Zusammen mit den Truppen des italienischen Diktators kam der Krieg auf den Balkan Benito Mussolini. Zunächst lief alles sehr gut für Griechische Streitkräfte, schwache italienische Divisionen fielen Ende Oktober in Griechenland ein, ohne Berlin zu warnen, nachdem ein kurzer Vormarsch in den Bergen festgefahren war. Das britische Expeditionskorps auf dem Balkan kämpfte erfolgreich – in einem 62-tägigen Feldzug nahm General Sir Archibald Wavel auf seine Kosten 133.000 italienische Gefangene gefangen Totalverluste bei 3.000 Menschen. In Jugoslawien habe es einen Putsch gegeben, und die neue Regierung "wollte sich auf die Seite der Westmächte stellen". Die Deutschen kamen den Italienern jedoch bald zu Hilfe. Am 6. April 1941 griff Deutschland den Balkan an, und Mitte des Monats war der jugoslawische Widerstand besiegt, die griechische Front durchbrochen und die britischen Expeditionstruppen, die nach einer Reihe verzweifelter Nachhutkämpfe überflügelt worden waren, dringend evakuiert worden .

Im griechischen Feldzug verloren die Briten mehr als 12.000 Mann, "mindestens 8.000 Fahrzeuge", den größten Teil der Ausrüstung, 209 Flugzeuge, 6 Schiffe der Royal Seestreitkräfte und mehr als ein Dutzend Handelsschiffe. Eine weitere bittere Niederlage nach einem so schwierigen Sieg in der Luftschlacht um England. Die Situation wurde durch die Tatsache verschlimmert, dass zusätzliche Expeditionstruppen (australische 6. Division, neuseeländische Division, eine Panzerbrigade sowie mehrere andere Formationen Gesamtstärke, etwa 58.000 Menschen), die im März 1941 nach Athen geschickt wurden, wurde das afrikanische Kontingent Großbritanniens so stark geschwächt, dass auch Ägypten tatsächlich verloren ging.

Nach der Niederlage in Griechenland wurden etwa 27.000 Soldaten nach Kreta evakuiert. Am 3. November 1940 stellte Premierminister Winston Churchill in zwei Memoranden fest, dass die Bucht von Souda und Kreta ein „zweites Scapa“ werden sollten, eine dauerhafte militärische Hochburg. Von diesem Moment an können wir über den Beginn der letzten Phase des Balkanfeldzugs sprechen - die Schlacht um Kreta.

Wie Henson Baldwin feststellt: „Der Krieg kam unerwartet nach Kreta, eher zufällig, eher als Ergebnis Fehleinschätzung als ein gut ausgearbeiteter Plan. Die Schlacht um Kreta ist die beste Widerlegung des weit verbreiteten Glaubens, dass Krieg ein geplanter und rationaler Prozess ist, bei dem die Logik über die Strategie siegt. Adolf Hitler und seine jungen Fallschirmjäger wurden allmählich, unbeabsichtigt, sogar mit Widerwillen, Mussolinis Arroganz, Görings Unverschämtheit, seinem Engagement für den Vernichtungsprozess im Allgemeinen nach Kreta gezogen. Hitlers Augen waren weiter weg, er hatte größere Ambitionen – eine Invasion Russlands; er interessierte sich nicht für den Mittelmeerfeldzug. Auch England zog es auf die Insel unter dem Einfluss unerbittlicher Umstände, verworrener Schicksale, teilweise ungeplant und in I'm besten fall undeutlich sichtbar. Ihr strategisches Konzept war vage und ihre Politik unentschlossen."

Kreta war für Hitler eine weitere ärgerliche Verzögerung auf dem Weg nach Russland. Das mediterrane Theater interessierte ihn zwar wenig, aber er glaubte, die Kontrolle auf dem Balkan zu haben notwendige Bedingung weiter nach Osten vordringen. Die Beherrschung der Insel stärkte die Kontrolle über das Ägäische Meer und die Meerengen und garantierte Sicherheit Seeweg von Griechenland nach Rumänien und Bulgarien, außerdem befürchtete Hitler, dass die Briten mit Kreta als Basis beginnen würden, Ploiesti - Rumänisch zu bombardieren Ölfelder haben strategische Wichtigkeit. Die Briten hielten an der Insel fest, weil sie zur „Ehrensache“ wurde – ein Symbol ihrer Präsenz im Mittelmeer. Es ist unwahrscheinlich, dass die Briten Ploiesti oder deutsche Marinekarawanen ernsthaft bedrohen konnten, es gab keinen Luftwaffenstützpunkt auf Kreta, und ihn errichten konnten kurzfristig war unmöglich. So oder so, aber der kretische Knoten wurde immer fester angezogen, und die "Soldaten des Reiches" würden ihn durchtrennen. Die von den Deutschen entwickelte Operation zur Eroberung Kretas wurde "Mercury" -Plan genannt.

„Es war, als würde der Kriegsgott im kretischen Kolosseum einen Krieger mit Dreizack und Netz und seinen Feind mit Schild und Schwert zusammenbringen“, fährt Baldwin fort. „Die Geschichte hat ein Schicksalsnetz nach ihrem eigenen Verständnis gewoben, das die unterschiedlichen Teile der Welt, Menschen unterschiedlicher Hautfarbe und mit unterschiedlichem Erbe von Vätern, die sich durch Namen, Sprache und Zeit fremd waren, miteinander verband, sodass sie sich versammelten zu einem gemeinsamen Treffen im Kampf um Kreta. Männer und Frauen aus fernen Kontinenten kamen zu dieser Schlacht in den kretischen Bergen und auf den kretischen Meeren. Dort lebte ein wildes kretisches Bergvolk, wild und unabhängig, stolz und mutig und ihnen zur Überraschung der Deutschen scharf entgegengesetzt. Da waren Maori aus Neuseeland, zähe kleine Leute, die eine natürliche Bruderschaft mit einem Bergvolk aus einer anderen Welt eingegangen sind. Es gab betrunkene Australier, die Dancing Matilda sangen. Es gab Royal Marines und Elemente aus einigen der alten britischen Regimenter, die die Tradition aufrechterhielten. Es gab 16.000 italienische Gefangene, griechische Soldaten, die vom Festland evakuiert wurden, Palästinenser und Zyprioten und eine ganze Reihe von Einheiten und Einheiten, die hastig aus Griechenland evakuiert wurden – „Artilleristen, die ihre Waffen verloren, Pioniere, die ihre Werkzeuge verloren haben und<...>Autofahrer, die ihr Auto verloren haben." Und durch die engen Meerengen, in denen Darius und Xerxes und die Eroberer der Vergangenheit so oft schwammen, sahen die Deutschen sie an, ermutigt durch die jüngsten Morde und zuversichtlich in ihren Sieg.

Die Eroberung der Insel war als „Invasion auf Flügeln“ geplant. Die gesamte Last der Aufgabe fiel auf die Fallschirm- und Segelflugzeuglandung. Der Schlüssel zum Sieg war die absolute Lufthoheit, und die Deutschen schätzten ihre Fähigkeiten genau ein. Die Entfernungen von Kreta zu den auf dem Festland und den Inseln eingerichteten deutschen Luftwaffenstützpunkten betrugen zwischen 120 und 240 km. und die Reichweite deutscher Flugzeuge nicht überschritten. Die Entfernungen zu den britischen Luftwaffenstützpunkten in Ägypten, Malta und Mersa Matruh betrugen jeweils 700, 1000 und 500 km. Außerdem hatten die Deutschen deutlich mehr Flugzeuge in der Region. Das war die Wette, aber das Risiko blieb, denn Luftoperationen dieser Größenordnung waren noch nie zuvor durchgeführt worden.

Die Briten nahmen die Bedrohung durch einen Luftangriff nicht ernst. Churchill schrieb, dass General Freiberg, der auf Vorschlag des Premierministers selbst zum Kommandeur der britischen Truppen auf Kreta ernannt wurde, am 5 Angriff." Er war mehr besorgt über die Invasion Kretas vom Meer aus, obwohl diese Bedrohung in dieser Fall teilweise in Anwesenheit von Englisch gefilmt Marine. Auch Churchill war besorgt über die Bedrohung Kretas. Er bestand darauf, zusätzlich zu den sechs oder sieben Panzern, die dort waren, "mindestens ein Dutzend weitere Panzer" zu schicken.

General Wavel traf erst Ende April auf Kreta ein und fand die Truppen völlig durcheinander. Der Großteil waren Flüchtlinge aus Griechenland, sie waren erschöpft, desorganisiert und empfanden ihren Aufenthalt auf der Sonneninsel als Belohnung für das erlittene Leid. Der größte Teil der Ausrüstung, Munition und Waffen ging während der Evakuierung verloren. „Die Menschen hatten keine Waffen oder Ausrüstung, Teller, Messer, Gabeln oder Löffel; sie aßen und tranken aus Dosen oder Zigarettenschachteln. Die Moral dieser „Mischung“ war niedrig“, schrieb Davin. Sie in kampfbereite Formationen zu organisieren, war keine leichte Aufgabe.

In der Tat absolut geeignet für Kampfeinsatz Es gab nur 8.700 Mann - alle aus dem Vereinigten Königreich (einschließlich zweier aus Ägypten verlegter Regimenter). Der Rest kam an unterschiedliche Grade Bereitschaft: 10.000 der 27.000 der aus Griechenland evakuierten Soldaten erwiesen sich als von ihren Formationen verirrte und ohne Waffen. Die meisten von ihnen waren "palästinensische oder zypriotische Arbeiter - krank, verwundet oder in den Kämpfen geschwächt". Einige von ihnen wurden noch vor Beginn der Schlacht auf dem Seeweg nach Ägypten geschickt. Von den 11.000 griechischen Militärs und 3.000 Kadetten des griechischen Militärs und Luftwaffenakademien und Gendarmen wurden um 11 gebildet Schützenbataillone ohne schwere Waffen und mit begrenzte Anzahl Munition (durchschnittlich weniger als 30 Schuss pro Person). Diese Einheiten wurden jedoch durch kretische Freischärler verstärkt, ein mit Säbeln, Jagdgewehren und wildem Stolz bewaffnetes Bergvolk.

Die Verteidiger der Insel umfassten somit über 42.000 Mann – über 17.000 Briten, 6.500 Australier, 7.700 Neuseeländer, 10.000–12.000 reguläre griechische Soldaten plus eine unbestimmte Anzahl von Freischärlern und paramilitärischen Kräften. Auf der Insel gab es nur sehr wenige motorisierte Transportmittel, einige Einheiten hatten überhaupt keine. Die Artillerie war schwach und die Munition begrenzt. Es gab nur etwa die Hälfte der notwendigen Flugabwehrgeschütze. Freiburg teilte seine Truppen in vier Gruppen ein, die jeweils an vier Punkten stationiert waren: Heraklion, Rethymno, Malame und Souda Bay. Die ersten drei Punkte hatten Flugplätze. Aufgrund des fehlenden Transportmittels waren die Gruppen jedoch isoliert und konnten sich daher nicht gegenseitig unterstützen.

Die deutschen Streitkräfte, die Kreta erobern wollten, waren die 7. Fallschirm- und die 5. Gebirgsschützendivision. Es war geplant, diese Formationen mit Fallschirmen abzuwerfen oder mit Segelflugzeugen und Transportflugzeugen zu transportieren. Um die Landung aus der Luft abzudecken, die britische Flotte zu unterdrücken und auf dem Schlachtfeld zu unterstützen, wurde das 8. Luftfahrtkorps zugeteilt, das aus 280-Bombern, 150-Tauchbombern und 180-Jägern bestand.

Aber die Deutschen hatten wie die Briten Probleme. Der Angriff auf Griechenland kam zu spät und musste (wegen des bevorstehenden Russlandfeldzugs) so schnell durchgeführt werden, dass nicht genügend Zeit für die Planung und Vorbereitung des Merkurplans blieb. Deutsche Fallschirmjäger wurden am 26. April eingesetzt, um den Kanal von Korinth und seine Übergänge zu erobern, Fallschirmtruppen wurden über ein weites Gebiet bis nach Frankreich verstreut; Transportluftfahrteinheiten waren in Griechenland beschäftigt und nicht alle waren für den Transfer von Fallschirmtruppen richtig ausgebildet. Mehrere hundert Ju-52-Transportflugzeuge wurden zur Inspektion, neuen Triebwerken und Reparaturen in den Raum Wien zurückgebracht und dann eilig auf Flugplätze im Raum Athen verlegt. Schließlich war es auch notwendig, in den ersten Bereichen in der Nähe der Häfen ein Netz von Flugplätzen zu schaffen.

Aber so oder so, bis Mitte Mai waren die Planung und alle wesentlichen Vorarbeiten abgeschlossen. Der D-Day wurde auf den 20. Mai festgelegt.

Die Bombardierung Kretas, die Anfang Mai begann, hatte am 20. Mai Früchte getragen: 13 beschädigte oder kaputte Schiffe lagen im Hafen von Souda. Brennendes Öl erfüllte die Bucht, schwarze Rauchwolken stiegen aus den lodernden Ölfeuern auf. Vom 1. bis 20. Mai „mehr als die Hälfte des britischen Maschinenbaus<...>auf See oder in einem Hafen versenkt wurde. Zivile Hafenarbeiter verließen die zerbombten Docks; Aus 400 australischen und neuseeländischen Freiwilligensoldaten, die während des Zivillebens als "Dockarbeiter" arbeiteten, wurden Schichtbrigaden gebildet. Schiffe schlichen in den Nachtstunden in die Suda-Bucht, wurden hastig entladen und machten sich vor Tagesanbruch wieder auf den Weg, um auf hoher See Zuflucht zu suchen. Diese Stauersoldaten lieferten eine lebenswichtige Sendung nach Kreta; jede Nacht, trotz der Bombardierung, ein paar Tage vor der Invasion, luden sie 500-600 Tonnen ab.

Ab dem 14. Mai verstärkte das 8. Luftfahrtkorps seine Angriffe auf die Bucht und schloss Flugplätze und Stellungen unter seine Ziele ein. Luftverteidigung. Mehrere Hurricanes-Jäger und veraltete Gladiator-Doppeldecker, die von kretischen Flugplätzen aufstiegen, stellten sich energisch den deutschen Bombern entgegen, aber nicht lange. Der Unterschied war zu groß. Die Briten hatten nicht genug Treibstoff, nicht genug Ersatzteile. Um im Kampf beschädigte Flugzeuge zu reparieren, mussten andere zerlegt werden. Die Piloten stürzten vor Müdigkeit und Stress.

königlich Luftwaffe gab an, dass sie bis zum 19. Mai 23 feindliche Flugzeuge abgeschossen hätten, aber bis zu diesem Tag gab es auf ganz Kreta vier fähige Hurricanes und drei Gladiatoren. Sie sind zu einer Last geworden, nicht zu einem Besitz. Für diese Handvoll Flugzeuge musste die Verteidigung einen Flugplatz und Personal zur Wartung bereitstellen. Am 19. Mai flogen die restlichen Flugzeuge nach Ägypten.

Die Deutschen haben die Luftschlacht gewonnen. Am Tag der Landung wurde für einen überwältigenden Vorsprung in der Luft, etwa 30:1, gesorgt. Der Angriff war jedoch immer noch ein sehr riskantes Unterfangen. Die Luftwaffe, praktisch ohne Seemacht, machte sich daran, eine Insel zu erobern, die 100 Meilen vor dem griechischen Festland liegt. Die Verteidiger Kretas zählten mehr als 40.000 Soldaten und die Invasionstruppe im besten Fall nur 22.750 Menschen, von denen 750 mit Segelflugzeugen, 10.000 mit Fallschirmen, 5.000 mit Flugzeugen und 7.000 auf dem Seeweg geliefert werden sollten. Die Landetruppe wurde in drei Gruppen mit unterschiedlichen Aufgaben eingeteilt:

Mars-Gruppe: Zentrale Gruppe (kommandiert von General Süssmann), bestehend aus dem Hauptkörper Luftabteilung und eine kleine Anzahl von Soldaten der Segelflugzeugeinheit - die Eroberung von Chania und Galatas, Rethymnon und der Landebahn.

Gruppe "Kometa": Westliche Gruppe (kommandiert von Generalmajor Eugene Meindel), bestehend aus einem Offensivregiment, - Eroberung des Flugplatzes Malama und Annäherung daran.

Gruppe "Orion": Ostgruppe (zunächst unter dem Kommando von Oberst Hans Brauer; später sollte General Ringel das Kommando übernehmen), bestehend aus einem Fallschirmjägerregiment und einem Gebirgsjägerregiment, - Einnahme der Stadt Heraklion und ihres Flugplatzes.

Der Kommandeur der Operation, General Ler, und die ihm unterstellten Kommandeure verlegten ihr Hauptquartier nach Athen.

Die Invasion fand am 20. Mai 1941 um 8:00 Uhr statt. Der Himmel füllte sich mit deutschen Flugzeugen, die „Bomben abwerfen, Halbläufe abwerfen und abtauchen, um Luftverteidigungspositionen zu bombardieren und zu beschießen“. Die schweren Kanonen rund um die Bucht von Suda, die in den vergangenen Wochen zum Schutz der Schiffe ununterbrochen abgefeuert worden waren, wurden Ziel von Bombenangriffen; Bald wurden die Stellungen durch Bomben- und Maschinengewehrangriffe zerstört und die Flugabwehrmannschaften zerstört. Die Hauptstraßen wurden angegriffen. „Bevor wir wussten, was passiert war, war der Himmel voller deutscher Flugzeuge“, berichtete ein Augenzeuge. - ... Es schien, dass es Hunderte von ihnen gab, die hereintauchten, summten und flogen verschiedene Seiten... Dann zog ein Schwarm großer silberner Maschinen tief über unseren Köpfen hinweg ... Sie gingen lautlos wie Geister ... und ihre Flügel waren sehr lang und scharf.

Die Landung des Segelflugzeugs wurde zur "Speerspitze". 750 Deutsche des Segelflugzeugbataillons des Elite-Angriffsregiments wurden auf Malam und Chania vom Himmel abgeworfen. Ihnen folgten langsam Yu-52-Militärtransportflugzeuge - "riesige schwarze Tiere mit gelben Nasen" mit einer "Ladung" von 13-15 deutschen Fallschirmjägern.

General Freiberg, der die Landung von einem Berg hinter Chania aus beobachtete, war fassungslos: „... Hunderte von Flugzeugen näherten sich uns Linie für Reihe ... Wir sahen, wie sie gegen den Uhrzeigersinn über den Flugplätzen von Malama kreisten, und dann, als sie es waren nur wenige hundert Meter über dem Boden tauchten wie durch Zauberei plötzlich weiße Flecken unter ihnen auf, gemischt mit anderen Farben; Wolken von Fallschirmjägern begannen langsam zu Boden zu sinken.

„Die ganze Luft erbebte von Motorenlärm, dem Heulen von Tauchflugzeugen und Bombenexplosionen; Deutsche Strafkämpfer bombardierten den Boden so hart, dass es fast unmöglich war, vorwärts zu kommen, außer in kurzen Stößen und Würfen. Als Folge des Bombardements wurde der Telefonverkehr sofort unterbrochen; Das alliierte Kommando verlor die Kontrolle über die Situation. "Brigadier Puttik, in der Nähe von Chania, wusste wenig von dem, was vor sich ging, und Freiberg wusste noch weniger."

Tippelskirch erzählt von den Landungen auf Kreta: „Da die Streitkräfte des 8. Luftkorps nicht groß genug waren, um die Landung von Fallschirmjägern gleichzeitig an allen vier weit auseinander liegenden Orten auf Kreta zu unterstützen, wurden die Landungen in zwei Wellen durchgeführt. Zunächst wurde ein verstärktes Fallschirmjägerregiment in das Gebiet südlich von Cania geschickt, um den Flugplatz in Malama anzugreifen. An beiden Stellen stießen die Deutschen auf erbitterten Widerstand. Im Raum Malame traf ein Bataillon, das östlich des Flugplatzes abgesetzt wurde, die vom Feind besetzten Stellungen auf den Kommandohöhen und wurde bei der Landung fast vollständig zerstört. Die Fallschirmjäger eines anderen Bataillons, die westlich des Flugplatzes landeten, mussten mit Pistolen und Granaten in den Händen die feindlichen Maschinengewehrstellungen zu den abgeworfenen Waffencontainern durchbrechen. Nur das Reservebataillon wurde in ein feindliches Gebiet abgesetzt, konnte sich in Ordnung bringen und eine Offensive gegen die den Flugplatz beherrschenden Höhen starten. Weiter sagte er auch: „Während der Kämpfe auf der Insel selbst sahen sich Fallschirmjäger enormen Schwierigkeiten gegenüber, sie hatten keine spezielle Tropenausrüstung und die Truppen litten stark unter extremer Hitze. Eine dichte Vegetation erleichterte dem Feind die Tarnung. Da der Feind einen Angriff aus der Luft erwartete, positionierte er seine Kräfte richtig und konnte nicht überrascht werden. Die Angreifer mussten sich zunächst mit ihren leichten Waffen begnügen. Es wurde angenommen, dass sie zweifellos auf einen zahlenmäßig überlegenen Feind treffen würden.

Die Segelflugzeuge sanken lautlos zwischen 8:15 und 8:45 Uhr ab. Etwa 45-50 von ihnen befinden sich in der Nähe des Flugplatzes Malama, die meisten im ausgetrockneten Bett des Tavronitis-Flusses, andere weiter im Osten verstreut. Einige von ihnen wurden zerstört; einer verwandelte sich bei seiner letzten Landung in eine brennende Luftfackel; ein anderer wurde beim Abstieg von einem Bofors-Flugabwehrgeschütz abgeschossen; Viele wurden von Maschinengewehrfeuer durchsiebt und wurden zu Särgen für ihre Piloten, "aber die meisten dieser großen Vögel mit kastenförmigen Rümpfen, Flügeln mit gebogenen Zweigen von Olivenbäumen und ausgefransten Löchern in den Rümpfen warfen schwer bewaffnete Menschen mit Motorräder, Flammenwerfer, Mörser". Das Offensivregiment erreichte sofort zwei ihm gesetzte Ziele: Es eroberte die Batterie von Bofors-Flugabwehrgeschützen (40 mm) an der Mündung des Tavronitis (Artilleristen hatten Gewehre, aber keine Patronen) und eine Brücke über den Fluss mit einige Positionen in der Nähe des Flugplatzes Westseite. Aber die Segelflugzeuggruppe, die damit beauftragt war, die dominante lokale Höhe - 107 (etwa 300 Meter) - zu erobern, um die Landebahn zu kontrollieren, erlitt schwere Verluste durch das 22. neuseeländische Bataillon und bewältigte die Aufgabe nicht. Bereits in den ersten Stunden des Gefechts wurden die meisten deutschen Truppführer getötet oder verwundet.

Nach den Segelflugzeugen tauchten Yu-52 auf, die unter dem Zerstörungswinkel schwerer Flugabwehrgeschütze flogen, und ließen die Fallschirmjäger fallen. Aber einige nahe Gruppen von Flugzeugen waren ein leichtes Ziel für die Flugabwehrgeschütze von Bofors. Der östliche Teil der deutschen Zangen, die am Flugplatz Malama schließen sollten, wurde weit von ihrer beabsichtigten Position entfernt, und die meisten ihrer Fallschirmjäger landeten zwischen den Neuseeländern oder in Reichweite ihrer Waffen. „Plötzlich waren sie unter uns … ein Paar Beine tauchten in den Zweigen eines nahe gelegenen Olivenbaums auf. Sie waren direkt über uns. Gewehre knisterten um mich herum. Ich hatte ein Maschinengewehr, und es war alles wie auf Enten zu schießen “, sagte Kapitän Watson. "Messy Battle...-Serie individuelle Schlachten- flammte den ganzen Tag um Galatas auf. Es habe eine "schreckliche Panik" gegeben. Der Kommandeur eines neuseeländischen Bataillons tötete fünf Deutsche in wenigen Minuten; der Bataillonsadjutant schoss zwei, ohne vom Tisch aufzustehen. "Tote Deutsche sind überall - Fallschirme verheddern sich in den Bäumen und flattern noch im Wind ...".

Oberstleutnant von der Heidte berichtete: "... von meinen Flugzeugen ... sind nur drei Menschen unversehrt gelandet."

Alle Experten geben zu, dass die Landung der ersten Welle äußerst erfolglos war, die gesamte Operation an diesem Tag in der Bilanz heiter war. Die Gründe scheinen nicht nur in zu liegen falsche Entscheidung Absetzstellen und Pilotenfehler bei Landungen. Zuvor waren deutsche Fallschirmjäger noch nie in unmittelbarer Nähe feindlicher Stellungen gelandet, Kreta zeigte, dass ihre Ausrüstung und Bewaffnungstaktik sich für diese Art von Aktionen als ungeeignet erwiesen.

Während der Landung haben die Fallschirmjäger nicht aus der Luft geschossen. „In den allermeisten Fällen sind die deutschen Fallschirmjäger ohne Waffen gelandet. Tatsache ist, dass die wichtigsten deutschen Fallschirme die sehr unvollkommene RZ und die RZ-16 waren, die Anfang 1940 in die Truppen eintraten. Ihr Gerät erlaubte es ihnen nicht, in der Luft kontrolliert zu werden. Der übliche Ring fehlte und der Reservefallschirm war nicht vorgesehen. Die gefaltete Fallschirmhaube (auf Kreta waren die Kuppeln in Tarnfarbe lackiert) wurde in eine Stofftasche gelegt, die Oberseite der Haube wurde mit einer dünnen Schlinge am Hals der Tasche befestigt und die Tasche selbst war starr mit einem Fall verbunden mit Karabiner am Ende. Nach dem Kopfsprung, als 9 Meter des am Balken im Flugzeug befestigten Falls abgewickelt wurden, zogen das Gewicht des Soldaten und der durch die entgegengesetzte Bewegung des Flugzeugs erzeugte Schwung den Inhalt des Ranzens scharf heraus. Das Fall mit der Tasche blieb in der Tür des Flugzeugs hängen, und die spiralförmig gewickelten Leinen wickelten sich weiter ab, nachdem die Kabinenhaube vollständig mit Luft gefüllt war. Während dieser ganzen Zeit flog der Jäger weiter kopfüber, und nur die vollständig geraden Linien "zogen" ihn abrupt in seine normale Position. Diese Methode war im Vergleich zu der der britischen und sowjetischen Luftlandetruppen ziemlich primitiv und gefährlich, insbesondere angesichts der Aufprallkraft beim Begradigen der Linien. Kopfüber zu springen war keine Tapferkeit, sondern eine Notwendigkeit. Wenn sich der Soldat zum Zeitpunkt des Öffnens des Fallschirms in einer horizontalen Position befände, würde ihn der Ruck (von Kopf bis Fuß) mit hoher Verletzungswahrscheinlichkeit brechen. Und wenn er wie ein Soldat geflogen wäre, dann hätte ihn derselbe Ruck auf den Kopf geworfen und sich sicher in den Fallschirmleinen verheddert. Deutsche Fallschirme erlaubten keine Geschwindigkeitskontrolle und Landeplatzauswahl. Den Deutschen wurde beigebracht, in der Position "Vorwärtsneigung" zu landen, dh der Fallschirmjäger musste sich in den letzten Sekunden vor der Landung in den Wind drehen, wofür er mit Armen und Beinen spezielle "schwebende" Bewegungen ausführen musste. Er stürzte auf die Seite und musste sich laut Anweisung schnell nach vorne rollen. Daher trugen die Deutschen massive stoßdämpfende Schilde an Ellbogen und Knien. Auch mit diesen Pads war das Landen mit einer Geschwindigkeit von 5-6 m/s (insbesondere auf den Felsen und scharfkantigen Steinen Kretas) mit großem Risiko verbunden. Es war ziemlich problematisch, den Fallschirm loszuwerden: Dazu mussten schnell (bis der Wind den Baldachin füllte) vier unbequeme Schnallen gelöst werden. Aber die Probleme der Fallschirmjäger endeten nicht dort. Alle Ausrüstungsgegenstände – Waffen, Granaten, Munition, Erste-Hilfe-Sets, Walkie-Talkies – wurden separat in speziellen Containern abgesetzt. Dies geschah aus Angst vor einer unvollständigen Öffnung des Fallschirms, die sich in der Ausrüstung des Fallschirmjägers verfangen könnte. Nach der Landung musste der Jäger also den ersten Container finden, auf den er stieß, und sich bewaffnen. Und davor waren seine einzigen Waffen eine 9-mm-Parabellum-08-Pistole und ein Schleudermesser. Den Container schnell zu finden, war eine Frage von Leben und Tod. seltene Ausnahme waren besonders erfahrene Offiziere und Unteroffiziere, die mit Waffen Sprünge machten, gleichzeitig aber die Maschinenpistole entladen, in einen Segeltuchkoffer verpackt und fest an den Körper gebunden wurden.

Am Abend, nach vielen Stunden chaotischer Kämpfe, konnten die ersten Ergebnisse zusammengefasst werden. Tipelskirch schreibt: „Das in der Region Kania abgesetzte Regiment konnte, obwohl es verschanzt war, keine Verbindung zu dem in Malam gelandeten Regiment herstellen. Am Ende des Tages blieb der Flugplatz, von dessen Besetzung die Landung der Gebirgsschützen und damit der Erfolg der gesamten Operation abhing, immer noch in britischer Hand. Zwei Regimentern gelang es jedoch, wenn auch unter sehr hohen Verlusten, auf der Insel Fuß zu fassen. Die Situation ist äußerst klar geworden - wenn die Deutschen den Flugplatz in Malam nicht einnehmen, kann die Operation als gescheitert angesehen werden. Erfolg oder Misserfolg hing davon ab, ob die beiden im Raum Maleme verteidigenden Bataillone, von denen eines bereits erhebliche Verluste erlitten hatte, bis zum nächsten Morgen durchhalten konnten, wenn der Rest der Fallschirmdivision auf Kreta landen sollte. Die Nacht von 20 auf 21 gaben die Briten auf echte Chance den Kampf um Kreta gewinnen. Ein entscheidender Angriff auf 2 erschöpfte Bataillone deutscher Fallschirmjäger würde die Situation definitiv retten.

Oberstleutnant L.U. Andrew, Kommandant des 22. neuseeländischen Bataillons, das den Flugplatz Malama hielt, wusste, dass deutsche Segelflugzeugsoldaten entlang Tavronitis und vom westlichen Teil des Flugplatzes verschanzt waren. Die ganze Nacht über versuchte er, einen Angriff zu organisieren, aber da er keine zuverlässige Verbindung hatte, standen ihm nicht die erforderlichen Kräfte zur Verfügung. Der Oberst selbst hielt weiterhin ein bedeutendes Gebiet. Er war sich ganz sicher, nur auf zwei seiner fünf Divisionen zählen zu können; es gab keine Kommunikation mit anderen, oder er wusste, dass die Fallschirmjäger an ihrem Einsatzort gelandet waren und ihre Verluste groß waren. Die meisten seiner Mörser und Maschinengewehre waren außer Betrieb. Ein Versuch, das nahe gelegene 23. neuseeländische Bataillon in den bevorstehenden Angriff einzubeziehen, war erfolglos. "Das 23. Bataillon hatte viele Sorgen." Schließlich führte Andrew am 21. Mai um 5 Uhr morgens, ohne auf Verstärkung zu warten, seine Männer zum Angriff an. Zwei Panzer, unterstützt von einem Versorgungszug aus neuseeländischer Infanterie und Infanterie-Flugabwehrgeschützen, schlugen vom westlichen Rand des Flughafens Malam auf die Brücke über die Tavronitis zu. Fast sofort wurde festgestellt, dass in einem Panzer Zwei-Pfund-Granaten nicht in den Riegelmechanismus eindrangen und sich der Turm nicht gut drehte. Deshalb verließen sie ihn. Der zweite Panzer ... lag auf dem Bauch in einem felsigen Flussbett, der Turm war blockiert und die Besatzung verließ ihn. Die Infanterie sah sich "vernichtendem Feuer vorne und links" gegenüber. Acht der neun Verwundeten - das ist alles, was übrig war - zogen sich zur neuseeländischen Linie zurück. Kompletter Ausfall.

Am 21., als der Himmel im Westen noch dunkel war, landeten Ju-52 am Strand westlich von Tavronitis. Sandig Küstenstreifen war für Start und Landung äußerst unbequem, aber mehrere Junker waren erfolgreich. Einer von ihnen nahm Weg zurück verwundeten General Meindel. Gegen acht Uhr morgens blühte der Himmel wieder mit Seidenpilzen von Fallschirmen, Yu-52s ließen zwei weitere Gruppen von Fallschirmjägern westlich von Tavronitis fallen. Sie sollten sich dem Offensivregiment anschließen. Die Soldaten landeten sicher außerhalb der Reichweite der englischen Kanonen und begannen sofort, sich nach Osten vorzukämpfen. Das Offensivregiment erweiterte seine Linie nach Westen und eroberte praktisch die gesamte Landebahn und großes Gebiet nach Norden, um es von den verstreuten Überresten der Briten zu befreien. Um 08:10 Uhr begannen Yu-52 trotz des Feuers von vier französischen 75-mm-, drei italienischen 75-mm- und zwei englischen 3,7-Zoll-Berghaubitzen auf dem Malam-Streifen zu landen.

Als das Offensivregiment von Westen angriff, wurden zwei weitere Gruppen von Fallschirmjägern an der Küste östlich von Malam abgesetzt. Aber wieder Deutscher Geheimdienst falsch berechnet; Fallschirmjäger landeten direkt auf den Stellungen der Neuseeländer. „Alle waren da – Offiziere“, sagt Kapitän Anderson, „Köche, Tellerwäscher … der Deutsche stürzte weniger als drei Meter entfernt … Ich schlug ihn, bevor er vom Boden abhob … Ich überlebte den Schock nur knapp, sonst wäre einer fast auf mich gefallen Kopf, und ich jagte ihm auch eine Kugel in den Kopf, während er sich löste. Ich weiß, es ist unfair, aber so ist es passiert." Die Maori jagten hartnäckig die Deutschen und töteten sie mit einer Waffe oder stachen mit einem Bajonett auf sie ein. Bei Einbruch der Dunkelheit waren die meisten der beiden Gruppen tot oder verwundet; Etwa 80 Überlebende machten sich auf den Weg in die Außenbezirke von Pyrgos, um sich den aus dem Westen vorrückenden Deutschen anzuschließen. Und das Offensivregiment, das Pyrgos und Malam erobert hatte, hielt an und ließ nach einem starken Angriff etwa 200 tote Deutsche vor den Stellungen des 23. Bataillons zurück.

Während des 22. Mai flogen Transportflugzeuge nach Malam und den nahe gelegenen Stränden und lieferten zwei Infanteriebataillone der 5. Gebirgsinfanteriedivision, ein Pionierbataillon und eine Fallschirm-Artillerie-Batterie. Die Landebahn, "übersät mit brennenden und zerstörten Flugzeugen, wurde mit Hilfe erbeuteter Panzer immer wieder geräumt". Den ganzen Tag griffen die Briten den Flugplatz Malama an. Das Maori-Bataillon mit seinem „angeborenen Kampfeswillen“ setzte Granaten und scharfe Waffen ein und bahnte sich mit „Ah! ABER!" und aus der Hüfte schießen.“ Aber Mut war nicht genug. Auf der Küstenstraße und in den Ruinen von Pyrgos brach der blutige Kampf aus und erstarb wieder; im Norden, wo die Höhe über dem Flugplatz einen Angriff anzog, versuchte ein weiteres neuseeländisches Bataillon eine Flankenbewegung, hielt aber mitten am Morgen an, als deutsche Falken angriffen und deutsches Maschinengewehrfeuer begann; Sie mussten sich an diesem heißen Maitag gegen Mittag zurückziehen. Die Tat war vollbracht, die Chance vertan, der Konter gescheitert. "Bei den Gegenangriffen auf Malam war es nicht möglich, ein großes Territorium zu erobern."

Am 23. Mai, als es völlig hell war, schienen die britischen Linien östlich von Malam vollständig zurückgedrängt zu sein. Den Neuseeländern, die sich am Tag zuvor so viel Mühe gegeben hatten, wurde befohlen, sich nach Chania zurückzuziehen, um eine stärkere Verteidigungslinie zu schaffen. Freiberg hatte die Entscheidung am Vorabend getroffen. Er wollte erneut einen Gegenangriff starten, aber bevor er ausgeführt werden konnte, stellte Brigadier Puttik fest, dass die Küstenstraße - die Hauptkommunikationsroute zwischen seinen beiden Brigaden - von den Deutschen abgeschnitten worden war; Er befürchtete, dass seine ersten beiden Bataillone besiegt würden. Daher wurde vor dem Morgen des 23. Mai der Befehl gegeben: "Ziehen Sie sich auf eine neue Position zweieinhalb Meilen nach Osten zurück." Die deutschen Positionen bei Malam hatten sich verstärkt: Die Briten waren jetzt sieben Meilen vom Flugplatz entfernt und bauten sich auf Deutsche Streitkräfte es wurde unmöglich, sich einzumischen.

Der Tag des 24. Mai markierte das Ende einer tapferen Verteidigung von Castelli, einem kleinen Hafen an der äußersten Westspitze der Insel, der vom griechischen 1. Regiment, einer seltsamen Mischung aus wilden kretischen Milizen und einer kleinen neuseeländischen Trainingseinheit verteidigt wurde. Am 20. Mai versuchten 72 deutsche Fallschirmjäger, die Stadt einzunehmen und damit die Westflanke zu sichern. Deutsche Offensive zu Malam. Aber sie wurden grausam behandelt – sie wurden alle getötet, verwundet oder gefangen genommen. Die Deutschen brauchten die Stadt, und zwar dringend. 24. Mai Spezialkräfte, die sich von Malam nach Westen bewegten, überwand die Verteidigung und Castelli fiel.

Am Sonntag, dem 25. Mai, dem sechsten Tag der Schlacht, flog General Student kampfeslustig von Athen zum Hauptquartier von Ringel in der Nähe von Malam. Es war ein Tag heftiger Kämpfe für die Engländer und Hoffnungen wurden für immer zerstört. Deutscher Dreifachschlag: in Richtung Alikan, um den Rückzug an die Südküste abzuschneiden; weiter östlich von Chania, um die Küstenstraße zwischen Souda und Rethymnon abzuschneiden; aus dem Prison Valley und Malam in Richtung Galatas - wurde mit Bitterkeit und voller Entschlossenheit durchgeführt. Bald strömten Deserteure aus den britischen Stellungen ein. Es wurde zu einem unheilvollen Symptom... "Plötzlich verwandelte sich der Strom der Deserteure in einen Strom, viele von ihnen gerieten in Panik." Oberst H. K. Kippenberger ging dazwischen und rief: "Stop for New Zealand!" und alles andere, was ich nicht gehört habe “, schrieb Davin.

Die Angelegenheit war erledigt, aber die Briten hielten am Rückzug fest, wenn auch geschlagen, schwer angeschlagen, aber in Ordnung. Es war ein Tag des Angriffs, der Bitterkeit und der ungeordneten Gegenangriffe. Galatas fiel unter den Ansturm der Deutschen, aber nicht lange. Verstreute Einheiten der neuseeländischen Formationen mit zwei leichten Panzern brachen in die Ruinen der Stadt ein und nahmen sie mit einem Bajonettangriff ein, wodurch die Deutschen daran gehindert wurden, sich neu zu formieren. So schrieb Leutnant Thomas darüber: „Diejenigen, die auf uns geklettert sind, sind auf unsere Bajonette gefallen, und Bajonette mit ihrem 18-Zoll-Stahl sind damit in den Hals oder die Brust eingedrungen<...>Leichtigkeit ... wie damals, als wir auf Strohpuppen trainierten ... Einer der Jungs von hinten lehnte sich schwer auf mich und fiel neben meine Beine, umklammerte seinen Bauch. Seine Kehle knurrte für eine Sekunde, er versuchte, sich zurückzuhalten, aber die Wunde im Magen schmerzte sehr, und die Person konnte sich nicht beherrschen, und bald blockierte sein Stöhnen alle anderen. Der Deutsche schien völlig fassungslos zu sein. Aber es war nur kurzer Sieg. Die Briten wurden besiegt; In dieser Nacht zogen sie sich in eine entfernte Position zurück, und Galatas wurde zusammen mit den Leichen und Ruinen den Deutschen überlassen.

Der 26. Mai war der Tag, an dem alle Hoffnungen verschwanden, selbst der dünne Faden, der einen Menschen an die Pflicht bindet. Die deutschen Luftangriffe auf vordere Stellungen und rückwärtige Gebiete, auf Versorgungsdepots und Rückzugslinien waren unerbittlich, kontinuierlich und kraftvoll; Die Nerven der Verteidiger der Insel waren vor endlosem Schrecken angespannt, als die Stukas herabstürzten und ihre Bomben explodierten. Die Front bewegte sich immer weiter; Hafenarbeiter, Logistiker wurden angewiesen, ihren eigenen Weg durch die rauen Berge nach Sfakion, einem Fischerdorf an der "Südküste", zu finden. Gerüchte verbreiteten sich; die Disziplin, die einen Menschen bis zum Ende kämpfen lässt, ist geschwächt; einige Soldaten sind hinter ihren zurückgefallen Einheiten versuchten nicht, sich mit ihnen wieder zu vereinen, und flohen im Gegenteil und warfen ihre Waffen.

General Freyberg wurde auf Befehl Ägyptens um 08:45 Uhr abends zusammen mit einigen seiner Brigadiere und Kommandeure verschiedener Einheiten in Sunderland-Flugbooten evakuiert. Er verließ unter dem Kommando von Generalmajor Weston die Royal Marinesoldaten eine schwer geschlagene Nachhut, die immer noch versuchte, den Feind von den Höhen von Sfakion zurückzudrängen, sowie die erschöpften Überreste der Truppen an den Stränden, in Höhlen und in den Bergen.

Der 31. Mai, der zwölfte Tag der Schlacht, war der letzte für den organisierten Widerstand Kretas. Die Australier, einige leichte Panzer, britische Marinesoldaten und Kommandos hielten die letzten Nachhutstellungen in den Pässen und auf den Höhen, aber die deutschen Bergsteiger begannen mit Flankenbewegungen in die Richtung Küsten und die Zeit ging verloren. Darüber hinaus war die Luftunterstützung der RAF im belagerten Tobruk unverzichtbar; In der Nacht vom 31. Mai auf den 1. Juni sollte die letzte Evakuierung durchgeführt werden. Weston und seine Helfer wussten, dass mindestens weitere 5.500 Männer auf Kreta aufgegeben werden müssten. Die Soldaten waren "verzweifelt hungrig"; Deutsche Patrouillen drangen tatsächlich in den Standort des Crifors-Hauptquartiers ein, das sich in Höhlen über der Küste befindet. Es war ein schrecklicher Tag. Und die Nacht war die letzte Szene. Der Kreuzer Phoebus, der Minenleger Abdiel, die Zerstörer Jekal, Kimberley und Hotspur trieben in der Nähe der dunklen Küste. Sie nahmen 4.000 Menschen in 3 Stunden und 40 Minuten an Bord und segelten nach Ägypten.

General Weston wurde befehlsgemäß in dieser Nacht in einem Flugboot versetzt, und am nächsten Tag, dem 1. Juni, wurde der australische Lieutenant Colonel T.J. Walker, der Bataillonskommandeur, der gemäß schriftlichen Befehlen handelte, kündigte offiziell die Kapitulation an einen österreichischen Offizier des 100. Gebirgsinfanterie-Regiments an. Alles war vorbei.

LITERATUR:
Baldwin H. „Gewonnene und verlorene Schlachten“
Liddell Hart B.G. "Der zweite Weltkrieg"
Tippelskirch K. "Geschichte des Zweiten Weltkriegs"
Utkin "Zweiter Weltkrieg"
Fuller JFC "Der Zweite Weltkrieg 1939-1945: Eine strategische und taktische Überprüfung"