क्रिसमस से पहले आखिरी दिन बीत चुका है। सर्दी, साफ रात आ गई। सितारे नजर आए। अच्छे लोगों और पूरी दुनिया के लिए चमकने के लिए यह महीना शानदार ढंग से स्वर्ग की ओर बढ़ा, ताकि हर कोई मसीह को खुश करने और महिमामंडित करने का आनंद उठा सके। सुबह की तुलना में कड़ाके की ठंड पड़ रही थी; लेकिन दूसरी ओर यह इतना शांत था कि एक बूट के नीचे पाले की आहट को आधा दूर तक सुना जा सकता था। झोंपड़ियों की खिड़कियों के नीचे अभी तक लड़कों की एक भी भीड़ नहीं दिखाई दी थी; अकेले चाँद ने चुपके से उनमें झाँका, मानो कपड़े पहने लड़कियों को जल्द से जल्द बर्फीली बर्फ में भागने का आग्रह कर रहा हो। फिर एक झोंपड़ी की चिमनियों में से धुआँ गिरा, और आकाश में बादल में चला गया, और धुएँ के साथ-साथ झाडू पर चढ़ी एक चुड़ैल भी उठ खड़ी हुई।

"क्रिसमस से पहले की रात" ("दिकंका के पास एक फार्म पर शाम")। 1961 फिल्म

यदि उस समय एक सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता, एक भेड़ के बच्चे के पोमेल के साथ एक टोपी में, एक उहलान के तरीके से बने एक टोपी में, काले फर के साथ एक नीले भेड़ की खाल के कोट में, एक शैतानी बुने हुए चाबुक के साथ गुजर रहा था, जो उसे अपने ड्राइवर से आग्रह करने की आदत है, तो वह निश्चित रूप से उस पर ध्यान देगा, क्योंकि दुनिया में एक भी चुड़ैल सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता से नहीं बच पाएगी। वह जानता है कि प्रत्येक महिला के पास कितने सूअर हैं, और छाती में कितने कैनवस हैं, और उसकी पोशाक और घर से एक अच्छा आदमी रविवार को सराय में क्या रखेगा। लेकिन सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता पास नहीं हुआ, और उसे अजनबियों की क्या परवाह है, उसका अपना पल्ली है। इस बीच, चुड़ैल इतनी ऊंची उठी कि ऊपर केवल एक काला धब्बा ही चमका। लेकिन जहां कहीं एक कण दिखाई दिया, वहां एक के बाद एक तारे आकाश में गायब हो गए। जल्द ही चुड़ैल के पास उनकी पूरी आस्तीन थी। तीन-चार अभी भी चमक रहे हैं। अचानक, विपरीत दिशा से, एक और धब्बा दिखाई दिया, बढ़ गया, फैलने लगा, और यह अब एक धब्बा नहीं था। अदूरदर्शी, कम से कम उसने चश्मे के बजाय अपनी नाक पर एक कमिश्नर के ब्रिट्ज़का से पहिए लगा दिए, और तब वह पहचान नहीं पाता कि यह क्या है। सामने पूरी तरह से जर्मन है: एक संकीर्ण, लगातार कताई और जो कुछ भी आया था उसे सूँघते हुए, थूथन समाप्त हो गया, हमारे सूअरों की तरह, एक गोल पैच में, पैर इतने पतले थे कि अगर यारेस्कोव के सिर में ऐसा होता, तो वह उन्हें तोड़ देता पहला कोसैक। लेकिन दूसरी ओर, उसके पीछे वर्दी में एक असली प्रांतीय वकील था, क्योंकि उसकी पूंछ आज की कोट-पूंछ जितनी तेज और लंबी थी; केवल उसके थूथन के नीचे बकरी की दाढ़ी से, उसके सिर पर चिपके छोटे सींगों से, और कि वह चिमनी झाडू से ज्यादा सफेद नहीं था, कोई अनुमान लगा सकता था कि वह जर्मन या प्रांतीय वकील नहीं था, बल्कि केवल एक शैतान था, जो कल रात के आसपास डगमगाने के लिए छोड़ दिया गया था सफ़ेद रौशनीऔर पाप सीखो अच्छे लोग. कल, मैटिंस के लिए पहली घंटियों के साथ, वह बिना पीछे देखे दौड़ेगा, अपने पैरों के बीच पूंछ, अपनी खोह तक।

इस बीच, शैतान धीरे-धीरे चंद्रमा की ओर बढ़ा और पहले से ही उसे पकड़ने के लिए अपना हाथ बढ़ा रहा था, लेकिन अचानक उसे वापस खींच लिया, जैसे कि जल गया हो, अपनी उंगलियों को चूसा, उसका पैर लटका दिया और दूसरी तरफ से भाग गया, और फिर से वापस कूद गया और खींच लिया उसका हाथ दूर। हालांकि, तमाम असफलताओं के बावजूद, चालाक शैतान ने अपनी शरारतें नहीं छोड़ी। दौड़ते हुए, उसने अचानक चाँद को दोनों हाथों से पकड़ लिया, मुस्कराते हुए और उड़ाते हुए, उसे एक हाथ से दूसरे हाथ में फेंक दिया, जैसे कि एक किसान ने निकाल लिया हो नंगे हाथों सेउसके पालने के लिए आग; अंत में, उसने जल्दी से उसे अपनी जेब में डाल लिया और जैसे कि कभी हुआ ही नहीं था, आगे भागा।

गोगोल। क्रिसमस की पूर्व संध्या। ऑडियोबुक

दिकंका में किसी ने नहीं सुना कि कैसे शैतान ने चाँद को चुरा लिया। सच है, वोल्स्ट क्लर्क, चारों तरफ से मधुशाला से बाहर आ रहा था, उसने देखा कि चंद्रमा बिना किसी कारण के आकाश में नाच रहा था, और उसने पूरे गांव को भगवान के साथ आश्वासन दिया; परन्तु सामान्य जन ने सिर हिलाया, और उस पर हंसे भी। लेकिन क्या कारण था कि शैतान ने इस तरह के अधर्म का फैसला किया? और यह ऐसा ही था: वह जानता था कि अमीर कोसैक चूब को डीकन द्वारा कुटिया में आमंत्रित किया गया था, जहां वे होंगे: एक सिर; नीले फ्रॉक कोट में एक बधिर के रिश्तेदार, जो बिशप के गायन कक्ष से आए थे, ने सबसे कम बास लिया; Cossack Sverbyguz और कुछ अन्य; जहां कुटिया के अलावा वरूणखा, केसर के लिए आसुत वोदका और हर तरह के ढेर सारे खाने होंगे। इस बीच, उनकी बेटी, पूरे गांव की सुंदरता, घर पर रहती, और लोहार, एक मजबूत आदमी और एक साथी, जो पिता कोंड्राट के उपदेशों से अधिक घृणित था, शायद उसकी बेटी के पास आएगा। अपने खाली समय में, लोहार पेंटिंग में लगा हुआ था और पूरे मोहल्ले में सबसे अच्छे चित्रकार के रूप में जाना जाता था। सेंचुरियन ल...को, जो उस समय जीवित थे, ने उन्हें अपने घर के पास लकड़ी की बाड़ को पेंट करने के लिए पोल्टावा के उद्देश्य से बुलाया। सभी कटोरे जिनमें से डिकान कोसैक्स ने बोर्स्ट को घिसा, लोहार द्वारा चित्रित किया गया था। लोहार एक ईश्वर से डरने वाला व्यक्ति था और अक्सर संतों की छवियों को चित्रित करता था: और अब भी आप उसके इंजीलवादी ल्यूक को टी ... चर्च में पा सकते हैं। लेकिन उनकी कला की विजय एक तस्वीर थी, जिसे चर्च की दीवार पर दाहिने वेस्टिबुल में चित्रित किया गया था, जिसमें उन्होंने सेंट पीटर को चित्रित किया था। कयामत का दिन, अपने हाथों में चाबियों के साथ, एक दुष्ट आत्मा को नरक से बाहर निकालना; भयभीत शैतान सभी दिशाओं में दौड़ा, उसकी मृत्यु को देखते हुए, और पहले से कैद किए गए पापियों ने उसे कोड़े, लट्ठों और अन्य सभी चीजों से पीटा और खदेड़ दिया। जिस समय चित्रकार इस चित्र पर काम कर रहा था और उसे लकड़ी के एक बड़े बोर्ड पर चित्रित कर रहा था, उस समय शैतान ने उसके साथ हस्तक्षेप करने की पूरी कोशिश की: उसने अदृश्य रूप से बांह के नीचे धक्का दिया, भट्ठी से राख को फोर्ज में उठाया और छिड़का इसके साथ चित्र; लेकिन, सब कुछ के बावजूद, काम समाप्त हो गया था, बोर्ड को चर्च में लाया गया और नार्टेक्स की दीवार में बनाया गया, और उस समय से शैतान ने लोहार से बदला लेने की कसम खाई।

विस्तृत दुनिया में उसके डगमगाने के लिए केवल एक रात शेष थी; लेकिन उस रात भी उसने लोहार पर अपना गुस्सा निकालने के लिए कुछ ढूंढा। और इसके लिए उसने महीने की चोरी करने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि पुराना चूब आलसी था और चढ़ना आसान नहीं था, लेकिन बधिर झोपड़ी के इतने करीब नहीं था: सड़क गांव से आगे, मिलों के पीछे, कब्रिस्तान के पीछे चली गई , घाटी के चारों ओर चला गया। महीने भर की रात होने पर भी केसर से युक्त वरुणखा और वोदका चूब को लुभा सकती थी, लेकिन इतने अंधेरे में कोई उसे चूल्हे से खींचकर झोंपड़ी से बाहर नहीं बुला पाता। और लोहार, जो लंबे समय से उसके साथ था, उसकी ताकत के बावजूद, उसकी उपस्थिति में अपनी बेटी के पास जाने की हिम्मत नहीं करेगा।

इस तरह जैसे ही शैतान ने अपना चाँद अपनी जेब में छुपाया, अचानक से पूरी दुनिया में इतना अंधेरा हो गया कि हर किसी को मधुशाला का रास्ता नहीं मिलेगा, सिर्फ क्लर्क को ही नहीं। अचानक अंधेरे में खुद को देखकर डायन चिल्ला उठी। यहाँ शैतान, एक छोटे से दानव की तरह सवार होकर, उसे हाथ से पकड़ लिया और उसके कान में फुसफुसाते हुए वही बात करने लगा जो आमतौर पर सभी के लिए फुसफुसाती थी। संज्ञा. हमारी दुनिया में आश्चर्यजनक रूप से व्यवस्थित! इसमें जो कुछ भी रहता है, सब कुछ एक दूसरे को अपनाने और उसकी नकल करने की कोशिश करता है। पहले, ऐसा हुआ करता था कि मिरगोरोड में एक न्यायाधीश और महापौर सर्दियों में कपड़े से ढके चर्मपत्र कोट में घूमते थे, और सभी छोटे अधिकारी सिर्फ नग्न होते थे; अब मूल्यांकनकर्ता और उप-आयुक्त दोनों ने कपड़े के कवर के साथ रेशेटिलोव के फर कोट से नए फर कोट पहने हैं। क्लर्क और वोल्स्ट क्लर्क ने नीले चीनी महिला को तीसरे वर्ष में छह रिव्निया आर्शिन के लिए लिया। सेक्‍सटन ने गर्मियों के लिए खुद को नन्‍के ट्राउजर और धारीदार गारूओं का वास्कट बनाया। एक शब्द में, सब कुछ लोगों में चढ़ जाता है! जब ये लोग व्यर्थ नहीं होंगे! आप शर्त लगा सकते हैं कि कई लोगों को यह देखकर आश्चर्य होगा कि शैतान अपने लिए एक ही स्थान पर विराजमान है। सबसे ज्यादा परेशान करने वाली बात यह है कि वह शायद खुद को हैंडसम समझता है, जबकि एक फिगर के तौर पर - शर्मिंदा दिखना। एरीसिपेलस, जैसा कि फ़ोमा ग्रिगोरीविच कहते हैं, घृणा एक घृणा है, लेकिन वह प्रेम मुर्गियां भी बनाता है! लेकिन आसमान में और आसमान के नीचे इतना अँधेरा हो गया था कि यह देखना संभव नहीं था कि उनके बीच क्या चल रहा है।

- तो आप, गॉडफादर, अभी तक नई झोपड़ी में बधिरों के पास नहीं गए हैं? - कोसैक चब ने कहा, अपनी झोपड़ी के दरवाजे को छोड़ कर, एक दुबले, लम्बे, एक छोटे चर्मपत्र कोट में, एक किसान जिसकी दाढ़ी बढ़ी हुई है, यह दर्शाता है कि दो सप्ताह से अधिक समय तक एक स्किथ का एक टुकड़ा, जिसके साथ किसान आमतौर पर दाढ़ी बनाते हैं रेजर के अभाव में उनकी दाढ़ी ने उसे छुआ तक नहीं है। - अब एक अच्छी ड्रिंकिंग पार्टी होगी! - चुब ने अपना चेहरा नरम करते हुए जारी रखा। - हम देर नहीं करना चाहते।

इस पर, चुब ने अपनी बेल्ट को सीधा किया, जिसने उसके चर्मपत्र कोट को कसकर पकड़ लिया, उसकी टोपी को कस कर खींच लिया, उसके हाथ में एक चाबुक निचोड़ा - डर और कष्टप्रद कुत्तों की आंधी; लेकिन, ऊपर देखते हुए, वह रुक गया ...

- क्या शैतान है! नज़र! देखो, पानास!

- क्या? - गॉडफादर ने कहा और अपना सिर भी ऊपर कर लिया।

- जैसे क्या? कोई महीना नहीं!

- क्या खाई है! वास्तव में, कोई महीना नहीं है।

"कुछ ऐसा नहीं है," चूब ने अपने गॉडफादर की निरंतर उदासीनता पर कुछ झुंझलाहट के साथ कहा। - आपको इसकी आवश्यकता भी नहीं है।

- मुझे क्या करना चाहिए!

"यह आवश्यक था," चूब ने अपनी आस्तीन से अपनी मूंछें पोंछते हुए जारी रखा, "कोई शैतान, ताकि वह सुबह वोदका का एक गिलास पीने के लिए न हो, एक कुत्ता, हस्तक्षेप करें! खिड़की: रात एक चमत्कार है! यह हल्का है, महीने के दौरान बर्फ चमकती है। सब कुछ दिन के उजाले की तरह दिखाई दे रहा था। मेरे पास दरवाजे से बाहर जाने का समय नहीं था - और अब, कम से कम अपनी आंख तो निकालो!

चब बहुत देर तक बड़बड़ाया और डांटा, और इस बीच उसी समय सोचा कि वह क्या फैसला करेगा। वह बधिरों के पास हर तरह की बकवास के बारे में बात करने के लिए मर रहा था, जहां, बिना किसी संदेह के, प्रमुख, और आने वाले बास, और टार मिकिता, जो नीलामी के लिए हर दो सप्ताह में पोल्टावा जाते थे और ऐसे चुटकुले बनाते थे कि सभी सामान्य लोग हंसी के साथ उनका पेट लिया। चुब ने अपने मन में पहले से ही मेज पर खड़े वरुणखा को देखा। यह सब लुभावना था, वास्तव में; लेकिन रात के अँधेरे ने उसे उस आलस्य की याद दिला दी जो सभी Cossacks को बहुत प्रिय है। कितना अच्छा होगा कि अब झूठ बोलना, आपके नीचे पैर टिकाए हुए, एक सोफे पर, शांति से एक पालना धूम्रपान करना और खिड़कियों के नीचे ढेर में भीड़ में हंसमुख लड़कों और लड़कियों के कैरल और गीतों के लिए एक नशे की लत के माध्यम से सुनना। निःसंदेह उसने बाद के बारे में निर्णय कर लिया होता यदि वह अकेला होता, लेकिन अब दोनों इतने ऊब और रात में अंधेरे में चलने से डरते नहीं हैं, और वे दूसरों के सामने आलसी या कायर नहीं दिखना चाहते थे। डांट खत्म करने के बाद, वह फिर से अपने गॉडफादर के पास गया:

- तो नहीं, गॉडफादर, एक महीना?

- बढ़िया, है ना! मुझे कुछ तंबाकू सूंघने दो। आप, गॉडफादर, शानदार तंबाकू लें! आप इसे कहाँ लेते हैं?

- क्या बात है, गौरवशाली! - गॉडफादर ने उत्तर दिया, बर्च तवलिंका को बंद करते हुए, पैटर्न के साथ पंचर किया। - बूढ़ी मुर्गीछींक मत करो!

"मुझे याद है," चुब ने उसी तरह जारी रखा, "दिवंगत मधुशाला निर्माता ज़ोज़ुल्या ने एक बार मुझे निज़िन से तंबाकू लाया था। ओह, तंबाकू था! अच्छा तंबाकू! तो, गॉडफादर, हमें कैसा होना चाहिए? बाहर अंधेरा है।

"तो, शायद, हम घर पर ही रहेंगे," गॉडफादर ने दरवाज़े का हैंडल पकड़ते हुए कहा।

अगर गॉडफादर ने ऐसा नहीं कहा होता, तो चूब ने रहने का फैसला जरूर किया होता, लेकिन अब ऐसा लग रहा था कि कोई उसे अनाज के खिलाफ जाने के लिए खींच रहा है।

- नहीं, गॉडफादर, चलो चलें! आप नहीं जा सकते, आपको जाना होगा!

यह कहकर, उसने जो कुछ कहा था, उसके लिए वह पहले से ही खुद से नाराज था। ऐसी रात में खुद को घसीटना उसके लिए बहुत अप्रिय था; लेकिन उसे इस तथ्य से सांत्वना मिली कि वह खुद जानबूझकर इसे चाहता था और जैसा उसे सलाह दी गई थी, वैसा नहीं किया।

कुम, अपने चेहरे पर झुंझलाहट की थोड़ी सी भी हलचल व्यक्त किए बिना, एक ऐसे व्यक्ति की तरह, जो बिल्कुल परवाह नहीं करता है कि वह घर पर बैठता है या खुद को घर से बाहर खींचता है, चारों ओर देखा, अपने कंधों को एक छड़ी से खरोंच दिया, और दो गॉडफादर सेट हो गए सड़क पर बंद।

अब देखना ये है कि अकेली रह गई खूबसूरत बेटी क्या करती है। ओक्साना अभी सत्रह साल की नहीं थी, जैसा कि लगभग पूरी दुनिया में होता है, और डिकंका के दूसरी तरफ, और डिकंका के इस तरफ, उसके बारे में केवल बात होती थी। झुंड के लड़कों ने घोषणा की कि इससे बेहतर लड़की कभी नहीं थी और न ही कभी होगी। ओक्साना उसके बारे में कही गई हर बात को जानती और सुनती थी, और वह एक सुंदरता की तरह शालीन थी। अगर वह तख़्त और स्पेयर टायर में नहीं, बल्कि किसी तरह के हुड में चलती, तो वह अपनी सभी लड़कियों को तितर-बितर कर देती। लड़कों ने बड़ी संख्या में उसका पीछा किया, लेकिन, धैर्य खोने के बाद, उन्होंने उसे थोड़ा-थोड़ा करके छोड़ दिया और दूसरों की ओर मुड़ गए जो इतने खराब नहीं थे। केवल लोहार जिद्दी था और उसने अपनी लालफीताशाही नहीं छोड़ी, इस तथ्य के बावजूद कि उसके साथ दूसरों के साथ व्यवहार करना बेहतर नहीं था।

अपने पिता के जाने के बाद, लंबे समय तक उसने कपड़े पहने और खुद को टिन के फ्रेम में एक छोटे से दर्पण के सामने सहलाया और खुद को निहारना बंद नहीं कर सकी। "लोगों ने प्रशंसा करने का क्या फैसला किया, जैसे कि मैं अच्छा था? उसने कहा, मानो अनुपस्थित-मन से, केवल अपने बारे में कुछ बात करने के लिए। "लोग झूठ बोलते हैं, मैं बिल्कुल भी अच्छा नहीं हूँ।" लेकिन ताजा चेहरा जो आईने में चमकता था, बचकाना युवावस्था में जीवित, चमकदार काली आँखों के साथ और आत्मा के माध्यम से जलने वाली एक अवर्णनीय सुखद मुस्कान, अचानक विपरीत साबित हुई। "क्या मेरी काली भौहें और मेरी आंखें हैं," सौंदर्य जारी रखा, दर्पण को जाने नहीं दिया, "इतना अच्छा है कि दुनिया में उनका कोई समान नहीं है? उस उलटी नाक में क्या अच्छा है? और गाल? और होठों में? जैसे मेरी काली चोटी अच्छी लगती है? बहुत खूब! शाम को कोई उनसे डर सकता है: वे, लंबे सांपों की तरह, मेरे सिर के चारों ओर गुंथे हुए और कुंडलित होते हैं। अब मैं देख रहा हूँ कि मैं बिल्कुल भी अच्छा नहीं हूँ! - और, आईने को उससे थोड़ा और दूर धकेलते हुए, वह चिल्लाई: - नहीं, मैं अच्छी हूँ! आह, कितना अच्छा! चमत्कार! जिसे मैं पत्नी बनूंगा, उसके लिए मैं क्या ही आनन्द लाऊंगा! मेरे पति मेरी प्रशंसा कैसे करेंगे! वह खुद को याद नहीं करेगा। वह मुझे मौत के घाट उतार देगा।"

- शानदार लड़की! - लोहार फुसफुसाया, जो चुपचाप प्रवेश कर गया, - और उसे थोड़ा घमंड है! वह एक घंटे के लिए खड़ा है, आईने में देख रहा है, और पर्याप्त नहीं दिखता है, और फिर भी जोर से खुद की प्रशंसा करता है!

"हाँ, दोस्तों, क्या तुम मुझे पसंद करते हो? मुझे देखो," सुंदर कोक्वेट जारी रखा, "मैं कितनी आसानी से आगे बढ़ता हूं; मेरे पास लाल रेशम के साथ एक शर्ट सिलना है। और सिर पर क्या टेप! आप एक अमीर गैलन कभी नहीं देखते हैं! मेरे पिता ने मेरे लिए यह सब खरीदा ताकि दुनिया का सबसे अच्छा साथी मुझसे शादी करे! और, मुस्कुराते हुए, वह दूसरी दिशा में मुड़ी और लोहार को देखा...

वह चिल्लाई और सख्ती से उसके सामने रुक गई।

लोहार ने हाथ गिरा दिया।

यह बताना मुश्किल है कि उस अद्भुत लड़की का गोरा चेहरा क्या व्यक्त करता है: इसमें दोनों गंभीरता दिखाई दे रही थी, और गंभीरता के माध्यम से शर्मिंदा लोहार का किसी तरह का उपहास, और झुंझलाहट का एक बमुश्किल ध्यान देने योग्य फ्लश उसके चेहरे पर फैल गया; और यह सब इतना मिश्रित था और यह इतना अवर्णनीय रूप से अच्छा था कि उसे एक लाख बार चूमना उस समय सबसे अच्छे तरीके से किया जा सकता था।

- आप यहां क्यों आये हैं? ओक्साना ऐसे ही बोलने लगी। "क्या आप फावड़े से दरवाजे से बाहर निकालना चाहते हैं?" आप सभी हमारे पास ड्राइव करने के लिए उस्ताद हैं। जब पिता घर पर न हों तो तुरंत सूंघें। ओह, मैं तुम्हें जानता हूँ! क्या, मेरा सीना तैयार है?

- यह तैयार हो जाएगा, प्रिय, छुट्टी के बाद यह तैयार हो जाएगा। यदि आप केवल यह जानते थे कि आपने उसके चारों ओर कितना उपद्रव किया है: दो रातों के लिए उसने फोर्ज नहीं छोड़ा; दूसरी ओर, एक भी पुजारी के पास ऐसी छाती नहीं होगी, लोहे को बेड़ी पर डाल दिया जाता है जैसे उसने पोल्टावा में काम करने के लिए सेंचुरियन की जिबरिश पर नहीं रखा था। और इसे कैसे चित्रित किया जाएगा! आपकी नन्ही-नन्ही सफेद टांगों के साथ अगर पूरा मोहल्ला निकल भी जाए तो ऐसा नहीं मिलेगा! पूरे खेत में लाल और नीले रंग के फूल बिखेरेंगे। आग की तरह जलेगा। मुझसे नाराज़ मत हो! मुझे कम से कम बात करने दो, कम से कम तुम्हारी तरफ तो देखो!

- आपको कौन मना करता है, बोलो और देखो!

फिर वह बेंच पर बैठ गई और फिर से आईने में देखा और अपने सिर पर अपनी चोटी सीधी करने लगी। उसने अपनी गर्दन पर नज़र डाली, रेशम से कशीदाकारी की नई शर्ट पर, और आत्म-संतुष्टि की एक सूक्ष्म भावना उसके होंठों पर, उसके ताज़ा गालों पर और उसकी आँखों में चमक उठी।

"मुझे अपने बगल में बैठने दो!" लोहार ने कहा।

"बैठ जाओ," ओक्साना ने अपने होठों और अपनी संतुष्ट आँखों में समान भाव रखते हुए कहा।

- अद्भुत, प्यारी ओक्साना, मुझे तुम्हें चूमने दो! - प्रोत्साहित लोहार ने कहा और उसे एक चुंबन हथियाने के इरादे से उसे दबाया; लेकिन ओक्साना ने अपने गालों को दूर कर दिया, जो पहले से ही लोहार के होठों से एक अगोचर दूरी पर थे, और उसे दूर धकेल दिया।

- आप और क्या चाहते हैं? जब उसे शहद की जरूरत होती है, तो उसे एक चम्मच की जरूरत होती है! चले जाओ, तुम्हारे हाथ लोहे से भी सख्त हैं। हां, आपको धुएं की तरह गंध आती है। मुझे लगता है कि मुझे कालिख से भर दिया गया है।

फिर वह आईना लेकर आई और फिर उसके सामने शिकार करने लगी।

"वह मुझसे प्यार नहीं करती," लोहार ने अपना सिर लटकाते हुए सोचा। - वह सब खिलौने है; परन्तु मैं उसके साम्हने मूर्ख की नाईं खड़ा रहता हूं, और उस पर दृष्टि रखता हूं। और हर कोई उसके सामने खड़ा होगा, और सदी उससे नज़रें नहीं हटाएगी! शानदार लड़की! उसके दिल में क्या है, जिसे वो प्यार करती है, जानने के लिए मैं क्या नहीं दूँगी! लेकिन नहीं, उसे किसी की जरूरत नहीं है। वह खुद की प्रशंसा करती है; मुझे पीड़ा देता है, गरीबों को; और मैं उदासी के पीछे का प्रकाश नहीं देखता; और मैं उससे इतना प्यार करता हूं जितना दुनिया में किसी अन्य व्यक्ति ने कभी प्यार नहीं किया और कभी प्यार नहीं करेगा।

क्या यह सच है कि तुम्हारी माँ डायन है? ओक्साना ने कहा और हँसे; और लोहार को लगा कि उसके अंदर की हर चीज हंस रही है। यह हँसी उसके दिल में और उसकी शांत कांपती नसों में एक ही बार में गूंजने लगती थी, और इस सब के साथ, उसकी आत्मा में झुंझलाहट समा गई कि वह उस चेहरे को चूमने की शक्ति में नहीं था जो इतनी सुखद हंसी थी।

- मुझे अपनी माँ की क्या परवाह है? तुम मेरी माता और पिता हो, और वह सब जो संसार में प्रिय है। अगर राजा ने मुझे बुलाया और कहा: "लोहार वकुला, मुझसे वह सब कुछ मांगो जो मेरे राज्य में सबसे अच्छा है, मैं तुम्हें सब कुछ दूंगा। मैं तुम्हें एक सोने का गढ़ा बनाने की आज्ञा दूंगा, और तुम चांदी के हथौड़ों से बनाओगे। "मुझे नहीं चाहिए," मैं राजा से कहूंगा, "न तो महंगे पत्थर, न ही एक सुनहरा फोर्ज, न ही आपका पूरा राज्य: मुझे मेरे ओक्साना को बेहतर दो!"

- देखें कि आप क्या हैं! केवल मेरे पिता ही कोई भूल नहीं हैं। आप देखेंगे कि जब वह आपकी माँ से शादी नहीं करेगा," ओक्साना ने एक धूर्त मुस्कान के साथ कहा। - हालांकि, लड़कियां नहीं आतीं ... इसका क्या मतलब होगा? यह कैरल करने का उच्च समय है। मैं ऊब गया।

"भगवान उनके साथ रहें, मेरी सुंदरता!"

- कोई बात नहीं कैसे! उनके साथ, ठीक है, लड़के आएंगे। यहीं से गेंदें आती हैं। मैं कल्पना करता हूं कि वे क्या कहेंगे मज़ेदार कहानियाँ!

तो क्या आप उनके साथ मस्ती करते हैं?

- हां, यह आपके साथ ज्यादा मजेदार है। लेकिन! किसी ने दस्तक दी; ठीक है, लड़कों वाली लड़कियां।

"मैं और क्या उम्मीद कर सकता हूं? लोहार ने खुद से कहा। - वह मेरा मजाक उड़ा रही है। मैं उसे जंग लगे घोड़े की नाल के समान प्रिय हूँ। लेकिन अगर ऐसा है, तो कम से कम दूसरे को मुझ पर हंसने के लिए नहीं मिलेगा। मुझे बस यह सुनिश्चित करने दें कि वह मुझसे ज्यादा किसे पसंद करती है; मैं पढाऊगा…"

दरवाजे पर दस्तक और ठंड में तेज आवाज हुई: "इसे खोलो!" उनके विचारों को बाधित किया।

"रुको, मैं इसे खुद खोलूंगा," लोहार ने कहा और दालान में चला गया, पहले व्यक्ति की तरफ से तोड़ने के इरादे से जो झुंझलाहट के साथ आया था।

ठंढ बढ़ गई, और ऊपर इतनी ठंड हो गई कि शैतान एक खुर से दूसरे खुर पर कूद गया और अपनी मुट्ठी में उड़ा लिया, किसी तरह अपने ठंडे हाथों को गर्म करना चाहता था। हालांकि, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि सुबह से सुबह तक नरक में धकेलने वाले किसी व्यक्ति के लिए मौत के घाट उतारना, जहां, जैसा कि आप जानते हैं, यह उतना ठंडा नहीं है जितना कि हमारे साथ सर्दियों में होता है, और जहां, टोपी लगाकर खड़ा होता है चूल्हे के सामने, जैसे कि वास्तव में एक रसोइया, पापियों को इतनी खुशी से भुनाता है, जिसके साथ एक महिला आमतौर पर क्रिसमस के लिए सॉसेज भूनती है।

चुड़ैल ने खुद महसूस किया कि यह ठंडा था, इस तथ्य के बावजूद कि उसने गर्म कपड़े पहने थे; और इसलिए, अपने हाथों को ऊपर उठाकर, उसने अपना पैर एक तरफ रख दिया और, खुद को स्केट्स पर उड़ने वाले एक आदमी के रूप में ऐसी स्थिति में लाकर, एक भी जोड़ को हिलाए बिना, वह हवा में नीचे उतरी, जैसे कि एक बर्फीले ढलान वाले पहाड़ के साथ, और सीधे पाइप में।

उसी क्रम में शैतान ने उसका पीछा किया। लेकिन चूंकि यह जानवर स्टॉकिंग्स में किसी भी बांका से अधिक चुस्त है, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि चिमनी के प्रवेश द्वार पर वह अपनी मालकिन की गर्दन में भाग गया, और दोनों ने खुद को बर्तनों के बीच एक विशाल स्टोव में पाया।

यात्री ने धीरे से शटर को पीछे धकेला यह देखने के लिए कि क्या उसके बेटे वकुला ने मेहमानों को झोपड़ी में बुलाया था, लेकिन, वहाँ कोई नहीं था, यह देखकर कि झोपड़ी के बीच में पड़े बैगों को बंद करके, वह चूल्हे से बाहर निकली। , गर्म आवरण को फेंक दिया, ठीक हो गया, और किसी को पता नहीं चला कि वह एक मिनट पहले झाड़ू पर सवार हुई थी।

लोहार वकुला की माँ की आयु चालीस वर्ष से अधिक नहीं थी। वह न अच्छी थी न बुरी। ऐसे वर्षों में अच्छा होना मुश्किल है। हालाँकि, वह सबसे आकर्षक Cossacks को मंत्रमुग्ध करने में सक्षम थी (जो, वैसे, टिप्पणी में हस्तक्षेप नहीं करते थे, सुंदरता की बहुत कम आवश्यकता थी), कि दोनों प्रमुख और क्लर्क ओसिप निकिफोरोविच उसके पास गए (बेशक, अगर क्लर्क घर पर नहीं था), और कोसैक कोर्निय चब, और कोसैक कास्यान सेवरबीगुज़। और, अपने श्रेय के लिए, वह जानती थी कि उनसे कुशलता से कैसे निपटना है। उनमें से किसी के साथ ऐसा कभी नहीं हुआ कि उसका कोई प्रतिद्वंद्वी था। क्या एक धर्मपरायण किसान, या एक रईस, जैसा कि कोसैक्स खुद को बुलाते हैं, एक कोबेन्याक में एक विडलॉग के साथ कपड़े पहने, रविवार को चर्च गए या, अगर मौसम खराब था, एक सराय में - सोलोखा कैसे नहीं जाना है, वसा नहीं खाना है खट्टा क्रीम के साथ पकौड़ी और एक बातूनी और आज्ञाकारी परिचारिका के साथ गर्म झोपड़ी में चैट न करें। और रईस ने जानबूझकर इसके लिए एक बड़ा चक्कर लगाया, इससे पहले कि वह सराय में पहुंचे, और उसे बुलाया - सड़क पर जाने के लिए। और अगर सोलोखा छुट्टी पर चर्च जाती थी, एक चीनी अतिरिक्त के साथ एक चमकदार तख्ती, और उसकी नीली स्कर्ट के ऊपर, जिस पर एक सुनहरी मूंछें पीछे की ओर सिल दी जाती थीं, और दाहिने पंख के ठीक बगल में खड़ी होती थीं, क्लर्क पहले से ही सही ढंग से खाँसेगा और आंख के उस तरफ अनैच्छिक रूप से भेंगाएगा सिर उसकी मूछों को सहला रहा था, बैठा हुआ आदमी अपना कान चारों ओर लपेट रहा था और अपने पड़ोसी से कह रहा था जो उसके पास खड़ा था: “ओह, अच्छी औरत! लानत है औरत!

सोलोखा ने सभी को प्रणाम किया, और सभी ने सोचा कि वह उसे ही प्रणाम करती है। लेकिन अन्य लोगों के मामलों में हस्तक्षेप करने वाला एक शिकारी तुरंत नोटिस करेगा कि सोलोखा कोसैक चूब के साथ सबसे मित्रवत था। चुब एक विधवा थी; उसकी झोंपड़ी के सामने रोटी के आठ ढेर हमेशा खड़े रहते थे। दो जोड़ी भारी बैलों ने हर बार अपने सिर को विकर शेड से बाहर गली में चिपका दिया और जब वे चलने वाले गॉडफादर - एक गाय, या चाचा - एक मोटे बैल से ईर्ष्या करते थे, तो नीचे गिर गए। दाढ़ी वाला बकरा छत पर चढ़ गया और वहाँ से एक महापौर की तरह कठोर आवाज़ में खड़खड़ाया, यार्ड में घूम रहे टर्की को चिढ़ाया और जब वह अपने दुश्मनों, लड़कों, जो उसकी दाढ़ी का मज़ाक उड़ाते थे, से ईर्ष्या करते थे। चूब की छाती में सोने के गैलन के साथ बहुत सारे लिनन, झूपान और पुराने कुंटुश थे: उनकी दिवंगत पत्नी एक बांका थी। बगीचे में, खसखस, गोभी, सूरजमुखी के अलावा, तंबाकू के दो और खेत हर साल बोए जाते थे। सोलोखा ने यह सब अपने घर में संलग्न करने के लिए अतिश्योक्तिपूर्ण नहीं पाया, यह सोचकर कि यह उसके हाथों में जाने पर क्या आदेश होगा, और पुराने चूब के लिए उसके पक्ष को दोगुना कर दिया। और इसलिए कि किसी तरह उसका बेटा वकुला अपनी बेटी के पास नहीं जाता और उसके पास अपने लिए सब कुछ साफ करने का समय नहीं होता, और फिर वह शायद उसे किसी भी चीज़ में हस्तक्षेप करने की अनुमति नहीं देता, उसने सभी चालीस साल के सामान्य साधनों का सहारा लिया- पुरानी गपशप: चुब को लोहार से जितनी बार हो सके झगड़ा करना। शायद उनकी यही चालाकी और तीक्ष्णता का दोष था कि कहीं-कहीं बूढ़ी औरतें कहने लगीं, ख़ासकर जब उन्होंने किसी मौज-मस्ती में कहीं ज़्यादा पी लीं, कि सोलोखा ज़रूर डायन थी; किज्याकोलुपेंको ने अपने पीछे एक पूंछ देखी जो एक महिला की धुरी से अधिक नहीं थी; कि वह आखिरी से पहले गुरुवार को एक काली बिल्ली की तरह सड़क पर दौड़ी; कि एक सुअर एक बार पुजारी के पास दौड़ा, मुर्गे की तरह बाँग दिया, फादर कोंड्राट की टोपी उसके सिर पर रख दी और वापस भाग गया।

हुआ यूँ कि जब बूढ़ी औरतें इस बारे में बात कर रही थीं, तभी कोई चरवाहा तैमिश कोरोस्त्यवी आ गया। वह यह बताने में असफल नहीं हुआ कि कैसे गर्मियों में, पेत्रोव्का से ठीक पहले, जब वह खलिहान में सोने के लिए लेट गया, उसके सिर के नीचे पुआल रखा, उसने अपनी आँखों से देखा कि एक चुड़ैल, एक ढीली डाँट के साथ, एक शर्ट में, वह गायों को दूध पिलाने लगा, और वह हिल नहीं सकता था, इसलिए वह मोहित हो गया; गायों को दुहने के बाद, वह उसके पास आई और उसके होठों को इस तरह से मल दिया कि वह पूरे दिन थूकता रहा। लेकिन यह सब कुछ हद तक संदिग्ध है, क्योंकि केवल सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता ही चुड़ैल को देख सकता है। और यही कारण है कि इस तरह के भाषणों को सुनकर सभी प्रख्यात Cossacks ने हाथ हिलाया। "कुतिया औरतें झूठ बोल रही हैं!" उनका सामान्य उत्तर था।

चूल्हे से बाहर निकलने और ठीक होने के बाद, सोलोखा, एक अच्छी गृहिणी की तरह, साफ-सफाई करने लगी और सब कुछ अपनी जगह पर रख दिया, लेकिन उसने बैगों को नहीं छुआ: "वकुला इसे ले आया, उसे खुद बाहर निकालने दो!" इस बीच, शैतान, जब वह अभी भी चिमनी में उड़ रहा था, किसी तरह गलती से घूम गया, चूब को अपने गॉडफादर के साथ हाथ में हाथ डाले, पहले से ही झोपड़ी से दूर देखा। एक पल में, वह चूल्हे से बाहर उड़ गया, उनका रास्ता पार कर गया और चारों ओर से जमी बर्फ के ढेर को फाड़ने लगा। एक बर्फ़ीला तूफ़ान बढ़ गया है। हवा सफेद हो गई। बर्फ आगे-पीछे जाल में फँस गई और राहगीरों की आँखें, मुँह और कान बंद करने का खतरा पैदा हो गया। और शैतान वापस चिमनी में उड़ गया, दृढ़ता से आश्वस्त था कि चूब अपने गॉडफादर के साथ वापस आएगा, लोहार को ढूंढेगा और उसका इलाज करेगा ताकि वह लंबे समय तक ब्रश और आक्रामक कैरिकेचर को पेंट करने में सक्षम न हो।

वास्तव में, जैसे ही एक बर्फ़ीला तूफ़ान उठा और आँखों में हवा कटने लगी, चुब ने पहले ही पश्चाताप व्यक्त कर दिया और बूंदों को अपने सिर पर पटकते हुए, खुद को, शैतान और गॉडफादर को डांट दिया। हालाँकि, इस नाराजगी का बहाना बनाया गया था। बर्फ़ीला तूफ़ान जो बढ़ गया था, उससे चूब बहुत खुश था। क्लर्क से पहले अभी भी आठ बार था इसके अतिरिक्तजितनी दूरी उन्होंने तय की है। यात्री पीछे मुड़े। मेरे सिर के पिछले हिस्से पर हवा चली; लेकिन तेज बर्फ के बीच कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था।

- रुको, गॉडफादर! ऐसा लगता है कि हम गलत रास्ते पर जा रहे हैं," चूब ने थोड़ा पीछे हटते हुए कहा, "मुझे एक भी झोपड़ी नहीं दिख रही है। ओह, क्या बर्फ़ीला तूफ़ान है! अगर आपको रास्ता मिल जाए, तो थोड़ा मुड़ें, गॉडफादर; और इस बीच मैं यहां देखूंगा। ऐसी बर्फ़ीला तूफ़ान के साथ खींचने के लिए दुष्ट आत्मा खींचेगी! रास्ता मिलने पर चीखना न भूलें। ईक, शैतान ने उसकी आँखों में क्या बर्फ़ का ढेर डाला है!

हालांकि सड़क दिखाई नहीं दे रही थी। कुम, एक तरफ कदम रखते हुए, लंबे जूतों में आगे-पीछे घूमता रहा, और अंत में एक सराय में आया। इस खोज ने उसे इतना प्रसन्न किया कि वह सब कुछ भूल गया और, बर्फ को हिलाते हुए, रास्ते में चला गया, सड़क पर रहने वाले गॉडफादर के बारे में कम से कम चिंता नहीं की। यह इस तथ्य के बीच चुब को लग रहा था कि उसे रास्ता मिल गया है; रुककर, वह अपनी आवाज के शीर्ष पर चिल्लाने लगा, लेकिन, यह देखकर कि गॉडफादर नहीं था, उसने खुद जाने का फैसला किया।

थोड़ा चलकर उसने अपनी झोंपड़ी देखी। उसके बगल में और छत पर बर्फ की बूंदें पड़ी थीं। ठंड में अपने हाथों से ताली बजाते हुए, वह दरवाजा खटखटाने लगा और अपनी बेटी को उसे खोलने की आज्ञा देकर चिल्लाने लगा।

- आपको यहां क्या चाहिए? - लोहार सख्ती से बाहर आया।

चूब, लोहार की आवाज़ को पहचानते हुए, थोड़ा पीछे हट गया। "ओह, नहीं, यह मेरी झोंपड़ी नहीं है," उसने खुद से कहा, "एक लोहार मेरी कुटिया में नहीं भटकेगा। फिर से, यदि आप बारीकी से देखते हैं, तो कुज़नेत्सोव नहीं। यह किसका घर होगा? यहाँ पर! नहीं पहचाना! यह लंगड़ा लेवचेंको है, जिसने हाल ही में एक युवा पत्नी से शादी की है। उसके पास मेरे जैसा ही एक घर है। यह मुझे लगा, और पहले तो थोड़ा अजीब लगा, कि मैं इतनी जल्दी घर आ गया था। हालाँकि, लेवचेंको अब डीकन के साथ बैठा है, मुझे पता है कि; लोहार क्यों?.. ई-जीई-जीई! वह अपनी युवा पत्नी के पास जाता है। कि कैसे! अच्छा! .. अब मैं सब कुछ समझ गया हूँ।

- आप कौन हैं और दरवाजों के नीचे क्यों लटके हुए हैं? - लोहार ने पहले से ज्यादा सख्ती से कहा और करीब आ गया।

"नहीं, मैं उसे नहीं बताऊंगा कि मैं कौन हूं," चूब ने सोचा, "क्या अच्छा है, वह इसे खत्म कर देगा, शापित सनकी!" और, अपनी आवाज बदलते हुए उत्तर दिया:

- यह मैं हूँ, अच्छा आदमी! मैं आपके मनोरंजन के लिए खिड़कियों के नीचे थोड़ा कैरल करने आया था।

"अपने कैरल के साथ नरक में जाओ!" वकुला गुस्से से चिल्लाई। - तुम क्यों खड़े हो? सुनो, इस घंटे निकल जाओ!

खुद चूब का पहले से ही यह विवेकपूर्ण इरादा था; लेकिन उसे ऐसा लग रहा था कि वह लोहार के आदेशों का पालन करने के लिए मजबूर है। ऐसा लग रहा था कि कोई दुष्ट आत्मा उसे हाथ से धक्का दे रही है और उसे विरोध में कुछ कहने के लिए मजबूर कर रही है।

"तुम सच में इस तरह क्यों चिल्ला रहे हो?" - उसने उसी स्वर में कहा, - मैं कैरल करना चाहता हूं, और बस इतना ही!

- ईजी! हाँ, आप शब्दों से नहीं थकेंगे! .. - इन शब्दों के बाद, चुब को अपने कंधे पर एक दर्दनाक झटका लगा।

- हाँ, यह तुम हो, जैसा कि मैं देख रहा हूँ, तुम पहले से ही लड़ना शुरू कर रहे हो! उसने थोड़ा पीछे हटते हुए कहा।

- जाओ, जाओ! लोहार चिल्लाया, चूब को एक और धक्का दिया।

- जाओ, जाओ! लोहार चिल्लाया और दरवाजा पटक दिया।

"देखो तुम कितने बहादुर हो!" चूब ने कहा, सड़क पर अकेला रह गया। - करीब आने की कोशिश करो! वाह, क्या ए! यहाँ एक बड़ा है! क्या आपको लगता है कि मैं आपके लिए एक परीक्षण नहीं ढूंढूंगा? नहीं, मेरे प्रिय, मैं जाऊंगा, और मैं सीधे आयुक्त के पास जाऊंगा। आप मुझे जानेंगे! मैं यह नहीं देखूंगा कि आप लोहार और चित्रकार हैं। हालांकि, पीठ और कंधों को देखें: मुझे लगता है कि नीले धब्बे हैं। यह एक दर्दनाक पिटाई रही होगी, दुश्मन के बेटे! यह अफ़सोस की बात है कि यह ठंडा है और आप आवरण को फेंकना नहीं चाहते हैं! रुको, राक्षसी लोहार, ताकि शैतान तुम्हें और तुम्हारे दोहे को हरा दे, तुम मेरे साथ नाचोगे! देखो, शापित शिबेनिक! हालांकि, अब वह घर पर नहीं हैं। सोलोखा, मुझे लगता है, अकेली बैठी है। हम्म... यह यहाँ से बहुत दूर नहीं है; जाऊंगा! अब समय ऐसा है कि हमें कोई नहीं पकड़ेगा। शायद ऐसा भी हो सके... देखो, शापित लोहार ने कितनी पीड़ा से उसे पीटा!

इधर चूब अपनी पीठ खुजलाते हुए दूसरी दिशा में चला गया। सोलोखा से मिलने के बाद जो सुखदता उसका इंतजार कर रही थी, उसने दर्द को थोड़ा कम कर दिया और उस ठंढ को असंवेदनशील बना दिया, जो सभी सड़कों पर छा गई थी, बर्फ़ीली सीटी से नहीं डूबी थी। समय-समय पर, उसके चेहरे पर, जिसकी दाढ़ी और मूंछें बर्फ़ीला तूफ़ान किसी भी नाई की तुलना में अधिक तेज़ी से बर्फ से लदी हुई, अपने शिकार को नाक से पकड़कर, एक अर्ध-मीठी खदान दिखाई। लेकिन अगर, हालांकि, बर्फ ने आपकी आंखों के सामने सब कुछ आगे-पीछे नहीं किया था, तो लंबे समय तक आप अभी भी देख सकते थे कि कैसे चुब रुक गया, उसकी पीठ खुजलाते हुए कहा: "शापित लोहार ने दर्द से मारा!" - और फिर से सेट करें।

जिस समय फुर्तीला बांका पूंछ और बकरी की दाढ़ी के साथ चिमनी से बाहर उड़ रहा था और फिर वापस चिमनी में जा रहा था, छोटी हथेली उसके बगल में एक गोफन में लटकी हुई थी, जिसमें उसने चुराया हुआ चाँद छिपा दिया था, किसी तरह गलती से पकड़ा गया चूल्हा, चंद्रमा भी भंग हो गया, इस मामले में, वह सोलोखिना की झोपड़ी की चिमनी से बाहर निकल गया और आसानी से आकाश के माध्यम से उठ गया। सब कुछ जल उठा। बर्फ़ीला तूफ़ान जैसा कभी नहीं हुआ। बर्फ ने एक विस्तृत चांदी के खेत में आग पकड़ ली और क्रिस्टल सितारों के साथ चारों ओर छिड़का गया। ऐसा लग रहा था कि ठंढ गर्म हो गई है। बोरियों के साथ युवतियों की भीड़ नजर आई। गाने बज रहे थे, और दुर्लभ झोपड़ी के नीचे कैरोल्स की भीड़ नहीं थी।

महीना अद्भुत है! यह कहना मुश्किल है कि हंसती और गाती हुई लड़कियों के झुंड के बीच और उन सभी चुटकुलों और आविष्कारों के लिए तैयार लड़कों के बीच ऐसी रात में कितना अच्छा है, जो एक हंसी-मजाक वाली रात केवल प्रेरित कर सकती है। यह एक तंग आवरण के नीचे गर्म है; ठंढ गालों को और भी अधिक जला देती है; और मज़ाक में दुष्ट खुद पीछे से धकेलता है।

बैग के साथ लड़कियों के ढेर चुब की झोपड़ी में घुस गए और ओक्साना को घेर लिया। चीख-पुकार, हँसी, कहानियों ने लोहार को बहरा कर दिया। हर कोई सुंदरता को कुछ नया बताने की हड़बड़ी में एक-दूसरे से झगड़ता था, बोरे उतारता था और बिस्कुट, सॉसेज, पकौड़ी का घमंड करता था, जिसे वे पहले से ही अपने कैरल के लिए पर्याप्त इकट्ठा करने में कामयाब रहे थे। ओक्साना, ऐसा लग रहा था, पूरी खुशी और खुशी में थी, अब एक के साथ चैट कर रही थी, फिर दूसरे के साथ, और लगातार हंस रही थी। एक प्रकार की झुंझलाहट और ईर्ष्या के साथ, लोहार ने ऐसे उल्लास को देखा, और इस बार उसने कैरल को शाप दिया, हालाँकि वह खुद उनका दीवाना था।

- अरे, ओडार्का! - हंसमुख सौंदर्य ने कहा, लड़कियों में से एक की ओर मुड़ते हुए, - आपके पास नई चप्पलें हैं! आह, कितना अच्छा! और सोने के साथ! यह आपके लिए अच्छा है, ओडार्का, आपके पास एक ऐसा व्यक्ति है जो आपके लिए सब कुछ खरीदता है; और मेरे पास ऐसी शानदार चप्पल पाने वाला कोई नहीं है।

- शोक मत करो, मेरी प्यारी ओक्साना! - लोहार को उठाया, - मैं तुम्हारे लिए ऐसी चप्पल लाऊंगा, जो एक दुर्लभ महिला पहनती है।

- आप? - ओक्साना ने कहा, जल्दी और अहंकार से उसे देखते हुए। "मैं देखूंगा कि आपको चप्पल कहां मिल सकती है जिसे मैं अपने पैर पर रख सकता हूं।" क्या आप वही ला सकते हैं जो रानी पहनती है।

देखें कि आप क्या चाहते हैं! लड़कियों की भीड़ हँसी से चिल्ला उठी।

"हाँ," सुंदरता गर्व से जारी रही, "आप सभी गवाह बनें: अगर लोहार वकुला वही चप्पल लाता है जो रानी पहनती है, तो मेरा वचन है कि मैं उसी समय उससे शादी करूंगी।"

लड़कियां मनमोहक सुंदरता को अपने साथ ले गईं।

- हंसी हंसी! लोहार ने कहा, उनका पीछा करते हुए। - मैं खुद पर हंस रहा हूँ! मैं सोचता हूं, और मैं सोच भी नहीं सकता कि मेरा दिमाग कहां चला गया है। वह मुझसे प्यार नहीं करती-ठीक है, भगवान उसे आशीर्वाद दे! मानो पूरी दुनिया में एक ही ओक्साना है। भगवान का शुक्र है कि गांव में उसके बिना भी कई अच्छी लड़कियां हैं। ओक्साना के बारे में क्या? वह कभी अच्छी मालकिन नहीं होगी; वह सिर्फ सजने-संवरने में माहिर है। नहीं, चलो, बेवकूफ बनाने से रोकने का समय आ गया है।

लेकिन जिस क्षण लोहार निर्णायक बनने की तैयारी कर रहा था, उसी समय कोई दुष्ट आत्मा उसके सामने ओक्साना की हँसती हुई छवि लेकर आई, जिसने मज़ाक में कहा: "बाहर निकलो, लोहार, रानी की चप्पल, मैं तुमसे शादी करूँगा!" उसके अंदर सब कुछ चिंतित था, और वह केवल ओक्साना के बारे में सोचता था।

कैरलरों की भीड़, खासकर लड़के, खासकर लड़कियां, एक गली से दूसरी गली में दौड़ पड़ी। लेकिन लोहार चलता रहा और उसने कुछ भी नहीं देखा और उस उल्लास में भाग नहीं लिया जिसे वह एक बार किसी और से ज्यादा प्यार करता था।

शैतान, इस बीच, सोलोखा के साथ गंभीर रूप से नरम हो रहा था: उसने इस तरह की हरकतों से उसके हाथ को चूमा, जैसे एक पुजारी के मूल्यांकनकर्ता, उसके दिल को पकड़ लिया, कराह उठा और स्पष्ट रूप से कहा कि अगर वह अपने जुनून को संतुष्ट करने के लिए सहमत नहीं है और, जैसा हमेशा की तरह, इनाम के लिए, फिर वह सब कुछ के लिए तैयार था: वह खुद को पानी में फेंक देगा, और अपनी आत्मा को सीधे नरक में भेज देगा। सोलोखा इतना क्रूर नहीं था, इसके अलावा, जैसा कि आप जानते हैं, शैतान ने उसके साथ मिलकर काम किया। वह अभी भी भीड़ को अपने पीछे घसीटते देखना पसंद करती थी और शायद ही कभी बिना साथ के रहती थी; हालाँकि, आज शाम मैंने अकेले बिताने के बारे में सोचा, क्योंकि गाँव के सभी प्रतिष्ठित निवासियों को डीकन के लिए कुटिया में आमंत्रित किया गया था। लेकिन सब कुछ अलग तरह से हुआ: शैतान ने अभी अपनी मांग पेश की थी, जब अचानक एक भारी सिर की आवाज सुनाई दी। सोलोखा दरवाजा खोलने के लिए दौड़ा, और फुर्तीला शैतान लेटे हुए बैग में चढ़ गया।

सिर, अपनी बूंदों से बर्फ को हिलाते हुए और सोलोखा के हाथों से वोदका का गिलास पीते हुए कहा कि वह बधिर के पास नहीं गया था क्योंकि एक बर्फ़ीला तूफ़ान बढ़ गया था; और उसकी झोंपड़ी में उजियाला देखकर उस की ओर फिरा, और उस के साथ सांझ बिताना चाहता था।

इससे पहले कि मुखिया के पास यह कहने का समय होता, दरवाजे पर एक दस्तक और बधिर की आवाज सुनाई दी।

"मुझे कहीं छुपा दो," सिर फुसफुसाया। "मैं अब डीकन से नहीं मिलना चाहता।

सोलोखा ने बहुत देर तक सोचा कि इतने घने मेहमान को कहाँ छिपाऊँ; अंत में कोयले का सबसे बड़ा बैग चुना; उसने कोयले को एक टब में डाला, और मूंछों वाला एक मोटा सिर, सिर और बूंदों के साथ, बैग में प्रवेश किया।

बधिर अंदर आया, कराहता और अपने हाथों को रगड़ता, और कहा कि उसका कोई नहीं है और वह इस अवसर पर बहुत प्रसन्न है। टहल लोउस पर थोड़ा और बर्फ़ीले तूफ़ान से डरता नहीं था। फिर वह उसके करीब आया, खांसा, मुस्कुराया, अपनी लंबी उंगलियों से उसकी पूरी नंगी बांह को छुआ और एक हवा के साथ कहा जो धूर्तता और आत्म-संतुष्टि दोनों दिखाती है:

- और यह तुम्हारे साथ क्या है, शानदार सोलोखा? और यह कहकर वह थोड़ा पीछे हट गया।

- जैसे क्या? हाथ, ओसिप निकिफोरोविच! - सोलोखा ने जवाब दिया।

- हम्म! हाथ! हे! हे! हे! बधिर ने कहा, उसकी शुरुआत से बहुत प्रसन्न हुआ, और कमरे के ऊपर और नीचे चला गया।

- और यह तुम्हारे साथ क्या है, प्रिय सोलोखा? - उसने उसी हवा के साथ कहा, उसके पास फिर से आ गया और उसे अपने हाथ से गर्दन से हल्के से पकड़ लिया, और उसी क्रम में वापस कूद गया।

- जैसे कि आप नहीं देखते हैं, ओसिप निकिफोरोविच! - सोलोखा ने जवाब दिया। - गर्दन, और गर्दन पर मोनिस्टो।

- हम्म! गर्दन पर मोनिस्टो! हे! हे! हे! और क्लर्क फिर से हाथ मलते हुए कमरे के चारों ओर चला गया।

- और यह तुम्हारे साथ क्या है, अतुलनीय सोलोखा? .. - यह पता नहीं है कि क्लर्क अब अपनी लंबी उंगलियों से क्या छूएगा, जब अचानक दरवाजे पर एक दस्तक और कोसैक चूब की आवाज सुनाई दी।

- हे भगवान, तीसरे पक्ष का चेहरा! बधिर डर के मारे चिल्लाया। - अब क्या होगा, अगर वे मेरे रैंक के व्यक्ति को पकड़ लेते हैं? .. यह फादर कोंड्राट तक पहुंच जाएगा! ..

लेकिन क्लर्क के डर अलग तरह के थे: वह अधिक डरता था कि उसका आधा उसे पहचान नहीं पाएगा, जिसने अपने भयानक हाथ से अपनी मोटी चोटी को सबसे छोटा बना दिया।

"भगवान के लिए, पुण्य सोलोखा," उन्होंने कहा, सभी कांपते हुए। - आपकी दयालुता, जैसा कि ल्यूक के शास्त्र कहते हैं, ट्रिन का सिर ... ट्राइन ... वे दस्तक दे रहे हैं, भगवान द्वारा, वे दस्तक दे रहे हैं! ओह, मुझे कहीं छिपा दो!

सोलोखा ने एक और बोरी से एक टब में कोयला डाला, और क्लर्क, शरीर में बहुत भारी नहीं था, उसमें चढ़ गया और बिल्कुल नीचे बैठ गया, ताकि उसके ऊपर आधा बोरी कोयला डाला जा सके।

- हैलो, सोलोखा! - कहा, झोंपड़ी में प्रवेश करते हुए, चूब। "शायद तुम मुझसे उम्मीद नहीं कर रहे थे, है ना?" वास्तव में इसकी उम्मीद नहीं थी? शायद मैंने हस्तक्षेप किया? .. - चब जारी रखा, उसके चेहरे पर एक हंसमुख और महत्वपूर्ण अभिव्यक्ति दिखाते हुए, जो आपको पहले से बता देता है कि उसका अनाड़ी सिर काम कर रहा था और किसी तरह का कास्टिक और जटिल मजाक करने की तैयारी कर रहा था। "हो सकता है कि आप यहाँ किसी के साथ मज़े कर रहे थे? .. हो सकता है कि आपने पहले ही किसी को छिपा दिया हो, है ना? - और, उनकी इस तरह की टिप्पणी से प्रसन्न होकर, चुब हँसे, आंतरिक रूप से विजयी हुए कि वह अकेले सोलोखा का पक्ष लेते हैं। - अच्छा, सोलोखा, मुझे अब कुछ वोदका पीने दो। मुझे लगता है कि मेरा गला लानत ठंढ से जम गया है। क्रिसमस से पहले भगवान ने भेजी ऐसी रात! मैंने इसे कैसे पकड़ा, आप सुनते हैं, सोलोखा, मैंने इसे कैसे पकड़ लिया ... मेरे हाथ उखड़ गए: मैं आवरण नहीं खोलूंगा! बर्फ़ीला तूफ़ान कैसे पकड़ा ...

"कोई दस्तक दे रहा है," चूब ने कहा, जो रुक गया था।

- खोलो इसे! वे पहले से ज्यादा जोर से चिल्लाए।

- यह एक लोहार है! - चूब ने टोपियां पकड़ते हुए कहा। - क्या तुमने सुना, सोलोखा, तुम मुझे कहाँ ले जाना चाहते हो; मैं नहीं चाहता कि दुनिया में कुछ भी इस शापित पतित को खुद को दिखाए, ताकि वह उसमें भाग जाए, शैतान का बेटा, दोनों आँखों के नीचे एक पोछे के आकार का एक बुलबुला है!

सोलोखा ने खुद को डरा दिया, पागलों की तरह इधर-उधर उछला, और खुद को भूलकर, चूब को उसी बोरी में चढ़ने का संकेत दिया, जिसमें बधिर पहले से बैठा था। बेचारे क्लर्क ने खांसने और दर्द से कराहने की हिम्मत भी नहीं की, जब एक भारी किसान उसके सिर पर लगभग बैठ गया और ठंड में जमे हुए अपने जूते उसके मंदिरों के दोनों ओर रख दिए।

लोहार बिना अपनी टोपी उतारे बिना एक शब्द के अंदर चला गया और लगभग बेंच पर गिर पड़ा। साफ है कि उनका मूड बहुत खराब था।

ठीक उसी समय जब सोलोखा ने अपने पीछे दरवाज़ा बंद किया तो किसी ने फिर दस्तक दी। यह Cossack Sverbyguz था। यह अब किसी थैले में छिपा नहीं रह सकता था, क्योंकि ऐसा थैला नहीं मिल सकता था। यह सिर के शरीर से ही भारी था और लम्बेचुबोवा गॉडमदर। सोलोखा उसे बाहर बगीचे में ले गया ताकि वह उससे वह सब कुछ सुन सके जो वह उसे बताना चाहता था।

लोहार ने अपनी झोंपड़ी के कोनों के चारों ओर अनुपस्थित रूप से देखा, समय-समय पर कैरोल्स के दूरगामी गीतों को सुन रहा था; अंत में बोरियों पर नजर गड़ाए: “ये बोरे यहाँ क्यों पड़े हैं? उन्हें यहां से निकालने का समय आ गया है। इस मूढ़ प्रेम के द्वारा मैं बिलकुल ही मूर्ख बन गया हूँ। कल छुट्टी है, और झोपड़ी में अभी भी हर तरह का कचरा है। उन्हें फोर्ज में ले जाओ!"

यहाँ लोहार बड़े-बड़े बोरों पर बैठ गया, उन्हें कस कर बाँध दिया और अपने कंधों पर फहराने की तैयारी की। लेकिन यह ध्यान देने योग्य था कि उसके विचार भटक गए भगवान जाने कहाँ, अन्यथा उसने चूब को फुफकारते सुना होगा जब उसके सिर पर एक बाल एक बोरी में बंधी रस्सी से बंधा हुआ था, और उसका मोटा सिर काफी स्पष्ट रूप से हिचकी लेने लगा था।

"क्या यह बेकार ओक्साना मेरे दिमाग से नहीं निकलेगा?" - लोहार ने कहा, - मैं उसके बारे में नहीं सोचना चाहता; लेकिन सब कुछ उसके बारे में सोचा जाता है, और, जैसे कि जानबूझकर, केवल उसके बारे में। ऐसा क्यों है कि एक विचार किसी की इच्छा के विरुद्ध उसके सिर में रेंगता है? क्या बात है, बैग पहले से ज्यादा भारी लग रहे हैं! यहां कोयले के अलावा कुछ और होना चाहिए। मै बुद्धू हूँ! और भूल गए कि अब मुझे सब कुछ कठिन लगता है। पहले, मैं एक हाथ में तांबे के निकल और घोड़े की नाल को मोड़ने और मोड़ने में सक्षम हुआ करता था; और अब मैं कोयले की बोरियाँ नहीं उठाऊँगा। जल्द ही मैं हवा से गिर जाऊंगा। नहीं," वह एक विराम के बाद रोया और हौसला बढ़ाया, "मैं कितनी औरत हूँ! किसी को आप पर हंसने मत दो! कम से कम दस ऐसे बैग, मैं सब कुछ उठा लूंगा। - और उसने खुशी-खुशी अपने कंधों पर ऐसे बैग रख दिए, जिन्हें दो मोटे लोग नहीं उठा सकते थे। "इसे भी ले लो," उसने जारी रखा, छोटे को उठा रहा था, जिसके नीचे शैतान लिपटा हुआ था। - यहाँ, ऐसा लगता है, मैंने अपना वाद्य यंत्र लगा दिया। - यह कहकर, वह एक गीत की सीटी बजाते हुए झोपड़ी से बाहर चला गया:

शोरगुल और शोर से गाने और नारे सड़कों पर गूंजने लगे। आस-पास के गांवों से आने वालों की भीड़ उमड़ पड़ी। लड़के काफी शरारती और उग्र थे। अक्सर, कैरोल्स के बीच, कुछ हंसमुख गीत सुनाई देते थे, जिसे युवा Cossacks में से एक तुरंत बनाने में कामयाब रहा। फिर अचानक भीड़ में से एक, कैरल के बजाय, अपनी आवाज के शीर्ष पर एक कैरल और गर्जना जारी करेगा:

शेड्रिक, बाल्टी!
मुझे एक पकौड़ी दे दो
दलिया स्तन,
किल्स काउबास्की!

हँसी ने मनोरंजनकर्ता को पुरस्कृत किया। छोटी-छोटी खिड़कियाँ उठी हुई थीं, और बुढ़िया का दुबला हाथ, जो अकेले ही झोपड़ियों में ठहरे हुए पिताओं के साथ रह गई थी, अपने हाथों में सॉसेज या पाई के टुकड़े के साथ खिड़की से बाहर निकली हुई थी। एक-दूसरे से होड़ कर रहे लड़के-लड़कियों ने बैग सेट किए और अपने शिकार को पकड़ लिया। एक जगह, चारों ओर से आ रहे लड़कों ने लड़कियों की भीड़ को घेर लिया: शोर, चीख-पुकार, एक ने बर्फ का झुरमुट फेंका, दूसरे ने हर तरह की चीजों के साथ एक बैग निकाला। एक अन्य स्थान पर, लड़कियों ने लड़के को पकड़ लिया, उस पर अपना पैर रख दिया, और वह बैग के साथ जमीन पर सिर के बल उड़ गया। ऐसा लग रहा था कि वे रात भर मौज-मस्ती करने के लिए तैयार थे। और रात, मानो उद्देश्य पर, इतनी शानदार ढंग से चमक रही हो! और चन्द्रमा का प्रकाश बर्फ के तेज से और भी अधिक सफेद प्रतीत होता था।

लोहार अपने बैग लेकर रुक गया। वह लड़कियों की भीड़ में ओक्साना की आवाज और पतली हंसी का प्रशंसक था। उसकी सारी नसें कांप गईं; बोरों को जमीन पर फेंक दिया, ताकि नीचे का लिपिक चोट से कराह उठा और उसके सिर में हिचकी आए, वह अपने कंधों पर एक छोटा सा बोरी लेकर, लड़कों की भीड़ के साथ, लड़कियों की भीड़ का पीछा करते हुए, भटक गया। जिसके बीच उन्होंने ओक्साना की आवाज सुनी।

"हाँ, यह उसका है! रानी की तरह खड़ी है, और काली आँखों से चमकती है! एक प्रमुख लड़का उसे कुछ बताता है; सही, मजाकिया, क्योंकि वह हंसती है। लेकिन वह हमेशा हंसती है।" मानो अनजाने में, खुद को समझे बिना कैसे, लोहार ने भीड़ के बीच से अपना रास्ता धक्का दिया और उसके पास खड़ा हो गया।

"आह, वकुला, तुम यहाँ हो!" नमस्ते! - सुंदरता ने उसी मुस्कान के साथ कहा जिसने वकुला को लगभग पागल कर दिया। - अच्छा, क्या आपने बहुत कैरल किया? अरे, क्या छोटा बैग है! क्या आपको वो चप्पलें मिलीं जो रानी पहनती हैं? चप्पल ले आओ, मैं शादी कर लूंगा! और, हंसते हुए, वह भीड़ के साथ भाग गई।

मानो जड़ से जड़ हो गई हो, लोहार एक जगह खड़ा हो गया। "नहीं, मैं नहीं कर सकता; कोई और ताकत नहीं ... - उसने आखिरकार कहा। "लेकिन मेरे भगवान, वह इतनी अच्छी क्यों है?" उसका रूप, और भाषण, और सब कुछ, ठीक है, यह वैसे ही जलता है, यह वैसे ही जलता है ... नहीं, आप पहले से ही अपने आप पर हावी नहीं हो सकते! यह सब कुछ खत्म करने का समय है: अपनी आत्मा को खो दो, मैं खुद को छेद में डूब जाऊंगा, और तुम्हारा नाम याद रखूंगा!

यहां निर्णायक कदमवह आगे बढ़ा, भीड़ के साथ पकड़ा, ओक्साना के साथ पकड़ा और दृढ़ स्वर में कहा:

अलविदा, ओक्साना! अपने लिए देखो कि तुम किस तरह का दूल्हा चाहते हो, मूर्ख जिसे तुम चाहते हो; और तुम मुझे अब इस दुनिया में नहीं देखोगे।

सौंदर्य हैरान लग रहा था, वह कुछ कहना चाहती थी, लेकिन लोहार ने हाथ हिलाया और भाग गया।

कहाँ, वकुला? लड़के दौड़ते हुए लोहार को देखकर चिल्लाने लगे।

- अलविदा, भाइयों! लोहार वापस चिल्लाया। - भगवान तैयार, अगली दुनिया में मिलते हैं; और इस पर हम अब साथ नहीं चलते। विदाई, डैशिंग याद मत करो! फादर कोंड्राट से कहो कि मेरे लिए एक रिक्वेस्ट करें पापी आत्मा. चमत्कार कार्यकर्ता और भगवान की माँ के प्रतीक के लिए मोमबत्तियाँ, पापी, सांसारिक मामलों पर पेंट नहीं करती थीं। मेरे छिपने की जगह में जो कुछ अच्छा है, वह चर्च के लिए है! बिदाई!

इतना कहकर लोहार अपनी पीठ पर थैला लेकर फिर से दौड़ने लगा।

- उसे चोट लगी है! जोड़ों ने कहा।

- खोया हुवा आत्मा! - वहां से गुजर रही एक बूढ़ी औरत को श्रद्धापूर्वक बुदबुदाया। "जाओ बताओ कैसे लोहार ने फांसी लगा ली!"

इस बीच, वकुला कई गलियों में दौड़कर अपनी सांस पकड़ने के लिए रुक गया। "मैं वास्तव में कहाँ भाग रहा हूँ? उसने सोचा, मानो सब कुछ चला गया हो। मैं एक और उपाय आजमाउंगा: मैं कोसैक पॉट-बेलिड पाट्स्युक जाऊंगा। वे कहते हैं, वह सभी शैतानों को जानता है और वह जो चाहे करेगा। मैं जाऊँगा, क्योंकि आत्मा को अभी भी मिटना होगा!”

उसी समय, बिना किसी हलचल के लंबे समय से लेटा हुआ शैतान खुशी से झूम उठा; लेकिन लोहार, यह सोचकर कि उसने किसी तरह अपने हाथ से बोरी को पकड़ लिया है और खुद आंदोलन किया है, बोरी को अपनी मोटी मुट्ठी से मारा, और उसे अपने कंधों पर हिलाते हुए, पॉट-बेलिड पाट्स्युक के पास गया।

यह पॉट-बेलिड पाट्युक, जैसा कि एक बार एक कोसैक था; परन्तु उन्होंने उसे निकाल दिया, वा वह आप ही ज़ापोरोज़्ये से भाग गया, यह बात कोई न जानता था। लंबे समय तक, दस साल, और शायद पंद्रह साल तक, वह दिकंका में रहा। पहले तो वह एक असली कोसैक की तरह रहता था: उसने कुछ नहीं किया, दिन के तीन-चौथाई सोए, छह घास काटने वालों के लिए खाया और एक बार में लगभग पूरी बाल्टी पी ली; हालाँकि, वहाँ था जहाँ फिट होना था, क्योंकि पात्सुक, अपने छोटे कद के बावजूद, चौड़ाई में वजनदार था। इसके अलावा, उसने जो पतलून पहनी थी, वह इतनी चौड़ी थी कि उसने कितना भी बड़ा कदम उठाया, उसके पैर पूरी तरह से अदृश्य थे, और ऐसा लग रहा था कि आसवनी का पालना सड़क पर चल रहा था। शायद यही कारण है कि उन्हें पॉट-बेलिड कहा जाता है। उसके गाँव में आने के कुछ दिन भी नहीं बीते थे, क्योंकि सभी को पहले से ही पता था कि वह एक दवा का आदमी है। अगर किसी को कुछ भी बीमार था, तो पात्सुक ने तुरंत फोन किया; और पात्सुक को केवल कुछ शब्द फुसफुसाए, और बीमारी हाथ से दूर हो गई। यदि ऐसा हुआ कि एक भूखे रईस ने मछली की हड्डी को दबा दिया, तो पाट्स्युक को पता था कि अपनी मुट्ठी से अपनी पीठ को इतनी कुशलता से कैसे मारा जाए कि हड्डी को जहाँ जाना चाहिए, वहाँ रईस के गले को कोई नुकसान पहुँचाए बिना। हाल ही में उन्हें कहीं भी कम ही देखा गया है। इसका कारण, शायद, आलस्य था, या शायद यह तथ्य कि हर साल दरवाजे से चढ़ना उसके लिए और अधिक कठिन हो जाता था। तब सामान्य जन को जरूरत पड़ने पर खुद उनके पास जाना पड़ता था।

लोहार ने, बिना कायरता के, दरवाज़ा खोला और पात्सुक को तुर्की शैली में फर्श पर बैठे देखा, एक छोटे से टब के सामने, जिस पर पकौड़ी का कटोरा खड़ा था। यह कटोरा, मानो जानबूझ कर, अपने मुँह के बराबर खड़ा था। बिना एक भी उंगली हिलाए उसने अपने सिर को कटोरे में थोड़ा झुका लिया और समय-समय पर अपने दांतों से पकौड़ी को पकड़ते हुए घोल को घिसते रहे।

"नहीं, यह वाला," वकुला ने खुद को सोचा, "चुब से भी आलसी है: वह कम से कम चम्मच से खाता है, लेकिन यह हाथ भी नहीं उठाना चाहता!"

पात्सुक पकौड़ी के साथ बहुत व्यस्त रहा होगा, क्योंकि उसे लोहार के आने की सूचना नहीं थी, जिसने जैसे ही दहलीज पर कदम रखा, उसे एक नीचा धनुष दिया।

- मैं आपकी दया पर आया, पात्सुक! वकुला ने फिर प्रणाम करते हुए कहा।

फैट पाट्युक ने सिर उठाया और फिर से पकौड़ी चबाना शुरू कर दिया।

"आप, वे कहते हैं, क्रोध से इसे मत कहो," लोहार ने साहस जुटाते हुए कहा, "मैं इस बारे में बात नहीं कर रहा हूं ताकि आप पर कोई अपराध हो, आप थोड़ा शैतान की तरह हैं।

इन शब्दों को कहने के बाद, वकुला डर गया, यह सोचकर कि उसने अभी भी अपने आप को स्पष्ट रूप से व्यक्त किया है और कठोर शब्दों को थोड़ा नरम कर दिया है, और यह उम्मीद करते हुए कि पट्स्युक, एक कटोरे के साथ एक टब पकड़कर, उसे सीधे अपने सिर पर भेज देगा, थोड़ा पीछे हट गया और अपने आप को अपनी आस्तीन से ढक लिया ताकि पकौड़ी से गर्म घोल उसके चेहरे पर न छपे।

लेकिन पात्सुक ने एक नज़र डाली और फिर से पकौड़ी चबाना शुरू कर दिया। उत्साहित होकर, लोहार ने जारी रखने का फैसला किया:

- वह आपके पास आया, पात्सुक, भगवान आपको सब कुछ, संतोष में हर अच्छी चीज, अनुपात में रोटी दे! - लोहार कभी-कभी जानता था कि कैसे एक चर्चा में पेंच करना है; जब वे पोल्टावा में थे, तब वे इस में माहिर हो गए थे, जब उन्होंने सेंचुरियन के लिए लकड़ी की बाड़ को चित्रित किया था। - मुझे गायब होना है, एक पापी! दुनिया में कुछ भी मदद नहीं करता है! क्या होगा, क्या होगा, आपको खुद शैतान से मदद मांगनी होगी। अच्छा, पात्सुक? - लोहार ने उसकी अपरिवर्तनीय चुप्पी को देखकर कहा, - मैं क्या करूँ?

- जब आपको शैतान की जरूरत हो, तो नरक में जाओ! पात्सुक ने उत्तर दिया, उसकी ओर आँखें नहीं उठाईं और पकौड़ी निकालना जारी रखा।

- इसलिए मैं तुम्हारे पास आया, - लोहार ने झुकते हुए उत्तर दिया, - तुम्हारे अलावा, मुझे लगता है कि दुनिया में कोई भी उसके लिए रास्ता नहीं जानता।

पात्सुक ने एक शब्द भी नहीं कहा और बाकी की पकौड़ी खा ली।

- मुझ पर एक एहसान करो, अच्छे आदमी, मना मत करो! - लोहार आगे बढ़ा, - चाहे सूअर का मांस, सॉसेज, एक प्रकार का अनाज का आटा, कुआं, लिनन, बाजरा या अन्य चीजें, जरूरत पड़ने पर ... अच्छे लोगों के बीच हमेशा की तरह ... हम कंजूस नहीं होंगे। मुझे कम से कम बताओ, कैसे, मोटे तौर पर, उसके लिए सड़क पर आने के लिए?

"उसे दूर जाने की जरूरत नहीं है, जिसके पीछे शैतान है," पात्सूक ने अपनी स्थिति बदले बिना उदासीनता से कहा।

वकुला ने उस पर अपनी दृष्टि टिका दी, मानो उसके माथे पर इन शब्दों की व्याख्या लिखी गई हो। "जो उसने कहा?" - चुपचाप उसकी मीना से पूछा; और आधा खुला मुंह पकौड़ी की तरह पहला शब्द निगलने की तैयारी कर रहा था। लेकिन पात्सुक चुप था।

तब वकुला ने देखा कि उसके सामने न तो पकौड़ी हैं और न ही टब; लेकिन इसके बजाय फर्श पर लकड़ी के दो कटोरे थे: एक पकौड़ी से भरा था, दूसरा खट्टा क्रीम से भरा हुआ था। उसके विचार और आँखें अनायास ही इन व्यंजनों की ओर दौड़ पड़े। "चलो देखते हैं," उसने खुद से कहा, "पाट्स्युक पकौड़ी कैसे खाएगा। वह शायद पकौड़ी की तरह घूंट लेने के लिए झुकना नहीं चाहेगा, और यह असंभव है: पहले आपको पकौड़ी को खट्टा क्रीम में डुबाना होगा।

जैसे ही उसे यह सोचने का समय मिला, पात्सुक ने अपना मुंह खोला, पकौड़ी को देखा और अपना मुंह और भी खोल दिया। इस समय, पकौड़ी कटोरे से बाहर निकल गई, उसे खट्टा क्रीम में थप्पड़ मारा, दूसरी तरफ पलट गया, कूद गया और बस उसके मुंह में चला गया। पात्सुक ने फिर से खा लिया और अपना मुँह खोला, और पकौड़ी फिर से उसी क्रम में चली गई। उन्होंने केवल चबाने और निगलने का काम संभाला।

"देखो, क्या चमत्कार है!" लोहार ने सोचा, उसका मुँह आश्चर्य से भर रहा था, और उसी समय उसने देखा कि पकौड़ी उसके मुँह में रेंग रही थी और पहले से ही उसके होठों को खट्टा क्रीम से सूँघ चुकी थी। पकौड़ी को दूर धकेलने और अपने होठों को पोंछते हुए, लोहार ने सोचना शुरू कर दिया कि दुनिया में क्या चमत्कार हो सकते हैं और बुरी आत्मा किसी व्यक्ति को क्या ज्ञान देती है, इसके अलावा, केवल पात्सुक ही उसकी मदद कर सकता है। "मैं उसे फिर से नमन करूंगा, उसे अच्छी तरह से समझाने दो ... लेकिन क्या बात है! क्योंकि आज भूखा कुटिया, और वह पकौड़ी खाता है, झटपट पकौड़ी! मैं वास्तव में कितना मूर्ख हूँ, यहाँ खड़ा हूँ और पाप उठा रहा हूँ! पीछे!" और पवित्र लोहार झोंपड़ी से बाहर निकल आया।

हालाँकि, शैतान, जो बोरे में बैठा था और पहले से ही आनन्दित था, इस तरह के एक शानदार शिकार को अपने हाथों से छोड़ते हुए नहीं देख सकता था। जैसे ही लोहार ने थैला नीचे उतारा, वह उसमें से कूद पड़ा और गले से लगा कर बैठ गया।

फ्रॉस्ट ने लोहार की त्वचा पर प्रहार किया; भयभीत और पीला पड़ गया, वह नहीं जानता था कि क्या करना है; पहले से ही खुद को पार करना चाहता था ... लेकिन शैतान, अपने कुत्ते के थूथन को उसकी ओर झुका रहा था दाहिना कान, कहा:

- यह मैं हूँ - तुम्हारा दोस्त, मैं एक कॉमरेड और दोस्त के लिए सब कुछ करूँगा! मैं तुम्हें उतने पैसे दूंगा जितना तुम चाहोगे, ”उसने अपने बाएं कान में चिल्लाया। "ओक्साना आज हमारा होगा," वह फुसफुसाए, अपने थूथन को अपने दाहिने कान पर वापस कर दिया।

लोहार खड़ा होकर सोचता रहा।

- अगर आप कृपया, - उसने अंत में कहा, - इतनी कीमत के लिए मैं तुम्हारा होने के लिए तैयार हूं!

शैतान ने अपने हाथ पकड़ लिए और लोहार की गर्दन पर खुशी से सरपट दौड़ने लगा। "अब लोहार पकड़ा गया है! - उसने मन ही मन सोचा, - अब मैं तुम पर, मेरे प्रिय, तुम्हारी सारी पेंटिंग और दंतकथाओं को निकाल दूंगा, जो शैतानों पर आधारित हैं! मेरे साथी अब क्या कहेंगे जब उन्हें पता चलेगा कि पूरे गाँव का सबसे पवित्र आदमी मेरे हाथ में है? यहाँ शैतान खुशी से हँसा, यह याद करते हुए कि कैसे पूरी पूंछ वाली जनजाति नरक में चिढ़ाएगी, कैसे लंगड़ा शैतान, जिसे उनमें से सबसे पहले आविष्कार करने वाला माना जाता था, क्रोधित होगा।

- अच्छा, वकुला! - शैतान चीखा, फिर भी उसकी गर्दन से नहीं उतरा, मानो डर गया कि वह भाग नहीं जाएगा, - आप जानते हैं कि अनुबंध के बिना कुछ भी नहीं किया जाता है।

- मैं तैयार हूँ! लोहार ने कहा। - तुम, मैंने सुना, खून से हस्ताक्षर करो; रुको, मैं अपनी जेब में एक कील लूंगा! - यहाँ उसने अपना हाथ वापस रखा - और शैतान को पूंछ से पकड़ लिया।

- देखो, क्या जोकर है! चिल्लाया, हँसा, शैतान। - ठीक है, यह काफी है, शरारती होने के लिए पर्याप्त है!

- रुको, कबूतर! - लोहार चिल्लाया, - लेकिन यह आपको कैसा लगता है? - इस शब्द पर, उसने एक क्रॉस बनाया, और शैतान मेमने की तरह शांत हो गया। "एक मिनट रुको," उसने कहा, उसे पूंछ से जमीन पर घसीटते हुए, "तुम मुझसे अच्छे लोगों और ईमानदार ईसाइयों को पापों के बारे में सिखाने के लिए जानेंगे!" - इधर लोहार ने अपनी पूंछ न छोड़ते हुए उस पर छलांग लगा दी और क्रॉस के निशान के लिए अपना हाथ उठाया।

- दया करो, वकुला! - शैतान ने कराहते हुए कहा, - मैं वह सब कुछ करूंगा जो तुम्हारे लिए आवश्यक है, केवल तुम्हारी आत्मा को पश्चाताप करने दो: मुझ पर एक भयानक क्रॉस मत डालो!

- कहाँ पे? उदास शैतान ने कहा।

- पेटमबर्ग के लिए, सीधे रानी के पास!

और लोहार डर से स्तब्ध था, खुद को हवा में उठता हुआ महसूस कर रहा था।

लोहार के अजीब भाषणों के बारे में सोचते हुए, ओक्साना बहुत देर तक खड़ा रहा। उसके अंदर पहले से ही कुछ ऐसा कह रहा था कि उसने उसके साथ बहुत क्रूर व्यवहार किया था। क्या होगा अगर वह वास्तव में कुछ भयानक करने का फैसला करता है? "क्या अच्छा है! हो सकता है कि दु: ख के कारण वह दूसरे के प्यार में पड़ने के लिए इसे अपने सिर में ले लेगा और नाराजगी से उसे गांव में पहली सुंदरी कहना शुरू कर देगा? लेकिन नहीं, वह मुझसे प्यार करता है। मैं अछा हूँ! वह मुझे किसी भी चीज़ के लिए नहीं बदलेगा; वह मजाक कर रहा है, नाटक कर रहा है। दस मिनट से भी कम समय में, वह शायद मेरी तरफ देखने आएगा। मैं वाकई सख्त हूं। आपको उसे देने की ज़रूरत है, जैसे कि अनिच्छा से, अपने आप को चूमो। वही तो खुश होगा!" और हवा की सुंदरता पहले से ही अपने दोस्तों के साथ मजाक कर रही थी।

"एक मिनट रुको," उनमें से एक ने कहा, "लोहार अपने बोरे भूल गया; उन डरावने बैगों को देखो! वह हमारे रास्ते में नहीं था: मुझे लगता है कि उन्होंने यहां एक मेढ़े का एक पूरा चौथाई फेंक दिया; और सॉसेज और ब्रेड, ठीक है, कोई गिनती नहीं! विलासिता! पूरी छुट्टियां आप खा सकते हैं।

क्या ये लोहार बैग हैं? ओक्साना ने इसे उठाया। "चलो उन्हें जल्द से जल्द मेरी झोपड़ी में घसीटते हैं और अच्छी तरह से देखते हैं कि उन्होंने यहाँ क्या रखा है।"

सभी ने हंसते हुए इस प्रस्ताव को मंजूरी दे दी।

लेकिन हम उन्हें नहीं उठाएंगे! सारी भीड़ अचानक चिल्ला उठी, बोरियों को हटाने की कोशिश कर रही थी।

"एक मिनट रुको," ओक्साना ने कहा, "चलो स्लेज के लिए दौड़ें और इसे स्लेज पर ले जाएं!"

और भीड़ स्लेज के पीछे भागी।

बंदी बोरियों में बैठे-बैठे थक गए थे, इस बात के बावजूद कि क्लर्क ने अपनी उंगली से अपने लिए एक अच्छा छेद किया था। अगर अभी भी लोग नहीं होते, तो शायद वह बाहर निकलने का रास्ता खोज लेता; लेकिन सबके सामने बोरे से बाहर निकलने के लिए, खुद को हंसने के लिए दिखाने के लिए ... इसने उसे रोक दिया, और उसने इंतजार करने का फैसला किया, केवल चूब के असभ्य जूतों के नीचे थोड़ा घुरघुराना। चूब ने खुद भी स्वतंत्रता की इच्छा कम नहीं की, यह महसूस करते हुए कि उसके नीचे कुछ ऐसा है जिस पर बैठने के लिए डर अजीब था। लेकिन जैसे ही उसने अपनी बेटी का फैसला सुना, वह शांत हो गया और बाहर नहीं निकलना चाहता था, यह तर्क देते हुए कि उसे अपनी झोपड़ी में कम से कम सौ कदम जाना है, और शायद दूसरा। जब आप बाहर निकलते हैं, तो आपको ठीक होने की जरूरत है, आवरण को जकड़ें, बेल्ट बांधें - कितना काम! और टोपी सोलोखा के पास रही। लड़कियों को आपको स्लेज पर ले जाने देना बेहतर है। लेकिन चूब को उम्मीद थी कि ऐसा बिल्कुल नहीं हुआ। जिस समय लड़कियां स्लेज के पीछे भागी, उस समय पतला गॉडफादर परेशान होकर सराय से बाहर आया। शिंकारका ने किसी भी तरह से अपने कर्ज पर विश्वास करने की हिम्मत नहीं की; वह इंतजार करना चाहता था, शायद कोई पवित्र रईस आकर उसका इलाज करेगा; लेकिन, मानो जानबूझ कर, सभी रईस घर पर ही रहे और, ईमानदार ईसाइयों की तरह, अपने घरों में कुटिया खा गए। नैतिकता के भ्रष्टाचार और शराब बेचने वाले एक यहूदी के लकड़ी के दिल के बारे में सोचकर, गॉडफादर बोरों के पास आया और विस्मय में रुक गया।

- देखिए, किसी ने सड़क पर कौन से बैग फेंके! - उसने चारों ओर देखते हुए कहा, - यहाँ सूअर का मांस होना चाहिए। किसी के लिए इतनी सारी अलग-अलग चीजों को कैरल करना अच्छा है! क्या भयानक बैग! मान लीजिए कि वे ग्रीक और केक से भरे हुए हैं, और यह अच्छा है। कम से कम यहाँ कुछ आग के गोले थे, और फिर शामको में: एक यहूदी प्रत्येक पालनित्सा के लिए आठवां वोदका देता है। जल्दी से दूर खींचो ताकि कोई देख न सके। यहां उन्होंने चुब और क्लर्क के साथ बोरी को कंधा दिया, लेकिन उन्हें लगा कि यह बहुत भारी है। "नहीं, इसे अकेले ले जाना कठिन होगा," उन्होंने कहा, "लेकिन, जैसे कि उद्देश्य पर, बुनकर शापुवलेंको आ रहा है। हैलो ओस्ताप!

"नमस्कार," बुनकर ने रुकते हुए कहा।

- कहाँ जा रहे हैं?

- और इसलिए, मैं वहां जाता हूं जहां मेरे पैर जाते हैं।

- मदद करो, अच्छा आदमी, बैग ले जाने के लिए! किसी ने कैरल किया, और उसे सड़क के बीच में फेंक दिया। चलो आधे में विभाजित करें।

- बैग? और थैले क्या हैं, जिनमें चाकू या डंडे हैं?

हाँ, मुझे लगता है कि सब कुछ है।

फिर उन्होंने झट से बाड़ से लाठियाँ निकालीं, उन पर एक बोरी रख दी और उन्हें अपने कंधों पर ले लिया।

"हम उसे कहाँ ले जा रहे हैं?" एक टायर में? रास्ते में बुनकर से पूछा।

- यह होगा और मैंने ऐसा सोचा, ताकि सराय में; लेकिन शापित यहूदी इस पर विश्वास नहीं करेगा, वह अभी भी सोचेगी कि यह कहीं चोरी हो गया था; इसके अलावा, मैं अभी-अभी सराय से निकला हूँ। हम इसे अपने घर ले जाएंगे। कोई हमारे साथ हस्तक्षेप नहीं करेगा: झिंका घर पर नहीं है।

- क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप घर पर नहीं हैं? सतर्क बुनकर ने पूछा।

- भगवान का शुक्र है, हम अभी तक पूरी तरह से पागल नहीं हुए हैं, - गॉडफादर ने कहा, - शैतान मुझे वहां ले जाएगा जहां वह है। मुझे लगता है कि वह खुद को महिलाओं के साथ प्रकाश में खींच लेगी।

- वहाँ कौन है? - एक बैग के साथ दो दोस्तों के आने से बने दालान में शोर सुनकर गॉडफादर की पत्नी चिल्लाई और दरवाजा खोल दिया।

कुम अवाक रह गई।

- यह आप के लिए है! बुनकर ने हाथ छोड़ते हुए कहा।

कुमा की पत्नी एक ऐसा खजाना थी, जो दुनिया में कई हैं। अपने पति की तरह, वह लगभग कभी घर पर नहीं बैठती थी और लगभग पूरे दिन गपशप और अमीर बूढ़ी महिलाओं पर रेंगती थी, प्रशंसा की और बड़ी भूख से खाती थी और केवल अपने पति के साथ सुबह लड़ती थी, क्योंकि उस समय वह उसे कभी-कभी ही देखती थी। उनकी झोंपड़ी वोल्स्ट क्लर्क की पतलून से दुगनी पुरानी थी, कुछ जगहों की छत छप्पर रहित थी। केवल मवेशी बाड़ के अवशेष थे, क्योंकि घर छोड़ने वाले सभी लोगों ने कुत्तों के लिए कभी भी लाठी नहीं ली, इस उम्मीद में कि वह गॉडफादर के बगीचे से गुजरेंगे और अपने किसी भी मवेशी की बाड़ को बाहर निकाल देंगे। तीन दिन तक चूल्हा गर्म नहीं हुआ। कोमल पत्नी ने दयालु लोगों से जो कुछ भी मांगा, वह अपने पति से जहाँ तक हो सके छुपाती थी और अक्सर शराब पीने के लिए समय नहीं होने पर मनमाने ढंग से उससे लूट ले जाती थी। कुम, अपने सामान्य संयम के बावजूद, उसके सामने झुकना पसंद नहीं करती थी और इसलिए लगभग हमेशा दोनों आँखों के नीचे लालटेन के साथ घर छोड़ देती थी, और प्रिय आधा, कराहते हुए, बूढ़ी महिलाओं को अपने पति की ज्यादतियों और मार-पीट के बारे में बताने के लिए कहा। वह उससे पीड़ित थी।

अब कोई कल्पना कर सकता है कि इस तरह की अप्रत्याशित घटना से बुनकर और गॉडफादर कितने हैरान थे। बोरे को नीचे करके, उन्होंने अंदर कदम रखा और उसे फर्श से ढँक दिया; लेकिन पहले ही बहुत देर हो चुकी थी: हालाँकि गॉडफादर की पत्नी ने अपनी बूढ़ी आँखों से बुरी तरह देखा, फिर भी उसने बैग पर ध्यान दिया।

- यह अच्छा है! उसने एक बाज की खुशी को दिखाते हुए एक नज़र से कहा। - यह अच्छा है कि उन्होंने इतना कैरल किया! अच्छे लोग हमेशा यही करते हैं; केवल नहीं, मुझे लगता है कि उन्होंने इसे कहीं से उठाया है। मुझे अभी दिखाओ, सुनो, मुझे अपना बैग इसी घंटे दिखाओ!

"गंजा शैतान आपको दिखाएगा, हमें नहीं," गॉडफादर ने खुद को खींचते हुए कहा।

- क्या तुम्हें परवाह है? - बुनकर ने कहा, - हमने कैरल किया, तुम नहीं।

"नहीं, तुम मुझे दिखाओगे, बेकार शराबी!" - पत्नी रोई, लंबे गॉडफादर को ठुड्डी में अपनी मुट्ठी से मारकर बोरी तक पहुंचा दिया।

लेकिन बुनकर और गॉडफादर ने बहादुरी से बोरी का बचाव किया और उसे पीछे हटने के लिए मजबूर किया। इससे पहले कि उनके पास ठीक होने का समय होता, पत्नी हाथों में पोकर लेकर पहले से ही रास्ते में भाग गई। उसने चतुराई से अपने पति के हाथों को पोकर से पकड़ लिया, पीठ पर बुनाई की, और पहले से ही बोरी के पास खड़ी थी।

हमने उसे अंदर क्यों जाने दिया? - बुनकर ने कहा, जाग रहा है।

- ओह, हमने क्या अनुमति दी है! आपने इसकी अनुमति क्यों दी? - कूल गॉडफादर ने कहा।

- आपके पास पोकर है, जाहिरा तौर पर, लोहा! बुनकर ने थोड़ी सी खामोशी के बाद अपनी पीठ खुजलाते हुए कहा। - मेरी पत्नी ने पिछले साल मेले में एक पोकर खरीदा, बीयर-कॉपर दिए, - ठीक है ... यह चोट नहीं करता है।

इस बीच, विजयी पत्नी ने कगन को फर्श पर रखकर बोरी को खोलकर उसमें देखा। लेकिन यह सच है कि बोरी को इतनी अच्छी तरह से देख चुकी उसकी बूढ़ी आंखों ने इस बार धोखा दिया।

- ओह, हाँ, एक पूरा सूअर है! वह रोई, खुशी से हाथ जोड़े।

- सूअर! क्या तुम सुनते हो, एक पूरा सूअर! - बुनकर ने गॉडफादर को धक्का दिया। - और यह सब तुम्हारी गलती है!

- क्या करें! - अपने कंधे उचकाते हुए कहा, गॉडफादर।

- जैसे क्या? हम किस लिए खड़े हैं? चलो बैग ले लो! अच्छा, शुरू हो जाओ!

- दूर चला गया! चला गया! यह हमारा सूअर है! - चिल्लाया, बोला, बुनकर।

"जाओ, जाओ, धिक्कार है औरत!" यह तुम्हारा अच्छा नहीं है! - कहा, आ रहा है, गॉडफादर।

पत्नी ने पोकर पर फिर से शुरुआत की, लेकिन उसी क्षण चुब बोरी से बाहर निकला और बीच में खड़ा हो गया, एक आदमी की तरह खींच रहा है जो अभी-अभी एक लंबी नींद से जागा है।

कुमोव की पत्नी चिल्लाई, अपने हाथों से फर्श को मार रही थी, और सभी ने अनजाने में अपना मुंह खोल दिया।

- ठीक है, वह, एक मूर्ख, कहती है: एक सूअर! यह सूअर नहीं है! - गॉडफादर ने अपनी आँखें उभारते हुए कहा।

"देखो, क्या मनुष्य को बोरे में डाला गया है!" बुनकर ने कहा, डर के मारे पीछे हट गया। - कम से कम कहो कि तुम क्या चाहते हो, यहाँ तक कि दरार भी, और बुरी आत्माओं के बिना नहीं। आखिरकार, वह खिड़की से नहीं रेंगेगा!

- हे गॉडफादर! - चिल्लाया, सहलाया, गॉडफादर।

- आपने किसे सोचा? चुब ने मुस्कुराते हुए कहा। - क्या, मैंने तुम्हारे ऊपर एक शानदार चीज़ फेंकी? और आप शायद मुझे सूअर का मांस खाना चाहते थे? रुको, मैं तुम्हें खुश कर दूंगा: बैग में कुछ और है - अगर जंगली सूअर नहीं है, तो शायद, एक सुअर या अन्य जीवित प्राणी। मेरे नीचे लगातार कुछ चल रहा था।

बुनकर और गॉडफादर बोरे पर चढ़ गए, घर की मालकिन विपरीत दिशा से चिपकी हुई थी, और लड़ाई फिर से शुरू हो जाती अगर क्लर्क, अब यह देखते हुए कि उसके पास छिपने के लिए कहीं नहीं है, बोरी से बाहर नहीं निकला होता।

कुमोव की पत्नी ने हड़बड़ा कर अपना पैर छोड़ दिया, जिससे वह बधिर को बोरी से बाहर निकालने लगी।

- यहाँ एक और है! - बुनकर डर से चिल्लाया, - शैतान जानता है कि यह दुनिया में कैसे हो गया ... सिर घूम रहा है ... सॉसेज नहीं और गर्म बर्तन नहीं, लेकिन लोगों को बोरियों में फेंक दिया जाता है!

- यह एक शैतान है! - चूब ने कहा, किसी से ज्यादा हैरान। - यह आप के लिए है! अरे हाँ सोलोखा! एक बोरी में डाल दो... बस, मैं देखता हूँ, उसके पास बोरियों से भरी एक झोंपड़ी है... अब मुझे सब कुछ पता है: उसके हर बोरे में दो लोग थे। और मुझे लगा कि वो सिर्फ मेरे लिए अकेली है... सोलोखा के लिए इतना!

एक बैग न मिलने पर लड़कियां थोड़ी हैरान हुईं। "ऐसा करने के लिए कुछ नहीं है, यह हमारे साथ होगा," ओक्साना ने बड़बड़ाया। सब लोग बोरी में ले गए और उसे स्लेज पर लाद दिया।

सिर ने चुप रहने का फैसला किया, तर्क: यदि वह उन्हें बाहर निकालने और बैग को खोलने के लिए चिल्लाता है, तो बेवकूफ लड़कियां भाग जाएंगी, वे सोचेंगे कि शैतान बैग में बैठा है, और वह सड़क पर रहेगा, शायद कल तक।

इस बीच, लड़कियों ने एक स्वर में हाथ पकड़कर, बर्फीली बर्फ के बीच स्लेज के साथ बवंडर की तरह उड़ान भरी। कई, शल्य, स्लेज पर बैठे; दूसरे अपने सिर पर चढ़ गए। सिर ने सब कुछ ध्वस्त करने का फैसला किया। अंत में वे चले गए, मार्ग और झोपड़ी के दरवाजे खोल दिए, और हंसी के साथ बोरी में खींच लिया।

"चलो देखते हैं, यहाँ कुछ है," हर कोई चिल्लाया, उसे खोलने के लिए दौड़ा।

इधर, बोरे में बैठे-बैठे उसके सिर में दर्द होना बंद न होने वाली हिचकी इतनी तेज हो गई कि उसके गले के ऊपरी हिस्से में ही हिचकी और खाँसी आने लगी।

"आह, कोई यहाँ बैठा है!" सभी चिल्लाए और डर के मारे दरवाजे से बाहर निकल आए।

- क्या बकवास है! तुम पागलों की तरह कहाँ भाग रहे हो? - दरवाजे में प्रवेश करते हुए कहा, चूब।

- आह, पिता! - ओक्साना ने कहा, - कोई बैग में बैठा है!

- थैले में? आपको यह बैग कहाँ से मिला?

"लोहार ने उसे बीच सड़क पर छोड़ दिया," वे सब अचानक कहा।

"ठीक है, तो क्या मैंने तुम्हें नहीं बताया?" चूब ने मन ही मन सोचा।

- आप किस बात से भयभीत हैं? आइए देखते हैं। चलो, चोलोविच, कृपया नाराज न हों कि हम आपको आपके पहले और मध्य नाम से नहीं बुलाते हैं, बैग से बाहर निकलो!

सिर बाहर आ गया।

- आह! लड़कियां चिल्लाईं।

- और सिर भी अंदर आ गया, - चूब ने आश्चर्य में खुद से कहा, उसे सिर से पैर तक मापते हुए, - देखो कैसे! .. एह! .. - वह और कुछ नहीं कह सका।

सिर खुद भी कम शर्मिंदा नहीं था और नहीं जानता था कि क्या शुरू किया जाए।

"बाहर ठंडा होना चाहिए?" उसने कहा, चूब की ओर मुड़ते हुए।

"ठंढ है," चूब ने उत्तर दिया। - और मैं आपसे पूछता हूं, आप अपने जूतों को लार्ड या टार से क्या चिकना करते हैं?

वह कुछ और कहना चाहता था, वह पूछना चाहता था: "आप, सिर, इस बैग में कैसे आए?" - लेकिन उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि उन्होंने कुछ बिल्कुल अलग कैसे कह दिया।

- टार बेहतर है! सिर ने कहा। - अच्छा, अलविदा, चूब! - और, टोपी पहनकर, झोपड़ी से निकल गया।

- मैंने मूर्खता से क्यों पूछा कि वह अपने जूते किसके साथ सूंघता है! - चूब ने उन दरवाजों को देखते हुए कहा, जिनसे सिर निकला था। - अरे हाँ सोलोखा! ऐसे शख्स को झोली में डालने के लिए! .. देखो, धिक्कार है औरत! और मैं मूर्ख हूँ ... लेकिन वह लानत बैग कहाँ है?

"मैंने इसे एक कोने में फेंक दिया, वहाँ और कुछ नहीं है," ओक्साना ने कहा।

- मैं इन बातों को जानता हूँ, कुछ भी नहीं है! यहाँ दे दो: वहाँ एक और बैठा है! इसे अच्छी तरह हिलाओ... क्या, नहीं... देखो, धिक्कार है औरत! और उसे देखने के लिए - एक संत की तरह, जैसे कि उसने कभी अपने मुंह में कुछ नहीं लिया।

लेकिन चलो चुब को अपने फुरसत में अपनी झुंझलाहट को बाहर निकालने के लिए छोड़ दें और लोहार के पास लौट आएं, क्योंकि यह शायद पहले से ही यार्ड में नौ बज चुके हैं।

सबसे पहले, वकुला ने सोचा कि यह भयानक था जब वह जमीन से इतनी ऊंचाई तक उठा कि उसे नीचे कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था, और चंद्रमा के नीचे एक मक्खी की तरह उड़ गया ताकि अगर वह थोड़ा झुकता नहीं, तो वह झुक जाता उसे अपनी टोपी के साथ। हालांकि, थोड़ी देर बाद वह खुश हो गया और शैतान का मजाक उड़ाने लगा। जब वह अपने गले से सरू का क्रॉस हटाकर अपने पास ले आया तो वह इस बात से बहुत खुश हुआ कि शैतान कैसे छींका और खांसा। उसने जान-बूझकर अपना सिर खुजलाने के लिए हाथ उठाया, और शैतान यह सोचकर कि वे उसे बपतिस्मा देने जा रहे हैं, और भी तेजी से उड़ गया। ऊपर सब कुछ चमकीला था। हल्की चांदी की धुंध में हवा पारदर्शी थी। सब कुछ दिखाई दे रहा था, और कोई यह भी देख सकता था कि कैसे जादूगर, एक बर्तन में बैठा, एक बवंडर की तरह उन्हें पार कर गया; कैसे तारे, एक ढेर में इकट्ठे हुए, लुका-छिपी खेलते थे; कैसे आत्माओं का एक झुंड बादल की तरह एक तरफ घूम गया; कैसे शैतान ने चाँद पर नाचते हुए एक लोहार को घोड़े की पीठ पर सरपट दौड़ते देखकर अपनी टोपी उतार दी; वापस उड़ती हुई झाड़ू कैसे उड़ गई, जिस पर, जाहिरा तौर पर, डायन अभी-अभी गई थी जहाँ उसे ज़रूरत थी ... वे बहुत अधिक बकवास से मिले। लोहार को देखकर हर कोई उसे देखने के लिए एक पल के लिए रुका, और फिर दौड़ा और आगे बढ़ गया; लोहार उड़ता रहा; और अचानक पीटर्सबर्ग उसके सामने चमक गया, सब आग लग गई। (फिर, किसी कारण से, एक रोशनी थी।) बैरियर के ऊपर से उड़ता हुआ शैतान एक घोड़े में बदल गया, और लोहार ने खुद को गली के बीच में एक तेजतर्रार धावक पर देखा।

हे भगवान! दस्तक, गड़गड़ाहट, चमक; दोनों तरफ चार मंजिला दीवारें खड़ी हैं; घोड़े के खुरों का शब्द, पहिए का शब्द गड़गड़ाहट के समान और चारों दिशाओं से गूँज रहा था; घर बढ़ते गए और हर कदम पर जमीन से उठते प्रतीत होते थे; पुल कांप गए; गाड़ियां उड़ गईं; कैबीज, पोस्टिलियन चिल्लाए; चारों ओर से उड़ने वाली एक हजार बेपहियों की गाड़ी के नीचे बर्फ की सीटी बजती है; पैदल चलने वालों ने घरों के नीचे भीड़ लगा दी, कटोरे से अपमानित किया, और उनकी विशाल छाया दीवारों के साथ टिमटिमाती हुई, उनके सिर के साथ चिमनी और छत तक पहुंच गई। लोहार ने विस्मय से चारों ओर देखा। उसे ऐसा लग रहा था कि सभी घरों ने अपनी अनगिनत उग्र निगाहें उस पर टिकी हुई हैं और देखा है। उसने फर कोट में इतने सज्जनों को कपड़े से ढका हुआ देखा कि उसे नहीं पता था कि उसकी टोपी कौन उतारेगा। "हे भगवान, यहाँ कितनी पैंटी हैं! लोहार ने सोचा। - मुझे लगता है कि हर कोई जो एक फर कोट में सड़क पर चलता है वह या तो एक मूल्यांकनकर्ता या एक मूल्यांकनकर्ता होता है! और जो लोग चश्मे के साथ इस तरह के अद्भुत ब्रिट्ज़का में सवारी करते हैं, जब वे शहर के निवासी नहीं होते हैं, तो यह सच है, वे कमिसार हैं, और शायद इससे भी ज्यादा। शैतान के सवाल से उनके शब्द बाधित हो गए: "क्या रानी के पास जाना सही है?" "नहीं, यह डरावना है," लोहार ने सोचा। - यहाँ कहीं, मुझे नहीं पता, Cossacks उतरे, जो पतझड़ में Dikanka से गुजरे। वे सिच से रानी के पास कागजात लेकर यात्रा कर रहे थे; मैं अब भी उनके साथ परामर्श करना चाहूंगा।"

- अरे, शैतान, मेरी जेब में पहुँचो और मुझे कोसैक्स में ले जाओ!

शैतान ने एक मिनट में अपना वजन कम किया और इतना छोटा हो गया कि वह आसानी से अपनी जेब में समा गया। और वकुला के पास पीछे मुड़कर देखने का समय नहीं था, क्योंकि उसने खुद को सामने पाया था बड़ा घर, अंदर गया, बिना जाने कैसे, सीढ़ियों तक, दरवाजा खोला और साफ कमरे को देखकर चमक से थोड़ा पीछे झुक गया; लेकिन वह थोड़ा खुश हुआ जब उसने उन्हीं कोसैक्स को पहचान लिया जो डिकंका से गुजरे थे, रेशम के सोफे पर बैठे थे, अपने जूते अपने नीचे टार से सने हुए थे, और सबसे मजबूत तंबाकू धूम्रपान करते थे, जिसे आमतौर पर जड़ कहा जाता था।

- नमस्ते महोदय! भगवान आपकी मदद करें! वहीं हम मिले! लोहार ने कहा, करीब कदम रखते हुए और जमीन पर झुक गया।

- वहां किस तरह का व्यक्ति है? जो लोहार के ठीक सामने बैठा था, उसने दूसरे से पूछा, जो दूर बैठा था।

- क्या आप नहीं जानते थे? - लोहार ने कहा, - यह मैं हूँ, वकुला, लोहार! जब हम पतझड़ में डिकंका से गुजरे, तो हम रुके, भगवान आपको लगभग दो दिनों तक सभी स्वास्थ्य और दीर्घायु प्रदान करें। और एक नया टायरफिर इसे अपने वैगन के अगले पहिये पर रख दें!

- लेकिन! - वही कोसैक ने कहा, - यह वही लोहार है जो महत्वपूर्ण रूप से पेंट करता है। हैलो, देशवासियो, भगवान आपको क्यों लाए?

- और इसलिए, मैं देखना चाहता था, वे कहते हैं ...

"एक साथी देशवासी के बारे में क्या," कोसैक ने कहा, खुद को चित्रित करना और दिखाना चाहता था कि वह रूसी भी बोल सकता है, "कितना बड़ा शहर है?

लोहार खुद को बदनाम नहीं करना चाहता था और एक नौसिखिया की तरह लग रहा था, इसके अलावा, जैसा कि उन्हें इससे ऊपर देखने का अवसर मिला, वह खुद एक साक्षर भाषा जानता था।

- प्रांत महान है! उसने उदासीनता से उत्तर दिया। - कहने के लिए कुछ नहीं है: घर उछाल वाले हैं, तस्वीरें महत्वपूर्ण हैं। कई घर चरम तक सोने की पत्ती के अक्षरों से भरे हुए हैं। कहने के लिए कुछ नहीं, अद्भुत अनुपात!

Cossacks, लोहार को इतनी स्वतंत्र रूप से बोलते हुए सुनकर, उसके लिए बहुत अनुकूल निष्कर्ष निकाला।

- हम आपके साथ बात करने के बाद, देशवासी, और अधिक; अब हम रानी के पास जा रहे हैं।

- रानी को? और सज्जन बनो, मुझे अपने साथ ले चलो!

- आप? - कोसैक ने हवा के साथ कहा जिसके साथ चाचा अपने चार साल के छात्र से बात करते हैं, एक असली, बड़े घोड़े पर चढ़ने के लिए कहते हैं। - आप वहां क्या करेंगे? नहीं, आप नहीं कर सकते। उसी समय, उनके चेहरे पर एक महत्वपूर्ण खदान दिखाई दी। - हम, भाई, रानी से अपने बारे में बात करेंगे।

- इसे लें! लोहार ने जोर दिया। - पूछना! वह धीरे से शैतान को फुसफुसाया, अपनी मुट्ठी से उसकी जेब पर वार किया।

इससे पहले कि उनके पास यह कहने का समय होता, एक और कोसैक ने कहा:

"चलो उसे ले लो, सच में, भाइयों!"

- शायद हम ले लेंगे! दूसरों ने कहा।

"जैसा हम करते हैं वैसी ही पोशाक पहन लो।"

लोहार हरे रंग की जैकेट को खींचने की कोशिश कर रहा था, तभी अचानक दरवाजा खुला और चोटी वाला एक आदमी अंदर आया और कहा कि जाने का समय हो गया है।

लोहार को यह फिर से अजीब लग रहा था जब वह एक विशाल गाड़ी में दौड़ रहा था, झरनों पर झूल रहा था, जब चार मंजिला घर उसके दोनों ओर से पीछे भागे और फुटपाथ, खड़खड़ाहट, खुद को घोड़ों के पैरों के नीचे लुढ़कता हुआ लग रहा था।

"हे भगवान, क्या रोशनी है! लोहार ने खुद को सोचा। "दिन में हमें उतनी रोशनी नहीं मिलती।"

महल के सामने गाड़ियाँ रुक गईं। Cossacks बाहर चला गया, शानदार वेस्टिबुल में कदम रखा, और शानदार रोशनी वाली सीढ़ी पर चढ़ने लगा।

क्या सीढ़ी है! - लोहार खुद से फुसफुसाया, - पैरों के नीचे रौंदने पर दया आती है। क्या सजावट! यहाँ, वे कहते हैं, परियों की कहानी झूठ है! वे क्या झूठ बोल रहे हैं! मेरे भगवान, क्या रेलिंग है! कैसा काम! यहाँ लोहे के एक टुकड़े की कीमत पचास रूबल है!

पहले ही सीढ़ियों पर चढ़ने के बाद, Cossacks ने पहला हॉल पार किया। हर कदम पर लकड़ी की छत पर फिसलने के डर से लोहार ने डरपोक उनका पीछा किया। तीन हॉल गुजरे, लोहार फिर भी हैरान नहीं हुआ। चौथे में कदम रखते हुए, वह अनजाने में दीवार पर लटकी एक तस्वीर के पास गया। यह एक शुद्ध कुंवारी थी जिसकी गोद में एक बच्चा था। "क्या तस्वीर है! क्या अद्भुत पेंटिंग है! - उसने तर्क किया, - यहाँ, ऐसा लगता है, वह बोलता है! जीवित प्रतीत होता है! और पवित्र बच्चे! और हाथ दबा दिया! और मुस्कान, बेचारी! और रंग! मेरे भगवान, क्या रंग! बहुत कुछ है, मुझे लगता है, और यह एक पैसे के लिए नहीं गया, सब कुछ यार और जलकाग है; और नीला आग जल रहा है! महत्वपूर्ण कार्य! जमीन को ब्लास्ट किया गया होगा। हैरानी की बात है कि ये पेंटिंग हैं, हालांकि, यह तांबे का हैंडल, "उन्होंने जारी रखा, दरवाजे तक जाकर ताला महसूस किया," और भी आश्चर्य के योग्य है। वाह, क्या साफ खत्म! मुझे लगता है, जर्मन लोहारों, बस इतना ही महँगे दामकिया…"

शायद लोहार लंबे समय तक बहस करता अगर गैलन के साथ पैदल चलने वाले ने उसे हाथ से धक्का नहीं दिया होता और उसे याद दिलाया होता कि वह दूसरों से पीछे न रहे। Cossacks ने दो और हॉल पार किए और रुक गए। यहां उन्हें इंतजार करने का आदेश दिया गया। हॉल में सोने की कढ़ाई वाली वर्दी में कई जनरलों की भीड़ थी। Cossacks चारों ओर झुके और ढेर में खड़े हो गए।

एक मिनट बाद, राजसी कद के एक पूरे अनुचर के साथ, एक हेटमैन की वर्दी और पीले जूते में एक मोटा आदमी प्रवेश किया। उसके बाल बिखरे हुए थे, एक आँख थोड़ी टेढ़ी थी, उसके चेहरे पर एक प्रकार का अहंकारी प्रताप चित्रित था, और उसकी सभी हरकतों में आज्ञा देने की आदत दिखाई दे रही थी। सभी सेनापति, जो सोने की वर्दी में काफी घमंड से चल रहे थे, उपद्रव करने लगे, और कम धनुष के साथ उनके हर शब्द और यहां तक ​​​​कि थोड़ी सी भी हरकत को पकड़ लेते थे, ताकि अब वे इसे पूरा करने के लिए उड़ सकें। लेकिन हेटमैन ने भी ध्यान नहीं दिया, मुश्किल से सिर हिलाया और कोसैक्स के पास गया।

Cossacks ने उनके पैरों को झुकाया।

क्या आप सब यहाँ हैं? उसने अपनी नाक से कुछ शब्द बोलते हुए, आकर्षित होकर पूछा।

– वह, सब कुछ, पिता! Cossacks को उत्तर दिया, फिर से झुकना।

"जिस तरह से मैंने तुम्हें सिखाया था, उसी तरह बोलना याद है?"

- नहीं, पिताजी, हम नहीं भूलेंगे।

- क्या यह राजा है? लोहार ने Cossacks में से एक से पूछा।

- कहाँ हो राजा! यह खुद पोटेमकिन है," उन्होंने जवाब दिया।

दूसरे कमरे में आवाज़ें सुनाई दे रही थीं, और लोहार को यह नहीं पता था कि लंबी पूंछ वाली साटन की पोशाक में महिलाओं की भीड़ से अपनी आँखें कहाँ रखें और कफ़न में दरबारियों में सोने के साथ और पीछे टफ्ट्स के साथ। उसने केवल एक चमक देखी और कुछ नहीं। Cossacks अचानक जमीन पर गिर गया और एक स्वर से चिल्लाया:

- दया करो, माँ! दया करना!

लोहार, कुछ न देख, अपने पूरे जोश के साथ फर्श पर फैला।

"उठो," उनके ऊपर एक भयानक आवाज सुनाई दी, और साथ में सुखद आवाज. कुछ दरबारियों ने उपद्रव किया और Cossacks को धक्का दिया।

- चलो उठो मत, माँ! चलो नहीं उठो! हम मरते हैं, लेकिन हम उठते हैं! - Cossacks चिल्लाया।

पोटेमकिन ने अपने होठों को काटा, अंत में खुद ऊपर आया और आज्ञाकारी रूप से एक कोसैक को फुसफुसाया। Cossacks बढ़ गए हैं।

तब लोहार ने भी अपना सिर उठाने की हिम्मत की और देखा कि उसके सामने छोटे कद की एक महिला खड़ी है, कुछ हद तक, पाउडर के साथ, नीली आंखें, और साथ ही उस शानदार मुस्कुराते हुए लुक के साथ जो जानता था कि कैसे सब कुछ खुद पर जीतना है और केवल एक ही राज करने वाली महिला से संबंधित हो सकती है।

"हिज सेरेन हाइनेस ने आज मुझे अपने लोगों से मिलवाने का वादा किया, जिन्हें मैंने अभी तक नहीं देखा है," नीली आँखों वाली महिला ने कौसैक्स की उत्सुकता से जांच करते हुए कहा। क्या आप यहाँ अच्छी तरह से रखे हुए हैं? वह जारी रही, करीब जा रही थी।

– मां आपको धन्यवाद!वे अच्छे प्रावधान देते हैं, हालाँकि स्थानीय भेड़ें हमारे पास ज़ापोरोज़े में बिल्कुल नहीं हैं - किसी तरह क्यों नहीं रहते? ..

पोटेमकिन ने यह देखकर भौंचक्का कर दिया कि Cossacks कुछ अलग कह रहे हैं जो उसने उन्हें सिखाया था ...

Cossacks में से एक, खुद को ऊपर खींचते हुए, आगे बढ़ा:

- दया करो, माँ! आप वफादार लोगों को क्यों नष्ट कर रहे हैं? क्या नाराज़ हुआ? क्या हमने एक गंदी तातार का हाथ थाम लिया; क्या वे तुर्चिन के साथ किसी बात पर सहमत थे; क्या उन्होंने आपको कर्म या विचार से धोखा दिया है? बदनामी क्यों? इससे पहले कि हम सुनते कि तू ने हमारी ओर से हर जगह किले बनाने का आदेश दिया है; फिर सुनो तुम क्या चाहते हो काराबिनियरी में बदलो; अब हम नए दुर्भाग्य सुनते हैं। ज़ापोरीज़ियन सेना का क्या दोष है? क्या यह वही है जिसने आपकी सेना को पेरेकोप के पार लाया और आपके सेनापतियों को क्रीमिया को काटने में मदद की? ..

पोटेमकिन चुप था और लापरवाही से अपने हीरों को ब्रश कर रहा था जिससे उसके हाथ एक छोटे ब्रश से ढके हुए थे।

- आप क्या चाहते हैं? - एकातेरिना ने उत्सुकता से पूछा।

Cossacks ने एक दूसरे को ध्यान से देखा।

"अब समय आ गया है! रानी पूछती है कि तुम क्या चाहते हो!" - लोहार ने अपने आप से कहा और अचानक जमीन पर गिर पड़ा।

- महामहिम, निष्पादन का आदेश न दें, क्षमा का आदेश दें! तेरे राज-कृपा के विषय में क्रोध में न आकर किस बात से कहा जाए, कि तेरे पांवों के नन्हे-नन्हे फीते क्या बने हैं? मुझे लगता है कि दुनिया के किसी भी राज्य में एक भी स्वीडिश नागरिक ऐसा नहीं कर पाएगा। मेरे भगवान, क्या होगा अगर मेरी पत्नी ऐसी चप्पल पहनती है!

महारानी हंस पड़ी। दरबारी भी हँसे। पोटेमकिन एक साथ मुस्कुराए और मुस्कुराए। Cossacks ने लोहार को हाथ से धक्का देना शुरू कर दिया, यह सोचकर कि क्या वह पागल हो गया है।

- उठ जाओ! महारानी ने प्यार से कहा। "यदि आप ऐसे जूते रखने की इच्छा रखते हैं, तो ऐसा करना मुश्किल नहीं है। इस घंटे उसके लिए सोने के साथ सबसे महंगे जूते लाओ! वास्तव में, मुझे यह सादगी बहुत पसंद है! यहाँ आप हैं, - महारानी ने जारी रखा, एक पूर्ण, लेकिन कुछ हद तक पीला चेहरा, जो अन्य मध्यम आयु वर्ग के लोगों से दूर खड़ा था, जिसके बड़े मदर-ऑफ-पर्ल बटन वाले मामूली कफ्तान ने दिखाया कि उसने किया था दरबारियों की संख्या से संबंधित नहीं, - आपकी मजाकिया कलम के योग्य वस्तु!

- आप अपने शाही महिमाअति दयालु हैं। यहां कम से कम ला फोंटेन की जरूरत है! - उत्तर दिया, झुककर, मदर-ऑफ़-पर्ल बटन वाला एक आदमी।

- सच कहूं, तो मैं आपको बताऊंगा: मैं अभी भी आपके "ब्रिगेडियर" की याद के बिना हूं। आप पढ़ने में आश्चर्यजनक रूप से अच्छे हैं! हालाँकि, - महारानी ने जारी रखा, फिर से कोसैक्स की ओर मुड़ते हुए, - मैंने सुना है कि आप सेच में कभी शादी नहीं करते।

– जय, माँ!आखिरकार, आप खुद जानते हैं कि एक आदमी झिंका के बिना नहीं रह सकता है, ”उसी कोसैक ने जवाब दिया, जिसने लोहार के साथ बात की थी, और लोहार यह सुनकर हैरान था कि यह कोसैक, इतनी अच्छी तरह से शिक्षित भाषा जानने के बाद, रानी के साथ बोलता है, जैसे कि जानबूझकर, सबसे अशिष्ट में, जिसे आमतौर पर मर्दाना बोली कहा जाता है। "चालाक लोग! उसने मन ही मन सोचा, "यह सच है, वह इसे व्यर्थ नहीं करता।"

"हम अश्वेत नहीं हैं," कोसैक ने जारी रखा, "लेकिन पापी लोग। उत्साही, सभी ईमानदार ईसाई धर्म की तरह, विनम्र होने तक। हमारे पास उनमें से बहुत से लोग हैं जिनकी पत्नियां हैं, लेकिन सिच में उनके साथ नहीं रहते हैं। ऐसे लोग हैं जिनकी पोलैंड में पत्नियाँ हैं; ऐसे लोग हैं जिनकी यूक्रेन में पत्नियां हैं; ऐसे लोग हैं जिनकी तुरेश्चिन में पत्नियाँ हैं।

इस समय, लोहार के लिए जूते लाए गए।

"हे भगवान, क्या आभूषण है! वह खुशी से रोया, अपने जूते जब्त कर लिया। "आपका शाही महामहिम!" ठीक है, जब जूते आपके पैरों पर हों और उनमें, उम्मीद है, आपका सम्मान, बर्फ पर जाएं फोर्ज, सबसे अधिक पैर क्या ठीक होना चाहिए? मुझे लगता है कि कम से कम शुद्ध चीनी।

साम्राज्ञी, जिसके पास निश्चित रूप से सबसे पतले और आकर्षक पैर थे, वह मुस्कुराने में मदद नहीं कर सकती थी, जब उसने एक सरल लोहार के होठों से ऐसी तारीफ सुनी, जो अपने ज़ापोरोज़े पोशाक में अपने गोरा चेहरे के बावजूद सुंदर माना जा सकता था।

इस तरह के अनुकूल ध्यान से प्रसन्न होकर, लोहार रानी से हर चीज के बारे में अच्छी तरह से पूछताछ करने वाला था: क्या यह सच है कि राजा केवल शहद और चरबी आदि खाते हैं; लेकिन, यह महसूस करते हुए कि Cossacks उसे किनारों पर धकेल रहे थे, उसने चुप रहने का मन बना लिया; और जब साम्राज्ञी, बूढ़े लोगों की ओर मुड़कर पूछने लगी कि वे सेच में कैसे रहते हैं, तो कौन से रीति-रिवाज आम हैं, उन्होंने पीछे हटते हुए, अपनी जेब की ओर झुकते हुए, चुपचाप कहा: "जितनी जल्दी हो सके मुझे यहाँ से निकालो !" - और अचानक खुद को एक बैरियर के पीछे पाया।

- बह गए! हे भगवान, डूब गया! ताकि अगर मैं डूब न जाऊं तो मैं इस जगह को न छोड़ूं! - मोटा बुनकर बड़बड़ाया, बीच सड़क पर डिकान महिलाओं के ढेर में खड़ा हो गया।

- अच्छा, क्या मैं झूठा हूँ? क्या मैंने किसी से गाय चुराई है? क्या मैंने किसी का मजाक उड़ाया है कि उन्हें मुझ पर ईमान नहीं है? एक बैंगनी नाक के साथ एक कोसैक कोट में एक महिला चिल्लाया, उसकी बाहों को लहराते हुए। "ताकि मैं पानी नहीं पीना चाहता, अगर बूढ़े पेरेपरचिहा ने अपनी आँखों से नहीं देखा कि लोहार ने खुद को कैसे लटकाया!"

- क्या लोहार ने फांसी लगा ली? यह आप के लिए है! - सिर ने कहा, चुब से बाहर आकर रुक गया और बात करने वालों के करीब अपना रास्ता धक्का दे दिया।

- मुझे बेहतर बताओ, ताकि तुम वोदका नहीं पीना चाहो, बूढ़ा शराबी! - बुनकर ने उत्तर दिया, - आपको खुद को फांसी देने के लिए उतना ही पागल होना चाहिए! वो डूब गया! छेद में डूब गया! मैं यह और इस तथ्य को भी जानता हूं कि अब आप मधुशाला में थे।

- शर्मनाक! देखो वह क्या तिरस्कार करने लगी! बैंगनी नाक वाली महिला ने गुस्से में विरोध किया। "चुप रहो, कमीने!" क्या मैं नहीं जानता कि क्लर्क हर शाम तुम्हारे पास आता है?

बुनकर भड़क गया।

- शैतान क्या है? शैतान किसके लिए? तुम क्या झूठ बोल रहे हो?

- डायक? गाया, बहस करने के लिए, सेक्स्टन, हरे फर से बने एक चर्मपत्र कोट में, नीले चीनी के साथ कवर किया गया। - मैं डीकन को बता दूँगा! यह कौन कहता है - लिपिक?

- लेकिन क्लर्क किसके पास जाता है! बुनकर की ओर इशारा करते हुए, बैंगनी नाक वाली महिला ने कहा।

"तो यह तुम हो, कुतिया," बुनकर के पास बधिर महिला ने कहा, "तो यह तुम हो, चुड़ैल, जो उसे कोहरे से भर देती है और उसे तुम्हारे पास जाने के लिए एक अशुद्ध औषधि देती है?"

"मुझ से दूर हो जाओ, शैतान!" - कहा, पीछे हटते हुए, बुनकर।

"देखो, शापित चुड़ैल, अपने बच्चों को देखने के लिए इंतजार मत करो, तुम बेकार हो!" उह! .. - यहाँ बधिर ने बुनकर की आँखों में थूक दिया।

बुनकर अपने लिए भी ऐसा ही करना चाहता था, लेकिन इसके बजाय उसने बिना मुंडा दाढ़ी में थूक दिया, जो सब कुछ बेहतर सुनने के लिए, खुद बहस करने के लिए तैयार हो गया।

"आह, तुम दुष्ट महिला!" सिर पर चिल्लाया, अपने कोट से अपना चेहरा पोंछा और कोड़ा उठाया। इस आंदोलन ने सभी को शाप देकर तितर-बितर कर दिया विभिन्न पक्ष. - क्या घृणित है! उसने दोहराया, खुद को रगड़ना जारी रखा। - तो लोहार डूब गया! मेरे भगवान, वह कितना महत्वपूर्ण चित्रकार था! क्या मजबूत चाकू, दरांती, हल वह जानता था कि कैसे बनाना है! वह कितनी शक्ति थी! हाँ, - वह सोचता रहा, - हमारे गाँव में ऐसे बहुत कम लोग हैं। यह तब था जब मैं, अभी भी शापित बैग में बैठा था, मैंने देखा कि बेचारा बहुत ही अजीब था। यहाँ आपके लिए एक लोहार है! था, और अब नहीं है! और मैं अपनी पॉकमार्क वाली घोड़ी को जूता मारने जा रहा था! ..

और, ऐसे ईसाई विचारों से भरा हुआ, सिर चुपचाप अपनी कुटिया में भटक गया।

जब ऐसी खबर उसके पास पहुंची तो ओक्साना शर्मिंदा हो गई। उसे पेरेपेरचिखा की आँखों और स्त्रियों की बातों पर थोड़ा विश्वास था; वह जानती थी कि लोहार उसकी आत्मा को बर्बाद करने का फैसला करने के लिए काफी भक्त था। लेकिन क्या होगा अगर वह वास्तव में कभी गांव नहीं लौटने के इरादे से चला गया? और यह संभावना नहीं है कि किसी अन्य स्थान पर जहां लोहार जैसा अच्छा साथी हो! वह उससे बहुत प्यार करता था! उसने उसकी सनक को सबसे लंबे समय तक सहा! सुंदरी पूरी रात अपने कंबल के नीचे दाहिनी ओर से बाईं ओर, बाईं ओर से दाईं ओर घूमती रही - और सो नहीं सकी। फिर, आकर्षक नग्नता में घूमते हुए, जिसे रात का अंधेरा खुद से भी छुपाता था, उसने खुद को लगभग जोर से डांटा; फिर, शांत होकर, उसने कुछ भी न सोचने का फैसला किया - और सोचती रही। और सब कुछ जल रहा था; और सुबह तक लोहार से प्यार हो गया।

चुब ने वकुला के भाग्य के बारे में न तो खुशी और न ही दुख व्यक्त किया। उनके विचारों में एक ही बात थी: वह सोलोखा के विश्वासघात को नहीं भूल सके और नींद ने उसे डांटना बंद नहीं किया।

सुबह आ गई है। रोशनी से पहले ही पूरा चर्च लोगों से भरा हुआ था। सफेद नैपकिन में, सफेद कपड़े के स्क्रॉल में बुजुर्ग महिलाओं को चर्च के प्रवेश द्वार पर भक्तिपूर्वक बपतिस्मा दिया गया था। हरे और पीले रंग की जैकेट में रईस महिलाएँ, और कुछ नीली कुंटुश में भी, जिनके पीछे सुनहरी मूंछें थीं, उनके सामने खड़ी थीं। जिन लड़कियों के सिर के चारों ओर रिबन की एक पूरी दुकान थी, और उनके गले में मोनिस्ट, क्रॉस और ड्यूकैट्स थे, उन्होंने इकोनोस्टेसिस के और भी करीब जाने की कोशिश की। लेकिन सबसे आगे रईस थे और साधारण पुरुषमूंछों के साथ, फोरलॉक के साथ, मोटी गर्दन और ताजा मुंडा ठुड्डी के साथ, सभी अधिकाँश समय के लिए kobenyaks में, जिसके नीचे से एक सफेद, और कुछ नीला भी दिखाई दिया। हर चेहरे पर, जिधर भी देखो, तुम छुट्टी देख सकते हो। उसने अपना सिर चाटा, यह कल्पना करते हुए कि वह सॉसेज के साथ अपना उपवास कैसे तोड़ेगा; लड़कियों ने सोचा कि वे कैसे करेंगे फोर्जबर्फ पर लड़कों के साथ; बुढ़िया ने अपनी प्रार्थनाओं को पहले से कहीं अधिक गंभीरता से फुसफुसाया। पूरे चर्च में कोई भी सुन सकता था कि कैसे कोसैक सेवरबीगुज़ झुक गया। केवल ओक्साना खड़ी थी जैसे कि खुद नहीं: उसने प्रार्थना की और प्रार्थना नहीं की। उसके दिल में बहुत कुछ था अलग भावना, एक दूसरे से ज्यादा परेशान, एक दूसरे से ज्यादा दुखी, कि उसके चेहरे ने केवल मजबूत शर्मिंदगी व्यक्त की; उसकी आंखों में आंसू छलक आए। लड़कियां इसका कारण नहीं समझ सकीं और उन्हें यह संदेह नहीं था कि लोहार को दोष देना है। हालांकि, न केवल ओक्साना लोहार के साथ व्यस्त थी। सभी लोगों ने देखा कि छुट्टी - जैसे कि यह कोई छुट्टी नहीं थी; कि सब कुछ कुछ न कुछ कमी सा लगता है। दुर्भाग्य के लिए, क्लर्क, एक बोरी में यात्रा करने के बाद, कर्कश और बमुश्किल श्रव्य आवाज में खड़खड़ाया; सच है, आने वाले कोरिस्टर ने बास को शानदार ढंग से लिया, लेकिन यह बहुत बेहतर होता अगर कोई लोहार होता, जो हमेशा, जैसे ही "हमारे पिता" या "चेरुबिम की तरह" गाता था, क्रायलोस के पास गया और नेतृत्व किया वहाँ से उसी धुन में जिसके साथ वे गाते हैं और पोल्टावा में। इसके अलावा, उन्होंने अकेले चर्च टिटार की स्थिति को ठीक किया। मैटिंस पहले ही जा चुके हैं; मैटिंस के बाद, मास विदा हो गया ... वास्तव में, लोहार कहाँ गायब हो गया?

रात के आराम के दौरान और भी तेजी से, शैतान और लोहार वापस भागे। और एक पल में वकुला ने खुद को अपनी कुटिया के पास पाया। इस समय मुर्गे ने बाँग दी। "कहाँ पे? वह चिल्लाया, उस शैतान को पकड़ लिया जो पूंछ से भागना चाहता था, "रुको, दोस्त, बस इतना ही नहीं: मैंने अभी तक आपको धन्यवाद नहीं दिया है।" यहाँ, एक टहनी को पकड़कर, उसने उसे तीन वार दिए, और बेचारा शैतान एक किसान की तरह भागने लगा, जिसे अभी-अभी एक मूल्यांकनकर्ता ने पीटा था। इसलिए, दूसरों को बरगलाने, बहकाने और मूर्ख बनाने के बजाय, मानव जाति के दुश्मन को खुद ही मूर्ख बनाया गया। इसके बाद, वकुला ने वेस्टिबुल में प्रवेश किया, खुद को घास में दफनाया और रात के खाने तक सो गया। जब वह उठा, तो वह डर गया जब उसने देखा कि सूरज पहले से ही ऊँचा था: "मैं मैटिन्स और मास की देखरेख करता हूँ!" तब पवित्र लोहार निराशा में डूब गया, यह तर्क देते हुए कि यह शायद जानबूझकर भगवान था, उसकी आत्मा को नष्ट करने के अपने पापी इरादे की सजा के रूप में, एक सपना भेजा जिसने उसे चर्च में इस तरह के एक गंभीर छुट्टी पर जाने की अनुमति नहीं दी। लेकिन, फिर भी, अपने आप को आश्वस्त करते हुए कि अगले सप्ताह वह इस पुजारी के सामने कबूल करेगा और आज से वह हर दूसरे वर्ष पचास धनुषों को पीटना शुरू कर देगा, उसने झोपड़ी में देखा; लेकिन उसमें कोई नहीं था। जाहिर है, सोलोखा अभी तक वापस नहीं आई है। उसने ध्यान से अपनी छाती से अपने जूते निकाले और महंगे काम और अद्भुत घटना पर फिर से चकित रह गया। पिछली रात; धोया, यथासंभव अच्छे कपड़े पहने, उसी पोशाक को पहना जो उसे कोसैक्स से मिली थी, छाती से एक नीले रंग के टॉप के साथ रेशेटिलोव के लबादों से बनी एक नई टोपी निकाली, जिसे उसने उस समय से कभी नहीं पहना था जब उसने इसे खरीदा था। वह पोल्टावा में था; सभी रंगों का एक नया बेल्ट भी निकाला; सब कुछ कोड़े के साथ रूमाल में डालकर सीधा चूब को चला गया।

जब लोहार उसके पास आया तो चुब ने अपनी आँखें खोलीं, और नहीं जानता था कि क्या आश्चर्यचकित होना चाहिए: क्या लोहार फिर से जीवित हो गया था, या कि लोहार उसके पास आने की हिम्मत कर रहा था, या उसने इस तरह के बांका और कोसैक के रूप में कपड़े पहने थे . लेकिन वह और भी अधिक चकित था जब वकुला ने रूमाल खोल दिया और उसके सामने एक नई टोपी और बेल्ट रखी, जो गाँव में नहीं देखी गई थी, और वह खुद उसके चरणों में गिर गया और विनती भरे स्वर में कहा:

- दया करो, पिता! नाराज मत हो! यहाँ तुम्हारे लिए एक चाबुक है: जितना तुम्हारा दिल चाहता है उतना मारो, मैं खुद को आत्मसमर्पण करता हूं; मैं हर चीज में पछताता हूं; मारो, लेकिन केवल क्रोधित मत हो! ठीक है, आपने एक बार दिवंगत पिता के साथ भाईचारा किया था, साथ में उन्होंने रोटी और नमक खाया और मगारिच पिया।

चुब, गुप्त आनंद के बिना नहीं देखा, कैसे लोहार, जिसने गांव में कभी किसी को नहीं उड़ाया, उसके हाथ में निकल और घोड़े की नाल कैसे झुकी, कैसे अनाज पेनकेक्स, वही लोहार उसके चरणों में लेटा हुआ था ... खुद को और न गिराने के लिए, चूब ने कोड़ा लिया और उसकी पीठ पर तीन बार मारा।

- अच्छा, यह तुम्हारे साथ होगा, उठो! हमेशा बूढ़े लोगों की सुनो! चलो वो सब भूल जाते हैं जो हमारे बीच था! अच्छा, अब बताओ, तुम क्या चाहते हो?

- दे दो, पिता, ओक्साना मेरे लिए!

- चूब ने थोड़ा सोचा, टोपी और बेल्ट को देखा: टोपी अद्भुत थी, बेल्ट भी उससे कम नहीं थी; कपटी सोलोखा को याद किया और दृढ़ता से कहा:

– डोबरे!मैचमेकर्स भेजें!

- ऐ! ओक्साना चिल्लाया, दहलीज पर कदम रखा और लोहार को देखा, और आश्चर्य और खुशी के साथ उस पर अपनी आँखें टिका दीं।

"देखो, मैं तुम्हारे लिए कौन सी चप्पल लाया हूँ!" - वकुला ने कहा, - वही जो रानी पहनती हैं।

- नहीं! नहीं! मुझे चेरी की जरूरत नहीं है! उसने कहा, अपनी बाहों को लहराते हुए और अपनी आँखें उससे नहीं हटाते हुए कहा।

लोहार करीब आया, उसका हाथ पकड़ लिया; सुंदरता और अपनी आँखें नीची कर लीं। वह इतनी आश्चर्यजनक रूप से सुंदर कभी नहीं रही। प्रसन्न लोहार ने उसे धीरे से चूमा, और उसका चेहरा और भी चमक उठा, और वह और भी बेहतर हो गई।

धन्य स्मृति का एक बिशप दिकंका से गुजर रहा था, उस स्थान की प्रशंसा कर रहा था जहाँ गाँव खड़ा है, और सड़क पर गाड़ी चलाते हुए, वह एक नई झोपड़ी के सामने रुक गया।

- और यह चित्रित झोपड़ी किसकी है? एक सुंदर स्त्री के धर्माध्यक्ष से पूछा, जो एक बच्चे को गोद में लिए दरवाजे के पास खड़ी है।

"लोहार वकुला," ओक्साना ने उसे झुकाते हुए कहा, क्योंकि यह वह थी।

- अच्छा! गौरवशाली काम! - बिशप ने दरवाजे और खिड़कियों को देखते हुए कहा। और सभी खिड़कियाँ लाल रंग से घिरी हुई थीं; दरवाजे पर हर जगह घोड़े की पीठ पर कोसैक थे, उनके दांतों में पाइप थे।

लेकिन बिशप वकुला ने और भी अधिक प्रशंसा की जब उन्हें पता चला कि उन्होंने चर्च के पश्चाताप का सामना किया और पूरे बाएं पंख को लाल फूलों के साथ हरे रंग के रंग से मुक्त कर दिया। हालाँकि, यह सब कुछ नहीं है: दीवार पर दीवार पर, जैसे ही आप चर्च में प्रवेश करते हैं, वकुला ने शैतान को नरक में चित्रित किया, इतना घिनौना कि जब वे गुजरते थे तो हर कोई थूकता था; और स्त्रियाँ, जैसे ही बच्चा अपनी गोद में फूट-फूट कर रोया, उसे तसवीर के पास ले जाकर कहा: "वह एक बच्चा है, याक काका चित्रित!"- और बच्चे ने आँसू रोके हुए, तस्वीर को देखा और अपनी माँ के स्तन से लिपट गया।

हमारे देश में क्रिसमस की पूर्व संध्या पर खिड़कियों के नीचे गीत गाना कहा जाता है, जिसे कैरल कहा जाता है। जो कैरल करता है, परिचारिका, या मालिक, या जो घर पर रहता है, वह हमेशा बैग में सॉसेज, या रोटी, या तांबे का पैसा फेंकता है, जो अमीर है। वे कहते हैं कि एक बार एक ब्लॉकहेड कोल्याडा था, जिसे एक भगवान के लिए गलत समझा गया था, और ऐसा लगता था कि कैरल गए थे। कौन जाने? इस बारे में बात करना हम आम लोगों के बस की बात नहीं है। पिछले साल, फादर ओसिप ने यह कहते हुए खेतों के चारों ओर घूमने से मना किया था कि जैसे ये लोग शैतान को प्रसन्न कर रहे हों। हालाँकि, अगर हम सच कहें, तो कैरल में कोल्याडा के बारे में एक शब्द भी नहीं है। वे अक्सर मसीह के जन्म के बारे में गाते हैं; और अंत में वे मालिक, मालकिन, बच्चों और पूरे घर के स्वास्थ्य की कामना करते हैं। पादरी का नोट। (गोगोल द्वारा नोट।)

हम किसी को भी जर्मन कहते हैं जो केवल एक विदेशी भूमि से है, भले ही वह फ्रांसीसी हो, या ज़ार, या स्वीडन - सब कुछ जर्मन है। (गोगोल द्वारा नोट।)

क्रिसमस से पहले आखिरी दिन बीत चुका है। एक स्पष्ट सर्दियों की रात आ गई है। सितारे नजर आए। अच्छे लोगों और पूरी दुनिया के लिए चमकने के लिए यह महीना शानदार ढंग से स्वर्ग की ओर बढ़ा, ताकि हर कोई मसीह को खुश करने और महिमामंडित करने का आनंद उठा सके। सुबह की तुलना में कड़ाके की ठंड पड़ रही थी; लेकिन दूसरी ओर यह इतना शांत था कि एक बूट के नीचे पाले की आहट को आधा दूर तक सुना जा सकता था। झोंपड़ियों की खिड़कियों के नीचे अभी तक लड़कों की एक भी भीड़ नहीं दिखाई दी थी; अकेले चाँद ने चुपके से उनमें झाँका, मानो कपड़े पहने लड़कियों को जल्द से जल्द बर्फीली बर्फ में भागने का आग्रह कर रहा हो। फिर एक झोंपड़ी की चिमनियों में से धुआँ गिरा, और आकाश में बादल में चला गया, और धुएँ के साथ-साथ झाडू पर चढ़ी एक चुड़ैल भी उठ खड़ी हुई।

यदि उस समय एक सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता, एक भेड़ के बच्चे की पट्टी के साथ एक टोपी में, एक उहलान के तरीके से बनाई गई, काले फर के साथ एक नीले चर्मपत्र कोट में, एक शैतानी बुने हुए चाबुक के साथ, परोपकारी घोड़ों की तिकड़ी पर गुजर रहा था, जो उसे अपने ड्राइवर से आग्रह करने की आदत है, तो वह ठीक है, उस पर ध्यान देगा, क्योंकि दुनिया में एक भी चुड़ैल सोरोचिंस्की मूल्यांकनकर्ता से नहीं बच पाएगी। वह निश्चित रूप से जानता है कि प्रत्येक महिला के पास कितने सूअर हैं, और छाती में कितने कैनवस हैं, और उसकी पोशाक और घर से एक अच्छा आदमी रविवार को एक सराय में क्या रखेगा। लेकिन सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता पास नहीं हुआ, और उसे अजनबियों की क्या परवाह है, उसका अपना पल्ली है। और इस बीच डायन इतनी ऊपर उठ गई थी कि ऊपर केवल एक काला धब्बा ही टिमटिमा रहा था। लेकिन जहां कहीं एक कण दिखाई दिया, वहां एक के बाद एक तारे आकाश में गायब हो गए। जल्द ही चुड़ैल के पास उनकी पूरी आस्तीन थी। तीन-चार अभी भी चमक रहे थे। अचानक, विपरीत दिशा से, एक और धब्बा दिखाई दिया, बढ़ गया, फैलने लगा, और यह अब एक धब्बा नहीं था। अदूरदर्शी, कम से कम उसने चश्मे के बजाय कोमिसारोव के ब्रिट्ज़का से अपनी नाक पर पहिए लगा दिए, और फिर वह पहचान नहीं पाया कि यह क्या था। सामने पूरी तरह से जर्मन है: संकीर्ण थूथन, लगातार घूमता और सूँघता हुआ सब कुछ जो सामने आया, समाप्त हो गया, हमारे सूअरों की तरह, एक गोल पैच में, पैर इतने पतले थे कि अगर यारेस्कोव का सिर ऐसा होता, तो वह उन्हें पहले तोड़ देता कोसैक। लेकिन दूसरी तरफ, उसके पीछे वर्दी में एक असली प्रांतीय वकील था, क्योंकि उसकी पूंछ आज की कोट-पूंछ जितनी तेज और लंबी थी; केवल उसके थूथन के नीचे बकरी की दाढ़ी से, उसके सिर पर चिपके छोटे सींगों से, और कि वह चिमनी झाडू से ज्यादा सफेद नहीं था, कोई अनुमान लगा सकता था कि वह जर्मन नहीं था और प्रांतीय वकील नहीं था, बल्कि केवल एक शैतान था। जिन्हें कल रात दुनिया भर में भटकने और अच्छे लोगों के पापों को सिखाने के लिए छोड़ दिया गया था। कल, मैटिंस के लिए पहली घंटियों के साथ, वह बिना पीछे देखे दौड़ेगा, अपने पैरों के बीच पूंछ, अपनी खोह तक।

इस बीच, शैतान धीरे-धीरे चंद्रमा की ओर बढ़ा और पहले से ही उसे पकड़ने के लिए अपना हाथ बढ़ा रहा था, लेकिन अचानक उसे वापस खींच लिया, जैसे कि जल गया हो, अपनी उंगलियों को चूसा, उसका पैर लटका दिया और दूसरी तरफ से भाग गया, और फिर से वापस कूद गया और खींच लिया उसका हाथ दूर। हालांकि, तमाम असफलताओं के बावजूद, चालाक शैतान ने अपनी शरारतें नहीं छोड़ी। दौड़ते हुए, उसने अचानक चंद्रमा को दोनों हाथों से पकड़ लिया, मुस्कुराते हुए और उड़ाते हुए, उसे एक हाथ से दूसरे हाथ में फेंक दिया, जैसे कि एक किसान जो अपने पालने के लिए अपने नंगे हाथों से आग निकालता है; अंत में, उसने जल्दी से उसे अपनी जेब में डाल लिया और जैसे कि कभी हुआ ही नहीं था, आगे भागा।

दिकंका में किसी ने नहीं सुना कि कैसे शैतान ने चांद को चुरा लिया। सच है, वोल्स्ट क्लर्क, चारों तरफ से मधुशाला से बाहर आ रहा था, उसने देखा कि चंद्रमा बिना किसी कारण के आकाश में नाच रहा था, और उसने पूरे गांव को भगवान के साथ आश्वासन दिया; परन्तु सामान्य जन ने सिर हिलाया, और उस पर हंसे भी। लेकिन क्या कारण था कि शैतान ने इस तरह के अधर्म का फैसला किया? और यह ऐसा ही था: वह जानता था कि अमीर कोसैक चूब को डीकन द्वारा कुटिया में आमंत्रित किया गया था, जहां वे होंगे: एक सिर; नीले फ्रॉक कोट में एक बधिर के रिश्तेदार, जो बिशप के गायन कक्ष से आए थे, ने सबसे कम बास लिया; Cossack Sverbyguz और कोई और; जहां कुटिया के अलावा वरूणखा, केसर के लिए आसुत वोदका और हर तरह के ढेर सारे खाने होंगे। इस बीच, उनकी बेटी, पूरे गांव की सुंदरता, घर पर रहेगी, और लोहार, एक मजबूत आदमी और एक साथी, जो पिता कोंडराट के उपदेशों से ज्यादा घृणित था, शायद उसकी बेटी के पास आएगा। अपने खाली समय में, लोहार पेंटिंग में लगा हुआ था और पूरे मोहल्ले में सबसे अच्छे चित्रकार के रूप में जाना जाता था। सेंचुरियन, जो उस समय जीवित था, स्वयं, ल...को, ने उसे अपने घर के पास लकड़ी के बाड़ को पेंट करने के लिए पोल्टावा के उद्देश्य से बुलाया। सभी कटोरे जिनमें से डिकान कोसैक्स ने बोर्स्ट को घिसा, लोहार द्वारा चित्रित किया गया था। लोहार एक ईश्वर से डरने वाला व्यक्ति था और अक्सर संतों की छवियों को चित्रित करता था: और अब भी आप उसके इंजीलवादी ल्यूक को टी ... चर्च में पा सकते हैं। लेकिन उनकी कला की विजय एक तस्वीर थी, जिसे चर्च की दीवार पर दाहिने वेस्टिबुल में चित्रित किया गया था, जिसमें उन्होंने अंतिम निर्णय के दिन सेंट पीटर को चित्रित किया था, उनके हाथों में चाबियां थीं, जो एक बुरी आत्मा को नरक से बाहर निकाल रहे थे; भयभीत शैतान सभी दिशाओं में इधर-उधर भागा, उसकी मृत्यु को देखते हुए, और पहले से कैद किए गए पापियों ने उसे कोड़े, लट्ठों और अन्य सभी चीजों से पीटा और उसका पीछा किया। जिस समय चित्रकार इस चित्र पर काम कर रहा था और उसे लकड़ी के एक बड़े बोर्ड पर चित्रित कर रहा था, उस समय शैतान ने उसके साथ हस्तक्षेप करने की पूरी कोशिश की: उसने अदृश्य रूप से बांह के नीचे धक्का दिया, भट्ठी से राख को फोर्ज में उठाया और छिड़का इसके साथ चित्र; लेकिन, सब कुछ के बावजूद, काम समाप्त हो गया था, बोर्ड को चर्च में लाया गया और नार्टेक्स की दीवार में बनाया गया, और उस समय से शैतान ने लोहार से बदला लेने की कसम खाई।

विस्तृत दुनिया में उसके डगमगाने के लिए केवल एक रात शेष थी; लेकिन उस रात भी उसने लोहार पर अपना गुस्सा निकालने के लिए कुछ ढूंढा। और इसके लिए उसने महीने की चोरी करने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि पुराना चूब आलसी था और चढ़ना आसान नहीं था, लेकिन बधिर झोपड़ी के इतने करीब नहीं था: सड़क गांव से आगे, मिलों के पीछे, कब्रिस्तान के पीछे चली गई , घाटी के चारों ओर चला गया। यहां तक ​​कि एक महीने की रात के साथ, केसर के साथ वरूणखा और वोदका चूब को आकर्षित कर सकते थे। लेकिन इतने अँधेरे में शायद ही कोई उसे चूल्हे से खींच कर झोंपड़ी से बाहर बुला सके। और लोहार, जो लंबे समय से उसके साथ था, उसकी ताकत के बावजूद, उसकी उपस्थिति में अपनी बेटी के पास जाने की हिम्मत नहीं करेगा।

इस तरह जैसे ही शैतान ने अपना चाँद अपनी जेब में छुपाया, अचानक से पूरी दुनिया में इतना अंधेरा हो गया कि हर किसी को मधुशाला का रास्ता नहीं मिलेगा, सिर्फ क्लर्क को ही नहीं। अचानक अंधेरे में खुद को देखकर डायन चिल्ला उठी। तब शैतान, एक छोटे से दानव की तरह सवार होकर, उसे हाथ से पकड़ लिया और उसके कान में वही फुसफुसाया जो आमतौर पर पूरी महिला जाति के लिए फुसफुसाती है। हमारी दुनिया में आश्चर्यजनक रूप से व्यवस्थित! इसमें रहने वाली हर चीज एक दूसरे को अपनाने और नकल करने की कोशिश करती है। पहले, ऐसा हुआ करता था कि मिरगोरोड में एक न्यायाधीश और महापौर सर्दियों में कपड़े से ढके चर्मपत्र कोट में घूमते थे, और सभी छोटे अधिकारी सिर्फ नग्न होते थे। अब दोनों मूल्यांकनकर्ता और पॉडकोमोरी ने कपड़े के कवर के साथ रेशेटिलोव के फर कोट से नए फर कोट पहने हैं। क्लर्क और वोल्स्ट क्लर्क ने नीले चीनी महिला को तीसरे वर्ष में छह रिव्निया आर्शिन के लिए लिया। सेक्‍सटन ने गर्मियों के लिए खुद को नन्‍के ट्राउजर और धारीदार गारूओं का वास्‍तविक बनाया। एक शब्द में, सब कुछ लोगों में चढ़ जाता है! जब ये लोग व्यर्थ नहीं होंगे! आप शर्त लगा सकते हैं कि कई लोगों को यह देखकर आश्चर्य होगा कि शैतान को अपने लिए उसी स्थान पर ले जाया गया है। सबसे ज्यादा परेशान करने वाली बात यह है कि वह शायद खुद को हैंडसम समझता है, जबकि एक फिगर के तौर पर - शर्मिंदा दिखना। एरीसिपेलस, जैसा कि फ़ोमा ग्रिगोरीविच कहते हैं, घृणा एक घृणा है, लेकिन वह प्रेम मुर्गियां भी बनाता है! लेकिन आसमान में और आसमान के नीचे इतना अँधेरा हो गया था कि यह देखना संभव नहीं था कि उनके बीच क्या चल रहा है।

- तो आप, गॉडफादर, अभी तक नई झोपड़ी में बधिरों के पास नहीं गए हैं? - कोसैक चब ने कहा, अपनी झोपड़ी के दरवाजे को छोड़कर, एक दुबले, लम्बे, मुज़िक के लिए एक छोटी चर्मपत्र कोट में एक ऊँची दाढ़ी के साथ, यह दर्शाता है कि दो सप्ताह से अधिक समय तक एक स्किथ का एक टुकड़ा है, जिसके साथ किसान आमतौर पर अपनी दाढ़ी काटते हैं उस्तरा के अभाव में, उसे छुआ नहीं है। - अब एक अच्छी ड्रिंकिंग पार्टी होगी! - चब जारी रखा, अपना चेहरा नरम करते हुए। - हम देर नहीं करना चाहते।

इस पर, चुब ने अपनी बेल्ट को सीधा किया, जिसने उसके चर्मपत्र कोट को कसकर पकड़ लिया, उसकी टोपी को कस कर खींच लिया, अपने हाथ में चाबुक निचोड़ लिया - डर और कष्टप्रद कुत्तों का एक तूफान, लेकिन, ऊपर देखकर, रुक गया ...

- क्या शैतान है! नज़र! देखो, पानास!

- क्या? - गॉडफादर ने कहा और सिर भी ऊपर कर लिया।

- जैसे क्या? कोई महीना नहीं!

- क्या खाई है! वास्तव में, कोई महीना नहीं है।

"कुछ ऐसा नहीं है," चूब ने अपने गॉडफादर की निरंतर उदासीनता पर कुछ झुंझलाहट के साथ कहा। - आपको इसकी आवश्यकता भी नहीं है।

- मुझे क्या करना चाहिए!

"यह आवश्यक था," चूब ने अपनी आस्तीन से अपनी मूंछें पोंछते हुए जारी रखा, "कोई शैतान, ताकि वह सुबह वोदका का एक गिलास पीने के लिए न हो, एक कुत्ता, हस्तक्षेप करें! खिड़की: रात एक चमत्कार है! यह हल्का है, महीने के दौरान बर्फ चमकती है। सब कुछ दिन की तरह दिखाई दे रहा था। मेरे पास दरवाजे से बाहर जाने का समय नहीं था - और अब, कम से कम अपनी आंख तो निकालो!

चब बहुत देर तक बड़बड़ाया और डांटा, और इस बीच उसी समय सोचा कि वह क्या फैसला करेगा। वह बधिरों के पास हर तरह की बकवास के बारे में बात करने के लिए मर रहा था, जहां, बिना किसी संदेह के, प्रमुख, और आने वाले बास, और टार मिकिता, जो नीलामी के लिए हर दो सप्ताह में पोल्टावा जाते थे और ऐसे चुटकुले बनाते थे कि सभी सामान्य लोग हंसी के साथ उनका पेट लिया। चुब ने अपने मन में पहले से ही मेज पर खड़े वरुणखा को देखा। यह सब लुभावना था, वास्तव में; लेकिन रात के अँधेरे ने उसे उस आलस्य की याद दिला दी जो सभी Cossacks को बहुत प्रिय है। कितना अच्छा होगा कि अब झूठ बोलना, आपके नीचे पैर टिके हुए, एक सोफे पर, शांति से एक पालना धूम्रपान करना और खिड़कियों के नीचे ढेर में भीड़ में हंसमुख लड़कों और लड़कियों के कैरल और गीतों के लिए मोहक उनींदापन के माध्यम से सुनना। निःसंदेह उसने बाद के बारे में निर्णय कर लिया होता यदि वह अकेला होता, लेकिन अब दोनों इतने ऊब और जाने से डरते नहीं हैं अंधेरी रात, और मैं दूसरों के सामने आलसी या कायर नहीं दिखना चाहता था। डांट खत्म करने के बाद, वह फिर से अपने गॉडफादर के पास गया:

- तो नहीं, गॉडफादर, एक महीना?

- बढ़िया, है ना! मुझे कुछ तंबाकू सूंघने दो। आप, गॉडफादर, शानदार तंबाकू लें! आप इसे कहाँ लेते हैं?

- क्या बात है, गौरवशाली! - गॉडफादर ने उत्तर दिया, बर्च तवलिंका को बंद करते हुए, पैटर्न के साथ पंचर किया। "पुराना मुर्गी नहीं छींकेगा!"

"मुझे याद है," चुब ने उसी तरह जारी रखा, "दिवंगत मधुशाला निर्माता ज़ोज़ुल्या ने एक बार मुझे निज़िन से तंबाकू लाया था। ओह, तंबाकू था! अच्छा तंबाकू! तो, गॉडफादर, हमें कैसा होना चाहिए? बाहर अंधेरा है।

"तो, शायद, हम घर पर ही रहेंगे," गॉडफादर ने दरवाज़े का हैंडल पकड़ते हुए कहा।

अगर गॉडफादर ने ऐसा नहीं कहा होता, तो चूब ने रहने का फैसला जरूर किया होता, लेकिन अब ऐसा लग रहा था कि कोई उसे अनाज के खिलाफ जाने के लिए खींच रहा है।

- नहीं यार, चलो चलें! आप नहीं जा सकते, आपको जाना होगा!

यह कहकर, उसने जो कुछ कहा था, उसके लिए वह पहले से ही खुद से नाराज था। ऐसी रात में खुद को घसीटना उसके लिए बहुत अप्रिय था; लेकिन उसे इस तथ्य से सांत्वना मिली कि वह खुद जानबूझकर इसे चाहता था और जैसा उसे सलाह दी गई थी, वैसा नहीं किया।

कुम, अपने चेहरे पर झुंझलाहट की थोड़ी सी भी हलचल व्यक्त किए बिना, एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो बिल्कुल परवाह नहीं करता है कि वह घर पर बैठता है या खुद को घर से बाहर खींचता है, चारों ओर देखा, एक छड़ी के साथ अपने कंधों को खरोंच दिया, और दो गॉडफादर सेट हो गए सड़क पर बंद।

अब देखना ये है कि अकेली रह गई खूबसूरत बेटी क्या करती है। ओक्साना अभी सत्रह साल की नहीं थी, जैसा कि लगभग पूरी दुनिया में होता है, और डिकंका के दूसरी तरफ, और डिकंका के इस तरफ, उसके बारे में केवल भाषण होते थे। झुंड के लड़कों ने घोषणा की कि इससे बेहतर लड़की कभी नहीं थी और न ही कभी होगी। ओक्साना उसके बारे में कही गई हर बात को जानती और सुनती थी, और वह एक सुंदरता की तरह शालीन थी। अगर वह तख़्त और स्पेयर टायर में नहीं, बल्कि किसी तरह के हुड में चलती, तो वह अपनी सभी लड़कियों को तितर-बितर कर देती। लड़कों ने बड़ी संख्या में उसका पीछा किया, लेकिन, धैर्य खोने के बाद, उन्होंने उसे थोड़ा-थोड़ा करके छोड़ दिया और दूसरों की ओर मुड़ गए जो इतने खराब नहीं थे। केवल लोहार जिद्दी था और उसने अपनी लालफीताशाही नहीं छोड़ी, इस तथ्य के बावजूद कि उसके साथ दूसरों के साथ व्यवहार करना बेहतर नहीं था।

अपने पिता के जाने के बाद, लंबे समय तक उसने कपड़े पहने और खुद को टिन के फ्रेम में एक छोटे से दर्पण के सामने सहलाया और खुद को निहारना बंद नहीं कर सकी।

- लोगों ने इसे अपने सिर में क्या लिया, जैसे कि मैं अच्छा था? उसने कहा, मानो अनुपस्थित-मन से, केवल अपने बारे में कुछ बात करने के लिए। लोग झूठ बोलते हैं, मैं बिल्कुल भी अच्छा नहीं हूं। - लेकिन वह चेहरा जो आईने में चमकता था, ताजा, बचकाना यौवन में जीवित, चमकती काली आँखों के साथ और आत्मा के माध्यम से जली हुई एक अकथनीय सुखद मुस्कान, अचानक विपरीत साबित हुई। "क्या मेरी काली भौहें और मेरी आंखें हैं," सौंदर्य जारी रखा, दर्पण को जाने नहीं दिया, "इतना अच्छा है कि दुनिया में उनका कोई समान नहीं है? उस उलटी नाक में क्या अच्छा है? और गाल? और होठों में? जैसे मेरी काली चोटी अच्छी लगती है? बहुत खूब! शाम को कोई उनसे डर सकता है: वे, लंबे सांपों की तरह, मेरे सिर के चारों ओर गुंथे हुए और कुंडलित होते हैं। अब मैं देख रहा हूँ कि मैं बिल्कुल भी अच्छा नहीं हूँ! - और, आईने को उससे थोड़ा और दूर धकेलते हुए, वह चिल्लाई: - नहीं, मैं अच्छी हूँ! आह, कितना अच्छा! चमत्कार! जिसे मैं पत्नी बनूंगा, उसके लिए मैं क्या ही आनन्द लाऊंगा! मेरे पति मेरी प्रशंसा कैसे करेंगे! वह खुद को याद नहीं करेगा। वह मुझे मौत के घाट उतार देगा।

- शानदार लड़की! लोहार फुसफुसाया, जो चुपचाप प्रवेश कर गया। और उसके पास घमंड करने के लिए बहुत कुछ नहीं है! वह एक घंटे के लिए खड़ा है, आईने में देख रहा है, और पर्याप्त नहीं दिखता है, और फिर भी जोर से खुद की प्रशंसा करता है!

- हाँ दोस्तों, क्या तुम मुझे पसंद करते हो? मुझे देखो," सुंदर कोक्वेट जारी रखा, "मैं कितनी आसानी से आगे बढ़ता हूं; मेरे पास लाल रेशम के साथ एक शर्ट सिलना है। और सिर पर क्या टेप! आप एक अमीर गैलन कभी नहीं देखते हैं! मेरे पिता ने मेरे लिए यह सब खरीदा ताकि दुनिया का सबसे अच्छा साथी मुझसे शादी करे! - और, मुस्कुराते हुए, वह दूसरी दिशा में मुड़ी और एक लोहार को देखा ...

वह चिल्लाई और सख्ती से उसके सामने रुक गई।

लोहार ने हाथ गिरा दिया।

यह बताना मुश्किल है कि उस अद्भुत लड़की का गोरा चेहरा क्या व्यक्त करता है: इसमें दोनों गंभीरता दिखाई दे रही थी, और गंभीरता के माध्यम से शर्मिंदा लोहार का किसी तरह का उपहास, और झुंझलाहट का एक बमुश्किल ध्यान देने योग्य फ्लश उसके चेहरे पर फैल गया; यह सब इतना मिश्रित था और यह इतना अवर्णनीय रूप से अच्छा था कि उसे एक लाख बार चूमना उस समय सबसे अच्छे तरीके से किया जा सकता था।

- आप यहां क्यों आये हैं? ओक्साना ऐसे ही बोलने लगी। "क्या आप फावड़े से दरवाजे से बाहर निकालना चाहते हैं?" आप सभी हमारे पास ड्राइव करने के लिए उस्ताद हैं। जब पिता घर पर न हों तो तुरंत सूंघें। ओह, मैं तुम्हें जानता हूँ! क्या, मेरा सीना तैयार है?

- यह तैयार हो जाएगा, प्रिय, छुट्टी के बाद यह तैयार हो जाएगा। यदि आप केवल यह जानते थे कि आपने उसके चारों ओर कितना उपद्रव किया है: दो रातों के लिए उसने फोर्ज नहीं छोड़ा; परन्तु एक भी याजक के पास ऐसा संदूक नहीं होगा। उन्होंने लोहे को फिटिंग पर ऐसे रखा जैसे उन्होंने पोल्टावा में काम करने के लिए सेंचुरियन की जिबरिश पर नहीं रखा था। और इसे कैसे चित्रित किया जाएगा! आपकी नन्ही-नन्ही सफेद टांगों के साथ अगर पूरा मोहल्ला निकल भी जाए तो ऐसा नहीं मिलेगा! पूरे खेत में लाल और नीले रंग के फूल बिखेरेंगे। आग की तरह जलेगा। मुझसे नाराज़ मत हो! मुझे कम से कम बात करने दो, कम से कम तुम्हारी तरफ तो देखो!

- आपको कौन मना करता है, बोलो और देखो!

फिर वह बेंच पर बैठ गई और फिर से आईने में देखा और अपने सिर पर अपनी चोटी सीधी करने लगी। उसने अपनी गर्दन पर नज़र डाली, रेशम से कशीदाकारी की नई शर्ट पर, और उसके होठों पर आत्म-संतुष्टि की सूक्ष्म भावना व्यक्त की गई, और उसके ताजा गालों पर उसकी आँखों में चमक आ गई।

"मुझे अपने बगल में बैठने दो!" लोहार ने कहा।

"बैठ जाओ," ओक्साना ने अपने होठों और अपनी संतुष्ट आँखों में समान भाव रखते हुए कहा।

- अद्भुत, प्यारी ओक्साना, मुझे तुम्हें चूमने दो! - प्रोत्साहित लोहार ने कहा और उसे एक चुंबन हथियाने के इरादे से उसे दबाया; लेकिन ओक्साना ने अपने गालों को दूर कर दिया, जो पहले से ही लोहार के होठों से एक अगोचर दूरी पर थे, और उसे दूर धकेल दिया।

- आप और क्या चाहते हैं? जब उसके पास शहद हो, तो उसे चम्मच चाहिए! चले जाओ, तुम्हारे हाथ लोहे से भी सख्त हैं। हां, आपको धुएं की तरह गंध आती है। मुझे लगता है कि मुझे कालिख से भर दिया गया है।

फिर वह आईना लेकर आई और फिर उसके सामने शिकार करने लगी।

"वह मुझसे प्यार नहीं करती," लोहार ने अपना सिर लटकाते हुए सोचा। - वह सब खिलौने है; परन्तु मैं उसके साम्हने मूर्ख की नाईं खड़ा रहता हूं, और उस पर दृष्टि रखता हूं। और सब कुछ उसके सामने खड़ा होगा, और सदी उसकी नज़रों से नहीं हटेगी! शानदार लड़की! उसके दिल में क्या है, जिसे वो प्यार करती है, जानने के लिए मैं क्या नहीं दूँगी! लेकिन नहीं, उसे किसी की जरूरत नहीं है। वह खुद की प्रशंसा करती है; मुझे पीड़ा देता है, गरीबों को; और मैं उदासी के पीछे का प्रकाश नहीं देखता; और मैं उससे इतना प्यार करता हूं जितना दुनिया में किसी अन्य व्यक्ति ने कभी प्यार नहीं किया और कभी प्यार नहीं करेगा।

क्या यह सच है कि तुम्हारी माँ डायन है? ओक्साना ने कहा और हँसे; और लोहार को लगा कि उसके अंदर की हर चीज हंस रही है। यह हँसी उसके दिल में और उसकी शांत कांपती नसों में एक ही बार में गूंजने लगी थी, और इस सब के पीछे, उसकी आत्मा में झुंझलाहट डूब गई कि वह एक ऐसे चेहरे को चूमने की शक्ति में नहीं है जो इतना सुखद हँसता है।

- मुझे अपनी माँ की क्या परवाह है? तुम मेरी माता और पिता हो, और वह सब जो संसार में प्रिय है। अगर राजा ने मुझे बुलाया और कहा: "लोहार वकुला, मुझसे वह सब कुछ मांगो जो मेरे राज्य में सबसे अच्छा है, मैं तुम्हें सब कुछ दूंगा। मैं तुम्हें एक सोने का गढ़ा बनाने की आज्ञा दूंगा, और तुम चांदी के हथौड़ों से बनाओगे। "मुझे नहीं चाहिए," मैं राजा से कहूंगा, "न महंगे पत्थर, न सोने की जाली, न ही आपका पूरा राज्य। मुझे मेरी ओक्साना बेहतर दो!"

- देखें कि आप क्या हैं! केवल मेरे पिता ही कोई भूल नहीं हैं। आप देखेंगे कि जब वह आपकी माँ से शादी नहीं करेगा," ओक्साना ने एक धूर्त मुस्कान के साथ कहा। - हालांकि, लड़कियां नहीं आतीं ... इसका क्या मतलब होगा? यह कैरल करने का उच्च समय है। मैं ऊब गया।

"भगवान उनके साथ रहें, मेरी सुंदरता!"

- कोई बात नहीं कैसे! उनके साथ, ठीक है, लड़के आएंगे। यहीं से गेंदें आती हैं। मैं कल्पना कर सकता हूँ कि वे क्या मज़ेदार कहानियाँ सुनाएँगे!

तो क्या आप उनके साथ मस्ती करते हैं?

- हां, यह आपके साथ ज्यादा मजेदार है। लेकिन! किसी ने दस्तक दी; ठीक है, लड़कों वाली लड़कियां।

"मैं और क्या उम्मीद कर सकता हूं? लोहार ने खुद से कहा। - वह मेरा मजाक उड़ा रही है। मैं उसे जंग लगे घोड़े की नाल के समान प्रिय हूँ। लेकिन अगर ऐसा है, तो कम से कम दूसरे को मुझ पर हंसने के लिए नहीं मिलेगा। मुझे बस यह सुनिश्चित करने दें कि वह मुझसे ज्यादा किसे पसंद करती है; मैं पढाऊगा…"

दरवाजे पर दस्तक और ठंड में तेज आवाज हुई: "इसे खोलो!" उनके विचारों को बाधित किया।

"रुको, मैं इसे खुद खोलूंगा," लोहार ने कहा और झुंझलाहट में सामने आए पहले व्यक्ति के पक्षों को तोड़ने के इरादे से मार्ग में बाहर चला गया।

ठंढ बढ़ गई, और ऊपर से इतनी ठंडी हो गई कि शैतान एक खुर से दूसरे खुर पर कूद गया और अपनी मुट्ठी में फूंक दिया, किसी तरह अपने ठंडे हाथों को गर्म करना चाहता था। हालांकि, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि सुबह से सुबह तक नरक में धकेलने वाले किसी व्यक्ति के लिए मौत के घाट उतारना, जहां, जैसा कि आप जानते हैं, यह उतना ठंडा नहीं है जितना कि हमारे साथ सर्दियों में होता है, और जहां, टोपी लगाकर खड़ा होता है चूल्हे के सामने, जैसे कि वास्तव में एक रसोइया, पापियों को इतनी खुशी से भुनाता है, जिसके साथ एक महिला आमतौर पर क्रिसमस पर सॉसेज भूनती है।

चुड़ैल ने खुद महसूस किया कि यह ठंडा था, इस तथ्य के बावजूद कि उसने गर्म कपड़े पहने थे; और इसलिए, अपने हाथों को ऊपर उठाकर, उसने अपना पैर एक तरफ रख दिया और, खुद को स्केट्स पर उड़ने वाले एक आदमी के रूप में ऐसी स्थिति में लाकर, एक भी जोड़ को हिलाए बिना, वह हवा में नीचे उतरी, जैसे कि एक बर्फीले ढलान वाले पहाड़ के साथ, और सीधे पाइप में।

उसी क्रम में शैतान ने उसका पीछा किया। लेकिन चूंकि यह जानवर स्टॉकिंग्स में किसी भी बांका से अधिक चुस्त है, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि चिमनी के प्रवेश द्वार पर वह अपनी मालकिन की गर्दन में भाग गया, और दोनों ने खुद को बर्तनों के बीच एक विशाल स्टोव में पाया।

यात्री ने धीरे से शटर को पीछे धकेला यह देखने के लिए कि क्या उसके बेटे वकुला ने मेहमानों को झोपड़ी में बुलाया है, लेकिन, यह देखकर कि वहाँ कोई नहीं था, झोंपड़ी के बीच में पड़े बैगों को बंद करके, वह चूल्हे से बाहर निकली। , गर्म आवरण को फेंक दिया, ठीक हो गया, और किसी को पता नहीं चला कि वह एक मिनट पहले झाड़ू पर सवार हुई थी।

लोहार वकुला की माँ की आयु चालीस वर्ष से अधिक नहीं थी। वह न अच्छी थी न बुरी। ऐसे वर्षों में अच्छा होना मुश्किल है। हालाँकि, वह सबसे आकर्षक Cossacks को मंत्रमुग्ध करने में सक्षम थी (जो, वैसे, टिप्पणी में हस्तक्षेप नहीं करते थे, सुंदरता की बहुत कम आवश्यकता थी), कि दोनों प्रमुख और क्लर्क ओसिप निकिफोरोविच उसके पास गए (बेशक, अगर क्लर्क घर पर नहीं था), और कोसैक कोर्निय चब, और कोसैक कास्यान सेवरबीगुज़। और, अपने श्रेय के लिए, वह जानती थी कि उनसे कुशलता से कैसे निपटना है। उनमें से किसी के साथ ऐसा कभी नहीं हुआ कि उसका कोई प्रतिद्वंद्वी था। क्या एक धर्मपरायण किसान, या एक रईस, जैसा कि कोसैक्स खुद को बुलाते हैं, एक कोबेन्याक में एक विडलॉग के साथ कपड़े पहने, रविवार को चर्च गए या, अगर मौसम खराब था, एक सराय में - सोलोखा कैसे नहीं जाना है, वसा नहीं खाना है खट्टा क्रीम के साथ पकौड़ी और एक बातूनी और आज्ञाकारी परिचारिका के साथ गर्म झोपड़ी में चैट न करें। और रईस ने जानबूझकर इसके लिए एक बड़ा चक्कर लगाया, इससे पहले कि वह सराय में पहुंचे, और उसे बुलाया - सड़क पर जाने के लिए।

और अगर सोलोखा छुट्टी पर चर्च जाती थी, एक चीनी अतिरिक्त के साथ एक चमकदार तख्ती, और उसकी नीली स्कर्ट के ऊपर, जिस पर एक सुनहरी मूंछें पीछे की ओर सिल दी जाती थीं, और दाहिने पंख के ठीक बगल में खड़ी होती थीं, क्लर्क पहले से ही सही ढंग से खाँसेगा और आंख के उस तरफ अनैच्छिक रूप से भेंगाएगा सिर उसकी मूछों को सहला रहा था, बैठा हुआ आदमी अपना कान चारों ओर लपेट रहा था और अपने पड़ोसी से कह रहा था जो उसके पास खड़ा था: “ओह, अच्छी औरत! लानत है औरत!

सोलोखा ने सभी को प्रणाम किया, और सभी ने सोचा कि वह उसे ही प्रणाम करती है। लेकिन अन्य लोगों के मामलों में हस्तक्षेप करने वाला एक शिकारी तुरंत नोटिस करेगा कि सोलोखा कोसैक चूब के साथ सबसे मित्रवत था। चूब एक विधवा थी। उसकी झोंपड़ी के सामने रोटी के आठ ढेर हमेशा खड़े रहते थे। दो जोड़ी भारी बैलों ने हर बार अपने सिर को विकर शेड से बाहर गली में चिपका दिया और जब वे चलने वाले गॉडफादर - एक गाय, या चाचा - एक मोटे बैल से ईर्ष्या करते थे, तो नीचे गिर गए। दाढ़ी वाला बकरा छत पर चढ़ गया और वहाँ से एक महापौर की तरह कठोर आवाज़ में खड़खड़ाया, यार्ड के चारों ओर घूमने वाले टर्की को चिढ़ाया और जब वह अपने दुश्मनों से ईर्ष्या कर रहा था, तो लड़कों ने उसकी दाढ़ी का मज़ाक उड़ाया। चूब की छाती में सोने के गैलन के साथ बहुत सारे लिनन, झूपान और पुराने कुंटुश थे: उनकी दिवंगत पत्नी एक बांका थी। बगीचे में, खसखस, गोभी, सूरजमुखी के अलावा, तंबाकू के दो और खेत हर साल बोए जाते थे। सोलोखा ने यह सब अपने घर में संलग्न करने के लिए अतिश्योक्तिपूर्ण नहीं पाया, यह सोचकर कि यह उसके हाथों में जाने पर क्या आदेश होगा, और पुराने चूब के लिए उसके पक्ष को दोगुना कर दिया। और इसलिए कि किसी तरह उसका बेटा वकुला अपनी बेटी के पास नहीं जाता और उसके पास अपने लिए सब कुछ लेने का समय नहीं होता, और फिर वह शायद उसे किसी भी चीज़ में हस्तक्षेप करने की अनुमति नहीं देता, उसने सभी चालीस साल के सामान्य साधनों का सहारा लिया- पुरानी गपशप: चुब को लोहार से जितनी बार हो सके झगड़ा करना। शायद उसकी यही चालाकी और तीक्ष्णता ही कारण थी कि कहीं-कहीं बूढ़ी औरतें कहने लगीं, ख़ासकर जब उन्होंने मौज-मस्ती में कहीं ज़्यादा पी लीं, तो सोलोखा ज़रूर डायन थी; किज्याकोलुपेंको ने अपने पीछे एक पूंछ देखी जो एक महिला की धुरी से अधिक नहीं थी; कि आखिरी से पहले गुरुवार को भी वह काली बिल्ली की तरह सड़क पर दौड़ी; कि एक सुअर एक बार पुजारी के पास दौड़ा, मुर्गे की तरह बाँग दिया, फादर कोंड्राट की टोपी उसके सिर पर रख दी और वापस भाग गया।

हुआ यूँ कि जब बूढ़ी औरतें इस बारे में बात कर रही थीं, तभी कोई चरवाहा तैमिश कोरोस्त्यवी आ गया। वह यह बताने में असफल नहीं हुआ कि कैसे गर्मियों में, पेत्रोव्का से ठीक पहले, जब वह खलिहान में सोने के लिए लेट गया, उसके सिर के नीचे पुआल रखा, उसने अपनी आँखों से देखा कि एक चुड़ैल, एक ढीली डाँट के साथ, एक शर्ट में, वह गायों को दूध पिलाने लगा, और वह हिल नहीं सकता था, इसलिए वह मोहित हो गया; गायों को दुहने के बाद, वह उसके पास आई और उसके होठों को इस तरह से मल दिया कि वह पूरे दिन थूकता रहा। लेकिन यह सब कुछ संदिग्ध है, क्योंकि केवल सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता ही चुड़ैल को देख सकता है। और यही कारण है कि इस तरह के भाषणों को सुनकर सभी प्रख्यात Cossacks ने हाथ हिलाया। "कुतिया औरतें झूठ बोल रही हैं!" उनका सामान्य उत्तर था।

चूल्हे से बाहर निकलने और ठीक होने के बाद, सोलोखा, एक अच्छी गृहिणी की तरह, साफ-सफाई करने लगी और सब कुछ अपनी जगह पर रख दिया, लेकिन उसने बैगों को नहीं छुआ: "वकुला इसे ले आया, उसे खुद बाहर निकालने दो!" इस बीच, शैतान, जब वह अभी भी चिमनी में उड़ रहा था, किसी तरह गलती से घूम गया, चूब को अपने गॉडफादर के साथ हाथ में हाथ डाले, पहले से ही झोपड़ी से दूर देखा। एक पल में, वह चूल्हे से बाहर उड़ गया, उनका रास्ता पार कर गया और चारों ओर से जमी बर्फ के ढेर को फाड़ने लगा। एक बर्फ़ीला तूफ़ान बढ़ गया है। हवा सफेद हो गई। बर्फ आगे-पीछे जाल में फँस गई और राहगीरों की आँखें, मुँह और कान बंद करने का खतरा पैदा हो गया। और शैतान वापस चिमनी में उड़ गया, दृढ़ता से आश्वस्त था कि चूब अपने गॉडफादर के साथ लौटेगा, लोहार को ढूंढेगा और उसका इलाज करेगा ताकि वह अपने हाथों में ब्रश न ले सके और लंबे समय तक आपत्तिजनक कैरिकेचर पेंट न कर सके।

वास्तव में, जैसे ही एक बर्फ़ीला तूफ़ान आया और आँखों में हवा कटने लगी, चुब ने पहले ही पश्चाताप व्यक्त किया और बूंदों को अपने सिर पर गहरा दबाते हुए, खुद को, शैतान और गॉडफादर को डांट दिया। हालाँकि, इस नाराजगी का बहाना बनाया गया था। बर्फ़ीला तूफ़ान जो बढ़ गया था, उससे चूब बहुत खुश था। क्लर्क के पास अभी भी उस दूरी का आठ गुना था जो उन्होंने तय की थी। यात्री पीछे मुड़े। मेरे सिर के पिछले हिस्से पर हवा चली; लेकिन तेज बर्फ के बीच कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था।

- रुको, गॉडफादर! ऐसा लगता है कि हम गलत रास्ते पर जा रहे हैं," चूब ने थोड़ा पीछे हटते हुए कहा, "मुझे एक भी झोपड़ी नहीं दिख रही है। ओह, क्या बर्फ़ीला तूफ़ान है! अगर आपको रास्ता मिल जाए, तो थोड़ा मुड़ें, गॉडफादर; और इस बीच मैं यहां देखूंगा। ऐसी बर्फ़ीला तूफ़ान के साथ खींचने के लिए दुष्ट आत्मा खींचेगी! रास्ता मिलने पर चीखना न भूलें। ईक, शैतान ने उसकी आँखों में क्या बर्फ़ का ढेर डाला है!

हालांकि सड़क दिखाई नहीं दे रही थी। कुम, एक तरफ कदम रखते हुए, लंबे जूतों में आगे-पीछे घूमता रहा, और अंत में एक सराय में आया। इस खोज ने उसे इतना प्रसन्न किया कि वह सब कुछ भूल गया और, अपने आप को बर्फ से हिलाते हुए, मार्ग में चला गया, सड़क पर रहने वाले गॉडफादर के बारे में कम से कम चिंता नहीं की। यह इस तथ्य के बीच चुब को लग रहा था कि उसे रास्ता मिल गया है; रुककर, वह अपने फेफड़ों के शीर्ष पर चिल्लाने लगा, लेकिन, यह देखकर कि गॉडफादर प्रकट नहीं हुआ, उसने खुद जाने का फैसला किया। थोड़ा चलकर उसने अपनी झोंपड़ी देखी। स्नोड्रिफ्ट उसके चारों ओर और छत पर पड़े थे। ठंड में अपने हाथों से ताली बजाते हुए, वह दरवाजा खटखटाने लगा और अपनी बेटी को उसे खोलने की आज्ञा देकर चिल्लाने लगा।

- आपको यहां क्या चाहिए? - लोहार सख्ती से बाहर आया।

चूब, लोहार की आवाज़ को पहचानते हुए, थोड़ा पीछे हट गया। "ओह, नहीं, यह मेरी झोंपड़ी नहीं है," उसने खुद से कहा, "एक लोहार मेरी कुटिया में नहीं भटकेगा। फिर से, यदि आप बारीकी से देखते हैं, तो कुज़नेत्सोव नहीं। यह किसका घर होगा? यहाँ पर! नहीं पहचाना! यह लंगड़ा लेवचेंको है, जिसने हाल ही में एक युवा पत्नी से शादी की है। उसके पास मेरे जैसा ही एक घर है। यह मुझे लगा, और पहले तो थोड़ा अजीब लगा, कि मैं इतनी जल्दी घर आ गया था। हालाँकि, लेवचेंको अब डीकन के साथ बैठा है, मुझे पता है कि; लोहार क्यों?.. ई-जीई-जीई! वह अपनी युवा पत्नी के पास जाता है। कि कैसे! अच्छा! ... अब मैं सब कुछ समझ गया हूँ।

- आप कौन हैं और दरवाजों के नीचे क्यों लटके हुए हैं? - लोहार ने पहले से ज्यादा सख्ती से कहा और करीब आ गया।

"नहीं, मैं उसे नहीं बताऊंगा कि मैं कौन हूं," चूब ने सोचा, "क्या अच्छा है, वह इसे खत्म कर देगा, शापित सनकी!" और, अपनी आवाज बदलते हुए उत्तर दिया:

- यह मैं हूँ, अच्छा आदमी! मैं आपके मनोरंजन के लिए खिड़कियों के नीचे थोड़ा कैरल करने आया था।

"अपने कैरल के साथ नरक में जाओ!" वकुला गुस्से से चिल्लाई। - तुम क्यों खड़े हो? सुनो, इस घंटे निकल जाओ!

खुद चूब के पास पहले से ही यह विवेकपूर्ण इरादा था, लेकिन उसे ऐसा लग रहा था कि उसे लोहार के आदेशों का पालन करने के लिए मजबूर किया गया था। ऐसा लग रहा था कि कोई दुष्ट आत्मा उसे हाथ से धक्का दे रही है और उसे विरोध में कुछ कहने के लिए मजबूर कर रही है।

"तुम सच में इस तरह क्यों चिल्ला रहे हो?" - उसने उसी स्वर में कहा, - मैं कैरल करना चाहता हूं, और बस इतना ही।

- ईजी! हाँ, आप शब्दों से नहीं थकेंगे! .. - इन शब्दों के बाद, चुब को अपने कंधे पर एक दर्दनाक झटका लगा।

- हाँ, यह तुम हो, जैसा कि मैं देख रहा हूँ, तुम पहले से ही लड़ना शुरू कर रहे हो! उसने थोड़ा पीछे हटते हुए कहा।

- जाओ, जाओ! लोहार चिल्लाया, चूब को एक और धक्का दिया।

- जाओ, जाओ! लोहार चिल्लाया और दरवाजा पटक दिया।

"देखो तुम कितने बहादुर हो!" चूब ने कहा, सड़क पर अकेला रह गया। - करीब आने की कोशिश करो! वाह क्या! यहाँ एक बड़ा है! क्या आपको लगता है कि मैं आपके लिए एक परीक्षण नहीं ढूंढूंगा? नहीं, मेरे प्रिय, मैं जाऊंगा, और मैं सीधे आयुक्त के पास जाऊंगा। आप मुझे जानेंगे! मैं यह नहीं देखूंगा कि आप लोहार और चित्रकार हैं। हालांकि, पीठ और कंधों को देखें: मुझे लगता है कि नीले धब्बे हैं। दुश्मन के बेटे ने उसे बहुत पीटा होगा! यह अफ़सोस की बात है कि यह ठंडा है और आप आवरण को फेंकना नहीं चाहते हैं! रुको, राक्षसी लोहार, ताकि शैतान तुम्हें और तुम्हारे दोहे को हरा दे, तुम मेरे साथ नाचोगे! देखो, शापित शिबेनिक! हालांकि, अब वह घर पर नहीं हैं। सोलोखा, मुझे लगता है, अकेली बैठी है। हम्म... यह यहाँ से बहुत दूर नहीं है; जाऊंगा! अब समय ऐसा है कि हमें कोई नहीं पकड़ेगा। शायद ऐसा भी हो सके... देखो, शापित लोहार ने कितनी पीड़ा से उसे पीटा!

इधर चूब अपनी पीठ खुजलाते हुए दूसरी दिशा में चला गया। सोलोखा से मिलने के बाद जो सुखदता उसका इंतजार कर रही थी, उसने दर्द को थोड़ा कम कर दिया और उस ठंढ को असंवेदनशील बना दिया, जो सभी सड़कों पर छा गई थी, बर्फ़ीली सीटी से नहीं डूबी थी। समय-समय पर, उसके चेहरे पर, जिसकी दाढ़ी और मूंछें बर्फ़ीला तूफ़ान किसी भी नाई की तुलना में अधिक तेज़ी से बर्फ से लदी हुई, अपने शिकार को नाक से पकड़कर, एक अर्ध-मीठी खदान दिखाई। लेकिन अगर, हालांकि, बर्फ ने आपकी आंखों के सामने सब कुछ आगे-पीछे नहीं किया था, तो लंबे समय तक आप देख सकते थे कि चूब कैसे रुक गया, उसकी पीठ खुजलाते हुए कहा: "शापित लोहार ने जोर से मारा!" - और फिर से सेट करें।

जिस समय फुर्तीला बांका एक पूंछ और बकरी की दाढ़ी के साथ चिमनी से बाहर उड़ रहा था और फिर वापस चिमनी में जा रहा था, हथेली उसके बगल में एक गोफन पर लटकी हुई थी, जिसमें उसने चुराया हुआ चाँद छिपा दिया था, किसी तरह गलती से पकड़ में आ गया चूल्हा, भंग, और चंद्रमा, इस अवसर का लाभ उठाते हुए, सोलोखिना की झोपड़ी की चिमनी से बाहर निकल गया और आसानी से आकाश में उठ गया। सब कुछ जल उठा। बर्फ़ीला तूफ़ान जैसा कभी नहीं हुआ। बर्फ ने एक विस्तृत चांदी के खेत में आग पकड़ ली और क्रिस्टल सितारों के साथ चारों ओर छिड़का गया। ऐसा लग रहा था कि ठंढ गर्म हो गई है। बोरियों के साथ युवतियों की भीड़ नजर आई। गाने बज रहे थे, और दुर्लभ झोपड़ी के नीचे कैरोल्स की भीड़ नहीं थी।

महीना अद्भुत है! यह कहना मुश्किल है कि हंसती और गाती हुई लड़कियों के झुंड के बीच और उन सभी चुटकुलों और आविष्कारों के लिए तैयार लड़कों के बीच ऐसी रात में कितना अच्छा है, जो एक हंसी-मजाक वाली रात केवल प्रेरित कर सकती है। यह एक तंग आवरण के नीचे गर्म है; ठंढ से गाल और भी अधिक जलते हैं; और मज़ाक में दुष्ट खुद पीछे से धकेलता है।

बैग के साथ लड़कियों के ढेर चुब की झोपड़ी में घुस गए और ओक्साना को घेर लिया। चीख-पुकार, हँसी, कहानियों ने लोहार को बहरा कर दिया। हर कोई सुंदरता को कुछ नया बताने की हड़बड़ी में एक-दूसरे से झगड़ता था, बोरे उतारता था और बिस्कुट, सॉसेज, पकौड़ी का घमंड करता था, जिसे वे पहले से ही अपने कैरल के लिए पर्याप्त इकट्ठा करने में कामयाब रहे थे। ओक्साना पूर्ण आनंद और आनंद में लग रही थी, अब एक के साथ चैट कर रही है, फिर दूसरे के साथ, और लगातार हंस रही है। एक प्रकार की झुंझलाहट और ईर्ष्या के साथ, लोहार ने ऐसे उल्लास को देखा, और इस बार उसने कैरल को शाप दिया, हालाँकि वह खुद उनका दीवाना था।

- अरे, ओडार्का! - हंसमुख सौंदर्य ने कहा, लड़कियों में से एक की ओर मुड़ते हुए, - आपके पास नई चप्पलें हैं! आह, कितना अच्छा! और सोने के साथ! यह आपके लिए अच्छा है, ओडार्का, आपके पास एक ऐसा व्यक्ति है जो आपके लिए सब कुछ खरीदता है; और मेरे पास ऐसी शानदार चप्पल पाने वाला कोई नहीं है।

- शोक मत करो, मेरी प्यारी ओक्साना! - लोहार को उठाया, - मैं तुम्हारे लिए ऐसी चप्पल लाऊंगा, जो एक दुर्लभ महिला पहनती है।

- आप? - ओक्साना ने कहा, जल्दी और अहंकार से उसे देखते हुए। "मैं देखूंगा कि आपको चप्पल कहां मिल सकती है जिसे मैं अपने पैर पर रख सकता हूं।" क्या आप वही ला सकते हैं जो रानी पहनती है।

देखें कि आप क्या चाहते हैं! लड़कियों की भीड़ हँसी से चिल्ला उठी।

"हाँ," सुंदरता गर्व से जारी रही, "आप सभी गवाह बनें: अगर लोहार वकुला वही चप्पल लाता है जो रानी पहनती है, तो मेरा वचन है कि मैं उसी समय उससे शादी करूंगी।"

लड़कियां मनमोहक सुंदरता को अपने साथ ले गईं।

- हंसी हंसी! लोहार ने कहा, उनका पीछा करते हुए। - मैं खुद पर हंस रहा हूँ! मैं सोचता हूं और सोच भी नहीं सकता कि मेरा दिमाग कहां चला गया है। वह मुझसे प्यार नहीं करती-ठीक है, भगवान उसे आशीर्वाद दे! मानो पूरी दुनिया में एक ही ओक्साना है। भगवान का शुक्र है, गांव में उसके बिना भी बहुत सारी अच्छी लड़कियां हैं। ओक्साना के बारे में क्या? वह कभी अच्छी मालकिन नहीं होगी; वह सिर्फ सजने-संवरने में माहिर है। नहीं, चलो, अब बेवकूफ बनाने से रोकने का समय आ गया है।

लेकिन जिस क्षण लोहार निर्णायक बनने की तैयारी कर रहा था, उसी समय कोई दुष्ट आत्मा उसके सामने ओक्साना की हँसती हुई छवि लेकर आई, जिसने मज़ाक में कहा: "बाहर निकलो, लोहार, रानी की चप्पल, मैं तुमसे शादी करूँगा!" उसके अंदर सब कुछ उत्तेजित था, और उसने केवल ओक्साना के बारे में सोचा।

कैरलरों की भीड़, खासकर लड़के, खासकर लड़कियां, एक गली से दूसरी गली में दौड़ पड़ी। लेकिन लोहार चलता रहा और उसने कुछ भी नहीं देखा और उस उल्लास में भाग नहीं लिया जिसे वह एक बार किसी और से ज्यादा प्यार करता था।

शैतान, इस बीच, सोलोखा के साथ गंभीर रूप से नरम हो रहा था: उसने इस तरह की हरकतों से उसके हाथ को चूमा, जैसे एक पुजारी के मूल्यांकनकर्ता, उसके दिल को पकड़ लिया, कराह उठा और स्पष्ट रूप से कहा कि अगर वह अपने जुनून को संतुष्ट करने के लिए सहमत नहीं है और, जैसा हमेशा की तरह, इनाम के लिए, तब वह हर चीज के लिए तैयार था: वह खुद को पानी में फेंक देगा, और अपनी आत्मा को सीधे नरक में भेज देगा। सोलोखा इतना क्रूर नहीं था, इसके अलावा, जैसा कि आप जानते हैं, शैतान ने उसी समय उसके साथ अभिनय किया था। वह अभी भी भीड़ को अपने पीछे घसीटते देखना पसंद करती थी और शायद ही कभी बिना साथ के रहती थी। हालाँकि, इस शाम को मैंने अकेले बिताने के बारे में सोचा, क्योंकि गाँव के सभी प्रतिष्ठित निवासियों को डीकन के लिए कुटिया में आमंत्रित किया गया था। लेकिन सब कुछ अलग तरह से हुआ: शैतान ने अभी अपनी मांग पेश की थी, जब अचानक एक भारी सिर की आवाज सुनाई दी। सोलोखा दरवाजा खोलने के लिए दौड़ा, और फुर्तीला शैतान लेटे हुए बोरे में चढ़ गया।

सिर, अपनी बूंदों से बर्फ को हिलाते हुए और सोलोखा के हाथों से वोदका का गिलास पीते हुए कहा कि वह बधिर के पास नहीं गया था क्योंकि एक बर्फ़ीला तूफ़ान बढ़ गया था; और अपनी झोंपड़ी में उजियाला देखकर उस की ओर फिरा, और उस के साथ सांझ बिताना चाहता था।

इससे पहले कि मुखिया के पास यह कहने का समय होता, दरवाजे पर एक दस्तक और बधिर की आवाज सुनाई दी।

"मुझे कहीं छुपा दो," सिर फुसफुसाया। "मैं अब डीकन से नहीं मिलना चाहता।

सोलोखा ने बहुत देर तक सोचा कि इतने घने मेहमान को कहाँ छिपाऊँ; अंत में कोयले का सबसे बड़ा बैग चुना; उसने कोयले को एक टब में डाला, और मूंछों वाला एक मोटा सिर, सिर और बूंदों के साथ, बैग में प्रवेश किया।

क्लर्क अंदर आया, कराह रहा था और अपने हाथों को रगड़ रहा था, और कहा कि उसके पास कोई नहीं है और वह इस अवसर पर उसके साथ थोड़ा चलने के लिए दिल से खुश था और बर्फीले तूफान से नहीं डरता था। फिर वह उसके करीब आया, खांसा, मुस्कुराया, अपनी लंबी उंगलियों से उसकी पूरी नंगी भुजा को छुआ और एक हवा के साथ कहा जो धूर्तता और आत्म-संतुष्टि दोनों दिखाती है:

- और यह तुम्हारे साथ क्या है, शानदार सोलोखा? और यह कहकर वह थोड़ा पीछे हट गया।

- जैसे क्या? हाथ, ओसिप निकिफोरोविच! - सोलोखा ने जवाब दिया।

- हम्म! हाथ! हे! हे! हे! क्लर्क ने कहा, उसकी शुरुआत से दिल से प्रसन्न होकर, और कमरे के ऊपर और नीचे चला गया।

- और यह तुम्हारे साथ क्या है, प्रिय सोलोखा? - उसने उसी हवा के साथ कहा, उसके पास फिर से आ गया और उसे अपने हाथ से गर्दन से हल्के से पकड़ लिया और उसी क्रम में वापस कूद गया।

- जैसे कि आप नहीं देखते हैं, ओसिप निकिफोरोविच! - सोलोखा ने जवाब दिया। - गर्दन, और गर्दन पर मोनिस्टो।

- हम्म! गर्दन पर मोनिस्टो! हे! हे! हे! - और बधिर फिर से हाथ मलते हुए कमरे के चारों ओर चला गया। - और यह तुम्हारे साथ क्या है, अतुलनीय सोलोखा? ..

यह पता नहीं है कि क्लर्क अब अपनी लंबी उंगलियों से क्या छूएगा, जब अचानक दरवाजे पर एक दस्तक और कोसैक चूब की आवाज सुनाई दी।

- हे भगवान, तीसरे पक्ष का चेहरा! बधिर डर के मारे चिल्लाया। - अब क्या होगा, अगर वे मेरे रैंक के व्यक्ति को पकड़ लेते हैं? .. यह फादर कोंड्राट तक पहुंच जाएगा! ..

लेकिन क्लर्क के डर अलग तरह के थे: वह अधिक डरता था कि उसका आधा उसे पहचान नहीं पाएगा, जिसने अपने भयानक हाथ से अपनी मोटी चोटी को सबसे छोटा बना दिया।

"भगवान के लिए, पुण्य सोलोखा," उन्होंने कहा, सभी कांपते हुए। - आपकी दयालुता, जैसा कि ल्यूक के शास्त्र कहते हैं, ट्रिन का सिर ... ट्राइन ... वे दस्तक दे रहे हैं, भगवान द्वारा, वे दस्तक दे रहे हैं! ओह, मुझे कहीं छिपा दो।

सोलोखा ने एक और बोरी से एक टब में कोयला डाला, और क्लर्क, शरीर में बहुत भारी नहीं था, उसमें चढ़ गया और बिल्कुल नीचे बैठ गया, ताकि उसके ऊपर आधा बोरी कोयला डाला जा सके।

- हैलो, सोलोखा! - कहा, झोंपड़ी में प्रवेश करते हुए, चूब। "शायद तुम मुझसे उम्मीद नहीं कर रहे थे, है ना?" वास्तव में इसकी उम्मीद नहीं थी? शायद मैंने हस्तक्षेप किया? .. - चब जारी रखा, उसके चेहरे पर एक हंसमुख और महत्वपूर्ण मियां दिखा रहा था, जो आपको पहले से बता देता था कि उसका बेकार सिर काम कर रहा था और कुछ कास्टिक और जटिल मजाक को छोड़ने की तैयारी कर रहा था। "हो सकता है कि आप यहाँ किसी के साथ मज़े कर रहे थे? .. हो सकता है कि आपने पहले ही किसी को छिपा दिया हो, है ना? - और, उनकी इस तरह की टिप्पणी से प्रसन्न होकर, चुब हँसे, आंतरिक रूप से विजयी हुए कि वह अकेले सोलोखा का पक्ष लेते हैं। - अच्छा, सोलोखा, मुझे अब कुछ वोदका पीने दो। मुझे लगता है कि मेरा गला लानत ठंढ से जम गया है। क्रिसमस से पहले भगवान ने भेजी ऐसी रात! मैंने इसे कैसे पकड़ा, आप सुनते हैं, सोलोखा, मैंने इसे कैसे पकड़ लिया ... मेरे हाथ उखड़ गए: मैं आवरण नहीं खोलूंगा! बर्फ़ीला तूफ़ान कैसे पकड़ा ...

"कोई दस्तक दे रहा है," चूब ने कहा, जो रुक गया था।

- खोलो इसे! वे पहले से ज्यादा जोर से चिल्लाए।

- यह एक लोहार है! - चूब ने टोपियां पकड़ते हुए कहा। - क्या तुमने सुना, सोलोखा: तुम मुझे कहाँ ले जाना चाहते हो; मैं नहीं चाहता कि दुनिया में कुछ भी इस शापित पतित को खुद को दिखाए, ताकि वह उसमें भाग जाए, शैतान का बेटा, दोनों आँखों के नीचे एक पोछे के आकार का एक बुलबुला है!

सोलोखा ने खुद को डरा दिया, पागलों की तरह इधर-उधर उछला, और खुद को भूलकर, चूब को उसी बोरी में चढ़ने का संकेत दिया, जिसमें बधिर पहले से बैठा था। गरीब क्लर्क ने खांसने और दर्द से कराहने की हिम्मत भी नहीं की, जब एक भारी किसान उसके सिर पर बैठ गया और ठंड में जमे हुए अपने जूते उसके मंदिरों के दोनों किनारों पर रख दिए।

लोहार बिना एक शब्द कहे, अपनी टोपी उतारे बिना अंदर दाखिल हुआ और लगभग बेंच पर गिर पड़ा। साफ है कि उनका मूड बहुत खराब था।

जिस समय सोलोखा अपने पीछे दरवाजा बंद कर रहा था, उसी समय किसी ने दस्तक दी। यह Cossack Sverbyguz था। यह अब किसी थैले में छिपा नहीं रह सकता था, क्योंकि ऐसा थैला नहीं मिल सकता था। वह शरीर में सिर से भी भारी और चुबोव के गॉडफादर से लंबा था। सोलोखा उसे बाहर बगीचे में ले गया ताकि वह उससे वह सब कुछ सुन सके जो वह उससे कहना चाहता था।

लोहार ने अपनी झोंपड़ी के कोनों के चारों ओर अनुपस्थित रूप से देखा, समय-समय पर कैरोल्स के दूरगामी गीतों को सुन रहा था; अंत में बोरियों पर नजर गड़ाए: “ये बोरे यहाँ क्यों पड़े हैं? उन्हें यहां से निकालने का समय आ गया है। इस मूढ़ प्रेम के द्वारा मैं बिलकुल ही मूर्ख बन गया हूँ। कल छुट्टी है, और झोपड़ी में अभी भी हर तरह का कचरा है। उन्हें फोर्ज में ले जाओ!"

यहाँ लोहार बड़े-बड़े बोरों पर बैठ गया, उन्हें कस कर बाँध दिया और अपने कंधों पर फहराने की तैयारी की। लेकिन यह ध्यान देने योग्य था कि उसके विचार भटक गए भगवान जाने कहाँ, अन्यथा उसने चूब को फुफकारते सुना होगा जब उसके सिर पर एक बाल एक बोरी में बंधी रस्सी से बंधा हुआ था, और उसका मोटा सिर काफी स्पष्ट रूप से हिचकी लेने लगा था।

"क्या यह बेकार ओक्साना मेरे दिमाग से नहीं निकलेगा?" - लोहार ने कहा, - मैं उसके बारे में नहीं सोचना चाहता; लेकिन सब कुछ उसके बारे में सोचा जाता है, और, जैसे कि जानबूझकर, केवल उसके बारे में। ऐसा क्यों है कि एक विचार किसी की इच्छा के विरुद्ध उसके सिर में रेंगता है? धिक्कार है, बैग पहले से भारी लग रहे हैं! यहां कोयले के अलावा कुछ और होना चाहिए। मै बुद्धू हूँ! मैं भूल गया था कि अब मुझे सब कुछ कठिन लगता है। पहले, मैं एक हाथ में तांबे के निकल और घोड़े की नाल को मोड़ने और मोड़ने में सक्षम हुआ करता था; और अब मैं कोयले की बोरियाँ नहीं उठाऊँगा। जल्द ही मैं हवा से गिर जाऊंगा। नहीं," वह एक विराम के बाद रोया और हौसला बढ़ाया, "मैं कितनी औरत हूँ! किसी को आप पर हंसने मत दो! कम से कम दस ऐसे बैग, मैं सब कुछ उठा लूंगा। - और उसने खुशी-खुशी अपने कंधों पर ऐसे बैग रख दिए, जिन्हें दो मोटे लोग नहीं उठा सकते थे। "इसे भी ले लो," उसने जारी रखा, छोटे को उठा रहा था, जिसके नीचे शैतान लिपटा हुआ था। - यहाँ, ऐसा लगता है, मैंने अपना वाद्य यंत्र लगा दिया। - यह कहकर, वह एक गीत की सीटी बजाते हुए झोपड़ी से बाहर चला गया:
मैं एक महिला से परेशान नहीं हूं।

शोरगुल और शोर से गाने और नारे सड़कों पर गूंजने लगे। आस-पास के गांवों से आने वालों की भीड़ उमड़ पड़ी। लड़के काफी शरारती और उग्र थे। अक्सर, कैरोल्स के बीच, कुछ हंसमुख गीत सुनाई देते थे, जिसे युवा कोसैक्स में से एक तुरंत बनाने में कामयाब रहा। फिर अचानक भीड़ में से एक, एक कैरल के बजाय, एक कैरल निकालता है और अपनी आवाज के शीर्ष पर दहाड़ता है:
शेड्रिक, बाल्टी!
मुझे एक पकौड़ी दे दो
दलिया स्तन,
केल्त्से काउबास्की!

हँसी ने मनोरंजनकर्ता को पुरस्कृत किया। छोटी-छोटी खिड़कियाँ उठी हुई थीं, और बुढ़िया का दुबला हाथ, जो अकेले ही झोपड़ियों में ठहरे हुए पिताओं के साथ रह गई थी, अपने हाथों में सॉसेज या पाई के टुकड़े के साथ खिड़की से बाहर निकली हुई थी। एक-दूसरे से होड़ कर रहे लड़के-लड़कियों ने बैग सेट किए और अपने शिकार को पकड़ लिया। एक जगह, चारों ओर से आ रहे लड़कों ने लड़कियों की भीड़ को घेर लिया: शोर, चीख-पुकार, एक ने बर्फ का झुरमुट फेंका, दूसरे ने हर तरह की चीजों के साथ एक बैग निकाला। एक अन्य स्थान पर, लड़कियों ने लड़के को पकड़ लिया, उस पर अपना पैर रख दिया, और वह बैग के साथ जमीन पर सिर के बल उड़ गया। ऐसा लग रहा था कि वे रात भर मौज-मस्ती करने के लिए तैयार थे। और रात, मानो उद्देश्य पर, इतनी शानदार ढंग से चमक रही हो! और बर्फ की चमक से चांद की रोशनी भी सफेद लगती थी।

लोहार अपने बैग लेकर रुक गया। वह लड़कियों की भीड़ में ओक्साना की आवाज और पतली हंसी का प्रशंसक था। उसकी सारी नसें कांप गईं; बोरों को जमीन पर फेंक दिया, ताकि नीचे का लिपिक चोट से कराह उठा और उसके सिर में हिचकी आए, वह अपने कंधों पर एक छोटा सा बोरी लेकर, लड़कों की भीड़ के साथ, लड़कियों की भीड़ का पीछा करते हुए, भटक गया। जिसके बीच उन्होंने ओक्साना की आवाज सुनी।

"हाँ, यह उसका है! रानी की तरह खड़ी है, और काली आँखों से चमकती है! एक प्रमुख लड़का उसे कुछ बताता है; सही, मजाकिया, क्योंकि वह हंसती है। लेकिन वह हमेशा हंसती है।" मानो अनजाने में, न जाने कैसे, लोहार ने भीड़ के बीच से अपना रास्ता धक्का दिया और उसके पास खड़ा हो गया।

"आह, वकुला, तुम यहाँ हो!" नमस्ते! - सुंदरता ने उसी मुस्कान के साथ कहा जिसने वकुला को लगभग पागल कर दिया। - अच्छा, क्या आपने बहुत कैरल किया? अरे, क्या छोटा बैग है! क्या आपको वह चप्पल मिली जो रानी पहनती है? - चप्पल ले आओ, मैं शादी कर लूंगा! और, हंसते हुए, वह भीड़ के साथ भाग गई।

मानो जड़ से जड़ हो गई हो, लोहार एक जगह खड़ा हो गया। "नहीं, मैं नहीं कर सकता; कोई और ताकत नहीं है ... - उसने आखिरकार कहा। "लेकिन मेरे भगवान, वह इतनी अच्छी क्यों है?" उसका रूप, और भाषण, और सब कुछ, ठीक है, यह वैसे ही जलता है, यह वैसे ही जलता है ... नहीं, आप पहले से ही अपने आप पर हावी नहीं हो सकते! यह सब कुछ खत्म करने का समय है: गायब हो जाओ, मेरी आत्मा, मैं खुद को छेद में डूब जाऊंगा, और अपना नाम याद रखूंगा!

फिर एक निर्णायक कदम के साथ वह आगे बढ़ा, भीड़ के साथ पकड़ा, ओक्साना के साथ पकड़ा और दृढ़ स्वर में कहा:

अलविदा, ओक्साना! अपने लिए देखो कि तुम किस तरह का दूल्हा चाहते हो, मूर्ख जिसे तुम चाहते हो; और तुम मुझे अब इस दुनिया में नहीं देखोगे।

सौंदर्य हैरान लग रहा था, वह कुछ कहना चाहती थी, लेकिन लोहार ने हाथ हिलाया और भाग गया।

कहाँ, वकुला? लड़के दौड़ते हुए लोहार को देखकर चिल्लाने लगे।

- अलविदा, भाइयों! लोहार वापस चिल्लाया। "भगवान ने चाहा, मैं आपको अगली दुनिया में देखूंगा, लेकिन इसमें हम अब साथ नहीं चल सकते।" विदाई, डैशिंग याद मत करो! फादर कोंड्राट से कहो कि मेरी पापी आत्मा के लिए एक प्रार्थना करें। चमत्कार कार्यकर्ता और भगवान की माँ के प्रतीक के लिए मोमबत्तियाँ, पापी, सांसारिक मामलों पर पेंट नहीं करती थीं। मेरे छिपने की जगह में जो कुछ अच्छा है, वह चर्च के लिए है! बिदाई!

इतना कहकर लोहार अपनी पीठ पर थैला लेकर फिर से दौड़ने लगा।

- उसे चोट लगी है! जोड़ों ने कहा।

- खोया हुवा आत्मा! - वहां से गुजर रही एक बूढ़ी औरत को श्रद्धापूर्वक बुदबुदाया। "जाओ बताओ कैसे लोहार ने फांसी लगा ली!"

इस बीच, वकुला कई गलियों में दौड़कर अपनी सांस पकड़ने के लिए रुक गया। "मैं वास्तव में कहाँ भाग रहा हूँ? उसने सोचा, मानो सब कुछ पहले ही जा चुका हो। मैं एक और उपाय आजमाउंगा: मैं कोसैक पॉट-बेलिड पाट्स्युक जाऊंगा। वे कहते हैं, वह सभी शैतानों को जानता है और वह जो चाहे करेगा। मैं जाऊंगा, क्योंकि आत्मा को अभी भी गायब होना है!"

उसी समय, बिना किसी हलचल के लंबे समय से लेटा हुआ शैतान खुशी से झूम उठा; लेकिन लोहार, यह सोचकर कि उसने किसी तरह अपने हाथ से बोरी को जकड़ लिया है और यह आंदोलन खुद किया है, बोरी को अपनी मोटी मुट्ठी से मारा और अपने कंधों पर हिलाते हुए, पॉट-बेलिड पाट्स्युक के पास गया।

यह पॉट-बेलिड पाट्युक, जैसा कि एक बार एक कोसैक था; परन्तु उन्होंने उसे निकाल दिया, वा वह आप ही ज़ापोरोज़्ये से भाग गया, यह बात कोई न जानता था। लंबे समय तक, दस साल, और शायद पंद्रह साल तक, वह दिकंका में रहा। पहले तो वह एक असली कोसैक की तरह रहता था: उसने कुछ नहीं किया, दिन के तीन-चौथाई सोए, छह घास काटने वालों के लिए खाया और एक बार में लगभग पूरी बाल्टी पी ली; हालाँकि, वहाँ था जहाँ फिट होना था, क्योंकि पात्सुक, अपने छोटे कद के बावजूद, चौड़ाई में वजनदार था। इसके अलावा, उसने जो पतलून पहनी थी, वह इतनी चौड़ी थी कि वह कितना भी बड़ा कदम उठाए, उसके पैर पूरी तरह से अदृश्य थे, और ऐसा लग रहा था कि आसवनी सड़क पर चल रही थी। शायद यही कारण है कि उन्हें पॉट-बेलिड कहा जाता है। उसके गाँव में आने के कुछ दिन भी नहीं बीते थे, क्योंकि सभी को पहले से ही पता था कि वह एक दवा का आदमी है। अगर किसी को कुछ भी बीमार था, तो पात्सुक ने तुरंत फोन किया; और पात्सुक को केवल कुछ शब्द फुसफुसाए, और बीमारी हाथ से दूर हो गई। यदि ऐसा हुआ कि एक भूखे रईस ने मछली की हड्डी को दबा दिया, तो पाट्स्युक को पता था कि अपनी मुट्ठी से अपनी पीठ को इतनी कुशलता से कैसे मारा जाए कि हड्डी को जहाँ जाना चाहिए, वहाँ रईस के गले को कोई नुकसान पहुँचाए बिना। हाल ही में उन्हें कहीं भी कम ही देखा गया है। इसका कारण, शायद, आलस्य था, या शायद यह तथ्य कि हर साल दरवाजे से चढ़ना उसके लिए और अधिक कठिन हो जाता था। तब सामान्य जन को जरूरत पड़ने पर खुद उनके पास जाना पड़ता था।

लोहार ने बिना कायरता के दरवाज़ा खोला और पात्सुक को तुर्की शैली में फर्श पर बैठे एक छोटे से टब के सामने देखा, जिस पर पकौड़ी का कटोरा खड़ा था। यह कटोरा, मानो जानबूझ कर, अपने मुँह के बराबर खड़ा था। बिना एक भी उंगली हिलाए उसने अपने सिर को कटोरे में थोड़ा झुका लिया और समय-समय पर अपने दांतों से पकौड़ी को पकड़ते हुए घोल को घिसते रहे।

"नहीं, यह वाला," वकुला ने खुद को सोचा, "चुब से भी आलसी है: वह कम से कम चम्मच से खाता है, लेकिन यह हाथ भी नहीं उठाना चाहता!"

पात्सुक पकौड़ी के साथ बहुत व्यस्त रहा होगा, क्योंकि उसे लोहार के आने की सूचना नहीं थी, जिसने जैसे ही दहलीज पर कदम रखा, उसे एक नीचा धनुष दिया।

- मैं आपकी दया पर आया, पात्सुक! वकुला ने फिर प्रणाम करते हुए कहा।

फैट पाट्युक ने सिर उठाया और फिर से पकौड़ी चबाना शुरू कर दिया।

"आप, वे कहते हैं, क्रोध से इसे मत कहो," लोहार ने साहस जुटाते हुए कहा, "मैं इस बारे में बात नहीं कर रहा हूं ताकि आप पर कोई अपराध हो, आप थोड़ा शैतान की तरह हैं।

इन शब्दों को कहने के बाद, वकुला डर गया, यह सोचकर कि उसने अभी भी अपने आप को स्पष्ट रूप से व्यक्त किया है और कठोर शब्दों को थोड़ा नरम कर दिया है, और यह उम्मीद करते हुए कि पट्स्युक, एक कटोरे के साथ एक टब पकड़कर, उसे सीधे अपने सिर पर भेज देगा, थोड़ा पीछे हट गया और अपने आप को अपनी आस्तीन से ढक लिया ताकि पकौड़ी से गर्म घोल उसके चेहरे पर न छपे।

लेकिन पात्सुक ने एक नज़र डाली और फिर से पकौड़ी चबाना शुरू कर दिया। उत्साहित होकर, लोहार ने जारी रखने का फैसला किया:

- वह आपके पास आया, पात्सुक, भगवान आपको सब कुछ, संतोष में हर अच्छी चीज, अनुपात में रोटी दे! - लोहार कभी-कभी जानता था कि कैसे एक चर्चा में पेंच करना है; जब वे पोल्टावा में थे, तब वे इस में माहिर हो गए थे, जब उन्होंने सेंचुरियन के लिए लकड़ी की बाड़ को चित्रित किया था। - मुझे गायब होना है, एक पापी! दुनिया में कुछ भी मदद नहीं करता है! क्या होगा, क्या होगा, आपको खुद शैतान से मदद मांगनी होगी। अच्छा, पात्सुक? - लोहार ने उसकी अटल खामोशी को देखकर कहा, - मैं क्या करूं?

- जब आपको शैतान की जरूरत हो, तो नरक में जाओ! पात्सुक ने उत्तर दिया, उसकी ओर आँखें नहीं उठाईं और पकौड़ी निकालना जारी रखा।

- इसलिए मैं तुम्हारे पास आया, - लोहार ने झुकते हुए उत्तर दिया, - तुम्हारे अलावा, मुझे लगता है कि दुनिया में कोई भी उसके लिए रास्ता नहीं जानता।

पात्सुक ने एक शब्द भी नहीं कहा और बाकी की पकौड़ी खा ली।

- मुझ पर एक एहसान करो, अच्छे आदमी, मना मत करो! - लोहार आगे बढ़ा, - चाहे सूअर का मांस, सॉसेज, एक प्रकार का अनाज का आटा, कुआं, लिनन, बाजरा या अन्य चीजें, जरूरत पड़ने पर ... अच्छे लोगों के बीच हमेशा की तरह ... हम कंजूस नहीं होंगे। मुझे कम से कम बताओ, कैसे, मोटे तौर पर, उसके लिए सड़क पर आने के लिए?

"जिसके पीछे शैतान है, उसे दूर जाने की जरूरत नहीं है," पाट्स्युक ने उदासीनता से अपनी स्थिति बदले बिना कहा।

वकुला ने उस पर अपनी दृष्टि टिका दी, मानो उसके माथे पर इन शब्दों की व्याख्या लिखी गई हो। "जो उसने कहा?" - चुपचाप उसकी मीना से पूछा; और आधा खुला मुंह पकौड़ी की तरह पहला शब्द निगलने की तैयारी कर रहा था। लेकिन पात्सुक चुप था।

तब वकुला ने देखा कि उसके सामने न तो पकौड़ी हैं और न ही टब; लेकिन इसके बजाय फर्श पर लकड़ी के दो कटोरे थे; एक पकौड़ी से भरा था, दूसरा खट्टा क्रीम से भरा था। उसके विचार और आँखें अनायास ही इन व्यंजनों की ओर दौड़ पड़े। "चलो देखते हैं," उसने खुद से कहा, "पाट्स्युक पकौड़ी कैसे खाएगा। वह शायद पकौड़ी की तरह घूंट लेने के लिए झुकना नहीं चाहेगा, और यह असंभव है: पहले आपको पकौड़ी को खट्टा क्रीम में डुबाना होगा।

जैसे ही उसे यह सोचने का समय मिला, पात्सुक ने अपना मुंह खोला, पकौड़ी को देखा और अपना मुंह और भी खोल दिया। इस समय, पकौड़ी कटोरे से बाहर निकल गई, खट्टा क्रीम में गिर गई, दूसरी तरफ पलट गई, कूद गई और बस उसके मुंह में चली गई। पात्सुक ने फिर से खा लिया और अपना मुँह खोला, और पकौड़ी फिर से उसी क्रम में चली गई। उन्होंने केवल चबाने और निगलने का काम संभाला।

"देखो, क्या चमत्कार है!" लोहार ने सोचा, उसका मुँह आश्चर्य से भर रहा था, और उसी समय उसने देखा कि पकौड़ी उसके मुँह में रेंग रही थी और पहले से ही उसके होठों को खट्टा क्रीम से सूँघ चुकी थी। पकौड़ी को दूर धकेलने और अपने होठों को पोंछते हुए, लोहार ने सोचना शुरू कर दिया कि दुनिया में क्या चमत्कार हो सकते हैं और बुरी आत्मा किसी व्यक्ति को क्या ज्ञान देती है, इसके अलावा, केवल पात्सुक ही उसकी मदद कर सकता है। "मैं उसे फिर से नमन करूंगा, उसे अच्छी तरह से समझाने दो ... लेकिन क्या बात है! क्योंकि आज भूखा कुटिया, और वह पकौड़ी खाता है, झटपट पकौड़ी! मैं वास्तव में कितना मूर्ख हूँ, यहाँ खड़ा हूँ और पाप उठा रहा हूँ! पीछे!" और पवित्र लोहार झोंपड़ी से बाहर निकल आया।

हालाँकि, शैतान, जो बोरे में बैठा था और पहले से ही आनन्दित था, इस तरह के एक शानदार शिकार को अपने हाथों से छोड़ते हुए नहीं देख सकता था। जैसे ही लोहार ने थैला नीचे उतारा, वह उसमें से कूद पड़ा और गले से लगा कर बैठ गया।

फ्रॉस्ट ने लोहार की त्वचा पर प्रहार किया; भयभीत और पीला पड़ गया, वह नहीं जानता था कि क्या करना है; मैं पहले से ही खुद को पार करना चाहता था ... लेकिन शैतान ने अपने कुत्ते के थूथन को अपने दाहिने कान पर झुकाते हुए कहा:

- यह मैं हूँ - तुम्हारा दोस्त, मैं एक कॉमरेड और दोस्त के लिए सब कुछ करूँगा! मैं तुम्हें उतने पैसे दूंगा जितना तुम चाहोगे, ”उसने अपने बाएं कान में चिल्लाया। "ओक्साना आज हमारा होगा," वह फुसफुसाए, अपने थूथन को अपने दाहिने कान पर वापस कर दिया।

लोहार खड़ा होकर सोचता रहा।

- अगर आप कृपया, - उसने अंत में कहा, - इतनी कीमत के लिए मैं तुम्हारा होने के लिए तैयार हूं!

शैतान ने अपने हाथ पकड़ लिए और लोहार की गर्दन पर खुशी से सरपट दौड़ने लगा। "अब लोहार पकड़ा गया है! - उसने मन ही मन सोचा, - अब मैं तुम पर, मेरे प्रिय, तुम्हारी सारी पेंटिंग और दंतकथाओं को शैतानों पर उतार दूंगा। मेरे साथी अब क्या कहेंगे जब उन्हें पता चलेगा कि पूरे गाँव का सबसे पवित्र आदमी मेरे हाथ में है? यहाँ शैतान खुशी से हँसा, यह याद करते हुए कि कैसे वह नरक में पूरी पूंछ वाली जनजाति को छेड़ेगा, कैसे लंगड़ा शैतान, जिसे सबसे पहले आविष्कार करने वाला माना जाता था, क्रोधित होगा।

- अच्छा, वकुला! - शैतान चीखा, फिर भी उसकी गर्दन से नहीं उतरा, मानो डर गया कि वह भाग नहीं जाएगा, - आप जानते हैं कि अनुबंध के बिना कुछ भी नहीं किया जाता है।

- मैं तैयार हूँ! लोहार ने कहा। - तुम, मैंने सुना, खून से हस्ताक्षर करो; रुको, मैं अपनी जेब में एक कील लूंगा! - यहाँ उसने अपना हाथ पीछे रखा - और शैतान को पूंछ से पकड़ लिया।

- देखो, क्या जोकर है! - चिल्लाया, हँसा, शैतान। - ठीक है, यह काफी है, शरारती होने के लिए पर्याप्त है!

- रुको, कबूतर! - लोहार चिल्लाया, - लेकिन यह आपको कैसा लगता है? - इस शब्द पर, उसने एक क्रॉस बनाया, और शैतान मेमने की तरह शांत हो गया। "एक मिनट रुको," उसने कहा, उसे पूंछ से जमीन पर घसीटते हुए, "तुम मुझसे अच्छे लोगों और ईमानदार ईसाइयों को पापों के बारे में सिखाने के लिए जानेंगे!" - इधर लोहार ने अपनी पूंछ न छोड़ते हुए उस पर छलांग लगा दी और क्रॉस के निशान के लिए अपना हाथ उठाया।

- दया करो, वकुला! शैतान ने कराहते हुए कहा, "मैं वह सब कुछ करूँगा जो तुम्हारे लिए आवश्यक है, केवल तुम्हारी आत्मा को पश्चाताप करने दो: मुझ पर एक भयानक क्रॉस मत डालो!"

- कहाँ पे? - उदास शैतान ने कहा।

- पेटमबर्ग के लिए, सीधे रानी के पास!

और लोहार डर से स्तब्ध था, खुद को हवा में उठता हुआ महसूस कर रहा था।

लोहार के अजीब भाषणों के बारे में सोचते हुए, ओक्साना बहुत देर तक खड़ा रहा। उसके अंदर पहले से ही कुछ ऐसा कह रहा था कि उसने उसके साथ बहुत क्रूर व्यवहार किया था। क्या होगा अगर वह वास्तव में कुछ भयानक करने का फैसला करता है? "क्या अच्छा है! हो सकता है कि दु: ख के कारण वह दूसरे के प्यार में पड़ने के लिए इसे अपने सिर में ले लेगा और नाराजगी से उसे गांव में पहली सुंदरी कहना शुरू कर देगा? लेकिन नहीं, वह मुझसे प्यार करता है। मैं अछा हूँ! वह मुझे किसी भी चीज़ के लिए नहीं बदलेगा; वह मजाक कर रहा है, नाटक कर रहा है। दस मिनट से भी कम समय में, वह शायद मेरी तरफ देखने आएगा। मैं वाकई सख्त हूं। आपको उसे देने की ज़रूरत है, जैसे कि अनिच्छा से, अपने आप को चूमो। वही तो खुश होगा!" और हवा की सुंदरता पहले से ही अपने दोस्तों के साथ मजाक कर रही थी।

"एक मिनट रुको," उनमें से एक ने कहा, "लोहार अपने बोरे भूल गया; उन डरावने बैगों को देखो! वह हमारे रास्ते में नहीं था: मुझे लगता है कि उन्होंने यहां एक मेढ़े का एक पूरा चौथाई फेंक दिया; लेकिन सॉसेज और ब्रेड, यह सच है, कोई गिनती नहीं है। विलासिता! पूरी छुट्टियां आप खा सकते हैं।

- क्या ये कुज़नेत्सोव के बैग हैं? ओक्साना ने इसे उठाया। "चलो उन्हें जल्द से जल्द मेरी झोपड़ी में घसीटते हैं और अच्छी तरह से देखते हैं कि उन्होंने यहाँ क्या रखा है।"

सभी ने हंसते हुए इस प्रस्ताव को मंजूरी दे दी।

लेकिन हम उन्हें नहीं उठाएंगे! सारी भीड़ अचानक चिल्ला उठी, बोरियों को हटाने की कोशिश कर रही थी।

"एक मिनट रुको," ओक्साना ने कहा, "चलो स्लेज के लिए दौड़ें और इसे स्लेज पर ले जाएं!"

और भीड़ स्लेज के पीछे भागी।

बंदी बोरियों में बैठे-बैठे थक गए थे, इस बात के बावजूद कि क्लर्क ने अपनी उंगली से अपने लिए एक अच्छा छेद किया था। अब तक लोग न होते तो शायद निकलने का कोई रास्ता निकाल लेते। लेकिन सबके सामने बोरे से बाहर निकलने के लिए, खुद को हंसने के लिए दिखाने के लिए ... इसने उसे रोक दिया, और उसने इंतजार करने का फैसला किया, केवल चूब के असभ्य जूतों के नीचे थोड़ा घुरघुराना। चूब ने खुद भी स्वतंत्रता की इच्छा कम नहीं की, यह महसूस करते हुए कि उसके नीचे कुछ ऐसा है जिस पर बैठने के लिए डर अजीब था। लेकिन जैसे ही उसने अपनी बेटी का फैसला सुना, वह शांत हो गया और बाहर नहीं निकलना चाहता था, यह तर्क देते हुए कि उसे अपनी झोपड़ी में कम से कम सौ कदम चलना होगा, और शायद दूसरा। जब आप बाहर निकलते हैं, तो आपको ठीक होने की जरूरत है, आवरण को जकड़ें, बेल्ट बांधें - कितना काम! और टोपी सोलोखा के पास रही। उन्हें बेहतर तरीके से लड़कियों को स्लेज पर ले जाने दें। लेकिन चूब को उम्मीद थी कि ऐसा बिल्कुल नहीं हुआ। जिस समय लड़कियां स्लेज के पीछे भागी, उस समय पतला गॉडफादर परेशान होकर सराय से बाहर आया। शिंकारका ने किसी भी तरह से अपने कर्ज पर विश्वास करने की हिम्मत नहीं की; वह इंतजार करना चाहता था, शायद कोई पवित्र रईस आकर उसका इलाज करेगा; लेकिन, मानो जानबूझ कर, सभी रईस घर पर ही रहे और, ईमानदार ईसाइयों की तरह, अपने घरों में कुटिया खा गए। नैतिकता के भ्रष्टाचार और शराब बेचने वाले एक यहूदी के लकड़ी के दिल के बारे में सोचकर, गॉडफादर बोरों के पास आया और विस्मय में रुक गया।

- देखिए, किसी ने सड़क पर कौन से बैग फेंके! - उसने चारों ओर देखते हुए कहा, - यहाँ सूअर का मांस होना चाहिए। किसी के लिए इतनी सारी अलग-अलग चीजों को कैरल करना अच्छा है! क्या भयानक बैग! मान लीजिए कि वे ग्रीक और केक से भरे हुए हैं, और यह अच्छा है। कम से कम यहाँ केवल गुच्छे थे, और फिर शमाक में: एक यहूदी प्रत्येक भड़क के लिए आठवां वोदका देता है। जल्दी से खींचें ताकि कोई देख न सके। यहां उन्होंने चुब और क्लर्क के साथ बोरी को कंधा दिया, लेकिन उन्हें लगा कि यह बहुत भारी है। "नहीं, अकेले ले जाना कठिन होगा," उन्होंने कहा, "लेकिन, जैसे कि उद्देश्य पर, बुनकर शापुवलेंको आ रहा है। हैलो ओस्ताप!

"नमस्कार," बुनकर ने रुकते हुए कहा।

- कहाँ जा रहे हैं?

- और इसलिए, मैं वहां जाता हूं जहां मेरे पैर जाते हैं।

- मदद करो, अच्छा आदमी, बैग ले जाने के लिए! किसी ने कैरल किया, और उसे सड़क के बीच में फेंक दिया। चलो आधे में विभाजित करें।

- बैग? और कनिश या पलयनित्सा के साथ बैग क्या हैं?

हाँ, मुझे लगता है कि सब कुछ है।

फिर उन्होंने झट से बाड़ से लाठियाँ निकालीं, उन पर एक बोरी रख दी और उन्हें अपने कंधों पर ले लिया।

"हम उसे कहाँ ले जा रहे हैं?" एक टायर में? रास्ते में बुनकर से पूछा।

- यह होगा और मैंने ऐसा सोचा, ताकि सराय में; लेकिन शापित यहूदी इस पर विश्वास नहीं करेगा, वह अभी भी सोचेगी कि यह कहीं चोरी हो गया था; इसके अलावा, मैं अभी-अभी सराय से निकला हूँ। हम इसे अपने घर ले जाएंगे। कोई हमारे साथ हस्तक्षेप नहीं करेगा: झिंका घर पर नहीं है।

- क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप घर पर नहीं हैं? सतर्क बुनकर ने पूछा।

- भगवान का शुक्र है, हम अभी तक पूरी तरह से पागल नहीं हुए हैं, - गॉडफादर ने कहा, - शैतान मुझे वहां ले जाएगा जहां वह है। मुझे लगता है कि वह खुद को महिलाओं के साथ प्रकाश में खींच लेगी।

- वहाँ कौन है? - एक बैग के साथ दो दोस्तों के आने से बने दालान में शोर सुनकर गॉडफादर की पत्नी चिल्लाई और दरवाजा खोल दिया।

कुम अवाक रह गई।

- यह आप के लिए है! बुनकर ने हाथ छोड़ते हुए कहा।

कुमा की पत्नी एक ऐसा खजाना थी, जो दुनिया में कई हैं। अपने पति की तरह, वह लगभग कभी घर पर नहीं बैठती थी और लगभग पूरे दिन गपशप और अमीर बूढ़ी महिलाओं पर रेंगती थी, प्रशंसा की और बड़ी भूख से खाती थी और केवल अपने पति के साथ सुबह लड़ती थी, क्योंकि उस समय वह उसे कभी-कभी ही देखती थी। उनकी झोंपड़ी वोल्स्ट क्लर्क की पतलून से दुगनी पुरानी थी, कुछ जगहों की छत छप्पर रहित थी। केवल मवेशी बाड़ के अवशेष थे, क्योंकि घर छोड़ने वाले सभी लोगों ने कुत्तों के लिए कभी भी लाठी नहीं ली, इस उम्मीद में कि वह गॉडफादर के बगीचे से गुजरेंगे और अपने किसी भी मवेशी की बाड़ को बाहर निकाल देंगे। तीन दिन तक चूल्हा गर्म नहीं हुआ। कोमल पत्नी ने दयालु लोगों से जो कुछ भी मांगा, वह अपने पति से यथासंभव छुपाती थी और अक्सर शराब पीने के लिए समय नहीं होने पर मनमाने ढंग से उससे लूट ले जाती थी। कुम, अपने सामान्य संयम के बावजूद, उसके सामने झुकना पसंद नहीं करती थी और इसलिए लगभग हमेशा दोनों आँखों के नीचे लालटेन के साथ घर छोड़ देती थी, और प्रिय आधा, कराहते हुए, बूढ़ी महिलाओं को अपने पति की ज्यादतियों और मार-पीट के बारे में बताने के लिए कहा। वह उससे पीड़ित थी।

अब कोई कल्पना कर सकता है कि इस तरह की अप्रत्याशित घटना से बुनकर और गॉडफादर कितने हैरान थे। बोरे को नीचे करके, उन्होंने अंदर कदम रखा और उसे फर्श से ढँक दिया; लेकिन पहले ही बहुत देर हो चुकी थी: हालाँकि गॉडफादर की पत्नी ने अपनी बूढ़ी आँखों से बुरी तरह देखा, फिर भी उसने बैग पर ध्यान दिया।

- यह अच्छा है! उसने एक बाज की खुशी को दिखाते हुए एक नज़र से कहा। - यह अच्छा है कि उन्होंने इतना कैरल किया! अच्छे लोग हमेशा यही करते हैं; केवल नहीं, मुझे लगता है कि उन्होंने इसे कहीं से उठाया है। मुझे इस घंटे दिखाओ, तुम सुनो, मुझे इसी घंटे अपना बैग दिखाओ!

"गंजा शैतान आपको दिखाएगा, हमें नहीं," गॉडफादर ने खुद को खींचते हुए कहा।

- क्या तुम्हें परवाह है? - बुनकर ने कहा, - हमने कैरल किया, तुम नहीं।

"नहीं, तुम मुझे दिखाओगे, बेकार शराबी!" - पत्नी रोई, लंबे गॉडफादर को ठुड्डी में अपनी मुट्ठी से मारकर बोरी तक पहुंचा दिया।

लेकिन बुनकर और गॉडफादर ने बहादुरी से बोरी का बचाव किया और उसे पीछे हटने के लिए मजबूर किया। इससे पहले कि उनके पास ठीक होने का समय होता, पत्नी हाथों में पोकर लेकर पहले से ही रास्ते में भाग गई। उसने चतुराई से अपने पति के हाथों को पोकर से पकड़ लिया, पीठ पर बुनाई की, और पहले से ही बोरी के पास खड़ी थी।

- हमने इसकी अनुमति क्यों दी? - बुनकर ने कहा, जाग रहा है।

- ओह, हमने क्या अनुमति दी है! आपने इसकी अनुमति क्यों दी? - कूल गॉडफादर ने कहा।

- आपके पास पोकर है, जाहिरा तौर पर, लोहा! - बुनकर ने थोड़ी सी खामोशी के बाद अपनी पीठ खुजलाते हुए कहा। - मेरी पत्नी ने पिछले साल मेले में एक पोकर खरीदा, बीयर कोप दिया, - ठीक है ... यह चोट नहीं करता है ...

इस बीच, विजयी पत्नी ने कगन को फर्श पर रखकर बोरी को खोलकर उसमें देखा। लेकिन, यह सच है कि बैग को इतनी अच्छी तरह से देखने वाली उसकी बूढ़ी आंखों ने इस बार धोखा दिया।

- ओह, हाँ, एक पूरा सूअर है! वह रोई, खुशी से हाथ जोड़े।

- सूअर! क्या तुम सुनते हो, एक पूरा सूअर! - बुनकर ने गॉडफादर को धक्का दिया। - और यह सब तुम्हारी गलती है!

- क्या करें! - अपने कंधे उचकाते हुए कहा, गॉडफादर।

- जैसे क्या? हम किस लिए खड़े हैं? चलो बैग ले लो! अच्छा, शुरू हो जाओ!

- दूर चला गया! चला गया! यह हमारा सूअर है! - चिल्लाया, बोला, बुनकर।

"जाओ, जाओ, धिक्कार है औरत!" यह तुम्हारा अच्छा नहीं है! - कहा, आ रहा है, गॉडफादर।

पत्नी ने पोकर पर फिर से शुरुआत की, लेकिन उसी क्षण चुब बोरी से बाहर निकला और बीच में खड़ा हो गया, एक आदमी की तरह खींच रहा है जो अभी-अभी एक लंबी नींद से जागा है।

कुमोव की पत्नी चिल्लाई, अपने हाथों से फर्श को मार रही थी, और सभी ने अनजाने में अपना मुंह खोल दिया।

- ठीक है, वह, एक मूर्ख, कहती है: एक सूअर! यह सूअर नहीं है! - गॉडफादर ने अपनी आँखें उभारते हुए कहा।

"देखो, क्या मनुष्य को बोरे में डाला गया है!" बुनकर ने कहा, डर के मारे पीछे हट गया। - कम से कम कहो कि तुम क्या चाहते हो, यहाँ तक कि दरार भी, और बुरी आत्माओं के बिना नहीं। आखिरकार, वह खिड़की से नहीं रेंगेगा।

- हे गॉडफादर! - चिल्लाया, सहलाया, गॉडफादर।

- आपने किसे सोचा? चुब ने मुस्कुराते हुए कहा। - क्या, मैंने तुम्हारे ऊपर एक शानदार चीज़ फेंकी? और आप शायद मुझे सूअर का मांस खाना चाहते थे? रुको, मैं तुम्हें खुश करूंगा: बैग में कुछ और है - अगर जंगली सूअर नहीं है, तो शायद, एक सुअर या अन्य जीवित प्राणी। मेरे नीचे लगातार कुछ चल रहा था।

बुनकर और गॉडफादर बोरे पर चढ़ गए, घर की मालकिन विपरीत दिशा से चिपकी हुई थी, और लड़ाई फिर से शुरू हो जाती अगर क्लर्क, अब यह देखते हुए कि उसके पास छिपने के लिए कहीं नहीं है, बोरी से बाहर नहीं निकला होता।

कुमोव की पत्नी ने हड़बड़ा कर अपना पैर छोड़ दिया, जिससे वह बधिर को बोरी से बाहर निकालने लगी।

- यहाँ एक और है! - बुनकर डर से चिल्लाया, - शैतान जानता है कि यह दुनिया में कैसे हो गया ... मेरा सिर घूम रहा है ... सॉसेज नहीं और नमकीन आलू नहीं, लेकिन लोगों को बोरियों में फेंक दिया जाता है!

- यह एक शैतान है! - चूब ने कहा, किसी से ज्यादा हैरान। - यह आप के लिए है! अरे हाँ सोलोखा! एक बोरी में डाल दो... बस, मैं देखता हूँ, उसके पास बोरियों से भरी एक झोंपड़ी है... अब मुझे सब कुछ पता है: उसके हर बोरे में दो लोग थे। और मुझे लगा कि वो सिर्फ मेरे लिए अकेली है... सोलोखा के लिए इतना!

एक बैग न मिलने पर लड़कियां थोड़ी हैरान हुईं। "ऐसा करने के लिए कुछ नहीं है, यह हमारे साथ होगा," ओक्साना ने बड़बड़ाया। सब लोग बोरी में ले गए और उसे स्लेज पर लाद दिया।

सिर ने चुप रहने का फैसला किया, तर्क: यदि वह उन्हें बाहर निकालने और बैग को खोलने के लिए चिल्लाता है, तो बेवकूफ लड़कियां भाग जाएंगी, वे सोचेंगे कि शैतान बैग में बैठा है, और वह सड़क पर रहेगा, शायद कल तक।

इस बीच, लड़कियों ने एक साथ हाथ पकड़कर, बर्फीली बर्फ के बीच एक स्लेज के साथ बवंडर की तरह उड़ान भरी। कई, शल्य, स्लेज पर बैठे; दूसरे अपने सिर पर चढ़ गए। सिर ने सब कुछ ध्वस्त करने का फैसला किया। अंत में वे पहुंचे, मार्ग और झोपड़ी के दरवाजे खोल दिए, और हंसी के साथ बोरी में घसीटा।

"चलो देखते हैं, यहाँ कुछ है," हर कोई चिल्लाया, उसे खोलने के लिए दौड़ा।

फिर हिचकी, जो उसके सिर को हर समय थैले में बैठे रहने से नहीं सताती थी, इतनी तेज हो गई कि उसके गले में हिचकी और खाँसी आने लगी।

"आह, कोई यहाँ बैठा है!" सभी चिल्लाए और डर के मारे दरवाजे से बाहर निकल आए।

- क्या बकवास है! तुम पागलों की तरह कहाँ भाग रहे हो? - दरवाजे में प्रवेश करते हुए कहा, चूब।

- आह, पिता! - ओक्साना ने कहा, - कोई बैग में बैठा है!

- थैले में? आपको यह बैग कहाँ से मिला?

"लोहार ने उसे बीच सड़क पर छोड़ दिया," वे सब अचानक कहा।

"ठीक है, तो क्या मैंने तुम्हें नहीं बताया?" चूब ने मन ही मन सोचा।

- आप किस बात से भयभीत हैं? आइए देखते हैं। चलो, चोलोविच, कृपया नाराज न हों कि हम आपको आपके पहले और मध्य नाम से नहीं बुलाते हैं, बैग से बाहर निकलो!

सिर बाहर आ गया।

- आह! लड़कियां चिल्लाईं।

- और सिर भी अंदर आ गया, - चूब ने आश्चर्य में खुद से कहा, उसे सिर से पैर तक मापते हुए, - देखो कैसे! .. एह! .. - वह और कुछ नहीं कह सका।

सिर खुद भी कम शर्मिंदा नहीं था और नहीं जानता था कि क्या शुरू किया जाए।

"बाहर ठंडा होना चाहिए?" उसने कहा, चूब की ओर मुड़ते हुए।

"ठंढ है," चूब ने उत्तर दिया। - और मैं आपसे पूछता हूं, आप अपने जूतों को लार्ड या टार से क्या चिकना करते हैं?

वह कुछ और कहना चाहता था, वह पूछना चाहता था: "आप, सिर, इस बैग में कैसे आए?" - लेकिन उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि उन्होंने कुछ बिल्कुल अलग कैसे कह दिया।

- टार बेहतर है! सिर ने कहा। - अच्छा, अलविदा, चूब! - और, टोपी पहनकर, झोपड़ी से निकल गया।

- मैंने मूर्खता से क्यों पूछा कि वह अपने जूते किसके साथ सूंघता है! - चूब ने उन दरवाजों को देखते हुए कहा, जिनसे सिर निकला था। - अरे हाँ सोलोखा! ऐसे आदमी को झोली में डाल दो!.. देखो, धिक्कार है औरत! और मैं मूर्ख हूँ ... लेकिन वह लानत बैग कहाँ है?

"मैंने इसे एक कोने में फेंक दिया, वहाँ और कुछ नहीं है," ओक्साना ने कहा।

- मैं इन बातों को जानता हूँ, कुछ भी नहीं है! यहाँ दे दो: वहाँ एक और बैठा है! इसे अच्छी तरह से हिलाओ... क्या, नहीं... देखो, धिक्कार है औरत! और उसे देखने के लिए - एक संत की तरह, जैसे कि उसने कभी अपने मुंह में कुछ नहीं लिया।

लेकिन चलो चुब को अपने फुरसत में अपनी झुंझलाहट को बाहर निकालने के लिए छोड़ दें और लोहार के पास लौट आएं, क्योंकि यह शायद पहले से ही यार्ड में नौ बज चुके हैं।

सबसे पहले, वकुला ने सोचा कि यह भयानक था जब वह जमीन से इतनी ऊंचाई तक उठा कि उसे नीचे कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था, और चंद्रमा के नीचे एक मक्खी की तरह उड़ गया ताकि अगर वह थोड़ा झुकता नहीं, तो वह झुक जाता उसे अपनी टोपी के साथ। हालांकि, थोड़ी देर बाद उसने हिम्मत जुटाई और शैतान पर मजाक करना शुरू कर दिया। जब वह अपने गले से सरू का क्रॉस हटाकर अपने पास ले आया तो वह इस बात से बहुत खुश हुआ कि शैतान कैसे छींका और खांसा। उसने जान-बूझकर अपना सिर खुजलाने के लिए हाथ उठाया, और शैतान यह सोचकर कि वे उसे बपतिस्मा देने जा रहे हैं, और भी तेजी से उड़ गया। ऊपर सब कुछ चमकीला था। हल्की चांदी की धुंध में हवा पारदर्शी थी। सब कुछ दिख रहा था; और कोई यह भी देख सकता था कि कैसे एक टोना मटके में बैठा हुआ बवंडर की नाईं उन पर से निकल गया; कैसे तारे, एक ढेर में इकट्ठे हुए, लुका-छिपी खेलते थे; कैसे आत्माओं का एक झुंड बादल की तरह एक तरफ घूम गया; कैसे शैतान ने चाँद पर नाचते हुए एक लोहार को घोड़े की पीठ पर सरपट दौड़ते देख अपनी टोपी उतार दी; कैसे एक झाड़ू वापस उड़ गई, जिस पर, जाहिरा तौर पर, चुड़ैल बस वहीं गई थी जहां उसे जरूरत थी ... वे बहुत अधिक बकवास से मिले। लोहार को देखकर सब कुछ एक पल के लिए रुका और उसकी ओर देखा, और फिर दौड़ा और अपने आप चलता रहा; लोहार उड़ता रहा; और अचानक पीटर्सबर्ग उसके सामने चमक गया, सब आग लग गई। (फिर, किसी कारण से, एक रोशनी थी।) बैरियर के ऊपर से उड़ता हुआ शैतान एक घोड़े में बदल गया, और लोहार ने खुद को गली के बीच में एक तेजतर्रार धावक पर देखा।

हे भगवान! दस्तक, गड़गड़ाहट, चमक; दोनों तरफ चार मंजिला दीवारें खड़ी हैं; घोड़े के खुरों का शब्द, पहिए का शब्द गड़गड़ाहट के समान और चारों दिशाओं से गूँज रहा था; घर बढ़ते गए और हर कदम पर जमीन से उठते प्रतीत होते थे; पुल कांप गए; गाड़ियां उड़ गईं; कैबीज, पोस्टिलियन चिल्लाए; चारों ओर से उड़ने वाली एक हजार बेपहियों की गाड़ी के नीचे बर्फ की सीटी बजती है; पैदल चलने वालों ने घरों के नीचे भीड़ लगा दी, कटोरे से अपमानित किया, और उनकी विशाल छाया दीवारों के साथ टिमटिमाती हुई, उनके सिर के साथ चिमनी और छत तक पहुंच गई। लोहार ने विस्मय से चारों ओर देखा। उसे ऐसा लग रहा था कि सभी घरों ने अपनी अनगिनत उग्र निगाहें उस पर टिकी हुई हैं और देखा है। उसने फर कोट में इतने सज्जनों को कपड़े से ढका हुआ देखा कि उसे नहीं पता था कि उसकी टोपी कौन उतारेगा। "हे भगवान, यहाँ कितनी पैंटी हैं! लोहार ने सोचा। - मुझे लगता है कि हर कोई जो एक फर कोट में सड़क पर चलता है वह या तो एक मूल्यांकनकर्ता या एक मूल्यांकनकर्ता होता है! और जो लोग चश्मे के साथ इस तरह के अद्भुत ब्रिट्ज़का में सवारी करते हैं, जो महापौर नहीं हैं, तो यह सच है, कमिसार, और शायद इससे भी ज्यादा। शैतान के सवाल से उनके शब्द बाधित हो गए: "क्या रानी के पास जाना सही है?" "नहीं, यह डरावना है," लोहार ने सोचा। - यहाँ कहीं, मुझे नहीं पता, Cossacks उतरे, जो पतझड़ में Dikanka से गुजरे। वे सिच से रानी के पास कागजात लेकर यात्रा कर रहे थे; मैं अब भी उनके साथ परामर्श करना चाहूंगा।"

- अरे, शैतान, मेरी जेब में पहुँचो और मुझे कोसैक्स में ले जाओ!

शैतान ने एक मिनट में अपना वजन कम किया और इतना छोटा हो गया कि वह आसानी से अपनी जेब में समा गया। और वकुला के पास चारों ओर देखने का समय नहीं था जब उसने खुद को एक बड़े घर के सामने पाया, अंदर गया, न जाने कैसे, सीढ़ियों पर, दरवाजा खोला और एक साफ कमरे को देखकर, चमक से थोड़ा पीछे झुक गया, लेकिन जब उन्होंने डिकंका से होकर गुजरे उन कोसैक्स को पहचाना, जो रेशम के सोफे पर बैठे थे, उनके नीचे टार के साथ अपने जूते टक रहे थे, और सबसे मजबूत तंबाकू धूम्रपान कर रहे थे, जिसे आमतौर पर जड़ कहा जाता था।

- नमस्ते महोदय! भगवान आपकी मदद करें! वहीं हम मिले! लोहार ने कहा, पास आकर जमीन पर झुक गया।

- वहां किस तरह का व्यक्ति है? जो लोहार के ठीक सामने बैठा था, उसने दूसरे से पूछा, जो दूर बैठा था।

- क्या आप नहीं जानते थे? - लोहार ने कहा, - यह मैं हूँ, वकुला, लोहार! जब हम पतझड़ में डिकंका से गुजरे, तो हम रुके, भगवान आपको लगभग दो दिनों तक सभी स्वास्थ्य और दीर्घायु प्रदान करें। और फिर मैंने आपके वैगन के अगले पहिये पर एक नया टायर लगाया।

- लेकिन! - वही कोसैक ने कहा, - यह वही लोहार है जो महत्वपूर्ण रूप से पेंट करता है। नमस्कार, हे देशवासियों, भगवान आपको क्यों लाए?

- और इसलिए, मैं देखना चाहता था, वे कहते हैं ...

"ठीक है, देशवासी," कोसैक ने कहा, खुद को खींचकर और दिखाना चाहता था कि वह रूसी भी बोल सकता है, "क्या बड़ा शहर है?

लोहार खुद को बदनाम नहीं करना चाहता था और एक नौसिखिया की तरह लग रहा था, इसके अलावा, जैसा कि उन्हें इससे ऊपर देखने का अवसर मिला, वह खुद एक साक्षर भाषा जानता था।

- प्रांत महान है! उसने उदासीनता से उत्तर दिया। - कहने के लिए कुछ नहीं है: घर उछाल वाले हैं, तस्वीरें महत्वपूर्ण हैं। कई घर चरम तक सोने की पत्ती के अक्षरों से भरे हुए हैं। कहने के लिए कुछ नहीं, अद्भुत अनुपात!

Cossacks, लोहार को इतनी स्वतंत्र रूप से बोलते हुए सुनकर, उसके लिए बहुत अनुकूल निष्कर्ष निकाला।

- हम आपके साथ बात करने के बाद, देशवासी, और अधिक; अब हम रानी के पास जा रहे हैं।

- रानी को? और सज्जन बनो, मुझे अपने साथ ले चलो!

- आप? - कोसैक ने हवा के साथ कहा जिसके साथ एक चाचा अपने चार साल के छात्र से बात करता है, एक असली, बड़े घोड़े पर चढ़ने के लिए कहता है। - आप वहां क्या करेंगे? नहीं, आप नहीं कर सकते। उसी समय, उनके चेहरे पर एक महत्वपूर्ण खदान दिखाई दी। - हम, भाई, रानी से अपने बारे में बात करेंगे।

- इसे लें! लोहार ने जोर दिया। - पूछना! वह धीरे से शैतान को फुसफुसाया, अपनी मुट्ठी से उसकी जेब पर वार किया।

इससे पहले कि उनके पास यह कहने का समय होता, एक और कोसैक ने कहा:

"चलो उसे ले लो, सच में, भाइयों!"

- शायद हम ले लेंगे! दूसरों ने कहा।

"जैसा हम करते हैं वैसी ही पोशाक पहन लो।"

लोहार अपने हरे कोट को खींचने की कोशिश कर रहा था, तभी अचानक दरवाजा खुला और चोटी वाला एक आदमी अंदर आया और कहा कि जाने का समय हो गया है।

लोहार के लिए यह फिर से अद्भुत लग रहा था जब वह एक विशाल गाड़ी में दौड़ता था, झरनों पर लहराता था, जब चार मंजिला घर उसके दोनों ओर से पीछे भागते थे और फुटपाथ, खड़खड़ाहट, खुद को घोड़ों के पैरों के नीचे लुढ़कता हुआ लगता था।

"हे भगवान, क्या रोशनी है! लोहार ने खुद को सोचा। "दिन में हमें उतनी रोशनी नहीं मिलती।"

महल के सामने गाड़ियाँ रुक गईं। Cossacks बाहर चला गया, शानदार वेस्टिबुल में प्रवेश किया, और शानदार ढंग से रोशनी वाली सीढ़ी पर चढ़ने लगा।

क्या सीढ़ी है! - लोहार खुद से फुसफुसाया, - पैरों के नीचे रौंदने पर दया आती है। क्या सजावट! यहाँ, वे कहते हैं, परियों की कहानी झूठ है! वे क्या झूठ बोल रहे हैं! मेरे भगवान, क्या रेलिंग है! कैसा काम! यहाँ लोहे के एक टुकड़े की कीमत पचास रूबल है!

पहले ही सीढ़ियों पर चढ़ने के बाद, Cossacks ने पहला हॉल पार किया। हर कदम पर लकड़ी की छत पर फिसलने के डर से लोहार ने डरपोक उनका पीछा किया। तीन हॉल गुजरे, लोहार फिर भी हैरान नहीं हुआ। चौथे में कदम रखते हुए, वह अनजाने में दीवार पर लटकी एक तस्वीर के पास पहुंचा। यह धन्य वर्जिन थी जिसकी गोद में एक बच्चा था। "क्या तस्वीर है! क्या अद्भुत पेंटिंग है! - उसने तर्क किया, - यहाँ, ऐसा लगता है, वह बोलता है! जीवित प्रतीत होता है! और पवित्र बच्चे! और हाथ दबा दिया! और मुस्कान, बेचारी! और रंग! मेरे भगवान, क्या रंग! यहाँ बहुत कुछ है, मुझे लगता है, और यह एक पैसे के लिए नहीं गया, सब कुछ यार और जलकाग है; और नीला आग जल रहा है! महत्वपूर्ण कार्य! जमीन को ब्लास्ट किया गया होगा। हैरानी की बात है कि ये पेंटिंग हैं, हालांकि, यह तांबे का हैंडल, "उन्होंने जारी रखा, दरवाजे तक जाकर ताला महसूस किया," और भी आश्चर्य के योग्य है। वाह, क्या साफ खत्म! यह सब है, मुझे लगता है, जर्मन लोहार, उन्होंने इसे सबसे महंगी कीमतों के लिए किया ... "

शायद लोहार लंबे समय तक बहस करता अगर गैलन के साथ पैदल चलने वाले ने उसे हाथ से धक्का नहीं दिया होता और उसे याद दिलाया होता कि वह दूसरों से पीछे न रहे। Cossacks दो और हॉल से गुजरे और रुक गए। यहां उन्हें इंतजार करने का आदेश दिया गया। हॉल में सोने की कढ़ाई वाली वर्दी में कई जनरलों की भीड़ थी। Cossacks चारों ओर झुके और ढेर में खड़े हो गए।

एक मिनट बाद, राजसी विकास के पूरे रेटिन्यू के साथ, एक हेटमैन की वर्दी और पीले रंग के जूते में एक मोटा आदमी प्रवेश किया। उसके बाल अस्त-व्यस्त थे, एक आँख थोड़ी टेढ़ी थी, उसके चेहरे पर एक प्रकार का अभिमानी ऐश्वर्य चित्रित था, और सभी गतिविधियों में आज्ञा देने की आदत दिखाई दे रही थी। सभी सेनापति, जो सोने की वर्दी में काफी घमंड से चल रहे थे, उधम मचाते और कम धनुष के साथ उनके शब्द और यहां तक ​​​​कि थोड़ी सी भी हरकत को पकड़ लेते थे, ताकि अब वे इसे पूरा करने के लिए उड़ान भर सकें। लेकिन हेटमैन ने भी ध्यान नहीं दिया, मुश्किल से सिर हिलाया और कोसैक्स के पास गया।

Cossacks ने उनके पैरों को झुकाया।

क्या आप सब यहाँ हैं? उसने अपनी नाक से कुछ शब्द बोलते हुए, आकर्षित होकर पूछा।

- बस इतना ही, पिताजी! Cossacks को उत्तर दिया, फिर से झुकना।

"जिस तरह से मैंने तुम्हें सिखाया था, उसी तरह बोलना याद है?"

- नहीं, पापा, हम नहीं भूलेंगे।

- क्या यह राजा है? लोहार ने Cossacks में से एक से पूछा।

- कहाँ हो राजा! यह खुद पोटेमकिन है," उन्होंने जवाब दिया।

दूसरे कमरे में आवाज़ें सुनाई दे रही थीं, और लोहार को यह नहीं पता था कि लंबी पूंछ वाली साटन की पोशाक में महिलाओं की भीड़ से अपनी आँखें कहाँ रखें और कफ़न में दरबारियों में सोने के साथ और पीछे टफ्ट्स के साथ। उसने केवल एक चमक देखी और कुछ नहीं। Cossacks अचानक जमीन पर गिर गया और एक स्वर से चिल्लाया:

- दया करो, माँ! दया करना!

लोहार, कुछ न देख, अपने पूरे जोश के साथ फर्श पर फैला।

- उठ जाओ! - उन पर आज्ञाकारी और साथ ही सुखद आवाज सुनाई दी। कुछ दरबारियों ने उपद्रव किया और Cossacks को धक्का दिया।

- चलो उठो मत, माँ! चलो नहीं उठो! हम मर जाते हैं, हम उठते नहीं हैं! - Cossacks चिल्लाया।

पोटेमकिन ने अपने होठों को काटा, अंत में खुद ऊपर आया और आज्ञाकारी रूप से एक कोसैक को फुसफुसाया। Cossacks बढ़ गए हैं।

यहाँ लोहार ने भी अपना सिर उठाने की हिम्मत की और देखा कि उसके सामने छोटे कद की एक महिला खड़ी है, कुछ हद तक, पाउडर, नीली आँखों वाली, और साथ ही उस शानदार मुस्कुराते हुए नज़र के साथ जो सब कुछ खुद पर जीतना जानती है और केवल एक राज करने वाली महिला से संबंधित हो सकता है।

"हिज सेरेन हाइनेस ने आज मुझे अपने लोगों से मिलवाने का वादा किया, जिन्हें मैंने अभी तक नहीं देखा है," नीली आँखों वाली महिला ने कौसैक्स की उत्सुकता से जांच करते हुए कहा। क्या आप यहाँ अच्छी तरह से रखे हुए हैं? वह जारी रही, करीब जा रही थी।

- मां आपको धन्यवाद! वे अच्छे प्रावधान देते हैं, हालाँकि स्थानीय भेड़ें हमारे पास ज़ापोरोज़े में बिल्कुल नहीं हैं - किसी तरह क्यों नहीं रहते? ..

पोटेमकिन ने यह देखकर भौंचक्का कर दिया कि Cossacks कुछ अलग कह रहे हैं जो उसने उन्हें सिखाया था ...

Cossacks में से एक, खुद को ऊपर खींचते हुए, आगे बढ़ा:

- दया करो, माँ! आप वफादार लोगों को क्यों नष्ट कर रहे हैं? क्या नाराज़ हुआ? क्या हमने एक गंदी तातार का हाथ थाम लिया; क्या वे तुर्चिन के साथ किसी बात पर सहमत थे; क्या उन्होंने आपको कर्म या विचार से धोखा दिया है? बदनामी क्यों? इससे पहले कि हम सुनते कि तू ने हमारी ओर से हर जगह किले बनाने का आदेश दिया है; तब उन्होंने सुना कि आप काराबिनियरी बनना चाहते हैं; अब हम नए दुर्भाग्य सुनते हैं। ज़ापोरीज़ियन सेना का क्या दोष है? क्या यह वही है जिसने आपकी सेना को पेरेकोप के पार लाया और आपके सेनापतियों को क्रीमिया को काटने में मदद की? ..

पोटेमकिन चुप था और लापरवाही से अपने हीरों को ब्रश कर रहा था जिससे उसके हाथ एक छोटे ब्रश से ढके हुए थे।

- आप क्या चाहते हैं? - एकातेरिना ने उत्सुकता से पूछा।

Cossacks ने एक दूसरे को ध्यान से देखा।

"अब समय आ गया है! रानी पूछती है कि तुम क्या चाहते हो!" - लोहार ने अपने आप से कहा और अचानक जमीन पर गिर पड़ा।

- महामहिम, निष्पादन का आदेश न दें, क्षमा का आदेश दें! तेरे राज-कृपा के विषय में क्रोध में न आकर किस बात से कहा जाए, कि तेरे पांवों के नन्हे-नन्हे फीते क्या बने हैं? मुझे लगता है कि दुनिया के किसी भी राज्य में एक भी स्वीडिश नागरिक ऐसा नहीं कर पाएगा। मेरे भगवान, क्या होगा अगर मेरी पत्नी ऐसी चप्पल पहनती है!

महारानी हंस पड़ी। दरबारी भी हँसे। पोटेमकिन एक साथ मुस्कुराए और मुस्कुराए। Cossacks ने लोहार को हाथ से धक्का देना शुरू कर दिया, यह सोचकर कि क्या उसने अपना दिमाग खो दिया है।

- उठ जाओ! महारानी ने प्यार से कहा। "यदि आप ऐसे जूते रखने की इच्छा रखते हैं, तो ऐसा करना मुश्किल नहीं है। इस घंटे उसके लिए सोने के साथ सबसे महंगे जूते लाओ! वास्तव में, मुझे यह सादगी बहुत पसंद है! यहाँ तुम हो, ”महारानी ने जारी रखा, एक मोटे लेकिन कुछ हद तक पीले चेहरे वाले व्यक्ति पर अपनी नज़रें गड़ाए हुए, जो अन्य मध्यम आयु वर्ग के लोगों से थोड़ी दूरी पर खड़ा था, जिसका मामूली काफ्तान बड़े मदर-ऑफ-पर्ल बटन के साथ दिखाता था कि वह दरबारियों की संख्या से संबंधित नहीं था, “एक वस्तु जो आपकी मजाकिया कलम के योग्य है!

"आपका शाही महामहिम बहुत दयालु हैं। यहां कम से कम ला फोंटेन की जरूरत है! - उत्तर दिया, झुककर, मदर-ऑफ़-पर्ल बटन वाला एक आदमी।

- सच कहूं, तो मैं आपको बताऊंगा: मैं अभी भी आपके "ब्रिगेडियर" की याद के बिना हूं। आप पढ़ने में आश्चर्यजनक रूप से अच्छे हैं! हालाँकि, - महारानी ने जारी रखा, फिर से कोसैक्स की ओर मुड़ते हुए, - मैंने सुना है कि आप सेच में कभी शादी नहीं करते।

- हाँ माँ! आखिरकार, आप खुद जानते हैं कि एक आदमी झिंका के बिना नहीं रह सकता है, ”उसी कोसैक ने जवाब दिया, जिसने लोहार के साथ बात की थी, और लोहार यह सुनकर हैरान था कि यह कोसैक, इतनी अच्छी तरह से शिक्षित भाषा जानने के बाद, रानी के साथ बोलता है, जैसे कि जानबूझकर, सबसे अशिष्ट में, जिसे आमतौर पर मर्दाना बोली कहा जाता है। "चालाक लोग! उसने मन ही मन सोचा, "यह सच है, वह इसे व्यर्थ नहीं करता।"

"हम अश्वेत नहीं हैं," कोसैक ने जारी रखा, "लेकिन पापी लोग। उत्साही, सभी ईमानदार ईसाई धर्म की तरह, कुछ हद तक। हमारे पास उनमें से कई हैं जिनकी पत्नियां हैं, लेकिन उनके साथ सिच में नहीं रहते हैं। ऐसे लोग हैं जिनकी पोलैंड में पत्नियाँ हैं; ऐसे लोग हैं जिनकी यूक्रेन में पत्नियां हैं; ऐसे लोग हैं जिनकी तुरेश्चिन में पत्नियाँ हैं।

इस समय, लोहार के लिए जूते लाए गए।

"हे भगवान, क्या आभूषण है! वह खुशी से चिल्लाया, अपने जूते जब्त कर लिया। "आपका शाही महामहिम!" ठीक है, जब इस तरह के जूते आपके पैरों पर हों और उनमें, उम्मीद है, आपका बड़प्पन, जाओ और बर्फ पर फोर्ज करो, किस तरह के पैर होने चाहिए? मुझे लगता है कि कम से कम शुद्ध चीनी।

साम्राज्ञी, जिसके पास निश्चित रूप से सबसे पतले और आकर्षक पैर थे, वह मुस्कुराने में मदद नहीं कर सकती थी, जब उसने एक सरल लोहार के होठों से ऐसी तारीफ सुनी, जो अपने ज़ापोरोज़े पोशाक में अपने गोरा चेहरे के बावजूद सुंदर माना जा सकता था।

इस तरह के अनुकूल ध्यान से प्रसन्न होकर, लोहार रानी से हर चीज के बारे में अच्छी तरह से पूछताछ करने वाला था: क्या यह सच है कि राजा केवल शहद और चरबी, और इसी तरह खाते हैं; लेकिन, यह महसूस करते हुए कि Cossacks उसे किनारों पर धकेल रहे थे, उसने चुप रहने का मन बना लिया; और जब साम्राज्ञी, बूढ़े लोगों की ओर मुड़कर पूछने लगी कि वे सेच में कैसे रहते हैं, तो कौन से रीति-रिवाज आम हैं, उन्होंने पीछे हटते हुए, अपनी जेब की ओर झुकते हुए, चुपचाप कहा: "जितनी जल्दी हो सके मुझे यहाँ से निकालो !" - और अचानक खुद को एक बैरियर के पीछे पाया।

- बह गए! हे भगवान, डूब गया! ताकि अगर मैं डूब न जाऊं तो मैं इस जगह को न छोड़ूं! - मोटा बुनकर बड़बड़ाया, बीच सड़क पर डिकान महिलाओं के ढेर में खड़ा हो गया।

- अच्छा, क्या मैं झूठा हूँ? क्या मैंने किसी से गाय चुराई है? क्या मैंने किसी का मजाक उड़ाया है कि उन्हें मुझ पर ईमान नहीं है? एक बैंगनी नाक के साथ एक कोसैक कोट में एक महिला चिल्लाया, उसकी बाहों को लहराते हुए। "ताकि मैं पानी नहीं पीना चाहता, अगर बूढ़े पेरेपरचिहा ने अपनी आँखों से नहीं देखा कि लोहार ने खुद को कैसे लटकाया!"

- क्या लोहार ने फांसी लगा ली? यह आप के लिए है! - सिर ने कहा, चुब से बाहर आकर रुक गया और बात करने वालों के करीब अपना रास्ता धक्का दे दिया।

- मुझे बेहतर बताओ, ताकि तुम वोदका नहीं पीना चाहो, बूढ़ा शराबी! - बुनकर ने उत्तर दिया, - आपको खुद को फांसी देने के लिए उतना ही पागल होना चाहिए! वो डूब गया! छेद में डूब गया! मैं यह और इस तथ्य को भी जानता हूं कि अब आप मधुशाला में थे।

- शर्मनाक! विश, की तुलना में तिरस्कार करने लगा! बैंगनी नाक वाली महिला ने गुस्से में विरोध किया। "चुप रहो, कमीने!" क्या मैं नहीं जानता कि क्लर्क हर शाम तुम्हारे पास आता है?

बुनकर भड़क गया।

- शैतान क्या है? शैतान किसके लिए? तुम क्या झूठ बोल रहे हो?

- डायक? - गाया, बहस करने के लिए, सेक्स्टन, हरे फर से बने चर्मपत्र कोट में, नीले चीनी के साथ कवर किया गया। - मैं डीकन को बता दूँगा! यह कौन कहता है - लिपिक?

- लेकिन क्लर्क किसके पास जाता है! बुनकर की ओर इशारा करते हुए, बैंगनी नाक वाली महिला ने कहा।

"तो यह तुम हो, कुतिया," बुनकर के पास बधिर महिला ने कहा, "तो यह तुम हो, चुड़ैल, जो उसे कोहरे से भर देती है और उसे तुम्हारे पास जाने के लिए एक अशुद्ध औषधि देती है?"

"मुझ से दूर हो जाओ, शैतान!" - कहा, पीछे हटते हुए, बुनकर।

"देखो, शापित चुड़ैल, अपने बच्चों को देखने के लिए इंतजार मत करो, तुम बेकार हो!" उह! .. - यहाँ बधिर ने बुनकर की आँखों में थूक दिया।

बुनकर अपने लिए भी ऐसा ही करना चाहता था, लेकिन इसके बजाय उसने बिना मुंडा दाढ़ी में थूक दिया, जो सब कुछ बेहतर सुनने के लिए, खुद बहस करने के लिए तैयार हो गया।

"आह, तुम दुष्ट महिला!" सिर पर चिल्लाया, अपने कोट से अपना चेहरा पोंछा और कोड़ा उठाया। इस आंदोलन ने सभी को अलग-अलग दिशाओं में श्राप देकर तितर-बितर कर दिया। - क्या घृणित है! उसने दोहराया, खुद को रगड़ना जारी रखा। - तो लोहार डूब गया! हे भगवान! और वह कितना महत्वपूर्ण चित्रकार था! क्या मजबूत चाकू, दरांती, हल वह जानता था कि कैसे बनाना है! वह कितनी शक्ति थी! हाँ, - वह सोचता रहा, - हमारे गाँव में ऐसे बहुत कम लोग हैं। यह तब था जब मैं, अभी भी शापित बैग में बैठा था, मैंने देखा कि बेचारा बहुत ही अजीब था। यहाँ आपके लिए एक लोहार है! था, और अब नहीं है! और मैं अपनी पॉकमार्क वाली घोड़ी को जूता मारने जा रहा था! ..

और, ऐसे ईसाई विचारों से भरा हुआ, सिर चुपचाप अपनी कुटिया में भटक गया।

जब ऐसी खबर उसके पास पहुंची तो ओक्साना शर्मिंदा हो गई। उसे पेरेपेरचिखा की नज़रों में और महिलाओं की बातों पर थोड़ा विश्वास था, वह जानती थी कि लोहार उसकी आत्मा को बर्बाद करने का फैसला करने के लिए काफी भक्त था। लेकिन क्या होगा अगर वह वास्तव में कभी गांव नहीं लौटने के इरादे से चला गया? और यह संभावना नहीं है कि किसी अन्य स्थान पर जहां लोहार जैसा अच्छा साथी हो! वह उससे बहुत प्यार करता था! उसने उसकी सनक को सबसे लंबे समय तक सहा! सुंदरी पूरी रात अपने कंबल के नीचे दाहिनी ओर से बाईं ओर, बाईं ओर से दाईं ओर घूमती रही - और सो नहीं सकी। फिर, आकर्षक नग्नता में घूमते हुए, जिसे रात का अंधेरा खुद से भी छुपाता था, उसने खुद को लगभग जोर से डांटा; फिर, शांत होकर, उसने कुछ भी न सोचने का फैसला किया - और सोचती रही। और सब कुछ जल रहा था; और सुबह तक लोहार से प्यार हो गया।

चुब ने वकुला के भाग्य के बारे में न तो खुशी और न ही दुख व्यक्त किया। उनके विचारों में एक ही बात थी: वह सोलोखा के विश्वासघात को नहीं भूल सके और नींद ने उसे डांटना बंद नहीं किया।

सुबह आ गई है। रोशनी से पहले ही पूरा चर्च लोगों से भरा हुआ था। सफेद नैपकिन में, सफेद कपड़े के स्क्रॉल में बुजुर्ग महिलाओं को चर्च के प्रवेश द्वार पर भक्तिपूर्वक बपतिस्मा दिया गया था। हरे और पीले रंग की जैकेट में रईस महिलाएँ, और कुछ नीली कुंटुश में भी, जिनके पीछे सुनहरी मूंछें थीं, उनके सामने खड़ी थीं। जिन लड़कियों के सिर के चारों ओर रिबन की एक पूरी दुकान थी, और उनके गले में मोनिस्ट, क्रॉस और ड्यूकैट्स थे, उन्होंने इकोनोस्टेसिस के और भी करीब जाने की कोशिश की। लेकिन सबसे आगे रईसों और साधारण किसानों की मूंछें, फोरलॉक, मोटी गर्दन और हौसले से मुंडा ठुड्डी, सब कुछ था। अधिकाँश समय के लिए kobenyaks में, जिसके नीचे से एक सफेद, और कुछ नीला भी दिखाई दिया। हर चेहरे पर, जिधर भी देखो, तुम छुट्टी देख सकते हो। उसने अपना सिर चाटा, यह कल्पना करते हुए कि वह सॉसेज के साथ अपना उपवास कैसे तोड़ेगा; लड़कियां सोच रही थीं कि वे बर्फ पर लड़कों के साथ कैसे खेलेंगी; बुढ़िया ने अपनी प्रार्थनाओं को पहले से कहीं अधिक गंभीरता से फुसफुसाया। पूरे चर्च में कोई भी सुन सकता था कि कैसे कोसैक सेवरबीगुज़ झुक गया। केवल ओक्साना खड़ी थी जैसे कि खुद नहीं: उसने प्रार्थना की और प्रार्थना नहीं की। उसके दिल में इतनी सारी अलग-अलग भावनाएँ उमड़ पड़ीं, एक दूसरे से अधिक कष्टप्रद, एक दूसरे से अधिक दुखी, कि उसके चेहरे ने केवल तीव्र शर्मिंदगी व्यक्त की; उसकी आंखों में आंसू छलक आए। लड़कियां इसका कारण नहीं समझ सकीं और उन्हें यह संदेह नहीं था कि लोहार को दोष देना है। हालांकि, न केवल ओक्साना लोहार के साथ व्यस्त थी। सभी लोगों ने देखा कि छुट्टी छुट्टी नहीं लग रही थी; कि यह ऐसा है जैसे कुछ याद आ रहा है। दुर्भाग्य के लिए, क्लर्क, एक बोरी में यात्रा करने के बाद, कर्कश और बमुश्किल श्रव्य आवाज में खड़खड़ाया; सच है, आने वाले कोरिस्टर ने बास को शानदार ढंग से लिया, लेकिन यह बहुत बेहतर होता अगर कोई लोहार होता, जो हमेशा, जैसे ही "हमारे पिता" या "चेरुबिम की तरह" गाता था, क्रायलोस के पास गया और नेतृत्व किया वहाँ से उसी धुन में जिसके साथ वे गाते हैं और पोल्टावा में। इसके अलावा, उन्होंने अकेले चर्च टिटार की स्थिति को ठीक किया। मैटिंस पहले ही जा चुके हैं; मैटिंस के बाद, मास विदा हो गया ... वास्तव में, लोहार कहाँ गायब हो गया?

रात के आराम के दौरान और भी तेजी से, शैतान और लोहार वापस भागे। और एक पल में वकुला ने खुद को अपनी कुटिया के पास पाया। इस समय मुर्गे ने बाँग दी।

- कहाँ पे? - वह चिल्लाया, शैतान को पकड़कर जो पूंछ से भागना चाहता था, - रुको, दोस्त, बस इतना ही नहीं: मैंने अभी तक आपको धन्यवाद नहीं दिया है।

यहाँ, एक टहनी को पकड़कर, उसने उसे तीन वार दिए, और बेचारा शैतान एक किसान की तरह भागने लगा, जिसे अभी-अभी एक मूल्यांकनकर्ता ने पीटा था। इसलिए, दूसरों को बरगलाने, बहकाने और मूर्ख बनाने के बजाय, मानव जाति के दुश्मन को खुद ही मूर्ख बनाया गया। इसके बाद, वकुला ने वेस्टिबुल में प्रवेश किया, खुद को घास में दफनाया और रात के खाने तक सो गया। जब वह उठा, तो वह डर गया जब उसने देखा कि सूरज पहले से ही ऊँचा था: "मैं मैटिन्स और मास की देखरेख करता हूँ!" यहाँ पवित्र लोहार निराशा में डूब गया, यह तर्क देते हुए कि यह शायद जानबूझकर भगवान था, उसकी आत्मा को नष्ट करने के अपने पापी इरादे की सजा के रूप में, एक सपना भेजा जिसने उसे चर्च में इस तरह के एक गंभीर छुट्टी पर जाने की अनुमति नहीं दी। लेकिन, हालांकि, खुद को आश्वस्त करने के बाद कि अगले हफ्ते वह इस पुजारी को कबूल करेगा और आज से वह पूरे साल पचास साष्टांग प्रणाम करना शुरू कर देगा, उसने झोपड़ी में देखा; लेकिन उसमें कोई नहीं था। जाहिर तौर पर सोलोखा अभी तक वापस नहीं आई है। उसने ध्यान से अपनी छाती से अपने जूते निकाले और महंगे काम और पिछली रात की अद्भुत घटना पर फिर से चकित हो गया; धोया, जितना संभव हो उतना अच्छा कपड़े पहने, उसी पोशाक को पहना जो उसे कोसैक्स से मिला था, छाती से एक नीले रंग के टॉप के साथ रेशेटिलोव स्मुश्का से बनी एक नई टोपी निकाली, जिसे उसने उस समय से कभी नहीं पहना था जब उसने इसे खरीदा था। पोल्टावा में था; सभी रंगों का एक नया बेल्ट भी निकाला; सब कुछ कोड़े के साथ रूमाल में डालकर सीधा चूब को चला गया।

जब लोहार उसके पास आया तो चुब ने अपनी आँखें खोलीं, और नहीं जानता था कि क्या आश्चर्यचकित होना चाहिए: क्या लोहार फिर से जीवित हो गया था, या कि लोहार उसके पास आने की हिम्मत कर रहा था, या उसने इस तरह के बांका और कोसैक के रूप में कपड़े पहने थे . लेकिन वह और भी अधिक चकित था जब वकुला ने रूमाल खोल दिया और उसके सामने एक नई टोपी और बेल्ट डाल दी, जो कि गाँव में नहीं देखी गई थी, और वह खुद उसके पैरों पर गिर गया और विनती भरे स्वर में कहा:

- दया करो, पिता! नाराज मत हो! यहाँ तुम्हारे लिए एक चाबुक है: जितना तुम्हारा दिल चाहता है उतना मारो, मैं खुद को आत्मसमर्पण करता हूं; मैं हर चीज में पछताता हूं; मारो, लेकिन केवल क्रोधित मत हो! ठीक है, आपने एक बार दिवंगत पिता के साथ भाईचारा किया था, साथ में उन्होंने रोटी और नमक खाया और मगारिच पिया।

चूब, गुप्त आनंद के बिना नहीं, देखा कि कैसे लोहार, जिसने गांव में किसी को नहीं उड़ाया, उसके हाथ में निकल और घोड़े की नाल, एक प्रकार का अनाज पेनकेक्स की तरह, वही लोहार अपने पैरों पर लेटा। खुद को और अधिक न गिराने के लिए, चूब ने चाबुक लिया और उसकी पीठ पर तीन बार वार किया।

- अच्छा, यह तुम्हारे साथ होगा, उठो! हमेशा बूढ़े लोगों की सुनो! चलो वो सब भूल जाते हैं जो हमारे बीच था! अच्छा, अब बताओ, तुम क्या चाहते हो?

- दे दो, पिता, ओक्साना मेरे लिए!

चूब ने थोड़ा सोचा, टोपी और बेल्ट को देखा: टोपी अद्भुत थी, बेल्ट भी उससे कम नहीं थी; कपटी सोलोखा को याद किया और दृढ़ता से कहा:

- अच्छा! मैचमेकर्स भेजें!

- ऐ! ओक्साना चिल्लाया, दहलीज पर कदम रखा और लोहार को देखा, और आश्चर्य और खुशी के साथ उस पर अपनी आँखें टिका दीं।

"मैं तुम्हारे लिए लाए गए चप्पलों को देखो!" - वकुला ने कहा, - वही जो रानी पहनती हैं।

- नहीं! नहीं! मुझे चेरी की जरूरत नहीं है! उसने कहा, अपनी बाहों को लहराते हुए और अपनी आँखें उससे नहीं हटाते हुए कहा।

लोहार करीब आया, उसका हाथ पकड़ लिया; सुंदरता और अपनी आँखें नीची कर लीं। वह इतनी आश्चर्यजनक रूप से सुंदर कभी नहीं रही। प्रशंसा करने वाले लोहार ने उसे धीरे से चूमा, और उसका चेहरा और भी चमक उठा, और वह और भी बेहतर हो गई।

धन्य स्मृति का एक बिशप दिकंका से गुजर रहा था, उस स्थान की प्रशंसा कर रहा था जहाँ गाँव खड़ा है, और सड़क पर गाड़ी चलाते हुए, वह एक नई झोपड़ी के सामने रुक गया।

- और यह चित्रित झोपड़ी किसकी है? एक सुंदर स्त्री के धर्माध्यक्ष से पूछा, जो एक बच्चे को गोद में लिए दरवाजे के पास खड़ी है।

"लोहार वकुला," ओक्साना ने उसे झुकाते हुए कहा, क्योंकि यह वह थी।

- अच्छा! गौरवशाली काम! - बिशप ने दरवाजे और खिड़कियों को देखते हुए कहा। और सभी खिड़कियाँ लाल रंग से घिरी हुई थीं; दरवाजे पर हर जगह घोड़े की पीठ पर कोसैक थे, उनके दांतों में पाइप थे।

लेकिन बिशप वकुला ने और भी अधिक प्रशंसा की जब उन्हें पता चला कि उन्होंने चर्च के पश्चाताप का विरोध किया और पूरे बाएं पंख को लाल फूलों के साथ हरे रंग के रंग से मुक्त कर दिया। हालाँकि, यह सब कुछ नहीं है: दीवार पर दीवार पर, जैसे ही आप चर्च में प्रवेश करते हैं, वकुला ने शैतान को नरक में चित्रित किया, इतना घिनौना कि जब वे गुजरते थे तो हर कोई थूकता था; और महिलाओं ने, जैसे ही बच्चा अपनी बाहों में आंसू बहाया, उसे तस्वीर में लाया और कहा: "वह एक बच्चा है, जैसे काका चित्रित है!" - और बच्चे ने आँसू रोके हुए, तस्वीर को देखा और अपनी माँ के स्तन से लिपट गया।

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हमारे देश में क्रिसमस की पूर्व संध्या पर खिड़कियों के नीचे गीत गाना कहा जाता है, जिसे कैरल कहा जाता है। जो कैरल करता है, परिचारिका, या मालिक, या जो भी घर पर रहता है, वह हमेशा सॉसेज, या रोटी, या एक तांबे का पैसा बैग में फेंकता है, जो अमीर नहीं है। वे कहते हैं कि एक बार एक ब्लॉकहेड कोल्याडा था, जिसे एक भगवान के लिए गलत समझा गया था, और ऐसा लगता था जैसे कैरोल उसी से आए थे। कौन जाने? इस बारे में बात करना हम आम लोगों के बस की बात नहीं है। पिछले साल, फादर ओसिप ने यह कहते हुए खेतों के चारों ओर घूमने से मना किया था कि जैसे ये लोग शैतान को प्रसन्न कर रहे हों। हालाँकि, अगर हम सच कहें, तो कैरल में कोल्याडा के बारे में एक शब्द भी नहीं है। वे अक्सर मसीह के जन्म के बारे में गाते हैं; और अंत में वे मालिक, मालकिन, बच्चों और पूरे घर के स्वास्थ्य की कामना करते हैं।

पादरी का नोट। (एन.वी. गोगोल द्वारा नोट।)

पलिश्ती (घोड़े) - वह है, किसान: "ग्रामीण निवासी" in ज़ारिस्ट रूसकिसान कहलाते हैं।

स्मुष्का नवजात मेमने की त्वचा है।

शिनोक (यूक्रेनी) - एक पेय प्रतिष्ठान, एक सराय।

वोलोस्ट (अप्रचलित) - tsarist रूस में एक क्षेत्रीय इकाई।

हम किसी को भी जर्मन कहते हैं जो केवल एक विदेशी भूमि से है, भले ही वह फ्रांसीसी हो, या ज़ार, या स्वीडन - सब कुछ जर्मन है। (एन.वी. गोगोल द्वारा नोट।)

कोज़ाचोक एक यूक्रेनी लोक नृत्य है।

सॉलिसिटर (अप्रचलित) - एक न्यायिक अधिकारी।

पालना एक धूम्रपान पाइप है।

कुटिया - मीठा दलियाचावल या किशमिश के साथ अन्य अनाज से; यह छुट्टियों पर खाया जाता है, उदाहरण के लिए क्रिसमस के आसपास।

वरुणुखा - मसाले के साथ उबला हुआ वोदका।

सोतनिक - कोसैक अधिकारी रैंक: सौ का सेनापति।

नागोलनी (चर्मपत्र कोट) - त्वचा से त्वचा से बाहर की ओर सिलना और कपड़े से ढका नहीं।

Podkomoriy (अप्रचलित) - एक न्यायाधीश जो भूमि के मुद्दों से निपटता है।

कितायका एक मोटा सूती कपड़ा होता है, जो आमतौर पर नीला होता है।

अर्शिन (पुराना) - लंबाई का एक पुराना माप, 71 सेमी के बराबर।

नानकोव - मोटे सूती कपड़े से सिलना - नानकी।

गरुड़ एक मोटा सूती कपड़ा है जो छूने पर ऊन जैसा लगता है।

तवलिंका (अप्रचलित) - एक सपाट सन्टी छाल स्नफ़बॉक्स।

बटोग - बेंत।

प्लाख ता - घने कपड़े का एक लंबा टुकड़ा, जो स्कर्ट के रूप में बेल्ट के चारों ओर लपेटा जाता है; रिजर्व - पैटर्न के साथ कशीदाकारी घने कपड़े से बना एक एप्रन; दोनों राष्ट्रीय यूक्रेनी महिलाओं के कपड़े हैं।

कपोट - ड्रेसिंग गाउन के समान ढीले-ढाले होममेड महिलाओं के कपड़े।

गैलन - सोने या चांदी के धागों से कशीदाकारी की एक चोटी; वर्दी पर सिल दिया।

लैनाइट्स (कवि।) - गाल।

आवरण - यहाँ: एक चर्मपत्र कोट।

कोबेन्याक - पीठ पर सिलना हुड के साथ एक लंबा पुरुषों का रेनकोट - एक विडलॉग।

Oseledets (यूक्रेनी) - Cossacks के मुंडा सिर के मुकुट पर एक लंबा फोरलॉक।

झुपन, कुंटुश - पुराने यूक्रेनी पुरुषों और महिलाओं के बाहरी वस्त्र।

कपेलुखा और कपेलुख - कानों के साथ एक आदमी की टोपी।

शिबेनिक (यूक्रेनी) - जल्लाद, बदमाश।

लडुंका - एक थैला या टिन का डिब्बा; एक बेल्ट पर कंधे पर पहना।

पलयनित्सा सफेद ब्रेड का एक छोटा सा चपटा पाव होता है।

चेरेविकी (यूक्रेनी) - ऊँची एड़ी के साथ महिलाओं के संकीर्ण पैर के जूते।

मोनिस्टो - सिक्कों, बहुरंगी पत्थरों आदि से बना एक हार।

शेद्रोव्का - नए साल की पूर्व संध्या पर गाए जाने वाले गीत (क्रिसमस से पहले किए जाने वाले कैरल के विपरीत)।

स्क्रीन्या (यूक्रेनी) - एक बड़ी छाती।

गलुश्की - यूक्रेनियन राष्ट्रीय व्यंजन: पानी, दूध या शोरबा में उबाले हुए आटे की गांठें।

हंग्री कुटिया - यहाँ: क्रिसमस से पहले सख्त उपवास का दिन।

Grechanik - एक प्रकार का अनाज के आटे से बनी रोटी।

Knysh गेहूं के आटे से बनी एक रोटी है, जिसे मक्खन के साथ गर्मागर्म खाया जाता है।

पिवकोपी (यूक्रेनी) - पच्चीस कोप्पेक।

कगनेट - एक दीपक, जिसमें बेकन और एक बाती के साथ एक टुकड़ा होता है।

लार्ड - गाया वसा।

चाचा - पुराने दिनों में: एक कुलीन परिवार में एक लड़के के साथ एक नौकर-शिक्षक।

गोंद - नोट देखें। 21 गैलन।

वोहरा (गेरू) मिट्टी से निकाला गया पीला रंग है।

यार एक हरा रंग है जो तांबे के ऑक्सीकरण से प्राप्त होता है।

बकन - चमकदार लाल रंग।

Bleivas - सफेदी (जर्मन Bleiweis से)।

हेटमैन (हेटमैन) - कोसैक सेना का प्रमुख।

Carabinieri में बदलो - यानी नामांकन नियमित सैनिक, Cossack स्वतंत्रता से वंचित।

ब्रिगेडियर डी.आई. फोनविज़िन (1745-1792) की एक कॉमेडी है, जिसे 1769 में लिखा गया था।

चेरनेट एक साधु हैं जिन्होंने ब्रह्मचर्य का व्रत लिया है।

कोवज़त (स्थानीय) - बर्फ पर सवारी करने के लिए।

स्वितका - होमस्पून कपड़े से बना एक लंबा बाहरी वस्त्र।

नमितका - पतली लिनन से बना एक महिला दुपट्टा, एक टोपी के ऊपर बंधा हुआ।

Titar (यूक्रेनी) - ktitor: चर्च वार्डन।

वह एक बाख है, याक काका चित्रित है (यूक्रेनी) - देखो, क्या घिनौनी चीज खींची गई है।

क्रिसमस से पहले आखिरी दिन बीत चुका है। एक स्पष्ट सर्दियों की रात आ गई है। सितारे नजर आए। अच्छे लोगों और पूरी दुनिया के लिए चमकने के लिए यह महीना शानदार ढंग से स्वर्ग की ओर बढ़ा, ताकि हर कोई मसीह को खुश करने और महिमामंडित करने का आनंद उठा सके। सुबह के मुकाबले कड़ाके की ठंड पड़ रही थी। लेकिन यह इतना शांत था कि एक बूट के नीचे ठंढ की चीख़ आधा दूर तक सुनी जा सकती थी। झोंपड़ियों की खिड़कियों के नीचे अभी तक लड़कों की एक भी भीड़ नहीं दिखाई दी है। अकेले चाँद ने चुपके से उनमें झाँका, मानो कपड़े पहने लड़कियों को जल्द से जल्द चरमराती बर्फ में भागने का आग्रह कर रहा हो। तभी एक झोंपड़ी की चिमनियों से धुंआ निकलकर गड्ढों में गिरा और आकाश में एक बादल में चला गया। धुएं के साथ-साथ एक चुड़ैल झाड़ू पर सवार होकर उठी।

इस बीच, चुड़ैल इतनी ऊपर उठ गई कि उसने शीर्ष पर एक भी काला धब्बा चमका दिया।

(एन। गोगोल के अनुसार) (110 शब्द)

व्यायाम

1. शब्दों का अर्थ स्पष्ट करें क्रिसमस, मसीह की स्तुति करो, कैरलिंग. सहायता-सहायक से, ग्रेड 6 के लिए साहित्य पाठ्यपुस्तक के लिए सहायता माँगें।
2. आधा वर्स्ट शब्द की वर्तनी स्पष्ट करें। मुझे शब्दों की वर्तनी के बारे में बताओ मंज़िल-तथा आधा-. अपने उदाहरण दीजिए।
3. इस पाठ में क्रियाविशेषणों की क्या भूमिका है। पाठ से उदाहरणों के साथ दिखाएँ कि - अपरिवर्तनीय हिस्साभाषण।
4. क्रिसमस के लिए समर्पित एक मिनी-रचना लिखें (इस पाठ से संबंधित विषयगत रूप से कैरलिंग, क्राइस्ट की स्तुति और अन्य शब्दों का प्रयोग करें)।
5. सहायता सहायक। कैरलिंग - क्रिसमस की पूर्व संध्या पर खिड़कियों के नीचे गाना कैरल कहलाता है।

टाटामोनिकोलाई वासिलीविच गोगोल में ... क्रिसमस से एक रात पहले ...

क्रिसमस से पहले आखिरी दिन बीत चुका है। एक स्पष्ट सर्दियों की रात आ गई है। सितारे नजर आए। अच्छे लोगों और पूरी दुनिया के लिए चमकने के लिए यह महीना शानदार ढंग से स्वर्ग की ओर बढ़ा, ताकि हर कोई मसीह को खुश करने और महिमामंडित करने का आनंद उठा सके। सुबह की तुलना में कड़ाके की ठंड पड़ रही थी, लेकिन यह इतना शांत था कि एक बूट के नीचे पाले की आहट को आधा दूर तक सुना जा सकता था। लड़कों की एक भी भीड़ ने अभी तक झोपड़ियों की खिड़कियों के नीचे खुद को नहीं दिखाया था; अकेले चाँद ने केवल उन्हें चुपके से देखा, जैसे कि तैयार लड़कियों को चिल्लाती बर्फ में और अधिक तेज़ी से भागने के लिए बुला रहा हो। फिर एक झोंपड़ी की चिमनियों में से धुआँ गिरा, और आकाश में बादल में चला गया, और धुएँ के साथ-साथ झाडू पर चढ़ी एक चुड़ैल भी उठ खड़ी हुई।

यदि उस समय एक सोरोचिंस्की मूल्यांकनकर्ता, एक भेड़ के बच्चे के पोमेल के साथ एक टोपी में, एक उहलान के तरीके से बने एक टोपी में, काले फर कोट के साथ एक नीली भेड़ की खाल के कोट में, एक शैतानी बुने हुए चाबुक के साथ गुजर रहा था, जिसके साथ वह अपने ड्राइवर से आग्रह करने की आदत में है, तो वह सही होगा, उसे देखा होगा, क्योंकि दुनिया में एक भी चुड़ैल सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता से नहीं बच पाएगी। वह जानता है कि प्रत्येक महिला के पास कितने सूअर हैं, और छाती में कितने कैनवस हैं, और उसकी पोशाक और घर से एक अच्छा आदमी रविवार को सराय में क्या रखेगा। लेकिन सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता पास नहीं हुआ, और उसे अजनबियों की क्या परवाह है, उसका अपना पल्ली है।
इस बीच, चुड़ैल इतनी ऊपर उठी कि ऊपर केवल एक काला धब्बा दिखाई दिया। लेकिन जहां कहीं एक कण दिखाई दिया, वहां एक के बाद एक तारे आकाश में गायब हो गए। जल्द ही चुड़ैल के पास उनकी पूरी आस्तीन थी। अचानक, विपरीत दिशा में, एक और धब्बा दिखाई दिया, बढ़ गया, फैलने लगा, और यह अब एक धब्बा नहीं था। सामने पूरी तरह से जर्मन है: संकीर्ण थूथन, लगातार घूमता और सूँघता हुआ सब कुछ जो सामने आया, समाप्त हो गया, हमारे सूअरों की तरह, एक गोल पैच के साथ, पैर इतने पतले थे कि अगर यारेस्कोव के सिर में ऐसा होता, तो वह उन्हें पहले तोड़ देता कोसैक। लेकिन दूसरी ओर, उसके पीछे एक वर्दी में एक असली प्रांतीय वकील था, क्योंकि उसकी पूंछ आज वर्दी के कोट के रूप में तेज और लंबी लटकी हुई थी, शायद थूथन के नीचे एक बकरी की दाढ़ी को छोड़कर, छोटे सींग बाहर चिपके हुए थे। उसका सिर, और वह पूरी तरह से सफेद नहीं था चिमनी स्वीप, कोई अनुमान लगा सकता है कि वह जर्मन नहीं था और प्रांतीय वकील नहीं था, बल्कि केवल एक शैतान था जो पिछली रातदुनिया भर में घूमने और अच्छे लोगों के पापों को सिखाने के लिए छोड़ दिया। कल, मैटिंस के लिए पहली घंटियों के साथ, वह बिना पीछे देखे दौड़ेगा, अपने पैरों के बीच पूंछ, अपनी खोह तक ...
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