O femeie merge de-a lungul stepei deșertului de-a lungul liniei de cale ferată, sub cer, în care creasta Uralului apare ca un delir greoi înnorat. Sunt lacrimi în ochi, e din ce în ce mai greu să respiri. La un stâlp kilometric pitic se oprește, mișcându-și buzele, repetă numărul indicat pe stâlp, părăsește terasamentul și, pe movila de semnalizare, caută un mormânt cu piramidă. Femeia îngenunchează în fața mormântului și șoptește: „De cât timp te caut!”

Trupele noastre au terminat un grup aproape sugrumat trupele germane, a cărui comandă, ca la Stalingrad, a refuzat să accepte un ultimatum despre capitulare necondiţionată. Plutonul locotenentului Boris Kostyaev, împreună cu alte unități, a întâlnit inamicul care străpunge. Luptă de noapte cu participarea tancurilor și a artileriei, Katyusha a fost teribil - conform atacului germanilor tulburați de îngheț și disperare, conform pierderilor de ambele părți. După ce a învins atacul, după ce a adunat morții și răniții, plutonul lui Kostyaev a ajuns la cea mai apropiată fermă pentru odihnă.

În spatele băii, în zăpadă, Boris a văzut un bătrân și o bătrână uciși de o salvă de foc de artilerie. S-au întins, acoperindu-se unul pe altul. Local, Hvedor Khvomich a spus că morții au venit la această fermă ucraineană din regiunea Volga într-un an de foamete. Au păscut vitele din fermele colective. Păstor și păstoriță. Mâinile ciobanului și ale ciobanei, când erau îngropate, nu puteau fi dezlegate. Luptătorul Lantsov a citit în liniște o rugăciune asupra bătrânilor. Hvedor Khvomich a fost surprins că soldatul Armatei Roșii cunoștea rugăciunile. El însuși i-a uitat, în tinerețe a mers la atei și i-a agitat pe acești bătrâni pentru a elimina icoanele. Dar nu l-au ascultat...

Soldații plutonului s-au oprit la casa în care stăpâna era fata Lyusya. S-au încălzit și au băut luciu de lună. Toată lumea era obosită, beată și mâncând cartofi, doar maistrul Mohnakov nu s-a îmbătat. Lucy a băut cu toată lumea, spunând în același timp: „Bine ați revenit... Vă așteptăm de mult. Atât cât..."

Soldații s-au culcat unul câte unul pe podea. Cei care și-au păstrat forțele au continuat să bea, să mănânce, să glumească, să-și amintească viață liniștită. Boris Kostyaev, ieșind pe hol, a auzit zgomot în întuneric și vocea ruptă a lui Lucy: „Nu e nevoie. Tovarăşe maistru...” Locotenentul a oprit hotărât hărţuirea maistrului şi l-a scos în stradă. Între acești oameni, care împreună au trecut prin multe bătălii și greutăți, a izbucnit dușmănia. Locotenentul l-a amenințat că îl va împușca pe maistru dacă ar încerca să jignească din nou fata. Mokhnakov furios s-a dus la o altă colibă.

Lucy l-a chemat pe locotenent în casă, unde toți soldații dormeau deja. Ea l-a condus pe Boris la camera curată, i-a dat halatul ei să se schimbe și a pregătit un jgheab cu apă în spatele aragazului. Când Boris s-a spălat și s-a culcat, pleoapele i s-au umplut de greutate de la sine și somnul a căzut peste el.

Chiar înainte de zori, comandantul companiei l-a sunat pe locotenentul Kostyaev. Lucy nici nu a avut timp să-și spele uniforma, ceea ce a fost foarte supărat. Plutonul a primit ordin să-i alunge pe naziști din satul vecin, ultimul bastion. După o scurtă luptă, plutonul, împreună cu alte unități, a ocupat satul. La scurt timp, comandantul frontului a ajuns acolo cu alaiul său. Boris nu-l văzuse niciodată de aproape pe legendarul comandant. Într-una dintre magaziile găsite împușcate general german. Comandantul a ordonat să îngroape generalul inamic cu toți onoruri militare.

Boris Kostyaev s-a întors cu soldații în aceeași casă în care și-au petrecut noaptea. Locotenentul a învins din nou somn adinc. Noaptea, Lucy, prima sa femeie, a venit la el. Boris a vorbit despre sine, a citit scrisorile mamei sale. Și-a amintit cum, în copilărie, mama lui l-a dus la Moscova și s-au uitat la balet la teatru. Pe scenă au dansat un cioban și o ciobănică. „S-au iubit, nu le-a fost rușine de iubire și nu le-a fost frică pentru aceasta. În credibilitate, erau lipsiți de apărare.” Apoi lui Boris i s-a părut că cei fără apărare sunt inaccesibili răului...

Lucy asculta cu răsuflarea tăiată, știind că o asemenea noapte nu se va mai întâmpla niciodată. În această noapte de dragoste, au uitat de război - un locotenent de douăzeci de ani și o fată care era cu un an militar mai mare decât el.

Lucy a aflat de undeva că plutonul va rămâne la fermă încă două zile. Dar dimineața au transmis ordinul comandantului companiei: cu mașini pentru a ajunge din urmă cu principalele forțe care merseseră mult în spatele inamicului în retragere. Lyusya, lovită de despărțirea bruscă, a rămas la început în colibă, apoi nu a mai suportat, a ajuns din urmă cu mașina în care conduceau soldații. Nerușinată de nimeni, ea l-a sărutat pe Boris și cu greu s-a desprins de el.

După lupte grele, Boris Kostyaev i-a cerut ofițerului politic o vacanță. Și ofițerul politic hotărâse deja să-l trimită pe locotenent la cursuri scurte ca să-și poată vizita iubitul pentru o zi. Boris și-a imaginat deja întâlnirea cu Lyusya ... Dar nimic din toate acestea nu s-a întâmplat. Plutonul nici nu a fost dus la reorganizare: au intervenit lupte grele. Într-una dintre ele, Mokhnakov a murit eroic, aruncându-se sub un tanc german cu o mină antitanc într-o geantă. În aceeași zi, Boris a fost rănit de un șrapnel la umăr.

Erau mulți oameni în batalionul medical. Boris a așteptat mult timp pentru pansamente și medicamente. Doctorul, uitându-se la rana lui Boris, nu înțelese de ce acest locotenent nu se vindeca. Tosca l-a mâncat pe Boris. Într-o noapte, un medic a venit la el și i-a spus: „Te-am repartizat la evacuare. În condiții de camping, sufletele nu sunt tratate...”

Povestea este dedicată poveștii de dragoste din timpul Marelui Războiul Patriotic. Povestea începe cu o imagine a unei femei care se plimbă aproape calea ferata, în căutarea coloanei kilometrice tezaur. După ce l-a găsit, ea se întoarce și coboară la movilă, unde găsește mormântul de care are nevoie, îngenunchind în fața lui.

În timpul Marelui Război Patriotic, o grupare a trupelor noastre a presat un detașament de luptători germani care au refuzat să se predea. După o bătălie nocturnă care a luat multe vieți de ambele părți, plutonul locotenentului Boris Kostyaev a mers să se odihnească într-o fermă din apropiere.

În zăpadă, în spatele anexei, Boris a văzut două cadavre - un bătrân și o bătrână. Au fost uciși și stăteau întinși unul pe altul. Unul dintre locuitorii locali i-a spus lui Boris că sunt un cioban și o ciobanească care pășteau vitele din fermele locale.

Când locuitorii au început să-i îngroape, nu și-au putut desprinde mâinile, se țineau atât de strâns chiar și după moarte. Unul dintre soldați a citit o rugăciune asupra lor.

Soldații și-au găsit adăpost în casa, care era condusă de o tânără pe nume Lucy. În rest, luptătorii au început să se încălzească, inclusiv băuturi tari locale, mâncare caldă, starea lor de spirit a crescut, se auzeau glume din când în când. Gazda a luat o înghițitură cu luptătorii, felicitându-i la întoarcere și a spus că toată lumea îi așteaptă de foarte mult timp.

Când soldații au mâncat și au băut, au început să-și strângă bagajele pentru noapte. Cei care erau mai puternici la trup au continuat să mănânce, să bea și să glumească. Când Boris a ieșit pe hol, l-a auzit pe maistru hărțuind-o pe Lucy, căreia nu-i plăcea. Boris l-a adus imediat în conversație pe infractor și l-a amenințat că va trage un foc de avertizare în cap dacă își va repeta din nou hărțuirea. A fost un conflict, după care sergentul înfuriat s-a culcat într-o altă colibă.

Gazda l-a invitat pe Boris la coliba în care dormeau toți soldații. Lucy l-a adus în jumătatea curată a casei, i-a adus haine ca să se poată schimba și a făcut și o baie din jgheab. Boris a făcut baie, s-a schimbat în haine curate, s-a culcat și a adormit instantaneu de oboseală.

Dar înainte ca zorii să vină, Boris a fost chemat la comandantul companiei sale. Acest lucru a supărat-o foarte tare pe Lucy, pentru că voia să spele uniforma lui Boris. Boris a primit sarcina de a elibera ferma vecină de soldați germani. Boris cu un detașament de luptători ai săi a făcut față foarte repede sarcinii. După ceva timp, legendarul comandant al frontului a percheziţionat ferma eliberată de germani. Într-una dintre clădirile fermei a fost găsit un general german, care a preferat moartea în captivitate și autodistrus. A fost înmormântat solemn.

Între timp, Boris și plutonul său se întorc la casa de unde a fost scos afară în miezul nopții. În ziua aceea, Boris era la fel de obosit ca ieri și a adormit repede. Sub acoperirea nopții, Lucy a venit la el și a devenit prima sa femeie. Boris i-a spus lui Lucy despre sine, a citit mai multe scrisori de la mama sa și și-a amintit cum el și mama lui au mers la Moscova și au privit un balet despre un cioban și o ciobanească.

Lucy era toată în atenție, realizând că această noapte nu se va mai repeta. În această noapte magică pentru doi, tânărul și fata au uitat de tot și doar s-au iubit.

Lyusya a primit informații că Boris și soldații vor fi aici timp de 2 zile, dar dimineața a venit ordinul de retragere. Această veste a șocat-o pe Lucy, nu era pregătită pentru o despărțire atât de bruscă. La început ea a hotărât să nu părăsească coliba, dar nu a putut suporta, s-a repezit după soldați, s-a repezit la Boris și l-a sărutat, fără să acorde atenție nimănui.

Curând, după mai multe bătălii reușite, Boris a început să ceară o vacanță. Ofițerul politic l-a înțeles și a hotărât să-l întâlnească pentru ca Boris să ajungă la iubita lui măcar pentru o zi. Dar în timp ce făceau planuri, războiul și-a făcut propriile ajustări. S-a dus peste tot bătălii sângeroase, iar plutonul nici măcar nu s-a putut reforma din această cauză. O astfel de bătălie a luat viața unui maistru, cu care Boris s-a certat pentru Lucy. Sergentul major Mokhnakov a murit ca un erou - s-a aruncat sub un tanc german cu o mină și a aruncat-o în aer. La scurt timp, Boris a primit o rană de schij la umăr și a ajuns în batalionul medical.

Doctorul nu putea să înțeleagă în niciun fel care era motivul pentru care Boris nu avea să se redreseze cu o rană atât de neînsemnată. Dar curând și-a dat seama că rana principală a lui Boris era în sufletul lui, iar doctorul a decis să-l trimită pe Boris să fie evacuat din zona de luptă.

Boris a fost trimis cu un tren de ambulanță la spre est. Odată, la o gară mică, Boris a văzut o fată care semăna foarte mult cu iubita lui - Lucy. În mașina lui, asistenta era Arina, care, la fel medic de teren, nu putea înțelege de ce sănătatea lui Boris se înrăutățea în fiecare zi.

Boris se uita deseori pe fereastra trenului, îi era milă de el însuși, de tovarășii săi răniți, de ciobanul și de păstorița, pe care i-au îngropat la fermă. Se simțea foarte rău.

Într-o dimineață, asistenta l-a găsit mort. Ea a fost din nou surprinsă de acest lucru și nu a putut înțelege de ce o astfel de rană ușoară provoacă moartea.

Boris a fost îngropat în stepă, făcând un semn sub forma unei mici piramide dintr-o coloană de un kilometru.

Femeia a îngenuncheat lângă mormânt și a plâns. Ea a început să se adune înapoi, dar a spus că se va întoarce. Ea a promis că se vor întâlni din nou. Acolo în rai. Și nimeni nu le va putea despărți vreodată...

Femeia a plecat.

O femeie merge de-a lungul stepei deșertului de-a lungul liniei de cale ferată, sub cer, în care creasta Uralilor apare ca un delir greoi înnorat. Sunt lacrimi în ochi, e din ce în ce mai greu să respiri. La un stâlp kilometric pitic se oprește, mișcându-și buzele, repetă numărul indicat pe stâlp, părăsește terasamentul și, pe movila de semnalizare, caută un mormânt cu piramidă. Femeia îngenunchează în fața mormântului și șoptește: „De cât timp te caut!”

Trupele noastre încheiau o grupare aproape sugrumată de trupe germane, a căror comandă, ca la Stalingrad, refuza să accepte ultimatumul capitulării necondiționate. Plutonul locotenentului Boris Kostyaev, împreună cu alte unități, a întâlnit inamicul care străpunge. Bătălia de noapte cu participarea tancurilor și artileriei, „Katyushas” a fost îngrozitoare - din cauza atacului germanilor tulburați de îngheț și disperare, din cauza pierderilor de ambele părți. După ce a învins atacul, după ce a adunat morții și răniții, plutonul lui Kostyaev a ajuns la cea mai apropiată fermă pentru odihnă.

În spatele băii, în zăpadă, Boris a văzut un bătrân și o bătrână uciși de o salvă de foc de artilerie. S-au întins, acoperindu-se unul pe altul. Un rezident local, Khvedor Khvomich, a spus că morții au venit la această fermă ucraineană din regiunea Volga în timpul unui an de foamete. Au păscut vitele din fermele colective. Păstor și păstoriță. Mâinile ciobanului și ale ciobanei, când erau îngropate, nu puteau fi dezlegate. Luptătorul Lantsov a citit în liniște o rugăciune asupra bătrânilor. Hvedor Khvomich a fost surprins că soldatul Armatei Roșii cunoștea rugăciunile. El însuși i-a uitat, în tinerețe a mers la atei și i-a agitat pe acești bătrâni pentru a elimina icoanele. Dar nu l-au ascultat... Soldații plutonului s-au oprit în casa în care amanta era fata Lyusya. S-au încălzit și au băut luciu de lună. Toată lumea era obosită, beată și mâncând cartofi, doar maistrul Mohnakov nu s-a îmbătat. Lucy a băut împreună cu toată lumea, spunând în același timp: „Bine ați revenit... Vă așteptăm de mult. Atâta timp... Soldații se culcară unul câte unul pe podea. Cei care și-au păstrat forțele au continuat să bea, să mănânce, să glumească, amintindu-și o viață liniștită. Boris Kostyaev, ieșind pe hol, a auzit zgomot în întuneric și vocea ruptă a lui Lucy: „Nu e nevoie. Tovarăș maistru... „Locotenentul a oprit hotărât hărțuirea maistrului, l-a scos în stradă. Între acești oameni, care împreună au trecut prin multe bătălii și greutăți, a izbucnit dușmănia. Locotenentul l-a amenințat că îl va împușca pe maistru dacă ar încerca să jignească din nou fata. Mokhnakov furios s-a dus la o altă colibă. Lucy l-a chemat pe locotenent în casă, unde toți soldații dormeau deja. Ea l-a condus pe Boris la camera curată, i-a dat halatul ei să se schimbe și a pregătit un jgheab cu apă în spatele aragazului. Când Boris s-a spălat și s-a culcat, pleoapele i s-au umplut de greutate de la sine și somnul a căzut peste el. Chiar înainte de zori, comandantul companiei l-a sunat pe locotenentul Kostyaev. Lucy nici nu a avut timp să-și spele uniforma, ceea ce a fost foarte supărat. Plutonul a primit ordin să-i alunge pe naziști din satul vecin, ultimul bastion. După o scurtă luptă, plutonul, împreună cu alte unități, a ocupat satul. La scurt timp, comandantul frontului a ajuns acolo cu alaiul său. Boris nu-l văzuse niciodată de aproape pe legendarul comandant. Într-unul dintre magazii au găsit un general german care se împușcase. Comandantul a ordonat îngroparea generalului inamic cu onoruri militare depline. Boris Kostyaev s-a întors cu soldații în aceeași casă în care și-au petrecut noaptea. Locotenentul a căzut din nou într-un somn adânc. Noaptea, Lucy, prima sa femeie, a venit la el. Boris a vorbit despre sine, a citit scrisorile mamei sale. Și-a amintit cum, în copilărie, mama lui l-a dus la Moscova și s-au uitat la balet la teatru. Pe scenă au dansat un cioban și o ciobănică. „S-au iubit, nu le-a fost rușine de iubire și nu le-a fost frică pentru aceasta. În credibilitate, erau lipsiți de apărare.” Atunci lui Boris i s-a părut că cei fără apărare sunt inaccesibili răului... Lucy a ascultat cu răsuflarea tăiată, știind că o asemenea noapte nu se va mai întâmpla. În această noapte de dragoste, au uitat de război - un locotenent de douăzeci de ani și o fată care era cu un an militar mai mare decât el. Lucy a aflat de undeva că plutonul va rămâne la fermă încă două zile. Dar dimineața au transmis ordinul comandantului companiei: cu mașini pentru a ajunge din urmă cu principalele forțe care merseseră mult în spatele inamicului în retragere. Lyusya, lovită de despărțirea bruscă, a rămas la început în colibă, apoi nu a mai suportat, a ajuns din urmă cu mașina în care conduceau soldații. Nerușinată de nimeni, ea l-a sărutat pe Boris și cu greu s-a desprins de el. După lupte grele Boris Kostyaev i-a cerut ofițerului politic o vacanță. Iar ofițerul politic se hotărâse deja să-l trimită pe locotenent la cursuri de scurtă durată pentru a-și putea vizita iubita pentru o zi. Boris și-a imaginat deja întâlnirea cu Lyusya ... Dar nimic din toate acestea nu s-a întâmplat. Plutonul nici nu a fost dus la reorganizare: au intervenit lupte grele. Într-una dintre ele, Mokhnakov a murit eroic, aruncându-se sub un tanc german cu o mină antitanc într-o geantă. În aceeași zi, Boris a fost rănit de un șrapnel la umăr. Erau mulți oameni în batalionul medical. Boris a așteptat mult timp pentru pansamente și medicamente. Doctorul, uitându-se la rana lui Boris, nu înțelese de ce acest locotenent nu se vindeca. Tosca l-a mâncat pe Boris. Într-o noapte, un medic a venit la el și i-a spus: „Te-am repartizat la evacuare. În condiții de câmp, sufletele nu sunt tratate... ”Un tren sanitar l-a dus pe Boris spre est. La una dintre stații, a văzut o femeie care semăna cu Lyusya... Arina, asistenta mașinii, privindu-l pe tânărul locotenent, se întreba de ce se înrăutățea din ce în ce mai rău. Boris s-a uitat pe fereastră, i s-a făcut milă de el și de vecinii săi răniți, i-a părut milă de Lyusya, care a rămas în piața pustie a orașului ucrainean, bătrânul și bătrâna, îngropați în grădină. Nu-și mai aducea aminte de chipurile ciobanului și ale ciobanei și s-a dovedit: arătau ca o mamă, ca un tată, ca toți oamenii pe care i-a cunoscut cândva... Într-o dimineață, Arina a venit să-l spele pe Boris și a văzut că decedat. A fost îngropat în stepă, făcând o piramidă dintr-un stâlp de semnalizare. Arina a clătinat cu tristețe din cap: „O rană atât de ușoară, dar a murit...” După ce a ascultat pământul, femeia a spus: „Dormi. Voi merge. Dar mă voi întoarce la tine. Acolo, nimeni nu ne poate despărți...” „Și el, sau ceea ce a fost cândva, a rămas în pământul tăcut, încurcat în rădăcinile ierburilor și florilor care s-au potolit până la primăvară. A mai rămas doar unul - în mijlocul Rusiei.

Distribuie pe rețelele de socializare!

Victor Astafiev

PĂSTOR ŞI FEMEIE PĂSTOR

Pastorala contemporana

Iubirea mea, în acea lume veche,
Unde sunt abisurile, cabinele, cupolele, -
Eram o pasăre, o floare și un ka, eu.
Și o perlă - tot ce ai fost!

Theophile Gauthier

Și ea a rătăcit câmp sălbatic, nearat, necălcat, care nu cunoștea coasa. Semințele de iarbă i s-au vărsat în sandale, iar spinii s-au agățat de o haină de modă veche împodobită cu blană cenușie pe mâneci.

Poticnindu-se, alunecând, parcă pe gheață, a urcat pe linia de cale ferată, a frecventat dormitorii, pasul ei era agitat, rătăcit.

Din câte se vedea cu ochii, stepa era mută de jur împrejur, acoperită cu blană roșiatică înainte de iarnă. Mlaștinile sărate au reperat distanța stepei, adăugând liniște spațiului său mut, iar creasta Uralului, și ea mută, și ea imobil obosită, ieșea ca o umbră lângă cer. Nu erau oameni. Păsările nu se aud. Vitele au fost conduse la poalele dealurilor. Trenurile erau rare.

Nimic nu tulbura tăcerea deșertului.

Erau lacrimi în ochii ei, și de aceea totul înota în fața ei, se legăna ca în mare și unde începea cerul, unde se termina marea - ea nu distingea. Șinele se mișcau ca niște alge cu coadă. Dormitorii se rostogoleau în valuri. Îi devenea din ce în ce mai greu să respire, de parcă ar urca o scară nesfârşită şi şubredă.

La stâlpul kilometric, ea și-a șters ochii cu mâna. O coloană în dungi, mai degrabă un țăruș estic, s-a ciufulit și s-a ciufulit și s-a stabilit în fața ei. Ea a coborât la linie și pe o movilă de semnalizare făcută de pompieri sau în vechime de nomazi, a găsit un mormânt.

Poate că a fost odată un asterisc pe piramidă, dar, se pare, a fost deblocat. Mormântul era acoperit cu iarbă de vierme și pelin. Tatarnik s-a urcat lângă ţăruşul piramidei, fără a îndrăzni să se ridice mai sus. Ezitant, se agăța cu bavuri de coloana deteriorată, corpul cu nervuri era epuizat și spinos.

Ea a îngenuncheat înaintea mormântului.

De cat timp te caut!

Vântul a răscolit pelinul de pe mormânt, a smuls puful de pe denivelările tătarului pitic. Semințele libere de Cernobîl și iarba uscată înghețată zăceau în crăpăturile maro ale pământului crăpat senil. Stepa de dinainte de iarnă strălucea de putrezire cenușie, creasta străveche atârna posomorâtă deasupra ei, adânc în câmpie cu pieptul ei, atât de adânc, atât de grea încât sarea amară a fost storsă din adâncurile pământului, iar walleye-ul mlaștinilor sărate. , strălucind rece, plat, a umplut orizontul cu o lumină de gheață mortală, iar cerul, lipit cu el.

Dar a fost acolo, apoi totul a murit, totul s-a răcit, și aici s-a agitat viața timidă, iarba slabă a foșnit cu jale, un tătar osos s-a zdrobit, a căzut pământ uscat, un fel de făptură vie - un șoarece șoarece sau ceva de genul s-a agitat. crăpăturile pământului între ierburi uscate.căutând hrană.

Și-a desfăcut batista și și-a lipit fața de mormânt.

De ce stai întins singur în mijlocul Rusiei?

Și ea nu a mai întrebat.

Mi-am amintit.

Prima parte

„Există răpire în luptă!” - ce cuvinte frumoase și învechite! ..

Dintr-o conversație auzită în război

Bubuitul armelor s-a răsturnat, a mototolit tăcerea nopții. Tăiind printre norii de zăpadă, trosnind prin întuneric, fulgeră fulgerarea pistoalelor, sub picioare pământul tulburat se legăna, tremura, se mișca odată cu zăpada, cu oamenii agățați de el cu pieptul.

Noaptea a trecut în anxietate și confuzie.

trupele sovietice terminau o grupare aproape sugrumată de trupe germane, a căror comandă refuza să accepte ultimatumul capitulării necondiționate și acum, seara, noaptea, făceau ultima încercare disperată de a ieși din încercuire.

Plutonul lui Boris Kostyaev, împreună cu alte plutoane, companii, batalioane, regimente, așteptau încă din seară să treacă inamicul.

Mașini, tancuri, cavaleria s-au repezit pe front toată ziua. În întuneric, Katyusha se rostogoleau deja pe deal, întrerupând conexiunea telefonică. Soldații, apucându-și carabinele, au înjurat brutal cu ERES - acesta era numele pe front pentru mortarele de la lansatoare de rachete - „Katyushas”. Zăpada era deasă pe instalațiile acoperite. Mașinile în sine, parcă, s-au așezat pe labe înainte de săritură. Din când în când, deasupra celei din față ieșeau la suprafață rachete și apoi se vedeau trunchiuri de pufulițe care ieșeau din zăpadă, chibrituri lungi de petteers. Capetele soldaților în căști și pălării erau văzute ca niște cartofi nespălați, prost administrați pe zăpadă, focurile soldaților străluceau ici și colo cu lumânări de la biserică, dar deodată o flacără rotundă s-a ridicat printre câmpuri, fum negru s-a înălțat - fie cineva a fost aruncat în aer de un al meu, sau un camion de combustibil sau un depozit a luat foc, nu doar cisternele sau șoferul doar au împroșcat combustibil în foc, revigorând puterea focului și grăbindu-se să gătească o tocană într-o găleată.

La miezul nopții, o echipă din spate s-a târât în ​​plutonul lui Kostyaev, a adus ciorbă și o sută de grame de luptă fiecare. Transeele au început să se revitalizeze.

Echipa din spate, înspăimântată de tăcerea surdă a viscolului, străvechea lumină a focurilor sălbatice - părea că inamicul, aici se târă și ridica - s-a grăbit cu mâncare pentru a lua cât mai repede termos și a ieși de aici. Cei din spate au promis cu curaj că vor aduce mai multă mâncare până dimineața și, dacă va funcționa, vodcă. Luptătorii nu s-au grăbit să-i lase pe ariergardă să părăsească linia frontului, stârnind în ei panica cu povești despre câți dușmani sunt pe aici și despre cum el, un spirit necurat, iubește și știe să lovească prin surprindere.

Oamenii ERES nu au primit mâncare și băutură, soldații lor din spate au uitat să meargă pe jos și chiar prin mizerie. Infanteria s-a dovedit a fi mai puternică pe o astfel de vreme. Infanteriștii binevoitori au dat o înghițitură de ciorbă, au separat fumul de la Eres. — Doar nu trage în noi! - stabiliți o condiție.

Bubuitul luptei se ridica din dreapta, apoi din stânga, acum aproape, acum departe. Și această zonă este liniștită, tulburătoare. Răbdarea incomensurabilă s-a încheiat. Tinerii soldați aveau dorința de a se grăbi în întunericul total, de a rezolva necunoscuta slăbiciune prin împușcare, luptând, să-și petreacă furia acumulată. Luptătorii mai în vârstă, care suferiseră de pe urma războiului, au îndurat frigul, viscolul, necunoscutul și au sperat că va dura și această perioadă. Dar la ora de dinainte de dimineață, la un kilometru, poate doi în dreapta plutonului lui Kostiaev, au auzit un foc mare de armă. În spate, de la zăpadă, au lovit o sută și jumătate de obuziere, obuze, mormăind și șuierat, zburau peste soldații de infanterie, forțându-i să-și tragă capetele în gulerele pardesiilor înghețate acoperite de zăpadă.

Tragerea a început să crească, să se îngroaşe, să se rostogolească. Minele urlau mai pătrunzător, ererile scrâșneau nemânjite, tranșeele s-au luminat cu fulgerări amenințătoare. În față, puțin în stânga, o baterie de tunuri regimentare sfiapa des, asurzitor, împrăștiind scântei, aruncând o flacără mototolită ca o creangă arzând.

Boris scoase pistolul din toc și se grăbi de-a lungul șanțului, căzând din când în când în terciul înzăpezit. Deși șanțurile fuseseră curățate cu lopeți toată noaptea și s-a aruncat un parapet înalt de zăpadă, pasajul de comunicații era încă înfundat pe alocuri la egalitate cu tăieturile și nu se putea distinge aceste tăieturi.

„... Boris și maistrul au ținut împreună. Maistrul este stângaci, în mâna stângă puternică ținea o lopată, în dreapta - un pistol trofeu. Nu a tras nicăieri, nu s-a agitat. A văzut în zăpadă, în întuneric, unde trebuia să fie. A căzut, s-a îngropat într-o năvală, apoi a sărit în sus, ridicând asupra lui un cărucior cu zăpadă, a făcut o aruncare scurtă, a tăiat cu lopata, a împușcat, a aruncat ceva din drum. - Nu te speria! Vei fi pierdut! îi strigă el lui Boris. Minunându-se de calmul lui, de acest calcul crud și credincios, Boris însuși a început să vadă mai clar bătălia, să înțeleagă că plutonul său era în viață, luptând...”

Iubirea mea, în acea lume veche,

Unde sunt abisurile, cabinele, cupolele, -

Eram o pasăre, o floare și o piatră

Și o perlă - tot ce ai fost!

Theophile Gauthier

Și ea a rătăcit câmp liniştit, nearat, necălcat, care nu cunoștea coasa. Semințele de iarbă i s-au vărsat în sandale, iar spinii s-au agățat de o haină de modă veche împodobită cu blană cenușie pe mâneci.

Poticnindu-se, alunecând, parcă pe gheață, a urcat pe linia de cale ferată, a frecventat dormitorii, pasul ei era agitat, rătăcit.

Din câte se vedea cu ochii – stepa, mută, luată în blană roșiatică înainte de iarnă. Mlaștinile sărate au reperat distanța stepei, adăugând liniște spațiului său mut, iar creasta Uralului, și ea mută, și ea imobil obosită, ieșea ca o umbră lângă cer. Nu erau oameni. Păsările nu se aud. Vitele au fost conduse la poalele dealurilor. Trenurile erau rare.

Nimic nu tulbura tăcerea deșertului.

Erau lacrimi în ochii ei, și de aceea totul înota în fața ei, se legăna ca în mare și unde începea cerul, unde se termina marea - ea nu distingea. Șinele se mișcau ca niște alge cu coadă. Dormitorii se rostogoleau în valuri. Îi devenea din ce în ce mai greu să respire, de parcă ar urca o scară nesfârşită şi şubredă.

La stâlpul kilometric, ea și-a șters ochii cu mâna. Coloana în dungi s-a ciufulit și s-a ciufulit și s-a stabilit în fața ei. Ea a coborât de pe linie și pe o movilă de semnalizare făcută de pompieri sau în vechime de nomazi, a găsit un mormânt.

Poate că a fost odată un asterisc pe piramidă, dar a fost deblocat. Mormântul era acoperit cu iarbă de vierme și pelin. Tatarnik a urcat lângă coloana-piramidă, fără a îndrăzni să se ridice mai sus. Ezitant, se agăța cu bavuri de coloana deteriorată, corpul cu nervuri era epuizat și spinos.

Ea a îngenuncheat înaintea mormântului.

De cat timp te caut!

Vântul a răscolit pelinul de pe mormânt, a smuls puful de pe denivelările tătarului pitic. Semințele libere de Cernobîl și iarba uscată înghețată zăceau în crăpăturile maro ale pământului crăpat senil. Stepa de dinaintea iernii strălucea de putrezire cenușie, creasta antică atârna posomorât peste ea, adânc presată în câmpie cu pieptul său, atât de adânc, atât de greu încât sarea amară și leoniul mlaștinilor au fost stoarse din adâncurile pământului, strălucind rece, plat, plin de o lumină de gheață mortală atât orizontul, cât și cerul dormind cu el.

Dar a fost acolo, apoi totul a murit, totul s-a răcit și aici s-a răscolit viața timidă, iarba slabă a foșnit trist, un tătar osos s-a zdrobit, a căzut pământ uscat, un fel de creatură vie, un șoarece șoarece sau ceva de genul s-a agitat crăpăturile pământului între ierburi uscate.căutând hrană.

Și-a desfăcut batista și și-a lipit fața de mormânt.

– De ce stai întins singur în mijlocul Rusiei?

Și nu a mai pus întrebări.

Mi-am amintit.

Prima parte

„Există răpire în luptă!” - ce cuvinte frumoase și învechite! ..

Dintr-o conversație auzită în război

Bubuitul armelor s-a răsturnat, a mototolit tăcerea nopții. Tăiind printre norii de zăpadă, trosnind prin întuneric, fulgeră fulgerarea pistoalelor, sub picioare pământul tulburat se legăna, tremura, se mișca odată cu zăpada, cu oamenii agățați de el cu pieptul.

Noaptea a trecut în anxietate și confuzie.

Trupele sovietice terminau o grupare aproape sugrumată de trupe germane, a cărei comandă refuza să accepte ultimatumul capitulării necondiționate, iar acum, seara, noaptea, făceau ultima încercare disperată de a ieși din încercuire.

Plutonul lui Boris Kostyaev, împreună cu alte plutoane, companii, batalioane, regimente, așteptau încă din seară să treacă inamicul. Mașini, tancuri, cavaleria s-au repezit pe front toată ziua. În întuneric, Katyusha se rostogolise deja pe deal, întrerupseseră conexiunea telefonică. Soldații, apucându-și carabinele, au înjurat brutal cu ERES - acesta era numele pe front pentru mortarele de la lansatoare de rachete - „Katyushas”. Zăpada era deasă pe instalațiile acoperite. Mașinile în sine, parcă, s-au așezat pe labe înainte de săritură. Din când în când, deasupra celei din față ieșeau la suprafață rachete și apoi se vedeau trunchiuri de pufulițe care ieșeau din zăpadă, chibrituri lungi de petteers. Capetele soldaților în căști și șipci erau văzute ca niște cartofi nespălați, turnați neglijent pe zăpadă, focurile soldaților străluceau ici și colo cu lumânări de la biserică, dar deodată o flacără rotundă s-a ridicat printre câmpuri, fum negru s-a aruncat - fie cineva a fost aruncat în aer de către o mină, sau un camion cu combustibil sau un depozit a luat foc, nu doar cisternele sau șoferul doar au împroșcat combustibil în foc, revigorând puterea focului și grăbindu-se să gătească o tocană într-o găleată.

La miezul nopții, o echipă din spate s-a târât în ​​plutonul lui Kostyaev, a adus supă și o sută de grame de luptă. Transeele au început să se revitalizeze. Echipa din spate, înspăimântată de tăcerea surdă a viscolului, străvechea lumină a focurilor sălbatice – părea că inamicul, iată-l, târându-se și ridicând – s-a grăbit cu mâncare pentru a lua termos cât mai curând posibil și a pleca de aici. . Cei din spate au promis cu curaj că vor aduce mai multă mâncare până dimineața și, dacă va funcționa, vodcă. Luptătorii nu s-au grăbit să-i lase pe ariergardă să părăsească linia frontului, stârnind în ei panica cu povești despre câți dușmani sunt pe aici și despre cum el, un spirit necurat, iubește și știe să lovească prin surprindere.

Oamenii ERES nu au primit mâncare și băutură, soldații lor din spate au uitat să meargă pe jos și chiar prin mizerie. Infanteria s-a dovedit a fi mai puternică pe o astfel de vreme. Infanteriștii binevoitori au dat o înghițitură de ciorbă, au separat fumul de la Eres. — Doar nu trage în noi! - stabiliți o condiție.

Bubuitul luptei se ridica din dreapta, apoi din stânga, acum aproape, acum departe. Și această zonă este liniștită, tulburătoare. O răbdare incomensurabilă se sfârșise, tinerii soldați aveau dorința de a se repezi în întunericul total, de a rezolva necunoscuta langoură prin tragere, luptând, să-și petreacă furia acumulată. Luptătorii mai în vârstă, care suferiseră de pe urma războiului, au îndurat cu îndârjire frigul, viscolul, necunoscutul, sperând că va continua și această perioadă. Dar deja la ora de dinainte de dimineață, la un kilometru, poate doi, în dreapta plutonului lui Kostyaev, au auzit multe împușcături. În spate, dinspre zăpadă, 150 de obuze lovite, obuze, mormăind și șuierat, au zburat peste soldații de infanterie, forțându-i să-și tragă capul în gulerele pardesiilor înghețate, acoperite de zăpadă.

Tragerea a început să crească, să se îngroaşe, să se rostogolească. Minele urlau mai pătrunzător, ererile scrâșneau nemânjite, tranșeele s-au luminat cu fulgerări amenințătoare. În față, puțin în stânga, o baterie de tunuri regimentare sfiapa des, asurzitor, împrăștiind scântei, aruncând o flacără mototolită ca o creangă arzând.

Boris scoase pistolul din toc și se grăbi de-a lungul șanțului, căzând din când în când în terciul înzăpezit. Deși șanțul fusese curățat cu lopeți toată noaptea și s-a aruncat un parapet înalt de zăpadă, pasajul de comunicații era încă înfundat pe alocuri la egalitate cu tăieturile și era imposibil să se distingă aceste tăieturi.

- Oh-oh-oh-od! Pregateste-te! strigă Boris, sau mai bine zis, încercă să strige. Buzele i s-au închis, iar comanda a ieșit neclară. Sergentul-major Mokhnakov, asistentul comandant al plutonului, l-a prins pe Boris de jumătatea pardesiului, l-a lăsat lângă el și, în acel moment, eres au scuipat săgeți colțoșare de obuze împreună cu flacăra, luminând și paralizând pentru un minut viața pământească. , mizerie umană clocotită în zăpadă; tăiat și străpuns cu jeturi de gloanțe trasoare acoperirea sumbră a nopții; o mitralieră zdrăngăni rece, la care Karyshev și Malyshev luptau în echipaj; mitralierele erau stropite cu coji de nucă; puștile și carabinele pocniră brusc.

Din vârtejul zăpezii, din flacăra exploziilor, din sub fumul învolburat, din bulgări de pământ, din gemete, vuiet, cu un trosnet sfâșiind înălțimile pământești și cerești, unde, se părea, nu mai era și nu mai putea fi nimic. trăind, s-a ridicat și s-a rostogolit pe șanț masă întunecată de la oameni. Cu o tuse, un strigăt, un scârțâit, această masă s-a revărsat în șanț, a căzut, a început să clocotească, să stropească, spălând totul în jur cu disperarea furioasă a morții. Flămânzi, demoralizați de mediu și de frig, nemții au urcat înainte nebunești, orbiți. Au fost terminați rapid cu baionete și lopeți. Dar primul val a fost urmat de altul, un al treilea. Totul s-a amestecat în noapte: vuietul, împușcăturile, obscenitățile, strigătul răniților, tremurul pământului, cu un recul scârțâit al tunurilor, care îi loveau acum și pe ai lor și pe nemți, fără să deslușească cine era. Unde. Da, și era imposibil să dezasamblați ceva.

Boris și maistrul au ținut împreună. Maistrul este stângaci, în mâna stângă puternică ținea o lopată, în dreapta - un pistol trofeu. Nu a tras nicăieri, nu s-a agitat. A văzut în zăpadă, în întuneric, unde trebuia să fie. A căzut, s-a îngropat într-o năvală, apoi a sărit în sus, ridicând asupra lui un cărucior cu zăpadă, a făcut o aruncare scurtă, a tăiat cu lopata, a împușcat, a aruncat ceva din drum.

- Nu te speria! Vei fi pierdut! îi strigă el lui Boris.

Minunându-se de calmul lui, de acest calcul crud și adevărat, Boris însuși a început să vadă mai limpede bătălia, să înțeleagă că plutonul său este viu, luptă, dar fiecare soldat lupta singur, iar soldații trebuiau să știe că el este alături de ei.

- Kid-a-a-ata-aa-a! Vai! strigă el plângând, stropindu-se cu salivă furioasă, spumoasă.

Nemții au turnat dens în strigătul lui pentru a-i astupa gâtul. Dar Mohnakov apărea mereu în drum spre comandantul plutonului și l-a apărat, s-a apărat, plutonul.

Pistolul maistrului a fost doborât sau clema sa terminat. A luat o mitralieră de la un german rănit, a împușcat cartușele și a rămas cu o pică. După ce a călcat în picioare locul din apropierea șanțului, Mohnakov a aruncat peste el unul, un alt neamț slab peste el, dar al treilea s-a lipit de el cu un țipăit ca de câine și s-au rostogolit într-o minge în șanț, unde răniții roiau, repezindu-se la el. unul pe altul, urlând de durere și de furie.

Rachete, multe rachete s-au înălțat spre cer. Iar în fragmentele scurte, sfârâitoare de lumină, s-au ivit scăpări ale câmpului de luptă, în pandemoniul infernal, acum apropiindu-se, apoi căzând în întunericul căscat în spatele focului, fețe mârâite. Zăpada praf în lumină s-a înnegrit, a mirosea a praf de pușcă, a tăiat fața la sânge, a înfundat respirația.

Om imens, mișcând o umbră uriașă și o torță fluturând în spatele lui, s-a mișcat, nu, a zburat pe aripi de foc spre șanț, zdrobind tot ce-i sta în cale cu o rangă de fier. Oameni cu cranii rupti au turnat, carne, sânge, funingine s-au răspândit pe o potecă spinoasă prin zăpadă, au navigat în spatele forței de pedeapsă.

- Bate-l! Dafin! - Boris a dat înapoi în șanț, a tras cu un pistol și nu a putut lovi, și-a sprijinit spatele de perete, și-a mișcat picioarele, ca în vis și nu a înțeles de ce nu putea să fugă, de ce picioarele nu se supuneau. l.

Cel în flăcări, cu o rangă, era groaznic. Umbra lui s-a aruncat în jur, când crescând, când dispărând, el însuși, ca un originar din lumea interlopă, când s-a aprins, apoi s-a întunecat, a căzut în iad de foc. Urlă sălbatic, dându-și dinții dezvăluiți, iar părul des părea să fie pe el; Brațe lungi cu gheare...

Frigul, întunericul, antichitatea lesha emana din acest monstru. O torță aprinsă, de parcă reflectarea acelor furtuni de foc din care s-a răsărit monstrul, s-a ridicat din patru picioare, a ajuns în vremurile noastre cu înfățișarea neschimbată a unui locuitor din peșteră, a concretizat această viziune.

„Umblăm în sânge și flăcări...” – Mi-am amintit brusc cuvintele din cântecul lui Mohnakov, iar el însuși a apărut chiar atunci și acolo. S-a repezit din șanț, a rătăcit, culegând zăpada cu cizme de pâslă, a convergit cu faptul că era deja în flăcări, s-a prăbușit la picioarele lui.

- Sergent-a-a-a-a! Mohnako-oh-oh! - Boris a încercat să înfigă un nou clemă în mânerul pistolului și să sară din șanț. Dar cineva îl ținea de la spate, trăgându-l de pardesiu.

- Karau-u-ul! - Shkalik, ordonatorul lui Boris, cel mai tânăr luptător din pluton, a condus subtil la ultima lui suflare. Nu l-a lăsat pe comandant, a încercat să-l târască într-o gaură de zăpadă. Boris îl aruncă pe Shkalik deoparte şi aşteptă, cu pistolul ridicat, ca racheta să izbucnească. Mâna i s-a întărit, nu s-a legănat și totul în el s-a osificat brusc, s-a lipit de un nod dur - acum avea să lovească, știa sigur - va lovi.

Rachetă. O alta. Rachetele au izbucnit. Boris l-a văzut pe maistru. A călcat în picioare pe ceva care ardea. O minge de foc se rostogoli de sub picioarele lui Mohnakov, bucăți împrăștiate în jur. S-a stins. Maistrul a căzut greu în șanț.

- Ești în viață! - Boris îl apucă pe maistru, simţi.

- Toate! Toate! Fritz e nebun! A plecat de pe șine! .. - înfigând o lopată în zăpadă, ștergând-o pe pământ, strigă maistrul pe nerăsuflate. - Foaia sa aprins pe el... Pasiune! ..

Pulbere neagră s-a învârtit deasupra capului, grenadele icneau, focuri de armă au plouat, armele au bubuit. Părea că tot războiul era acum aici, în acest loc; fiert în groapa călcată a șanțului, scoțând un fum înăbușitor, un vuiet, un scârțâit de fragmente, un mârâit animal de oameni.

Și deodată, pentru o clipă, totul a căzut, s-a oprit. Urletul viscolului s-a intensificat...

Din întuneric a provocat o arsură sufocantă. Tancurile au apărut din noapte ca niște monștri fără ochi. Și-au scrâșnit omizile în frig și au derapat imediat, amorțiți zăpadă adâncă. Zăpada a clocotit și s-a topit sub rezervoare și pe rezervoare.

Nu au avut cale de întoarcere și tot ce le-a ieșit în cale, au zdrobit, măcinat. Tunurile, două dintre ele, tocmai se întorseseră și scăpaseră după ele. Cu un murmur insinuant care făcea inima să bată, o salvă de erere grele a căzut pe tancuri, orbind câmpul de luptă cu un fulger electric, scuturând șanțul, topind tot ce era în el: zăpadă, pământ, armură, vii și morți. . Atât soldații noștri, cât și cei străini au căzut în pământ, s-au ghemuit unul lângă altul, și-au împins capetele în zăpadă, smulgându-și unghiile, au săpat pământul înghețat ca un câine, au încercat să strângă mai adânc, să fie mai mici, și-au tras picioarele dedesubt. ei – și toate fără zgomot, în tăcere, peste tot se auzea doar șuieratul condus.

Zumzetul a crescut. Lângă un tanc greu, a lovit, un obuz a tras. Tancul s-a cutremurat, a clinchetat fierul, a alergat în stânga și în dreapta, și-a scuturat pistolul, a aruncat mânerul frânei de foc în zăpadă și, forând o grămadă vie și rostogolindu-se în fața lui, s-a repezit în șanț. De la el, deja de necontrolat, atât soldații străini, cât și luptătorii ruși s-au împrăștiat în panică. A apărut rezervorul, și-a mutat carcasa fără ochi peste șanț, șenile au zgomot, s-au întors cu un scârțâit, aruncând bulgări de zăpadă murdară asupra maistrului, asupra lui Boris, stropindu-i cu fum fierbinte din țeava de eșapament. După ce s-a prăbușit cu o omidă în șanț, derapând, tancul s-a repezit de-a lungul ei.

Încărcat, motorul urlă la limită, omizile tăiate, măcinat pământul înghețat și totul a săpat în el.

- Da ce este? Ce este? - Boris, rupându-și degetele, se zgârie într-o crăpătură tare. Maistrul l-a scuturat, l-a scos din nurcă, ca un gopher, dar locotenentul a scos, s-a urcat din nou în pământ.

- O grenadă! Unde sunt grenadele?

Boris s-a oprit din luptă, urcând undeva, și-a amintit: sub pardesiu, la centură, avea două grenade antitanc atârnate. Seara le-a împărțit tuturor câte două și le-a luat pentru el, dar a uitat de ei, iar maistrul fie i-a pierdut pe al lui, fie îl folosise deja. Străgându-și mănușa cu dinții, locotenentul și-a pus mâna sub pardesiu - de centură îi atârna deja o grenadă. L-a apucat și a început să înghețe știftul. Mohnakov a scotocit de-a lungul mânecii lui Boris, a încercat să ia grenada, dar comandantul plutonului l-a împins pe maistru, s-a târât în ​​genunchi, ajutându-se cu coatele, urmând tancul, care ară șanțul, roade pământul metru cu metru. , simțind sprijin pentru a doua omidă.

- Aștepta! Oprește-te, cățea! Acum! Te iau...” Comandantul plutonului s-a aruncat în spatele tancului, dar picioarele, răsucite uniform la articulații, nu l-au ținut, a căzut, împiedicându-se de oameni zdrobiți și din nou s-a târât în ​​genunchi, împingând cu coatele. . Și-a pierdut mănușile, a mâncat pământ, dar a ținut o grenadă ca un pahar turnat într-un pahar, de frică să o verse, izbucnind, plângând pentru că nu putea depăși tancul.

Rezervorul s-a prăbușit într-o pâlnie adâncă, zvâcnind în convulsii. Boris s-a ridicat, a îngenuncheat într-un genunchi și, exact jucându-se de pui, a aruncat o grenadă sub eșapamentul gri al mașinii. A gâfâit, l-a stropit pe locotenent cu zăpadă și flacără, a lovit bulgări de pământ în față, i-a înfundat gura și s-a rostogolit în șanț ca un iepure de câmp.

Tancul s-a zvâcnit, s-a scufundat, a tăcut. Cu o omidă zgomotătoare a căzut, a înflorit într-un șerpuit de soldat. Pe armura, pe care zăpada se topea cu un șuierat, era un fulger gros de gloanțe, altcineva a aruncat o grenadă în tanc.

Perforatorii reînviați au bătut cu furie asupra tancului, sculptând explozii albastre de flăcări din armură, enervați că tancul nu a luat foc. Un neamț a apărut fără cască, cu capul negru, într-o uniformă ruptă, cu cearșaf legat de gât. Din burtă, mâzgălind la tanc de la o mitralieră, striga ceva, sărea în sus și în jos. Cartușele din cornul mitralierei s-au terminat, neamțul l-a aruncat și, desprinzându-se de piele, a început să bată cu pumnii goi pe armura cimentată. Aici a fost lovit de un glonț. După ce a lovit armura, germanul a alunecat sub omidă, s-a zvâcnit în zăpadă și s-a calmat calm. Cearşaful, îmbrăcat în loc de haină de camuflaj, flutura o dată sau de două ori în vânt şi acoperea faţa nebună a soldatului.

Bătălia s-a rostogolit undeva în întuneric, în noapte. Obuzierele au mutat focul; ere grele, tremurând, scârțâind și urlete, deja turnau flăcări peste alte tranșee și câmpuri, iar acei Katyusha care stăteau de seară lângă tranșee ardeau blocați în zăpadă. Supraviețuitorii Eresului au măturat cu infanterie, au luptat și au murit lângă vehiculele trase înapoi.

În față, puful regimentului țipăia, deja singur. Şanţul mototolit şi sfâşiat al infanteriei a tras tunuri rare, iar mortarul batalionului a gâlgâit cu o ţeavă, iar în curând alte două ţevi au început să arunce mine. O mitralieră ușoară trosni de încântare, cu întârziere, iar mitraliera tancului tăcu, iar străpunzătorii de armuri au rămas fără abur. Din tranșee, pe ici pe colo, săreau siluete întunecate, de pe umerii jos, căștile plate păreau fără cap, cu un strigăt, cu un strigăt, năvăliți în întuneric, urmându-le pe ale lor, ca niște copii mici care își urmăresc mama.

Rareori au fost împușcați și nimeni nu i-a prins din urmă.

Stive de paie au izbucnit în flăcări în depărtare. Focuri de artificii au împroșcat cerul rachete multicolore. Și viața cuiva a fost ruptă, mutilată în depărtare. Și aici, în poziția plutonului lui Kostyaev, totul era liniștit. Morții erau acoperiți de zăpadă. Cartușele și grenadele trosneau și explodau pe mașinile pe moarte ale Eresului; scoici fierbinți s-au vărsat din mașinile de fumat, fumau și șuierau în zăpadă. Un tanc distrus cu o carcasă răcită s-a întunecat peste șanț, răniții au fost atrași la el, târându-se să se ascundă de vânt și gloanțe. O fată necunoscută cu o pungă sanitară atârnată de piept făcea pansamente. Și-a scăpat pălăria și mănușile și și-a suflat pe mâinile amorțite. Părul tuns scurt al fetei era acoperit de zăpadă.

A fost necesar să se verifice plutonul, să se pregătească pentru reflecție nou atac dacă apare, stabiliți comunicarea.

Maistrul fumase deja o țigară. S-a ghemuit - poziția sa favorită relaxată într-un moment de uitare și de odihnă, închizând ochii, și-a tras o țigară, se uita uneori fără interes la carcasa tancului, întunecată, nemișcată și a închis din nou ochii, ațipit.

- Da-mi! Boris întinse mâna.

Maistrul nu a dat muc de țigară plutonului, mai întâi a scos mănușile plutonului din sân, apoi a pus o pungă, hârtie, fără să se uite, iar când comandantul plutonului a rulat stângaci o țigară umedă, și-a aprins o țigară, a tușit, maistrul a exclamat vesel:

- Bine tu el! – și dădu din cap spre rezervor.

Boris s-a uitat neîncrezător la mașina slăbită: așa zgomot! - o grenadă atât de mică! Astfel de om scund! L-am auzit pe plutonier încă prost. Și avea pământ în gură, îi scrâșnea dinții, gâtul îi era înfundat de noroi. A tușit și a scuipat. S-a lovit în cap, au apărut cercuri irizate în ochi.

- Răniţii... - îşi curăţă Boris urechea. - Strângeți răniții! Îngheţa.

- Hai! - Mohnakov și-a luat țigara de la el, a aruncat-o în zăpadă și a tras de guler haina comandantului de pluton mai aproape de el. „Trebuie să plecăm”, a auzit Boris și a început din nou să-și curețe urechea, scoțând pământul cu degetul.

"Ceva... e ceva..."

- Bine, este intactă! Cine aruncă grenade așa!

Spatele lui Mohnakov, curelele lui erau mânjite cu zăpadă murdară. Gulerul hainei de oaie, ruptă pe jumătate cu carnea, zvâcni în vânt. Totul s-a legănat în fața lui Boris, iar acest guler zdruncinat al maistrului, ca o scândură, s-a lovit în cap, nu dureros, ci asurzitor. Boris din mers a strâns zăpada cu mâna, a mâncat-o, de asemenea înfundată cu fum și praf de pușcă, stomacul nu i s-a răcit, dimpotrivă, a ars mai mult.

Peste trapa deschisă a rezervorului distrus, zăpada era înșurubată ca o pâlnie. Rezervorul era rece. Fierul de călcat sună, trosnind, trăgând dureros în urechi. Maistrul a văzut o infirmieră medicală fără pălărie, și-a dat jos pe a lui și i-a pus-o degajat pe cap. Fata nici măcar nu s-a uitat la Mokhnakov, și-a oprit doar munca pentru o secundă și și-a încălzit mâinile, punându-le sub haina de piele de oaie la piept.

Karyshev și Malyshev, soldați ai plutonului lui Boris Kostyaev, au târât în ​​vânt pe răniți la tanc.

-Viu! Boris se bucură.

- Și tu ești în viață! - Și Karyshev a răspuns cu bucurie și a tras aerul cu nasul, astfel încât panglica capacului dezlegat a zburat în nară.

„Dar mitraliera noastră a fost distrusă”, a raportat Malyshev, fie a ascultat.

Mohnakov se urcă pe tanc, împinse în trapă un ofițer supraponderal, încă lent, într-o uniformă neagră, ruptă de explozii, și zdrăngăni ca într-un butoi. Pentru orice eventualitate, sergentul-major a tras o explozie în interiorul tancului dintr-un pistol-mitralieră, pe care a reușit să o ajungă undeva, și-a strălucit lanterna și, sărind în zăpadă, a spus:

- Ofițerul înăbușit! Pântec plin! Uite ce deștept: soldatul țăran înainte, pentru carne, domnii sub armură... - Se aplecă spre ofițerul medical: - Ce zici de pachete?

Ea i-a făcut semn să plece. Comandantul plutonului și maistrul au săpat firul, au mers de-a lungul lui, dar în curând au scos un zdrenț din zăpadă și au ajuns la întâmplare la celula semnalizatorului. Semnalistul a fost zdrobit în celulă de o omidă. Un subofițer german a fost imediat zdrobit. Cutia telefonică a fost spartă în așchii. Maistrul ridică șapca semnalizatorului și i-o trase peste cap. Șapca s-a dovedit a fi mică; era îngrămădită ca un cuib de zmeu vechi deasupra capului maistrului.

În mâna lui supraviețuitoare, semnalizatorul a prins un știft de aluminiu. Astfel de știfturi au fost folosite de germani pentru a securiza corturile, de către operatorii noștri de telefonie - ca conductori de împământare. Germanilor li s-au dat cuțite strâmbe de semnalizare, întrerupătoare de împământare, tăietoare de sârmă și alte seturi. Ai noștri au înlocuit toate acestea cu mâini, dinți și ingeniozitate țărănească. Semnalistul l-a ciugulit pe subofițer cu un ac când a sărit peste el de sus, apoi amândoi au fost zdrăngăniți de o omidă.

Patru tancuri au rămas în poziții de pluton, în jurul lor zăceau cadavre pe jumătate acoperite. Din pungi proaspete ieșeau brațe, picioare, puști, termosuri, cutii de măști de gaz, mitraliere sparte, iar Katyushas arse încă fumega intens.

- Conexiune! a strigat locotenentul pe jumătate surd, tare și răgușit și și-a șters nasul cu o mănușă înghețată pe deget.

Sergentul-major știa ce să facă chiar și fără el. I-a chemat pe cei care au rămas în pluton, a trimis un soldat la comandantul companiei, dacă nu-l găsește pe comandantul companiei, le-a ordonat să alerge la comandantul batalionului. Au luat benzină dintr-un rezervor distrus, au stropit-o pe zăpadă, au ars-o, aruncând în foc paturile puștilor și mitralierelor sparte, gunoi de trofee. Paramedicul și-a încălzit mâinile și a făcut ordine. Sergentul-major i-a adus mănușile de blană de ofițer și i-a dat o țigară. După ce a fumat și a vorbit despre ceva cu fata, s-a urcat în rezervor, a scotocit acolo, luminând-o cu o lanternă și a strigat ca din mormânt:

- Eee!

Gâgâind balonul de aluminiu, maistrul a coborât din rezervor și toate privirile s-au întors spre el.

- Pe gâtul răniţilor! - tăiați-l pe Mohnakov. - Și... un pic pentru doctor, - îi făcu cu ochiul asistentei, dar ea nu răspunse generozității lui și împărți toate rachiul printre răniți, care stăteau întinși pe haine de ploaie în spatele rezervorului. strigă șoferul carbonizat al lui Katyusha. Strigătul lui a strâns sufletul, dar soldații s-au făcut că nu aud nimic.

Rănit la picior, sergentul a cerut să-l îndepărteze pe german, care se afla sub el - era frig de morți. Au aruncat un fascist înțepenit în vârful șanțului. Gura lui țipătoare era plină de zăpadă. Au împins deoparte, au scos alte cadavre din șanț, au construit un parapet din ele - protecție împotriva vântului și zăpezii, au scos o vizor de pe haine de ploaie peste răniți, atașând colțurile de botul puștilor. S-a incalzit putin la serviciu. Impermeabilele băteau din fier în bătaia vântului, răniții clănțăneau din dinți, iar șoferul era chinuit, când murind în neputință, când ridicând un strigăt disperat către necunoscut unde se dusese cerul. — Păi ce ești, frate? - nestiind sa-l ajute, militarii l-au consolat pe sofer. Soldații au fost trimiși rând pe rând la batalion, niciunul nu s-a întors. Fata l-a chemat pe Boris deoparte. Ascunzându-și nasul în gulerul jachetei matlasate, copt de frig, își bătu cizmele de pâslă de cizme și se uită la mănușile zdrențuite ale locotenentului. După o pauză, își scoase mănușile și, aplecându-se spre unul dintre răniți, le trase de mâinile întinse de bunăvoie.

„Răniții vor îngheța”, a spus fata și și-a acoperit ochii cu pleoapele umflate. Fața, buzele îi erau și ele umflate, obrajii ei purpuri erau presărați uniform cu tărâțe - pielea ei era crăpată de vânt, frig și murdărie.

Deja neclar, ca și cum ar fi adormit cu suzeta în gură, șoferul ars plângea.

Boris își băgă mâinile în mâneci și se uită în jos vinovat.

- Unde este asistenta ta? a întrebat fata fără să-și ia ochii de la ea.

- Ucis. Doar ieri.

Șoferul tace. Fata și-a deschis pleoapele fără tragere de inimă. Sub ele, lacrimile nemișcate erau stratificate, ascunzând privirea. Boris a ghicit că această fată era din divizia Urgențelor, din mașini arse. S-a încordat, aşteptând ca şoferul să ţipe, iar lacrimile din ochi i-au revenit de unde veneau.

- Trebuie sa plec. Fata se cutremură și rămase nemișcată o secundă sau două, ascultând. — Trebuie să plecăm, a adăugat ea, încurajându-se și a început să urce parapetul șanțului.

- Un luptător! .. Îți voi da un luptător.

„Nu este nevoie”, se auzi o voce de departe. - Puțini oameni. Brusc ce.

Un minut mai târziu, Boris a ieșit din șanț. Smulgându-și umezeala din ochi cu mâneca, a încercat să distingă fata în întuneric, dar nimeni nu se vedea nicăieri.

Ningea în dungi. Fulgii au devenit mai albi, lipiciosi. Boris a hotărât că viscolul se va termina în curând: cădea dens - vântul nu putea să treacă. Se întoarse la rezervor, se ridică, sprijinindu-se de omidă cu spatele.

- Expus.

- M-aş duce la artilerişti. Poate au o legătură?

Maistrul s-a ridicat fără tragere de inimă, și-a strâns haina din piele de oaie și s-a târât până la pufurile care se luptau atât de vehement noaptea. Întors curând.

- A rămas o armă și patru persoane. De asemenea, rănit. Nu există proiectile. Mohnakov bătu zăpada de pe gulerul hainei de oaie și abia acum observă cu surprindere că era smulsă. - Vei comanda artilerişti aici? – apucând gulerul cu un ac, întrebă el.

Boris dădu din cap. Și aceiași Malyshev și Karyshev, care nu erau uzați, s-au mutat după maistru.

Tunerii răniți au fost târâți în șanț. S-au bucurat de foc și oameni, dar comandantul pistolului nu a părăsit pozițiile de luptă, a cerut să-i aducă obuze din tunurile sparte.

Asa ca, fara comunicare, pe auz si miros, au rezistat pana dimineata. Ca niște fantome, ca niște strigoi, germanii rătăciți au apărut din întuneric în grupuri împrăștiate, dar când i-au văzut pe ruși, tancuri distruse, mașini fumegânde, rostogolite undeva, au dispărut pentru totdeauna în drojdia înzăpezită care învăluie somnoros totul în jur.

Dimineața, deja pe la ora opt, obuzierele din spate au încetat să țipe. Armele au tăcut în stânga și în dreapta. Și în față puful mic s-a calmat, lovind puternic ultima data. Comandantul armei fie a împușcat obuzele aduse de alte arme, fie a murit cu propria armă. Dedesubt, în lunca râului sau în râpe, Boris bănui, fără să se lase, două mortare băteau, erau multe de seara; mitralierele grele au bubuit; departe, spre ținte necunoscute, arme puternice au început să lovească tare și greu. Infanteria a tăcut respectuos, iar punctele de tragere marginea de conducere unul după altul au început să se oprească timid din trage; Armele rare lătrau în tot cartierul cu o salvă bine unsă (expertii au asigurat că o persoană le putea intra cu ușurință în bot!), Cheltuind mai mult combustibil pe drum decât praful de pușcă și obuzele în bătălii, tăcu arogant, dar de departe tremurături de pământul încă s-a rostogolit mult timp, melonii soldaților clincheau pe curele dintr-un fior. Dar acum aerul și zăpada au încetat complet să se tremure. Zăpada s-a așezat, modelată deja fără sfială, a căzut veselă, gafând, parcă atârnând deasupra pământului, s-a acumulat, așteptând să se potolească dedesubt, elementul de foc să se potolească.

A devenit liniște. Era atât de liniște, încât soldații au început să iasă din zăpadă, privind neîncrezător în jur.

- Toate?! a întrebat cineva.

"Toate!" - Boris a vrut să strige, dar împușcătura îndepărtată a mitralierelor a zburat, zgomotele abia auzite ale exploziei mormăiau ca un tunet de vară.

- Asta e tot pentru tine! – mârâi plutonierul. - Sa fii acolo! Verificați armele!

- An-an... Aya-ya-ayaev...

- Te sună? - fostul comandant al departamentului de pompieri ai fermei colective, acum un trăgător obișnuit Pafnutiev, și-a ciulit urechea subțire și abil și a țipat, fără să aștepte permisiunea:

- Oh-ho-ho-oh-oh-oh-oh! - Pafnutev s-a încălzit cu un strigăt.

Și de îndată ce a terminat de țipat și de sărit, un soldat cu carabină a apărut din zăpadă, a căzut lângă rezervor, deja acoperit de zăpadă în lateral. A căzut peste șoferul care se răcise, l-a simțit, s-a îndepărtat și i-a șters umed de pe față.

- Wu-uh! Privind, cautând! De ce nu raspunzi?

— Ar trebui măcar să raportezi... mormăi Boris și își scoase mâinile din buzunare.

„Credeam că mă cunoști!” Mesager al comandantului companiei, - mesagerul a fost surprins, periându-și mănușa.

- De acolo aș începe.

- Nemții au fost trântiți, iar tu stai aici și nu știi nimic! - Bătuind stingheriile permise de el, soldatul trăncănea.

- Opreste bullying-ul! - l-a asediat maistrul Mohnakov. - Raportează cu ce ai venit, tratează trofeul, dacă ai pus mâna pe el.

- Deci, tu, tovarăşe locotenent, eşti chemat. Se pare că te vor numi comandant de companie. Comandantul companiei a fost ucis de vecini.

— Deci suntem aici, atunci? Mokhnakov strânse buzele albastre.

- Și tu, deci, ești aici, - mesagerul nu s-a demnitat să se uite la el și a întins o pungă: - Înăuntru! Samorub-mordovorot al nostru! Se încălzește mai bine...

- Te-ai dus cu samorub-ul tău! Eu de la el... Ai văzut vreo fată pe undeva pe câmp?

- Nu. Ce, ai fugit?

- Fugi, fugi. Fata este înghețată. Mokhnakov aruncă o privire plină de reproș asupra lui Boris. A lansat unul...

Tragând mănuși înguste cu ulei, probabil de la șoferul decedat, încingându-se mai strâns, Boris spuse cu o voce înecată:

- De îndată ce ajung la batalion, primul lucru pe care îl voi face este să trimit după răniți. - Și, rușinându-se de bucuria ascunsă că pleacă de aici, Boris adăugă mai tare, ridicând haina de ploaie cu care erau acoperiți răniții: - Stați, fraților! Vei fi luat în curând.

„Pentru numele lui Dumnezeu, te rog, tovarășe locotenent. Frig, fără urină.

Boris și Shkalik rătăceau prin zăpadă fără potecă sau drum, bazându-se pe parfumul unui mesager. Mirosul lui s-a dovedit a fi inutil. S-au pierdut drumul, iar când au ajuns la locația companiei, nu era nimeni acolo, cu excepția unui semnalizator furios, cu nasul zgâriat. Stătea, acoperit cu o haină de ploaie, ca un beduin în deșert, și a acoperit zgomotos războiul, Hitler, dar mai ales partenerul său, care a adormit pe punct intermediar, - operatorul de telefonie a pus bateriile pe aparat, încercând să-l trezească cu un sonerie.

- In! Au apărut mai mulți nebuni! - a strigat semnalizatorul cu triumf și furie, fără să-și ia degetul de pe soneria care se văita viespei. - Locotenent Kostyaev, sau ce? - Și, obținând un răspuns afirmativ, apăsă pe robinetul tubului: - Am plecat! Raportați comandantului. Codul? Te duci cu codul tău. Am fost uimit de moarte...” a continuat semnalizatorul să latre, oprind aparatul și repetând: „Ei bine, îi dau eu unul!” Ei bine, i-o dau! - Scotând de sub spate pălăria melon pe care stătea, gâfâi, şochează prin zăpadă cu picioarele lui bine călcate. - Urmați-mă! făcu cu mâna. Trosnind jucăuș bobina, semnalizatorul a înfășurat firul și a brutalizat banda înainte, spre cea intermediară, pentru a se bucura de răzbunare: dacă partenerul nu a înghețat, loviți-l corespunzător.

Comandantul companiei era staționat peste râu, la marginea fermei, în băi. Baia este așezată într-un mod negru, cu un încălzitor - destul de rar în Ucraina. Născut la cazacii din Semirechye, colegul de clasă al lui Boris la școala regimentară, comandantul Filkin, al cărui nume de familie era un sinonim și nu corespundea caracterului său de luptă, l-a salutat amabil, chiar prea amabil, pe comandantul de pluton.

- Spiritul rusesc este aici! lătră el vesel. - Miroase a baie! Hai să ne spălăm, Borya, fă o baie de aburi! .. - Era foarte încântat de succesele militare, poate că se satură deja puțin, îi plăcea afacerea asta...

- În război, Borya! Nu un război, ci un lucru al naibii. Germanii s-au predat - nori. Nori drepti. Și avem? pocni el degetul. - A doua companie este aproape fără pierderi: cincisprezece oameni, și chiar și ei probabil desfrânează sau se culcă cu ucraineni, la naiba. Nu există comandant de companie, dar slavii au nevoie de un ochi și un ochi ...

- Și am fost furați! Jumătate din pluton este mototolită. Răniții trebuie scoși.

- Da? Și am crezut că ai trecut. Erau pe margine... Dar el a ripostat, - Filkin îl plesni pe Boris pe umăr și sărută ulciorul de lut cu gâtul. Și-a pierdut răsuflarea. El clătină din cap cu entuziasm. - În băutură - alpinist de perete. Nu ți-l dau, deși ești frig. Îi vom duce pe răniți. nu stiu unde. Îi voi lovi cu pumnul în față! Iar tu, Borya, vei merge o vreme în loc de... Știu, știu că îți adori plutonul. Umil, știu. Dar trebuie să. Uite aici! - Filkin a deschis tableta și a început să împingă cu degetul hartă. Pielea era vărsată de pe burta degerată a degetului, iar vârful era roșu și rotund, ca o ridiche. - Deci, așa: ferma noastră este ocupată, dar în spatele fermei, în râpe și pe câmp, între fermă și sat, - cluster mare dusman. De realizat. Fără echipament, un neamț, aproape fără muniție, pe jumătate mort, dar diavolul știe! disperat. Așadar, lăsați-l pe Mohnakov să-și ia plutonul și să aleagă el însuși un loc pentru armată. Voi aduce ce a mai rămas din compania mea acolo. Ia măsuri! Ai grijă de soldați, Borya! Berlinul este încă departe!

- Luați răniții! Medicii au mers. Dă-mi lumina lunii. - Boris arătă spre un ulcior cu gât.

— În regulă, în regulă, îi făcu semn comisarul. - O să iau răniții, o să-l iau. Și a început să dea telefoane undeva. Boris luă hotărât vasul cu strălucire de lună și, apăsându-l stângaci la piept, părăsi baia.

După ce l-a găsit pe Shkalik, i-a întins vasul și i-a ordonat să urmeze rapid plutonul.

„Lasă pe cineva lângă rănit, arde focul”, a pedepsit el. - Nu te pierde.

Shkalik băgă vasul în sac, puse pușca la spate, flutură mănușa spre tâmplă și rătăci fără tragere de inimă prin grădinile de legume.

Dimineața se făcea, poate mai strălucitoare pentru că viscolul se potolise. Ferma este acoperită cu zăpadă până la coșuri. Lângă case stăteau cu trape deschise tancuri germane, vehicule blindate de transport de trupe. Alții încă mai fumau. O mașină turtită s-a așchiat pe șosea ca o broască de mlaștină, din ea se întindea o pată purpurie-murdară. Zăpada era neagră de funingine. Peste tot pâlnii, bulgări de pământ împrăștiați de explozii. Până și acoperișurile sunt acoperite cu pământ. Peste tot se îngrămădesc garduri de vaci; câteva colibe și șoproane au fost răsturnate de tancuri, bătute de obuze. Corbii se învârteau peste râpe în păr negru, tăcuți, concentrați.

O echipă militară în uniforme uzate, cântând ca pe un aliaj, a împins mașinile de pe șosea, degajând drumul vehiculelor. Un incendiu ardea lângă colibă, lângă ea se încălzeau soldați în vârstă din echipa de trofee din spate. Iar prizonierii s-au așezat imediat lângă foc, întinzându-și timid mâinile spre căldură. Pe drumul care ducea la fermă, tancurile și mașinile stăteau într-o panglică întunecată ruptă, trăsurile săreau lângă ele, împingând. Coada coloanei s-a pierdut în zăpada care încă nu se așezase.

Plutonul a ajuns repede la fermă. Soldații au întins mâna la lumini, la colibe. Răspunzând la întrebarea mută a lui Boris, sergentul-major a raportat viu:

- O fată, un instructor medical, undeva nadybala vagoane trofee, a luat toți răniții. Eresovtsy - nu infanterie - oameni aliați.

- Bine. Bun. A mancat?

- Ce? Zăpadă?

- Bine. Bun. În curând, spatele se vor trage în sus.

Încălziți de marșul rapid, soldații erau deja pricepuți la mâncare. Au fiert cartofi în căști, au spart biscuiți trofeu, iar unii și-au rupt puțin postul. S-au uitat în baie, au adulmecat. Dar Filkin a venit și i-a alungat pe toți, l-a certat pe Boris fără niciun motiv. Cu toate acestea, a devenit imediat clar de ce a înnebunit brusc.

- Ai fost la baie? - el a intrebat.

În spatele unei băi care nu mai fusese încălzită de mult timp, dar încă mirosea a monoxid de carbon, la vederea căreia trupul mâncărime imediat, lângă o groapă de cartofi acoperită cu o colibă ​​de buruieni, zăceau morți un bătrân și o bătrână. S-au grăbit din casă în groapă, unde, după toate aparențele, scăpaseră deja de mai multe ori, mai întâi din bombardamentele germane, apoi sovietice, și au stat mult timp, pentru că bătrâna a luat cu ea un sac de spălat cu mâncare și un ghem de lână țesătură groasă. O salvă de pregătire de artilerie de ieri i-a apăsat în spatele băii - și apoi au fost uciși.

S-au întins, acoperindu-se unul pe altul. Bătrâna și-a ascuns fața sub brațul bătrânului. Iar morții au fost bătuți cu așchii, li s-au tăiat hainele, s-a smuls vată cenușie din jachetele căptușite petice în care erau îmbrăcați amândoi. Pregătirea artileriei a durat o oră și jumătate, iar Boris, privind încă de la distanță fierberea groasă a exploziilor, s-a gândit: „Doamne ferește să cadă sub un asemenea pandemoniu...”

Din sacul de spălat s-a rostogolit o minge, scoțând elasticul unui șosetă uzat cu ace de sârmă ruginite. Bătrâna poartă șosete din lână pestriță și trebuie să fi început acestea pentru bătrân. Bătrâna este încălțată în galoșuri legate cu frânghii, bătrânul este în suporturi tăiate neuniform de la cizmele germane. Boris s-a gândit: bătrânul i-a tăiat pentru că ghetele nemțești erau joase, iar cizmele nu i se potriveau peste picioarele dureroase. Dar apoi am ghicit: bătrânul, tăind bucățile din vârfuri, și-a reparat fundul cizmelor și a ajuns treptat la copp.

- Nu pot... Nu pot vedea bătrânii și copiii morți, - Filkin, care s-a apropiat, s-a lăsat liniștit. - Un soldat pare să fie așa cum ar trebui, dar în fața copiilor și a bătrânilor...

Militarii s-au uitat moroși la bătrân și la bătrână, care probabil trăiau în feluri diferite: atât în ​​abuz, cât și în certuri lumești, dar care s-au îmbrățișat cu credincioșie la ceasul morții.

Luptătorii au aflat de la fermieri că acești bătrâni veniseră aici din regiunea Volga în timpul unui an de foamete. Au pascut turma fermei colective. Păstor și păstoriță.

„În pungă sunt prăjituri cu cartofi înghețați”, a anunțat comandantul de legătură, luând punga din mâinile moarte ale bătrânei și a început să înfășoare fire în jurul unei mingi. L-am înfășurat, m-am oprit, neștiind unde să pun geanta.

Filkin oftă lung, se uită în jur după o lopată și începu să sape un mormânt. Boris a luat și el o lopată. Dar au venit luptătorii, mai ales nu le-a plăcut să sape pământul, care urau această lucrare pentru război, au luat lopețile de la comandanți. Golul a fost săpat rapid. Au încercat să despartă mâinile ciobanului și ale ciobanei, dar nu au putut și au decis - așa să fie. I-au așezat cu capul până la răsărit, și-au acoperit fețele îndurerate, stinse: bătrâna cu jumătatea ei de șal cu ciucuri rare, bătrânul cu șapcă de piele zbârcită ca o prună. Mesagerul a aruncat o pungă cu mâncare în gol și a început să arunce pământul cu o lopată.

I-au îngropat pe bătrânii necunoscuți, au trântit movila cu lopeți, unul dintre soldați a spus că mormântul se va scufunda în primăvară - pământul era înghețat, cu zăpadă, iar apoi sătenii, poate, îl vor îngropa pe bătrân și pe bătrân. femeie. Luptătorul bătrân și slăbit Lantsov a citit o rugăciune plină și tăcută peste mormânt: „Dumnezeul duhurilor drepte și al oricărei trupuri, care a îndreptat moartea și a desființat diavolul și a dat viață lumii Tale, Doamne Însuși, odihnește sufletul Slujitorul tău plecat... Slujitorii tăi”, se amendă Lantsov.

Soldații au tăcut, totul în jur era liniștit, dintr-un motiv oarecare a devenit palid, maistrul Mohnakov s-a strecurat în sus. Din întâmplare, un slav care a rătăcit în grădină cu o pușcă lungă pe umăr a început să fie curios: „Ce este acolo?” Dar maistrul șuieră la el atât de mult și îi ridică un pumn atât de negru, încât tăcu imediat și se dădu repede înapoi în spatele gardului.