presunuli sa na susedné. Voľba je jednoduchá - letieť do vesmíru alebo zomrieť.

Vesmírny let alebo smrť. Aby sme prežili v ďalekej budúcnosti, musíme kolonizovať susedné planéty. Najprv je potrebné vytvoriť základne na Mesiaci, hoci naša svietiaca družica zostane ešte dlho nehostinným svetom pre život a prácu. Ďalším je Mars, kde sú solídnejšie zdroje – nielen veľké zásoby zamrznutej podzemnej vody, ale aj slnečného žiarenia, minerálov a riedkej, no atmosféry.

Nebude to jednoduchý a lacný podnik a je nepravdepodobné, že sa Mars v blízkej budúcnosti zmení na prosperujúcu kolóniu. Ale ak sa tam usadíme a budeme obrábať pôdu, náš sľubný sused sa môže stať dôležitou etapou vo vývoji ľudstva.

Dve zjavné prekážky môžu oddialiť, ak nie znemožniť usídlenie ľudí na Marse. Prvým sú peniaze. Desiatky miliárd dolárov, ktoré budú potrebné na vývoj a realizáciu misie na Mars, presahujú aj ten najoptimistickejší rozpočet NASA, a to za výhodných finančných podmienok. Jediným východiskom by bola medzinárodná spolupráca, ale doteraz sa žiadne také veľké medzinárodné programy neuskutočnili.

Ďalším problémom je otázka prežitia astronautov, pretože zabezpečiť bezpečný let na Mars a späť je takmer nemožné. Kozmos je drsný, s jeho nespočetnými meteoritovými zrnkami piesku, mušľami, ktoré dokážu preraziť tenkú škrupinu dokonca aj pancierovej kapsuly, a Slnko je nepredvídateľné so svojimi explóziami a smrtiacou, prenikavou radiáciou.

Astronauti Apolla so svojimi týždňovými cestami na Mesiac mali nevýslovné šťastie, že sa v tom čase nič nestalo. Let na Mars však potrvá niekoľko mesiacov; pri akomkoľvek vesmírnom lete je princíp rovnaký: čím dlhší čas, tým väčšie riziko.

Existujúce technológie navyše neumožňujú zásobovať vesmírnu loď dostatočným množstvom paliva na spiatočný let. Niektorí vynálezcovia hovoria o spracovaní marťanskej vody na syntézu raketového paliva a naplnenie nádrží na spiatočný let, ale zatiaľ je to sen a veľmi vzdialená budúcnosť. Snáď najlogickejšie riešenie zatiaľ – niečo, čo tak zraňuje hrdosť NASA, no aktívne to podporuje tlač – je jednosmerný let.

Ak by sme vyslali expedíciu, ktorá by jej na dlhé roky poskytovala jedlo namiesto raketového paliva, spoľahlivý prístrešok a skleník, semená, kyslík a vodu, nástroje na ťažbu životne dôležitých zdrojov na samotnej Červenej planéte, takáto expedícia by sa mohla uskutočniť.

Bolo by to nepredstaviteľne nebezpečné, ale všetci veľkí priekopníci boli v nebezpečenstve - taký bol oboplávanie Magellana v rokoch 1519-1521, výprava Lewisa a Clarka na Západ v rokoch 1804-1806, polárne výpravy Pearyho a Amundsena na začiatku 20. storočia.

Ľudstvo nestratilo svoju hazardnú túžbu zúčastniť sa takýchto riskantných podnikov. Ak NASA ohlási registráciu dobrovoľníkov na jednosmerný let na Mars, tisíce špecialistov sa bez váhania prihlásia.

O 50 miliónov rokov bude Zem stále živou a obývateľnou planétou a jej modré oceány a zelené kontinenty sa budú posúvať, no zostanú rozpoznateľné. Oveľa menej zrejmý je osud ľudstva. Možno človek vymrie ako druh. V tomto prípade stačí 50 miliónov rokov na vymazanie takmer všetkých stôp po našom krátkom panstve – všetky mestá, cesty, pamiatky budú zvetrané oveľa skôr, ako je termín.

Niektorí mimozemskí paleontológovia budú musieť tvrdo pracovať, aby našli najmenšie stopy našej existencie v blízkopovrchových sedimentoch. Človek však môže prežiť a dokonca sa aj vyvinúť, kolonizovať najskôr najbližšie planéty a potom najbližšie hviezdy.

V tomto prípade, ak sa naši potomkovia vydajú do vesmíru, potom bude Zem cenená ešte vyššie - ako rezervácia, múzeum, svätyňa a pútnické miesto. Snáď len opustením svojej planéty ľudstvo konečne skutočne ocení rodisko nášho druhu.

Zmena mapy Zeme: Ďalší milión rokov

V mnohých ohľadoch sa Zem za milión rokov až tak veľmi nezmení. Kontinenty sa samozrejme posunú, ale nie viac ako 45–60 km od ich súčasnej polohy. Slnko bude svietiť aj naďalej, vychádza každých dvadsaťštyri hodín a Mesiac sa bude otáčať okolo Zeme približne za mesiac.

Niektoré veci sa ale zmenia dosť zásadne. V mnohých častiach sveta menia krajinu nezvratné geologické procesy. Obzvlášť citeľne sa zmenia zraniteľné kontúry oceánskych pobreží.

Calvert County, Maryland, jedno z mojich obľúbených miest, kde sa miocénne horniny s ich zdanlivo neobmedzenými zásobami fosílií tiahnu na míle ďaleko, zmiznú z povrchu Zeme v dôsledku rýchleho zvetrávania. Veď rozloha celého okresu je len 8 km a ročne sa zmenšuje takmer o 30 cm. Takýmto tempom okres Calvert nevydrží ani 50 tisíc rokov, nie ako milión.

Iné štáty, naopak, získajú cenné pozemky. Aktívna podvodná sopka pri juhovýchodnom pobreží najväčšieho z Havajských ostrovov už vystúpila nad 3000 m (hoci je stále pokrytá vodou) a každým rokom rastie.

O milión rokov vyrastie z vĺn oceánu nový ostrov, ktorý sa už volá Loihi. Zároveň sa pod vplyvom vetra a morských vĺn zmenšia vyhasnuté sopečné ostrovy na severozápade vrátane Maui, Oahu a Kauai.

Čo sa týka vĺn, tí, ktorí študujú horniny pre budúce zmeny, dospeli k záveru, že najaktívnejším faktorom pri zmene geografie Zeme bude postup a ústup oceánu. Zmena v rýchlosti riftového vulkanizmu sa prejaví veľmi, veľmi dlho, v závislosti od toho, koľko viac alebo menej lávy stuhne na dne oceánu.

Hladiny morí môžu výrazne klesnúť počas prestávok v sopečnej činnosti, keď sa spodné horniny ochladzujú a upokojujú sa: vedci sa domnievajú, že práve to spôsobilo prudký pokles hladín morí tesne pred mezozoickým vyhynutím.

Prítomnosť alebo neprítomnosť veľkých vnútrozemských morí, ako je Stredozemné more, ako aj zhlukovanie a rozdeľovanie kontinentov spôsobujú významné zmeny vo veľkosti pobrežných šelfových oblastí, ktoré budú tiež zohrávať dôležitú úlohu pri formovaní geosféry a biosféry v najbližších miliónoch rokov.

Milión rokov je desaťtisíc generácií v živote ľudstva, čo je stokrát viac ako celá doterajšia ľudská história. Ak človek prežije ako druh, potom aj Zem môže prechádzať zmenami v dôsledku našej progresívnej technologickej činnosti, a to takým spôsobom, že je to len ťažko predstaviteľné.

Ale ak ľudstvo vymrie, potom Zem zostane približne taká, aká je teraz. Život bude pokračovať na zemi a na mori; spoločný vývoj geosféry a biosféry rýchlo obnoví predindustriálnu rovnováhu.

Megavulkány: najbližších 100 000 rokov

Náhly katastrofický dopad asteroidu bledne v porovnaní s trvalou erupciou megavulkánu alebo nepretržitým prúdom čadičovej lávy. Vulkanizmus v planetárnom meradle sprevádzal takmer všetkých päť masových vymieraní vrátane toho, ktoré spôsobil dopad asteroidu.

Účinky megavulkanizmu by sa nemali zamieňať s priemernou deštrukciou a stratou bežných sopečných erupcií. Pravidelné erupcie sprevádzajú prúdy lávy, ktoré poznajú obyvatelia Havajských ostrovov žijúcich na svahoch Kilauea, ktorých obydlia a všetko, čo im stojí v ceste, ničí, no vo všeobecnosti sú takéto erupcie obmedzené, predvídateľné a dá sa im ľahko vyhnúť.

O niečo nebezpečnejšie sú v tejto kategórii obyčajné erupcie pyroklastických sopiek, kedy sa obrovské množstvo horúceho popola rúti dolu úbočím rýchlosťou asi 200 km/h a spaľuje a pochováva všetko, čo mu stojí v ceste.

Tak tomu bolo v roku 1980 pri erupcii sopky Mount St. Helena vo Washingtone a sopky Mount Pinatubo na Filipínach v roku 1991; tieto katastrofy by zabili tisíce ľudí, nebyť včasného varovania a hromadných evakuácií. Ešte hrozivejšie nebezpečenstvo predstavuje tretí typ sopečnej činnosti: uvoľňovanie obrovských množstiev jemného popola a jedovatých plynov do vyšších vrstiev atmosféry.

Erupcie islandských sopiek Eyjafjallajökull (apríl 2010) a Grímsvotn (máj 2011) sú relatívne slabé, keďže ich sprevádzali emisie menej ako 4 km³ popola. Napriek tomu na niekoľko dní ochromili leteckú dopravu v Európe a poškodili zdravie mnohých ľudí z blízkych oblastí.

V júni 1783 bola erupcia sopky Laki - jednej z najväčších v histórii - sprevádzaná uvoľnením viac ako 12 000 m³ čadiča, ako aj popola a plynu, čo sa ukázalo byť dosť na to, aby obklopilo Európu. jedovatý zákal po dlhú dobu. To zabilo štvrtinu obyvateľov Islandu, z ktorých niektorí zomreli na priamu otravu kyslými sopečnými plynmi a väčšina z hladu počas zimy.

Následky katastrofy boli citeľné vo vzdialenosti viac ako tisíc kilometrov smerom na juhovýchod a na pretrvávajúce následky tejto erupcie zomreli desaťtisíce Európanov, väčšinou obyvateľov Britských ostrovov. Najsmrteľnejšia však bola erupcia sopky Tambora v apríli 1815, počas ktorej bolo vyvrhnutých viac ako 20 km³ lávy.

V tom istom čase zomrelo viac ako 70 tisíc ľudí, väčšina z nich na masový hlad v dôsledku škôd spôsobených poľnohospodárstvu. Erupciu Tamboru sprevádzalo uvoľnenie obrovských más oxidu siričitého do vyšších vrstiev atmosféry, ktoré blokovali slnečné lúče a v roku 1816 uvrhli severnú pologuľu do „roku bez slnečného žiarenia“ („vulkanická zima“).

Tieto historické udalosti stále udivujú predstavivosť, a to z dobrého dôvodu. Samozrejme, počet obetí nie je nič v porovnaní so stovkami tisíc ľudí, ktorí zomreli pri nedávnych zemetraseniach v Indickom oceáne a na Haiti. Medzi sopečnými erupciami a zemetraseniami je však dôležitý, desivý rozdiel.

Veľkosť najsilnejšieho možného zemetrasenia je obmedzená silou horniny. Tvrdá hornina dokáže vydržať určitý tlak, kým sa rozštiepi; sila horniny môže spôsobiť veľmi ničivé, no predsa lokálne zemetrasenie – magnitúda deväť na Richterovej stupnici.

Naproti tomu sopečné erupcie nemajú limity v rozsahu. Geologické údaje v skutočnosti nevyvrátiteľne svedčia o erupciách, ktoré sú stokrát silnejšie ako sopečné katastrofy, ktoré sa zachovali v historickej pamäti ľudstva. Takéto gigantické sopky by mohli zatemniť oblohu na roky a zmeniť vzhľad zemského povrchu na mnohých miliónoch (nie tisíckach!) štvorcových kilometrov.

Obrovská erupcia sopky Taupo na Severnom ostrove na Novom Zélande nastala pred 26 500 rokmi; vybuchlo viac ako 830 km³ vyvretej lávy a popola. Sopka Toba na Sumatre explodovala pred 74 tisíc rokmi a vyvrhla viac ako 2800 km³ lávy. Je ťažké si predstaviť dôsledky podobnej katastrofy v modernom svete.

Napriek tomu tieto supervulkány, ktoré vytvorili najväčšie kataklizmy v histórii Zeme, blednú v porovnaní s obrovskými tokmi čadiča (vedci ich nazývajú „pasce“), ktoré spôsobili masové vymieranie. Na rozdiel od jednorazových erupcií supervulkánov pokrývajú toky čadiča obrovské časové obdobie – tisíce rokov neprerušovanej sopečnej činnosti.

Najsilnejšia z týchto katakliziem, ktorá sa zvyčajne zhoduje s obdobiami masového vymierania, rozšírila státisíce miliónov kubických kilometrov lávy. Najväčšia katastrofa nastala na Sibíri pred 251 miliónmi rokov počas veľkého masového vymierania a bola sprevádzaná rozšírením čadiča na ploche viac ako milión štvorcových kilometrov.

Smrť dinosaurov pred 65 miliónmi rokov, ktorá sa často pripisuje zrážke s veľkým asteroidom, sa zhodovala s obrovským únikom čadičovej lávy v Indii, z čoho vznikla najväčšia magmatická provincia Deccan Traps, celková plocha čo je asi 517 tisíc km² a objem pestovaných hôr dosahuje 500 tisíc km³.

Tieto rozsiahle územia nemohli vzniknúť v dôsledku jednoduchej premeny zemskej kôry a vrchnej časti príkrovu. Moderné modely čadičových útvarov odrážajú myšlienku starovekej éry vertikálnej tektoniky, keď obrovské bubliny magmy pomaly stúpali z hraníc rozžeraveného jadra plášťa, rozdeľovali zemskú kôru a striekali na studený povrch.

Takéto prípady sú v dnešnej dobe extrémne zriedkavé. Podľa jednej teórie je časový interval medzi výlevmi čadiča približne 30 miliónov rokov, takže je nepravdepodobné, že sa dožijeme ďalšieho.

Naša technologická spoločnosť určite dostane včasné upozornenie na možnosť takejto udalosti. Seizmológovia sú schopní sledovať tok horúcej roztavenej magmy stúpajúcej na povrch. Môžeme mať stovky rokov na to, aby sme sa na takúto prírodnú katastrofu pripravili. Ale ak ľudstvo upadne do ďalšieho náporu vulkanizmu, môžeme urobiť len málo, aby sme čelili tejto najťažšej pozemskej skúške.

Ľadový faktor: Ďalších 50 000 rokov

Najvýraznejším faktorom určujúcim podobu zemských kontinentov je v dohľadnej dobe ľad. Po státisíce rokov hĺbka oceánu veľmi závisí od celkového objemu zamrznutej vody na Zemi, vrátane horských ľadovcov, ľadovcov a kontinentálnych ľadovcov. Rovnica je jednoduchá: čím väčší je objem zamrznutej vody na súši, tým nižšia je hladina vody v oceáne.

Minulosť je kľúčom k predpovedaniu budúcnosti, ale ako poznáme hĺbku starých oceánov? Satelitné pozorovania hladín oceánov, hoci sú neuveriteľne presné, sú obmedzené na posledné dve desaťročia. Merania hladiny mora pomocou hladinomerov, hoci sú menej presné a podliehajú miestnym odchýlkam, sa zbierali za posledné storočie a pol.

Pobrežní geológovia môžu byť schopní zmapovať znaky starovekých pobreží – napríklad vyvýšené pobrežné terasy, ktoré možno identifikovať z pobrežných morských sedimentov starých desaťtisíc rokov – takéto vyvýšené oblasti môžu odrážať obdobia stúpajúcej hladiny vody.

Relatívne polohy fosílnych koralov, ktoré zvyčajne rastú na slnkom vyhrievanom, plytkom oceánskom šelfe, by mohli predĺžiť naše záznamy o minulých udalostiach do dávnych čias, ale tento záznam bude skreslený, pretože takéto geologické formácie sporadicky stúpajú, klesajú a nakláňajú sa.

Menej zjavný ukazovateľ hladiny mora sa dostal do pozornosti mnohých odborníkov - zmeny pomerov izotopov kyslíka v malých schránkach morských mäkkýšov. Takéto pomery môžu povedať oveľa viac ako vzdialenosť medzi akýmkoľvek nebeským telesom a Slnkom. Vďaka svojej schopnosti reagovať na zmeny teploty poskytujú izotopy kyslíka kľúč k rozlúšteniu objemu ľadovej pokrývky Zeme v minulosti, a teda k zmenám hladiny vody v starovekom oceáne.

Vzťah medzi množstvom ľadu a izotopmi kyslíka je však zložitý. Za najhojnejší izotop kyslíka, ktorý predstavuje 99,8 % kyslíka vo vzduchu, ktorý dýchame, sa považuje ľahký kyslík-16 (s ôsmimi protónmi a ôsmimi neutrónmi). Jeden z 500 atómov kyslíka je ťažký kyslík-18 (osem protónov a desať neutrónov).

To znamená, že jedna z 500 molekúl vody v oceáne je ťažšia ako normálne. Keď je oceán zahrievaný slnečnými lúčmi, voda obsahujúca ľahké izotopy kyslíka-16 sa vyparuje rýchlejšie ako kyslík-18, a preto je hmotnosť vody v oblakoch nízkej šírky ľahšia ako v samotnom oceáne.

Keď mraky stúpajú do chladnejších vrstiev atmosféry, ťažká voda s kyslíkom-18 kondenzuje na dažďové kvapky rýchlejšie ako ľahšia izotopová voda kyslíka-16 a kyslík v oblaku sa stáva ešte ľahším.

V procese nevyhnutného pohybu oblakov k pólom sa kyslík v ich molekulách vody stáva oveľa ľahším ako v morskej vode. Keď zrážky padajú na polárne ľadovce a ľadovce, ľahké izotopy tuhnú v ľade a morská voda je ešte ťažšia.

Počas obdobia maximálneho ochladzovania planéty, keď sa viac ako 5% zemskej vody mení na ľad, sa morská voda obzvlášť nasýti ťažkým kyslíkom-18. V obdobiach globálneho otepľovania a ústupu ľadovcov sa hladina kyslíka-18 v morskej vode znižuje. Dôkladné merania pomerov izotopov kyslíka v pobrežných sedimentoch teda môžu poskytnúť spätný pohľad na zmeny v objeme povrchového ľadu.

Presne to robí geológ Ken Miller a kolegovia z Rutgers University už desaťročia, keď študujú hrubé vrstvy morských sedimentov, ktoré pokrývajú pobrežie v New Jersey. Tieto ložiská, ktoré zaznamenávajú geologickú históriu posledných 100 000 rokov, sú nasýtené schránkami mikroskopických fosílií nazývaných foraminifery.

Každá malinká dieravka ukladá vo svojom zložení izotopy kyslíka v rovnakom pomere, aký bol v oceáne v čase, keď organizmus vyrástol. Meranie izotopov kyslíka v pobrežných sedimentoch v New Jersey vrstva po vrstve poskytuje jednoduchý a presný prostriedok na odhad objemu ľadu v danom časovom období.

V nedávnej geologickej minulosti sa ľadová pokrývka striedavo zmenšovala a rozpínala, sprevádzané zodpovedajúcimi veľkými výkyvmi hladiny mora každých niekoľko tisíc rokov. Na vrchole dôb ľadových sa viac ako 5 % vody na planéte zmenilo na ľad, čím sa hladina mora znížila o sto metrov v porovnaní s modernou.

Predpokladá sa, že asi pred 20 000 rokmi, počas jedného z týchto období nízkej hladiny vody, sa cez Beringov prieliv medzi Áziou a Severnou Amerikou vytvorila suchozemská úžina - práve po tomto „moste“ migrovali ľudia a iné cicavce do Novej. Svet. V tom istom období Lamanšský prieliv neexistoval a medzi Britskými ostrovmi a Francúzskom prebiehalo suché údolie.

V obdobiach maximálneho otepľovania, keď ľadovce prakticky zmizli a snehové čiapky sa na vrcholkoch hôr preriedili, hladina mora stúpla, bola asi o 100 m vyššia ako súčasná, čím sa potopili stovky tisíc kilometrov štvorcových pobrežných území po celej planéte. pod vodou.

Miller a jeho spolupracovníci vypočítali viac ako sto cyklov postupu a ústupu ľadovcov za posledných 9 miliónov rokov a najmenej tucet z nich sa vyskytuje za posledný milión - rozsah týchto šialených výkyvov hladiny mora dosiahol 180 m. Jeden cyklus sa môžu mierne líšiť od iných, ale udalosti sa vyskytujú so zjavnou periodicitou a sú spojené s takzvanými Milankovičovými cyklami, pomenovanými po srbskom astronómovi Milutinovi Milankovićovi, ktorý ich objavil asi pred storočím.

Zistil, že dobre známe zmeny parametrov pohybu Zeme okolo Slnka, vrátane sklonu zemskej osi, excentricity eliptickej dráhy a mierneho kmitania vlastnej osi rotácie, spôsobujú periodické zmeny klímy pri intervaly od 20 tisíc rokov do 100. Tieto posuny ovplyvňujú tok slnečnej energie, dostávajú sa na Zem, a tým spôsobujú výrazné výkyvy klímy.

Čo čaká našu planétu v najbližších 50-tisíc rokoch? Niet pochýb o tom, že prudké kolísanie hladiny mora bude pokračovať a viac ako raz bude klesať, potom stúpať. Niekedy, pravdepodobne v priebehu nasledujúcich 20 000 rokov, snehové čiapky na vrcholkoch narastú, ľadovcov bude naďalej pribúdať a hladina mora klesne o šesťdesiat metrov alebo viac – hladina, ktorú more kleslo najmenej osemkrát za posledný milión rokov.

To bude mať silný vplyv na obrysy kontinentálnych pobreží. Východné pobrežie USA sa rozšíri o mnoho kilometrov na východ, keď sa odkryje plytký kontinentálny svah. Všetky hlavné prístavy na východnom pobreží, od Bostonu po Miami, sa stanú suchými vnútrozemskými náhornými plošinami.

Aljašku spojí s Ruskom nová ľadom pokrytá šija a Britské ostrovy by sa mohli opäť stať súčasťou kontinentálnej Európy. Bohatý rybolov pozdĺž kontinentálnych šelfov sa stane súčasťou krajiny.

Čo sa týka hladiny mora, ak klesne, tak určite musí stúpať. Je celkom možné, dokonca veľmi pravdepodobné, že v priebehu nasledujúcich tisíc rokov hladina mora stúpne o 30 m alebo viac. Takýto vzostup hladiny Svetového oceánu, na geologické pomery dosť skromný, by na nepoznanie prekreslil mapu Spojených štátov.

100-metrové zvýšenie hladiny mora zaplaví veľkú časť pobrežných plání na východnom pobreží, čím sa pobrežia posunú až o stopäťdesiat kilometrov na západ. Hlavné pobrežné mestá - Boston, New York, Philadelphia, Washington, Baltimore, Wilmington, Charleston, Savannah, Jacksonville, Miami a mnohé ďalšie - budú pod vodou. Los Angeles, San Francisco, San Diego a Seattle zmiznú v mori.

Zaplaví takmer celú Floridu a na mieste polostrova sa roztiahne plytké more. Väčšina štátov Delaware a Louisiana bude pod vodou. V iných častiach sveta budú škody spôsobené stúpajúcou hladinou morí ešte ničivejšie. Prestanú existovať celé krajiny – Holandsko, Bangladéš, Maledivy.

Geologické údaje nevyvrátiteľne svedčia o tom, že k takýmto zmenám v budúcnosti dôjde. Ak bude otepľovanie rýchle, ako sa mnohí odborníci domnievajú, hladina vody rapídne stúpne, približne o 30 cm za desaťročie.

Normálna tepelná expanzia morskej vody počas období globálneho otepľovania môže zvýšiť nárast hladiny morí v priemere až o tri metre. Nepochybne to bude problém pre ľudstvo, ale bude mať veľmi malý dopad na Zem.

Nebude to však koniec sveta. Toto bude koniec nášho sveta.

Otepľovanie: najbližších sto rokov

Väčšina z nás sa nepozerá na niekoľko miliárd rokov dopredu, rovnako ako sa nepozerá na niekoľko miliónov rokov alebo dokonca na tisíc rokov. Máme naliehavejšie obavy: ako budem o desať rokov platiť za vysokoškolské vzdelanie môjho dieťaťa? Dostanem povýšenie o rok? Pôjde akciový trh budúci týždeň hore? Čo uvariť na obed?

V tomto kontexte sa nemáme čoho obávať. Ak nedôjde k nepredvídanej katastrofe, naša planéta sa sotva zmení za rok, za desať rokov. Akýkoľvek rozdiel medzi tým, čo je teraz, a tým, čo bude o rok, je takmer nepostrehnuteľný, aj keď je leto nezvyčajne horúce, úroda trpí suchom, alebo príde nezvyčajne silná búrka.

Jedna vec je istá: Zem sa naďalej mení. Existuje mnoho príznakov globálneho otepľovania a topenia ľadovcov, ktoré môže prísť sčasti urýchliť ľudskou činnosťou. V priebehu nasledujúceho storočia účinky tohto otepľovania ovplyvnia mnoho ľudí mnohými spôsobmi.

V lete 2007 som sa zúčastnil sympózia o budúcnosti v rybárskej dedine Ilulissat na západnom pobreží Grónska, blízko polárneho kruhu. Výber miesta na diskusiu o budúcnosti bol veľmi úspešný, keďže klimatické zmeny sa odohrávali priamo pred konferenčnou sálou v útulnom hoteli Arktika.

Tento prístav, ktorý sa nachádza v blízkosti výbežku mohutného ľadovca Ilulissat, je už tisíc rokov miestom výnosného rybárskeho priemyslu. Po tisíc rokov sa rybári v zime, keď prístav zamrzol, zaoberali rybolovom na ľade. To znamená, že boli zasnúbení až do začiatku nového tisícročia. V roku 2000 po prvýkrát (aspoň podľa tisícročnej orálnej histórie) prístav v zime nezamrzol.

A takéto zmeny sú pozorované po celom svete. Z pobrežia Chesapeake Bay hlásia príliv a odliv v porovnaní s predchádzajúcimi desaťročiami stály nárast úrovne prílivu a odlivu. Rok čo rok sa Sahara šírila ďalej na sever a premieňala kedysi úrodnú poľnohospodársku pôdu Maroka na prašnú púšť.

Ľad Antarktídy sa rýchlo topí a rozpadá. Priemerné teploty vzduchu a vody neustále stúpajú. To všetko odráža proces progresívneho globálneho otepľovania – proces, ktorý Zem zažila nespočetnekrát v minulosti a bude zažívať aj v budúcnosti.

Otepľovanie môže byť sprevádzané ďalšími, niekedy paradoxnými efektmi. Golfský prúd, silný oceánsky prúd, ktorý prenáša teplú vodu z rovníka do severného Atlantiku, je poháňaný veľkým teplotným rozdielom medzi rovníkom a vysokými zemepisnými šírkami. Ak sa v dôsledku globálneho otepľovania zníži teplotný kontrast, ako naznačujú niektoré klimatické modely, potom môže Golfský prúd zoslabnúť alebo sa úplne zastaviť.

Je iróniou, že okamžitým výsledkom tejto zmeny bude premena mierneho podnebia na Britských ostrovoch a severnej Európe, ktoré je teraz ohrievané Golfským prúdom, na oveľa chladnejšie.

Podobné zmeny sa vyskytnú aj v iných oceánskych prúdoch - napríklad od Indického oceánu po južný Atlantik za Africkým rohom - to môže spôsobiť ochladenie miernej klímy Južnej Afriky alebo zmenu monzúnovej klímy, ktorá poskytuje časť Ázie. s úrodnými dažďami.

Keď sa ľadovce roztopia, hladina morí stúpa. Podľa najkonzervatívnejších odhadov v budúcom storočí stúpne o pol metra až meter, hoci podľa niektorých správ môže v niektorých desaťročiach stúpanie hladiny morskej vody kolísať v rozmedzí niekoľkých centimetrov.

Takéto zmeny hladiny mora sa dotknú mnohých obyvateľov pobrežia na celom svete a budú skutočným bolehlavom pre stavebných inžinierov a majiteľov pláží od Maine po Floridu, ale v zásade sa dá v husto obývaných pobrežných oblastiach zvládnuť nárast až o jeden meter. Najbližšia jedna či dve generácie obyvateľov sa nemusia obávať o postup mora na súši.

Oveľa vážnejšie však môžu trpieť jednotlivé druhy zvierat a rastlín. Topenie polárneho ľadu na severe zníži rozsah výskytu ľadových medveďov, čo je veľmi nepriaznivé pre zachovanie populácie, ktorej počty už teraz klesajú. Rýchly posun klimatických pásiem smerom k pólom nepriaznivo ovplyvní iné druhy, najmä vtáky, ktoré sú obzvlášť náchylné na zmeny v oblastiach sezónnej migrácie a potravy.

Podľa niektorých správ by priemerný nárast globálnej teploty len o niekoľko stupňov, ktorý naznačuje väčšina klimatických modelov budúceho storočia, mohol znížiť počet vtákov o takmer 40 % v Európe a o viac ako 70 % v úrodných dažďových pralesoch severovýchodnej Austrálie. .

Významná medzinárodná správa hovorí, že z približne 6000 druhov žiab, ropuch a jašterov bude ohrozený každý tretí, a to najmä v dôsledku šírenia hubovej choroby, ktorá je smrteľná pre obojživelníky, vyvolaná teplým podnebím. Bez ohľadu na ďalšie účinky otepľovania sa v nasledujúcom storočí objavia, zdá sa, že vstupujeme do obdobia zrýchleného vymierania.

Niektoré premeny v budúcom storočí, nevyhnutné alebo len pravdepodobné, sa môžu ukázať ako okamžité, či už ide o veľké ničivé zemetrasenie, erupciu supervulkánu alebo dopad asteroidu s priemerom viac ako kilometer. Keďže poznáme históriu Zeme, chápeme, že takéto udalosti sú bežné, a preto v planetárnom meradle nevyhnutné. Napriek tomu staviame mestá na svahoch aktívnych sopiek a v geologicky najaktívnejších zónach Zeme v nádeji, že sa vyhneme „tektonickej guľke“ či „vesmírnemu projektilu“.

Medzi veľmi pomalými a rýchlymi zmenami sú geologické procesy, ktoré zvyčajne trvajú stáročia alebo dokonca tisícročia – zmeny klímy, hladiny morí a ekosystémov, ktoré môžu zostať nepovšimnuté po celé generácie.

Hlavnou hrozbou nie sú samotné zmeny, ale ich miera. Pre stav klímy, poloha morskej hladiny alebo samotná existencia ekosystémov môže dosiahnuť kritickú úroveň. Zrýchlenie procesov pozitívnej spätnej väzby môže náš svet zasiahnuť nečakane. To, čo zvyčajne trvá tisícročie, sa môže prejaviť o tucet alebo dva roky.

Je ľahké mať dobrú náladu, ak si zle prečítate históriu skál. Nejaký čas, až do roku 2010, boli obavy z moderných udalostí zmiernené štúdiami spred 56 miliónov rokov, v čase jedného z masových vymieraní, ktoré dramaticky ovplyvnilo evolúciu a distribúciu cicavcov. Táto impozantná udalosť, nazývaná termálne maximum neskorého paleocénu, spôsobila pomerne náhle vyhynutie tisícok druhov.

Štúdium tepelného maxima je pre našu dobu dôležité, keďže je najznámejšie v histórii Zeme, zdokumentované prudký posun teplôt. Sopečná činnosť spôsobila relatívne rýchly nárast atmosférických hladín oxidu uhličitého a metánu, dvoch neoddeliteľných skleníkových plynov, čo následne viedlo k pozitívnej spätnej väzbe, ktorá trvala viac ako tisíc rokov a bola sprevádzaná miernym globálnym otepľovaním.

Niektorí bádatelia vidia v neskoropaleocénnom tepelnom maxime jasnú paralelu so súčasnou situáciou, samozrejme, nepriaznivú – s nárastom globálnej teploty v priemere o takmer 10 °C, rýchlym nárastom hladiny morí, acidifikáciou oceánov a výrazným posunom ekosystémov smerom k pólom, ale nie tak katastrofálne, aby ohrozili prežitie väčšiny zvierat a rastlín.

Šok z nedávnych zistení Lee Kempa, geológa z Pennsylvánskej univerzity, a jeho kolegov v nás nenechal takmer žiadny dôvod na optimizmus. V roku 2008 Kempov tím získal prístup k materiálom získaným z vrtov v Nórsku, čo umožnilo detailne sledovať udalosti neskorého paleocénneho tepelného maxima – v sedimentárnych horninách, vrstvu po vrstve, najjemnejšie detaily rýchlosti zmien v atmosfére. zachytáva oxid uhličitý a klímu.

Zlou správou je, že tepelné maximum, ktoré sa viac ako desaťročie považovalo za najrýchlejší klimatický posun v histórii Zeme, bolo spôsobené zmenami v zložení atmosféry desaťkrát menej intenzívnymi, ako sa deje dnes.

Globálne zmeny v zložení atmosféry a priemernej teploty, ktoré sa formovali počas tisícročia a nakoniec viedli k vyhynutiu, nastali v našej dobe počas posledných sto rokov, počas ktorých ľudstvo spálilo obrovské množstvo uhľovodíkového paliva.

Ide o bezprecedentne rýchlu zmenu a nikto nevie predpovedať, ako na to Zem zareaguje. Na pražskej konferencii v auguste 2011, na ktorej sa zišli tri tisícky geochemikov, zavládla medzi špecialistami veľmi smutná nálada, vytriezvená z nových údajov z termálneho maxima neskorého paleocénu.

Samozrejme, pre laickú verejnosť bola prognóza týchto odborníkov formulovaná dosť opatrne, ale komentáre, ktoré som počul na okraj, boli veľmi pesimistické, až zastrašujúce. Koncentrácia skleníkových plynov sa zvyšuje príliš rýchlo a mechanizmy na absorbovanie tohto prebytku nie sú známe.

Nespôsobí to masívne uvoľňovanie metánu so všetkými následnými pozitívnymi ohlasmi, ktoré takýto vývoj so sebou prináša? Zdvihne sa hladina mora o sto metrov, ako sa to už neraz stalo v minulosti? Vstupujeme do zóny terra inkognita, vykonávame zle navrhnutý experiment v globálnom meradle, aký Zem v minulosti nezažila.

Súdiac podľa údajov o horninách, bez ohľadu na to, aký odolný môže byť život voči otrasom, biosféra je v zlomových bodoch náhlych klimatických zmien vo veľkom napätí. Biologická produktivita, najmä produktivita poľnohospodárstva, klesne na nejaký čas na katastrofickú úroveň.

V rýchlo sa meniacom prostredí zaplatia veľké zvieratá vrátane ľudí vysokú cenu. Vzájomná závislosť hornín a biosféry sa neoslabí, no úloha ľudstva v tejto ságe, trvajúcej miliardy rokov, zostáva nepochopiteľná.

Možno sme už dosiahli bod zlomu? Možno nie v súčasnom desaťročí, možno nie za života našej generácie. Ale taká je povaha zlomových momentov – takýto moment spoznáme až vtedy, keď už nadišiel.

Finančná bublina praská. Egyptský ľud sa búri. Akciový trh padá. To, čo sa deje, si uvedomíme až spätne, keď už je neskoro na obnovenie status quo. A taká obnova v histórii Zeme nebola.

1 248

Bude svet budúcnosti plný kyborgov, napoly vyrobených zo strojových implantátov, schopných a s videokamerami namiesto očí, ako nám sľubujú spisovatelia sci-fi? Budú ľudia tučnejší alebo štíhlejší, zmenia farbu pleti či očí?

Je ťažké pozerať sa do budúcnosti, ale môžeme sa pokúsiť predpovedať, kam povedie evolúcia o milión rokov, keď sa pozrieme späť o milión rokov, keď druh Homo sapiens neexistoval.

Na úsvite ľudstva Zem obývalo niekoľko typov ľudí. Heidelberský človek sa už podobal Homo erectus a modernému človeku, ale mal primitívnejšiu anatómiu ako ďalší neandertálec.

Posledných 10 000 rokov sa vyznačovalo úspešným rozvojom poľnohospodárstva a bohatej výživy, čo viedlo k nezdravej telesnosti a s ňou súvisiacimi chorobami, v boji proti ktorým ľudstvo rozvíja lekársku vedu. Ľudia priberali a v niektorých krajinách sa ich rast zvýšil.

Ak by nás evolúcia zmenšila, naše telá by vyžadovali menej energie, čo by bolo rozumné na preľudnenej planéte, hovorí Thomas Maelund, docent bioinformatiky na Aarhus University v Dánsku.

Ďalším problémom preplnenosti je potreba prispôsobiť sa mnohým každodenným kontaktom s ostatnými. Za starých čias zberačov a lovcov bol každodenný kontakt medzi ľuďmi obmedzený na minimum. Maylund naznačuje, že evolúcia rozvinie v človeku vlastnosti potrebné na komunikáciu. Dôležitou schopnosťou sa napríklad stane zapamätanie si mien ľudí, ako aj ich tvárí.

Práve tu môže prísť na pomoc vedecká technológia. „Počítač implantovaný do mozgu by zlepšil pamäť,“ hovorí Thomas. „Dnes sú už známe gény zodpovedné za pamäť. Mohli by sme zmeniť proces spomínania. Áno, vyzerá to ako sci-fi. Ale technológia už takéto implantáty umožňuje, aj keď sa zatiaľ nevie, ako implantát spojiť s mozgom tak, aby bol funkčný. Toto je v štádiu experimentu.

Budú naši potomkovia kyborgovia?

Je to len otázka vývoja technológií. Dnes ľudia používajú implantáty na opravu zlyhaných orgánov, ako sú kardiostimulátory. Možno sa v budúcnosti budú implantáty využívať na zlepšenie ľudských schopností. Okrem spomínaných mozgových implantátov sa môže objaviť aj umelé oko s videokamerou, ktoré bude schopné rozpoznať oblasti spektra neprístupné zraku a vizuálnym efektom.

Technológia na stavbu detí už existuje. Vedci sú schopní zmeniť gény embrya, aj keď zatiaľ nie je známe, k čomu to môže viesť. Ale podľa Maylunda, keď sa táto technológia dostatočne rozvinie, bude jednoducho neetické nemeniť určité gény. Dieťa môže byť navrhnuté podľa želania rodičov.

"Toto je rovnaký výber, aký teraz robíme so psami, v budúcnosti to urobíme s ľuďmi." povedal Mayland..

„Predpovedanie na milión rokov dopredu je nečinné cvičenie, ale je možné predpovedať bližšiu budúcnosť s relatívne malou chybou. Pomocou nahromadených poznatkov z bioinformatiky a genetiky je možné modelovať demografické zmeny,“ píše Dr. Jason A. Hodgson vo svojom článku „Základné problémy ekosystémov a životného prostredia“.

Dnes, s rozsiahlou databázou genetických údajov zozbieraných od ľudí z celého sveta, majú genetici informácie o génových kombináciách a ich distribúcii v ľudských populáciách. Na tomto základe bioinformatici vytvárajú hypotézy o demografických trendoch.

Podľa Hodgsonových prognóz sa mesto bude čoraz viac oddeľovať od vidieka. „Vidíme proces migrácie z vidieckych oblastí do miest, preto sa genetická diverzita v mestách na rozdiel od vidieckych oblastí zvýši,“ píše vedec.

Tento proces bude v rôznych častiach sveta prebiehať odlišne, napríklad v Spojenom kráľovstve, kde je populácia vidieckych oblastí homogénnejšia a veľmi sa nezmenila už stovky rokov, v porovnaní s mestami, kde je podiel migrantov významný.

Rôzne národy sa líšia v rôznej miere demografického rastu. Populácia Afriky rastie rýchlejšie ako populácia svetlej pleti. Preto podľa Hodgsonových predpovedí bude farba ľudskej pokožky budúcnosti tmavšia.

A čo vesmír? Zdá sa, že ľudia nakoniec kolonizujú Mars. Ako to však ovplyvní evolúciu? Ako ovplyvní nízka gravitácia stavbu tela? Predĺženie končatín je možné. Môže chladné podnebie viesť k rastu vlasov, vďaka čomu ľudia vyzerajú ako neandertálci?

To nevieme, ale určite sa genetická diverzita zvýši. Hodgson tvrdí, že každý rok sa na svete objavia dve nové mutácie na každých 3,5 miliardy párov chromozómov v ľudskom genóme. Bolo by zvláštne očakávať, že o milión rokov budú ľudia vyzerať ako teraz.

Lucy Jones/bbcearth.com