Das Problem des Werwolfs mittlere Spur

Genommen: , 1

Für eine Sekunde kam es Sasha so vor, als würde dieser zerknitterte ZIL stehen bleiben – es war so ein altes, klapperndes Auto, reif für einen Autofriedhof, der nach dem gleichen Gesetz, nach dem bei alten Männern und alten Frauen, früher war vor Menschen Unhöflich und reaktionslos, Aufmerksamkeit und Hilfsbereitschaft erwachen vor dem Tod – nach dem gleichen Gesetz, das sich nur auf die Welt der Autos bezieht, musste sie anhalten. Aber nichts dergleichen – mit betrunkener, seniler Unverschämtheit, mit einem am Benzintank hängenden Eimer klirrend, rumpelte der ZIL vorbei, fuhr angespannt auf einen Hügel, gab auf seiner Spitze ein obszönes Siegesgeräusch von sich, begleitet von einem blauen Rauchstrahl, und schon verschwand lautlos hinter einem Asphaltspalt.

Sasha verließ die Straße, warf seinen kleinen Rucksack ins Gras und setzte sich darauf – als er die Bewegung beendete, fühlte er etwas Hartes von unten, erinnerte sich an den geschmolzenen Käse, der unter der oberen Klappe des Rucksacks lag, und erlebte eine rachsüchtige Befriedigung, die für einen üblich war Mensch in Not, wenn er erfährt, dass jemand oder etwas in der Nähe ist – auch in schwierigen Umständen. Sasha wollte gerade darüber nachdenken, wie schwierig seine aktuelle Situation ist.

Es gab nur zwei Möglichkeiten weitere Maßnahmen- Entweder weiter auf eine Mitfahrgelegenheit warten oder in das drei Kilometer dahinter liegende Dorf zurückkehren. Was die Fahrt angeht, war die Frage fast klar – es gibt offenbar solche Regionen des Landes oder solche getrennten Straßen, wo es nicht nur unmöglich ist, weil absolut alle vorbeifahrenden Fahrer einer geheimen Schurkenbruderschaft angehören Um das Trampen zu üben, müssen Sie im Gegenteil darauf achten, dass Sie nicht geschlagen werden schmutziges Wasser aus einer Pfütze, wenn Sie am Straßenrand entlanggehen. Die Straße von Konkovo ​​​​zur nächsten Oase an der Eisenbahn – weitere fünfzehn Kilometer, wenn man geradeaus fährt – war nur eine dieser bezaubernden Routen. Von den fünf Autos, die in den letzten vierzig Minuten vorbeigefahren sind, hat nicht eines angehalten, und wenn ihm nicht irgendeine alternde Frau mit lila Lippen vom Lippenstift und einer Frisur wie „Ich liebe dich immer noch“ die Feige gezeigt und ihre Hand hineingesteckt hätte Lange außerhalb des Fensters der roten Niva konnte Sasha entscheiden, dass er unsichtbar wurde. Danach gab es immer noch Hoffnung auf einen ungefähren LKW-Fahrer, der durch das staubige Glas schweigend auf die Straße vor ihm spähte und dann mit einer kurzen Kopfbewegung Sashas Fünf (und plötzlich ein Foto von …) aufgab mehrere Kerle in Fallschirmjägeruniform, die über dem Lenkrad hingen, fielen einem vor dem Hintergrund ferner Berge ins Auge), aber als der einzige ZiL in der letzten halben Stunde vorbeizog, starb diese Hoffnung. Der Autostopp ist weg.

Sasha warf einen Blick auf seine Uhr – es war zwanzig nach zehn. Es wird bald dunkel sein, dachte er, er muss getroffen haben ... Er schaute sich um: auf beiden Seiten, hinter hundert Metern unwegsamem Gelände – mikroskopisch kleine Hügel, spärliches Gebüsch und Gras, das zu hoch und üppig war, sodass man meinen könnte, es gäbe eines darunter ein Sumpf – ein flüssiger Wald begann, manche ungesund, wie die Nachkommen eines Alkoholikers. Im Allgemeinen war die Vegetation rundherum seltsam: Alles, was etwas größer als Blumen und Gras war, wuchs unter Anstrengung und Qual und erreichte am Ende zumindest normale Größen – wie zum Beispiel eine Birkenkette, aus der der Wald begann – aber da Ich hatte so den Eindruck, dass das alles gewachsen war, erschreckt durch die Schreie von jemandem, und wenn sie nicht gewesen wären, hätte es sich wie eine Flechte auf dem Boden ausgebreitet. Es gab einige unangenehme Orte, schwer und verlassen, als wären sie darauf vorbereitet, vom Erdboden zerstört zu werden – obwohl man das, dachte Sasha, nicht sagen kann, denn wenn die Erde ein Gesicht hat, dann befindet sie sich eindeutig an einem anderen Ort. Nicht ohne Grund war von den drei Dörfern, die wir heute trafen, nur eines mehr oder weniger plausibel – nur das letzte, Konkovo, und der Rest waren verlassen, und nur in einigen ihrer Häuser lebte jemand anderes ihr Leben, das Verlassene Hütten ähnelten eher einer ethnografischen Museumsausstellung als ehemaligen menschlichen Behausungen.

Allerdings wirkte Konkovo, das einen gewissen Zusammenhang mit der Straßeninschrift „Michurinsky Collective Farm“ und dem Gipswächter an der Autobahn hatte, nur im Vergleich zur tauben Trostlosigkeit der benachbarten, bereits namenlosen Dörfer wie eine normale menschliche Siedlung. Obwohl es in Konkovo ​​ein Geschäft gab, ein im Wind flatterndes Clubplakat mit dem Namen eines französischen Avantgardefilms in grüner Gouache und irgendwo hinter den Häusern ein Traktor kreischend, fühlte ich mich immer noch fast unbehaglich. Auf den Straßen waren keine Menschen – nur eine Großmutter in Schwarz ging vorbei und bekreuzigte sich leicht beim Anblick von Sashas Hawaiihemd, das mit bunten Freudschen Symbolen bedeckt war, und ein Junge mit Brille fuhr Fahrrad mit einer Einkaufstasche am Lenker – dem Fahrrad war zu groß für ihn, er konnte nicht im Sattel sitzen und ritt im Stehen, als würde er über einen rostigen, schweren Rahmen laufen. Der Rest der Bewohner, sofern vorhanden, blieb zu Hause.

In meinen Augen sah die Reise ganz anders aus. Hier setzt er sich von einem Flussboot mit flachem Boden ab und erreicht das Dorf, wo auf den Hügeln – Sasha wusste nicht, was ein Hügel ist, und stellte es sich als eine bequeme Holzbank entlang einer Blockwand vor – alte Frauen friedlich darauf sitzen In ihren Gedanken wächst eine Sonnenblume, und unter seinen gelben Untertassen spielen rasierte alte Männer leise Schach auf grauen Brettertischen. Mit einem Wort, man stellte sich eine Art endlosen Twerskoi-Boulevard vor. Na ja, die Kuh muht immer noch ...

Weiter - hier geht es in die Außenbezirke und öffnet sich, erwärmt von der Sonne Kiefernwald, ein Fluss mit einem schwimmenden Boot oder ein von einer Straße zerschnittenes Feld – und wohin Sie auch gehen, es wird überall wunderbar sein: Sie können ein Feuer machen, Sie können sich sogar an Ihre Kindheit erinnern und auf Bäume klettern. Abends, bei vorbeifahrenden Autos – zur Bahn.

Und was passierte? Zuerst die erschreckende Leere verlassener Dörfer, dann die gleiche erschreckende Behausung der Bewohnten. Infolgedessen kam zu allem, was nicht vertrauenswürdig war, noch etwas hinzu – Farbfotografie aus einem dicken, zerschlissenen Buch mit der Überschrift „das alte russische Dorf Konkowo, heute das Hauptgrundstück einer millionenschweren Kolchose“. Sasha fand den Ort, an dem das Bild, das ihm gefiel, aufgenommen wurde, und war überrascht, wie unterschiedlich die gleiche Ansicht auf einem Foto und im Leben sein kann.

Nachdem Sasha sich im Geiste das Wort gegeben hatte, nie wieder dem Drang zu bedeutungslosem Reisen nachzugeben, beschloss er, sich diesen Film zumindest in einem Club anzusehen – er war nicht mehr in Moskau. Nachdem er an einer unsichtbaren Kassiererin ein Ticket gekauft hatte – er musste mit einer sommersprossigen, dicken Hand im Fenster sprechen, die das Ticket abriss und das Wechselgeld zählte – landete er in einer halbleeren Halle und langweilte sich darin eine Stunde lang anderthalb, drehte sich manchmal zu einem Rentner um, der gerade wie ein Schläfer war, und pfiff an manchen Stellen (seine Kriterien waren überhaupt nicht klar, aber andererseits hatte der Pfiff etwas brüllendes Raub und zugleich Trauriges , etwas aus dem scheidenden Russland), dann - als der Film zu Ende war - blickte er auf den geraden Rücken des Pfeifers, der sich vom Club entfernte, auf die Laterne unter der kegelförmigen Dose, auf die identischen Zäune rund um die Häuser und ging davon Konkovo, der den Gipsmann mit der Mütze anstarrte, der seine Hand ausstreckte und seinen Fuß hob, war dazu verdammt, für immer zu seinem existierenden Bruder zu wandern, der an der Autobahn auf ihn wartete.

Für eine Sekunde kam es Sascha so vor, als würde dieser zerknitterte ZIL anhalten – es war so ein altes, klapperndes Auto, reif für einen Autofriedhof, das nach demselben Gesetz galt, nach dem es bei alten Männern und alten Frauen der Fall war Seien Sie unhöflich und reaktionslos, Aufmerksamkeit und Hilfsbereitschaft erwachen, bevor der Tod nach dem gleichen Gesetz, das sich nur auf die Welt der Autos bezieht, aufhören musste. Aber nichts dergleichen – mit betrunkener, seniler Unverschämtheit, einen am Benzintank hängenden Eimer klappernd, ratterte „ZIL“ vorbei, fuhr angespannt auf einen Hügel, gab auf seiner Spitze ein obszönes Siegesgeräusch von sich, begleitet von einem Strahl grauen Rauchs, und zwar lautlos verschwand hinter einem Asphaltspalt.

Sasha verließ die Straße, warf seinen kleinen Rucksack ins Gras und setzte sich darauf – als er die Bewegung beendete, spürte er etwas Hartes von unten, erinnerte sich an den geschmolzenen Käse, der unter der oberen Klappe des Rucksacks lag, und empfand eine rachsüchtige Befriedigung, die für ihn üblich war eine Person, die in Schwierigkeiten geraten ist, wenn sie herausfindet, dass sich jemand oder etwas in der Nähe befindet, auch unter schwierigen Umständen. Sasha wollte gerade darüber nachdenken, wie schwierig seine aktuelle Situation ist.

Es gab nur zwei Möglichkeiten weiterzumachen: entweder weiter auf eine Mitfahrgelegenheit warten oder in das drei Kilometer dahinter liegende Dorf zurückkehren. Was die Fahrt angeht, war die Frage fast klar, es gibt offenbar solche Regionen des Landes oder solche getrennten Straßen, wo es aufgrund der Zugehörigkeit absolut aller vorbeikommenden Fahrer zu einer geheimen Schurkenbruderschaft nicht nur unmöglich ist, sie zu praktizieren Beim Trampen hingegen müssen Sie darauf achten, dass Sie beim Gehen am Straßenrand nicht mit schmutzigem Wasser aus einer Pfütze übergossen werden. Die Straße von Konkovo ​​​​zur nächsten Oase an der Eisenbahn – weitere fünfzehn Kilometer, wenn man geradeaus fährt – war nur eine dieser bezaubernden Routen. Von den fünf Autos, die in den letzten vierzig Minuten vorbeigefahren sind, hat nicht eines angehalten, und wenn ihm nicht eine alternde Frau mit lila Lippen vom Lippenstift und einer Frisur wie „Ich liebe dich immer noch“ einen Fico zeigte und ihm lange die Hand hinstreckte Aus dem Fenster einer roten Niva konnte Sasha entscheiden, dass er unsichtbar wurde. Danach gab es immer noch Hoffnung auf einen ungefähren LKW-Fahrer, der durch das staubige Glas schweigend auf die Straße vor ihm spähte und dann mit einer kurzen Kopfbewegung Sashas Fünf (und plötzlich ein Foto von …) aufgab mehrere Kerle in Fallschirmjägeruniform, die über dem Lenkrad hingen, fielen einem vor dem Hintergrund ferner Berge ins Auge), aber als der einzige ZiL in der letzten halben Stunde vorbeizog, starb diese Hoffnung. Der Autostopp ist weg.

Sasha warf einen Blick auf seine Uhr – es war zwanzig nach zehn. Es wird bald dunkel sein, dachte er, er muss getroffen haben. Er schaute sich um: auf beiden Seiten hundert Meter unwegsames Gelände, mikroskopisch kleine Hügel, seltene Büsche und zu hohes und üppiges Gras, so dass man meinen könnte, darunter sei ein Sumpf. Es begann ein flüssiger Wald, etwas Ungesundes, wie der Nachwuchs eines Alkoholikers. Im Allgemeinen war die Vegetation rundherum seltsam: Alles, was etwas größer als Blumen und Gras war, wuchs unter Anstrengung und Qual und erreichte am Ende zumindest normale Größen, wie zum Beispiel eine Birkenkette, aus der der Wald begann, aber es gab sie So ein Eindruck, dass all dies gewachsen war, erschreckt durch die Schreie von jemandem, und wenn sie nicht gewesen wären, hätte es sich wie eine Flechte auf dem Boden ausgebreitet. Es gab einige unangenehme Orte, schwer und verlassen, als wären sie darauf vorbereitet, vom Erdboden zerstört zu werden, obwohl man das, dachte Sasha, nicht sagen kann, denn wenn die Erde ein Gesicht hat, dann befindet sie sich eindeutig an einem anderen Ort. Nicht ohne Grund war von den drei Dörfern, die wir heute trafen, nur eines mehr oder weniger plausibel – nur das letzte, Konkovo, und der Rest waren verlassen, und nur in einigen ihrer Häuser lebte jemand anderes ihr Leben, das Verlassene Hütten ähnelten eher einer ethnografischen Museumsausstellung als ehemaligen menschlichen Behausungen.

Allerdings wirkte Konkovo, das in gewissem Zusammenhang mit der Straßeninschrift „Gemeinschaftsbauernhof Michurinsky“ und dem Gipswächter an der Autobahn stand, nur im Vergleich zur tauben Trostlosigkeit benachbarter, bereits namenloser Dörfer wie eine normale menschliche Siedlung. Obwohl es in Konkovo ​​ein Geschäft gab, ein im Wind flatterndes Clubplakat mit dem Namen eines französischen Avantgardefilms in grüner Gouache und irgendwo hinter den Häusern ein Traktor kreischend, fühlte ich mich immer noch fast unbehaglich. Auf den Straßen waren keine Menschen, nur eine Großmutter in Schwarz ging vorbei und bekreuzigte sich leicht beim Anblick von Sashas Hawaiihemd, das mit bunten Freudschen Symbolen bedeckt war, und ein Junge mit Brille und einer Einkaufstasche am Lenker fuhr Fahrrad, das Fahrrad war auch Da er zu groß für ihn war, konnte er nicht im Sattel sitzen und ritt im Stehen, als würde er über einen rostigen, schweren Rahmen laufen. Der Rest der Bewohner, sofern vorhanden, blieb zu Hause.

In meinen Augen sah die Reise ganz anders aus. Hier setzt er sich von einem Flussboot mit flachem Boden ab und erreicht das Dorf, wo Sasha auf den Hügeln nicht wusste, was ein Hügel ist, und sich ihn in Form einer bequemen Holzbank entlang einer Blockwand vorstellte. Seine gelben Untertassen spielen leise Schach auf grauen Brettertischen, rasierte alte Männer. Mit einem Wort, man stellte sich eine Art endlosen Twerskoi-Boulevard vor. Nun ja, die Kuh muht immer noch

Weiter hier geht er hinaus in die Außenbezirke, und ein von der Sonne erwärmter Kiefernwald öffnet sich, ein Fluss mit einem schwimmenden Boot oder ein von einer Straße durchschnittenes Feld und wohin Sie auch gehen, überall wird es wunderbar sein: Sie können ein Feuer machen, Sie können sich sogar an Ihre Kindheit erinnern und auf Bäume klettern. Abends durch vorbeifahrende Autos zum Zug.

Und was passierte? Zuerst die erschreckende Leere verlassener Dörfer, dann die gleiche erschreckende Bewohnbarkeit der Bewohnten. Infolgedessen wurde zu allem, was nicht vertrauenswürdig war, noch etwas hinzugefügt – ein Farbfoto aus einem dicken, abgezogenen Buch mit der Überschrift „das alte russische Dorf Konkovo, heute das Hauptgrundstück einer millionenschweren Kolchose“. " Sasha fand den Ort, an dem das Bild, das ihm gefiel, aufgenommen wurde, und war überrascht, wie unterschiedlich die gleiche Ansicht auf einem Foto und im Leben sein kann.

Nachdem er sich im Geiste das Wort gegeben hatte, nie wieder dem Drang zu bedeutungslosen Reisen nachzugeben, beschloss Sascha, sich diesen Film zumindest in einem Club in Moskau anzusehen, in dem er nicht mehr lief. Nachdem ich an einer unsichtbaren Kassiererin ein Ticket gekauft hatte, musste ich mit einer sommersprossigen, dicken Hand im Fenster sprechen, die das Ticket abriss und das Wechselgeld zählte. Er landete in einer halbleeren Halle und langweilte sich darin eine Stunde lang anderthalb, manchmal zu einem geraden, schlafenden Rentner umdrehend, der an manchen Stellen pfiff (seine Kriterien waren überhaupt nicht klar, aber andererseits hatte der Pfiff etwas brüllendes Raub und zugleich Trauriges , etwas aus dem scheidenden Russland), schaute dann, als der Film zu Ende war, auf den geraden Rücken des Pfeifers, der sich vom Club entfernte, auf die Laterne unter dem Blechkegel, auf die identischen Zäune rund um die Häuser und ging von Konkovo ​​weg, blickte schief auf die Gipsmann mit der Mütze, der seine Hand ausstreckte und seinen Fuß hob, dazu verdammt, für immer zu seinem existierenden Bruder zu wandern und an der Autobahn auf ihn zu warten.

Nun waren bereits drei Kilometer zurückgelegt, ein weiterer gelang es, auf die Straße zu fließen, und die ganze Zeit über wurde kein einziges der vorbeifahrenden Autos überhaupt langsamer. Und sie fuhren immer seltener – Sasha wartete so lange auf den letzten Lastwagen, der mit seinem blauen Auspuff schließlich alle Illusionen zerstreute, dass er vergessen konnte, worauf er wartete.

„Ich gehe zurück“, sagte er laut und meinte damit entweder eine Spinne oder eine Ameise, die auf seinem Turnschuh krabbelt, sonst verbringen wir die Nacht hier zusammen.

Die Spinne erwies sich als intelligentes Insekt und kletterte schnell wieder ins Gras. Sasha stand auf, warf seinen Rucksack hinter den Rücken und ging zurück, während er darüber nachdachte, wo und wie er die Nacht verbringen würde. Ich wollte nicht an die Tür einer Großmutter klopfen, und es war sinnlos, denn die Großmütter, die mich übernachten ließen, leben normalerweise an Orten, an denen Nachtigallräuber und Kaschtschis leben, und hier war die Michurinsky-Kollektivfarm das Konzept, wenn Wenn man darüber nachdenkt, ist es nicht weniger magisch, aber in einem anderen magisch, ohne jede Hoffnung auf eine Übernachtung in einem fremden Haus. nur passende Option, woran Sasha denken konnte, war Folgendes: Er kauft ein Ticket dafür letzte Sitzung in den Club und bleibt nach der Sitzung hinter einem schweren grünen Vorhang in der Halle versteckt. Auf den Zuschauersitzen ohne Armlehnen ließ es sich recht gut nächtigen. Damit alles klappt, muss er bis zum Einschalten des Lichts von seinem Platz aufstehen und sich hinter dem Vorhang verstecken, dann wird er von einer Frau in selbstgemachter blauer Uniform, die das Publikum zum Ausgang begleitet, nicht bemerkt. Es stimmt, ich muss mir diesen düsteren Film noch einmal ansehen, aber daran lässt sich nichts ändern.

Als Sasha über all das nachdachte, ging er zur Gabelung. Als er vor etwa zwanzig Minuten hier vorbeikam, kam es ihm so vor, als wäre an der Straße, auf der er ging, eine weitere, kleinere Straße befestigt, und nun stand er an einer Kreuzung und wusste nicht, auf welcher der Straßen er hierher gekommen war: beide schienen genauso. Er versuchte sich zu erinnern, von welcher Seite die zweite Straße kam und schloss für ein paar Sekunden die Augen. Es scheint rechts zu sein, dass es dort noch gewachsen ist ein großer Baum. Ja, das ist es. Sie müssen also den richtigen Weg einschlagen. Vor dem Baum schien eine solche graue Säule zu stehen. Wo ist er? Hier ist es, nur aus irgendeinem Grund links. In der Nähe steht ein kleiner Baum. Kann nichts verstehen.

Sasha blickte auf die Stange, die einst die Drähte trug, jetzt aber wie ein riesiger Rechen aussieht, der den Himmel bedroht, dachte noch etwas nach und drehte sich nach links. Nachdem er zwanzig Schritte gegangen war, blieb er stehen und schaute zurück – plötzlich flog vom Querbalken der Säule, deutlich sichtbar vor dem Hintergrund der roten Streifen des Sonnenuntergangs, ein Vogel ab, den er zuvor für einen mit vielen bedeckten Isolator gehalten hatte Jahre Schlamm. Sasha ging weiter, um rechtzeitig nach Konkovo ​​zu gelangen, er musste sich beeilen und durch den Wald gehen.

Es ist erstaunlich, dachte Sasha, was für ein Mangel an Beobachtungsgabe. Auf dem Weg von Konkovo ​​bemerkte er diese weite Lichtung nicht einmal, hinter der eine Lichtung zu sehen war. Wenn ein Mensch in seine Gedanken versunken ist, verschwindet die Welt um ihn herum. Er hätte sie wahrscheinlich auch jetzt nicht bemerkt, wenn sie ihn nicht angerufen hätten.

Und noch ein paar Stimmen wieherten. Zwischen den ersten Bäumen des Waldes, ganz in der Nähe der Lichtung, blitzten Menschen und Flaschen auf. Sasha erlaubte sich nicht, sich umzudrehen und sah die einheimische Jugend nur aus dem Augenwinkel. Er beschleunigte sein Tempo, zuversichtlich, dass er nicht verfolgt werden würde, war aber dennoch unangenehm aufgeregt.

Wow, Wolf! schrie von hinten.

„Vielleicht bin ich auf dem falschen Weg?“ dachte Sasha, als die Straße im Zickzack verlief, woran er sich nicht erinnern konnte. Nein, es sieht so aus: Hier ist ein langer Riss auf dem Bürgersteig, der an ein lateinisches Doppel-Ve erinnert, da war schon etwas Ähnliches.

Allmählich wurde es dunkel, aber es war immer noch anständig zu gehen. Um sich zu beschäftigen, begann Sasha nach Beginn der Sitzung darüber nachzudenken, wie er den Club betreten könnte, angefangen bei der gedankenverlorenen Rückgabe einer auf dem Sitz vergessenen Kappe („Weißt du, so ein Rot mit langem Schirm, “ zu Ehren seines Lieblingsbuchs) und endet mit dem Abstieg durch ein breites Rohr auf dem Dach, sofern es eines gibt, natürlich.

Dass er den falschen Weg gewählt hatte, wurde nach einer halben Stunde Fußmarsch klar, als alles um ihn herum bereits blau war und die ersten Sterne den Himmel durchschnitten. Dies wurde deutlich, als an der Straße ein hoher Stahlmast auftauchte, der drei dicke Drähte trug, und ein leises elektrisches Knistern zu hören war: Auf der Straße von Konkovo ​​gab es keine solchen Masten. Nachdem er bereits alles verstanden hatte, erreichte Sascha durch Trägheit den Mast und starrte direkt auf ein Blechschild mit einem liebevoll nachgezeichneten Totenkopf und einer drohenden Inschrift. Dann schaute er zurück und war erstaunt: War er wirklich gerade durch diesen schwarzen und schrecklichen Wald gegangen? Gehen Sie zurück, um abzugeben die richtige Richtung Das bedeutete, die Jungs, die an der Straße saßen, noch einmal zu treffen, um herauszufinden, in welchen Zustand sie unter dem Einfluss von Portwein und Dämmerung gelangt waren, das war natürlich interessant, aber nicht so sehr, dass sie deswegen ihr Leben riskierten. Vorwärtsgehen hieß gehen, niemand weiß wohin, aber dennoch: wenn die Straße geht durch den Wald, muss es irgendwohin führen? dachte Sasha.

Das Summen der Drähte über mir erinnerte mich daran, dass irgendwo auf der Welt normale Menschen leben, tagsüber Strom erzeugen und abends damit fernsehen. Wenn wir in einem tiefen Wald übernachten würden, dachte Sasha, dann wäre es am besten unter einem Strommast – dann wäre es so, als würde man in einer Haustür schlafen, und das ist eine altbewährte Sache.

Plötzlich ertönte ein Brüllen voller uralter Qualen, zunächst kaum hörbar, dann steigerte es sich in unvorstellbare Grenzen, und erst dann wurde Sasha klar, dass es sich um ein Flugzeug handelte. Er hob erleichtert den Kopf, und bald erschienen oben mehrfarbige Punkte, in einem Dreieck zusammengefasst, während das Flugzeug sichtbar war, war es sogar bequem, auf der dunklen Waldstraße zu stehen, und als er verschwand, wusste Sasha bereits, dass er es tun würde fortfahren. (Er erinnerte sich plötzlich daran, wie er vor sehr langer Zeit – vielleicht vor zehn oder fünfzehn Jahren – ebenfalls den Kopf hob und in die Nachtlichter schaute und sich dann, als er älter wurde, manchmal vorstellte, er sei ein Fallschirmjäger, der von einem frisch durchgeflogenen Flugzeug abgesetzt wurde Mittsommernacht(Flugzeug, und dieser Gedanke hat sehr geholfen.) Er ging die Straße entlang und blickte geradeaus auf den abgeplatzten Asphalt, der nach und nach zum hellsten Teil der Umgebung wurde.

Ein schwaches Licht unbestimmter Art fiel auf die Straße, und man konnte gehen, ohne Angst zu haben, zu stolpern. Aus irgendeinem Grund, wahrscheinlich aus städtischer Gewohnheit, war Sasha sicher, dass die Straße gelegentlich von Laternen beleuchtet wurde. Als er versuchte, eine solche Laterne zu finden, kam er zur Besinnung – natürlich waren keine Laternen in der Nähe: Der Mond schien, und Sasha hob den Kopf und sah ihre klare weiße Mondsichel. Als er ein wenig in den Himmel blickte, stellte er überrascht fest, dass die Sterne vielfarbig waren – das war ihm noch nie zuvor aufgefallen oder hatte es einfach schon lange vergessen.

Schließlich wurde es ganz und gar dunkel, das heißt es war klar, dass es nicht noch dunkler werden würde. Der Stahlmast blieb weit zurück und nur noch der Asphalt unter ihren Füßen zeugte von der Existenz von Menschen. Als es kühl wurde, holte Sasha eine Jacke aus seinem Rucksack, zog sie an und verschloss sie mit allen Reißverschlüssen: So fühlte er sich besser auf alle möglichen nächtlichen Überraschungen vorbereitet. Gleichzeitig aß er zwei zerknitterte Schmelzkäsefolien mit dem Wort „Freundschaft“, das im Mondlicht schwach schimmerte und aus irgendeinem Grund an die Wimpel erinnerte, die die Menschheit des Mutterlandes ständig in den Weltraum wirft.

Mehrmals hörte Sasha das ferne Summen von Automotoren. Es war ungefähr eine Stunde her, seit er den Mast passiert hatte. Die Autos, die er hörte, fuhren weit weg, wahrscheinlich auf anderen Straßen. Der Weg, auf dem er ging, gefiel ihm noch nichts Besonderes, doch einmal verließ sie den Wald, ging fünfhundert Meter über das Feld, tauchte aber sofort in einen anderen Wald ein, wo die Bäume älter und höher waren und schmaler wurden: jetzt Es war dunkler zu gehen, weil auch der Himmelsstreifen über seinem Kopf schmaler wurde. Es schien Sascha, als würde er immer tiefer in eine Art Abgrund versinken, und der Weg, den er entlangging, würde ihn nirgendwohin führen. sondern im Gegenteil, wird Sie in ein dichtes Dickicht führen und im Reich des Bösen enden, inmitten riesiger lebender Eichen, die ihre handförmigen Äste bewegen - wie in Kinder-Horrorfilmen, wo am Ende so das Gute siegt, dass es wird Mitleid mit den besiegten Babu Yaga und Kashchei, Mitleid mit der Unfähigkeit, einen Platz im Leben zu finden und ständig ihre Intelligenz zu verraten.

Das Geräusch des Motors war wieder vor ihm zu hören, als es näher kam, und Sascha glaubte, dass endlich ein Auto auf ihn zukommen und ihn irgendwohin werfen würde, wo er sein würde elektrische Lampe, an den Seitenwänden und Sie können ruhig schlafen. Für einige Zeit näherte sich das Summen, dann verstummte es plötzlich und das Auto hielt an. Sasha rannte fast vorwärts und wartete darauf, dass sie sich wieder auf ihn zubewegte, doch als er erneut das Summen des Motors hörte, kam es von weitem – als ob das auf ihn zukommende Auto plötzlich lautlos einen Kilometer zurück sprang und nun den bereits zurückgelegten Weg wiederholte .

Endlich wurde Sasha klar, dass er ein anderes Auto hörte, das ebenfalls in seine Richtung fuhr. Es war zwar nicht klar, wohin der erste gegangen war, aber das spielte keine Rolle, solange jemand aus der Dunkelheit auftauchte. Im Wald ist es schwierig, die Entfernung zur Schallquelle genau zu bestimmen. Als auch das zweite Auto anhielt, schien es Sasha, als hätte sie ihn einige hundert Meter nicht erreicht, die Scheinwerfer waren nicht sichtbar, aber das war durch die Tatsache leicht zu erklären dass es eine Wende gab.

Plötzlich dachte Sasha. Was hinter der Straßenecke geschah, war unklar. Nacheinander hielten plötzlich zwei Autos mitten im nächtlichen Wald an. Sasha erinnerte sich daran, dass, als er zuvor das ferne Rumpeln von Motoren hörte, dieses Rumpeln für eine Weile näher kam, lauter wurde und dann abbrach. Aber jetzt schien es sehr seltsam: Zwei Autos hielten nacheinander an oder wurden angehalten, als wären sie in irgendetwas versunken tiefes Loch mitten auf der Straße.

Die Nacht löste solche Erklärungen für das Geschehen aus, dass Sasha für alle Fälle an den Straßenrand ging, damit er bei Bedarf schnell in den Wald springen konnte, und mit geducktem Gang vorwärts ging und vorsichtig in die Dunkelheit spähte. Sobald er seine Fortbewegungsart änderte – und davor ging er mitten auf der Straße und schlurfte laut mit chinesischem Gummi über die Asphaltreste –, verschwand der größte Teil der Angst sofort, und er dachte, wenn er es täte Steig jetzt nicht ins Auto, dann geht es so weiter.

Als vor der Wende schon ein kleines Stück übrig war, sah Sascha einen schwachen rötlichen Reflex auf den Blättern und gleichzeitig drangen Stimmen und Gelächter zu ihm. Dann fuhr ein anderes Auto vor und hielt ganz in der Nähe an. Diesmal hörte er sogar das Zuschlagen von Türen. Der Tatsache nach zu urteilen, dass sie vor ihnen lachten, passierte dort nichts besonders Schlimmes. Oder genau das Gegenteil, dachte er plötzlich.

Nach einem solchen Gedanken schien es, dass es im Wald sicherer wäre als auf der Straße. Sasha betrat den Wald und ging langsam vorwärts, während er mit seinen Händen die Dunkelheit vor sich spürte. Endlich war er an einem Ort, von dem aus er sehen konnte, was um die Ecke geschah. Er versteckte sich hinter einem Baum und wartete darauf, dass sich seine Augen an die neue Dunkelheit gewöhnt hatten, spähte vorsichtig hin und lachte fast, so gewöhnlich, dass das Bild, das sich bot, nicht der Intensität seiner Angst entsprach.

Vor uns lag eine große Lichtung, auf deren einer Seite etwa sechs Autos „Wolga“, „Lada“ und sogar ein ausländisches durcheinander standen, und alles wurde von einem riesigen Feuer in der Mitte der Lichtung erleuchtet, um das herum Menschen standen verschiedene Alter und unterschiedlich gekleidet, einige mit Sandwiches und Flaschen in der Hand. Sie redeten und lachten und benahmen sich wie jede große Gesellschaft am nächtlichen Feuer, es fehlte ihnen nur ein Tonbandgerät mit leeren Batterien, und sie kämpften gegen die Stille.

Als hätte er Sashas Gedanken gehört, ging einer von denen, die am Feuer standen, zum Auto, öffnete die Tür, steckte die Hand hinein, und es begann ziemlich laute Musik zu spielen, die jedoch nicht für ein Picknick geeignet war: als würden heisere, düstere Trompeten hereingeheult die Entfernung und der Wind summten zwischen den kahlen Herbststämmen.

Die Lagerfeuergesellschaft zeigte sich jedoch nicht verwirrt über diese Wahl – im Gegenteil, als derjenige, der die Musik anstellte, zu den anderen zurückkehrte, wurde ihm mehrmals zustimmend auf die Schulter geklopft. Als Sasha genauer hinsah, bemerkte er einige Merkwürdigkeiten in dem, was geschah – Merkwürdigkeiten, die durch die Absurdität der Musik noch verstärkt wurden.

Es waren ganz normal ein paar Kinder am Lagerfeuer. Es gab Typen in Sashas Alter. Es waren Mädchen. Aber aus irgendeinem Grund stand ein älterer Polizist etwas abseits eines hohen Baumstumpfes und ein Mann in Jacke und Krawatte redete mit ihm. Ein Soldat stand allein am Feuer – anscheinend ein Oberst, er wurde umgangen und hob manchmal seine Hände zum Mond. Und noch ein paar Leute trugen Anzüge mit Krawatten, als wären sie nicht in den Wald, sondern zur Arbeit gekommen.

Sasha drückte sich gegen seinen Baum, als sich ein Mann in einer weiten schwarzen Jacke, mit einem Riemen, der die Haare auf seiner Stirn abfing, dem Rand der Lichtung näherte, in deren Nähe er stand. Ein anderes Gesicht, leicht verzerrt durch den springenden Feuerschein, drehte sich zu Sasha um. Nein, niemand bemerkte es.

„Es ist nicht klar“, dachte Sasha, „wer sind sie?“ Dann kam mir der Gedanke, dass sich das alles ganz einfach erklären lässt: Sie saßen wahrscheinlich auf irgendeinem Empfang und stürmten dann in den Wald. Polizist, um Schutz zu suchen. Aber wo kamen die Kinder denn her? Und warum solche Musik?

Sasha wurde kalt. Er drehte sich langsam um und sah vor sich ein Mädchen in einem scheinbar grünen Sportanzug mit einer zarten Adidas-Lilie auf der Brust.

Was machst du hier? fragte sie mit derselben ruhigen Stimme.

Sasha öffnete mit einiger Mühe den Mund.

„Ich bin so einfach“, antwortete er.

Was ist so einfach?

Nun, als ich die Straße entlang ging, kam ich hierher.

Das ist wie? fragte das Mädchen fast entsetzt, bist du nicht mitgekommen?

Das Mädchen machte eine solche Bewegung, als wollte sie zur Seite springen, blieb aber dennoch an Ort und Stelle.

Du meinst, du bist selbst hierher gekommen? Hast du es genommen und bist gekommen? fragte sie und beruhigte sich etwas.

„Es ist nicht klar, was hier falsch ist“, sagte Sasha. Ihm wurde langsam klar, dass sie sich über ihn lustig machte, doch das Mädchen richtete ihren Blick plötzlich auf seine Turnschuhe und schüttelte den Kopf so offenkundig verwirrt, dass Sasha diesen Gedanken verwarf. Im Gegenteil, es kam ihm plötzlich so vor, als hätte er etwas aus dem Nichts geworfen. Das Mädchen schwieg eine Minute und fragte dann:

Und wie willst du jetzt raus?

Sasha entschied, dass sie seine Position als einsamer Nachtwanderer meinte und antwortete:

Wie? Ich werde sie bitten, mich zu jedem Bahnhof zu bringen. Wann kommst du wieder?

Das Mädchen schwieg. Sasha wiederholte die Frage und machte mit ihrer Handfläche eine unverständliche Spiralbewegung.

Das Mädchen sah ihn voller Zweifel und Bedauern an.

Wie war dein Name? Sie fragte.

„Warum angerufen? Sasha war überrascht und wollte sie korrigieren, aber stattdessen antwortete er, wie er einst den Polizisten in seiner Kindheit antwortete:

Sasha Lapin.

Das Mädchen kicherte. Nach kurzem Nachdenken stieß sie ihn leicht mit dem Finger gegen die Brust.

Da ist etwas in dir, Sasha Lapin, sagte sie, also sage ich dir Folgendes: Versuche nicht einmal, von hier wegzulaufen. Ist es wahr. Seien Sie besser in etwa fünf Minuten aus dem Wald und gehen Sie ans Feuer, seien Sie mutiger. Das bedeutet, dass sie dich fragen werden, wer du bist und was du hier machst. Und Sie antworten, dass Sie den Ruf gehört haben. Und das Wichtigste: mit vollem Vertrauen. Verstanden?

Was ist der Anruf?

Was was. Solch. Meine Aufgabe ist es, Sie zu beraten.

Das Mädchen sah Sasha noch einmal an, ging dann um ihn herum und ging auf die Lichtung. Als sie sich dem Feuer näherte, klopfte ihr ein Mann im Anzug den Kopf und gab ihr ein Sandwich.

„Er macht sich lustig“, dachte Sasha. Dann sah er einen Mann in einer schwarzen Jacke, der am Rande der Lichtung in die Dunkelheit blickte, und beschloss, dass er sich nicht lustig machte: Irgendwie spähte er seltsam in die Nacht, dieser Mann, ganz und gar nicht so, wie es sein sollte. Und in der Mitte der Lichtung bemerkte Sasha plötzlich einen im Boden steckenden Holzpfahl mit einem darauf aufgespießten Schädel – schmal und lang, mit kräftigen Kiefern.

Nach einigem Zögern entschloss sich Sasha, trat hinter dem Baum hervor und ging zu dem gelb-roten Fleck des Feuers. Er ging schwankend und verstand nicht warum, und sein Blick war auf das Feuer gerichtet.

Als er auf der Lichtung erschien, verstummten die Gespräche dort irgendwie sofort. Jetzt drehten sich alle um und sahen ihn an, während er schlafwandlerisch den leeren Raum zwischen Waldrand und Feuer durchquerte.

„Halt“, sagte jemand heiser.

Sasha ging vorwärts, ohne anzuhalten, sie rannten auf ihn zu, und mehrere starke männliche Hände packte ihn.

Was machst du hier? fragte dieselbe Stimme, die ihm befahl aufzuhören.

Ich hörte den Ruf, Sasha antwortete düster und unhöflich und blickte auf den Boden.

Neu.

Sascha bekam ein Käsesandwich und ein Glas Estragon gereicht, woraufhin er sofort vergessen war und alle zu ihren unterbrochenen Gesprächen zurückkehrten. Sasha kam näher an das Feuer und erinnerte sich plötzlich an seinen Rucksack, der hinter einem Baum zurückgelassen worden war. „Verdammt“, dachte er und beschäftigte sich mit dem Sandwich.

Ein Mädchen im Trainingsanzug näherte sich von der Seite.

„Ich Lena“, sagte sie. Gut gemacht. Habe alles richtig gemacht.

Sasha sah sich um.

Schau, sagte er, was ist hier los? Picknick?

Lena bückte sich, hob ein Stück eines dicken Astes auf und warf es ins Feuer.

Warte, du wirst es herausfinden, sagte sie. Dann winkte sie ihm mit dem kleinen Finger zu, eine Art völlig chinesische Geste stellte sich heraus und ging zu einer kleinen Gruppe von Menschen, die in der Nähe des Baumstumpfs standen.

Jemand zog Sasha von hinten am Ärmel seiner Jacke. Er drehte sich um und schauderte: Vor ihm stand der Dekan der Fakultät, an der er studierte, ein bedeutender Spezialist auf dem Gebiet von etwas, das erst im nächsten Jahr beginnen sollte, aber selbst dann löste es bei Sasha ähnliche Gefühle aus erste Krämpfe drohender Übelkeit. . Sasha war zunächst fassungslos und sagte sich dann, dass an einem solchen Treffen nichts Übernatürliches sei: Schließlich ist der Dekan nur bei der Arbeit, der Dekan, und abends und nachts kann man überall hingehen. Aber Sasha konnte sich nicht an seinen Vatersnamen erinnern.

„Hey, Neuling“, sagte der Dekan (er erkannte Sasha offensichtlich nicht), – füllen Sie es aus.

Ein gekritzeltes Blatt Papier und ein Stift fielen Sasha in die Hand. Das Feuer beleuchtete das hochwangige Gesicht des Professors und die Inschriften auf dem Blatt, das er ihm hinhielt: Es stellte sich heraus, dass es sich um einen gewöhnlichen Fragebogen handelte. Sasha ging in die Hocke und begann auf seinem Knie irgendwie die Antworten einzugeben, wo er geboren wurde, wann, warum und so weiter. Es war natürlich seltsam, mitten im Nachtwald einen Fragebogen auszufüllen, aber die Tatsache, dass die Tagesbehörden über ihnen standen, glich die Situation irgendwie aus. Der Dekan wartete, schnüffelte gelegentlich in der Luft und spähte über Sashas Schulter. Als die letzte Zeile beendet war, schnappte sich der Dekan einen Stift und ein Papier, grinste grinsend und rannte, vor Ungeduld auf und ab hüpfend, zu seinem Auto, auf dessen Motorhaube ein offener Ordner lag.

Als Sasha aufstand, bemerkte er, dass sich im Laufe der Zeit, in der er den Fragebogen ausfüllte, eine merkliche Veränderung im Verhalten der um das Feuer Versammelten eingetreten war. Früher ähnelten sie, abgesehen von einigen kleinen Ungereimtheiten, gewöhnlichen Touristen. Jetzt war es anders. Die Gespräche gingen wie zuvor weiter, aber die Stimmen wurden irgendwie bellend und die Bewegungen und Gesten der Sprecher waren sanft und geschickt. Ein Mann im Anzug trat vom Feuer weg und stürzte sich mit professioneller Leichtigkeit ins Gras, wobei er mit Kopfbewegungen die Krawatte abwarf, die unter seiner Jacke hervorgekommen war, der andere erstarrte wie ein Kranich auf einem Bein und blickte betend auf auf den Mond, und der Polizist, sichtbar durch die Feuerzungen, stand auf allen Vieren am Rande der Lichtung und bewegte wie ein Periskop seinen Kopf. Sasha selbst begann ein Klingeln in den Ohren und einen trockenen Mund zu spüren. All dies hatte zweifellos einen, wenn auch vagen, Zusammenhang mit der Musik, die aus dem Auto dröhnte: Ihr Tempo beschleunigte sich, und die Trompeten pfiffen immer beunruhigender, als kündigten sie das Herannahen eines neuen und ungewöhnlichen Themas an. Allmählich beschleunigte sich die Musik bis zum Unmöglichen und die Luft um ihn herum wurde dick und heiß. Sasha dachte, dass er in einer weiteren Minute so sterben würde. Plötzlich verstummten die Trompeten mit einem scharfen Ton und der heulende Klang eines Gongs erklang.

Für eine Sekunde kam es Sascha so vor, als würde dieser zerknitterte ZIL anhalten – es war so ein altes, klapperndes Auto, reif für einen Autofriedhof, das nach demselben Gesetz galt, nach dem es bei alten Männern und alten Frauen der Fall war Unhöflich und teilnahmslos sein, Aufmerksamkeit und Hilfsbereitschaft erwachen vor dem Tod – nach dem gleichen Gesetz, das sich nur auf die Welt der Autos bezieht, musste sie damit aufhören. Aber nichts dergleichen – mit betrunkener, seniler Unverschämtheit, mit einem am Benzintank hängenden Eimer klirrend, rumpelte der ZIL vorbei, fuhr angespannt auf einen Hügel, gab auf seiner Spitze ein obszönes Siegesgeräusch von sich, begleitet von einem Strahl grauen Rauchs, und zwar lautlos verschwand hinter einem Asphaltspalt.

Sasha ging von der Straße ab, warf seinen kleinen Rucksack ins Gras und setzte sich darauf – etwas darin beugte sich vor, knirschte, und Sasha empfand eine böse Befriedigung, die für einen Menschen in Schwierigkeiten üblich ist, der herausfindet, dass jemand oder etwas in der Nähe ist – auch unter schwierigen Umständen. Wie schwierig seine gegenwärtigen Umstände sind, begann Sasha bereits zu spüren.

Es gab nur zwei Möglichkeiten weiterzumachen: entweder weiter auf eine Mitfahrgelegenheit warten oder ins Dorf zurückkehren – drei Kilometer. Was die Fahrt anbelangt, war die Frage praktisch klar: Es gibt offenbar solche Regionen des Landes oder solche getrennten Straßen, wo dies aufgrund der Zugehörigkeit aller Fahrer, die sie befahren, zu einer geheimen Schurkenbruderschaft nicht nur unmöglich ist Um das Trampen zu üben, müssen Sie im Gegenteil darauf achten, dass Sie beim Gehen am Straßenrand nicht mit schmutzigem Wasser aus einer Pfütze übergossen werden. Die Straße von Konkovo ​​​​zur nächsten Oase in der Nähe der Eisenbahn – fünfzehn Kilometer in gerader Linie – war nur eine dieser bezaubernden Routen. Von den fünf Autos, die vorbeifuhren, hielt nicht eines an, und wenn ihm nicht eine ältere Frau mit vom Lippenstift violetten Lippen und einer rührenden Frisur „Ich liebe dich immer noch“ eine Feige gezeigt und ihre Hand lange aus dem Fenster gestreckt hätte Der rote Niva, Sasha konnte entscheiden, dass er unsichtbar wurde. Es gab noch Hoffnung für den in vielen Zeitungen und Filmen versprochenen Fahrer, der die ganze Fahrt über schweigend durch die staubige Windschutzscheibe des Lastwagens auf die Straße spähte und dann mit einer kurzen Kopfbewegung das Geld (und plötzlich ein Foto von …) ablehnte mehrere Männer in Fallschirmjägeruniform hingen über dem Lenkrad vor dem Hintergrund entfernter Berge), aber als der rasselnde ZIL vorbeifuhr, starb diese Hoffnung.

Sasha warf einen Blick auf seine Uhr – es war zwanzig nach zehn. Es wird bald dunkel, dachte er, wow, er hat es ... Er schaute sich um – hinter hundert Metern unebenem Gelände (mikroskopisch kleine Hügel, spärliche Büsche und zu hohes und saftiges Gras, was einen glauben ließ, dass es sich um einen Sumpf handelte). darunter) begann ein flüssiger Wald, manche ungesund, wie die Nachkommen eines Alkoholikers. Im Allgemeinen war die Vegetation um uns herum seltsam. Alles, was größer als Blumen und Gras war, wuchs sozusagen mit Mühe und Qual, und obwohl es schließlich normale Größen erreichte, hinterließ es den Eindruck, als sei es gewachsen, erschreckt durch die Schreie anderer, sonst hätte es sich wie eine Flechte ausgebreitet auf dem Boden.

Es gab einige unangenehme Orte, schwer und verlassen, als wären sie bereit, vom Erdboden zerstört zu werden – obwohl, dachte Sasha, wenn die Erde ein Gesicht hat, dann offensichtlich an einem anderen Ort. Nicht ohne Grund sah von den drei Dörfern, die er heute sah, nur eines mehr oder weniger plausibel aus – nur das letzte, Konkovo ​​– und der Rest war verlassen, und nur in wenigen Häusern lebte jemand anderes sein Leben; Die verlassenen Hütten erinnerten eher an die Ausstellung eines ethnografischen Museums als an menschliche Behausungen.

Sogar Konkovo, markiert durch einen Gipswächter an der Autobahn und eine Straßeninschrift „Gemeinschaftsbauernhof Michurinsky“, schien nur im Vergleich zur tauben Verwüstung benachbarter, bereits namenloser Dörfer eine Siedlung von Menschen zu sein. Obwohl es in Konkovo ​​ein Geschäft gab, ein im Wind flatterndes Clubplakat mit dem Namen eines französischen Avantgardefilms in grüner Gouache und irgendwo hinter den Häusern ein Traktor kreischend, fühlte ich mich dennoch unwohl. Auf den Straßen waren keine Menschen – nur eine Großmutter in Schwarz ging vorbei, die sich beim Anblick von Sashas Hawaiihemd, das mit bunten magischen Symbolen bedeckt war, leicht bekreuzigte, und ein bebrillter Junge mit einer Einkaufstasche am Lenker fuhr auf einem vorbei Fahrrad. Das Fahrrad war zu groß für ihn, er konnte nicht im Sattel sitzen und fuhr im Stehen, als würde er über einen rostigen, schweren Rahmen laufen. Der Rest der Bewohner, sofern vorhanden, blieb zu Hause.

In meinen Augen sah die Reise ganz anders aus. Hier setzt er sich von einem Flussboot mit flachem Boden ab und erreicht ein Dorf, wo auf den Hügeln – Sasha wusste nicht, was ein Hügel ist, und stellte es sich in Form einer bequemen Holzbank entlang einer Blockwand vor – alte Frauen, die es wussten Verrückt sitzen sie friedlich da, eine Sonnenblume wächst um sie herum, und unter seinen gelben Untertassen spielen sie ruhig Schach auf grauen Brettertischen, rasierte alte Männer. Mit einem Wort, es war der Twerskoi-Boulevard, der nur mit Sonnenblumen bewachsen war. Nun ja, in der Ferne muht immer noch eine Kuh.

Weiter - hier geht es an den Stadtrand, und ein von der Sonne erwärmter Wald öffnet sich, ein Fluss mit einem schwimmenden Boot oder ein von einer Straße durchschnittenes Feld, und wohin Sie auch gehen, überall wird es wunderbar sein: Sie können ein Feuer machen, Sie können sich an Ihre Kindheit erinnern und auf Bäume klettern – wenn sich natürlich nach seiner Erinnerung herausstellt, dass er auf sie geklettert ist. Abends - vorbei an Autos zum Zug.

Und was passierte?

Der Schuldige war ein Farbfoto aus einem dicken, abgelösten Buch mit der Überschrift: „Das alte russische Dorf Konkowo, heute das Hauptgrundstück einer millionenschweren Kolchose.“ Sasha fand den Ort, an dem das Bild, das ihm gefiel, aufgenommen wurde, verflucht Tatarisches Wort„Kolchose“ und amerikanisches Wort„Millionär“ und war überrascht, wie unterschiedlich der gleiche Blick auf einem Foto und im Leben sein kann.

Sasha nahm sich im Geiste das Versprechen ab, nie wieder dem Drang zu bedeutungslosen Reisen nachzugeben, und beschloss, diesen Film zumindest in einem Dorfclub anzusehen. Nachdem er an einer unsichtbaren Kassiererin ein Ticket gekauft hatte – er musste mit einer sommersprossigen, dicken Hand im Fenster sprechen, die ein blaues Stück Papier abriss und das Wechselgeld zählte – landete er in einer halbleeren Halle, in der ihm langweilig wurde anderthalb Stunden lang, manchmal drehte er sich zu seinem Großvater um, gerade wie ein Schläfer, pfiff an manchen Stellen (seine Kriterien waren völlig unklar, aber andererseits war etwas Nachtigallräuberisches in der Pfeife, etwas von der scheidendes Russland); Dann, als der Film zu Ende war, blickte er auf den geraden Rücken des Pfeifers, der sich vom Club entfernte, auf die Laterne unter dem Blechkegel, auf die identischen Zäune rund um die Häuser und entfernte sich von Konkovo, wobei er den Gipsmann mit zusammengekniffenen Augen ansah in der Mütze, der seine Hand ausgestreckt und seinen Fuß gehoben hatte, dazu verdammt, für immer zu seinem Bruder zu wandern, entlang des Nichts, das ihn an der Straße erwartete.

Sasha wartete so lange auf den letzten Lastwagen, der mit seinem bläulichen Auspuff schließlich alle Illusionen zerstreute, dass er vergessen konnte, worauf er wartete.

Als er aufstand, warf er seinen Rucksack hinter den Rücken und ging zurück, während er darüber nachdachte, wo und wie er die Nacht verbringen würde. Ich wollte nicht an die Tür einer Großmutter klopfen, und es war sinnlos, denn die Großmütter, die sie übernachten ließen, lebten normalerweise an den gleichen Orten wie die Nachtigallräuber und Koshcheis, und hier war die Michurinsky-Kollektivfarm - ein Konzept, wenn man darüber nachdenkt, nicht weniger magisch, aber auf eine andere Art magisch, ohne jede Hoffnung auf eine Übernachtung in einem fremden Haus. Die einzig geeignete Option, die Sasha einfiel, war folgende: Er kauft eine Eintrittskarte für die letzte Sitzung im Club und bleibt nach der Sitzung, versteckt hinter einem schweren grünen Vorhang in der Halle, zurück. Damit alles klappt, muss man von der Stelle aufstehen, bis das Licht angeht, dann wird ihn eine Frau in selbstgemachter schwarzer Uniform nicht bemerken und das Publikum zum Ausgang begleiten. Natürlich müssen Sie sich diesen düsteren Film noch einmal ansehen, aber Sie können nichts dagegen tun.

Als Sasha über all das nachdachte, ging er zur Gabelung. Als er vor etwa zwanzig Minuten hier vorbeikam, kam es ihm so vor, als wäre an der Straße, auf der er ging, eine weitere, kleinere befestigt, und nun stand er an einer Kreuzung und wusste nicht, auf welcher der Straßen er ging – beides schien genauso. Es scheint rechts zu sein – dort wuchs noch ein großer Baum. Ja, das ist es. Also musst du richtig gehen. Vor dem Baum schien ein grauer Pfosten zu stehen. Wo ist er? Hier ist es, nur aus irgendeinem Grund links. In der Nähe steht ein kleiner Baum. Kann nichts verstehen.

Sasha warf einen Blick auf die Stange, die einst die Drähte trug, jetzt aber wie ein riesiger Rechen aussieht, der den Himmel bedroht, und drehte sich nach links. Nachdem er zwanzig Schritte gegangen war, blieb er stehen und blickte zurück: Von der Querlatte der Säule, deutlich sichtbar vor dem Hintergrund der roten Streifen des Sonnenuntergangs, flog ein Vogel auf, den er zuvor für einen mit jahrelangem Schlamm bedeckten Isolator gehalten hatte. Er ging weiter – um rechtzeitig in Konkovo ​​​​zu sein, musste er sich beeilen und durch den Wald gehen.

Überraschend, dachte er, wie unaufmerksam er war. Auf der Straße von Konkovo ​​bemerkte er diese breite Lichtung nicht, hinter der er eine Lichtung erkennen konnte. Wenn ein Mensch in seine Gedanken versunken ist, verschwindet die Welt um ihn herum. Er hätte sie wahrscheinlich auch jetzt nicht bemerkt, wenn sie ihn nicht angerufen hätten.

Und noch ein paar Stimmen wieherten. Unter den ersten Bäumen des Waldes, ganz in der Nähe der Lichtung, blitzten Menschen und Flaschen auf – Sasha erlaubte sich nicht, sich umzudrehen und sah die einheimische Jugend nur aus dem Augenwinkel. Er beschleunigte sein Tempo, zuversichtlich, dass er nicht verfolgt werden würde, war aber dennoch unangenehm aufgeregt.

- Oh, Wolf! schrie von hinten.

„Vielleicht gehe ich nicht dorthin?“ dachte Sasha, als die Straße im Zickzack verlief, woran er sich nicht erinnern konnte. Nein, dort sieht es aus: Hier ist ein langer Riss im Pflaster, ähnlich dem lateinischen Doppel-Ve; etwas Ähnliches ist bereits passiert.

Es wurde schon ein wenig dunkel, aber es war immer noch anständig zu gehen. Um sich zu beschäftigen, begann er nach Beginn der Sitzung darüber nachzudenken, wie er in den Club gelangen könnte – von der ängstlichen Rückkehr nach einer auf dem Sitz vergessenen Mütze bis hin zum Abstieg durch einen breiten Schornstein auf dem Dach, falls es einen gibt, natürlich.

Dass er den falschen Weg gewählt hatte, wurde nach einer halben Stunde klar, als alles um ihn herum bereits blau war und die ersten Sterne den Himmel durchschnitten. Dies wurde deutlich, als am Straßenrand ein hoher Stahlmast auftauchte, der drei dicke Drähte trug, und ein leises elektrisches Knistern zu hören war: Auf der Straße von Konkovo ​​gab es keine solchen Masten. Nachdem er bereits alles verstanden hatte, erreichte Sascha durch Trägheit den Mast und starrte direkt auf ein Blechschild mit einem liebevoll nachgezeichneten Totenkopf und einer drohenden Inschrift. Dann schaute er zurück und war erstaunt: War er wirklich gerade durch diesen schwarzen und schrecklichen Wald gegangen? Zurück zur Gabelung zu gehen bedeutete, die Jungs, die an der Straße saßen, noch einmal zu treffen und herauszufinden, in welchen Zustand sie unter dem Einfluss von Portwein und Dämmerung gelangt waren. Vorwärtsgehen bedeutete, dass niemand weiß, wohin, aber trotzdem muss der Weg irgendwohin führen, oder?

Das Summen der Drähte erinnerte mich daran, dass sie irgendwo auf der Welt leben normale Leute, tagsüber Strom erzeugen und abends damit fernsehen. Wenn wir die Nacht in einem tiefen Wald verbringen würden, dachte Sasha, wäre es am besten unter einem Strommast;

Aus der Ferne ertönte ein Brüllen voller uralter Melancholie – zunächst war es kaum hörbar, dann steigerte es sich in unvorstellbare Grenzen, und erst dann erkannte Sasha, dass es sich um ein Flugzeug handelte. Er hob erleichtert den Kopf – bald erschienen oben mehrfarbige Punkte, gesammelt in einem Dreieck; Während das Flugzeug sichtbar war, war es sogar bequem, auf der dunklen Waldstraße zu stehen, und als er verschwand, ging Sasha vorwärts und blickte geradeaus auf den Asphalt, der allmählich zum hellsten Teil der Umgebung wurde.

Ein schwaches Licht unbestimmter Art fiel auf die Straße, und man konnte gehen, ohne Angst zu haben, zu stolpern. Aus irgendeinem Grund – wahrscheinlich aus städtischer Gewohnheit – war Sasha sicher, dass die Straße von seltenen Laternen beleuchtet wurde. Er versuchte, eine Laterne zu finden und kam zur Besinnung: Natürlich gab es keine Laternen – der Mond schien, und Sasha hob den Kopf und sah ihre klare weiße Mondsichel. Als er ein wenig in den Himmel blickte, bemerkte er, dass die Sterne vielfarbig waren – das war ihm vorher nicht aufgefallen oder aufgefallen, hatte es aber längst vergessen.

Schließlich wurde es ganz und gar dunkel, das heißt es wurde klar, dass es nicht noch dunkler werden würde. Sasha holte eine Jacke aus seinem Rucksack, zog sie an und verschloss sie mit allen Reißverschlüssen: So fühlte er sich besser auf die Überraschungen der Nacht vorbereitet. Gleichzeitig aß er zwei zerknitterte Schmelzkäse „Friendship“ – die Folie mit diesem Wort, die im Mondlicht schwach schimmerte, erinnerte aus irgendeinem Grund an die Wimpel, die die Menschheit ständig in den Weltraum wirft. Mehrmals hörte er in der Ferne das Summen von Automotoren. Die Autos fuhren weit weg. Die Straße verließ einmal den Wald, ging etwa fünfhundert Meter über das Feld, tauchte in einen anderen Wald ein, in dem die Bäume älter und höher waren, und wurde schmaler: Jetzt war es dunkler, weil der Himmelsstreifen über ihnen ebenfalls schmaler geworden war. Es schien ihm, als würde er immer tiefer in eine Art Abgrund versinken und der Weg würde ihn nirgendwohin führen, sondern ihn im Gegenteil in ein dichtes Dickicht führen und im Reich des Bösen, inmitten riesiger, enden Eichen bewegen ihre handförmigen Äste, wie in Kinderhorrorfilmen, wo am Ende so viel Güte im roten Hemd siegt, dass es für die besiegten Babu Yaga und Koshchei schade wird.

Vor uns war wieder das Geräusch des Motors zu hören – jetzt war es näher, und Sascha dachte, dass sie ihn endlich irgendwohin werfen würden, wo über seinem Kopf eine elektrische Lampe und an den Seiten Wände wären und er friedlich einschlafen könnte. Für einige Zeit näherte sich das Summen, aber plötzlich ließ es nach – das Auto hielt an. Er ging schnell vorwärts und hörte bald wieder das Summen des Motors – nun kam es wieder aus der Ferne, als wäre das Auto plötzlich lautlos einen Kilometer zurück gesprungen und hätte den bereits zurückgelegten Weg wiederholt.

Er bemerkte, dass er ein anderes Auto hörte, das ebenfalls in seine Richtung fuhr. Im Wald ist es schwierig, die Entfernung zur Schallquelle genau zu bestimmen; Als das zweite Auto anhielt, kam es Sascha so vor, als hätte sie ihn einige hundert Meter nicht erreicht; Es waren keine Scheinwerfer zu sehen, aber vor uns gab es eine Abzweigung.

Es war unverständlich. Nacheinander hielten plötzlich zwei Autos mitten im Nachtwald an, als wären sie in eine Art Loch mitten auf der Straße gefallen.

Für alle Fälle wandte sich Sasha an den Straßenrand, um in den Wald zu springen, wenn es die Umstände erforderten, und bewegte sich geduckt vorwärts, wobei er vorsichtig in die Dunkelheit spähte. Die Angst verschwand sofort und er dachte, wenn er jetzt nicht ins Auto steige, würde er so weitermachen.

Kurz vor der Wende sah er schwache rötliche Reflexe auf den Blättern und hörte Stimmen und Gelächter. Ein anderes Auto fuhr heran und hielt ganz in der Nähe an; Türen wurden zugeschlagen. Der Tatsache nach zu urteilen, dass sie vor ihnen lachten, passierte dort nichts besonders Schlimmes. Oder genau das Gegenteil, dachte er plötzlich.

Er wandte sich in den Wald und ging langsam vorwärts, während er mit seinen Händen die Dunkelheit vor sich spürte. Endlich war er an einem Ort, von dem aus er sehen konnte, was um die Ecke geschah. Er versteckte sich hinter einem Baum und wartete darauf, dass sich seine Augen an die neue Dunkelheit gewöhnt hatten, bevor er vorsichtig hinausspähte.

Vor uns lag eine große Lichtung; Auf der einen Seite standen etwa sechs Autos durcheinander, und alles wurde von einem kleinen Feuer beleuchtet, um das herum Menschen unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Kleidung standen, einige mit Sandwiches und Flaschen in den Händen. Sie redeten und benahmen sich wie jede große Gesellschaft am nächtlichen Feuer – das Einzige, was fehlte, war ein Tonbandgerät, das gegen die Stille ankämpfte.

Als hätte er Sashas Gedanken gehört, näherte sich ein beleibter Mann dem Auto, steckte seine Hand hinein, und es begann ziemlich laute Musik zu spielen – allerdings nicht für ein Picknick geeignet: Einige heisere, düstere Trompeten heulten monoton.

Unmut äußerte das Unternehmen jedoch nicht – im Gegenteil, als derjenige, der die Musik angestellt hatte, zu den anderen zurückkehrte, wurde ihm mehrmals zustimmend auf die Schulter geklopft. Als Sasha genauer hinsah, fielen ihm weitere Merkwürdigkeiten auf.

Ein Soldat stand abseits am Feuer – ich glaube, es war ein Oberst; er wurde umgangen und hob manchmal seine Hände zum Mond. Mehrere Menschen trugen Anzug und Krawatte, als wären sie nicht in den Wald, sondern zur Arbeit gekommen.

Sascha drückte sich an seinen Baum, als sich ein Mann in einer geräumigen schwarzen Jacke mit einem Lederriemen auf der Stirn dem nahen Rand der Lichtung näherte. Jemand anderes drehte sein durch die springenden Reflexionen des Feuers leicht verzerrtes Gesicht zu Sashas Seite ... Nein, es schien, als hätte ihn niemand bemerkt.

Ihm kam der Gedanke, dass das alles leicht zu erklären ist: Sie saßen wahrscheinlich auf einer Art Empfang und stürmten dann in den Wald ... Das Militär - zum Schutz oder zum Verkauf von Panzern. Aber warum solche Musik?

Sasha wurde kalt. Er drehte sich langsam um und sah ein Mädchen in einem Trainingsanzug mit einer Adidas-Lilie auf der Brust.

- Was machst du hier? fragte sie genauso leise.

Er zwang sich dazu, den Mund zu öffnen.

„Ich… so einfach.

– Was ist so einfach?

- Nun, ich ging die Straße entlang und kam hierher.

- Also wie? – Das Mädchen war überrascht. - Du bist nicht mitgekommen?

Sie machte eine Bewegung, als wollte sie von ihm wegspringen, blieb aber dennoch an Ort und Stelle.

„Also bist du alleine hierher gekommen?“ Hast du es genommen und bist gekommen?

„Es ist nicht klar, was hier los ist“, sagte Sasha. Ihm kam der Gedanke, dass er gemobbt wurde, aber das Mädchen schüttelte so aufrichtig verwirrt den Kopf, dass er den Gedanken tatsächlich beiseite schob. Im Gegenteil, es kam ihm plötzlich so vor, als hätte er wirklich etwas aus dem Nichts geworfen.

Sie dachte einen Moment lang schweigend nach und fragte dann:

- Und wie willst du jetzt raus?

Sasha entschied, dass sie seine Position als einsamer Nachtwanderer meinte und antwortete:

- Wie? Ich werde sie bitten, mich zu einem Bahnhof zu bringen. Wann kommst du wieder?

Sie sagte nichts. Er wiederholte die Frage und sie drehte vage ihre Hand.

Das Mädchen sah ihn mit Bedauern an.

„Ich sage dir was: Versuche nicht wegzulaufen. Ist es wahr. Und es ist besser, in fünf Minuten zum Feuer zu gehen, seien Sie mutiger. Und mach deine Augen verrückt. Sie werden dich fragen: Wer bist du und was machst du hier? Und Sie antworten, dass Sie den Ruf gehört haben. Und das Wichtigste: mit vollem Vertrauen. Verstanden?

- Welcher Anruf?

- Solch. Meine Aufgabe ist es, Sie zu beraten.

Das Mädchen sah Sasha noch einmal an, ging um ihn herum und ging auf die Lichtung. Als sie sich dem Feuer näherte, klopfte ihr ein Mann in Turnschuhen auf den Kopf und gab ihr ein Sandwich.

„Er macht sich lustig“, dachte Sasha. Aber er blickte auf den Mann mit dem Riemen an der Stirn, der immer noch am Rande der Lichtung stand, und kam zu dem Schluss, dass er sich nicht lustig machte: Es war sehr seltsam, dass er in die Nacht blickte, diesen Mann. Und in der Mitte der Lichtung wurde plötzlich ein im Boden steckender Holzpfahl sichtbar, auf dem ein Schädel aufgespießt war – schmal und lang, mit kräftigen Kiefern. Eckzahn? Nein, eher wie ein Wolf...

Er entschied sich, trat hinter dem Baum hervor und ging auf den gelb-roten Fleck des Feuers zu. Er ging schwankend – und verstand nicht warum, und sein Blick war auf das Feuer gerichtet.

Das Gespräch auf der Lichtung verstummte sofort.

„Halt“, sagten sie heiser von der Säule mit dem Totenkopf.

Er blieb nicht stehen – sie rannten auf ihn zu und mehrere starke Männerhände packten ihn.

„Ich habe den Ruf gehört“, antwortete Sasha düster und grob und blickte zu Boden.

Sie ließen ihn gehen, alle lachten und jemand sagte:

- Neu.

Sasha bekam ein Sandwich und ein Glas Wasser, woraufhin er sofort vergessen wurde. Sasha erinnerte sich an seinen Rucksack, der hinter einem Baum zurückgelassen worden war. Zum Teufel mit ihm, dachte er und beschäftigte sich mit seinem Sandwich.

Ein Mädchen im Trainingsanzug ging vorbei.

„Hören Sie“, fragte er, „was ist hier los? Picknick?

- Warten Sie, wissen Sie.

Sie wedelte mit dem kleinen Finger – es stellte sich heraus, dass es sich um eine völlig chinesische Geste handelte – und ging auf die Menschen zu, die mit dem Totenkopf an der Stange standen.

Sasha wurde am Ärmel gezogen. Er drehte sich um und schauderte: Vor ihm stand ein Militär.

„Hör zu, Neuling“, sagte er, „fülle es aus.“

Ein gekritzeltes Blatt Papier und ein Stift fielen Sasha in die Hand. Das Feuer beleuchtete das hochwangige Gesicht des Militärs und die Inschriften auf dem Blatt; Es stellte sich heraus, dass es sich um eine einfache Umfrage handelte. Sasha ging in die Hocke und begann auf seinem Knie irgendwie, die Antworten aufzuschreiben – wo er geboren wurde, wann, warum und so weiter. Es war natürlich seltsam, mitten im nächtlichen Wald einen Fragebogen auszufüllen, aber die Tatsache, dass über ihnen ein Mann in Uniform stand, glich die Situation irgendwie aus. Der Soldat wartete, schnüffelte manchmal in der Luft und blickte Sasha über die Schulter. Als die letzte Zeile fertig war, schnappte er sich einen Stift und ein Blatt Papier, lächelte grinsend und rannte mit einem seltsamen Satz zum Auto, auf dessen Motorhaube ein offener Ordner lag.

Während Sasha den Fragebogen ausfüllte, fanden rund um das Feuer spürbare Veränderungen statt. Die Leute redeten immer noch, aber ihre Stimmen waren irgendwie bellend und ihre Bewegungen und Gesten waren sanft und geschickt. Ein Bauer im Abendanzug schlug geschickt einen Salto im Gras und warf mit den Bewegungen seines Kopfes seine baumelnde Krawatte ab; der andere erstarrte wie ein Kranich auf einem Bein und blickte betend zum Mond, und jemand anderes, sichtbar durch die Feuerzungen, stand auf allen Vieren und schüttelte den Kopf. Sasha selbst begann ein Klingeln in den Ohren und einen trockenen Mund zu spüren.

All dies hatte einen unbestreitbaren, wenn auch vagen Zusammenhang mit der Musik: Sie wurde schneller, und die Pfeifen pfiffen immer beunruhigender, so dass ihr Klang allmählich an eine eingeschaltete Autoalarmanlage erinnerte. Plötzlich verstummten die Trompeten mit einem scharfen Ton und ein heulender Gong erklang.

– Elixier! befahl der Oberst.

Sasha sah eine dünne alte Frau in einer langen Jacke und roten Perlen. Sie trug ein mit Papier bedecktes Glas, wie man Mayonnaise verkauft. Plötzlich gab es in der Nähe der Stange mit dem Schädel eine leichte Bewegung.

„Wow“, sagte jemand bewundernd, „ohne das Elixier ...

Sasha schaute dorthin und sah, dass sein Freund im Trainingsanzug kniete. Sie sah mehr als seltsam aus – ihre Beine schienen kleiner geworden zu sein, und ihr Gesicht war im Gegenteil gestreckt und verwandelte sich in eine unwahrscheinliche, schreckliche Schnauze eines Halbwolfs.

„Großartig“, sagte der Colonel und drehte sich um, um alle zum Bewundern einzuladen. - Ich habe keine Worte! Fabelhaft! Und unsere Jugend wird beschimpft!

Eine Welle ging durch den Körper einer schrecklichen Kreatur, eine weitere, die Wellen beschleunigten sich und verwandelten sich in ein großes Beben. Eine Minute später stand eine junge Wölfin zwischen den Menschen auf der Lichtung.

Hier ein Auszug aus dem Buch.
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Seiten: 1 2 3

Für eine Sekunde kam es Sascha so vor, als würde dieser zerknitterte ZIL anhalten – es war so ein altes, klapperndes Auto, reif für einen Autofriedhof, das nach demselben Gesetz galt, nach dem es bei alten Männern und alten Frauen der Fall war Unhöflich und teilnahmslos sein, Aufmerksamkeit und Hilfsbereitschaft erwachen vor dem Tod – nach dem gleichen Gesetz, das sich nur auf die Welt der Autos bezieht, musste sie damit aufhören. Aber nichts dergleichen – mit betrunkener, seniler Unverschämtheit, mit einem am Benzintank hängenden Eimer klirrend, rumpelte der ZIL vorbei, fuhr angespannt auf einen Hügel, gab auf seiner Spitze ein obszönes Siegesgeräusch von sich, begleitet von einem Strahl grauen Rauchs, und zwar lautlos verschwand hinter einem Asphaltspalt.

Sasha ging von der Straße ab, warf seinen kleinen Rucksack ins Gras und setzte sich darauf – etwas darin beugte sich vor, knirschte, und Sasha empfand eine böse Befriedigung, die für einen Menschen in Schwierigkeiten üblich ist, der herausfindet, dass jemand oder etwas in der Nähe ist – auch unter schwierigen Umständen. Wie schwierig seine gegenwärtigen Umstände sind, begann Sasha bereits zu spüren.

Es gab nur zwei Möglichkeiten weiterzumachen: entweder weiter auf eine Mitfahrgelegenheit warten oder ins Dorf zurückkehren – drei Kilometer. Was die Fahrt anbelangt, war die Frage praktisch klar: Es gibt offenbar solche Regionen des Landes oder solche getrennten Straßen, wo dies aufgrund der Zugehörigkeit aller Fahrer, die sie befahren, zu einer geheimen Schurkenbruderschaft nicht nur unmöglich ist Um das Trampen zu üben, müssen Sie im Gegenteil darauf achten, dass Sie beim Gehen am Straßenrand nicht mit schmutzigem Wasser aus einer Pfütze übergossen werden. Die Straße von Konkovo ​​​​zur nächsten Oase in der Nähe der Eisenbahn – fünfzehn Kilometer in gerader Linie – war nur eine dieser bezaubernden Routen. Von den fünf Autos, die vorbeifuhren, hielt nicht eines an, und wenn ihm nicht eine ältere Frau mit vom Lippenstift violetten Lippen und einer rührenden Frisur „Ich liebe dich immer noch“ eine Feige gezeigt und ihre Hand lange aus dem Fenster gestreckt hätte Der rote Niva, Sasha konnte entscheiden, dass er unsichtbar wurde. Es gab noch Hoffnung für den in vielen Zeitungen und Filmen versprochenen Fahrer, der die ganze Fahrt über schweigend durch die staubige Windschutzscheibe des Lastwagens auf die Straße spähte und dann mit einer kurzen Kopfbewegung das Geld (und plötzlich ein Foto von …) ablehnte mehrere Männer in Fallschirmjägeruniform hingen über dem Lenkrad vor dem Hintergrund entfernter Berge), aber als der rasselnde ZIL vorbeifuhr, starb diese Hoffnung.

Sasha warf einen Blick auf seine Uhr – es war zwanzig nach zehn. Es wird bald dunkel, dachte er, wow, er hat es ... Er schaute sich um – hinter hundert Metern unebenem Gelände (mikroskopisch kleine Hügel, spärliche Büsche und zu hohes und saftiges Gras, was einen glauben ließ, dass es sich um einen Sumpf handelte). darunter) begann ein flüssiger Wald, manche ungesund, wie die Nachkommen eines Alkoholikers. Im Allgemeinen war die Vegetation um uns herum seltsam. Alles, was größer als Blumen und Gras war, wuchs sozusagen mit Mühe und Qual, und obwohl es schließlich normale Größen erreichte, hinterließ es den Eindruck, als sei es gewachsen, erschreckt durch die Schreie anderer, sonst hätte es sich wie eine Flechte ausgebreitet auf dem Boden. Es gab einige unangenehme Orte, schwer und verlassen, als wären sie bereit, vom Erdboden zerstört zu werden – obwohl, dachte Sasha, wenn die Erde ein Gesicht hat, dann offensichtlich an einem anderen Ort. Nicht ohne Grund sah von den drei Dörfern, die er heute sah, nur eines mehr oder weniger plausibel aus – nur das letzte, Konkovo ​​– und der Rest war verlassen, und nur in wenigen Häusern lebte jemand anderes sein Leben; Die verlassenen Hütten erinnerten eher an die Ausstellung eines ethnografischen Museums als an menschliche Behausungen.

Sogar Konkovo, markiert durch einen Gipswächter an der Autobahn und eine Straßeninschrift „Gemeinschaftsbauernhof Michurinsky“, schien nur im Vergleich zur tauben Verwüstung benachbarter, bereits namenloser Dörfer eine Siedlung von Menschen zu sein. Obwohl es in Konkovo ​​ein Geschäft gab, ein im Wind flatterndes Clubplakat mit dem Namen eines französischen Avantgardefilms in grüner Gouache und irgendwo hinter den Häusern ein Traktor kreischend, fühlte ich mich dennoch unwohl. Auf den Straßen waren keine Menschen – nur eine Großmutter in Schwarz ging vorbei, die sich beim Anblick von Sashas Hawaiihemd, das mit bunten magischen Symbolen bedeckt war, leicht bekreuzigte, und ein bebrillter Junge mit einer Einkaufstasche am Lenker fuhr auf einem vorbei Fahrrad. Das Fahrrad war zu groß für ihn, er konnte nicht im Sattel sitzen und fuhr im Stehen, als würde er über einen rostigen, schweren Rahmen laufen. Der Rest der Bewohner, sofern vorhanden, blieb zu Hause.

In meinen Augen sah die Reise ganz anders aus. Hier setzt er sich von einem Flussboot mit flachem Boden ab und erreicht ein Dorf, wo auf den Hügeln – Sasha wusste nicht, was ein Hügel ist, und stellte es sich in Form einer bequemen Holzbank entlang einer Blockwand vor – alte Frauen, die es wussten Verrückt sitzen sie friedlich da, eine Sonnenblume wächst um sie herum, und unter seinen gelben Untertassen spielen sie ruhig Schach auf grauen Brettertischen, rasierte alte Männer. Mit einem Wort, es war der Twerskoi-Boulevard, der nur mit Sonnenblumen bewachsen war. Nun ja, in der Ferne muht immer noch eine Kuh.

Weiter - hier geht es an den Stadtrand, und ein von der Sonne erwärmter Wald öffnet sich, ein Fluss mit einem schwimmenden Boot oder ein von einer Straße durchschnittenes Feld, und wohin Sie auch gehen, überall wird es wunderbar sein: Sie können ein Feuer machen, Sie können sich an Ihre Kindheit erinnern und auf Bäume klettern – wenn sich natürlich nach seiner Erinnerung herausstellt, dass er auf sie geklettert ist. Abends - vorbei an Autos zum Zug.

Und was passierte?

Der Schuldige war ein Farbfoto aus einem dicken, abgelösten Buch mit der Überschrift: „Das alte russische Dorf Konkowo, heute das Hauptgrundstück einer millionenschweren Kolchose.“ Sascha fand den Ort, von dem das Bild stammte, das ihm gefiel, verfluchte das tatarische Wort „Kollektivfarm“ und das amerikanische Wort „Millionär“ und war überrascht, wie unterschiedlich derselbe Blick auf einem Foto und im Leben sein kann.

Sasha nahm sich im Geiste das Versprechen ab, nie wieder dem Drang zu bedeutungslosen Reisen nachzugeben, und beschloss, diesen Film zumindest in einem Dorfclub anzusehen. Nachdem er an einer unsichtbaren Kassiererin ein Ticket gekauft hatte – er musste mit einer sommersprossigen, dicken Hand im Fenster sprechen, die ein blaues Stück Papier abriss und das Wechselgeld zählte – landete er in einer halbleeren Halle, in der ihm langweilig wurde anderthalb Stunden lang, manchmal drehte er sich zu seinem Großvater um, gerade wie ein Schläfer, pfiff an manchen Stellen (seine Kriterien waren völlig unklar, aber andererseits war etwas Nachtigallräuberisches in der Pfeife, etwas von der scheidendes Russland); Dann, als der Film zu Ende war, blickte er auf den geraden Rücken des Pfeifers, der sich vom Club entfernte, auf die Laterne unter dem Blechkegel, auf die identischen Zäune rund um die Häuser und entfernte sich von Konkovo, wobei er den Gipsmann mit zusammengekniffenen Augen ansah in der Mütze, der seine Hand ausgestreckt und seinen Fuß gehoben hatte, dazu verdammt, für immer zu seinem Bruder zu wandern, entlang des Nichts, das ihn an der Straße erwartete.

Sasha wartete so lange auf den letzten Lastwagen, der mit seinem bläulichen Auspuff schließlich alle Illusionen zerstreute, dass er vergessen konnte, worauf er wartete.

Als er aufstand, warf er seinen Rucksack hinter den Rücken und ging zurück, während er darüber nachdachte, wo und wie er die Nacht verbringen würde. Ich wollte nicht an die Tür einer Großmutter klopfen, und es war sinnlos, denn die Großmütter, die sie übernachten ließen, lebten normalerweise an den gleichen Orten wie die Nachtigallräuber und Koshcheis, und hier war die Michurinsky-Kollektivfarm - ein Konzept, wenn man darüber nachdenkt, nicht weniger magisch, aber auf eine andere Art magisch, ohne jede Hoffnung auf eine Übernachtung in einem fremden Haus. Die einzig geeignete Option, die Sasha einfiel, war folgende: Er kauft eine Eintrittskarte für die letzte Sitzung im Club und bleibt nach der Sitzung, versteckt hinter einem schweren grünen Vorhang in der Halle, zurück. Damit alles klappt, muss man von der Stelle aufstehen, bis das Licht angeht, dann wird ihn eine Frau in selbstgemachter schwarzer Uniform nicht bemerken und das Publikum zum Ausgang begleiten. Natürlich müssen Sie sich diesen düsteren Film noch einmal ansehen, aber Sie können nichts dagegen tun.

Als Sasha über all das nachdachte, ging er zur Gabelung. Als er vor etwa zwanzig Minuten hier vorbeikam, kam es ihm so vor, als wäre an der Straße, auf der er ging, eine weitere, kleinere befestigt, und nun stand er an einer Kreuzung und wusste nicht, auf welcher der Straßen er ging – beides schien genauso. Es scheint rechts zu sein – dort wuchs noch ein großer Baum. Ja, das ist es. Also musst du richtig gehen. Vor dem Baum schien ein grauer Pfosten zu stehen. Wo ist er? Hier ist es, nur aus irgendeinem Grund links. In der Nähe steht ein kleiner Baum. Kann nichts verstehen.

Für eine Sekunde kam es Sascha so vor, als würde dieser zerknitterte ZIL anhalten – es war so ein altes, klapperndes Auto, reif für einen Autofriedhof, das nach demselben Gesetz galt, nach dem es bei alten Männern und alten Frauen der Fall war Unhöflich und teilnahmslos sein, Aufmerksamkeit und Hilfsbereitschaft erwachen vor dem Tod – nach dem gleichen Gesetz, das sich nur auf die Welt der Autos bezieht, musste sie damit aufhören. Aber nichts dergleichen – mit betrunkener, seniler Unverschämtheit, mit einem am Benzintank hängenden Eimer klirrend, rumpelte der ZIL vorbei, fuhr angespannt auf einen Hügel, gab auf seiner Spitze ein obszönes Siegesgeräusch von sich, begleitet von einem Strahl grauen Rauchs, und zwar lautlos verschwand hinter einem Asphaltspalt.

Sasha ging von der Straße ab, warf seinen kleinen Rucksack ins Gras und setzte sich darauf – etwas darin beugte sich vor, knirschte, und Sasha empfand eine böse Befriedigung, die für einen Menschen in Schwierigkeiten üblich ist, der herausfindet, dass jemand oder etwas in der Nähe ist – auch unter schwierigen Umständen. Wie schwierig seine gegenwärtigen Umstände sind, begann Sasha bereits zu spüren.

Es gab nur zwei Möglichkeiten weiterzumachen: entweder weiter auf eine Mitfahrgelegenheit warten oder ins Dorf zurückkehren – drei Kilometer. Was die Fahrt anbelangt, war die Frage praktisch klar: Es gibt offenbar solche Regionen des Landes oder solche getrennten Straßen, wo dies aufgrund der Zugehörigkeit aller Fahrer, die sie befahren, zu einer geheimen Schurkenbruderschaft nicht nur unmöglich ist Um das Trampen zu üben, müssen Sie im Gegenteil darauf achten, dass Sie beim Gehen am Straßenrand nicht mit schmutzigem Wasser aus einer Pfütze übergossen werden. Die Straße von Konkovo ​​​​zur nächsten Oase in der Nähe der Eisenbahn – fünfzehn Kilometer in gerader Linie – war nur eine dieser bezaubernden Routen. Von den fünf Autos, die vorbeifuhren, hielt nicht eines an, und wenn ihm nicht eine ältere Frau mit vom Lippenstift violetten Lippen und einer rührenden Frisur „Ich liebe dich immer noch“ eine Feige gezeigt und ihre Hand lange aus dem Fenster gestreckt hätte Der rote Niva, Sasha konnte entscheiden, dass er unsichtbar wurde. Es gab noch Hoffnung für den in vielen Zeitungen und Filmen versprochenen Fahrer, der die ganze Fahrt über schweigend durch die staubige Windschutzscheibe des Lastwagens auf die Straße spähte und dann mit einer kurzen Kopfbewegung das Geld (und plötzlich ein Foto von …) ablehnte mehrere Männer in Fallschirmjägeruniform hingen über dem Lenkrad vor dem Hintergrund entfernter Berge), aber als der rasselnde ZIL vorbeifuhr, starb diese Hoffnung.

Sasha warf einen Blick auf seine Uhr – es war zwanzig nach zehn. Es wird bald dunkel, dachte er, wow, er hat es ... Er schaute sich um – hinter hundert Metern unebenem Gelände (mikroskopisch kleine Hügel, spärliche Büsche und zu hohes und saftiges Gras, was einen glauben ließ, dass es sich um einen Sumpf handelte). darunter) begann ein flüssiger Wald, manche ungesund, wie die Nachkommen eines Alkoholikers. Im Allgemeinen war die Vegetation um uns herum seltsam. Alles, was größer als Blumen und Gras war, wuchs sozusagen mit Mühe und Qual, und obwohl es schließlich normale Größen erreichte, hinterließ es den Eindruck, als sei es gewachsen, erschreckt durch die Schreie anderer, sonst hätte es sich wie eine Flechte ausgebreitet auf dem Boden. Es gab einige unangenehme Orte, schwer und verlassen, als wären sie bereit, vom Erdboden zerstört zu werden – obwohl, dachte Sasha, wenn die Erde ein Gesicht hat, dann offensichtlich an einem anderen Ort. Nicht ohne Grund sah von den drei Dörfern, die er heute sah, nur eines mehr oder weniger plausibel aus – nur das letzte, Konkovo ​​– und der Rest war verlassen, und nur in wenigen Häusern lebte jemand anderes sein Leben; Die verlassenen Hütten erinnerten eher an die Ausstellung eines ethnografischen Museums als an menschliche Behausungen.

Sogar Konkovo, das durch einen Gipswächter an der Autobahn und eine Straßeninschrift „Kolchose Mitschurinski“ gekennzeichnet ist, schien nur im Vergleich zur tauben Trostlosigkeit der benachbarten, bereits namenlosen Dörfer eine Siedlung von Menschen zu sein. Obwohl es in Konkovo ​​ein Geschäft gab, ein im Wind flatterndes Clubplakat mit dem Namen eines französischen Avantgardefilms in grüner Gouache und irgendwo hinter den Häusern ein Traktor kreischend, fühlte ich mich dennoch unwohl. Auf den Straßen waren keine Menschen – nur eine Großmutter in Schwarz ging vorbei, die sich beim Anblick von Sashas Hawaiihemd, das mit bunten magischen Symbolen bedeckt war, leicht bekreuzigte, und ein bebrillter Junge mit einer Einkaufstasche am Lenker fuhr auf einem vorbei Fahrrad. Das Fahrrad war zu groß für ihn, er konnte nicht im Sattel sitzen und fuhr im Stehen, als würde er über einen rostigen, schweren Rahmen laufen. Der Rest der Bewohner, sofern vorhanden, blieb zu Hause.

In meinen Augen sah die Reise ganz anders aus. Hier setzt er sich von einem Flussboot mit flachem Boden ab und erreicht ein Dorf, wo auf den Hügeln – Sasha wusste nicht, was ein Hügel ist, und stellte es sich in Form einer bequemen Holzbank entlang einer Blockwand vor – alte Frauen, die es wussten Verrückt sitzen sie friedlich da, eine Sonnenblume wächst um sie herum, und unter seinen gelben Untertassen spielen sie ruhig Schach auf grauen Brettertischen, rasierte alte Männer. Mit einem Wort, es war der Twerskoi-Boulevard, der nur mit Sonnenblumen bewachsen war. Nun ja, in der Ferne muht immer noch eine Kuh.

Weiter - hier geht es an den Stadtrand, und ein von der Sonne erwärmter Wald öffnet sich, ein Fluss mit einem schwimmenden Boot oder ein von einer Straße durchschnittenes Feld, und wohin Sie auch gehen, überall wird es wunderbar sein: Sie können ein Feuer machen, Sie können sich an Ihre Kindheit erinnern und auf Bäume klettern – wenn sich natürlich nach seiner Erinnerung herausstellt, dass er auf sie geklettert ist. Abends - vorbei an Autos zum Zug.

Und was passierte?

Der Schuldige war ein Farbfoto aus einem dicken, abgelösten Buch mit der Überschrift: „Das alte russische Dorf Konkowo, heute das Hauptgrundstück einer millionenschweren Kolchose.“ Sascha fand den Ort, von dem das Bild stammte, das ihm gefiel, verfluchte das tatarische Wort „Kollektivfarm“ und das amerikanische Wort „Millionär“ und war überrascht, wie unterschiedlich derselbe Blick auf einem Foto und im Leben sein kann.

Sasha nahm sich im Geiste das Versprechen ab, nie wieder dem Drang zu bedeutungslosen Reisen nachzugeben, und beschloss, diesen Film zumindest in einem Dorfclub anzusehen. Nachdem er an einer unsichtbaren Kassiererin ein Ticket gekauft hatte – er musste mit einer sommersprossigen, dicken Hand im Fenster sprechen, die ein blaues Stück Papier abriss und das Wechselgeld zählte – landete er in einer halbleeren Halle, in der ihm langweilig wurde anderthalb Stunden lang, manchmal drehte er sich zu seinem Großvater um, gerade wie ein Schläfer, pfiff an manchen Stellen (seine Kriterien waren völlig unklar, aber andererseits war etwas Nachtigallräuberisches in der Pfeife, etwas von der scheidendes Russland); Dann, als der Film zu Ende war, blickte er auf den geraden Rücken des Pfeifers, der sich vom Club entfernte, auf die Laterne unter dem Blechkegel, auf die identischen Zäune rund um die Häuser und entfernte sich von Konkovo, wobei er den Gipsmann mit zusammengekniffenen Augen ansah in der Mütze, der seine Hand ausgestreckt und seinen Fuß gehoben hatte, dazu verdammt, für immer zu seinem Bruder zu wandern, entlang des Nichts, das ihn an der Straße erwartete.

Sasha wartete so lange auf den letzten Lastwagen, der mit seinem bläulichen Auspuff schließlich alle Illusionen zerstreute, dass er vergessen konnte, worauf er wartete.

Als er aufstand, warf er seinen Rucksack hinter den Rücken und ging zurück, während er darüber nachdachte, wo und wie er die Nacht verbringen würde. Ich wollte nicht an die Tür einer Großmutter klopfen, und es war sinnlos, denn die Großmütter, die sie übernachten ließen, lebten normalerweise an den gleichen Orten wie die Nachtigallräuber und Koshcheis, und hier war die Michurinsky-Kollektivfarm - ein Konzept, wenn man darüber nachdenkt, nicht weniger magisch, aber auf eine andere Art magisch, ohne jede Hoffnung auf eine Übernachtung in einem fremden Haus. Die einzig geeignete Option, die Sasha einfiel, war folgende: Er kauft eine Eintrittskarte für die letzte Sitzung im Club und bleibt nach der Sitzung, versteckt hinter einem schweren grünen Vorhang in der Halle, zurück. Damit alles klappt, muss man von der Stelle aufstehen, bis das Licht angeht, dann wird ihn eine Frau in selbstgemachter schwarzer Uniform nicht bemerken und das Publikum zum Ausgang begleiten. Natürlich müssen Sie sich diesen düsteren Film noch einmal ansehen, aber Sie können nichts dagegen tun.

Als Sasha über all das nachdachte, ging er zur Gabelung. Als er vor etwa zwanzig Minuten hier vorbeikam, kam es ihm so vor, als wäre an der Straße, auf der er ging, eine weitere, kleinere befestigt, und nun stand er an einer Kreuzung und wusste nicht, auf welcher der Straßen er ging – beides schien genauso. Es scheint rechts zu sein – dort wuchs noch ein großer Baum. Ja, das ist es. Also musst du richtig gehen. Vor dem Baum schien ein grauer Pfosten zu stehen. Wo ist er? Hier ist es, nur aus irgendeinem Grund links. In der Nähe steht ein kleiner Baum. Kann nichts verstehen.

Sasha warf einen Blick auf die Stange, die einst die Drähte trug, jetzt aber wie ein riesiger Rechen aussieht, der den Himmel bedroht, und drehte sich nach links. Nachdem er zwanzig Schritte gegangen war, blieb er stehen und blickte zurück: Von der Querlatte der Säule, deutlich sichtbar vor dem Hintergrund der roten Streifen des Sonnenuntergangs, flog ein Vogel auf, den er zuvor für einen mit jahrelangem Schlamm bedeckten Isolator gehalten hatte. Er ging weiter – um rechtzeitig in Konkovo ​​​​zu sein, musste er sich beeilen und durch den Wald gehen.

Überraschend, dachte er, wie unaufmerksam er war. Auf der Straße von Konkovo ​​bemerkte er diese breite Lichtung nicht, hinter der er eine Lichtung erkennen konnte. Wenn ein Mensch in seine Gedanken versunken ist, verschwindet die Welt um ihn herum. Er hätte sie wahrscheinlich auch jetzt nicht bemerkt, wenn sie ihn nicht angerufen hätten.

Und noch ein paar Stimmen wieherten. Unter den ersten Bäumen des Waldes, ganz in der Nähe der Lichtung, blitzten Menschen und Flaschen auf – Sasha erlaubte sich nicht, sich umzudrehen und sah die einheimische Jugend nur aus dem Augenwinkel. Er beschleunigte sein Tempo, zuversichtlich, dass er nicht verfolgt werden würde, war aber dennoch unangenehm aufgeregt.

- Oh, Wolf! schrie von hinten.

„Vielleicht gehe ich nicht dorthin?“ dachte Sasha, als die Straße im Zickzack verlief, woran er sich nicht erinnern konnte. Nein, dort sieht es aus: Hier ist ein langer Riss im Pflaster, ähnlich dem lateinischen Doppel-Ve; etwas Ähnliches ist bereits passiert.

Es wurde schon ein wenig dunkel, aber es war immer noch anständig zu gehen. Um sich zu beschäftigen, begann er nach Beginn der Sitzung darüber nachzudenken, wie er in den Club gelangen könnte – von der ängstlichen Rückkehr nach einer auf dem Sitz vergessenen Mütze bis hin zum Abstieg durch einen breiten Schornstein auf dem Dach, falls es einen gibt, natürlich.

Dass er den falschen Weg gewählt hatte, wurde nach einer halben Stunde klar, als alles um ihn herum bereits blau war und die ersten Sterne den Himmel durchschnitten. Dies wurde deutlich, als am Straßenrand ein hoher Stahlmast auftauchte, der drei dicke Drähte trug, und ein leises elektrisches Knistern zu hören war: Auf der Straße von Konkovo ​​gab es keine solchen Masten. Nachdem er bereits alles verstanden hatte, erreichte Sascha durch Trägheit den Mast und starrte direkt auf ein Blechschild mit einem liebevoll nachgezeichneten Totenkopf und einer drohenden Inschrift. Dann schaute er zurück und war erstaunt: War er wirklich gerade durch diesen schwarzen und schrecklichen Wald gegangen? Zurück zur Gabelung zu gehen bedeutete, die Jungs, die an der Straße saßen, noch einmal zu treffen und herauszufinden, in welchen Zustand sie unter dem Einfluss von Portwein und Dämmerung gelangt waren. Vorwärtsgehen bedeutete, dass niemand weiß, wohin, aber trotzdem muss der Weg irgendwohin führen, oder?

Das Summen der Drähte erinnerte uns daran, dass normale Menschen irgendwo auf der Welt leben, tagsüber Strom erzeugen und abends damit fernsehen. Wenn wir die Nacht in einem tiefen Wald verbringen würden, dachte Sasha, wäre es am besten unter einem Strommast;

Aus der Ferne ertönte ein Brüllen voller uralter Melancholie – zunächst war es kaum hörbar, dann steigerte es sich in unvorstellbare Grenzen, und erst dann erkannte Sasha, dass es sich um ein Flugzeug handelte. Er hob erleichtert den Kopf – bald erschienen oben mehrfarbige Punkte, gesammelt in einem Dreieck; Während das Flugzeug sichtbar war, war es sogar bequem, auf der dunklen Waldstraße zu stehen, und als er verschwand, ging Sasha vorwärts und blickte geradeaus auf den Asphalt, der allmählich zum hellsten Teil der Umgebung wurde.

Ein schwaches Licht unbestimmter Art fiel auf die Straße, und man konnte gehen, ohne Angst zu haben, zu stolpern. Aus irgendeinem Grund – wahrscheinlich aus städtischer Gewohnheit – war Sasha sicher, dass die Straße von seltenen Laternen beleuchtet wurde. Er versuchte, eine Laterne zu finden und kam zur Besinnung: Natürlich gab es keine Laternen – der Mond schien, und Sasha hob den Kopf und sah ihre klare weiße Mondsichel. Als er ein wenig in den Himmel blickte, bemerkte er, dass die Sterne vielfarbig waren – das war ihm vorher nicht aufgefallen oder aufgefallen, hatte es aber längst vergessen.

Schließlich wurde es ganz und gar dunkel, das heißt es wurde klar, dass es nicht noch dunkler werden würde. Sasha holte eine Jacke aus seinem Rucksack, zog sie an und verschloss sie mit allen Reißverschlüssen: So fühlte er sich besser auf die Überraschungen der Nacht vorbereitet. Gleichzeitig aß er zwei zerknitterte Schmelzkäse „Friendship“ – die Folie mit diesem Wort, die im Mondlicht schwach schimmerte, erinnerte aus irgendeinem Grund an die Wimpel, die die Menschheit ständig in den Weltraum wirft.

Mehrmals hörte er in der Ferne das Summen von Automotoren. Die Autos fuhren weit weg. Die Straße verließ einmal den Wald, ging etwa fünfhundert Meter über das Feld, tauchte in einen anderen Wald ein, in dem die Bäume älter und höher waren, und wurde schmaler: Jetzt war es dunkler, weil der Himmelsstreifen über ihnen ebenfalls schmaler geworden war. Es schien ihm, als würde er immer tiefer in eine Art Abgrund versinken und der Weg würde ihn nirgendwohin führen, sondern ihn im Gegenteil in ein dichtes Dickicht führen und im Reich des Bösen, inmitten riesiger, enden Eichen bewegen ihre handförmigen Äste, wie in Kinderhorrorfilmen, wo am Ende so viel Güte im roten Hemd siegt, dass es für die besiegten Babu Yaga und Koshchei schade wird.

Vor uns war wieder das Geräusch des Motors zu hören – jetzt war es näher, und Sascha dachte, dass sie ihn endlich irgendwohin werfen würden, wo über seinem Kopf eine elektrische Lampe und an den Seiten Wände wären und er friedlich einschlafen könnte. Für einige Zeit näherte sich das Summen, aber plötzlich ließ es nach – das Auto hielt an. Er ging schnell vorwärts und hörte bald wieder das Summen des Motors – nun kam es wieder aus der Ferne, als wäre das Auto plötzlich lautlos einen Kilometer zurück gesprungen und hätte den bereits zurückgelegten Weg wiederholt.

Er bemerkte, dass er ein anderes Auto hörte, das ebenfalls in seine Richtung fuhr. Im Wald ist es schwierig, die Entfernung zur Schallquelle genau zu bestimmen; Als das zweite Auto anhielt, kam es Sascha so vor, als hätte sie ihn einige hundert Meter nicht erreicht; Es waren keine Scheinwerfer zu sehen, aber vor uns gab es eine Abzweigung.

Es war unverständlich. Nacheinander hielten plötzlich zwei Autos mitten im Nachtwald an, als wären sie in eine Art Loch mitten auf der Straße gefallen.

Für alle Fälle wandte sich Sasha an den Straßenrand, um in den Wald zu springen, wenn es die Umstände erforderten, und bewegte sich geduckt vorwärts, wobei er vorsichtig in die Dunkelheit spähte. Die Angst verschwand sofort und er dachte, wenn er jetzt nicht ins Auto steige, würde er so weitermachen.

Kurz vor der Wende sah er schwache rötliche Reflexe auf den Blättern und hörte Stimmen und Gelächter. Ein anderes Auto fuhr heran und hielt ganz in der Nähe an; Türen wurden zugeschlagen. Der Tatsache nach zu urteilen, dass sie vor ihnen lachten, passierte dort nichts besonders Schlimmes. Oder genau das Gegenteil, dachte er plötzlich.

Er wandte sich in den Wald und ging langsam vorwärts, während er mit seinen Händen die Dunkelheit vor sich spürte. Endlich war er an einem Ort, von dem aus er sehen konnte, was um die Ecke geschah. Er versteckte sich hinter einem Baum und wartete darauf, dass sich seine Augen an die neue Dunkelheit gewöhnt hatten, bevor er vorsichtig hinausspähte.

Vor uns lag eine große Lichtung; Auf der einen Seite standen etwa sechs Autos durcheinander, und alles wurde von einem kleinen Feuer beleuchtet, um das herum Menschen unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Kleidung standen, einige mit Sandwiches und Flaschen in den Händen. Sie redeten und benahmen sich wie jede große Gesellschaft am nächtlichen Feuer – das Einzige, was fehlte, war ein Tonbandgerät, das gegen die Stille ankämpfte.

Als hätte er Sashas Gedanken gehört, näherte sich ein beleibter Mann dem Auto, steckte seine Hand hinein, und es begann ziemlich laute Musik zu spielen – allerdings nicht für ein Picknick geeignet: Einige heisere, düstere Trompeten heulten monoton.

Unmut äußerte das Unternehmen jedoch nicht – im Gegenteil, als derjenige, der die Musik angestellt hatte, zu den anderen zurückkehrte, wurde ihm mehrmals zustimmend auf die Schulter geklopft. Als Sasha genauer hinsah, fielen ihm weitere Merkwürdigkeiten auf.

Ein Soldat stand abseits am Feuer – ich glaube, es war ein Oberst; er wurde umgangen und hob manchmal seine Hände zum Mond. Mehrere Menschen trugen Anzug und Krawatte, als wären sie nicht in den Wald, sondern zur Arbeit gekommen.

Sascha drückte sich an seinen Baum, als sich ein Mann in einer geräumigen schwarzen Jacke mit einem Lederriemen auf der Stirn dem nahen Rand der Lichtung näherte. Jemand anderes drehte sein durch die springenden Reflexionen des Feuers leicht verzerrtes Gesicht zu Sashas Seite ... Nein, es schien, als hätte ihn niemand bemerkt.

Ihm kam der Gedanke, dass das alles leicht zu erklären ist: Sie saßen wahrscheinlich auf einer Art Empfang und stürmten dann in den Wald ... Das Militär - zum Schutz oder zum Verkauf von Panzern. Aber warum solche Musik?

Sasha wurde kalt. Er drehte sich langsam um und sah ein Mädchen in einem Trainingsanzug mit einer Adidas-Lilie auf der Brust.

- Was machst du hier? fragte sie genauso leise.

Er zwang sich dazu, den Mund zu öffnen.

„Ich… so einfach.

– Was ist so einfach?

- Nun, ich ging die Straße entlang und kam hierher.

- Also wie? – Das Mädchen war überrascht. - Du bist nicht mitgekommen?

Sie machte eine Bewegung, als wollte sie von ihm wegspringen, blieb aber dennoch an Ort und Stelle.

„Also bist du alleine hierher gekommen?“ Hast du es genommen und bist gekommen?

„Es ist nicht klar, was hier los ist“, sagte Sasha. Ihm kam der Gedanke, dass er gemobbt wurde, aber das Mädchen schüttelte so aufrichtig verwirrt den Kopf, dass er den Gedanken tatsächlich beiseite schob. Im Gegenteil, es kam ihm plötzlich so vor, als hätte er wirklich etwas aus dem Nichts geworfen.

Sie dachte einen Moment lang schweigend nach und fragte dann:

- Und wie willst du jetzt raus?

Sasha entschied, dass sie seine Position als einsamer Nachtwanderer meinte und antwortete:

- Wie? Ich werde sie bitten, mich zu einem Bahnhof zu bringen. Wann kommst du wieder?

Sie sagte nichts. Er wiederholte die Frage und sie drehte vage ihre Hand.

Das Mädchen sah ihn mit Bedauern an.

„Ich sage dir was: Versuche nicht wegzulaufen. Ist es wahr. Und es ist besser, in fünf Minuten zum Feuer zu gehen, seien Sie mutiger. Und mach deine Augen verrückt. Sie werden dich fragen: Wer bist du und was machst du hier? Und Sie antworten, dass Sie den Ruf gehört haben. Und das Wichtigste: mit vollem Vertrauen. Verstanden?

- Welcher Anruf?

- Solch. Meine Aufgabe ist es, Sie zu beraten.

Das Mädchen sah Sasha noch einmal an, ging um ihn herum und ging auf die Lichtung. Als sie sich dem Feuer näherte, klopfte ihr ein Mann in Turnschuhen auf den Kopf und gab ihr ein Sandwich.

„Er macht sich lustig“, dachte Sasha. Aber er blickte auf den Mann mit dem Riemen an der Stirn, der immer noch am Rande der Lichtung stand, und kam zu dem Schluss, dass er sich nicht lustig machte: Es war sehr seltsam, dass er in die Nacht blickte, diesen Mann. Und in der Mitte der Lichtung wurde plötzlich ein im Boden steckender Holzpfahl sichtbar, auf dem ein Schädel aufgespießt war – schmal und lang, mit kräftigen Kiefern. Eckzahn? Nein, eher wie ein Wolf...

Er entschied sich, trat hinter dem Baum hervor und ging auf den gelb-roten Fleck des Feuers zu. Er ging schwankend – und verstand nicht warum, und sein Blick war auf das Feuer gerichtet.

Das Gespräch auf der Lichtung verstummte sofort.

„Halt“, sagten sie heiser von der Säule mit dem Totenkopf.

Er blieb nicht stehen – sie rannten auf ihn zu und mehrere starke Männerhände packten ihn.

„Ich habe den Ruf gehört“, antwortete Sasha düster und grob und blickte zu Boden.

Sie ließen ihn gehen, alle lachten und jemand sagte:

- Neu.

Sasha bekam ein Sandwich und ein Glas Wasser, woraufhin er sofort vergessen wurde. Sasha erinnerte sich an seinen Rucksack, der hinter einem Baum zurückgelassen worden war. Zum Teufel mit ihm, dachte er und beschäftigte sich mit seinem Sandwich.

Ein Mädchen im Trainingsanzug ging vorbei.

„Hören Sie“, fragte er, „was ist hier los? Picknick?

- Warten Sie, wissen Sie.

Sie wedelte mit dem kleinen Finger – es stellte sich heraus, dass es sich um eine völlig chinesische Geste handelte – und ging auf die Menschen zu, die mit dem Totenkopf an der Stange standen.

Sasha wurde am Ärmel gezogen. Er drehte sich um und schauderte: Vor ihm stand ein Militär.

„Hör zu, Neuling“, sagte er, „fülle es aus.“

Ein gekritzeltes Blatt Papier und ein Stift fielen Sasha in die Hand. Das Feuer beleuchtete das hochwangige Gesicht des Militärs und die Inschriften auf dem Blatt; Es stellte sich heraus, dass es sich um eine einfache Umfrage handelte. Sasha ging in die Hocke und begann auf seinem Knie irgendwie, die Antworten aufzuschreiben – wo er geboren wurde, wann, warum und so weiter. Es war natürlich seltsam, mitten im nächtlichen Wald einen Fragebogen auszufüllen, aber die Tatsache, dass über ihnen ein Mann in Uniform stand, glich die Situation irgendwie aus. Der Soldat wartete, schnüffelte manchmal in der Luft und blickte Sasha über die Schulter. Als die letzte Zeile fertig war, schnappte er sich einen Stift und ein Blatt Papier, lächelte grinsend und rannte mit einem seltsamen Satz zum Auto, auf dessen Motorhaube ein offener Ordner lag.

Während Sasha den Fragebogen ausfüllte, fanden rund um das Feuer spürbare Veränderungen statt. Die Leute redeten immer noch, aber ihre Stimmen waren irgendwie bellend und ihre Bewegungen und Gesten waren sanft und geschickt. Ein Bauer im Abendanzug schlug geschickt einen Salto im Gras und warf mit den Bewegungen seines Kopfes seine baumelnde Krawatte ab; der andere erstarrte wie ein Kranich auf einem Bein und blickte betend zum Mond, und jemand anderes, sichtbar durch die Feuerzungen, stand auf allen Vieren und schüttelte den Kopf. Sasha selbst begann ein Klingeln in den Ohren und einen trockenen Mund zu spüren.

All dies hatte einen unbestreitbaren, wenn auch vagen Zusammenhang mit der Musik: Sie wurde schneller, und die Pfeifen pfiffen immer beunruhigender, so dass ihr Klang allmählich an eine eingeschaltete Autoalarmanlage erinnerte. Plötzlich verstummten die Trompeten mit einem scharfen Ton und ein heulender Gong erklang.

– Elixier! befahl der Oberst.

Sasha sah eine dünne alte Frau in einer langen Jacke und roten Perlen. Sie trug ein mit Papier bedecktes Glas, wie man Mayonnaise verkauft. Plötzlich gab es in der Nähe der Stange mit dem Schädel eine leichte Bewegung.

„Wow“, sagte jemand bewundernd, „ohne das Elixier ...

Sasha schaute dorthin und sah, dass sein Freund im Trainingsanzug kniete. Sie sah mehr als seltsam aus – ihre Beine schienen kleiner geworden zu sein, und ihr Gesicht war im Gegenteil gestreckt und verwandelte sich in eine unwahrscheinliche, schreckliche Schnauze eines Halbwolfs.

„Großartig“, sagte der Colonel und drehte sich um, um alle zum Bewundern einzuladen. - Ich habe keine Worte! Fabelhaft! Und unsere Jugend wird beschimpft!

Eine Welle ging durch den Körper einer schrecklichen Kreatur, eine weitere, die Wellen beschleunigten sich und verwandelten sich in ein großes Beben. Eine Minute später stand eine junge Wölfin zwischen den Menschen auf der Lichtung.

„Das ist Lena aus Tambow“, sagte jemand in Saschas Ohr, „sie ist sehr fähig.“

Die Gespräche verstummten, und irgendwie stellten sich alle wie von selbst in einer ungleichen Reihe auf. Die Frau und der Oberst gingen daran entlang und ließen nacheinander alle einen Schluck aus der Dose trinken. Sasha, völlig verblüfft von dem, was er sah, befand sich in der Mitte der Schlange. Für einige Minuten nahm er nicht mehr wahr, was geschah, und dann sah er plötzlich, dass eine Frau mit Perlen vor ihm stand und ihre Hand mit einem Glas an sein Gesicht hielt. Sasha nahm einen vertrauten Geruch wahr, so wie Pflanzen duften, wenn man sie in der Handfläche reibt. Er zuckte zurück, aber eine Hand holte ihn ein und steckte ihm den Rand der Dose in die Lippen. Sasha nahm einen kleinen Schluck und hatte gleichzeitig das Gefühl, zurückgehalten zu werden. Die Frau trat vor.

Er öffnete seine Augen. Solange er die Flüssigkeit im Mund behielt, schien der Geschmack sogar angenehm, aber als er sie schluckte, musste er sich fast übergeben.

Der scharfe Gemüsegeruch verstärkte sich und füllte Sashas leeren Kopf – als ob er es wäre Ballon in die jemand einen Gasstrahl geblasen hat. Der Ball wuchs, schwoll an – er wurde immer mehr nach oben gezogen, und plötzlich riss er den dünnen Faden, der ihn mit der Erde verband, und schoss nach oben – weit unten war ein Wald, eine Lichtung mit einem Feuer und Menschen darauf, und seltene Wolken flogen darauf zu und dann Sterne. Bald war unten nichts mehr zu sehen. Er begann nach oben zu schauen und sah, dass er sich dem Himmel näherte – wie sich herausstellte, war der Himmel eine konkave Steinkugel, aus der glänzende Metallspitzen herausragten, die von unten wie Sterne aussahen. Eine der funkelnden Klingen stürzte direkt auf Sascha zu, und er konnte das Treffen in keiner Weise verhindern, er flog immer schneller empor. Schließlich rannte er gegen die Spitze und platzte mit einem lauten Knall. Jetzt war von ihm nur noch eine schrumpfende Hülle übrig, die, in der Luft schwankend, langsam zu Boden zu sinken begann.

Er fiel lange Zeit, ein ganzes Jahrtausend, und spürte schließlich eine feste Oberfläche unter sich. Es war so angenehm, dass Sasha vor Freude und Dankbarkeit weit mit dem Schwanz wedelte, sich vom Bauch bis zu den Pfoten erhob und leise heulte.

Neben ihm standen mehrere Wölfe. Er erkannte Lena unter ihnen sofort – aber es war nicht klar, wie. Diese menschliche Merkmale, die er zuvor darin notiert hatte, sind jetzt natürlich verschwunden. Stattdessen erschienen dieselben Gesichtszüge, jedoch wolfsähnlich. Er hätte nie gedacht, dass der Ausdruck der Schnauze eines Wolfes sowohl spöttisch als auch verträumt sein könnte, wenn er ihn nicht mit eigenen Augen gesehen hätte. Lena bemerkte, dass er über sie nachdachte und fragte:

- Und wie?

Sie sprach nicht mit Worten. Sie quiekte dünn und leise – oder jammerte – es sah nicht nach menschlicher Sprache aus, aber Sasha verstand nicht nur die Bedeutung der Frage, sondern auch etwas Überheblichkeit, die sie ihrem Geheul verleihen konnte.

„Gut“, wollte er antworten. Es fiel kurz aus bellendes Geräusch, aber dieses Geräusch wollte er gerade sagen.

Lena legte sich ins Gras und legte ihr Gesicht zwischen ihre Pfoten.

„Entspann dich“, heulte sie, „jetzt werden wir noch lange rennen.“

Sasha sah sich um – ein Soldat wälzte sich unter einer Stange im Gras, vor seinen Augen wuchsen Haare direkt über seiner Tunika; Aus seiner Hose wuchs ein dicker, struppiger Pferdeschwanz wie ein Grashalm in einem Biologiefilm.

Auf der Lichtung stand jetzt Wolfsrudel- und nur die Frau mit Perlen, die das Elixier trug, blieb ein Mann. Mit einiger Besorgnis ging sie um die beiden erfahrenen Wölfe herum und stieg ins Auto.

Sasha drehte sich zu Lena und heulte:

Ist sie nicht eine von uns?

Sie hilft uns. Sie selbst wirft eine Kobra.

– Wird es jetzt sein?

Es ist jetzt kalt für sie. Sie ist drin Zentralasien Fahrten.

Die Wölfe gingen über die Lichtung, näherten sich einander und bellten leise. Sasha saß auf seinen Hinterbeinen und versuchte, alle Aspekte seiner neuen Qualität zu spüren.

Zunächst unterschied er viele Gerüche, die in die Luft eindringen. Es war wie ein zweiter Blick – zum Beispiel roch er sofort seinen Rucksack, ließ einen ziemlich weit entfernten Baum zurück, spürte eine Frau, die in einem Auto saß, eine Spur eines Gophers, der kürzlich am Rand einer Lichtung entlanglief, ein festes, männliches Wesen Geruch alter Wölfe und eine sanfte Welle von Lenas Geruch – es war wahrscheinlich der frischeste und reinste Farbton der ganzen unvorstellbar großen Palette an Hundegerüchen.

Die gleiche Veränderung trat bei den Geräuschen auf: Sie wurden viel bedeutungsvoller und ihre Zahl nahm merklich zu – man konnte das Knarren eines Astes im Wind hundert Meter von der Lichtung entfernt erkennen, das Zirpen einer Grille in eine ganz andere Richtung und gleichzeitig den Schwankungen dieser Geräusche folgen, ohne die Aufmerksamkeit zu teilen.

Aber die wichtigste Metamorphose, die Sasha spürte, lag in der Selbsterkenntnis. An menschliche Sprache Es war sehr schwer, es auszudrücken, und er begann zu bellen, zu quieken und zu jammern, so wie er es gewohnt war, in Worten zu denken. Die Veränderung des Selbstbewusstseins betraf den Sinn des Lebens: Er dachte, dass die Menschen nur darüber reden können, den Sinn des Lebens aber nicht auf die gleiche Weise spüren können wie Wind oder Kälte. Aber Sasha hatte eine solche Gelegenheit, und der Sinn des Lebens wurde ständig und deutlich als eine ewige Eigenschaft der Welt empfunden, und das war der Hauptreiz aktuellen Zustand. Als er dies verstand, verstand er auch, dass er kaum aus freien Stücken zu seiner früheren Natur zurückkehren würde – ein Leben ohne dieses Gefühl erschien ihm wie ein langer, schmerzhafter Traum, unglaubwürdig und trübe, wie man ihn sich bei einer Grippe träumt.

- Bereit? bellte der ehemalige Oberst von der Stange mit dem Schädel.

- Bereit! heulte rund ein Dutzend Schlucke.

„Jetzt… ein paar Minuten“, krächzte jemand von hinten. - Ich kann mich nicht bewegen...

Sasha versuchte, seine Schnauze zu drehen und zurückzublicken – es gelang ihm nicht. Es stellte sich heraus, dass sich der Hals nicht gut beugen ließ, es war notwendig, den ganzen Körper zu drehen. Lena kam heran, stieß ihn mit ihrer kalten Nase in die Seite und jammerte leise:

- Drehen Sie sich nicht um, sondern kneifen Sie die Augen zusammen. Sehen.

Ihr Auge blitzte rot auf, als sie sich umdrehte. Sasha versuchte es – und tatsächlich sah er mit zusammengekniffenen Augen seinen Rücken, seinen Schwanz und das erlöschende Feuer.

- Wohin sollen wir laufen? fragte er besorgt.

„In Konkovo“, antwortete Lena, „sind zwei Kühe auf dem Feld.“

„Sind sie jetzt nicht eingesperrt?“

- Speziell arrangiert. Iwan Sergejewitsch hat von dort aus einen Anruf arrangiert, - Lena zeigte mit dem Gesicht nach oben, - es heißt, wir untersuchen die Auswirkung der Nachtweide auf die Milchleistung. So ähnlich.

- Und was da, - Sascha wiederholte ihre Geste, - auch unsere?

– Und du dachtest.

Iwan Sergejewitsch - ehemaliger Mann in einer schwarzen Jacke und mit einem Riemen auf der Stirn, der sich inzwischen in einen Streifen dunkler Wolle verwandelt hat, – nickte bedeutsam mit der Schnauze.

Sasha schielte in Lenas Augen. Sie erschien ihm plötzlich überraschend schön: glänzendes, glattes Haar, eine sanfte Rundung des Rückens, schlanke und kräftige Hinterbeine, ein flauschiger junger Schwanz und rührend rollende Schulterblätter unter der Haut – gleichzeitig spürte man Kraft, einen leicht schüchternen Blutdurst und dieser besondere Charme, der jungen Wölfinnen innewohnt, die so machtlos sind, das Heulen des Wolfes auszudrücken. Als sie seinen Blick bemerkte, trat Lena verlegen zur Seite, senkte ihren Schwanz und breitete ihn über das Gras aus. Auch Sasha war verlegen und tat so, als würde er die Klette aus dem Fell seiner Pfote beißen.

Ich frage noch einmal: Bist du bereit? – Das leise Bellen des Anführers erfüllte die Lichtung.

- Alle! Alle sind bereit! antwortete ein freundliches Heulen.

Sasha heulte auch:

- Fahre fort.

Der Anführer trottete zum Rand – es schien, als würde er sich absichtlich langsam und locker bewegen, wie ein Sprinter, der zu den Startblöcken watschelt, um die Geschwindigkeit und Gelassenheit zu betonen, die er nach dem Schuss zeigen würde.

Am Rande der Lichtung beugte der Anführer seine Schnauze zum Boden, schnupperte in der Luft, heulte und sprang plötzlich in die Dunkelheit. Sofort stürmten die anderen bellend und kreischend hinter ihm her. In den ersten Sekunden dieses Rennens in der Dunkelheit, übersät mit scharfen Ästen und Dornen, verspürte Sasha das Gleiche, was passiert, wenn man ins Wasser springt, wenn die Tiefe unbekannt ist – die Angst, sich den Kopf am Boden zu brechen. Es stellte sich jedoch heraus, dass er die entgegenkommenden Hindernisse spürt und diese problemlos umgeht. Als er dies erkannte, entspannte er sich und das Laufen wurde leicht und angenehm – es schien, als würde sein Körper von selbst rauschen und die darin verborgene Kraft freisetzen.

Die Herde streckte sich aus und bildete eine Raute. An den Rändern flogen erfahrene, kräftige Wölfe und in der Mitte - Wölfin und Junge. Den Jungen gelang es, auf der Flucht zu spielen, sich gegenseitig an den Schwänzen zu packen und unvorstellbare Sprünge zu machen. Sashas Platz befand sich ganz oben auf der Raute, direkt hinter dem Anführer – von irgendwoher wusste er, dass dies ein ehrenhafter Platz war, und heute wurde er ihm als Anfänger gegeben.

Der Wald endete, und ein großes verlassenes Feld und eine Straße öffneten sich – die Herde stürmte über den Asphalt, gewann an Geschwindigkeit und streckte sich zu einem grauen Band mit rechte Seite Autobahn. Sasha erkannte den Weg. Auf dem Weg zur Lichtung schien es dunkel und leer, doch jetzt bemerkte er überall Leben: Feldmäuse huschten über die Straße und verschwanden in ihren Höhlen, als Wölfe auftauchten; am Straßenrand rollte sich ein Igel zu einer stacheligen Kugel zusammen und flog ins Feld, zurückgeworfen von einem leichten Schlag einer Wolfspfote, Düsenjäger Zwei Hasen stürmten vorbei und hinterließen eine dicke Geruchsspur, aus der klar hervorging, dass sie Todesangst hatten, und einer war außerdem ein völliger Idiot.

Lena rannte neben Sasha her.

„Vorsicht“, jammerte sie und richtete ihre Schnauze nach oben.

Er blickte auf und überließ es seinem Körper, seinen eigenen Weg zu wählen. Mehrere Eulen flogen über die Straße – genau mit der gleichen Geschwindigkeit, mit der Wölfe über den Asphalt rasten. Die Eulen schrien drohend, die Wölfe knurrten als Antwort. Sasha spürte eine seltsame Verbindung zwischen den Eulen und der Herde. Sie waren einander feindselig, aber irgendwie ähnlich.

- Wer ist das? fragte er Lena.

- Wereulen. Sie sind cool... Wenn du alleine wärst...

Lena knurrte etwas anderes und blickte hasserfüllt auf. Eulen begannen, sich von der Straße zu entfernen und hinaufzuklettern. Sie flogen, ohne mit den Flügeln zu schlagen, sondern breiteten sie einfach in der Luft aus. Nachdem sie einen Kreis hoch am Himmel gebildet hatten, wandten sie sich dem aufgehenden Mond zu.

„Sie sind zur Geflügelfarm geflogen“, knurrte Lena, „am Nachmittag scheinen sie dort Paten zu sein.

Sie rannten bis zu einer Gabelung – vor ihnen tauchte ein bekannter Straßenmast auf großer Baum. Sasha roch seine eigene, immer noch menschliche Spur und sogar eine Art Echo von Gedanken, die ihm vor ein paar Stunden auf der Straße durch den Kopf gegangen waren – dieses Echo blieb im Geruch. Die Herde kam sanft in die Kurve und stürmte auf Konkov zu.

Lena blieb etwas zurück, und jetzt lief der Oberst neben Sascha her – er war ein großer rötlicher Wolf mit einer Art verbrannter Schnauze. Es war etwas Seltsames in seinen Bewegungen – als Sasha genauer hinsah, bemerkte er, dass er manchmal ins Schlendern verfiel.

- Genosse Oberst! er heulte.

Es kam so etwas wie: „X-rrr-uuuu-vvyy ...“, aber der Oberst verstand alles und drehte freundlich sein Gesicht.

– Wie viele Werwölfe haben wir in der Armee? Sasha fragte aus irgendeinem Grund.

„Viel“, sagte der Colonel.

- Wie lange her?

Sie sprangen hoch, flogen über eine lange Pfütze und stürmten weiter.

„Von Anfang an“, bellte der Oberst, „wie wurden Ihrer Meinung nach die Weißen durch Sibirien vertrieben?“

Er stieß eine Reihe heiserer Knurrlaute aus, die wie Lachen klangen, und verschwand vorn, hoch wie eine Fahne am Heck, den Schwanz nach oben gerichtet.

„Ja, er ist mit seinem Sibirien gegangen“, dachte Sasha.

Ein Gipswächter raste vorbei, gefolgt von einem Schild mit der Aufschrift „Michurinsky Collective Farm“, und nun flammten in der Ferne die seltenen Lichter von Konkov auf.

* * *

Das Dorf bereitete sich zuverlässig auf das Treffen vor. Es ähnelte einem Schiff, das aus vielen wasserdichten Abteilen bestand: Als die Nacht hereinbrach und Dunkelheit in die Straßen strömte, von denen es nur drei gab, waren die Häuser von innen verlattet und trugen nun einen gelben elektrischen Schein. intelligentes Leben unabhängig voneinander. Und so begegnete es den Werwölfen von Konkovo ​​– mit gelben Vorhängen vor den Fenstern, Stille, Verlassenheit und Autonomie jeder menschlichen Behausung; Es gab kein Dorf mehr, sondern ein paar eng beieinander liegende Lichtpunkte inmitten der Dunkelheit der Welt.

Lange graue Schatten huschten über die Hauptstraße und wirbelten vor dem Club herum, was den Schwung des Laufens dämpfte. Zwei Wölfe trennten sich vom Rudel und verschwanden zwischen den Häusern, und der Rest setzte sich in die Mitte des Platzes – Sasha saß ebenfalls im Kreis und blickte mit einem vagen Gefühl auf den Club, in dem er kürzlich die Nacht verbringen wollte das er bereits vergessen hatte und in dessen Nähe er sich unter so unerwarteten Umständen erneut befand. „So ist es im Leben“, sagte eine weise Stimme in seinem Kopf.

„Len, wo sind sie…“ er wandte sich an Lena.

- Sie kommen jetzt. Den Mund halten.

Selbst als sie nach Konkovo ​​liefen, war der Mond hinter einer langen, zerrissenen Wolke verschwunden, und jetzt wurde die Gegend nur noch von einer Lampe unter einem im Wind schwankenden Blechkegel erhellt. Sasha blickte sich um und fand die Szene bedrohlich und schön: Die stahlfarbenen Körper saßen regungslos in einem leeren, arenaähnlichen Raum; der von Wölfen aufgewirbelte Staub legte sich, Augen und Reißzähne funkelten, und die bemalten Menschenhäuser, übersät mit Fernsehantennen und Hühnerställen, Garagen aus gestohlenem Blech und der schräge Parthenon des Clubs, vor dem der abgelehnte Anführer ins Nichts wanderte - All dies schien nicht einmal eine Dekoration der auf dem mittleren Platz konzentrierten Realität zu sein, sondern eine Parodie einer solchen Dekoration.

Mehrere Minuten vergingen in Stille und Stille. Dann bewegte sich etwas aus der Gasse auf die Hauptstraße, und Sasha sah drei Silhouetten von Wölfen auf den Platz zu joggen. Zwei Wölfe waren bekannt - Ivan Sergeevich und der Soldat, und der dritte - nein. Sasha roch ihn, voller abgestandener Selbstgefälligkeit und Angst zugleich, und dachte: Wer könnte das sein?

Die Wölfe kamen näher. Der Soldat blieb zurück und rannte mit der Beschleunigung mit der Brust in den dritten, drückte ihn in den Kreis, woraufhin er und Iwan Sergejewitsch sich auf die für sie freigelassenen Plätze setzten. Der Kreis schloss sich und in seiner Mitte befand sich nun das Unbekannte.

Sascha beschnüffelte den Fremden – er machte menschlich gesehen den Eindruck, den ein etwa fünfzigjähriger Mann machen könnte, konisch nach unten erweitert, mit frechem und fettem Gesicht – zugleich seltsam leicht und wie mit Luft aufgeblasen.

Der Fremde blickte den Wolf an, der ihn getreten hatte, und sagte mit unsicherer Fröhlichkeit:

- So. Die Herde von Oberst Lebedenko ist in voller Stärke. Nun, was wollen wir? Warum dieses ganze Pathos? Nachtkreis?

„Wir wollen mit dir reden, Nikolai“, antwortete der Anführer. (Sasha erkannte in diesem Moment, dass er ein Soldat war.)

„Freiwillig“, heulte Nikolai, „ich bin es immer ... Du kannst zum Beispiel über meine reden.“ neueste Erfindung. Ich habe es das Blasenspiel genannt. Wie Sie wissen, habe ich Spiele schon immer geliebt, und zwar In letzter Zeit…

Sascha bemerkte plötzlich, dass er nicht dem folgte, was Nikolai sagte, sondern wie er schnell sprach, jedes nächste Wort in das vorherige überging und es schien, als würde er Worte benutzen, um sich vor etwas zu schützen, das ihm nicht besonders gefiel – zum Beispiel, wenn es so wäre Etwas kletterte die Treppe hinauf, und Nikolai (Sasha stellte sich aus irgendeinem Grund seine menschliche Version vor), der auf der Plattform stand, warf ihm alle Gegenstände zu, die ihm zur Verfügung standen.

- ... um ein rundes und glänzendes Modell des Geschehens zu erstellen.

- Was ist das Spiel? fragte der Anführer. - Erzählen. Wir lieben auch Spiele.

- Sehr einfach. Jeder Gedanke wird aufgegriffen und eine Seifenblase daraus geblasen. Zeigen?

- Zeig mir.

- Zum Beispiel ... - Nikolai dachte eine Sekunde nach. „Nehmen wir zum Beispiel das, was uns am nächsten kommt: Du und ich.

„Wir und Sie“, wiederholte der Anführer.

- Ja. Du sitzt herum und ich stehe in der Mitte. Daraus werde ich die Blase herausblasen. So…

Nikolai legte sich auf den Bauch und nahm eine entspannte Pose ein.

- ... Du stehst also und ich liege in der Mitte. Was bedeutet das? Das bedeutet, dass einige Aspekte der an mir vorbeischwebenden Realität so interpretiert werden können, dass ich, eher unsanft aus dem Haus gezerrt, angeblich in einen Kreis vermeintlicher Wölfe gebracht und eingepflanzt werde. Vielleicht träume ich, vielleicht träumst du, aber eines ist sicher: Es passiert etwas. Also schnitten wir die oberste Schicht ab und die Blase begann sich aufzublasen. Kümmern wir uns um die empfindlicheren Teile des Geschehens, und Sie werden sehen, welche herrlichen Farben durch die dünner werdenden Wände dringen. Sie haben, wie Sie an Ihren Gesichtern erkennen können, etwas mitgebracht reguläres Set traurige Anschuldigungen. Ich muss dir nicht zuhören, ich weiß, was du sagen wirst. Ich bin kein Wolf, sondern ein Schwein – ich esse im Müll, lebe mit einem Mischling zusammen und so weiter. Das ist Ihrer Meinung nach gering. Und dieser dumme Trubel, mit dem Sie selbst beschäftigt sind, ist Ihrer Meinung nach groß. Aber im Moment spiegeln sich an den Wänden meiner Blase genau die gleichen grauen Körper – jeder von euch und meiner, und der Himmel spiegelt sich auch in ihnen – und ehrlich gesagt, von dort aus gesehen, der Wolf und der Hund und alles sie werden sehr ähnlich aussehen. Du rennst irgendwohin und ich liege zwischen den alten Zeitungen auf meiner Müllkippe – im Grunde ist der Unterschied unbedeutend! Und wenn Sie Ihre Mobilität als Ausgangspunkt nehmen, achten Sie darauf! - Es stellt sich heraus, dass ich tatsächlich renne und Sie die Zeit markieren. - Er leckte sich die Lippen und fuhr fort: - Hier ist die Blase halb fertig. Weiter kristallisiert sich Ihr Hauptanspruch an mich heraus: Ich verstoße gegen Ihre Gesetze. Bitte beachten Sie – Ihres, nicht meins. Wenn ich an Gesetze gebunden bin, dann sind sie meine eigene Schöpfung, und ich glaube, dass es mein Recht ist, zu entscheiden, was und wie ich gehorche. Und Sie können es nicht selbst lösen. Aber um in deinen eigenen Augen nicht wie Idioten zu wirken, versicherst du dir, dass die Existenz von Menschen wie mir dir schaden kann.

„Da haben Sie den Nagel auf den Kopf getroffen“, sagte der Anführer.

- Nun, ich leugne nicht, dass es Ihnen - hypothetisch - gewisse Unannehmlichkeiten bringen kann. Aber wenn ja, warum betrachten Sie es dann nicht als eine Art Naturkatastrophe? Wenn der Hagel anfängt, dich zu treffen, würdest du, glaube ich, versuchen, dich zu verstecken, anstatt dich ihm mit Ermahnungen zuzuwenden. Und bin ich dabei abstrakter Punkt Sehen ist kein natürliches Phänomen? Tatsächlich stellt sich heraus, dass ich – in meinem, wie Sie sagen, Ekelhaften – stärker bin als Sie, denn nicht ich komme zu Ihnen, sondern Sie zu mir. Und das ist auch eine Selbstverständlichkeit. Sehen Sie, wie die Blase wächst. Jetzt bleibt es nur noch, es zu vermasseln. Ich habe diese nächtlichen Besuche satt. Also gut, als du einen nach dem anderen gelaufen bist, hast du jetzt die ganze Herde festgesteckt. Aber da es passiert ist, wollen wir unsere Beziehung ein für alle Mal herausfinden. Wie kannst du mich wirklich aufhalten? Nichts. Du kannst mich nicht töten – du weißt warum. Überzeugen – auch dafür ist man einfach nicht schlau genug. Als Ergebnis bleiben nur deine und meine Worte übrig – und an den Wänden der Blase sind sie gleichwertig. Nur meine sind eleganter, aber letztendlich ist es Geschmackssache. Meiner Meinung nach ist mein Leben ein magischer Tanz und Ihres ist ein bedeutungsloser Lauf im Dunkeln. Ist es also nicht besser, so schnell wie möglich wegzulaufen? Hier löste sich die Blase und flog. Und wie?

Während Nikolai heulte, mit dem Schwanz und der linken Vorderpfote gestikulierte, hörte ihm der Anführer schweigend zu, blickte auf den Staub vor ihm und nickte gelegentlich. Nachdem er dem Ende zugehört hatte, hob er langsam seine Schnauze – gleichzeitig kam der Mond hinter der Wolke hervor und Sasha sah, wie er auf seinen Reißzähnen glitzerte.

- Du, Nikolai, denkst offenbar, dass du auf deiner Mülldeponie vor streunenden Hunden auftrittst. Ich persönlich werde nicht mit Ihnen über das Leben streiten. Ich weiß nicht, wer euch besucht hat“, der Anführer blickte zurück zu den anderen Wölfen, „das ist mir neu.“ Jetzt sind wir geschäftlich hier.

- Wofür?

Der Anführer wandte sich an den Kreis:

- Wer hat den Brief?

Eine junge Wölfin trat aus dem Kreis und ließ ein zusammengerolltes Papier aus ihrem Mund fallen.

Der Anführer breitete es mit seiner Pfote aus, die für einen Moment zu einer menschlichen Handfläche wurde, und las:

- „Liebe Redaktion!“

Nikolai, der zuvor mit dem Schwanz gewedelt hatte, ließ ihn in den Staub sinken.

„Einer der Bewohner des Dorfes Konkovo ​​​​schreibt Ihnen. Unser Dorf liegt nicht weit von Moskau entfernt und die genaue Adresse ist auf dem Umschlag angegeben. Ich nenne meinen Namen nicht aus einem Grund, der im Folgenden deutlich wird.

Kürzlich in unserer Presse erschienen ganze Zeile Veröffentlichungen, die über Phänomene berichten, die zuvor von der Wissenschaft wahllos geleugnet wurden. Diesbezüglich möchte ich Sie darüber informieren erstaunliches Phänomen, was aus wissenschaftlicher Sicht viel interessanter ist als solche Phänomene, die alle Aufmerksamkeit erregen, wie das Röntgensehen oder die assyrische Massage. Was ich gesagt habe, mag für Sie wie ein Witz erscheinen, daher werde ich sofort einen Vorbehalt anbringen, dass dies nicht der Fall ist.

Sie sind wahrscheinlich schon mehr als einmal auf das Wort „Werwolf“ gestoßen, das eine Person bedeutet, die sich in einen Wolf verwandeln kann. Hinter diesem Wort steckt also das Wahre ein natürliches Phänomen. Wir können sagen, dass dies eine der alten Traditionen unseres Vaterlandes ist, die auf wundersame Weise in all den schneidigen Jahren überlebt hat, die uns widerfahren sind. In unserem Dorf lebt Nikolai Petrowitsch Wachromejew, der bescheidenste und freundlichste Mensch, der diese alte Fähigkeit besitzt. Was das Wesen des Phänomens ist, kann natürlich nur er sagen. Ich selbst hätte nicht an die Möglichkeit solcher Dinge geglaubt, wenn ich nicht zufällig miterlebt hätte, wie Nikolai Petrowitsch, der sich in einen Wolf verwandelte, vor einem Rudel rettete wilde Hunde kleines Mädchen…"

– Ist es eine Lüge? Oder mit den Homies einverstanden? - unterbrach sich selbst und fragte den Anführer.

„Ich habe Nikolai Petrowitsch mein Wort gegeben, dass ich niemandem erzählen werde, was ich gesehen habe, aber ich breche es, weil ich denke, dass es notwendig ist, dieses erstaunliche Naturphänomen zu studieren. Aufgrund meines Wortes nenne ich meinen Namen nicht – außerdem bitte ich Sie, nichts über meinen Brief zu sagen. Nikolai Petrowitsch selbst hat in seinem Leben noch nie gelogen, und ich weiß nicht, wie ich ihm in die Augen schauen soll, wenn er davon erfährt. Ich gestehe, dass mich neben dem Wunsch, die Entwicklung der Wissenschaft voranzutreiben, noch ein weiteres Motiv treibt. Tatsache ist, dass Nikolai Petrowitsch jetzt in Not ist – er lebt von einer unbedeutenden Rente, die er zudem großzügig nach rechts und links verteilt. Obwohl Nikolai Petrowitsch selbst dieser Seite des Lebens keine Bedeutung beimisst, scheue ich mich nicht zu sagen, dass die Menschheit so beschaffen ist, dass er für völlig andere Bedingungen sorgen muss. Nikolai Petrowitsch ist so reaktionsschnell und eine nette Person, die, da bin ich mir sicher, die Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern und Journalisten nicht verweigern wird. Ich werde Ihnen das Wenige erzählen, was mir Nikolai Petrowitsch während unserer Gespräche erzählt hat – insbesondere eine Reihe historischer Fakten ...“

Der Anführer drehte das Papier um.

- Hier gibt es also nichts Interessantes ... Unsinn ... was hat Stenka Razin damit zu tun ... wo ist es ... Aha, hier. „Übrigens ist es eine Schande, dass immer noch die Definition des ursprünglich russischen Konzepts verwendet wird Fremdwort. Ich würde das Wort „Werwolf“ vorschlagen – die russische Wurzel weist auf den Ursprung des Phänomens hin und die romanische Vorsilbe stellt es in einen gemeinsamen europäischen Kulturkontext.

„Allein aus diesem letzten Satz“, schloss der Anführer, „ist völlig klar, dass der sympathische und freundliche Nikolai Petrowitsch und der unbekannte Bewohner von Konkovo ​​​​ein und dieselbe Schnauze sind.“

Für ein paar Sekunden herrschte Stille. Der Anführer warf das Papier weg und sah Nikolai an.

„Sie werden kommen“, sagte er traurig. „Sie sind solche Idioten, dass sie es können. Vielleicht wären sie schon hier gewesen, wenn dieser Brief nicht bei Ivan angekommen wäre. Aber Sie haben es an andere Zeitschriften geschickt, oder?

Nikolai schlug mit der Pfote auf den Staub:

„Sehen Sie, worum geht es in diesem ganzen Gerede?“ Ich tue, was ich für notwendig halte, es lohnt sich nicht, mich zu überzeugen, und ehrlich gesagt gefällt mir Ihr Unternehmen nicht wirklich. Und lasst uns das verzeihen.

Er hob seinen Bauch vom Boden und wollte gerade aufstehen.

- Warten. Nehmen Sie sich Zeit. Es ist traurig, aber es sieht so aus, als ob Ihr magischer Tanz auf der Müllkippe dieses Mal unterbrochen wird.

- Was bedeutet das? fragte Nikolai und hob die Ohren.

- Und die Tatsache, dass Seifenblasen Es gibt eine Eigenschaft zum Platzen. Wir können dich nicht töten, du hast recht – aber sieh ihn dir an. Der Anführer zeigte mit seiner Pfote auf Sasha.

„Ich kenne ihn nicht“, bellte Nikolai. Sein Blick fiel auf Sashas Schatten.

Sasha blickte ebenfalls nach unten und war verblüfft: Die Schatten aller anderen waren Menschen und sein eigener war ein Wolf.

- Das ist ein Neuling. Er kann Ihren nominellen Platz im Rudel einnehmen. Wenn es dich gewinnt. Und wie?

Die letzte Frage des Anführers ahmte deutlich das charakteristische Heulen von Nikolai nach.

„Und Sie sind, wie sich herausstellt, ein Kenner alter Gesetze“, antwortete Nikolai und versuchte ironisch zu knurren.

- So wie du. Wirst du sie nicht tauschen? Nur bist du nicht schlau. Wer wird Sie dafür bezahlen? Großer Teil Was wir wissen, nützt niemandem.

- Gibt es noch mehr? Minderheit Murmelte Nikolai und spürte den Kreis mit seinen Augen. Es gab keinen Ausweg – der Kreis schloss sich.

Endlich verstand Sasha die Bedeutung dessen, was geschah. Er musste gegen diesen dicken alten Wolf kämpfen.

Aber ich bin zufällig hier, dachte er. „Ich habe keinen Anruf gehört und weiß nicht einmal, was es ist!“

Er sah sich um, alle Augen waren auf ihn gerichtet.

„Vielleicht die ganze Wahrheit sagen? Plötzlich ließen sie los…“

Er erinnerte sich an seine Verwandlung, dann – als sie durch den nächtlichen Wald und die Straße rasten – hatte er noch nie in seinem Leben etwas Schöneres erlebt. „Du bist nur ein Betrüger. „Du hast keine Chance“, sagte eine vertraute Stimme in seinem Kopf. Und eine andere Stimme – der Anführer – sagte im selben Moment:

- Sasha, das ist deine Chance.

Er wollte gerade den Mund öffnen und alles gestehen, aber seine Pfoten traten von selbst vor und er hörte vor Aufregung heiseres Bellen:

- Ich bin bereit.

Er merkte, dass er es selbst gesagt hatte und beruhigte sich sofort. Der Wolfsteil seines Wesens übernahm die Kontrolle über seine Handlungen, er zweifelte an nichts mehr.

Die Herde knurrte anerkennend. Nikolai hob langsam seine stumpfen gelben Augen zu Sasha.

„Denken Sie daran, mein Freund, die Chance ist sehr gering“, sagte er. - Sehr klein. Sieht so aus, als wäre das deine letzte Nacht.

Sascha schwieg. alter Wolf lag immer noch am Boden.

„Sie warten auf dich, Nikolai“, sagte der Anführer leise.

Er gähnte träge – und flog plötzlich hoch; Seine gestreckten Beine warfen ihn wie Federn in die Luft, und als sie auf dem Boden aufschlugen, sah nichts in ihm wie ein großer, müder Hund aus – es war ein echter Wolf, voller Wut und Ruhe; Sein Nacken war angespannt und sein Blick blickte durch Sascha hindurch.

Das zustimmende Gebrüll ging erneut durch die Herde. Die Wölfe besprachen schnell etwas; Einer von ihnen rannte auf den Anführer zu und hielt seinen Mund dicht an sein Ohr.

„Ja“, sagte der Anführer, „das ist sicherlich so.

Er wandte sich an Sascha:

- Vor dem Kampf kommt es zu einem Streit. Die Herde will.

Sasha gähnte nervös und sah Nikolai an. Er bewegte sich am Rand des Kreises entlang, ohne den Blick von etwas abzuwenden, das sich hinter Sasha befand, und Sasha ging ebenfalls an der lebenden Wand entlang und beobachtete den Feind. Mehrmals gingen sie um den Kreis herum und blieben stehen.

„Du, Nikolai Petrowitsch, bist ekelhaft für mich“, brachte Sascha hervor.

„Davon“, antwortete Nikolai bereitwillig, „erzählst du es deinem Vater.“

Sasha hatte das Gefühl, dass die Spannung nachgelassen hatte.

„Vielleicht“, sagte er, „weiß ich zumindest, wer er ist.

Es war, so scheint es, ein Satz aus dem Alten Französischer Roman- Es wäre passender, wenn Notre Dame, vom Mond überflutet, irgendwo links aufsteigt, aber mir fiel nichts Besseres ein.

„Es ist einfacher“, dachte er und fragte:

„Was ist so nass unter deinem Schwanz?“

„Ja, ich habe Sascha das Gehirn rausgepustet“, knurrte Nikolai.

Sie gingen wieder weiter, in einer langsam zusammenlaufenden Spirale, und blieben einander gegenüber.

„Wahrscheinlich passiert das auf Müllhalden nicht“, sagte Sasha. - Stören Sie die Gerüche dort nicht?

Dein Geruch nervt mich.

- Sei geduldig. Bald wird der Tod kommen und er wird vergehen.

Nicholas blieb stehen. Auch Sascha blieb stehen und kniff die Augen zusammen – das Licht der Laterne schmerzte unangenehm in seinen Augen.

„Dein Bildnis“, sagte Nikolai leise, „wird in der örtlichen weiterführenden Schule stehen und dort werden sie als Pioniere aufgenommen.“ Und in der Nähe wird ein Globus sein.

- Okay, sagen wir endlich „Du“, sagte Sasha. - Liebst du Yesenin, Kolya?

Nikolai antwortete mit einer unanständigen Änderung des Nachnamens des verstorbenen Dichters.

- Vergebens bist du. Ich erinnerte mich an einen wunderbaren Satz von ihm: „Du jammerst wie eine Schlampe im Mondlicht.“ Ist es nicht wahr, geizig und geräumig ...

Nikolai Petrowitsch sprang.

Sasha hatte absolut keine Ahnung, wie ein Kampf zwischen zwei Werwölfen war. Im Laufe der Ereignisse wurde jedoch irgendwie alles klar. Als er und sein Gegner im Kreis gingen und sich stritten, wurde ihm klar, dass dies nicht nur geschah, um das Rudel zu unterhalten, sondern auch, damit die Gegner sich gegenseitig ansehen und den Moment zum Angriff wählen konnten. Er machte einen Fehler – er wurde von einem Gefecht mitgerissen und der Feind sprang auf ihn, als er vom Licht einer Laterne geblendet wurde.

Doch sobald dies geschah – sobald die Vorderpfoten und das grinsende Maul von Nikolai hoch über den Boden stiegen, änderte sich die Zeit: Sasha sah die Fortsetzung des Sprunges in Zeitlupe, und während Nikolais Hinterbeine den Boden verließen, schaffte er es über mehrere Optionen für sein Handeln nachzudenken, und seine schnellen Gedanken waren völlig ruhig. Er sprang zur Seite, gab seinem Körper zunächst einen Befehl und beobachtete dann einfach, wie er sich zu bewegen begann, vom Boden abhob und in die dichte, dunkle Luft flog, wobei er an dem schweren grauen Kadaver vorbeikam, der von oben herabfiel. Sasha erkannte seinen Vorteil – er war leichter und mobiler. Aber der Feind war erfahrener und stärker und kannte wahrscheinlich einige geheime Tricks – davor musste man Angst haben.

Als er landete, sah er, dass Nikolai seitwärts stand, hockte und ihm das Gesicht zuwandte. Ihm kam es vor, als wäre Nikolais Seite offen, und er zuckte zusammen und zielte mit offenem Mund auf einen Fleck hellerer Wolle – von irgendwoher wusste er bereits, dass es so aussah gefährdete Stelle. Auch Nikolai sprang, aber auf seltsame Weise – er drehte sich in der Luft um. Sasha verstand nicht, was geschah – der gesamte Rücken von Nikolai war offen und es war, als würde er selbst sein Fleisch unter seine Reißzähne stecken. Als er es merkte, war es bereits zu spät: Der Schwanz peitschte ihn hart wie eine Stahlpeitsche über Augen und Nase, blendete ihn und beraubte ihn seines Geruchssinns. Der Schmerz war unerträglich – aber Sasha wusste, dass ihm nichts Ernstes passiert war. Die Gefahr bestand darin, dass dem Gegner eine zweite Blindheit für einen erneuten – letzten – Sprung genügen könnte.

Sasha fiel auf ausgestreckte Pfoten und betrachtete sich bereits als Verlierer. Er erkannte plötzlich, dass der Feind wieder seitlich zu ihm stehen musste, und anstatt zur Seite zu springen, wie Schmerz und Instinkt es vorschlugen, stürzte er vorwärts, sah immer noch nichts und fühlte das Gleiche Angst, wie bei seinem ersten Wolfssprung – von der Lichtung in die Dunkelheit zwischen den Bäumen. Eine Weile schwebte er im Nichts, dann stieß seine taube Nase gegen etwas Warmes und Biegsames; dann schloss er mit Gewalt seine Kiefer.

In der nächsten Sekunde standen sie sich bereits gegenüber, wie zu Beginn des Kampfes. Die Zeit beschleunigte sich wieder auf normale Geschwindigkeit. Sasha schüttelte seine Schnauze und erholte sich von einem schrecklichen Schlag mit seinem Schwanz. Er wartete auf einen neuen Sprung seines Feindes, bemerkte aber plötzlich, dass seine Vorderpfoten zitterten und seine Zunge aus seinem Maul hing. So vergingen einige Momente, dann fiel Nikolai auf die Seite und ein dunkler Fleck begann an seiner Kehle zu verschwimmen. Sasha machte einen Schritt nach vorne, fing aber den Blick des Anführers auf und blieb stehen.

Er sah den sterbenden Werwolf an. Er zuckte ein paar Mal, verstummte und schloss die Augen. Dann lief ein Schauer durch seinen Körper, aber nicht derselbe wie zuvor – Sasha spürte deutlich, dass er bereits zitterte. toter Körper und es war unverständlich und gruselig. Die Kontur der liegenden Gestalt begann zu verschwimmen, der Fleck in der Nähe der Kehle verschwand und ein dicker Mann in Shorts und T-Shirt erschien mit seinen Pfoten auf der zertrampelten Erde – er schnarchte laut und lag auf dem Bauch. Plötzlich hörte sein Schnarchen auf, er drehte sich auf die Seite und machte eine Bewegung mit der Hand, als würde er ein Kissen zurechtrücken. Eine Hand ergriff die Leere, und offenbar wachte er aufgrund dieser Unerwartetheit auf, öffnete die Augen, sah sich um und schloss sich wieder. Eine Sekunde später öffnete er sie wieder und schrie sofort einen so durchdringenden Ton an, dass man, wie Sasha dachte, die herzzerreißendste aller Polizeisirenen stimmen könnte. Mit diesem Schrei sprang er auf, sprang mit einer absurden Bewegung über den nächsten Wolf und stürmte in die Ferne die dunkle Straße entlang, wobei er das gleiche unveränderliche Geräusch von sich gab. Schließlich verschwand er um die Ecke und sein Stöhnen ließ nach, um ganz am Ende durch ein paar bedeutungsvolle Schreie ersetzt zu werden – die Worte waren jedoch nicht zu verstehen.

Die Herde lachte wild. Sasha blickte auf seinen Schatten und statt einer verlängerten Schnauze sah er einen Halbkreis seines Hinterkopfes mit einem hervorstehenden Haarbüschel und zwei hervorstehenden Ohren – seine eigenen, menschlichen. Als er aufblickte, bemerkte er, dass der Anführer ihn direkt ansah.

- Hast du verstanden? - er hat gefragt.

„Ich denke schon“, sagte Sasha. Wird er sich an irgendetwas erinnern?

Sasha konnte sich nicht an den Rückweg erinnern. Zurück ging es auf einem anderen Weg, direkt durch den Wald – dieser Weg war kürzer, dauerte aber genauso lange, da wir langsamer laufen mussten als auf der Autobahn.

Auf der Lichtung ist die letzte Glut eines Feuers ausgebrannt. Die Frau mit den Perlen döste hinter der Glasscheibe des Autos – als die Wölfe auftauchten, öffnete sie die Augen, wedelte mit der Hand und lächelte. Sie stieg jedoch nicht aus dem Auto.

Sasha war traurig. Der alte Wolf, den er in Menschen gebissen hatte, tat ihm ein wenig leid, und als er sich an den Streit und vor allem an die Veränderung erinnerte, die eine Minute vor dem Kampf mit Nikolai stattgefunden hatte, empfand er fast Mitleid mit ihm. Deshalb versuchte er, nicht darüber nachzudenken, was passiert war, und nach einer Weile vergaß er es wirklich. Seine Nase schmerzte immer noch von dem Schlag. Er legte sich ins Gras.

Einige Zeit lag er bei Augen geschlossen. Dann spürte er eine immer dichter werdende Stille und hob die Schnauze – von allen Seiten blickten ihn die Wölfe schweigend an.

Sie schienen auf etwas zu warten. "Sagen?" dachte Sascha. Und ich habe mich entschieden.

Er erhob sich auf die Pfoten und ging wie in Konkovo ​​im Kreis, nur dass sich jetzt kein Feind mehr vor ihm befand. Das Einzige, was ihn begleitete, war sein Schatten – ein menschlicher Schatten, wie alle anderen im Rudel.

„Ich möchte alles gestehen“, jammerte er leise. - Ich habe dich betrogen.

Die Herde schwieg.

„Ich habe keinen Anruf gehört. Ich weiß nicht einmal, was es ist. Ich bin ganz zufällig hier gelandet.

Er schloss die Augen und wartete auf eine Antwort. Für eine Sekunde herrschte Stille, dann ertönte eine Explosion heiseren, bellenden Gelächters und Geheuls. Er öffnete seine Augen.

- Was?

Die Antwort war ein weiterer Gelächter. Schließlich beruhigten sich die Wölfe und der Anführer fragte:

- Wie bist du hier her gekommen?

- Im Wald verloren.

- Das meine ich nicht so. Denken Sie daran, warum Sie nach Konkovo ​​gekommen sind.

- Einfach so. Ich liebe es, aus der Stadt zu fahren.

„Aber warum hier?

- Warum? Nun... Ah, ich habe ein Foto gesehen, das mir gefallen hat – die Aussicht war sehr schön. Und in der Unterschrift hieß es, dies sei das Dorf Konkovo ​​​​in der Nähe von Moskau. Nur hier kam alles anders ...

– Wo haben Sie dieses Foto gesehen?

- Im Kinderlexikon.

Dieses Mal lachten alle sehr lange.

„Nun“, fragte der Anführer, „warum bist du dorthin geklettert?“

- Ich ... - Sasha erinnerte sich, und es war wie ein Lichtblitz im Schädel - ich suchte nach einem Foto eines Wolfes! Nun ja, ich bin aufgewacht und wollte aus irgendeinem Grund ein Foto eines Wolfes sehen! Ich habe in allen Büchern danach gesucht. Ich wollte etwas überprüfen... Und dann habe ich es vergessen... Das war also der Anruf?

„Genau“, antwortete der Anführer.

Sasha sah zu Lena, die ihre Schnauze in ihren Pfoten versteckte und vor Lachen zitterte.

„Warum hast du es mir dann nicht gleich gesagt?“

- Wofür? - antwortete der alte Wolf und bewahrte inmitten des allgemeinen Spaßes einen ruhigen Blick. „Es geht nicht darum, den Ruf zu hören. Es wird dich nicht zu einem Werwolf machen. Wissen Sie, wann Sie wirklich einer geworden sind?

- Als Sie zugestimmt haben, gegen Nikolai zu kämpfen, in dem Glauben, dass Sie keine Hoffnung auf einen Sieg hatten. Dann veränderte sich dein Schatten.

Sascha schwieg. Seine Gedanken wanderten zufällig. Dann hob er sein Gesicht und fragte:

„Und was ist das für ein Elixier, das wir getrunken haben?“

Es gab so viel Gelächter, dass die Frau im Auto das Fenster herunterkurbelte und sich hinauslehnte. Der Anführer konnte sich kaum zurückhalten – seine Schnauze war von einem schiefen Grinsen verzerrt.

„Es hat ihm gefallen“, sagte er, „gib ihm mehr Elixier!“

Und auch gelacht. Die Flasche fiel Sasha in die Pfoten – er strengte seine Augen an und las: „Waldfreude. Elixier für die Zähne. Der Preis beträgt 92 Kopeken.

„Es war nur ein Witz“, sagte der Anführer. „Aber wenn Sie wüssten, wie Sie aussehen, wenn Sie es getrunken haben ... Denken Sie daran: Ein Werwolf verwandelt sich nach Belieben in einen Mann und zurück, jederzeit und an jedem Ort.

- Was ist mit Kühen? - Sasha erinnerte sich und achtete nicht mehr auf den neuen Spaß. - Sie sagten, wir würden nach Konkovo ​​​​rennen, um ...

Er kam nicht zu Ende und wedelte mit der Pfote.

Lachend verteilten sich die Wölfe über die Lichtung und legten sich hoch dichtes Gras. Der alte Wolf stand immer noch Sascha gegenüber.

„Ich sage dir noch etwas“, sagte er, „du musst bedenken, dass nur Werwölfe – echte Menschen. Wenn Sie Ihren Schatten betrachten, werden Sie erkennen, dass er ein Mensch ist. Und wenn Sie mit Ihren Wolfsaugen auf die Schatten der Menschen schauen, werden Sie die Schatten von Schweinen, Hähnen, Kröten sehen ...

- Es gibt auch Spinnen, Fliegen und die Fledermäuse- sagte Iwan Sergejewitsch und blieb neben ihm stehen.

- Rechts. Und auch - Affen, Kaninchen und Ziegen. Und auch…

„Mach dem Jungen keine Angst“, knurrte Iwan Sergejewitsch. „Schließlich erfindest du alles im Laufe der Zeit. Sasha, hör nicht zu.

Beide alten Wölfe lachten, als sie einander ansahen.

„Selbst wenn ich es mir im Laufe der Zeit ausdenke“, bemerkte der Anführer, „ist es dennoch wahr.

Er drehte sich um, um zu gehen, blieb aber stehen, als er Sashas Blick sah.

- Möchten Sie etwas fragen?

Wer sind Werwölfe eigentlich?

Der Anführer sah ihm in die Augen und grinste ein wenig.

- Wer sind die wahren Menschen?

Allein gelassen legte sich Sasha zum Nachdenken ins Gras. Lena kam herüber und setzte sich neben mich.

„Der Mond wird jetzt seinen Zenit erreichen“, sagte sie.

Sasha hob den Blick.

Ist das der Zenit?

- Dies ist ein besonderer Höhepunkt, man sollte nicht auf den Mond schauen, sondern zuhören. Versuchen.

Er hob die Ohren. Zuerst hörte man nur den Wind, der die Blätter wiegte, und das Knistern nachtaktiver Insekten, dann kam so etwas wie entfernter Gesang oder Musik hinzu; Dies geschieht, wenn nicht klar ist, was klingt – ein Instrument oder eine Stimme. Nachdem er dieses Geräusch aufgefangen hatte, trennte Sasha es von den anderen, und das Geräusch begann zu wachsen, und nach einer Weile war es möglich, ihm ohne Anstrengung zuzuhören. Die Melodie schien direkt vom Mond zu kommen und ähnelte der Musik, die vor der Transformation auf der Lichtung gespielt wurde. Erst damals wirkte es bedrohlich und düster, doch jetzt beruhigte es sich im Gegenteil. Sie war wunderschön, aber es gab einige lästige Lücken in ihr, einige Leere. Plötzlich erkannte er, dass er sie mit seiner Stimme erfüllen konnte, und heulte – zuerst leise, dann lauter, hob den Mund und vergaß alles andere – dann verschmolz er mit seinem Heulen und die Melodie wurde perfekt.

Bald heulte die ganze Herde. Sasha verstand sowohl die Gefühle, die jede Stimme erfüllten, als auch die Bedeutung von allem zusammen. Jede Stimme heulte über ihre eigene: Lenas – über etwas Leichtes, ähnlich dem Aufprall von Regentropfen auf das klingelnde Blech des Daches; der tiefe Bass des Anführers – über die unermesslichen dunklen Abgründe, über die er im Sprung schwebte; Dreifache Wölfe sprechen von Freude, weil sie leben, dass es morgens Morgen und abends Abend gibt, und auch über eine unverständliche Traurigkeit, ähnlich der Freude. Und alle heulten gemeinsam darüber, wie unfassbar und schön die Welt sei, in deren Mitte sie auf einer Lichtung liegen.

Die Musik wurde lauter. Der Mond schwamm über meine Augen, bedeckte den Himmel und fiel irgendwann auf Sasha, oder er war es, der sich von der Erde löste und auf die sich nähernde Oberfläche fiel.

Als er wieder zu Bewusstsein kam, verspürte er ein leichtes Zittern und hörte das Rumpeln eines Motors. Er öffnete die Augen und stellte fest, dass er mit einem Rucksack unter den Füßen auf dem Rücksitz des Autos lag, Lena neben ihm schlief, ihren Kopf auf seiner Schulter, und der Anführer des Rudels, Colonel, darin saß vor dem Rad. Panzertruppen Lebedenko. Sasha wollte gerade etwas sagen, aber der Oberst, der sich im Spiegel über dem Lenkrad spiegelte, legte seinen Finger auf seine Lippen; dann drehte sich Sasha zum Fenster.

In einer langen Kette rasten Autos über die Autobahn. Es war früher Morgen, die Sonne war gerade herausgekommen und der Bürgersteig vor uns schien wie ein endloses rosa Band. Am Horizont erschienen die Spielzeughäuser einer bevorstehenden Stadt.