Di markas Komando Tinggi Angkatan Darat, ketika wajah asli Hitler, ahli strategi muncul. Ketika Klaus tiba di departemen organisasi OKH, dia masih di bawah kesan kampanye kemenangan di Prancis. Itu adalah kesuksesan yang luar biasa, euforia kemenangan setara dengan

Lampiran 1. KEPALA DEPARTEMEN INTELIJEN STAF FRONT YANG BERPARTISIPASI DALAM PERTEMPURAN KURSK PETER NIKIFOROVICH CHEKMAZOVMayor Jenderal ?. N. Chekmazov selama Pertempuran Kursk adalah kepala departemen intelijen markas Front Tengah (Agustus - Oktober

Serangan balik tank. Gambar diam dari film Liberation: Arc of Fire. 1968

Keheningan di atas ladang Prokhorovsky. Hanya dari waktu ke waktu bel bel terdengar, memanggil umat paroki untuk beribadah di gereja Peter dan Paul, yang dibangun dengan sumbangan publik untuk mengenang para prajurit yang tewas di Kursk Bulge.
Gertsovka, Cherkasskoye, Lukhanino, Luchki, Yakovlevo, Belenikhino, Mikhailovka, Melehovo… Nama-nama ini sekarang hampir tidak mengatakan apa-apa kepada generasi muda. Dan 70 tahun yang lalu, pertempuran mengerikan sedang berlangsung di sini, di daerah Prokhorovka, pertempuran tank terbesar yang akan datang berlangsung. Segala sesuatu yang bisa terbakar terbakar, semuanya tertutup debu, asap dan asap dari tangki yang terbakar, desa, hutan, dan ladang gandum. Bumi hangus sedemikian rupa sehingga tidak ada sehelai rumput pun yang tersisa di atasnya. Di sini pengawal Soviet dan elit Wehrmacht, Divisi Panzer SS, bertemu langsung.
Sebelum pertempuran tank Prokhorovka, ada bentrokan sengit antara pasukan tank dari kedua belah pihak di zona Tentara ke-13 Front Tengah, di mana hingga 1000 tank mengambil bagian di saat-saat paling kritis.
Tetapi pertempuran tank di Front Voronezh mengambil skala terbesar. Di sini, pada hari-hari pertama pertempuran, pasukan Tentara Tank ke-4 dan Korps Tank ke-3 Jerman bentrok dengan tiga korps Tentara Tank ke-1, Pengawal ke-2 dan ke-5 memisahkan korps tank.
"KITA AKAN MAKAN MAKAN SIANG DI KURSK!"
Pertempuran di sisi selatan Kursk Bulge sebenarnya dimulai pada 4 Juli, ketika unit-unit Jerman berusaha menembak jatuh pos-pos di zona Tentara Pengawal ke-6.
Tetapi peristiwa utama terjadi di pagi hari pada tanggal 5 Juli, ketika Jerman memberikan pukulan besar pertama dengan formasi tank mereka ke arah Oboyan.
Pada pagi hari tanggal 5 Juli, komandan divisi Adolf Hitler, Obergruppenführer Josef Dietrich, melaju ke Tiger-nya, dan beberapa perwira berteriak kepadanya: "Kami akan makan siang di Kursk!"
Tapi SS tidak harus makan siang atau makan malam di Kursk. Hanya pada akhir hari pada tanggal 5 Juli mereka berhasil menembus zona pertahanan Angkatan Darat ke-6. Para prajurit yang kelelahan dari batalyon penyerangan Jerman berlindung di parit-parit yang direbut untuk menyegarkan diri dengan jatah kering dan tidur.
Di sisi kanan Grup Tentara Selatan, gugus tugas Kempf menyeberangi sungai. Seversky Donets dan menyerang di 7th Guards Army.
Penembak "Tiger" dari batalion 503 tank berat dari korps tank ke-3 Gerhard Niemann: "Senjata anti-tank lain 40 meter di depan kita. Awak senjata melarikan diri dengan panik, kecuali satu orang. Dia membidik dan menembak. Pukulan mengerikan ke kompartemen pertempuran. Manuver pengemudi, manuver - dan senjata lain dihancurkan oleh jejak kami. Dan lagi-lagi pukulan dahsyat, kali ini ke buritan tangki. Mesin kami bersin, tetapi tetap bekerja.
Pada tanggal 6 dan 7 Juli, Pasukan Panzer ke-1 menerima pukulan utama. Dalam beberapa jam pertempuran, seperti yang mereka katakan, hanya jumlah yang tersisa dari resimen anti-tank ke-538 dan ke-1008. Pada tanggal 7 Juli, Jerman melancarkan serangan konsentris ke arah Oboyan. Hanya di bagian antara Syrtsev dan Yakovlev di depan lima enam kilometer, komandan pasukan tank Jerman ke-4, Goth, mengerahkan hingga 400 tank, mendukung serangan mereka dengan serangan besar-besaran penerbangan dan artileri.
Komandan pasukan Tentara Tank ke-1, Letnan Jenderal Pasukan Tank Mikhail Katukov: “Kami keluar dari celah dan memanjat bukit kecil, di mana sebuah pos komando dilengkapi. Saat itu pukul setengah tiga. Tapi sepertinya ada gerhana matahari. Matahari bersembunyi di balik awan debu. Dan di depan, di senja hari, semburan tembakan bisa terlihat, bumi lepas landas dan runtuh, mesin meraung dan ulat berdentang. Segera setelah tank musuh mendekati posisi kami, mereka disambut oleh artileri padat dan tembakan tank. Meninggalkan kendaraan yang rusak dan terbakar di medan perang, musuh mundur dan kembali menyerang.
Pada akhir 8 Juli, pasukan Soviet, setelah pertempuran defensif yang berat, mundur ke garis pertahanan tentara kedua.
300 KM MARET
Keputusan untuk memperkuat Front Voronezh dibuat pada 6 Juli, meskipun ada protes keras dari komandan Front Stepa, I.S. Konev. Stalin memerintahkan kemajuan Pasukan Tank Pengawal ke-5 ke bagian belakang pasukan Pasukan Pengawal ke-6 dan ke-7, serta penguatan Front Voronezh oleh Korps Tank ke-2.
Pasukan Tank Pengawal ke-5 memiliki sekitar 850 tank dan senjata self-propelled, termasuk tank medium T-34-501 dan tank ringan T-70-261. Pada malam 6-7 Juli, tentara bergerak ke garis depan. Pawai dilakukan sepanjang waktu di bawah perlindungan penerbangan Angkatan Udara ke-2.
Komandan Pasukan Tank Pengawal ke-5, Letnan Jenderal Pasukan Tank Pavel Rotmistrov: “Sudah jam 8 pagi cuaca menjadi panas, dan awan debu naik ke langit. Pada siang hari, debu tebal menutupi semak-semak pinggir jalan, ladang gandum, tangki dan truk, dan piringan merah tua matahari hampir tidak terlihat melalui tirai debu abu-abu. Tank, senjata self-propelled dan traktor (senjata penarik), kendaraan lapis baja infanteri dan truk bergerak maju dalam arus yang tak berujung. Wajah para prajurit tertutup debu dan jelaga dari pipa knalpot. Panasnya tak tertahankan. Para prajurit tersiksa oleh rasa haus, dan tunik mereka, yang basah oleh keringat, menempel di tubuh mereka. Itu sangat sulit di pawai untuk pengemudi-mekanik. Awak tank berusaha membuat tugas mereka semudah mungkin. Sesekali ada yang mengganti pengemudinya, dan saat berhenti sebentar mereka diizinkan untuk tidur.
Penerbangan Angkatan Udara ke-2 menutupi Tentara Tank Pengawal ke-5 dalam pawai dengan sangat andal sehingga intelijen Jerman gagal mendeteksi kedatangannya. Setelah menempuh jarak 200 km, tentara tiba di daerah barat daya Stary Oskol pada pagi hari tanggal 8 Juli. Kemudian, setelah menertibkan bagian material, korps tentara kembali melakukan lemparan 100 kilometer dan pada akhir 9 Juli, secara ketat pada waktu yang ditentukan, terkonsentrasi di area Bobryshev, Vesely, Aleksandrovsky.
MANSTEIN MENGUBAH ARAH DAMPAK UTAMA
Pada pagi hari tanggal 8 Juli, perjuangan yang lebih sengit berkobar di arah Oboyan dan Korochan. Fitur utama dari perjuangan hari itu adalah bahwa pasukan Soviet, yang menangkis serangan besar-besaran musuh, mulai melakukan serangan balik yang kuat di sisi-sisi Tentara Panzer Jerman ke-4.
Seperti pada hari-hari sebelumnya, pertempuran paling sengit berkobar di daerah jalan raya Simferopol-Moskow, di mana unit-unit Divisi Panzer SS "Grossdeutschland", Divisi Panzer ke-3 dan ke-11, diperkuat oleh kompi dan batalyon "Tigers" yang terpisah. dan "Ferdinands" maju. Unit Tentara Panzer ke-1 kembali menerima beban serangan musuh. Ke arah ini, musuh secara bersamaan mengerahkan hingga 400 tank, dan pertempuran sengit berlanjut di sini sepanjang hari.
Pertempuran sengit juga berlanjut ke arah Korochansky, di mana pada akhir hari kelompok tentara Kempf menerobos dalam irisan sempit di daerah Melekhov.
Komandan Divisi Panzer Jerman ke-19, Letnan Jenderal Gustav Schmidt: “Meskipun musuh menderita kerugian besar, dan fakta bahwa seluruh bagian parit dan parit dibakar oleh tank penyembur api, kami tidak dapat mengusir kelompok yang telah menetap di sana dari bagian utara garis pertahanan kekuatan musuh hingga batalion. Rusia duduk di sistem parit, merobohkan tank penyembur api kami dengan tembakan senapan anti-tank dan melakukan perlawanan fanatik.
Pada pagi hari tanggal 9 Juli, pasukan serangan Jerman yang terdiri dari beberapa ratus tank, dengan dukungan udara besar-besaran, melanjutkan serangan dalam jarak 10 kilometer. Pada akhir hari, dia menerobos ke garis pertahanan ketiga. Dan ke arah Korochan, musuh masuk ke garis pertahanan kedua.
Namun demikian, perlawanan keras dari pasukan Tank 1 dan Tentara Pengawal 6 ke arah Oboyan memaksa komando Grup Tentara Selatan untuk mengubah arah serangan utama, memindahkannya dari jalan raya Simferopol-Moskow ke timur ke daerah Prokhorovka. Pergerakan serangan utama ini, selain fakta bahwa beberapa hari pertempuran sengit di jalan raya tidak memberikan hasil yang diinginkan Jerman, juga ditentukan oleh sifat medannya. Dari daerah Prokhorovka, jalur lebar yang tinggi membentang ke arah barat laut, yang mendominasi daerah sekitarnya dan nyaman untuk operasi massa tangki besar.
Rencana umum komando Grup Tentara "Selatan" adalah untuk mengirimkan tiga serangan kuat secara kompleks, yang seharusnya mengarah pada pengepungan dan penghancuran dua kelompok pasukan Soviet dan pembukaan rute ofensif ke Kursk.
Untuk mengembangkan kesuksesan, itu seharusnya membawa kekuatan baru ke dalam pertempuran - Korps Panzer ke-24 sebagai bagian dari Divisi Viking SS dan Divisi Panzer ke-17, yang pada 10 Juli segera dipindahkan dari Donbass ke Kharkov. Awal serangan terhadap Kursk dari utara dan selatan dijadwalkan oleh komando Jerman pada pagi hari tanggal 11 Juli.
Pada gilirannya, komando Front Voronezh, setelah menerima persetujuan dari Markas Besar Komando Tertinggi, memutuskan untuk mempersiapkan dan melakukan serangan balasan untuk mengepung dan mengalahkan kelompok-kelompok musuh yang maju ke arah Oboyan dan Prokhorov. Formasi Pengawal ke-5 dan Tentara Tank Pengawal ke-5 terkonsentrasi terhadap pengelompokan utama divisi SS Panzer ke arah Prokhorovka. Awal serangan balasan umum dijadwalkan pada pagi hari tanggal 12 Juli.
Pada 11 Juli, ketiga kelompok Jerman E. Manstein melakukan serangan, dan lebih dari semua, dengan jelas mengharapkan perhatian komando Soviet dialihkan ke arah lain, kelompok utama melancarkan serangan ke arah Prokhorovka - tank divisi korps SS ke-2 di bawah komando Obergruppenführer Paul Hauser, yang dianugerahi Penghargaan tertinggi Reich Ketiga "Daun Ek untuk Salib Ksatria".
Pada penghujung hari, sekelompok besar tank dari divisi SS "Reich" berhasil masuk ke desa Storozhevoye, mengancam bagian belakang Pasukan Tank Pengawal ke-5. Untuk menghilangkan ancaman ini, Korps Tank Pengawal ke-2 dilempar. Pertempuran tank yang sengit terus berlanjut sepanjang malam. Akibatnya, pasukan pemogokan utama Tentara Tank Jerman ke-4, setelah melancarkan serangan di depan hanya sekitar 8 km, mencapai pendekatan ke Prokhorovka di jalur sempit dan terpaksa menangguhkan serangan, menduduki garis dari mana Tentara Tank Pengawal ke-5 berencana meluncurkan serangan balasannya.
Bahkan lebih sedikit keberhasilan yang dicapai oleh kelompok pemogokan kedua - Divisi Panzer SS "Grossdeutschland", Divisi 3 dan 11 Panzer. Pasukan kami berhasil menangkis serangan mereka.
Namun, timur laut Belgorod, tempat kelompok tentara Kempf maju, situasi yang mengancam muncul. Divisi tank ke-6 dan ke-7 musuh menerobos ke utara dalam irisan sempit. Unit depan mereka hanya berjarak 18 km dari pengelompokan utama divisi SS Panzer, yang bergerak maju ke barat daya Prokhorovka.
Untuk menghilangkan terobosan tank Jerman melawan kelompok tentara Kempf, sebagian dari pasukan Pengawal Tank Army ke-5 dilemparkan: dua brigade dari Korps Mekanik Pengawal ke-5 dan satu brigade dari Korps Tank Pengawal ke-2.
Selain itu, komando Soviet memutuskan untuk meluncurkan serangan balasan yang direncanakan dua jam sebelumnya, meskipun persiapan untuk serangan balik belum selesai. Namun, situasi memaksa kami untuk bertindak segera dan tegas. Penundaan apa pun hanya bermanfaat bagi musuh.
PROKHOROVKA
Pukul 08:30 tanggal 12 Juli, kelompok penyerang Soviet melancarkan serangan balasan terhadap pasukan Tentara Panzer ke-4 Jerman. Namun, karena terobosan Jerman ke Prokhorovka, pengalihan pasukan signifikan dari Tank Pengawal ke-5 dan Tentara Pengawal ke-5 untuk menghilangkan ancaman di belakang mereka dan penundaan dimulainya serangan balik, pasukan Soviet melanjutkan serangan tanpa artileri. dan dukungan udara. Seperti yang ditulis sejarawan Inggris Robin Cross: "Jadwal persiapan artileri dicabik-cabik dan ditulis ulang lagi."
Manstein mengerahkan semua kekuatan yang tersedia untuk memukul mundur serangan pasukan Soviet, karena dia jelas memahami bahwa keberhasilan serangan pasukan Soviet dapat menyebabkan kekalahan total seluruh kekuatan serangan Grup Tentara Jerman Selatan. Perjuangan sengit berkobar di front besar dengan panjang total lebih dari 200 km.
Pertempuran paling sengit selama 12 Juli berkobar di jembatan yang disebut Prokhorov. Dari utara dibatasi oleh sungai. Psel, dan dari selatan - tanggul kereta api di dekat desa Belenikhino. Jalur medan ini, sepanjang 7 km di depan dan hingga 8 km, ditangkap oleh musuh sebagai hasil dari perjuangan yang menegangkan selama 11 Juli. Pengelompokan musuh utama sebagai bagian dari Korps Panzer SS ke-2, yang memiliki 320 tank dan senjata serbu, termasuk beberapa lusin kendaraan jenis Tiger, Panther dan Ferdinand, dikerahkan dan dioperasikan di jembatan. Terhadap pengelompokan inilah komando Soviet memberikan pukulan utamanya dengan pasukan Tentara Tank Pengawal ke-5 dan bagian dari pasukan Tentara Pengawal ke-5.
Medan perang terlihat jelas dari pos pengamatan Rotmistrov.
Pavel Rotmistrov: “Beberapa menit kemudian, tank-tank eselon pertama dari korps ke-29 dan ke-18 kami, menembak sambil bergerak, menabrak formasi pertempuran pasukan Nazi dengan serangan langsung, secara harfiah menusuk formasi pertempuran musuh dengan serangan yang cepat. Nazi jelas tidak menyangka akan bertemu dengan begitu banyak kendaraan tempur kita dan serangan mereka yang menentukan. Manajemen di unit dan subunit musuh yang maju jelas dilanggar. "Tigers" dan "Panthers" miliknya, kehilangan keunggulan tembakan mereka dalam pertempuran jarak dekat, yang mereka gunakan pada awal serangan dalam tabrakan dengan formasi tank kami yang lain, sekarang berhasil dihantam oleh T-34 Soviet dan bahkan T-70. tank dari jarak dekat. Medan perang berputar-putar dengan asap dan debu, bumi bergetar karena ledakan kuat. Tank-tank itu melompat satu sama lain dan, setelah bergulat, tidak bisa lagi membubarkan diri, bertempur sampai mati sampai salah satu dari mereka berkobar dengan obor atau berhenti dengan jejak yang rusak. Tetapi tank-tank yang hancur, jika senjata mereka tidak gagal, terus menembak.
Di sebelah barat Prokhorovka di sepanjang tepi kiri Sungai Psel, unit Korps Panzer ke-18 melakukan serangan. Brigade tanknya mengacaukan formasi pertempuran unit tank musuh yang maju, menghentikan mereka dan mulai bergerak maju sendiri.
Yevgeny Shkurdalov, wakil komandan batalion tank dari brigade ke-181 dari korps tank ke-18: “Saya hanya melihat apa yang, bisa dikatakan, dalam batas-batas batalion tank saya. Di depan kami adalah brigade tank ke-170. Dengan kecepatan tinggi, dia menyusup ke lokasi tank Jerman, yang berat, yang berada di gelombang pertama, dan tank Jerman menembus tank kami. Tank-tank itu bergerak sangat dekat satu sama lain, dan karena itu mereka menembak secara harfiah pada jarak dekat, mereka hanya saling menembak. Brigade ini terbakar hanya dalam lima menit - enam puluh lima mobil.
Wilhelm Res, operator radio tank komandan Divisi Panzer Adolf Hitler: “Tank-tank Rusia melaju dengan kecepatan penuh. Di daerah kami, mereka dicegah oleh parit anti-tank. Dengan kecepatan penuh, mereka terbang ke parit ini, karena kecepatan mereka melampaui tiga atau empat meter di dalamnya, tetapi kemudian, seolah-olah, membeku dalam posisi yang agak miring dengan meriam ditarik ke atas. Secara harfiah untuk sesaat! Mengambil keuntungan dari ini, banyak komandan tank kami menembak langsung dari jarak dekat.
Yevgeny Shkurdalov: “Saya merobohkan tank pertama ketika saya bergerak di sepanjang pendaratan kereta api, dan secara harfiah pada jarak seratus meter saya melihat tank Tiger, yang berdiri menyamping ke saya dan menembaki tank kami. Rupanya, dia merobohkan beberapa mobil kami, ketika mobil-mobil itu menyamping ke arahnya, dan dia menembaki sisi-sisi mobil kami. Saya membidik dengan proyektil sub-kaliber, ditembakkan. Tangki terbakar. Saya menembakkan tembakan lagi, tangki semakin terbakar. Para kru melompat keluar, tetapi entah bagaimana saya tidak sanggup melakukannya. Saya melewati tangki ini, lalu melumpuhkan tangki T-III dan Panther. Ketika saya mengalahkan Panther, ada beberapa, Anda tahu, perasaan senang yang Anda lihat, saya melakukan tindakan heroik.
Korps Tank ke-29, dengan dukungan unit-unit Divisi Lintas Udara Pengawal ke-9, melancarkan serangan balasan di sepanjang rel kereta api dan jalan raya di barat daya Prokhorovka. Sebagaimana dicatat dalam catatan pertempuran korps, serangan dimulai tanpa perawatan artileri dari garis yang diduduki musuh dan tanpa perlindungan udara. Ini memungkinkan musuh untuk melepaskan tembakan terkonsentrasi pada formasi pertempuran korps dan mengebom unit tank dan infanterinya dengan impunitas, yang menyebabkan kerugian besar dan penurunan tingkat serangan, dan ini, pada gilirannya, membuatnya memungkinkan musuh melakukan tembakan artileri dan tank yang efektif dari suatu tempat.
Wilhelm Res: “Tiba-tiba, satu T-34 menerobos dan bergerak lurus ke arah kami. Operator radio pertama kami mulai memberikan peluru kepada saya satu per satu, sehingga saya akan memasukkannya ke dalam meriam. Pada saat ini, komandan kami di lantai atas terus berteriak: “Tembak! Tembakan!" - karena tangki bergerak lebih dekat. Dan hanya setelah yang keempat - "Tembakan" saya mendengar: "Terima kasih Tuhan!"
Kemudian, setelah beberapa waktu, kami memutuskan bahwa T-34 telah berhenti hanya delapan meter dari kami! Di puncak menara, dia memiliki, seolah-olah dicap, lubang 5 sentimeter, terletak pada jarak yang sama satu sama lain, seolah-olah diukur dengan kompas. Formasi tempur para pihak bercampur aduk. Tanker kami berhasil mengenai musuh dari jarak dekat, tetapi mereka sendiri menderita kerugian besar.
Dari dokumen Administrasi Pusat Kementerian Pertahanan Federasi Rusia: “Tank T-34 dari komandan batalyon ke-2 dari brigade ke-181 dari korps tank ke-18, kapten Skripkin, menabrak Macan dan tersingkir dua tank musuh sebelum peluru 88-mm menghantam menara T -34 miliknya, dan yang lainnya menembus pelindung samping. Tank Soviet terbakar, dan Skripkin yang terluka ditarik keluar dari mobil yang rusak oleh sopirnya Sersan Nikolaev dan operator radio Zyryanov. Mereka berlindung di sebuah corong, tetapi salah satu "Harimau" masih memperhatikan mereka dan bergerak ke arah mereka. Kemudian Nikolaev dan pemuatnya Chernov kembali melompat ke dalam mobil yang terbakar, menyalakannya dan mengirimkannya langsung ke Tiger. Kedua tank meledak karena benturan.
Pukulan baju besi Soviet, tank baru dengan amunisi lengkap mengguncang divisi Hauser yang kelelahan, dan serangan Jerman berhenti.
Dari laporan perwakilan Markas Besar Komando Tertinggi di daerah Kursk Bulge, Marsekal Uni Soviet Alexander Vasilevsky kepada Stalin: “Kemarin saya secara pribadi mengamati pertempuran tank korps ke-18 dan ke-29 kami dengan lebih banyak dari dua ratus tank musuh dalam serangan balik di barat daya Prokhorovka. Pada saat yang sama, ratusan senjata dan semua RS yang kami ambil bagian dalam pertempuran. Akibatnya, seluruh medan perang dipenuhi dengan tank Jerman dan kami yang terbakar selama satu jam.
Sebagai hasil dari serangan balasan pasukan utama Pasukan Tank Pengawal ke-5 di barat daya Prokhorovka, serangan divisi SS Panzer "Dead Head", "Adolf Hitler" di timur laut digagalkan, divisi-divisi ini menderita kerugian seperti itu, setelah itu mereka tidak bisa lagi melancarkan serangan serius.
Bagian dari Divisi Panzer SS "Reich" juga menderita kerugian besar akibat serangan unit-unit Korps Tank Pengawal ke-2 dan ke-2, yang melancarkan serangan balasan di selatan Prokhorovka.
Di daerah terobosan kelompok tentara Kempf selatan dan tenggara Prokhorovka, perjuangan sengit juga berlanjut sepanjang hari pada tanggal 12 Juli, akibatnya serangan kelompok tentara Kempf ke utara dihentikan oleh tankmen dari Tank Pengawal ke-5 dan unit Angkatan Darat ke-69.
KEHILANGAN DAN HASIL
Pada malam 13 Juli, Rotmistrov membawa Marsekal Georgy Zhukov, perwakilan dari Markas Besar Komando Tertinggi, ke markas Korps Tank ke-29. Dalam perjalanan, Zhukov menghentikan mobil beberapa kali untuk secara pribadi memeriksa lokasi pertempuran baru-baru ini. Di satu tempat, dia turun dari mobil dan lama melihat Panther yang terbakar, ditabrak oleh tank T-70. Beberapa puluh meter jauhnya berdiri Tiger dan T-34 terkunci dalam pelukan mematikan. "Itulah arti serangan tank," kata Zhukov pelan, seolah-olah pada dirinya sendiri, melepas topinya.
Data tentang kerugian para pihak, khususnya tank, berbeda secara radikal di berbagai sumber. Manstein, dalam bukunya Lost Victories, menulis bahwa secara total, selama pertempuran di Kursk Bulge, pasukan Soviet kehilangan 1.800 tank. Koleksi "Secrecy Removed: Losses of the Armed Forces of USSR in Wars, Combat Operations and Military Conflicts" mengacu pada 1.600 tank Soviet dan senjata self-propelled yang dinonaktifkan selama pertempuran defensif di Kursk Bulge.
Upaya yang sangat luar biasa untuk menghitung kerugian Jerman dalam tank dilakukan oleh sejarawan Inggris Robin Cross dalam bukunya The Citadel. Pertempuran Kursk. Jika kita menggeser diagramnya ke dalam tabel, kita akan mendapatkan gambar berikut: (jumlah dan kerugian tank dan senjata self-propelled di Angkatan Darat Panzer Jerman ke-4 pada periode 4-17 Juli 1943, lihat tabel).
Data Kross berbeda dari data dari sumber-sumber Soviet, yang sampai batas tertentu bisa sangat dimengerti. Jadi, diketahui bahwa pada malam 6 Juli, Vatutin melaporkan kepada Stalin bahwa selama pertempuran sengit yang berlangsung sepanjang hari, 322 tank musuh dihancurkan (di Kross - 244).
Tetapi ada juga perbedaan yang cukup tidak dapat dipahami dalam angka-angka tersebut. Misalnya, foto udara yang diambil pada 7 Juli pukul 13.15, hanya di daerah Syrtsev, Krasnaya Polyana di sepanjang jalan raya Belgorod-Oboyan, di mana Divisi Panzer SS "Grossdeutschland" dari Korps Panzer ke-48 maju, tercatat 200 tank musuh yang terbakar. Menurut Kross, pada 7 Juli, 48 TC hanya kehilangan tiga tank (?!).
Atau fakta lain. Sebagai sumber Soviet bersaksi, sebagai akibat dari pemboman dan serangan penyerangan terhadap pasukan musuh yang terkonsentrasi (TD SS "Jerman Besar" dan TD ke-11), pada pagi hari tanggal 9 Juli, banyak kebakaran terjadi di seluruh area di wilayah ... jalan raya Belgorod-Oboyan. Itu membakar tank Jerman, senjata self-propelled, mobil, sepeda motor, tank, depot bahan bakar dan amunisi. Menurut Kross, tidak ada kerugian sama sekali di Tentara Panzer ke-4 Jerman pada 9 Juli, meskipun, seperti yang dia tulis sendiri, pada 9 Juli mereka bertempur dengan keras kepala, mengatasi perlawanan sengit dari pasukan Soviet. Tetapi justru pada malam tanggal 9 Juli Manstein memutuskan untuk meninggalkan serangan terhadap Oboyan dan mulai mencari cara lain untuk menerobos ke Kursk dari selatan.
Hal yang sama dapat dikatakan tentang data Kross untuk 10 dan 11 Juli, yang menurutnya tidak ada korban di Korps Panzer SS ke-2. Ini juga mengejutkan, karena pada hari-hari inilah divisi korps ini memberikan pukulan utama dan, setelah pertempuran sengit, mampu menerobos ke Prokhorovka. Dan pada 11 Juli Pahlawan Uni Soviet, Sersan Pengawal M.F. Borisov, yang menghancurkan tujuh tank Jerman.
Setelah dokumen arsip dibuka, menjadi mungkin untuk menilai kerugian Soviet secara lebih akurat dalam pertempuran tank di dekat Prokhorovka. Menurut catatan pertempuran Korps Panzer ke-29 untuk 12 Juli, dari 212 tank dan senjata self-propelled yang memasuki pertempuran, 150 kendaraan (lebih dari 70%) hilang pada akhir hari, di mana 117 (55 %) hilang secara permanen. Menurut laporan pertempuran No. 38 dari komandan korps tank ke-18 tertanggal 13/07/43, kerugian korps berjumlah 55 tank, atau 30% dari kekuatan awal mereka. Dengan demikian, Anda bisa mendapatkan angka yang kurang lebih akurat tentang kerugian yang diderita oleh Tentara Tank Pengawal ke-5 dalam pertempuran Prokhorovka melawan divisi SS "Adolf Hitler" dan "Totenkopf" - lebih dari 200 tank dan senjata self-propelled.
Adapun kerugian Jerman di dekat Prokhorovka, ada perbedaan jumlah yang benar-benar fantastis.
Menurut sumber-sumber Soviet, ketika pertempuran di dekat Kursk mereda dan peralatan militer yang rusak mulai dipindahkan dari medan perang, lebih dari 400 tank Jerman yang rusak dan terbakar dihitung di area kecil di area barat daya Prokhorovka, di mana pada 12 Juli pertempuran tank yang akan datang berlangsung. Rotmistrov, dalam memoarnya, mengklaim bahwa pada 12 Juli, dalam pertempuran dengan Tentara Tank Pengawal ke-5, musuh kehilangan lebih dari 350 tank dan lebih dari 10 ribu orang terbunuh.
Namun pada akhir 1990-an, sejarawan militer Jerman Karl-Heinz Frieser menerbitkan data sensasional yang diperolehnya setelah mempelajari arsip Jerman. Menurut data ini, Jerman kehilangan empat tank dalam pertempuran Prokhorovka. Setelah penelitian tambahan, ia sampai pada kesimpulan bahwa kerugiannya bahkan lebih sedikit - tiga tank.
Bukti dokumenter membantah kesimpulan yang tidak masuk akal ini. Jadi, dalam log pertempuran Korps Panzer ke-29, dikatakan bahwa kerugian musuh berjumlah 68 tank, antara lain (menarik untuk dicatat bahwa ini bertepatan dengan data Kross). Dalam laporan pertempuran dari markas besar Korps Pengawal ke-33 kepada komandan Tentara Pengawal ke-5 tanggal 13 Juli 1943, dikatakan bahwa Divisi Senapan Pengawal ke-97 menghancurkan 47 tank selama satu hari terakhir. Selanjutnya, dilaporkan bahwa pada malam 12 Juli, musuh mengeluarkan tank-tanknya yang rusak, yang jumlahnya melebihi 200 kendaraan. Beberapa lusin tank musuh yang hancur dihubungkan dengan Korps Panzer ke-18.
Kita dapat setuju dengan pernyataan Kross bahwa kerugian tank umumnya sulit untuk dihitung, karena kendaraan yang cacat diperbaiki dan kembali berperang. Selain itu, kerugian musuh biasanya selalu dilebih-lebihkan. Namun demikian, dengan tingkat probabilitas yang tinggi, dapat diasumsikan bahwa Korps Panzer SS ke-2 kehilangan setidaknya lebih dari 100 tank dalam pertempuran di dekat Prokhorovka (tidak termasuk kerugian Divisi Panzer SS "Reich" yang beroperasi di selatan Prokhorovka). Secara total, menurut Kross, kerugian Tentara Panzer Jerman ke-4 dari 4 hingga 14 Juli berjumlah sekitar 600 tank dan senjata self-propelled dari 916, yang dihitung pada awal Operasi Benteng. Ini hampir bertepatan dengan data sejarawan Jerman Engelmann, yang, mengutip laporan Manstein, mengklaim bahwa antara 5 dan 13 Juli, Tentara Panzer ke-4 Jerman kehilangan 612 kendaraan lapis baja. Kerugian Korps Panzer Jerman ke-3 pada 15 Juli berjumlah 240 tank dari 310 yang tersedia.
Total kerugian pihak-pihak dalam pertempuran tank yang akan datang di dekat Prokhorovka, dengan mempertimbangkan tindakan pasukan Soviet melawan tentara tank Jerman ke-4 dan kelompok tentara Kempf, diperkirakan sebagai berikut. 500 tank dan senjata self-propelled hilang di pihak Soviet, dan 300 di pihak Jerman. Kross mengklaim bahwa setelah Pertempuran Prokhorov, pencari ranjau Hauser meledakkan peralatan Jerman yang rusak yang tidak dapat diperbaiki dan berdiri di tanah tak bertuan. Setelah 1 Agustus, begitu banyak peralatan yang rusak menumpuk di bengkel Jerman di Kharkov dan Bogodukhov sehingga harus dikirim bahkan ke Kyiv untuk diperbaiki.
Tentu saja, Grup Tentara Jerman Selatan menderita kerugian terbesar dalam tujuh hari pertama pertempuran, bahkan sebelum pertempuran Prokhorovka. Tetapi makna utama pertempuran Prokhorov bahkan tidak terletak pada kerusakan yang ditimbulkan pada formasi tank Jerman, tetapi pada kenyataan bahwa tentara Soviet memberikan pukulan telak dan berhasil menghentikan divisi tank SS yang bergegas ke Kursk. Ini merusak moral elit pasukan tank Jerman, setelah itu mereka akhirnya kehilangan kepercayaan pada kemenangan senjata Jerman.

70 tahun yang lalu Pertempuran Besar Kursk dimulai. Pertempuran Kursk adalah salah satu pertempuran terpenting dalam Perang Dunia Kedua dalam hal ruang lingkup, kekuatan dan sarana yang terlibat, ketegangan, hasil, dan konsekuensi strategis militer. Pertempuran Besar Kursk berlangsung selama 50 hari dan malam yang sangat sulit (5 Juli - 23 Agustus 1943). Dalam historiografi Soviet dan Rusia, biasanya pertempuran ini dibagi menjadi dua tahap dan tiga operasi: tahap pertahanan - operasi pertahanan Kursk (5 - 12 Juli); ofensif - operasi ofensif Orel (12 Juli - 18 Agustus) dan Belgorod-Kharkov (3 - 23 Agustus). Jerman menyebut bagian ofensif dari operasi mereka "Benteng". Sekitar 2,2 juta orang, sekitar 7,7 ribu tank, senjata self-propelled dan senapan serbu, lebih dari 29 ribu senjata dan mortir (dengan cadangan lebih dari 35 ribu), lebih dari 4 ribu pesawat tempur.

Selama musim dingin 1942-1943. ofensif Tentara Merah dan penarikan paksa pasukan Soviet selama operasi pertahanan Kharkov tahun 1943, yang disebut. langkan Kursk. The "Kursk Bulge", sebuah langkan yang menghadap ke barat, memiliki lebar hingga 200 km dan kedalaman hingga 150 km. Selama April - Juni 1943, ada jeda operasional di Front Timur, di mana angkatan bersenjata Soviet dan Jerman secara intensif mempersiapkan kampanye musim panas, yang akan menentukan dalam perang ini.

Pasukan front Tengah dan Voronezh terletak di langkan Kursk, mengancam sisi dan belakang kelompok tentara Jerman Pusat dan Selatan. Pada gilirannya, komando Jerman, setelah menciptakan kelompok penyerang yang kuat di jembatan Oryol dan Belgorod-Kharkov, dapat memberikan serangan sayap yang kuat terhadap pasukan Soviet yang bertahan di wilayah Kursk, mengepung mereka dan menghancurkan mereka.

Rencana dan kekuatan para pihak

Jerman. Pada musim semi 1943, ketika pasukan musuh kelelahan dan tanah longsor terjadi, meniadakan kemungkinan serangan cepat, sudah waktunya untuk mempersiapkan rencana kampanye musim panas. Meskipun kalah dalam Pertempuran Stalingrad dan Pertempuran Kaukasus, Wehrmacht mempertahankan kekuatan ofensifnya dan merupakan musuh yang sangat berbahaya yang mendambakan balas dendam. Selain itu, komando Jerman melakukan sejumlah tindakan mobilisasi dan pada awal kampanye musim panas tahun 1943, dibandingkan dengan jumlah pasukan pada awal kampanye musim panas tahun 1942, jumlah Wehrmacht telah meningkat. Di Front Timur, tidak termasuk pasukan SS dan Angkatan Udara, ada 3,1 juta orang, hampir sama dengan yang ada di Wehrmacht pada awal kampanye ke Timur pada 22 Juni 1941 - 3,2 juta orang. Dalam hal jumlah formasi, Wehrmacht model 1943 melampaui angkatan bersenjata Jerman periode 1941.

Untuk komando Jerman, tidak seperti Soviet, strategi menunggu dan melihat, pertahanan murni, tidak dapat diterima. Moskow mampu menunggu dengan operasi ofensif yang serius, waktu dimainkan - kekuatan angkatan bersenjata tumbuh, perusahaan yang dievakuasi ke timur mulai bekerja dengan kapasitas penuh (mereka bahkan meningkatkan produksi dibandingkan dengan tingkat sebelum perang), perjuangan partisan di belakang Jerman diperluas. Kemungkinan pendaratan tentara Sekutu di Eropa Barat, pembukaan front kedua, tumbuh. Selain itu, tidak mungkin menciptakan pertahanan yang kokoh di Front Timur, yang membentang dari Samudra Arktik hingga Laut Hitam. Secara khusus, Grup Tentara "Selatan" dipaksa untuk mempertahankan dengan 32 divisi sebuah front dengan panjang hingga 760 km - dari Taganrog di Laut Hitam ke wilayah Sumy. Keseimbangan kekuatan memungkinkan pasukan Soviet, jika musuh hanya terbatas pada pertahanan, melakukan operasi ofensif di berbagai sektor Front Timur, memusatkan jumlah pasukan dan sarana maksimum, menarik cadangan. Tentara Jerman tidak bisa hanya bertahan pada pertahanan, itu adalah jalan menuju kekalahan. Hanya perang manuver, dengan terobosan di garis depan, dengan akses ke sayap dan belakang tentara Soviet, yang memungkinkan kami berharap untuk titik balik strategis dalam perang. Keberhasilan besar di Front Timur memungkinkan harapan, jika bukan untuk kemenangan dalam perang, maka untuk solusi politik yang memuaskan.

Pada 13 Maret 1943, Adolf Hitler menandatangani Perintah Operasi No. 5, di mana ia menetapkan tugas untuk mendahului serangan tentara Soviet dan "memaksakan kehendaknya pada setidaknya satu sektor garis depan." Di sektor-sektor depan lainnya, tugas pasukan dikurangi hingga berdarah pasukan musuh yang maju di garis pertahanan yang dibuat sebelumnya. Dengan demikian, strategi Wehrmacht dipilih pada awal Maret 1943. Tetap untuk menentukan di mana harus menyerang. Langkan Kursk muncul pada saat yang sama, pada bulan Maret 1943, selama serangan balasan Jerman. Oleh karena itu, Hitler, dalam Perintah No. 5, menuntut pemogokan konvergen di Kursk yang menonjol, ingin menghancurkan pasukan Soviet yang ditempatkan di sana. Namun, pada bulan Maret 1943, pasukan Jerman ke arah ini melemah secara signifikan oleh pertempuran sebelumnya, dan rencana untuk menyerang Kursk yang menonjol harus ditunda tanpa batas waktu.

Pada tanggal 15 April, Hitler menandatangani Perintah Operasi No. 6. Operasi Benteng dijadwalkan akan dimulai segera setelah kondisi cuaca memungkinkan. Grup Tentara "Selatan" seharusnya menyerang dari garis Tomarovka-Belgorod, menerobos front Soviet di garis Prilepa-Oboyan, menghubungkan di Kursk dan timurnya dengan formasi kelompok "Tengah" Amii. Grup Tentara "Pusat" menyerang dari garis Trosna - sebuah area di selatan Maloarkhangelsk. Pasukannya akan menerobos garis depan di bagian Fatezh-Veretenovo, memusatkan upaya utama di sayap timur. Dan terhubung dengan Grup Tentara "Selatan" di wilayah Kursk dan timurnya. Pasukan antara kelompok kejut, di depan barat langkan Kursk - pasukan Angkatan Darat ke-2, akan mengatur serangan lokal dan, ketika pasukan Soviet mundur, segera melakukan serangan dengan sekuat tenaga. Rencananya cukup sederhana dan jelas. Mereka ingin memotong langkan Kursk dengan pukulan konvergen dari utara dan selatan - pada hari ke-4 seharusnya mengepung dan kemudian menghancurkan pasukan Soviet yang berada di sana (Voronezh dan Front Tengah). Ini memungkinkan untuk menciptakan celah besar di front Soviet dan mengambil inisiatif strategis. Di wilayah Orel, Angkatan Darat ke-9 mewakili pasukan pemogokan utama, di wilayah Belgorod - Tentara Panzer ke-4 dan gugus tugas Kempf. Operasi Benteng akan diikuti oleh Operasi Panther - serangan ke bagian belakang Front Barat Daya, serangan ke arah timur laut untuk mencapai bagian belakang kelompok tengah Tentara Merah dan menciptakan ancaman bagi Moskow.

Awal operasi dijadwalkan pada pertengahan Mei 1943. Komandan Grup Tentara Selatan, Marsekal Lapangan Erich von Manstein, percaya bahwa perlu untuk menyerang sedini mungkin, mendahului serangan Soviet di Donbass. Dia didukung oleh komandan Pusat Grup Angkatan Darat, Marsekal Lapangan Gunther Hans von Kluge. Tetapi tidak semua komandan Jerman memiliki pandangan yang sama dengannya. Walter Model, komandan Angkatan Darat ke-9, memiliki otoritas besar di mata Fuhrer dan pada 3 Mei menyiapkan laporan yang menyatakan keraguannya tentang kemungkinan keberhasilan pelaksanaan Operasi Benteng jika dimulai pada pertengahan Mei. Dasar skeptisismenya adalah data intelijen tentang potensi pertahanan Angkatan Darat ke-9 yang berlawanan dari Front Tengah. Komando Soviet menyiapkan garis pertahanan yang sangat eselon dan terorganisir dengan baik, memperkuat potensi artileri dan anti-tank. Dan unit mekanis diambil dari posisi depan, menyingkirkan musuh dari kemungkinan serangan.

Pada 3-4 Mei, diskusi tentang laporan ini diadakan di Munich. Menurut Model, Front Tengah di bawah komando Konstantin Rokossovsky memiliki keunggulan hampir dua kali lipat dalam jumlah unit dan peralatan tempur di atas Angkatan Darat Jerman ke-9. 15 divisi infanteri Model memiliki jumlah setengah infanteri reguler, di beberapa divisi 3 dari 9 batalyon infanteri reguler dibubarkan. Baterai artileri memiliki tiga senjata, bukan empat, dan di beberapa baterai ada 1-2 senjata. Pada 16 Mei, divisi Angkatan Darat ke-9 memiliki "kekuatan tempur" rata-rata (jumlah tentara yang terlibat langsung dalam pertempuran) 3,3 ribu orang. Sebagai perbandingan, 8 divisi infanteri Pasukan Panzer ke-4 dan kelompok Kempf memiliki "kekuatan tempur" 6,3 ribu orang. Dan infanteri diperlukan untuk menembus garis pertahanan pasukan Soviet. Selain itu, Angkatan Darat ke-9 mengalami masalah serius dengan transportasi. Grup Tentara "Selatan", setelah bencana Stalingrad, menerima formasi, yang pada tahun 1942 ditata ulang di belakang. Model, di sisi lain, terutama memiliki divisi infanteri yang telah berada di garis depan sejak 1941 dan sangat membutuhkan pengisian ulang.

Laporan Model membuat kesan yang kuat pada A. Hitler. Komandan lain tidak dapat mengajukan argumen serius terhadap perhitungan komandan Angkatan Darat ke-9. Akibatnya, kami memutuskan untuk menunda dimulainya operasi selama sebulan. Keputusan Hitler ini kemudian menjadi salah satu yang paling dikritik oleh para jenderal Jerman, yang mendorong kesalahan mereka ke Panglima Tertinggi.

Saya harus mengatakan bahwa meskipun penundaan ini menyebabkan peningkatan kekuatan serangan pasukan Jerman, pasukan Soviet juga diperkuat secara serius. Keseimbangan kekuatan antara tentara Model dan front Rokossovsky dari Mei hingga awal Juli tidak membaik, dan bahkan memburuk bagi Jerman. Pada bulan April 1943 Front Tengah memiliki 538.400 orang, 920 tank, 7.800 meriam, dan 660 pesawat; pada awal Juli - 711,5 ribu orang, 1.785 tank dan senjata self-propelled, 12,4 ribu senjata dan 1050 pesawat. Angkatan Darat Model ke-9 pada pertengahan Mei memiliki 324.900 orang, sekitar 800 tank dan senjata serbu, dan 3.000 senjata. Pada awal Juli, Angkatan Darat ke-9 mencapai 335 ribu orang, 1.014 tank, 3.368 senjata. Selain itu, pada bulan Mei Front Voronezh mulai menerima ranjau anti-tank, yang akan menjadi momok nyata bagi kendaraan lapis baja Jerman dalam Pertempuran Kursk. Ekonomi Soviet bekerja lebih efisien, mengisi kembali pasukan dengan peralatan lebih cepat daripada industri Jerman.

Rencana kemajuan pasukan Angkatan Darat ke-9 dari arah Oryol agak berbeda dari penerimaan khas sekolah Jerman - Model akan menerobos pertahanan musuh dengan infanteri, dan kemudian membawa unit tank ke medan perang. Infanteri akan menyerang dengan dukungan tank berat, senapan serbu, pesawat terbang, dan artileri. Dari 8 formasi bergerak yang dimiliki Angkatan Darat ke-9, hanya satu yang segera diperkenalkan ke pertempuran - Divisi Panzer ke-20. Di zona serangan utama Angkatan Darat ke-9, Korps Panzer ke-47 di bawah komando Joachim Lemelsen akan maju. Zona ofensifnya terletak di antara desa Gnilets dan Butyrki. Di sini, menurut intelijen Jerman, ada persimpangan dua tentara Soviet - ke-13 dan ke-70. Di eselon pertama Korps ke-47, Divisi Infanteri ke-6 dan Divisi Panzer ke-20 maju, mereka menyerang pada hari pertama. Eselon kedua menampung Divisi Panzer ke-2 dan ke-9 yang lebih kuat. Mereka seharusnya sudah diperkenalkan ke terobosan, setelah melanggar garis pertahanan Soviet. Ke arah Ponyri, di sayap kiri Korps ke-47, Korps Tank ke-41 maju di bawah komando Jenderal Josef Harpe. Divisi Infanteri ke-86 dan 292 berada di eselon pertama, dan Divisi Panzer ke-18 sebagai cadangan. Di sebelah kiri Korps Tank ke-41 adalah Korps Angkatan Darat ke-23 di bawah Jenderal Frisner. Dia seharusnya melakukan serangan pengalihan dengan pasukan penyerangan ke-78 dan divisi infanteri ke-216 di Maloarkhangelsk. Di sayap kanan Korps ke-47, Korps Panzer ke-46 Jenderal Hans Zorn maju. Dalam eselon serangan pertamanya hanya ada formasi infanteri - divisi infanteri ke-7, 31, 102 dan 258. Tiga formasi bergerak lagi - divisi bermotor ke-10 (tank-grenadier), ke-4 dan ke-12 berada di cadangan kelompok tentara. Von Kluge mereka seharusnya diserahkan kepada Model setelah terobosan pasukan kejut ke dalam ruang operasional di belakang garis pertahanan Front Tengah. Ada pendapat bahwa Model awalnya tidak ingin menyerang, tetapi menunggu Tentara Merah menyerang, bahkan menyiapkan garis pertahanan tambahan di belakang. Dan dia mencoba untuk menjaga formasi bergerak paling berharga di eselon kedua, untuk, jika perlu, memindahkannya ke sektor yang akan runtuh di bawah pukulan pasukan Soviet.

Komando Grup Tentara "Selatan" tidak terbatas pada serangan ke Kursk oleh pasukan Tentara Panzer ke-4, Kolonel Jenderal Hermann Hoth (Korps Tentara ke-52, Korps Panzer ke-48 dan Korps Panzer SS ke-2). Di arah timur laut, gugus tugas Kempf di bawah komando Werner Kempf akan maju. Kelompok itu menghadap ke timur di sepanjang Sungai Seversky Donets. Manstein percaya bahwa segera setelah pertempuran dimulai, komando Soviet akan mengerahkan pasukan cadangan kuat yang terletak di timur dan timur laut Kharkov. Oleh karena itu, serangan Tentara Panzer ke-4 di Kursk harus diamankan dari timur dari tank Soviet yang sesuai dan formasi mekanis. Grup Tentara "Kempf" seharusnya menjadi salah satu dari Korps Angkatan Darat ke-42 (Divisi Infanteri ke-39, 161 dan 282) Jenderal Franz Mattenclot yang memegang garis pertahanan di Donets. Korps Panzer ke-3 di bawah komando Jenderal Pasukan Panzer Herman Bright (Divisi 6, 7, 19 Panzer dan 168 Infanteri) dan Korps Tentara ke-11 Jenderal Pasukan Panzer Erhard Raus, sebelum dimulainya operasi dan Sampai 20 Juli itu disebut Cadangan Komando Tinggi Raus untuk Tujuan Khusus (Divisi Infanteri ke-106, 198 dan 320), mereka seharusnya secara aktif memastikan serangan Pasukan Panzer ke-4. Kelompok Kempf direncanakan untuk mensubordinasi korps tank lain, yang berada di cadangan kelompok tentara, setelah merebut area yang cukup dan mengamankan kebebasan bertindak ke arah timur laut.

Komando Grup Angkatan Darat Selatan tidak terbatas pada inovasi ini. Menurut memoar kepala staf Tentara Panzer ke-4, Jenderal Friedrich Fangor, pada pertemuan dengan Manstein pada 10-11 Mei, rencana ofensif disesuaikan atas saran Jenderal Hoth. Menurut data intelijen, perubahan lokasi tank Soviet dan pasukan mekanis diamati. Cadangan tank Soviet dapat dengan cepat memasuki pertempuran, melewati koridor antara sungai Donets dan Psyol di daerah Prokhorovka. Ada bahaya pukulan keras di sisi kanan Panzer Army ke-4. Situasi ini dapat menyebabkan bencana. Goth percaya bahwa perlu untuk membawa pasukan tank Rusia ke dalam pertempuran yang akan datang dengan formasi paling kuat yang dia miliki. Oleh karena itu, Korps Panzer SS ke-2 Paul Hausser sebagai bagian dari Divisi Panzergrenadier SS ke-1 "Leibstantart Adolf Hitler", Divisi Panzergrenadier SS ke-2 "Reich" dan Divisi Panzergrenadier SS ke-3 "Totenkopf" ("Kepala Mati") tidak boleh sekarang bergerak langsung ke utara di sepanjang Sungai Psyol, dia seharusnya berbelok ke timur laut ke daerah Prokhorovka untuk menghancurkan cadangan tank Soviet.

Pengalaman perang dengan Tentara Merah meyakinkan komando Jerman bahwa pasti akan ada serangan balik yang kuat. Karena itu, komando Grup Tentara "Selatan" berusaha meminimalkan konsekuensinya. Kedua keputusan - pemogokan kelompok Kempf dan pergantian Korps Panzer SS ke-2 ke Prokhorovka berdampak signifikan pada perkembangan Pertempuran Kursk dan tindakan Tentara Tank Pengawal ke-5 Soviet. Pada saat yang sama, pembagian pasukan Grup Tentara Selatan menjadi serangan utama dan tambahan di arah timur laut membuat Manstein kehilangan cadangan serius. Secara teoritis, Manstein memiliki cadangan - korps tank ke-24 Walter Nering. Tapi dia adalah cadangan kelompok tentara jika terjadi serangan oleh pasukan Soviet di Donbass dan terletak cukup jauh dari lokasi tumbukan di sisi selatan Kursk yang menonjol. Akibatnya, itu digunakan untuk pertahanan Donbass. Dia tidak memiliki cadangan serius yang bisa segera dibawa Manstein ke dalam pertempuran.

Jenderal terbaik dan unit Wehrmacht yang paling siap tempur terlibat dalam operasi ofensif, total 50 divisi (termasuk 16 tank dan bermotor) dan sejumlah besar formasi individu. Secara khusus, sesaat sebelum operasi, Resimen Tank ke-39 (200 Panthers) dan Batalyon Tank Berat ke-503 (45 Tiger) tiba di Grup Tentara Selatan. Dari udara, kelompok penyerang mendukung Armada Udara ke-4 Marsekal Lapangan Wolfram von Richthofen dan Armada Udara ke-6 di bawah komando Kolonel Jenderal Robert Ritter von Greim. Secara total, lebih dari 900 ribu tentara dan perwira, sekitar 10 ribu senjata dan mortir, lebih dari 2700 tank dan senapan serbu (termasuk 148 tank berat baru T-VI "Tiger", 200 tank T-V "Panther" dan 90 senapan serbu Ferdinand), sekitar 2050 pesawat.

Komando Jerman menaruh harapan besar pada penggunaan model baru peralatan militer. Menunggu kedatangan peralatan baru adalah salah satu alasan mengapa serangan itu ditunda ke lain waktu. Diasumsikan bahwa tank lapis baja berat (peneliti Soviet "Panther", yang oleh Jerman dianggap sebagai tank sedang, diklasifikasikan sebagai berat) dan senjata self-propelled akan menjadi pendobrak untuk pertahanan Soviet. Tank menengah dan berat T-IV, T-V, T-VI, senapan serbu Ferdinand yang mulai beroperasi dengan Wehrmacht menggabungkan perlindungan lapis baja yang baik dan senjata artileri yang kuat. Meriam 75-mm dan 88-mm mereka dengan jangkauan langsung 1,5-2,5 km sekitar 2,5 kali jangkauan meriam 76,2-mm dari tank menengah utama Soviet T-34. Pada saat yang sama, karena kecepatan awal peluru yang tinggi, desainer Jerman mencapai penetrasi baju besi yang tinggi. Untuk memerangi tank Soviet, howitzer self-propelled lapis baja, yang merupakan bagian dari resimen artileri divisi tank, juga digunakan - Vespe 105-mm (Wespe Jerman - "tawon") dan Hummel 150-mm ("lebah Jerman"). Kendaraan tempur Jerman memiliki optik Zeiss yang sangat baik. Angkatan Udara Jerman menerima pesawat tempur Focke-Wulf-190 baru dan pesawat serang Henkel-129. Mereka seharusnya mendapatkan supremasi udara dan melakukan dukungan penyerangan untuk pasukan yang maju.

Komando Jerman berusaha untuk menjaga rahasia operasi, untuk mencapai kejutan serangan. Untuk melakukan ini, mereka mencoba memberi informasi yang salah kepada kepemimpinan Soviet. Mereka melakukan persiapan intensif untuk Operasi Panther di zona Grup Angkatan Darat Selatan. Mereka melakukan pengintaian demonstratif, mengerahkan tank, memusatkan fasilitas penyeberangan, melakukan komunikasi radio aktif, mengaktifkan agen mereka, menyebarkan desas-desus, dll. Di zona ofensif Pusat Grup Angkatan Darat, sebaliknya, mereka berusaha menyembunyikan semua tindakan sebanyak mungkin. , bersembunyi dari musuh. Langkah-langkah itu dilakukan dengan ketelitian dan metodis Jerman, tetapi mereka tidak memberikan hasil yang diinginkan. Komando Soviet mendapat informasi yang baik tentang serangan musuh yang akan datang.

Untuk melindungi bagian belakang mereka dari serangan formasi partisan, pada Mei-Juni 1943, komando Jerman mengorganisir dan melakukan beberapa operasi hukuman besar terhadap partisan Soviet. Secara khusus, 10 divisi digunakan melawan sekitar 20 ribu partisan Bryansk, dan 40 ribu dikirim melawan partisan di wilayah Zhytomyr. pengelompokan. Namun, tidak mungkin untuk sepenuhnya mewujudkan rencana itu, para partisan mempertahankan kemampuan untuk memberikan pukulan keras pada penjajah.

Bersambung…