Žena kráča po púštnej stepi pozdĺž železničnej trate, pod oblohou, v ktorej sa uralský hrebeň javí ako ťažké zamračené delírium. V očiach má slzy, dýcha sa jej čoraz ťažšie. Na trpasličom kilometrovom stĺpe sa zastaví, pohybuje perami, zopakuje číslo uvedené na stĺpiku, opustí násyp a na signálnej kope hľadá hrob s pyramídou. Žena si kľakne pred hrobom a zašepká: "Ako dlho ťa hľadám!"

Naše jednotky ukončili takmer udusenú skupinu nemecké vojská, ktorej velenie rovnako ako pri Stalingrade odmietlo prijať ultimátum o bezpodmienečná kapitulácia. Četa poručíka Borisa Kostyaeva sa spolu s ďalšími jednotkami stretla s prelomením nepriateľa. Nočný boj za účasti tankov a delostrelectva bola Kaťuša strašná - podľa náporu Nemcov vytrhnutých z mrazu a zúfalstva, podľa strát na oboch stranách. Po odvrátení útoku, po zhromaždení mŕtvych a zranených, Kostyaevova čata dorazila na najbližšiu farmu na odpočinok.

Za kúpeľom, v snehu, videl Boris starého muža a starenku zabitých salvou delostreleckej paľby. Ležali, prikrývali sa navzájom. Miestne Khvedor Khvomich povedal, že mŕtvi prišli na túto ukrajinskú farmu z Povolžia v roku hladomoru. Pásli dobytok JZD. Pastier a pastierka. Ruky pastiera a pastierky, keď boli pochované, sa nedali odpojiť. Bojovník Lantsov potichu prečítal modlitbu nad starými ľuďmi. Khvedor Khvomich bol prekvapený, že vojak Červenej armády poznal modlitby. Sám na ne zabudol, v mladosti chodil k ateistom a agitoval týchto starých ľudí, aby ikony odstránili. Ale oni ho nepočúvali...

Vojaci čaty sa zastavili v dome, kde bola milenkou dievča Lyusya. Zahriali sa a popíjali mesiačiky. Všetci boli unavení, opití a jedli zemiaky, len predák Mokhnakov sa neopil. Lucy si so všetkými pripila a zároveň povedala: „Vitajte späť... Dlho sme na vás čakali. Tak dlho..."

Vojaci išli spať jeden po druhom na zem. Tí, ktorí si ešte zachovali silu, pokračovali v pití, jedení, vtipkovaní, spomínaní pokojný život. Boris Kostyaev, ktorý vyšiel na chodbu, počul v tme rozruch a Lucyin lámavý hlas: „Netreba. Súdruh predák...“ Poručík rezolútne zastavil predákovo obťažovanie a vyviedol ho na ulicu. Medzi týmito ľuďmi, ktorí spolu prešli mnohými bojmi a útrapami, vypuklo nepriateľstvo. Poručík sa vyhrážal predákovi zastrelením, ak sa pokúsi dievča znova uraziť. Nahnevaný Mokhnakov odišiel do inej chatrče.

Lucy zavolala poručíka do domu, kde už všetci vojaci spali. Zaviedla Borisa do čistých priestorov, dala mu prezliecť župan a za sporák pripravila koryto s vodou. Keď sa Boris umyl a išiel spať, viečka sa mu samy od seba naplnili ťažkosťou a padol na neho spánok.

Ešte pred svitaním zavolal veliteľ roty poručíka Kostjajeva. Lucy si ani nestihla oprať uniformu, čo bolo veľmi rozrušené. Četa dostala rozkaz vyhnať nacistov zo susednej dediny, poslednej bašty. Po krátkom boji čata spolu s ďalšími jednotkami obsadila dedinu. Čoskoro tam dorazil veliteľ frontu so svojou družinou. Boris ešte nikdy nevidel legendárneho veliteľa zblízka. V jednej z kôlní našli zastreleného Nemecký generál. Veliteľ nariadil pochovať nepriateľského generála so všetkými vojenské vyznamenania.

Boris Kostyaev sa vrátil s vojakmi do toho istého domu, kde strávili noc. Poručík opäť prekonal hlboký spánok. V noci k nemu prišla Lucy, jeho prvá žena. Boris rozprával o sebe, čítal matkine listy. Spomenul si, ako ho ako dieťa vzala matka do Moskvy a v divadle sledovali balet. Na pódiu tancoval pastier a pastierka. „Mili sa navzájom, nehanbili sa za lásku a nebáli sa jej. V dôverčivosti boli bezbranní." Vtedy sa Borisovi zdalo, že bezbranní sú pre zlo neprístupní...

Lucy počúvala so zatajeným dychom, vedela, že takáto noc sa už nikdy nezopakuje. V túto noc lásky zabudli na vojnu – dvadsaťročný poručík a dievča, ktoré bolo od neho o rok staršie.

Lucy sa odniekiaľ dozvedela, že čata zostane na farme ešte dva dni. Ale ráno odovzdali rozkaz veliteľa roty: autami dobehnúť hlavné sily, ktoré išli ďaleko za ustupujúcim nepriateľom. Lyusya, zasiahnutá náhlym rozchodom, najprv zostala v chatrči, potom to nevydržala a dobehla auto, v ktorom sa viezli vojaci. Nikomu nehanebná pobozkala Borisa a s námahou sa od neho odtrhla.

Po ťažkých bojoch požiadal Boris Kostyaev politického dôstojníka o dovolenku. A politický dôstojník sa už rozhodol poslať npor krátke kurzy aby mohol na jeden deň navštíviť svoju milovanú. Boris si už predstavoval svoje stretnutie s Lyusyou ... Ale nič z toho sa nestalo. Četa nebola ani prevedená na reorganizáciu: zasiahli ťažké boje. V jednom z nich hrdinsky zomrel Mokhnakov, ktorý sa hodil pod nemecký tank s protitankovou mínou v taške. V ten istý deň Borisa zranila črepina do ramena.

V zdravotníckom prápore bolo veľa ľudí. Boris dlho čakal na obväzy a lieky. Lekár pri pohľade na Borisovu ranu nechápal, prečo tento poručík nie je v poriadku. Tosca zjedla Borisa. Raz v noci za ním prišiel lekár a povedal: „Pridelil som ťa na evakuáciu. V podmienkach kempingu sa s dušami nezaobchádza ... “

Príbeh je venovaný milostnému príbehu počas Veľkej Vlastenecká vojna. Príbeh začína obrázkom ženy kráčajúcej blízko železnice, pri hľadaní cenného kilometrového stĺpca. Keď ho našla, otočí sa a zíde dolu k mohyle, kde pred ním kľačiac nájde hrob, ktorý potrebuje.

Počas Veľkej vlasteneckej vojny skupina našich jednotiek tlačila na oddiel nemeckých bojovníkov, ktorí sa odmietli vzdať. Po nočnej bitke, ktorá si vyžiadala mnoho obetí na oboch stranách, si čata poručíka Borisa Kostjajeva odišla odpočinúť na neďalekú farmu.

V snehu za prístavbami uvidel Boris dve telá – starčeka a starenku. Boli zabití a ležali a držali sa navzájom. Jeden z miestnych obyvateľov povedal Borisovi, že sú pastier a pastierka, ktorá pásla dobytok miestneho JZD.

Keď ich obyvatelia začali pochovávať, nemohli si uvoľniť ruky, tak pevne sa držali aj po smrti. Jeden z vojakov prečítal nad nimi modlitbu.

Vojaci našli úkryt v dome, ktorý prevádzkovalo mladé dievča Lucy. Počas oddychu sa bojovníci začali ohrievať, vrátane miestnych silných nápojov, teplého jedla, nálada im stúpala, každú chvíľu sa ozývali vtipy. Hosteska si s bojovníkmi odpila, zablahoželala im k návratu a povedala, že všetci na nich čakali veľmi dlho.

Keď sa vojaci najedli a napili, začali sa na noc baliť. Tí silnejší v tele pokračovali v jedení, pití a žartovaní. Keď Boris vyšiel na chodbu, počul, ako predák obťažuje Lucy, ktorej sa to nepáčilo. Boris okamžite priviedol páchateľa do reči a vyhrážal sa mu, že ak svoje obťažovanie zopakuje, dá varovný výstrel do hlavy. Došlo ku konfliktu, po ktorom seržant v hneve odišiel spať do inej chatrče.

Gazdiná pozvala Borisa do chatrče, v ktorej spali všetci vojaci. Lucy ho priviedla do čistej polovice domu, priniesla mu oblečenie, aby sa mohol prezliecť a urobila aj kúpeľ z koryta. Boris sa okúpal, prezliekol do čistého, dostal sa do postele a od únavy okamžite zaspal.

No ešte pred úsvitom Borisa predvolali k veliteľovi jeho roty. To Lucy veľmi rozrušilo, pretože chcela oprať Borisovu uniformu. Boris dostal za úlohu oslobodiť susednú farmu od nemeckí vojaci. Boris s oddielom svojich bojovníkov sa s úlohou veľmi rýchlo vyrovnal. Po nejakom čase legendárny frontový veliteľ prepadol farmu oslobodenú od Nemcov. V jednej z budov farmy sa našiel nemecký generál, ktorý uprednostnil smrť pred zajatím a sebazničením. Bol slávnostne pochovaný.

Medzitým sa Boris a jeho čata vrátia do domu, odkiaľ ho uprostred noci vytrhli. V ten deň bol Boris rovnako unavený ako včera a rýchlo zaspal. Pod rúškom noci k nemu prišla Lucy a stala sa jeho prvou ženou. Boris povedal Lucy o sebe, prečítal niekoľko listov od svojej matky a spomenul si, ako s matkou išli do Moskvy a sledovali balet o pastierovi a pastierke.

Lucy bola celá v pozore a uvedomovala si, že táto noc sa už nebude opakovať. V túto čarovnú noc pre dvoch mladíci zabudli na všetko a milovali sa len jeden druhého.

Lyusya dostala informáciu, že Boris a vojaci tu budú 2 dni, ale ráno prišiel rozkaz stiahnuť sa. Táto správa Lucy šokovala, nebola pripravená na takéto náhle odlúčenie. Najprv sa rozhodla neopustiť chatu, ale nemohla to vydržať, ponáhľala sa za vojakmi, vrhla sa na Borisa a pobozkala ho, pričom nikomu nevenovala pozornosť.

Čoskoro, po niekoľkých úspešných bitkách, začal Boris žiadať o dovolenku. Politológ ho pochopil a rozhodol sa s ním stretnúť, aby sa Boris dostal k svojej milovanej aspoň na deň. Ale zatiaľ čo oni robili plány, vojna urobila svoje vlastné úpravy. Všade išlo krvavé bitky, a čata sa kvôli tomu ani nemohla znovu sformovať. Jedna takáto bitka si vyžiadala život predáka, s ktorým sa Boris pobil o Lucy. Seržant Major Mokhnakov zomrel hrdinskou smrťou – vrhol sa pod nemecký tank s mínou a odpálil ho. Čoskoro dostal Boris ranu od črepiny do ramena a skončil v zdravotníckom prápore.

Doktor v žiadnom prípade nevedel pochopiť, čo bolo dôvodom, že sa Boris s takou malichernou ranou nelieči. Čoskoro si však uvedomil, že Borisova hlavná rana je v jeho duši, a lekár sa rozhodol poslať Borisa na evakuáciu z bojovej zóny.

Borisa poslali sanitným vlakom do na východ. Raz na malej stanici uvidel Boris dievča, ktoré bolo veľmi podobné jeho milovanej Lucy. V jeho aute bola zdravotná sestra Arina, ktorá tiež poľný lekár, nevedel pochopiť, prečo sa Borisov zdravotný stav každým dňom zhoršuje.

Boris sa často pozeral z okna vlaku, ľutoval seba, svojich zranených spolubojovníkov, pastiera a pastierku, ktorých pochovali na statku. Cítil sa veľmi zle.

Jedného rána ho sestra našla mŕtveho. Bola z toho opäť prekvapená a nevedela pochopiť, prečo taká ľahká rana spôsobila smrť.

Boris bol pochovaný v stepi, keď z kilometrového stĺpca urobil znak v podobe malej pyramídy.

Žena si kľakla vedľa hrobu a plakala. Začala sa zhromažďovať, ale povedala, že sa vráti. Sľúbila, že sa ešte stretnú. Tam v nebi. A nikto ich nikdy nebude môcť oddeliť...

Žena odišla.

Žena kráča po púštnej stepi pozdĺž železničnej trate, pod oblohou, v ktorej sa hrebeň Uralu javí ako ťažké zamračené delírium. V očiach má slzy, dýcha sa jej čoraz ťažšie. Na trpasličom kilometrovom stĺpe sa zastaví, pohybuje perami, zopakuje číslo uvedené na stĺpiku, opustí násyp a na signálnej kope hľadá hrob s pyramídou. Žena si kľakne pred hrobom a zašepká: "Ako dlho ťa hľadám!"

Naše jednotky ukončili takmer udusené zoskupenie nemeckých jednotiek, ktorých velenie rovnako ako pri Stalingrade odmietlo prijať ultimátum bezpodmienečnej kapitulácie. Četa poručíka Borisa Kostyaeva sa spolu s ďalšími jednotkami stretla s prelomením nepriateľa. Nočná bitka za účasti tankov a delostrelectva „Kaťušy“ bola strašná - kvôli náporu Nemcov rozrušených mrazom a zúfalstvom, kvôli stratám na oboch stranách. Po odvrátení útoku, po zhromaždení mŕtvych a zranených, Kostyaevova čata dorazila na najbližšiu farmu na odpočinok.

Za kúpeľom, v snehu, videl Boris starého muža a starenku zabitých salvou delostreleckej paľby. Ležali, prikrývali sa navzájom. Miestny obyvateľ Khvedor Khvomich povedal, že mŕtvi prišli na túto ukrajinskú farmu z Povolžia počas hladomorového roka. Pásli dobytok JZD. Pastier a pastierka. Ruky pastiera a pastierky, keď boli pochované, sa nedali odpojiť. Bojovník Lantsov potichu prečítal modlitbu nad starými ľuďmi. Khvedor Khvomich bol prekvapený, že vojak Červenej armády poznal modlitby. Sám na ne zabudol, v mladosti chodil k ateistom a agitoval týchto starých ľudí, aby ikony odstránili. Ale nepočúvali ho ... Vojaci čaty sa zastavili v dome, kde bola milenkou dievča Lyusya. Zahriali sa a popíjali mesiačiky. Všetci boli unavení, opití a jedli zemiaky, len predák Mokhnakov sa neopil. Lucy si so všetkými pripila a zároveň povedala: „Vitajte späť... Dlho sme na vás čakali. Tak dlho...“ Vojaci išli jeden po druhom spať na podlahu. Tí, ktorí si ešte zachovali silu, naďalej pili, jedli, žartovali a spomínali na pokojný život. Boris Kostyaev, ktorý vyšiel na chodbu, počul v tme rozruch a Lucyin lámavý hlas: „Netreba. Súdruh predák... „Poručík rozhodne zastavil predákovo obťažovanie, vyviedol ho na ulicu. Medzi týmito ľuďmi, ktorí spolu prešli mnohými bojmi a útrapami, vypuklo nepriateľstvo. Poručík sa vyhrážal predákovi zastrelením, ak sa pokúsi dievča znova uraziť. Nahnevaný Mokhnakov odišiel do inej chatrče. Lucy zavolala poručíka do domu, kde už všetci vojaci spali. Zaviedla Borisa do čistých priestorov, dala mu prezliecť župan a za sporák pripravila koryto s vodou. Keď sa Boris umyl a išiel spať, viečka sa mu samy od seba naplnili ťažkosťou a padol na neho spánok. Ešte pred svitaním zavolal veliteľ roty poručíka Kostjajeva. Lucy si ani nestihla oprať uniformu, čo bolo veľmi rozrušené. Četa dostala rozkaz vyhnať nacistov zo susednej dediny, poslednej bašty. Po krátkom boji čata spolu s ďalšími jednotkami obsadila dedinu. Čoskoro tam dorazil veliteľ frontu so svojou družinou. Boris ešte nikdy nevidel legendárneho veliteľa zblízka. V jednej z kôlní našli nemeckého generála, ktorý sa zastrelil. Veliteľ nariadil pochovať nepriateľského generála so všetkými vojenskými poctami. Boris Kostyaev sa vrátil s vojakmi do toho istého domu, kde strávili noc. Poručík opäť upadol do hlbokého spánku. V noci k nemu prišla Lucy, jeho prvá žena. Boris rozprával o sebe, čítal matkine listy. Spomenul si, ako ho ako dieťa vzala matka do Moskvy a v divadle sledovali balet. Na pódiu tancoval pastier a pastierka. „Mili sa navzájom, nehanbili sa za lásku a nebáli sa jej. V dôverčivosti boli bezbranní." Potom sa Borisovi zdalo, že bezbranní sú pre zlo neprístupní... Lucy počúvala so zatajeným dychom, vediac, že ​​taká noc sa už nezopakuje. V túto noc lásky zabudli na vojnu – dvadsaťročný poručík a dievča, ktoré bolo od neho o rok staršie. Lucy sa odniekiaľ dozvedela, že čata zostane na farme ešte dva dni. Ale ráno odovzdali rozkaz veliteľa roty: autami dobehnúť hlavné sily, ktoré išli ďaleko za ustupujúcim nepriateľom. Lyusya, zasiahnutá náhlym rozchodom, najprv zostala v chatrči, potom to nevydržala a dobehla auto, v ktorom sa viezli vojaci. Nikomu nehanebná pobozkala Borisa a s námahou sa od neho odtrhla. Po ťažké boje Boris Kostyaev požiadal politického dôstojníka o dovolenku. A politický dôstojník sa už rozhodol poslať poručíka na krátkodobé kurzy, aby mohol na deň navštíviť svoju milovanú. Boris si už predstavoval svoje stretnutie s Lyusyou ... Ale nič z toho sa nestalo. Četu ani nevzali na reorganizáciu: zasahovali ťažké boje. V jednom z nich hrdinsky zomrel Mokhnakov, ktorý sa hodil pod nemecký tank s protitankovou mínou v taške. V ten istý deň Borisa zranila črepina do ramena. V zdravotníckom prápore bolo veľa ľudí. Boris dlho čakal na obväzy a lieky. Lekár pri pohľade na Borisovu ranu nechápal, prečo tento poručík nie je v poriadku. Tosca zjedla Borisa. Raz v noci za ním prišiel lekár a povedal: „Pridelil som ťa na evakuáciu. V poľných podmienkach sa s dušami nelieči ... “Sanitárny vlak odviezol Borisa na východ. Na jednej zo staníc uvidel ženu, ktorá vyzerala ako Lyusya... Arina, autozdravotná sestra, sa pri pohľade na mladého poručíka čudovala, prečo je mu každým dňom horšie a horšie. Boris sa pozeral z okna, ľutoval seba a svojich zranených susedov, ľutoval Lyusju, ktorá zostala na opustenom námestí ukrajinského mesta, starý muž a stará žena, pochovaní v záhrade. Už si nepamätal tváre pastiera a pastierky a ukázalo sa: vyzerali ako matka, ako otec, ako všetci ľudia, ktorých kedysi poznal... Raz ráno prišla Arina umyť Borisa a videla, že má zomrel. Bol pochovaný v stepi, keď zo signálneho stĺpa vytvoril pyramídu. Arina smutne pokrútila hlavou: „Taká ľahká rana, ale zomrel...“ Po počúvaní zeme žena povedala: „Spi. Pôjdem. Ale vrátim sa k vám. Tam nás nikto nemôže oddeliť...“ „A on, alebo to, čím kedysi bol, zostal v tichej krajine, zapletený v koreňoch tráv a kvetov, ktoré opadávali až do jari. Zostal len jeden - uprostred Ruska.

Zdieľajte na sociálnych sieťach!

Viktor Astafiev

PASTIERKA A PASTIERKA

Súčasná pastorácia

Láska moja, v tom starom svete,
Kde sú priepasti, búdky, kupoly, -
Bol som vták, kvet a ka, ja.
A perla - všetko, čím ste boli!

Theophile Gauthier

A túlala sa divoké pole, neoraný, nevyšliapaný, kto neznal kosu. Semená trávy sa jej vysypali do sandálov a tŕne sa zachytili na staromódnom kabáte lemovanom sivou kožušinou na rukávoch.

Potácajúc sa, šmýkajúc sa, ako na ľade, liezla na železničnú trať, chodila na podvaly, krok mala krkolomný, túlavý.

Kam len oko dovidelo, všade naokolo bola nemá step, pred zimou pokrytá červenkastou srsťou. Soľné močiare boli posiate stepnou diaľkou, dodávajúc ticho do jej tichého priestoru a blízko neba sa ako tieň vynímal hrebeň Uralu, tiež nemý, tiež nehybne unavený. Neboli tam žiadni ľudia. Vtáky nie sú počuť. Dobytok bol vyháňaný do podhorských oblastí. Vlaky boli zriedkavé.

Púštne ticho nič nenarušilo.

V očiach mala slzy, a preto pred ňou všetko plávalo, kolísalo sa ako v mori, a kde sa začína nebo, kde končí more - nerozlišovala. Koľajnice sa pohybovali ako chvostové riasy. Podvaly sa valili vo vlnách. Stále ťažšie sa jej dýchalo, akoby stúpala po nekonečných vratkých schodoch.

Na kilometrovníku si utrela oči rukou. Pruhovaný stĺp, skôr východný kôl, sa rozvlnil a usadil sa pred ňou. Zišla dolu k čiare a na signálnej mohyle, ktorú robili hasiči alebo v dávnych dobách kočovníci, našla hrob.

Možno na pyramíde bola kedysi hviezdička, ale zjavne bola odomknutá. Hrob bol pokrytý drôtenou trávou a palinou. Tatarnik vyliezol vedľa pyramídového kolíka a neodvážil sa vystúpiť vyššie. Váhavo sa držal otrepami zvetraného stĺpa, jeho rebrované telo bolo vyčerpané a ostnaté.

Pokľakla pred hrobom.

Ako dlho ťa hľadám!

Vietor rozvíril palinu na hrobe, trhal chmýří z hrbolčekov trpasličieho Tatara. Voľné semená Černobyľu a zamrznutá suchá tráva ležali v hnedých štrbinách senilne popraskanej zeme. Predzimná step žiarila popolavým rozkladom, starodávny hrebeň nad ňou chmúrne visel hruďou hlboko do roviny, taká hlboká, taká ťažká, že z hlbín zeme bola vytlačená horká soľ, a údolie slaných močiarov. , chladne žiariaci, plochý, naplnil horizont smrteľne ľadovým svetlom a obloha sa s ním spájala.

Ale bolo to tam, potom všetko mŕtve, všetko vychladlo a tu sa pohol plachý život, slabá tráva smútočne šumela, kostnatý Tatar chrumkal, padala suchá zem, vrhol sa nejaký živý tvor - hraboš myš alebo čo. pukliny zeme medzi suchými trávami.hľadá potravu.

Rozviazala si vreckovku a pritisla si tvár k hrobu.

Prečo ležíš sám uprostred Ruska?

A viac sa nepýtala.

Som si spomenul.

Časť prvá

"V boji je vytrženie!" - aké krásne a zastarané slová! ..

Z rozhovoru počutého vo vojne

Rachot zbraní sa prevrátil a narušil ticho noci. Prerezávali sa oblaky snehu, praskali tmou, blýskali sa záblesky zbraní, pod nohami sa rozrušená zem kývala, triasla, pohybovala sa spolu so snehom, pričom ľudia sa jej držali hruďou.

Noc prebehla v úzkosti a zmätku.

Sovietske vojská dokončovali takmer priškrtené zoskupenie nemeckých jednotiek, ktorých velenie odmietlo prijať ultimátum bezpodmienečnej kapitulácie a teraz, večer, v noci, podniklo posledný superzúfalý pokus vymaniť sa z obkľúčenia.

Četa Borisa Kostjajeva spolu s ďalšími čatami, rotami, prápormi, plukmi už od večera čakala na prienik nepriateľa.

Po fronte sa celý deň hnali autá, tanky, kavaléria. V tme sa už Kaťuše vyvalili na kopec a prerušili telefónne spojenie. Vojaci, ktorí chytili svoje karabíny, brutálne nadávali ERES - to bol názov na fronte pre mínomety z raketometov - "Kaťušy". Na krytých zariadeniach bol hustý sneh. Samotné stroje sa akoby pred skokom usadili na labkách. Z času na čas sa nad prednou vynorili rakety a potom bolo vidieť, ako zo snehu trčia chumáčiky, dlhé zápalky petteers. Hlavy vojakov v prilbách a klobúkoch boli ako neumyté zemiaky, zle spravené na snehu, vatry vojakov sem-tam zažiarili kostolnými sviečkami, no zrazu medzi poliami vzbĺkol okrúhly plameň, vzbĺkol čierny dym – buď niekoho vyhodili do vzduchu. baňa, palivové auto alebo sklad začali horieť, nielen cisterny alebo vodič len špliechali palivo do ohňa, čím posilnili silu ohňa a ponáhľali sa uvariť guláš vo vedre.

O polnoci vtiahol do Kostjajevovej čaty zadný tím, priniesol polievku a po sto bojových gramov. Zákopy sa začali revitalizovať.

Zadný tím, vystrašený hluchým blizardovým tichom, prastarým svetlom divokých ohňov - zdalo sa, že nepriateľ, tu sa plazil, sa ponáhľal s jedlom, aby čo najskôr získal termosky a dostal sa odtiaľto. Zadní muži smelo sľúbili, že do rána prinesú ďalšie jedlo a ak to vyjde, aj vodku. Bojovníci sa nikam neponáhľali, aby nechali zadných vojov odísť z prednej línie, vyvolávali v nich paniku rozprávkami o tom, koľko nepriateľov je tu naokolo a ako on, nečistý duch, miluje a vie prekvapiť.

Ľudia z ERES nedostali jedlo a pitie, ich zadní vojaci zabudli chodiť pešo a dokonca aj cez neporiadok. Pechota sa v takomto počasí ukázala byť priebojnejšia. Dobrotivý pešiaci si dali dúšok polievky, oddelili dym od Eresovcov. "Len po nás nestrieľajte!" - stanoviť podmienku.

Rachot boja sa ozýval sprava, potom zľava, teraz blízko, teraz ďaleko. A táto oblasť je tichá, rušivá. Nesmierna trpezlivosť skončila. Mladí vojaci mali túžbu vrhnúť sa do hlbokej tmy, vyriešiť neznámu malátnosť streľbou, bitkou, stráviť nahromadený hnev. Vojnou pretrápení starší bojovníci vydržali chlad, fujavicu, nepoznané a dúfali, že sa to prenesie aj tentoraz. Ale v predpoludňajšej hodine, kilometer, možno dva napravo od Kostjajevovej čaty, začuli veľkú streľbu. Vzadu zo snehu zasiahlo jeden a pol stovky húfnic, granáty, mumlanie a syčanie, preleteli ponad pešiakov a prinútili ich stiahnuť hlavy do golierov zasnežených zamrznutých kabátov.

Streľba začala rásť, hustnúť, valiť sa. Míny kvílili prenikavejšie, eres škrípalo nepomazané, zákopy sa rozžiarili hrozivými zábleskami. Vpredu, trochu naľavo, často, ohlušujúco hučala batéria plukovných kanónov, rozhadzovala iskry a vyhadzovala pokrčený plameň ako horiaci konár.

Boris vytiahol pištoľ z puzdra a ponáhľal sa pozdĺž priekopy, občas spadol do zasneženej kaše. Aj keď boli priekopy celú noc odpratané lopatami a nasypaný vysoký snehový parapet, napriek tomu bol priechod komunikácií miestami zanesený na úrovni zárezov a nebolo možné tieto zárezy rozlíšiť. .

“... Boris a predák držali spolu. Predák je ľavák, v silnej ľavej ruke držal lopatu, v pravej - trofejnú pištoľ. Nikde nestrieľal, nefrflal. V snehu, v tme videl, kde potreboval byť. Spadol, zahrabal sa v záveji, potom vyskočil, nadvihol na seba vozík snehu, urobil krátky hod, sekol lopatou, vystrelil, niečo odhodil z cesty. - Nezľaknite sa! Budeš stratený! kričal na Borisa. Boris sám žasol nad jeho pokojom, týmto krutým a verným výpočtom, a začal vidieť bitku jasnejšie, aby pochopil, že jeho čata je nažive, bojuje ... “

Láska moja, v tom starom svete,

Kde sú priepasti, búdky, kupoly, -

Bol som vtákom, kvetom a kameňom

A perla - všetko, čím ste boli!

Theophile Gauthier

A túlala sa tiché pole, neoraný, nevyšliapaný, kto neznal kosu. Semená trávy sa jej vysypali do sandálov a tŕne sa zachytili na staromódnom kabáte lemovanom sivou kožušinou na rukávoch.

Potácajúc sa, šmýkajúc sa, ako na ľade, liezla na železničnú trať, chodila na podvaly, krok mala krkolomný, túlavý.

Kam len oko dovidelo - stepný, nemý, pred zimou v ryšavej srsti. Soľné močiare boli posiate stepnou diaľkou, dodávajúc ticho do jej tichého priestoru a blízko neba sa ako tieň vynímal hrebeň Uralu, tiež nemý, tiež nehybne unavený. Neboli tam žiadni ľudia. Vtáky nie sú počuť. Dobytok bol vyháňaný do podhorských oblastí. Vlaky boli zriedkavé.

Púštne ticho nič nenarušilo.

V očiach mala slzy, a preto pred ňou všetko plávalo, kolísalo sa ako v mori, a kde sa začína nebo, kde končí more – nerozlišovala. Koľajnice sa pohybovali ako chvostové riasy. Podvaly sa valili vo vlnách. Stále ťažšie sa jej dýchalo, akoby stúpala po nekonečných vratkých schodoch.

Na kilometrovníku si utrela oči rukou. Pruhovaný stĺp sa šúchal a šúchal a usadil sa pred ňou. Zostúpila z radu a na signálnej mohyle, ktorú robili hasiči alebo v dávnych dobách kočovníci, našla hrob.

Možno na pyramíde bola kedysi hviezdička, ale bola odomknutá. Hrob bol pokrytý drôtenou trávou a palinou. Tatarnik vyliezol vedľa pyramídového stĺpa a neodvážil sa vystúpiť vyššie. Váhavo sa držal otrepami zvetraného stĺpa, jeho rebrované telo bolo vyčerpané a ostnaté.

Pokľakla pred hrobom.

Ako dlho ťa hľadám!

Vietor rozvíril palinu na hrobe, trhal chmýří z hrbolčekov trpasličieho Tatara. Voľné semená Černobyľu a zamrznutá suchá tráva ležali v hnedých štrbinách senilne popraskanej zeme. Predzimná step žiarila popolavým rozkladom, starodávny hrebeň nad ňou chmúrne visel, hruďou hlboko vtlačený do roviny, tak hlboko, tak silno, že z hlbín zeme bola vytlačená horká soľ a údolie slaných močiarov, chladne žiariaci, plochý, naplnený smrtiacim ľadovým svetlom, obzor aj obloha spiace s ním.

Ale bolo to tam, všetko bolo mŕtve, všetko vychladlo a tu sa pohol plachý život, slabé trávy smútočne šumeli, kostnatý Tatar chrumkal, suchá zem padala, hučali nejaké živé tvory, myšiak alebo čo. v štrbinách zeme medzi suchými trávami.hľadá potravu.

Rozviazala si vreckovku a pritisla si tvár k hrobu.

– Prečo ležíš sám uprostred Ruska?

A už sa nepýtala.

Som si spomenul.

Časť prvá

"V boji je vytrženie!" - aké krásne a zastarané slová! ..

Z rozhovoru počutého vo vojne

Rachot zbraní sa prevrátil a narušil ticho noci. Prerezávali sa oblaky snehu, praskali tmou, blýskali sa záblesky zbraní, pod nohami sa rozrušená zem kývala, triasla, pohybovala sa spolu so snehom, pričom ľudia sa jej držali hruďou.

Noc prebehla v úzkosti a zmätku.

Sovietske jednotky dokončovali takmer priškrtené zoskupenie nemeckých jednotiek, ktorých velenie odmietlo prijať ultimátum bezpodmienečnej kapitulácie a teraz, večer, v noci, podniklo posledný zúfalý pokus vymaniť sa z obkľúčenia.

Četa Borisa Kostjajeva spolu s ďalšími čatami, rotami, prápormi, plukmi už od večera čakala na prienik nepriateľa. Po fronte sa celý deň hnali autá, tanky, kavaléria. V tme sa už Kaťuše vyvalili na kopec a prerušili telefónne spojenie. Vojaci, ktorí chytili svoje karabíny, brutálne nadávali ERES - to bol názov na fronte pre mínomety z raketometov - "Kaťušy". Na krytých zariadeniach bol hustý sneh. Samotné stroje sa akoby pred skokom usadili na labkách. Z času na čas sa nad prednou vynorili rakety a potom bolo vidieť, ako zo snehu trčia chumáčiky, dlhé zápalky petteers. Hlavy vojakov v prilbách a lištách boli videné ako neumyté zemiaky, nedbanlivo vysypané na sneh, vatry vojakov sem-tam zažiarili kostolnými sviečkami, no zrazu medzi poľami vzbĺkol okrúhly plameň, vzbĺkol čierny dym – buď niekoho vyhodili do vzduchu. vznietila baňa, palivové auto alebo sklad, nielen cisterny alebo vodič len špliechali palivo do ohňa, čím posilnili silu ohňa a ponáhľali sa uvariť guláš vo vedre.

O polnoci vtiahol do Kostjajevovej čaty zadný tím, priniesol polievku a sto bojových gramov. Zákopy sa začali revitalizovať. Zadný tím, vystrašený hluchým blizardovým tichom, prastarým svetlom divokých ohňov - zdalo sa, že nepriateľ, tu bol, plazil sa a zbieral - sa ponáhľal s jedlom, aby čo najskôr získal termosky a dostal sa odtiaľto . Zadní muži smelo sľúbili, že do rána prinesú ďalšie jedlo a ak to vyjde, aj vodku. Bojovníci sa nikam neponáhľali, aby nechali zadných vojov odísť z prednej línie, vyvolávali v nich paniku rozprávkami o tom, koľko nepriateľov je tu naokolo a ako on, nečistý duch, miluje a vie prekvapiť.

Ľudia z ERES nedostali jedlo a pitie, ich zadní vojaci zabudli chodiť pešo a dokonca aj cez neporiadok. Pechota sa v takomto počasí ukázala byť priebojnejšia. Dobrotivý pešiaci si dali dúšok polievky, oddelili dym od Eresovcov. "Len po nás nestrieľajte!" - stanoviť podmienku.

Rachot boja sa ozýval sprava, potom zľava, teraz blízko, teraz ďaleko. A táto oblasť je tichá, rušivá. Nesmierna trpezlivosť sa končila, mladí vojaci mali chuť vrhnúť sa do hlbokej tmy, vyriešiť neznámu malátnosť streľbou, bojom, stráviť nahromadený hnev. Starší bojovníci, ktorí vojnou trpeli, neochvejne znášali chlad, fujavicu, nepoznané, dúfajúc, že ​​sa to prenesie aj tentoraz. Ale už v predpoludňajšej hodine, kilometer, možno dva, napravo od Kostjajevovej čaty počuli veľa streľby. Vzadu zo snehu zasiahlo 150 húfnic, granáty, mumlali a syčali, preleteli cez pešiakov a prinútili ich stiahnuť hlavy do golierov zasnežených, zamrznutých kabátov.

Streľba začala rásť, hustnúť, valiť sa. Míny kvílili prenikavejšie, eres škrípalo nepomazané, zákopy sa rozžiarili hrozivými zábleskami. Vpredu, trochu naľavo, často, ohlušujúco hučala batéria plukovných kanónov, rozhadzovala iskry a vyhadzovala pokrčený plameň ako horiaci konár.

Boris vytiahol pištoľ z puzdra a ponáhľal sa pozdĺž priekopy, občas spadol do zasneženej kaše. Napriek tomu, že priekopa bola celú noc odprataná lopatami a navalený vysoký snehový parapet, priechod komunikácií bol stále miestami zanesený na úrovni zárezov a nebolo možné tieto zárezy rozlíšiť.

- Oh-och-och-od! Pripraviť sa! Kričal Boris, lepšie povedané, snažil sa kričať. Jeho pery sa zavreli a príkaz vyšiel nezrozumiteľne. Seržant Mochnakov, zástupca veliteľa čaty, chytil Borisa za polovicu plášťa, pustil ho vedľa seba a v tom čase eres vypľul spolu s plameňom aj hranaté šípy nábojov, ktoré ožiarili a na minútu paralyzovali pozemský život. , ľudský neporiadok vriaci v snehu; rozrezaný a prebodnutý prúdmi stopovacích guliek bezútešný nočný kryt; chladne zarachotil guľomet, pri ktorom v posádke bojovali Karyšev a Malyšev; guľomety boli posypané škrupinami z vlašských orechov; pušky a karabíny náhle praskli.

Od vírenia snehu, od plameňa výbuchov, spod víriacich dymov, od hrúd zeme, od stonania, hukotu, s praskotom trhajúcim pozemské i nebeské výšiny, kde, ako sa zdalo, už nič nebolo a ani nemohlo byť žijúci, vstal a dovalil sa do priekopy tmavá hmota od ľudí. S kašľom, krikom, škrípaním sa táto masa vyliala do priekopy, prepadla sa, začala vrieť, špliechať a zmývať všetko naokolo zúrivým zúfalstvom smrti. Hladní, demoralizovaní prostredím a zimou, Nemci bláznivo, naslepo stúpali dopredu. Boli rýchlo dobití bajonetmi a lopatami. Po prvej vlne však nasledovala ďalšia, tretia. Všetko sa v noci pomiešalo: rev, streľba, oplzlosti, krik ranených, chvenie zeme so škrípajúcim spätným rázom kanónov, ktoré teraz zasiahli ich, aj Nemcov, nevediac, kto je. kde. Áno, a nebolo možné nič rozobrať.

Boris a predák držali spolu. Predák je ľavák, v silnej ľavej ruke držal lopatu, v pravej - trofejnú pištoľ. Nikde nestrieľal, nefrflal. V snehu, v tme videl, kde potreboval byť. Spadol, zahrabal sa v záveji, potom vyskočil, nadvihol na seba vozík snehu, urobil krátky hod, sekol lopatou, vystrelil, niečo odhodil z cesty.

- Nezľaknite sa! Budeš stratený! kričal na Borisa.

Boris sám žasol nad svojou vyrovnanosťou, nad touto krutou a pravdivou vypočítavosťou, a sám začal vidieť bitku jasnejšie, aby pochopil, že jeho čata je nažive, bojuje, ale každý vojak bojuje sám a vojaci potrebujú vedieť, že je s nimi.

- Kid-a-a-ata-aa-a! Och! kričal, vzlykal, prskal zúrivými, penivými slinami.

Nemci sa do jeho plaču husto nalievali, aby mu zapchali hrdlo. Ale Mochnakov sa vždy objavil na ceste k veliteľovi čaty a bránil ho, bránil sa, čata.

Predákovi sa vybila pištoľ alebo došla spona. Zranenému Nemcovi schmatol samopal, vystrelil nábojnice a zostal mu jeden rýľ. Keď Mochnakov pošliapal miesto blízko zákopu, hodil cez neho jedného, ​​druhého chudého Nemca, ale tretí sa ho prilepil s piskotom ako pes a zvalili sa do klbka do zákopu, kde sa rojili ranení a rútili sa na neho. jeden druhého, zavýjajúc od bolesti a hnevu.

Rakety, veľa rakiet vzlietlo do neba. A v krátkych, prskajúcich svetelných útržkoch sa objavili pohľady na bojisko, v pekelnom pandemoniu, ktoré sa teraz blížilo a potom padalo do tmy skrytej za ohňom, zavrčané tváre. Snehový poprašok vo svetle sčernel, zapáchal strelným prachom, dorezal tvár až do krvi, upchal dych.

Obrovský muž, pohybujúc obrovským tieňom a za ním trepotajúca fakľa, pohol sa, nie, letel na ohnivých krídlach do zákopu, drvil všetko, čo mu stálo v ceste, železným páčidlom. Ľudia s rozbitými lebkami sa hrnuli, mäso, krv, sadze sa šírili po tŕnistej ceste snehom, plavili sa za trestajúcou silou.

- Zbiť ho! Bay! - Boris cúval do zákopu, strieľal z pištole a nemohol trafiť, oprel sa chrbtom o stenu, hýbal nohami ako vo sne a nechápal, prečo nemôže utiecť, prečo ho nohy neposlúchajú ho.

Ten zapálený páčidlom bol hrozný. Jeho tieň poletoval okolo, teraz sa zväčšoval, teraz miznul, on sám, ako rodák z podsvetia, teraz vzplanul, potom sa zatmieval, upadol do ohnivého pekla. Divoko zavýjal, vycenil zuby a zdalo sa, že na ňom sú husté vlasy; Dlhé ruky s pazúrmi...

Z tohto monštra vyžaroval chlad, tma, lesha starovek. Žiariace fakľa, ako keby odraz tých ohnivých búrok, z ktorých monštrum povstalo, stúpal zo všetkých štyroch, dosiahol naše časy s nezmeneným vzhľadom obyvateľa jaskyne, zhmotnil túto víziu.

„Kráčame v krvi a plameňoch...“ – zrazu som si spomenul na slová z Mokhnakovovej piesne a on sám sa objavil práve vtedy. Vyrútil sa z priekopy, blúdil, naberal sneh plstenými topánkami, zbiehal sa s tým, že už horel, zrútil sa mu k nohám.

- Seržant-a-a-a-a! Mohnako-och-och! - Boris sa pokúsil zatĺcť do pištole novú sponu a vyskočiť z priekopy. Niekto ho však zozadu držal a ťahal za kabát.

- Karau-u-ul! - Shkalik, Borisov sanitár, najmladší bojovník z čaty, nenápadne viedol na posledný výdych. Nepustil veliteľa, pokúsil sa ho vtiahnuť do zasneženej diery. Boris odhodil Shkalika nabok a so zdvihnutou pištoľou čakal, kým raketa vybuchne. Ruka mu stvrdla, nekývala sa a všetko v ňom zrazu skostnatelo, držalo sa na tvrdej hrče – teraz by udrel, to vedel určite – udrel.

Raketa. Ďalší. Rakety vybuchli. Boris videl predáka. Dupol na niečo horiace. Spod Mokhnakovových nôh sa skotúľala ohnivá guľa, kúsky rozhádzané po okolí. Zhasla. Predák ťažko spadol do priekopy.

- Si nažive! - chytil Boris predáka, cítil.

- Všetky! Všetky! Fritz je blázon! Zišiel z koľajníc! .. - strčil lopatu do snehu, utieral ho o zem, kričal predák zadýchane. - Plachta na ňom vzplanula... Vášeň! ..

Nad hlavami víril čierny prach, lapali po dychu granáty, pršala streľba a rinčali zbrane. Zdalo sa, že celá vojna je teraz tu, na tomto mieste; varené vo vyšliapanej jame priekopy, vydávajúce dusivý dym, rev, škrípanie úlomkov, zvieracie vrčanie ľudí.

A zrazu na chvíľu všetko spadlo, zastavilo sa. Kvílenie snehovej búrky zosilnelo...

Z tmy spôsobil dusivé pálenie. Tanky sa vynorili z noci ako príšery bez očí. V mraze škrípali húsenicami a ako znecitlivení sa okamžite šmykli hlboký sneh. Sneh bublal a topil sa pod nádržami a na nádržiach.

Nemali cestu späť a všetko, čo im prišlo do cesty, drvili, mleli. Delá, dva z nich, sa práve otočili a vrhli sa za nimi. S podsútavým šelestom, pri ktorom sa rozbúšilo srdce, sa na tanky spustila salva ťažkých eres, oslepila bojové pole elektrickým bleskom, otriasla priekopou, roztopila všetko, čo v nej bolo: sneh, zem, brnenie, živých aj mŕtvych. . Naši i cudzí vojaci padali do zeme, chúlili sa k sebe, strkali hlavy do snehu, trhali si nechty, ryli rukami zamrznutú zem ako pes, snažili sa vtlačiť hlbšie, byť menší, stiahol ich nohy pod seba - a to všetko bez zvuku, potichu, všade bolo počuť len hnaný sipot.

Hučanie rástlo. Pri ťažkom tanku šťuchol a vystrelila strela z húfnice. Tank sa triasol, cinkal železom, bežal doľava a doprava, triasol pištoľou, pustil gombík úsťovej brzdy do snehu a vŕtajúc pred sebou živú, valiacu sa hromadu, ponáhľal sa do priekopy. Od neho sa už nekontrolovateľne v panike rozutekali ako zahraniční vojaci, tak ruskí bojovníci. Zjavil sa tank, premiestnil svoju bezočivú mršinu cez priekopu, koľaje cinkali, so škrípaním sa otáčali, hádzali hrudy špinavého snehu na predáka, na Borisa, ktorý ich polial horúcim dymom z výfuku. Po zrútení s jednou húsenicou do priekopy, šmyku, sa tank ponáhľal pozdĺž nej.

Naložené, motor kvílil na limite, húsenice sekali, mleli zamrznutú zem a všetko sa do nej zarylo.

– Áno, čo je? Čo je to? - Boris, lámajúc si prsty, škriabal do tvrdej trhliny. Predák ním zatriasol, vytiahol ho z norky, ako gophera, ale poručík sa vytiahol a znova vliezol do zeme.

- Granát! Kde sú granáty?

Boris prestal bojovať, niekam liezť, spomenul si: pod kabátom, na opasku mal zavesené dva protitankové granáty. Každému večer rozdal dve a zobral si ich pre seba, no zabudol na ne a majster buď svoje stratil, alebo ich už použil. Poručík si zubami stiahol rukavicu a strčil si ruku pod kabát – na opasku mu už visel jeden granát. Chytil ho a začal naťahovať špendlík. Mokhnakov sa prehrabával Borisovi po rukáve, snažil sa mu odniesť granát, ale veliteľ čaty odtlačil predáka, plazil sa po kolenách, pomáhal si lakťami, sledoval tank, ktorý brázdil priekopu a obhrýzal zem meter po metri. , cit pre podporu druhej húsenice.

- Počkaj! Prestaň, suka! Teraz! Vezmem ťa...“ Veliteľ čaty sa vrhol za tank, no nohy rovnomerne vytočené v kĺboch ​​ho neudržali, spadol, potkol sa o rozdrvených ľudí a opäť sa plazil po kolenách a tlačil lakťami. . Stratil palčiaky, zjedol zem, ale držal granát ako pohár naliaty v pohári, bál sa ho rozliať, praskol a plakal, pretože nemohol predbehnúť tank.

Nádrž sa zrútila do hlbokého lievika a trhla sa v kŕčoch. Boris vstal, kľakol si na jedno koleno a presne ako kurva hodil granát pod sivý výfuk auta. Zalapal po dychu, polial poručíka snehom a plameňmi, zasiahol hrudky zeme do tváre, zapchal mu ústa a skotúľal sa dolu zákopom ako zajac.

Tank sebou trhol, potopil sa, stíchol. S zvoniacim húsenicou padla, rozkvitla do vinutia vojaka. Na pancieri, na ktorom sa so syčaním topil sneh, sa ozval hustý záblesk guliek, niekto iný strelil do tanku granát.

Oživení prebíjači brnení zúrivo bili do tanku, vyrezávali z panciera modré výbuchy plameňov a rozčuľovali sa, že tank nezačal horieť. Objavil sa Nemec bez prilby, čiernohlavý, v roztrhanej uniforme, s plachtou uviazanou okolo krku. Z brucha, čmáral na tank zo samopalu, niečo kričal, poskakoval. Náboje v klaksóne samopalu došli, Nemec ho odhodil a sťahujúc kožu začal biť holými päsťami do zatmeleného panciera. Tu ho zasiahla guľka. Po zasiahnutí brnenia sa Nemec vkĺzol pod húsenicu, trhol sa v snehu a pokojne sa upokojil. Plachta, navlečená namiesto maskáčového kabáta, sa raz-dva trepotala vo vetre a zakrývala nepríčetnú tvár vojaka.

Bitka sa vrátila kamsi do tmy, do noci. Húfnice presúvali paľbu; ťažké eres, chvejúce sa, kvíkajúce a kvíliace, už liali plamene na iné zákopy a polia a tie Kaťuše, ktoré od večera stáli pri zákopoch, horeli uviaznuté v snehu. Tí, ktorí prežili Eres, zmietli s pechotou, bojovali a zomreli v blízkosti vypálených vozidiel.

Plukovník vpredu žvatlal, už sám. Pokrčený, roztrhaný pechotný zákop vystrelil vzácnu paľbu z dela a mínomet práporu zurčal fajkou a čoskoro ďalšie dve fajky začali hádzať míny. Ľahký guľomet zapraskal rozkošou, oneskorene, tankový guľomet stíchol a pancierom došla para. Zo zákopov sem-tam vyskakovali tmavé postavy, z nízkoplecových, plochých prilieb akoby bezhlavo, s krikom, s krikom sa rútili do tmy za svojimi, ako malé deti, ktoré sa ženú za matkou.

Strieľalo sa do nich len zriedka a nikto ich nedostihol.

V diaľke vzbĺkli stohy slamy. Ohňostroje špliechali do neba pestrofarebné rakety. A niečí život bol zlomený, zmrzačený v diaľke. A tu, na pozícii Kostjajevovej čaty, bolo všetko ticho. Mŕtvi boli pokrytí snehom. Náboje a granáty praskali a vybuchovali na umierajúcich autách Eres; horúce škrupiny sa vyliali z dymiacich strojov, dymili a syčali v snehu. Rozbitý tank s vychladnutou mršinou nad priekopou stmavol, priťahovali k nemu ranení, plazili sa, aby sa skryli pred vetrom a guľkami. Neznáme dievča s hygienickou taškou zavesenou na hrudi robilo obklady. Zhodila aj klobúk a palčiaky a odfúkla si na znecitlivené ruky. Dievčatko malo nakrátko ostrihané vlasy pokryté snehom.

Bolo potrebné skontrolovať čatu, pripraviť sa na reflexiu nový útok ak vznikne, nadviažte komunikáciu.

Predák už fajčil cigaretu. Prikrčil sa – jeho obľúbená uvoľnená poloha vo chvíli zabudnutia a oddychu, zavrel oči, potiahol cigaretu, občas bez záujmu pozrel na mršinu tanku, tmavý, nehybný a opäť zavrel oči, zadriemal.

- Dajte mi! Boris natiahol ruku.

Veliteľ čaty nedal ohorok z cigarety, najskôr si z lona vybral palčiaky čaty, potom bez obzerania dal vrecúško, papier, a keď si veliteľ čaty nemotorne zbalil vlhkú cigaretu, zapálil si cigaretu, zakašlal, Predák veselo zvolal:

- Dobre, ty ho! – a kývol na nádrž.

Boris neveriacky pozeral na podgurážené auto: taký hromotĺk! - taký malý granát! Takéto malý muž! Počul som, že veliteľ čaty je stále zlý. A v ústach mal zem, škrípala mu na zuboch, hrdlo mal zanesené blatom. Zakašľal a odpľul si. Udrelo to do hlavy, v očiach sa objavili dúhové kruhy.

- Ranení... - Boris si vyčistil ucho. - Zbierajte ranených! Zmraziť.

- Poďme! - Mochnakov mu vzal cigaretu, hodil ju do snehu a pritiahol si k sebe plášť veliteľa čaty za golier. "Musíš ísť," počul Boris a znova si začal čistiť ucho, pričom prstom vyberal zem.

"Niečo... niečo je..."

- Dobre, je to neporušené! Kto takto hádže granáty!

Mokhnakov mal chrbát a ramenné popruhy zamazané špinavým snehom. Golier ovčej kožušiny, napoly odtrhnutý od mäsa, vlásol vo vetre. Všetko sa pred Borisom zakývalo a tento mávajúci golier predáka ako doska udrel do hlavy, nie bolestivo, ale ohlušujúco. Boris na cestách rukou naberal sneh, zjedol ho, tiež zanesený splodinami a pušným prachom, žalúdok mu nevychladol, naopak, viac ho pálil.

Nad otvoreným poklopom havarovaného tanku bol sneh navinutý ako lievik. Nádrž bola studená. Železo zazvonilo, praskalo, bolestivo strieľalo do uší. Predák uvidel sanitárku bez klobúka, sňal si jeho a ležérne si ho nasadil na hlavu. Dievča sa na Mokhnakova ani nepozrelo, iba na chvíľu prerušilo prácu, zohrialo si ruky a položilo si ich pod kožuch na hruď.

Karyšev a Malyšev, vojaci čaty Borisa Kostjajeva, odvliekli ranených do tanku vo vetre.

- Nažive! tešil sa Boris.

- A ty žiješ! - radostne odpovedal aj Karyšev a potiahol nosom vzduch tak, že stuha rozviazaného klobúka vletela do nosnej dierky.

"Ale náš guľomet bol rozbitý," Malyshev buď oznámil, alebo poslúchol.

Mochnakov vyliezol na tank, strčil do poklopu nakloneného, ​​stále lenivého dôstojníka v čiernej uniforme, roztrhanej dávkami, a ten zarachotil ako v sude. Pre každý prípad, nadrotmajster vypálil do vnútra tanku dávku zo samopalu, ktorý sa mu niekam podarilo dostať, zasvietil baterkou a skočil do snehu a povedal:

- Dôstojník tlmene! Plné lono! Pozri, aký šikovný: sedliacky vojak vpred, na mäso, páni pod brnením... - Naklonil sa k lekárovi: - A čo tie balíčky?

Mávla naňho. Veliteľ čaty a predák vykopali drôt, pohybovali sa po ňom, no čoskoro vytiahli zo snehu ošatenie a náhodne sa dostali do cely signalistu. Signalistu v cele rozdrvila húsenica. Nemecký poddôstojník bol okamžite rozdrvený. Telefónna búdka bola rozbitá na úlomky. Predák zdvihol čiapku signalistu a natiahol si ju cez hlavu. Klobúk sa ukázal byť malý, bol nahromadený ako hniezdo starého šarkana na vrchu hlavy predáka.

Signalista zovrel v ruke, ktorá prežila, hliníkový kolík. Takéto kolíky používali Nemci na zabezpečenie stanov, naši telefonisti - ako uzemňovacie vodiče. Nemci dostali krivé signalizačné nože, uzemňovače, nožnice na drôty a iné súpravy. Naši to všetko nahradili rukami, zubami a sedliackou vynaliezavosťou. Signalista podpichol poddôstojníka špendlíkom, keď naňho zhora skočil, potom oboma zarachotila húsenica.

Štyri tanky zostali na pozíciách čaty, okolo nich ležali napoly zakryté mŕtvoly. Z čerstvých vriec trčali ruky, nohy, pušky, termosky, škatule s plynovými maskami, rozbité guľomety a zo spálených kaťušov sa stále husto dymilo.

- Spojenie! skríkol polohluchý poručík nahlas a chrapľavo a utrel si nos rukavicou primrznutou na prste.

Nadrotmajster vedel, čo má robiť aj bez neho. Zavolal tých, ktorí zostali v čate, jedného vojaka poslal k veliteľovi roty, ak veliteľa roty nenájde, prikázal im, aby utekali k veliteľovi práporu. Z havarovanej cisterny dostali benzín, ošpliechali ho na sneh, spálili, pažby rozbitých pušiek a guľometov hádzali do ohňa. Záchranár jej zohrial ruky a dal do poriadku. Predák jej priniesol dôstojnícke kožušinové rukavice a dal jej cigaretu. Po fajčení a rozhovore s dievčaťom vliezol do nádrže, prehrabával sa tam, osvetľoval ju baterkou a kričal ako zo záhrobia:

- Eee!

Predák vyliezol z nádrže a všetky oči sa obrátili k nemu.

- Do hrdla ranených! - odrezať Mokhnakova. - A ... trochu pre doktora, - žmurkol na sestričku, no tá na jeho štedrosť nereagovala a rozdelila všetku pálenku medzi ranených, ktorí ležali na pršiplášťoch za tankom. Kričal spálený vodič Kaťuše. Jeho krik stisol dušu, no vojaci sa tvárili, že nič nepočujú.

Seržant, zranený v nohe, požiadal o odstránenie Nemca, ktorý bol pod ním - bola zima od mŕtvych. Vyvalili tuhého fašistu na vrchol zákopu. Jeho kričiace ústa boli plné snehu. Odsunuli nabok, vytiahli zo zákopu ďalšie mŕtvoly, postavili z nich parapet - ochranu pred vetrom a snehom, raneným natiahli priezor z pršiplášťov a pripevnili rohy k ústiam pušiek. V práci som sa trochu zahrial. Pršiplášte tlieskali železom vo vetre, ranení drkotali zubami a vodič bol trýznený, teraz zomierajúci v impotencii, teraz so zúfalým výkrikom do neznáma, kam zmizlo nebo. "No, čo si, brat?" - nevediac, ako mu pomôcť, utešovali vojaci vodiča. Vojaci boli posielaní po jednom do práporu, nikto z nich sa nevrátil. Dievča zavolalo Borisa nabok. Skryla si nos do goliera prešívanej bundy, spálenej zimou, zaklopala plstenými čižmami o topánky a pozrela sa na poručíkove roztrhané palčiaky. Po prestávke si vyzliekol palčiaky a naklonil sa k jednému zo zranených a natiahol si ich na ochotne natiahnuté ruky.

"Zranení zamrznú," povedalo dievča a zakrylo si oči opuchnutými viečkami. Jej tvár, jej pery boli tiež opuchnuté, jej karmínové líca boli rovnomerne posypané otrubami - jej pokožka bola popraskaná od vetra, chladu a nečistôt.

Už nevýrazne, akoby zaspával s cumlíkom v ústach, popálený vodič vzlykal.

Boris si strčil ruky do rukávov a previnilo sklopil zrak.

- Kde je tvoja sestra? spýtalo sa dievča bez toho, aby z nej spustilo oči.

- Zabitý. Práve včera.

Vodič mlčí. Dievča neochotne otvorilo viečka. Pod nimi sa rozvrstvili nehybné slzy, ktoré zakrývali pohľad. Boris uhádol, že to dievča je z divízie ERs, z vyhorených áut. Napínala sa, čakala, kým vodič zakričí, a slzy z jej očí sa prevalili tam, odkiaľ prišli.

- Musím ísť. Dievča sa striaslo a na sekundu alebo dve zostalo stáť a počúvalo. "Musíme ísť," dodala, povzbudzujúc sa a začala sa šplhať po parapete priekopy.

- Bojovník! .. dám ti bojovníka.

„Netreba,“ ozval sa hlas z diaľky. - Pár ľudí. Zrazu čo.

O minútu sa Boris dostal z priekopy. Rukávom si odtrhol vlhkosť z očí a v tme sa snažil rozlíšiť dievča, ale nikde nikoho nebolo vidieť.

Snežilo v pásoch. Vločky sa stali belšie, lepkavé. Boris sa rozhodol, že fujavica čoskoro skončí: husto padala - vietor nemohol preraziť. Vrátil sa k nádrži, postavil sa a chrbtom sa opieral o húsenicu.

- Odhalený.

- Išiel by som k delostrelcom. Možno majú spojenie?

Predák neochotne vstal, utiahol si baranicu a vliekol sa k chmýřím, ktoré v noci tak neochvejne bojovali. Čoskoro sa vrátil.

- Zostala jedna zbraň a štyria ľudia. Tiež zranený. Neexistujú žiadne projektily. Mochnakov si potľapkal sneh z goliera baranice a až teraz s prekvapením zbadal, že je odtrhnutý. - Rozkážete tu delostrelcom? – chytil som špendlík za golier, spýtal sa.

Boris prikývol. A ten istý Malyshev a Karyshev, ktorí neboli opotrebovaní, sa pohli za majstrom.

Zranených strelcov odvliekli do zákopu. Radovali sa z ohňa a ľudí, ale veliteľ pištole neopustil bojové pozície, požiadal, aby mu priniesol náboje z rozbitých zbraní.

Takže bez komunikácie, na sluch a čuch vydržali až do rána. Ako duchovia, ako nemŕtvi, stratení Nemci sa zjavili z tmy v roztrúsených skupinách, ale keď uvideli Rusov, zničené tanky, dymiace autá, kamsi sa odkotúľali, navždy zmizli v snehovom opare, ktorý ospalo zahalil všetko naokolo.

Ráno, už okolo ôsmej, prestali húfnice zozadu húkať. Zbrane stíchli zľava a sprava. A vpredu sa malé chumáčiky upokojili a nahlas udreli naposledy. Veliteľ zbrane buď vystrelil náboje, ktoré mu priniesli iné zbrane, alebo zomrel na svoju vlastnú zbraň. Dole, v nive rieky alebo v roklinách, hádal Boris, nenechajúc, duneli dva mínomety, od večera ich bolo veľa; ťažké guľomety duneli; ďaleko, na neznáme ciele, začali silne a silno udierať silné zbrane. Pechota s úctou stíchla a palebné stanovištia predná hrana jeden po druhom začali hanblivo prestať strieľať; Vzácne zbrane štekali na celý okres dobre namazanou salvou (odborníci uisťovali, že sa im človek ľahko dostane do tlamy!), míňajúc na ceste viac paliva ako pušného prachu a nábojov v bitkách, arogantne stíchli, no z diaľky sa otriasli. zem sa ešte dlho valila, na pásoch od chvenia cinkali kotlebovci vojakov. Teraz sa však vzduch a sneh úplne prestali triasť. Sneh sa usadil, plesnivý už bez ostychu, radostne padal, blúdil, akoby visel nad zemou, hromadil sa a čakal, kým dole upadne, ohnivý živel ustúpi.

Stalo sa ticho. Bolo také ticho, že vojaci začali vyliezať zo snehu a neveriacky sa obzerali.

- Všetky?! spýtal sa niekto.

"Všetci!" - chcel zakričať Boris, ale vzdialená streľba zo samopalov letela, sotva počuteľné hukot výbuchu zamrmlalo ako letné hromy.

- To je pre vás všetko! - zavrčal veliteľ čaty. - Buď tam! Skontrolujte zbrane!

- An-an ... Aya-ya-ayaev ...

- Volajú ťa? - bývalý veliteľ JZD, teraz obyčajný strelec Pafnutiev, zdvihol tenké a obratné ucho a bez čakania na povolenie zakričal:

- Oh-ho-ho-och-och-och-och! - zahrial sa Pafnutev s krikom.

A len čo prestal kričať a skákať, vynoril sa zo snehu vojak s karabínou, spadol blízko tanku, už pokrytý snehom nabok. Spadol na vychladnutého vodiča, ucítil to, vzdialil sa a utrel si mokro z tváre.

- Wu-uh! Pozerať, hľadať, hľadať! Prečo neodpovedáš?

„Mali by ste sa aspoň hlásiť...“ zavrčal Boris a vytiahol ruky z vreciek.

"Myslel som, že ma poznáš!" Posol veliteľa roty, - prekvapil sa posol a oprášil si rukavice.

- Tu by som začal.

- Nemci boli zbití a vy tu sedíte a nič neviete! - Zatĺkajúc nešikovnosť, ktorú mu dovolil, vojak štebotal.

- Prestať šikanovať! - obliehal ho predák Mochnakov. - Oznámte, s čím ste prišli, ošetrite trofej, ak sa vám ju zmocní.

- Tak sa voláte vy, súdruh poručík. Zrejme vás vymenujú za veliteľa roty. Veliteľa roty zabili susedia.

"Takže sme tu?" Mokhnakov stisol modré pery.

- A ty si teda tu, - neodvážil sa posol naňho pozrieť a podal mu vrecúško: - V! Náš samorub-mordovorot! Zahrieva lepšie...

- Išiel si so svojím samorubom! Ja od neho... Videli ste niekde v poli dievča?

- Nie. Čo, utiekol si?

- Utekaj, utekaj. Dievča je zamrznuté. Mokhnakov skĺzol po Borisovi vyčítavým pohľadom. Vydaný jeden...

Boris si natiahol úzke palčiaky na olej, pravdepodobne od zosnulého vodiča, pevnejšie sa opásal a priduseným hlasom povedal:

- Hneď ako sa dostanem k práporu, prvé, čo urobím, je poslať po ranených. - A Boris zahanbený skrytou radosťou, že odtiaľto odchádza, pridal hlasnejšie a nadvihol pršiplášť, ktorým boli ranení zahalení: - Držte sa, bratia! Čoskoro vás odvezú.

„Preboha, prosím, súdruh poručík. Chlad, bez moču.

Boris a Shkalik blúdili snehom bez cesty a cesty, spoliehajúc sa na vôňu posla. Jeho čuch sa ukázal byť zbytočný. Zablúdili a keď dorazili na miesto firmy, nebol tam nikto okrem nahnevaného signalistu s poškriabaným nosom. Sedel prikrytý pršiplášťom ako beduín na púšti a hlasno zakrýval vojnu Hitler, no najviac jeho partner, ktorý zaspal na medziľahlý bod, - telefónna operátorka vložila batérie do zariadenia a snažila sa ho zobudiť bzučiakom.

- In! Objavili sa ďalší šialenci! - skríkol signalista víťazoslávne a nahnevane, pričom nezložil prst z bzučiaka kvíliaceho osy. - Poručík Kostyaev, alebo čo? - A keď dostal kladnú odpoveď, stlačil ventil trubice: - Idem! Hláste sa veliteľovi. Kód? Idete so svojím kódom. Bol som omráčený...“ pokračoval v štekaní signalista, vypol prístroj a opakoval: „No, dám mu jeden!“ No ja mu to dám! - Vytiahol spod zadočku buřinku, na ktorej sedel, zalapal po dychu a prešľapoval po snehu dobre rozšľapanými nohami. - Nasleduj ma! mávol rukou. Signalista hravo zapraskajúc cievkou namotal drôt a zbruslil jazdný pruh vpred, na medziľahlý, aby si užil pomstu: ak partner nezamrzol, poriadne ho kopnite.

Veliteľ roty bol umiestnený za riekou, na okraji farmy, v kúpeľnom dome. Kúpeľný dom je položený na čierno, s ohrievačom - na Ukrajine pomerne raritou. Borisov spolužiak z plukovnej školy, narodený v semirečských kozákoch, veliteľ Filkin, ktorého priezvisko bolo príslovie a nezodpovedalo jeho bojovému charakteru, vítal veliteľa čaty vľúdne, až príliš vľúdne.

- Ruský duch je tu! veselo štekal. - Vonia to ako kúpeľný dom! Umyjeme sa, Borya, dáme si parný kúpeľ! .. - Vojenské úspechy ho veľmi vzrušovali, možno už mal dosť, miloval tento podnik ...

- Do vojny, Borya! Nie je to vojna, ale strašná vec. Nemci sa vzdali – mraky. Mraky rovno. A máme? luskol prstom. - Druhá rota je takmer bez strát: pätnásť ľudí, a dokonca aj tí pravdepodobne smilnia alebo spia s Ukrajincami, prekliaty. Neexistuje žiadny veliteľ roty, ale Slovania potrebujú oko a oko ...

- A okradli nás! Polovica čaty je pokrčená. Zranených treba vyviesť.

- Áno? A ja som si myslel, že si prešiel. Boli na okraji... Ale bránil sa, - Filkin potľapkal Borisa po pleci a hrdlom pobozkal hlinený džbán. Stratil dych. Nadšene pokrútil hlavou. - V nápoji - stenový lezec. Nedám ti ho, aj keď ti je zima. Zranených vynesieme. neviem kde. Udriem ich do tváre! A ty, Borya, pôjdeš na chvíľu namiesto ... Viem, viem, že zbožňuješ svoju čatu. Pokorný, ja viem. Ale musíš. Pozri sa sem! - Filkin otvoril tablet a začal strkať prst do karty. Z omrznutého bruška prsta sa stiahla koža a koniec bol červený a okrúhly ako reďkovka. - Takže takto: naša farma je obsadená, ale za farmou, v roklinách a na poli, medzi farmou a dedinou, - veľký zhluk nepriateľa. Na dosiahnutie. Bez výstroja, Nemec, takmer bez munície, polomŕtvy, ale čert vie! Zúfalý. Nechajte teda Mokhnakova vzlietnuť so svojou čatou a vybrať si miesto pre armádu sám. Prinesiem tam to, čo z mojej spoločnosti zostalo. Konajte! Postarajte sa o vojakov, Borya! Berlín je ešte ďaleko!

- Odneste ranených! Išli lekári. Daj mi mesačný svit. - ukázal Boris na džbán s hrdlom.

"Dobre, dobre," odkývol mu komisár. - Vezmem ranených, vezmem to. A začal niekde telefonovať. Boris rezolútne vzal misku s mesiačikom, nemotorne si ju pritlačil na hruď a odišiel z kúpeľov.

Keď našiel Shkalika, podal mu plavidlo a prikázal mu, aby rýchlo nasledoval čatu.

"Nechajte niekoho blízko zraneného, ​​zapáľte oheň," potrestal. - Nestrať sa.

Shkalik napchal nádobu do vreca, dal si pušku za chrbát, zamával rukavicou na spánku a neochotne sa túlal po zeleninových záhradách.

Ráno sa lámalo, možno bolo jasnejšie, lebo fujavica ustúpila. Farma je pokrytá snehom až po komíny. V blízkosti domov stáli s otvorenými poklopmi nemecké tanky, obrnené transportéry. Iní stále fajčili. Sploštené osobné auto sa roztrieštilo na cestu ako močiarna žaba, šíril sa z neho fialový špinavý fľak. Sneh bol čierny od sadzí. Všade lieviky, zhluky zeme rozsypané výbuchmi. Dokonca aj strechy sú pokryté zeminou. Všade sú nahromadené ploty z prútia; niekoľko chatrčí a kôlní bolo prevalených tankami, pobitých granátmi. Vrany krúžili nad roklinami v čiernych vlasoch, tiché, sústredené.

Vojenský tím v obnosených uniformách, spievajúci ako na zliatine, vytlačil autá z cesty, čím uvoľnil cestu vozidlám. Pri chate horela vatra, pri nej sa zohrievali starší vojaci zo zadného trofejného tímu. A väzni hneď sedeli pri ohni a nesmelo naťahovali ruky do tepla. Na ceste vedúcej k farme stáli tanky a autá v tmavej rozbitej stuhe, pri nich poskakovali koče a tlačili sa. Chvost kolóny sa stratil v ešte neusadnutom snehu.

Četa dorazila na farmu rýchlo. Vojaci siahali po svetlách, po chatrčiach. V odpovedi na Borisovu nemú otázku nadrotmajster živo hlásil:

- Dievča, zdravotník, niekde nadybala trofejné vozne, odviezlo všetkých ranených. Eresovci - nie pešiaci - spojenci.

- Dobre. Dobre. Jedol?

- Čo? Sneh?

- Dobre. Dobre. Čoskoro sa zadná časť zdvihne.

Zohriati rýchlym pochodom už boli vojaci dôvtipní v jedle. V prilbách varili zemiaky, praskali trofejné sušienky a niektorí trochu porušili pôst. Nazreli do vane, oňuchali. Ale Filkin prišiel a všetkých odohnal, Borisovi bezdôvodne vynadal. Okamžite sa však ukázalo, prečo sa zrazu zbláznil.

- Boli ste vo vani? - spýtal sa.

Za dlho nevykúreným kúpeľným domom, ktorý však stále zapáchal oxidom uhoľnatým, pri pohľade na ktorý telo okamžite svrbelo, neďaleko jamy na zemiaky zakryté chatrčou, ležali mŕtvi starec a starenka. Z domu sa ponáhľali do jamy, kde podľa všetkého už viac ráz unikli, najprv pred nemeckým, potom pred sovietskym ostreľovaním, a dlho sedeli, pretože stará žena si so sebou vzala vrecko na umývanie. jedlo a klbko z husto tkanej vlny. Salva včerajšej delostreleckej prípravy ich stlačila za kúpeľ - a potom boli zabití.

Ležali, prikrývali sa navzájom. Starenka si skryla tvár pod starcovu ruku. A mŕtvych bili úlomkami, strihali im šaty, zo zaplátaných vypchatých búnd, v ktorých boli obaja oblečení, vytrhávali sivú vatu. Delostrelecká príprava trvala hodinu a pol a Boris, stále z diaľky hľadiac na hustý vriaci výbuch, si pomyslel: „Bože, chráň padnúť do takého pandemónia...“

Z pracieho vrecka sa vykotúľala gulička, ktorá vytiahla gumu opotrebovanej ponožky s hrdzavými drôtenými ihličkami. Stará žena má na sebe ponožky z pestrej vlny a musela ich začať pre starého muža. Starenka je obutá v galošách previazaných povrazmi, starec v nerovnomerne odrezaných podperách z nemeckých čižiem. Boris si pomyslel: starý pán si ich odrezal, pretože nemecké čižmy mali nízke priehlavky a čižmy mu nesedeli na boľavé nohy. Ale potom som uhádol: starý pán, odrezávajúc zvršky, opravil spodky čižiem a postupne sa dostal k priehlavku.

- Nemôžem... nevidím mŕtvych starých ľudí a deti, - Filkin, ktorý sa priblížil, ticho klesol. - Vojak sa zdá byť taký, aký by mal byť, ale pred deťmi a starými ľuďmi ...

Vojaci namosúrene hľadeli na starého muža a starenku, ktorí zrejme žili rôznymi spôsobmi: v týraní aj vo svetských hádkach, no v hodine smrti sa verne objímali.

Bojovníci sa od farmárov dozvedeli, že títo starci sem prišli z Povolžia počas hladového roku. Pásli stádo JZD. Pastier a pastierka.

"Vo vrecku sú koláče so zmrznutými zemiakmi," oznámil styčný veliteľ, vzal vrece z rúk starej ženy a začal namotávať vlákna okolo lopty. Navinul som to, zastavil som, nevedel som, kam mám dať tašku.

Filkin si dlho povzdychol, obzrel sa po lopate a začal kopať hrob. Boris zobral aj lopatu. Ale nastúpili bojovníci, najviac ich nebavilo kopať zem, ktorí túto prácu za vojnu neznášali, veliteľom odoberali lopaty. Priepasť bola vykopaná rýchlo. Pokúšali sa oddeliť ruky pastiera a pastierky, ale nedokázali to a rozhodli sa – nech sa tak stane. Položili ich s hlavami k východu slnka, zakryli ich smútočné, vyhasnuté tváre: starenka vlastným polovičným šálom s riedkymi strapcami, starček s koženou čiapkou scvrknutý ako slivka. Posol hodil do medzery vrece s jedlom a začal lopatou hádzať zem.

Neznámych starcov pochovali, kopu rozbili lopatami, jeden z vojakov povedal, že hrob sa na jar potopí - zem bola zamrznutá, sneh, a potom možno dedinčania pochovajú starca a starca. žena. Starší, vychudnutý bojovník Lantsov prečítal nad hrobom zloženú, tichú modlitbu: „Bože, spravodliví duchovia a každé telo, ktorí ste napravili smrť a zrušili diabla a dali život svojmu svetu, sám Pane, odpočívaj duši svojho zosnulého sluha... Vaši služobníci,“ doplnil Lantsov.

Vojaci stíchli, všetko okolo stíchlo, z nejakého dôvodu zbledol, prikradol sa predák Mokhnakov. Náhodou sa Slovan, ktorý sa zatúlal do záhrady s dlhou puškou na pleci, začal zaujímať: „Čo je tam?“ No predák naňho tak syčal a zdvihol k nemu takú čiernu päsť, že hneď stíchol a onedlho cúvol za plot.