Die Offensivoperation der deutschen Truppen im 2. Weltkrieg, durchgeführt an der Westfront in den Ardennen (im Südosten Belgiens) im Dezember 1944 - Januar 1945. Der Zweck der Operation (Codename "Wache am Rhein " - "Wacht am Rhein") wurde mit den Streitkräften von 25 Divisionen (darunter 7 Panzerdivisionen) durch die Ardennen nach Antwerpen geschlagen, die angloamerikanischen Truppen in Belgien und den Niederlanden besiegt und damit den Kriegsverlauf im Westen verändert zugunsten Deutschlands und die Befreiung der Wehrmachtsstreitkräfte für den Kampf gegen die UdSSR. Hitlers Berechnungen für eine Wende im Krieg gingen von der Hoffnung auf eine Spaltung der Anti-Hitler-Koalition aus.

Die Offensive begann am 16. Dezember mit den Kräften der 6. SS-Panzerarmee, der 5. Panzerarmee und der 7. Feldarmee, vereint in der Heeresgruppe B (Feldmarschall V. Modell). Die 4 amerikanischen Divisionen von General O. Bradley, die sich auf einer Front von 115 km verteidigten, wurden überrascht und zogen sich nach schweren Verlusten panisch zurück. Bis zum 26. Dezember rückten deutsche Truppen bis zu einer Tiefe von 90 km vor. Nachdem das alliierte Kommando Verstärkung gebracht hatte, führte es einen erfolgreichen Gegenangriff der Streitkräfte der 3. amerikanischen Armee und der Luftfahrt auf Bastogne durch. Obwohl der Vormarsch der deutschen Truppen gestoppt wurde, blieb die Lage an der Westfront Anfang Januar angespannt. Am 6. Januar wandte sich der britische Premierminister Winston Churchill hilfesuchend an Stalin. Getreu ihren verbündeten Verpflichtungen kam die UdSSR England und den USA zu Hilfe. Am 12. Januar gingen die sowjetischen Truppen 8 Tage früher als geplant in die Offensive in Ostpreußen und Polen.

Die deutsche Führung war gezwungen, weitere Angriffsversuche im Westen aufzugeben und von dort mit der Verlegung von Truppen an die sowjetisch-deutsche Front zu beginnen. Die Verluste (getötet, verwundet und vermisst) der Alliierten infolge der Ardennenoperation beliefen sich auf etwa 77.000 Menschen, die Verluste der Deutschen auf etwa 93.000 Menschen.

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DIE ARDENNE-OPERATION 1944-45

Kommen Sie. Deutsch-Fash-Betrieb Heeresgruppe "B" im Westen. Front, in den Ardennen (Belgien), im Dez. 1944 - 1. 1945 im 2. Weltkrieg. A.o. sollte die Verteidigung der Amer durchbrechen. Truppen in den Ardennen (siehe Diagramm) und zwingen den Fluss. Maas mit einem weiteren Treffer auf den Panzer. Armeen auf Antwerpen. Außerdem war geplant, die Amer.-Eng. Truppen in Belgien und Holland, vereiteln Pläne für die Offensive der Alliierten im Jahr 1945 und durch die Verlegung großer Streitkräfte von West nach Ost, um den Widerstand gegen die Offensive der Sowjets zu stärken. Armee. Bei Tagesanbruch am 16.12. 1944 begann die Offensive der 6. SS und der 5. Panzer- und 7. Feldarmee (insgesamt 25 Divisionen, darunter 7 Panzer). In den Ardennen, auf einer Front von 115 km, nur 4 Divisionen der 1. Amer. Armee. Überrascht, sie hatten nicht die Organisation. Widerstand und zogen sich nach schweren Verlusten panisch zurück. Bis zum 26. Dez. Deutsch-Fash. Truppen rückten bis in eine Tiefe von 90 km vor. Amer.-Englisch Das Kommando (D. Eisenhower, B. Montgomery) verlegte schnell große Streitkräfte an die Durchbruchstelle und setzte eine leistungsstarke Luftfahrt ein. Hält die Stadt Bastogne (südwestlich von Houffalize), umgeben vom Feind, der Amer. Divisionen lieferten einen erfolgreichen Gegenangriff nach Süden. Ausbruchsbereich. In A. O. gescheitert, German-Fash. Befehl 1. Januar 1945 startete eine Offensive in der Region Straßburg, um den Feind zu zwingen, seine Streitkräfte zu zerstreuen und sich um alle Sektoren der Front zu kümmern. Die Offensive des Deutschfaschisten. Armeen wurde ausgesetzt, aber Anfang Januar. Position der Anglo-Amerikaner. Kräfte auf dem Zap. Front blieb angespannt. 6. Jan Der britische Premierminister W. Churchill wandte sich hilfesuchend an die Sowjets. pr-wu. Den alliierten Verpflichtungen treu, Sov. pr-in kam den Vereinigten Staaten und England zu Hilfe. 12. Januar 1945, 8 Tage früher als geplant, Sov. Truppen gingen in der gesamten sow.-deutschen Offensive in die Offensive. Vorderseite. Deutsch-Fash. Das Kommando war gezwungen, Angriffsversuche im Westen aufzugeben und mit der Übertragung von Streitkräften von dort an die Sowjetdeutschen zu beginnen. Vorderseite. Vom 12. bis 31. Januar 7 Deutschfaschisten wurden verlegt. Abteilungen. Bis Ende Januar stellten die Alliierten die Lage im Westen wieder her. Vorderseite. Lit.: Geschichtsfälscher (historische Referenz), M., 1952; Zweiter Weltkrieg. 1939-45, M., 1958; Westphal Z. (et al.), Fatale Entscheidungen, übers. aus dem Englischen, M., 1958; Merriam R. E., Dark December Sprint, Cop., 1947. I. E. Zaitsev. Moskau. -***-***-***- Arden Operation 16. Dezember 1944 - 12. Januar 1945

Am 1. Januar 1945 gingen die deutschen Truppen der Heeresgruppe G im Elsass bei Straßburg in die Offensive. Es war ein Ablenkungsstreik, an dem unbedeutende Kräfte teilnahmen. Das deutsche Kommando verlor jedoch die strategische Initiative unwiederbringlich. Deutsche Truppen in den Ardennen zogen sich in allen Sektoren zurück.
Am 1. Januar 1945 hatte Deutschland 313 Divisionen und 32 Brigaden. An der Westfront und in Italien gab es 108 Divisionen und 7 Brigaden. An der Ostfront konzentrierte Deutschland 185 Divisionen und 21 Brigaden, von denen 15 Divisionen und 1 Brigade ungarisch waren.
Am Ende der deutschen Offensive in den Ardennen befanden sich die alliierten Streitkräfte in einer kritischen Position. Bereits am 21. Dezember forderte der Kommandeur der alliierten Streitkräfte, General D. Eisenhower, die Regierungen der Vereinigten Staaten und Großbritanniens beharrlich auf, sich an die Sowjetunion um militärische Hilfe zu wenden. Am 6. Januar 1945 schrieb Premierminister W. Churchill an I. V. Stalin und bat ihn, eine Offensive an der sowjetisch-deutschen Front zu starten, worauf er eine schnelle Antwort mit dem Versprechen erhielt, die Vorbereitung einer großen Offensive der sowjetischen Truppen zu beschleunigen .
Sowjetische Truppen starteten am 12. Januar 1945 eine Generaloffensive, 8 Tage früher als geplant. Die 6. SS-Panzerarmee wurde dringend nach Ungarn in die Nähe von Budapest und zum Plattensee geschickt, um die sowjetische Offensive zu stoppen.
Der Generalstabschef der Westfront während der Operation „Wache am Rhein“, General Westphal, schrieb: „Am 12. und 13. Januar starteten die Russen ihre große Offensive vom Brückenkopf Baranuv. Sein Einfluss wirkte sich sofort auf die Westfront aus. Wir haben die Verlegung unserer Truppen nach Osten lange erwartet, und jetzt wurde sie mit größter Eile durchgeführt. Dorthin wurde die 6. SS-Panzerarmee mit eigenen Einheiten der Heeresunterordnung, zwei Korpskommandos und vier SS-Panzerdivisionen, der Brigade Führerbegleiter und der Grenadierbrigade sowie all ihren Artillerie- und Kreuzungsanlagen verlegt.
Am 15. Januar 1945 schlossen sich die von Norden und Süden vorrückenden Formationen der 1. und 3. amerikanischen Armee nördlich von Bastogne im Bereich der Städte Houffalize und Noville zusammen. Die Hälfte des Ardennenvorsprungs wurde zurückerobert. Die 101. Luftlandedivision wurde bei Colmar zur 6. Heeresgruppe verlegt. In der Nacht des 18. Januar überquerte das 12. Korps der 3. amerikanischen Armee unerwartet für den Feind den Fluss Sur.
Am 22. Januar erklärte das britische Chiefs of Staff Committee: „Die neue russische Offensive hat die Situation dramatisch verändert. Mit dem Ende des Krieges ist nach den wahrscheinlichsten Annahmen Mitte April zu rechnen.
Am 23. Januar befreiten Truppen der 1. amerikanischen Armee die Stadt Saint-Vith. Die 12. Heeresgruppe begann mit den Vorbereitungen zum Sturm auf die Siegfried-Linie.
Die Offensive der sowjetischen Truppen, die am 12. Januar begann, fügte den Hauptstreitkräften der Wehrmacht eine vernichtende Niederlage zu. Fast alle deutschen mobilen Formationen wurden an die Ostfront verlegt. Nur wenige angeschlagene Infanteriedivisionen blieben an der Westfront. Während der 21-tägigen sowjetischen Offensive während der Weichsel-Oder-Operation zogen sowjetische Truppen von der Weichsel zur Oder und eroberten mehrere Brückenköpfe an ihrem linken Ufer. Anfang Februar waren es von den Brückenköpfen an der Oder bis Berlin nur noch 60 Kilometer. Gleichzeitig rückten sowjetische Truppen in Ostpreußen, Ungarn und der Tschechoslowakei vor. Die deutschen Truppen verloren bis zu einer halben Million Menschen, während sich die deutschen Verluste bei der Ardennenoperation auf weniger als 100.000 Menschen beliefen.
Bis zum 28. Januar beseitigten die Alliierten vollständig den Ardennenvorsprung, der durch die deutsche Offensive in den Ardennen entstanden war. Am 29. Januar starteten die Alliierten eine Invasion in Deutschland und rückten in Richtung Rhein vor.
Die Operation Wacht am Rhein endete mit einer vernichtenden Niederlage und wurde zur letzten großen deutschen Offensive im Zweiten Weltkrieg. Die Ardennenoperation verzögerte die alliierte Invasion in Deutschland um mehrere Wochen, aber die deutschen Truppen verschwendeten militärische Ressourcen, insbesondere gepanzerte Fahrzeuge, Flugzeuge (einschließlich Jets) und Treibstoff, die zur effektiven Verteidigung der Siegfried-Linie hätten verwendet werden können. Dank der deutschen Offensive in den Ardennen erlitten die amerikanisch-britischen Truppen weniger Verluste: Die deutschen Hauptstreitkräfte wurden außerhalb der Verteidigungsanlagen der Siegfried-Linie besiegt, wo ein Sieg über den Feind die alliierten Streitkräfte viel größere Verluste gekostet hätte.
Nach der Niederlage in der Ardennenoffensive war die deutsche Wehrmacht nicht mehr in der Lage, Offensivoperationen zu organisieren, die sich auf kleine Gegenangriffe beschränkten, die die Lage in Mitteleuropa nicht mehr beeinflussen konnten (Gegenangriffe im Elsass im Januar 1945 und am Plattensee im März 1945). G.). Die strategische Initiative ging schließlich an die Alliierten über.

"Lauf, rette dich, die Deutschen rücken vor!" - riefen ihnen Leute in Form der US-Armee zu, die in amerikanischen Jeeps nach hinten stürmten. "Übrigens ist es verboten, diese Brücke während des Rückzugs zu sprengen - ein Befehl des Hauptquartiers!"

So kam erstmals gegen die Anglo-Amerikaner die "Geheimwaffe des Führers" zum Einsatz - Saboteure der "Vulture"-Abteilung. schlechte Erinnerung Obersturm-Bannführer (Oberstleutnant) SS Otto Skorzeny zwei Monate zuvor rekrutierte er englischsprachige Soldaten in allen Teilen der Wehrmacht. Der amerikanische Geheimdienst wusste davon, entschied aber, dass es sich um Übersetzer für die Arbeit mit Gefangenen handelte ... Die AiF berichtete über die Einzelheiten der Ardennenoperation Miroslav Morozov, Militärhistoriker.

Panzer im Schnee

Seit der Landung in der Normandie im Sommer 1944 waren die Verbündeten der UdSSR in der Anti-Hitler-Koalition, die USA und Großbritannien, den Deutschen in Bezug auf Soldaten und militärische Ausrüstung deutlich überlegen. Der Vorteil war so groß, dass die alliierten Mitarbeiter vergessen zu denken, dass die Wehrmacht noch zu etwas anderem als Verteidigung und Rückzug fähig war. Aber vergeblich. Am 16. Dezember führten die Nazis an der Westfront ihre erste strategische Offensivoperation seit 1940 durch. Sie wurde zwar auch die letzte.

Deutsche Panzerfahrzeuge während der Ardennenoffensive. Foto: wikipedia.org Die Ardennen sind ein Gebirgswald an der Grenze zwischen Belgien, Luxemburg und Deutschland, der noch immer als „Lunge Europas“ gilt. 1944 gab es noch weniger Straßen als heute, und es gab noch mehr natürliche Hindernisse für den Fortschritt. Die Verteidigung der Alliierten in den Ardennen wurde von 4 amerikanischen Divisionen (etwa 80.000 Menschen) gehalten, von denen zwei keine Kampferfahrung hatten und zwei zuvor schwere Verluste erlitten hatten und zur Erholung in ein "ruhiges Gebiet" zurückgezogen wurden. Ihnen standen 20 Divisionen der Wehrmacht und der SS gegenüber, darunter 7 Panzerdivisionen, später kamen 7 weitere hinzu! Insgesamt versammelten die Deutschen 300.000 Menschen, mehr als 1000 Panzer und Sturmgeschütze.

Hitlers Idee, die zunächst wie ein Glücksspiel klang, war, den Alliierten einen Aderlass zu arrangieren und sie damit zu zwingen, sich mit den Deutschen an den Verhandlungstisch zu setzen. Danach wäre es, wie er glaubte, möglich, alle Streitkräfte an die Ostfront zu verlegen und die russische Offensive zu stoppen ...

Deutsche Soldaten kommen an zurückgelassener amerikanischer Ausrüstung vorbei. Foto: wikipedia.org

In der Anfangszeit hatten die Deutschen einen dreifachen Vorteil gegenüber den Amerikanern. Aus diesem Grund und auch wegen der niedrigen Wolkendecke, die die alliierten Flugzeuge am Boden festhielt, waren die Nazis zunächst erfolgreich. Die Offensive war so unerwartet, dass die Nachricht davon erreichte Dwight Eisenhower, Oberbefehlshaber der Expeditionary Forces Europe, nur abends. Kolonnen amerikanischer Gefangener wurden in den deutschen Rücken gezogen.

Und was ist mit Stalin?

Die Offensive der Nazis wurde erst nach 10 Tagen gestoppt, nachdem 30 Divisionen aus anderen Frontabschnitten verlegt worden waren. Am 3. Januar gingen die Alliierten in die Offensive und hatten bis zum 25. Januar alle von der Wehrmacht während der „Rheinwache“ eroberten Gebiete zurückerobert – so nannten die Deutschen ihre Operation. Beide Seiten verloren etwa 100.000 Menschen, für die US-Truppen wurde diese Operation zur blutigsten im gesamten Krieg. Aber während die Soldaten kämpften, griffen die Politiker ein.

6. Januar 1945 Der britische Premierminister Churchill(seine Truppen nahmen nur minimal an der Ardennenoperation teil) schrieb einen Brief an Stalin: „Im Westen finden sehr schwere Kämpfe statt ... Ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie mir sagen könnten, ob wir mit einer großen russischen Offensive rechnen können Weichselfront oder irgendwo anderswo..."

Januar 1945 Kämpfe in den Wäldern der Ardennen. Foto: wikipedia.org

Stalin antwortete am nächsten Tag: „Das Wetter ist jetzt nicht günstig für unsere Offensive. In Anbetracht der Position unserer Verbündeten an der Westfront beschloss das Hauptquartier des Obersten Oberkommandos jedoch, die Vorbereitungen beschleunigt abzuschließen und unabhängig vom Wetter spätestens an der gesamten Mittelfront breite Offensivoperationen gegen die Deutschen zu eröffnen als die zweite Januarhälfte ... "

Einige inländische Forscher schließen auf der Grundlage dieser Korrespondenz, dass Churchill Stalin bat, den Beginn der sowjetischen Offensive zu beschleunigen, was auch geschah. Hier lohnt es sich jedoch, auf die Daten zu achten: Der Brief des Premierministers wurde 10 Tage nach dem Ende der Gefahr und 3 Tage nach dem Angriff der Alliierten in den Ardennen geschrieben. Am Vorabend besuchte Churchill das Hauptquartier von Eisenhower und konnte nicht umhin, den wirklichen Stand der Dinge zu kennen.

Glücklicherweise kostete die "Wache am Rhein" keinem sowjetischen Soldaten und Offizier das Leben, und die Weichsel-Oder-Operation begann, sobald das Wetter es zuließ, am 12. Januar 1945. Churchills Brief kann nur durch eines erklärt werden - unter dem Vorwand der bereits vergangenen Krise in den Ardennen versuchte er, sich mit den Plänen der sowjetischen Offensive vertraut zu machen. Wahrscheinlich plante er schon damals eine Rivalität mit einem russischen Verbündeten.

Sie sagen, dass es einmal nicht notwendig ist, und die Geschichte spricht von der Richtigkeit dieses Ausdrucks. Im Winter 1944 beschloss Dolph Hitler, das „Kunststück“ der deutschen Streitkräfte zu wiederholen, das die Alliierten 1940 aus Richtung der Ardennen traf.

Operationsvorbereitung

Am 16. September 1944 erließ Hitler einen Befehl, der von allen Truppen im Westen "fanatische Entschlossenheit" forderte. Die Amerikaner näherten sich der deutschen Grenze und überschritten sie sogar südlich von Aachen. „Von unserer Seite aus können keine groß angelegten Operationen durchgeführt werden. Das Einzige, was uns bleibt, ist, unsere Positionen zu halten oder zu sterben.“

Es schien, dass der Führer nur zur Verteidigung des Vaterlandes aufrief, aber dies war ein Trick, um den Feind in die Irre zu führen, der, wie Hitler befürchtete, einen Spion in seinem Hauptquartier hatte. Nach der Besprechung lud der Führer Keitel, Jodl und den Vertreter der Luftwaffe, General Kreipe, in sein Büro ein.

Während sie sich überlegten, welche Überraschung der Führer für sie vorbereitete, trat der Inhaber des Büros ein – gebeugt, bleich, sichtlich verstorben nach dem dritten Mini-Herzinfarkt. Seine Augen waren wässrig und trüb, sein Kiefer fiel herunter.

Jodl berichtete kurz über die Lage: Deutschland habe keine verlässlichen Verbündeten - einige seien übergelaufen, andere würden es tun. Obwohl in der Wehrmacht über 9 Millionen Mann unter Waffen stehen, wurden in den vergangenen drei Monaten 1,2 Millionen Verluste verzeichnet, fast die Hälfte davon an der Westfront. Im Osten herrschte relative Ruhe.

Die sowjetische Offensive scheint verpufft zu sein. " Aber im Westen machen wir in den Ardennen eine ernsthafte Prüfung durch.“ Jodl schloss. Es war eine hügelige Region in Belgien und Luxemburg, der Weg der deutschen Truppen zum Sieg im Ersten Weltkrieg.

Beim Wort „Ardennen“ sprang Hitler auf, hob die Hand und schrie: „Halt!“ Es herrschte Stille. Schließlich sprach er:

„Ich habe eine wichtige Entscheidung getroffen. Ich gehe in die Offensive. Hier in den Ardennen!“ Der Führer schlug mit der Faust auf die Karte. "Über die Maas und weiter - nach Antwerpen!"

Alle starrten ihn erstaunt an. Hitlers Schultern strafften sich, seine Augen funkelten, Anzeichen von Angst und Krankheit verschwanden. Es war der dynamische Hitler von 1940.

In den nächsten Tagen war er ein Musterbeispiel der ehemaligen Energie, bestand darauf, einen Plan für eine entscheidende Gegenoffensive auszuarbeiten. Er erteilte Befehle zur Schaffung einer neuen Panzerarmee und skizzierte Möglichkeiten, 250.000 Soldaten und tausend Panzer in absoluter Geheimhaltung in die Ardennen zu liefern.

Am 8. Oktober fand in Hitlers Hauptquartier ein neues Treffen statt. Im Gespräch ging es darum, die Westalliierten zu einem Separatfrieden mit Deutschland zu zwingen.

Die Erfolge der Russen, erklärte Hitler, alarmierten die Briten und Amerikaner, denn es sei nicht in ihrem Interesse, sich über diese Erfolge zu freuen. Ihr potentieller Wunsch nach einem Separatfrieden mit dem Reich steht daher außer Zweifel – er muss nur verstärkt werden. Auf die Frage, wie das geht, antwortete Hitler, dass eine erfolgreiche Gegenoffensive deutscher Truppen im Westen dieses Problem lösen könnte ...

Am 11. Oktober forderte Hitler den Stabschef der Einsatzleitung, Jodl, auf, vor allem für die Plötzlichkeit der geplanten Aktionen zu sorgen. Am 12. Oktober erhielt Rundstedt (seit September 1944 wieder Befehlshaber der Wehrmachtstruppen im Westen) den Befehl, neue Reserven zur Abwehr der alliierten Offensive in Richtung Rhein zu bündeln. Und der geheime Plan wurde unter dem Decknamen "Wache am Rhein" dem Befehl beigefügt.

Es betonte ausdrücklich den defensiven Charakter der geplanten Aktionen, die angeblich darauf abzielten, die Alliierten daran zu hindern, in Richtung Ruhr auf den Rhein vorzudringen. Warum "angeblich"? D

sondern weil der Plan "Wache am Rhein" die Alliierten strategisch täuschen sollte. Hitler gab dem Geheimdienst der Alliierten die Gelegenheit, sich mit dem "Geheimplan" vertraut zu machen, und hoffte, das alliierte Kommando über seine wahren Absichten in die Irre führen zu können.
Am 10. November unterzeichnete Hitler den Befehl zur Offensive. Es sagte:
"Das Erreichen des Ziels der Operation - die Vernichtung feindlicher Streitkräfte nördlich der Linie Antwerpen, Brüssel, Luxemburg - würde einen Wendepunkt im Krieg im Westen und damit vielleicht im Krieg insgesamt markieren."
Anfang Dezember wies Hitler bei einer Zusammenkunft der Kommandeure der Truppen der Stoßgruppe auf die besondere Bedeutung der Offensive hin: Der Erfolg sollte den Ereignissen von Dünkirchen gleichkommen.

Und er drückte sein Vertrauen in die Umsetzung eines neuen und diesmal für die Verbündeten von Dünkirchen tödlichen aus. Es ging darum, den Kriegsverlauf zugunsten Deutschlands zu wenden.

Ein bekannter deutscher Sabotagespezialist, Otto Skorzeny, wurde zu Hitler gerufen.

In Anwesenheit von Keitel und Jodl erteilte er Skorzeny eine besondere Aufgabe: eine Sonderabteilung von Saboteuren aus dem Personal der 150. SS-Panzerbrigade in Uniform der alliierten Truppen (2.000 Personen) und im Kurs zu führen der Offensive, dringen Sie mit erbeuteten Fahrzeugen hinter die feindlichen Linien ein, rufen Sie Panik aus, zerstören Sie Hauptquartiere und Kommunikationszentren, erobern und halten Sie Brücken über die Maas, bis sich die Hauptstreitkräfte nähern.

Über den vorbereiteten Plan der Gegenoffensive schrieb Hitler: "Unveränderlich".

Wie war damals die Lage an der Westfront?

Bis Mitte Dezember 1944 besetzten deutsche Truppen mit drei Heeresgruppen die „Siegfriedlinie“. Auf dem rechten Flügel der Front verteidigte die Heeresgruppe X: (25. Feld- und 1. Fallschirmarmee). Im Zentrum der Front stationierte Heeresgruppe B: das 15. und 7. Feldheer, die 6. SS-Panzerarmee und die 5. Panzerarmee.

Auf dem linken Flügel der Front standen die Heeresgruppe G (1. Armee) und die Heeresgruppe Oberrhein (19. Armee) in der Defensive. Insgesamt hatte die Wehrmacht 73 Divisionen an der Westfront, darunter 11 Panzerdivisionen, 29 Divisionen des Volkssturms - die Volksmiliz und 3 Panzerbrigaden.

Die angloamerikanischen Truppen an der "Siegfried-Linie" wurden in folgender Reihenfolge stationiert. Auf dem rechten Flügel der Front, in einem 280 km breiten Streifen, operierte die 6. Heeresgruppe: die amerikanische 7. und die französische 1. Armee. Die Truppen der französischen 1. Armee nördlich von Straßburg erreichten am 19. November als erste den Rhein. Ende November kämpften 75.000 Mitglieder des französischen Widerstands als Teil dieser Armee.

In der Mitte der Front, in einem Streifen von 370 km Breite, verteidigte die amerikanische 12. Armeegruppe: 3., 1. und 9. Armee. In den Ardennen befand sich in einem 115 km breiten Streifen das 8. Armeekorps der 1. amerikanischen Armee (drei Infanteriedivisionen) in der Defensive. Es gab eine Panzerdivision in der Reserve des Korps.
Auf dem linken Flügel der Front, in einem Streifen von 220 km Breite, stationierte die britische 21. Armeegruppe: die kanadische 1. und die britische 2. Armee.

Insgesamt hatten die Briten und Amerikaner 63 Divisionen in Westeuropa: 40 amerikanische, 15 kanadische und britische und 8 französische, darunter 15 Panzerdivisionen und 10 Panzerbrigaden (4.000 Panzer) und fast 8.000 Flugzeuge.
Von den deutschen Divisionen "hatten viele keine Kampferfahrung oder waren unterbesetzt". Personalmäßig war die deutsche Infanteriedivision den alliierten Divisionen mindestens um das Doppelte unterlegen.
Anschließend bewertete Rundstadt die Kampffähigkeit der vom Kommando der Wehrmacht geschaffenen Stoßtruppe und sagte:

"Bei einem hohen Anteil an Panzerdivisionen gab es nur wenige Panzer - sie existierten hauptsächlich auf dem Papier."

General Manteuffel, der die 5. Panzerarmee befehligte, die Teil der Stoßgruppe war, behauptete nach dem Krieg, dass es in Wirklichkeit nicht mehr als 800 Panzer in beiden Panzerarmeen gab.

Der Plan des deutschen Oberkommandos war wie folgt: Ausnutzen der Flaute an der Westfront, einen vernichtenden Schlag in Richtung Lüttich führen, am Knotenpunkt der angloamerikanischen Armeen, die amerikanische 1. Armee besiegen, die Maas überqueren , erreichen das Antwerpener Gebiet, drücken die amerikanische 9. Armee aufs Meer, die 1. britische und die 1. britische Armee - um ein zweites Dünkirchen für die anglo-amerikanischen Verbündeten zu arrangieren, ihnen aber anders als 1940 keine Gelegenheit zur Evakuierung zu geben England, und am Ende - die Alliierten zwingen, einen Separatfrieden mit Deutschland zu schließen.

„Wenn mehrere starke Schläge folgen, dann kann es jeden Moment passieren, dass diese künstlich gestützte Front mit einem gewaltigen Krachen zusammenbricht.“

Der Hauptschlag sollte in den Ardennen erfolgen - am schwächsten Punkt in der Verteidigung der amerikanischen Truppen. Diese Richtung führte zur Zerstückelung der angloamerikanischen Truppen und ihrer teilweisen Niederlage. Das Vertrauen in den Erfolg basierte darauf, dass die alliierte Führung den Feind deutlich unterschätzte, indem sie glaubte, „das deutsche Heer befinde sich in einem Zustand des vollständigen Niedergangs.

Walter Modell

Folgendes sollte beachtet werden.

In der Weltgeschichte hat es noch keine Koalition so fremder Elemente gegeben, die so unterschiedliche Ziele verfolgten, wie sie unsere Gegner geschaffen haben ... Wer die Entwicklung der Ereignisse aufmerksam verfolgt, kann nicht umhin zu sehen, dass die Widersprüche zwischen unseren Feinden immer stärker werden Tag.

Wenn wir ihnen jetzt mehrere kräftige Schläge zufügen, dann kann es jeden Moment passieren, dass diese "einzige", künstlich gestützte Front plötzlich mit einem ohrenbetäubenden Donnergebrüll zusammenbricht.

Gleichgewicht der Kräfte

Die Überraschung des Angriffs entschädigt oft für den Mangel an Kräften und Mitteln. Dies geschah im Westen im Dezember 1944.

Es war die Nachlässigkeit der Alliierten, die dem deutschen Oberkommando zu Überraschung verhalf.
Sie hatten nicht erwartet, dass die Deutschen im Winter eine Offensive in den Ardennen durchführen würden. Es wird angenommen, dass Eisenhower am wenigsten um den Ardennensektor fürchtete, da er glaubte, dass das Vorankommen durch schwieriges Gelände besonders im Winter äußerst schwierig ist.

Aber er selbst erinnerte sich an etwas anderes:

„Obwohl beim Vergleich der Kräfte, die auf beiden Seiten an der Schlacht um die Ardennen und Kasserine beteiligt waren, letzteres nur ein Scharmützel zu sein scheint, gibt es dennoch einige Ähnlichkeiten zwischen ihnen.

Hier und da war es der Vormarsch der Verzweifelten; Hier und da nutzte der Feind stark befestigte Verteidigungsstellungen, um Kräfte zu konzentrieren, um die alliierten Verbindungen anzugreifen, in der Hoffnung, sie zu zwingen, ihre Pläne für kontinuierliche Offensivoperationen aufzugeben.

So plötzlich der Zeitpunkt und die Kraft dieses Schlages für uns waren, wir täuschten uns weder über den Ort seiner Abgabe noch über die Unvermeidlichkeit eines solchen Schritts seitens des Feindes. Darüber hinaus hatten Bradley und ich in Bezug auf die Gesamtreaktion auf diese Aktionen des Feindes in diesem Fall einen lange vereinbarten Reaktionsplan.

Daher war die Sicherheit dieser Seite viel geringer, schrieb General Omar Bradley:

"Wenn jemand in die Offensive geht, tut er dies mit dem Ziel, entweder die feindlichen Truppen zu vernichten oder das Gelände zu erobern. Im letzteren Fall will er entweder das vorteilhafte Gelände selbst nutzen oder den Feind daran hindern, es zu nutzen.

Keines dieser Ziele konnte in den Ardennen erreicht werden. Nirgendwo waren unsere Truppen so ausgestreckt wie auf diesem bewaldeten Frontabschnitt; nirgendwo an der alliierten Front gab es ein anderes Gebiet ohne industrielle Ressourcen, Verbindungen und natürliche Grenzen, das der Aufmerksamkeit wert wäre, so weit wie die Ardennen ... "

Der Knackpunkt war, dass die angloamerikanischen Generäle die deutsche Arroganz unterschätzten.

Für eine Offensive mit begrenzten Zielen, von der Bradley spricht, war der Ardennenabschnitt völlig ungeeignet, aber die Idee der Deutschen war großartiger - Rundstedt plante, die strategische Front der Alliierten in der Ardennenregion zu spalten und in der Hoffnung zum belgischen Hafen Antwerpen zu gehen zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen - die Truppen der 21. britischen Heeresgruppe abzuschneiden und einzukreisen und den Verbündeten den Hafen zu entziehen, durch den die Hauptfrachtströme gingen.

In den höchsten Hauptquartieren glaubte man überhaupt nicht an die Möglichkeit einer deutschen Offensive. Daher gab es in den Ardennen keine vorbereitete Verteidigung.

Dies wurde von der Führung der Wehrmacht verwendet.

Der deutsche Geheimdienst stellte fest, dass die angloamerikanischen Verbündeten keine großen Reserven in Richtung Ardennen hatten. Das bewaldete zerklüftete Gelände der Ardennen ermöglichte es, die Schlagkraft verdeckt zu konzentrieren.
Alle Befehle wurden nur durch Verbindungsoffiziere erteilt. Es wurden falsche Umgruppierungen vorgenommen, um den Eindruck zu erwecken, dass Truppen nördlich der Ardennen konzentriert würden, um die Ruhr zu decken.

Dieses Ziel wurde erreicht. Den ganzen November über hielten Eisenhowers Mitarbeiter "hartnäckig an der irrigen Ansicht fest, dass die Deutschen sich darauf vorbereiteten, einen alliierten Angriff in Richtung Ruhr abzuwehren".

Amerikanische Aufklärungskarten zeigten nur 4 deutsche Infanterie- und 2 Panzerdivisionen in den Ardennen, und sie waren auch als nach Norden ziehend gekennzeichnet. In Wirklichkeit war in den Ardennen zu Beginn der Offensive eine Stoßtruppe aus 21 Divisionen, bis zu 970 Panzern und Sturmgeschützen und 800 Flugzeugen konzentriert

Die Kampfkomposition als Ganzes sah so aus

Am 16. Dezember 1944 hatten die an der Offensive beteiligten deutschen Armeen folgende Zusammensetzung (von Nord nach Süd):

6.SS-Panzerarmee (insgesamt 9 Divisionen, davon 4 Panzerdivisionen)
LXVII.AK (272.VD, 326.VD)
I.SS-PzK (277.VD, 12.SS-PzD, 1.SS-PzD, 3.FjD, 12.VD)
II.SS-PzK (2.SS-PzD, 9.SS-PzD)
5.Panzerarmee (insgesamt 7 Divisionen, davon 3 Panzerdivisionen)
LXVI.AK (18.VD, 62.VD)
LVIII.PzK (116.PzD, 560.VD)
XXXXVII.PzK (2.PzD, 26.VD, PzLehr-D)
7.Armee (insgesamt vier Divisionen; LII Corps nahm nicht an der Offensive teil)
LXXXV.AK (5.FjD, 352.VD)
LXXX.AK (276.VD, 212.VD)
Insgesamt 20 Divisionen, darunter 7 Panzerdivisionen. Vom 16.12.1944 bis 02.01.1945 wurden aus der OKW-Reserve und aus der benachbarten 15. Armee in die Vormarschgruppe versetzt:

16. Dezember Führer-Begleit-Brig.
20.-22. Dezember 15.PzGrD, 79.VD, Führer-Gren-Brig.
24. Dezember 9.PzD
bis 27. Dezember 9.VD, 167.VD, 3.PzGrD
Insgesamt - sechs Divisionen und zwei Brigaden. Insgesamt setzten die Deutschen vom 16. Dezember bis 2. Januar 27 berechnete Divisionen in der Offensive ein, darunter 10 Panzer- und motorisierte Divisionen.

Am 15. Dezember hatte die 12. amerikanische Heeresgruppe die folgende Zusammensetzung (die Korps und Divisionen, die an der Abwehr des deutschen Angriffs beteiligt waren, wurden hervorgehoben):

94. ID, 11. ArmD
9. Armee (insgesamt 7 Divisionen, darunter 2 gepanzerte)
30. ID
XIII. Korps (84. ID, 102. ID, 7. ArmD)
XIX. Korps (29. ID, 2. ArmD)
XVI Korps (75. ID)
1. Armee (insgesamt 14 Divisionen, darunter 3 gepanzerte)
VII. Korps (1. ID, 9. ID, 83. ID, 104. ID, 3. ArmD, 5. ArmD)
V. Korps (2. ID, 8. ID, 78. ID, 99. ID)
VIII. Korps (4. ID, 28. ID, 106. ID, 9. ArmD)
3. Armee (insgesamt 11 Divisionen, darunter 3 gepanzerte)
42. ID
III. Korps (26. ID, 6. ArmD)
XX. Korps (5. ID, 90. ID, 95. ID, 10. ArmD)
XII. Korps (35. ID, 80. ID, 87. ID, 4. ArmD)
Insgesamt 34 Divisionen, darunter 9 gepanzerte.

Auf amerikanischer Seite wurde der Sektor der deutschen Offensive durch das VIII. Armeekorps im Rahmen der 106. ID, 28. ID, 9. ArmD, 4. ID verteidigt. Während der Kämpfe verstärkten die Amerikaner ihre Gruppierung mit sieben Panzerdivisionen (2., 3., 4., 6., 7., 10., 11.), dreizehn Infanteriedivisionen (1., 2., 5., 9., 26., 30., 35., 75., 80.). , 83., 84., 87., 99.) und zwei Luftlandedivisionen (82. & 101.).

Insgesamt waren 26 Divisionen, darunter acht gepanzerte, an der Abwehr der deutschen Offensive beteiligt. Zwar wurden einige der amerikanischen Divisionen während der Kämpfe nach hinten zurückgezogen oder in inaktive Frontabschnitte verlegt. Am 26. Dezember wurde der 10. Panzer an das XX. Korps im Saargebiet übergeben, am 31. Dezember wurde der 9. Panzer in die Reserve des Hauptkommandos zurückgezogen.

Erklärung der abgekürzten Namen von Verbindungen:

ID-Infanteriedivision
ArmD Panzerdivision Panzerdivision

PzD Panzer-Division Panzerdivision
PzGrenD Panzer-Grenadier-Division Panzer-Grenadier (=motorisierte) Division
FjD Fallschirmjäger-Division Fallschirmdivision
VD Volksgrenadier-Division Volksgrenadier-Division
PzLehrD Panzer-Lehr-Division "Ausbildung" Panzerdivision

Führer-Begleit-Brigade Führer-Begleit-Brigade (Panzer)
Führer-Grenadier-Brigade Führer-Grenadier-Brigade (Panzer und ich)

Arden-Offensive der Wehrmacht

Die deutsche Offensive begann am 16. Dezember mit den Kräften der 6. SS-Panzerarmee, der 5. Panzerarmee und der 7. Feldarmee, vereint in der Heeresgruppe B (kommandiert von Generalfeldmarschall V. Model).

Die überrumpelten amerikanischen Truppen waren völlig verwirrt und konnten in den ersten Tagen keinen ernsthaften Widerstand leisten. Ein ungeordneter Rückzug begann, der sich in einigen Sektoren in einen Ansturm verwandelte.

Eisenhower schrieb:

„General Bradley traf am 16. Dezember 1944 in meinem Hauptquartier ein, um die Möglichkeiten zur Überwindung des schwerwiegenden Mangels an Infanterieersatz zu besprechen.

Sobald er mein Büro betrat, erschien ein Stabsoffizier und meldete ein leichtes Eindringen des Feindes in unsere Verteidigung an der Front des 8. Korps von General Middleton und an der rechten Flanke des 5. Korps von General Gerow in den Ardennen. Der Offizier zeichnete diese Gebiete auf meiner Einsatzkarte ein, und Bradley und ich begannen, die möglichen Folgen feindlicher Aktivitäten zu analysieren.

Ich war überzeugt, dass diese Offensive nicht lokaler Natur war; Es wäre unlogisch, wenn der Feind eine kleine Offensive in den Ardennen versuchen würde, es sei denn, es wäre natürlich seine Ablenkung, unsere Aufmerksamkeit auf dieses Gebiet zu lenken, während er woanders einen starken Schlag ausführen würde.

Eine solche Möglichkeit haben wir ausgeschlossen. In anderen Abschnitten der Front waren wir entweder so stark, dass die Deutschen nicht auf den Erfolg ihrer Offensive hoffen konnten, oder es gab nicht genügend wichtige Objekte, die er in Besitz nehmen wollte.

Außerdem haben wir erfahren, dass in den letzten Tagen die Zahl der deutschen Truppen in den Ardennen allmählich zugenommen hat. Durch dieses Gebiet starteten die Deutschen 1940 eine Großoffensive, in deren Folge die britischen Truppen vom Kontinent vertrieben und Frankreich aus dem Krieg zurückgezogen wurden. Dann wurde die Offensive von demselben von Rundstedt angeführt, der diesmal hier der Kommandant war.

Möglicherweise hoffte er, den Erfolg, den er hier mehr als vier Jahre zuvor erzielt hatte, zu wiederholen. Wir dachten immer, die Deutschen würden versuchen, dort eine verzweifelte Gegenoffensive zu starten, bevor sie ihre endgültige Niederlage im Westen eingestehen. Es schien mir und Bradley durchaus möglich, dass sie hier mit dieser Art von Operation begonnen hatten."

" Am Morgen des 17. Dezember 1944 wurde klar, dass die Deutschen eine Großoffensive gestartet hatten.

Sie durchbrachen unsere Verteidigung an der Front der 106. und 28. Division. Im Hauptquartier trafen widersprüchliche Berichte ein, aber es war offensichtlich, dass der Feind mit einer beträchtlichen Anzahl von Panzerverbänden schnell nach Westen vorrückte. Alle unsere Nachrichtendienste arbeiteten unermüdlich weiter, und wir hatten bald ein ziemlich vollständiges Bild von der Stärke des deutschen Streiks.

Für die Offensive konzentrierte von Rundstedt drei Armeen - die 5. und 6. Panzer- und die 7. kombinierte Waffe -, darunter zehn Panzer- und motorisierte Infanteriedivisionen, und im Allgemeinen bestand die feindliche Gruppe aus vierundzwanzig Divisionen mit Unterstützung.

Einige dieser Informationen erhielten wir etwas später im Verlauf der Schlacht, aber am Abend des 17. Dezember entdeckte unsere Aufklärung siebzehn Divisionen. Es ist daher wahrscheinlich, dass mindestens zwanzig Divisionen an der Operation beteiligt waren.

In zweierlei Hinsicht gelang dem Gegner eine gewisse Überraschung. Der erste war der Zeitpunkt der Offensive. In Anbetracht der schweren Niederlagen, die wir dem Feind im Spätsommer und Herbst 1944 zugefügt haben, und der außerordentlichen Maßnahmen, die er treffen musste, um neue Formationen zu bilden, glaubten wir, dass er sich nicht in so kurzer Zeit auf eine Großoffensive vorbereiten konnte.

Die zweite Überraschung für uns war die Stärke, mit der er in die Offensive ging. Die mobile Reserve war die 6. Panzerarmee, ein frischer und schlagkräftiger Verband, der kürzlich aus Deutschland an die Front gekommen war und dessen Spur wir vor einiger Zeit verloren hatten; Allerdings haben wir die 7. und 5. Panzerarmee in früheren Schlachten bereits ziemlich angeschlagen.

Die Alliierten beschlossen, sofort ihre Reserven hochzuziehen. Zu den alliierten Reserven, die fast sofort eingesetzt werden konnten, gehörte das 18. Luftlandekorps unter dem Kommando von General Ridgway, das in der Nähe von Reims stationiert war.

Amerikanische Tanker beobachten von ihrem M4 Sherman-Panzer aus, wie sie das Transportflugzeug C-47 Skytrain überfliegen.

Das Korps umfasste die 82. und 101. Luftlandedivision, Einheiten, die bereits im Kampf getestet wurden.
Kurz zuvor hatten sie in Holland schwere Kämpfe geschlagen und sich noch nicht vollständig erholt. Auf Befehl von Eisenhower wurde das 18. Korps sofort in die Ardennen verlegt.

Eisenhower schrieb:

„Kürzlich war die 11. US-Panzerdivision im Einsatzgebiet eingetroffen und die 17. Luftlandedivision war im Vereinigten Königreich bereit, zum Kontinent zu gehen, die 87. Infanteriedivision konnte ebenfalls innerhalb eines akzeptablen Zeitrahmens in das bedrohte Gebiet geliefert werden. Im englischen Sektor weit im Norden bereitete sich Montgomery auf eine neue Offensive vor.

Zu diesem Zeitpunkt hatte er ein Korps in voller Stärke, das nicht an Operationen beteiligt war. Wir waren zuversichtlich, dass wir mit solchen Reserven auf jede Offensive der Deutschen letztendlich effektiv reagieren könnten.

Die 101. Luftlandedivision hielt die Verteidigung in der Stadt Bastogne - die deutsche 5. Panzerarmee griff wiederholt aus verschiedenen Richtungen an, konnte Bastogne jedoch nicht einnehmen. Die Verteidigung dieser Stadt behinderte den Vormarsch der Deutschen ernsthaft, da sich dort sieben Hauptstraßen in den Ardennen kreuzten, die für die Versorgung der Deutschen notwendig waren.

Die 7. amerikanische Panzerdivision hielt 5 Tage lang die Stadt Saint-Vith nahe der belgisch-deutschen Grenze im nördlichen Teil des Ardennenvorsprungs. Diese kleine Stadt war auch die Kreuzung wichtiger Straßen in den Ardennen - laut Plan sollten die Deutschen sie am Abend des 17. Dezember um 18:00 Uhr einnehmen, aber dies war erst am 21. Dezember möglich.

Solche Verzögerungen waren für die Deutschen nicht hinnehmbar. Die amerikanischen Truppen zogen sich zurück und verließen die Stadt, aber auch die Verteidigung der Stadt Saint-Vith bremste den deutschen Vormarsch stark. Aber die Alliierten hielten Bastogne. Die Verteidigung beider Städte verlangsamte das Tempo der deutschen Offensive und ermöglichte es den Alliierten, zusätzliche Truppen in die Ardennen zu verlegen.

Eisenhower schrieb:

„Besonders bemerkenswert sind die mutigen Aktionen der 7. Panzerdivision bei St. Vith. Als diese Division nach Süden vorrückte, war die Lage noch alles andere als klar. Sie ging zur Unterstützung der linken Flanke des 8. Korps und endete schließlich in einem Halbkreiskessel bei Saint-Vit, etwa fünfzehn Meilen südlich von Monschau.

St. Vith war ein wichtiger Knotenpunkt in diesem Gebiet, und die feindlichen Vorausverbände, die versuchten, nach Westen auszubrechen, versuchten, es um jeden Preis zu erobern. Hier schlossen sich die Überreste der 106. und 28. Division der 7. Panzerdivision an und schlugen gemeinsam hartnäckig die unaufhörlichen feindlichen Angriffe zurück. Die Aktionen dieser Division haben nicht nur die deutschen Bemühungen im Norden vereitelt, sondern auch eine schnelle Einkreisung unserer Stellungen bei Monschau verhindert.

Infolgedessen drohte der kontinuierliche und starke Druck der Deutschen auf die 7. Division mit einer vollständigen Einkreisung. Die deutsche Offensive mehrerer Divisionen zwang sie am 20. Dezember zum Rückzug nach Westen in das Gebiet nördlich von Saint-Vit. Am nächsten Tag wurde der 7. Panzerdivision befohlen, sich ein weiteres Stück zurückzuziehen, um zusammen mit anderen Einheiten Verteidigungsstellungen einzunehmen, die nun auf der Nordseite des entstandenen Vorsprungs errichtet wurden.

Die hartnäckige Verteidigung dieser Division in den Tagen zuvor hat jedoch nicht nur den Vormarschplan der feindlichen Vorausverbände ernsthaft gestört, sondern auch die 2. Division in einem wichtigen Abschnitt bei Monschau bis zur 1. Division unter dem Kommando von Brigadier außerordentlich unterstützt General Clift Addrus und die 9. Division von Generalmajor Louis Craig. Als diese drei kampferprobten Divisionen dort die Verteidigung übernahmen, war die Sicherheit unserer Truppen auf der Nordseite des Bogens praktisch gewährleistet.

Blick auf die Ruinen der belgischen Stadt St. Vith während des Ardenneneinsatzes.

Am 19. Dezember 1944 berief General Eisenhower ein Treffen in Verdun ein, um die Umstände zu erörtern, die sich aus der deutschen Gegenoffensive ergaben.

Eine Woche vor diesen Ereignissen, am 12. Dezember, diskutierte General Patton die Möglichkeit eines deutschen Durchbruchs von der linken Flanke seiner Armee im Sektor der Ersten Armee, woraufhin ein Plan für die Gegenoffensive der 3. Armee für den Fall entwickelt wurde einer solchen Feindaktion.

Aber die Deutschen hatten nicht genug Ressourcen.

Otto Skorzeny schrieb:

"Auf den Straßen herrschte ein ungewöhnliches Chaos. Das vordere Panzerkorps erhielt keine Unterstützung, und am 18. Dezember ging ihm der Treibstoff aus. Es war keine Rede davon, die Brücken über die Maas zu erreichen."

„Damit wir alle Informationen erhalten, die für die Koordinierung unserer Bemühungen wichtig sind, möchte ich General Eisenhower anweisen, einen voll kompetenten Offizier aus seinem Hauptquartier nach Moskau zu schicken, um mit Ihnen den Stand der Dinge mit Eisenhower an der Westfront und die Frage zu besprechen der Zusammenarbeit mit der Ostfront.

Wir werden absolute Geheimhaltung wahren. Ich hoffe, Sie werden sich mit diesem Offizier im Stab von General Eisenhower treffen und einen Informationsaustausch mit ihm arrangieren, der für beide Seiten vorteilhaft sein wird. Die Situation in Belgien ist nicht schlecht, aber wir sind in eine Phase eingetreten, in der wir über die nächste Phase sprechen müssen.

Bitte reagieren Sie aufgrund der äußersten Dringlichkeit der Angelegenheit unverzüglich auf diesen Vorschlag."

"Churchill-Stalin

Ich halte die Lage im Westen nicht für schlecht, aber es ist ganz offensichtlich, dass Eisenhower sein Problem nicht lösen kann, ohne zu wissen, was Ihre Pläne sind. Präsident Roosevelt, mit dem ich bereits einen Meinungsaustausch hatte, hat vorgeschlagen, dass ein voll kompetenter Stabsoffizier zu Ihnen entsandt wird, um sich mit Ihren Überlegungen vertraut zu machen, die wir zur Orientierung benötigen.

Natürlich ist es für uns sehr wichtig, die Grundzüge und Bedingungen Ihrer Geschäftstätigkeit zu kennen. Unser Vertrauen in die Offensiven der russischen Armee ist so groß, dass wir Ihnen noch nie zuvor eine einzige Frage gestellt haben, und wir sind jetzt überzeugt, dass die Antwort beruhigend sein wird. aber wir denken, dass Sie aus Gründen der Geheimhaltung eher geneigt sein werden, einen absolut zuverlässigen Offizier zu informieren, als es auf andere Weise zu melden.

Die deutsche Offensive geriet ins Stocken.

Die Offensive der Wehrmacht blieb am Morgen des 25. Dezember 1944 in der Nähe der belgischen Stadt Celles stecken, nur 6 km von der Maas und der Brücke in der Stadt Dinan entfernt. Ironischerweise war dies die letzte Siedlung auf dem Weg zur Maas. Hier war der „Punkt“ des Ardennenvorsprungs, also der westlichste Punkt der deutschen Offensive in den Ardennen.

Hier wurde die in der Vorhut der 5. Panzerarmee vorrückende deutsche 2. Panzerdivision bei Sell umzingelt. Die 2. deutsche Panzerdivision wurde von der 2. amerikanischen und 11. britischen Panzerdivision umgeben.

Es war ein seltener Fall in der Geschichte, dass zwei feindliche Divisionen mit der gleichen Anzahl im Kampf aufeinander trafen.

Am 25. Dezember 1944 endete die deutsche Offensive in den Ardennen als strategische Operation mit einem völligen Misserfolg. Sie erfüllten nicht einmal taktische Aufgaben - sie konnten die Brücken über die Maas nicht erobern und erreichten nicht einmal den Fluss selbst. Dies lag vor allem an der Versorgungsproblematik der deutschen Truppen mit Treibstoff und Munition.

Trotz Hitlers Befehl, die Offensive fortzusetzen, begannen die deutschen Truppen mit dem Rückzug.

Eisenhower schrieb:

„Der Umfang der Kämpfe hat bis zum 26. Dezember nicht abgenommen, und aus allen eingehenden Geheimdienstberichten war klar, dass die Deutschen im Begriff waren, mindestens einen weiteren größeren Versuch zu unternehmen, um unsere Verteidigung in diesem Gebiet zu durchbrechen.

Im Süden startete Bradley am Morgen des 22. Dezember seine Gegenoffensive. Seine Truppen rückten äußerst langsam vor und ihr Manöver wurde durch starke Schneeverwehungen behindert. Der erste Schlag wurde von den Streitkräften des 3. Korps durchgeführt, das aus der 4. Panzerdivision, der 80. und 26. Infanteriedivision bestand. Die Kämpfe nahmen einen langwierigen Charakter an, was General Patton eindeutig nicht gefiel.

Das langsame Vordringen ließ keine Chance für einen plötzlichen Durchbruch der feindlichen Verteidigung. General Patton rief mich mehrmals an, um seiner Enttäuschung über den Verlauf der Kämpfe Ausdruck zu verleihen. Bei einem Treffen in Verdun am Morgen des 19. Dezember deutete er einen schnellen Erfolg an und sagte sogar voraus, dass er in Bastogne einziehen würde. Ich antwortete ihm, solange seine Truppen vorrückten, sei ich ganz zufrieden. Ich hatte erwartet, dass die Kämpfe aufgrund des schlechten Wetters so verlaufen würden und dass Patton nur auf die verteidigenden Divisionen der 7. deutschen Armee treffen würde.

Am 23. Dezember besserte sich das Wetter plötzlich, und wir hatten die Gelegenheit, Flugzeuge über den Gebieten [von Feindseligkeiten] einzusetzen. Von diesem Tag an begannen die kampferprobten Flugzeugbesatzungen unserer taktischen Luftwaffe erneut, die verletzlichsten Stellen im deutschen Kommunikationssystem zu bombardieren, feindliche Kolonnen auf den Straßen zu treffen, jede bedeutende Feindbewegung aufzuspüren und uns zu melden Kräfte.

Die nach Beginn der Luftangriffe gefangenen Deutschen sprachen mit Entsetzen von den Zerstörungen durch die alliierten Bombenangriffe und beklagten sich stets bitter über die Hilflosigkeit der Luftwaffe.

Am 26. Dezember gelang Patton schließlich der Durchbruch nach Bastogne, aber er tat es auf einem schmalen Sektor mit den Kräften der linken Flanke, was uns eine sehr unzuverlässige Verbindung mit der belagerten Garnison verschaffte. Nach dem 26. Dezember kam es jedoch um diese Stadt zu wirklich schweren Kämpfen, sowohl für die Garnison selbst als auch für die Truppen, die zu ihrer Rettung durchbrachen.

Am 26. Dezember wurde die letzte vorrückende Division der Wehrmacht, der 2. Panzer, nicht sechs Kilometer von Rommels historischem Maasübergang entfernt, in einem erbitterten Panzergefecht gestoppt.

Falls es nicht aufgehört hatte, wurde die Westküste von Mass von vier Divisionen des 30. englischen Korps verteidigt, die kurz zuvor hierher verlegt worden waren. Nach dem 26. begannen die Deutschen, den Ardennenvorsprung langsam zu evakuieren. Die Krise des Betriebs ist vorbei.

Bereits am 22. Dezember führten die Amerikaner private Offensivoperationen im Süden des Bogens durch, und am 3. Januar begann eine allgemeine Offensive der Alliierten von Norden und Süden in Richtung Houffalize. Die Deutschen wehrten sich hartnäckig. Die Anglo-Amerikaner brauchten drei Wochen, um sie endlich wieder auf ihre ursprünglichen Positionen zurückzudrängen. Die Verluste auf beiden Seiten waren, gemessen am Ausmaß der zweiten Front, durchaus spürbar.

Dritte Offensive und Streit im Hauptquartier der Alliierten

In der Nacht zum 1. Januar 1945 starteten die Streitkräfte der 1. und 19. Armee die dritte deutsche Offensive, die Operation Nordwind, aber jetzt - um den Überraschungsfaktor zurückzugewinnen - bereits im Nordelsass. Während der drei Tage der Offensive rückte die Stoßgruppe der 1. Armee bis zu 30 km vor.
Am 1. Januar 1945 unternahmen mehr als 900 deutsche Bomber einen massiven Überfall auf alliierte Flugplätze in Westeuropa (Nordfrankreich, Belgien und Holland). 200 Flugzeuge wurden am Boden zerstört. Die Deutschen verloren dabei 93 Flugzeuge.
Darüber hinaus verloren ihre Flugzeuge durch das Feuer ihrer eigenen Flugabwehrartillerie weitere 200 Flugzeuge, als sie versehentlich über die V-2-Startrampen flogen.

Dieser Überfall erschwerte die strategische Situation für die alliierten Streitkräfte weiter. Am selben Tag befahl Eisenhower den Truppen, das Nordelsass und Straßburg zu verlassen. Der Kommandeur der französischen 1. Armee erfuhr von dieser wichtigen Entscheidung erst nach 30 Stunden, da der Rückzug auch vor der französischen Signalgruppe geheim gehalten wurde.

Der Befehlshaber der 1. französischen Armee, de Lattre de Tassigny, beschloss, entgegen dem Befehl, die linke Flanke seiner Armee nicht zurückzuziehen und die Verteidigung von Straßburg zu übernehmen. Der Chef der provisorischen Regierung Frankreichs, de Gaulle, billigte diese Initiative und sandte ihm am 2. Januar einen entsprechenden Befehl. Bei einem Treffen in Versailles am 3. Januar musste Eisenhower dem französischen Druck nachgeben.

Während in den Ardennen ein erbitterter Kampf stattfand, fanden im höchsten Hauptquartier der vereinten Expeditionstruppen nicht weniger hitzige Kämpfe statt. Die Spannung zwischen Eisenhower und Montgomery war seit Beginn der Operation Overlord immer stärker geworden und erreichte nun ihren Höhepunkt. Eisenhower glaubte, dass die deutschen Divisionen, die die alliierte Front durchbrochen hatten und in den auftauchenden Vorsprung vordrangen, erhebliche Verluste erlitten und ihre Kommunikation gedehnt war. Er beabsichtigte, ihnen einen schnellen und mächtigen Schlag zu versetzen.

Er glaubte, dass die gleichzeitige Offensive der amerikanischen 3. Armee von der Südflanke und der damals unter Montgomery stehenden amerikanischen 1. Armee von der Nordflanke die Möglichkeit schaffen würde, die durchgebrochenen deutschen Panzerarmeen einzukreisen und zu vernichten sie in der resultierenden Ardennenleiste.

Montgomery erklärte jedoch bei einem Treffen mit Eisenhower am 28. Dezember, dass die Deutschen immer noch in der Lage seien, eine ziemlich starke Gegenoffensive an der Nordgrenze des Vorsprungs durchzuführen.

Er schlug vor, "diesem möglichen Schlag mit einer vorbereiteten Verteidigung zu begegnen, die vorrückende feindliche Gruppierung zu schwächen und sie dann mit der Gegenoffensive der amerikanischen 1. Armee zu besiegen".

Seine Idee war es, den Feind hinter die Siegfried-Linie zurückzudrängen, während Eisenhower dafür war, die durchgebrochenen deutschen Divisionen einzukreisen und zu zerstören.

Montgomery versprach, am 1. Januar eine Offensive mit der 1. amerikanischen Armee zu starten. Am 30. Dezember traf Montgomerys Stabschef General Guinan jedoch in Eisenhowers Hauptquartier in Versailles ein. Er sagte, sein Chef habe beschlossen, die Offensive frühestens am 3. Januar zu starten. Dies vereitelte alle Pläne des Obersten Befehlshabers.

Eisenhower schrieb umgehend einen vernichtenden Brief an Montgomery.

Darin hieß es, wenn der Kommandeur der 21. Heeresgruppe der am 28. Dezember vereinbarten Entscheidung nicht nachkomme, werde er entlassen. Aber Monty bestand darauf. An Silvester flog Guinan zurück nach Versailles. Er berichtete, Montgomery werde keine Offensive starten, bis er den erwarteten deutschen Angriff gegen die Nordflanke der Alliierten abgewehrt habe.

Als Montgomery diesen Brief erhielt, fragte er arrogant: "Und wer wird mich ersetzen?" „Das wurde bereits besprochen“, antwortete General Guinan. Sie wollen Alex.

Er bezog sich auf den englischen Feldmarschall Alexander, Kommandeur der alliierten Streitkräfte in Italien. Montgomery wurde blass, er hatte Alexander vergessen.

"Was sollte ich tun?" - er hat gefragt. Als Antwort überreichte ihm der General den Text des Telegramms: "Unterschreiben Sie dies."

Montgomery las den Text und unterzeichnete ihn. In diesem Telegramm an Eisenhower bat er ihn, seinen vorherigen Brief zu zerreißen. Nach dem Telegramm schickte er einen Brief nach Versailles. Er schrieb: „Sie können sich nicht hundertprozentig auf mich und alle mir anvertrauten Kräfte verlassen. Wir werden Ihren Plan ausführen."

General Bradley hatte gemäß Eisenhowers Befehl bereits die Offensive der 3. Armee in der Zone der 12. Heeresgruppe gestartet. Montgomery war inaktiv.

Außerdem schrieb er einen Brief an Eisenhower, in dem er forderte, ihm die Führung aller Bodenoperationen zu übergeben und alle Bemühungen der vereinten alliierten Streitkräfte in nördlicher Richtung zu konzentrieren. Er bereitete sogar einen Richtlinienentwurf vor, den Eisenhower unterzeichnen sollte.

Am 3. Januar 1945 gingen die angloamerikanischen Truppen von kleinen Gegenangriffen zu einer Großoffensive gegen deutsche Stellungen über. Dennoch befanden sich die alliierten Streitkräfte bis zum Ende der deutschen Offensive in den Ardennen weiterhin in einer kritischen Situation.

Deutsche Soldaten feuern ein 20-mm-Flak-30-Flugabwehrgeschütz auf ein Bodenziel. Westfront, Ardennenoperation.

Der amerikanische Pilot Captain Lowell Smith (Lowell Smith) dankt der Flugabwehrgeschützmannschaft während der Ardennenoperation.

"Churchill-Stalin

Ich bleibe nach wie vor der Meinung, dass die Stärke und Ausrüstung der alliierten Armeen, einschließlich der Luftwaffe, von Rundstedt seinen kühnen und gut organisierten Versuch bereuen werden, unsere Front zu spalten und, wenn möglich, den Hafen von Antwerpen zu erobern jetzt von entscheidender Bedeutung ...

"Im Westen wird sehr heftig gekämpft, und vom Oberkommando können jederzeit große Entscheidungen verlangt werden. Sie wissen selbst aus eigener Erfahrung, wie besorgniserregend die Situation ist, wenn man nach einem vorübergehenden Verlust eine sehr breite Front verteidigen muss der Initiative.

Es ist sehr wünschenswert und notwendig, dass General Eisenhower allgemein weiß, was Sie vorhaben, da dies natürlich alle seine und unsere wichtigsten Entscheidungen beeinflussen wird. Laut der erhaltenen Nachricht war unser Abgesandter Air Chief Marshal Tedder letzte Nacht wetterbedingt in Kairo.

Ich halte die Angelegenheit für dringend."

Hilfe aus der UdSSR

Bereits am 21. Dezember forderte der Kommandeur der alliierten Streitkräfte, General D. Eisenhower, die Regierungen der Vereinigten Staaten und Großbritanniens beharrlich auf, sich an die Sowjetunion um militärische Hilfe zu wenden.

Am 6. Januar 1945 wandte sich Winston Churchill an den Oberbefehlshaber der Streitkräfte der UdSSR, Joseph Stalin

"Churchill-Stalin

…3. Ich bin gerade von einem getrennten Besuch des Hauptquartiers von General Eisenhower und des Hauptquartiers von Feldmarschall Montgomery zurückgekehrt. Der Kampf in Belgien ist sehr schwierig, aber sie glauben, dass wir Meister der Situation sind. Die Ablenkungsoffensive der Deutschen im Elsass verursacht auch Schwierigkeiten in den Beziehungen zu den Franzosen und neigt dazu, die amerikanischen Streitkräfte festzunageln.

Ich bleibe nach wie vor der Meinung, dass die Größe und Bewaffnung der alliierten Armeen, einschließlich der Luftwaffe, von Rundstedt seinen kühnen und gut organisierten Versuch bereuen werden, unsere Front zu spalten und, wenn möglich, den Hafen von Antwerpen zu erobern, der ist jetzt von entscheidender Bedeutung ... "

"Im Westen finden sehr schwere Kämpfe statt, und vom Oberkommando können jederzeit große Entscheidungen verlangt werden. Sie selbst wissen aus eigener Erfahrung, wie beunruhigend es ist, nach einem vorübergehenden Verlust der Initiative eine sehr breite Front zu verteidigen. General Eisenhower ist sehr wünschenswert und notwendig, um allgemein zu wissen, was Sie vorhaben, da dies natürlich alle seine und unsere wichtigsten Entscheidungen beeinflussen wird. Laut der erhaltenen Nachricht war unser Abgesandter, Air Chief Marshal Tedder, letzte Nacht bei schlechtem Wetter in Kairo -gebunden.

Seine Reise wurde ohne Ihr Verschulden stark verzögert. Falls er noch nicht bei Ihnen eingetroffen ist, wäre ich Ihnen dankbar, wenn Sie mir mitteilen könnten, ob wir im Laufe des Januars an der Weichselfront oder anderswo mit einer großen russischen Offensive rechnen können, und an anderen Punkten, die Sie erwähnen möchten. Ich werde diese streng geheimen Informationen an niemanden weitergeben, mit Ausnahme von Feldmarschall Brooke und General Eisenhower, und nur unter der Bedingung, dass sie streng vertraulich behandelt werden.

Ich halte die Angelegenheit für dringend."

"Stalin-Churchill

Am Abend des 7. Januar Ihre Nachricht vom 6. Januar 1945 erhalten. Leider ist Air Chief Marshal Tedder noch nicht in Moskau eingetroffen.

Es ist sehr wichtig, unsere Überlegenheit gegenüber den Deutschen in Artillerie und Luftfahrt einzusetzen. Bei diesen Typen ist für die Luftfahrt klares Wetter und das Fehlen von niedrigem Nebel erforderlich, der die Artillerie daran hindert, gezieltes Feuer zu führen. Wir bereiten uns auf den Vormarsch vor, aber das Wetter ist für unseren Vormarsch nicht günstig. Unter Berücksichtigung der Position unserer Verbündeten an der Westfront beschloss das Hauptquartier des Obersten Oberkommandos jedoch, die Vorbereitungen beschleunigt abzuschließen und unabhängig vom Wetter umfangreiche Offensivoperationen gegen die Deutschen entlang der gesamten Mittelfront zu eröffnen spätestens in der zweiten Januarhälfte. Sie können sicher sein, dass wir alles in unserer Macht Stehende tun werden, um unsere glorreichen alliierten Streitkräfte zu unterstützen.

"Churchill-Stalin

1. Ich bin Ihnen sehr dankbar für Ihre spannende Nachricht. Ich habe es nur zu seiner persönlichen Information an General Eisenhower weitergeleitet. Möge Ihr edles Unterfangen voller Glück sein!

2. Der Kampf im Westen läuft nicht so schlecht. Es ist durchaus möglich, dass die Hunnen mit sehr hohen Verlusten aus ihrem Vorsprung vertrieben werden. Dies ist eine Schlacht, die hauptsächlich von den Amerikanern geführt wird; und ihre Truppen kämpften prächtig und erlitten dabei schwere Verluste.

Wir und die Amerikaner werfen alles, was wir können, in den Kampf. Die Nachricht, die Sie mir gegeben haben, wird General Eisenhower sehr ermutigen, da sie ihm das Vertrauen geben wird, dass die Deutschen ihre Reserven zwischen unseren beiden flammenden Fronten aufteilen müssen. Es wird keine Unterbrechung der Schlacht im Westen geben, so die Aussagen der führenden Generäle."

Am 12. Januar 1945, 8 Tage früher als geplant, gingen die sowjetischen Truppen an der gesamten sowjetisch-deutschen Front in die Offensive.

Die deutsche Führung war gezwungen, weitere Angriffsversuche im Westen endgültig einzustellen und von dort mit der Verlegung der Truppen an die sowjetisch-deutsche Front zu beginnen. In der zweiten Januarhälfte - Anfang Februar 1945 wurden 13 der kampfbereitesten Divisionen an die sowjetisch-deutsche Front verlegt, darunter 6-Panzer und motorisierte (6. SS-Panzerarmee), 800-Panzer und Sturmgeschütze sowie andere militärische Ausrüstung.

„Heute hatte ich ein Gespräch mit Marschall Tedder und den ihn begleitenden Generälen. Es scheint mir, dass die gegenseitige Information ziemlich vollständig war, worüber Marschall Tedder Ihnen wahrscheinlich berichten wird. Ich muss sagen, dass Marschall Tedder eine sehr gute Arbeit geleistet hat Eindruck auf mich. Trotz des ungünstigen Wetters entwickelt sich die Offensive der sowjetischen Truppen nach Plan. Die Truppen der gesamten Mittelfront sind in Bewegung gesetzt - von den Karpaten bis zur Ostsee. Die Deutschen leisten wahnsinnigen Widerstand, aber zum Rückzug gezwungen. Ich hoffe, dass dieser Umstand die von General Eisenhower geplante Offensive an der Westfront erleichtern und beschleunigen wird.“

Und Roosevelt:

"Heute, am 15. Januar, hatte ich ein Gespräch mit Marschall Tedder und den ihn begleitenden Generälen. Es scheint mir, dass sich die gegenseitige Information als ziemlich vollständig erwiesen hat. Auf die gestellten Fragen wurden von beiden Seiten umfassende Antworten gegeben. Ich muss sagen, dass Marschall Heuwender macht den günstigsten Eindruck.

Nach vier Tagen Offensivoperationen an der sowjetisch-deutschen Front habe ich nun die Gelegenheit, Ihnen mitzuteilen, dass sich die Offensive der sowjetischen Truppen trotz des ungünstigen Wetters zufriedenstellend entwickelt. \
Die gesamte Mittelfront von den Karpaten bis zur Ostsee ist nach Westen in Bewegung. Obwohl die Deutschen heftigen Widerstand leisten, sind sie dennoch zum Rückzug gezwungen. Ich habe keinen Zweifel, dass die Deutschen ihre Reserven zwischen den beiden Fronten verteilen müssen, wodurch sie gezwungen sein werden, die Offensive an der Westfront einzustellen. Ich freue mich, dass dieser Umstand die Position der alliierten Streitkräfte im Westen erleichtern und die Vorbereitungen für die von General Eisenhower geplante Offensive beschleunigen wird.

Was die sowjetischen Truppen betrifft, können Sie sicher sein, dass sie trotz der bestehenden Schwierigkeiten alles tun werden, um sicherzustellen, dass der Angriff, den sie gegen die Deutschen unternommen haben, so effektiv wie möglich ist.

„Ich bin Ihnen sehr dankbar für Ihre Nachricht und freue mich sehr, dass Air Marshal Tedder einen so positiven Eindruck auf Sie hinterlassen hat. Im Namen der Regierung Seiner Majestät und aus tiefstem Herzen möchte ich Ihnen unsere Dankbarkeit und Glückwünsche aussprechen Ihnen anlässlich dieser gigantischen Offensive, die Sie an der Ostfront begonnen haben.

Sie kennen jetzt zweifellos die Pläne von General Eisenhower und inwieweit sie durch Rundstedts Präventivoffensive verzögert wurden. Ich bin sicher, dass die Kämpfe an unserer ganzen Front ununterbrochen weitergehen werden. Die britische 21. Heeresgruppe unter Feldmarschall Montgomery startete heute eine Offensive im Raum südlich von Roermond.

Roosevelt-Stalin

„Ich bin sehr dankbar für Ihre ermutigende Nachricht vom 15. Januar über Ihr Gespräch mit Air Marshal Tedder und über die Offensive Ihrer Truppen an der sowjetisch-deutschen Front, die Heldentaten, die Ihre heldenhaften Soldaten zuvor vollbracht haben, und die Wirksamkeit, die sie bereits bewiesen haben Diese Offensive gibt allen Grund zur Hoffnung auf einen baldigen Erfolg unserer Truppen an beiden Fronten.

Wie Sie wissen, unternimmt Amerika große Anstrengungen im siebentausend Meilen entfernten Pazifischen Ozean, und ich hoffe, dass der baldige Zusammenbruch Deutschlands es ermöglichen wird, genügend Streitkräfte in den Pazifischen Ozean zu verlegen, um die japanische Bedrohung für alle unsere Verbündeten schnell zu beseitigen .

Neue alliierte Offensive

Bis zum 15. Januar 1945 schlossen sich Teile der 1. und 3. amerikanischen Armee nördlich von Bastogne im Bereich der Städte Houffalize und Noville zusammen und beseitigten damit mehr als die Hälfte des Ardennenvorsprungs. Das 12. Korps der 3. Armee gelang am 18. Januar um 03.30 Uhr ohne Artillerievorbereitung ein Durchbruch über den Syur-Fluss und überraschte den Feind. Die 101. Luftlandedivision wurde der 6. Heeresgruppe übertragen.

Sie wurden benötigt, um den Angriff auf die Colmar-Kessel fortzusetzen.

Am 23. Januar befreite die 1. Armee die Stadt Saint-Vith. Der weitere Offensivplan der 12. Heeresgruppe sah den Angriff auf die Siegfriedlinie vor. Am 24. Januar wurden die verbleibenden deutschen Einheiten mit insgesamt etwa 300.000 Menschen in Belgien vollständig umzingelt, leisteten aber weiterhin Widerstand.

Operationsergebnisse

Bis zum 29. Januar beseitigten die Alliierten den "Vorsprung" der Ardennen vollständig und begannen mit der Invasion Deutschlands. Die deutsche Gegenoffensive endete mit einem Fehlschlag

Die Wehrmacht verlor in Kämpfen mehr als ein Drittel der gepanzerten Fahrzeuge und fast alle an der Offensive beteiligten Flugzeuge, eine große Menge an Ressourcen, abgebrannten Treibstoffen und Munition, die der Wehrmacht am Ende des Krieges fehlten. All dies könnte zur Verteidigung der Westgrenzen Deutschlands benötigt oder vom deutschen Kommando an anderen Fronten eingesetzt werden.

Obwohl das deutsche Kommando die gesetzten Ergebnisse nicht erzielte, verzögerte die Ardennenoperation die Offensive der angloamerikanischen Truppen am Rhein um 6 Wochen: Die Alliierten planten die Offensive für den 18. Dezember 1944, mussten sie jedoch verschieben 29. Januar 1945.

Kapitel 29

DIE SCHLACHT IN DER ARDENNE (21. Juli 1944 - 17. Januar 1945)

Am 16. September erließ Hitler einen Befehl, der von allen Truppen im Westen "fanatische Entschlossenheit" forderte. Die Amerikaner näherten sich der deutschen Grenze und überschritten sie sogar südlich von Aachen. „Von unserer Seite aus können keine groß angelegten Operationen durchgeführt werden. Das Einzige, was uns bleibt, ist, unsere Positionen zu halten oder zu sterben.“ Es schien, dass der Führer nur zur Verteidigung des Vaterlandes aufrief, aber dies war ein Trick, um den Feind in die Irre zu führen, der, wie Hitler befürchtete, einen Spion in seinem Hauptquartier hatte. Nach der Besprechung lud der Führer Keitel, Jodl und den Vertreter der Luftwaffe, General Kreipe, in sein Büro ein. Während sie sich überlegten, welche Überraschung der Führer für sie vorbereitete, trat der Inhaber des Büros ein – gebeugt, bleich, sichtlich verstorben nach dem dritten Mini-Herzinfarkt. Seine Augen waren wässrig und trüb, sein Kiefer fiel herunter.

Jodl berichtete kurz über die Lage: Deutschland habe keine verlässlichen Verbündeten - einige seien übergelaufen, andere würden es tun. Obwohl in der Wehrmacht über 9 Millionen Mann unter Waffen stehen, wurden in den vergangenen drei Monaten 1,2 Millionen Verluste verzeichnet, fast die Hälfte davon an der Westfront. Im Osten herrschte relative Ruhe. Die sowjetische Offensive scheint verpufft zu sein. „Aber im Westen machen wir in den Ardennen eine ernsthafte Bewährungsprobe durch“, schloss Jodl. Es war eine hügelige Region in Belgien und Luxemburg, der Weg der deutschen Truppen zum Sieg im Ersten Weltkrieg.

Beim Wort „Ardennen“ sprang Hitler auf, hob die Hand und schrie: „Halt!“ Es herrschte Stille. Schließlich sprach er: „Ich habe eine wichtige Entscheidung getroffen. Ich gehe in die Offensive. Hier in den Ardennen!“ Der Führer schlug mit der Faust auf die Karte. "Über die Maas und weiter - nach Antwerpen!" Alle starrten ihn erstaunt an. Hitlers Schultern strafften sich, seine Augen funkelten, Anzeichen von Angst und Krankheit verschwanden. Es war der dynamische Hitler von 1940. In den nächsten Tagen war er ein Musterbeispiel der ehemaligen Energie, bestand darauf, einen Plan für eine entscheidende Gegenoffensive auszuarbeiten. Er erteilte Befehle zur Schaffung einer neuen Panzerarmee und skizzierte Möglichkeiten, 250.000 Soldaten und tausend Panzer in absoluter Geheimhaltung in die Ardennen zu liefern.

Erst dann hielt er sein Versprechen ein, seinen Kopf zu röntgen. Noch am Abend des 19. September wurde er in das Lazarett Rastenburg gebracht und in den Röntgenraum gebracht, der zuvor sorgfältig auf Sprengstoff untersucht worden war. Dann besuchte der Führer seine verwundeten Offiziere und vergoss Tränen beim Anblick des sterbenden Generals Schmundt. Am Ausgang wurde sie mit „Sieg heil!“-Rufen begrüßt. eine begeisterte Menge von Stadtbewohnern und genesenden Soldaten. Diese Freude beim Anblick des Führers war verständlich, aber Giesing war aufgefallen, dass auch in den Augen der Krüppel und Schwerverwundeten aufrichtige Begeisterung lag.

Am Morgen betrachtete Giesing die drei Fotografien. Dann ging ich jeden Tag in den Bunker, um den Patienten zu untersuchen. Der Arzt bemerkte, dass Hitlers Gesicht unter künstlichem Licht eine seltsame rötliche Färbung annahm. In der Folge verstärkten sich die Magenschmerzen des Führers und er verlangte sechs von Morel verschriebene „kleine schwarze Pillen“. Überrascht von einer solchen Dosis, begann Giesing sich vorsichtig zu fragen, was das für Pillen seien. Linge zeigte ihm die Phiole. Auf dem Etikett stand: Anti-Gas-Pillen. Es folgte ihre Zusammensetzung, nach deren Studium Giesing entsetzt war: Sie enthielt Strychnin und Atropin, wenn auch in geringen Mengen. Aber angesichts der Tatsache, dass Hitler diese Pillen lange und in großen Mengen einnahm, war anzunehmen, dass er sich selbst vergiftete. Vielleicht erklärten sich dadurch die Anfälle, die wachsende Schwäche, Reizbarkeit, Lichtscheu, eine heisere Stimme und dieser seltsame rötliche Hautton. Kardiogramme inspirierten Ängste.

Am 25. September sah Giesing den Patienten zufällig bei Tageslicht – auf der Straße. Diesmal hatte seine Haut einen gelblichen Farbton und seine Augen waren gelb. Es war offensichtlich Gelbsucht. Hitler stand morgens nicht auf. Sekretäre, Adjutanten und Begleiter waren in Alarmbereitschaft. Niemand konnte sich daran erinnern, dass der Führer im Bett geblieben war, egal wie krank er war.

Er wollte niemanden sehen, wollte nichts essen, war allem gleichgültig. Ihn interessierte nicht einmal die kritische Lage an der Ostfront. Morel riet dem Patienten, im Bett zu bleiben. Der besorgte Giesing nahm nach einer weiteren Untersuchung heimlich ein Fläschchen mit Morels schwarzen Pillen und zeigte es Hasselbach. Auch er war erstaunt, riet Giesing aber, zu schweigen, bis sie mit Brandt gesprochen hätten.

In der Zwischenzeit ordnete Morel an, dass keine anderen Ärzte den Führer sehen dürfen. Sowohl Giesing als auch van Eyken wurden abgelehnt. Morel glaubte, der Führer habe keine Gelbsucht. Trotzdem verlor Hitler in wenigen Tagen fast anderthalb Kilogramm an Gewicht und wand sich vor Schmerzen.

Körperliche Schmerzen waren nicht die einzige Ursache für Hitlers Depression. Im Tresor des Heereshauptquartiers in Zossen wurde ein weiteres Dokumentenbündel gefunden, das die Beteiligung eines erheblichen Teils der Heeresführung an der Verschwörung bezeugt. Der Führer stand unter Schock, und viele glaubten, dass dies seinen Geist untergrub.

29. September Brandt gelang es, zu Hitler zu gelangen. Er versuchte dem Führer zu beweisen, dass Morel ein Scharlatan war. Zunächst nahm er Brandts Worte ernst, aber Morel gelang es, Hitler von seiner absoluten Unschuld zu überzeugen. Wenn der Führer Nebenwirkungen durch die Einnahme von Medikamenten hat, dann deshalb, weil er selbst die Dosis erhöht. Frustriert winkte Brandt über alles hinweg. Dann ging Hasselbach zu Bormann. Dabei berücksichtigte er nicht, dass Bormann Brandt schon lange loswerden wollte, denn er war Speers Mann, dessen „gefährlichen“ Einfluss auf den Führer Bormann um jeden Preis verringern wollte. Die „graue Eminenz“ hörte Hasselbachs Geschichte mit gespielter Empörung zu, ging dann zu Hitler und warnte ihn, dass Brandt, Hasselbach und Giesing sich verschworen hätten, Morel für ihre eigenen egoistischen Zwecke zu diffamieren. Von nun an durfte kein Arzt außer Morel Hitler sehen. Bormann schien gewonnen zu haben.

Aber am 1. Oktober rief Giesing Linge an und sagte, der Führer habe starke Kopfschmerzen, und er bat den Arzt, sofort zu ihm zu kommen. Der Führer lag im Nachthemd auf seinem spartanischen Bett. Er hob leicht den Kopf, um den Arzt zu begrüßen, und ließ ihn sofort auf das Kissen fallen. Die Augen des Führers waren leer, gleichgültig gegenüber allem. Als Giesing sich auf sein Bett setzte, fragte Hitler plötzlich:

– Herr Doktor, wie haben Sie von Antigas-Pillen erfahren? sagte Giesing. Hitler runzelte die Stirn.

Warum bist du nicht gleich zu mir gekommen? Wusstest du nicht, dass ich dir vollkommen vertraue?

Giesings Haut war kalt. Er erklärte, dass er den Führer nicht sehen dürfe. Hitler zuckte mit den Schultern.

„Sie haben Morel große Angst gemacht. Er wurde sogar blass und nervös. Aber ich habe ihn beruhigt. Ich selbst habe immer gedacht, dass dies einfache Tabletten zur Aufnahme von Gasen im Magen sind, und sie haben mir geholfen.

Giesing entgegnete, die Erleichterung sei illusorisch.

„Was Sie sagen, hat wahrscheinlich eine gewisse Grundlage“, unterbrach Hitler ihn, „aber dieses Ding hat mir nie geschadet. Ich hatte oft Magenkrämpfe aufgrund ständiger nervöser Anspannung, besonders im letzten Monat.

Giesing vermutete, dass Hitler an Gelbsucht litt, äußerte jedoch Zweifel. Trotzdem bat der Führer ihn um eine Untersuchung. Erstmals unterzog Giesing seinen Patienten einer vollständigen körperlichen Untersuchung. Er überprüfte seine neuralgischen Reflexe und stellte gleichzeitig sicher, dass die Gerüchte über die Unterentwicklung der Genitalien des Führers nicht wahr waren.

Als Linge und Giesing ihm halfen, seinen Schlafrock anzuziehen, sagte Hitler:

– Sehen Sie, Herr Doktor, ich habe einen allgemein gesunden Körper und hoffe, dass ich bald gesund sein werde.

Er bedankte sich bei Giesing für alles und bat um eine weitere Dosis "dieser Kokain-Droge". Aber plötzlich breitete sich eine Totenblässe im Gesicht des Führers aus. Giesing prüfte seinen Puls: er war schnell und schwach. Hitler verlor das Bewusstsein.

Der Arzt sah sich um – er war allein. Der Pfleger ging, als jemand an die Tür klopfte. Der Führer war ganz in Giesings Händen. Der Arzt sah einen Tyrannen vor sich. Irgendeine innere Stimme veranlasste ihn, einen Tamponstift in eine Kokainflasche zu stecken – die zweite Dosis könnte tödlich sein, und er begann schnell, Hitlers linkes Nasenloch mit dem Medikament zu behandeln. Er war fast fertig, als Linges Stimme zu hören war:

– Wie viel Zeit brauchen Sie noch? Giesing erwiderte so gelassen wie möglich, dass nicht viel. Hitler kam immer noch nicht wieder zu Bewusstsein.

„Der Führer hat wieder Krämpfe“, bemerkte der Ordonnanz. - Lassen Sie ihn ruhen.

Mit Mühe, seine Aufregung zu unterdrücken, verabschiedete sich Giesing von Linge und fuhr mit dem Fahrrad zu seinem Krankenhaus. Ein Gedanke verfolgte ihn: Wird Hitler noch leben? Erschrocken rief er Hasselbach an, erzählte ihm, was passiert war, und nahm sich einen Tag frei unter dem Vorwand, er müsse nach Berlin, da sein Haus bombardiert worden sei.

Am nächsten Tag rief Giesing aus der Hauptstadt an und erfuhr, dass der Führer lebte. Niemand ahnte, dass er eine doppelte Dosis Kokain erhalten hatte.

Als Hitler sich besser fühlte, erhielt er Materialien über die Beteiligung an der Verschwörung von Feldmarschall Rommel. Der Führer entschied: Rommel muss Selbstmord begehen. Am 14. Oktober besuchten zwei Generäle im Auftrag des Führers das Schloss in der Nähe von Ulm, wo Rommel sich von seiner Wunde erholte. Eine Stunde später verließen sie das Schloss, und ein aufgeregter Rommel sagte seiner Frau, dass er der Beteiligung an der Verschwörung beschuldigt wurde, und Hitler stellte ihn vor die Wahl - entweder Gift oder "Volksgericht". Der Generalfeldmarschall verabschiedete sich von seiner Frau und seinem Sohn, nahm den Adjutanten beiseite und sagte zu ihm: "Aldinger, das ist das Ende." Er sollte mit zwei Generalen nach Ulm fahren und unterwegs Gift nehmen, und eine halbe Stunde später würden sie den Unfalltod des Generalfeldmarschalls melden. Er wird mit allen Ehren beerdigt, seine Familie wird nicht verfolgt. Der Adjutant riet Rommel, sich nicht zu ergeben, aber er antwortete, dass dies unmöglich sei: Das Gebiet sei von SS-Männern umstellt und die Kommunikationslinie mit den Truppen abgeschnitten.

Um 13.05 Uhr brach Rommel in der Lederjacke des Kommandeurs des „Afrika-Korps“ und mit einem Feldmarschallstab in der Hand mit seinen Begleitern zum Lazarett in Ulm auf und schluckte unterwegs Gift. Laut dem offiziellen medizinischen Bericht war der Tod die Folge einer Blockierung von Blutgefäßen, die durch eine Beschädigung des Schädels während der Wunde verursacht wurde. Das Gesicht des Verstorbenen drückte laut Angehörigen "kalte Verachtung" aus.

Otto Skorzeny, ein aktiver Teilnehmer an der Ardennen-Operation

Bis Ende September hatte Hitler drei Verbündete verloren - Finnland, Rumänien und Bulgarien. Im Oktober tauchte ein weiterer Überläufer auf: Horthy, ein ungarischer Admiral ohne Flotte, Herrscher eines Königreichs ohne König, schickte seine Vertreter nach Moskau, um einen Waffenstillstand zu schließen. Sowjetische Truppen standen 150 Kilometer von der ungarischen Hauptstadt entfernt. Da alle Geheimnisse in Budapest normalerweise lautstark in Cafés diskutiert wurden, war sich Hitler der Verhandlungen bewusst. Während die ungarische Delegation in Moskau über günstige Bedingungen verhandelte, schickte der Führer seinen Favoriten Otto Skorzeny nach Ungarn mit der Aufgabe, seine Führer auf den richtigen Weg zurückzubringen. Er tat dies mit minimalem Blutvergießen als Ergebnis einer Operation namens "Mickey Mouse". Skorzeny entführte Horthys Sohn, wickelte ihn in einen Teppich und brachte ihn zum Flughafen. Dann eroberte er die Festung, in der der ungarische Diktator lebte und regierte, während er mit einem Luftbataillon auskam. Die Operation wurde in einer halben Stunde durchgeführt, die Verluste beliefen sich auf sieben Personen.

Eine Woche später begrüßte der Führer seinen Liebling begeistert in der Wolfsschanze. Die Geschichte von der Entführung des jungen Horthy amüsierte ihn. Als Skorzeny aufstand, um zu gehen, hielt ihn Hitler zurück: "Jetzt möchte ich Ihnen die wichtigste Aufgabe übertragen." Er kündigte die bevorstehende Offensive in den Ardennen an. Skorzeny, sagte er, werde eine führende Rolle spielen müssen: Saboteure in amerikanischen Uniformen auszubilden. Sie werden Brücken über strategisch wichtige Wasserbarrieren erobern, Panik säen, falsche Befehle erteilen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Jodl Hitler einen Angriffsplan mit dem Codenamen Wacht am Rhein vorgelegt. Es sah die Einführung von drei Armeen vor, bestehend aus 12 Panzer- und 18 Infanteriedivisionen. "Wache am Rhein" basierte auf zwei Voraussetzungen: völlige Überraschung und schlechtes Wetter, ohne den Einsatz alliierter Flugzeuge. Ziel der Operation war es, mehr als dreißig amerikanische und britische Divisionen zu besiegen. Man ging davon aus, dass der Westen als Folge einer solch verheerenden Niederlage um einen Separatfrieden bitten würde. Nach seinem Abschluss werden alle deutschen Truppen in der Lage sein, ihre Aktionen gegen die Rote Armee zu vereinen.

Es wurden strenge Geheimhaltungsmaßnahmen ergriffen: Der Name der Operation änderte sich alle zwei Wochen, es war verboten, darüber am Telefon zu sprechen, alle Dokumente wurden von Kurieren verschickt, bei denen sie ein Geheimhaltungsabonnement abschlossen.

Die Leitung der Operation wurde Feldmarschall Model anvertraut. Rundstedt schlug seinen Plan vor, der auf einen massiven Angriff mit zwanzig Divisionen auf einer Front von 65 Kilometern hinauslief. Hitler antwortete, indem er einen ganzen Vortrag über Friedrich den Großen hielt, der den Feind zerschmetterte, der doppelt so groß war wie seine Truppen. "Warum studierst du nicht Geschichte?" - Der Führer wandte sich in spöttischem Ton an seine Generäle. Seine Augen strahlten, es war der Hitler der alten Zeit, voller Selbstbewusstsein. Als Folge dieser Offensive, versicherte er, „wird ein unvorhersehbares historisches Ereignis eintreten: Das Bündnis der Reichsfeinde wird auseinanderbrechen“!

Am 10. November unterzeichnete Hitler einen Befehl zur Vorbereitung einer Offensive in den Ardennen. Er machte deutlich, dass diese Operation der letzte Einsatz in dem großen Spiel war, in dem das Schicksal Deutschlands entschieden wurde. Der Ton seiner Anweisung provozierte Einwände einiger Militärführer. Als der Führer davon erfuhr, beschloss er, an die Front zu gehen. Aber plötzlich verschlimmerten sich alle seine Krankheiten. Seine Stimme war heiser und bei der Untersuchung durch Professor van Eyken wurde ein Polyp auf seinem rechten Stimmband gefunden. Hitler wurde mürrisch und niedergeschlagen, empfing Besuch im Bett, wirkte bleich und verhärmt. Morel musste ihm zahlreiche Injektionen verabreichen.

Hitler wurde geraten, vor der ermüdenden und gefährlichen Reise an die Westfront einen kurzen Urlaub zu machen. Aber der Führer war besessen von der Idee, Menschen zu inspirieren, die kurz vor einer schwierigen Prüfung standen. Am 20. November verließ er mit einer großen Gruppe von Eskorten das Hauptquartier. Hitler war offenbar klar, dass er niemals zur Wolfsschanze zurückkehren würde, aber er wies an, die Bauarbeiten fortzusetzen. Der Zug fuhr im Morgengrauen ab, um bei Einbruch der Dunkelheit in Berlin anzukommen. Hitler saß lange in seinem Abteil mit verhängten Fenstern. Es war Zeit zum Abendessen, und er ging in den Speisewagen. Traudl Junge hatte den Führer noch nie so zerstreut gesehen. Er sprach flüsternd, sah nur auf den Teller oder starrte mit übertriebener Aufmerksamkeit auf den Fleck auf der Tischdecke. Er sagte, Professor van Eiken habe auf einer Operation bestanden, um den Halspolypen zu entfernen.

Mehrere Tage nach der Operation trat Hitler nicht in der Öffentlichkeit auf. Dann tauchte er zum Frühstück auf, offensichtlich brauchte er Gesellschaft. Alle drückten ihre Zigaretten aus und öffneten die Fenster. Er sprach flüsternd und erklärte, dass dies die Verschreibung des Arztes sei. Andere schalteten unwillkürlich ebenfalls auf Flüstern um. „Meine Ohren sind gut, und ich brauche sie nicht zu schonen“, sagte der Führer leise, und alle lachten.

Hitler machte sich begeistert an die Arbeit. Am 7. Dezember genehmigte er den endgültigen Plan für die Ardennen-Offensive, der fast mit seiner ursprünglichen Version übereinstimmte. Falsche Gerüchte wurden in Bierhallen und Restaurants verbreitet, um feindliche Agenten falsch zu informieren.

Oberstleutnant Otto Skorzeny, der mehr Macht hatte als mancher Generaloberst, bereitete seine „Amerikaner“ vor. Freiwillige nahmen an einem Kurs in Armeesprache teil und lernten, hinter den feindlichen Linien zu operieren.

Am 11. Dezember endeten die Vorbereitungen für die Operation. Die Eisenbahnen des Reiches vollbrachten ein Wunder - sie transportierten heimlich Truppen und Ausrüstung in das Konzentrationsgebiet. An diesem Tag verlegte Hitler sein Hauptquartier in die Nähe der mittelalterlichen Burg Ziegenberg. Es war das "Eagle's Nest", wo sich während der Invasion des Westens 1940 der Kommandoposten für Kommando und Kontrolle befand. Der Führer und seine Mitarbeiter ließen sich in tiefen unterirdischen Bunkern nieder. Am selben Tag hielt Hitler ein Treffen ab, zu dem die Kommandeure der Militärverbände eingeladen waren. Bei der Ankunft übergaben die Generäle ihre persönlichen Waffen und Aktenkoffer an die Gestapo.

An einem schmalen Tisch saßen der Führer, Keitel, Jodl, Model, Rundstedt und Generalleutnant von Manteuffel. Letzterer war deutscher Meister im Fünfkampf, er sollte die stärkste der drei Armeen befehligen. Hitler belehrte sechzig Generäle über eine Stunde lang über Friedrich den Großen, die deutsche Geschichte und den Nationalsozialismus und gab dann die politischen Motive für die Entscheidung zur Generaloffensive bekannt. „Herbstnebel“ – das war sein endgültiger Codename – sollte am 15. Dezember um 5:30 Uhr beginnen. Die Divisionskommandanten hörten Hitler in ehrfürchtigem Schweigen zu, erstaunt über die Grandiosität der Idee und die Energie des Führers. Manteuffel, der fast neben ihm saß, konnte jedoch nicht umhin, auf die ungesunde Gesichtsfarbe und die zitternden Hände des Führers zu achten. Abschließend erklärte Hitler: „Die Schlacht wird mit aller Grausamkeit geführt werden müssen, der Widerstand des Feindes muss gebrochen werden. In dieser schwersten Stunde für das Vaterland fordere ich von jedem meiner Soldaten Mut und noch einmal Mut. Der Feind muss besiegt werden – jetzt oder nie! Deutschland wird leben!

Am nächsten Tag, dem 12. Dezember, wiederholte er dieselben Anrufe bei einer anderen Gruppe von Kampfkommandanten. Die Offensive wurde um einen weiteren Tag verschoben - den 16. Dezember. Dies, sagte Hitler, sei der endgültige Termin, sofern das Wetter den Start feindlicher Flugzeuge nicht zulasse.

In den Ardennen war die Nacht vom 15. auf den 16. Dezember kalt und ruhig. Die 150 Kilometer lange Front wurde von sechs amerikanischen Divisionen gehalten, von denen drei frisch und drei in früheren Kämpfen stark angeschlagen waren. Es war die sogenannte „Geisterfront“, an der mehr als zwei Monate nichts geschah. In dieser Nacht erwartete niemand einen deutschen Angriff. Der britische Feldmarschall Montgomery erklärte am Abend kategorisch, dass die Deutschen „keine größere Offensivoperation organisieren können“, und fragte sogar den Befehlshaber der alliierten Streitkräfte, den amerikanischen General Eisenhower, ob er etwas dagegen habe, wenn er nächste Woche nach England gehe.

Drei deutsche Armeen – 250.000 Menschen und Tausende von Fahrzeugen – wurden heimlich zu ihren Startlinien vorgerückt. Das Klirren von Raupen wurde von tieffliegenden Flugzeugen gedämpft. Um Mitternacht war alles bereit für den Beginn der Offensive. Die Soldaten zitterten vor Kälte, lauschten aber begeistert der Botschaft des Generalfeldmarschalls von Rundstedt, deren Bedeutung auf eines hinauslief: „Vorwärts zum Sieg!“

Um 5.30 Uhr begannen überall an der „Geisterfront“ Feuer und Rauch auszubrechen. Minen explodierten, Raketen zischten, Junkers 88 dröhnten, Hunderte von Panzern rumpelten, und auf Bahnsteigen montierte schwere Geschütze entfesselten Artilleriefeuer auf die amerikanischen Stellungen.

Eine Stunde später herrschte ominöse Stille. Dann erschienen wie Gespenster weiß gekleidete Gestalten, die im Schnee fast unsichtbar waren, vor den Amerikanern ... Flugzeuge tauchten aus dem Osten auf und flogen mit unglaublicher Geschwindigkeit. Dies waren die ersten deutschen Düsenjäger – dieselbe „Wunderwaffe“, die Hitler bereits mehr als einmal erwähnt hatte.

Ein mächtiger Angriff überraschte die Verbündeten. Die Deutschen erzielten besondere Erfolge im Norden und durchbrachen die amerikanische Front. Truppen bewegten sich durch die Lücke, unterstützt von Panzern, selbstfahrender Artillerie und gepanzerten Fahrzeugen. Der Kommandeur der amerikanischen Armee, General Omar Bradley, versicherte Eisenhower jedoch, dass es sich nur um einen "lokalen Angriff" handele. Eisenhower war jedoch anderer Meinung und glaubte, dass "es unwahrscheinlich ist, dass die Deutschen einen lokalen Angriff auf unseren schwächsten Punkt starten würden", und befahl Bradley, zwei Panzerdivisionen zur Hilfe der Überraschungstruppen zu schicken.

Hitler war über diese Entwicklung erfreut. Am späten Abend rief er General Balck, Kommandeur der Heeresgruppe B südlich der Ardennen, an und teilte ihm den glänzenden Erfolg mit. „Ab jetzt kein Schritt zurück, heute geht es nur noch vorwärts!“ Das Wetter war wie bestellt: Nebel, Dunst, Frost. Die Deutschen bauten auf dem durch einen plötzlichen Schlag erzielten Erfolg auf. Am 18. Dezember erfuhr Hitler im Kehlsteinhaus, dass Manteuffels Truppen den Weg nach Bastogne geöffnet hatten. Er fühlte sich so gut, dass er einen kurzen Spaziergang an der frischen Luft machte und sich so erholte, dass er beschloss, dies jeden Tag zu tun.

Im Laufe von zwei Tagen erlitten die Alliierten eine Reihe katastrophaler Rückschläge. Auf den schneebedeckten Höhen stiegen mindestens 8.000 Amerikaner in die "Tasche". Nach den Philippinen war dies die größte Kapitulation der Amerikaner in der Geschichte.

Nur sieben "Jeeps" mit Skorzenys Sabotagegruppen schafften es, in den Rücken der Alliierten durchzubrechen, aber sie haben großartige Arbeit geleistet. Der Kommandeur einer Gruppe schickte ein ganzes amerikanisches Regiment auf die falsche Route, seine Leute änderten Schilder und schnitten Telefonleitungen ab. Ein anderes Team täuschte eine schreckliche Panik vor und infizierte damit die Kolonne der Amerikaner, die sich in einen ungeordneten Flug verwandelte. Ein drittes Team unterbrach die Kommunikationslinie zwischen Bradleys Hauptquartier und seinem Stellvertreter, General Hodges.

Den größten Schaden bei den Alliierten verursachten jedoch gefangene Saboteure. Als sie einem amerikanischen Geheimdienstoffizier von ihrer Mission erzählten, wurde über Funk die Nachricht verbreitet, dass Tausende von deutschen Saboteuren in amerikanischen Uniformen im Heck operierten. Am 20. Dezember verhörten sich eine halbe Million Amerikaner in den Ardennen auf einsamen Straßen, in Pinienwäldern und in verlassenen Dörfern. Weder Passwörter noch Soldatenbücher wurden berücksichtigt. Als Amerikaner galt nur derjenige, der bedenkenlos die Hauptstadt des Bundesstaates Pennsylvania nennen konnte und wie viele Tore der „König“ des Baseballs, Babe Ruth, erzielte.

In Paris erreichte die Panik ihren Höhepunkt. Gerüchten zufolge sind deutsche Fallschirmjäger gelandet, verkleidet als Priester und Nonnen. Laut "Geständnis" des gefangenen Saboteurs erhielten sie den Auftrag, Eisenhower zu entführen. Der amerikanische Sicherheitsdienst glaubte dieser Fälschung. Das Gebäude des Obersten Hauptquartiers der Alliierten wurde mit Stacheldraht umgeben und die Sicherheit vervierfacht. Panzer standen vor den Toren, Pässe wurden sorgfältig und immer wieder kontrolliert ... Skorzenys achtundzwanzig Saboteure, die hinter den feindlichen Linien einen solchen Aufruhr verursachten, wurden zu den Helden der Operation.

Am Morgen des 21. Dezember nahm die mobile Frontlinie die Form eines gigantischen Felsvorsprungs an. In seiner Mitte, in der Nähe der belgischen Stadt Bastogne, wurden amerikanische Truppen unter dem Kommando von Brigadegeneral Anthony McAuliffe vollständig umzingelt. Auf den Kapitulationsvorschlag des deutschen Gesandten antwortete er beiläufig: „Verrückt“. (Amerikanisches Slangwort für „Bist du verrückt?“) Diese kurze Antwort trug dazu bei, die schwächelnde Moral der Alliierten zu heben. Der Lauf ist vorbei. Auch das „Hitlerwetter“ ist vorbei. Am nächsten Morgen strahlte die Sonne hell in den Ardennen, und bereits um die Mittagszeit warfen große Transportflugzeuge Nachschub zu den eingeschlossenen alliierten Streitkräften in Bastogne ab.

Die Flut könnte durch Ebbe ersetzt werden, aber Hitler dachte nicht daran. Manteuffels Panzer passierten die eingeschlossene Bastogne und waren auf dem Weg zur Maas. Aber Manteuffel selbst war alarmiert: Die Infanterie war weit zurück. Am 24. Dezember rief er das Hauptquartier des Führers an und teilte Jodl mit, dass seine linke Flanke freigelegt sei. Er konnte nicht zur Maas gehen und gleichzeitig Bastogne einnehmen, und deshalb schlug er vor, entlang der Maas nach Norden abzubiegen und den Amerikanern am Ostufer des Flusses eine Falle zu stellen. Aber Hitler lehnte diesen Plan ab und bestand darauf, die Maas zu erzwingen und in Richtung Antwerpen vorzurücken.

Der Führer war sich des Sieges sicher und überraschte seine Lieben an Weihnachten mit einem Glas Wein. Eine weitere Bitte Manteuffels, die Angriffe auf Bastogne zu stoppen, lehnte er am Ende des Tages ab, obwohl die vorrückende Panzerdivision von den Amerikanern abgeschnitten wurde und schwere Verluste erlitt. Im Eagle's Nest gab es Streit. Jodl forderte Hitler auf, der Realität ins Auge zu sehen: „Wir können die Maas nicht überqueren, die 2. Panzerdivision droht vollständig zu vernichten. Pattons Armee öffnete den Amerikanern einen Korridor von Süden nach Bastogne. Der Angriff wurde gestoppt." Hitler erteilte einen neuen Befehl: Manteuffel drehte sich nach Nordosten und überflügelte die Amerikaner in der oberen Hälfte des Bogens. „Ich muss drei neue Divisionen und mindestens 25.000 Verstärkungen in die Ardennen verlegen“, kündigte der Führer an. Da der Feind nicht wie geplant mit einem mächtigen Schlag ausgelöscht werden konnte, kann Autumn Mist dennoch in eine erfolgreiche Zermürbungsschlacht verwandelt werden. Und das wird Deutschland einen wichtigen politischen Sieg bringen.“

Diese Befehle wurden vom alliierten Funknachrichtendienst abgefangen und an Eisenhower weitergeleitet. Er erkannte, dass Hitlers Offensive an Kraft verloren hatte. Aber die Spionageabwehr wusste nicht, dass es zwischen dem Führer und seinem ernannten Nachfolger zu einem heftigen Streit gekommen war. Göring erklärte, der Krieg sei verloren und es müsse ein Waffenstillstand angestrebt werden. Zu diesem Zweck bot er an, Kontakt mit dem Neffen des schwedischen Königs, Graf Bernadotte, aufzunehmen, der möglicherweise bereit wäre, als Vermittler zu fungieren. Hitlers Reaktion war heftig. Er warf Göring Feigheit und Verrat vor und erklärte, er verbiete ihm alle Schritte in dieser Richtung. „Wenn Sie gegen meinen Befehl verstoßen, erschieße ich Sie“, drohte der wütende Führer. Der niedergeschlagene Reichsmarschall teilte dies seiner Frau mit. „Das ist der letzte Bruch“, stellte Göring düster fest. „Es macht für mich keinen Sinn mehr, zu den täglichen Meetings zu gehen. Er vertraut mir nicht mehr."

Die Deutschen nannten diese Schlacht die Ardennenoffensive, die Amerikaner den "Kampf um den Felsvorsprung". Am 28. Dezember begann seine dritte und letzte Phase. Bei einer Konferenz mit den Militärführern an diesem Tag gab Hitler zu, dass die Situation verzweifelt war, aber er erkannte das Wort "Kapitulation" nicht und würde sich stetig seinem Ziel nähern. Der Führer erklärte, er werde kämpfen, "bis die Waage zu unseren Gunsten kippt", und startete deshalb am 1. Januar eine neue Offensive mit dem Codenamen "Nordwind".

Die Konzentration deutscher Truppen südlich der Ardennen wurde so verdeckt durchgeführt, dass der Feind nicht einmal Aufklärungsflugzeuge in dieses Gebiet schickte. Hitler bemerkte dazu sarkastisch: „Vielleicht widersprechen sich einige Leute, sie zweifeln am Erfolg der Offensive. Meine Herren, ich habe 1939 dieselben Einwände gehört. Mir wurde schriftlich und mündlich gesagt, dass dies unmöglich sei. Sogar im Winter 1940 wurde ich gewarnt, dass wir dies nicht tun sollten, es wäre besser, hinter der Klagemauer zu bleiben. Was würde passieren, wenn wir das täten? Jetzt sind wir in einer ähnlichen Situation.“

Feldmarschall Rundstedt hatte die Unklugheit, Hitler zu raten, die Operation Herbstnebel abzubrechen und sich zurückzuziehen, bevor der Feind eine Gegenoffensive startete. Der Führer flammte auf. Sobald der "Nordwind" einsetze, werde die Offensive in den Ardennen wieder aufgenommen, sagte er. Die leidenschaftliche Rede des Führers beeindruckte die Zuhörer, obwohl jeder seine zitternde linke Hand und seinen kränklichen Blick bemerkte. „In der Zwischenzeit wird Model seine Position festigen und seine Streitkräfte für einen neuen Versuch neu formieren“, fuhr Hitler fort. „Er wird auch einen weiteren mächtigen Angriff auf Bastogne durchführen. Zuerst müssen wir Bastogne einnehmen." Um Mitternacht zogen mehrere Panzer- und Infanteriedivisionen in die Stadt ein.

„Militärische Qualitäten sind keine Übungen auf einer Sandkiste“, sagte Hitler am nächsten Tag dem Generalinspekteur der Panzertruppen, General Thomale. - Letztlich manifestieren sie sich in Durchhaltevermögen, in Ausdauer und Entschlossenheit. Dies ist der entscheidende Faktor für jeden Sieg. Genie ist ein abstraktes Konzept, es sei denn, es basiert auf Ausdauer und fanatischer Entschlossenheit. Das ist das Wichtigste in einem Menschen." Weltgeschichte, fuhr er fort, könne nur von einem Besessenen gemacht werden. "Niemand lebt für immer. Die Frage ist, wer länger durchhält. Wer alles aufs Spiel setzt, muss länger durchhalten. Wenn Amerika nachgibt, wird ihm nichts passieren. New York wird New York bleiben. Aber wenn wir heute sagen: Das reicht, wir haben genug, wird Deutschland aufhören zu existieren. Deshalb setzte Hitler den Krieg, der im Wesentlichen bereits verloren war, so hartnäckig fort. Für diesen Spieler war es notwendig, weiterzukämpfen, auch wenn die Chance auf Erfolg eins zu tausend war. Was einem anderen als reiner Wahnsinn erschienen wäre, war für den Führer mit seiner Besessenheit völlig logisch.

Sein Chefpropagandist war nicht so optimistisch, zumindest in seinem eigenen Kreis. Auf der Neujahrsfeier, bei der auch der berühmte Pilot Hans Ulrich Rudel anwesend war, bemerkte Joseph Goebbels spöttisch, sein Posten als Reichskommissar für die Mobilmachung der Kräfte zum totalen Krieg sei völlig unnötig. „Jetzt gibt es nichts mehr zu mobilisieren“, sagte der Reichspropagandaminister, „alles, auch Blumenläden, ist von britischen Bombern geschlossen.“ Goebbels wandte sich an Heinz Ruck, der im ersten Jahr der Hitlerherrschaft davor gewarnt hatte, dass viele SA-Männer mit dem Kompromiss des Führers mit den Chauvinisten unzufrieden seien und ein solcher Kompromiss zum Tod des Nationalsozialismus führen würde. Goebbels dementierte dies damals empört. Diesmal sagte er melancholisch zu Rook: "Dann hätte ich 1933 Ihre Worte ernster nehmen sollen." Fast alle waren sich einig, dass das Ende nahe war. Nur Rudel behauptete, dass Hitlers neue Geheimwaffe Deutschland den Sieg bringen würde.

Um Mitternacht begann die Operation North Wind. Acht deutsche Divisionen griffen die Stellungen der 7. amerikanischen Armee an, die nahe der Grenze zum Nordelsass standen. Im Norden, in den Ardennen, bedeckten die Verteidigungslinien der Alliierten den Feuerschacht.

Foto aus dem Bundesarchiv

Fünf Minuten nach dem Beginn einer neuen deutschen Offensive wurde Hitlers Rede über das Radio in ganz Deutschland übertragen. Deutschland, erklärte er, würde sich wie ein Phönix erheben und siegen. Das letzte Neujahr seines Lebens musste der Führer im Bunker feiern, wo sich auch sein engster Kreis versammelte. Champagner sorgte für eine entspannte Atmosphäre, aber es gab viel Animation. Der Führer war am aufgeregtesten. Er sagte große deutsche Erfolge für 1945 voraus. Nach und nach waren alle von seiner Begeisterung angesteckt...

Um 04:35 Uhr verließ Hitler die Kompanie, um sich über die ersten Ergebnisse der neuen Winteroffensive zu informieren. Es begann erfolgreich, aber der britische Funkabhördienst übermittelte die erhaltenen Informationen dringend an das Hauptquartier der alliierten Streitkräfte. Eisenhower schlug zurück und die Deutschen kamen nur 25 Kilometer weit vor.

In den Ardennen starteten die Alliierten am 3. Januar 1945 eine Gegenoffensive, in der Hoffnung, mit massiven Angriffen aus dem Norden und Süden den riesigen Felsvorsprung zu zertrümmern, den der Feind in ihre Verteidigung eingekeilt hatte. Die Deutschen kämpften verzweifelt und die Amerikaner rückten langsam vor. Dichter Nebel verhinderte den Einsatz der Luftfahrt und schränkte die Wirksamkeit der Artillerie ein. Auf eisbedeckten Straßen gerieten Panzer und Selbstfahrlafetten ins Schleudern und kollidierten oft miteinander.

Churchill flog aus England ein, um den Verlauf der Gegenoffensive zu überwachen. Am 6. Januar traf er sich mit Eisenhower. Beide waren besorgt über den langsamen Fortschritt der Operation. Wäre es nicht möglich, fragte Eisenhower, die Russen um Hilfe zu bitten, um die Deutschen abzulenken? Churchill schrieb noch am selben Tag an Stalin. Die Antwort aus Moskau kam schnell. Eine Großoffensive, schrieb Stalin, werde spätestens in der zweiten Januarhälfte beginnen.

Gleichzeitig gewannen die Angriffe der Alliierten aus dem Norden und Süden an Fahrt, und am 8. Januar stimmte Hitler schweren Herzens einem Rückzug aus der westlichen Hälfte des Bogens zu. Damit war der große Traum des Führers zu Ende. Es ging jetzt nur noch darum, ein weiteres Stalingrad zu vermeiden.

Am 9. Januar besuchte Guderian das Kehlsteinhaus und warnte Hitler erneut, dass die Rote Armee eine massive Offensive vorbereitete. Der Generalstabschef der Wehrmacht brachte von Gehlens Nachrichtendienst erstellte Karten und Dokumente mit der Empfehlung, die Truppen sofort aus Ostpreußen abzuziehen, sonst sei Berlin in Gefahr. Nachdem er die Materialien überprüft hatte, nannte Hitler sie „absolut dumm“ und befahl Goodsrian, ihren Autor in eine Irrenanstalt zu schicken. Guderian hielt sich nicht zurück. „Ihr Autor ist General Gehlen, einer der besten in meinem Stab“, sagte er. „Wenn Sie General Gehlen in eine Irrenanstalt schicken wollen, tun Sie dasselbe mit mir!“ Hitler beruhigte sich und versicherte Guderian, dass an der Ostfront genügend Reserven vorhanden seien. Aber Guderian war anderer Meinung. „Die Ostfront ist ein Kartenhaus“, sagte er. „Wenn die Front an einer Stelle bricht, bricht alles andere zusammen, denn zwölfeinhalb Divisionen sind eine zu kleine Reserve für eine so lange Front.“ Aber Hitler war unnachgiebig. Er weigerte sich, Reserven aus den Ardennen zu transferieren, wo seiner Meinung nach noch Hoffnung auf Erfolg bestand. „Die Ostfront“, sagte der Führer abschließend, „muss sich mit verfügbaren Kräften begnügen.“ Guderian ging in düsterer Stimmung. Er wusste, dass im Falle einer sowjetischen Großoffensive die geschwächte Front durchbrochen werden würde.

Drei Tage später hielt Stalin Wort. Fast 3 Millionen sowjetische Truppen griffen 750.000 schlecht bewaffnete Deutsche an einer Front an, die sich 650 Kilometer vom Baltikum bis in die Mitte Polens erstreckte. Unterstützt von einer großen Menge Artillerie und einem scheinbar unerschöpflichen Strom von Stalin- und T-34-Panzern begannen Horden roter Infanteristen, Guderians schwaches Verteidigungssystem zu stürmen. Obwohl das Wetter es den Angreifern nicht erlaubte, Flugzeuge einzusetzen, waren die Russen am Ende des Tages 20 Kilometer vorgerückt. Deutschland wurde von Osten und Westen bedrängt. Am selben Tag wurde in den Ardennen ein wichtiger Sieg errungen: Amerikanische Truppen schlossen sich zusammen und rückten von Norden und Süden vor.

Mitte Januar verließ Hitler das Kehlsteinhaus für sein neues Hauptquartier in Berlin. Äußerlich wirkte er nicht deprimiert, er lachte sogar mit anderen, als jemand scherzte, dass Berlin jetzt der bequemste Ort zum Wetten sei, da man mit der U-Bahn sowohl an die West- als auch an die Ostfront fahren könne.

Auf dem Ardennenvorsprung wurde am 16. Januar eine 20.000 Mann starke deutsche Gruppe umzingelt. Allerdings wurde der Sieg der Alliierten von einem Streit zwischen Amerikanern und Briten überschattet, ausgelöst durch die Aussage von Feldmarschall Montgomery, die britischen Truppen hätten die Amerikaner gerettet. Die Amerikaner waren natürlich empört, zumal ihre Truppen die Hauptlast der Ardennenschlacht trugen. Als Hitler davon erfuhr, war er hocherfreut: Sein Traum ging in Erfüllung, einen Keil zwischen die Alliierten zu treiben...

Am 17. Januar begann ein allgemeiner Rückzug der Armee Manteuffels. Die sich zurückziehenden Kolonnen erlitten schwere Verluste durch Luftangriffe und Artilleriefeuer. Die Ardennenoffensive endete und hinterließ zwei verwüstete Länder, zerstörte Häuser und Farmen und mehr als 75.000 Leichen. Nur wenige der Überlebenden glaubten nun an die Möglichkeit eines deutschen Sieges.