Dumating ang digmaan sa Balkans kasama ang mga tropa ng diktador na Italyano na si Benito Mussolini. Sa una ang lahat ay naging napakahusay para sa mga puwersang Griyego, ang mahihinang mga dibisyong Italyano ay sumalakay sa Greece sa katapusan ng Oktubre, nang walang babala sa Berlin, pagkatapos ng isang maikling pagsulong na nabalaho sa mga bundok. Matagumpay na nakipaglaban ang British Expeditionary Force sa Balkans - sa loob ng 62 araw ng kampanya, nakuha ni Heneral Sir Archibald Wavel ang 133,000 bilanggo na Italyano sa halaga ng kanyang kabuuang pagkalugi na 3,000 katao. Nagkaroon ng kudeta sa Yugoslavia, at ang bagong pamahalaan ay "nais na pumanig sa mga kapangyarihang Kanluranin." Gayunpaman, hindi nagtagal ay tumulong ang mga Aleman sa mga Italyano. Noong Abril 6, 1941, sinalakay ng Alemanya ang Balkans, at sa kalagitnaan ng buwan ay natalo ang paglaban ng Yugoslav, nasira ang prenteng Griyego, at ang mga puwersang ekspedisyonaryong British, na nalampasan, pagkatapos ng isang serye ng mga desperadong labanan sa likuran, ay agarang inilikas. .

Sa kampanyang Griyego, ang British ay nawalan ng mahigit 12,000 tao, "hindi bababa sa 8,000 sasakyang de-motor", karamihan sa kanilang mga kagamitan, 209 sasakyang panghimpapawid, 6 na barko ng Royal Navy at mahigit isang dosenang mga barkong pangkalakal. Isa pang mapait na pagkatalo pagkatapos ng napakahirap na tagumpay sa Labanan ng Britanya. Ang sitwasyon ay pinalala ng katotohanan na ang mga karagdagang pwersang ekspedisyon (Australian 6th Division, New Zealand Division, isang armored brigade, pati na rin ang ilang iba pang mga pormasyon na may kabuuang lakas na humigit-kumulang 58,000 katao) na ipinadala upang tulungan ang Athens noong Marso 1941 ay nagpapahina sa British African. contingent kaya magkano na ang Egypt ay epektibo ring nawala.

Matapos ang pagkatalo sa Greece, humigit-kumulang 27,000 sundalo ang inilikas sa Crete. Noong Nobyembre 3, 1940, binanggit ni Punong Ministro Winston Churchill sa dalawang memorandum na ang Souda Bay at Crete ay dapat maging isang "pangalawang Scapa," isang permanenteng kuta ng militar. Mula sa sandaling iyon, maaari nating pag-usapan ang simula ng huling yugto ng kampanya sa Balkan - ang labanan para sa Crete.

Gaya ng sinabi ni Henson Baldwin: “Ang digmaan ay dumating sa Crete nang hindi inaasahan, sa pamamagitan ng pagkakataon, higit pa sa maling paghatol kaysa sa isang mahusay na binalak na plano. Ang labanan para sa Crete ay ang pinakamahusay na pabulaanan ng popular na paniniwala na ang digmaan ay isang planado at makatwirang proseso, kung saan ang lohika ang nangingibabaw sa diskarte. Si Adolf Hitler at ang kanyang mga batang paratrooper ay dinala sa Crete nang unti-unti, hindi sinasadya, kahit na may pag-aatubili, pagmamataas ni Mussolini, kawalang-galang ni Goering, ang kanyang pangako sa proseso ng paglipol sa pangkalahatan. Ang mga mata ni Hitler ay mas malayo, siya ay may mas malalaking ambisyon - isang pagsalakay sa Russia; hindi siya interesado sa kampanya sa Mediterranean. Ang England, masyadong, ay naakit sa isla sa pamamagitan ng hindi maiiwasang mga pangyayari, isang web ng kapalaran na bahagyang hindi planado at malabo na nakikita sa pinakamahusay. Ang estratehikong konsepto nito ay malabo at ang patakaran nito ay hindi tiyak."

Para kay Hitler, ang Crete ay isa pang nakakainis na pagkaantala sa pagpunta sa Russia. Ang teatro ng Mediterranean, sa katunayan, ay hindi gaanong interesado sa kanya, ngunit naniniwala siya na ang kontrol sa Balkans ay isang kinakailangang kondisyon para sa karagdagang pagsulong sa silangan. Ang pag-aari ng isla ay nagpalakas ng kontrol sa Dagat Aegean at sa mga kipot ng dagat, ginagarantiyahan ang kaligtasan ng ruta ng dagat mula sa Greece hanggang Romania at Bulgaria, bilang karagdagan, natakot si Hitler na, gamit ang Crete bilang base, bombahin ng British ang Ploiesti - Romanian mga larangan ng langis na may estratehikong kahalagahan. Ang mga British ay pinanghawakan ang isla dahil ito ay naging isang "bagay ng karangalan" - isang simbolo ng kanilang presensya sa Mediterranean. Malamang na ang British ay maaaring seryosong banta ang Ploiesti o German naval caravans, walang air base sa Crete, at imposibleng lumikha ng isa sa maikling panahon. Sa isang paraan o sa iba pa, ngunit ang Cretan knot ay humigpit nang higit pa at mas mahigpit, at ang "mga sundalo ng Reich" ay puputulin ito. Ang operasyong ginawa ng mga Aleman upang makuha ang Crete ay tinawag na planong "Mercury".

"Ito ay parang ang diyos ng digmaan ay pinagsama ang isang mandirigma na may isang trident at isang lambat at ang kanyang kaaway na may isang kalasag at isang tabak sa Cretan coliseum," patuloy ni Baldwin. "Ang kasaysayan ay naghabi ng isang network ng kapalaran ayon sa sarili nitong pag-unawa, na nag-uugnay sa magkakaibang bahagi ng mundo, mga taong may iba't ibang kulay ng balat at may iba't ibang pamana ng mga ama, dayuhan sa bawat isa sa pamamagitan ng kanilang mga pangalan, wika, oras, upang sila ay nagtipon. para sa isang karaniwang pagpupulong sa labanan para sa Crete. Ang mga kalalakihan at kababaihan mula sa malalayong kontinente ay dumating sa labanang ito sa kabundukan ng Cretan at sa dagat ng Cretan. Doon ay nanirahan ang isang ligaw na tagabundok ng Cretan, mabangis at independiyente, mapagmataas at matapang at, sa sorpresa ng mga Aleman, mahigpit na sumasalungat sa kanila. May mga Maori mula sa New Zealand, mga mahihirap na maliliit na tao na kumuha ng isang natural na kapatiran sa isang bundok na mga tao mula sa ibang mundo. May mga lasing na Australyano na kumakanta ng Dancing Matilda. May mga Royal Marines at mga elemento mula sa ilan sa mga sinaunang rehimeng British, na pinapanatili ang tradisyon. Mayroong 16,000 mga bilanggo na Italyano, mga sundalong Griyego na inilikas mula sa mainland, mga Palestinian at mga Cypriots at isang buong pandagdag ng mga yunit at yunit na nagmamadaling lumikas mula sa Greece - "mga artilerya na nawalan ng kanilang mga baril, mga sapper na nawalan ng kanilang mga kagamitan at<...>mga driver na nawalan ng sasakyan." At sa pamamagitan ng makitid na mga kipot kung saan madalas lumangoy sina Darius at Xerxes at ang mga mananakop ng nakaraan, ang mga Aleman ay tumingin sa kanila, hinihikayat ng kamakailang mga pagpatay at nagtitiwala sa kanilang tagumpay.

Ang pagkuha ng isla ay binalak bilang isang "pagsalakay sa mga pakpak". Ang buong pasanin ng gawain ay nahulog sa parachute at glider landing. Ang susi sa tagumpay ay ganap na air supremacy, at tumpak na tinasa ng mga Aleman ang kanilang mga kakayahan. Ang mga distansya mula sa Crete hanggang sa German air base na itinatag sa mainland at ang mga isla ay mula 120 hanggang 240 km. at hindi lumampas sa hanay ng German aircraft. Ang mga distansya sa British air base sa Egypt, Malta at Mersa Matruh ay 700, 1000 at 500 km ayon sa pagkakabanggit. Bilang karagdagan, ang mga Aleman ay may mas maraming sasakyang panghimpapawid sa rehiyon. Ito ang taya, ngunit ang panganib ay nanatili, dahil ang mga operasyong nasa eruplano na ganito kadakila ay hindi pa naisagawa noon.

Hindi sineseryoso ng British ang banta ng isang airborne assault. Isinulat ni Churchill na si Heneral Freiberg, na, sa mungkahi ng Punong Ministro mismo, ay hinirang na kumander ng mga tropang British sa Crete, ay nagsabi noong Mayo 5: "Hindi ko maintindihan ang mga dahilan ng nerbiyos, hindi ako nag-aalala tungkol sa airborne. pag-atake." Siya ay higit na nag-aalala tungkol sa pagsalakay sa Crete mula sa dagat, bagaman ang banta na ito sa kasong ito ay bahagyang inalis ng pagkakaroon ng hukbong-dagat ng Ingles. Nag-aalala rin si Churchill tungkol sa banta sa Crete. Iginiit niya na magpadala ng "kahit isang dosenang higit pang mga tangke" bilang karagdagan sa anim o pitong tangke na naroroon.

Dumating lamang si Heneral Wavel sa Crete sa katapusan ng Abril, at natagpuan ang mga tropa na ganap na nagkakagulo. Ang karamihan ay mga evacuees mula sa Greece, sila ay pagod, disorganisado at naisip ang kanilang pananatili sa maaraw na isla bilang isang gantimpala para sa pagdurusa na kanilang tiniis. Karamihan sa mga kagamitan, bala at armas ay nawala sa panahon ng paglikas. “Ang mga tao ay walang armas o kagamitan, plato, kutsilyo, tinidor o kutsara; kumain at uminom sila mula sa mga lata o kahon ng sigarilyo. Ang moral ng "halo" na ito ay mababa," isinulat ni Davin. Ang pag-aayos sa kanila sa mga pormasyong handa sa labanan ay hindi isang madaling gawain.

Sa katunayan, 8,700 lalaki lamang ang ganap na angkop para sa paggamit ng labanan - lahat ay mula sa United Kingdom (kabilang ang dalawang regimen na inilipat mula sa Egypt). Dumating ang iba sa iba't ibang antas ng kahandaan: 10,000 sa 27,000 na mga sundalong inilikas mula sa Greece ay lumabas na naligaw sa kanilang mga pormasyon at walang armas. Karamihan sa kanila ay "mga manggagawang Palestinian o Cypriot - may sakit, nasugatan o nanghina sa mga labanan." Ang ilan sa kanila ay ipinadala sa dagat sa Ehipto bago pa man magsimula ang labanan. Sa 11,000 Greek military at 3,000 kadete ng Greek military at air academies at gendarmes, humigit-kumulang 11 rifle battalion ang nabuo nang walang mabibigat na armas at may limitadong bala (mas mababa sa 30 rounds bawat tao sa karaniwan). Ang mga yunit na ito, gayunpaman, ay pinalakas ng mga Cretan irregular, isang taong bundok na armado ng mga saber, mga riple sa pangangaso at mabangis na pagmamataas.

Ang mga tagapagtanggol ng isla ay umabot sa mahigit 42,000 lalaki - mahigit 17,000 British, 6,500 Australian, 7,700 New Zealanders, 10,000-12,000 regular na sundalong Griyego kasama ang hindi tiyak na bilang ng mga irregular at paramilitar na pwersa. Napakakaunting sasakyang de-motor sa isla, na may ilang unit na wala man lang. Ang artilerya ay mahina at ang mga bala ay limitado. Mayroon lamang halos kalahati ng mga kinakailangang anti-aircraft gun. Hinati ni Freiburg ang kanyang mga tropa sa apat na grupo, na nakatalaga ayon sa pagkakasunod-sunod sa apat na punto: Heraklion, Rethymno, Malame at Souda Bay. Ang unang tatlong puntos ay may mga paliparan. Gayunpaman, dahil sa kakulangan ng transportasyon, ang mga grupo ay nahiwalay at samakatuwid ay ganap na hindi kayang suportahan ang isa't isa.

Ang mga pwersang Aleman na nilayon upang makuha ang Crete ay ang 7th Parachute at 5th Mountain Rifle Division. Pinlano na ang mga pormasyong ito ay ibababa sa pamamagitan ng parachute o ihahatid ng mga glider at sasakyang panghimpapawid. Upang masakop ang landing mula sa himpapawid, sugpuin ang British fleet at suporta sa larangan ng digmaan, ang 8th Aviation Corps ay inilaan, na binubuo ng 280 bombers, 150 dive bombers at 180 fighters.

Ngunit ang mga Aleman, tulad ng mga British, ay nagkaroon ng mga problema. Ang pag-atake sa Greece ay huli na at kailangang isagawa nang napakabilis (dahil sa paparating na kampanya ng Russia) na walang sapat na oras upang magplano at maghanda ng plano ng Mercury. Ginamit ang mga paratrooper ng Aleman noong Abril 26 upang makuha ang Corinth Canal at ang mga tawiran nito, ang mga tropang parasyut ay nakakalat sa isang malawak na lugar hanggang sa France; Ang mga transport aviation unit ay abala sa Greece at hindi lahat ay wastong sinanay para sa paglipat ng mga tropang parachute. Ilang daang sasakyang panghimpapawid ng Ju-52 ang ibinalik sa lugar ng Vienna para sa inspeksyon, mga bagong makina at pagkukumpuni, at pagkatapos ay nagmamadaling muling ipinakalat upang magpasa ng mga paliparan sa lugar ng Athens. Sa wakas, kinakailangan din na lumikha ng isang network ng mga paliparan sa mga unang lugar na malapit sa mga daungan.

Ngunit sa isang paraan o iba pa, sa kalagitnaan ng Mayo, ang pagpaplano at lahat ng pangunahing gawain sa paghahanda ay nakumpleto. Ang D-Day ay itinakda para sa Mayo 20.

Nagbunga ang pambobomba sa Crete, na nagsimula noong unang bahagi ng Mayo, noong Mayo 20: mayroong 13 nasira o nasirang barko sa daungan ng Souda. Napuno ng nasusunog na langis ang look, mga ulap ng itim na usok na tumataas mula sa umaatungal na apoy ng langis. Sa pagitan ng 1st at 20 May "higit sa kalahati ng British engineering<...>ay lumubog sa dagat o sa isang daungan. Ang mga sibilyang longshoremen ay umaalis sa nabomba-out na mga pantalan; sa 400 boluntaryong sundalo ng Australia at New Zealand na nagtrabaho bilang "mga manggagawa sa pantalan" noong buhay sibilyan, nabuo ang mga shift brigade. Ang mga barko ay palihim na pumasok sa Suda Bay sa mga oras ng gabi, nagmamadaling nagdiskarga, at bago magbukang-liwayway ay muling umalis upang maghanap ng kanlungan sa mga dagat. Ang mga sundalong stevedore na ito ay nagbigay ng mahalagang pagpapadala sa Crete; gabi-gabi, sa kabila ng pambobomba, ilang araw bago ang pagsalakay, nag-diskarga sila ng 500-600 tonelada.

Simula Mayo 14, pinatindi ng 8th Aviation Corps ang mga pag-atake nito sa bay, at isinama ang mga airfield at air defense position sa mga target nito. Maraming mga Hurricanes fighters at mga hindi na ginagamit na Gladiator biplane, na umaangat mula sa mga paliparan ng Cretan, ay masiglang sumalungat sa mga bombero ng Aleman, ngunit hindi nagtagal. Masyadong malaki ang pagkakaiba. Ang British ay walang sapat na gasolina, walang sapat na ekstrang bahagi. Upang ayusin ang mga sasakyang panghimpapawid na nasira sa labanan, ang iba ay kailangang lansagin. Ang mga piloto ay nahulog mula sa pagod at stress.

Sinabi ng Royal Air Force na nabaril nila ang 23 sasakyang panghimpapawid ng kaaway noong Mayo 19, ngunit sa araw na iyon ay mayroong apat na mga Hurricane na nagpapatakbo at tatlong Gladiator sa buong Crete. Sila ay naging isang pasanin, hindi isang pag-aari. Para sa maliit na sasakyang panghimpapawid, ang depensa ay kailangang magbigay ng isang paliparan at mga tauhan upang mapanatili ito. Noong Mayo 19, lumipad ang mga natitirang eroplano sa Egypt.

Nanalo ang mga Aleman sa labanan sa himpapawid. Sa araw ng landing, isang napakalaki na kalamangan sa himpapawid, mga 30: 1, ang ibinigay. Gayunpaman, ang pag-atake ay isang napaka-peligrong gawain. Ang Luftwaffe, na halos walang lakas-dagat, ay nagtakda upang sakupin ang isang isla na matatagpuan 100 milya mula sa mainland ng Greece. Ang mga tagapagtanggol ng Crete ay may bilang na higit sa 40,000 sundalo, at ang puwersa ng pagsalakay, sa pinakamahusay na senaryo, 22,750 katao lamang, 750 sa mga ito ay ihahatid ng mga glider, 10,000 naka-parachute, 5,000 na ipinadala sa pamamagitan ng sasakyang panghimpapawid at 7,000 sa pamamagitan ng dagat. Ang landing force ay nahahati sa tatlong grupo na may iba't ibang mga gawain:

Mars Group: Central Group (inutusan ni General Süssmann), na binubuo ng pangunahing bahagi ng air division at isang maliit na bilang ng mga sundalo ng glider unit, - ang pagkuha ng Chania at Galatas, Rethymno at ang airstrip.

Grupo "Kometa": Western group (inutusan ni Major General Eugene Meindel), na binubuo ng isang nakakasakit na regimen, - ang pagkuha ng airfield ng Malama at papalapit dito.

Pangkat na "Orion": Silangang grupo (una sa ilalim ng utos ni Koronel Hans Brauer; kalaunan ay si General Ringel ang manguna), na binubuo ng isang parachute regiment at isang mountain infantry regiment, - ang pagkuha ng lungsod ng Heraklion at ang paliparan nito.

Ang kumander ng operasyon, si Heneral Ler, at ang mga kumander na nasasakupan niya ay naglagay ng kanilang punong-tanggapan sa Athens.

Ang pagsalakay ay naganap noong 8:00 ng umaga noong Mayo 20, 1941. Ang kalangitan ay napuno ng mga eroplanong Aleman na "bomb-dropping, half-barrelling, at diving upang bombahin at i-strafing ang mga posisyon ng air defense." Ang mabibigat na baril sa paligid ng Suda Bay, na patuloy na pinaputok noong nakaraang mga linggo upang protektahan ang mga barko, ay tinutukan ng pambobomba; sa lalong madaling panahon, mula sa pambobomba at pag-atake ng machine-gun, ang mga posisyon ay nawasak, at ang mga anti-aircraft crew ay nawasak. Ang mga pangunahing kalsada ay sinalakay. "Bago namin alam kung ano ang nangyari, ang kalangitan ay napuno ng mga eroplano ng Aleman," ulat ng isang nakasaksi. “…Mukhang daan-daan sila, sumisid, umuungol at lumilipad sa iba't ibang direksyon... Pagkatapos ay dumaan ang isang kawan ng malalaking makinang pilak sa ibabaw ng aming mga ulo... Tahimik silang naglakad, parang mga multo... at ang kanilang mga pakpak ay napakahaba at matutulis."

Ang landing ng glider ay naging "punto ng sibat." 750 Germans mula sa glider battalion ng elite offensive regiment ay ibinagsak mula sa langit sa Malam at Chania. Dahan-dahan silang sinundan ng Yu-52 military transport aircraft - "malaking itim na hayop na may dilaw na ilong" na may "singil" ng 13-15 German paratroopers.

Si Heneral Freiberg, na nanonood ng paglapag mula sa isang bundok sa likod ng Chania, ay natigilan: "... daan-daang eroplano, linya sa linya, ang papalapit sa amin ... Tiningnan namin sila na umiikot pakaliwa sa mga paliparan ng Malama, at pagkatapos ay nang ilang daang talampakan lamang sila sa ibabaw ng lupa, na parang sa pamamagitan ng mahika, biglang lumitaw ang mga puting spot sa ilalim ng mga ito na may halong iba pang mga kulay; ang mga ulap ng mga paratrooper ay nagsimulang dahan-dahang bumaba sa lupa.

“Ang buong hangin ay nanginginig sa ingay ng mga makina, sa hugong ng mga dive planes at mga pagsabog ng bomba; Ang mga German strafing fighter ay binomba ang lupa nang napakalakas na halos imposibleng umabante, maliban sa mga maikling jerks at throws. Kaagad, bilang resulta ng pambobomba, naputol ang mga komunikasyon sa telepono; Nawalan ng kontrol ang allied command sa sitwasyon. "Kaunti lang ang alam ni Brigadier Puttik, malapit sa Chania, sa nangyayari, at mas kaunti pa ang alam ni Freiberg."

Isinalaysay ni Tippelskirch ang mga paglapag sa Crete: "Dahil ang mga puwersa ng 8th Air Corps ay hindi sapat na malaki upang suportahan ang paglapag ng mga paratrooper nang sabay-sabay sa lahat ng apat na malawak na espasyo sa Crete, ang mga landing ay ginawa sa dalawang alon. Una, isang reinforced regiment ng mga paratrooper ang ipinadala sa lugar sa timog ng Cania at para salakayin ang airfield sa Malama. Sa parehong mga punto ang mga Aleman ay nakatagpo ng matinding pagtutol. Sa lugar ng Malame, isang batalyon, bumaba sa silangan ng paliparan, tumama sa mga posisyon na inookupahan ng kaaway sa mga namumunong taas at halos ganap na nawasak sa landing. Ang mga paratrooper ng isa pang batalyon, na lumapag sa kanluran ng paliparan, ay pinilit, na may mga pistola at granada sa kanilang mga kamay, na basagin ang mga posisyon ng machine-gun ng kaaway sa mga nahulog na lalagyan na may mga armas. Tanging ang reserbang batalyon lamang ang ibinagsak sa isang lugar kung saan walang kalaban, nagawang ayusin ang sarili at maglunsad ng isang opensiba laban sa mga kaitaasan na nangingibabaw sa paliparan. Dagdag pa, sinabi rin niya: "Sa panahon ng labanan sa isla mismo, ang mga paratrooper ay napaharap sa napakalaking kahirapan. Wala silang espesyal na kagamitan sa tropiko, at ang mga tropa ay nagdusa nang husto sa matinding init. Ang mga siksik na halaman ay naging mas madali para sa kaaway na magbalatkayo. Dahil ang kaaway ay umaasa ng isang pag-atake mula sa himpapawid, tama niyang inilagay ang kanyang mga pwersa at hindi siya mabigla. Ang mga umaatake ay kailangang gumawa ng kanilang mga magaan na sandata sa una. Ipinapalagay na walang alinlangang makakatagpo sila ng mas mataas na kaaway sa bilang.

Tahimik na bumaba ang mga glider bandang 8:15-8:45 ng umaga. Mga 45-50 sa kanila ay malapit sa Malama airfield, karamihan sa tuyong kama ng Tavronitis River, ang iba ay nakakalat pa sa silangan. Ang ilan sa kanila ay nawasak; ang isa, sa huling landing nito, ay naging isang nasusunog na sulo ng hangin; isa pa ang binaril ng isang baril na anti-sasakyang panghimpapawid ng Bofors sa pagbaba; marami ang napuno ng putok ng machine-gun at naging mga kabaong ng kanilang mga piloto, "ngunit karamihan sa malalaking ibon na ito, na may hugis-kahon na mga katawan ng eruplano, mga pakpak na may mga hubog na sanga ng mga puno ng olibo, na may gasgas na mga butas sa mga fuselage, itinapon ang mga taong armadong mabigat mga motorsiklo, flamethrower, mortar" . Ang offensive regiment ay agad na nakamit ang dalawang layunin na itinakda para dito: nakuha nito ang baterya ng Bofors anti-aircraft gun (40 mm), na matatagpuan sa bukana ng Tavronitis (ang mga artillerymen ay may mga riple, ngunit walang mga cartridge), at isang tulay sa kabila ng ilog na may ilang posisyon malapit sa western side airfield. Ngunit ang grupo ng glider, na inatasang kunin ang nangingibabaw na lokal na taas - 107 (mga 300 metro) - upang kontrolin ang runway, ay dumanas ng matinding pagkalugi mula sa 22nd New Zealand Battalion at hindi nakayanan ang gawain. Nasa mga unang oras na ng labanan, karamihan sa mga pinuno ng iskwad ng Aleman ay napatay o nasugatan.

Kasunod ng mga glider, lumitaw ang Yu-52s, lumilipad sa ibaba ng anggulo ng pagkawasak ng mabibigat na anti-aircraft gun, at ibinagsak ang mga paratrooper. Ngunit ang ilang malalapit na grupo ng mga eroplano ay madaling puntirya para sa mga baril na anti-sasakyang panghimpapawid ng Bofors. Ang silangang bahagi ng German pincers, na magsasara sa Malama airfield, ay ibinagsak nang malayo sa kanilang nilalayong posisyon, at karamihan sa mga paratrooper nito ay dumaong sa mga New Zealand o madaling maabot ng kanilang mga baril. “Bigla silang nasa gitna namin... may lumitaw na pares ng mga paa sa mga sanga ng malapit na puno ng olibo. Nasa ibabaw namin sila. Kumatok ang mga rifle sa paligid ko. Mayroon akong machine gun, at ang lahat ay parang pagbaril sa mga pato, "sabi ni Captain Watson. "Isang magulo na labanan... isang serye ng magkakahiwalay na laban - sumiklab buong araw sa paligid ng Galatas." Nagkaroon ng "kakila-kilabot na takot". Ang kumander ng isang batalyon ng New Zealand ay pumatay ng limang Aleman sa loob ng ilang minuto; binaril ng batalyon adjutant ang dalawa nang hindi bumangon mula sa mesa. "Ang mga patay na Aleman ay nasa lahat ng dako - ang mga parasyut ay nalilito sa mga puno at nagliliyab pa rin sa hangin ...".

Iniulat ni Lieutenant Colonel von der Heidte: "... sa aking mga eroplano ... tatlong tao lamang ang nakarating nang hindi nasaktan."

Inamin ng lahat ng mga eksperto na ang landing ng unang alon ay lubhang hindi matagumpay, ang buong operasyon sa araw na iyon ay masaya sa balanse. Ang mga dahilan, tila, ay hindi lamang nasa maling pagpili ng drop site at ang mga pagkakamali ng mga piloto sa panahon ng landing. Bago ito, ang mga paratrooper ng Aleman ay hindi pa nakarating sa malapit sa mga posisyon ng kaaway, ipinakita ng Crete na ang kanilang mga kagamitan at taktika ng armament ay napatunayang hindi angkop para sa ganitong uri ng pagkilos.

Sa panahon ng landing, ang mga paratrooper ay hindi nagpaputok mula sa himpapawid. "Sa napakaraming kaso, ang mga German paratrooper ay dumaong nang walang armas. Ang katotohanan ay ang pangunahing mga parachute ng Aleman ay ang napaka hindi perpektong RZ at ang RZ-16 na pumasok sa mga tropa noong simula ng 1940. Hindi pinahintulutan ng kanilang aparato na kontrolin sila sa hangin. Ang karaniwang singsing ay nawawala, at ang reserbang parachute ay hindi ibinigay. Ang nakatiklop na parachute canopy (sa Crete ang mga dome ay pininturahan sa kulay ng camouflage) ay inilagay sa isang bag ng tela, ang tuktok ng canopy ay nakatali ng isang manipis na lambanog sa leeg ng bag, at ang bag mismo ay mahigpit na konektado sa isang halyard. may carabiner sa dulo. Matapos tumalon ng pabaligtad, nang ang 9 na metro ng halyard na nakakabit sa beam sa loob ng sasakyang panghimpapawid ay natanggal, ang bigat ng sundalo at ang momentum na nilikha ng kabaligtaran na paggalaw ng sasakyang panghimpapawid ay matalim na hinugot ang mga nilalaman ng satchel. Ang halyard na may bag ay nanatiling nakabitin sa pintuan ng sasakyang panghimpapawid, at ang mga spirally coiled lines ay nagpatuloy sa pag-unwind matapos ang canopy ay ganap na napuno ng hangin. Sa lahat ng oras na ito, ang manlalaban ay patuloy na lumipad nang pabaligtad, at ang mga ganap na tuwid na linya lamang ang biglang "hinila" siya sa kanyang normal na posisyon. Ang pamamaraang ito, kumpara sa ginamit sa British at Soviet Airborne Forces, ay medyo primitive at mapanganib, lalo na kung isasaalang-alang ang puwersa ng epekto kapag itinutuwid ang mga linya. Ang pagtalon ng pabaligtad ay hindi katapangan, ngunit isang pangangailangan. Kung ang sundalo ay nasa isang pahalang na posisyon sa oras ng pagbubukas ng parasyut, kung gayon ang haltak ay masira siya (ulo hanggang paa) na may mataas na posibilidad ng pinsala. At kung siya ay lumilipad na parang isang sundalo, kung gayon ang parehong haltak ay itinapon siya pabalik at tiyak na masasahol siya sa mga linya ng parachute. Hindi pinahintulutan ng mga German parachute ang kontrol sa bilis at pagpili ng landing site. Ang mga Aleman ay tinuruan na mapunta sa posisyon na "pasulong na ikiling", iyon ay, sa mga huling segundo bago lumapag, ang paratrooper ay kailangang maging hangin, kung saan kailangan niyang gumawa ng mga espesyal na "lumulutang" na paggalaw gamit ang kanyang mga braso at binti. Nahulog siya sa kanyang tagiliran at, ayon sa mga tagubilin, kailangang mabilis na gumulong pasulong. Samakatuwid, ang mga Aleman ay nagsuot ng napakalaking shock-absorbing shield sa kanilang mga siko at tuhod. Kahit na may mga pad na ito, ang landing sa bilis na 5-6 m/s (lalo na sa mga bato at matutulis na bato ng Crete) ay nauugnay sa malaking panganib. Ito ay medyo may problema upang mapupuksa ang parasyut: para dito kinakailangan na mabilis (hanggang sa mapuno ng hangin ang canopy) i-unfasten ang apat na hindi komportable na mga buckle. Ngunit ang mga problema ng mga paratrooper ay hindi nagtapos doon. Lahat ng kagamitan: mga armas, granada, bala, first aid kit, walkie-talkie - ay ibinagsak nang hiwalay sa mga espesyal na lalagyan. Ginawa ito dahil sa takot sa hindi kumpletong pagbukas ng parachute, na maaaring makahuli sa mga kagamitan ng paratrooper. Kaya't pagkalapag, kinailangang hanapin ng manlalaban ang unang lalagyang nadatnan niya at armasan ang sarili. At bago iyon, ang tanging armas niya ay isang 9 mm Parabellum 08 pistol at isang sling cutter. Ang paghahanap ng lalagyan ng mabilis ay isang bagay ng buhay at kamatayan. Ang isang pambihirang eksepsiyon ay lalo na ang mga may karanasang opisyal at non-commissioned na mga opisyal na gumawa ng mga pagtalon gamit ang mga armas, ngunit sa parehong oras ang submachine gun ay ibinaba, nakaimpake sa isang canvas case at mahigpit na nakatali sa katawan.

Pagsapit ng gabi, pagkatapos ng maraming oras ng magulong pakikipaglaban, posible nang buuin ang mga unang resulta. Sumulat si Tipelskirch: "Bumagsak ang rehimyento sa rehiyon ng Kania, bagama't nakabaon ito, hindi makakonekta sa regimentong dumaong sa Malam. Sa pagtatapos ng araw, ang paliparan, sa trabaho kung saan ang landing ng mga tagabaril ng bundok at, dahil dito, ang tagumpay ng buong operasyon, ay nakasalalay, ay nanatili pa rin sa mga kamay ng British. Gayunpaman, dalawang regiment ang namamahala, kahit na sa halaga ng napakabigat na pagkalugi, upang makakuha ng isang foothold sa isla. Ang sitwasyon ay naging lubhang malinaw - kung ang mga Germans ay hindi kumuha ng airfield sa Malam, ang operasyon ay maaaring ituring na isang pagkabigo. Ang tagumpay o kabiguan ay nakasalalay sa kung ang dalawang batalyon na nagtatanggol sa lugar ng Maleme, na ang isa ay nakaranas na ng malaking pagkatalo, ay maaaring tumagal hanggang sa susunod na umaga, kung kailan ang natitirang bahagi ng dibisyon ng parasyut ay dadaong sa Crete. Ang gabi ng 20/21 ay nagbigay sa British ng isang tunay na pagkakataon na manalo sa labanan para sa Crete. Ang isang mapagpasyang pag-atake sa 2 naubos na batalyon ng mga German paratrooper ay tiyak na magliligtas sa sitwasyon.

Si Lieutenant Colonel L.U. Alam ni Andrew, kumander ng 22nd New Zealand Battalion, na humawak sa paliparan sa Malama, na ang mga sundalong glider ng Aleman ay nakabaon sa kahabaan ng Tavronitis at mula sa kanlurang bahagi ng paliparan. Sa buong gabi, sinubukan niyang ayusin ang isang pag-atake, ngunit, nang walang maaasahang koneksyon, hindi niya nakuha ang mga kinakailangang pwersa sa kanyang pagtatapon. Ang koronel mismo ay patuloy na humawak ng isang makabuluhang lugar. Siya ay itinuturing na lubos na tiyak na siya ay maaaring umasa sa dalawa lamang sa kanyang limang dibisyon; walang komunikasyon sa iba, o alam niya na ang mga paratrooper ay nakarating sa kanilang lugar ng pag-deploy at ang kanilang mga pagkalugi ay malaki. Karamihan sa kanyang mga mortar at machine gun ay wala sa ayos. Ang pagtatangkang isangkot ang kalapit na 23rd New Zealand Battalion sa paparating na pag-atake ay hindi nagtagumpay "ang 23rd Battalion ay maraming bagay na dapat ipag-alala." Sa wakas, sa ika-5 ng umaga noong Mayo 21, nang hindi naghihintay ng mga reinforcement, pinangunahan ni Andrew ang kanyang mga tauhan sa pag-atake. Dalawang tanke, na suportado ng isang supply platoon ng New Zealand infantry at infantry-formed anti-aircraft gunners, ang bumangga mula sa kanlurang gilid ng Malam airport patungo sa tulay sa ibabaw ng Tavronitis. Halos kaagad na natuklasan na sa isang tangke ang dalawang-pound na shell ay hindi pumasok sa mekanismo ng bolt at ang turret ay hindi umiikot nang maayos. Kaya naman, iniwan nila siya. Ang pangalawang tangke... ay nakaupo sa tiyan nito sa isang mabatong kama ng ilog, ang toresilya ay na-jam, at iniwan ito ng mga tripulante. Ang infantry ay nahaharap sa "nalalanta na apoy sa harap at sa kaliwa". Walo sa siyam na lalaking sugatan - iyon na lang ang natitira - umatras sa linya ng New Zealand. Ganap na kabiguan.

Noong ika-21, habang madilim pa ang kalangitan sa kanluran, nakarating ang Ju-52s sa dalampasigan sa kanluran ng Tavronitis. Ang mabuhangin na baybayin ng baybayin ay lubhang hindi maginhawa para sa pag-alis at paglapag, ngunit maraming Junker ang nagtagumpay. Dinala ng isa sa kanila ang sugatang si Heneral Meindel pabalik. Bandang alas-otso ng umaga ang langit ay muling namumulaklak ng mga sutla na mushroom ng mga parasyut, ang Yu-52 ay naghulog ng dalawa pang grupo ng mga paratrooper sa kanluran ng Tavronitis. Dapat silang sumali sa opensibong regiment. Ang mga sundalo ay ligtas na nakarating, sa labas ng saklaw ng mga baril ng Ingles, at agad na nagsimulang lumaban sa kanilang daan patungo sa silangan. Pinalawak ng offensive regiment ang linya nito sa kanluran, na nakuha ang halos buong landing strip at isang malaking lugar sa hilaga, na nilinis ito sa mga nakakalat na labi ng British. Sa 08:10, sa kabila ng apoy ng apat na 75-mm French, tatlong 75-mm Italian at dalawang 3.7-inch English mountain howitzer, nagsimulang dumaong ang Yu-52 sa Malam strip.

Nang sumalakay ang offensive regiment mula sa kanluran, dalawa pang grupo ng mga paratrooper ang ibinagsak sa baybayin sa silangan ng Malam. Ngunit muli ang German intelligence ay nagkamali; direktang dumaong ang mga paratrooper sa mga posisyon ng mga taga-New Zealand. “Nandoon ang lahat—mga opisyal,” sabi ni Kapitan Anderson, “mga tagapagluto, mga tagapaghugas ng pinggan... wala pang sampung talampakan ang layo ng Aleman... Sinampal ko siya bago siya bumaba sa lupa... Halos hindi ako nakaligtas sa pagkabigla, paano pa ang isa ay nahulog halos sa aking ulo, at nilagyan ko rin siya ng bala habang kinakalas niya. Alam kong hindi patas, pero ganoon ang nangyari." Ang Maori ay matigas ang ulo na tinugis ang mga Aleman at pinatay sila ng baril o sinaksak sila ng isang bayonet. Pagsapit ng takipsilim, karamihan sa dalawang grupo ay patay o sugatan; humigit-kumulang 80 nakaligtas ang pumunta sa labas ng Pyrgos upang sumama sa mga Aleman na sumusulong mula sa kanluran. At ang nakakasakit na rehimen, na nakuha ang Pyrgos at Malam, ay tumigil, umalis pagkatapos ng isang malakas na pag-atake tungkol sa 200 patay na mga Aleman sa harap ng mga posisyon ng ika-23 batalyon.

Sa buong Mayo 22, lumipad ang sasakyang panghimpapawid sa Malam at ang mga dalampasigan malapit dito at naghatid ng dalawang batalyon ng infantry ng 5th Mountain Infantry Division, isang batalyon ng inhinyero at isang baterya ng parachute artilerya. Ang landing strip, "napuno ng nasusunog at nawasak na sasakyang panghimpapawid, ay na-clear muli at muli sa tulong ng mga nahuli na tangke." Buong araw inatake ng mga British ang Malama airfield. Ang batalyon ng Maori, kasama ang kanilang "katutubong pagnanais na lumaban," ay gumamit ng mga granada at talim na sandata, na humahantong sa kanilang daan na may mga sigaw ng "Ah! PERO!" at pagbaril mula sa balakang.” Ngunit hindi sapat ang lakas ng loob. Sa baybaying daan at sa mga guho ng Pyrgos ang madugong pakikibaka ay sumiklab at muling namatay; sa hilaga, kung saan ang taas sa itaas ng paliparan ay umakit ng isang pag-atake, isa pang batalyon ng New Zealand ang nagtangkang gumawa ng isang flanking na paggalaw, ngunit huminto sa kalagitnaan ng umaga nang sumalakay ang mga German hawks at nagsimula ang putukan ng machine-gun ng German; napilitan silang umatras pagsapit ng tanghali nitong mainit na araw ng Mayo. Ang gawa ay tapos na, ang pagkakataon ay nawala, ang ganting pag-atake ay nabigo. "Sa kurso ng mga counterattacks sa Malam, hindi posible na makuha ang isang malaking teritoryo."

Noong ika-23 ng Mayo, nang ganap na ang liwanag ng araw, ang mga linya ng Britanya sa silangan ng Malam ay tila ganap na napaatras. Ang mga taga-New Zealand, na gumawa ng ganoong pagsisikap noong nakaraang araw, ay inutusang umatras sa Chania upang lumikha ng mas malakas na linya ng depensa. Ginawa ni Freiberg ang desisyon noong nakaraang gabi. Nais niyang muling maglunsad ng kontra-atake, ngunit bago ito maisakatuparan, nalaman ni Brigadier Puttik na ang baybaying daan - ang pangunahing ruta ng komunikasyon sa pagitan ng kanyang dalawang brigada - ay pinutol ng mga Aleman; natakot siya na ang kanyang unang dalawang batalyon ay matalo. Samakatuwid, bago ang umaga ng Mayo 23, ang utos ay ibinigay: "Umawi sa isang bagong posisyon, dalawa at kalahating milya sa silangan." Ang mga posisyon ng mga Aleman sa Malam ay pinalakas: ang mga British ay pitong milya na ngayon mula sa paliparan at naging imposibleng pigilan ang pagtatayo ng mga pwersang Aleman.

Ang araw ng Mayo 24 ay minarkahan ang pagtatapos ng isang magiting na depensa ng Castelli, isang maliit na daungan sa sukdulan sa kanlurang dulo ng isla, na ipinagtanggol ng Greek 1st Regiment, isang kakaibang pinaghalong ligaw na Cretan militia at isang maliit na yunit ng pagsasanay sa New Zealand. Noong Mayo 20, sinubukan ng 72 na mga paratrooper ng Aleman na makuha ang lungsod at sa gayon ay na-secure ang kanlurang bahagi ng opensiba ng Aleman sa Malam. Ngunit sila ay tinatrato nang malupit - lahat sila ay pinatay, nasugatan o nahuli. Kailangan ng mga Aleman ang lungsod, at mapilit. Noong Mayo 24, ang mga espesyal na pwersa, na lumilipat sa kanluran mula sa Malam, ay nagtagumpay sa mga depensa, at nahulog si Castelli.

Noong Linggo, Mayo 25, sa ikaanim na araw ng labanan, ang Heneral na Estudyante, na sabik na lumaban, ay lumipad mula sa Athens patungo sa punong-tanggapan ni Ringel malapit sa Malam. Ito ay isang araw ng matinding pakikipaglaban para sa mga Ingles at ang pag-asa ay tuluyang nasira. German triple strike: sa direksyon ng Alikan upang putulin ang retreat sa timog baybayin; higit pa silangan ng Chania upang putulin ang coastal road sa pagitan ng Souda at Rethymnon; mula sa Prison Valley at Malam sa direksyon ng Galatas - ay isinagawa nang may kapaitan at buong determinasyon. Di-nagtagal, ang mga deserters ay dumaloy mula sa mga posisyon ng British. Ito ay naging isang nagbabala na sintomas... "Biglang ang daloy ng mga deserters ay naging isang batis, marami sa kanila ang nataranta." Koronel H.K. Lumakad si Kippenberger sa gitna nila at sumigaw: "Tumigil ka sa New Zealand!" at lahat ng iba pa na hindi ko narinig, "isinulat ni Davin.

Ang usapin ay naayos, ngunit ang mga British ay hawakan upang umatras, kahit na binugbog, masama na nabugbog, ngunit sa pagkakasunud-sunod. Ito ay isang araw ng pag-atake, kapaitan at hindi maayos na pag-atake. Ang Galatas ay nahulog sa ilalim ng pagsalakay ng mga Aleman, ngunit hindi nagtagal. Ang mga nakakalat na yunit ng New Zealand formations na may dalawang light tank ay bumagsak sa mga guho ng lungsod at dinala ito sa isang bayonet attack, na pinipigilan ang mga Germans mula sa muling pagsasama-sama. Ganito ang isinulat ni Tenyente Thomas tungkol dito: “Ang mga umakyat sa amin ay nahulog sa aming mga bayoneta, at ang mga bayoneta na may kanilang labingwalong pulgadang bakal ay pumasok sa lalamunan o dibdib na may parehong<...>gaan ... tulad noong nagsanay kami sa mga straw dummies ... Ang isa sa mga lalaki mula sa likuran ay sumandal nang husto sa akin at nahulog malapit sa aking mga binti, hinawakan ang kanyang tiyan. Ang kanyang lalamunan ay dumagundong sa isang segundo, sinubukan niyang pigilan ang kanyang sarili, ngunit ang sugat sa tiyan ay napakasakit, at ang tao ay hindi makapagpigil sa kanyang sarili, at sa lalong madaling panahon ang kanyang mga halinghing ay humarang sa lahat ng iba pa. Ang Aleman ay tila ganap na natigilan. Ngunit ito ay isang maikling tagumpay lamang. Ang mga British ay natalo; nang gabing iyon ay umatras sila sa isang malayong posisyon, at ang Galatas ay naiwan sa mga Aleman, kasama ang mga katawan at mga guho.

Ang Mayo 26 ang araw kung kailan nawala ang lahat ng pag-asa, maging ang manipis na sinulid na nagtali sa isang tao sa tungkulin. Ang mga pagsalakay ng hangin ng Aleman sa mga pasulong na posisyon at likurang bahagi, sa mga supply depot at mga linya ng pag-urong ay walang humpay, tuloy-tuloy at malakas; ang nerbiyos ng mga tagapagtanggol ng isla ay mahigpit sa walang katapusang sindak habang ang mga Stuka ay lumusob at ang kanilang mga bomba ay sumabog. Ang linya sa harap ay lumipat nang higit pa; ang mga pantalan, ang mga tauhan ng logistik ay inutusang gumawa ng sarili nilang daan sa malupit na kabundukan patungo sa Sfakion, isang nayon ng pangingisda sa "timog baybayin. Kumalat ang mga alingawngaw; humina ang disiplina na nagtutulak sa isang tao na lumaban hanggang wakas; ilang mga sundalong nahulog sa likod ng kanilang hindi sinubukan ng mga yunit na magsama-sama silang muli at, sa kabaligtaran, tumakas, itinapon ang kanilang mga sandata.

Si Heneral Freyberg, sa mga utos mula sa Egypt, ay inilikas sa 08:45 ng gabi, kasama ang ilan sa kanyang mga brigadier at kumander ng iba't ibang yunit sa Sunderland na lumilipad na mga bangka. Iniwan niya sa ilalim ng utos ni Major-General Weston ng Royal Marines ang isang masamang guwardiya sa likuran, sinusubukan pa ring itulak ang kaaway pabalik mula sa taas ng Sfakion, at ang mga pagod na labi ng mga tropa sa mga dalampasigan, sa mga kuweba at sa mga bundok. .

Mayo 31, ang ikalabindalawang araw ng labanan, ang huling para sa organisadong paglaban ng Crete. Ang mga Australyano, ilang light tank, British marines at commandos ay humawak sa huling rear-guard na posisyon sa mga pass at sa mga kaitaasan, ngunit ang mga German mountaineer ay nagsimulang lumipad patungo sa mga baybayin at ang oras ay nawala. Bilang karagdagan, ang RAF air cover ay kailangang-kailangan sa kinubkob na Tobruk; noong gabi ng Mayo 31 hanggang Hunyo 1, ang huling paglikas ay isasagawa. Alam ni Weston at ng kanyang mga katulong na hindi bababa sa 5,500 lalaki sa Crete ang kailangang iwanan. Ang mga sundalo ay "desperadong gutom"; Ang mga patrol ng Aleman ay aktwal na tumagos sa lokasyon ng punong tanggapan ng Crifors, na matatagpuan sa mga kuweba sa itaas ng baybayin. Ito ay isang kakila-kilabot na araw. At ang gabi ay ang huling eksena. Ang cruiser na si Phoebus, ang mine-layer na si Abdiel, ang mga destroyer na sina Jekal, Kimberley, at Hotspur ay naaanod malapit sa madilim na baybayin. Sumakay sila ng 4,000 katao sa loob ng 3 oras at 40 minuto at naglayag patungong Ehipto.

Si Heneral Weston, alinsunod sa mga utos, ay inilipat nang gabing iyon sa isang lumilipad na bangka, at kinabukasan, Hunyo 1, si Australian Lieutenant Colonel T.J. Si Walker, ang battalion commander, na kumikilos alinsunod sa nakasulat na mga utos, ay pormal na inihayag ang pagsuko sa isang Austrian na opisyal ng 100th Mountain Infantry Regiment. Tapos na ang lahat.

PANITIKAN:
Baldwin H. "Nanalo at natalo ang mga laban"
Liddell Hart B.G. "Ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig"
Tippelskirch K. "Kasaysayan ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig"
Utkin "Ikalawang Digmaang Pandaigdig"
Fuller J.F.C. "Ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig 1939-1945: Isang Madiskarteng at Taktikal na Pagsusuri"