Além disso, acreditava-se amplamente que não havia defesa eficaz contra bombardeiros (daí a famosa citação: "Um bombardeiro sempre chegará ao alvo"). Isso, combinado com o fato de que a RAF não tinha bombardeiros suficientes com o alcance certo para realizar ataques aéreos sensíveis contra a Alemanha, foi um fator importante na política do governo britânico de apaziguar Hitler durante a década de 1930. Esperava-se que a destruição por bombardeio estratégico, usando armas convencionais e agentes venenosos, estivesse em um nível que na verdade só foi alcançado em bombardeios atômicos.

Gradualmente, devido a perdas significativas das ações dos caças britânicos, a Luftwaffe mudou para o bombardeio noturno. A segmentação também era um problema durante o dia; à noite, era quase impossível, o que acabou dando uma precisão sobre a "cidade". As perdas entre a população civil foram significativas. A esperada diminuição da vontade de resistir, porém, não ocorreu; além disso, segundo a crença popular, os bombardeios tiveram o efeito oposto.

Durante 1941, as forças aéreas das partes foram atraídas para a guerra de radionavegação. Cientistas alemães desenvolveram uma série de auxílios à navegação de rádio projetados para ajudar os pilotos da Luftwaffe a mirar à noite sobre o território britânico, enquanto os britânicos trabalhavam em contramedidas (das quais o desenvolvimento de radar aéreo, sinalizadores de isca e bloqueadores de rádio merece menção especial).

Apesar dos danos significativos infligidos pelo bombardeio alemão e perda significativa de vidas entre a população civil, a defesa aérea da Grã-Bretanha melhorou gradualmente, e a necessidade de transferir todas as partes possíveis da Luftwaffe para a Frente Oriental levou à transformação gradual do bombardeio de maciço a ataques de assédio raros.

contra-ataque britânico

A Grã-Bretanha lançou sua própria campanha estratégica de bombardeio noturno em 1940 e a construiu em proporções impressionantes até o final da guerra. O impacto do bombardeio estratégico sobre o inimigo foi mal compreendido na época e muito exagerado. Especialmente nos dois primeiros anos da campanha, muito poucos perceberam quão pequenos foram os danos e quão rapidamente os alemães recuperaram a produção perdida, apesar das lições óbvias que a Grã-Bretanha poderia aprender com sua própria experiência de sobreviver a ataques aéreos alemães anteriores.

No meio da campanha, o comando britânico começou lentamente a perceber que os resultados do bombardeio tiveram pouco efeito sobre os alemães. Apesar da crescente tonelagem de bombas sendo lançadas, a imprecisão do bombardeio era tal que se uma bomba caísse a menos de oito quilômetros do alvo, era considerada um "acerto" para fins estatísticos, mas mesmo assim, muitas bombas eram consideradas como perdidas. o alvo. Às vezes, analisando o propósito e a eficácia do ataque britânico, os alemães não conseguiam determinar qual cidade (para não mencionar uma estrutura específica dentro da cidade) era o alvo original do ataque, a propagação de crateras de explosões de bombas era tão grande.

Para resolver esse problema, o comando britânico abandonou a ideia de bombardeio pontual de indústrias-chave (em particular, rolamentos de esferas) e mudou para a prática de bombardear cidades.

Ataque aéreo aliado na Alemanha

Bombardeios ininterruptos em larga escala - pela Força Aérea dos EUA durante o dia, a força aérea britânica durante a noite - foram submetidos a muitas áreas industriais na Alemanha, principalmente o Ruhr, seguidos por ataques diretos a cidades como Kassel, Pforzheim, Mainz e o frequentemente criticado ataque a Dresden. Bombas de fósforo foram usadas no bombardeio de cidades civis.

Os números de tonelagem de bombas da Força Aérea dos EUA na tabela final devem ser tomados com cautela, pois podem se referir aos resultados globais da Força Aérea dos EUA. A tonelagem lançada pela Força Aérea dos EUA na Europa foi muito menor do que a RAF, pois esta última tinha bombardeiros maiores e bombardeados por um período mais longo (veja a tabela abaixo).

Estatísticas de bombardeios aliados em 1939-45

Eficiência

Apesar de sua popularidade entre os militares e políticos, o bombardeio estratégico tem sido criticado em termos práticos, uma vez que nem sempre deu um resultado confiável, e em termos morais, devido às baixas civis significativas. Assim, o bombardeio de Berlim (um total de 540 mil toneladas de bombas foram lançadas durante a guerra) no final da guerra praticamente não parou - os americanos bombardeavam durante o dia, os britânicos - à noite. A quantidade de destruição aumentou quase de hora em hora e atingiu proporções impressionantes. As explosões de bombas desolam mais de dez quilômetros quadrados de desenvolvimento - dez vezes a área de Londres destruída pela Luftwaffe. Quase metade dos 1.562.000 edifícios de Berlim sofreram algum tipo de dano, com um em cada três edifícios completamente destruídos ou inabitáveis. As baixas foram tão altas que nunca podem ser calculadas com precisão, mas pelo menos 52.000 pessoas morreram e duas vezes mais ficaram gravemente feridas (ou seja, cinco vezes mais mortos e gravemente feridos do que no bombardeio de Londres).

A Força Aérea dos EUA manteve firme a alegação de bombardeio de "precisão" de alvos militares durante a maior parte da guerra e negou as alegações de que eles estavam simplesmente bombardeando cidades. Na realidade, os bombardeios diurnos eram "precisos" apenas no sentido de que a maioria das bombas caíam em algum lugar nas proximidades de um alvo específico, como uma estação ferroviária, enquanto os bombardeios noturnos visavam a cidade como um todo. No entanto, a tonelagem total de bombas lançadas dia e noite foi suficiente para causar danos generalizados e, mais importante do ponto de vista militar, fazer com que os alemães desviassem recursos para eliminá-lo. Esta foi a consequência mais importante do bombardeio estratégico aliado: a redistribuição dos recursos alemães.

Impacto na indústria alemã

Além disso, observadores alemães notaram a contribuição do bombardeio aliado para limitar a capacidade da indústria alemã de implantar novos tipos de armas. Speer observou repetidamente (durante e após a guerra) que o bombardeio havia causado dificuldades significativas na produção industrial. Um exemplo específico vem do Almirante Karl Dönitz, que observou em suas memórias o fracasso da indústria em produzir os revolucionários submarinos Classe XXI que poderiam ter mudado completamente o equilíbrio de poder na Batalha do Atlântico), o que foi atribuído inteiramente ao efeito de bombardeio estratégico. No entanto, a Revisão da Eficácia do Bombardeio Estratégico do Governo dos EUA concluiu que o atraso na implantação de novos submarinos não pode ser atribuído ao efeito do bombardeio aéreo.

A eficácia dos bombardeios é contestada com base nisso. que a produção industrial alemã aumentou durante a guerra. Embora isso seja verdade, também deve ser mencionado que a produção também aumentou nos EUA, Reino Unido, URSS, Canadá e Austrália, e em todos esses países o crescimento da produção foi muito maior do que na Alemanha. Até os estágios posteriores da guerra, a produção industrial alemã não estava totalmente comprometida com o esforço de guerra e as fábricas alemãs operavam em um turno. Simplesmente mudando para a produção em três turnos, a produção industrial poderia ser triplicada sem nenhum investimento em infraestrutura. No entanto, a infraestrutura estava sob constante ataque. O bombardeio dos canais e ferrovias alemães dificultou, no mínimo, o transporte de material de guerra. O crescimento da produção industrial, na presença de um sistema de transporte destruído, mostrou-se ineficaz.

Impacto psicológico

Embora o bombardeio estratégico fosse destinado a "quebrar a vontade do inimigo", o tiro saiu pela culatra.

A vontade do povo inglês britânico de resistir não foi quebrada pelo bombardeio alemão nos estágios iniciais da guerra.

Na Alemanha, a vontade de resistir também não foi quebrada pelo bombardeio estratégico, realizado em escala muito maior do que o bombardeio alemão da Grã-Bretanha. Na Alemanha, assim como no Japão, não houve motins de rendição e os trabalhadores alemães continuaram a manter a produção de guerra no nível mais alto possível; a lealdade dos civis alemães ao regime nazista, embora abalada pelo bombardeio, permaneceu até o fim da guerra. A maioria dos civis alemães, principalmente mulheres e crianças, foram evacuados das cidades nos estágios finais da guerra. Trabalhadores em algumas fábricas, mas não em todas, foram substituídos por prisioneiros de campos de concentração com baixa motivação para o trabalho, que eram brutalmente reprimidos por seus guardas da SS se sua produtividade diminuísse. Suicidou-se, após o bombardeio de Hamburgo no final de julho de 1943, o chefe de gabinete da Luftwaffe, Hans Jeschoneck ( Jeschoneck, Hans), que não encontrou respaldo para sua demanda de fortalecer significativamente a defesa aérea.

O teórico militar britânico General John Fuller chamou o bombardeio estratégico anglo-americano de "destruição bárbara" que foi militar e psicologicamente ineficaz e minou "as fundações do mundo pós-guerra".

Luftwaffe - combatendo ataques

Reides diurnas

Para aumentar a eficácia do Fw 190 como interceptador, o número de canhões na aeronave foi aumentado para quatro, aumentando a carga de munição, mais tarde o Fw 190 recebeu um poderoso canhão MK 108 de 30 mm, alguns tiros foram suficientes destruir um bombardeiro.

Estudos realizados em 1943 mostraram que mais da metade dos bombardeiros foram abatidos após a perda da proteção de seu grupo. Para resolver esse problema, o comando do VAK norte-americano desenvolveu um sistema Caixa de combate, em que os bombardeiros foram escalonados, fornecendo uns aos outros armas defensivas. Como resultado, atacar grandes grupos de bombardeiros tornou-se uma tarefa muito difícil para os pilotos da Luftwaffe. Os pilotos de caça da Luftwaffe que participaram dos ataques de bombardeiros americanos compararam seu sistema com um porco-espinho voador (it. Fliegendes Stachelschwein). No entanto, para manter a interação com o fogo, os bombardeiros tinham que manter estritamente seu lugar nas fileiras, o que impedia as manobras antiaéreas, tornando-os vulneráveis ​​ao fogo da artilharia antiaérea alemã. Além disso, os caças alemães desenvolveram uma nova tática para atacar grupos de bombardeiros: atacaram o grupo em alta velocidade, atirando no grupo como um todo, tentando causar o máximo de dano possível com risco mínimo, em vez de atacar aeronaves individuais.
Como resultado, a perda de B-17 em missões individuais ultrapassou 25%, por exemplo, no segundo ataque a Schweinfurt, 60 das 291 aeronaves foram perdidas. Altas perdas persistiram até que os bombardeiros receberam efetivos caças de escolta de longo alcance (especialmente o P-51 Mustang), o que levou, entre fevereiro e junho de 1944, à degradação da Luftwaffe como um interceptador eficaz.

A partir do verão de 1944, aviões a jato começaram a entrar em serviço com os caças da Luftwaffe, tanto o Me 262 quanto o mais exótico Me.163 Komet, que disparava verticalmente para cima, ao sinal de um sensor fotográfico ao voar sob aeronaves inimigas. Este último fez apenas algumas missões, enquanto 11 veículos foram perdidos, enquanto eles foram capazes de destruir apenas 9 aeronaves aliadas (de acordo com outras fontes, 16 aeronaves aliadas foram abatidas com 10 veículos perdidos). Também deveria usar, para combater os bombardeiros, uma arma tão exótica como um planador de caça (BV 40).

O Ministro de Armamentos do Terceiro Reich, Albert Speer, mais tarde escreveu em suas memórias:

Ideia ridícula. Em 1944, durante vários meses, armadas de bombardeiros inimigos lançaram uma média de 300 toneladas de bombas por dia, e Hitler poderia ter lançado três dúzias de foguetes sobre a Inglaterra.<Фау-2 >com uma capacidade total de 24 toneladas por dia, o que equivale a uma carga de bombas de apenas uma dúzia de Fortalezas Voadoras. Eu não apenas concordei com esta decisão de Hitler, mas também a apoiei, tendo cometido um dos meus erros mais graves. Seria muito mais produtivo concentrar nossos esforços na produção de mísseis terra-ar defensivos. Tal foguete foi desenvolvido em 1942 sob o codinome "Wasserfall" (Cachoeira) ...
Como subsequentemente produzíamos novecentos grandes mísseis ofensivos por mês, poderíamos muito bem ter produzido vários milhares desses mísseis menores e menos caros a cada mês. Ainda acho que com a ajuda desses mísseis, em combinação com caças a jato, nós, desde a primavera de 1944, teríamos defendido com sucesso nossa indústria dos bombardeios inimigos, mas Hitler, “obcecado por uma sede de vingança, decidiu usar novos mísseis (V-2) para bombardeio da Inglaterra.

Invasões noturnas

Para neutralizar os ataques noturnos, a aviação de caça noturna foi criada na Luftwaffe, que, à medida que se desenvolveu, incorporou as mais recentes conquistas técnicas como sistemas de detecção de radar precoce, orientação centralizada de caças por estações de rastreamento, sistemas de navegação eletrônica e controle automático de fogo, mira infravermelha ( Chave inglesa I, etc.), sistemas de reconhecimento "amigo ou inimigo" . Os pilotos de caça noturnos eram considerados a elite da Luftwaffe.

A partir de outubro de 1943, a aviação de caças noturnos recebeu uma nova máquina - uma Heinkel He 219 Uhu especializada (268 unidades no total). Tornou-se uma das aeronaves mais eficazes da Segunda Guerra Mundial (por exemplo, o comandante do grupo, capitão Manfred Meirer, teve 65 vitórias em colisões com Lancasters, o major Streib em uma aeronave experimental conseguiu derrubar 5 bombardeiros em uma surtida, Oberfeldwebel Morlock abateu 6 aeronaves em 12 minutos).

Kurt Welter se tornou o primeiro piloto de caça noturno a pilotar o jato Me.262. Ele se tornou o piloto mais produtivo (cerca de 30 vitórias) que lutou nele (no total, ele foi responsável por 51 aeronaves inimigas).

Perdas

Os combates com armadas de bombardeiros pesados ​​e Mustangs levaram a pesadas perdas de pilotos de caça alemães: mais de mil deles morreram nos primeiros quatro meses de 1944. Muitas vezes, essas eram perdas irreparáveis ​​se pilotos experientes morressem.

A partir da primavera de 1943, a Luftwaffe manteve 2/3 de todas as suas forças na frente ocidental; em meados de 1944, cerca de 70% dos pilotos de caça alemães estavam envolvidos na defesa aérea dentro do país.

O bombardeio maciço do território alemão levou à adoção pelo Ministério da Aviação do Reich (RLM) em julho de 1944 do "Programa de Caça Urgente" (produção de Me.262, He 162, Go.229, etc., com uma cessação completa da produção de bombardeiros).

Na ásia

bombardeio japonês da China

O bombardeio estratégico japonês foi realizado principalmente contra cidades chinesas como Xangai, Wuhan e Chongqing. No total, cerca de 5.000 ataques foram realizados de fevereiro de 1938 a agosto de 1943. O bombardeio de Nanjing e Guangzhou, que começou em 22 e 23 de setembro de 1937, provocou protestos em grande escala, o que levou à adoção de uma resolução especial pelo Comitê do Extremo Oriente da Liga das Nações. Segundo um dos diplomatas britânicos,

“Esses ataques foram dirigidos contra lugares distantes da zona de guerra. Seu propósito militar, onde estava, parecia ser absolutamente secundário. O principal objetivo dos bombardeios parece ter sido inspirar horror pelo massacre da população civil ... "

bombardeio americano do Japão

A campanha de bombardeio estratégico contra o Japão foi realizada pela Força Aérea dos Estados Unidos de a . Durante os últimos 7 meses da campanha, a ênfase foi no bombardeio incendiário, que resultou na destruição extensa de 67 cidades japonesas, resultou na morte de cerca de 500.000 japoneses e deixou cerca de 5 milhões de pessoas desabrigadas. Para o imperador Hirohito, ver as praças destruídas de Tóquio em março de 1945 foi o impulso para o envolvimento pessoal no processo de paz, que culminou na rendição do Japão cinco meses depois.

Comum (convencional)

Ataque Doolittle

O primeiro ataque aéreo dos EUA ao Japão (o Doolittle Raid) ocorreu em 18 de abril de 1942, quando dezesseis B-25 Mitchells foram lançados do USS Hornet (CV-8) para atacar várias cidades japonesas, incluindo Yokohama e Tóquio, e pousar em aeródromos localizados na China. No sentido militar, os resultados do ataque foram insignificantes, mas tiveram um notável efeito de propaganda. Devido a um início prematuro, nenhum dos bombardeiros conseguiu chegar aos aeródromos designados, caindo no pouso (exceto uma aeronave que pousou na URSS, onde a tripulação foi internada). Duas tripulações foram feitas prisioneiras pelos japoneses. Estima-se que cerca de 250.000 homens, mulheres e crianças chineses morreram em retaliação contra o exército japonês por ajudar a Força Aérea dos EUA no bombardeio.

Ataques aéreos da China

Um fator chave no bombardeio do Japão foi o desenvolvimento do bombardeiro pesado B-29, que tinha um alcance de 2.400 quilômetros; quase 90% da tonelagem de bombas lançadas sobre o Japão caiu neste tipo de bombardeiro (147.000 toneladas).

O primeiro ataque B-29 no Japão da China ocorreu em 15 de junho de 1944. Este ataque também causou pouco dano aos japoneses. Apenas 47 dos 68 B-29 atingiram os alvos pretendidos; quatro retornaram devido a problemas técnicos, quatro caíram, seis lançaram bombas fora do lugar devido a problemas técnicos, e o restante atingiu alvos secundários. Apenas um B-29 foi abatido por aeronaves inimigas. O primeiro ataque do leste ao Japão ocorreu em 24 de novembro de 1944, quando 88 aeronaves bombardearam Tóquio. As bombas foram lançadas de uma altura de cerca de 10 quilômetros e estima-se que apenas cerca de 10% delas atingiram os alvos pretendidos.

Os primeiros ataques foram realizados pela 12ª Força Aérea dos EUA a partir de bases aéreas na China continental como parte da Operação Matterhorn. Isso nunca foi visto como uma solução satisfatória, não só pelas dificuldades de abastecimento dos aeródromos chineses (os suprimentos passavam pela "Corcunda" - uma ponte aérea da Índia para a China sobre o Himalaia), mas também porque os B-29 só conseguiam chegar Japão, substituindo peças de carga de bombas em tanques de combustível adicionais.

Invasões das Marianas

Nas duas semanas seguintes, 1.600 missões foram feitas contra quatro cidades, durante as quais 80 sq. km. a área urbana foi destruída à custa da perda de 22 bombardeiros. Em junho, mais de 40% da área urbana das seis maiores cidades do Japão (Tóquio, Nagoya, Kobe, Osaka, Yokohama e Kawasaki) havia sido destruída. Sob o comando de Li Mei havia quase 600 bombardeiros, que conseguiram destruir dezenas de cidades menores e centros industriais antes do fim da guerra.

Antes do bombardeio, panfletos foram lançados sobre as cidades, alertando os moradores japoneses e instando-os a deixar a cidade. Enquanto muitos, mesmo dentro da Força Aérea dos EUA, viram isso como uma forma de guerra psicológica, um motivo significativo foi, no entanto, o desejo de aliviar as preocupações nos EUA sobre a extensão da devastação causada pelos bombardeios.

Nuclear

Artigo principal:

Em obras de cultura e arte

• filme "Memphis Beauty" (Grã-Bretanha, 1990)

Veja também

Literatura

• Rumpf G. Guerra aérea na Alemanha. In: Resultados da Segunda Guerra Mundial. M.: Editora de literatura estrangeira, 1957. Pp. 215-238

Links

• Sobre a contribuição dos Aliados para a Vitória na Segunda Guerra Mundial ou como os bombardeios afetaram a indústria do Terceiro Reich
• Davis, Ricardo G. Bombardeio das Potências do Eixo Europeu. Um resumo histórico da ofensiva combinada de bombardeiros 1939-1945 PDF. Alabama: Air University Press, 2006
• A guerra da bomba- doc. filme

Notas

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3. veja w:en:Diretiva de bombardeio de área e também: Johnston, Philip Ralph Comando de Bombardeiros blog site RAF-Lincolnshire.info
4. Mateus Branco Atlas do Século XX - Números de mortos: Reino Unido lista os seguintes totais e fontes:
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   • 92673: Michael Clodfelter ;
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   Os britânicos mantiveram registros precisos do número de mortos, então 60.595 estão na lista oficial, incluindo 30.248 marinheiros da marinha mercante britânica (a maioria dos quais está listada no memorial de Tower Hill)
5. Mortes por bombardeio aéreo alemão (não está claro se estes incluem austríacos, cerca de 24.000 foram mortos (ver Serviço de Imprensa e Informação Austríaco, Washington, DC) e outras áreas do Terceiro Reich que não fazem parte da atual Alemanha)
   • 600.000 dos quais cerca de 80.000 crianças Hamburgo, julho de 1943 em Der Spiegel © SPIEGEL ONLINE 2003 (em alemão)
   • Mateus Branco Atlas do Século XX - Números de Mortes lista as seguintes figuras e fontes:
     • mais de 305.000: (Relatório de Eficiência de Bombardeio Estratégico do Governo dos EUA de 1945);
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     • 593 000: J. A. S. Grenville citando "Alemanha oficial" em Uma História do Mundo no Século XX (1994)
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6. Mateus Branco Atlas do século XX - Números de mortos: bombardeio dos aliados no Japão lista os seguintes totais e fontes
   • 330.000: Pesquisa de Bombardeio Estratégico dos EUA em 1945;
   • 363.000: (não incluindo a doença de radiação pós-guerra); John Keegan A segunda Guerra Mundial (1989);
   • 374.000: R.J. Rummel, incluindo 337.000 democidas;
   • 435.000: Paul Johnson Tempos modernos (1983)
   • 500.000: (Harper Collins Atlas da Segunda Guerra Mundial)
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11. Brian Grafton Comando de Bombardeiros História Militar Online
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Bombardeando cidades na Segunda Guerra Mundial
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Veja também

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De todos os aspectos do uso do poder aéreo, o bombardeio estratégico parece ter sido o assunto do debate mais acalorado. O início dessas discussões remonta a 1920, quando o especialista em aviação italiano Douai sugeriu que a vitória na guerra só poderia ser conquistada por bombardeios aéreos de longo alcance; as forças terrestres e a marinha são "apenas meios auxiliares utilizados para fins de transporte e ocupação do território". Essa visão existia antes, depois da guerra, alguns oficiais americanos de alto escalão sugeriram que o bombardeio atômico estratégico, realizado em grande escala, poderia percorrer um longo caminho para vencer a guerra. O ponto de partida para este ponto de vista foi a posição de Clausewitz de que a guerra é uma continuação da política. Essa visão sugere que o bombardeio devastador da Alemanha e do Japão criou um terreno fértil para o crescimento do sentimento comunista nesses países e os tornou mais hostis às democracias anglo-saxônicas que destruíram suas cidades. Vamos tentar olhar para o futuro. Suponhamos que o continente europeu ou qualquer parte da Europa tenha sido capturado pelo Exército Vermelho. Eles serão capazes de se reunir politicamente com o Ocidente se sua libertação estiver ligada ao bombardeio atômico? Existem muitas outras questões controversas relacionadas ao bombardeio estratégico. A aviação de bombardeiros estratégicos deve ser independente do exército e da marinha, e até mesmo do resto da força aérea? Deve se reportar diretamente ao Departamento de Defesa ou ao Estado-Maior Conjunto, ou deve ser parte integrante da Força Aérea, independentemente de sua forma de organização? Qual é a melhor maneira de planejar a sequência de bombardeio de alvos? Quando é melhor realizar o bombardeio diurno e quando - à noite? etc.

Os estrategistas da aviação até 1950 estavam amplamente divididos sobre a importância do bombardeio estratégico. O advento das bombas atômicas e de hidrogênio e dos modernos bombardeiros estratégicos com alcance de até 8.000 km, estendidos por reabastecimento aéreo, fez com que os governos e comandantes de todos os países entendessem claramente que o bombardeio estratégico poderia ser o principal meio de alcançar a vitória em uma guerra ou estabilizar um político internacional. Atualmente, os bombardeiros de suas bases podem atingir e atacar alvos em qualquer lugar do mundo, realizando bombardeios de força sem precedentes.

A destruição em Hiroshima e Nagasaki, Tóquio e Berlim foi horrenda, mas não é nada comparada ao que pode ser produzido por bombardeios concentrados e repetidos de bombas atômicas cada vez mais poderosas.

No período entre as duas guerras mundiais, o papel do bombardeio estratégico foi repetidamente avaliado e reavaliado nos quartéis-generais da aviação de vários países. Provavelmente a mudança mais significativa e fundamental ocorreu na força aérea soviética nos anos trinta. Embora os russos inicialmente vissem a aviação como um meio para atender aos requisitos táticos do exército e da marinha, a URSS foi o primeiro estado na história a começar a construir uma grande frota aérea de bombardeiros quadrimotores. Estes eram bombardeiros TB-3 projetados por Tupolev. Em 1935, já havia várias centenas deles na força aérea soviética. No entanto, a necessidade de construir aeronaves de transporte para transportar tropas aerotransportadas, o fracasso do protótipo de aeronaves de transporte de bombardeiros de quatro, seis e oito motores nos anos trinta, a necessidade de expandir rapidamente os aviões de combate para combater a ameaça potencial do Japão e da Alemanha , tudo atrasou a construção da aviação de bombardeiros estratégicos soviéticos. As origens do bombardeiro pesado russo remontam à Primeira Guerra Mundial, quando a Rússia foi pioneira temporariamente no uso do bombardeiro pesado quadrimotor, que já tinha quase a mesma envergadura do bombardeiro Fortaleza Voadora da Segunda Guerra Mundial.

Em 1942 houve uma nova mudança na força aérea soviética. Stalin estava preocupado com as pesadas perdas da aviação tática nos primeiros meses da guerra com a Alemanha. Ele queria, como os britânicos, contra-atacar diretamente a Alemanha em um momento em que o Exército Vermelho estava recuando e não estabeleceu como tarefa imediata a devolução dos vastos territórios capturados pelos alemães nas repúblicas bálticas, Polônia Oriental, Bielorrússia e Ucrânia. É por isso que Stalin instruiu o general (mais tarde marechal) Golovanov a reorganizar a aviação de bombardeiros pesados ​​e uni-la em uma unidade organizacional independente subordinada ao Comitê de Defesa do Estado. Essa nova organização, chamada ADD (aviação de longo alcance), era militarmente fraca. A maioria das aeronaves eram bimotores americanos B-25 Mitchell fornecidos sob Lend-Lease e aeronaves soviéticas IL-4. Mais tarde, vários esquadrões de aeronaves PE-8 de quatro motores de fabricação soviética apareceram. Essas aeronaves, no entanto, tinham alcance e capacidade de carga insuficientes e faltavam radar para navegação e bombardeio cego. As operações dessas aeronaves contra os campos petrolíferos da Romênia, bem como os vários ataques que realizaram em Berlim, Budapeste e Varsóvia, causaram muito pouca preocupação à defesa aérea alemã. Na força aérea alemã, no entanto, os caças noturnos foram criados para lidar com os bombardeiros soviéticos, mas nunca tiveram muito significado.

No entanto, desde 1945, a força aérea soviética fez todo o possível para criar uma forte aviação de bombardeiros estratégicos. No Ocidente, muitos ficaram impressionados com a velocidade com que os aviões foram construídos, que são uma cópia exata dos bombardeiros americanos B-29 Superfortres que fizeram um pouso de emergência no território da URSS no período 1946-1947. Em 1950, a Força Aérea Soviética tinha várias centenas de bombardeiros quadrimotores projetados por Tupolev. A potência do motor, a carga de bombas e o alcance foram significativamente aumentados. Ilyushin, o principal projetista de bombardeiros táticos, foi transferido para projetar um bombardeiro a jato pesado. O bombardeiro a jato de quatro motores Ilyushin-16 não foi aceito em serviço, mas Ilyushin participou do projeto de outro bombardeiro a jato de quatro motores pesado. Em 1949, a primeira bomba atômica foi detonada na URSS.

Em um relatório publicado sobre o poder aéreo no Pacífico, o major Alexander Seversky, um dos principais proponentes do bombardeio estratégico, afirmou que os Estados Unidos, como o Japão, não planejavam usar o poder aéreo no início da guerra, exceto no interesse de fornecer apoio aéreo aproximado. Esta afirmação se aplica plenamente aos japoneses, que pretendiam subordinar sua força aérea às exigências táticas do exército e da marinha. Os americanos eram diferentes. Mitchell não foi a única pessoa a apontar a necessidade de uma força de bombardeiros pesados ​​independente dos militares dos EUA. Ele era simplesmente o mais popular dos "profetas". Os generais Arnold e Spaats acreditavam no futuro dos aviões bombardeiros estratégicos, mas estavam nas Forças Aéreas do Exército dos EUA e ficaram perplexos com as demandas cada vez maiores e a primazia das forças terrestres. É significativo que o orçamento do Exército dos EUA em 1940 tenha previsto dotações insuficientes até mesmo para criar um esquadrão de bombardeiros Flying Fortress. Em Bomber Offensives, Lord Harris apontou que os Estados Unidos haviam assumido “a ideia básica do uso estratégico do poder aéreo da Força Aérea Britânica”. Muitos oficiais da Força Aérea dos EUA, bem como oficiais da Força Aérea Britânica, discordarão da afirmação de Seversky de que o uso tático do poder aéreo era "o único objetivo que os líderes militares de todos os estados beligerantes inicialmente imaginaram".

Bombardeiro afundado. Foto: Matt Kieffer

A prioridade da Grã-Bretanha no desenvolvimento de um conceito geral de bombardeio estratégico é geralmente reconhecida. Antes do fim da Primeira Guerra Mundial, o general Smuts apresentou um sério relatório ao gabinete militar, no qual sugeria que a aviação militar em breve seria usada para fins estratégicos. A razão para esta suposição foram os ataques diurnos de aviões alemães em Londres em junho-julho de 1917. Esses ataques causaram grande preocupação, pois a defesa aérea não estava preparada para lidar com eles. Em seu relatório, Smuts fez uma declaração incomum para a época, que se tornou uma verdade comum em nosso tempo. Ele escreveu: “Não está longe o dia em que as ações do ar, que implicam a devastação do território inimigo e a destruição de centros industriais e administrativos em grande escala, podem se tornar as principais, e as ações do exército e da marinha podem tornar-se auxiliar e subordinado”. Ele também afirmou em seu relatório que "não vê limites para o uso independente da aviação militar".

Talvez seja apropriado aqui tentar explicar o conceito de uma força aérea independente. Há muitos casos de mau planejamento para missões de bombardeio de longo alcance devido ao fato de que o conceito de avião bombardeiro independente foi objeto de disputas entre os ramos das forças armadas. A organização da força aérea, que existe apenas no papel, é irrelevante para a eficácia das operações aéreas e é apenas um fator secundário. A força aérea de Göring durante a Segunda Guerra Mundial era independente apenas no papel, mas na realidade não foi usada de forma independente no sentido que o general Smuts tinha em mente em 1917. Isso ocorreu principalmente porque o comando da força aérea alemã, tendo em vista a política econômica existente no período pré-guerra, não desenvolveu seus bombardeiros quadrimotores de longo alcance dos tipos Junkers-90 e Focke-Wulf-200, mas seguiu a tendência para o desenvolvimento de bombardeiros bimotores Heinkel ", Dornier e Junkers. Quando a Força Aérea Alemã quis mudar isso em 1942, o ambiente hostil de combate, o tumulto e a ignorância do Comandante-em-Chefe Hitler e a incapacidade da indústria de produzir um número suficiente de bombardeiros pesados ​​impediram efetivamente a criação de um efetivo Força Aérea Estratégica. Ao mesmo tempo, o exemplo da Força Aérea do Exército dos Estados Unidos mostrou que o esquema de organização não é uma barreira para a ação independente. Os esquadrões de bombardeiros American Flying Fortress e Superfortress eram teoricamente parte integrante das forças armadas do general Marshall e, apesar disso, operavam quase tão efetivamente como se fossem um comando independente de bombardeiros, como o da força aérea britânica. As qualidades pessoais de combate dos generais da Força Aérea dos EUA Arnold, Spaatz, Quênia, Andersen e Doolittle desempenharam um papel maior do que a decisão do Pentágono.

Quando em 1942 a aviação de bombardeiros pesados ​​da União Soviética foi destacada como um ramo independente das forças armadas, não se tornou um meio mais eficaz para isso. No passado, deu-se muita atenção à estrutura organizacional da força aérea e muito pouca à flexibilidade necessária em seu uso. Falar sobre aviões bombardeiros independentes é, em certo sentido, completamente absurdo e até perigoso. Ainda mais perigoso é a tarefa da aviação de bombardeiros com tarefas que não atendem aos requisitos do exército terrestre e da marinha. O objetivo do bombardeio de longo alcance é ajudar a alcançar a vitória na guerra. A melhor maneira de uma força aérea vencer uma guerra é ganhar superioridade aérea e, em seguida, usar aviões bombardeiros pesados ​​para paralisar a capacidade industrial inimiga, destruir linhas de comunicação, minar o moral público e ajudar a transportar tropas destinadas a ocupar território inimigo. Ao mesmo tempo, supõe-se que a defesa aérea inimiga pode ser suprimida e privada da capacidade de resistir por um longo tempo.

No entanto, a maioria dos especialistas em aviação acreditava que no verão de 1943 o programa de bombardeio estratégico americano contra a Alemanha nazista estava em perigo. Isso ocorreu porque a Oitava Força Aérea dos EUA não tinha caças de escolta de longo alcance, e a força aérea alemã havia reforçado os caças diurnos a tal ponto que eles poderiam infligir perdas quase irreparáveis ​​aos esquadrões de bombardeiros americanos que participavam dos ataques. Naquela época, Regensburg e Schweinfurt eram alvos de bombardeio muito caros para os americanos. O bombardeio do Japão e o subsequente bombardeio da Alemanha em 1944 e 1945 foi uma tarefa relativamente fácil, pois as defesas aéreas do inimigo estavam enfraquecidas. Quando os bombardeiros B-29 começaram a bombardear o Japão em 1944, este último tinha centenas de caças antiaéreos fortemente armados que eram mais rápidos que as Super Fortalezas americanas. Devido à interação insuficiente entre partes da aviação de caça do exército e da marinha, bem como a imperfeição das estações de radar, os japoneses não conseguiram usar efetivamente caças com velocidade de 640 km / h (como o Frank ). Acredita-se que se o Japão tivesse uma força de caça igual em força ao Comando de Caça da RAF em 1940, não se sabe se os bombardeiros pesados ​​americanos poderiam ter dado um exemplo clássico de alcançar a vitória através do poder aéreo. Apesar da presença de bombas atômicas, em qualquer guerra do futuro próximo, serão encontrados meios de defesa eficazes que possam neutralizar o efeito das armas de ataque. Em condições de guerra por meio da aviação estratégica, a vantagem às vezes pode estar do lado dos defensores, pois eles possuem um sistema de detecção precoce que fornece dados sobre o número de aeronaves inimigas participantes do ataque, a altura e a direção de seu voo ; porque os caças supersônicos são mais rápidos que os bombardeiros supersônicos e, finalmente, porque os foguetes rádio-controlados, lançados do solo ou do ar, podem ser mais eficazes a curto alcance, ou seja, na defesa estratégica do que na ofensiva estratégica, como já se chamou Lord Trenchard. Nos ataques à União Soviética, os bombardeiros estratégicos americanos não terão a mesma liberdade de ação que tiveram nos ataques ao Japão em 1945. A Rússia enfrenta problemas de defesa difíceis. No entanto, permanece duvidoso: quem (forças de defesa ou ataque) conquistará a superioridade aérea completa sobre todo o território da União Soviética? Os bombardeiros americanos podem ter sucesso sob cobertura pesada de caças, contra portos e alvos secundários, mas sobre áreas-alvo fortemente protegidas no interior, como Irkutsk e Moscou, eles encontrarão forte oposição tanto no caminho para a área-alvo quanto na rota de retorno.

Bombardeiro Lancaster. Foto: Konrad Summers

Seversky, por exemplo, afirma que “toda a estratégia da Segunda Guerra Mundial foi determinada pelo insuficiente alcance da força aérea. As aeronaves possuíam poder destrutivo suficiente para perturbar a produção militar do país inimigo, mas o alcance da aeronave era insuficiente para tais ataques.

Batalhas sangrentas durante a guerra foram travadas em última análise para o avanço dos aeródromos da aviação de bombardeiros” (grifos de Seversky). Claro, o principal problema era a escassez de aeronaves, não seu alcance, como o Air Chief Marshal Harris reclama em seu livro Bomber Offensives. Ele pediu 4.000 bombardeiros pesados ​​para realizar ataques aéreos na Europa e não os recebeu. E não se sabe o que causou as operações limitadas da 8ª Força Aérea dos EUA na Europa em 1942 e 1943: o alcance insuficiente dos bombardeiros, seu número insuficiente ou a forte defesa aérea dos alemães? Além disso, o Exército Vermelho na Frente Oriental e os americanos na França e na Alemanha em 1944-1945 travaram batalhas sangrentas, cujo objetivo não era de forma alguma capturar aeródromos avançados para aviões de bombardeio. A importância da aviação estratégica não diminuirá se dissermos que a defesa estratégica pode anular todo o poder de um ataque estratégico, especialmente quando unidades de caça e unidades de artilharia antiaérea podem ser facilmente e rapidamente alteradas da execução de tarefas táticas para garantir operações ofensivas de terra forças para combater bombardeiros estratégicos. O surgimento de mísseis guiados, lançados do solo, de uma aeronave ou de outros projéteis guiados, reforça mais uma vez a alta flexibilidade dos sistemas de defesa aérea nesse sentido. Ao avaliar o poder do bombardeio estratégico, deve-se considerar constantemente quantos bombardeiros funcionais, tripulados e prontos para voar existem, quão fortes são as defesas aéreas do inimigo e quão precisos e eficazes podem ser os bombardeios. No calor do debate, esses pontos importantes são muitas vezes esquecidos ou ignorados. A escolha dos alvos para o bombardeio estratégico sempre será influenciada por fatores como o estado das defesas aéreas do inimigo, a importância dos objetos de ataque e a quantidade de inteligência disponível sobre o inimigo. As condições meteorológicas não são mais um fator tão importante quanto eram, por exemplo, durante as operações da Força Aérea dos EUA contra a Alemanha em 1943 e 1944.

Uma das lições mais importantes do bombardeio estratégico, que ainda não foi totalmente explorada, é que a ordem em que os objetos são bombardeados de acordo com sua importância não pode desempenhar nenhum papel até que as informações mais recentes sobre o alvo sejam obtidas. Durante a Segunda Guerra Mundial, a maior parte da força de bombardeiros foi desperdiçada e muitos civis foram mortos simplesmente porque os alvos de ataque não foram escolhidos corretamente. Pode-se lembrar, por exemplo, como cidades em países neutros - Irlanda e Suíça - foram acidentalmente bombardeadas. Isso não se devia tanto a erros nos cálculos aeronáuticos, que também aconteciam com bastante frequência, mas ao desconhecimento do alvo do bombardeio. Se os dados da inteligência aliada sobre a produção de petróleo na Alemanha, sobre a produtividade das refinarias de petróleo fossem suficientemente precisos, então o bombardeio estratégico anglo-americano das instalações da indústria petrolífera teria começado muito antes de maio de 1944. Se os Aliados estivessem mais conscientes da indústria aeronáutica inimiga, não haveria necessidade de bombardeio intensivo de fábricas de fuselagens, fábricas de motores de aeronaves e fábricas de montagem de aeronaves. Há muitas maneiras de matar um gato, mas uma maneira para um gato é suficiente. Inteligência e bombardeio estratégico, como Darby e John, são inseparáveis ​​um do outro, mas é muito difícil alcançar o pleno reconhecimento dessa necessidade tanto em tempo de paz quanto em tempo de guerra. Além disso, durante a Segunda Guerra Mundial, o reconhecimento aéreo aliado foi muitas vezes incapaz de auxiliar na avaliação dos resultados do bombardeio de alvos. Se o comandante de um bombardeiro estratégico não sabe exatamente até que ponto suas bombas destruíram o alvo, então como ele pode dizer quais alvos ele deve atacar em seguida.

Durante a Segunda Guerra Mundial, os aviões bombardeiros eram frequentemente encarregados de atacar alvos para os quais não havia praticamente nenhuma informação confiável nova que pudesse ser confiável. Por que procuramos destruir Monte Cassino por meio de bombardeios contínuos que não tiveram efeito militar? Por que, em junho, julho e agosto de 1940, grupos muito pequenos de bombardeiros britânicos foram enviados para bombardear fábricas de alumínio alemãs, enquanto a Alemanha havia acabado de capturar a França com todos os seus estoques de bauxita e fábricas de alumínio? Infelizmente, existem muitos exemplos desse tipo.

Aparentemente, quando o bombardeio estratégico se torna a base da estratégia, o comando aéreo sente a necessidade de realizar o bombardeio de um determinado complexo de objetos, mas muitas vezes tem pouca noção do objetivo de tal evento. O marechal do ar Harris, em certo sentido, justifica tais ações quando escreve: “Se a tarefa era verificar a força das defesas do inimigo, era necessário atacar imediatamente, embora com pequenas forças. A política de manter nossas forças de combate enquanto pudessem ser usadas em larga escala significaria que nos privaríamos da oportunidade de acompanhar as contramedidas do inimigo. Este parece ser o principal motivo do erro. Os Scout Bombers podem fazer muito em termos de sondagem das defesas aéreas inimigas, mas também podem ajudar a torná-las mais sólidas, dando ao defensor a oportunidade de testar suas defesas na prática. É claro que a aviação de bombardeiros estratégicos deve ser mantida em reserva apenas até que o valor militar das instalações seja conhecido. Qual é a utilidade de estudar os problemas do bombardeio de Baku ou Berlim e desperdiçar dinheiro e esforço em vão? Ao mesmo tempo em que os bombardeiros tentam encontrar os pontos fracos da defesa aérea, esta está estudando formas de lidar com os bombardeiros. Receber um breve briefing antes de decolar em uma missão não é o mesmo que estar bem preparado para lançar um ataque com as forças apropriadas. Como o próprio Harris escreveu: “O Canal Dortmund-Ems nunca teria sido bloqueado por muito tempo se não fosse por ataques precisos e muitas vezes repetidos que não permitiram que a destruição fosse restaurada”. O piloto da Força Aérea Britânica foi premiado com a Victoria Cross por atingir este alvo. Harris acrescenta com pesar: "Um feito digno da Victoria Cross é de tal natureza que não pode ser repetido com frequência".

A questão de escolher as forças adequadas à tarefa atribuída, bem como fornecer dados de inteligência de natureza econômica, não pode ser totalmente resolvida. No futuro, desempenhará um papel ainda mais importante do que no passado. O uso da bomba atômica requer um reconhecimento mais cuidadoso dos alvos do que antes. Isso se deve a dois motivos principais. Primeiro, a bomba atômica é terrivelmente cara: uma bomba de grande calibre custa quase um milhão de dólares. Em segundo lugar, não pode ser usado com igual efeito contra qualquer alvo militar, e ninguém correrá o risco de desperdiçar uma quantia tão grande de dinheiro público. Se antes tripulações e aeronaves eram os meios mais caros da aviação estratégica, agora, na era atômica, as bombas atômicas se tornaram tais meios. A corrente principal da economia do uso da força aérea mudou; as bombas atômicas estão se tornando mais importantes do que as tripulações, o que requer maior inteligência e melhor planejamento. A bomba atômica não mudou a estratégia do poder aéreo ou os princípios do bombardeio estratégico. A bomba atômica não aumentou o poder destrutivo para aquelas proporções incríveis que foram discutidas nos primeiros dias após os eventos de Hiroshima e Nagasaki. O Escritório de Pesquisa de Bombardeio Estratégico calculou que, para a destruição que foi feita com a bomba atômica em Nagasaki, seriam necessários 120 bombardeiros Superfortres carregando 10 toneladas de bombas convencionais cada, e para a destruição como em Hiroshima, 210 bombardeiros. Seversky ressalta: "É verdade que Berlim, Dresden, Colônia, Hamburgo, Bremen e muitas outras grandes cidades alemãs sofreram a mesma destruição pesada e na mesma escala que Hiroshima e Nagasaki". Também é verdade que o sofrimento da população, a perda de propriedades e a destruição de indústrias como resultado dos bombardeios incendiários foi enorme em Tóquio e outras cidades do Japão. O uso da bomba atômica provocou inevitavelmente experiências emocionais que não contribuem para uma correta análise militar. A comitiva do mikado exagerou deliberadamente o poder destrutivo da bomba atômica para convencer o povo japonês de que era uma nova arma sobrenatural. Isso foi feito para preservar o prestígio do Mikado e justificar a rendição do Japão ao general MacArthur. Em nome da humanidade, não em nome da estratégia militar, John Hersey escreveu seu horrível relato da devastação e tragédia em Hiroshima. Os leitores americanos estão mais familiarizados com este documento do que com os dados mais confiáveis ​​da Comissão de Energia Atômica e relatórios do Escritório do Estudo dos Resultados do Bombardeio Estratégico. Não é fácil superar a influência da enxurrada de reportagens sensacionalistas sobre o bombardeio atômico que inundou as páginas da imprensa por dois ou três anos após o fim da Segunda Guerra Mundial. “A maior força tectônica que já atingiu a Terra... uma catástrofe, uma revolução mundial, uma inundação, uma derrota e um desastre se fundiram em um”, escreveram jornalistas sobre este evento. Dizia-se que em Hiroshima, no solo contaminado pela bomba atômica, era possível cultivar pepinos do tamanho de um arranha-céu, além de um grande número de outras hortaliças de tamanho gigantesco, que ofuscavam todas as conquistas no campo da horticultura . Na verdade, descobriu-se que um fazendeiro japonês aplicou mais fertilizante do que seu vizinho e colheu mais. A maioria dos comentaristas militares agora entende que a bomba atômica não é a arma aérea universal que se acreditava anteriormente. Pode ser apropriado enumerar algumas das limitações no uso da bomba atômica, sem diminuir, porém, seu poder e importância como meio de dissuasão.

É imprudente usar a bomba atômica contra fortes fortificações defensivas. Lançar uma bomba atômica de grande calibre significa arriscar muito de uma só vez. Bombas atômicas de pequeno calibre para aviões de combate estão disponíveis, mas seu custo é alto. Em uma guerra futura, os caças a jato terão quase o mesmo alcance e poder de ataque que qualquer bombardeiro pesado da Segunda Guerra Mundial. A criação de bombas atômicas menores e o aumento da taxa de sua produção reduzirão o custo da bomba, mas não a tornarão barata. Se estabelecermos o objetivo de usar bombas atômicas economicamente, devemos nos esforçar para atingir o objetivo o máximo possível pelo número de aeronaves que as transportam. O alto custo das bombas atômicas não permite grandes erros de cálculo em seu uso. A condução bem sucedida de um ataque com a ajuda de bombas atômicas requer urgentemente cuidados especiais no planejamento da operação e o melhor suporte possível em termos de reconhecimento. É necessário realizar ações especiais de desvio, criar interferência de rádio e organizar a cobertura de caças. Se os bombardeiros atômicos devem penetrar no interior além do alcance dos caças de escolta, eles devem aproveitar a escuridão da noite ou as más condições climáticas, o que significa que a precisão do bombardeio será reduzida. Se o alvo não puder ser detectado visualmente, ele poderá ser identificado usando radares de mira; mas, atualmente, o defensor tem a capacidade de criar interferência eletromagnética e de radar que pode distorcer a imagem do alvo na tela do radar ou enganar o comandante. Existem muitos objetos diferentes contra os quais o efeito de uma explosão atômica será muito menos eficaz do que contra as leves casas de madeira dos japoneses. Uma análise da destruição causada pelo uso da bomba atômica em Nagasaki e Hiroshima, bem como durante os testes do pós-guerra em Bikini e Novo México, mostrou que contra algumas estruturas de concreto e aço, a bomba atômica pode ser menos eficaz do que uma série de projéteis de foguetes ou bombas perfurantes. O uso de bombas atômicas contra bases submarinas de concreto armado, bem como contra a aviação subterrânea ou outras fábricas, é um desperdício. As cidades modernas com suas estruturas de aço e concreto armado não sofrerão tanto quanto Hiroshima e Nagasaki, principalmente se houver uma defesa antinuclear bem organizada, pronta para eliminar as consequências de um ataque. O uso de uma bomba atômica contra aeródromos equivale a disparar um canhão contra os pardais. Pelas mesmas razões, não é lucrativo usar a bomba atômica contra muitos objetos ferroviários, por exemplo, contra pequenas estações e entroncamentos rodoviários. O custo do bombardeio atômico desses alvos seria inaceitavelmente alto. As consequências de um ataque atômico serão efetivas por cerca de um dia. A experiência do uso da bomba atômica em Hiroshima e Nagasaki e outros dados levam à conclusão de que os principais trabalhos de restauração podem ser realizados na maioria dos casos somente após alguns dias. Pode levar um ou dois dias para eliminar as consequências de um bombardeio atômico. A zona de destruição contínua agora, para bombas da Segunda Guerra Mundial, era de cerca de uma milha quadrada, e não um quarto de milha quadrada, como foi o caso de Hiroshima. Finalmente, a maior parte da força da onda de choque e do efeito térmico é perdida porque a bomba atômica é detonada em grande altitude, ou porque a maior parte da energia da bomba atômica é gasta em uma área limitada.

Não há dúvida de que o bombardeio estratégico deve ser realizado tanto de dia quanto de noite.As operações 24 horas por dia da aviação anglo-americana contra a Alemanha provaram a conveniência de combinar ataques diurnos com noturnos. Tais ações forçaram os alemães a dividir seus caças em duas partes e desviar um grande número de esquadrões de caças monomotores e bimotores de realizar tarefas de apoio ao exército alemão. Havia a necessidade de ter dois tipos de caças: monomotor - com curto alcance do "Messerschmit" e "Focke-Wulf", para operações durante o dia e em boas condições meteorológicas, e bimotor - como " Junkers" e "Messerschmit" - para operações noturnas e em más condições meteorológicas. Claro, às vezes os dois executavam as mesmas tarefas. A maioria dos bombardeios americanos no Japão foram realizados durante o dia, então a defesa do Japão foi realizada por caças diurnos monomotores. Seria muito instrutivo ver o que aconteceria com a defesa aérea do Japão se as operações diurnas da força aérea americana fossem complementadas pelos ataques noturnos da Força Aérea Britânica. Se o Japão não tivesse capitulado, então os esquadrões de bombardeiros Lancaster teriam começado a realizar ataques de combate a partir de aproximadamente. Okinawa. Então a população das cidades do Japão teria sido forçada a sofrer bombardeios devastadores 24 horas por dia, como foi o caso de Hamburgo, Leipzig e outras cidades alemãs. Os caças japoneses teriam que trabalhar com grande tensão e, mais importante, isso afetaria a composição das unidades aéreas kamikaze. Teria sido muito melhor em 1944 e 1945 destruir caças japoneses durante perigosas batalhas noturnas do que permitir que fossem usados ​​em grande número contra navios americanos e britânicos. Em julho de 1944, dezessete esquadrões estavam armados com caças "Zero" (Zeke-52) equipados para uso por pilotos suicidas. Quatorze desses esquadrões operaram contra a frota americana no outono daquele ano durante a luta contra as Filipinas. Além de transportes e cruzadores, três porta-aviões americanos foram danificados: Hornet, Franklin e Hancock. Quando o Japão se rendeu em agosto de 1945, tinha 5.000 aviões-bomba prontos, a maioria caças. Uma das contramedidas mais eficazes contra os pilotos suicidas que ameaçaram a Marinha dos EUA no último ano da Guerra do Pacífico teria sido operações aéreas estratégicas 24 horas por dia contra o Japão.



O bombardeio estratégico durante a Segunda Guerra Mundial assumiu uma escala maior do que nunca. Os bombardeios estratégicos da Alemanha nazista, Grã-Bretanha, Estados Unidos e Japão usaram armas convencionais, bombas incendiárias e armas nucleares.

"Bombardeio de tapete" é uma expressão que denota bombardeio não direcionado de áreas. Neste caso, um grande número de bombas é usado (muitas vezes em combinação com bombas incendiárias) para destruir completamente a área selecionada, ou destruir o pessoal e material inimigo, ou desmoralizá-lo. Durante a Guerra Civil Espanhola em 1937, a cidade de Guernica foi bombardeada quando pelo menos 100 civis foram mortos durante os ataques da Legião Condor. A Alemanha nazista recorreu ao bombardeio de alvos civis desde os primeiros dias da Segunda Guerra Mundial. O governo britânico ordenou que sua RAF aderisse estritamente ao Projeto de Regras Internacionais de Amsterdã, que proibia ataques à infraestrutura civil fora da zona de guerra, mas o abandonou em 15 de maio de 1940, um dia após o bombardeio de Roterdã. Em 24 de agosto de 1940, aviões alemães lançaram o primeiro bombardeio de Londres. Seguiu-se um período de bombardeio mútuo de cidades, cujo alvo principal eram as zonas urbanas industriais. Em fevereiro de 1942, a RAF cessou suas tentativas de bombardeio estratégico de precisão e mudou para a prática de bombardeio de tapete, cujo objetivo principal era "o moral da população civil do inimigo". Foi esclarecido que "o alvo do bombardeio deve ser áreas residenciais, e não, por exemplo, docas ou fábricas de aeronaves".

Os Estados Unidos entraram na guerra com a intenção de usar o bombardeio estratégico de alta precisão, que foi usado com vários graus de sucesso na Europa. No entanto, no caso do Japão, devido à presença de correntes de jato de alta altitude, o bombardeio estratégico de alta precisão se mostrou ineficaz e foi abandonado em favor do bombardeio de tapete. Os britânicos ficaram profundamente impressionados com o bombardeio estratégico alemão da Primeira Guerra Mundial. Pela primeira vez em centenas de anos, Londres foi atacada com sucesso pelo inimigo. Quando a guerra começou em 1939, a RAF tinha apenas 488 bombardeiros de todos os tipos, a maioria obsoletos, dos quais apenas cerca de 60 eram novos Vickers. A maior parte do resto não tinha alcance suficiente para atacar nem mesmo o Ruhr (para não mencionar Berlim), tinha armas insignificantes e não podia carregar uma carga significativa de bombas. Não havia miras eficazes para bombardear, muito poucas bombas que pudessem causar danos significativos ao inimigo, e mesmo coisas óbvias como mapas da Europa para determinar o curso para o alvo e voltar eram muito escassos. Além disso, a dificuldade de atingir bombardeiros, à noite, a longas distâncias para atacar alvos pequenos com precisão, foi muito subestimada.

A Alemanha naquela época havia abandonado os planos para a produção de bombardeiros estratégicos. Tendo em vista que os recursos técnicos alemães já eram amplamente utilizados para atender a outras necessidades. A doutrina da Luftwaffe assumiu o apoio ativo do exército, e levando em conta a experiência prática da Espanha, o comando alemão concentrou-se no uso de bombardeiros táticos como artilharia aérea em apoio às operações do exército, e caças como meio de proteção de bombardeiros dos combatentes inimigos. Com a eclosão das hostilidades na Europa Ocidental, todos os três principais atores (Grã-Bretanha, Alemanha e França) concentraram-se no bombardeio tático à luz do dia. A RAF descobriu que a bravura em combate não poderia compensar a falta de treinamento necessário da tripulação e armamento de aeronaves; as perdas dos bombardeiros britânicos durante a defesa da França foram catastróficas e os resultados de sua ação foram mínimos. Como resultado, após os resultados do primeiro ano da guerra, poucas pessoas se lembraram do bombardeio estratégico.

Devido às perdas crescentes durante a Batalha da Grã-Bretanha, a Luftwaffe começou a recorrer a táticas de bombardeio noturno. Durante a semana que começou em 12 de agosto, menos de um quarto dos voos da Luftwaffe foram feitos à noite, enquanto na última semana de agosto, mais da metade. Em 19 de agosto, Goering ordenou um grande ataque noturno a Liverpool e deu a seus subordinados a liberdade de escolher alvos para o bombardeio. Londres foi bombardeada nos dias 15, 18/19, 22/23, 24/25, 25/26 e 28/29 de agosto. Em geral, durante o bombardeio de cidades britânicas em agosto de 1940, mais de 1.000 pessoas morreram.

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Em resposta, a RAF fez seu primeiro ataque a Berlim em 25/26 de agosto. Isso foi politicamente embaraçoso para Göring, que argumentou que a Luftwaffe poderia proteger as principais cidades alemãs de ataques aéreos. Sob pressão de seus superiores, Kesselring em particular, e acreditando que a RAF era muito mais fraca do que realmente era, Göring ordenou que o bombardeio de Londres fosse concentrado na esperança de que os "últimos restantes" caças da RAF fossem atraídos para combates aéreos nos quais a Luftwaffe poderá vencer devido à superioridade numérica. O bombardeio maciço de Londres começou em 7 de setembro, com mais de 300 bombardeiros atacando à noite e outros 250 à noite. Na manhã de 8 de setembro, 430 londrinos foram mortos, e a Luftwaffe divulgou um comunicado à imprensa afirmando que mais de mil toneladas de bombas haviam sido lançadas sobre Londres em 24 horas. Nos nove meses seguintes, muitas cidades inglesas foram bombardeadas, incluindo Birmingham, Liverpool, Bristol, Belfast, Cardiff e Coventry. O objetivo declarado dos bombardeios era estratégico - a destruição da infraestrutura portuária e industrial; mas também não há dúvida de que quebrar a vontade do inglês comum de resistir foi um objetivo importante, se não o principal, desta campanha.

As baixas civis foram significativas. A esperada diminuição da vontade de resistir, porém, não ocorreu; além disso, segundo a crença popular, os bombardeios tiveram o efeito oposto. Durante 1941, as forças aéreas das partes foram atraídas para a guerra de radionavegação. Cientistas alemães desenvolveram uma série de auxílios à navegação de rádio projetados para ajudar os pilotos da Luftwaffe a mirar à noite sobre o território britânico, enquanto os britânicos trabalhavam em contramedidas (das quais o desenvolvimento de radar aéreo, sinalizadores de isca e bloqueadores merece menção especial). Apesar dos danos significativos infligidos pelo bombardeio alemão e perda significativa de vidas entre a população civil, a defesa aérea da Grã-Bretanha melhorou gradualmente, e a necessidade de transferir todas as partes possíveis da Luftwaffe para a Frente Oriental levou à transformação gradual do bombardeio de maciço a ataques de assédio raros.

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A Grã-Bretanha lançou sua própria campanha estratégica de bombardeio noturno em 1940 e a construiu em proporções impressionantes até o final da guerra. O impacto do bombardeio estratégico sobre o inimigo foi mal compreendido na época e muito exagerado. Especialmente nos dois primeiros anos da campanha, poucas pessoas perceberam quão pequenos foram os danos e quão rapidamente os alemães compensaram a produção perdida, apesar das lições óbvias que a Grã-Bretanha poderia aprender com sua própria experiência de sobreviver a ataques aéreos alemães anteriores.

Arthur Harris, chefe do Comando de Bombardeiros da Força Aérea Real, disse que "por falta de um florete, eles tiveram que recorrer a um porrete". Em sua percepção, embora golpes pontuais contra alvos específicos fossem muito mais preferíveis, não era fisicamente possível fazer isso e, como guerra é guerra, é necessário atacar com o que está à mão. Ele apoiou a ideia de bombardear cidades. Sabendo que isso resultaria em baixas civis, porque era uma escolha entre bombardear cidades e não bombardear. E também porque o bombardeio de cidades significou o lançamento de grande número de bombas em áreas repletas de atividade econômica, nas quais estavam localizadas plantas industriais, contribuindo significativamente para a produção militar alemã.

Uma parte muito significativa da indústria britânica estava ocupada com a tarefa de criar uma enorme frota de bombardeiros pesados. Até 1944, o efeito sobre a produção de guerra alemã permaneceu extremamente pequeno e levantou dúvidas se o resultado valeria o esforço. O contra-argumento usual para isso era que, de qualquer forma, essa era a única direção na qual a produção de guerra britânica poderia ser direcionada. O impacto do bombardeio estratégico na alocação de recursos alemães, no entanto, tornou-se significativo ao longo do tempo, pois a Alemanha acabou tendo que dedicar até um quarto de sua produção militar à defesa aérea e ao auxílio de bombardeio. Os danos causados ​​ao sistema de transporte alemão também foram muito significativos. Além disso, a Luftwaffe estava enfraquecida e, em meados de 1944, os Aliados conquistaram a supremacia aérea sobre a Alemanha durante o dia, o que era absolutamente necessário para os preparativos bem-sucedidos para os desembarques aliados na Normandia.

Em agosto de 1942, as primeiras tripulações da 8ª Força Aérea dos EUA começaram a chegar à Inglaterra, armadas com bombardeiros estratégicos Boeing B-17 Flying Fortress. O primeiro ataque de teste foi feito em 17 de agosto de 1942 em um entroncamento ferroviário em Rouen Sotteville, no noroeste da França. Em janeiro de 1943, na Conferência de Casablanca, foi decidido iniciar o bombardeio estratégico da Alemanha por forças anglo-americanas conjuntas. Os alvos do bombardeio deveriam ser tanto objetos da indústria militar quanto as cidades da Alemanha. A operação recebeu o codinome Point Blank. Bombardeios ininterruptos em larga escala - pela Força Aérea dos EUA durante o dia, pelos britânicos - à noite - muitas áreas industriais da Alemanha, principalmente o Ruhr, foram submetidas. Isso foi seguido por ataques diretos a cidades como Hamburgo, Kassel, Pforzheim, Mainz e o ataque frequentemente criticado a Dresden. A tonelagem lançada pela Força Aérea dos EUA na Europa foi muito menor do que a RAF, pois esta última tinha bombardeiros maiores e bombardeados por um período mais longo. Apesar de sua popularidade entre os militares e políticos, o bombardeio estratégico tem sido criticado em termos práticos, uma vez que nem sempre deu um resultado confiável, e em termos morais, devido às baixas civis significativas.

Na Alemanha, a vontade de resistir não foi quebrada pelo bombardeio estratégico, que foi realizado em maior escala do que o bombardeio alemão da Grã-Bretanha. Na Alemanha, assim como no Japão, não houve motins de rendição, e os trabalhadores alemães, com um estoicismo taciturno, mantiveram a produção de guerra no nível mais alto possível; o moral dos civis alemães também, embora afetado pelo bombardeio, sobreviveu até o final da guerra. A maioria dos civis alemães, principalmente mulheres e crianças, foram evacuados das cidades nos estágios finais da guerra. Trabalhadores em algumas fábricas, mas não em todas, foram substituídos por prisioneiros alemães de campos de concentração com baixa motivação laboral, que eram severamente reprimidos por seus guardas da SS se sua produtividade diminuísse; a maioria dos trabalhadores alemães sobreviventes, no entanto, continuou a trabalhar e permaneceu em seus postos.

continua…

Os ataques aéreos totais da Segunda Guerra Mundial mostraram de forma convincente os meios intransigentes dos participantes do conflito. Massivos bombardeios em cidades destruíram comunicações e fábricas, levando à morte de milhares de pessoas inocentes.

Stalingrado

O bombardeio de Stalingrado começou em 23 de agosto de 1942. Até mil aeronaves da Luftwaffe participaram, o que fez de uma e meia a duas mil surtidas. Quando os ataques aéreos começaram, mais de 100 mil pessoas haviam sido evacuadas da cidade, mas a maioria dos moradores não pôde ser evacuada.

Como resultado do bombardeio, de acordo com as estimativas mais grosseiras, mais de 40 mil pessoas, a maioria civis, foram mortas. Primeiro, o bombardeio foi realizado com projéteis altamente explosivos, depois com bombas incendiárias, que criaram o efeito de um tornado de fogo que destruiu toda a vida. Apesar da destruição significativa e do grande número de vítimas, muitos historiadores acreditam que os alemães não atingiram seus objetivos originais. O historiador Aleksey Isaev comentou o bombardeio de Stalingrado da seguinte maneira: "Tudo não correu conforme o planejado. Após o bombardeio, o desenvolvimento planejado dos eventos não se seguiu - o cerco das tropas soviéticas a oeste de Stalingrado e a ocupação da cidade. plano escrito, parece lógico.

Deve-se dizer que a "comunidade mundial" respondeu ao bombardeio de Stalingrado. Os moradores de Coventry, destruídos pelos alemães no outono de 1940, mostraram particular interesse. As mulheres desta cidade enviaram uma mensagem de apoio às mulheres de Stalingrado, na qual escreveram: "Da cidade, dilacerada pelo principal inimigo da civilização mundial, nossos corações são atraídos para vocês, aqueles que estão morrendo e sofrendo muito mais do que o nosso."

Na Inglaterra, foi criado um "Comitê de Unidade Anglo-Soviética", que organizou vários eventos e arrecadou dinheiro para ser enviado à URSS. Em 1944, Coventry e Stalingrado tornaram-se cidades irmãs.

Coventry

O bombardeio da cidade inglesa de Coventry ainda é um dos eventos mais discutidos da Segunda Guerra Mundial. Há um ponto de vista expresso, inclusive pelo escritor britânico Robert Harris no livro "Enigma", de que Churchill sabia do planejado bombardeio de Coventry, mas não aumentou a defesa aérea, porque temia que os alemães percebessem que suas cifras foram resolvidas.

No entanto, hoje já podemos dizer que Churchill realmente sabia da operação planejada, mas não sabia que a cidade de Coventry se tornaria o alvo. O governo britânico soube em 11 de novembro de 1940, que os alemães estavam planejando uma grande operação chamada "Moonlight Sonata", e seria realizada na próxima lua cheia, que caiu em 15 de novembro. Os britânicos não sabiam sobre o propósito dos alemães. Mesmo que os alvos fossem conhecidos, dificilmente seriam capazes de tomar as medidas adequadas. Além disso, o governo contou com contramedidas eletrônicas (Cold Water) para defesa aérea, que, como você sabe, não funcionou.

O bombardeio de Coventry começou em 14 de novembro de 1940. Até 437 aeronaves participaram do ataque aéreo, o bombardeio durou mais de 11 horas, durante as quais 56 toneladas de bombas incendiárias, 394 toneladas de bombas altamente explosivas e 127 minas de pára-quedas foram lançadas na cidade. Mais de 1.200 pessoas morreram em Coventry no total. O abastecimento de água e gás foi realmente desativado na cidade, a ferrovia e 12 fábricas de aeronaves foram destruídas, o que afetou a capacidade de defesa da Grã-Bretanha da maneira mais negativa - a produtividade da fabricação de aeronaves diminuiu 20%.

Foi o bombardeio de Coventry que abriu uma nova era de ataques aéreos totais, que mais tarde seria chamado de "bombardeio de tapete", e também serviu de desculpa para o bombardeio de retaliação de cidades alemãs no final da guerra.

Os alemães não deixaram Coventry após o primeiro ataque. No verão de 1941, eles realizaram novos bombardeios da cidade. No total, os alemães bombardearam Coventry 41 vezes. O último bombardeio ocorreu em agosto de 1942.

Hamburgo

Para as tropas da coalizão anti-Hitler, Hamburgo era um objeto estratégico, refinarias de petróleo, plantas industriais militares estavam localizadas lá, Hamburgo era o maior porto e centro de transporte. Em 27 de maio de 1943, o comandante da RAF Arthur Harris assinou a Ordem do Comando de Bombardeiros No. 173 na Operação Gomorra. Este nome não foi escolhido por acaso, ele se referia ao texto bíblico "E o Senhor fez chover sobre Sodoma e Gomorra enxofre e fogo do Senhor do céu". Durante o bombardeio de Hamburgo, os aviões britânicos usaram pela primeira vez um novo meio de interferência nos radares alemães, chamado Window: tiras de papel alumínio foram lançadas de aeronaves.

Graças ao Window, as forças aliadas conseguiram minimizar o número de perdas, a aeronave britânica perdeu apenas 12 aeronaves. Os ataques aéreos em Hamburgo continuaram de 25 de julho a 3 de agosto de 1943, cerca de um milhão de habitantes foram forçados a deixar a cidade. O número de vítimas varia de acordo com várias fontes, mas são pelo menos 45.000 habitantes. O maior número de vítimas foi em 29 de julho. Devido às condições climáticas e ao bombardeio maciço, tornados de fogo se formaram na cidade, literalmente sugando pessoas para o fogo, asfalto queimado, paredes derretidas, casas queimadas como velas. Por mais três dias após o fim dos ataques aéreos, foi impossível realizar trabalhos de resgate e restauração. As pessoas esperavam que os destroços, que se transformaram em carvão, esfriassem.

Dresden

O bombardeio de Dresden é um dos eventos mais controversos da Segunda Guerra Mundial até hoje. A necessidade militar de ataques aéreos aliados foi contestada por historiadores. As informações sobre o bombardeio do pátio de manobras em Dresden foram transmitidas pelo chefe do departamento de aviação da missão militar americana em Moscou, major-general Hill, apenas em 12 de fevereiro de 1945. O documento não dizia uma palavra sobre o bombardeio da própria cidade.

Dresden não era um dos objetivos estratégicos, além disso, em 45 de fevereiro, o Terceiro Reich vivia seus últimos dias. Assim, o bombardeio de Dresden foi mais uma demonstração do poder aéreo americano e britânico. O alvo declarado oficialmente foram as fábricas alemãs, mas praticamente não foram afetadas pelo bombardeio, 50% dos prédios residenciais foram destruídos, em geral, 80% dos prédios da cidade foram destruídos.

Dresden foi chamado de "Florença no Elba", era uma cidade-museu. A destruição da cidade causou danos irreparáveis ​​à cultura mundial. No entanto, deve-se dizer que a maioria das obras de arte da galeria de Dresden foi levada para Moscou, graças à qual sobreviveram. Mais tarde, eles foram devolvidos à Alemanha. O número exato de vítimas ainda é contestado. Em 2006, o historiador Boris Sokolov observou que o número de mortos no bombardeio de Dresden variou de 25.000 a 250.000. No mesmo ano, no livro do jornalista russo Alyabyev, a soma dos mortos era de 60 a 245 mil pessoas.

Lübeck

O bombardeio de Lübeck pela Royal Air Force da Grã-Bretanha em 28-29 de março de 1942 foi uma operação de retaliação dos britânicos por ataques aéreos em Londres, Coventry e outras cidades britânicas. Na noite de 28 para 29 de março, no Domingo de Ramos, 234 bombardeiros britânicos lançaram cerca de 400 toneladas de bombas em Lübeck. O ataque aéreo ocorreu de acordo com o esquema clássico: primeiro, bombas altamente explosivas foram lançadas para destruir os telhados das casas, depois as incendiárias. De acordo com estimativas britânicas, quase 1.500 edifícios foram destruídos, mais de 2.000 foram seriamente danificados e mais de 9.000 foram levemente danificados. Como resultado do ataque, mais de trezentas pessoas morreram, 15.000 ficaram desabrigadas. A perda irrecuperável do bombardeio de Lübeck foi a perda de valores históricos e artísticos.

1943 foi a época em que começou um ataque aéreo maciço às cidades alemãs. Nesta fase, o poder dos ataques de bombardeio aumentou; a carga de bombas em cada aeronave aumentou primeiro de uma tonelada para mais de duas toneladas e depois para 3,5 toneladas. Além disso, algumas aeronaves especialmente construídas eram capazes de transportar até 10 toneladas de bombas. Até o final do ano, a Força Aérea Real Britânica tinha até 717 bombardeiros pesados ​​de quatro motores à sua disposição para ataques de longo alcance. Além disso, nessa época, um agrupamento da Força Aérea Americana de até 100 bombardeiros quadrimotores havia sido implantado na Inglaterra.

Os ataques tornaram-se mais massivos e destrutivos; Os bombardeiros aliados penetraram cada vez mais fundo no território alemão.

A perda relativa de bombardeiros estava diminuindo, embora ainda estivesse em um nível alto. Em 1942, a Royal Air Force estava perdendo um bombardeiro para cada 40 toneladas de carga de bombas lançadas. Em 1943, a situação melhorou significativamente: esse número começou a ser de um bombardeiro por 80 toneladas de bombas. Durante 1943, o número de aeronaves no Comando de Bombardeiros Britânico aumentou 50%. Assim, até outubro, o número médio de veículos participantes das operações na Alemanha aumentou significativamente.

Durante 1943, a Força Aérea Britânica lançou 226.513 toneladas de bombas no território da Alemanha e nos países da Europa Ocidental por ela ocupados, incluindo 135.000 toneladas de bombas na própria Alemanha. Durante os 30 ataques mais poderosos, de 500 a mil toneladas de bombas foram lançadas sobre objetos; em 16 operações - de mil a 1500 toneladas; em 9 - de 1500 a 2 mil toneladas; em 3 - mais de 2 mil toneladas de bombas.

Começando com o ataque a Lübeck durante 1942-1943. 60% de todas as bombas lançadas foram em áreas residenciais.

Desde junho de 1943, as aeronaves da Força Aérea dos EUA começaram a atacar regularmente durante o dia as instalações industriais mais importantes, principalmente as indústrias de engenharia e aviação. Um propósito concomitante dos ataques aéreos americanos era chamar caças alemães, já que os bombardeiros americanos também eram escoltados por caças de longo alcance capazes de atingir o Elba. Supunha-se que, como resultado de tais batalhas de atrito, o domínio no céu acabaria passando para a aviação aliada.

Apesar de esforços árduos, grande gasto de material e mão de obra, o Comando de Bombardeiros Britânico foi incapaz de realizar a dupla tarefa que lhe foi atribuída pela diretiva de Casablanca. Como resultado da “ofensiva aérea”, a indústria militar alemã não só não foi destruída, como seus volumes não foram reduzidos significativamente. Nem conseguiu minar o moral da população civil. Do ponto de vista da consecução desses objetivos, a batalha pelo Ruhr foi perdida, pois, apesar de todos os esforços do comando de bombardeiros, apesar de todas as perdas, o volume de produção militar nas áreas atacadas continuou crescendo de forma constante. Os bombardeios maciços nas cidades do interior da Alemanha, é claro, causaram grandes danos materiais, mas no geral também tiveram pouco efeito sobre a produção. Ao realizar ataques maciços em Berlim, as ações da aeronave atacante foram prejudicadas desde o início por condições climáticas adversas, o que reduziu significativamente a eficácia dos ataques.

As incursões diurnas de bombardeiros americanos no interior da Alemanha (no início foram realizadas sem cobertura de caça efetiva) custaram pesadas perdas ao lado atacante, apesar da aeronave bem armada Flying Fortress. No entanto, essas perdas em equipamentos e pessoas, por maiores que fossem, poderiam ser facilmente repostas às custas dos enormes recursos dos Estados Unidos. Na segunda metade do ano, durante ataques diurnos, 14 fábricas de caças localizadas em várias partes da Alemanha foram atacadas e fortemente danificadas.

Por mais perfeito e eficaz que fosse o sistema de defesa aérea alemão, ele não foi capaz de repelir os ataques aéreos aliados. No entanto, essas greves não tiveram um impacto significativo no estado da economia do país. O número de bombardeiros abatidos permaneceu aproximadamente o mesmo, mas o número de ataques ao território alemão aumentou 4 vezes. Isso significa que as forças de combate do país estão diminuindo constantemente e cada vez mais. Em 1943, o número total de caças alemães abatidos ou seriamente danificados em batalhas aéreas era de 10.660.

"Pequeno Relâmpago"

No início do quinto ano da guerra, a Alemanha sofria cada vez mais com ataques de intimidação em seu território, e agora a Luftwaffe tentava fazer uma última tentativa desesperada de retaliar o território inimigo e forçar o inimigo a reduzir o número de ataques. Para esta operação de retaliação, que estava destinada a entrar na história da guerra aérea sob o nome de "Little Lightning", até 550 aeronaves foram coletadas de todas as frentes. A operação deveria envolver tudo o que era capaz de voar, incluindo equipamentos semi-usados, bem como um grande número de caças-bombardeiros. Este esquadrão aéreo improvisado, após uma pausa de três anos, retomou os ataques à Inglaterra. Do final de janeiro ao final de abril de 1944, 12 ataques foram realizados, durante os quais 275 toneladas de bombas foram lançadas em Londres e 1.700 toneladas em outros alvos no sul da Inglaterra.

O estoque teve que ser descontinuado devido a níveis extremamente altos de perdas, às vezes chegando a 50%. E tudo isso aconteceu em um momento em que os bombardeiros eram especialmente necessários para impedir o desembarque de tropas na Europa, que estava sendo preparada pelos aliados. Durante a operação, os britânicos sofreram perdas, sofreram danos, mas isso não afetou realmente o curso da guerra. Era impossível tirar uma foto sequer para avaliar os danos causados ​​a Londres, já que os voos diurnos sobre a Inglaterra não eram mais possíveis. A Luftwaffe adotou as táticas da Força Aérea Britânica e mudou para ataques noturnos. As áreas de segmentação foram designadas por mísseis lançados por aeronaves de designação de alvos, a maior parte da carga de bombas era de bombas incendiárias. Ao lançar minas pesadas e bombas altamente explosivas, os alemães esperavam interferir no trabalho dos bombeiros e ajudar a espalhar o fogo. Alguns desses ataques resultaram em entre 150 e 600 incêndios, mas graças ao bem organizado serviço nacional de bombeiros e ao trabalho de bombeiros voluntários, o fogo raramente se espalhou para grandes áreas.

A greve do "Pequeno Relâmpago", nas palavras dos representantes da administração britânica, foi curta e intensa. As perdas no sul da Inglaterra chegaram a 2.673. Além disso, foi perceptível que os habitantes reagem aos ataques de forma mais dolorosa do que em 1940-1941. durante a operação "Lightning" ("Blitz") pelos alemães.

Na Alemanha, o centro de comando da Luftwaffe, estabelecido em 1941, foi rebatizado de Frota Aérea do Reich. Foi reorganizado de acordo com novas tarefas. Aproximadamente um terço da Luftwaffe estava agora engajado na Frente Oriental e outro sexto no Mediterrâneo. As aeronaves restantes foram usadas na Frente Ocidental e para defender o território alemão. As forças da aviação de defesa aérea consistiam quase inteiramente em caças. Em constantes batalhas com os americanos pelo domínio do céu, eles estavam se derretendo rapidamente. Em janeiro, o número de aeronaves abatidas e danificadas foi de 1115 aeronaves, em fevereiro - 1118, em março - 1217. Os alemães tiveram a oportunidade de encontrar substitutos para as aeronaves perdidas, mas suas reservas de pessoal de voo treinado estavam esgotadas. Assim, na primavera de 1944, os resultados da batalha pelo domínio nos céus da Alemanha eram praticamente uma conclusão precipitada, e a resistência das forças de combate do dia estava quase completamente quebrada. Como Churchill escreve no quinto volume de suas memórias, "este foi o ponto de virada da guerra aérea".

As forças de aviação anglo-americanas envolvidas em ataques aéreos em território alemão começaram a usar cada vez mais as táticas de "ataques duplos": o primeiro ataque foi realizado à tarde e os bombardeiros participantes retornaram às suas bases à noite sob cobertura da escuridão. Neste momento, eles já foram substituídos por bombardeiros noturnos. Eles facilmente encontraram alvos lançando bombas nas áreas de incêndios formados nos locais dos bombardeios à luz do dia.

O primeiro ataque diurno a Viena ocorreu em março de 1944. Os Aliados agora podiam realizar bombardeios estratégicos da Alemanha quase 24 horas por dia. Assim, finalmente, o objetivo foi alcançado, pelo qual o marechal da Força Aérea Harris havia lutado tão persistentemente desde que assumiu o comando do avião bombardeiro em 1942.

No final de março de 1944, o Comando de Bombardeiros foi reorganizado em conexão com o próximo desembarque na Europa. Por um tempo, perdeu sua independência. Apesar de toda a oposição do Comandante de Bombardeiros, a Royal Air Force foi colocada sob o controle do Comandante Supremo das forças invasoras, General Eisenhower. Depois disso, o ataque aéreo maciço às cidades alemãs, que já durava nove meses, a partir de 10 de junho de 1943 e até 25 de março de 1944, foi temporariamente suspenso. As cidades alemãs tiveram um descanso temporário. Durante o período de dois meses antes e dois meses após o início dos desembarques na Normandia, nenhum ataque maciço foi realizado contra eles.

Naquela época, o Comando de Bombardeiros Britânico tinha à sua disposição para operações em seu próprio interesse apenas 15% das forças e meios anteriores. Esses recursos bastante reduzidos foram usados ​​para continuar as incursões às empresas da indústria aeronáutica alemã, bem como greves nas cidades da parte oriental do país (Koenigsberg, Marienburg, Gdynia e Posen (Poznan). No final de junho de 1944). , depois de atacar as empresas de combustível sintético em Cottbus, bombardeiros americanos desembarcaram nos aeródromos soviéticos de Poltava e Mirgorod, e no dia seguinte partiram de lá para bombardear os campos de petróleo na Galiza e depois nos aeródromos italianos. Sul da França, cobrindo um total de 12.000 quilômetros , foi o início de uma nova tática que ninguém havia usado antes.

A segunda grande ofensiva nas cidades da Alemanha

Assim que o poder de bombardeiros britânicos foi dispensado da tarefa de apoiar a invasão da Europa após a vitória dos exércitos aliados na Normandia, o marechal Harris mais uma vez concentrou todo o poder de seus agora mais numerosos esquadrões de bombardeiros diurnos e noturnos em seu objetivo querido. : a devastação e destruição das cidades da Alemanha. E esse objetivo estava agora muito mais próximo de ser realizado, uma vez que a aviação aliada possuía completamente a iniciativa no céu. Uma nova chuva de bombas atingiu as cidades alemãs já em ruínas. Como não havia mais nada para queimar lá, agora eram usadas munições altamente explosivas, cujo calibre e eficácia aumentaram acentuadamente. O novo objetivo dos bombardeios era forçar a população das cidades, deixadas sem teto sobre suas cabeças, a deixar as cidades.

Em agosto de 1944, pela primeira vez, foi possível dizer que as ações dos bombardeiros aliados estavam ligadas às operações de combate no solo. Por exemplo, o avanço das tropas americanas através de Trier até Mannheim e depois até Darmstadt parecia inevitável, uma vez que os ataques aéreos americanos às cidades do sul da Alemanha, que se encontravam no caminho do suposto avanço das tropas, tornaram-se mais frequentes. Além disso, durante o ataque a Aachen e além, cidades que estavam no caminho das cidades que avançavam, por exemplo, Jülich e Düren, também foram atacadas. Jülich foi bombardeada em 97%, e Düren foi praticamente varrida da face da terra: 5 mil pessoas foram mortas, apenas 6 edifícios permaneceram na cidade.

No início desta segunda ofensiva aérea, o Comando de Bombardeiros Britânico recebeu novas instruções. No final de setembro, o Comitê Conjunto de Planejamento de Metas atribuiu a ele tarefas em ordem de prioridade:

1. Mais bombardeios de tapete com ataques intensos diurnos e noturnos.

2. Ataques pontuais regulares em usinas de combustível na Alemanha.

3. A destruição do sistema de transporte da Alemanha Ocidental.

4. Como tarefa auxiliar - greve em várias grandes instalações industriais.

Desde então, a Royal Air Force começou a realizar parte das operações durante o dia. Agora eles podiam pagar sem colocar as tripulações dos bombardeiros em risco, já que naquela época os caças alemães estavam praticamente varridos do céu. E, apesar do fato de que os radares de alerta continuaram a relatar regularmente quase todos os ataques, havia tantos deles que os sistemas de defesa aérea terrestres tinham ainda menos capacidade de repelir ataques aéreos do que antes.

Simultaneamente com a continuação dos ataques terroristas em áreas urbanas, a Royal Air Force começou a realizar ataques contra instalações industriais individuais. Durante os últimos 18 meses da guerra, a aviação britânica tinha à sua disposição quase todos os meios modernos de guerra aérea, como radar e orientação por rádio e dispositivos de designação de alvos, o que aumentou significativamente a precisão do bombardeio mesmo à noite, embora o bombardeio de tapete ainda fosse a arma favorita dos ingleses. Os americanos também começaram a praticar voos noturnos, mas seus ataques foram direcionados principalmente a alvos industriais. Em outubro de 1944, 42.246 toneladas de bombas foram lançadas em cidades alemãs, em comparação com 14.312 toneladas lançadas em plantas industriais.

Durante os últimos meses da guerra, as táticas da aviação americana e britânica, que originalmente eram diferentes em teoria e prática, tornaram-se quase as mesmas. A opinião comum de que os britânicos agiram principalmente contra as cidades, e os americanos simplesmente abriram caminho para as tropas que avançavam, é uma clara simplificação do problema. Longa e dolorosa experiência ensinou os habitantes das cidades alemãs a considerar os ataques da Força Aérea Real da Inglaterra como um mal maior do que os ataques diurnos dos bombardeiros americanos, mas logo todos perceberam que não havia muita diferença entre eles.

Por um tempo, uma diretiva emitida em Casablanca em 1943 estabeleceu uma divisão de trabalho: a Força Aérea dos EUA atacava instalações industriais durante o dia, enquanto a Força Aérea Britânica destruía cidades e áreas residenciais à noite. No entanto, mais perto do fim da guerra, as táticas e os objetivos dos aliados tornaram-se semelhantes, ambos os lados, como se viu, começaram a aderir a um único conceito de usar aviões bombardeiros. Segundo dados oficiais da Força Aérea dos EUA, como resultado das ações de aeronaves americanas sob a cobertura da noite ou nuvens densas, 80.000 alemães morreram e cerca de 13.000 edifícios residenciais foram destruídos em assentamentos alemães.

Entrega de combustível e indústria militar

Em julho de 1944, as 12 maiores usinas de combustível sintético da Alemanha foram submetidas a poderosos ataques aéreos pelo menos uma vez. Com isso, os volumes de produção, que costumavam ser de 316 mil toneladas por mês, foram reduzidos para 107 mil toneladas. A produção de combustível sintético continuou a declinar, até que em setembro de 1944 esse número era de apenas 17.000 toneladas. A produção de gasolina de alta octanagem, aquele "sangue que abastecia o coração da Luftwaffe", caiu de 175.000 toneladas em abril para 30.000 toneladas em julho e para 5.000 toneladas em setembro.

A partir de maio de 1944, as necessidades superaram significativamente as possibilidades de abastecimento e, em seis meses, todos os suprimentos de combustível estavam esgotados. Os aviões da Luftwaffe não puderam decolar por falta de combustível. Ao mesmo tempo, as partes móveis da Wehrmacht também perderam sua mobilidade. Os alvos dos ataques aéreos também foram plantas para a produção de borracha artificial "buna", bem como empresas para a produção de nitrogênio ligado, necessário tanto para a produção de armas (explosivos) quanto para as necessidades da agricultura. O principal ônus do combate às usinas de combustível (até cerca de 75%) foi suportado pela Força Aérea dos EUA, mas a Força Aérea Britânica também estava envolvida nessas tarefas.

A segunda direção da atividade da aviação na supressão do poder militar e industrial da Alemanha foi a destruição da rede de transporte. Até setembro de 1944, a rede de transporte alemã não sofria dificuldades significativas com ataques aéreos, de modo que a eficiência do funcionamento das rodovias e ferrovias se mantinha em um nível bastante alto. No entanto, no final de outubro de 1944, o número semanal de material circulante foi reduzido de 900.000 vagões para 700.000, e no final do ano caiu para 214.000 vagões. Os danos causados ​​ao transporte aquaviário do país começaram a se fazer sentir. Em particular, isso dizia respeito às possibilidades de entrega de carvão das minas da bacia do Ruhr para empresas industriais localizadas em várias partes do país. No final de outubro, o canal Dortmund-Ems, muito importante para o país, foi submetido a um poderoso ataque com bombas especiais de 5 toneladas. Como resultado, por mais de 20 quilômetros, ele ficou incapacitado.

Em agosto de 1944, a aviação aliada começou a atacar as fábricas de tanques. No outono de 1944, os volumes de produção mensal nessas empresas caíram de 1616 para 1552 tanques. No entanto, o efeito desses bombardeios não foi duradouro e, no final do ano, a produção aumentou novamente para mais de 1.854 tanques por mês. Locais importantes também eram grandes fábricas que produziam motores para as necessidades da Wehrmacht, como a Opel em Brandenburg, a Ford em Colônia e a Daimler-Benz no sul da Alemanha.

Desde novembro de 1944, a aviação aliada tem atacado empresas de construção naval, principalmente estaleiros onde os submarinos mais recentes estavam sendo construídos. No entanto, os alemães conseguiram produzir cerca de 120 desses barcos antes do final da guerra. (Aparentemente, isso se refere aos submarinos da série XXI (o principal é o U-2501), os submarinos mais avançados da Segunda Guerra Mundial. Eles tinham baterias excepcionalmente poderosas e uma alta velocidade submarina (17,2 nós, ou seja, 31,9 km/h), deslocamento: 1621 toneladas de superfície e 1819 toneladas debaixo d'água, 6 tubos de torpedo, 2 canhões duplos de 20 mm. Ed.) De tempos em tempos, foram realizadas incursões em usinas de energia, fábricas para a produção de instrumentos ópticos, empresas de construção de máquinas, bem como fábricas para a produção de uniformes do exército.

Dados para 1944

Na divisão de tarefas entre as unidades de aviação aliadas, a Força Aérea Britânica continuou bombardeios noturnos, que começaram na primavera de 1942. No final de 1944, cerca de quatro quintos das cidades alemãs com uma população de 100.000 habitantes ou mais foram destruídas . À medida que o fim da guerra se aproximava, as áreas de bombardeio se moviam cada vez mais para o leste. No total, 70 grandes cidades foram bombardeadas, das quais 23% da destruição foi de 60%, e no restante - "apenas" 50%.

Por sua vez, os americanos continuaram os ataques diurnos às instalações industriais mais importantes, ao mesmo tempo em que se juntaram à luta contra a Luftwaffe pela supremacia aérea. O rápido aumento do número de ataques de bombardeiros pesados ​​indicava que a ofensiva aérea estava ganhando força e se tornando cada vez mais devastadora. A partir de fevereiro de 1944, caças de longo alcance puderam acompanhar bombardeiros em missões de combate a quase qualquer profundidade do território alemão. Ao mesmo tempo, o número médio de bombardeiros participando de tais ataques aumentou de 400 para 900 veículos, e seu número máximo aumentou de 550 para 1200. Durante o ano, 680.000 toneladas de bombas foram lançadas na Alemanha.

Em 1944, o número médio de bombardeiros pesados ​​da Força Aérea Britânica operando contra alvos na Alemanha atingiu 1120 veículos e bombardeiros leves de alta velocidade - até 100 veículos.

Quanto às capacidades da Luftwaffe para combater as aeronaves aliadas, as forças do lado alemão diminuíam a cada dia. Isso aconteceu não tanto por falta de equipamentos, mas por perdas exorbitantes na tripulação de voo treinada, bem como por falta de gasolina de aviação de alta octanagem. Em 1944, o número médio de baixas entre os oficiais e alistados da Luftwaffe era de 1.472 por mês.

A cada dia que passava, as dificuldades com o desdobramento tático das forças aeronáuticas alemãs tornavam-se cada vez mais significativas. Dos cerca de 700 caças que poderiam ser usados ​​na luta contra as aeronaves invasoras da Força Aérea dos EUA, apenas cerca de 30 aeronaves poderiam entrar na batalha. As baterias da artilharia antiaérea foram gradualmente eliminadas. A Alemanha não teve a oportunidade de substituir canhões obsoletos e desgastados, cujo alcance era insuficiente para destruir aeronaves em altitudes de 7,6 a mais de 9 quilômetros. No início de setembro de 1944, as baterias antiaéreas estavam armadas com apenas 424 canhões antiaéreos de grande calibre capazes de disparar a tal altura. De acordo com dados oficiais alemães, para abater um bombardeiro pesado, baterias antiaéreas de pequeno calibre tiveram que gastar uma média de 4.940 projéteis no valor de 7,5 marcos cada e 3.343 projéteis de canhões antiaéreos de 88 mm no valor de 80 marcos por projétil. (ou seja, um total de 267.440 marcos).

A operação "Pequeno Relâmpago" realizada no início do ano contra a Inglaterra foi a última tentativa desesperada de afrouxar o estrangulamento da incessante ofensiva aérea contra as cidades alemãs. Mas ela não obteve nenhum resultado. O número total de bombas lançadas no território da Inglaterra totalizou apenas um trigésimo da carga de bombas lançadas em 1944 nas cidades da Alemanha. Os aproximadamente cinco meses de descanso que a Alemanha recebeu enquanto os Aliados se preparavam para invadir a Europa foram gastos em grande parte na tentativa de reparar os danos causados ​​pelos ataques aéreos aliados.

1945 derrota final

A última grande operação ofensiva da Luftwaffe foi o apoio à ofensiva nas Ardenas no final de 1944. No decorrer dela, na luta contra as forças muitas vezes superiores das forças aéreas aliadas, a Alemanha perdeu 320 aviões de combate fora de 750 envolvidos na operação, ou 43%. E no início de 1945, a Força Aérea Alemã praticamente deixou de existir como um ramo das forças armadas.

As massas de refugiados do Oriente, fugindo do avanço das tropas soviéticas, misturavam-se agora com os refugiados do Ocidente, que tentavam escapar do avanço dos aliados. Ambos muitas vezes misturados nas estradas com colunas do exército. Nesse caso, os civis eram frequentemente alvos de aeronaves inimigas, tanto do leste quanto do oeste, pois o território alemão estava encolhendo rapidamente em ambas as direções.

No Reno, as forças aliadas estavam se preparando para desferir o último "golpe de misericórdia" (como na Idade Média eles chamavam o golpe que acabou com os feridos mortalmente). Eles acumularam metodicamente suas forças já superiores, tanto no solo quanto no ar. Após 18 ataques maciços em cidades que estavam no caminho dos exércitos que avançavam, os Aliados cruzaram o rio Reno na região de Wesel, perdendo apenas 36 pessoas (24 de março. Liddell Hart escreveu sobre isso: “... A crise causada pelo ameaça dos russos forçou os alemães a aceitar a decisão fatal de sacrificar a defesa do Reno pela defesa do Oder, a fim de atrasar os russos ... O avanço das tropas anglo-americanas foi facilitado não só o acesso ao Reno, mas também o seu forçamento "( Liddell Hart B. A segunda Guerra Mundial. Por. do inglês. M., 1976. S. 624). - Ed.).

A leste do Reno, o confronto aéreo atingiu sua tensão máxima, apesar da força desproporcional dos lados opostos e da situação desesperadora em que um deles se encontrava. Um ataque aéreo seguiu outro, os aviões derrubando metodicamente tudo o que ainda não havia sido destruído no solo, independentemente de serem alvos de ataque ou não. No último estágio, parecia que os ataques aéreos saíram do controle e o bombardeio assumiu um caráter apocalíptico. Os últimos golpes, como um desastre natural, caíram na cabeça de uma população já desesperada. F. Jünger escreveu: “O caminho da destruição apontava para o caminho que os vencedores seguiram. Foi marcado pelas ruínas de inúmeras cidades e vilas. O bombardeio incessante era como o exercício de um aprendiz de feiticeiro infeliz que não conseguia parar após um teste de força. Também lembrava um fluxo descontrolado que não tinha nada para parar ou pelo menos localizar, e rolou pelo país a uma velocidade catastrófica, devastando-o.

Obviamente, uma das partes simplesmente esqueceu de quaisquer fronteiras, além das quais, sob nenhuma circunstância, é impossível ir mesmo durante as hostilidades. As pessoas que comandavam os bombardeiros pareciam se sentir onipotentes e ilimitadas em termos de recursos. Do ponto de vista deles, qualquer forma de destruição era justificada e não tinha limites. As áreas urbanas densamente povoadas da Alemanha foram completamente mergulhadas nesse turbilhão de destruição. Mesmo a menor aldeia tornou-se um alvo militar. Pequenas cidades sem importância econômica e política foram destruídas sucessivamente, sem necessidade militar. Exceto que às vezes havia uma estação ferroviária.

O historiador militar britânico Professor C. Falls declarou após a guerra: “Talvez o comentário mais conciso e adequado que poderia ser feito sobre toda a política no campo do uso de aviões bombardeiros seria que aqueles que deveriam controlar as atividades dos aviação, na verdade não conseguia nem se controlar."

Os tempos em que ataques aéreos maciços eram pelo menos contáveis, quando outra cidade alemã era submetida a um ataque devastador todos os dias, caíram no esquecimento. Agora a destruição e aniquilação se tornaram um processo contínuo, os ataques aéreos mais poderosos se sucederam. As pessoas nem tiveram tempo de ficar horrorizadas com as notícias sombrias, pois foram imediatamente substituídas por novas.

E parecia que esse inferno, no qual reinavam a morte e a destruição, não tocava os corações dos líderes do país. A guerra total que uma vez proclamaram com orgulho estava agora batendo à porta de sua própria casa. E foi muito pior do que eles eram capazes de imaginar. O povo alemão teve que colher a colheita do ódio sistematicamente semeado por sua liderança. As contas tinham que ser pagas por pessoas comuns, homens e mulheres, assim como seus filhos. E aqueles que gostavam de jurar em qualquer ocasião que o amor pela Alemanha movia todas as suas ações, de repente, jogando fora suas cobertas, apareciam em todo seu egoísmo repugnante. A guerra estava perdida, perdida há muito tempo, e eles sabiam disso. Eles poderiam detê-la com uma única palavra, poupando assim o povo alemão de sofrimento desnecessário. Mas, em vez disso, eles procuraram garantir que seu destino desastroso agora inevitável fosse compartilhado com eles pelo maior número possível de pessoas inocentes.

Foi durante esse período que ocorreu o mais devastador de todos os ataques com bombas incendiárias.

Em 14 de fevereiro de 1945, a cidade de Dresden sofreu uma catástrofe de proporções tão aterrorizantes que seus detalhes jamais serão conhecidos. E na noite de 17 para 18 de março, a bela pequena cidade de Würzburg, construída em estilo barroco, foi destruída como resultado de um ataque maciço de bomba incendiária. O fogo consumiu tudo e todos. Após o ataque, o bispo Matthias Ehrenfried escreveu um discurso memorial, ou melhor, um epitáfio. A cidade estava em sua diocese, e o próprio bispo ficou profundamente impressionado com o pensamento da "morte deste belo esplendor" e ainda mais que "muitos e muitos encontraram sua morte aqui".

Em 22 de março, como resultado de um ataque aéreo poderoso e verdadeiramente devastador, realizado durante o dia, outra antiga diocese pereceu. O fogo consumiu a bela cidade medieval de Hildesheim com suas quatro igrejas e uma coleção de arte inestimável.

Somente em março, a Força Aérea Real lançou ataques aéreos de 24 dias e 9 noites em cidades alemãs.

Na noite de 3 para 4 de abril, como resultado de dois ataques poderosos, a cidade de Nordhausen, que tinha uma história de mil anos no norte da Turíngia, foi quase completamente destruída.

Em 14 de abril, Potsdam foi transformada em ruínas com seus monumentos históricos e o magnífico palácio real.

Depois que o grupo de alemães no Ruhr foi cercado (1º de abril, capitulado em 17 e 18 de abril), os Aliados iniciaram novos atos de terror. Caças-bombardeiros bimotores de alta velocidade começaram ataques em pequenas cidades, aldeias e até fazendas individuais. Não era mais seguro nem mesmo trabalhar nos campos ou viajar pelas estradas de uma aldeia a outra: a qualquer momento, podia-se ser alvo de um ataque surpresa do ar. Esses ataques relâmpagos individuais rapidamente se transformaram em uma espécie de esporte violento. Tudo o que se movia - carroças de fazendeiros, pessoas - imediatamente se tornava alvo.

Em 6 de abril, o Comando de Bombardeiros recebeu ordens para atacar cidades apenas para fornecer apoio próximo às forças terrestres que avançavam. O marechal Harris escreveu sobre isso: “Depois que os Aliados cruzaram o Reno e entraram profundamente no território alemão, recebemos ordens para interromper todos os bombardeios estratégicos, já que o fim da guerra estava prestes a chegar. Mas continuamos dia e noite a atacar fortalezas onde nossas tropas resistiam, estradas, entroncamentos ferroviários, que ainda podiam ser usados ​​contra as ações de nossos exércitos que avançavam.

As antigas cidades pequenas e médias foram reduzidas a pó e cinzas sob o único pretexto de "desorganizar mais ativamente a retaguarda alemã". Via de regra, decorreu tanto tempo entre ataques aéreos devastadores e ocupação que seria ridículo tentar explicar esses ataques como uma necessidade militar, como muitos autores no Ocidente tentam fazer. Por exemplo, a cidade de Jülich foi destruída em 16 de novembro de 1944, mas não foi ocupada até 23 de fevereiro de 1945. Freiburg foi fortemente bombardeada em 27 de novembro de 1944, e as tropas aliadas entraram nela apenas no início de abril de 1945. Heilbronn foi dizimada a terra em 4 de dezembro, e foi ocupada pelos Aliados apenas no início de abril de 1945.

Dresden também sofreu os ataques aéreos mais severos em 14 de fevereiro de 1945, mas não foi ocupada até abril daquele ano. Ulm foi destruída em 17 de dezembro de 1944 e ocupada apenas em 24 de abril de 1945. Würzburg foi submetida a um ataque devastador em 16 de março, ocupada em 1º de abril, Bayreuth foi severamente bombardeada de 5 a 10 de março e ocupada apenas em abril 18, 1945.

Em 20 de abril, aniversário de Hitler, ocorreu um dos ataques mais poderosos a Berlim, do qual participaram até mil bombardeiros. Em 25 de abril, 318 bombardeiros Lancaster quadrimotores, muitos dos quais foram convertidos em bombas superpesadas de 10 toneladas especialmente projetadas, destruíram a residência oficial de Hitler, às vezes usada para reuniões do governo, na área de Obersalzberg, perto de Berchtesgaden (no sul da Baviera). . No mesmo dia, aviões da Força Aérea dos EUA fizeram seu último ataque diurno às fábricas da Skoda na República Tcheca.

Em 26 de abril, o Comando de Bombardeiros Britânico recebeu instruções para interromper o bombardeio estratégico. No entanto, ataques esporádicos, usando bombardeiros em pequenos grupos e especialmente caças-bombardeiros para fins táticos, continuaram até o dia da rendição alemã.

Na noite de 2 para 3 de maio, os bombardeiros da RAF realizaram seu último grande ataque noturno em entroncamentos ferroviários na Alemanha Central.

Em 3 de maio, como resultado de um ataque de bombardeiros da Royal Air Force na baía da cidade de Lübeck, os navios Cap Arkona e Tilbeck foram afundados, o que levou à morte de 7.000 presos políticos de 24 países que estavam neles.

As últimas bombas daquela guerra caíram na ilha de Heligoland. Assim, fechou-se um círculo vicioso: foi aqui, há cinco anos e meio, em setembro de 1939, que começou a história de uma guerra total de bombas.

De janeiro até o final de abril de 1945, 404 ataques de bombardeiros pesados ​​foram realizados contra alvos militares e civis na Alemanha. Ao mesmo tempo, 340 mil toneladas de bombas foram lançadas. Durante o mesmo período, outras 148.000 toneladas de bombas foram lançadas em apoio às forças terrestres no campo de batalha.