O início da era espacial é considerado o lançamento pela União Soviética do primeiro satélite artificial da Terra, que decolou em 4 de outubro de 1957. Apesar do fato de que tecnicamente o Sputnik 1 não era nada de especial, foi um golpe político para os Estados Unidos. "Technological Pearl Harbor" - é assim que os americanos apelidaram este evento. Menos de um mês depois, esse choque foi agravado pelo segundo lançamento da URSS: em 3 de novembro de 1957, o Sputnik-2 foi lançado com a cadela Laika a bordo. Pela primeira vez, uma espaçonave levou um organismo vivo a uma órbita próxima à Terra para estudar os efeitos da ausência de peso.

Os Estados Unidos entraram na corrida espacial em 31 de janeiro de 1958, quando fez seu primeiro lançamento bem-sucedido (Este capítulo contém apenas informações oficiais sobre o programa espacial dos EUA). Prospector-1(Surveyor-1) realizou um experimento científico por James A. Van Allen, descobrindo os cinturões de radiação ao redor da Terra, mais tarde nomeados em homenagem a este cientista. (Você pode ler mais sobre eles no capítulo Insolação.)

Em 7 de outubro de 1958, foi adotado o primeiro programa americano para lançar um homem ao espaço - "Mercúrio"(Mercúrio). Em 5 de maio de 1961, foi feito o primeiro lançamento tripulado nos Estados Unidos: o Mercury-3 enviou o astronauta Alan Shepard em um voo balístico de 15 minutos.

Em 21 de julho de 1961, Virgil (Gus) Grissom realizou um voo balístico Mercury 4 com duração de 16 minutos. Após a queda, a cápsula de descida afundou, mas o astronauta foi salvo.

Em 20 de fevereiro de 1962, Mercúrio 6 entrou na órbita da Terra. John Glenn ficou em órbita por 4 horas e 55 minutos.

Em 24 de maio de 1962, o Mercury 7, carregando o astronauta Scott Carpenter, permaneceu em órbita por 4 horas e 56 minutos e pousou a 400 km do alvo pretendido.

Em 3 de outubro de 1962, Walter Schirra a bordo do Mercury 8 passou 9 horas e 13 minutos no espaço. O pouso ocorreu a 8 km do alvo pretendido.

E finalmente, em 15 de maio de 1963, o Mercury 9 foi lançado com o astronauta Gordon Cooper. Pela primeira vez, a missão do programa espacial norte-americano durou mais de um dia – 34 horas e 19 minutos. Isso completou o programa Mercury.

Surge uma pergunta razoável: o que aconteceu com os dois primeiros Mercúrios e também para onde foi o Mercúrio-5? O fato é que esses três lançamentos não foram tripulados, então eles estão apenas indiretamente relacionados ao nosso tema. No entanto, por uma questão de completude, eles ainda devem ser mencionados.

O lançamento do Mercury-1 ocorreu em 1º de novembro de 1961, mas 28 segundos após o lançamento, o primeiro estágio do foguete Blue Scout falhou e, no 44º segundo do voo, decidiu-se abortar a missão e destruir o sistema . O Mercury 2 foi lançado em 31 de janeiro de 1961 com um chimpanzé chamado Ham a bordo. Depois que o navio atingiu uma altitude de 251 km, a missão foi abortada. A duração total do voo foi de 16 minutos e 39 segundos. O pouso não ocorreu sem problemas, mas Ham sobreviveu. O Mercury 5 decolou em 29 de novembro de 1961 e colocou outro chimpanzé, Enos, na órbita da Terra. No segundo turno, ocorreu uma falha técnica no sistema e quando a temperatura na cabine ultrapassou os 35 graus. C, missão abortada. A aterrissagem foi bem sucedida, e Enos teve um vôo geralmente bom.

Um leitor atento certamente notará alguma falta de lógica na numeração das missões. Em particular, por algum motivo, o Mercury 1 foi lançado após o Mercury 4. Infelizmente, esta não é a única estranheza que a NASA se distinguiu em mais de meio século de existência. Você ainda precisa aprender sobre os paradoxos da numeração e, na verdade, sobre essa organização odiosa.

O próximo passo na conquista do espaço pelos americanos foi o programa "Gêmeos"(Gêmeos). Este projeto foi concebido como uma etapa de transição de "Mercúrio" para a implementação do plano de enviar um homem à lua. Foi adotado oficialmente em 3 de janeiro de 1962 e tinha quatro objetivos:

1) enviar tripulações de duas pessoas e equipamento científico em voos espaciais de longa duração, necessários para os voos tripulados subsequentes à Lua;

2) organização de atracações entre aeronaves, bem como controle de veículos atracados no espaço;

3) desenvolvimento de métodos para entrar na atmosfera terrestre e pousar com máxima precisão em pontos selecionados;

4) observação do impacto da ausência de peso e permanência prolongada no espaço em uma pessoa e um registro detalhado do estado fisiológico do organismo durante esse período de tempo.

As missões Mercury foram lançadas em diferentes modelos de veículos lançadores (Atlas, Blue Scout, Redstone). Para o programa Gemini, um novo foguete Titan foi desenvolvido e algumas missões usaram o navio não tripulado Agena, que foi lançado antes do início da próxima expedição e serviu como uma espécie de simulador de ancoragem.

Os dois primeiros lançamentos do programa Gemini não foram tripulados. O Gemini-1 foi lançado em 8 de abril de 1964, o objetivo do lançamento era apenas testar o novo foguete Titan-II. A missão passou sem uma única falha e terminou após três órbitas. O Gemini 2 fez um lançamento malsucedido em 9 de dezembro de 1964: um segundo após a ignição, os motores foram desligados devido a uma falha técnica no sistema hidráulico. O relançamento em 19 de janeiro de 1965 foi mais bem-sucedido: a missão durou pouco mais de 18 minutos, o pouso foi feito a 62 km do alvo pretendido.

O Gemini-3 e todos os lançamentos subsequentes deste programa foram tripulados - as tripulações consistiam em dois astronautas. Deve-se notar que estranhezas nos relatórios começaram a aparecer já começando com Gemini-6A, e a foto da missão Gemini-10 acabou sendo falsa. Ao que parece, quando a NASA falou sobre a "etapa preparatória" dos voos à Lua, eles também tinham em mente o aprimoramento das técnicas de falsificação. No entanto, falaremos sobre isso mais adiante. O programa Gemini terminou em 11 de novembro de 1966 com o lançamento do Gemini 12.

A próxima etapa do programa espacial dos EUA foi o projeto "Apolo" que mais nos interessa neste livro. Sua tarefa imediata e principal era levar um homem à lua.

Arroz. 1 Layout dos módulos da espaçonave da série Apollo

O navio da série Apollo consistia em três módulos, ou compartimentos (Fig. 1). Os astronautas estavam localizados no compartimento de comando, havia também um painel de controle. O compartimento de serviço continha os motores e equipamentos técnicos do navio. Juntos, esses dois compartimentos foram chamados de módulo de comando e serviço (CSM). O módulo lunar (expedicionário) (LM ou LEM) entregou dois astronautas diretamente à superfície lunar e retornou à nave.

O esquema de expedições lunares parecia o seguinte. Após um lançamento bem-sucedido, o sistema de resgate de emergência foi separado do foguete. Então, depois de trabalhar o combustível, o primeiro e o segundo estágios do foguete partiram alternadamente. A terceira etapa após desligar os motores não foi descartada. Ao entrar na zona de gravidade lunar, o LM foi liberado do compartimento de transição, cujos painéis foram separados por uma mini-explosão (Fig. 2), descartando simultaneamente o último, terceiro estágio esgotado do veículo lançador.

Arroz. 2. Esquema de liberação do módulo lunar do navio

A KSM fez uma inversão de marcha e atracou no LM pela parte de trás. Todo o sistema entrou em órbita lunar e dois astronautas se mudaram para o LM, que então se desprendeu e assumiu o papel de um veículo de descida, pousando na superfície lunar. Neste momento, o SCM continuou seu vôo em órbita lunar com o terceiro astronauta a bordo.

Arroz. 3. Esquema do módulo expedicionário lunar

O próprio módulo lunar também consistia em dois compartimentos (Fig. 3) - superior (decolagem) e inferior (descida). Quando os astronautas estavam prontos para decolar da Lua, eles subiram no compartimento de decolagem, que “disparou de volta” da descida e voltou para a órbita lunar, onde atracou no SCM. Os astronautas se mudaram para a nave, após o que o LM foi lançado no espaço. Pouco antes de entrar na atmosfera da Terra, o compartimento de serviço foi destacado e os astronautas retornaram à Terra no módulo de comando.

O primeiro lançamento do programa Apollo se transformou em uma tragédia: os astronautas Virgil Grissom, Edward White e Roger Chaffee morreram queimados na cápsula Apollo 1 antes de um voo de treinamento. As estranhas circunstâncias desse “acidente” são discutidas em detalhes no capítulo “Massacre ou Extrema Estupidez?”.

Isso é seguido novamente pelo caos já familiar na numeração: Apollo 2 e Apollo 3, de acordo com a versão mais recente da NASA, não existiam, e Apollo 4, Apollo 5 e Apollo 6 eram lançamentos não tripulados. Além disso, a Apollo 4 decolou pela primeira vez em um novo e mais poderoso veículo de lançamento Saturn-5 (todos os Apollos anteriores decolaram em um Saturn-1B fraco). Como resultado, decidiu-se usar o Saturn-1B para lançamentos próximos à Terra e o Saturn-5 para voos de longo alcance.

O primeiro lançamento tripulado bem-sucedido do programa Apollo foi em 11 de outubro de 1968. A Apollo 7, com os astronautas Walter Schirra, Donn Eisel e Walter Cunningham a bordo, decolou do Centro Espacial Kennedy e colocou a tripulação em uma órbita elíptica da Terra. Tendo feito 163 revoluções ao redor da Terra em quase 11 dias, os astronautas fizeram um pouso bem-sucedido.

Em 21 de dezembro de 1968, o primeiro lançamento tripulado foi feito em um veículo de lançamento Saturn-5. A Apollo 8 com a tripulação de Frank Borman, James Lovell e William Anders foi à Lua, entrou em órbita lunar, onde passou 20 horas, fazendo 10 órbitas durante esse tempo. Em voo, foi testada a técnica do chamado controle térmico passivo (PTR), ou seja, a rotação do navio em torno do eixo longitudinal para aquecimento uniforme de sua superfície pelos raios solares.

Em 3 de março de 1969, a tripulação da Apollo 9 composta por James McDivitt, David Scott e Russell Schweikart testou o Módulo Expedicionário Lunar em ação, fazendo um encaixe e desencaixe controlados com ele em órbita baixa da Terra.

A Apollo 10 (astronautas Eugene Cernan, John Young e Thomas Stafford) teve as mesmas tarefas que a Apollo 9, mas sob gravidade lunar. Esta missão foi chamada de ensaio geral para os pousos na lua. A nave passou 61,5 horas em órbita lunar, completando 31 órbitas ao redor da lua.

Em 16 de julho de 1969, a Apollo 11 foi lançada e se dirigiu para a lua. A bordo estavam Neil Armstrong, Michael Collins e Edwin (Buzz) Aldrin. O pouso na lua foi feito no Mar da Tranquilidade no dia 20 de julho. Armstrong foi o primeiro a pisar na superfície da lua e pronunciou a frase que ficou na história: "Um pequeno passo para um homem é um grande salto para a humanidade". Buzz Aldrin foi o segundo a pisar na lua. Collins circulou a lua em um carrossel CSM, esperando o retorno de seus companheiros.

Depois disso, mais 6 expedições foram sucessivamente à Lua. As diferenças entre eles eram insignificantes. Na Apollo 13, os tanques de oxigênio explodiram, mas todos os membros da tripulação sobreviveram. A Apollo 15 foi a primeira a usar um carro lunar, no qual os astronautas viajavam na superfície da lua. O programa lunar terminou em 1972: a Apollo 17 decolou em 7 de dezembro e retornou à Terra 12 dias depois. Com isso, o programa Apollo foi encerrado devido a cortes de financiamento, embora vários outros voos tenham sido originalmente planejados (até Apollo 20). Alguns anos depois, como resultado de outra renumeração, nasceu o projeto Apollo 18, que em 17 de julho de 1975 atracou na União Soviética-19.

O próximo passo na exploração espacial foi para o programa dos EUA "Skylab"(Skylab). Como o nome indica (skylab - celeste laboratório (inglês)), era um programa científico e experimental para a implantação de uma estação espacial em órbita. O Skylab 1 foi um lançamento não tripulado que deu errado desde o início. (Mais sobre isso no capítulo Problemas do Módulo Espacial.) Skylab 2, Skylab 3 e Skylab 4 foram missões espaciais científicas tripuladas de longo prazo com duração de um (Skylab-2) a quase três meses (Skylab-4). Todos os lançamentos foram realizados em 1973.

Desde 1981, os Estados Unidos lançaram o programa Space Shuttle de ônibus espaciais. No contexto deste livro, podemos estar interessados ​​em apenas um lançamento, que acabou sendo um desastre. Em 28 de janeiro de 1986, o Challenger explodiu 73 segundos após a decolagem. Não se surpreenda que aqui, assim como em tudo o que a mão da NASA toca, muitas contradições são visíveis ...

Talvez tenha chegado a hora de eu dar lugar ao autor. Eu gostaria de acreditar que o leitor, agora munido de informações oficiais, tem conhecimento suficiente e está completamente preparado para o que está por vir. Mas antes de passar a palavra a Ralph Rene, darei um quadro-resumo que resume todos os itens acima. Ele contém dados oficiais de todas as expedições tripuladas dos programas espaciais americanos que precederam o projeto do ônibus espacial.

Tabela 1. Lançamentos tripulados dos EUA

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Em 22 de dezembro de 2008, veio a triste notícia. Ralph Rene morreu aos 75 anos, sem esperar pela publicação de seu livro na Rússia. Sem dúvida, perdemos um pesquisador extraordinário e um homem de mente brilhante. Quanto a mim, pessoalmente, sentirei muita falta da associação com Ralph Rene.

Victor Friedman

Há muito tempo está claro para as pessoas sãs que os americanos nunca voaram para nenhuma lua. Mas poucas pessoas pensavam no programa de voo espacial tripulado americano como tal. Nesta nota, não tocarei no lado técnico do assunto - está escrito em detalhes e com bom gosto em várias fontes. Mais interessante para mim é a cronologia dos acontecimentos, os motivos e as decisões que os caipiras tomaram.

Após o voo histórico de Gagarin, os americanos sentiram que estavam perdendo sua indiscutível liderança técnica. Os malditos russos mostraram mais uma vez que não há obstáculos para eles e são capazes de concluir qualquer tarefa, mesmo a mais difícil. Foi decidido que tal coisa não poderia ser tolerada, e os americanos começaram a trabalhar em seu próprio voo para o espaço.

No entanto, criar uma nave capaz de levar um homem ao espaço e devolvê-lo à Terra provou ser uma tarefa difícil. A URSS foi capaz de fazer isso concentrando colossais recursos científicos, trabalhistas e naturais nesta área. Claro, isso teve que ser pago por uma diminuição nos padrões de vida da população. Em vez de tratores convencionais para agricultura - tratores lunares. Em vez de caminhões acessíveis - metal espacial e para as pessoas - ônibus rangendo e desmoronando, e assim por diante. Os americanos não podiam fazer isso, porque explodiria a América por dentro. Surgiu a pergunta - o que fazer? E então os mestres da guerra psicológica disseram - por que, de fato, devemos voar? Para atingirmos nossos objetivos, basta mostrarmos a visibilidade de nossos voos.
Afinal, mísseis nucleares voam, e voam bem. Os satélites fornecem imagens excelentes e fornecem comunicações de rádio. Nada mais é necessário! E o trabalho começou a ferver. Latas chamadas "Gemini" foram criadas, e o equipamento instalado nelas mostrava imagens do espaço de forma bastante tolerável.

Também houve lançamentos suborbitais dessas naves com pessoas a bordo, elas subiram até 120 km acima da superfície da Terra - os foguetes FAU-2 von Braun aprimorados não podiam dar mais. Mas o público mais respeitável não precisava saber disso, eles não sabiam. Embora na maioria dos casos a tripulação solenemente carregada no foguete realmente desceu calmamente para a sala de proteção dentro da plataforma de lançamento (há uma foto dela na rede), e após o lançamento eles foram trabalhar no centro de rádio, de onde transmitir suas transmissões, retransmitindo-as de uma lata pendurada no espaço. E tudo aconteceu com um estrondo - os russos acreditavam que os americanos poderiam ir ao espaço.

No entanto, na América eles entenderam que esta era uma solução temporária. Nem hoje nem amanhã, os russos implantarão uma rede de satélites no espaço, na terra e no oceano - uma rede de estações e navios de rastreamento, e o engano será revelado. Portanto, decidiu-se alcançar a vitória no espaço sobre os russos pousando na lua.

No entanto, sem resolver o problema de criar uma cápsula habitável, era impossível fazer isso. Inicialmente, o trabalho nesse sentido foi realizado de forma muito intensa. Mas à medida que mais e mais dificuldades foram reveladas no foguete, no sistema de suporte à vida e na possibilidade de superar os recém-descobertos cinturões de radiação ao redor da Terra, a liderança dos EUA percebeu que a tarefa diante deles era impossível. Foi aqui que ocorreu o encontro histórico do presidente dos EUA, Johnson, do designer Wernher von Braun e do ex-chefe de direito dos EUA, Robert Kennedy. Nele, von Braun afirmou que um vôo tripulado em seu foguete era impossível - os motores de hidrogênio não funcionavam (eles não podiam funcionar em gravidade zero, mas ninguém sabia disso).

A URSS estava quase pronta para voar ao redor da lua. Claro, não havia dúvida de qualquer pouso na lua. No entanto, Johnson, percebendo que mais atrasos nos voos coloca uma cruz gorda em todo o "sonho americano", e o Ocidente está perdendo a liderança, que está passando para os russos, toma uma decisão desesperada - blefar ainda mais. Kennedy, aproveitando a fama no establishment soviético, promete sondar o solo sobre o tema da aprovação russa do golpe lunar, o faz - e morre, abatido por Sirhan Sirkhan (que, kmk, nunca será libertado da prisão - ele vai de repente deixar escapar porque ele matou o RFK). O golpe da lua começa. Os líderes soviéticos do programa espacial não recebem informações sobre o acordo Brezhnev-Johnson, e não recebem, por instruções pessoais do querido Leonid Ilyich, informações sobre o voo "espacial" da Apollo - e foram. Pois a inteligência do exército, e mais ainda da Marinha, não coloca nenhuma palavra do inimigo em um centavo. Os americanos estão bem cientes disso e bloqueiam os navios soviéticos que lêem a telemetria dos lançamentos da Apollo, tendo a ordem do presidente de afundá-los imediatamente se interceptarem informações sobre o voo do míssil. No entanto, os marinheiros russos não eram nada ruins e, no próximo lançamento do Apollo, eles colocaram no mar todos os navios à sua disposição, incluindo caça-minas, e pegaram o mesmo no Golfo da Biscaia algumas horas após o lançamento. de outro manequim do navio "lunar", que foi realizado em Hollywood como "Apollo 13".

Sob a cobertura de cruzadores e submarinos, o barril de ferro foi entregue a Murmansk e, posteriormente, na presença de jornalistas, entregue às autoridades americanas. Assim, a URSS adquiriu, no sentido literal, um gancho de ferro galvanizado, que permite segurar firmemente a América pelas guelras na questão espacial. Para participar do golpe lunar, a URSS recebeu uma série de guloseimas saborosas - a cessação da corrida armamentista exaustiva, a retirada dos EUA da Indochina Francesa, suprimentos quase gratuitos de comida anglo-saxônica e, o mais importante, a admissão de petróleo e gás para os mercados da Europa Ocidental - ou seja, uma fonte ininterrupta da moeda cobiçada. O programa de exploração lunar soviético foi enterrado, assim como o americano. Ninguém mais foi à lua. Como gesto final do acordo, foi realizada uma expedição conjunta, como eles disseram, soviético-americana "Soyuz-Apollo".

O que, é claro, também era uma encenação do lado americano - mesmo em 1975, os Estados Unidos não tinham um compartimento espacial residencial. O filme transmitido da órbita agora foi fornecido pelo grande defensor do golpe lunar, e então cosmonauta Leonov. Pelo qual recebeu a estrela do Herói e da Ordem de Lenin. Herói do engano, sim. Nem menciono as tentativas dos americanos de criar uma estação orbital em Hollywood - a tentativa falhou francamente.

Tendo iniciado o jogo espacial com a URSS, os americanos entenderam que os acordos não poderiam durar para sempre. Eles foram baseados em um acordo com o camarada. Brejnev. Os seguidores do querido Leonid Ilyich poderiam facilmente cuspir neles. E os americanos não planejavam enganar as pessoas para sempre. Pareceu-lhes - só um pouco, e eles serão capazes de criar uma nave habitável, montarão blocos para um voo para a lua, limparão tudo lá em cima e será possível esquecer a história de a fraude. Mais uma vez, com base em tecnologias novas na época, os americanos estão iniciando o programa Space Shuttle.

E um milagre está acontecendo - os americanos estão construindo uma nave espacial realmente grande e avançada para aqueles tempos, capaz de levar pessoas ao espaço. E, traçando uma linha sob vinte anos de mentiras sólidas, em 12 de abril de 1981, exatamente 20 anos após o vôo de Gagarin, os primeiros americanos são lançados simbolicamente na órbita baixa da Terra. Assim, dando um sinal para aqueles que entendem - sim, estávamos atrasados ​​por 20 anos, mas agora certamente avançamos - e os russos estão estagnados. É muito importante que o primeiro voo real dos cosmonautas americanos tenha ocorrido durante a vida do querido Leonid Ilyich. Parecia que o acordo cósmico poderia ser concluído com segurança. Ronald Reagan, imediatamente após um início bem-sucedido, começou a fazer isso anunciando o programa Star Wars. Mas…

O "ônibus" acabou sendo um design extremamente caro e não confiável - os problemas foram um após o outro. O horário de vôo estava voando para o inferno e, com ele, as chances de montar um dispositivo para voar pelo menos até a órbita lunar pareciam cada vez mais ilusórias. Enquanto isso, Brezhnev morreu. E então ocorreu uma tragédia - a explosão dos tanques de oxigênio da espaçonave não está mais em Hollywood, mas na realidade e a morte dos astronautas. O programa de voo do Shuttle foi completamente interrompido. O projeto do golpe lunar cambaleou, ameaçando enterrar sob seus escombros muitos americanos, e não apenas pessoas - afinal, os participantes do golpe cometeram, nada menos, o crime mais grave contra a América -, eles mentiram para o Congresso americano. Reagan mudou instantaneamente sua retórica anti-soviética e recuou - sem guerra nas estrelas, reduções radicais de armas, amizade etc.

Mas então a URSS teve problemas internos e não estava à altura do espaço. E então desmoronou completamente, e com isso a ameaça de expor o golpe espacial dos EUA desapareceu por algum tempo. O programa do ônibus espacial foi retomado e eles continuaram a voar. Mas não por muito tempo - outro ônibus se desfez com um rugido durante o pouso. Os Estados Unidos lideraram o número de vítimas espaciais e ficou claro para todos que o rei estava nu. Que as alardeadas tecnologias americanas não são capazes de fornecer voos seguros para o espaço no século 21 e, portanto, não poderiam fornecê-los ainda mais no século 20. Os americanos tiveram que se curvar aos russos e primeiro comprar o Mir-2 deles e depois voos para ele. E depois os motores dos foguetes. A degradação da indústria americana atingiu seu apogeu. Após o anúncio da RPC sobre o início de seu próprio programa lunar, Obama deixou escapar algo sobre a retomada do americano, mas foi rapidamente surpreendido - os Estados Unidos não têm a oportunidade de ir ao espaço.

A China planeja realizar sua primeira caminhada espacial em outubro. A Agência Espacial Européia (ESA) está construindo um rover. A Índia recentemente estabeleceu um recorde ao lançar 10 satélites no espaço em um único foguete.

Um dos 14 astronautas chineses, também conhecidos como taikonauts, treinados no primeiro programa de voos espaciais tripulados da China em 2003.

O cosmos, como a Terra abaixo dele, está se unindo. E, de acordo com muitos especialistas, no processo, o domínio de longo prazo dos Estados Unidos na exploração, exploração e comercialização do espaço está se desgastando lentamente.

Especialistas acreditam que, embora os Estados Unidos dominem a maioria dos campos relacionados ao espaço, possuam metade dos satélites militares em órbita terrestre, seu domínio nacional está diminuindo gradualmente e muitas outras nações, ao contrário, estão expandindo seus programas espaciais públicos e comerciais em um ritmo muito mais rápido.

“Durante a era Apollo, gastamos muitas dezenas de bilhões de dólares comprando um papel de protagonista no espaço”, diz o administrador da NASA Michael D. Griffin, que disse que o orçamento de sua agência caiu 20% desde 1992 (número ajustado pela inflação).

"Durante 40 anos vivemos dos frutos dos investimentos daquela época, mas agora os Estados Unidos não estão prontos para investir no nível necessário para manter esse papel de liderança."

Em um estudo recente sobre competitividade espacial internacional, a empresa de consultoria de engenharia Futron, da Bethesda, descobriu que o espaço está se globalizando mais rápido do que a maioria dos americanos imagina. "Forças sistemáticas e competitivas ameaçam o domínio espacial americano", conclui o presidente da empresa, Joseph Fuller Jr.

Até seis nações individuais mais a Agência Espacial Européia são agora capazes de lançar satélites sofisticados e naves espaciais em órbita - mais países estão a caminho dessa tecnologia. Novos foguetes, satélites e naves espaciais terão que levar astronautas chineses, russos, europeus e indianos à Lua, transformar Israel em um centro para o lançamento de minúsculos "nanossatélites" e permitir que o Japão e os europeus explorem o sistema solar com sondas não tripuladas comparáveis ​​em complexidade a Sondas da NASA.

Embora os Estados Unidos estejam fazendo grandes avanços na exploração espacial, seus concorrentes globais estão alcançando avanços gigantescos e algum dia ultrapassarão a NASA.

A Índia, seguindo a China, anunciou seus planos ambiciosos para o papel dos indianos no espaço. Em novembro, a União Européia provavelmente aprovará uma proposta de cooperação com a Rússia em projetos para lançar um homem ao espaço. A Rússia, de acordo com um acordo com a empresa europeia Arianespace, começará em breve a lançar seus mísseis a partir de uma base na América do Sul. Espaçoporto principal esta missão vai localizado em Kourou, Guiana Francesa.

Japão e China já têm vários satélites em órbita lunar, Índia e Rússia também estão trabalhando em orbitadores lunares. Embora a NASA lance um veículo de exploração lunar este ano, muitos analistas acreditam que os chineses serão os primeiros a devolver os astronautas à lua.

Normalmente os Estados Unidos não lançam satélites para outras nações. O que russos, indianos, chineses e Arianespace usam para oferecer seus serviços de lançamento. Nigéria, Cingapura, Brasil, Israel e muitos outros países se tornaram seus clientes. A Agência Espacial Européia (criada por 17 países) e a China também cooperam em empreendimentos comerciais, por exemplo, com concorrentes do sistema de posicionamento global dos EUA.

Coreia do Sul, Taiwan e Brasil têm planos de desenvolver rapidamente sua astronáutica e, se possível, tornarem-se lançadores de satélite baratos. A Coreia do Sul e o Brasil estão desenvolvendo de forma independente a produção de foguetes e satélites.

Essa explosão nos programas espaciais internacionais ocorreu muito recentemente, no início do século XXI. Embora as indústrias espaciais indianas, chinesas, japonesas, israelenses e europeias já tenham décadas de existência, sua capacidade de realizar proezas técnicas - enviar pessoas em órbita, colocar espaçonaves não tripuladas em órbita ao redor de Marte e da Lua, pousar em asteróides, visitar um cometa - são os últimos desenvolvimentos.

Uma corrida espacial completamente diferente

A corrida espacial de hoje é diferente da corrida espacial da Guerra Fria entre os Estados Unidos e a antiga União Soviética. Agora, a competição global é pelo orgulho nacional, riqueza, um número crescente de homens e mulheres altamente educados e a crença de que os avanços no espaço trarão um poder brando significativo, além de benefícios militares. Pode-se sentir o zelo de todo o planeta para se juntar ao clube espacial.

Membro da expedição Apollo 12 na superfície de um satélite natural da Terra. A China já enviou pessoas ao espaço duas vezes nos últimos cinco anos. Ele planeja realizar uma terceira missão desse tipo em outubro. Especialistas dizem que a China determinou, mais do que qualquer outro país do mundo, com a possível exceção dos Estados Unidos, que a exploração espacial, seus propósitos comerciais e militares, são tão importantes quanto a aviação é para os Estados Unidos e a marinha para os britânicos. Império.

"Os chineses têm um elaborado programa de voos espaciais tripulados que os coloca em pé de igualdade com os Estados Unidos e a Rússia", diz Griffin, porque os principais países do mundo obtêm muitos benefícios."

O lançamento do barco sagrado tripulado Shenzhou5 ocorreu às 09:00, hora local, em 15 de outubro de 2003. Foi realizado a partir da base espacial de Jiuquan, no noroeste do país, localizada a 1.000 km de Pequim.

Enquanto isso, outras nações estão sendo pressionadas a aumentar seus orçamentos espaciais. Os ministros dos países que fundaram a Agência Espacial Européia em novembro votarão um plano caro para lançar um homem ao espaço. David Sutwood, diretor científico da ESA, diz que a ideia de viagens humanas ao espaço é popular em toda a Europa, e os astronautas europeus que voaram para a estação espacial em espaçonaves americanas e russas são “pessoas extremamente populares” em seus países. "Parece muito improvável que a Europa como um todo abandone os voos espaciais tripulados", disse ele.

Enquanto isso, a NASA e o programa espacial dos EUA estão em declínio.

O ônibus espacial ainda é o veículo espacial mais sofisticado já construído, observatórios orbitais como o Telescópio Espacial Hubble e seu sucessor, o Telescópio Espacial James Webb, permanecem insuperáveis. No entanto, a morte de Columbia em 2003, a próxima "lacuna" de cinco anos em que a NASA não terá uma única espaçonave americana para se comunicar com a estação espacial, além da crença generalizada de que a NASA não tem fundos, todos esses fatos colocam os programas espaciais americanos em dúvida.

"Um tom surpreendentemente sóbrio, com expressões frequentes de desânimo, decepção e pressentimentos sombrios." Foi assim que foi descrito o recente simpósio de especialistas espaciais sobre o futuro da exploração espacial americana, organizado pelo Conselho Nacional de Pesquisa.

A incerteza sobre o destino dos ambiciosos "planos" do presidente Bush para missões humanas à Lua e a Marte, anunciados com grande alarde em 2004, é puramente simbólica. O programa foi aprovado pelo Congresso, mas a recusa do governo em aumentar significativamente os gastos com a construção de uma nova geração de espaçonaves retardou o desenvolvimento, levando a reclamações iradas de que a NASA reduziu as promessas de missões não tripuladas à Lua e a Marte.

Griffin, da NASA, disse aos membros interessados ​​do Congresso que o capital adicional poderia mudar a data de entrega da próxima geração da espaçonave de 2015 para 2013. No entanto, a Casa Branca rejeitou os esforços do Senado para atrair investimentos.

Embora o financiamento anual da NASA seja de US$ 17 bilhões, muito para uma agência espacial estadual, esse valor é inferior a 0,6% do orçamento federal e acredita-se que seja menos da metade do valor gasto no espaço de segurança nacional. Hardware e sistemas militares recebem uma porcentagem significativamente maior de investimento no espaço do que qualquer outro país, de acordo com Futron.

Ao mesmo tempo, o entusiasmo pelos programas espaciais expresso por europeus e asiáticos contrasta com a fria opinião pública americana sobre as missões lunares e marcianas. Em sua avaliação, Futron observou a fraqueza espacial mais significativa dos EUA como "interesse público limitado em missões espaciais".

Em 2020, um novo navio de pesquisa tripuladoOrion entrará em órbita ao redor da lua. Astronautas vão pousar na superfície lunar usando a sonda Artemis

A exploração espacial humana exige que muitas medidas sejam tomadas para proteger os astronautas no vazio frio do espaço, tornando-os muito caros.

"A exploração espacial humana serviu ao propósito dos dias da Apollo, mas isso mudou nos dias de hoje", diz Robert Parks, professor de física da Universidade de Maryland que escreve sobre a NASA e o espaço. A razão é que os humanos quase não mudaram em 160.000 anos, ao contrário dos robôs, que estão ficando cada vez melhores a cada dia."

Reduzindo o número de satélites lançados

O estudo da Futron, apoiado por agências governamentais como a NASA e o Departamento de Defesa e a indústria espacial privada, também descobriu que os Estados Unidos estão perdendo seu domínio em lançamentos orbitais e no número de satélites construídos. Em 2007, 53 satélites foram lançados pelos americanos - aproximadamente 50% do número total de satélites lançados. Para efeito de comparação, em 1998, foram lançados 121 novos satélites americanos.

A proeza espacial dos Estados Unidos ainda domina em duas áreas. A indústria espacial privada dos EUA recebeu 75% da receita espacial corporativa internacional, e as forças armadas dos EUA têm tantos satélites quanto todos os outros países juntos.

Mas essa situação está mudando gradualmente. Desde o colapso da URSS, a Rússia aumentou gradualmente os gastos militares em programas espaciais. Em maio, em resposta ao aumento da construção de mísseis e satélites militares, o parlamento japonês autorizou o uso do espaço para fins de defesa. Como o comandante da Força Espacial dos EUA apontou no mês passado, os militares da China estão construindo uma ampla gama de espaçonaves. Por exemplo, no ano passado, a China testou sua tecnologia anti-satélite terrestre destruindo um satélite meteorológico em órbita - um "feito" que deixou para trás uma nuvem de detritos espaciais perigosos e considerável animosidade internacional.

Ironicamente, os esforços para proibir a disseminação da tecnologia espacial para inimigos em potencial dificultam a cooperação dos EUA com outras nações e limitam as vendas de hardware fabricado nos EUA.

Preocupado com o uso da tecnologia espacial pela China para fins militares, o Congresso impôs restrições à venda de foguetes e satélites e os incluiu no International Trade in Arms Regulations (ITAR). Além disso, as vendas de tecnologias de "uso duplo" devem ser aprovadas não pelo Departamento de Comércio, mas pelo Departamento de Estado.

Começarantimísseis" Corrida».

O resultado foi um aumento na produção de foguetes e satélites no exterior e a criação de satélites estrangeiros que usam apenas seus próprios componentes, a fim de evitar as complicadas restrições americanas do ITAR e da Lei de Não Proliferação do Irã. Essa lei, emitida em 2000, reforçou a proibição de vendas diretas ou indiretas de tecnologias avançadas ao Irã (especialmente à Rússia). Como resultado, muitos governos estrangeiros estão comprando satélites europeus e pagando aos chineses, indianos e outras nações espaciais para lançá-los.

"Alguns desses países avançaram em algumas áreas onde, infelizmente, posso dizer que os EUA não são mais líderes mundiais", diz Griffin.

Joan Johnson-Fries, especialista em espaço e segurança nacional do Naval War College em Rhode Island, disse que os Estados Unidos estão tão focados em manter o domínio militar do espaço que perderam praticamente tudo em programas espaciais comerciais e exploração espacial. “Estamos abandonando a liderança espacial do nosso país, que muitos de nós achamos que pode ser de grande importância estratégica”, diz ela.

"Outras nações estão lutando para cooperar no espaço; elas querem dividir os custos e os riscos", acrescenta. Nós, por causa da questão da tecnologia de uso duplo, realmente não queremos nos unir." A exploração espacial chinesa começou na década de 1970, no entanto, não foi até 2003 que o astronauta Yang Liwei foi lançado ao espaço na espaçonave Shenzhou 5, tornando a China uma das três únicas nações que poderiam enviar um homem ao espaço.

Há muito tempo está claro para as pessoas sãs que os americanos nunca voaram para nenhuma lua. Mas poucas pessoas pensavam no programa de voo espacial tripulado americano como tal. Nesta nota, não tocarei no lado técnico do assunto - está escrito em detalhes e com bom gosto em várias fontes. Mais interessante para mim é a cronologia dos acontecimentos, os motivos e as decisões que os caipiras tomaram.

Após o voo histórico de Gagarin, os americanos sentiram que estavam perdendo sua indiscutível liderança técnica. Os malditos russos mostraram mais uma vez que não há obstáculos para eles e são capazes de concluir qualquer tarefa, mesmo a mais difícil. Foi decidido que tal coisa não poderia ser tolerada, e os americanos começaram a trabalhar em seu próprio voo para o espaço.

No entanto, criar uma nave capaz de levar um homem ao espaço e devolvê-lo à Terra provou ser uma tarefa difícil. A URSS foi capaz de fazer isso concentrando colossais recursos científicos, trabalhistas e naturais nesta área. Claro, isso teve que ser pago por uma diminuição nos padrões de vida da população. Em vez de tratores convencionais para agricultura - tratores lunares. Em vez de caminhões acessíveis - metal espacial e para as pessoas - ônibus rangendo e desmoronando, e assim por diante. Os americanos não podiam fazer isso, porque explodiria a América por dentro. Surgiu a pergunta - o que fazer? E então os mestres da guerra psicológica disseram - por que, de fato, devemos voar? Para atingirmos nossos objetivos, basta mostrarmos a visibilidade de nossos voos. Afinal, mísseis nucleares voam, e voam bem. Os satélites fornecem imagens excelentes e fornecem comunicações de rádio. Nada mais é necessário! E o trabalho começou a ferver. Latas chamadas "Gemini" foram criadas, e o equipamento instalado nelas mostrava imagens do espaço de forma bastante tolerável.

Também houve lançamentos suborbitais dessas naves com pessoas a bordo, elas subiram até 120 km acima da superfície da Terra - os foguetes FAU-2 von Braun aprimorados não podiam dar mais. Mas o público mais respeitável não precisava saber disso, eles não sabiam. Embora na maioria dos casos a tripulação solenemente carregada no foguete realmente desceu calmamente para a sala de proteção dentro da plataforma de lançamento (há uma foto dela na rede), e após o lançamento eles foram trabalhar no centro de rádio, de onde transmitir suas transmissões, retransmitindo-as de uma lata pendurada no espaço. E tudo aconteceu com um estrondo - os russos acreditavam que os americanos poderiam ir ao espaço.

No entanto, na América eles entenderam que esta era uma solução temporária. Nem hoje nem amanhã, os russos implantarão uma rede de satélites no espaço, na terra e no oceano - uma rede de estações e navios de rastreamento, e o engano será revelado. Portanto, decidiu-se alcançar a vitória no espaço sobre os russos pousando na lua.

No entanto, sem resolver o problema de criar uma cápsula habitável, era impossível fazer isso. Inicialmente, o trabalho nesse sentido foi realizado de forma muito intensa. Mas à medida que mais e mais dificuldades foram reveladas no foguete, no sistema de suporte à vida e na possibilidade de superar os recém-descobertos cinturões de radiação ao redor da Terra, a liderança dos EUA percebeu que a tarefa diante deles era impossível. Foi aqui que ocorreu o encontro histórico do presidente dos EUA, Johnson, do designer Wernher von Braun e do ex-chefe de direito dos EUA, Robert Kennedy. Nele, von Braun afirmou que um vôo tripulado em seu foguete era impossível - os motores de hidrogênio não funcionavam (eles não podiam funcionar em gravidade zero, mas ninguém sabia disso). A URSS estava quase pronta para voar ao redor da lua. Claro, não havia dúvida de qualquer pouso na lua.

No entanto, Johnson, percebendo que mais atrasos nos voos coloca uma cruz gorda em todo o "sonho americano", e o Ocidente está perdendo a liderança, que está passando para os russos, toma uma decisão desesperada - blefar ainda mais. Kennedy, aproveitando a fama no establishment soviético, promete sondar o solo sobre o tema da aprovação russa do golpe lunar, o faz - e morre, abatido por Sirhan Sirkhan (que, kmk, nunca será libertado da prisão - ele vai de repente deixar escapar porque ele matou o RFK). O golpe da lua começa. Os líderes soviéticos do programa espacial não recebem informações sobre o acordo Brezhnev-Johnson, e não recebem, por instruções pessoais do querido Leonid Ilyich, informações sobre o voo "espacial" da Apollo - e foram. Pois a inteligência do exército, e mais ainda da Marinha, não coloca nenhuma palavra do inimigo em um centavo. Os americanos estão bem cientes disso e bloqueiam os navios soviéticos que lêem a telemetria dos lançamentos da Apollo, tendo a ordem do presidente de afundá-los imediatamente se interceptarem informações sobre o voo do míssil.

No entanto, os marinheiros russos não eram nada ruins e, no próximo lançamento do Apollo, eles colocaram no mar todos os navios à sua disposição, incluindo caça-minas, e pegaram o mesmo no Golfo da Biscaia algumas horas após o lançamento. de outro manequim do navio "lunar", que foi realizado em Hollywood como "Apollo 13". Sob a cobertura de cruzadores e submarinos, o barril de ferro foi entregue a Murmansk e, posteriormente, na presença de jornalistas, entregue às autoridades americanas. Assim, a URSS adquiriu, no sentido literal, um gancho de ferro galvanizado, que permite segurar firmemente a América pelas guelras na questão espacial. Para participar do golpe lunar, a URSS recebeu uma série de guloseimas saborosas - a cessação da corrida armamentista exaustiva, a retirada dos EUA da Indochina Francesa, suprimentos quase gratuitos de comida anglo-saxônica e, o mais importante, a admissão de petróleo e gás para os mercados da Europa Ocidental - ou seja, uma fonte ininterrupta da moeda cobiçada.

O programa de exploração lunar soviético foi enterrado, assim como o americano. Ninguém mais foi à lua. Como gesto final do acordo, foi realizada uma expedição conjunta, como eles disseram, soviético-americana "Soyuz-Apollo". O que, é claro, também era uma encenação do lado americano - mesmo em 1975, os Estados Unidos não tinham um compartimento espacial residencial. O filme transmitido da órbita agora foi fornecido pelo grande defensor do golpe lunar, e então cosmonauta Leonov. Pelo qual recebeu a estrela do Herói e da Ordem de Lenin. Herói do engano, sim. Nem menciono as tentativas dos americanos de criar uma estação orbital em Hollywood - a tentativa falhou francamente.

Tendo iniciado o jogo espacial com a URSS, os americanos entenderam que os acordos não poderiam durar para sempre. Eles foram baseados em um acordo com o camarada. Brejnev. Os seguidores do querido Leonid Ilyich poderiam facilmente cuspir neles. E os americanos não planejavam enganar as pessoas para sempre. Pareceu-lhes - só um pouco, e eles serão capazes de criar uma nave habitável, montarão blocos para um voo para a lua, limparão tudo lá em cima e será possível esquecer a história de a fraude. Mais uma vez, com base em tecnologias novas na época, os americanos estão iniciando o programa Space Shuttle. E um milagre está acontecendo - os americanos estão construindo uma nave espacial realmente grande e avançada para aqueles tempos, capaz de levar pessoas ao espaço. E, traçando uma linha sob vinte anos de mentiras sólidas, em 12 de abril de 1981, exatamente 20 anos após o vôo de Gagarin, os primeiros americanos são lançados simbolicamente na órbita baixa da Terra. Assim, dando um sinal para aqueles que entendem - sim, estávamos atrasados ​​por 20 anos, mas agora certamente avançamos - e os russos estão estagnados. É muito importante que o primeiro voo real dos cosmonautas americanos tenha ocorrido durante a vida do querido Leonid Ilyich. Parecia que o acordo cósmico poderia ser concluído com segurança. Ronald Reagan, imediatamente após um início bem-sucedido, começou a fazer isso anunciando o programa Star Wars. Mas…

O "ônibus" acabou sendo um design extremamente caro e não confiável - os problemas foram um após o outro. O horário de vôo estava voando para o inferno e, com ele, as chances de montar um dispositivo para voar pelo menos até a órbita lunar pareciam cada vez mais ilusórias. Enquanto isso, Brezhnev morreu. E então ocorreu uma tragédia - a explosão dos tanques de oxigênio da espaçonave não está mais em Hollywood, mas na realidade e a morte dos astronautas. O programa de voo do Shuttle foi completamente interrompido. O projeto do golpe lunar cambaleou, ameaçando enterrar sob seus escombros muitos americanos, e não apenas pessoas - afinal, os participantes do golpe cometeram, nada menos, o crime mais grave contra a América -, eles mentiram para o Congresso americano. Reagan mudou instantaneamente sua retórica anti-soviética e recuou - sem guerra nas estrelas, reduções radicais de armas, amizade etc.

Mas então a URSS teve problemas internos e não estava à altura do espaço. E então desmoronou completamente, e com isso a ameaça de expor o golpe espacial dos EUA desapareceu por algum tempo. O programa do ônibus espacial foi retomado e eles continuaram a voar. Mas não por muito tempo - outro ônibus se desfez com um rugido durante o pouso. Os Estados Unidos lideraram o número de vítimas espaciais e ficou claro para todos que o rei estava nu. Que as alardeadas tecnologias americanas não são capazes de fornecer voos seguros para o espaço no século 21 e, portanto, não poderiam fornecê-los ainda mais no século 20. Os americanos tiveram que se curvar aos russos e primeiro comprar o Mir-2 deles e depois voos para ele. E depois os motores dos foguetes. A degradação da indústria americana atingiu seu apogeu. Após o anúncio da RPC sobre o início de seu próprio programa lunar, Obama deixou escapar algo sobre a retomada do americano, mas foi rapidamente surpreendido - os Estados Unidos não têm a oportunidade de ir ao espaço.

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A última vez que eles enviaram astronautas de forma independente para a órbita baixa da Terra. Após a missão final do ônibus espacial Atlantis com uma tripulação de quatro pessoas, o envio de pessoas para a Estação Espacial Internacional (ISS) foi realizado exclusivamente pela Rússia. O país ainda tem à sua disposição navios simples e confiáveis ​​da série Soyuz, que voam com sucesso para o espaço desde os tempos da URSS - desde abril de 1967. No entanto, o monopólio da Rússia como transportadora espacial chegará ao fim em breve: este ano, a NASA e seus parceiros planejaram uma série de testes importantes de veículos que farão dos Estados Unidos o líder indiscutível na exploração espacial tripulada. Mais detalhes - no material.

A NASA anunciou o retorno do programa de voos tripulados em setembro de 2014. Então, em uma coletiva de imprensa especial, o chefe da NASA, o major-general aposentado do USMC Charles Bolden, nomeou duas empresas que a agência havia escolhido para concluir um contrato multibilionário para a construção de espaçonaves reutilizáveis ​​tripuladas projetadas para levar astronautas à ISS. Os vencedores da licitação foram e, que apresentaram os projetos dos navios Dragon V2 e CST-100 (da Crew Space Transportation), respectivamente. O custo total da construção dos veículos foi de US$ 2,6 bilhões para a SpaceX e US$ 4,2 bilhões para a Boeing.

“Para a NASA e a nação, esta foi uma escolha difícil, mas melhor. Recebemos inúmeras ofertas de nossas empresas aeroespaciais. Empresas americanas altamente qualificadas, unidas no desejo de trazer de volta voos espaciais tripulados do solo americano, competiram para servir a nação e acabar com nossa dependência da Rússia. Eu aplaudo sua inovação, trabalho duro e patriotismo”, disse Bolden. Ele explicou a escolha em favor da SpaceX e da Boeing pela cooperação bem-sucedida da agência com essas empresas privadas e pela confiança da NASA em seu cumprimento dos altos requisitos da agência.

O principal concorrente da SpaceX e da Boeing foi a empresa Sierra Nevada, que ofereceu à NASA voar para a ISS em uma versão profundamente modernizada da aeronave orbital HL-20 - a espaçonave Dream Chaser. As razões pelas quais a NASA escolheu a SpaceX e a Boeing, bem como a distribuição de financiamento entre elas, são óbvias: a agência confia mais em parceiros grandes e confiáveis ​​e, ao mesmo tempo, recebe uma concorrência saudável de empresas jovens e promissoras. A agência não assinou um contrato com a gigante aeroespacial e de defesa Lockheed Martin porque a empresa já estava trabalhando na espaçonave Martian Orion. A NASA também não expandiu a cooperação com a Orbital ATK (então Orbital Sciences), já que seus caminhões Cygnus já estavam voando para a ISS.

“Para transporte de carga, a SpaceX ganhou doze missões (a versão de carga do Dragon está atualmente voando para a ISS - Aproximadamente. "Tapes.ru"), enquanto a Orbital tem oito. O prêmio em dinheiro da Orbital é maior, embora eles tenham menos missões, pois a NASA não quer depender de uma fonte. Para um voo tripulado, como prevejo, serão escolhidos Boeing ou Lockheed, que ganharão a maior parte do financiamento, e nós, espero, seremos o segundo ”, o chefe da SpaceX avaliou as perspectivas em junho de 2010. Como ficou conhecido quatro anos depois, ele não se enganou.

A escolha da NASA como os principais parceiros para missões tripuladas à ISS SpaceX e Boeing levou a que em 2014 a Sierra Nevada, que tentou sem sucesso contestar judicialmente os resultados do concurso, tenha despedido cerca de uma centena de funcionários que trabalhavam no Dream Chaser . Por seu lado, a agência prometeu todo o tipo de apoio a esta jovem empresa, mas não no âmbito do programa de voos tripulados. Então, em 2014, os americanos acreditavam que até 2017 os astronautas seriam enviados à ISS exclusivamente dos Estados Unidos, sem a ajuda do lado russo. As obrigações assumidas pela SpaceX e pela Boeing, como o tempo mostrou, estão sendo cumpridas, mas com cerca de um ano de atraso.

O Dragon V2 é uma versão profundamente atualizada do caminhão Dragon que voou com sucesso para a ISS. O navio tem um design quase monobloco, que no modo carga-passageiro permite, juntamente com uma carga útil de 2,5 toneladas, enviar até quatro pessoas para a ISS. No modo passageiro, o navio leva a bordo até sete pessoas. Em 2017, a SpaceX planeja concluir a produção de três naves Dragon V2, uma das quais deve fazer seu primeiro voo de teste não tripulado para a ISS em novembro. Espera-se que o dispositivo se encaixe na estação e saia após 30 dias.

O espaço interno do Dragon V2 é organizado, segundo a SpaceX, com a maior comodidade possível para a tripulação. Os assentos do piloto são feitos de fibra de carbono de qualidade premium com acabamento em Alcantara. A cápsula do astronauta tem quatro janelas com vista para o espaço sideral. Em um painel especial, os membros da tripulação do Dragon V2 poderão monitorar o estado da espaçonave em tempo real durante o voo. Além disso, os astronautas poderão ajustar manualmente a temperatura a bordo da espaçonave (entre 15 e 26 graus Celsius). Em caso de emergência, um sistema de evacuação é fornecido.

O primeiro voo do Dragon V2 será precedido por testes de disparo dos motores Draco e SuperDraco. Estes últimos são impressos em uma impressora 3D e instalados como elementos do sistema de resgate e para pouso controlado da espaçonave. A SpaceX também testará um traje especial que permite aos astronautas resistir ao estresse em caso de despressurização da cápsula de passageiros Dragon V2. A Boeing fará uma opção semelhante para seu traje em 2017. O Dragon V2 e o CST-100 vão pousar usando pára-quedas - os sistemas necessários para isso serão testados este ano.

O lançamento do Dragon V2 será realizado usando um foguete Falcon 9 de classe média do complexo de lançamento SLC-39 em Kennedy, Flórida, de onde as missões Space Shuttle e Apollo foram lançadas anteriormente ao espaço. Uma missão tripulada Dragon V2 de 14 dias (com dois astronautas a bordo) está programada para maio de 2018. É do interesse da SpaceX cumprir os prazos estabelecidos, já que foi o financiamento da NASA para o desenvolvimento de naves espaciais de carga e tripuladas que permitiu à empresa evitar o destino de Sierra Nevada; A Boeing é menos afetada.

A gigante aeroespacial adiou o primeiro teste e voo não tripulado do CST-100 de dezembro de 2017 para junho de 2018. Depois disso, em agosto do mesmo ano, deve ocorrer um voo tripulado de uma espaçonave Boeing com uma tripulação de dois. Como o Dragon V2, o CST-100 é capaz de transportar até sete pessoas em órbita baixa da Terra. A nave, batizada de Starliner, passará por treinamento de pré-lançamento no Kennedy Space Center, como o Dragon V2. Os lançamentos do Starliner serão realizados a partir do foguete pesado Atlas V do 41º local de lançamento em Cabo Canaveral e, se necessário, nos porta-aviões Delta IV e Falcon 9, bem como no foguete Vulcan em desenvolvimento.

As razões pelas quais a SpaceX e a Boeing adiaram os primeiros lançamentos dos navios desenvolvidos são fundamentalmente diferentes umas das outras. A primeira empresa, ao contrário da segunda, possui recursos muito mais modestos, que em parte precisaram ser usados ​​para descobrir e eliminar as causas que levaram ao acidente do Falcon 9 em setembro de 2016. Em seguida, especialistas da NASA criticaram a SpaceX por reabastecer o foguete meia hora antes do lançamento. Isso significa que, em caso de emergência ao abastecer o Falcon 9, os astronautas já estarão na frente do foguete e não a uma distância segura dele. Foi justamente para minimizar os possíveis riscos que a SpaceX passou tanto tempo no espaçoporto Sea Launch.

Mesmo que a Boeing não tenha tempo para preparar o CST-100 a tempo, a empresa provavelmente cumprirá integralmente suas obrigações com a NASA. A agência já demonstrou interesse em adquirir dois assentos Soyuz da Boeing para o outono de 2017 e primavera de 2018, e três para 2019. essas remodelações também são benéficas em conexão com a redução temporária planejada no tamanho do segmento russo da ISS de três para duas pessoas.

As dificuldades enfrentadas pelos parceiros espaciais tripulados da NASA parecem estar sendo resolvidas com sucesso e estão funcionando. Você pode ter certeza de que um país que desembarcou pessoas na lua seis vezes e enviou um rover de toneladas para Marte lidará com essas tarefas. Em última análise, em um ano ou dois, os Estados Unidos terão uma frota de espaçonaves à sua disposição, consistindo de pelo menos carga Dragon e Cygnus, tripulados Dragon V2 e CST-100, bem como o lunar-marciano Orion ( também pode ser usado para voos para a ISS, mas impraticável - muito caro). Isso não apenas garantirá a independência dos EUA da Soyuz russa e seu próximo substituto, os navios da Federação, mas também garantirá a competição doméstica entre pelo menos quatro empresas espaciais.